61 Brother Complex Maniax
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死ぬ前に、一度でいいから……
そんなとこ、よりによって、寝ながら口ずさむなんて……
［それは、俺も寝ながら零した一説だったことを
俺は憶えていないのだけれど。
ちょうど、そんな俺にベネット兄さんが落とした言葉と
同じ言葉を呟いてしまったのは知らなかった。］
［ゆっくりと、サンルームの外が明るくなっていく。］
――For I am still thy lover true
Come once again and love me.
［どうして、ヴィー兄さんはあの一節を寝ながらも歌ったのか。
…………短い時間で終わった、完全に自分の為の母親
それを、思い出しているとは俺は知る術もないまま、
それを取り上げた一人である俺は
静かに歌いながら、兄さんが起きるまで手を握り続けた*］
(1) 2011/08/22(Mon) 01時頃
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― サンルーム：朝 ―
［ヴィー兄さんが目覚める前に零した言葉に
俺は、眼鏡をかけていない目を丸くする。
それが誰に向けたものか、きっと幸せな夢だったのかな、とか
少し考えはじめたところで、
ヴィー兄さんがもう起きているのに気づく。］
…………はい、おはようございます。ヴィー兄さん。
［日は、昇ったばかりの脆さを含む淡い光。
柔らかい笑顔と、その輪郭が光に溶けていると
笑顔を返しながら、頷くき、その手を解いた。］
ええ、きっとベイラー氏の到着は早いですし。
足は、もう歩けそうですか？
［兄さんの言葉に一つうなずけば、くじいた足の容体を聞く。
まだ、歩けないようなら、
ノーリーンに着替えと朝食をお願いしておきます。
と、告げて、俺は身支度を整えるため部屋に戻った。］
(5) 2011/08/22(Mon) 01時半頃
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― 双子部屋：朝 ―
［ヴィー兄さんが動けないようなら
ノーリーンにあってから部屋に戻ると、
机に突っ伏していたテオは
寝台にワープしてよく寝ていた。
……やはりな、と、よく寝る寝顔に
諦観に近い気持ちで思う。
本当は、テオが探していたことなんて知らないまま。］
(7) 2011/08/22(Mon) 01時半頃
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[他の兄弟とは違い、テオには依存……だと思う……を抱いていることは
前から自覚があった。勿論口が裂けても本人には言うことなんて……
昔は、一緒に寝寝ないと寝付かなかったテオは
今は、同じ部屋に俺が居なくてもぐっすり眠って。
……なにより、学校で思い知った。
俺は……こういう性格だから友達は、少ない。
けど、テオは…………］
［年を取るにつれて、
お互い、別々になるにつれて思い知らされる。］
…………
［俺はなんだか気落ちを感じながら
テオを起こさぬように着替えを始める。
腕が露出すれば、うっすらとある痕をぼんやり眺めた。］
(8) 2011/08/22(Mon) 01時半頃
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――……愛してる、か……
［ヴィー兄さんが口にした言葉を呟く。
なんとなく、縁が遠いものに感じた。
別に、両親の愛情や、兄弟達の好意を疑っているわけではないが
それでも、あくまで”手間のかからない””優等生”な
俺で無ければ駄目なんだろうな、とは、思う。］
――……俺じゃぁ……ね。
［双子の弟さえ離れていく、”俺”では
きっと、手に入らないんだろうなと。］
［だったら、いっそ、嫌ってくれたら
きっと、すっきりしそうだよなと。
いや、そもそも、口うるさい俺はとっくに……］
(10) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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ロビンは、眺めていた腕が痛み、長袖に腕を通す。
2011/08/22(Mon) 02時頃
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いかん、いかん……せっかく上手いもん食うのにっ
［着替え終わって、ネガティブな思考に
俺は両手で頬を叩いた。痛い。
サイラス兄さんは、ああ言ってくれたし……
ただ、あの時は話の流れで、質問できたけど
改めて、他の兄弟に、あの質問をする勇気は……］
……やることないって、不安定だ。
［学校で寝食削って勉学に励むのは大変だが楽しい。
けど、家ではそうはできないから、と
疲れてる、の次にそんな言い訳を俺は用意してタイを締めた］
