176 【traveling〜どちらまで行かれます？】
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―― ヌル01010101 街中 ――
は …… っぴ ばーす でー
でぃあ キジ殿と某
[「誕生日おめでとう」
祝いの言葉がさざめく街の中、鳥の歌声>>1:320にあわせて男も歌う。
肩の上で羽ばたく>>1:321様子に目を細めた。その言葉の意味はわからないけれど、嬉しそうだとは何となく、伝わったから。]
ああ これは美味くないぞ
じっとして
[強化ボディスーツと同じ素材のグローブはいくらかじってもいい味はしないだろう。それでもゼリーを拭うまで、キジと犬は戯れあって]
(18) 2014/05/16(Fri) 00時半頃
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―― → 列車へ ――
律儀だな キジ殿
付き合うよ
[肩の上で声がすれば>>1:325旅は道連れ、一つ返事で付き合うことに。
明度を失った花屋では驚いた店員の様子にもめ事にならぬかと不安になったものの>>1:329、渡された大きな花束に>>1:330心配は無用だったかと胸を撫で下ろした。
あちらこちらと鳥の声に導かれるままに土産を買い込みながら寄り道をしていれば、あっという間に両手いっぱい>>1:363。男の荷物も、ほんの少し。
さて列車に乗り込むかとホームに足を踏み入れて、ふと、視線は淡い色彩の駅員>>1:211へ向いた。]
(19) 2014/05/16(Fri) 00時半頃
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一つ 尋ねたい
一体この星は何を ――
[祝っているのだろう。
駅員は続く言葉を待つように黙っていたが、白いままの切符に視線を落として告げた。]
「またのお越しを お待ちしております」
(20) 2014/05/16(Fri) 00時半頃
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―― 食堂車 ――
[肩から離れた赤い鳥が忙しなくプレゼントを配る様子を一頻り眺めた後、
男は自らの席には戻らず、食堂車で足を止めて遠ざかる星を眺めていた。
手元には、一本の白い蝋燭。
誕生日を祝うときに灯されるその小さく頼りないそれを、
いつまでも大事に抱えて**]
(21) 2014/05/16(Fri) 00時半頃
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/*
何となく何をお祝いしてるのか結論づけない方がいい気がしたので
しかしトリさん 降りちゃうのか…ああ…
(-12) 2014/05/16(Fri) 00時半頃
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―― その後・食堂車 ――
[暫くそうして食堂車で過ごしていた。
途中クシャミ>>24が林檎を食べる音に気がついてそちらに手をあげたりとその場で動きはしたものの、車両を変えることはなく。
窓の外では、流星のごとく手紙が飛んで行く。
同じように外を見る>>41姿に、ふと目を止めた。]
…… 外 きれいだな
[話しかけたつもりが、ただの感想になってしまった。
やはりどうにも、話題提供はうまくいかないもの。]
(50) 2014/05/16(Fri) 22時半頃
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/*
描写していいのかな
降りる人々優先にしたほうがいいかなと思いつつ様子を見ている
(-31) 2014/05/16(Fri) 22時半頃
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[次の停車は郵便中枢タスクバザールというらしい>>8。蝋燭を持たぬ手で強化スーツの隙間に挟んだチケットを取り出すが、相変わらずその行き先は白いまま。]
まだか
[そう、呟いたものの。
果たして辿り着きたいのだろうかとも問う。未だ知らぬ、下車駅に。]
(56) 2014/05/16(Fri) 23時頃
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手紙が住んでいたら 会話はできないかな
ああ そうか 筆談ができるな
[彼の言葉に>>53その可能性もあるかと考えてみる。そんな種族がいたかどうか、男は知らない。]
…… 貴殿も まだ？
[切手を確認する様子に、
同じように名が浮かんでいないことを尋ねて]
(57) 2014/05/16(Fri) 23時頃
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火気？
…… ああ これか
ありがとう 火はつけない 気を付ける
[火気と聞いて刹那何事か理解ができなかったが、手にした蝋燭>>63のことを忠告してくれたようだ。
笑みを浮かべ、指先で蝋燭をくるりと回した。]
某は じぇーむす
貴殿は 何と？
―― 次で下車でないのなら もう暫く よろしく
[いつ別れとなるか知れぬ旅。
それでも男はその暫くをも愛おしむように僅か、笑みを見せた**]
