47 Gambit on board
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―中庭―
［戦でなく剣を振るう事の出来る時間の貴重さ。>>0
ヘクターの口から聞き、改めてそこに思い至り頷く］
……――
［少なくとも自分については、気にされる必要はなかった。
斬り刻まれ、あるいは砕かれて赤く染まった亡骸を。
また別の過去には、元の組み合わせも解らなくなる程、
焦土に折り重なってくすんだ白い骨を。
一人ひとり、それが幾人であっても完璧に見分け、
全て一個の人として整え、葬って来た。
墓標に名を、また奉ずる神を、恋う故郷を、刻んで］
貴方が悼んだ者達は慰められた、グレイヴ師団長。
(4) 2011/03/23(Wed) 01時半頃
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［ヘクターが告げる感謝の思いはきっと、
痛みと癒しが綯い交ぜになって重い。>>8
頷きを返して、続く問いに一度は黙る］
……戦とは終わりを見据えて行うべきものだと聞いた。
俺もそう思う。
その二択なら、望まれる終わりがどちらなのかは、
解っているつもりだ。
［そして、緑野の地層にも骨が埋まり、
墓標の頂点にも得難き栄光があるのを知っている］
グレイヴ師団長はどう思う？
(16) 2011/03/23(Wed) 02時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 02時頃
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……そうか。
［ただ生きる為の、死ぬまで終わりがないような、
そんな場所から今に至る。
静かな声音で相槌を返した。
イアンの叫び>>15を聞いたか、つと鋭く表情を変え、
それよりもはっきりと、ラミケシュ>>19の"声"が届く。
金緑色の眼が一度ヘクターと視線を交わし、頷く>>25］
中庭はグレイヴ師団長と俺だけだ、異状は見られん。
ジャーヴィス師団長の命に別状はないか？
［情報は寄せておくべきだと"声"に返事を返した］
(28) 2011/03/23(Wed) 02時頃
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一先ず命に別状はないそうだ。
［周囲の警戒にあたりながら情報が入る度、
適宜ヘクターにも伝えた。
第1師団長は負傷をされたのみである事や、
次いで処置の経緯や負傷の程度も知れたか。
目を切られたと知れば、表情はなお厳しくなるだろう］
(42) 2011/03/23(Wed) 02時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 03時頃
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ああ。
［独言に似たヘクターの声>>47に同意する。
給仕や護衛兵、あるいは火急の用件に備える通信士。
許可を得て一時立ち入る副官や救護兵もいようが、
基本的に全ての出入りは管理されているだろう。
そして、書庫への立ち入り制限は更に厳しい筈。
いずれ招集に応じて会議室に現れた時の表情は、
硬いままでなかなか解けない**］
(50) 2011/03/23(Wed) 03時頃
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―中庭から議場へ―
［第一報から会議招集までに中庭で見えた人の入りは、
第4師団長ズリエル・バーナー。
庭園から宮廷へ、中庭を通って現場に向かったのなら、
第5師団長ベネット・グレイシアも含まれたかも知れない。
宮廷を出たのは第1師団長サイモン・L・ジャーヴィス、
及び搬送にあたった第7師団の救護兵3名。
その他全容は、ヘクターの言によっても報告されるだろう］
(66) 2011/03/23(Wed) 13時頃
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―会議室―
［現場の仔細については会議の中で知った。
サイラスから残された書面を見せて貰えば、
黙って眉を寄せる。
一連が、見える通りに一貫した作為なら、
ただ反発を受ける方法だと評するだけに留まらない。
それでも流血を選ぶからこそ覇道と言うのかも知れないが**］
(71) 2011/03/23(Wed) 13時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 13時半頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 18時半頃
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―会議室に入る直前―
［中庭での哨戒を続けた為に、到着は他より遅れたか。
サイモンが欠けた以外は昨日と同じ席次。
室内に入り掛けたが、自分が着くべき席の隣にいるもの、
ナユタの鷹>>93が見えた瞬間びたりと踏み止まった。
動物は苦手だ。己の事が。
一般に彼等は人よりも気配に対して鋭敏で、
死霊遣いの存在は"とても不気味なもの"として捉えられる、
――と言う事、らしい。
下手に近付けば怯えてパニックに陥る場合も少なくない、
浄化能力の補助なしでは、馬車にも乗れないのだった］
(105) 2011/03/23(Wed) 20時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 21時頃
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［鷹を宥めながら外に出しに行くナユタ>>111に、
困ったような申し訳ないような視線を横目に向けて］
……すまん。
［行き違う時の一際高い鳴き声と羽音に、
声は遮られただろうか**］
(112) 2011/03/23(Wed) 21時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/23(Wed) 21時半頃
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［議論に取り立てて異を唱える部分はなく、
静を保ったまま、時折同意を示す。
隣で静電気が散るなら一瞬だけ流し見て。
軍の中枢を襲撃し国力を削ぐ。
疑心暗鬼が生まれるなら連携は損なわれる。
襲撃者の調査を進めればそれだけ選帝は滞るか。
各々の宣言に応じて、師団長らの顔を見た］
