290 ある冬の終わり、微睡みの世界にて
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/09(Sat) 23時半頃
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そうかい、そりゃ残念だ。
[冗談半分は軽く交わされ、半分の本気はやんわりと断られ、睨まれては思わず苦笑いを浮かべる。]
たかる気かよ。
ちゃっかりしてやがる。
[機嫌よさ気に腕に抱き付かれて柔らかな感触に笑いが漏れる。誘いを断っておいてこういう誘惑の仕方はずるいんじゃないかって。
それでも、さとみが笑顔を見せるのならと不思議な充足感があった。]
もう……大丈夫だな？
[笑みを消しさとみの目をしっかりと覗き込んで、一度だけ確かめるように静かに問う。
───お前はこっち側にはくるなよ。]*
(1) 2019/02/10(Sun) 00時頃
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─ 十年以上前のこと ─
───俺が姉さんの面倒を見る。
薬で頭のイカれた姉はもう弟のこともわからなくなっていた。そんな姉をどうするか苦々しい顔で考えあぐねていた父親に姉を任せることなど到底できず面倒を見ることを宣言した俺に父親は安堵の表情を向けた。
その瞬間に何もかも全てが真っ白になって、気が付けば俺は父親を殴り飛ばし怒鳴りつけていた。だというのに、それでもあの人はうすら寒い笑みを浮かべてこっちを見ていた。
「二度と顔を見せるな！
俺にも姉さんにも！」
おぞましいと心底そう思った。
この世界が決して優しくはないのだと知った。
それから父親から手切れ金とでもいうように渡された大学への入学金と２年分の学費を使って姉を病院に入れた。だけどそんな金はすぐに底をつくのはあきらかで、だから俺は街の裏側で仕事をするようになった。
(2) 2019/02/10(Sun) 00時半頃
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─ まどろみの ─
[ふと世界がどことなく色を失っているような気がした。
何となく存在感が希薄になっていくような感覚、世界が白く感じられた。]
夢の中で現実感を失うってどういうことだよ。
[きっとそういうこと。
ここが現実から離れた仮初の夢の世界なら、その現実感を失うということは夢から覚めて現実へ戻ろうとしている、ということだろうか。]
勝手に呼びつけておいて、勝手に追い出すってか？
身勝手なものだな神サマってのは。
……見たいものは見れたかよ。
[駅の方に振り返って巨大な桜の木を目を細めて見つめた。]
(3) 2019/02/10(Sun) 00時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/10(Sun) 01時半頃
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チっ…”視てる”ときは人の声も耳に入らねぇってか。
[追い掛ける足を止めてその背を見送る。別に危険があるわけではないしちょっとばかり嫌なものを視せられるだけ、あえて止める必要もないのかと思い直して。]
あ？
お前かガキンチョ。
[振り返れば電車の中で言葉を交わした少女、相変わらず嫌な笑顔を貼りつかせている。]
ああ、マコトとかいう奴だな。
何もねぇよ、多分これから何かあるんだろうけどな。
[辰巳のいうところの抱えている思い、それを無理矢理に突きつけられる。
ふと、思う、メイもこの街にいるということ。この少女は何を秘しているのだろうか、”願い”あるいは”絶望”か”。]
お前は……まだ”視て”いないのか？
[もしも”視て”、なおその笑顔を貼りつかせているのなら、一体この少女は何を”視た”のだろうか。]*
(6) 2019/02/10(Sun) 02時半頃
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おい。
[微笑むさとみの頬に掌をあてて強引に引き寄せる。
軽く触れ合う唇、そのま押し当てると舌先を割り込ませた。
離したのはしばしの間さとみとのキスを堪能してから。]
どこかのガキと一緒にするなよ。
名刺……やったろ。
[さとみの前から消えるつもりならそんなものを渡したりはしない。たとえ、さとみが夜の街を去ったとしても、この夢が醒めたとしても、それで二人繋がりが消えるわけではない。]
戻ったら、続き…‥するんだろ？
[目を細め、挑発的な笑みを浮かべていた。]*
(8) 2019/02/10(Sun) 09時半頃
