17 吸血鬼の城
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―地下―
[アメジスト色に染まった髪が風の無い地下牢でさわりと揺らぐ。
妖しくも美しい城主の薄い唇からは牙が覗いていた]
……薄々、気付いているのだろう？
私がどのように呼ばれているのか
[>>1:408正体を明かす事に躊躇する様子も無く
微笑みはいっそ燦然たる有様だった]
(0) 2010/06/20(Sun) 23時半頃
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――…冗談かどうか
試してやろうか。
[信じられぬと言う風なドナルドへ、低く冷たい声音を向けるが
城主が向かうのはベネットの傍。
一歩、歩みを向けるとまわりの空気がざわりと騒ぐ]
隠す気は、無いな。
あれは――私が生き血を啜り、亡き者にした筈だ。
尤も食事の記憶も曖昧ではあるが。
[とるに足らぬ存在だったと、暗に告げる。
ふと、牙を見たグロリアの様子に、違和感を覚えた]
(12) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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[僅かな血の匂い。
男の肩口からか、其れとも
遠目に感じる――あの男のものか。
絹を裂くような悲鳴はたとえ地下であろうと
己の耳には届く]
……牙が、恐ろしいか
其れとも、私が恐ろしいか？
[グロリアの様子には、僅かに眉を寄せた。
此処ではない何かを見ている風に感じて]
(23) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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嗚呼……良い、悲鳴が聞こえる。
[満足気な囁き]
良い子だ
私のローズ
(*0) 2010/06/21(Mon) 00時頃
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嗚呼……勘違いしてもらっては、困る。
あそこにあるのは、我が同属となったものの墓。
ただの食事にわざわざ墓などたてるものか。
[震える声で、それでも視線鋭く此方を見るベネットへ
城主は見下すように笑い、告げる。
伸ばす指先は彼の噛み締めた唇へ
逆らう気力を吸い取ろうと――其処へ響くグロリアの絶叫。
瞬時気を取られ、伸ばした手は宙を掠めるだけに終わった。
張り詰めていた空気がすとんと落ちる]
――…興が削がれた。
[短く呟き、ベネットに背を向けた。
霧になるではなく、ローブの裾から見える其の足で地下牢を出ようと踏み出す]
(44) 2010/06/21(Mon) 00時半頃
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嗚呼、思った以上に
愉しかった。
[胸を撫で下ろすローズマリー
彼女がサイモンに囁いた言葉も
彼の恍惚とした表情も
其の先に待つ未来故に、城主を酷く満足させた]
いや……元凶は部屋に戻ったようだ。
[騒がしいと言うのには、もう済んだと短く答える。
実際の所、始まるのはこれからかもしれなかった]
私のローズ
黒薔薇に、あれの監視を怠るなと
それだけを。
(*2) 2010/06/21(Mon) 00時半頃
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[カツン。爪先で石壁を弾けば、影がざわめく]
……猟銃のあれは、錯乱したか――其れとも
[座り込んだベネットに視線すらくれず
声をかけられた相手へ振り返る]
どうした。
私に芸でも見せろと言うか。
[>>58証拠が欲しいと言う。
眉を寄せて作った笑みはすぅっと凍りつくように消える。
音も無く、瞬時に鉄格子を抜けてドナルドの傍へ
温度の無い両手を伸ばす先は真っ直ぐに喉元へ]
(68) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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良い子だ。
後で……部屋へ向かう。
啜った其の血を、私にも分けてくれ。
[循環を目的と言いながら
城主の狙いは彼女の記憶を薄め
純血種に近づかせる事にある]
さて……集った人間達は
どう出るか
是から、愉しくなると良いが
私たち二人ではゲストが手持ち無沙汰になるやもしれんな
(*4) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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―地下牢―
[人間達が騒ぎ始めている。
其々の心の揺らぎは、城主の本能を刺激した。
>>82朱の差さぬ己の頬に伸びる手を拒む事なく
愛しい者でも見上げるように、紅い瞳が細められる]
紅い血の通った人間とは、違うだろう？
未だ納得できぬなら――
[長い爪が喉元に食い込もうと言う時に
座り込んでいたベネットが声を上げる。
ローブ一枚のしどけない姿でドナルドに寄り添ったまま
城主は彼へ視線を流した]
……無粋な。
嗚呼……それとも、妬いているのか？
(94) 2010/06/21(Mon) 01時頃
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そうか、私に喰われるのはいやか。
ではこの男はお前の前で喰らってやる事にしよう。
其れとも――
[喉を鳴らし、哂う。
言葉の先は告げなかった。
お前に血を分け与え、吸血鬼の本能のままに襲い掛からせてやろうか。
残酷な言葉を与えるには、未だ早い。