(13) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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テオ、そろそろおきなよ？
いい加減起きないと、朝食食べ損ねるよ。
［完全に身支度が終われば、何時もの俺だ。
とりあえず、隣の寝台で寝てるテオを起こすため
掛布をはぐことから*はじめようか*］
(14) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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/*何この子、めんどくさい！！
どうしてこうなった……猫かぶりの悪がきのつもりが
豆腐メンタルに………orz
(-5) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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― 双子部屋：朝 ―
はいはい、さっさとおきた。
………？
[朝食を所望しながら、テオが目覚めれば
剥いだ掛布をその寝台に放り。
こちらを見た視線に単に寝起きとは
違うニュアンスも感じたが、俺はごく普通の人間なので
内心なぞわかるわけがない。]
ああ、食事の時間にあまり遅れないように。
[直ぐに掛布をほおったせいか、
集中力が散漫だったからか、
当人の努力が実ったのかテオの汚れに気づくこともなく
ラルフ兄さんが戸をノックすればその戸を開け。]
(22) 2011/08/22(Mon) 12時半頃
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おはようございます、ラルフ兄さん。
いつも、食事ありがとうございます。
帰宅の楽しみの一つですよ、本当。
[朝の挨拶一つ。既に食事の準備ができていることを聞いた。
いつもながら、大勢の食事を朝から作るその労力に、
そして、淹れる紅茶もおいしいが
作る食事も美味しいその食事を思い描いて
俺は、緩んだ顔でそう付け加えた。
……この国の料理がまずいという諸外国の人間は
一度ラルフ兄さんの料理を喰らえ。と思う。]
……皆を呼ぶ手伝いをしますね。
リビングで座って待って、
ラルフ兄さんの食事が冷めてしまうのはごめんですから。
[一人で、全員の部屋を回るラルフ兄さんにそう声をかけて。
それと、ヴィー兄さんが
私室にいないことを俺は知っているから。
そうすればラルフ兄さんは沢山探す羽目になる。]
(23) 2011/08/22(Mon) 12時半頃
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[ただ、実際にはラルフ兄さんがヴィー兄さんの部屋を
ノックしない様子に首を傾げたが
>>21を目撃してないから。]
……あれ？ラルフ兄さん
もう、サンルームにいかれたんですか？
[>>11でヴィー兄さんは一度自室に戻ること、
シャワーを浴びようとしていたこと
……けっこう、廊下を移動していただろう事が
どうしても足の不調から発想が遅れて。
そのことが発想できたのは、口に出した後だった]
(24) 2011/08/22(Mon) 12時半頃
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ロビンは、ラルフから、突込みが入ったら*さて、俺はどう返すべきだと、あわてて思案中*
2011/08/22(Mon) 12時半頃
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― 廊下：朝 ―
［戸口に立っていた時、ラルフ兄さんが、
まるでテオがシャワーを浴びに行くのを
わかっているような言葉だったことが、
顰めた眉が気になったが、
喜んでくれたラルフ兄さんに聴くタイミングを逃した上に……］
……えっと……
［いかん。これでは思いっきり隠し事の体である。
俺はもう、隠し事をしている。のはばれてしまったから
ラルフ兄さんに隠している、二つの隠し事のうち
一つを話すことにした……自業自得だし、
最終的にテオにさえ知られなければいいのだから。］
［通りすがったベネット兄さんに挨拶を返して。
俺は、ラルフ兄さんがサイラス兄さんに
声をかけている間に、話すことをまとめて。］
(34) 2011/08/22(Mon) 20時頃
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昨日僕は早く寝すぎて、夜中に目が覚めてしまって
夕食を食べなかった分軽食を作っていた時
ヴィー兄さんに会って、サンルームに一緒に行ったんです。
……軽食を食べきったら、僕は眠くなって寝てしまって。
その場で寝た僕を、そのままにせず、
ヴィー兄さんも朝まで一緒に居てくれたので……
［だから、サンルームに居ると思ったんです。
と、言葉を一度閉めながら
カフスのボタンを外し、痕が薄く残る腕を見せた。］
……そもそも、サンルームに一緒に行った理由が
僕が腕を痛めていて、気にした兄さんが盆を運んでくれたからなんです。