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[秘められた想い、隠した願い、いつだって突きつけられる現実は痛くて苦しい。
願いが果たされることなんかほんの一握。
”あまりつらくないといいなぁ”
つまり、この少女もまた辛い何かを視せられたということ。]
アドバイスってもな、俺はただの───
[言いかけて気づく。
同じか、ここの神サマっていうのも自分も。他人の隠してるものを暴いて突きつけて。違うのはそれがただの趣味か、それとも飯のタネかってことぐらい。]
……知らねぇよ。
お前の抱えてるもんがなんなのかも。
[アドバイスをやるつもりがあったわけではないれど、知らないものにああだこうだと言えるものではない。
それに───]
別にお前アドバイス欲しがってねぇだろ。
[───だってお前、とっくに諦めてるだろ？]*
(11) 2019/02/10(Sun) 10時頃
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[───いっそ死んでくれたらいいのにな。
あの日、父親が姉に向けて呟いた言葉。そして、自分の中の心の奥へと押し込んで見えない様に蓋をしたはずの思い。
───なんてことを聞きやがる、クソガキめ。
”本物”の煙草を取り出して口に咥える。
安物のライターは火の付きが悪く石を２，３度叩いて漸く火が着いた。吸い込んだ煙が肺を満たし少しだけ気を落ち着かせてくれたが、フーと吐きだした白い煙はメイの顔へ向けた。子供っぽい嫌がらせ。]
死んだら終わりだ。
きっと楽だろうな、生きていくよりも。
[生きているから希望を持つ、いつかまた名を呼んでくれると。いっそ死んでくれたらそんな淡い期待も持たず胸の痛みに苛まれることもないというのに。
それでも、そうだったとしても───]
失望させ続けろよ、いつまでも。
[───永遠に失って絶望するよりは遥かにマシだ。]*
(14) 2019/02/10(Sun) 11時頃
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エフは、メイに煙草の煙をフーと吹きかけた。
2019/02/10(Sun) 11時頃
エフは、メイに煙草の煙をハーと吹きかけた。
2019/02/10(Sun) 11時頃
エフは、メイに煙草の煙をホーと吹きかけた。
2019/02/10(Sun) 11時頃
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[───あんがとねぇ
違う。自分はこの少女に”期待”を押し付けただけ、少女を苦しめている大人たちや世間と同じ様に。少女ではなくその周りにいる人間たちに共感した、周囲が少女を見る姿に姉を見る自分を重ねただけ。]
……いいじゃねぇか。
[メイの右手首を強く掴み上げる。
死ぬ動機もない、生きる理由もない、それでもここに隠した傷は生きる実感が欲しかったから───そうじゃないのか？]
聞かせろよ、クソガキ。
女神だろうと木偶だろうとぶちまけてみろよ。
お前が聞いて欲しいと思う奴に。
[賢しいガキはそれでどうなるかわかってしまう。だけど本当にそうなるのかどうかはわからない。誰にも大人にも子供にも賢者にも愚者にも、誰にだって実際に起こしてみないとわからないから。
───祈り、叫び、涙を見せなければ
神様だって奇蹟を預けてはくれない。]*
(17) 2019/02/10(Sun) 12時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/10(Sun) 12時頃
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─ 白む、まどろみの ─
[ビルの屋上から空を望む。
青い空、流れる白い雲、ヒラヒラと舞う桜の花びら。]
夢なのか？本当に。
[辰巳は言った「もう一つの現実」と。
眠りの中に見る夢とは違う、現実と変わらない世界だという。]
……願いか、絶望か。
[遠く郊外へと視線を向ける。
見えるはずがないのはわかっている。]
(18) 2019/02/10(Sun) 18時頃
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[───ああ、そういう。]
そうかよ。
[もう一度ふぅとメイに煙を吹きかける。
賢しいガキだ、自分の臆病さもわかってる。]
じゃあ俺からは何も言えることはねぇよ。
愛か……愛ねぇ……。
[───きっと辛いんだろうな。
だけど、少しだけ羨ましい気がした。]
ま、でもよ。
そう言える相手がいるうちは死ぬことはねぇよ。
[それは絶望ではなく希望だから。
成就しない苦しみと痛みがあったとしても、抱いているのは希望なのだから。
