68 Trick or Treat？ ― Battle or Die ―
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ちょっと休憩しようぜ。
なんか、疲れたからなあ……色々。
［そう言ってはベンチの端に腰掛け、スティーブンに隣――少なくとも見た目には随分かさばって見えたので、なるべく広くスペースを空けておいた――を勧めた。
犬は男の足元に座り、烏は男の組んだ足の上に止まって］
……はー。
［背もたれに寄りかかり、空を仰ぐ。一時でも気分爽快にはなれそうにない、どんよりとした曇り空だった］
どうなるのかねえ、これから。
［折り重なった雲を見つめながら、呟き、*ぼんやりと*］
(35) 2011/10/21(Fri) 03時半頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2011/10/21(Fri) 03時半頃
理髪師 ザックは、メモを貼った。
2011/10/21(Fri) 05時頃
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― 自宅→ ―
結局何も持ってねえじゃねーか…
お菓子集めりゃ帰れる、とか…やっぱりただの夢、かね。
[返り血に濡れたシャツを脱ぎながら、彼はぼそりと呟いた。
ここが危険な場所であるのなら、時代遅れなヴィクトリア朝の軽装では些か不安だ。彼は黒いハイネックのニットに、襟の縁に黄色いラインのデザインがあしらわれた、お気に入りの赤い革のジャンパーを羽織った。]
(36) 2011/10/21(Fri) 05時頃
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[そうして、彼は散らかった部屋を後にした。
このまま部屋に留まっていても仕方がない。
また何かの化け物が襲ってきてもおかしくないのだ。]
…しかし。なんだろね、これ。
[彼は首を捻る。
あの時、確かに彼はナイフなど持っていなかった。
その後小一時間、そのナイフをあれこれいじくってみたが、特に変わったところもない。]
まあ、いいか。
とりあえず良いナイフを手に入れた、って事で。
[彼は元々持っていた一本と、理由はよく解らないが、とにかく新しく手に入れた一本を革のホルダに納め、ベルトにぶら下げた。]
(37) 2011/10/21(Fri) 05時頃
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[アパルトマンの外に出ると、先刻と変わらずどんよりとした空。
心なしか、禍々しい気配に満ちているような気がする。
とりあえず、昨日出会った面々でも探そうか、そんな事を思いながら、彼はゆっくりと歩いていく。]
(38) 2011/10/21(Fri) 05時頃
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[彼はまだ知らない。
その姿は、他者の目からは骸骨の戦士として映るだろう。
赤いバンダナを額に巻いて、ブラウンのソフト帽を被った骸骨は、おどろおどろしい町並みを悠然と歩いていく。
まるで、それが彼の日常であるかのように。]
(39) 2011/10/21(Fri) 05時半頃
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理髪師 ザックは、メモを貼った。
2011/10/21(Fri) 05時半頃
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/*
注目すべき点。
>>1:57『古いベッドがあるだけの、簡素過ぎる部屋』『何もない部屋だが』
>>2:37『彼は散らかった部屋を後にした。』
ヒント：
>>1:215『この十年、職業柄危ない橋も幾つか渡ってきた』
>>1:229『何かの比喩かね、「お菓子」』
…うん、探した時に散らかした、んだよ…
(-17) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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…ん。
何かの比喩かね、「お菓子」。
なあ、お前何を持ってんの？
[そのまま少女の顔に唇を寄せて、囁く。
白い頬に飛んだ血を、ぬらりとひと舐めして、その体を床に投げた。]
探して、みちゃおかね。
[白いワンピースを、襟ぐりから裾まで縦に切り裂く。
露になったその腹――鳩尾の辺りに、ナイフを当てた。]
(*3) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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あれ…
変わらないじゃねえか、普通の人間とよ。
[ひとしきり「探した」後、彼はぼそりと呟いた。]
