164 天つ星舞え緋を纏い
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─ 墓地→ ─
ほぅけぇ、ほな後はなぁんも言わんわ。
[払う片手と共に向けられた言葉>>25には複雑そうながらも笑みを向けて]
ただではくれてやらんわ。
[そう残し荒れ寺から離れて行った。
頭上の狐だけは、見えなくなるまでじっと法泉を見詰めて居たと言う]
(26) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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― 墓地 ―
やれやれ...
[複雑な笑みを残した華月斎の背が見えなくなった頃>>26坊主は墓所の前に、どかりと胡座をかいて座り込んだ]
狸は相変わらず人が良い。
[片手で脇腹を抑え、もう一方の手で錫杖をすがるように握る。
じわりと滲む汗は、明之進の笛の残した光が、未だ身内を痛めるが故。
すぐにも華月斎を殺したいと騒ぐ闇を抑えていたがために、その光を滅する事も適わなかったのだ。
或は、小さな狐だけは、それを感じていたかもしれないが...]
わしを殺すなら、今が好機であったになあ...
[ごう、と錫杖から焔があがり、坊主の身体をその内に包む。妖を寄せぬための焔の結界の中、身内の光を捩じ伏せ喰らうために、坊主は暫しの時を*費やす事となる*]
(27) 2014/02/19(Wed) 02時半頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 02時半頃
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─ 通り ─
[相容れぬ鼓動から遠く離れて、ようやく一息つく。
身の内を暴れていた奔流も押さえつけずとも落ち着いて来たようだった]
……ほんま、面倒なことんなったわ。
[やるべきことについては腹を括っても、重い溜息は突いて出る。
命を繰ることが出来ても、誰も助けられていないのが現状だ。
この力は、相容れぬものを屠るためだけにあると言うのだろうか]
…人、死するは古よりのさだめ、…ちゅーことか。
……そんでも、死ぬ前やったらどうにかならんもんかいなぁ。
[何度目かの溜息をつきながら里長の家がある方へと進む。
その途中で違和感に気付くと、歩む足が急くように動き出した]
(28) 2014/02/19(Wed) 03時頃
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なんでや……。
なんで、鼓動が感じられへんねん…！
[3つあったはずの同じ鼓動。
うち2つが、感じ取れなくなっている。
銀の気配が感じ取れなくなっているだけとは気付けぬため、焦りは一層強まった]
(29) 2014/02/19(Wed) 03時頃
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─ 雷門邸付近 ─
[約束の地に辿り着いたのは、全てが片付いてしまってからのこと。
戦いの跡はあれど、その姿はどちらも無くて。
駆けた影響と、同じ鼓動を持つ者がが欠けたという事実から苦しげに息が上がってしまっていた]
………ほんまに、何しとんのや、わいは。
[戻る約束をしたのに果たせなかった。
自分の都合を優先して手助け出来るはずのことを後回しにした。
生きていた者を、見殺しにした]
沼爺……堪忍…！
[後悔ばかりが募る。
右手で目の辺りを覆って、何度か荒い息を吐いた]
(30) 2014/02/19(Wed) 03時頃
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……はぁっ…はぁっ……
あか、ん……ちょい、休まん…と……
[命潰えるのを直接感じ取ったわけでは無いため、無意識に吸命した時程ではないのだが。
助けられたはずの者を助けられなかったことは精神的な衝撃が大きく。
華月斎は戦いのあった場を離れ、里のほぼ中央にある清流へと足を向けた**]
(31) 2014/02/19(Wed) 03時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 03時頃
手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 03時頃
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[歩きながら考えていた事の一つは、誰が日向と争ったのか、と言うこと。
火を操っていた坊主と、土を砂に変えて消えた一平太。
凍りついた日向の様子は、二人のどちらとも結びつかず]
……もうひとりはいる、って事か。
厳しい、なぁ。
[そこに到達するのは容易く、ぼやくような声が漏れるが]
(32) 2014/02/19(Wed) 09時半頃
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それ、でも。
諦める理由には……ならない。
[一度決めた事は揺らがない、揺らがせない。
揺らいだら、そこから崩れてしまいそうだし、何より。
先に感じとった『風』、そこに宿っていた想いと『力』。
それが、自分の抱くものに近いと、そう思えたから、迷いはない]
……まあ、どこまでやれるかは、わからないけど。
俺は、諦めないから。
[家まで送り届けた少女に向けて、小さく呟いた後。
歩み向けたのは、神社の方]