希望を抱いているうちは人は死んだりはしない。]*
(21) 2019/02/10(Sun) 19時半頃
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そんな上等なもんじゃねぇよ。
[───こいつは本当に一々琴線に触れる言葉を口にする。
掴んでいた手首を離す。]
欲しいものは手に入れればいい。
ガキのお前にはまだ手が届かないかもしれないけどな。
[そう、まだこいつは”ガキ”だ。
いいや過程どころか未だスタートすら切っていない。道の困難さに気付いて立ち止まっているだけの子供。何かを始めるのは多少ぐらい馬鹿のほうがいい。]
ホラ、よ。
悪用すんなよ。
[パチンと指を鳴らすと手にした名刺を差し出す、『藤枝 文典』そう書かれた黒い名刺を。
この手技───結構練習したんだぜ。]
(24) 2019/02/10(Sun) 20時頃
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エフは、得意気に笑みを浮かべた*
2019/02/10(Sun) 20時頃
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─ メイと ─
別にフカザワでもいいぞ
[名前なんてものはどうでもいい、個人を識別できればいい。]
困ったことがあったらいつでもこい。
暇なら遊びにきたっていいぜ。
[そうは言ったができれば会うことがないように願う。
少女が自分を訪ねるなんてことはないほうがいいに決まっているから。
だから、メイが言うようにその名刺はただのお守り。
苦しいとき最後に行きつく場所があると、そう思えるように。]*
(29) 2019/02/10(Sun) 21時頃
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─ さとみと ─
さとみ。
[顔を真っ赤にして駆け出した背に名を呼んだ。]
今度会ったら……歌、聴かせろよ。
[さっきの冗談半分とは違う。
果たして本当に”今度”があるのか今はわからないが、約束だけはしておく。
夢が醒めてもここでのことが夢と消えないように。]*
(30) 2019/02/10(Sun) 21時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/10(Sun) 21時半頃
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ばぁか。
大人はガキに甘えたりはしねぇんだよ。
[それは子供だけの特権。
ガキは大人に甘えていい、甘えるべき。できればそれをこの少女に伝えられたらいいが。それは難しいようだ。]
そういう意味では。
[視線を少し先に向ける。
スーツ姿のＯＬらしき人影。]
ちょっと行ってくるわ。
女子供に優しいフカザワさんだからな。
[賢しくともガキに大人のお守りをさせるわけにはいかないだろうから。]*
(34) 2019/02/10(Sun) 22時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/10(Sun) 22時頃
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─ 回想 ─
姉を施設に預けてから三年が経った。
姉の心は未だに壊れたまま、弟である俺のこともわからなければ、彼女自身が自分のことを誰なのかもわかっていない。
「若菜さん」
「あら？藤枝さん、お久しぶり。」
───姉さん。
そう呼んだ俺に姉はひどく錯乱した。それ以来まるで他人のように名前で呼びあう姉と弟。
実際、姉にとって俺は赤の他人なのだ。
そうして無為に時間だけが過ぎていた。
だから、もう無理だった。
少しも良くなる様子を見せない姉にこれ以上期待し続けるのはもう限界だった。生きている、その希望がいつしか先の見えない暗闇の中で絶望へと変わっていった。
───姉はもう俺の中では死んでいるに等しかった。
(36) 2019/02/10(Sun) 22時半頃
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─ 再び、フードコート ─
おい。
[”独り”で佇むマコトの肩に手を掛ける。
様子からみて今もまだ”視てる”最中だろうか。]
おい、アンタ。
[もう一度、語気を強めて呼びかける。
果たして反応はあっただろうか。]*
(37) 2019/02/10(Sun) 22時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/10(Sun) 22時半頃
