17 吸血鬼の城
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はい。
――ありがとうございます。
[サイラスが己に投げる視線の、裏によぎる思いなど知らず。
横になった方がよいとの勧めに、初めて帽子とヴェールを取る。
はらり、と、黒い髪が幾筋か、蒼白な額に掛かった。]
少し…御言葉に甘えさせて頂きますね。
[靴を脱いで足元に揃え、
体を倒して、ベッドのなかに潜りこむ。
サイラスに微笑をむけてから、ゆっくりと、瞼をおろした。]
(385) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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―― 自分たちの客室 ――
トーニャ、入るぞ。
［ノックして室内へ入るが、トーニャの姿はなく、手前のベッドは多少、乱れているのが見てとれる。］
(386) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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……。
……。
…ジタバタしても仕方ねぇ。
［自分に云い聞かせるように言葉にして、荷物をサイドテーブルに置いた。］
(387) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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――廊下――
[ひたひたと音も立てずに進む影に先導されて、長い廊下を恐々と歩く。自分の足音と息遣い以外には、何の音も聞こえない]
――……。 ……。
[不意に影が揺らめき、何事かと目を凝らせば、先刻ヘクターと会話していた執事の男性に、会釈と共に言葉を向けられる]
あ、はい。……大丈夫です。
[闇の中に輝く蒼い瞳に返す言葉には、警戒の色が見えたかも知れない]
(388) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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─城内：サイモンの部屋付近廊下─
サイモンお兄……あっ。
［兄の部屋の前。
しんと静かなその部屋の前、開いた扉の丁度廊下との境目近くに、一人の人影が見えています。>>367
石のお城の黒き薔薇。
従者の背に、足を速めて兄の部屋の前へと向かうのでした。］
ロビン…ですか？
サイモンお兄さまが、どうかしまして？
［兄の姿は、ついぞ白薔薇の間に現れませんでした。
或いはそれを咎められるのかと、声が不安に揺れるのです。］
(389) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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/*
あら。寝てしまいましたわ、わたくし。
これから、どうしましょう……
(← ノープラン)
あまり、お部屋にお邪魔しているのも、
サイラス様に申し訳ないですね。
(-98) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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/*
マーゴ無防備ｗｗｗｗ
というか、そうか、自分がやましすぎるのか。
それとも据え膳なのか。
ええと、
(-99) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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/*
……それにしても。
いくら薬屋さんだとしても
殿方の部屋でベッドに横になるだなんて。
わたくし、ちょっと無防備すぎやしません？
(-100) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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［洗面ボウルに水差しの水をあけ、サイラスから買ったレモングラスを浸す。
スキットルを取り出して中の酒を飲み干すと、中に入れた石がカラカラと鳴った。
蓋をあけたまま、スキットルも水に沈める。
レモングラスの爽やかさに、ほんの少しオーク樽の燻りの混じった香りが溶けてゆく。］
(390) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[ロビンの恭しい礼に瞬きのみで応え]
本当は二人きりが良かったのだけれど
観客がいるというのも何時もと違って愉しいかしら。
見たいというなら此処にいさせても構わない。
けれどね、私の邪魔をするようなら……
勿論、分かっているわよね、ロビン。
[イアンへと眼差しを向けて]
お願いだから邪魔をしないで。
貴方も命は惜しいでしょう？
[メアリーがこの場に現れても緩く微笑むのみで
女はサイモンの肩にしなやかな腕を絡めた]
(391) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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遅すぎた？
サイモンさん、あなた――
妹さんがいらっしゃっているんですよ！わざわざあなたを探しに、ここまで！一緒に帰らないんですか！
[声は届いていない。
これが『吸血鬼』の魔力なのか。魔性の声に堕ちようとするサイモンの様子に、『彼女』の面影が重ならんとしてしまう。
向けられるロビンの視線。己の無力さを――そして愚かさを否が応にも思い知らされそうになり、刹那よろめいた。だが、視線を女とサイモンから外す事が出来ない]
(392) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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―廊下―
これって……。
[男がつけてくれた銀のロザリオを手にとって眺める。]
あなたにとって大切なものではないのですか……？
[不安げに問う。]
けど……ありがとうございます。
私には、してあげられることは多くはありませんが……。
貴方の無事を祈っています。
[浴室へと向かう男の背中を見送り、ロザリオを握って目を瞑った。]
(393) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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>>385
ええ、おやすみなさい。
大丈夫、みていてあげます。
[マーゴがそのままベッドに潜り込む際は背中を向け、薬瓶を片付け、変わりに、香を一本、燭台にたて、火を点ける。
やがて、紫の花がそよぐ香りが部屋を満たす。
振り返り、目蓋を閉じた娘の横に腰掛け、その褐色の髪の乱れを直した。]
――……残酷、とは、こういうことを
いうかと思います。
[その声が聞こえているかどうかはわからない。
ただ、素直な感想として出た。]
(394) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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嗚呼……姉だったのか。
[>>382問い掛けにそんな風に答え
少しの間]
あれは、死んだ。
この城で。
[短く告げる]
……知りたいのは、其れだけか？
(395) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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おや、……私が恐ろしいものにでも、見えましたか？
[どこかしら頑なにも見える態度を示されれば、
少しばかり苦笑して飴色の髪は揺れる]
いえ、小さなお客様。
あまり食がすすまれていなかったので。
あなたくらいの年頃でしたら、きちんと食べねばお腹がすいてはしまいますよ。何かお持ちしましょうか？
[語る言葉の内容は、他愛もないそんなもの。
――誰かの語る言葉に似ていただろうか、青はそっと和らげられた]
(396) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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［上衣を脱ぎ、鏡の前に後ろ向きに立って背中を映す。
