47 Gambit on board
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>>319
[その後、空挺部隊の件では頷いた。問うたことに返された返事にはにやりと笑う。]
――…そうだ。
奴らはばかだが、それだけ国を愛してやがる。
自分らも国を支えているんだと、それが何よりの勲章なんだ。
[そして珍しく、というわけではないが、ちょっと酔ってるのかほわんとした表情になる。]
だから、ちゃんと考えてやらないとな。
[それはきっと選定の件。]
(325) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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イワノフは、PJが港毎のうんたら、には、さすがに考え込んだ。いや、もうちょっとまともな･･･。>>316
2011/03/22(Tue) 19時半頃
艇長 イワノフは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 19時半頃
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―城内自室―
――…ん。
[人の気配に、ノックの音>>320よりも数瞬早く、目が覚める。
物覚えが悪くとも忘れようの無い優しげな声に、扉を開ける。
現在は鋼鉄マフラーを外し、上着を脱いだだけの姿。]
ティモシー…さん？
お嬢様の居場所ですか？
[一度記憶を探るように目を瞑り]
食事に行くと言っていたので、飲んでいるんでしょう。
[飲みに行くのは冗談だと言われた事を全く信じてなかった。]
(326) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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見つけたらお伝えしておきます。
ちょうど身体も動かしたいと思っていたので。
[困り果てた第7師団副官に探してみると頷く。
部屋の中でまだ眠る鷹と、時間が時間なので人の気配を少ない窓の外を流し見て、出歩くにはちょうどいい時間だと準備を始める。]
(327) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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艇長 イワノフは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 19時半頃
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[試作品でも試して見たい、というヘクターに頷いた。]
分かりました、明日…もう今日か、の会議にお持ちします。
[使ってみないことには改良もできない。
進んで申し出てもらえるのは有り難かった。
ヨーランダにやはり治療は大事と説かれているのには、思わず笑ってしまった]
勇猛果敢で有名な第8師団長も、ヨーランダ殿の前ではかたなしですね
(328) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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[他の師団長らがもったいない使われ方を…と聞けば、僅かに睫毛を伏せるのみ、しかしすぐにそんな表情も消える]
大丈夫ですか？
酒を噎せると肺炎になりますよ
[酒を噎せたヘクターの背を目を瞬いてとんとんと叩く。
ヨーランダが言うのには]
クールビューティで有名な貴方にそう言って頂けるのは光栄です。
[まじめくさって一つ礼をした後、笑った。]
(329) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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[そうしてそろそろ…となれば、送るというヘクターの申し出をヨーランダが受けるのをみて丁寧に断る]
病院に寄って行きますから、兵舎とは反対方向なんです。
ご心配ありがとうございます。
[そして明け方、二人と共に店を後にした*]
(330) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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[>>301 頷きには視線を遣るだけ。
……家の。
代々水上を任される、グレイシアの問題も孕む。
自身の事だけが絡むでなし、まだ現状では、
気にされ、問われても答える事はできなかっただろう。]
(331) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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良い酒だった。
陛下、貴方の人望が知れる思いだよ
[亡き人にそう語りかけ。
戻ったら仮眠をして、念の為酒を抜く薬でも飲んで…などと思いながら、機嫌よく明け方の夜道を病院に向って歩いている**]
(332) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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……っ！
[槍を受け止めに行った剣は手応えを得られない>>303。ぶわ、と殺気に覆われ、息を飲む。
