61 Brother Complex Maniax
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ああ、オスカー
[声をかけられ、ほっとした顔を見せる]
おはよう
なんだ、朝から散歩でもしてたのか？
起こしに行ったのに居なかったから、探してたんだぞ。
[そう問うたのは、駆け寄ってきた弟から
緑のにおいがしたから]
(80) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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［テオの質問に、ぐっすり寝たと答えるヴィー兄さんに
内心安堵したのは、途中、俺が寝ぼけて起こしてしまったり
セシル兄さんのように壊滅的ではないものの
小声とはいえ歌など歌っていたから
睡眠の邪魔ではなかったことを知って。］
午前中にはいらっしゃる、とのことだから……
そうしたら、もうヴィー兄さんの心は
来年に行ってしまいますか？
［そんなことを口にしながらも、
くすくす笑ったのは安堵感からか］
(81) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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うん、大丈夫。気をつけるから。
[笑うロビンに、こちらも自然と笑い返す。
こうやって笑い合っている間はやっぱり嬉しくて好きだと思う]
[そしてヴィーの言葉にはふうんと頷く。
ロビンが抱きまくら状態になっていたことは知らないので、ぐっすり寝たというのは普通に言葉通りに受け取った]
そーなんだ。
なのにまだ眠いだなんて……実はヴィー兄貴もセシル兄ちゃん化してる？
[セシルを呼びにいったまままだ戻らないベネットを思えば、きっと起こすのに苦労しているんだろうなあと察する]
(82) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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― 自室→リビング ―
[セシルは素直に抱っこされたか否か。
しかしされたとしても、最近運動を全くしていない腕力である。
抱えるのも数秒で尻餅をつくことだろう。
その音は階下まで響き渡ったかもしれない]
いったたた……。そっち、怪我してない？
[痛みに呻きながら心配げに声をかける。
その衝撃で、セシルが覚醒してくることを内心で祈りつつ。
そんなこんなで、リビングに戻るのは１番最後**]
(83) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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>>64
運動とかしてない系ー。
けど、競争するなら、ちょっと本格的に体力取り戻そうかな……。
[流石にテッドと同じ頃までの体力を取り戻せるとは思えないが、
惨敗はしたくないな、と思索して。
ただ、怪しげに伸ばしてきた指に気付けば、
先にデコピンをお見舞いしてやるのだ。
それからロビンが注いでくれた紅茶を口にしつつ、
暫し兄弟たちの雑談に耳を傾けた。
双子の会話の内容はよく分からなかったが、昨夜、
ロビンにテッドと喧嘩しないよう釘を刺したのを思い出しては、
二人の様子に嬉しそうに目を細めて、]
はよ。
[それから、寝起きの兄に簡潔に挨拶した。]
(84) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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[探していたと言われ>>80]
ごめん…、ちょっと気分がのっちゃ…良くってさぁ！
セシルの手入れしてる庭を散歩してたんだ。
だからお腹減っちゃったー！
ごはんたべよう、ごはん〜。
[あまり話していると色々突っ込まれそうだったので、強引にラルフの腕を掴み、リビングへと入って行った。]
おはよーみんなー！！待たせちゃったかな？
[年長の双子以外が揃ったリビングを見渡し、]
えへへ、ごめんね。
[と謝りながら、一番端の席に着いた。]
(85) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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――……ああ。
［返る笑みはなんだか随分遠くに感じる日々を思い出して。
色々、錯覚しそうになり、
俺は慌てて紅茶に一口、口をつけて。
その時、サイラス兄さんが
こちらを微笑ましげに見ているのに気づき
照れ笑いだか苦笑いだかを返してしまう。］
セシル兄さんは形容詞かなにかか。
［と、テオのいい様に軽く突っ込みを入れたあたりか。
戸が開くと元気のいいオスカーとラルフの姿。］
おはよう、オスカー
セシル兄さんがまだだから大丈夫だよ。
［と、言ったところで、
何か鈍い音がして俺は階上を仰ぎ見た］
(86) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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―リビング―
そっか、って
ああそんなに引っ張らなくても……！
[何かを隠されているなんて知らず。
腕をつかまれそのままリビングへ]
ごめん、お待たせ。
ロビンは給仕有難うな、助かった。
[そう言いながら一番端に座る弟をちらと見やり
自分は大きなテーブルでなく、ひとつ離れた椅子に腰掛ける。
何か用事があれば、隣のキッチンに向かいやすい場所だ。
残る席はふたつ
上の双子がそろっていないのは、恐らく
セシルの寝起きの悪さゆえだろうと簡単に想像がつく]
(87) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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そんなことは無いさ、お前達を見送るまでが俺の夏期休暇。
まだ、菓子以外の約束もあるだろう？
[ゆっくり紅茶を飲みながらロビンへはそう返して、言外にいつでも来いと匂わせ]
俺、寝るの好きだからね。
普段睡眠時間削られている分を今のうちに補ってるんだ。
[仕事で呼ばれないここでなら、心置きなく眠れるとまだ新人に近い社会人はため息を漏らした]
