人狼議事


61 Brother Complex Maniax

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【赤】 掃除夫 ラルフ

 冗談。
 繋がりが無くなったら、俺が傍にいられる理由がなくなるじゃありませんか。

[即答し、ばっさりと切った。
血の繋がりがあれば、それは永遠だ]

 ええ、せっかく兄弟皆そろってるんです。
 閉じ込めて、夏の間だけでも何処へも行けなくしてしまえば
 ずっと俺の用意した食事を食べて
 ずっと俺が着替えもベッドメイクも全部、世話してやれる。
 
 楽しみですね?

[嬉しそうににこにこと、相棒と言うには少し照れたように俯いた]

 ……もう一度、言ってくれませんか
 俺でよかった、って。

[この後、玄関で会った泣き顔のテッドと一番云々の会話をすることになるとは、今はまだ知らぬ話。
敬語になった切欠、問われて少し困った顔をした]

(*0) 2011/08/24(Wed) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―リビング―

[オスカーのエプロンから匂いがする。
レモン汁か、と思い至り頭を抱えたくなった。
漂白しないと落ちないんだろうなとか]

 軽め……腕鳴らし……

[>>1:236オスカーの言葉をぶつぶつと繰り返す。
>>1:237どうやら紅茶はベネットが淹れたらしいと知れて
おそるおそる、カップを手にした]

 じ、じゃあ
 皆がそろうまで紅茶を先に貰ってもいいか?

[そんな事を言ってるうちに、>>1:240サイラス達が到着したようだ]

(4) 2011/08/24(Wed) 01時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 や、確かにそうですが。
 ……兄さん、全員嫁にする気ですか。

[同性結婚だって、男女と同等の権利も立場もあるこの国じゃ
いまさらそんな発言されても驚かない]

 夏休みがあけたって
 ずっと此処に居てくれるんですよね?
 なら、俺ずっと尽くしますよ。

[もう一度
はっきりと言われて、俯いたままふるりと首を振った]

 ありがとう、兄さん。
 
[敬語の件は、結局話さぬまま。
たいしたことじゃない、距離作る為のただの自己抑制だ。
甘えて頼って出て行かれたら、立ち直れたもんじゃない]

(*2) 2011/08/24(Wed) 01時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 01時半頃


【人】 掃除夫 ラルフ

[テッドの感想聞いて、おおと小さく声を上げる。
紅茶は美味しいらしい]

 へぇ、ベネットもやるじゃないか。

[レモンを浮かべて一口。
舌触りを確かめて、驚いた]

 すごいな
 ざらつく茶葉の繊維もなければ、渋みも丁度良い感じ。

[手放しでベネットをほめて
嬉しそうに紅茶をすする。
どうやら揚げ物はノーリーンが作ったらしい
という事は、彼女監視の中ならオスカーが作ったものも
恐らく食べられるものなんだろうと、少しほっとした]

 後はヴィー兄さんと、ロビンか。

[揃うのを待ちつつ、何気なく口に出す]

(10) 2011/08/24(Wed) 01時半頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 駄目。
 一人にしておいてください。

[キッパリ]

 膝に乗るくらい、幾らでもしますとも。
 何なら逆に膝に乗せて差し上げても良いですよ。
 耳かきのサービスつきで。

[其処はあっさり承諾してしまう。
甘えるよりは甘やかす方が得意かもしれないと思いつつ]

(*4) 2011/08/24(Wed) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[口にしたと同時くらいに>>11現れたロビンと長男と。
ちらと視線を向けて、それからテッドを見遣った。
どうするかは、当人たちに丸投げする事にして]

 淹れ方、見ていてくれたのは嬉しいな。
 記憶力だけでこの再現率なら、文句なしだ。 

[>>17ベネットへ微笑み返す。
らしくない表情に見えなくもなかったが
何より>>14オスカーの言葉に、口元が引きつって]

 サンドイッチか
 サンドイッチ……なら、うぅむ

[意識がそれた。
覚悟を決めてあけた皿には4番――つまり、
ストロベリージャムにクリームチーズ。
普通に考えれば当たりでも、甘いものが苦手な自分にとっては
寧ろ外れに近い。
甘そうなジャムがパンからはみ出ているのが見える]

(21) 2011/08/24(Wed) 02時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 一夫多妻なら、いっそハーレムでも作ればどうですか。