(145) 2011/03/23(Wed) 23時半頃
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［書庫の調査に向かう面々がいる中、
眉を寄せて――その表情は仏頂面に近かったが、
席に留まっていると、ガシ、と物音が一つ。
キリシマの手首から飛び出た刃物>>157に目を瞬いた。
彼自身にも犯行は可能だと表明するような行動が、
どのような思考の結果なのかは解らない。
首を振った意味も同様に理解は及ばないが、
表情は余り良いものには見えなかった>>158］
……何か思案事でもあるんだろうか。
(163) 2011/03/24(Thu) 00時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/24(Thu) 00時半頃
テッドは、会議室、第14の席で腕組んで思案顔。
2011/03/24(Thu) 00時半頃
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―会議室―
……ハッセ師団長は、それで"良い"のか？
［意思の表明>>182に、微かに首を傾げて彼女を見た］
この件がヴェスパタイン殿下を皇帝に戴くのに、
本来の手順を踏んでいないとは思っている。
だが、この件は"殿下の皇帝としての資質"を
否定するものなのか？
(188) 2011/03/24(Thu) 00時半頃
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……もし、そうなんだとしたら――
選帝の儀など、今にでも終わっている。
［皇子自身が流血の元に皇位を欲するのと、
流血の元にでも皇子を玉座に据えたがる者がいるのとでは、
話が違って来ると考えていた。
嘆息か、あるいは耳に途切れがちな呟きが届いたか。
サイラス>>184に視線を遣った］
(194) 2011/03/24(Thu) 01時頃
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……そうか。
［綱渡るかのような返答。>>199
危うさを特に指摘する風でもなく頷く。
己の無作法は、元より他の師団長と比べるべくもなかった］
(203) 2011/03/24(Thu) 01時頃
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［サイラスの返答>>202に、首肯して同意を示していた］
分かれたと言うよりは、割られたように感じるな。
［つまり、それが思う壺なのだ。
気を取り直したらしいズリエル>>215にも、小さく相槌を打った］
(222) 2011/03/24(Thu) 02時頃
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テッドは、ヨーランダの声がこちらまで届くようなら心に留め置いた。
2011/03/24(Thu) 02時頃
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［しばし、残った者の会話に耳を傾けていたが、
ディーンの言葉>>239に、今度は傾けるのは首の方］
追う方は単独行動でも良いのか？
［問いながら席を立つ。
急な招集だった為に空腹だったのを思い出しはしたが］
(240) 2011/03/24(Thu) 02時半頃
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［貴族然とした返答>>243に一つ頷いた。
ヨーランダから視られる事については首を振る>>244］
温存すべきだろう。
あるいは、バーナー師団長が共に来るなら問題はない。
［己がまだ師団長でなく、従士がまだ従士でない頃から、
あれやこれやと口うるさく礼儀について言われたが、
結局その殆どが身に着かなかった］
(248) 2011/03/24(Thu) 03時頃
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テッドは、ズリエル>>251に頷いた。
2011/03/24(Thu) 03時頃
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［去り際、振り向いた。足元に黒い影］
……ハミルトン師団長。
選帝についてだが、意思の決まっていない、
あるいはこの先話を続けるのに応じ得る者が、
あとどれ程いると思う？
［各々が意思を固め、それらを束ねる為に、
議論の余地は、どれ程残っているのか。］
―― 長引けば選帝師団の正当性が揺らぐ。
［襲撃されるか、下手人と見なされて拘束されるか。
いずれにせよ選帝権を持つ者の数が削がれ、
時と共に疑心暗鬼は加速しかねない。
当面の懸念はそれだった］
(257) 2011/03/24(Thu) 03時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/24(Thu) 04時頃
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―会議室で―
……優先すべきは選帝だろう？
［ディーンの苦笑が己の考えと異なって聞こえ、>>264
年長の彼等からは少年とすら呼ばれかねない師団長は、
緩やかに目を瞬いた］
脅迫文（それ）は意思の不統一の結果だ。
［軍の要がこんな行為を働くとは――そこは同意だが。
ズリエルの後に従って退室した。］
(270) 2011/03/24(Thu) 09時頃
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［市井に出るなら目立たぬように、との事で、
簡素な私服に替えるとズリエルと共にヘクターを追った。
ヘクターにとって野郎の追っ掛けは嬉しくなかったり、
彼等二人が並ぶと異様な迫力を発揮したりしそうだったが、
軍装を解けば、時折の鋭利な視線以外はどこにでもいそうな
一人の若者が、その横で平素の通り静かにしていた**］
(271) 2011/03/24(Thu) 09時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/24(Thu) 13時頃
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―城下―
［帝都城下。取りも直さず、ノルデン帝国第一の市街。
ヘクターが思ったよりも容易に見付かったのは、
目立つ風貌を差し引いても幸運だったかも知れない。
