17 吸血鬼の城
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え……、…いえ――
[女性に問われて。
初めて、自分が表情を表に出していた事に気付く。
そうして、恥じるように下を向いた。
メアリー、と名乗っているのを聞けば、
口元に手の甲を当てた。]
ごめんなさい――わたくし、名乗りもせず…。
マーゴット・キャンベルと申します。
[座ったまま、軽く頭を下げる。]
(169) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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はい――…ええ。
[キャンベル卿の、と聞かれれば、肯定を返す。
メアリーの柔らかな物腰に、ほんの少し口調を和らげて。]
悲しいこと……
[悲しいことがあるとすれば、それは。
この宴にいる方達が、自分と同じように
"捧げられて"しまっていることで。
笑みを向けるメアリーに、それを入ってしまってよいのか
少し悩んだ後に、胸に手を当てる]
……皆様の無事を、お祈り申し上げたい、と…。
[裏を返せば、無事では済まぬということ]
(179) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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わたくしに、出来る事があれば――、と、思うのですが…。
[嘆息と共に言葉を紡ぎ、
野苺の紅い果肉を口に含む。
それは、十分に甘かったにもかかわらず、
ひどく酸いもののように感じられた**]
(180) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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― 食事の間 ―
[メアリーのために小さく十字を切ったあと、
食事の席に、特徴のある象牙色の上着を着た男性を見つけて
幾度か、目を瞬いた。]
――ごめんなさい、トレメイン様。
少し、席を外しますね。
お話し出来て、嬉しく思いました――…
[メアリーに一礼し、席を立って、薬売りへと近づく。]
(201) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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―― サイラス様…でしたね。
お久しぶりです。
[薬売りに近づいて、浅く腰を折る]
…覚えておられますでしょうか。
キャンベル家の、マーゴットです。
以前、"お薬"を頂いた…。
(202) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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[ほのり、と微笑んで。
相手が覚えていてくれたことに、安堵の息を零す。]
――…はい。
あの時は、父もたいそう喜んでおりました。
その……サイラス様が、宴にいらっしゃっているなんて――
[一瞬目を伏せ、胸の前で指を組む。]
――いえ、これも神のお導きかもしれません。
……その、お薬のことで相談があるのですが、
よろしいでしょうか――？
[父が望んだ毒薬。
それは、長年飲み続ける事で血に溜まり、
血そのものを毒へと変えるもの。
父はその毒の存在を知って、驚喜したものだった…]
(205) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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[ロビンが近づき、サイラスの前にグラスを置く間、
僅かに息を詰めて、口を閉ざしていた。
それから、細く息を吐いて。
静かに、言葉を置く。]
……、わたくしが、この場にいる理由は、
あなた様ならはお察しでしょう。
わたくしは、そのお勤めを、
もっと確かなものといたしたいのです。
わたくしの血が
あのお方にとって、十分なものとなりますよう――
…そう、なるためのものなど、
お持ちになっておられませんか…？
(210) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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[促されるまま、隣の椅子に腰掛け、手を差し出す。
袖から伸びる白い腕は細く、僅かに青みがかって白い。
爪の先は、ほのりとした、すみれ色。
目を閉じて、薬師の指を待つ。]
(215) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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……、… わたくしは、こんにちのために
… 生きて、おりましたから。
―― ぁ……っ…
[ゆるゆると首を振り、
指先に翻る舌の感触に、息を呑む。]
――…、はい。
あとで、参ります――。
[俯いてサイラスの言葉に応え
慌てたように立ち上がって、一礼した]
(219) 2010/06/20(Sun) 11時半頃
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/*
ヘクター様は、いま暇していらっしゃいますよ。
……と書くと、さすがに中身がばれますので、書けません。
(-42) 2010/06/20(Sun) 11時半頃
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/*
ああ、サイラス様、お気を使わせてしまいましたね。
いえ、その、ヘクター様も待っておられるのを
存じておりましたゆえ……
後で、お部屋にて一緒にいるところを
襲撃致します…。
――と、そんな言葉を書けないのが、
もどかしいところです。
(-45) 2010/06/20(Sun) 12時頃
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― 1F・廊下 ―
[石造りの壁に閉じこめられた空気を震わせて
パイプオルガンの音色が届く。
それは、耳に慣れ親しんだ祈りの曲。]
――――… ……。
[暫しその場に佇み、指を組んで聖句を胸の内に唱える。
毒を呑む苦しさも、身を喰らわれる恐ろしさも
全て父と、街の人達のことを思えば耐えられた。
否 ――そうする事が生まれてきた意味だと
教えられ、育ってきた故。
不意に襲ってきた目眩に、額を押さえ、
壁を伝うようにしながら、目的の場所を目指す。]
(277) 2010/06/20(Sun) 16時半頃
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― 薬売りの部屋の前 ―
[影のような者たちに幾度か道を尋ねながら、
客間の並ぶ一角を訪れていた。
目的とする部屋を見つけて、控えめに扉を叩く]
サイラス様、いらっしゃいますでしょうか。
マーゴットです。
[部屋の中へ呼びかけた後、応えを待った]
(279) 2010/06/20(Sun) 17時頃
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― 1F 廊下・薬売りの部屋の前 ―
……あ…。
[思わぬ声を掛けられて、僅か、狼狽えた風を見せる。]
――いえ…、サイラス様に、
お薬の処方をして頂く約束をしておりまして。
[説明する言葉を紡ぎながら、
声を掛けてきた男を上目づかいに眺める。
食堂で大きな声を上げていた人物だと気付けば、