まだ、紋様は上腕止まりで、背中にまでは黒い影を延ばしてはいなかった。
それを確かめると、乾いた布で、脱いだ上衣の革の汚れを拭い、ミンクオイルを擦り込んで馴染ませる。
同様に、ズボンとブーツも手入れした。］
(397) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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折角だから黒薔薇にも見せてあげましょうか。
私の食事を――…
本当に気のまわる従者ね。
命じる必要がないくらいに……
嗚呼、少しだけ憎らしいこと。
[憎らしいといいながら
それは愉しそうに呟かれて]
(*23) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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[そう、もしかすると、罪悪感、というものかもしれない。
今まで、割り切って、薬を売買してきた。
それが毒薬であろうとも、
だが、その結果と再びめぐり合うことはそう、ない。
それと、こんな囚われの城の中だからだろうか。
この娘の最期は看取るべきなのかと、
そんなことも思い始めていた。]
(398) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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>>384
……実はワインセラー、もしくは調理場があるかと思ったんすよ。
調理場だったら嬉しいなー…なんて。
[意地汚さを全開にした答えであり、紳士さからは
かけ離れていて躊躇ったが正直に答えることにした。
正直は美徳。
男には家族はいなかったが、
友人が姉を大切にしているらしい事は理解していた。
友人の質問>>382そして答え>>395を聞いたとき、視線を下に落とした。
肩の傷が疼いた気がした]
(399) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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住み慣れた御本人にとっては詰まらぬものでも、
他所から来た人にとっては違ったように見えるものですよ。
[一人異なる空気を纏う自覚も見せず、ベネットやドナルドの様子も気にせず問いに対して（>>384）ただ単なる感想を述べる。その割には]
これだけ古い城ですもの。
どこだって、物珍しく、面白いですわ。
[自分が単にベネットをつけて来たなどということは言わない。それすら忘れているだけかも知れず]
(400) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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よう。着替えに、ラフなコットンシャツとサバイパンツでももらおうか。
［影に要望し、自分はベッドに仰向けに転がる。
横になれば、伸びた身長分の差は掻き消え、あの頃と同じ視界になった。
天井のメダリオン、シャンデリア。
自分で希望した部屋とはいえ、心騒がすものがある。］
(401) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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────っ！？
［イアンの声が、兄の部屋の中から響きます。
ひどく切迫したその響きに、部屋へと駆け寄り開いた扉へと駆け寄りました。
そこに見えた光景は───］
…サイモン兄さま？
［陶然とした漆黒の瞳を、麗しき翡翠へと向ける兄の姿。
息を呑んだように、立ち竦むイアンの姿。
彼を制するように鋭い視線を向ける、「黒薔薇」の姿。
──そして。］
……マリーねえさま……っ！！！
［兄に腕を投げかけ、嫣然と微笑むローズマリーの姿。］
(402) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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嗚呼
其れは……良い、な。
[食事を見せ付ける
提案にくすくすと哂った]
憎らしいなら
存分に見せ付けてやるが良い。
(*24) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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薬屋 サイラスは、長老の孫 マーゴの髪を撫でている。そおっと。
2010/06/20(Sun) 23時頃
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>>395
……っ。
[予想をしていてもすこしは希望も持っていたのかもしれない。ずしりと胸に重いものがのしかかる。]
……そう、ですか……
[うつむいて呟く。その先は聞いたらまずいのかもしれない。でも、自分が本当に知りたいのはその先なのだ。姉を殺したのはこの城主なのかそうでないのかを]
……何故、ですか。
……姉はなんで……
(403) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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私は貴方のローズではないけれど
最期に一度だけ貴方に夢を見させてあげる。
ねぇ、サイモン。
私の為に白い薔薇の花束を持ってきたあの日を
私は忘れないわ。
嬉しかった。
私の為だけの贈り物が。
私の為だけに向けられる貴方の心が。
[サイモンの手が腰に絡むのを感じる。
触れるなと一度は拒絶した女だったが今は彼の好きにさせた。
甘い睦言が女の耳朶に囁かれる。
彼の妹が傍にいるというのに男は気づかない
つ、と男の首筋に女の唇が宛がわれた]
(404) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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[自分で感じる以上に、疲れ果てていたのだろう。
張りつめていた気が切れるのと同時に、
吸い込まれるように、眠りの中へ落ちていく。
額に触れる指先の感触に、
ほんのりと微笑を浮かべて。
すぐに、静かな寝息を立て始めた。]
(405) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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［拳を目の前にかざし、睨みつける。］
……。
……。
今度、この城を出るときには――
(406) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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調理場は食堂の奥
ワインセラーは、調理場の下だ。
[ドナルドの理由に嘘は無いように見えた。
城主は丁寧に場所を説明する]
――…この城が珍しいと？
[面白いと言うグロリアには、真っ直ぐに射抜くような視線を投げた]
好奇心は……過ぎれば死を招く。
気をつけておくのだな。
(407) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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/*
本格的に、寝てしまいました。
……更新したら、起きていい…でしょうか？
それとも、今日は早く寝た方がいいという、
天のお導きでしょうか。
まあ。
……なるようになるでしょう。
(← てきとう)
(-101) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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何故？
嗚呼、何故ならお前の姉は
[好奇心は。
グロリアに向けた言葉の後
ベネットの問い掛け>>403
城主は哂う]
私がこの牙で
喰らってやったからな。
(408) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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