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アンタ、大丈夫か？
[視ている最中は自分もこうだったのか、まるで白昼夢か何かのように。どこか違う場所に潜り込んでいるかのような。]
なに……？
[続く言葉に目を細める。
聞き捨てならないことを聞いたような気がする。]
どういうことだ。
なぜ、それがわかる。
[少なくとも、自分はこの夢に落ちた経緯を覚えてはいない。
もしもマコトの言うことが本当なら、ここに呼ばれた人間の共通点はそこなのだろうか。
だとするなら、ここは夢というより───あの世か？]*
(46) 2019/02/10(Sun) 23時頃
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……なるほどな。
[辻褄はあっていそうな話だが引っかかる部分もある。恋人が言った「目を覚ましてくれ」という言葉。]
だけどよ、その記憶は確かなのか？
[辰巳は言った、隠した目標や願い、弱さや絶望。
だとしたら恋人の言葉は本当に恋人が言った言葉か。ここにいない恋人の言葉は、本当は誰の言葉なのか。]
あんた……その男のことどう思ってる。
[ここの意地悪な神様はこの女に何を視せたのか。]*
(49) 2019/02/11(Mon) 10時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/11(Mon) 11時頃
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へぇ、すげぇなあんた。
躊躇がねぇ。
[人生の半分と言い切ったその口調は、その前の不明瞭な物言いとは全然違っていた。まるで訓練されているかのように。]
大したもんだ。
普通もうちょっと間があるもんだぜ。
[なぜだろうか、この女───無性に苛つかせる。
立ち居振る舞いか、喋り方か、それとも別の何かか。]
じゃあもう一つ聞かせてくれ。
その男はあんたのことどう思ってるんだ？
[神様に影響されたのか、苛立ちがそうさせるのか。
───悪ぃなメイ。
この女がどうしてこの世界に呼ばれたのか、暴き立ててやりたくなった。]*
(59) 2019/02/11(Mon) 17時半頃
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─ 白む、まどろみの ─
[ビルの屋上から桜の木を望む。
異様な風景だといいうのに、まるでそう感じない。
視覚と心がまるでしぐはぐだった。]
気持ちわりぃんだよ。
[膨らむのは嫌悪、それはもはや憎悪に近い。
───人の頭のなかを好きにいじくっていやがる。
───それを眺めて笑うのかよ、神様ってやつは。
たちが悪い、きっとそう、自分の標的にされた者たちもきっとそう思ったに違いない。
だからこれはある種の同属嫌悪。]
どうにかできねぇか、あれ。
[故に、その嫌悪感は増すばかり。]
(62) 2019/02/11(Mon) 21時頃
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なんてな。
こんなのは逆恨みだ。
[自ら奥底に閉じ込めてみないふり。
いつかは向き合わなければならないとしても出来得る限りの先送り。
それを突き付けられた、思い起こされた。]
別に……今まで通りで良かったんだがな。
お節介な神様だぜ。
[煙草の煙が風に流されて桜の木の方へとながれている。
届くわけはないのだけど、少しでも嫌がらせをしたい気分だった。]
(64) 2019/02/11(Mon) 21時半頃
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……。
[ふと、背後に気配がした。
こんな世界で偶々同じビルの屋上に上るなんてとんだ偶然もあったものだと、振り返りもせずに声を掛ける。]
……誰だよ。
[自分で思っていたよりも冷たい声。
昔を思い出したことで、昔の自分に戻ったとでもいうように。
少なくとも、今は人に気を遣える気がしない。]
(65) 2019/02/11(Mon) 21時半頃
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へぇ、あ、そう。
[そんなことをよく聞かれるというのはどういうことなのか。この女を落としたい男がやたらといるのか、それともそういう様には見えないと周りから思われてるのか。]
そうだろうな。
可愛げはないな、あんた。
[口元に笑みを作った女とは対照的につまらなそうにそう言った。]
(70) 2019/02/11(Mon) 23時頃
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[メイへ