視線の端に、軌道を変えた槍の影。
早い。
薙ぐでなく、受け止めに行ったのが幸いしたか。
左手を離す。
柄を持った手を中心に勢いは剣先だけに移し、ぐるりと一回転させ。
甲高い音が響いた。
槍の首元近い柄の部分を、身の程近くで辛うじて受け止める。
避けずに居れば寸前で止まっただろう槍の切っ先は、受け止めた反動で僅かに頬を掠る。
つう、と一筋血が流れ、けれども直ぐに、氷りついた。]
(333) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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[切り結ぶような形。
受け止めた手には、痺れが奔る。
模擬の試合だとしても、殺す気でかからなければ相手にもならなさそうだ。
そう判断し、手に力を込めた。
時。]
『グレイシア第５師団長、こんな所に……、
……バーンフィールド第15師団長も、何を…！？』
[声がかかった。
声の正体は、通信兵。言からして、探されていたのは己だったか。
師団長同士が切りあっている状況に、困惑を顔いっぱいに浮べている。
息を吐き、力を緩めたのはほぼ同時であっただろうか。]
(334) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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>>318
そういえば、忘れられぬ式典とは、よっぽど感動したのかね？
[そう訪ねたあと、表情が浮かないことを見ればそうでないことは察するだろう。
連れ合いがその最中にということは、それとなく聞いてしまったかもしれない。]
(335) 2011/03/22(Tue) 19時半頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時頃
艇長 イワノフは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時頃
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……なんでしょう。
[一息つけば、サイラスの部下だろう通信兵へ歩み寄る。マリアンヌからの連絡。
通信兵は、手紙を読み上げる事はしない。耳の発達したものも居る中、当然の事か。
黙読。最中も表情に変わりなければ、火急の用でないと取られるか。]
わかりました。ご苦労様です。
……邪魔が入ってしまいましたね。いずれまた、手合わせ願いたいものです。
[言葉ばかり、通信兵を労った後。イアンを振り返って告げる顔はいつもと変わらぬ抑揚のないもの。
では、と敬礼をして、来た道を戻ろうと。向かうのは、宛がわれた自室。結局その日、庭園までは行き着けなかった。**]
(336) 2011/03/22(Tue) 20時頃
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―城内 自室―
［ノックの音>>314に、ごそりと布団が動いた。
常日頃から浅く眠る習慣の為に、
軽く擦る目元に眠気は残らなかった］
誰だ？
［誰何の声を投げ、扉に寄る。相手がチャールズと解れば、
ごく簡単に身なりを整えて扉を開くだろう］
……アークライト師父。何か？
［敬称は"師団長"ではなく。
夜分だが急ぎの用とも見えず、僅かに首を傾げた］
(337) 2011/03/22(Tue) 20時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時頃
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―自室―
[むくり。毛布の山が蠢く]
…寝てしまった。
[重ねられた布の隙間から這い出して、首を傾げる。
何も間違っていない気もした]
さて……？
[外は暗かった。
窓の外の帝都の灯火が瞳孔の奥に反射して翠の光を帯びる]
陛下のお好きなお酒はなんでしたっけね。
またたび酒？それとも…またたび酒でしょうか。
(338) 2011/03/22(Tue) 20時頃
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>>324
第７には諜報暗殺に向いた能力だと評されましたがね。
[ある種、異能者殺しともいえる能力は、余り例がないということで、前第７師団長には随分と弄られた。その結果はあるいは能力抑制装置に繋がっているかもしれないが、自身に知る余地はなく。
イワノフが語らぬ能力については、迅速は尊いものです、と小さく返し。
口に出すには早い、と前置きした言葉を合えて聞かれることには、
仕方のない方だ、とばかりに小さく苦笑する]
不平不満、とは異なりますが。
長く考えていたことは、
この国と第二師団の在り様についてのことです。
[それだけ告げて、口元は結ばれる。
語られた懐中時計の逸話には、おかげで毎朝の習慣になりました、と真面目に返したので、退役するまで一向に変わらなかった人柄は伝わっただろう]
(339) 2011/03/22(Tue) 20時頃
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>>325
誇りを持たぬ者には、
己が身を呈して戦うことなど出来ません。
……しかし戦わぬ者の誇りは、育たない。
[国を愛し、国を支える、それを勲章とする。
その言葉に低く頷き返したのち、続いた言葉にかすかな懊悩は滲んだ。己が師団を思うのか、イワノフの和らいだ表情に眼差しを向ける]
あなたは変わらず、良い上官であらせられる。