[ため息。
呆れたような口調に、なるべく余計な感情は入れない]

 本当のダメ人間になってしまえば
 外へは出られませんね。
 俺なしで生きられないなんて、素敵じゃないですか。

[冗談のような言い合い
決して冗談でないのは、何処まで伝わっているのやら。
そんなこんな会話の後、テッドたちに出会うと
話は一度其処で打ち切られる事になる。
再び会った時に>>13服が違うのと歩き方に少し疑問は沸いたが
それは言わずに先ずはオスカーのロシアンサンドイッチに挑戦したのだった**]

(*6) 2011/08/24(Wed) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 …………すごいな、これだけの種類を作れるなんて。

[オスカーをほめつつ、サンドイッチには手が出ない。
>>25視線に気づいて、二度頷いた]

 ええ!
 大好きです。

[右手をまっすぐ上げて主張するほど大好きなわけじゃないが]

 マヨ味こそこの世の食文化の極みと言っても過言じゃありません。

[熱弁ふるってみた]

(30) 2011/08/24(Wed) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[サイラスの手にある>>29サンドイッチ
緑色のはみ出したあれは、どう見てもレタスじゃない
ただ、甘味はないだろう]

 ……サイラス兄さん……よかったら

[交換しないかといいかけて
オスカーの説明を聞く>>32
ごほんと咳払いして、首を振った]

 や、何でもない、です。

[砂糖で煮たとか無理すぎた]

(34) 2011/08/24(Wed) 02時頃

ラルフは、ヴェスパタインが天使に見えた。目の錯覚だ。

2011/08/24(Wed) 02時頃


【人】 掃除夫 ラルフ

 俺……ヴィー兄さんが居て、ほんとよかった。
 有難う、有難う、大好きだ。

[思わず目頭あつくなった。
ぐいと袖で拭って、交換してもらった皿に乗った
サンドイッチを掴む]

 オニオンスライス入ってるのか。
 手、切らなかったのか……凄いぞ、オスカー。

[自分が料理成功させた以上に嬉しそうな顔で
食べる前にチュ、と口付けさえしてみせて。
もぐもぐ、味は勿論普通においしかったらしい。
和やかな雰囲気も相俟って
テッドとロビンのその後まで気が回らなかった**]

(37) 2011/08/24(Wed) 02時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 先ほどの話の続きですがね。

[リビングで再び顔を合わせ、
サンドイッチの交換をしてもらいながら囁きかける]

 依存されるのは、好きです。
 甘いものは、兄さんが食べるものなら作りますし

 ……俺のためだけに作ってくれるってのなら、
 甘さ控えめにしてもらえれば食べますとも。
 ジャムよりはせめてコンポートにしてください。

[兄の思考は知らず。
甘味は苦手でも存在否定ってわけじゃあない。
実際要求にこたえるくらいの腕ならあるさとにっこり微笑んだ**]

(*8) 2011/08/24(Wed) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>42長男に変えて貰ったツナマヨがありがた過ぎる。
居て良かったと言われてちょっとはにかみつつ
食べながら、夕飯はカレーらしいと聞いて
先ず失敗するようなものでもないかと思ったが
バナナにジャム投入なんて聞くと思わず悲鳴をあげてしまう]

 ……スタンダードって大事だぞ、本当に。
 
[バナナもジャムも、普段先ず口にしない。
カレーは辛くて何ぼだろうと思いつつ
ベネット>>45の言葉に恨みがましい視線を向けた]

 ほうれん草は、ありだ。
 唐辛子は入れすぎ禁止。

[真顔で首を振る]

(52) 2011/08/24(Wed) 08時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[やがて楽しい食事を終えて、席を立つ時。
既に居ないロビンのいすをちらと見ながら立ち上がり
テッドの脇を通る際、くしゃりと頭を撫ぜた]

 すれ違い続けるんじゃないぞ。
 風邪じゃないが、こういうのはこじれたままほっとくと悪化する。

[忠告ひとつ。
皿洗いたいと思う気持ちを抑えて
がんばって何もせずリビングを去った**]

(53) 2011/08/24(Wed) 08時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 え、いや……嫁というか歩み寄りの話です。

[本気で嫁にする気かと、少し眉を下げつつ]