…………テオにばれたくなくて、隠してたんですが……
帰ってきてからすぐ、少しテオとやりあって
腕を痛めてしまったんですが……
テオは気づいていないみたいだし、
怪我をさせたと気にさせる方が、僕にはいやなので
湿布を張られたらばれてしまうなと隠していました。
(35) 2011/08/22(Mon) 20時頃
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［まさか、ラルフ兄さんが、ヴィー兄さんの足の異変に
気づいているとは知らないまま。
ヴィー兄さんの秘密を隠すかわり、
こうして俺は自分の秘密を話してごまかそうとした］
(36) 2011/08/22(Mon) 20時頃
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［何故54歩！！と、突っ込みたい気持ちもあったけど
今は、そういう時じゃないのは重々承知で。
眉を寄せるラルフ兄さんに隠し、ごまかした罪悪感と
心配させた罪悪感を感じる。］
動かせるので、まぁ、骨は大丈夫かなと
……動かすと、響く感じですね。
動かさなければ、ごく鈍い痛みぐらいです。
［実際にはベネット兄さんが気づいただけで
ヴィー兄さんに見せて判断を得たわけでもない腕を見せながら
俺は、ゆっくりと腕を動かしてみせる。
自分の言葉どおり、動かすと響く痛みを感じながら。］
(40) 2011/08/22(Mon) 21時頃
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…………ごめんなさい。
［痛いのは俺のはずなのに、
まるで自分が痛いように顔を歪めるラルフ兄さんに
とても申し訳ない気がして、俺はそうこぼした］
ええ。暫くたって変わらないなら。
そうなったら……何か違う理由で腕をくじいたことにします。
［注意には素直に肯いてから、
ラルフ兄さんの選択肢に考える。］
先に戻って、紅茶をそそいでおきますね。
きっと、さめないようまだポットのままでしょう？
痛めた腕は添えるだけで注ぎますので、
それくらいの準備は出来ますよ。
［ラルフ兄さんに気を使わせながら、
一緒に居るのが申し訳ないから、
そういって笑うと一つ頭を下げて］
(44) 2011/08/22(Mon) 21時頃
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………そんなんじゃ、ないですよ……
特別だと思ってるのは、きっと僕の方だけです。
ラルフ兄さんのほうが、僕たち兄弟全員にとって
とても大切で特別です。
［視線を落したラルフ兄さんの言葉に
どこか諦観した言葉と……羨ましいという言葉
それに、落した視線にそう答えて。］
わかりました。そっと、寝た子を運ぶように注ぎます。
ラルフ兄さんも、セシル兄さんとオスカー連れて
さめないうちにリビングに来てくださいね。
［上げた顔は何時もの表情だったし
ラルフ兄さんらしい細かな注文に俺は目を細めて
俺は、ラルフ兄さんに分かれてリビングへ向かった］
(48) 2011/08/22(Mon) 21時頃
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ロビンは、ラルフの言葉にもう一つ肯いてからリビングへ。
2011/08/22(Mon) 21時頃
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― →リビング ―
おはようございます、サイラス兄さん。
ええ、セシル兄さんの
寝起きの悪さの煽りを食らってください、ベネット兄さん。
［リビングに入って、まだ挨拶していない兄がいたから
ベネット兄さんの質問に答えた後挨拶一つ。
昨日書庫に会って以来だから少し照れくさかった。
いや、照れくさいといったら
ヴィー兄さんと顔を合わせるのも少し照れくさく。
入れ違いになるベネット兄さんには
そういって、にやりと笑って見せた］
紅茶をそそぐけど、みんな、何か細かい注文は？
［その後、俺は紅茶の入ったポットをそっと持ち上げて
兄さんやテオにそう声をかけた］
(54) 2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ロビンは、昨日同様、途中から聞く会話は良くわからないなと思う。
2011/08/22(Mon) 21時半頃
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ええ、朝ですから、
すっきり目覚めるよう、濃い目のお茶にミルク、みたいですね。
［サイラス兄さんの声と笑みに俺は頷きながら。
では、と、特に砂糖などの追加のない一杯を入れて。
ヴィー兄さんが砂糖を追加すると声があったらその通りに。
そして、不在の兄弟達と、自分の分は
そのまま注ぎ、砂糖つぼもワゴンに置く］
テオは？そのままでいいの？
［そうして、最後の一人分も注いで
ワゴンを押し運びながら まだ答えのないテオにもたずねた］