[師団員のために、それが汲み取れる言葉にそう述べれば、
一つ、頷き、窓越し白み行く空に目を向けた]
(340) 2011/03/22(Tue) 20時頃
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[暫く後。
上着は着込まぬ上半身に、ふわりと重量のあるマフラーを纏い翻し。
今だ眠る鷹を起こさない様、静かに扉を閉め歩き出す。
夜警の兵の姿はちらほらあるものの人気は随分と少ない。]
…――。
この時間ならもう帰ってきているのではないかな。
[そろそろ白み始めるだろう窓の外を眺め遣り。
見かけたら伝言を伝えるとは約束したものの、さほど真剣に探す気はなく、ふらりとあまり人のいなそうな――奇しくも病院のある方へと足を向ける。]
(341) 2011/03/22(Tue) 20時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時半頃
助手 ゲイルは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時半頃
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>>335
……いえ、
その日に伴侶を失いました。
[返す言葉は抑制の効いたそれ、声音には何も篭らない
貴族と付き合いのある家であれば、
ハミルトン家の家督が譲られた話は当時それなりに耳にしたことだろう]
――ユ・シハ師団長ともお約束があるのでしょう。
飲酒は、そろそろ切り上げたほうがよろしいのでは？
機会があれば、また紅茶でもお淹れいたします。
[促す言葉は、かつてのそれと同じものだっただろう。
切り上げるのを見届ける意思は、言葉端から滲んでいた]
(342) 2011/03/22(Tue) 20時半頃
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[少ない荷物を漁る。
礼装ではなく、砦でいつも着ている常装を引っ張り出した]
やっぱり、またたび酒かな。
どこかにあるといいのですが。
[給仕に頼むという思考が抜けていた。
身体的特徴に合わせて膝下で切り落とした丈短のパンツに下肢と尻尾を通す。
シャツを探して荷物を手探り、]
ム？
(343) 2011/03/22(Tue) 20時半頃
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[視界の隅、窓の向こうを横切る影に気付く。
昼も夜もさして見え方の変わらぬ眼に、動くものははっきり映った]
随分また、大きな鳥ですな。
[―肉球が硬質の床に触れる柔らかな音。
白い布とベルトを片手に握ったまま、ひょいと窓枠を越えてひさしの上に乗った]
いつの間にやら、もう朝でしょうか。
――平和なこと。
[未だ尚暗い空を翔ぶ大きな影をしばらく視線で追い、そのうちに――着替えの途中であることを忘れてぼんやり冷涼な空気を嗅いだ]
(344) 2011/03/22(Tue) 20時半頃
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［挨拶に来たのだと知れれば、軽く頭を掻いて。
チャールズが応じるなら、彼を室内に招き入れて、
勝手知ったる所ではないが、落ち着けるよう椅子を向ける］
そうか……すまない、わざわざ。
［足を運ばせたと知れたらまた小言だな、と思った。
肩を竦めるような微かな素振りで、己はベッドの端に座り］
ルトラが師父によろしく頼むと言ってた。
相変わらず喧しい位元気でいる。
(345) 2011/03/22(Tue) 20時半頃
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調律師 ミケは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 20時半頃
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[病院が見える少し開けた場所。
誰も周囲に居らず、影響の受けそうな金属が無いのをを確認すると足を止め、意識を集中させる。
ジジ…、少しずつ磁界の力を強化していくと周囲の空気に静電気が孕み、ゆるゆると体が浮かび上がっていく。]
――…！
[集中が乱れた瞬間、浮いた身体は均衡を崩し、どちゃりと転んだ。]
メルルお嬢様、酔ってますね。
ティモシーさんが探していましたよ。
連絡が欲しいと……通信機、壊れませんでしたか？
[尻餅をついた姿で、食事から戻ってきたらしいゲイル>>332に伝言を伝える。]
(346) 2011/03/22(Tue) 21時頃
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……ぅわっ！？
[>>346 機嫌よく歩いていると。降ってきて道端に転がった何かにけっつまづいて膝を着く。
足元を見ると近くの店の看板についていて緩んでいた大きめの螺子のひとつだった。幸い他の螺子で止まっている看板が落ちることはなかったようで。
こういう事をする人間の心当たりは一人だけだ。]
…ナァーユータァー！？
[恨めしげな表情で顔を上げると、尻もちをついているナユタを睨みつけた]
誰がこの程度の酒で酔って…ん？ティモシー？
ああそういえば連絡してなかっ…
[ポケットから探り出した通信機は、当然]
……壊れた。
[壊れた通信機をナユタに放り投げた。]
(347) 2011/03/22(Tue) 21時半頃
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[伴侶をなくしたという言葉には、さすがに神妙になる。]