(71) 2014/05/16(Fri) 23時半頃
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丁寧にありがとう ライジ殿
[名乗るライジ>>77に会釈をして角を突き出しつつ、窓の外に見え始めた赤い列車に視線を向けた。
それから然程時間も経たぬうちに列車は緩やかに停車する。
自然と、視線はライジに向いた。
彼はどうするのだろう、と。]
―― ああ そうしようか
ホームの 近く？
[問う前にかけられた提案>>92に頷きつつも、どうしてホームの近くなのか疑問に思った。
まさか彼が前の駅で発車ぎりぎりに乗り込んだことなど男は知らず、彼に続いて列車を降りた。]
(171) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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―― 郵便中枢タスクバザール・ホーム ――
[初めに抱いた感想は、鮮やかだということだった。
しかしそれは、ヌル01010101のあまりの白さがまだ視神経回路に焼き付いていたせいだろう。
数度瞬けばその鮮やかさにも慣れてくるものの]
…… 気温が 高い
[ボディ表面の温度が高まっていることがわかる。
ライジの声>>115に同意するように声を重ねながら、男もまた売店>>111を覗き込む。
不思議な卵の説明を聞けば、男もコインを取り出して一つ購入をした。]
―― ？
[ライジもまた購入していたが、交換に差し出していたのは種>>115である。いまいち種族と彼の容姿とが結びつかず、二三度瞬いて]
(172) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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[ライジの視線に>>119再びの瞬きと共に返事をする。]
いや 俺は平気だが ――
貴殿は 暑さが苦手 なのか？
[表面温度が上がっていることはわかっても、ボディに支障が出る高温でなければ特に影響はない。
しかし気遣ってくれたのだろう言葉と辛そうに見える様子に、なるべく彼が自らの影に入るように立ち位置を変えて歩くことにした。]
…… 大丈夫か？
あまり無理はしないほうが
[どうにも心配で傍を離れることもできず、そのまま影を作りながら彼へついて行けば、ホームに出来た日陰へ入って行く。
人間で言う夏バテのようなものだろうか、そんなときには冷たい何かしらがいいのだろうが、ホーム近くに売ってあるものと言えばと見渡して]
(173) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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ああ 少し 待っていろ
[視界に入ったのは列車前方の乗客らしい姿>>165。彼が手にしているのは飲み物だろう。
そういえば卵の隣に飲料を売る場所もあったと思い出したのだ。
娯楽車の窓際から声をかけている彼>>@16もライジに水を差し入れてくれるようだ。
それでも水分は多くて困るものではないだろうと、男は一人売店へ引き返した。]
(174) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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―― 再び 郵便中枢タスクバザール・ホーム ――
[手に抱えたサボテンジュースは二つ。
砂っぽいホームに落ちる影は太もも辺りが不格好に膨れている。蝋燭と先ほど購入した卵をボディスーツにねじ込んだ結果だ。
売店から離れると、同じくホームに居てジュースの存在を思い出させてくれた彼>>165に声をかける。
何かを熱心に見つめているようだが>>175、男はまだその視線の先に気がつかぬまま]
貴殿のそれは 美味しいか？
真似をして 買ってみたのだが
[手元の二つを示して、微かに笑みを浮かべた。]
(178) 2014/05/17(Sat) 19時半頃
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そうか 甘いのだな
某はこういうものを摂らぬ故
教えてくれてありがとう
[何かを被っているということは遠目で把握していたが、正面から見るその仮面>>183をじっと見つめる。
その仮面は勿論動くことはなかったが、声音は笑みが含まれたそれだと認識することができた。]
…… 水浴びが したいのか？
確かにここは 暑いかもしれないが
[先ほどそんな声が聞こえた気がしたから>>175、男は不思議そうに問うて]
(190) 2014/05/17(Sat) 21時頃
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ライジ殿が 水浴び？
[彼が水浴びをしたかった訳ではないらしい>>193。
その視線の先を追えば、水――よりも鳩を浴びているライジの姿>>188。
唖然として、見つめた。]
………… あれは
涼しい の かな