(62) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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はいはい。取った砂糖の分は頭働かせろよ。
［何時ものといわれれば、遠慮なく砂糖を三杯すくって
最初からミルクの入った紅茶に入れて溶かし込む。
くっついた言葉は、まだ白い課題を思い出したから。
時折、塩を入れたい衝動に駆られるが、
美味しい紅茶と、それを淹れてくれたラルフ兄さんに悪いから
いつも、甘い香りのお茶をテオの前に置くことになる。］
そうそう、ある程度そろったら
先に食べてて良いとも、ラルフ兄さんから。
［そうして、他の兄弟の席にも紅茶を置き終わり
自分は自分の紅茶を持って席に着く。
それは定位置のテオのとなり。］
(66) 2011/08/22(Mon) 22時頃
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ロビンは、ベネットは、今頃頑張っているかな？と、ふと考えた。
2011/08/22(Mon) 22時半頃
ロビンは、ヴィー兄さんに「後、セシル兄さんたちと、オスカーとラルフ兄さんです」
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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/* OMT！！OTIK!!
（オスカーまじ天使！！オスカーが天使過ぎて生きるのがつらい！！）
(-26) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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［見事な効果音がしそうなテオの表情に
俺は、軽く笑いながら紅茶に口をつける。
口に広がるチョコレートを思わせるかおりはインペリアルか。
どうして、こんなに紅茶の旨みを引き出せるのかと
いつも不思議になる。］
………え？ あー……
たいしたことはしていない。
［ただ、その思考は途中出来られる。
唐突な礼に、ちょっと驚いた表情で俺はテオを見てしまう。
……なまじ塩を入れたいなどと
ちょっと（？）思った後だけに、少し居心地が悪く
また、視線を紅茶にもど……
朝と少しだけ違うのに気づいた。］
……首、良くなったのか？
［昨晩も見た湿布が首になく。俺はゆるく首をかしげた。］
(71) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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ロビンは、ラルフの探す声と、ふと見た窓の外、謎の言動の末弟になんか噴きそうになった
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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［勿論、ヴィー兄さんにもオーダーどおりの紅茶を
お届けはしているわけだ。］
ええ、おはうようございます、ヴィー兄さん。
ベイラー氏を迎える準備は万端ですね。
［そう付け加えたのは、ゆれるリボンに気づいたから。］
………ああ、いや、うん……そうなんだけど
言われるほどのことをしたわけじゃない。から。
［子供のように拗ねるテオに、一回頭をかいて。
ただ、痛めたばかりの首をあっちこっち動かす様子に
安堵と、でもちょっと上に向ききらない様子。］
……良かった。
けど、急にあまり動かすと、ぶり返すよ。
［心からそう思うって、自然に笑みがこぼれた］
(77) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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［テオの質問に、ぐっすり寝たと答えるヴィー兄さんに
内心安堵したのは、途中、俺が寝ぼけて起こしてしまったり
セシル兄さんのように壊滅的ではないものの
小声とはいえ歌など歌っていたから
睡眠の邪魔ではなかったことを知って。］
午前中にはいらっしゃる、とのことだから……
そうしたら、もうヴィー兄さんの心は
来年に行ってしまいますか？
［そんなことを口にしながらも、
くすくす笑ったのは安堵感からか］
(81) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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――……ああ。
［返る笑みはなんだか随分遠くに感じる日々を思い出して。
色々、錯覚しそうになり、
俺は慌てて紅茶に一口、口をつけて。
その時、サイラス兄さんが
こちらを微笑ましげに見ているのに気づき
照れ笑いだか苦笑いだかを返してしまう。］
セシル兄さんは形容詞かなにかか。
