【人】 さすらい人 ヤニク

― 集会所 ―

[集会所へは何事も無く辿りついた。
途中飛び出した影――ドナルドにも気がつかが、護るべき情報がある以上は三人を置いてまで追い掛けるべき人物にも思わなかったし、ドナルドならば一人でも大丈夫だろうと判断して始めから気がつかなかった事にした]

恙無く到着したヨ。
それじゃあ皆で見つけた情報交換でもしようカ。

図書館組はそこそこの収穫があったヨ。
教会組はどうだったカナ？

それと――居残り組はサイモンから情報聞き出せた？

って言うかサイモンとドナルドはどこに行ったのカナ？

(0) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―サイモン宅付近―

[　木の影に溶けるように、息を潜めるひとつの影。
　獲物の巣の前で待ち構える。]

(1) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[集会場を飛び出していったドナルドの姿はすぐに見えなくなり]

うん。そうだね。一度戻って聞いてみようか。
今、追いかけて行ったら、暗くて迷っちゃいそうだし。

[フランの言葉>>1:379に頷く。図書館から戻る間、様子のおかしかった幼馴染にこれ以上心配させるわけにもいかない。]

ねえ、フラン。
…やっぱりいいや。なんでもない。無理はしないでね。

[理由を聞こうかと思ったが、なんとなく言葉に出す事が出来ず、そう言って、集会場の扉を開ける。]

テッド君。ただいま。収穫はあったよ。

[テッドに収穫を聞かれる>>1:381と、手にしていた本を見せて]

さっきドナルドさんが出て行ったみたいだけど、何かあった？

[気になっていた事を聞く]

(2) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

―集会所―

ただいまー……って。

[集会所に戻ってきて、
一番に口をついて出たのは目の前の乱雑さに対する言葉だった。]

うわあ、このぐちゃぐちゃ……一体、誰がやったの?
よくわからないけど、捨ててもいいのかなぁこれ。

[人手が足りなさそうなら、状況説明は他の二人に任せて片付けるのを手伝った。]

(3) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　…？どう、したの？…うん、大丈夫。アイリスも、ね？

[アイリスに名前を呼ばれて首を傾げるも。なんでもないといわれれば敢えて言及するでもなく。

やがて集会所の扉をくぐると、ぐるりと部屋を一瞥する。]

　……あれ、ヘクターも、いないの？

[タバサたちは帰ってきていると言うのに、ヘクターの姿が見えなくて。ドナルドと同じようにどこかへいってしまったのかと、少し、心配になって。部屋にいるとは知らずに、思わずそう口にした。]

(4) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 墓荒らし へクター

[階上からのそのそと。
いつものように長椅子に座り込み、酒瓶を呷る]

　よう、アイリスにフランシスカも戻ってたか。
　なんか判ったかよ。

[くるり、と部屋を見回し。そこに二人ほど足りない影を見つけ]

　……ドナルドとあの狂ったサイモンはどこに行きやがった？

(5) 2010/07/01(Thu) 01時頃

【人】 若者 テッド

　僕の頭って、そんなに弄りやすい？

[昨日から、ヘクターとガストンにはやられっ放しだ。
　見上げる瞳は擽ったそうに細め、嬉しそうに弧を描いている。]

　僕は大丈夫。
　ドナルドさん、大丈夫かなぁ。
　
[苦手な相手に対しても、この呟きは本心。
　人狼がこの中に潜んでいることは知っているけれど、流石にドナルドが人狼だとは思っていない。
　というよりも、今は、人狼探しよりやるべき事があった。]

　それなら良かった。
　よく分からないんだけど、クソッたれって。
　何だか怒ってるみたいだったよ。

[アイリスから本を受け取ると、形だけでも読む姿勢に。]

(6) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　と、あ、いたんだ。びっくりした。

[そう呟いたのと同じくらいだっただろうか。階段を下りてくるヘクター>>5に気がつくとほっと息を吐いた。

問いには肩を竦めてアイリスの方に視線をやった。自身は何も見つけてないけれど、アイリスたちは何か発見した風ではあったから]

(7) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

サイモンさんも？

[ヤニクの言葉に集会場を見回すも、ドナルドとサイモン。そしてヘクターの姿もそこには無く]

本当だ。ヘクターさんも居ないね。何処行ったんだろう？

[フランの言葉に頷くように首を傾げる。そこへ、階段の上から声が掛かれば、そちらを見上げ]

あ、ヘクターさん。うん。少しだけど分かったよ。

[そう言って、借りてきた本を掲げて見せる]

(8) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[ヘクターとサイモンもいないという言葉を漏れ聞くと]

……え?
皆してどこ行ったんだろ。

いや、ヘクターはいるのか。

[少し遅れて反応して、きょろきょろと辺りを見回し、
階段の上から声が聞こえると一瞬そちらを向いた。]

(9) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

[年代記に何度視線を落としただろうか。
　ちらっと見える単語だけで、全てを悟ったよう。]

　（婆ちゃんから聞いた話と同じだ。）

[全て読み終える前に、目の前のテーブルへ置く。
　他の皆が読めるようにと。
　サイモンが居ない、という言葉が聞こえれば、きょろきょろと談話室を見回す。]

　（どの人がサイモンさんかは分からないけど、
　此処には僕が知ってる人ばかりだから……）

[居なくなったのだと悟り、腰を上げる。
　口実ができた、そう心の中で笑っていた。]

　僕、サイモンさんとドナルドさん、探してくるよ。
　大丈夫、すぐに戻るから。

(10) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

怒ってたの？

[デットからドナルドの様子を聞くと、首を傾げて]

何かあったのかな？そして、この散乱してるいろいろな物はなんなのかな？

[今更ながらに物が散らばった惨状に視線を移すと片付けの手伝いを始めた]

(11) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[大量の羊皮紙を、綺麗に巻いていく。
本当に、どうしたらここまで散らかせるのだろうか]

……サイモンが、いない？

[ふと浮かぶ、先程の文章――最初の、犠牲者。
こんな時に不吉なことを、というように頭をふるふると振って。
何本あるのか数えるのも面倒な羽ペンを、
ぺラジーやアイリスとともに、片付けただろうか]

(12) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

あ、テッド君！一人じゃ危ないよ！

[集会場から出て行くテッドを止めようとするが、あっという間に闇に紛れ、見えなくなる]

…行っちゃった。大丈夫かな…

(13) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

　僕よりガストンさんの方が知ってるから。
　ガストンさんに聞いてみて！

[アイリス>>11にはそう答え、一人集会所から抜け出す。
　タバサは、また勝手なことをと怒るだろうか。
　何を言われようと、この時の少年は耳を貸さない。]

　早くしなきゃ……月が欠けちゃう。
　部屋では無理なんだ。

　あの場所でなきゃ。

[紅い月に見下ろされながら、少年はひたすら走る。
　同刻、サイモンが無残な姿になり果てること、そして、その疑いが自分に向けられるかもしれないこと、知る由もなく。]

(14) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……あっ、

[テッドを引きとめようと、つい伸ばした手を引っ込める。
消える後ろ姿に、思わずアイリスと視線を絡めただろうか]

……暗いのに。

[心配そうに、かすかに眉を寄せた]

(15) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 墓荒らし へクター

[アイリスが掲げた本>>8 をみやって鷹揚に頷くと、またつまらなそうに酒瓶を呷る。]

　それならまぁましってもんだな。

　……おいテッド、独りで出歩くな。

[ふと扉を見れば、テッドが独りで外にでていくのがみえて。声は掛けるも動くわけでもなく。]

(16) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

ありゃ。

[割と真面目に片付けを手伝っていたが、
ばたばたと音が聞こえると再び顔を上げ]

大丈夫なのかなぁ。確かに月は明るいけどさ……

[飛び出していったテッドの背中を見守った]

(17) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　部屋の隅で壁に背中を預け、不機嫌な空気を全身に漂わせていた。
　幾つかの会話を聞きながら、視線は床に据えたまま動かない。]

（色々、あり過ぎたわ……静かなとこに帰りたい。誰もいない銀の皿が懐かしくなるなんて、まったく）

[　サイモンがいないらしいと聞けば微かに眉を顰めたが、それ以外は腕を組んで時間が過ぎるのを待つ。
　自分が言い出したはずの人狼の情報より、今は触れ幅が大きくなり過ぎて波立ったままの心を鎮めたかった。]


　……テッド！？

[　すぐ戻る、と言って飛び出したテッドには、はっきりと怒りの色を覗かせ、だが追おうと動き出す事はせず。]

　（…知らない。もう）

[　小さく頭を振るとキッチンへと滑り込んだ。]

(18) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 若者 テッド

[やがて、辿り着いたのは馴染みの森。
　夜の森は一寸先は闇状態。
　けれど、樹にぶつからないのは感覚だけで歩いているのだから。
　少年は一番高い樹を目指す。]

　……良い眺めだ。

[身軽に樹を登り、その先端に立つ。
　眼下に広がる景色は紅く染まっているのに、そんな事を呟く。
　言っておくが、ドナルドもサイモンも米粒。
　少年に見えるわけがない。]

　さて、始めようか。

[語りかけるのは、まだ満ちている月に。]

(19) 2010/07/01(Thu) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[粗方片づけを終え、所在なさげにぽつんと立ち尽くす。
元々人付き合いが苦手で避けていたのに、
この騒動によって多少は出来るようになるなんて、皮肉なものだ]

……何か、飲み物を淹れようかな。

[>>18キッチンへ向かうタバサの姿を見かけて。
のどの渇きを覚えたこともあり、迷った後に向かうだろう]

(20) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 受付 アイリス

[外から集会場の中へと視線を戻すと、ヨーランダと目が合った]

あ、いつもお父さんとお母さんのお世話をしてくれてありがとうございます。

[あまり話した事がない女性。何か言おうと、咄嗟に口にでたのはそんな言葉だった。]

テッド君はガストンさんが詳しいって、言ってたけど、何があったんですか？

[テッドの言葉を頼りにガストンに聞く]

(21) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

僕、サイモンさんとドナルドさんを探してくるよ！……じゃないヨ、テッド。

[テッドの後ろに回り込み、小さく結われた髪を掴んで引っ張った]

お前みたいなお子様にこンな危ない状況は任せられないヨ。
武器は使えるのカ？
人狼に襲われたら戦えるカ？

傍目にはそう見えないし、今お前を行かせる方がより危険が増すから大人しくしとケ。

……ただ、今夜はゆっくり休みたいから俺もパスネ、ガストンかヘクターに任せておけば大丈夫だヨ、きっト。

[昨夜からの疲れが出てきたのか少しふらついて椅子に腰掛ける]

(22) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 水商売 タバサ

―集会所キッチン―

[　人の気配が遠くなって、ほっと息をつく。
　水を汲んで渇きを癒し、後は暖めて供するのみとなっている野菜のスープと、加熱されるのを待っている鍋の卵を見遣った。]

　…お腹、空いたわ。
　帰ろうかしら。

[　つい昨日のように勝手に帰る気になれなかったのは、空にある紅い月と、一人で歩き回ることに否定的な人の意見。
　ヨーランダが入って来ると、表情を鎧う代わりに微かに手を振った。]

　夕飯、あるみたいよ。
　出してあげたら？

(23) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

[両手の先、左右の指先だけを胸の前で付ける。
　次第に指先の力を強め、脳裏にあるものを想像する。]

　……よし、できた。

[瞳を開ければ、両手の囲いの中に一本の透明の矢。
　両の手を解放すると、その矢は次第に大きくなる。]

　ふふふ。
　これはね、絆の矢なんだ。
　これで射抜けば、お互い惹かれ合うのさ。

[僅かな樹の先端に立ち、その矢を構える。
　矢先はもちろん、集会所の方。]

　母さんはきっと合ってる筈。問題は父さんの方。
　でも、あの人ならきっと母さんを。
　それに、僕は願いたいんだ―――アナタが父さんだって。

(24) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 森番 ガストン

[擽ったそうに自身を見上げてくるテッド >>6に、笑みを浮かべ]

　いや、ちょうど良い場所にあるからな。
　ドナルドのことは気にするな。頭が冷えれば戻ってくるだろうからな。

[その前に片付けなければ、と散らかった物を拾い始める。
　何があったのかと皆に聞かれれば、]

　ドナルドが癇癪を起こしただけだ……ああ、悪いな。

[それ以上は、どう説明したら良いかと悩み、片付けし始める者たちへ礼を言った。
　ペラジーへは >>3、苦笑を浮かべながらも]

　一応、捨てないでやってくれ。欲しい物とかあれば、多分貰っちまっても怒られないだろうが。

[一言だけ。]

(25) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　サイモンの手からこぼれた書状を拾い上げた。]

　さて……。土産ぐらいは取っておいてやるかな。

[　六つに引き裂かれたサイモンから右腕をむしり取り、その場を後にする。*]

(26) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[アイリスの言葉>>21に、ふるふると首を振る]

……ううん。当然のこと、だから。

[それしか言えずに、でも瞳は穏やかな色を映しているだろう。
そうして、キッチンへと向かった]

(27) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 墓荒らし へクター

　……帰るのか？
　送ってってやるよ。

[のそりと、長椅子から立ち上がって。
タバサの呟きにそう返す]

　どうにも雲行きもあやしいしな。一人で出歩くのは避けたほうがよさそうだろ、これからは。

[腰につけた短剣を、ちゃらりと揺らして。無愛想に呟いた言葉は、どうとられたろうか。]

(28) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

[一度だけ手を叩く。
　それは、ゼルダと同じ>>0:@1。
　異変は一度だけ起こる。宙に浮くは矢を射るためのもの。
　弦を引けば、ギリッと耳元で音が響いた。]

　お願い、どうか。

　僕の望みを、


　叶えておくれ―――！

[まるで、叫びのような願いは放たれた矢と共に。
　透明な矢は、皆に見えぬ形跡で、少年が両親だと信じる二人の心を正確に射抜くだろう。]

(29) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ドナルドは、あれで結構使い手の空気感じるから、一人でも多分平気ダヨ。

俺とやり合って良い勝負できるかも知れナイ。

(それに、ドナルドが人狼に襲われて死ぬなら力量を図る上でも使えるしな……
人狼も怪我でもしてくれりゃ御の字か？)

[机に突っ伏して自らの思惑に笑いが漏れそうになり口を強く噤む]

――それより、問題はサイモンでショ。
あの状態でうろついてるのも信じらンないケド、ガストンも居たのに逃げられるなンてネ。

サイモンの処遇、どうすンのサ？

[気だるげに顔を上げて一座を見回す]

(30) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 森番 ガストン

[サイモンがいないという言葉に、慌てて顔を上げる。
　先程までは確かにそこにいたのに、散らかった荷物に気を取られていなくなっていたらしい。
　探しに行かなくては、と立ち上がる前にテッドが外へと飛び出していた。]

　おい！一人で出歩くな！

[慌てて追いかけるが、もう姿は暗闇に紛れてどちらの方向に向かったのかも分からない。]

(31) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 流浪者 ペラジー

なるほど。そういうオトシゴロなのかねぇ……

[>>25ガストンの答えを聞くと、目を細めつつ呟いた。]

ん、わかった。それなら、倉庫に入れておくね。
何に使えるかもわかんないけど、さ。

んーじゃ、このマトリョーシカ貰っておこっかな。
今居ないみたいだけど、後で言っておけばいいよね?

