17 吸血鬼の城
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[部屋の中で、人の動く気配がする。
それに気付けば、ふわりと、微笑んで。]
ああ、サイラス様。ご無事だったのですね。
[扉が開くと同時にそんな声をかけ――
そして、きょとりと目を丸くした。]
――お召し物を、変えられたのですか…？
[それだけではなく、なにか…
包む雰囲気が変わっているような気がして。
首を傾げて、薬売りを見上げる。]
(200) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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ああ、そうでした。お礼を…と。
[一瞬の躊躇よりも、嬉しさを伝えたい気持ちの方が勝っていた。]
サイラス様に頂いたお薬のおかげで、ずいぶん楽になりました。
こんな気持ち――初めて、です。
[微笑んだ頬が、僅かにさくらのいろに染まる。]
(201) 2010/06/22(Tue) 08時半頃
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[サイラスの表情が、ほんのすこし和らいだのを見て、
嬉しそうに微笑む。
その表情は、毒薬に苛まれていた頃には見せなかっただろう、心からのもので。
促されるまま、部屋の中へと入る。]
―― サイラス様のお薬は、本当に良く効くのですね。
わたくしったら、ついはしゃいでしまって…。
これで私も、きちんとお勤めを果たせそうです。
[部屋の中ほどに立って、
ありがとうございましたと、深く頭を下げる。]
(203) 2010/06/22(Tue) 09時頃
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[そうして、最初に来たときと同じようにベッドに腰掛け
ふと、置きっぱなしにしていた帽子を目に留めて
恥ずかしげに俯いた。]
―― ああ、わたくしったら。
本当に、浮ついてしまっていて…
ヴェールも被らずに部屋の外を歩いていただなんて――
父に知られたら、怒られてしまいますわ。
[ころころ、と笑い声を立てるのも、今までになかったことで。
どこか沈んだ様子のサイラスを元気づけたい、と
嬉しさを言葉にしつづける。]
身体が軽くなると、心まで軽くなるのですね。
先程、本当に久しぶりに、大きな声で歌ってしまいましたの。
お城の中に御堂があって
立派なパイプオルガンもあったのですよ。
(205) 2010/06/22(Tue) 09時半頃
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[そうして話しながら
サイラスが薬を用意するのを待つ。
普段よりも饒舌なのは、心が浮き立っていたから。
それと、自分でも気付かないほどの不安が
気持ちの底に、染みのように黒く落ちていたから――]
(206) 2010/06/22(Tue) 09時半頃
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長老の孫 マーゴは、薬屋 サイラスを、ふうわりと見上げた。
2010/06/22(Tue) 14時半頃
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― サイラスの部屋 ―
そんな――… わたくしにはもったいないお言葉です。
[可愛い、なんて言葉を初めて言われて。
ほんのりと頬を染める。
今まで、ほとんど人前に出た事のない身は、
そんな称賛とは無縁だった。
そのとき、耳に甲高い音が聞こえ。
薬瓶が床に砕けるのを見る。]
あっ……！
―― 大丈夫ですか？ お怪我は……？
[慌てて立ち上がり、手巾を取り出しながら
サイラスの手に触れようと、指を伸ばす。]
(227) 2010/06/22(Tue) 15時頃
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― サイラスの部屋 ―
―――…、…！
[ つ、と。
触れた手は、常よりも冷たく。
思わず貌を見上げて。
紅に染まった 瞳を、見て。
叫び声の形に、口が、大きく 開かれた ]
―――― ぁ…、……ぁぁ…
[しかし結局、喉の奥から零れたのは、掠れた声だけで。
サイラスを見つめたまま、ふらり、蹌踉めいて。
一歩 あとじさる。]
(230) 2010/06/22(Tue) 15時半頃
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― サイラスの部屋 ―
……… ――…ん、な ―― ！
[喉が、乾いて。
言葉が、うまく出ない。]
な……ぜ …――
[へたりと、膝が崩れて。
ベッドの脇に座り込んで、サイラスを見上げる。
見開いた眸に浮かぶのは。
――強い混乱と、 恐怖 ]
(238) 2010/06/22(Tue) 16時頃
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― サイラスの部屋 ―
…、……――
[逃げろと。
その言葉に、身体がふるりと震え。
ベッドや、壁に取りすがるようにして
ようやく立ち上がる。]
…、――で、も…
[変貌してしまったそのひとは。
それでも、ひどく苦しそうで。
でも。それは、自分がいるから、かもしれず。
伸ばしかけた腕を、自分で掴んで、引き寄せた。]
(244) 2010/06/22(Tue) 16時半頃