 コンポートなら、そこまで甘くないですし
 バターソテーしたリンゴは好きです。

[こくりと頷き、小さく笑みを浮かべた]

 ……

[話が元に戻ると、ちらとテッドを見遣って]

(*11) 2011/08/24(Wed) 08時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ


 ロビンがテッドを避けてるんでしょうか
 あいつ等があのままなら、二人して閉じ込めてしまえば
 避けられないだろうなとか
 いっそ一人だけ閉じ込めてしまえば、会えなくなったら何か変わるかもとか
 思わなくも無いんですが

[宝探しとか、喧嘩したままじゃ楽しめないだろうと思ったりもしつつ]

 お菓子で釣れそうなのは、確かにオスカーですね。
 後、意外と単純って言えばサイラス兄さんとか。

[指折り数えてみる]

 世話のし甲斐が一番あるのは、ヴィー兄さんなんですけど。

[協力者閉じ込めてどうする、と一人突っ込み。
さてどうしましょうねとサンドイッチ食べつつ思案していたのが昼食時の話**]

(*12) 2011/08/24(Wed) 08時頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 08時頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 20時半頃


【赤】 掃除夫 ラルフ

 直ぐには難しいですね。
 兄さんがそう呼んで欲しいというなら、善処しますが。

[東国の人のような言い回しを使い、困ったように眉を下げる]

 ロビンとテッドは
 出来れば当人たちで解決して欲しいとは。
 ……そう、ロビンの気持ちはわからなくもないだけに。

[作戦の件には、真顔に戻り]

 サイラス兄さん
 可能性としては、ベネットもでしょう。
 昨日だって三日ぶりに戻ってくるまで行き先も告げないで……

[どこかへ行きそう、というなら真っ先に彼を思う。
長男閉じ込めたらどうなるかは、苦笑いになってしまって。
とりあえず、視線を受けて頷いた。
全員のお菓子の行方はこっそり把握して、戸棚に仕舞うならそれはそれ持ってゆこうとする者には後をつけようかと]

(*15) 2011/08/24(Wed) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―廊下―
[ベイラー氏には礼儀正しく一礼の後、リビングを後にした。
彼の話を聞くのは好きだが、皆が御菓子を貰いに行くだろうと思うと一歩引いてしまう。
氏はちゃんと自分の事だって覚えていてくれているはず。
御菓子を配るのに、苦手な自分の事まで考えて
配らないのではなく、甘みの少ないものをと選んでくれる
その心遣いに毎度感謝している。
後でちゃんとお礼を言わなくてはと、心にとどめ置きながら
廊下を歩いていった先の階段に、気になる角の埃]

 ……誰も、見てないよな?

[こんな時間に地下へ用のある人間は居ないだろう。
ちょっと目についた所を綺麗にするだけなら許されるかなと
こっそり箒を取りに行った]

(62) 2011/08/24(Wed) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―階段前―
[箒を取りに地下へ降りようとしたまさにその時]

 おぁっ!!?!

[声をかけられ、悲鳴を上げる。
振り返ったその身が、足を踏み外した]

(67) 2011/08/24(Wed) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[溺れるものは何とやら。
何でまた海辺のイメージが脳裏に浮かんだのかは定かじゃないが
藁をも掴むように思わず手を伸ばした]

 っ

[引かれたら、今度はそのまま重心が前に傾いてしまう]

(71) 2011/08/24(Wed) 22時頃

ラルフは、どさーがばーの流れ。

2011/08/24(Wed) 22時頃


【赤】 掃除夫 ラルフ

 ヴェスパタイン・ウォルステンホルム
 ……って?

 ヴィー兄さん、じゃだめですか。

[名前で呼ぶってどういうことだ。
瞬きをひとつ、二つ。
双子の問題には、少し悩みつつ]

 ええ、ベネットにもその辺それとなく聞いてみたいですね。
 ……ふらついてる理由、気になります。

[使用人協力の下、お菓子は無事隠せる、はず]

(*17) 2011/08/24(Wed) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―地下への階段前―

[階段を転げ落ちる、なんて真似はせずにすんだ。
倒れこんだ衝撃は然程なく]

 俺は、無事……
 ベネット、痛くなかったか?