なんだ、バラし損か。
…夢中になって散らかしちまったなあ。
[そう言って、辺りを見回して溜息をついてからゆっくりと立ち上がり、ベッドに腰掛けて、もはや頭部以外は殆ど原型を留めていない少女を暫くの間、愛でる。]
(*4) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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さっきのあれ、なんだったんだろうなあ。
[彼は新しく手に入れたナイフを眺めた。
何の変哲もない、普通のナイフだ。
…ふと、思い立って。
右手をすっと、ナイフを投げる形で動かした。
――とすん。
小さな音がして、立ててあった少女の首が転がる。
その柔らかな場所に、小刀が突き刺さっていた。]
――ああ、良く解んないけどそういう事ね。
[男はニイと唇を引いて、笑った。]
(*5) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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/*
やべえ書いてて自分で気持ち悪い。
(-18) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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/*
絶対バラしただけじゃないよね…うわあきもい。
(-19) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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― 独白・どうでもいい幕間 ―
初めて殺しをやったのは、21の時だった。
俺が初めて殺した女。
あいつは娼婦だった。それなりに気に入って、何度か買った後。仕事を済ませたあいつは、俺に言った。
『――お得意様が、さあ。あんたよりよっぽど金払いのいい奴。
あたしの客にあんたが居るの知って嫌がってんだ。悪いケド、今日限りにしてくれるかい？
ていうか、さあ…。聞いたよ、あんた貴族サマなんだって？人間堕ちりゃ堕ちるもんなんだねえ。なんで良家の坊ちゃんがそんなんなっちまうのさ。
気持ち悪いんだよ、あんた。自分より弱い奴しか相手にできないんだろ。蛇みたいな目ェしやがってさ。いや、どっちかというと小っちゃい蜥蜴ちゃん、か。
ま、悪く思わないでおくれよ。――弟子が同じ女と寝てんのは気に入らないんだってさ。
あんたがクリストファーの弟子だったとはねえ…。道理で似てると思ったさ。
くく、あんたも色々仕込まれてんだろ？あの変態に、さあ。』
(*6) 2011/10/21(Fri) 06時頃
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その日の記憶は、そこで途切れている。
翌朝の新聞で、その娼婦―名はノーマ、といった―と、鍵師、もとい、便利屋の師匠が死んだことを知った。
否、理解した。
洗面台に投げ捨てられた血染めのシャツの理由を。
(*7) 2011/10/21(Fri) 06時半頃
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[尋ねた事に対してカボチャお化けが肩を落とす様子にもしかして違うのだろうかと思い、小さく首を傾げる]
（こちらの意思だけ通じてもコミュニケーションは成り立たないわね。）
[どうしたものかと悩んで、目を閉じる。
すると、小鬼に対して起こったようなイメージが頭に浮かぶ、目の前に居るのはゾーイの姿]
―……―――、―――……――――――――？
（え……まさか、アナタ……ゾーイちゃんなの？）
[声を出しながら驚いたように目を開ける、目に映るのはカボチャお化けの姿でどう見ても昨夜知り合った女の子には見えないが、言葉が通じない事を思い出して慌てて文字を浮かばせる]
『今、私の頭の中にイメージが浮かんだのだけれど……』
『アナタ、ゾーイちゃんね？』
『私は……』
[と、文字を浮かばせたところで、カボチャお化けの向こうに何かが灯るのが目に入った]
(40) 2011/10/21(Fri) 07時半頃
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――、――……。
（何か、居る……。）
[じっと、カボチャお化けの向こうを注視する、広場に散った血液はようやく全て身体に戻りはしたものの、先ほどの戦いのダメージは残っている。
カボチャお化けがゾーイと分かった今は彼女に無理をさせるわけにもいかない、街路樹の側に灯った火が味方なのか、敵なのかを見極める必要があった]
『ゾーイちゃん、ここにずっといるのも危険だわ。』
『メモか何かあれば、ゾーイちゃんも文字は書けるわよね？』
