88 吸血鬼の城 殲滅篇
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クラリッサは、ドナルドが呼ぶを聞き、眸が一度そちらに向けられた。
2012/04/29(Sun) 13時頃
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[人間のようと言われた吸血鬼。
十余年の歳月では人間であった事を忘れ切れなかった。
主が人間の手に掛かったあの時
女を匿ったのは彼の方に他ならない。
こうして危機に陥り思い浮かべるのもまた――]
“ My Lord ”
[個を思いながら個の名は紡がず
その姿を探すように女の双眸が揺れ彷徨う]
(118) 2012/04/29(Sun) 13時頃
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[パチン、と。
重い腕を持ち上げ指を鳴らせば目晦ましの閃光が二階に満ちる。
光がおさまる頃、人間の眸に映るのは
螺旋階段を上ろうとする城主の後ろ背。
赤い赤い血の跡を残しながら
女が目指すは物見塔の屋上――**]
(119) 2012/04/29(Sun) 13時頃
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[狙ったのは、クラリッサのかぼそい背中。
斬りつけられれば、痛みで動きが鈍るだろう
そのあいだにラルフを逃がせれば……
そう思った行動。
だが、彼女がこちらの動きを封じようとしたことが
却って仇になり、
長剣は深々と彼女の心臓に突き刺さる
目の前で白い貌が苦痛に歪み――
美しい女は、それでもなおその美しさを、手放すことはないのだなどと、
些か場違いな想いを抱く]
(120) 2012/04/29(Sun) 13時頃
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― 屋根の上 ―
[監獄塔へ消えた闇の欠片は
宙を跳んで城館の屋根へと渡っていた。
再び犬の形を縒り戻して、鼻面を上げ耳を立てる。
鼻先にただよってくるのは、血臭。
眷属の――――
甘く、濃密な ]
(121) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[黒犬は、言葉を発しない。
ただ、喉を膨らませ、曇天の空に向けて
低く、長く吼えた。]
( クレア―――…… オレのシェリ《愛し子》。
もうすぐだ。もうしばらく、待て )
[意志は地の底より娘へと放たれる**]
(122) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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/*
つい、反応してしまった。
出かけねばー。
(-25) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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す、すまない……。
…………ありがとう。助かったよ。
[ドナルドの言葉>>117に、肩を震わせながら答える。
事実、彼が身体を引いてくれなければ――。
自分は、この身に吸血鬼の牙を刻まれたのだろうか――…？
そう思えば、全身が震えそうになるが。
あの瞬間、嗅いだ香気。
耳元で聞こえた、甘い声。
果たして。
こみ上げる震えは、恐怖か、それとも――…？]
(123) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[城主の言葉>>116を聞けば。
あぁ、この段に及んでいまだそのような余裕を出せるとは、やはり只の女では無いのだと。
その血に塗れた姿に駆け寄ろうとすれば。
――――一瞬の光閃。
光が収まり、目を開けた時には。
既に女の姿は螺旋階段へと遠くなっていた。]
(124) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[彼女が刃から逃れようと藻掻くほど、
ドレスよりなお鮮やかな赤が、
彼女のドレスと彼女の居城を濡らす。
人間なら確実な致命傷だが
エリアスに向かい言葉を発するその姿>>116は
紛れもなく、彼女が人間ではないことの証。
止めを刺そうと、ベルトから銀のダガーを抜こうとして]
うっ……。
[彼女の指がパチンと鳴れば、眩しい光>>119が部屋中を照らし、
直射を避けるように、目をつむった。
やがて再びその瞼を開けた時には、彼女の姿はなく
後に残るは、あかいみちしるべのみだった]
(125) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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/*
今、謎の連投をしかけて、慌てて消したけど喉もったいねー！
資源は有限ということで、なるべく飴を食わないで生きたいのだよな。
まあ、今日だけだろう。こんなになくなるの。
(-26) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[軽口を叩くアヴァロン伯(>>116)にそんな余裕があるのなら、やはり人間ではないのかと思い直す。
アヴァロン伯が何かを紡ぐ声が聞こえる。
彼女が指を弾けば宴会場を真っ白に染めて。]
―――ッ!!