[と言ってマトリョーシカを手に取ると、フードのポケットの中に放りこむ。
そして、片付けが一段落ついたあたりで
キッチンに行くヨーランダを横目にふうと椅子に座りこんだ**]

(32) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 若者 テッド

　……あはは、

[力を使い果たしたのか、少年は地へと落ちる。
　湿った土の上で仰向けに倒れたまま、紅い月を見上げ笑った。]

　ふぁーあ、眠くなってきちゃった。
　今日は久しぶりに此処で寝よう。

[少年はそのまま夢の世界へと旅立つ。
　二人の夢がみれたらいいな、と思いながら。*]

(33) 2010/07/01(Thu) 02時頃

【人】 水商売 タバサ

[　背後から聞こえたヘクターの声>>28に、ぴくりと肩を揺らした。
　無愛想な提案を、鳴る金属の音を、聞きながらじっと男の顔を見る。]

　…そう、ね。危ないかもしれない。
　でもこれから夕食が出るみたいよ？食べないの？

[　自分は手をつけるつもりはないと、腕を組んだまま。]

　食べ物よりもお酒が欲しいのかしら…？

[　挑むような、冷ややかな色を瞳に映す。]

(34) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所・キッチン―

[タバサが手を振った>>23のに、
かなりタイミングを逃してから、小さく手を振り返した。
自分の行動に対してだろう、不安そうな表情で]

……あ、夕食。
ミッシェル達が作って…くれたのかな。

[問いにもならない呟きを漏らして。
この状況で皆が口にするだろうかと、迷ってから]

……スープ、温めて…いい？

[傍にミッシェルの姿があったなら、尋ねただろうか]

(35) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　ま、酒も切れたがな。

[タバサの言葉>>34 に、肩をすくめて、手にした酒瓶を逆さに振る。なにも落ちては来ない]

　女を一人で夜道歩かせるのは趣味じゃねぇっていってんだろ。

[眉をひそめて、その隣に並びながら、ひそりと、耳元へ。周囲には聞こえないような小声で]

　飯は、つくってくれるんじゃなかったか？

[冷ややかな、声色と、瞳を向けて。]

(36) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 若者 テッド

―回想・集会所―

[抜け出す前>>22、髪を引っ張られ大勢を崩した。
　急いでいたから、この時の少年は少しだけ苛立ったように。]

　僕、お子様じゃない！
　19歳だもん。もう大人だよ！

　武器がなくても戦えるもん。

[振り向いて、ヤニクにきっぱりと言い放つ。
　人狼に敵うわけないこと、分かってはいたけれど。]

　大丈夫だって。

[少し背伸びして抗議するも、なかなか髪を離してくれなくて。
　困っていたところで、解放されたから、その隙に抜け出した。*]

―回想・了―

(37) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 森番 ガストン

[このまま飛び出したところで、追いつけるとも思えない。
　危ないとはいえ、未だ人狼がいると分かっているわけではないのだ。
　頭をがしがしと掻きながら、中へと戻る。]

　ああ。夕飯は作ってある。食え。
　味に関しては文句は言わせない。たんと食え。

[食事を用意していたことを半分忘れかけていたが、思い出し、皆に勧める。
　自身はヤニクの言葉 >>30に少し考え込むようにして椅子に腰を下ろした。]

(38) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　考える。長く麻痺させて使って来なかった思考は、湯気でも立てそうにフル回転させてもしっくりくる結論を導き出せずにいた。]

（こんなに、怯えたり傷ついたり、笑ったり心配したり怒ったり。一遍にいっぱい消化しきれないわよ。目眩がする。……どうにかなっちゃったみたい。
　…帰りたい。）

[　目の色が僅かに変わった。自分でもそれには気付かないまま]

　そう、それじゃ、送ってもらうわ。
　…お駄賃は、ちゃんと払うわよ。

[　くすりと、面白くもなさそうに呟いて、腕を解いた。]

(39) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―自宅―

[　齧っていた腕は腹が膨れたと同時に川に投げ捨てた。]

　……さて、と。

[　血の香が残っていては目が冴えてしまう。
　井戸水で念入りに、己の鼻ですら感じるか感じないか、まで落とした。]

　く……ああ。

[　伸びをして汚いベッドに沈み込む。
　久々の満腹に誘われて深い眠りへ。**]

(40) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ふらりと立ち上がり、集会所の二階によろよろと登って行く]

ダメダ頭が働かナイ……悪いネ、サイモンに関して言い逃げする形になるケド、俺も限界ダ。
起きたら食べるから夕飯は俺の分残しといてネ。

[壁に手をついてゆるゆると階段を上り、空き室へと入り鍵はかけずにベッドに倒れ込む]

人狼が来たら鍵はかけるだけ逃げ場を失うだけだネ。
このままで、一旦、休まないと……
剣だけは、手の、届く場所に……

[ただベッドに倒れ込んだ体勢、腰に剣を帯びたままですぐに眠りの淵へと落ちて*ゆくのだった*]

(41) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　ふん。駄賃はありがたくいただいてやるよ。

[さもつまらなげに、視線を外してそう呟く。
その瞳の色は、かすかに。]

　ああ、ガストン。俺の分はいい。
　適当にテッドとアイリスにでもくわせてやってくれ。
　ちょっと食う気分じゃねぇんでな。

[ふらり、その手を振って。集会所の扉を開ける。
タバサが来るまで、その外で待っただろう]

(42) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 タバサ

　ごめんなさい、ちょっと疲れたみたい。寝てる人もいるみたいだし、今日は帰るわ。
　資料の方は明日の集会で聞く。

　じゃあね。

[　ひら、と手を振って、集会所を出る。
　空では紅い月が地を染め上げていた。]

　…行きましょう。

[　外で待っていたヘクターにかけた声は常の不機嫌に掠れたもの。
　歩き出す、銀の皿へと向かおうと]

　もう遅いからパン粥と手抜きスープだけよ。

[　それでもいいの？とはもう聞かなかった。返って来る返事が同じだと学んで。]

(43) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　手抜きスープだけでいい。
　別に文句はいわねぇ。

[常の無愛想な、つまらなそうな声で。
けれど、教会に行ったときのように、離れるようなこともなく。ただ歩く。]

　酒も切れたしな。
　あんま呑みすぎるわけにもいかなそうだが。

[けっ、と吐き捨てて。銀の皿までの道を、護るように。]

(44) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所・キッチン―

[ガストン>>38の声が聞こえたのもあり、
スープを温め皿に移し、茹でた卵、そして黒パンを籠に。
それらを談話室の綺麗に片付けられたテーブルに並べた]

……食事、どうぞ。ガストン、ありがとう。

[彼が作ったのだろうと、小さく礼を言う。
そして人数の少なくなった部屋を見回してから、
もう一度キッチンへ戻り、人数分の茶を淹れて来ただろう。
フランシスカほど上手く淹れられるはずはないけれど]

(45) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 森番 ガストン

[正気を失っているようなサイモンが、遠くまで行けたとも思えない。]

　明日、朝早く探しに行こう。
　何事もなければ良いのが、な。

[空に浮かぶ紅い月が脳裏に浮かんだが、頭を軽く振って浮かんだ考えを追い払う。
　それぞれ集会場から出て行く者を見送った。**]

(46) 2010/07/01(Thu) 02時半頃

【人】 水商売 タバサ

―銀の皿―

[　交わす言葉もほとんどなく、やがて準備中の札を押して店内へ入った。
　客も主もいない店舗スペースは静かに沈黙して二人を迎え入れる。]

　…そのへん、座ってて。

[　安堵したように肩の力を抜いて、無表情へ微かに暖かい色を浮かべた。]

　すぐ作る。

(47) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 墓荒らし へクター

― 銀の皿 ―

　酒、もらうぜ。

[無遠慮にずかずかと。飾り棚から一番安いジンを取り、昨日と同じカウンターの、同じ席へ。]

　……ふん。つかれてるんじゃねぇか？

[瓶の口を乱暴に開けて、酒を流し込みながら、問うた言葉は、ほんの少しだけ、感情を乗せた声。]

(48) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 水商売 タバサ

　好きにどうぞ。って言ったでしょ。

[　宣言通り、火を熾すとパン粥とスープを作り始める。
　トマトを潰して干し肉とともに、煮込む、というには短い時間ではあったが幾分かは肉が柔らかくなったところで器に移す。]

　体は別に、疲れてないわよ。
　…今日は色々あったから。

[　感情の起伏に振り回されることなど、久しくなかったこと。
　肩を竦めて器をカウンターに並べた。]

　貴方が相手だと気楽だわ。目に見える対価があるもの。色んな余計な事、考えなくていい。

[　前日までなら絶対に言わなかったことが、唇の上を滑った。]

(49) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 受付 アイリス

[台所へ向かうヨーランダを見送り、ガストンからドナルドの事を聞くが、結局は良く分からないまま]

もらっていいなら、これ、欲しいな。

[片付けている最中に見つけたガラス球を手の中で遊ばせる。]

タバサさんは帰るんですね。また明日。
ヘクターさんも気をつけてくださいね。

[二人を見送り、夕食があると聞けば準備を手伝う。]

(50) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 墓荒らし へクター

　別に体なんざ疲れててもどうにかなるもんだがな。

[並べられたパン粥とスープをすすりながら、ふん、と鼻を鳴らし]

　余計な事、ねぇ。
　んなもん考えようとするから疲れるんだ。
　考えなきゃいけねぇときまでは、思っても忘れとけ。

　ま。いいことだけどよ。考えられるってのは。

[ぽろりとこぼれてきた、言葉に。
ふと笑みを浮かべて。切り返した言葉は、常ならぬ色のもの]

(51) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 水商売 タバサ

　考えないように、してたのよ。ずっと。
　村に帰ってからも考えないでおけるかと思ったんだけど。

　麓の町が封鎖されてから、こっち、さ――

[　誰もいない店、集会。
　村に戻って初めての”客”］

　いいことかしら。面倒だわ。たしかに、凄く疲れるし。

　……もっとイイこと、他にもあるでしょ？

[　匙を口に運ぶ手を止めて、問う。]

(52) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 受付 アイリス

[夕食が終われば片付けを済ませて、何時もの席に座ると、ペラジーが選んできた本を読み始める。]

ふぁ…今日も此処に泊まろうかな…

[暫く本を読んでいると欠伸が漏れて、そんな事を呟く。帰るのが怖いというのもあったし、それよりも部屋で一人でいるのが怖かった。]

私はそろそろ寝ます。お休みなさい。

[集会場に残っていた面子に声を掛けると、二階へと上がっていき、寝ぼけて入った部屋がヘクターの部屋だったとは気付かぬままそのまま眠りについた**]

(53) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 墓荒らし へクター

　……ま、あるけどよ。

　考えられるだけ、贅沢ってのも、確かだぜ。
　ろくでもねぇ知恵ばっかりつけて、考えるのが面倒になるよかましだろよ、きっと。

[器を空にして、酒をあおり。]

　ま、それで気がぬけるなら、それはそれで悪かねぇんだろうけどな。
　判りやすいのが一番ってもんだ。

[あわせた瞳にうつる色は、ほんの少しだけ、凍りついた色が融けて]

(54) 2010/07/01(Thu) 03時頃

【人】 水商売 タバサ

　ろくでもない知恵、それ、自分のこと？

[　器を片付けながら、返す。
　難解な語彙で綴られた韻律の経典を、苦もなく読み上げたと思い出した。］

　そう、判りやすいのが一番。

[　視線が絡み、琥珀色に冷ややかな炎を。
　身に付けた香気で男を誘うように、唇が弧を描く。]

　貴方が何者であっても、どうでもいいの。
　対価が尽きないうちは、幾らでも。好きにしていいのよ。……判りやすいでしょ？

(55) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　……ふん、昔のことだ。
　こんな商売やってるとな、ろくでもねぇことばっかりおぼえる羽目になるんだよ。

[腕の刺青を撫ぜながら、ふと。声色が暗く落ちて]

　対価、な。判りやすくていいやな、そいつぁ。
　考える必要もねぇ。……ほらよ。

[懐から数十枚の銀貨を無造作にとりだして。
女の胸元にじゃらりと、滑り込ませ。
そのまま、弧を描く唇を吸い寄せた]

(56) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　冷たい金属の感触、は懐で暖められていたのか、僅かに温もりを残して。]

　景気がいいのね…

[　何度目かになる感想。
　銀貨が落ちいく先には一顧だにせず、寄せた唇に笑みは消えない。

　林檎の甘さはなく、代わりにジンの残り香に舌が痺れた。]

　優しく、してくれるの？

[　息を抜きながら、冷たい琥珀に熱をはらませて声は掠れる。]

(57) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　別に景気がいいわけじゃねぇぜ。
　極上の女に金を惜しんでどうするんだってだけだ。

[微かなぬくもりと、冷ややかな視線。
女の、琥珀に光る瞳に、いろをみて]

　そいつぁ、お前次第だろうよ。
　言ったろ、昨日。

[女の体の感触を、味わいながら、少しだけ熱の篭った声で応じた]

(58) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 水商売 タバサ

　何か、言ったかしら？

[　首を傾げて、楽しそうに目尻を下げた。
　男の声に、腕に混じる熱に痺れが広がる。]

　そうね…余計なこと、少しだって考えたくない気分。
　優しいばかりじゃ――つまらないわ。

(59) 2010/07/01(Thu) 03時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　――違いねぇ。
　余計なことを考えるのも、優しくするだけってのも。
　……つまらねぇな。

[やおら、女の服を引き下ろして。テーブルの上に、組み伏せる。
感じる熱と、言葉に、頭の芯が、少しずつ痺れて]

　うめぇもんは、それだけたっぷり、くわねぇとよ。

[にやり、と微笑む]

(60) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 水商売 タバサ

[　背中に感じる、木の硬さ。銀貨が腹の上を滑って、床で音を立てた。
　掴まれた腕には、指の形の淡い皮下出血が、向けられた侮蔑と怒りの色を残していただろうか。]

　おいしいかどうかは、ともかく。
　好きなだけどうぞ、って言ったでしょ？

[　既に一度掛けた言葉>>49を繰り返して、見上げる。
　琥珀に乗る色は、冷えた静けさと、熱く身を灼く餓え。]

　私に、ちょうだい。

[　微笑みへは、口元だけ慕わしげに笑んだ。]

(61) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 墓荒らし へクター

　極上の味わいだったぜ。
　間違いなくな。

[銀貨が床に落ちる音に、わずらわしげに首を振り。
女の腕に残る、淡い痣を、するりと撫ぜる。]

　ふん。夜はなげぇからな。
　存分にくれてやるさ。

[体の下に感じる、柔らかさを、存分に味わいながら。
琥珀に映る熱と冷たさを、己の瞳にしみこませ。

ぐいと、乱暴に。その体を、抱き寄せた**]

(62) 2010/07/01(Thu) 04時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所―

[皆が食べ始めると、スープだけをゆっくりと口に運ぶ。
よく考えてみると、朝から何も食べていなかった。
この季節だというのに冷え切っていた身体が温まるにつれ、
侵食してくる抗いがたい眠たさに、耐えきれず欠伸を漏らした]

……帰らなきゃ…。

[そう呟きつつも、疲れた身体は動かなくて。
アイリスと共に片づけを済ませた後、
長椅子に座ると、いつの間にか寝息をたてているだろう**]

(63) 2010/07/01(Thu) 04時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―集会場―

サイモンは、仕方ないから明日探すしかないよね。
さすがに今うろつくのは私らが危ないだろうし……。

ああ、今日の食事はガストンさんのかぁ。ありがとう。

[疲れた様子で座りつつも、
ヨーランダが夕食を並べ始めたところで礼を言うと、
いつもより幾分ゆっくりと食事を摂った。
そして、ほんの少し片付けを手伝った後に]

じゃ、私はそろっと寝るわ。
今日はさすがに家まで帰るの嫌だからここで寝たいんだけどさ、2Fの部屋ってどこか空いてたっけ……?
空いてなきゃ廊下の床でもいいけど。

[と、その場に居たものに質問した。
その答えがどうであったにせよ、
「おやすみ」と告げて2Fへの階段を昇っていっただろう**]

(64) 2010/07/01(Thu) 05時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―夜明け・集会所→家―

[ふっと、意識が浮き上がる。
それはあまりにも唐突で、...は安心したようにひとつ息を吐く。
長い前髪に隠れた瞳は、揺らめいているだろうか。
何かを振り払うように手で顔を覆ってから、静かに立ち上がった。