[カボチャお化けも筆談出来ればきっと意思の疎通が出来るだろうと、何かメモなりが手に入るところを探そうと、提案した。
向こうの鬼火はこちらにまだ気づいていない、それは他の相手を見つけているから>>23、とは気がつかない]
(41) 2011/10/21(Fri) 07時半頃
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/*
超音波でどうこう出来ると言う事にコリーンが気づかないからまだ無意識の技なのだった。
自分の能力も手から武器になるものを出せる、空を飛べるぐらいしか考えてない。
(-20) 2011/10/21(Fri) 08時頃
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/*
そういえばデフォが吊りゾーイの占いヘクターとか……。
ヘクターはなー、赤臭いんだよな。
なんでヘクターは占いたくなかった。
ゾーイとモニカも二人仲良しだから赤同士なのかなと思ったけど、コリーンも助けてくれたから村人かなと思って占えた。
更新前に一緒に居たからっていうのもあるけどねｗ
次はモニカ辺りと合流しようかな。
昨日のデフォ占いがヤニクだったからその辺でもいいんだけど……。
リンダは猫派って言葉から犬の形のお菓子を食べた→人犬だよね。
(-21) 2011/10/21(Fri) 08時半頃
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/*
しかし吊りは現状むずいね、襲撃もむずそう。
守護不在って事は占い残れって事だろうし、素村なら初日死んでも良かったんだけど、赤弾かれ占いで死にたがるのはいい思い出がないからなあ。
まあ更新前様子見ながらだな。
(-22) 2011/10/21(Fri) 09時頃
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小娘 ゾーイは、メモを貼った。
2011/10/21(Fri) 09時頃
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[>>25・>>33の二段攻撃を一歩下がった所で軸足となっている方の足に左足でなぎ払い、その体勢を崩す]
その足を押さえたら、棒で攻撃されマスから、なぎ払った方が安全デス。
[今度は爪で四方八方から切り裂こうと怒涛の攻撃を仕掛けてみる。
もし掠りでもすれば、老人のお化けの血液は付着するだろう]
（あれ？ あの戦い方を見た気が……）
貴方は……モシヤ？
[スティーブンやあのミイラのやり取りを聞いてると、どうやら知り合いだったらしい。
だとするならば……*まさか？*]
(42) 2011/10/21(Fri) 09時半頃
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/*
しかし相方占い師が顔見知りのスティーブンで良かった。
顔見知りじゃなかったら合流時にあれこれやり取りが必要だったもんな。
(-23) 2011/10/21(Fri) 09時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/10/21(Fri) 09時半頃
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[風の音が聞こえる
そして、相手が唐突に自分の名前を描いた
それに驚いて、空洞の目が丸くなる]
ヒホッ！？（えっ！）
ヒホホ……？（何であたしの名前……？）
[目を丸くしたまま、
相手が此方の言葉を理解できてない事も忘れ
そう訪ねていた
お化けに名前を教えた覚えはないからだ]
ヒホ？
[新たに描かれた文字にはコクコクと頷いて
小学校に通っているので文字は書ける]
[鬼火の存在にはまだ気付いて*いない*]
(43) 2011/10/21(Fri) 10時頃
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ところでレイピアとかドールとか、マーゴを見ると烈火の炎を思い出さないでもない。
(-24) 2011/10/21(Fri) 10時頃
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[フランケンシュタインは、どうやらただの体力お化けではないみたいです。
おじちゃんの軸足は薙ぎ払われ>>42、体勢を崩されてしまいました。
でもここで地面に膝をつくわけにはいきません。フランケンの爪が、ギラリ光ったのが見えましたから。
咄嗟に受け身を取ったおじちゃんはくるり身を捩って直撃を避けようとしました。でも完全には避け切れません。一度振り上げた手と脚>>25>>33は、そんなに簡単には戻せません。ザシュッ、爪がおじちゃんの背中を掠めます。顔を歪めるのは、一瞬。
爪が身体を掠めた直後、ぽん、ぽん、テンポ良く、おじちゃんは片手を地面に付けて、それを支えに背中を裂いた腕に向けて後ろ向きに手を伸ばしました。]
