103 善と悪の果実
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［不意を突かれたのは不覚だった。
あの林檎がそいつを狂わせたのなら、それも当然の帰結だったのだろうけれど。
脇腹に刺さった冷たい刃は、普通ならばどう考えても致命傷。
されど、呪いか呪いのせいか。
止まるはずの心臓は止まらぬ。］
テメ……ぇ……
［悪態は弱々しく掠れて、覗きこむ姿には届かない。
視界が失血で霞む。
背格好と髪の色で、あのお巡りだとは知れたが。］
(+0) 2012/09/28(Fri) 09時頃
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［一度では死に切れぬ。
それは二度死ぬ苦痛を否応なく味わうハメになるということ。
コイツが自分を恨んでいることぐらい、知ってはいたが。
深く押し込まれる刃。
傷口抉られる痛みに、カッと両目見開く。
声にならぬ断末魔。］
(+1) 2012/09/28(Fri) 09時半頃
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ふざけン、なッ……！！
［罵声はもう、空気を揺らさぬ。
その声が現世に届くことは、もう無い？］
［否、それは、罪深く思慮浅いエヴァの末裔達へと届く。
黄金の林檎の魔性に堕ちた者たちの元へ届くのは、
それに人生を狂わされてきた数多の亡者たちの声だ。
その実に焦がれ、その実を求めたが故に死んだ、
数多の者たちの呪詛を吸って、
林檎は、空気揺らさぬ音楽を奏でるのだ。］
(+2) 2012/09/28(Fri) 09時半頃
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[大広間での騒動を、止めるでも無く
ただじっと、この場にいる人々を観察していた。
殺気立つ深紫の眸
騒ぎの渦中にありながらも気儘に振舞う口の悪い男
うろたえ怯えて逃げ出す者
平然としている者
そして、その横で静かに日常的な食事風景を繰り広げている二人―
一人、二人と散り始め、硝子の残骸と乱れたテーブルを使用人が
片付け始める。
別の整えられたテーブルに広げられている食事を見ても、
とても喉を通りそうになかった。
黒い蝶に手を伸ばす少女をしばし見詰めた後。
そっと大広間を抜けて廊下を進むと、そこに人影が在った。
蹲って小さく見えるそれは、大広間には居なかった金髪の警官だ。]
(8) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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[その足元には
くすんだ赤髪]
……ミスター？
[強張った声で、呼び掛ける。**]
(9) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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トニーは……
発見していいものなんかなこれ
(-6) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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――遠い記憶【被験体・0678】――
[街の外れ、第1研究施設。
鉄、歯車、錆、煤、臓器、廃液、そんな中で少年は生まれた。
人間同士の愛など存在しない。
材料としての掛け合わせの生だった。
名も知らぬ男の種と、名も知らぬ女の卵。
生まれた少年は番号が割り振られた。
【被験体・0678】
右足に枷られた銀には、そう刻まれていた。]
(+3) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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[少年は黒く艶やかな髪に、白く透き通った肌。
それから、快晴の空のような青い眸を持っていた。
生まれて来た意味など教えられることはなく、
ただただ他の材料たちと共に、一定のサイズになるまで生かされ続けた。
歳は13を数える頃。
少年は材料として生まれた事を知る。]
(+4) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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【被験体・0678】
身長 --- 148cm
体重 --- 34kg
血液型 --- A(RH+)
仔細 ---
小さく痩せ型。
子供用内臓機導入サンプル、並びに摘出後の臓器提出。
該当器は、脳、眼球、肺、心臓。
いずれも試験作であるため、常にカルテに記入のこと。
(+5) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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[少年の身体に埋め込まれた撥条。
それはこの街の技術であり、この街の富。
そして新たな生の可能性でもあった。
しかし――――]
(+6) 2012/09/28(Fri) 10時頃
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―栄光の消えた寝室―
[はたと、目を開いた。
汚く褪せた髪に、浅黒い肌、濡れた烏の眸。
目まぐるしく巡った記憶。
夢か現かわからないそれ。
頭を振れば、傍にあるのは僕の変わり果てた姿か。]
…………殺された？
[眸を丸く見開いて、自分を見下ろす。
そして光を宿さない眸は、つうと、殺人犯を映した**]
(+7) 2012/09/28(Fri) 10時半頃