(88) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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そうかー。
ってあれ、今サイラス兄ちゃん何の仕事してるんだっけ。
そっちも体力使わない系？
[サイラスからでこぴんを先に食らえば>>84、あ痛っ、と軽く痛がってみせて。
なんとか仕返しの機会を窺おうとしたものの、紅茶が置かれたのでそれ以上暴れるのはやめたのだった]
(89) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[ロビンの様子に何だろうとは思ったが、曖昧な笑みを浮かべた相手がサイラスだったので何かあったのかな程度に留まる]
えー。通じるからいいじゃん。
[さらっとセシルに失礼なことを言いつつ、オスカー達の姿が見えれば手を振り]
あ、遅いぞーオスカー。おはよ。
ラルフ兄ちゃんもお疲れー。
(90) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[一人違うテーブルに座るラルフを見て、>>87]
ねぇ、ラルフ。
せっかくみんな揃ってるんだし、
僕、皆が並んで食べてるのが見たい！
テーブルは広いんだし、座れないことないでしょ？
ねーお願いー！！！
[我儘を言い出した。]
(91) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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オスカーは、テオに「ごめんってばー！おはよーおはよー！」
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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いえ、たいしたことではありませんし。
［と、給仕しやすい位置に座るラルフ兄さんの言葉に
俺は、笑んでそう返す。残る二つの座席は……あの鈍い音、
きっとベネット兄さんは苦戦しているのだろう、と思った。］
――……………はい。
［ヴィー兄さんから帰ってきた言葉はとても嬉しかった。
昨日一晩独占したから、約束は果されたと
兄さんが思ってもしょうがないと思ってたから。
他の兄弟だって話したいことがるだろうし、と
そう思っても嬉しいことにはかわりなくて、笑う。
ただ、続いた睡眠時間の話に普段のハードワーク振りを思えば、
睡眠時間には留意しないと、と思う。］
通じる、けどさ。 そのうち、もっと増えそう。
［他の兄弟の個性を反映した形容詞を
自分で言いながら想像して、ちょっと噴いた］
(92) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ああ、朝から振り回されっぱなしだ。
[>>90テッドの労いの言葉に笑って手を振り
オスカーの我侭には困ったように眉を下げる]
狭くなるぞ？
(93) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ロビンは、オスカーのおねだりに、それもいいですね、と同意一つ
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[ちら、と兄を見遣る。
持ちかけられた提案は、さてどうやって実行しようかと
目配せひとつ]
(*8) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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[オスカーとラルフがリビングに入ってくれば、軽く手を振り、]
おはよ、オスカー。ラルフもご苦労さん。
さて、あとはセシルとベネットか……、
[そう噂をすれば何とやら。
頭上、恐らくはセシルとベネットの部屋から音が聴こえてきて、]
……セシルはほんと相変わらずみたいだな。
[セシル本人がたてた音でないとしても、
その寝起きの悪さが関係してるとまで推測すれば、溜息。]
(94) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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や、助かったよ？
やっぱりロビンが戻ってくると、仕事が減って良いな。
[たいした事でなくても良くて。
やはり人手は大事だなとしみじみ呟く]
(95) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ハワードに、一応根回ししておいたよ。
[目配せにそんなことをぽつり]
勿論あの部屋の鍵もゲットしてある。
あとは、どうしようかな。
(*9) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ラルフ兄ちゃんこっち来ればいいのに。
[オスカーの言葉に同意して頷く。
給仕などハワードかノーリーンにやってもらえばいいのだ]
ロビンもそう思うだ―― ……ろ。
[一瞬言葉が途切れる。
ふいと視線を温くなった紅茶に戻すと、何事もなかったかのように一気に飲み干した。
喉の奥が甘ったるい]
(96) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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テッドは、階上から聞こえた音にはちらっと天井に視線をやっただけ。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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そう、言って貰えると
嬉しいし、励みになります。
［つい、いやいや、たいしたことない、と言って、
ループに突入しそうになり、
自分から矛を収め、照れ笑い一つ、かわりに。
そして、紅茶を一度卓に置き
テオの耳に腕を伸ばし引っ張ろうとするのだった］
……テオも、ちゃんと手伝いなよね。
［あれくらいで、ラルフ兄さんがああ言うということは……
テオの家事量は如何程かと思い］
(97) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ロビンは、テオの言葉が途切れた様子に不思議そうに指先が止まる。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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[困ったような顔で「狭くなる」と言われると>>93、「ほらほら」と腕を引っ張り、ラルフを椅子から立たせた。]