窓外を覗く。まだ陽は昇りきっておらず、空は藍色。
部屋を見渡すと、人は居てもまだ眠っているだろうか。
少し思案したが、起こさないようそっとドアを開け、
怖いくらいの静けさと薄い霧の中に、足を踏み入れる]

……急ごう。

[この季節だというのに、空気はひやりと冷たい。
何かに追われるよう、自分の足音だけが響く道を進んでいく。
...はサイモンがもう生きていないことを、知らない。
そして、こうしてひとり集会所を抜け出すことが、
あらぬ疑いを生み出す可能性にも――気付いていなかった]

(65) 2010/07/01(Thu) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―少し後・家→集会所―

[墓の見回りと掃除、ユリの世話を手早く済ませると、
家の貯蔵庫から幾つかの食料を取り出し、籠に詰めた。
その際に、ふとその奥を見つめて]

…………。

[昨日のタバサの言葉>>241を、思い出してか。
決心したかのように、最奥の箱にしまわれたものを、取り出す。
窓外から差す光で鋭利に輝くそれを、服の下に隠すと、
籠を持って集会所への道のりを急ぐ。
その途中、誰かに出会うことはあっただろうか。
集会所に着いたなら、カブと玉葱、ヒヨコ豆を厨房に置いて。
誰かが何かを作るようなら自分は手伝いに回り、
誰もいないならヒヨコ豆のスープくらいは作るだろう**］

(66) 2010/07/01(Thu) 07時半頃

【人】 水商売 タバサ

―早朝・銀の皿―

　あんたたち、働かないなら羽を毟って食べちゃうわよ。

[　物騒なことを言いながらも、表情は穏やかに鳥小屋を掃いて野菜屑と水をたっぷり与える。
　卵の数が減っていた。
　世話の仕方が悪いのか、赤い月に怯えたのか。彼女には判断がつかず、卵泥棒はクックッと喉を鳴らす鶏達に突かれないよう、スカートの裾を持ち上げて小屋を出る。]

　…パンケーキ、でいいわよね。

[　振るうだけの腕もレパートリーもない。
　欠伸を押し殺しながらキッチンに戻ると、野菜を切って一部を皿に、残りは酢漬けの瓶に押し込んだ。]

(67) 2010/07/01(Thu) 08時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　カウンターの上には、サラダとパンケーキ、目玉焼きが二皿ずつ載っていただろう。
　紅茶を淹れながら、気怠げに体を伸ばす。
　惨劇が始まっていることはまだ知らなかった。]

　村に人狼がいないってことを証明、出来ればいいけど。

[　独り言は、どこか空々しく響いた。**]

(68) 2010/07/01(Thu) 08時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

― 集会所2F ―

[倒れ込み死んだ様に眠っていた身体をゆっくりと起こす。
ベッドから抜け出して肩を回す、眠る前に感じた胸騒ぎは未だ残っている]

誰か死んだカナ、こういうときはいつもそうだシ。

ま、そういうのは飯食べてからにしよウ。

[腹部を押さえて部屋を出て階段を降りて行く、集会所に泊まったメンバーは既に起きていただろうか]

おはよう、サイモンかドナルド、多分死んでるヨ。
予感がするンだ、生き死にの場を潜ってきた者にしかわからない予感がネ。

それより昨日の夕飯まだ残ってル？

(69) 2010/07/01(Thu) 11時半頃

【人】 若者 テッド

―森の中→川―

[チュンチュン、と耳元で囀る音。
　真っ暗な視界に、熱い光が差し込んでいる。
　寝返れば、額を樹にぶつけ、その痛みで瞳を開けた。]

　……っ、いってぇ、

[額を摩りながら体を起こすも、痛みは額だけではない。
　昨夜樹から落ち、全身を激しく打ち付けていたのだった。
　眉間に皺を寄せながら、森を抜ける。]

　早く、会いたいなぁ。
　二人の幸せな顔、見たいよ。

[眩しい光を放つ太陽に二人の笑顔を重ね、集会所へと向かう。
　途中、川をみつければ立ち寄り、土塗れの服と体を洗うのだが]

　っわ、っわ！　な、何だよこれ……！！

(70) 2010/07/01(Thu) 11時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所―

[厨房の奥にいると、階段を下りる音が聞こえて。
誰だろうかと目をやると、そこにはヤニクの姿>>69が。
夕飯、と言われて残してあったスープを温めなおそうとして、
やっと発せられた言葉の内容に反応できただろう。
それは、あまりにも、唐突なようで、そうではなかったから]

……え…？

[挨拶も、返せずに。他の皆の反応はどうだったか。
呆然とした様子のまま、スープとパンをテーブルに並べただろう]

(71) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 若者 テッド

[透き通った川水に、上流の方から何筋もの紅。
　視線で追えば、その先に所々骨が覗く……人間の腕。
　流れに身を任せていたそれは、少年の体が塞き止める。]

　ぁぁっ、っゎあああ！

[濡れたままの服を抱え、全裸で走る。
　走るのに邪魔なところは、服で押さえる形。
　人狼の存在、人狼の仕業だと分かってる。
　分かってはいるが、初め目にするその残虐さに、昨日までのように冷静で居られる筈がなかった。]

　大変だよ！　

　川に人間の腕が…！！

[集会所の扉を乱暴に開け、全裸のまま中へと駆け込む。]

(72) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 若者 テッド

[集会所に居た面々は少年に何を問うだろうか。
　腕の主を問われれば、分からないと伝え、
　全裸の理由を問われれば、″汚れたから″と伝えるだろう。
　どちらも、少年にとって事実だった。*]

(73) 2010/07/01(Thu) 12時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[ヤニクの言葉から、どれくらい経っただろうか]

――　！？

[耳を劈く音と共にドアが開き、勢いのまま壁に跳ね返る。
驚きに運んでいた皿をひっくり返しそうになりながら目を遣ると、
――何故か、全裸のテッド。そして衝撃すぎる、知らせ]

……えっ、あ……え？

[数秒、頭の処理が追いつかないのか、視線も逸らせずに。
目をわずかに見開いたまま硬直していただろう。
かわに、にんげんのうで。その単語がうまく変換されない。

しかしやっと当て嵌まった瞬間、床にスープと破片が散った**]

(74) 2010/07/01(Thu) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

どーでもいいカラ隠しなヨ、ソレ。

[全裸のテッドに苦笑しつつコートを投げ渡す、腰に帯びた白銀の鞘に気付けなかった者はそれを目にするだろう]

人間の腕……決まりダナ。
問題は誰が死んだカ？

サイモンは人狼に怯えていた上、もしかしたら何かを知っていたのかも、ソレが人狼にバレて殺された可能性が一つ。

あとは他の村人がたまたま人狼に出くわした可能性だネ。

ここに集まッてるメンツは人狼の疑いが濃いんだからドナルドが襲われるのは低そうだッて思いなおしたヨ。

ま、十中八九サイモンが死んだカナ？

(75) 2010/07/01(Thu) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

昨日集会所に居なかった人が犯人……なンて陳腐な推察は俺はしないヨ。

ここに居ようが居まいが、例えば集会所に泊まった人だって寝てるとこを一晩中監視されてた訳じゃないンだから誰だって容疑者なのサ。

一昨日の夜ヘクターが抜け出したみたいに二階で寝てたって抜け出す事は出来るンだからネ。

さて、愉しくなッてきたなァ……

あ、ご飯ありがとネ、割れた食器には触れない方が良いヨ、火傷しなかっタ？

[ニイィと凶悪な笑みを浮かべてから、スープ入りの食器を落としたヨーランダを見て柔和な笑みを見せる]

(76) 2010/07/01(Thu) 12時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― 回想：前日・集会所 ―

こらドナルドっ！あんたいったいどこ、行って…。

[広げられる店>>1:344にきょとん、とした。
近くにガストンがいたなら顔を見合わせてしまったかもしれない。
何をしたかったんだろうな？という言葉>>1:356にがっくりと、頭を抱えた。呆れてものも言えないというのはこういうことなのだろう]

それにしても、もうこんな時間なのね。
皆はまだ探してるのかしら…。

[と言っていれば先に教会組が戻ってくるか。ヘクターがさっさと二階に上がっていったり、テッドが何やら走りこんでくるのには軽く疑問符を浮かべたが]

おかえり、収穫はあった？
お腹空いてるなら夕食も準備してあるから。

[とりあえずそれを聞くことにした。返事はどうだったか。
いずれにせよふうん、とうなずいただろう]

(77) 2010/07/01(Thu) 13時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ドナルドが飛び出していった>>1:368のには、うるさーい！とまた大きな声で叱りつけることになったか。…当の本人はとっくに外に出ていった後だったが]

もう……。ほんっとにあいつ勝手なんだから。

[テッドとガストンのやり取りは横目で見つつ、とりあえずできる範囲で片付けに参加する。
戻ってきたヤニクが「サイモンは？」と問うたので、そこでようやく]


………あら。

[サイモンがいないことに気づいた]
[そして探してくると飛び出すテッドに、この村の男たちは皆飛び出すのが好きね、と投げやりに言った]

(78) 2010/07/01(Thu) 13時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

勿論よ。ガストンが豪快に作ってくれたんだから、食べて食べて。

[ヨーランダに問われれば>>35、笑顔で]

アタシも味見したけど、なかなかの出来よ。

[そう、うんうんと頷いた。
それから自分もスープを食べ、窓の外を見る]

もうこんな時間。アタシも帰るわね。

[誰かが送っていくと行ったかもしれないが、近いから一人で平気よ、と断って、月夜にその長い髪を揺らして*躍り出た*]

(79) 2010/07/01(Thu) 13時頃

【人】 若者 テッド

[ヤニクのコートを体で受け止めると、漸く我に返ったようで。
　ヨーランダの動かぬ視線に、慌てて身を隠す。
　背を向けたまま、濡れた服を窓際で絞り、それに着替えた。
　きっと、赤く染まった頬には気付かれなかっただろう。]

　…ありがと。

[コートを返しに歩み寄ると、腰に帯びたモノに気がついて。
　興味でそれに手を伸ばすが、ヤニクのある言葉に手が止まる。]

　（愉しくなってきた？）

[不思議そうにヤニクを見上げる。
　人が殺されたんだ。腕を千切れたんだ。
　それなのに、どうして……と瞳は言っていただろう。]

(80) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 若者 テッド

[ヤニクに直接問うことはせず、黙って割れた皿を片づける。
　指先を破片で切れば、舌打ちしながら滲む血を舐めとって。
　布巾でスープを拭き取り、ヨーランダの元へ。]
　
　ちょっと外行かない？
　服乾かしたいから、付き合って欲しいな。

[うまく誤魔化せただろうか。
　ヤニクの傍に居るのは、危険だと思っていることを。]

　行くよ。

[少年の誘いを不思議に思ったのか。
　なかなか動こうとはしない彼女の手を、半ば強引に引っ張った。
　ヨーランダがこうすること、苦手だと分かっていても。]

(81) 2010/07/01(Thu) 15時頃

【人】 若者 テッド

―集会所前―

　ぁ、嫌だったよね。ごめん……。

[外に出てすぐに、握っていた手を離した。
　ヨーランダはどんな表情を浮かべていただろう。]

　ヨーランダさんは愉しい、って思う？
　僕はそうは思えない。
　だって、人が殺されたんだよ。

[若草色はひどく真面目に、真っ直ぐと彼女の瞳を射抜く。
　けれど、すぐに視線を外し、眩しい陽を見上げた。]

(82) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 若者 テッド

[真実の過去はどうだったのか、少年は知らない。
　人狼騒動に巻き込まれた事がある―――これは真実だろう。
　けれど、その先はゼルダの言葉から推測してるだけ。]

　僕は許せないんだ。
　人狼も、それから……この状況を愉しんでることも。

[細める瞳に悲しみの色は浮かばない。
　浮かんでいるのは決意の色。]

　僕は護る。
　絶対に、殺させない。

[誰を護るのか、誰を殺させないのかは言わない。
　問われたら、大切な人とだけ答えるだろう。
　
　止めていた足を再び動かす。
　ヨーランダはついてくるだろうか。
　どちらにしても、もうすぐサイモンを発見することになる。*]

(83) 2010/07/01(Thu) 15時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―朝・集会所―

[テッドがばたばたと駆け込む音にようやく目を覚まし、1Fに降りてきて]

おはよう。

……腕………………サイモン……。

[椅子に座りこむと挨拶もそぞろに耳に飛び込んできた単語を口の中で繰り返し、呆然としたかのように天井を見守っていた。暫くそのまま固まっていたが、>>76ヤニクの言葉を聞くと]

愉しいの? 私はこういうの……あんまり楽しくないんだけどなぁ。

[と、ぽつりと呟いた。

さすがに、狂った男一人死んだところで悲劇にもなりやしないじゃない、とまでは言わなかったが、
言葉の端々には悼む、哀しむ、恐れる、というよりはつまらなさそうな感情があったかもしれない**]

(84) 2010/07/01(Thu) 16時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[腰に帯びた曲刀に触れようとする少年の動きが止まり、己を畏怖の目で見ている事に気が付いて柔らかく微笑んだ]

コレには触れないでネ、俺の大切な相棒だからサ。

[コートを受け取り改めて曲刀の存在を隠す様にそれを羽織る。
ペラジーの問いにはそちらへ楽しそうな無垢な笑みを向けた]

そりゃあ愉しいヨ！
すッごくネ！

漸くダ、漸く俺より強い奴と戦えるかも知れなイ。

ずッと探してきたんダ、俺の敵を、宿縁をネ。
人狼と死力を尽くして闘うなンて戦士としての誇りだヨ。
誰に信じてもらえなくてもネ。

(85) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 水商売 タバサ

―朝・集会所―

[　扉を押し開けたとき、既にテッドとヨーランダは出て行った後。
　いつものように室内を一瞥し、不穏な空気に気付いた。

　並べられたままの朝食、床の一カ所に集められた割れた食器。
　呆然としたように椅子に座り込むペラジーと、愉しそうに微笑むヤニクの陽気な声。他にも其処に何人かはいたかもしれない。]

　…何か、あったの？

(86) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[はたと自らの行動を振り返って口元を抑える]

アァ、別に俺は誰彼構わず斬りたいって異常者ではないからネ、異常性は自覚してるケド。

あくまでも闘いたいのは人狼ダケ。
尤も人狼にはまともに闘うつもりなンてないだろうけどネ。
だから、誰でもいいから人狼を見つけたら俺に教えてネ。

この剣を振るうのは敵にだけにしたいからサ、皆で疑心暗鬼にならずにきっちり敵だけ探して殺そうヨ。

それが一番村のためになる事でショ？

[口元を覆った手でポンポンと腰元の曲刀を労るように軽く叩きにっこりと笑顔を見せた]

(87) 2010/07/01(Thu) 18時頃

【人】 水商売 タバサ

　誰か、死んだ…？
　――ドンは？テッドは？

[　口をついたのは、夜に集会所を飛び出した二人の名前。サイモンもいなくなっていたことは、覚えていたが咄嗟に考えを及ばせられる程の親近感は持っていなかった。
　腕を見つけたのがテッドだと聞けば息を吐いて。]

　じゃあ、ドナルドは？アイツは戻ったの？

　――

[　否定をみるや、踵を翻した。]

　家に行ってみるわ。
　この村じゃ飲んだくれる酒場もないんだから、馬鹿みたいに不貞寝してるんでしょ。

(88) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ヨーランダとテッドが逃げるように立ち去った出入口から聞こえる女の声にそちらへ視線をゆるやかに巡らせる]

