17 吸血鬼の城
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[サイモンに訴えかける記者の声も
メアリーの呼ぶ声も女には届いていた。]
――…サイモン。
[名を甘く囁いた。
遠い昔、男が聞いた響きにも似て。
男の手に力が籠もるのを感じ女は哀しげにわらう]
莫迦ね。
早く逃げればよかったのに。
本当に……貴方は……
[男の首筋に残る二つの傷痕を女の舌先が擽る。
その痕に重ねるように女は牙を突きたてた。
男の表情に快楽の色が濃くなる。
突き立てられた牙から溢れる赤は命の色。
それが女へと流れ込み男の色が失われてゆく]
(3) 2010/06/20(Sun) 23時半頃
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[渇きを満たす甘く馨しい赤に女の眸には悦楽の色。
とろりと蕩けるような男の情欲を誘う貌。
女を抱きとめていた腕が力なく垂れた。
やつれていた男が更に病的な姿となり
自らの身体すら支えられない。
名残惜しげに女は男の首筋から唇を離した]
――…貴方も私も
逃れられない。
[何からとは言わず女は男と共にその場にぺたりと膝をつく]
おやすみなさい、サイモン。
せめて向こうで愛しい人と会えると良いわね。
[労るような何処か優しい響きを向けて
女はそろりと絡めた腕を解いた]
(7) 2010/06/20(Sun) 23時半頃
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[黒薔薇の視線を感じる。
見入るその眼差しに自らの視線を絡め
くすりと、まるで心の内を見透かすかのように艶やかに笑う]
ロビン。
後は貴方に任せても構わないでしょう？
[有無を言わせぬ魔性の声音。
見ていた彼に対する事は何一つ言わず
くずおれる贄の男をその場に置いて女は立ち上がる]
(15) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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――…貴方も快楽が欲しい？
味見程度ならば命は落とさなくてよ？
[眸を逸らせずにいる記者に甘い微笑。
女の渇きは既に満たされていたから
それは愉しむだけの誘い]
…………。
[メアリーの叫びに女は瞬いた。
阻む所以もなく女はサイモンから離れる。
彼女に謝ることはしなかった。
ただ静かに其れを見詰めるだけ]
(25) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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[正気を取り戻した記者につまらなさそうな貌]
ヒトではないことは認めるわ。
でも、化け物と呼ばれるのは好きではないの。
[何人を犠牲にしたか。
その問い掛けには答えなかった。
向けられる負の感情に柳眉が顰められる]
(35) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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[サイモンの傍に寄りそうメアリーを一瞥し
ロビンの応じに緩く頷く。
化け物、と繰り返す記者をじ、と見詰め]
殺人鬼に化け物……
……酷い言われようね。
[享楽を受け入れず現実に縋ろうとするその姿に
女は多少の興味を持つ]
その化け物に見惚れていたのは、だあれ？
[上擦る声に女の口の端が愉しそうにもちあがる]
(48) 2010/06/21(Mon) 00時半頃
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― サイモンの部屋 ―
[礼儀正しい声が聞こえた。
白薔薇ことセシルの訪れに女の興味が記者から逸れる]
二人きりで……と、思ってはいたのよ。
でも、お兄様が望まれたから……
[渇きが満たされた吸血鬼の肌がほんのりと上気していた。
それは人間であったと示すものか
吸血鬼としては半端であることを示すのか定かでない]
――…あ。
ロビン、お兄様から言伝があるの。
『あれの監視を怠るな』ですって。
[ふと思い出したように黒薔薇の執事に告げた]
(63) 2010/06/21(Mon) 00時半頃
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野で獣を狩る貴方がたは如何なの？
獣に理不尽な死を与える権利はあるの？
[不思議そうに首を傾げ記者に問い返す]
――…ふ、ふ。
嗚呼、可愛らしいひと。
もう少しで私を愉しませてくれる気に
なってくれたのかしら、ね。
[満たされ心が高揚を隠せぬ女は記者に嫣然と微笑んだ]
(66) 2010/06/21(Mon) 00時半頃
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――…哀しいのね、メアリー。