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靴磨き トニーは、メモを貼った。
2012/09/28(Fri) 10時半頃
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―部屋→廊下―
[黒い、ややゆったりとしたブラウスに着替えた。
紫水晶のブローチが首元を飾るのは変わらず。]
…… 遅い
[治療道具を持ってくるように使用人に指示したのだが、一向に訪れる気配がない。
夕闇伯は、まだ気づいていない。
水音にまぎれて廊下の悲鳴が届かなかったせいだ。
血は流したものの、ずきりと痛む肩を抑えながら廊下に出た。]
――、……？
[片手で鼻先に触れる。
――鉄錆の匂い？
先ほど自分の流した血と、よく似た匂いが微かに漂っている。]
(10) 2012/09/28(Fri) 10時半頃
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/*
世界観とかぶち壊さないように必死なむらたて。
投下しようか半日迷ったけど、迷ったけど、迷ったけど…！
俺の村だからゆるしてください…！！！
不快感、与えてないことをいのる…ぐずん… orz
(-7) 2012/09/28(Fri) 10時半頃
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［思慮浅く、誘惑に堕ちるは、女。
唆され、その実を手に取るは、男。
人が人としての叡智を手に入れた日は、
その手を罪に染めた日だった。
小さなアダムと小さなイヴ。
ただひとつ違ったのは、イヴがアダムから作られたのではなく、
アダムが半分作り物の機械人形だったことか。
繰り返される愚かな罪を、林檎はその金の皮に映し、
罪深き愚かな亡霊たちの啜り泣きを束ねて唄う、唄う。］
(+8) 2012/09/28(Fri) 10時半頃
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[背後の気配に気付き顔を上げる。
しゃがんだまま肩越しに振り向き見ると、見覚えのある女の姿がそこにある。
暫く無言のまま、その顔を見上げていたが。]
…──見ない方がいい。
[そう言いながら立ち上がると深い溜め息を吐き出す。]
死んでいる。
誰かに刺されたようだ。
[静かに女の前に歩み寄り、間近になるとその顔を覗き込む。]
…大丈夫ですか？ミス・コリーン。
顔色が悪いようだが。
[ゆっくりと手を上げると、指先で白い頬に触れるようにする。
滑らかな肌が、微かに冷えた感触があった。]
(11) 2012/09/28(Fri) 10時半頃
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―階段―
[上の階から何かが落ちるような音が聞こえた気がした、]
……――？
[怪訝そうに眉を寄せる。
3階には今は亡き女主人の部屋があるばかりのはず。
暴れる理由があるとするならば？
訝しげに思いながら、
警官が降った階段を夕闇伯は昇り始める。]
(12) 2012/09/28(Fri) 11時頃
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/*
特に乱入してきてもいいよ（
言っても届かない声をここで叫んでみる。
(-8) 2012/09/28(Fri) 11時頃
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休まれた方がいいでしょう。
お一人で行けますか？
[女の目を覗き込みながら、問う。
その瞳の奥に映る自分が今、彼女にどう見えているのか確かめるように。
ふと、幾つかの足音が近づいて来るのに気付き、そちらを向く。
先程の使用人が男手を数人集めて、戻って来たようだった。
だが、すでに動かなくなった刺青の男の様子を見ると、誰かが低く呻くような声を漏らした。
女の使用人に声をかける。]
この方を部屋までお連れしてくれ。
[彼女がそのまま従うのなら、使用人に任せて。
他の使用人に声をかける。]
死体は動かすな。
…シーツでもかけておけばいい。
[それだけ指示すると、その場を後にした。]
(13) 2012/09/28(Fri) 11時頃
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―階段→3階へ―
[吹き抜けより見下ろすと、
使用人が走っていくのが見えた。
だが、今はそちらを気にすることはなく、上へ。
美しい細工の施された手すりは磨きぬかれている。
亡き女主人の意向か、絡みつく蔦と果実の意匠であった。]
……、
[階上を見た。酷く静かだ。
しかし、微かな鉄錆の匂いは変わらず漂っている。]
(14) 2012/09/28(Fri) 11時頃
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…畜生、め。
［腹を押さえて、ヨロリと立ち上がる。
殺したのは、誰だ。
いや、殺される切っ掛けになった、
罪深き果実に手を出したのは誰だ。
こちら側は安らかな世界などでは無い。
自鳴琴は。黄金の林檎は唄い続ける。
あの世からの呪詛を紡いで、音にしたのがその音色。］
(+9) 2012/09/28(Fri) 11時半頃
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―3階：女主人の部屋へ―
[音がした、ということは
誰かが居るはずだと夕闇伯は考える。
グロリアを殺した者はまだこの屋敷に居るはず。故に懐に隠したスティレットはいつでも引き抜けるようにしてある。]
――…… 、
[女主人の部屋の扉は、薄く開いていた。
あからさまな進入の形跡。
そして染み出してきたか零れたのか、
床の上、射し込む光に照らされたのは、
濡れて光る、ごく新しい血の赤であった。]
(15) 2012/09/28(Fri) 11時半頃