ヤァ、おはよウ！

それがどうもネ、テッドが川で水浴びしてたら人の腕だけを見つけたらしいンダ。

俺が推察するに多分サイモンが殺されたンじゃないかなって思ッてるンだけど、タバサはどう思ウ？

ンで、人狼が居るッて確信出来たら嬉しくてサ。
愉しくなってきた、なンて言ッちゃッたカラ、テッドには恐がられて逃げられたちゃッタ。

[苦笑しつつ肩を竦めてみせる、その動きは道化じみていただろう]

(89) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ドナルドについて追求するタバサにキョトンとして見送った]
行ってらっしゃイ。
さて、せっかくヨーランダに準備してもらったしご飯を頂こうかナ。

こういう行動もやッぱ異常に見えるのカナ。
戦争やってりゃ当たり前の感覚なンだけどネ。

……あ、サイモン探しに行くつもりの人はご飯食べない方が良いヨ。

見慣れてないと死体を見るだけで胃がひっくり返るからネ、しかも腕だけ捨ててあるなんてかなり酷い状態だと思うからサ。

[既に犠牲者はサイモンと決め付けてその場にいる人物に告げて*食事を始める*]

(90) 2010/07/01(Thu) 18時半頃

【人】 受付 アイリス

―回想 早朝・集会所―
ふぁ…んん。朝か。
そういえば、昨日も集会所に泊まったんだっけ。

[ヘクターの部屋で目を覚ますと、身支度を整えて、ヘクターの部屋を出る]

ん？あれ？此処ってもしかして…へクターさんの部屋？

[廊下に出ると、ドアの場所でようやくヘクターの部屋だった事に気付き]

ううん。私がベッドで寝てたんじゃ、ヘクターさんも困ったよね。謝らなきゃ。

[呟いて下の階に降りる]

(91) 2010/07/01(Thu) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

―回想 早朝・集会場―
[下りると、寝てる人の姿はあれど、その中にヘクターの姿は無く]

何処いったんだろう？……タバサさんの所に泊まったのかな？

[思い出すのは昨日ヘクターがタバサを送って行った事。]

…さあ、とにかく掃除しな…いと…

[ヘクターの事は気になったが、気持ちを切り替えて掃除を始めようとしたものの。数人寝ている人も居て]

掃除始めたら起こしちゃうかな…
そうだ。今なら朝だし、一人で外に出ても大丈夫…だよね。
さすがにそろそろ一度帰らないと

[寝ている人が居たため、掃除は諦めて、一度家に戻ろうと、集会所を出る。サイモンが殺された事などは、当然知る由もなく]

(92) 2010/07/01(Thu) 19時半頃

【人】 墓荒らし へクター

― 回想・早朝、銀の皿 ―

[眠りから目が覚めて。一瞬自分のいる場所がどこか、わからなくなる。
刹那の間、記憶を辿り。タバサの部屋で眠り込んでいたことを、ようやく理解して。]

　……なんてこった。
　俺らしくもねぇ。

[床に転がっていた酒瓶をとって、中身を干す。
深い、ため息と共に。]

　ふん。……気を抜いてる場合じゃねぇってのによ。

[手から離れていた得物を身にまとって。階下へと降りていく]

(93) 2010/07/01(Thu) 19時半頃

【人】 墓荒らし へクター

[店内に、まだタバサは残っていただろうか。
カウンターにおかれた朝食と紅茶を見てやって。酒瓶を傾けようとして――止めた]

　たまには茶もわるかねぇ、か。

[がつがつと用意された食事を食らい、茶を啜る。]

　……ふん、きなくせぇ予感がしやがる。
　食えるときに、食っといたほうがよさそうだな。

[食事を終えて、棚から新しい酒瓶を取りながら、ぼそりと、呟いた]

(94) 2010/07/01(Thu) 19時半頃

【人】 墓荒らし へクター

― 朝・集会所 ―

[ちゃらりと、殺気を滲ませて。歩幅を小さく、集会所に向かう。
いつものように乱暴に扉を開け、見渡した室内。

昨日までとは異質な雰囲気、割れた食器。
そしてなによりも。ヤニクの表情を見れば――それで、十分だった]


　そうかい。噂じゃすまなかったのかい。
　……で、だれがやられた？

[中央のテーブルに、軽く腰掛け、じっと。
言葉は、誰に投げかけられたものだったろうか]

(95) 2010/07/01(Thu) 20時頃

【人】 受付 アイリス

―自宅―
ただいま。

[ひさしぶりに帰る我が家。家に着くと、まずは簡単に家の掃除を済ませて、井戸で水を汲んでくるとお湯を沸かし、体を洗う。新しい服に着替え、いくつか、食べれそうな野菜や干し肉を袋に詰め込み、出発の準備が整うと本棚の上に置かれた写真立てを手に取る。]

お父さん。お母さん。なかなか帰ってこれなくてごめんなさい。今日も集会所でお話するだけだろうし、今日はしっかり帰ってくるから。

[両親が、まだ幼い自分を挟むように立った一枚の写真。まだ子供だった少女に両親たちが残した。ただ一つの家族の証明]

それじゃ、行ってきます。

[写真立てを本棚の上に戻しそろそろ向かおうとしたが、気が変わり、写真だけを大切にポケットにしまって]

よし。行ってきます。

[改めて声に出すと集会所を目指して歩き始める。サイモンが殺された事はいまだ知らない]

(96) 2010/07/01(Thu) 20時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[自分の皿を落とした音で、我に返る。
慌てて膝をつき破片を拾い集めようとしたところに、
ヤニクの>>76声が飛んできて、手を止め小さく頷く。
幸い、火傷などはしなくてすんだ]

…ふ、布巾を。

[背を向けるテッド>>80と、白銀の鞘>>75を横目に、
キッチンへと早足で向かって。
結局テッドが片付けてくれるのを、はらはらと見つめていたか]

………っ！！？

[突然の誘いにどうすればいいのか躊躇っていると、
ふいに手を強引に掴まれ、肩が大きく震えてしまった。
それでも振り払うことはせずに、ドアの外へ。
彼が敢えて自分を連れ出そうとしているのだと、理解したからか。
手を離されると、謝らないでというように首を振った]

(97) 2010/07/01(Thu) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所・外へ―

――　愉しい？

[若草色には、真剣な色が浮かんでいて>>82。
目を逸らせずに先程のヤニクの言葉を思い浮かべる]

思わない。そんなこと……思えない。

[そして常になく強い口調で、そう言い切った。
彼の外した視線の先を追い、明るすぎる太陽を見上げ。
漂う霧も消し去ってくれればいいのにと、願ったか]

……うん。

[テッドの言葉>>83に、ただ頷く。
大切な人、という時に彼の家族を思い浮かべようとして、
ツキンと頭の奥が痛んだが、それすらも忘れてしまった。
そして彼が行く方に、ただ着いていくだろう。
その先に何が待ち受けているかなど、知る由もなく]

(98) 2010/07/01(Thu) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

あ、待って。……怪我を。

[途中、やっと彼の指の怪我を思い出して立ち止まり。
取り出した真白なハンカチを、
やはり指に触れないように、そっと巻きつけただろうか**]

(99) 2010/07/01(Thu) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[スープの一滴も残さないようにパンで器を綺麗に掬ってから最後の一口を頬張り、腹部をさする]

――ン。
オッケー、これで万全ダ。
ま、今日中に闘えるとも思えないケド、体調管理は戦術上大切だよネ。

[椅子から立ち上がり、ヘクターを見る]

誰がやられたのかはわからないヨ。
ただ俺はサイモンだと思ってル。

……彼女、追わなくていいのカイ？
人狼に襲われちゃうかも知れないヨ？

俺はサイモンを探しに行くヨ、出来ればガストン辺りについてきて欲しいンだけどネ。
俺を信じてくれるかどうかだけどサ。

(100) 2010/07/01(Thu) 21時頃

【人】 墓荒らし へクター

　サイモン、ねぇ。
　あれか？知りすぎて狂ったとかいいてぇのか？

[ふん、と鼻を鳴らしながら。くるり、とナイフを回す。
無愛想な声、無表情な顔。どこまで本気にしているかわからないが、得物には一瞬目線を落とし。]

　追うって誰をだよ……タバサ？
　……単独行動は避けたほうがいいな、この状況じゃ。

[タバサがドナルドの家に向かったと聞けば。
やれやれとのっそり立ち上がり、酒瓶を一口だけ呷って、外へ向かったろうか]

(101) 2010/07/01(Thu) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

―集会所―
おはようございます。遅くなりま…

[挨拶をしながら、集会場に入ると、集会所を出た時とは違う張り詰めた空気が流れていて]

え？なにか…あったんですか…？

[気のせいであって欲しいと願いつつ、集会所に居た人たちに聞く]

(102) 2010/07/01(Thu) 21時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[>>86ヤニクの心底愉しげな声に、きょとんとした顔で振り向いて]

――俺より強い奴を探しにいく、かぁ……本当にそういう人、居たんだなぁ。

[誰彼構わず斬りたい訳ではないと言われると、
ほっとしたような表情になり]

ああ、それはよかった。
誰でも斬りたいだなんて言われたら、正体拘らず真っ先にどうにかしないといけなくなっちゃう。

視る力でもあればすぐに教えられたんだろうけど、生憎私にはないんだよねぇ。
地道に狼を探す、しかないのか……。

[狼を見付けたら――との話になれば、表情が見えなくなる程に目を伏せて呟いた。]

(103) 2010/07/01(Thu) 21時半頃

【人】 若者 テッド

[ヨーランダの足音を背に、暫く無言で歩く。
　歩きながら考えることは、父と母を護る方法。
　自分の正体を明かすことはできない。]

　（正体を隠したまま、どうしたら護れるかな。）

[その思考は、背後からの声>>99で途切れた。
　後ろを振り返り、彼女の言葉に促されるまま指先を見遣る。]

　…ん？　あぁ、これ？
　大丈夫だよ。大した怪我じゃないから。

[首を振り、笑ってみせる。
　けれど、されるがまに。
　触れることを避けるようなぎこちない巻き方をみつめた。]

(104) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[腰元の曲刀に触れながらふと表情を曇らせる]

誰彼構わず斬るのはもう十分なンだヨ……

生きるか死ぬか以上に、地獄だッた。
そういうところから生還した俺は英雄か悪魔か、どッちなンだろうネ。

……そういや、ドナルドが人狼事件が起こる時には見分ける事が出来る能力者も居るッて言ッてたッけナ。

ま、もし見ることが出来てもしばらくは黙ってた方が安全かも知れないけどネ。

しッかし、地道に狼探しかァ。
どうやッたら良いンだろうナ。

あ、サイモンの家に行けば何かあるかもネ、ついでに家に寄ってみよウ。

(105) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 若者 テッド

　ありがと。ハンカチ、洗って返すね。
　
　一つ聞いていい？　
　どうして、触れるのが苦手なの？

[尋ねた後、すぐに前を向き歩を進めた。
　彼女が答えたくなければ答えなくてすむように。]

　服、乾いたみたいだ。

　もど―――

[戻ろうか、と最後まで言葉出なかった。
　視界に入る、扉が開いたままの家。
　少し離れた場所からでも、紅く染まっているのが分かった。]

(106) 2010/07/01(Thu) 22時頃

【人】 森番 ガストン

― 回想 ―

[考え事している内に、ヨーランダが食事を用意してくれ、礼を言う。 >>45]

　おう、たんと食え。
　足りないなら干し肉もあるからな。

[優しく微笑み、食事をする。
　食事が終われば、階上へと向かうアイリスを見送り >>53、長椅子で寝てしまったヨーランダ >>63へ毛布をかけてやろうと、空き部屋へ向かう。
　その間にミッシェルが帰ったようで >>79、下に戻ったときにはいなくなっていた。
　軽く息を吐きながら寝ているヨーランダに毛布をかける。
　サイモンが二度と戻って来ることはないとは知らずに、朝まで待っていた。]

(107) 2010/07/01(Thu) 22時半頃

【人】 森番 ガストン

― 回想：朝 ―

[気付いたら寝てしまっていたのだろうか。
　長椅子にいた筈のヨーランダがいないことに気付くが >>65、明るくなった空に頭をがしがしと掻く。]

　サイモンは……戻っていないか。

[外の空気を吸おうと外へ出る。
　集会場の周りを歩いていれば、テッドが全裸で走ってきたのに気付いた。 >>72
　ただならぬ様子に、慌ててその後を追って中へ入る。そしてその後に聞いた言葉に目を見開いた。]

　それは本当か？

[服を身に着けているその背に向かって問い、ヤニクの言葉 >>75 >>76眉をひそめた。]

(108) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―自宅―

　ガァッ！

[　左目を庇うようにして跳ね起きる――その口から漏れたのは、在りし日と同じ苦痛の色。]

　……クソッ、クソッ、クソッ！

[　寝汗でずぶ濡れた顔を手で拭い、それから頭を掻き毟っていると、玄関を激しく叩く音が突然響いた。]

　うるせえッ！！

[　足元に転がっていたグラスを戸に向かって投げつける。
　甲高い破砕音、戸を叩いていた音は鳴りを潜めた。
　床に靴を叩きつけるような音を立てて玄関へ。
　建てつけが悪くまるで、鍵でも掛かっているかのような扉を強引に開いた。]

　ああ、タバサ？　何だよいきなり。

[　目の前の女に怪訝な目を向けた。]

(109) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 若者 テッド

―→サイモンの家―

　ね、ねぇ……あれ、って……

[震える唇は、そのまま音を響かせる。
　ハンカチが巻かれた指先も震えているだろう。]

　僕、確認してくるから。
　ヨーランダさんは此処で待ってて。

[一歩一歩、ゆっくりと歩み寄る。
　ヨーランダは言われた通り、動かずに待っているだろうか。
　もしついてきても、気付かなかっただろう。]

　……っぅ、

[真っ紅に染まる、6つに引き裂かれたモノ。
　否、6本と言った方が適切か。右腕はなかった。
　血の海から漂う鉄錆の臭い、酷い吐き気に襲われた。]

(110) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 森番 ガストン

[テッドがヨーランダを連れ出したのを見て、]

　……戦士の誇りというものがどんなものかは知らんが、あまりそういうことを言うものではないな。

[少し強い口調で注意した。
　ヤニクの食事が終わると、黙って立ち上がり脱いでいた熊の毛皮を羽織る。 >>100]

　信じるか信じないかは別として、サイモンのことは心配だからな。

[残るものには消して一人で出歩くなと告げ、先に外へ出るとヤニクを待つ。]

(111) 2010/07/01(Thu) 23時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― 朝：自宅 ―

ふわぁあ…。…ってやば。寝坊したわ。

[いつもより遅く起きた女は、それでものろのろと身支度を始める。
…意図的に遅くしているわけではないのだが、それでも普通の人と比べると遅かった]

今日に限ってテッドが早起きしてませんように…。

[よくわからない祈りごとをして、家を出る。
――そのテッドがサイモンの遺体を丁度見つけている頃だとも知らず]

(112) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

[川で発見した右腕から、この惨状は予想できた筈。
　バラバラに引き裂かれていても不思議ではないのに、目の前の光景が信じられない。
　人狼の力を目の当たりにして、動くことができなかった。]

　（こんなことができる人狼と、どうやって戦えばいいの？
　僕には、ヤニクさんのような武器はない。
　特別な力だってないんだ。……特別な力？）

[咄嗟に考えたのは魔力。
　けれど、すぐさま頭の中で否定した。
　弱い魔法なら使えるだろうけど、昨夜放った魔法の所為で、人狼に打ち勝てるほどの魔力は回復していない。]

(113) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[自分の腹の音を聞くと]

こんなときでも、お腹はすくもんなんだねぇ……。
なんというか、なんだろう。

ええと……私は待ってるね。
まだ来てない人達に状況教えないとだし、
それに、死体見に行ける度胸もないから。
うん、出歩かないようにするよ。

[外に出るガストン達には気をつけて、と告げて。
殊更ゆっくりと食事を摂りつつ、待つ事にした。]