[目が眩み、きつく瞼を閉じる。
光がおさまったのを感じて目を開ければ、螺旋階段を上るアヴァロン伯の姿が映った。
彼女の行き先を示すように血の跡が続いている。]
あれだけの傷、出血…。
やはり人間ではないのですね。
[まだ生きている。
追うべきかどうか、確認するようにその場にいる全員へと視線を投げた。]
(126) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[しばし呆然とした後。
自らの耳朶の下に怖々と触れ。
その肌が滑らかな事にホッと安堵の息を零す。]
……やはり、吸血鬼というのは本当だった…の、か……。
[そう、青ざめた表情で呟いた。]
(127) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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/*
おかしい。
初回吊り立候補でもいいやくらいに考えていたんだけど。
なんか、吸血鬼化フラグに見えるのは、気のせいか……？
(-27) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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［愛おしげに彼女が囁く表情は、
かつて見たものとおそらく同一の種類。
向けられる対象も同じなのかと考え、
遙か昔に感じた嫉妬のような靄が心を覆う
──それは、一瞬の閃光により遮られたが］
ち…っ
［ラルフの腕を掴んだ際に放り投げたボウガンをひっ掴み、今までとは多少違う、銀色の杭を装填する。
木製の杭では燃やされてしまう。
命中精度は遙かに劣る重い杭──だが、吸血鬼たるものには幾許かでも有効だろう］
(128) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[エリアスの視線>>126に気づくと]
ああ……。どうやら密告は本物だったようだ。
だが、敵も相当な深手を負っている。
追うのは容易いだろう。
……止めだが。
ドナルドかラルフ。どちらかが刺すことを提案する。
今後もハンターを生業にするのであれば、
情を断ち切ることを覚えておく必要がある。
私には、二人とも、今の段階では危なっかしく見えるからな。
[ドナルドとラルフに交互に視線を向けて、そう告げた]
(129) 2012/04/29(Sun) 13時半頃
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[ジェフの視線を受ければ、微かに息を吐く。
そうして、その言葉>>129には、小さく頷くのだった。]
…………わかった。
[ジェフの言葉は正しい。
それは自分でもわかっている。
何度言われても治せぬ、それだけが自分の弱点なのだと知りながら。
同様に言われるドナルドの方に視線を移せば。
まるで悪戯を叱られた子供のように、肩を竦めて苦笑いを浮かべた。]
(130) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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[ジェフリーの言葉(>>129)に考えるように間を開け、頷いた。]
貴方の考えは分かりました。
私も賛成しておきます。
見た目が我々人間と同じ、情に揺れる気持ちは私も同じです。
ですのでお二人の気持ちも分かるのですが…。
[自嘲するように苦笑を浮かべ。
ふと真顔に戻り。]
私はあの黒い犬が気になります。
アヴァロン伯があの犬に敵う力など持っていないと言ってましたよね。
それが事実ならアヴァロン伯よりもずっと脅威だという事に…。
[命令はあくまでアヴァロン伯についてのみ。
他の魔物についての言及はない。
だが放置していいものかどうか、迷うように黒犬が去っていった方を眺める。]
(131) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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エリアスは、ジェフはどう考えているのだろうと気になっている。
2012/04/29(Sun) 14時頃
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/*
アヴァロン伯に止めを刺すのはラルフとドナルドに任せるとして。
この後どうしようかな。
レオナルドとムパムピスが黒犬が消えたのは確認したんでしたっけ？
取り敢えずそれを聞いて、どこに消えたのか探すのがいいんでしょうか。
単独行動しましょうかね。
ひたすらソロールになりそうな気がしないでもないですが。
(-28) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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/*
ただいま。
いろいろ考えながら歩いてきたら、
た ぎ っ て き た
ｗｗｗ
(-29) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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[エリアスの話>>131に返答をする]
黒い犬？ああ……そうだな。
私はあれをアヴァロン伯の力だと思っていたが、
あれの力のほうが強大だとしたら、
アヴァロン伯のほうが、別の力によって生み出された、
ということも考えられるな……。
あの犬は姿を消した、といっていたな。
魔物の類なら、いつ不意に現れるかわからん。