[身を起こすとベネットの上に馬乗りになっていた。
二人分の体重だと、きつかったかもしれない。
心配そうに眉を寄せて
上から退くのを忘れたまま、問う]

(76) 2011/08/24(Wed) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 ……すまないな、助かった。
 二度目の体勢……?
 
[何のことだ。
微笑むベネットに改めて今の体勢を客観的に見る]

 つまり、誰かに圧し掛かられたのが二度目って事か?
 誰だ。

[問い詰めようと思ったら
問い返された。
思わず背筋に流れる汗]

 ……え、いや
 俺はその
 ヴィー兄とワイン飲む約束が。

[しどろもどろ。
一応うそじゃない。
夜にでもワインを、って話はあったわけだし]

(85) 2011/08/24(Wed) 22時半頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 うーん、って。
 兄さんの名前は格好いいけど長いんですよ。

[まったく、長男だからって父も母も張り切りすぎだ。
それだけ待望の子供だったんだろうなとか、思ったりもした]

 今朝、ですか
 セシル……そういえばあいつも悩んでるみたいな事
 言ってたように思います。

[聞けたら、には頷いておいた]
 

(*19) 2011/08/24(Wed) 22時半頃

【独】 掃除夫 ラルフ

/*
わけがわからないよ。


セシル孤立してんなぁ、確かに。
時間帯あってる今のうちに会いに行きたい
が、庭か。
行く予定がなさ過ぎる

(-30) 2011/08/24(Wed) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―階段傍―

 ……そ、そうだな手伝って貰おうかな。

[引くに引けなかった。
頷いてみつつ
相手を聞いて、兄弟かとほっとした顔をしたが]

 抱っこって……何でそんな事になったんだ。
 相変わらずというか、セシルはベネットに我侭全開だな。

[そもそも兄弟で抱っこって何だそれ、と首を傾ぐ。
らしいといえば、らしいのだけど。
そんな話題を出してみると、呪いの声が近づいてくるのがわかった]

(93) 2011/08/24(Wed) 23時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 まあ、噛みやすい名前ですしね。

[苗字含め。
○二病とか謎の単語が浮かんだのはきっと気のせい]

 ぼーっとするって
 何時もソファで寝そべってるヴィー兄さんみたいにすれば良いんでしょうか
 
[するなよといわれた掃除は
結局汚れを見つけるとどうしても手が動いてしまって
まあ、結局見つけられてしまったのだけども]

(*21) 2011/08/24(Wed) 23時頃

ラルフは、セシルの声らしきに、体勢そのままベネットを視線で問う。何だあれ。

2011/08/24(Wed) 23時頃


【人】 掃除夫 ラルフ

 まあ、そうだな
 セシルはあれで、悩み事だってあるだろうし。

[心狭いんだろうかと
独り言のように呟いていた姿を思い出した。
苦笑いするべネットの説明に、眉を寄せつつ]

 ……祝う、っていうか
 呪ってないか?

[引導渡すとか聞こえたんだが。
きょろ、と廊下を左右見渡して
声はどっちからだろうと思っていたら
頭を撫ぜられた]

 一応、俺……兄さんなんだぞ。

[ひざの上に乗ってそれは説得力が無いだろう。
すっかり忘れていた姿勢に気づいて、そそくさと退こうとした]

(98) 2011/08/24(Wed) 23時頃

【赤】 掃除夫 ラルフ

 いっそ改名したらどうですか。

[冗談めかして言う]

 ……一緒なら、構いませんよ。
 苦痛なのは一人で何もせずに居る事なんで。

(*23) 2011/08/24(Wed) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

 まあ、確かにそうか。

[頷く。
それもそうだ]

 ……あ、すまん……
 わかった、じゃあ俺は先に行くよ。
 別に着いてこなくても良いんだからな?
 
[一人で大丈夫だと念を押して、階段を下りていった。
勿論掃除道具を取りに**]

(103) 2011/08/24(Wed) 23時半頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2011/08/24(Wed) 23時半頃


【赤】 掃除夫 ラルフ

 じゃあ、後で

[渋い顔を見て、苦笑いを浮かべた]

 ヴィーと寝ようかな
 初めてだね、そういうのは

[なるべく敬語を崩して、昼寝の提案の心算。
舌の根乾かぬうちに何とやら、ではあったが**]

(*25) 2011/08/24(Wed) 23時半頃

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