(114) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 水商売 タバサ

―ドナルドの家―

[　結局、一人でドナルドの家へ。
　道行く人の視線を避けるように、足下を見ながら大股で歩く。
　少女の頃は行き来も多く、記憶の示す通りに歩けば迷うことはなかった。]

　ドナルド。起きてる？

[　軽いノック、次いで声をかけ。
　呼び声は掠れて室内まで響かせるのは難しいと知っていたから、ノブを掴んでドアを押した。]

　……。

[　開かないドアに眉を寄せる。]

（戸締まりなんて？）

[　拳を握ると、木板に叩き付けた。声が届かないならノックで起こそうと。
　それでも開かないなら、スカートの裾を持ち上げてブーツでガンガン扉を蹴った。]

(115) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　怒鳴り声、甲高い破砕音。
　痛くなり始めていた足を地面に下ろした瞬間、扉がメリメリと音を立てながら開いた。]

　無事を確認しに来てあげたのに、随分な言い草ね。
　…おはよう。

[　怪訝そうな男の姿に、腕を組んで不機嫌な無表情を見せる。]

　生きてるみたいね。

(116) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　腕を組み不機嫌そうに見上げてくるタバサを睨み返す。>>116]

　生きてるに決まってるだろうが。
　何だ？　『死ねばよかった』とでも言いたいのか？

[　寝起きの頭、悪い夢見。
　訳も分からずに言い返した。]

(117) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

―集会所―
いってらっしゃい。ガストンさん。…ヤニクさんも
[居ない間に起こった事を聞いて、サイモンを探しに行くという二人を見送る。ヤニクを見る...の目には恐怖の色が移った]

待ってるだけじゃなくて、私も頑張らないと…

[二人を見送った後、何時もの位置に座ると、昨日借りてきた本を開き、何か有力な情報が無いか探す。]

(118) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

アッハッハ、ま、そうだよねェ。
こういう事態じゃ下手な事言う方が怪しまれるもンネ。
以後気をつけるヨ。

[快活に笑ってから肩を竦めてガストンの忠告に応える]

遅く来た人はペラジーちゃンにでもあらまし聞いてネ。
あと女の子ばッかで危ないからガストンの言うように絶対に外に出ない事、いいネ。

テッドとヨーランダちゃンが先に戻って来るようなら二人にももう出歩くなッて伝えてネ。

ンじゃ行ッてきまス。

[身体を曲げておどけるようにピッと小さく敬礼をして見せてからガストンの後を追って外に出る]

(119) 2010/07/01(Thu) 23時半頃

【人】 水商売 タバサ

[　凶暴な光を宿した隻眼を見上げた。
　剣呑な声。]

　…無事を確認しにきたの。

　『生きててよかった』と言いたいのよ。

[　むっすりと、言い返す。]

(120) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 若者 テッド

　……戻ろう。

[声をかけた時、ヨーランダはどうしてただろうか。
　此処に長居しても埒はあかない。気分が悪くなるだけだ。
　そう思い、集会所へと促す。]

　僕たちの中に居るんだよね。
　人狼も、特別な力をもつ人も。

　僕は、

[歩きながら、小さく呟く。
　―――何ができるんだろう、と。]

―→集会所―

(121) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

？

[ヤニクはこちらには気付かなかったかもしれない。
まあいいかと特に声を掛けることもせず、集会所の中へ]

遅くなってごめんね、今日も資料集め？

………どうしたの？

[雰囲気が昨日までと違う気がして、首を傾げた]

(122) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　タバサの言葉に、鼻を鳴らした。>>120]

　そりゃあどうも。
　この通り生きてるぜ。

[　面白くなさ気にあくびをひとつ。
　タバサの横をすり抜けて、外へ出た。]

　どうせクソ意味のねえ集まりの呼び出しだろ？
　かったりい。

[　眠い目を擦って、さっさと歩いていく。]

(123) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 受付 アイリス

[ミッシェルに声を掛けられると、本から顔を上げ]

ミッシェルさん。実は…

[ミッシェルにテッドが人の腕を見つけた事や、それがサイモンかもしれないから、サイモンを探そうと、ガストンとヤニクが出て行った事を告げて]

私も、待ってるだけじゃ手持ちぶさなので、借りてきた本をよんでたんです。

[そう言って、本を掲げて見せる]

(124) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 森番 ガストン

[ヤニクが外へ出てくれば >>119、何も言わずにサイモンの家へと向かった。
　テッドが見つけた腕がサイモンのものだと、ほぼ確信しているヤニクに警戒しながらも、それを表に出すことはない。]

　相当、自信があるようだな。

[ヤニクの腰――先程見えた白銀がある位置へと視線を。]

　人狼とやりあうのが楽しみらしいが、返り撃ちにされるとは考えていないようだが。
　……お前が犯人でないのなら、その腕は……力試しではなく、誰か守ってやるべきじゃないのか。

[その言葉に、ヤニクは何と返しただろうか。]

(125) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 水商売 タバサ

　意味がない…？そうかしら。

　今日からは、荒れると思うけど。

[　歩くのは速い方だったが、時折小走りにならなければ付いていけず、足下に集中する。]


　私が何でわざわざ貴方なんか呼び出すためにこんなとこまで来なきゃいけないの。
　馬鹿じゃないの……ちょっとは心配かけたかなとか、思いなさいよ。

[　独り言の愚痴、聞こえても構うものかと男の背中を睨む。
　テッドに対するほど本気で怒る気にならない理由は、意識の外に置いていた。]

(126) 2010/07/02(Fri) 00時頃

【人】 墓荒らし へクター

[歩いていく道すがら、足早にこちらに向かってくる男女を見かけ、声を掛ける]

　おいドナルドにタバサ、ふたりともとっとときやがれ。
　いよいよきなくせぇ。

[むっつりと、戻りながら、目を合わせずに。]

　どうもサイモンがやられたみてぇだ。
　単独行動はあぶねぇ。とっとと集会所いくぞ。

[いつもよりも無愛想な様子なのは、一体何故だったのか]

(127) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

ごちそうさま。

[食事を終え、食器をキッチンに追いやると
気怠げに座りなおし]

あー……だるぅ……

[手持ち無沙汰ではあったものの、
何かする気にもなれない様子で机に突っ伏していた。

戻ってきた者がいて、アイリスの説明に不足があれば
何事か補足する位はしただろう。]

(128) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

―集会所―

[静かに扉を開けて、談話室へと。
　入るや否や、落ち着きなく辺りを見回す。
　次第に表情に浮かぶのは、疲労ではなく不安。]

　（何処に居るの…？）

[そろそろ陽は天頂に辿り着く頃だろうか。
　ある筈の姿がない事に、少年の胸は騒ぐ。
　談話室に居る面々に、声をかけることを忘れるほどに。]

(129) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　今日は荒れる、その言葉にぼんやりと反応した。>>126]

　そう――。

[　危うい所で『そういえばそうだったな』という言葉を飲み込んだ。]

　――なのか？

[　背筋が凍る思いを払うように振り返った。
　果たして視線は合っただろうか。再び前を向いて歩く。]

　ああ、悪かった、以後気をつけるさ。

[　後ろから投げつけられる愚痴をそのままに。]

(130) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

――はい？

[アイリスの説明に、目を瞬いた]

え、…いやな冗談ねもう。

[そう呟いてみたけれど、アイリスがそういう冗談を言うタチではないことは予想できた。
背をいやな汗が伝う]

……あ、アタシも読むの手伝うわ。
これ、まだ読んでない？

[と、本を一冊取って、椅子に座るとそれを広げる。
だが、本の内容は全く頭に入ってこなかった]

(131) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 水商売 タバサ

　貴方の”悪かった”はまったく悪いと思ってない時の口癖じゃないの。
　変わんないわね。

[　少し、息が上がりだしていた。
　集会所までどのくらいかと視線をあげたところで、こちらに向かって歩いて来る男>>127に気付く。]


　ヘクター？

[　朝、出がけに二階から降りて来たところを二言、三言交わしたばかり。勿論、ヘクターが犠牲者である可能性は微塵も頭にはなかった。
　無愛想な声に頷いて、聞かされた名前に胸を押さえた。]

　サイモンが？
　――そう。

[　見つめた横顔とは視線の合わないまま、再び集会所へと。]

(132) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　ヘクターと合流し、サイモンの死を知らされる。>>127]

　サイモンが……？

[　眉を潜めて聞く。]

　集会所？　サイモンはそこで殺られたのか？

[　少々声が上ずったのを気付かれただろうか。]

(133) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[サイモン宅への道が分からずに両手を頭の後ろで組みながらダラダラとガストンの後ろを歩く]

自信があるッてのはどッちの話？
死んでるのがサイモンだッて推理のほウ？
それとも剣の腕のほウ？

[ガストンに話し掛けられるとフッと小さく笑いを漏らして]

返り討ちには逢うかもねェ、正々堂々ならともかく、姿形で油断させての奇襲じゃ正直勝てる気はしてないヨ。
正攻法だけ、それが男の世界サ。

反社会的かも知れないケド、公正なる決闘だけが俺を更に高めてくれると信じてるからネ。

守る、なんて今更だヨ。

(134) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

私も、誰かの冗談だと信じたいんですけど…

はい。そっちの本はまだ読んでないから、お願いします。

[ミッシェルが手に取った本を見れば、そう答えて、いつの間にかテッドが戻っていた事に気付けば]

テッド君？どうしたの？なんだかそわそわして…

[テッドの様子に首を傾げながら聞く]

(135) 2010/07/02(Fri) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……俺はサ、生きるためだけにそうしたとは言え、多くの人を殺し過ぎタ。

――もちろん人狼ッて意味じゃないヨ？
俺の素性は知ッてるダロ？

流浪の剣士なンてカッコイイ言い方はしてるケド、ドナルドと同じただの傭兵みたいなもンサ。

俺は強いカラ、沢山の屍を乗り越えても生きてル。
ケド、俺と一緒に戦った戦友は皆死んだヨ。

仲間すら守れない俺に、何が守れるッて言うンだイ？

同じ事サ、この村の皆は好きダ。

でも、村人が一人死んでも悲しくも恐くもない、ああそうか、ッて思ってるだけなんダ。

(136) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

　……えっ、ぁあ、ああ、

[僅かに掠れた声。
　　アイリスに視線を移し、すぐさま外す。]

　皆揃ってないけど、他の人は何処に行ったの？

(137) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 墓荒らし へクター

　しらねぇ。
　どうやら別の場所らしいけどな。
　きなくせぇのだけは、確かだ。

[タバサとドナルドにぶっきらぼうに返し、集会所に戻ろうと足を運び始めて、ふと。]

　あんだドナルド。
　てめぇの商売だったら、人の生き死にくれぇ、嫌ってほどみてるだろうによ。
　なにふるえあがってやがんだ、なさけねぇ。

[声が上ずった様子に、からかうでもなく、そう付け加えたろうか]

(138) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 受付 アイリス

えっと、ガストンさんとヤニクさんはサイモンさんを探しに行ったみたいだけど、他の人はちょっと分からないな。

[やはりどこか不振な様子に首を傾げるも、他の人の事を聞かれればそう答えて]

ペラジーさんなら私より先に居たし、分かるんじゃないかな？

[机に突っ伏したペラジーを見る]

(139) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

―集会所―

[　いつもがそうであるように、今日も扉を荒っぽく扱う。]

　よう、サイモンが死んだってな。

[　挨拶もそこそこに声を張り上げた。]

　で、全員確認したのか？　どうだった？

[　確認するように、あたりを見回す。]

(140) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 森番 ガストン

[勝てる気がしないという言葉に >>134、意外そうにその顔を見るが、その本心は見えず。]

　……高みを目指して、その先には何があるんだろうな。

[ぼそりと呟く。被った毛皮でその表情は見られていないだろう。
　何が守れるのかと話すヤニク >>136に、]

　例え、昔守れなかったとしても、今は違うだろう。

[まるで、自分に言い聞かせるようにそう返した。]

(141) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　ヘクターの言葉を鼻で笑う。>>138]

　他人の仕事は俺のと趣味が合わないことが多いんだよ。

[　そのまま集会所の扉に向かって脚を上げた。>>140]

(142) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 若者 テッド

　（……違う。
　知りたいのはその二人じゃない。）

[アイリスの視線を追うと、まるで眠っているようなペラジーが居た。
　つかつかと歩み寄り、肩を掴む。]

　……ねぇ、起きてよ。
　他の人、何処に行ったか知らない？

[肩を掴む手は強く、声調は常よりも強い。
　そんな時、扉が開く音が響いた>>140。
　視線を音の方へ向ける。*]

(143) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　テッドと目が合う。>>143
　その瞳に浮かぶ色から、『見た』と感じ取った。]

　おう、テッド……見たのか？　どうだった？

[　こきりと首を回してから、瞳を覗き込むように。]

(144) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[乱暴に扉が開けられると、相変らず驚いて]

ドナルドさん。まだサイモンさんだって決まったわけじゃ…
今、ヤニクさんとガストンさんがサイモンさんを探しに言ってます。

(145) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ちょ、と。

[ドナルドの言葉>>140にあからさまに嫌そうな顔をした]

まだ、サイモンって決まったわけじゃないでしょ。
どっかの旅人かもしれないじゃない……それも嫌だけど…。

[本のページを弄りながら言う。
先程からページは全く進んでいなかった]

(146) 2010/07/02(Fri) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想―

[>>106問われて、流れるのは沈黙。
前を歩くテッドの背中を見つめていた視線を、落として。
思い浮かべるのは過去と、昨日読んだ日記のことか]

……見えないものが、見えるの。

[果たして、これでテッドには伝わったのだろうか。
この村に来てから、自分からは誰にも話していないことなのに、
不思議と抵抗なく、零れるままに語りだしていた。

町の孤児院にいた時は、これが普通でないと気付いていなくて。
『誰もいない』場所に向かって話しかける自分は、
先生に疎まれ、影では怯えの目線を向けられていただろう。

でも、ひとり、友達がいた。
無視されて泣いていた自分を、慰めてくれて。

そしてある日。初めて繋ごうと触れた手は、振り払われた]

(147) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……それから…かな。結局、わたしが臆病なだけ。

[整理の出来ていない言葉を、彼はどう受け止めただろう。
歩くうちにいつの間にか、サイモンの家の傍まで来ていて、
それに気付いたのとほぼ同時、テッドの声が途切れたか]

どうした、の……。


―――　え？

(148) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[彼が指差すその先に>>110。
サイモンの家。開け放されたドア。その前に広がる、あか。
身体は金縛りにあったように動かない。
テッドの声だけが現実感を伴なっていて、ただ頷いた。
離れていても分かった。風に乗って鉄錆の匂いが、届く]

……うん。みんなの、ところに。

[戻ろう、というテッドにそう返す>>121。
その顔色は蒼白で、今にも倒れそうだっただろう。

――　特別な、力。

呆然と、その言葉だけを、音にはせずに呟いて]

(149) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 水商売 タバサ

―集会所―

[　戻って来る頃には、うっすら汗もかいていた。晒した肩を上下させて、乱れた呼吸を整える。]

　朝からとんだ散歩だわ。…まったく。

[　自分を嘲う呟きを残し、中へ。
　テッドを見れば、千切れた腕を見つけたという話に一瞬気遣わしげな色を浮かべた。気丈な様子を確認すれば、表情は常の不機嫌なものに戻る。]

　サイモン、じゃないかもしれないの？
　なら、村の全員の安否を確認するべきじゃ？

[　その場にフランシスカはいただろうか。姿がないなら、再び探しに行くと言い出す。
　どちらにしても、喉の渇きを癒そうとキッチンへ向かった。]

(150) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　そうなのか？

[　アイリス、ミッシェルと顔を合わせる。>>145、>>146]

　……聞いた話とは違うぜ？

[　果たしてそれを口にしたのはタバサかヘクターか。
　答えを知っている身、当たり前のこととして流していた。]

