−　揺らぐ世界で　−

[蝕《デーフェクトゥス》が大きく揺らぐ。
それこそ音を立てて引き裂くように、身を捩り断末魔のように叫びをあげる。

それは獣《ベースティア》が解放《リーベラティオー》された証]

もう少ししぶといかと思ったが…。
あっけないな。

[ふわあっと欠伸を一つして大きく伸びをする。
これから全てを終わらせようとする獣にはとても見えはしない。

だがもう止められない。
止める事は出来ないだろう…]

お疲れさん。

お前さんも栄光《グロリア》の失墜と共に新しい力を得たみたいだな。

[解放しようとしたモノが己以外にもいた事に憤慨する事もなく事実だけを確認する]

冥王か、後で挨拶でもいくか。
それより何処行こうかね。

[哂いながら、どう遊ぼうか思案し続けた**]

貴殿以外に、俺の真名を知る者はいない。
その意味をご存知ないわけではないでしょう。

[ 憤慨しているとは思わないが、
確認するように声は告げた。]

冥界億軍は"おまけ"ですよ。
冥王と俺の利害が一致した……貴殿の解放と、冥王の解放の条件が同じ"《栄光》の失墜"であったから仮契約を交わしたまでのこと。
戦力は…貴殿の遊び相手になるものも含めて…多いほうがいいだろうと思いましてね。

ああ、今からそちらに数匹、差し向けましょう。
貴殿も運動不足気味でしょうから。

―　アリスが泣きやむ直前　―

えっ？

[どこからか聞こえた声に、私はびっくりして泣く事をやめたわ。]

だあれ？
アックを知ってるの？

[アックは表へ滑り出し、この声も聞こえているけれど。
彼は”ウサギ”だ。聞く力は強くても、語りかける力は強くない。

だからこそ、今までアリスに対しての干渉力が低かったのだ。

おそらく今のままでは、『彼女』に声が届く事はないだろう。]

この声…

ヤニクさん？

[違う？女のヒト？

似てるけど…。

先ほどの言葉もおそらく、彼女には届いていないのだろうか。]

アリス…？

[不意に、声が聞こえた気がした。
酷く小さい声だったが…微かに何かが耳に届いた]

アリス、聞こえるの？

[語りかける(と言っても、声を飛ばす力はないので強く想うだけ)『万物の記憶<ﾕﾆｳﾞｧｰｽ･ﾒﾓﾘｰ>』…ミスティアの声は、彼女に…あるいは彼に届くだろうか]

聞こえるわ！！

聞こえるわ！！！！

[”アリス”は　聞く側であるアックとは違い、もしかしたら、”届ける力”に長けているのかもしれない。]

ねえ　あなたは　…

―――　……　　万物の記憶<ﾕﾆｳﾞｧｰｽ･ﾒﾓﾘｰ>？

[アックの記憶の欠片が、アリスの記憶の欠片と、混じる。]

ミスティア？

[どうして私は、その名を呟いたのかしら。でもそれが彼女の事を呼ぶに値する名前だと、私は知っていたのかもしれない。]

え…？

[『万物の記憶』…そちらの呼び名は、アックを通じて彼女に伝わったのだろうから納得できる。
しかし、つい先ほど決まったばかりの名を、何故彼女が知っているのだろうかと疑問に思う]

…もしかして、思考の一部が流れて…。

[こういった形で『万物の記録<ﾕﾆﾊﾞｰｽ･ﾚｺｰﾄﾞ>』と接触した者は、過去にもほんの僅かだ。
そのため、この状況下でなにがおきるかは未知数と言ってもいい。
ひょっとしたら無意識下で彼らと繋がっていて、そこからこちらの考え…あるいは、やり取りの一部が彼女に伝わったのかもしれない]

…そちらは無事なの、アリス？

わ　わかんない
でもアックと話してた、万物の記憶<ﾕﾆｳﾞｧｰｽ･ﾒﾓﾘｰ>よね？

[その名前は　本当に　”つい先ほど”　決まったものなのかしら？
疑問がふつりとわいてくるけれど、彼女がそうだと言うのならば、そうなんだろうな。きっと私の勘違いね。]

…うん、無事
だと思う

今は空にいるの…
どこまでも真っ白な空

二人は無事？

あ　ん　ま　り　無　事　じ　ゃ　な　い　か　も　ぉ　ぉ　ぉ　ぉ　！　？

[異形に追われながらも一応答えておいた]

えっ　ええっ！？

[驚いた声をあげたのは、どちらに対してだろう！どちらに対してもよ！]