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[俯いて。
唇を噛んで。
ふらりと蹌踉めいて。
扉へと、一歩 一歩 歩き出す。 ]
……… …。
[サイラスの横を通るとき。
その変わってしまった瞳を、じっと見つめた。]
(245) 2010/06/22(Tue) 16時半頃
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― サイラスの部屋 ―
[壁を叩く微かな音と、
自分の名を呼ぶ声に。
はっとして扉の外に視線を移せば、赤い花のような人。]
…、――！ いけません、メアリー様…！
[なぜか。
サイラスの姿を見せたくなくて。
制止の言葉が口をついて出た。]
(249) 2010/06/22(Tue) 16時半頃
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― サイラスの部屋 ―
……メアリー…、さま――
[泣きそうな、眸で。
足をもつれさせながら、戸口に寄る。
メアリーが拾い上げた薬瓶と、
視線を向けようとしないサイラスと。
こちらを見るメアリーの顔と。
交互に見比べてから、よろりとメアリーの方に倒れかかった。]
(254) 2010/06/22(Tue) 17時頃
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――ごめん…なさ、ぃ……。
[囁くほどの声で。謝罪の言葉を紡ぎ。
メアリーの肩に縋って、嗚咽を、こらえる。]
わたくし…わたくし、どう…したら、いいのか――
[身体を抱くメアリーの手は温かく。
それが安堵と、裏腹の嘆きを、共にもたらす。]
(264) 2010/06/22(Tue) 17時半頃
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[ひくり、と。サイラスの言葉を背中で受け止めて。
身体を震わせる。
その言葉は、なにか、
大切な物を断ち切ってしまうように聞こえて――
……おそるおそる振り返った後。
ぎゅっと瞼を閉じて、顔を背けた。]
(265) 2010/06/22(Tue) 17時半頃
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…――。
[こくり、と。メアリーに頷いて。
口元を片手で覆って、歩き出す。
廊下に出てしまえば
こらえかねたように、再び、へたりと床にしゃがみ込んだ。]
(268) 2010/06/22(Tue) 18時頃
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[寄り添うようにしゃがんだメアリーを、
潤み溢れそうな眸で見上げ――]
……わたくしにも、「諦めない」、ことは――
[できるでしょうか、と、問いかけようとしたそのとき、
不意に聞こえた声に顔をあげた。>>269]
(272) 2010/06/22(Tue) 18時頃
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[近づいてくるのがグロリアだと見留めると、
表情の選択に迷ったような顔をして――
結局、こらえきれずに 涙が一粒、頬を伝う。]
…、――…だいじょうぶ…です……
[口に出した言葉は、信じてもらえるとも思えなかったけれども。]
(273) 2010/06/22(Tue) 18時頃
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長老の孫 マーゴは、良家の娘 グロリアに礼を言って、ハンカチーフを受け取った。
2010/06/22(Tue) 18時半頃
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[うけとったハンカチーフで、そっと涙を拭い。
メアリーが握りしめた古びたペンに、視線を注ぐ。>>275
それは、きっと。あの時見た、男性の――。
あの人は、死んでしまって。
あの人は――変えられてしまって。
誰がそれを選び。
誰がそれを決めているのか。]
―――― …、…。
[細く、長く、溜息をつく。]
(277) 2010/06/22(Tue) 18時半頃
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[扉が閉まる音を背後に聞いて、びくりと背を竦ませた後
グロリアとメアリーの顔を見た。]
――…すこし、場所を変えませんか…？
[グロリアの言葉の通り>>274
ここは、あまり"よくない"気がしたから。]
(279) 2010/06/22(Tue) 18時半頃
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長老の孫 マーゴは、良家の娘 グロリアの、殺意を隠さない方、という言葉に、額を曇らせた。
2010/06/22(Tue) 18時半頃
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ええ、そう――しましょうか。
[ほんのりと形だけ微笑んで。
グロリアの誘いに応じて、立ち上がる。>>280]
少し、気持ちを――変えないと…。
(282) 2010/06/22(Tue) 18時半頃
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[見たくはない。