　……で、お前ら何読んでるんだ？

[　険しい顔の二人に話しかけつつ、自分の席へと。]

(151) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

それを見たいから高みは目指すモンなンじゃないかナ。

[迷いなど微塵もないといった風にニッと満面の笑みを見せる]

そー思った事は何度もあるヨ。

そう、何度も、ネ。
その度に必ず生き残ろうッて、必ず後で酒でも飲もうッて約束した奴が、隣で死んでいくンダ。

だからもう、諦めたンだヨ、神様は俺に、俺なンかに、何も守れないッて、守らせないッて、そう言ッてるンだヨ。

[俯き、震える声は常の道化たる態度とは異質なもの、大きく深呼吸をしてから上げる顔にはいつもの笑顔]

……そろそろ着くんじゃないカ？

(152) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

[そうなのか？とドナルドに問われると頷いて]

はい。私が聞いた限りではですけど…

これは、昨日図書館で借りてきた本ですよ。
待ってるだけじゃ、手持ち無沙汰だから読んでたんです。

[ドナルドに答えると、一瞬だけ、視線をヘクターとタバサに向けて、すぐに本へと戻す**]

(153) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　タバサの避難めいた言葉に肩を竦めた。>>150]

　誰も、来いとは頼んでねえ。
　モーニングコールならもっと愛想良くしやがれ……なあ、アイリス？

[　村の全員の安否を確認するという言葉に、うんざりするような顔を隠そうともせず。]

　おいおい、んなもん放っておけって。
　わざわざ見つけに行かなくても、見つけた奴が大騒ぎするだろうさ。

[　そして、テッドが腕を見つけたことを聞いた。]

　へえ……朝イチから大変だったなぁ？

[　眼光は、彼の表情の色を読み取るように。]

(154) 2010/07/02(Fri) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　席を立ち、アイリスの上から覗き込んだ。]

　……よく読む気になるな、そんなもん。

[　文字の多さに打ちのめされ、ろくに目を通さないうちに自席へと戻る。]

(155) 2010/07/02(Fri) 02時頃

【人】 森番 ガストン

　……そうか。

[震える声 >>152にそれ以上何も言うことはなく、]

　ああ、そろそろだ。
　あそこがサイモンの……

[視線を向けた先に見えた、開いた扉の前に広がる紅い、色。
　思わず立ち止まる。
　ソレが何か分からず、注意深く歩き……そして最後は走り出す。
　近づくにつれ、濃くなる鉄の匂い。
　紅く染まるソレが頭から縦に6つに切り裂かれた『サイモンだったモノ』だと分かると、眉をひそめた。]

(156) 2010/07/02(Fri) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所―

[窓の外、曇り始めた空を見上げる。
まるで心の中を映すように、灰は濃くなってゆくか]

…………。

[この場にいないふたりは、もう『あの現場』を見ただろうか。
そしてフランシスカが居ないなら、不安そうに室内を見回して。
未だ震えの収まらない手を、握り締めた]

(157) 2010/07/02(Fri) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ガストンが駆け出すと視界に入る赤・緋・朱、ズキリと頭が痛むような、クラクラと眩暈がするような感覚、嗅ぎ慣れた臭い、死の匂い]

――へェ、六つに分けて、食べたのカナ。
縦に六つは凄いね、それもこンなに綺麗に……
力任せなのか、それとも鋭い何かで切り裂いタ？

……ふッ、やッぱりサイモンで当たり、カ。
じゃあ部屋の中に人狼にとッて見られたらマズイものでもあッたのカナ。
それをサイモンは探しに来て、鉢合わせタ？

……どうする、ガストン、中を探してみるカイ？

[ブツブツと呟いて顎で中を指した]

(158) 2010/07/02(Fri) 02時半頃

【人】 森番 ガストン

[傍へ寄り、傷口を見る。
　人の力ではない。獣の――『人狼』の仕業だろう。]

　……。

[サイモンの無残な姿に、唇を噛む。
　自分が目を離さなければこんなことにはならなかったと、拳を握り締めた。]

　……このままにしておくわけにはいかないだろう。
　何か覆うものと……手がかりがあるかもしれん。入ろう。

[家の中へと入る。ヤニクにはあまり物には触るなと注意しただろう。
　食堂、書斎…慎重に中を確認したが、荒らされている様子はない。
　寝室からシーツを持ち出しそれで遺体を包む。]

　……とりあえず皆に報告した方が良いだろう。
　お前はどうする。

[まだ残ると言うなら気をつけろと言い残し、足早に集会場へと向かった。**]

(159) 2010/07/02(Fri) 02時半頃

【人】 水商売 タバサ

―キッチン―

　人が死んだ。

[　水を含んでも、口の中に鉄の味があるように感じられた。
　水差しを手に目を閉じる。]

　人狼が人を。
『その牙と爪にてやましきを抱く人を襲うだろう――』

[　脳裏からは慣れないのは、怯えたサイモンの様子よりも、行商の馬車に乗り込む両親の後ろ姿。]

　お母さん――
　……お父さん――

[　銀の皿の主達と、二度と逢うことはできないのではと。確信めいた予感は、血の味の幻想とともにどこまでも深く広がって行った。**]

(160) 2010/07/02(Fri) 05時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所・キッチンへ―

[ドアの開く音に顔を上げると、ガストンの姿があったか。
その表情に察するだろう。見てしまったのだと。
まだ言葉では聞きたくないというように、早足でキッチンへ]

…………。

[そこには水差しを持ったタバサが>>160。
目が合ったなら、アーバンの瞳に映る感情に気付けるだろうか。
そうでなくても、その前の呟きは聞こえてしまっていた]

――――　っ。

[ふいに足から力が抜け、床に膝をつく。
先程見た『あか』が鮮烈に瞼の裏に甦ってしまって。
彼女の言葉に、これからをまざまざと予感してしまって。
しばらくは、立ち上がることが出来ずにいるだろうか**]

(161) 2010/07/02(Fri) 10時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[サイモンの遺体を越えて中へと入る、どの部屋も荒らされた形跡は特に見られない]

あのねェ、むやみに触るなッテ、調べ物するのに触らなくてどーすンだヨ。

[書斎に着いた時、違和感を覚えた、荒らされては居ないものの引き出しが少し空いていたのだ]

今までどの部屋も綺麗に整理されてたのに、気になるナ。

……これハ……

[近づいてゆき引き出しを引いて、サイモンの手記を見つけて目を通す]

……これの通りだとするト、こっちに疑いがあって封鎖されたンじゃなくテ。
麓の村で既に暴れた後みたいだネ。

(162) 2010/07/02(Fri) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

大概、人狼事件が起こると人狼を逃して他の村に被害を及ぼさないように封鎖するもんだって噂に聞いてたカラ、今回のケースは真逆でおかしいと思ったンだヨ。

だから居ないのかとも思ってたンだケド。

麓の町から逃げて来ているのが居るとすると数自体はそんなに居ないだろうネ。
予想だと1,2匹カナ。
封鎖が続いてるッて事は麓の町でも対処中ッて事だろうしネ。

大した情報にはならないかも知れないケド、この手記は持って行こうカ。

[手記が書かれた羊皮紙をクルクルと巻き、肩をポンポンと叩きながら書斎を出る]

(163) 2010/07/02(Fri) 15時半頃

【人】 水商売 タバサ

―集会場･キッチン―

[　物思いの中にあったから、入ってきた気配>>161への反応は鈍く。
　水差しを置いて顔を上げると、ヨーランダと目が合った。
　その眸があかい記憶に飲み込まれていく様子までは気付けずとも、その場にへたり込まれれば駆け寄って。]

――ヨーランダ？

[　傍らにしゃがみ、顔を覗き込む。
　言葉よりも雄弁な表情を見て取ると、手を伸ばしてそっとヨーランダの背に当てた。]

　気分が悪いの？…横になる？

[　立ち上がれない背をあやすように撫でて、手の平は体温を伝えるだろう。]

(164) 2010/07/02(Fri) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ガストンがサイモンにシーツをかける様を見て更に考え込む]

人狼はなンでここ、サイモンのとこに来たのカナ。
たまたま通りすがる、にしちゃ偶然過ぎるよネ。

人狼はサイモンの怯えた様子から何かを知ってて情報を隠し持ってると思ったのカナ。

それにしては部屋が荒らされてないのが不思議なンだよなァ。

……そもそもサイモンもなンで敢えて危険な単独行動なンてしたンダ？

サイモンは、やっぱり何か知っていてそれを取りに来たのか、そしてそれを予測した人狼に家を出る際に襲われタ。

ッてのが順当カナ。

(165) 2010/07/02(Fri) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……つまりはヒント無しのお手上げ状態カナ。
サイモンが何かを知っていたとしても俺達がそれを知る術は既に無しット。

人狼もただのケダモノじゃなくて知恵も働くのカナ。

余計やりにくい相手カモ、頭悪いからなァ、俺。
頭脳戦に持ち込まれたら確実に負けるナ、きッと。

[悔しげに舌打ちをしてガストンを追って外へ]

俺も帰るヨ、ここで得られそうな情報はもうなさそうだしネ。

[ガストンから「人狼でないなら力を合わせればいい」と言われて目を瞬かせてから笑う]

信用してもらえるナラ、力は貸すヨ。

(166) 2010/07/02(Fri) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[集会所への道の途中、不意に声をかける]
――なァ、ガストン、さっきの昔守れなくても今は違うッて話サ。

やっぱり、俺には誰かを守る事は出来そうにないヨ。
皆を守るなンて、そンな力は俺にはナイ。
でも、目の前で襲われる仲間は今度こそ救えるように努力はしてみるヨ。

……人狼を見たら我を失って人狼に切り掛かるかも知れないけどネ？

……蜘蛛は誰に教わるでもなく巣の張り方を知ってイル。
蝿は誰に教わるでもなく、飛び方を知っていてイル。
いわば本能、俺が人狼との闘いを欲するのも俺の血の本能なんダ。

(167) 2010/07/02(Fri) 16時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[などと話ながら歩いていると集会所が見えてきて]

暗くなる前に着いて良かったヨ。

それと、さっき守る守らないの話は皆に内緒にしといてヨ。
良い人ぶるのは主義じゃないシ、あくまでも助けられるように努力するだけだからサ。
出来ない約束はカッコ悪いダロ？

皆には不気味がられてるぐらいでちょうど良いンダ。
今までの俺の生き様だッテ、決して普通の人に誇れるような正道じゃないしネ。

……しかし、アンタッて不思議な奴だナ、喋りたくもない事ベラベラ喋らされたヨ。

……頼んだヨ、ガストン。

(168) 2010/07/02(Fri) 16時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

― 集会所 ―

[サイモンの手記を手にガストンより先に集会所へと駆け戻る]

タダイマー、皆いい子にしてたカイ？

お兄ちゃンからお土産ダヨ。

[出入口で一際大きな声を出してから中に入り、広間の中心にある机のガラクタの山を腕で除けて手にした羊皮紙を投げ落とす]

ガストンとサイモンの家に行ってきタ。

テッドの言ってた腕の持ち主はやっぱりサイモンだったヨ。

……死体の状態なンて気持ちの良い話じゃないからそれはさておき、サイモンの家を家捜ししたらソレを見つけてネ、まあ読ンでみなヨ。

(169) 2010/07/02(Fri) 16時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[がばり、身体を起こす。

一瞬、どこにいるのかわからなかったけれど、視線を動かせば目に入るのは見慣れた家族の集合絵。

ふらふらとベッドから降りてすがるように絵に触れる。つーと一筋頬を涙が伝う。]

　………朝から、なんなのよ…。

[その呟きは、何に対してだったか。
朝というにはいつもより遅い時間。

家にこもっていたい気分ではあったけれど、そうもいかない。
とりあえず顔でも洗ってこようと絵を元の位置に置いた時、玄関から物音がしたかもしれない。]

(170) 2010/07/02(Fri) 16時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[皆が手記を読む間は黙って、大体の者が読み終えた頃に口を開く]

――思うに、この村に人狼の噂が広まったカラ封鎖されたンじゃなくテ、麓の町で人狼が出たカラ封鎖されたンじゃないカナ。

まだ麓の町でめ人狼の対応中だから封鎖が終わらないだけでサ。
けど、実際こっちにもサイモンって犠牲者が出タ。

麓の町から逃げてきた人狼が居るんじゃないかッて思うンだよネ。

だから数自体はまだ少ないはずダ、更に昨日サイモンがここに怯えて逃げ込んできた事で彼が何かを知っていると見てサイモンが殺されたンだと思ウ。

(171) 2010/07/02(Fri) 16時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

早い話が昨日のサイモンの狂乱っぷりを見てた奴の中に人狼が居るって事ネ。
つまり疑惑者の集められてるここ集会所のメンバーの誰かが人狼なワケダ。

で、これからどうするかが問題だよネ。
この中の誰かが人狼、それは間違いない、けどどう対処スル？

麓の町の人狼騒動が収まって助けが来るまでじっと待つカ？

けれどこのままだとこの村にも犠牲者はまだまだ増えるかも知れない、なら先手を打って――

[シャリンと鋼の擦れる音が響き曲刀を引き抜いて、天井に掲げ振り下ろす]

――こちらから処刑して行くかダ。

(172) 2010/07/02(Fri) 17時頃

【人】 流浪者 ペラジー

―回想・集会所―

[突っ伏したままだったが、寝ている訳ではなかった。

図書館の本にあった、人狼を崇拝する者たちの能力の事。そして、「能力を得た後、何かの拍子に記憶が薄れる事がある」という副作用。
自分にも既にこの副作用が出始めているらしい。
今のところ大事にはなってないが、いずれは――

などと珍しく真面目に考えていたため、
>>139アイリスに話を振られていたのにさえ気付かず
とうとう>>143テッドに揺さぶられた。]

いや、寝てない、って――

[何度も揺さぶられてようやく身を起こすが、
起こした者の顔を見るとぽかんとした表情になり]

(173) 2010/07/02(Fri) 17時頃

【人】 流浪者 ペラジー

――誰?
……いや、テッドかぁ。ごめん、今の忘れて。
やっぱ寝ぼけてた。

[疑問をそのまま口に出してから、しまったという表情になって謝った。]

で、他の人?
とりあえず、タバサとヘクターはドナルド探しに行ってたみたい……って皆帰ってきた。

[疑問に答えかけたところで、扉が開く音がしたので
戻ってきた一団の方を向いた**]

(174) 2010/07/02(Fri) 17時頃

【人】 水商売 タバサ

―回想･集会場―

[　ヨーランダが少し落ち着くようなら、促してキッチンを出、長椅子へ。嫌がられなければ手を貸した。]

　こういうときは甘いもの、よ。少しくらい胸悪くても喉を通るわ。

[　林檎の砂糖漬けを少量、皿に載せてヨーランダの膝へ。水のコップを受け取る手が震えていないことを確かめると、立ち上がった。]

　私、パコの家に行くわ。
　…嫌な喩えだけど、例えば怪我をしてたとしたら？どこかの誰か、を悠長に待とうなんて馬鹿げてる。

[　後半は、迎えに行くのを止めたドナルドに向けて。
　ヤニクとガストンはまだ戻っていなかったから、テッドかヘクターが腰をあげるなら共に、そうでなければドナルドの家ほどは遠くないから大丈夫と断って集会所を出た。]

(175) 2010/07/02(Fri) 17時半頃

【人】 水商売 タバサ

―フランシスカの家―

[　ノッカーを掴んで戸を叩く。蹴りつけるような真似をしなくとも、ドアは開いただろうか。]
　
　…パコ。良かった無事ね。お寝坊さ――

[　少女の頬、涙の跡がなかったとしても、違和感を覚えて。]

　――何かあった？
　…もしかして、パコも見たの？

[　ヨーランダの怯えた様子を思い出して、眉を顰めた。]