そうか。
[短く返し、それ以上は語らない。
空を飛び回ってた男は、そお家事情も知らなかった。
まぁ結婚してたことも知らなかったのだ。
もう、随分離れてしまったのだと、成長しきった姿を感慨深げにみる。]
ああ、そうだな。
そういえば、君が淹れてくれてから紅茶をよく飲むようになった。
[白んだ空を確かめて目を細める。
店を出た時はやや足取りはおぼつかないが、大丈夫大丈夫と言いながら、城に戻っていこうとするだろう。約束もあるしと。]
(348) 2011/03/22(Tue) 21時半頃
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ああ…すいません。起こしてしまいましたか。
いえ、久しぶりに顔を合わせたのに挨拶もしていないな、と思いまして。
[扉を開けた部屋の主に、申し訳なさそうに告げる。
部屋に通されると、遠慮がちに椅子に腰かけた。]
そうですか。ルトラさんが。
元気な様子が目に浮かぶようです。
多少口やかましいところもありますが、よく気がつく子でしたね。…副官として立派にやっていますでしょうか。
[その名を聞いて懐かしげに目を細めた。
職務の一貫で何度か教壇に立った事もある。彼女は熱心な生徒だった。]
テッド君、こちらには慣れましたか。
もし何か不便があったら申し付けてください。
[暫くは帝都に滞在する事になるだろう彼を気遣うように尋ねた。公の場ではないので、彼を愛称で呼ぶ。]
(349) 2011/03/22(Tue) 21時半頃
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>>348
[紅茶の話には、おや、とばかりに紫眼が瞬く]
……そうだったのですか。
元より、好まれていたのだとばかり。
[ややおぼつかぬ足取りに一度手は伸びかけたが、
案じすぎることも一軍人に対し失礼であろう、飲みすぎを諌める言葉も出てこなかった。気にかけられていたことを思えば、ただ頭が下がる]
ありがとうございました。
それでは、私は一度、師団館へと戻ります。
くれぐれも、足元にはお気をつけて。
[城へと戻る背中を見届ける、その背の広さは昔と変わらぬままであっただろうか。朝の涼やかな空気に、常よりいっそ背筋を伸ばした]
(350) 2011/03/22(Tue) 22時頃
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[恨めしげなゲイル>>347に少し困った顔をして]
やっぱりお酒飲んでいるんですか。
ボクのように特別な事情が無いなら、いつでも通信が出来る態勢を……危ないですよ。
[壊れた、との声と共に投げられる通信機。
鋼鉄の腕が頭の制御装置を庇うように持ち上がり、クリップのように体にくっ付いたであろうそれを受け止める。]
――…すいません。
この時間帯なら、人が居ないと思って。
[鋼鉄の腕が掴んだ壊れた通信機を、手袋をした本当の手で恐る恐る持ち。
さらに眉を下げ、困った表情は心底申し訳なさそうな顔になる。]
(351) 2011/03/22(Tue) 22時頃
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― 城内 ―
[城につくと、門番にうぃっと声をかける。
まぁ、この親父が酔ってこのように戻ってくることは、実は少々珍しかったらしい。
というか、いつもは城ではなく、副官に連れられてマダムのところに返されるからだ。]
ああ、ラミケシュ殿は出て行かれたかな？
[そう訊くと、まだ城内だと聞くだろう。知らぬ間に出て行かれていなければと。]
(352) 2011/03/22(Tue) 22時頃
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艇長 イワノフは、メモを貼った。
2011/03/22(Tue) 22時頃
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酒を飲むのも仕事のうちだよ。
付き合いは大事にするもの、とワットおじ様も言っていただろう？
[矢張り慣れた調子で小言をかわして。
鋼鉄の腕が掴んだ通信機をしげしげと見る。
ナユタの鋼鉄のマフラーを指さして。]
ソレ、乗れるんだったかな。
膝が痛いから病院まで連れってくれないか？
[実際膝は打ちつけた程度の軽傷、歩くのが面倒になったとか、そんな理由が主だったが。
あとはよっぱらいの思い付き。昔から気の強いゲイルの無理難題は言われ馴れているかもしれない。
無理と言われれば、何事もなかったかのように立ちあがって歩くのだが。]
話しもあるし。
(353) 2011/03/22(Tue) 22時頃
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［生きる民に神の言葉を伝える第10師団と、
戦地に赴き死した者を弔う第14師団は、
丁度教会の顔と背のようなもの。
教会の中から適した素養のある者が見出だされ、
こちらの師団に登用される場合もあった］
ああ、あいつのおかげで助かってる。
［互いの知己の昔話に及べば、頷いて言った。>>349
確かに、神学校を経て第14師団に志願した彼女は、
修道者としても学術の徒としても優秀だ。
愛称は、昔を思い出させる］
不便はしないが、やはりこちらには慣れないな。
いつもの事だ。
……次の会議の召集はいつ頃か解るか？
［問いながら、白む空を見た**］
(354) 2011/03/22(Tue) 22時頃
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