(33) 2014/02/19(Wed) 09時半頃
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― 神社の境内 ―
[たどり着いた神社は静寂の内。
転がっていたはずの屍の数が減っているのは、異形の仕業か。
僅か眉を寄せつつ、歩み寄るのは、白梅の傍ら]
……まいった、な。
[幾度となく寄りかかっていた木に、そっと、手を触れる]
大声って、どうやって上げればいいんだっけ。
[飲み込んだ叫びは、未だに内に溜め込んだまま]
……一回、思い出したはずなんだけどな。
[それを解放する術が、何故か、わからない]
(34) 2014/02/19(Wed) 09時半頃
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[しばらくの間、そうやって佇んでいたものの、結局、思い出す事はできなくて。
代わるように取り出したのは、横笛。
『時』の気宿したままのそれを構え、奏でるのは――奉納するはずだった、楽。
言葉にできぬ想いを音色に託すのは昔から。
だからか、響く音色に宿るのは、どこか哀しげないろ。
静かな音を風に散らした後は、しばし、目を閉じて]
(35) 2014/02/19(Wed) 09時半頃
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……探す、か。
[ゆっくりと目を開けながら、小さく呟く。
同じ光が減ったのはわかるが、残ったのが自分だけではない、というのも朧気に感じている。
叶うなら、そちらとも会いたいし、それに]
……鎮めないと、な。
[闇に従う意志を示したものを。
鎮める決意は揺らがないから、歩き出す。
光としてのあり方、それ以上に]
……あいつ、いないのは。
それはそれで、調子、狂うし。
[親しい者を放っておきたくはないから、立ち止まるのは選べない。**]
(36) 2014/02/19(Wed) 09時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 09時半頃
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─ →川の辺 ─
[ふらつく足取りで川の辺へとやって来る。
途中、風に散った音の断片>>35が届いたが、それを辿るには力が乱れすぎて足を向けることは出来なかった。
川の辺に仰向けに寝そべり、大きく深呼吸する]
……沼爺の分も、やらんと……。
[欠けた分、残る者に降りかかる役目。
残る一人に全て押し付けるつもりは無く、何度目かの深呼吸の後に懐の半紙の端を小さく千切った]
行きぃ、あいつんとこに。
まぁだおる言うこと、伝えぇ。
[千切った半紙はひらり舞う蝶となり、掌から飛び立ち銀の旋律の下へ]
(37) 2014/02/19(Wed) 18時半頃
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祓ぅてやろやないか。
[陽を喰らい、天を覆ったこの闇を。
者々に巣食った昏き星を]
一人残らずなぁ。
[それがどれだけ困難なことか。
そんなことは百も承知だ。
だが願わなければ、意志を抱かなければ為し得ることも叶わない。
困難だろうとも決意を口にしたのは、自分と、助けられなかった者へ誓うため**]
(38) 2014/02/19(Wed) 18時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 18時半頃
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― 墓地 ―
[星降る前は、こどもの呼ぶ火に熱は無かった。ただ人を驚かせ気をひくための手妻にも似た夢幻の焔...それが唯一のこどもの力に過ぎなかった。
だが、己を殺そうとした者を殺し、闇を抱いたこころに惹かれるように、星降る夜に闇星が宿り、夢幻の焔は、いのちを焼く業火となった]
（だが、わしは...）
[逆巻く焔の結界の中、坊主はゆらりと錫杖を支えに立ち上がる]
(39) 2014/02/19(Wed) 19時半頃
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[喰われた陽の下風が舞う]
[鳥は、高い高い樹の梢で高く、一声鳴いた]
(40) 2014/02/19(Wed) 19時半頃
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[数刻の後、じゃらん、じゃらんと、錫杖の遊環が、再び里へと向かっていく。
その背後では、内部に押し込めるだけの妖どもを押し込めた荒れ寺が、ごうごうと渦巻く焔に包まれて、燃え上がっていた]
→― 村へ ―
(41) 2014/02/19(Wed) 19時半頃
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― 通りのどこか ―
うん？
[村へ入っていくらも行かぬうち、ふと感じた気配に眉を寄せる。どこかに在ると知ってはいたが、敢えて近付かずにいた、同じ定めの星の気配>>6それが誰とは知らねども]
弱っておるの...争うたか。
[足を向けたは、救うためか、それとも...*]
(42) 2014/02/19(Wed) 19時半頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 20時頃
説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 21時頃