(176) 2010/07/02(Fri) 18時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想―

[手が触れると、どうしても震えは走った>>175。
それでも振り払うことは出来る状態ではなかったし、
何よりしたくなくて、支えられるままに長椅子へ。
林檎の砂糖漬けの乗った皿に、視線を落として]

タバサも、同じなのに……ごめん、なさい。

……ありがとう。

[目は合わせない。
でも精一杯の気持ちをこめたような声は、どう伝わっただろう。
集会所を出る彼女の後ろ姿を、じっと見つめていた。
コップを握る手はもう震えてはいなかった]

(177) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[絵を眺めているうちに時間は結構経っていたようで。
聞こえてきたノッカーの音にそちらへと足を向ける。]

　……姉さん…

[ドアを開けるとそこにはタバサ以外にも誰かいたのだろうか。もしいたとしても、今の彼女には辺りを見回す気力はなく、目の前のタバサにしか気付かなかったか。]

　………。

[タバサが眉をひそめるのを見ると、少しだけ部屋の方、絵のある方に視線を向けて。]

(178) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　…逃げろって、サイモンは言ってた。

[ぽつりと、小さく。少女は口を開いた。ぼんやりと。ぼぅっと。]

　あたし、初めてじゃない。言われたの。兄さんが、兄さんも。言ってた。

[５つ違いの兄。兄が生前どんなことをタバサと話していたのか、今の少女には思い出せないけれど。]

　兄さんが、死んだの、あたしの。あたしの、せい。あたしが、抜け出さなきゃ、森、いかなきゃ。兄さんは、兄さんは。

[話しているというよりは、ただただ溢れるままにしているだけのような語り方。
少女の目は、何を見つめているのか。]

(179) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

　――…人狼に、殺されることも、なかった。



[５歳の時に行った旅行。行きにはあった兄の姿が帰りにはなかったこと。村のみんながどう思ったか、どう親が語ったのか。寝込んでいた少女にはわからない。少なくとも、人狼という言葉は、使ってないだろうけれど。

初めて語った死の理由。
父母がいなくなってからは、少女だけが抱えていた、死の理由。

ぽたり涙がひとしずく。瞳から零れて床を濡らす。]

(180) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

― 集会所 ―

[やがてヨーランダや他の人の様子を見たり、聞いたりすれば、死んだのは、腕をもがれたのはサイモンだということを知るだろう。
何を言うにもうまく言葉にならず黙っていたところでヤニクが帰ってきて手記を見せた]

アタシにも見せて。

[見る者が途切れたタイミングで女も手記に目を通す。
その内容に眉を寄せた。

>>0:#3――読む限りでは、それはとても整った…気狂いの書いたそれではないことは明らかだったからだ。
それでも彼があんな風になってしまったのは、やはりそれに相当する何かを見聞きしてしまったからなのだろう…と推察がついた]

(181) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

…はぁ？ちょ、ちょっと待ってよ！！

[ヤニクの言葉>>172に机を強く叩いて反論した]

この中の誰かが人狼ですって！？
待ってよ、アタシたちの殆どはずっとこの村で一緒に暮らしてきたのよ！？
子どもの頃から知ってる人だって何人もいるわ！

[目線は、ガストンやフランシスカ、タバサやアイリスらを探す。
見つかれば、そうでしょう、と同意を求めるように問い、見つからなければ諦めて小さく息を吐いた]

まして処刑だなんて…。

[曲刀の動きで想像できる処刑方法に、びくり、と肩を震わせた]

(182) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 若者 テッド

―回想・集会所―

　……っえ？

[誰、と問われて>>174、一瞬動きが止まった。
　皆にかけた魔法が解けてしまったのだろうか。
　僅か一秒程でそんなことを考える。]

　そ、そうだよ。僕だよ。
　寝ぼけてたの？あはは、うん、忘れるよ。

[身に覚えがある以上、ペラジーの異変に気づけるわけもなく。
　額にはうっすらと汗、若草色は落ち着きなく揺れていただろう。
　その後、少年の表情に安堵が浮かぶ。]

　（……良かった。
　一緒に居るんだね。それなら大丈夫かな。）

　あっ、―――おかえり！

(183) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 若者 テッド

[扉が開き、両親の姿を確認すると自然と笑みが浮かぶ。
　不自然なまでに大きな声を出し、手を振って迎えた。

　扉の方は見ていたが、視線の先に居たのはドナルドではない。
　問われても>>144、その声にすら気付かずに、少年の瞳は嬉しそうに両親の動きを追う。
　目の前で覗きこむのが、苦手な男であるというのに。]

　あっ、はい……まぁ、

[ドナルドに気付いたのは、二度目の問い>>154の時。
　一瞬、千切られた腕の事を思い出し表情が曇るも、回復は早かっただろう。
　どこか、心此処に在らずといった声、ドナルドには″朝の出来事に対して何とも思ってない″と受け取られたかもしれない。]

(184) 2010/07/02(Fri) 19時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

万一人狼じゃない人を処刑してしまったらどうなるのよ？
取り返しがつかないじゃない！
人狼が誰かもわからないのに…っ！

[は、と思い当たり]

そうだ、能力者！
人狼を見つける能力があるって話だったわよね？
その人がここにいるなら…人狼を見つけてから、処刑すればいいのよ。

先手って言っても、サイモンが殺されてる時点でもうアタシたちのほうが後手なんだし…。
だったら、尚更慎重になるべき、なのよ。
慎重かつ、確実に、やったほうが犠牲が少なくて済むわ。きっと。


だから………。
ソレ、むやみやたらには抜かないでね、怖いから。

[と、ヤニクの曲刀を指して*言った*]

(185) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 水商売 タバサ

―回想・フランシスカの家―

[　まだ悪夢の縁から覚めやらないような、ぼんやりと虚ろな目をした少女を見つめる。
　溢れる言葉には何も言えず、ただ耳を傾けた。

　フランシスカの兄。
　帰って来なかった黒髪の少年の、輝くような笑顔、愉し気にわざと音を外す心地よい歌声を覚えている。馬車に乗り込む最後の後ろ姿も。

　少年の死は彼女にも深い傷を残したが、幼い妹の塞ぎようはそれは痛々しいもので。踊らなくなった少女が寝付くまで、何度も子守唄を歌いながら共に長い夜を過ごした。

　いつか、記憶は思い出に変わっただろうと思っていた。]

(186) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 若者 テッド

[その後、キッチンへ行くタバサに気がつく。
　後を追おうと腰を上げるが、すぐさま腰は椅子へと戻った。]

　（そういえば、ヨーランダさん……。）

[彼女の背をみつめながら、少年の意識は数分前に遡る。]

(187) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 墓荒らし へクター

― 集会所 ―

[乱暴に扉を開け、中へ。
中央のテーブルにどっかりと腰を下ろし、酒瓶を呷る、呷る、呷る。]

　くそおもしろくもねぇ。

[やがて、ヤニクが持ってきた書付と、その言葉。それを耳に流しながら。]

　……なるほどな。サイモンは殺られてた、か。
　ヤニクの言い分はもっともだ。こいつぁ、考えたくねぇがこの中に化け物がいる可能性が高すぎる。

　情報を握ったら狙われる。かといって何もしなくてもやがて狙われる。

　だったら。
　先に動くべきかも知れねぇなぁ？

[瞬きを返す、曲刀。そのきらめきにあわせるように、腰の短剣が、しゃらりと鳴る]

(188) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 墓荒らし へクター

[タバサがフランシスカの家に向かうと聞けば、無言で腰をあげ、扉を開ける。今度は酒瓶は握ったまま。]

　単独行動は、なしだな。
　テッド、てめぇもだ。

　お互い、余計ないちゃもんをつけられるようなことはしねぇほうがいい。
　人間、疑りあってもろくなことにはなりゃしねぇんだからよ。

[集会所に落としたその言葉は、思ったよりも大きく響いて。
しかし、当の本人は意にも介さず、外へと向かっていった**]

(189) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 若者 テッド

[問いに、なかなか返事は返ってこなかった。
　けれど、少年は答えを促さずに、ただ前を歩く。
　もう答えは得られないと思ったから、背から声が聞こえてきた時>>147には驚いて足が止まった。]

　もし、僕がぶつかりそうだったら教えてね。

[振り向いて、微笑む。
普通なら、そう簡単に信じられない話。
　けれど、少年は″普通ではない″のだから、″見えないものが見える″と言われても、それを疑う気にはなれなかった。
　尤も、それが″能力″とまでは思っていないが。]

(190) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 水商売 タバサ

　――人狼……！

[　零れ出た単語に、声をあげた。
　少女の兄の死に獣が関わっていたらしいことは、酒場で酔い潰れたフランシスカの父の断片的な言葉を立ち聞いて、薄々感じてはいた。

　実際にソレの名を聞けば、肌が粟立つ。]

　…そう、だったの。
　パコ……

[　涙を流す少女を抱き寄せて、腕に力を篭める。
　起きたばかりだからなのか、その黒髪に赤い髪飾りはなかった。
　冷たく静かな、掠れた声を耳元に、噛んで含めるように優しく囁く。]

　わかったわ…
　貴方は悪くない、貴方を命がけで護った彼の、敵は人狼。そうだったのね。

　…パコ、しゃんとして。
　貴方は生き延びるのよ。ジョンの命がここにあるんだから。
　たぶん、サイモンが殺されたわ。　一人でいては駄目。

(191) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 若者 テッド

　そうそう。
　少なくとも、誰かに触れられるなら、それは触れたいと思うからであって、ヨーランダさんは振り払える立場。
　手を差し伸べておいて振り払う人なんて居ないよ。
　そんな事するくらいなら、初めから触らないでしょ。
　だから怖がらなくてもいいんじゃないかな。

[歩きだし、背を向けたまま。
　その後、彼女は何も言わなかった。
　少年の前には何も″居なかった″からだろう。
　そして、背を向けたまま紡いだ言葉……彼女なりに理解しようとしていたのでは。

　帰り道。
　ヨーランダの顔色の悪さには気付けなかった。
　自分は何ができるのか―――俯きながら、ただそれだけを考えていたのだから。
　気付けていたなら、きっと、手を差し伸べていただろう。
　顔色の悪さに気付けたのは、タバサの後を追った時。]

(192) 2010/07/02(Fri) 19時半頃

【人】 若者 テッド

　（偉そうなこと言っちゃったなぁ。臆病なのは僕だって同じさ。）

[キッチンの方をみつめたまま、心の中で呟く。
　少年の瞳は談話室に居る人々を、一人ずつ捉える。]

　（今更言えないよ。
　実は、僕は此処の住人じゃない……なんてさ。）

[そんな事を思っていると、ヤニクの声>>172が聞こえた。
　言葉で同意は示さなかったが、それしかないと少年は思う。
　けれど、その思考は一瞬にして崩壊する。]

　人狼じゃない人を処刑…？

[ミッシェルの言葉>>185を反芻する。]

　だめ……

[少年は漸く気付いた。両親が処刑されてたかもしれない可能性。
　駄目だ、と言おうとした矢先、ヘクターの同意を示す声>>188。]

(193) 2010/07/02(Fri) 20時頃

【人】 踊り手 フランシスカ

[ふと気付けば優しい温もりに抱かれていて。
遠い日、隣にいて優しく歌ってくれていた温もりを思い出した。

――何も変わってない。姉さんの優しさは、何も。

ぼんやりとしたまま、そんなことを思った。
むしろ、変わっていたのは。
変わってしまったのは。]

　敵…兄さんの……

[優しい囁き。でもぐさり、何かがささる。

――ああ、そうだとしたら、あたしは。


動けないままに、タバサの腕に抱かれていたけれど。叱咤されればゆらりと支度を始めて。

赤い花が髪に咲く。]

(194) 2010/07/02(Fri) 20時頃

【人】 若者 テッド

　先に動くべきって……
　確かにそうかもしれないけど、けど誰が人狼か分からないのに。
　間違えて人処刑しちやったらどうする―――って、タバサさん？
　一人じゃ危ないよ。　僕も行く……って、ぼ、僕？
　何でそんなに怒ってるの？

　ねぇ、ヘクターさん……待ってよぉー！

[短い尻尾を振りながら、少年は集会所から出て行った。]

(195) 2010/07/02(Fri) 20時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[その後も、テッドの心ここにあらずといった状態に気付く事はなかった。
帰ってきたヤニクが放った手記を見ると、体を起こして目を通した。]

なるほど。麓からやってきた、かぁ。
つまり、ここ最近麓の町に居た事のある人が怪しいのかなぁ。
まぁでも、そもそも麓の事件とは関係なく
ここに狼がいた可能性もあるよね。
だからさ、幼馴染とかあんまり考えないで、フラットに探していくしかないんじゃないかなぁ。

あと、能力者はあんまり信用できないと思うよぉ?
狼が分かっても、言った事で狙われるのが怖くて
名乗らない可能性があるもの。
私みたいなのならともかく、家族やら恋人が居る連中は……ね。

[周りの会話にどこか他人事のような声色で参加して、
辺りをぐると見回した。]

(196) 2010/07/02(Fri) 20時頃

【人】 若者 テッド

―→フランシスカの家―

[集会所から出てすぐに、転けた。
　盛大に転けた。
　擦り剥いた膝を摩りながら、それでも前を行く二人を追う。]

　……ねぇ、待ってよ。ねぇってばぁ！

　うううぅぅぅ、

[少年は唸る。激しく唸る。
　そして、地を蹴って]

　どりゃぁ！

[ヘクターにダイブ。
　倒れこむ二人をよそに、タバサは一人フランシスカの家へ。]

(197) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 水商売 タバサ

―集会場―

[　部屋の中央、人影の少ないテーブルで腕を組んで、木目を視線でなぞっていた。
　常と同じ、不機嫌な無表情。
　思考は回る。懐かしい幼なじみの記憶まで、ぐるぐると。]

　ヤニク。この中に人狼がいるっていう推理は、妥当なのかもしれないわ。サイモンが殺された理由って、それくらいしか思い当たらないもの。

　でもそれなら、”逃げて来た人狼”に一番条件が合致するのは貴方よ。流れ者の貴方。

[　ミッシェルの言葉>>182に同意するように、異人に冷めた視線をやった。]

(198) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

それは、そうだけど…。

[狙われるのが怖くて名乗らない可能性>>196に、うっ、と息を詰まらせた]

じゃあどうすればいいの…？
片っ端から処刑したんじゃ、人狼に食い殺されるのと殆ど変わらないわ。
普通の殺人事件みたいにアリバイでも調べればいいの？

[と言ってはみたが自分から昨日のアリバイを聞くことなどしない。
範囲となる時間が昨日サイモンが消えてから今朝までと長すぎることもあったが、何より――女自身にアリバイがないから、聞けなかったのだった]

(199) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

そ、そうだわ。本！

[先程までアイリスと一緒に読んでいた本の一冊を取った]

何かないの…？能力者や処刑以外の方法で助かった例とか……。

[ページをばらばらとめくる。しかしそんな記録はその本の中には見つからなかった。
悪しき風習、とでも言うべき方法に倣い、人狼と思しき者を多数決…投票で決定し――――という流れの記録しか、ない]

(200) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―集会所・談話室―

[回ってきたサイモンの手記を、じっと読む。
それは教会の書庫で見つけたあの日記の冒頭を思い出させて。
しばらくの間、じっと俯いていただろう。
顔を上げた...の瞳には、今までにない強い色が垣間見えるか]

―――　この中に。

[処刑。その言葉を、音に出さず繰り返す。
ヤニクの振り下ろす白銀に、覚悟を決めるよう唇を噛み締め。
それでもミッシェルの悲痛な叫び>>182に、瞳は揺らめいただろう]

(201) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 墓荒らし へクター

[無言で歩いていたら、唐突に後ろから追突される。
それがテッドのダイブだと判ったのはその数瞬後]

　だぁっ、何しやがる。
　……なんだ、なにそんなむくれたつらしてやがんだガキ。

[すりむいたらしい膝を見ながら、仏頂面で。
その頭を軽く、くしゃと掴む]

　待つも何も、そりゃタバサにいえっつの。
　俺は単に付き添いだ……ああ、もういっちまった。

[ぼりぼりと頭を掻きながら、鼻を鳴らして。
やおらしゃがみこみ、懐から布を取り出す]

　膝すりむいてんじゃねーか。
　しみるぞ。

[手にした酒瓶の中身を布に振りかけて、テッドの膝を拭いてやる。相当にしみるだろうが。]

(202) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

ああ、処刑か。ちゃんと話しあうなら賛成ね。
あんまり好き勝手殺されちゃったらさすがに困るけどさ、そういうんじゃないでしょ。多分。

[処刑の話には、「今日の夕食はカレーでいいか?」という議案に賛成するときのような口調で賛成の意を示し。
>>199ミッシェルの反論には]

そこは、外さないように頑張るしかないんじゃないかなぁ。
具体的にどうせいってのはまだわかんないけど。

アリバイは成り立たないと思うよ。
この村じゃ客観的な証明がほぼ不可能だもの。
それこそ、「ずっとこの村で一緒に暮らしてきた」訳だしね?