今は姉のことを知った其の感情だけでも、充分見世物になる]
吸血鬼さま、城主さま……皆が私をそう呼ぶな。
どうやらそなたも理解したようだ。
[ドナルドの首筋を一度指でなぞり、解放した。
身は今だ寄りそうように傍に置いたまま]
どうする――ドナルド？
私にして欲しい事は、これで仕舞いか
(105) 2010/06/21(Mon) 01時半頃
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嗚呼……そんな聲を零すな。
私のローズ
幾度も血をわけてきただろう？
お前は特別だ。
[人としての記憶が薄れるほどに、血を分け続けた
彼女は純血ほどの力は無くとも、ただ眷属となった者よりも
魔力に秀でているはずで]
お前と同じにするためには
幾年もの時間が必要だ。
そう簡単には、選ばぬよ。
[其の為従者は何時までも人のまま。
彼らを人である身から解き放つのは容易いと言うのに]
(*6) 2010/06/21(Mon) 01時半頃
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[隻眼の男に、今は己の魅了が左程届いていないと気付く。
瞳が此方へ向いていない。
嗚呼と小さく吐息を洩らすと、身を離す]
――…酒ならば、ワインを。
気が向けば共に過ごしても良いぞ。
そこの小鹿も、機会があれば――戯れに 構ってやろう。
[僅かに引き攣ったドナルドの口元を見遣りそう返すと
今度こそ其の美しい魔物は
着乱れたローブを直す事もせず、冷たい地下牢から出て行った]
(117) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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―>>106グロリアの部屋前―
[城主が向かう先は、錯乱した女へ宛がった部屋。
言付けどおりに向かっただろう黒薔薇の傍へ。
扉の向こうから、泣き喚く声。
人間の使う異国の言葉は幾らか知れど、その意味まではわからない]
……ロビン。
[黒薔薇ではなくそう呼んで
着崩したローブの裾から覗く足で歩み寄った]
(123) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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[>>131従者の常とは異なる貌を見遣り、
訝しそうな視線を向けるは一瞬。
其処には問いかけず、頷きをひとつ]
是の見張りは、「任せる」。
解っているな？
私の機嫌を損ねたら、お前の望みは永遠に叶わぬと知れ。
[凍えそうな声音で告げて、さらりと彼に背を向ける]
(137) 2010/06/21(Mon) 02時頃
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そうだ、お前は……大切な妹。
特別なのは、言うまでも無いだろう？
[閨で囁く子守唄のように、甘く低く聲を届かせる]
嗚呼、私も早くお前の顔が見たい。
其処へ行こうか、私のローズ。
[永遠とも思われる虚無を彩る華の名前を呼び
城主はつと気配を向ける]
(*8) 2010/06/21(Mon) 02時半頃
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「任せる」と言った。
……解らぬお前では、無いだろう？
[霧と掻き消える前
踏み込んだ対応についても主は了承の意を示した。
見送る其の前で、淡い笑みを浮かべ
ゆらりと霧に溶けて消えた。
次に現れるのは、同胞の傍――]
(152) 2010/06/21(Mon) 02時半頃
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[戸口の傍に、何時の間にか城主の姿はあった。
気配に気付いたローズマリーの声に、淡い笑みを浮かべて両手を差し出す]
渇きは治まったか……？
[着乱れたローブ姿は妖しい香を纏っているものの
彼女へ向ける声音には優しげな色さえ混じる]
(161) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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嗚呼、そうだな
ただ
私が待ちきれなかったのだ。
[態々出向いたのは
影伝いに視る彼女の異変に
幾らか危機を感じた為でもあった]
(*10) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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[頭を垂れる従者をちらりと見遣る]
ご苦労だったな。
嗚呼、ローズは私が送ろう。
[胸に抱いたローズマリーの亜麻色の髪を梳きながら]
私は、未だ
これからお前が満たしてくれるのだろう？
[小首を傾ぐ彼女へ、甘く囁いた]
(164) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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お前が望むなら、私は何時でもお前の傍に。
……さあ、血の循環を
私にお前の喰らった其れを、分けてくれ。
[閨へ誘うような色を持って、妹として愛でている彼女へ囁く。
揺らぐひとの心も何もかも、この純血で記憶の底へ
封じ込めてしまう為に**]
(*12) 2010/06/21(Mon) 03時頃
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おや、私だけでは不満か？
[誰かをと言うその唇に指先を向ける]