ミスティア、無事じゃないの！？

わ、私も今なんだか、よくわからない何かが　目の前に
アック？が　今　対峙してるんだけど

えええと

（アリス！こいつらを片付けたら、助けに行こう！）

えええっ　片付けられるの？

ミスティア！
すぐに助けに行くわ！

いや　ちょっと時間かかるカモ…

ごめん！　ありがとう！！　でも、はやくしてほし…！？
あ、アレは…！？

[ふと、視線の先に見知った影を見つけた]

[放たれた異形を立て続けに倒していく子悪魔を見ながら哂う]

さぁ、盛大に祝おうじゃないか。

[溢れ出す記憶の欠片の瞬きを眺めながら目を細めた]

まぁこのねえちゃんが倒してくれてるからやることなさそうだけどな。

こんな雑魚、むしろ邪魔だ。

[傍観しつつ向けたのか、差し向けた主へか]

　…世界を消滅させるつもりはなかったのに…。
　この力は、やっぱり危険なの…？

[天≪ソラ≫の災厄は、彼女の想定以上の滅びを与えた。
それが彼女を混乱させた。]

　世界の再生のために必要な破壊だったはずなのに。
　世界の再生ができるように、世界にとって不要なものを流すだけの力だったはずなのに。

[なぜ？なぜ？なぜ？疑問だけが頭を巡り、そうして結ぶ、一つの結論]

　そっか、消滅するほどに人間≪不要なモノ≫が多過ぎたんだ。

アックう！
ミスティアは！？

ああでもでも
ねえ！
こっちで先輩もピンチなのー！

ねえいったいどうなってるの！？

[そうして、あれは？という呟きに、疑問を返す。]

えっ？

　それなら、まずは人間の数を減らさないと、それから世界再生に必要な滅びを与えて。

　使命だもの。
　天狼のなかでも特別な、天の災厄を司る為に生まれてきたんだもの。
　その運命を、私は受け入れ、全うしなけらばならない。
　少しだけ休んだら、もう一度戦おう。

[少しだけ、少しだけ、そう言って、再び休み始めた。]

もしかしたら、大丈夫かもしれない…！
超上位種が…！

[そこで、ミスティアの声は一度途切れてしまった]

エルダーロード？！
だめよあぶないわっ！

ああっでもこっちもっ

あぶっ　なっ

先輩！

きゃあっ！

[大きな動きにぬいぐるみはゆれる。
そのぬいぐるみは私なんだから、それはもう影響をうけるわよね！
アックってば！]

ミスティア？
ミスティアあっ！！

[ミスティアの声が途切れちゃった！
でも不安に思うよりも先に、私も目の前の事を”しっかりと”みなければならないような気がして――…。]

[昂揚する脳裏に伝わるのは天狼の決意]

そうだ。
お前は小さな事に流されずに。
大きな使命のままに生きるがいい。

休める時に休め。
先はまだ長い。

[獣の言う「先」が何なのか、獣以外知る者はいないだろう]

　「そして、秩序を乱す、悪しきモノを裁く為、その力を振るえ。」

[与えられた役割の正しい敵は、秩序を乱し、自然の法則に背く人。
全ての人類を滅ぼすのが、役割。]

　そうね。先はまだまだ長いもの。
　もう、小さな事にこだわらないわ。
　私は、最後の審判を下す者なのだから。

[聞こえる声に、わずかに反応して、目を開く。]

[とりあえずは事態がおさまったことに、ホッとする。]

アック！
あなた、あなたが私じゃないって事、伝えてないわ！

もう…

[そうして、柊先輩たちとの会話をきくけれど、私はまだ、勉強途中だから。アックが傍にいなかったら、きっと解らなかったんだろうな…。

勉強、しよ。

それよりも！]

言語関係…　確かヤニクさんが、いっていたわよね…

！！
そういえば！

ミスティア！

ねえ
ミスティア！

大丈夫！？

アックう！
こんな所でのんびりしてる場合なのっ？

あ…アリス。
うん、平気。

[一時的に彼女の声が聞こえていなかったようだが、また元通りに彼女の声が聞こえるようになる]

超上位種<ｴﾙﾀﾞｰﾛｰﾄﾞ>…フィリッパに助けてもらったから。

…ただ、これから先も無事かどうかはわからないけど…。

[これで彼女との戦いになったら、今度こそ終わったな、なんて考えつつ]

そっちは大丈夫？

よかったあ…

[その言葉から出るのは、心底の安堵。]

いやでもいいのかしら
助けてもらったの？
エルダーロードに？？

なんで…

で、でも油断はしないでね
そうよ、その人惑星を壊そうとしたヒトなんだから！