[どこか楽しそうに一気にまくし立てると、息を吐いた]

(203) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 若者 テッド

―フランシスカの家前―

[ヘクターは少年の行動を怒っただろうか。
　どちらにしても、少年は地に這うヘクターの上から動こうとはせず、愉しそうに笑う。]

　あぁ、重かった？　ごめんね？

[少年が侘びるのはそれだけ。
　その後、ヘクターがどんな行動をとったにせよ、少年はヘクターの服の裾を引っ張った。]

　ヘクターさん、先に動くって言ってたけど。
　誰が人狼か分からないのに、処刑なんて危険だよ。
　間違えて……人、処刑しちゃったらどうするの？

　―――間違えて………絶対、危ないって。

[服の裾を引っ張ったまま。
　口にしたくない言葉は伏せて、縋るような瞳でヘクターを見上げた。]

(204) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 水商売 タバサ

　図書館から借りて来た本、皆読んだ？
　人狼は、親しい者の顔をして、人間の隣に潜んでいた、って。
　解釈としては、狼がずっと誰のことも襲わずに人の振りをして暮らして来た――
あるいは、事件の前に人間である誰かになりすましてやって来た、ともとれるんじゃないかしら。

[　前半ではペラジー>>196に頷いて、後半は、不機嫌な目で周囲を見て。]

　たとえば、遠征でしょっちゅう村を空けていたドナルド。

[　隻眼を指で示す。]

　仕事で村を離れていて、人狼騒ぎが起こるまさに直前に帰って来たヘクター。

[　長椅子で酒瓶を呷る男を。]

　それから、５年も音沙汰なかったのにいきなり帰って来た私。
　……この辺なら、”成り代わ”っててもおかしくないんじゃない？本のやり方にならって処刑、始めるならこの４人あたりどうかしら。

[　首を傾けて、木目を指で撫でた。]

(205) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ぁ、ヤバ、ガストンに下手に騒ぐなッて約束したの忘れてタ。

[ミッシェルに曲刀を指差されると申し訳なさそうに頭を下げて]

ゴメンゴメン、脅すつもりじゃないンダ。
それに間違って人間を殺してしまう危険は避けるべきだッて言うのも俺は全面同意するヨ。

ただ、もう日も暮れタ。
今日も誰かが襲われる可能性はゼロじゃナイ。

ならどうするべきなのかダヨ、ミッシェル。
俺の剣はあくまでも人狼を裂くための剣ダ、これで人はもう斬りたくナイ。

[ふっと目を伏せて鞘に収めた曲刀を撫でながら悲しげに呟く]

(206) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 若者 テッド

　あ、こんなの大した怪我じゃな―――ぎゃぁー！

[膝を襲う猛烈な痛み。
　思わず、服の裾を掴む手の力が緩んだ。
　離さないけど。]　

(207) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[タバサの疑いの言葉には笑顔を向けて頷く]

――そう、ダネ。
俺は怪しまれてしかるべき人間だと思ウ。

ただもう少し落ち着いテ。
俺を怪しむのは皆の自由だケド、とにかく今は焦ってどうこうするべきではないンダ。

ある日突然一緒に暮らしてきた仲間に逃げてきた人狼が襲い掛かッて姿に成り代わッた、ッて推理だッて成り立つダロ？

俺もタバサもヘクターもドナルドも、皆人間だッたらそれこそ今選択肢を狭める意味はナイ。

唐突にこんな事を言って混乱させた俺が言うのもナンだけどとにかく落ち着いて考えよウ。

(208) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　ほれ、縛っとけ。

[拭いた布を渡しながら、酒を呷り。]

　人を処刑したら、か？
　そりゃしょうがねぇな。死んでから詫びにいくか。

　ガキ、人間はいつか死ぬんだ。
　命のやり取りなんざ珍しくもなんともねぇ。
　自分と……そうだな、惚れた女を護るために、他人を蹴落とすことだって、そりゃあるだろうよ。

[ふん、と鼻を鳴らして。]

　大事なのは恐れることじゃねぇんだよ。
　何をなすべきかってだけだ。

　……見失っちまった。戻るかしゃあねぇ。

[テッドがついてくるかは知らないが。だらだらと集会所に戻っていく。]

(209) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―回想―

…………え？

[テッドから返って来たのは、予想外な台詞>>190。
向けられた微笑みに戸惑いの表情を向けてしまっただろう]

……振り払う人なんて、いない。

[そう。頭では分かっている。
でもあの時から、触れられることも避けるようになって。
村に来てからは人と話すことさえもあまりしていない。
自分は何からも逃げてばかりだったのだ]

…………。

[でも、フランシスカやタバサ、テッドと話し、
少しずつ何かが変わっていくような、そんな気がしたのか。
何を言わず、うん、というように頷くと、
いつの間にか離れていた彼の背を、慌てて追いかけただろう]

(210) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

ペラジー…？

[ペラジーがどこか楽しげな様子>>203なのには怪訝な顔を。
タバサの言葉>>205にも辛そうに唇を噛んだ]

…親しい者の顔をして……成りすまし…。
って、タバサ…？

ちょ、っと、怖いこと言わないでよね。タバサは人狼じゃない…んでしょう？

[さらっと自分を処刑の対象に含めたタバサに、そうつぶやく。
そして、ヤニクの言葉>>206に瞳を伏せた]

(211) 2010/07/02(Fri) 20時半頃

【人】 墓荒らし へクター

― 集会所 ―

[そして長椅子で、酒を呷りながら。
処刑について話す様子を聞いて、ふん、と唸る]

　タバサのいうとおりかもな。そのへんの４人が妥当だろ。

[そして。夜の。あの酒盃の導きを考えれば]

　……で、選べといわれるなら、俺とタバサ以外だな。
　タバサは、まっとうに人間だったからよ。

[ころり。
懐から取り出したのは、不思議なつややかさを持って、光を放つ白い小石]

　まったく。遊牧民の婆さんに習ったまじないが役に立つときがこようなんざ思わなかったぜ。

(212) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

俺は本が読めないからよく分からないンだケド、今までの事例ではどういう能力者が人狼騒動の鎮圧に役立ったンだイ？

[パラパラと年代記に目を通しているミッシェルを見ながら白銀の鞘をコートの下にしまい込む]

人狼を見分ける者だけじゃ勿論見分ける者が集中的に人狼に狙われてしまうだろうから他にも手助け出来る能力とかないのカナ。

……あ、それと見分ける者の言うことを皆が信用出来るかどうかも重要だよネ。

例えば俺は恋仲の人が人狼だったりした場合、見分ける者は嘘をついたりしないのかとか心配なンダ。

(213) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 流浪者 ペラジー

人狼は居ると自らバラした以上、次も来ると思うなぁ。
自殺志願しているんでもない限りね。
まぁ、こんなどん詰まりで騒ぎ起こしてる時点で自殺行為だとは思うけど、それはそれで。

[悲観的な見解を呟いた。>>205タバサの言葉には]

うん、まぁ立場的に怪しい人はいるね。
ただ、全部殺してたら間に合わなくなるかもしれないし、
吟味は必要なんじゃないかなぁ。

[と首を傾げながら言い、
>>211ミッシェルの怪訝な顔には気付かぬまま
どこからか取り出したマトリョーシカをもてあそんでいた]

(214) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―現在・集会所―

[タバサと、示された3人の名。
自分を候補に挙げるなんて、と悲痛な目で彼女を見る]

それなら、わたしも。
……今まで、ほとんど、交流もなかったから。

[だから『成り代わる』のは簡単だと。
目に入ったペラジーの楽しげにもとれる様子>>203には、
思わず、いぶかしげな視線を向けてしまっただろう]

(215) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 若者 テッド

[しゅんとして、渡された布を膝に縛る。
　じわじわと止まらぬ血は、白い布を紅へと変えていくか。
　暫く、ヘクターの言葉を無言のまま聞いていたが]

　僕は、謝られても許さない。

[それは、自分が処刑された場合の事ではない。
　服の裾を引っ張る手に力が籠る。]

　いつかは死ぬ。うん、その通りだよ。
　でも、生きてれば……

[唇が震えているのが分かって。
　それを押さえるように噛みしめる。
　微かに、血の味がした。]

　……護ってあげて。僕も、護るから。

[ヘクターが歩きだして少し経った後、少年はその後を追う。
　背に向けて呟いた言葉、果たして届いただろうか。]

(216) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 水商売 タバサ

[　思考は回る。
　ジョン=フォースターの紡いだ歌。
　帰って来ない両親。

　一番”安い”命は誰のもの。]

　え？…ああ、落ち着いてるわよ。
　私が言いたいのは、選択肢を狭められないなら、誰のことも殺せやしないでしょ、ってことよ。なら最初から処刑なんて言うべきじゃないわ。

[　ヤニクの笑顔>>208に肩を竦めた。ミッシェルには困ったように僅かに目許を緩めて、]

　そうね。でも私、証明できないもの。

[　言った直後、ヘクターが口を開いた>>212だろう。琥珀色が瞬いて、男をみつめた。]

(217) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 若者 テッド

―集会所―

[ヘクターから遅れて、集会所へと辿り着く。
　入るな否や、ヘクターの話>>212が聞こえた。]

　（……っえ？）

[そして、少年は咄嗟に口を開く。]

　僕、僕も……

(218) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……あなたが、占い師なの…？

[へクターの持つ、白い小石の意味は>>212。
文献で読んだ呼称とともに、驚いたように返して]

タバサは、人間……。

[先程口に入れた、林檎の優しい甘さを思い出す。
その声には嬉しさと安堵の色が浮かんでいただろうか。
そしてもう一度へクターを見る。
彼を信じられるのかと、そう自分に問うように]

(219) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 若者 テッド

　嫌だなぁ、ヘクターさん。
　それ、さっき僕が渡したヤツじゃないか。
　綺麗な色してるからくれとか言って。

　何に使うのかと思ったら、全く……

[ヘクターの元へと歩み寄り、白く光る小石を手に取った。]

　（いいから、僕に話合わせて。）

[ヘクターをちらとみつめ、口の動きだけで伝えたが、果たして。]

(220) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[タバサの言葉に叱られた犬のようにしゅんとして]

いあ、う……まァ、その通りだけどサ。

……出来るだけ、自分の命は大切にして欲しいンダ。
命は一つしかないから大切だダ、なンて綺麗事を言いたいンじゃなくて、思ってくれる人が居る限りは捨て鉢になッたらダメなンだッて――

――死んだ友達が言ッてたヨ。
残された俺には辛さだけが残ッてる、だから友達や恋人が居るナラ、自分から怪しまれようとするナ。

軽い命なンてない、皆平等ダ、死も、生も、ネ。

でも命を奪う人狼はなンとかしなくちゃ、ダロ？

(221) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[>>212ヘクターが懐から取り出した白い石を真剣に見詰めていた。
やがて、合点した表情で何事か口に出そうとしたが、]

これって……

[>>218テッドが入ってきたのに気付くと口をつぐんで様子を見守っていた。]

(222) 2010/07/02(Fri) 21時頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[ヘクターが取り出した石に最初はきょとん、とした顔を見せる。
それから、あっ、と気づいたように]

もしかして、ヘクターが……うらない、し？

[それからタバサを見た。
よかった、タバサはやっぱり人狼じゃないのねとほっとしたように言っただろう]

ええっと…占い師と霊能者…それから、守護者？
こっちの本には狩人って書いてあるけれど、同じものみたい。地方によって呼び名が違うのかしら。

霊能者は、どうやら死んだ人が人狼だったかどうかがわかるみたい。
守護者は…ええっと………人狼の襲撃から、誰かを守れるみたいね。

[ヤニクに問われ>>213、見ていた本に共通して出てきていた能力者の名をあげた]

(223) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 踊り手 フランシスカ

―集会所―
[重い足取りで家を出て集会所へ。]

　……みんな、揃って、るんだ。

[サイモン、以外は。]

　…処刑……

[物騒な話をぼんやり聞きながら椅子に腰かける。
タバサの言葉>>211に先程の温もりを思い出して。そっと瞳を閉じた。]

　……ヘクター？

[ヘクターの言葉>>212が聞こえると目を開けて。彼の顔をじっと見た。]

　…姉さん、を。
[白い小石にはちらりと視線を向けただけで再び彼に戻す。
なぜ、タバサをと。少し考える。
浮かんできたのは、ふたり共に帰る姿――]

(224) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

[しかしテッドがその石は先程自分が渡したものだ>>220と主張するのを見れば、ヘクターに驚きと少しの疑いが混じった視線がむく]

ヘクター？テッド？

[ヘクターはどう答えるのかと、二人の動きを目で追った]

(225) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

　僕はね。
　人間と人狼を見極める力をもってるんだ。
　その本によると……占い師、にあたるのかな。

[本など、ほとんど読んでいない。
　祖母から聞いた話だけで、少年は言葉を紡ぐ。]

(226) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 墓荒らし へクター

　……占い師、ねぇ。
　婆さんはまじない屋っていってたけどな。

[テッドの制止を無視して、口を開く。
かけるのは、自分の命。チップを張るのは、自分の安全。

自分より年若い奴に責任を負わせる気など、さらさらない]

　まぁ、好きによべばいいさ。
　信じるかどうかもな。

　いっとくが、万能じゃねぇ。婆さんと違って、良いとこ一晩に一回しかまじないはつかえねぇ。
　……くそったれ、こんなことならあんとき、経典真面目によんどくんだったぜ。

[周囲の驚きと奇異の目線を無視して、酒を、もう一口。]

(227) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 飾り職 ミッシェル

テッド、それ…本当？

[慌てて本をばらばらとめくる。
この本も、この本も、…この本も、この村も、そうだ。

「占い師は本物がひとりだけ。もう一人は偽者だった」

「占い結果が二人の占い師でずっと一致していたから二人とも本物だと思っていたら、片方は人狼だった」]

普通、占い師は一人しかいないそうよ。


……だったら、ヘクターはいったい何？
単なる冗談？タバサをかばっただけ？それとも…。

[人狼なの？]
[その言葉は声にせずとも伝わっただろうか]

(228) 2010/07/02(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

　（くそっ、何でベラベラと。
　襲ってくれって言ってるのと同じじゃないか。）

[心の中で舌打ちして、ヘクターを睨む。
　皆には、対立してるように見えるだろうか。]

　僕の父さんも占い師だった。
　だから、僕にも同じ力、あるんじゃないかと思って。
　それで昨日試してみたんだけど……

[視線はヘクターに向かったまま。
　誰を調べたと言えばいい。誰だと信じて貰える？
　否、――――どうしたら、父を護れるか。]

　ヘクターさんを調べたよ。″人間だった。″