[助けた方がいいのだろうか、しかしあまり害はなさそうにも見えるし、鳩の羽ばたきで多少涼しいのではないかとすら考える。
再び仮面の彼へ視線を戻して]
鳩浴び、行ってみるか？
ええと ……
某は じぇーむす アンドロイドだ
貴殿の名前を伺っても？
[鳩――もとい、ライジのそばに行くか提案をしたが、呼びかける名前は未だ知らず]
(200) 2014/05/17(Sat) 21時半頃
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[興味津々といった様子の彼>>206にまた笑みを浮かべて、同じように頷いてみせる。]
ありがとう ジャック殿
こちらこそ よろしく
[ジャックもこの星で降りるわけではなさそうだ。
鳩浴び現場にそろそろと歩き出しながらも、時折群がりついでにこちらに飛んでくる鳩を器用に避ける。
どうやら男の角やマスクが気になるようだ。]
ジャック殿も 気をつけた方がいい
仮面 剥がれないように
ライジ殿 生きてるか？平気か？
[隣の彼にも注意を促しつつ、鳩の中心にいるライジに声をかけた。]
(211) 2014/05/17(Sat) 22時頃
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ジェームスは、急に鳩が飛び去って珍しく驚いている>>213
2014/05/17(Sat) 22時頃
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鳩浴びしているのかと思ったよ
…… な
[隣のジャックに同意を求めつつ、ライジ>>216へ向ける表情はやはり笑みで彩られている。
そして片手のジュースを差し出した。]
ジャック殿も美味しいとの評判だ
飲むといい
[そしてもう一つのジュースは窓際に居た、]
…… ぬ
[名を知らぬ彼>>@20はもう、居なかった。]
(220) 2014/05/17(Sat) 22時頃
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仮面 大事なものか？
某も同じだ 取られないでよかった
[仮面を押さえていた>>217ジャックに見せるように、空いた手で眼前のシールドをこつこつと叩く。
そういえばジュースも仮面を外さぬまま飲んでいたようだったが、食事はどうしているのだろうと気になった。]
すまない 楽しんでいるものかと
…… ああ ジャック殿だよ 本当の名前は少し 長いが
[もう知り合っていたわけではないのだろうかと、ライジ>>255とジャックとを交互に見て]
(236) 2014/05/17(Sat) 22時半頃
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成る程 掟のようなもの か
…… ぬ およめ？
[そういう種族なのだろうと納得していたものの、耳慣れない「オヨメ」という単語>>241に首を傾げる。
嫁、ということだろうか？と整理して]
某はオヨメには行くことができないから それはないな
では …… 貴殿はそれがなくなると オヨメに行けなくなるの か？
[言葉にしながら何か違和感を感じていたが
違和感の正体はまだ掴めぬまま]
仲良し ……
少なくとも某は ライジ殿ともジャック殿とも
仲良し したいが
[同じ乗客なのだから、と笑みを浮かべ]
(253) 2014/05/17(Sat) 23時頃
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それほどに大事なものなのだな
どうやら某は不勉強のようだ ジャック殿
貴殿の種族の話しも 聞きたい
[自らの眼前についているものも大事なシールドではあるが、彼とは重要度がかなり違うようだ>>256。比べるのも失礼だろう。
まだ旅が続くのなら、と続けて]
…… そう だろうか？
では 仲良く戻ろうか
[自らが親切であるかどうかは、やはり自らではわからず。
ただ言われれば嬉しいもので>>248
未だ持ったままのジュースが露打ち、ホームに水滴を落とす。それくらい長く話し込んでいたということだろうか。
ホームから戻るライジとジャックを追い、男も続けて列車に戻った。]
(265) 2014/05/17(Sat) 23時半頃
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[同刻だろうか、同じく列車に戻ってきた乗客の姿>>263に目を留める。その身体は幾分砂っぽい。]
…… 転んだか？
これ よかったら
[もう一つ、残っていたジュースを勧める。]
(269) 2014/05/17(Sat) 23時半頃
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ああ もう冷たくないかもしれないが
どういたしまして
[差し出された両手>>275にジュースを渡す。
転んでしまったのなら気落ちしているかとも考えていたが、どうやら元気なようで安心した。]
某は もう少しここで
ありがとう
[ライジの声かけ>>274には軽く首を振って、前の駅でもそうしたように男は窓の近くでたたずんだまま]
(287) 2014/05/18(Sun) 00時頃
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