[その悲しみを齎したのは自分に他ならない。
白薔薇と黒薔薇の遣り取りに微かに目を細めた]
貴女は私を憎んで良い。
貴女は私を恨んで良い。
貴女にはその権利がある。
[サイモンの本当の望みを女は叶える事が出来なかった。
惨い死を与えるしか出来ず
妹である彼女にその光景を見せつけた。
けれど謝ることは出来ない。
女に言えるのは僅かなこと。]
けれど――…
望むなら貴女に夢をあげる。
哀しみを忘れられる貴女の望む夢を与えることも出来るわ。
(83) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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そうね……。
白い薔薇をサイモンは贈って呉れた。
私に似合うと言って呉れた。
[メアリーの言葉に緩く目を伏せる。
それは昔の思い出をなぞりサイモンが行ったこと。
知らぬと繰り返す女に記憶を取り戻させようとしたことが
女の新たな記憶となり宿っていた]
メアリー……
サイモンは貴女に何を望んでいた……？
(89) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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そうね。
同じ姿の者が狩られたなら……
理不尽と憤っても当然ね。
[イアンの返事を肯定し]
私はあの人に逃げろと何度も言ったわ。
それでも彼は逃げず宴は始まってしまった。
宴が始まってしまっては……
私にはもう如何することも出来ない。
[ぽつりと呟かれる言葉。
メアリーへと向けられる記者の声に
ふ、と視線を彷徨わせた]
(95) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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仕方ないの。
[セシルの声>>76にこくりと頷き]
セシル……
手が足りないなら影を使えば良いわ。
けれど少しだけ待って呉れるかしら。
[メアリーをこのままにしておくわけにはいかない。
自らの招いた種だからほおってはおけなかった]
(96) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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[サイモンの躯を抱く少女の言葉は
女に対する警戒を感じさせない。
それは記憶のない女には不思議なことだった]
ゆめ。
貴女のお兄様は夢をみているの。
しあわせな、夢よ。
[ねえさまにもしあわせなゆめ。
そう問われて女は目を瞠る]
そう、ね。
サイモンはしあわせなゆめをくれた。
苦しくもあったけれど……しあわせなゆめ。
(101) 2010/06/21(Mon) 01時半頃
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[イアンの手を取らず此方へと向かうメアリーに
女は優しげな笑みを浮かべた]
如何したの、メアリー。
[緩く首を傾げれば伸ばされた指先。
彼女の語る銀の羽根]
――……っ。
[如何してこの子はこの飾りのことを言うのだろう。
これは唯一目覚めた時から持っていたもの。
如何しても捨てられなかった品。
ツキリ、と痛むのは記憶を揺さぶられたから]
如何して……？
[彼女の手を振り払えなどしない。
翡翠の眸が不安に揺れた]
(107) 2010/06/21(Mon) 01時半頃
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[メアリーは現実を見ているのだろうか。
問われた言葉にはしばみに見入る翡翠は伏せられて]
ころしてしまった。
私は自分を守る為に、貴女の大事な者を奪った。
[記憶が戻ればきっと自分は壊れてしまう。
そんな予感から女はサイモンと会う事を拒んでいた。
それでも自ら手を下すことになったのは――]
貴女があの人の仇を討ちたいというなら
それは享受しましょう。
私はあの方のモノだけれど……
[それくらいは許してくれるだろうか。
メアリーの続く言葉に女の声は途切れ]
私は……私の、時、は………
[違うと否定しきれぬのは揺らいでしまっているせい。]
(118) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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――…私に必要なのは記憶ではない。
此処で生きた十二の年月が私の全て。
私はお兄様の傍でしか生きられない。
私はあの方の為に存在するの。
私は――…ヒトならざる者。
ヒトには戻れなどしないのだから。
[女は自らに言い聞かせるように紡いだ。
それでもメアリーになら殺されても仕方がないと
そう思えてしまえるのは気まぐれか