［と、テオのいい様に軽く突っ込みを入れたあたりか。
戸が開くと元気のいいオスカーとラルフの姿。］
おはよう、オスカー
セシル兄さんがまだだから大丈夫だよ。
［と、言ったところで、
何か鈍い音がして俺は階上を仰ぎ見た］
(86) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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いえ、たいしたことではありませんし。
［と、給仕しやすい位置に座るラルフ兄さんの言葉に
俺は、笑んでそう返す。残る二つの座席は……あの鈍い音、
きっとベネット兄さんは苦戦しているのだろう、と思った。］
――……………はい。
［ヴィー兄さんから帰ってきた言葉はとても嬉しかった。
昨日一晩独占したから、約束は果されたと
兄さんが思ってもしょうがないと思ってたから。
他の兄弟だって話したいことがるだろうし、と
そう思っても嬉しいことにはかわりなくて、笑う。
ただ、続いた睡眠時間の話に普段のハードワーク振りを思えば、
睡眠時間には留意しないと、と思う。］
通じる、けどさ。 そのうち、もっと増えそう。
［他の兄弟の個性を反映した形容詞を
自分で言いながら想像して、ちょっと噴いた］
(92) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ロビンは、オスカーのおねだりに、それもいいですね、と同意一つ
2011/08/22(Mon) 23時半頃
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そう、言って貰えると
嬉しいし、励みになります。
［つい、いやいや、たいしたことない、と言って、
ループに突入しそうになり、
自分から矛を収め、照れ笑い一つ、かわりに。
そして、紅茶を一度卓に置き
テオの耳に腕を伸ばし引っ張ろうとするのだった］
……テオも、ちゃんと手伝いなよね。
［あれくらいで、ラルフ兄さんがああ言うということは……
テオの家事量は如何程かと思い］
(97) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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ロビンは、テオの言葉が途切れた様子に不思議そうに指先が止まる。
2011/08/23(Tue) 00時頃
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［オスカーの>>98に、俺も少し詰めて。］
今日だけなんていわずに。
［と、ラルフ兄さんに言ったり、
サイラス兄さんの仕事の話を興味深く聞いていたが。］
……なんだよ、拗ねるくらいなら
普段から手伝いなよ……
［と、結局耳を引っ張ったテオのそっけない返事を
俺は、小言に拗ねてるか、煩わしく思われたのかと思って
買い言葉的に言い返しながら、
お替りを注ぎに行く姿を見送る。
……あああ、ポットのふた、押さえて注げー
と、内心はらはらしつつ］
(105) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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そうですね、甘えてしまっているの、かも。
［と、席に戻ってきたテオを横目に。
……小言に、拗ねてるか何かかと思ってる俺は
言外にとげを口にしつつ。］
……ラルフ兄さんほど、美味しい食事が作れなくても
そこは許してくださいね？
［と、ヴィー兄さんに>>108というラルフ兄さんへ笑う］
(110) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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ロビンは、オスカー>>109にはくすくす笑いながら
2011/08/23(Tue) 00時半頃
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［>>111にこくりと頷く。
自分が居ない間、どのような様子だったかは
想像するしかないけど、ラルフ兄さんに家事の比重は
偏っていたんだろうな、とは簡単に想像付く。］
なに？テオ、今日シーツ洗う予定か何か……？
じゃあ、俺たちが家族全員の洗濯全部やろうか？
洗って、干して、アイロンかけて、しまって。
［技術的なことより、ともかく大量の洗濯物を
裁くのが大変なそれを選んだのは、
テオのさっきの手つきから、どう考えても家事スキルが低く
下手に技術が必要なことだと、
ラルフ兄さんのストレスがたまりそうで。］
(114) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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