笑いを堪えたらしい顔を見上げた>>276］
……どうかしたか？
［傍目には連れ回す強面が一人から二人に増えた訳だが、
無頓着なのか何なのか、当人の表情は変わらず。
彼が首から提げたタグを見遣りつつ、
食事の誘いはあっさりと二つ返事で受けた］
(304) 2011/03/24(Thu) 19時頃
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―店内―
［客と話すヘクター>>279を見て、一つ得心した視線を向け。
注文した料理が運ばれたら左手でフォークを取った。
各地の戦況の噂や、皇帝陛下の容態を案じる声が聞こえる］
……流石に、木乃伊取りだよな。
単独行動させない為に出て行った者が、
単独行動して帰ったら。
［親交の浅い身でも、眉間の峡谷は想像に容易かった。］
(310) 2011/03/24(Thu) 19時半頃
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―回想 会議室―
［退室する際、ディーンとの遣り取り。>>290>>291
犯人を放置すべきでない、捜索、捕縛するのは同意する所。
ただ、師団長格による巧妙な犯行を見抜くような知も力も、
己が持たない事と相俟って。
犯人捜索が、どれ程の功を奏するものか掴み切れない。
それよりは――］
儀礼としては7日を待つとしても、
健在の内に意思を束ねる事に努めて、犯行に備えるべき。
そう思った。
［選帝が困難な選択だからこその7日。
それも理解はしているつもりだが、
一枚岩なら割られなかった。――理想論ではあるが。
意思統一への尽力を。その言葉に頷いていた］
(313) 2011/03/24(Thu) 20時頃
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……二人目を出す訳には行かない。
その上での話だと考えてくれれば良い。
［師団長の損失を阻止する。その言葉にも頷いたのだが、
「己自身もまた、欠けてはならぬ国家の要」だと。
そこで金緑色の眼が一つ瞬いたのが、
多分、彼には解り易かっただろう。］
(317) 2011/03/24(Thu) 20時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/24(Thu) 20時頃
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―現在 店内―
［二人のどちらかに木乃伊取りの話が聞かれていたら、
気にするな、と一先ず返す。
ディーン、ズリエル、ゲイル、チャールズ、ヨーランダ、ナユタ、
第一皇子の支持者、つまり襲撃の標的となり得るのは、
既に6人を数え――この一件で重要な役割を担う者も多い。
第二皇子を支持するのはベネット。
サイラス、ラミケシュ、ヘクター、イスカ、イワノフ、イアン。
意思を明言していない彼等は、今どう思うのだろうか。］
(318) 2011/03/24(Thu) 20時半頃
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……戦禍を被るのは、普通誰にとっても恐ろしい。
［客との話を切り上げたヘクター>>333に相槌を打って、
自分は鶏料理を食べていた。パンをかじる］
戦も含め、どんな事でも維持するのは難しいか。
……変わるべき時だと思うか？
［理想を抱いても迷う事はあると言ったのもヘクターだ。
静かな声は他の席には流れないだろう］
(342) 2011/03/24(Thu) 22時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/24(Thu) 23時頃
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……そうか。
［ぼそりと呟くような声は意図的なものだろう、>>349
戦うしか能がない。それは食い扶持を求めて剣を取り、
あるいは人間兵器を自称する、それに似ている。
その中で、お役ごめんになる日を求めていると、
ヘクターが言うのは印象深く］
俺も戦場以外の生き方は知らない。
戦だけが残された本能だと言う者も中にはいた。
それでも、"彼等"は終わりを求めよと言う。
彼等自身が受けられない平穏だと言うのに。
(379) 2011/03/24(Thu) 23時半頃
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テッドは、ズリエルの方に会話の水が向けば、そちらを見遣った。
2011/03/24(Thu) 23時半頃
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［昔を思い出したと言うズリエルに、僅かに首を傾げる。
この場では口にし難い内容なのかも知れない>>391］
それなら、言いたくなった時に聞こう。
［ヘクターの吐露>>393に耳を傾けて、金緑の目を細める。
胸のタグは、その扱いから大事な物なのだと思われた］
柄じゃないとは思わない。
寧ろ、らしい。
［彼が悔いた、沢山の墓標を思い返す］
(398) 2011/03/25(Fri) 00時頃
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［各人の皿も、そろそろ概ね空いただろう。
グラスの水を干すと、席を立った］
すまん、一つ行く所がある。
ハミルトン……殿からは、
"長時間の"単独行動は避けろ、と言う話だったから、
なるべく急いで戻る。
［そう言って、ズリエルとヘクターを見遣る］
(403) 2011/03/25(Fri) 00時頃
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テッドは、引き留められなければ、きっと木乃伊取りを実行に移す。
2011/03/25(Fri) 00時頃
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ああ、大丈夫だ。
［>>405>>407二人に答えて頷く。
命を落として尚、思いの強さ故に逝き場を捨てて、
軍勢となる道を選びながらも、
戦乱の終わりを求めると言う、魂。
そして、生きてくれ、と。
――皆一様に、無茶を言うものだ］
すまない。
［謝罪の言葉だったが、声に乗る色は少し違った。
店を出ると、宮廷から離れる道を選ぶ］
(415) 2011/03/25(Fri) 00時半頃
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