それとも彼女に感じる懐かしさがそうさせるのか]
――……。
[記者の男が部屋を出るのを認め小さく息を吐く]
(127) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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[髪に触れるメアリーの指先から伝うのは自分とは違う温度。
サイモンに与えられたぬくもりを思い出し
女の相貌が何処か哀しげに歪む]
望まない……？
[繰り返すのは疑問まじりの声。
サイモンの様子をみていればその答えは想像できたのに
彼女から大事な者を奪ってしまった罪悪感からか
直ぐには其れを受け入れることができない]
のぞみは…………？
(135) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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私の望みは――…
[花飾りの少女の問いに頷くべきなのに
何処かでそれを否定する自分がいる]
――…っ。
[メアリーの微笑みに女は声を失う。
容姿は別段似ているわけではないのに
彼と同じ表情を浮かべる少女に一瞬怯えた表情を過らせた。
向けられた感情が心を揺さぶる。]
私は、違う……。
私は、ヒトではないの。
貴女たちとは、違う……。
[ふるりと首を振るった。
彼女の髪に飾られた花を映す翡翠には驚愕の色]
(147) 2010/06/21(Mon) 02時半頃
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水商売 ローズマリーは、花売り メアリーから離れようと一歩後退りした。
2010/06/21(Mon) 02時半頃
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[死した者の向かう先を女は知らない。
全ては二人の従者と影に任せてしまえば良かった。
此処が吸血鬼の城でないなら葬られて当然の躯]
――…いけないとは思わない。
けれど、此処では城主様の許可が必要なの。
[メアリーの呼びかけにツキリと胸を痛めながら
それだけのことしか答えられなかった]
(151) 2010/06/21(Mon) 02時半頃
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[聞きなれぬ名が女の鼓膜を震わせる。
薬の匂いを纏う男が控える白の執事へと向けた名]
――…………。
[話が聞きたいという薬師を一瞥するが
女の眼差しは直ぐにセシルへと移る]
セシル……
私は部屋に戻るから。
[メアリーの事を気に掛けながら
彼女の傍にいれば揺らぎを抑えきれず
女はこの場から離れる事を白薔薇の従者に告げた]
(153) 2010/06/21(Mon) 02時半頃
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……っ、お兄様……。
[退室しようとした矢先のこと。
城主たる兄の気配が色濃くなり
現れたその姿に思わず声をあげた。
女の表情には安堵の色が強く表れる。
和む目許は兄への心酔の証]
(159) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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――…ありがとう、セシル。
もう、大丈夫よ。
[案じる白の執事の声に向ける微笑みには
明らかに先ほどとは違う余裕がある。
広げられた城主の両の手にぱっと眸を輝かせ
トンと駆け出しその腕に飛び込む]
もう平気。
たくさん頂いたから……
[優しい声に甘えたような囀り]
お兄様の、渇きは……？
[ことりと首を傾げ案じるように問う]
(163) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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[梳き撫でる兄の指先に女は幸せそうに目を細めた。
心地好くも甘い囁きに心が震える]
お兄様が望んでくださるなら……
[静々と頷く様はまるで初心な少女であるかのよう。
兄は従者に送ると言った。それならば――]
私にだけ構って下さるのかしら。
それとも誰かを呼びますか……？
[誰かとは従者たる白薔薇か黒薔薇か。
若しくは客人のいずれかか。
彼の意にそう為ならば我が儘は言わない心算で]
(167) 2010/06/21(Mon) 03時半頃
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[白の執事から向けられた安堵に頷き一つ。
けれど視線がサイモンの躯へと移ろうのを感じれば
逡巡するように一度城主を見上げ]
――…全ては後で。
“彼”は暫くはそのままで。
[つ、と視線をめぐらせセシルにそう告げた]
(170) 2010/06/21(Mon) 03時半頃