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― 通りのどこか ―
[朧な視界、歩く度に全身が悲鳴を上げる。
このまま倒れてしまえばいっそ楽か、そんな考えが頭を過ぎるも、額に脂汗を浮かべながら足を進めていく。]
……っ。
[誰かの気配、一瞬身を固くするも。
それは異質なものではなく、近しいもの。]
あ……。
[朧げな視界が坊主の姿を捉えた。
直接関わった事はなかったけども、荒れ寺に坊主が住んでいると話には聞いていた。きっと彼がその坊主なのだろうと思いながら。]
まぁ……ね……。
一つ……喰らって、きた……。
[ほんのわずか、口角が上がった。*]
(43) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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─ 神社 ─
[ひらひらと舞うそれが届いたのは、神社を出るか出ないか、という所]
……蝶？
いや、これは……。
[差し伸べた手に戯れるように舞うのは、半紙の蝶。>>37
そこから感じるのは近しき波動で]
そう、か。
兄さんも、か。
[それを飛ばしたのが誰かは、すぐに察しがついたから、ぽつりと呟く。
一人ではない、という事をはっきりと感じて安堵すると同時に]
……兄弟で、光と闇、か。
[血の繋がり持つ者が、相反する力宿した事への苦さも感じて、小さく息を吐く。
とはいえ、感傷を差し挟む余地は──ないのだろうけれど]
(44) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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……さて。
探すはいいが、問題は宛のない事だな。
[里のどこかにはいるだろうが、どこ、と特定する術はない。
いっそ、闇を感じる方へと無理に歩いてみるか、とか。
そんな思いを抱えつつ、里の中を歩き出す]
(45) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 21時半頃
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―墓地―
[投げつけられた言葉>>21に肩を揺らすも、言葉は返さず、墓地を後にした。
坊主へ此処へ来た目的――経を頼む事は結局果たせぬまま。
ただちらと見えた彼の横顔に、何故かは分からないけれど、神棚の狐を思い出した。
それが今兄の頭に乗っかっていることは、よく見えない所為で知らなかった。
そうして足を向けたのは、自宅のある方角では無い]
(46) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[一平太は身体が弱かった訳では無いけれど、足も遅いし頭も良くない子供だった。
だから同い年の子たちからは仲間外れにされていた。
兄が相手をしてくれる事もあったけれど、彼は彼で付き合いもあるから毎日という訳にもいかない。
だから居ない時は、専ら一人で遊んだ。特に土を捏ねて何か作るのがお気に入りだった。
神社の裏、あまりひとが近づかない其処の土が、程良く湿っていて良いと気づいたのは何時頃だったか。
通い始めて何度目か、初めてそこで他の子どもの姿を見た。知らない子だった。
『最初な、女子かと思った』
後にその時の事を彼にそう言ったら、とても不機嫌な顔をされてしまったけれど]
(47) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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―神社へ向かう道―
[足が向かったのはそんな思い出のある場所。
記憶に引き摺られたのか、笛の音を聞いた所為かは分からない。
急ぐでもなくゆっくりと、足を進めて]
(48) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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― 通りのどこか ―
[坊主が足向けた先には、ひとりの女。>>43幼き日に顔を合わせた事も有った筈だが、やはり覚えてはおらぬだろう]
...ああ、確か出戻りの、雪客というたか。
[無遠慮に、巷の噂に上ったことを口にして、坊主は女の傍に寄る]
喰ろうたか、だが、其方も酷い有様よな。すっかり凍えておる。
[氷を操る女に対して言うには、場違いとも思える言葉を口にして、白い頬に手を伸ばした]
(49) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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門下生 一平太は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 21時半頃
機織り 雪客は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 21時半頃
手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[坊主が手を伸ばすと同時、ぼう、と、小指ほどの熱持たぬ緋色の鬼火が浮かび、女の周囲をゆらゆらと巡り出す]
オン カカカ ビサンマエイ ソワカ...