(引け！！)
[フランケンの力は今こちらに向いています。ということはその腕を力の方向に引き寄せれば…。
力で押すのではなく、力の流れを利用する。それがおじちゃんの、得意とする所です。血は、ちょっとだけ爪に付着したかもしれないですけど。]
(44) 2011/10/21(Fri) 10時半頃
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[途中で、
何か声が聞こえました>>42。
『アナタハ…』、そんな風に言葉を発したように思えました。完全には聞き取れませんでしたけど。
ところでおじちゃんのほうにも、ある疑惑が浮かんでいました。このお化けは、他のやつと何かが違う。自分が倒して使役したお化けたちとは。
強さももちろんです。でもそれ以上に違うのは、彼が「考えていること」。
フランケンはこちらの攻撃に、真っ向立ち向かうのではなく「受け流しました」。こいつは、特別なのでしょうか。お化けに格があるとしたら、雑魚とボスでもいるというのでしょうか。
さっき枯れ木のお化けミイラが、何やら会話を交わしていたように**]
(45) 2011/10/21(Fri) 10時半頃
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[カボチャお化けなゾーイが頷くのを見ると、再度鬼火に目を配る。
こちらに気付く様子はない、変わりに何か甲高い金属音が聞こえる気がする、もしかすると何かと戦っているのかも知れない]
（あれ、そういえば……）
[ふと、ゾーイの反応を思い出す。
今の今まで自分の姿が分かっていたからゾーイが助けに来てくれたのかと思っていた。
単純に自分がゾーイに気づけなかっただけだったのだろうと。
だが、ゾーイは最初怯えたそぶりも見せていなかったか]
（もしかして、私もお化けに見られてる？）
[だから自分もお化けに襲われるのか、傍目にはお菓子を持っているお化けに見えるから。
となると、今戦っているらしい鬼火か、もしくはその相手のどちらかも人間なのではないかという考えが頭を過ぎる]
（でも……。）
[だからと言って、果たしてそれが味方かどうかは別問題だ。
ゾーイの様に自分もお化けの姿なら、助けに行く事が敵が増えたと取られる可能性もある]
(46) 2011/10/21(Fri) 11時半頃
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/*
5手か…俺できたらLW張りてえ。
(-25) 2011/10/21(Fri) 11時半頃
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それから、俺は便利屋の仕事をしながら、ちょくちょく趣味で殺しをやるようになった。
元々素質はあったのだ。それが、ふとしたきっかけで解放されただけ。
「――渇く…な」
さっきのビスケットのせいだろうか、やけに喉が渇く。そういえば昨夜出会った奴の中に、俺の好みの標的が、いた。ひと目見た瞬間に、解った。こいつは俺の獲物だ。
そういう奴に出会うと背筋がぞわりとして、気分が高揚する。あいつが苦しみ泣き叫ぶさまを、見たい。許しを請う姿を、殺してくれと乞う姿を。
このわけのわからない世界で、夜に紛れる必要はないだろう。曇り空の下、獲物を求めて歩き出した。
(*8) 2011/10/21(Fri) 11時半頃
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/*
これを村側でもやるつもりだったとか、頭おかしいですよね。
(-26) 2011/10/21(Fri) 11時半頃
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[ぐ、と瞼を閉じる、一度ゾーイと認識出来たカボチャお化けはやはり目を閉じればゾーイに見えて。
意を決した様に目を開く]
（この力を使えば見極める事が出来るはず。）
[そう思いながら、しかし先ずは疑問を解消しようと文字を浮かばせる]
『ゾーイちゃん、少し質問があるの。』
『イエスなら縦に、ノーなら横に首を振って。』
『私はコリーン、昨日ここで名前を言い合ったコリーンよ。』
『そう見える？』
[そう尋ねて、ゾーイの反応を待つ。
名乗ってもそう見えないのならば疑われる可能性はある、ゾーイとは親しい仲ではないから疑われれば証明するのも難しいだろう。
それでも自分の今の状態を知れば少し対応の仕方も分かるはずだ]
(47) 2011/10/21(Fri) 12時頃
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何か文字で意思疎通取るのはつまらん……とか思っていいでしょうか＞＜
(-27) 2011/10/21(Fri) 12時頃
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