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─ →階段へ─
[歩きながら、煙草を咥えて火を点ける。
喧騒と血で乱れ始めた邸内で、躊躇う事ももう無いとでも言うように煙を吐く。
先程行きかけて止めた、女主人の殺人現場。
男は、揺らめく煙の筋を残しながら、そこへ向かう。]
(16) 2012/09/28(Fri) 11時半頃
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……。
[スティレットを懐で握り、警戒しながら扉を覗きこみ、それから勢いをつけて開け放った先には―――]
……ッ……、
これは―――
[浅黒い肌のこどもが、倒れている。
彼という器から逃げるように血が溢れて川を作っていた。
プレートが、鈍く光る。]
(17) 2012/09/28(Fri) 11時半頃
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― →3階・廊下―
[階段を段飛ばしで登り終え。
女主人の部屋へと続く、絨毯敷きの廊下を歩く。
進むその先に人影を見つけて一時、脚を止めた。>>15
―― 夕闇伯。
やがて、彼が扉を勢いよく押し開くのが見えた。
刹那、その横顔が遠目にも微かに歪んだのが判る。
男は、再び脚を踏み出すと早足にそこへ向かった。
そして、開け放された扉の前に辿りついてから直ぐに。
室内に広がる光景を目にした。]
(18) 2012/09/28(Fri) 12時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/09/28(Fri) 12時頃
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―――、……
[何故、という声は隠されず露になったプレートを見て飲み込まれた。
研究施設の、こども。もう10年も前になるというのに。
血に混じる煙草の匂いに気づき
視線を赤から逸らし其方へと向けた。]
……、嗅ぎ付けたかね。
[揶揄するというには少々弱い。
既に彼が刺青の男を手にかけているとは知らぬ。
視線をトニーへと戻し、己の額を軽く押さえた。]
やり合った、ようだが……
随分な有様だ……
(19) 2012/09/28(Fri) 12時半頃
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[>>11こちらからでは警官の身体に隠れて赤髪の全貌は見渡せない。
ただ、転がっているがっしりとした躯体に深く、深く刺さりすぎて
柄しか見えぬ兇器から広がった鮮やかな色が、
さらに服を染め上げていくのを見た。
既に事切れているためか、大きく見開かれた瞳は濁り始めている。
その表情は、今にも怨嗟の声を轟かせそうな――]
誰かに…
ミスターは、何か見られましたか？
[近く、顔を覗き込まれると、ジェフの眸の色が見えるようになる。]
大丈夫ですわ…
少し、驚いただけですから…
(20) 2012/09/28(Fri) 13時頃
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[一晩の内に様々な出来事があり過ぎたせいで
感覚が麻痺しているのだろうか。
禁断の果実に手を出してしまった者がいるこの場所では、
既に呪いにかかってしまったこの館では、
人死にを前にして悲嘆に暮れるだけのような心で
いられるはずも無い。
男から伸ばされた手によって、冷たかった頬に体温が伝わる。
探るように覗き込まれた瞳の奥。
そこに何かを見ようとしているのは、私だけでは無いのだろう。]
(21) 2012/09/28(Fri) 13時頃
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[使用人がやって来ると、
彼は手慣れた風に幾つかの指示を飛ばし、
部屋で休むようにと言われれば]
まだ、大丈夫です…
お気遣いには、感謝します。
[連れ添おうとする使用人を軽く手で遮ると、
ふと、何かに気付いたように廊下の端へと行き
花瓶に飾られていた花を一輪摘む。
魂の無くなった、事切れたままの状態のそれに、
気紛れにそっと純白の花を手向けた。**]
(22) 2012/09/28(Fri) 13時頃
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――三階：グロリア嬢の部屋――
その目で見るな、俺を、見るな！
気色の悪い餓鬼め――…！
[他の者が訪れる前のこと。
まだ燦々と、妖しく目を輝かせた少年は息をしていた。生きていた。
突きつけられた果物ナイフに躊躇したのも一時で、
異端を、異質を見るその目に、恐怖を殺意が塗り替えた。
懐に伸ばす掌。
刃のぬるいペーパーナイフが滑る。
子供の操る刃を弾き、縦に、喉を目指して突き立てた。
ずぶ、と硬い衝撃。突き立てる、何度も、何度も、肉を穿つまで。
両手が血みどろに、袖が汚れて、少年が息をしなくなって。
男はようやく。呼吸を思い出した。]
(23) 2012/09/28(Fri) 13時頃
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[呟くようにする抑えた声を聞く。>>19
その横顔を暫し見つめ、出た言葉を詮議するように短く黙る。]
その様子だと、貴方の仕業ではないようですね。
[無遠慮な言葉を投げてから、伯爵の横をすり抜け室内へ入る。
煙草を口に銜えたまま、血に塗れ無惨に横たわる少年を見下ろし。
ベッドの上にかけられた人形に形作るシーツにも滲んでいる赤を一瞥する。]
今しがた、下でも人が亡くなりましたよ。
[低く、平たい声。
それから、夕闇の伯爵を見据える。]
貴方が今朝も争っていた男だ。
(24) 2012/09/28(Fri) 13時頃
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