貴方の女神は全然隙のない
実に可愛げのない女です。]*
(71) 2019/02/11(Mon) 23時頃
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そうかい。
それは良かった。
[何かが変わったようには見えないが、きっと何かが変わったのだろう。]
怪我、してなきゃいいな。
[一人で解決し、自分の思う様に変化する。
そんな他人を必要としない自己完結こそが”可愛げがない”ってことだなんて口にしないでおいた。
相手の男がどういう男なのか知らないが、変化に気づいてもらえるといいな、なんて余計なお世話以外の何物でもない。]*
(74) 2019/02/12(Tue) 00時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/12(Tue) 00時頃
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─ 回想 ─
姉は医者の勧めで療養施設に入れていた。俺は施設の利用費を稼ぐため、そして姉をあんな風にした男を探すために街の興信所で仕事をしていた。そして同時に、色んな副業もやった。それこそ殺し以外ならなんでも。
───見つかったぞ。
姉を保護してから２年、探し続けていた男が見つかった。
所長は複雑そうな目で見ていたが、俺はその目を見ない振りをした。
「若菜って名前に覚えはあるか？」
そう聞いた俺の言葉に男は怯えながら首を横に振った。
ギリと奥歯が鳴った。
(75) 2019/02/12(Tue) 00時頃
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そいつは想像通りの屑みたいな男だった。ホスト崩れで姉以外にも何人もの女を食い物にしていた。夜の街に慣れていない女を嘘とセックスと薬で墜として風俗に売り払う、あるいは客を取らせた。全く絵に描いたような屑。
その屑は向けられた銃口に怯え切り頭を地面に擦り付けて許しを請うた。
───ふざけるな。
だけど、引き金を引こうとした瞬間に俺は取り押さえられた。
街の裏側には公権力とは違う別の暴力装置がある。この屑男は別の女の件でそっち方面からも追われていた。
あと僅か２秒あれば……だが、その２秒は永遠に来ないまま男は街から姿を消した。
結局、俺は何もできなかった。
(76) 2019/02/12(Tue) 00時頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/12(Tue) 09時半頃
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─ 白む、まどらみの ─
ここに来て幻かよ。
本当に趣味が悪いな。
[振り返った先にはかつての姉の姿。もう十年以上前の若く綺麗で、壊れる前の「藤枝 若菜」その人。
───文ちゃん。
昔のままの声で名を呼ぶ。何度その光景を夢に見たか、何年その姿を追い求めたか。ただ一人の家族。]
……うるせぇよ。
[ポツリと呟く拒絶の言葉。
十年前ならたとえ幻であっても涙を流して喜んだのだろう。だが、願いを置き去りにしてから時間が経ちすぎた。]
(88) 2019/02/12(Tue) 20時頃
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俺は…もうそんなこと望んじゃいない。
[無念はある。だが無力さを嘆いて叶わぬ願いを追った日々はとうに昔のこと。だから、これは遠い日の残滓。厳しい現実に砕けた想いのかけら。]
すまなかった。
もう……あんたを……解放するよ。
[十年以上も縛り付けていた。
たとえ姉と弟でなくなっても、姉は生きている。
昔のままでなくても、今、生きている。]
(89) 2019/02/12(Tue) 20時頃
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本当は……。
そんなつもりじゃなかったんだけどな。
[神様とやらが何をしようと頑なに変わるつもりなんかなかった。ただ一時の夢に浸るだけのつもりだった。]
でもよ。
ハッパをかけた側が止まったままなんて。
[───あまりにも格好悪すぎる。
事情はしらないが自分なりに変わろうとする女がいる。
過去のトラウマを受け入れて前を向いた女がいる。
そして、小さな体でこの背中を叩いた少女がいた。
彼女たちに格好悪い姿は見せられない。]
(90) 2019/02/12(Tue) 20時頃
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