ほんの少し、身を固くした。]
(281) 2010/06/20(Sun) 17時頃
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[傍らに動かされたチェストを見て、目を軽く見開く。]
――ぁ…ありがとうございます…。
[小さな声で礼を言って、チェストに腰掛けた。
部屋の扉を叩いている姿を眺めながら、
ほんの少し、首を傾ける。]
……あの…あなたも、宴に招かれたの…ですか？
[思わず、そんな問いを投げかけていた。]
(284) 2010/06/20(Sun) 17時半頃
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――あ…その……薬売りの方をお呼びして…
[新たな人物の登場に、困惑したような声を上げる。
現れた女性の顔を見れば、少し、眉を顰めた。
もっとも、ヴェールに隠されて、見えはしないだろうが。]
バイルシュミット家のグロリア様――でいらっしゃいますよね。
わたくし、マーゴット・キャンベルと申します。
[立ち上がり、腰を折って一礼する。]
――グロリア様まで…どうしてこちらへ……？
(286) 2010/06/20(Sun) 17時半頃
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――病死、ですか…。
[男>>288 の言葉に、不思議そうに呟き、
今、自分は病で倒れそうに見えるのかと、思い至る。]
わたくしは、サイラス様にみていただける事になっておりますから。そのような心配は…。
(293) 2010/06/20(Sun) 18時頃
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[グロリアからの礼と、問いの答えには頷き、
謎かけのような言葉を唱えながら扉に向かうのには
慌てて居住まいを正す。]
―― 不思議な、言葉。
[ぽつりと呟いて。]
(295) 2010/06/20(Sun) 18時頃
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[開いた扉に目を丸くして。
現れたサイラスに一礼する。]
あ……え、と――
[用件を切り出そうとして口を開き
余人がいるところでする話でもないと思い至り、言い淀む]
その―― 少し、気分が悪くて…。
[悩んだ末に、そうとだけ言い、小さく頭を下げた**]
(302) 2010/06/20(Sun) 18時半頃
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― 薬売りの部屋>>307 ―
ありがとう、ございます…
[部屋に招き入れられ、導かれるままにベッドへ腰を下ろす。
差し出されたティーカップは、両手で受け取った。]
良い香りですね――
[香り立つ湯気を吸い、薄く色付いた暖かな液体に口を付ける。
爽やかな滋味が、体に吸い込まれていくようだった。]
(324) 2010/06/20(Sun) 21時頃
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…… 、…――― 父は…
[手にティーカップの温もりを抱えたまま、
サイラスの問いに、ぽつりと口を開く。]
街の、人々を救いたいと、
―― そう、申しておりました。
それが、私のお役目であるとも。
[ティーカップを持つ指先は、すみれの花びらの色。
カップを口に運ぶ際、わずかに見える唇も、
色を差したような、鮮やかな色に染まって。]
街の者を犠牲にする事は、もう、できない――と。
(338) 2010/06/20(Sun) 21時半頃
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/*
>>338
ああ。"ヴェールの下から時折見える唇も"でした。
間違えました…。
(-77) 2010/06/20(Sun) 21時半頃
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[ "貴女はそれでよかったのか"
そんな問いに、きょとり、と首を傾げる。]
……幼い頃より、そのように育てられましたから。
街のみなさまと、父の、お役に立てるのでしたら。
[小さく胸元で十字を切って。
テーブルに置かれた瓶に、これは…？という視線を送る。]
(347) 2010/06/20(Sun) 22時頃
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/*
城主様、神出鬼没ですね。
――素敵、です。
(-81) 2010/06/20(Sun) 22時頃
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[カップの中に、薄紅色が広がる。
まるく息を吐いて、その様に感嘆の視線を注いだあと、
サイラスを見て、ふわり、微笑んだ。]
―― はい。
お勤めを無事に果たせますよう、
皆様が、無事にお還りいただけますよう、
わたくしも、祈っております。
[透明な声で、透明な言葉を紡ぎ。
ティーカップの中身をゆっくりと飲み終えて、
長く、長い、息を吐いた。]
(363) 2010/06/20(Sun) 22時頃
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はい。
――ありがとうございます。
[サイラスが己に投げる視線の、裏によぎる思いなど知らず。
横になった方がよいとの勧めに、初めて帽子とヴェールを取る。
はらり、と、黒い髪が幾筋か、蒼白な額に掛かった。]
少し…御言葉に甘えさせて頂きますね。
[靴を脱いで足元に揃え、
体を倒して、ベッドのなかに潜りこむ。
サイラスに微笑をむけてから、ゆっくりと、瞼をおろした。]
(385) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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/*
あら。寝てしまいましたわ、わたくし。
これから、どうしましょう……
(← ノープラン)
あまり、お部屋にお邪魔しているのも、
サイラス様に申し訳ないですね。
(-98) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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/*
……それにしても。
いくら薬屋さんだとしても
殿方の部屋でベッドに横になるだなんて。
わたくし、ちょっと無防備すぎやしません？
(-100) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[自分で感じる以上に、疲れ果てていたのだろう。
張りつめていた気が切れるのと同時に、
吸い込まれるように、眠りの中へ落ちていく。
額に触れる指先の感触に、
ほんのりと微笑を浮かべて。
すぐに、静かな寝息を立て始めた。]
(405) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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/*
本格的に、寝てしまいました。
……更新したら、起きていい…でしょうか？
それとも、今日は早く寝た方がいいという、
天のお導きでしょうか。
まあ。
……なるようになるでしょう。
(← てきとう)
(-101) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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