私が今望むのは、お前だけ。
……さあ、寝室へ送ろう。
愉しませてくれた褒美をやらねばな？
[良い見世物だった。
サイモンの件に其れだけの感想を告げて
城主は妹のように扱うローズマリーを閨へ誘う。
其処に打ち捨てられた亡骸は、ついに一瞥すらすることが*無かった*]
(169) 2010/06/21(Mon) 03時半頃
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[過去の彼女を思い出す事は、もう殆ど無い。
恐怖に引き攣る顔も、吸血の快楽に堕ちる様も
幾万と視てきたものと同じ
ただ違うのは、傍に置こうという気を起こした事くらいで]
――…
[声ならぬ聲ではなく、間近で囁きかける
まるで睦言のような甘い言葉]
(*14) 2010/06/21(Mon) 14時頃
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→ローズマリーの部屋へ―
[>>173嘗て己に向けられていた表情とは間逆
恥らいの混じる淡い笑みを見遣り、一つ頷く]
勿論――…期待して良い。
[己の血を濃く分け与え、彼女の取り戻しかけた記憶を奪う
血の循環と言いながら、其の甘美な行為は
何より城主の為だけのものだった。
ローズマリーの部屋にたどり着けば、冷たい指先が漆黒のドレスに手をかける。
亜麻色の髪を掻き分けて、白く細い首筋に貌を埋め
ぷつり
城主の鋭い牙が二つの穴をあけた]
(184) 2010/06/21(Mon) 14時頃
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[己もまた、腰紐を解き黒のローブを床に落とす。
流れる銀糸を払い、首筋を露にする]
さあ、共に堕ちよう――…虚無と快楽の狭間へ
お前は永遠に私のもの
それだけを覚えておくが良い
愛しい
私のローズ
[呪文のように繰り返し囁く声
カーテンに映る、二つの陰が蠢く姿
人為らぬものだけの宴は、彼女が意識を手放すまで続く**]
(185) 2010/06/21(Mon) 14時頃
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[人の心など元より持たぬ城主には、彼らの心情の揺らぎもただ、永遠の時の中で見る寸劇のようなもの]
しかし、其の愚かさが私を愉しませてくれる。
下らぬ感情に流されて、何をしでかすか解らぬのが人間
[気をやったローズマリーの傍を離れ、情宴の痕もそのままに緩慢な所作で私室へ戻る。
燭台の灯りに浮かぶは妖艶な魔物本来の姿。
間接的とはいえ、人の血を啜った後とあれば、漏れ出る魔力も先刻の比ではない]
少しずつ……少しずつ
狂わせてやろう。
追い詰められてこそ、彼等は本性をむき出しにする。
人の身が真に何を求めるのか
人の心が真に何を願うのか
私に見せるが良い**
(211) 2010/06/21(Mon) 17時頃
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[部屋に戻った城主は身なりを整えもせず、
名残を残したままのローブ姿で
食事を終えたばかりの客間へ向かう]
……おや
[戸口には既に灯火が無かった]
白薔薇
メアリー･トレメインはもう戻ってしまったか。
あれの屍骸は？
[来るのが少し遅かったかと、薄く笑みを浮かべ
ちらとサイラスへ視線を投げる]
(225) 2010/06/21(Mon) 18時半頃
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どうした……私が恐ろしいか
[声も無く立ち尽くしているサイラスへ声をかける。
薄く哂う声は彼には聞こえまい]
葬列の乙女に、毒を施したそうだな。
解毒しか扱わぬかと思えば……随分優秀な薬師のようだ。
[城内の話は筒抜けて
彼が以前に薬を買いに走らせた相手だと、今は気付いている。
解毒薬。以前買いに走らせた其れは結局使う事が無くなった。自ら命を絶つ人間を止める術は幾ら吸血鬼といえど持って居ない]
(229) 2010/06/21(Mon) 19時頃
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―扉前廊下―
ああ……いや、もう構わない。
あの少女には暫し休息を与えてやろう。
次に襲う恐怖の前に、な
[頭を下げるセシルを一瞥する
瞳は未だ熱を帯びたまま、僅かな変化に眉を寄せながら]
墓場から蘇った理性の無い兄と再会する妹
見ものだと思ったが
――…先刻まで無事を願っていた者に襲われる恐怖
どちらがより苦しいものだろうな。
[ちらりと向ける死刑宣告にも似た言葉は、傍らの人間に。
其の宣言に従者が揺れるだろうと期待を込めて]
(233) 2010/06/21(Mon) 19時頃
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魔物――…私が、か
[僅かに柳眉を寄せて、重い睫を伏せた]
同属を平気で見殺しとする
ひとこそ魔物と、思いはしないか？
そなた等の心の内がどれほど醜いか――
[其処まで声を零し、ふっと笑みを浮かべる。
従者の態度に気付いた故に]
否、用は無い。
今は、まだ。
(237) 2010/06/21(Mon) 19時頃
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白薔薇、お前のすべき事は
わかっているな？
[眉根を寄せる従者へかける、愉しげな声]
今宵の食事は格別のものになるだろう。
楽しみだ。
[薄笑いと共にその場に残し、城主は霧となって消えた**]
(238) 2010/06/21(Mon) 19時頃
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