大丈夫だよぉー。
父さんと母さんが帰って来た時だって
ちゃんと座れるんだからさ。
はいはい、詰めて詰めて〜。
[そう言って、ラルフの座っていた椅子をこちらのテーブルに移動させた。
渋々でもラルフが着席してくれたなら、これ以上ないくらい上機嫌になるだろう。
してくれなかったら、しばし駄々を捏ねまくるだろう。]
(98) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ん……全員揃うなんて、滅多にないし
そうだな、今日だけ。
[窮屈にさせてしまうけれどと一言断って
ぎこちなく輪に加わる。
言葉途切れさせたテッドに少し首傾げ]
？
[瞬いた]
(99) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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オスカーは、サイラスに「おっはよー！」と手を振り返した。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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[テーブル囲む輪に加わって]
仕事、速いですね
[くす、と笑う。
内緒の作戦を立てている
この状況に僅かに心弾む。
こんな風に遊ぶ事がなんとなくくすぐったい]
後は……ベイラー氏に何と言うか、でしょうか？
(*10) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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あぁ、今は薬局で働いてるよ。
それらしい運動といえば、品出しの時くらいなもんだ。
ったく、あそこのジジイ、若いと思って扱き使いやがってよー。
[なんて、仕事の話を聞かれれば>>89、つい愚痴がぽろりと。
この場でそんな話をするものではない、と怒られるかも。
すぐにそう思い当たると、慌てて話を戻して、]
まあ、どんな仕事でも一応体力は地味ーに使うぜ、うん。
[そうとだけ言えば甘い紅茶を喉に通し、心身を落ち着かせた。]
(100) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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……わかってる。
[ロビンに耳を引っ張られて言われた言葉には、若干そっけない返事。
早速自分で動くところを示すためか、カップを持って紅茶のお代わりを注ぎに席を立つ]
…………。
[でも、案の定慣れていない。
カップを割るほどではないが、少し危なっかしい手つきはラルフやロビンにかえって余計な心配をさせたかもしれない。
それでも無事に注ぎ終わると、また砂糖を３杯適当に入れて席に戻るの*だった*]
(101) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[末弟がやってきて賑やかになった、目的の物は無事ゲットできたのだろうかとちらり視線を送り。
その提案には異論なしと、必要なら席をつめて並ぶ。
この大人数の感じはやはりここでないと味わえないものだ]
……。
[ロビンをなでなでしたい欲にかられたが一応我慢した。
俺の弟は皆可愛いなあ]
(102) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[ラルフが家事をするようになってからというもの、
滅多に着くことのなかった席に彼が並んだのを見ると、
思わずニヤニヤと笑みを浮かべて。]
今日だけ、ねぇ？
オスカーがそれを許してくれるといいな。
[な、オスカー。と名前を呼び、
我儘な――否、兄弟の心の代弁者となった末弟を流し見た。]
(103) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[席を立つ前、サイラスから仕事の話を聞けば>>100]
品出し？だったら腕力？
水泳は全身運動だから、やっぱ俺のほうが有利かなっ。
いーじゃん実際若いんだし。
[怒られるかも？な予感には気づかず、話を戻されたのには軽く疑問符を浮かべたが、合わせて相槌を打ったのだった**]
(104) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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やっぱ、皆で並んだ方がいいよね。
[席が近くなれば内緒話もしやすくて、これはこれで都合よい]
ベイラー氏にも、宝探しなんですって言えば。
きっと話しに乗ってくれるんじゃないかな？
[何せこちらは自分とラルフだ、一番そつなく色々とこなせそうな組み合わせである]
(*11) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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テッドは、言葉が途切れた理由は答えないが、甘い紅茶と朝食を前にすれば見た目には*いつも通り*。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
若者 テッドは、メモを貼った。
2011/08/23(Tue) 00時半頃
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［オスカーの>>98に、俺も少し詰めて。］
今日だけなんていわずに。
［と、ラルフ兄さんに言ったり、
サイラス兄さんの仕事の話を興味深く聞いていたが。］
……なんだよ、拗ねるくらいなら
普段から手伝いなよ……
［と、結局耳を引っ張ったテオのそっけない返事を
俺は、小言に拗ねてるか、煩わしく思われたのかと思って
買い言葉的に言い返しながら、
お替りを注ぎに行く姿を見送る。
……あああ、ポットのふた、押さえて注げー
と、内心はらはらしつつ］
(105) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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