いずれにせよ、警戒を怠らないことだ。
[今、現在居場所がわからないのであれば、対処のしようがない。
深いため息をついた]
(132) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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［膝を突き、がちゃりと杭を装填する。
その姿勢のまま、ジェフを見上げた>>129］
──わかってるよ。
俺がやる。
［捕らえたところで彼女を救う術はない。
──欺瞞かもしれずとも、苦しみを長引かせぬようここで命を取るのが最善。］
……。
［ボウガンを持ち上げると深く息をつき、立ち上がった。
ラルフの表情を見ると、僅かに隻眼を瞠目し、苦笑する］
……ま、だがこれ、重くて命中率悪いんでな。
［銀の杭を軽く武器を上げて示し］
ラルフが手伝ってくれると、心強いぜ。**
(133) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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|
/*
飴すまぬ……。
そうか300pt増えるのだな
(-30) 2012/04/29(Sun) 14時頃
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[眷属の血は甘美な滋味。
吸血鬼の間で禁忌とされていようとも
その誘惑に屈するものもいる。
ましてや今は体持たぬ身。
注がれた滋味を、闇は貪欲に飲み干した。
城に零れた血は床に吸い込まれ、
吸い寄せられるように地下の墓地へと集まる。
血を注がれた闇は赤く染まり、
いっそうの存在感を増して濃くたゆたった。]
(*4) 2012/04/29(Sun) 14時半頃
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エリアスは、どうしようか、と思案している**
2012/04/29(Sun) 14時半頃
病人 エリアスは、メモを貼った。
2012/04/29(Sun) 14時半頃
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動きが悪くて本当にごめんなさい；
スマホのブラウザー2回固まってその後暫く接続できなくなった；；
(-31) 2012/04/29(Sun) 14時半頃
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みんなの灰がこええよう…
(-32) 2012/04/29(Sun) 14時半頃
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黒い犬、ですか……確かに。
[アヴァロン伯の言葉を思い出せば、あの犬は並々ならぬ存在と予想がつく。
ジェフの言葉>>132に頷きながらも、改めて事態の重さに戦慄が走るのだった。
ドナルドの言葉>>133を聞けば、ゆっくりと頷く。]
もちろん。
僕に出来る事であれば、全力で。
[もし仲間が危機に瀕するようであれば、先ほどのような躊躇いを見せている場合ではない。
そう、自分に言い聞かせながら――…。]
(134) 2012/04/29(Sun) 15時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2012/04/29(Sun) 15時頃
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― 屋根の上 ―
[風の臭いを嗅いだ黒犬は、
屋根の北端に寄って、下を覗き込む。
舌を出して口の周りを舐めた犬は、
少しばかり、その大きさを増していた。
注意深いものがいれば気付くだろう。
吸血鬼の娘が流した血の痕は、
城そのものに吸い込まれるように薄れていく。
大量に零されたはずの血は、
しばらくすれば、点々と薄い痕を残すのみとなろう。]
(135) 2012/04/29(Sun) 15時頃
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[ 黒犬の声が、彼の君の言葉を娘に伝える ]
[ 女は大きな眸を更に大きくして ]
[ ――嬉しそうに、微笑んだ ]
(136) 2012/04/29(Sun) 15時頃
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―― 物見塔の屋上 ――
[螺旋の階段の残る赤は人を誘う道標。
心の臓を掠めた刃の名残を感じながら
女はその胸を強く押さえ物見塔をのぼる。
屋上へと辿りつけば強い風が亜麻色の髪を浚う]
――…は、ぁ
[荒い吐息がやけに耳につく。
追っ手は現れるだろうか。
未だその姿は見えず女はずるりとくずおれるようにして
城壁にその背を預けた]
(137) 2012/04/29(Sun) 15時頃
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[ドナルドと出会うはヘクターとの再会果たす少し前。
城主ヘクターに憧れ抱く娘が人間であったあの頃
湖岸に佇む幼き少年を見つけたのは偶然。
草臥れた姿には逃げる過程の疲労が見えた。
“――大丈夫？”
ありふれたささやかな言葉を少年に向けて
彼の傍へと娘は歩み寄る。
案じるように手を差し伸べ彼の手に触れれば
疲労の為か病をえていたのか熱を帯びているよう。
名も知らぬ少年をほおってはおけずに
近く信頼のおける教会へ彼を預けることにした]
(138) 2012/04/29(Sun) 16時頃
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