メアリーのその言葉に、そっと頷いて。>>281
ゆっくりと立ち上がって、メアリーに手を差し出した。]
いてくださって、ありがとう――
[今度は、もう少し自然に微笑んで。
小さく、*頭を下げた*]
(284) 2010/06/22(Tue) 19時頃
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― 廊下 >>286 ―
[差し出した手は、握られることはなく。
メアリーの手から、冷たい硝子を持たされる。
サイラスが渡してくれた、淡いすみれ色の粉薬。]
―――…。
[目を丸くして、なにか言おうとして。
結局言えなくて、ほのりと笑む。
そうして、先へゆくグロリアの背中を追って、歩き出した。]
(299) 2010/06/22(Tue) 21時頃
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― 廊下 ―
[ふと。
どこからか激しい物音が聞こえた気がして、立ち止まる。
聞こえてきたのは、歩いてきた方角。
不意に胸騒ぎに襲われて、くるりと身を翻す。]
あの、ごめんなさい。
わたくし、すこし――
[メアリーとグロリアに声をかけ
一礼して、元来た方角へと小走りに歩き出す。
二人が、ついてくるかどうか、確認する余裕はなかった。]
(305) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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― 廊下 ―
[サイラスの部屋へと急ぐ、その先に。
ふらふらと歩む女性の姿が見える。>>306]
――だい、じょうぶ…ですか……
[その頼りない様子に、思わずその女性に駆け寄り、
自分のことを棚に上げて声をかけた。
女性の隣まで来て、荒い息を何回かつく。]
(311) 2010/06/22(Tue) 21時半頃
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― 廊下 ―
あ……――。
[しばらく息を整えて、ようやく落ち着いて女性を見る。
と、そこに警戒の色を見留めて、口元に手を置いた。]
ごめんなさい。わたくし、ぶしつけなことを……
マーゴット・キャンベルと申します。
…宴のために、こちらに……
[そこまで言ってから、向かう先へと視線をやって、
不安げに眉を寄せた。]
(318) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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― 廊下 ―
―― あなたは、……知らないで…？
[女性の言葉に目を見開き
す、と顔を伏せてから、歩き出すその背中に視線を注ぐ。]
―― わたくしは、終わらせるために、ここに。
[小さな呟きは、先を行く背中に届いたかどうか。
自分も歩き出そうとしたとき、別の声を聞いて、振り向いた>>316]
……あなたは…ベネット――さん？
[もう一度、目を丸くする。]
(327) 2010/06/22(Tue) 22時頃
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― 廊下 ―
[どうやって、宴を終わらせるのか。
その問いに、視線は先を見つめる。
身体の芯が震えるような気配が漂ってくる、窓辺を。]
――あのお方を、お止めします。
[十字を切って。
固く、指を組む。]
(348) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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― 廊下 ―
[大きな声を出されて、びくりと背筋は固まり。
それから、ゆるゆると女性の方を見る。]
――わたくしは、そのお役目のために生まれてきたのです。
[細い声ながら、はっきりと、そう口にする。]
(360) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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長老の孫 マーゴは、部屋の中から聞こえてくる物音に、ぎゅ、と目を閉じる。
2010/06/22(Tue) 22時半頃
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― 廊下 ―
それは……。
――わたくしが、そうなるようにと、
つくられた者…ですから。
[既に、城主が毒について知っているとは思いもよらず。
子細を口にすることもできず、曖昧な言葉を返す。]
(373) 2010/06/22(Tue) 22時半頃
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― 廊下 ―
[様々な物音が、叫びが、耳の奥にこだまする。
目を閉じて。固く、固く指を組む。]
Agnus Dei,
qui tollis peccata mundi,
miserere nobis.
[唇からこぼれるは、死者のために救いを求める言葉。
その指先や、紡ぐ唇は、鮮やかなまでのすみれ色で――]
(402) 2010/06/22(Tue) 23時頃
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