[唱えた真言が女を癒すかどうかを坊主は知らぬ。
...それが地蔵菩薩の真言であったのは、偶然だったか否か]
(50) 2014/02/19(Wed) 21時半頃
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[その後もいくらか、言葉は交わしたろうか。やがて、坊主はじゃらん、と錫杖を鳴らし、雪客に背を向けた]
疲れているなら、休めば良い。いずれ全てが終わろうからな。
[女の周囲を巡る鬼火はそのままに、縁深き光を探して、再び歩み出す*]
(51) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 22時頃
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─ 神社近辺 ─
[歩きつつ、ふと思い返すのは幼い頃。
都暮らしから一転した環境に上手く馴染めず、移り住んだばかりの頃は、神社の境内でひとりでいる事が多くて。
それに変化が訪れたのは、偶然、里の子と出会ってから。
最初は上手く話せなかった事もあり、名を問われても、あき、と母が呼ぶ愛称で返すのが精一杯で。
そんな様子が、女子に見えた……と後に知った時には、さすがに不機嫌になったものだが]
……でも。
いたから、なんだよな。
[少しずつでも、里と打ち解けよう、と思えたのは。
時を共にできる者がいてくれたからが大きく、だから]
(52) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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─ 川の辺 ─
[半紙の蝶を送り出してしばらくして、仰向けの状態から身を起こし、片膝を立てて座り込む。
寝転んだことで地面に落ちた狐狸は飛び跳ねて華月斎の肩へと登って来た]
…おまえらにも頑張ってもらわんとなぁ。
[指の先で狐狸の喉を擽ってやる。
こうしていると小さいだけで本物の狐狸のように見えるが、手触りはやはり布のものだった]
あいつが火を使うんやとすると、ちぃと不安やけど…。
ま、やってみんと分からんわな。
[半紙に紙人形に布人形。
どれもこれも燃えやすいものだ。
素材の不安はあれど、何も出来ないとは限らない]
水芸ん道具も持って来るんやったかねぇ。
[紡ぐ言葉はどこか冗談染みた雰囲気が乗っていた]
(53) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 22時頃
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……だから、さ。
[内で光がざわめく。
近づく闇を祓い鎮めよ、と]
やっぱり、諦めるわけには、いかない。
[相変わらず、何を、と口にはしないけれど。
神社へ向けて歩いてくる姿>>48に向ける視線に、迷いはなく]
……ちょうど良かった。
今、探しに行くかと思ってたんだ。
[呼びかける口調は静かに凪いだもの]
(54) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 22時頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/19(Wed) 22時頃
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― →川辺 ―
[一度出逢った気配を辿るのは、容易だった。思う方に足を進めれば、じゃらんじゃらんと鳴る錫杖の音が、華月斎にも届くだろう。そして坊主の耳には、川のせせらぎの音が涼やかに届く]
(55) 2014/02/19(Wed) 22時頃
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