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不満なんてそんな……っ
[兄の指先が向けられた唇が即座に否定の言葉を紡ぐ]
お兄様からのご褒美……
期待しても良いのかしら。
[望む言葉を与えられた女は頬を染めた。
花の綻ぶような笑みはかつてはサイモンに向けられ
メアリーに向けられたその笑みと同じ。
甘えるような声音は今は兄にだけ向けたもの]
――…ありがとう、セシル。
[了承の言葉を受けると素直に感謝の言葉を向けた。
そうして見送る気配を感じながらも
女は兄に誘われるまま閨へと姿を消した**]
(173) 2010/06/21(Mon) 04時頃
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水商売 ローズマリーは、花売り メアリーに話の続きを促した。
2010/06/21(Mon) 14時半頃
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― 回想・サイモンの部屋 ―
[メアリーの呟き>>186に僅かに伏せる眼差し]
想いは本当に伝わるかしら。
[受け入れたいのに受け入れられない]
ヒトは魔性を受け入れない。
ヒトの血を糧とする私をヒトは恐れる。
私が自分と同じでは無いと知れば怯え拒絶する。
――…信じて牙を向かれるのはもう厭なの。
[容易く信じられなどしなかった。
感情の全てを戯れなのだと自らを欺いて
自らが傷つかぬよう防衛線をはる愚かな魔性。
人ならざる聴覚がメアリーの囁き>>190を拾う。
伏せた睫毛がぴくりと震えるけれど聞こえぬふりをする**]
(195) 2010/06/21(Mon) 16時頃
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― ローズマリーの部屋 ―
[城主の思惑など知らぬまま
兄への思慕ゆえに女は我が身を差し出す。
吸血鬼として力を与えられた女の温度は人とは違う。
けれど純血の城主の温度ともまた違って
どちらとも言い切れぬ不確かな状態。
触れる冷たい指先に女は小さく身を震わせる。
不安ではなく期待からの身体の素直な反応。
首筋に掛かる吐息。
傷跡一つない女の肌が男の牙を受け入れた]
――…ふ、…ぁっ。
[甘く漏れる吐息は艶めいた響き。
女は白い咽喉を露にし翡翠の眸を潤ませた。
燭台の炎が艶かしい二つの影を映し出す]
(196) 2010/06/21(Mon) 16時頃
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――…私はお兄様のもの。
[幾度となく繰り返された言葉。
暗示めいた城主の囁きに疑問など抱かない。
女は城主の為に此処にある。
彼が傍にいる限りそれは揺らがない]
望んで下さるのなら共に堕ちましょう。
この命が尽きるまで、永遠にお兄様の傍に。
[露となった男の首筋に誘われるように唇を寄せる。
『私のローズ』
かつてそう紡いだ人間の男が囁く事はもうない。
所有を示して良いのは今はこの城主ただ一人]
嗚呼……
[もっと、と上擦る声で更なる快楽をねだる。
甘美なる宴は蘇りかけた遠い記憶を薄れさせた**]
(197) 2010/06/21(Mon) 16時頃
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[乱れた寝台には何も纏わぬ女の肢体だけ。
それを気持ちばかりに包むは白い敷布。
兄に噛まれた首筋の傷は目覚める頃には消えている。
ぴくりと細く白い指先が跳ねた。
伏せられた長い亜麻色の睫毛が小刻みに震える]
…………ん。
[何か夢をみていた。
甘く切ない夢。
人ならざる女が望んではいけない夢。
けれど目覚めた女には夢の残滓さえ掴めない]
――…………
[開かれた翡翠の視界が滲んでいた。
目許へと指先を触れさせれば濡れた感触。
ぽろぽろと零れる涙。
如何して泣いているのか分からず女は不思議そうに首を傾げた]
(213) 2010/06/21(Mon) 17時半頃
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[ゆっくりと身を起こして女は影を呼ぶ。
湯浴みの仕度を整えさせて女は自分の為だけの浴場に向かう。
湯気の立ち上る湯船に爪先から身を浸した。
影は何処までも付き従い女の肌を髪を丁寧に洗い流してゆく。
湯の心地よさにうっとりとした吐息が零れた。
白磁のような肌はうっすらと上気し
弾く水滴がきらきらと煌いている。
本来ならば疾うに尽きていただろう命。
浅く上下する豊かな双丘にそっと手を宛がう。
トクリトクリと緩い鼓動が掌を伝った。
生を確認するようなこの癖は遠い昔からのもの]
――……。
[ふ、と息を吐く。
女は全てを影に委ね身なりを整えた**]
(216) 2010/06/21(Mon) 18時頃
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