……わざわざ助かったのに死にたいのか？

[自殺行為に近い旅をする天狼に呆れた様に声を掛ける。
小さな身体を尻尾で覆って、お前も寝るか？と尋ねた後]

あいつらに逢いに行く事こそ自殺行為だ。

[恐らく天狼が口にした願望に今度こそ溜息を隠さなかった]

お前さんから見たら人間の命など瞬く間に終わるのに…。

[だが、その瞬きの光が世界を再生させたのは事実。

夜の翼から漏れる光も、夜を飾る光も、命生み出す陽の光も、心を輝かす虹の光も全て、その人間達が生み出したモノ。

今もその瞬く輝きの眩しさに眠れずにいる]

……どうせ連中の命などすぐ終わる。
少しだけ付き合ってやる…。

[その眩しさが嫌いではないのは。恐らく記憶の何処かにいる仮初の姿のせいだろう。

ふわり、と空気が揺れる様に獣の上澄みから仮初の姿が生まれ、天狼に手を差し出した]

ああ、まだ無銭飲食の連中から代金払って貰ってないな。

無駄かもしれんが、請求しに行くか？

[天狼が手を取ったなら、そのまま結界の外へと消えて行く。
心残り（店主）の姿を手放した獣は今度こそ深く眠りに就いた**]

　パパ…？？

[懐かしい獣の匂いに、抱かれて、嬉しそうに顔が綻びかけたが、呆れた様な言葉を口にする獣に、膨れっ面で反論する。]

　だってパパに会いたかったからに決まってるじゃない。
　でも、死んだりしないわ。だってパパが助けてくれるもの。

[こんな風に、と笑いながら口にして、尻尾にぎゅうっと抱きついた。]

　一緒に寝るのもいいんだけど、お願いがあってね…。

[ぼそぼそっと、獣の耳元で何かを呟いた。
どんな風に呆れられるのか、それとも、怒られるか、笑われるか、そんな予測をしていたら、案の定、深い溜息と呆れ声。]

　うん、人間の一生は、私達に比べたら一瞬だもん。
　だから、一瞬の輝きは眩しくて、綺麗なんだって、わたしは思うよ？
　だから、ね？お願いパパ。

[ぎゅっと、彼を捕まえて、半分泣きそうな表情を向ける。]

[それが通じたのか、それとも、彼は彼なりに、考える事があったのか。
願いはあっさり通った。]

　うんうん、暇つぶしに付き合ってー。

[色々理由を付けながらも、手を差し出す彼の手を握り締めて。]

　もう、パパは素直じゃないよねー。
　懐かしい友達に会いに行く。
　そんな暖かい表情をしているよ？

[そう言葉にして、くすくす笑った。
それから、ついて行く前に獣の彼に振り返る。]

　おやすみパパ。私も100年くらいしたら、隣で眠るから、場所空けといてね？

[軽く手を振りながら、その場を去っていった。]

―　それは時の片隅で　―　

ここが本当の終焉（おしまい）。
これが最後の切欠（チャンス）。

[反転された砂時計が、サラサラと流れて行くのをただ見つめて、少年は長い耳を揺らした。]

悪いね、”トキの管理人《ｲｰﾋﾞｽ･ﾎｰﾗ》”
綺羅虹が望んだからといって、時間《鍵》を動かす《解く》のは、
君の身体にも負担がかかったんじゃないのかい？

ま、

羊《虹》に導きによって終焉《ユメ》を見られるなんて、
シャレてるといえばシャレてるけどね

どっかの誰かを思い出すけど

[へへっと笑って、振り続けるセカイを、その少女と同じように見つめた。]

僕は今、セカイに属していない存在だから、ココに来る事が出来たけど
ココに来るのは、――度目だね

[声が少し薄れ、聞き取りにくくなる。
――　ああ、僕にもそろそろ刻限か。さらさらと雨《CER》のように、セカイは”今”に向かって、振り続ける。だんだんと、自分もその一部になっていくのをどこかで感じて――]

きっとまた会いに来るよ！
お礼はまたその時にでもゆっくりと

その前に――　　　たくさんある借、返さないと！

[――”セカイは動き続ける”！]

[―――”例えこの《セカイ》が終焉（おわ）ろうとも！”]

[――――”僕たちは動き続ける！”]

[―――――”舞台はここだけではないのだから！”]

　　　　　　　　　　[*　to be next rain！　*]

いよっ！大統領！！

[キィイ――…ン！組まれた両手の隙間から溢れ出るは《虹》色！
胸元の宝石もキラキラと希望の数だけその色を変える！
溢れ出る色《ｷﾎﾞｳ》を広げるように、両手を広げて――　天《ｿﾗ》を指差す！集まる色《ｷﾎﾞｳ》で六芒星を描いたら、力ある言葉を唱えるの！]

オウィス・アグヌス・アリエース・オウィス！
　

　　　　　　　　　　　　　＜イーリス！＞

　　　　　　　　　　　＜モードチェンジ！＞

女神《ﾃﾞｨｰｳﾞｧ》の導きの元、《世界》に広げる《虹色》の希望《ﾋｶﾘ》！

魔法少女キュアイーリス！
綺羅虹《ﾌﾟﾙｳｨｳｽ･ｱﾙｸｽ》の名の元に、可憐に参上★

貴方を希望《ﾕﾒ》にいざなってあげる！

[パァァ…！
アリスのチカラに呼応するように、私の『欠片』が淡く光を放つ。
その『夢色』の輝きは、不可能をも可能にする、まさに夢の輝き！
私は『欠片』を手に取ると、ぎゅっと握り締める。
すると、夢の光が、まるで波紋が広がるように、私の体を包み込んだ]

ニフタ・オニロ・スィンヴァン・ムニミィ！

　　　　　　　　　　　　＜メモリア！＞

　　　　　　　　　　　　＜モォーードチェンジ！＞

万物の記憶《ﾕﾆｳﾞｧｰｽ･ﾒﾓﾘｰ》の導きの元、《悪夢》を癒す《希望の夢》！

魔法少女キュアメモリア！
森羅万象の道標《ﾏｽﾀｰ･ｷｰ》の名の元に、流麗に見参！

羊を数えておやすみの時間よ！

いくわよ！

うん！

やったね！ミスティア！！

**

うん、おつかれさま、アリス！

**

*　―――　とっても　幸せなの！　*

[To be Next Heaven！！** ]