≪　イスカが、わかるのか。　≫

　イスカ……？
　キリシマ師団長？

[再びの通信にノイズがだいぶ消える。
伏せた蒼灰を瞬いてそちらに視線をやる。]

　
　視線が、搗ち合った。
　

　
　祖父から聞いた覚えはある。
　
　
　同一の回路同士にしか発生しえぬ周波数
　共振現象(feed-back)
　
　それが起こる相手が、一人だけ居ると
　

　　　　　共鳴　―Sympathize―　　　　　

　
　≪　エンライ　――――……、　ナユタ　≫
　
　
　
　
　
　≪　きみが。
　
　　　　　　　　　　　　　　　そう、なのか。　≫
　

[視線が絡む。]
　
　なにがそうなのか、は分かりませんが。

　今、そちらにあわせ通信を送ったのはボクです。
　新しい通信機か何かのテストで？
　こんな時に。

[通信妨害の存在である自分が何故通信が可能なのか。
素直な疑問を発しつつも、見詰め合うのが不自然にならぬよう目を伏せ視線を外した。**]

　
　≪　おじいちゃんの技巧を身に付けているね。
　
　　　それはイスカと同じ。
　　　だからこんな、在りえない通信が出来る。　≫
　
　
　キリシマの発するそれは、声というよりも言葉、
　音というよりも信号、そのもののような。
　受信するナユタにとっては奇妙な感覚かもしれない。
　

　おじいちゃん……？

　ボクの制御装置。
　此れは第9師団の技術により作られたと聞いている。
　その時にこの機能も？
　このボクでも通信が可能であるのならば有用だけれど。

[脳内に直接響いてくるような奇妙な通信に不思議な感覚になる。]

[人間兵器が、人間兵器としてのみ
　見られているのならば、
　選帝権をも持つ、師団長に
　人間兵器が配置されるのは何故か？]

[過去、ドナルド前師団長が
　口にした言葉を、イアンは思い出して、いた]

　
　≪　それを創ったのは先代だから、
　　　意図的にそうしたのかどうかは、わからないけど。
　
　　　直接通信ができる相手がいるのは、イスカも助かる。　≫
　
　
　
　≪　……ほとんど、接点、ないけど。　≫
　

　ふうん。
　ボクは帝都に戻る事すら数年ぶりだし。
　知り合いも少ない方ですから、偶然かな。

　筆談だけでは不便でしょうし。
　話すのはボクも苦手ですが、通訳しましょうか。

[流石に謎の文字を書いていたとまでは知らないが、イアンとのやり取りを思い出して、申し出てみる。]

　
　≪　ん。そうだね。
　
　　　必要なときは、お願いするよ。　≫
　
　
　しかしそんな機会は少ないだろう、などと、
　見当違いな方向へ思考を巡らせつつ。
　

[そして、ディーンごしにまだ席は立っていないだろうサイラスの姿も見る。
　さて、この情報士の考えは如何だろうか…と。]

　バーンフィールド師団長へ書いた紙。
　『ほりゅう』と書いたんですか？

　通じてないようですけど。

[常に通訳必要なのでは、と思い浮かびつつ確認してみる。]

[ぴくと、感じる視線。
今一度机上を叩こうとした指が止まる。
反射的に顔を上げる事まではしないが、ゆると、一度瞬いた。

…気配の先は、然程離れていない。]

―――…、

[背凭れへと身体を預け、伏せていた顔をゆると上げる。
出来る限り自然に、周囲への違和感を与えぬ様。
それが、事実叶ったかは知れないが。

存外に、気配の先は直ぐに知れた。
無表情に向けられていた翠。一つ席を挟んだ――第5の座。

カツン。　　　視線を其方へ向けたまま、再び、指先が響く。]

　
　≪　――え、なに？　≫
　
　
　痛烈に考え事をしていたので、肝心な一言を聞き逃した。
　イアンがこちらへ向かってきたのは、そのときだったか。
　

[微かな声も、各会話も、耳に届く。
　ただ、届く、だけ。

　敵兵や他の危機状況ではないと判断がつけば
　耳は、音を追うのをとめる。
　だから、グレイシアのカップの中身
　その状況を知ることはなかった。]

――、…？

[向けられた視線に、僅か眼を顰めて瞬いた。
不快の色、という訳ではないが、言うなれば怪訝。

元より師団の関係上、定期通信等でも会話する事は多い。
全く知らないと言う訳では勿論ないが、
隣の人物に比べれば、親しいという間柄では決してなかったし
況してや、視線を向けられる理由に思い当たりなどなく。]

　あなたの文字は読めません。

[イアンが近づいていくのを見守りながら、率直に告げる。
オブラートに包むという気遣いは存在しない。]

　…よほど伝えたい事があれば、言って下さい。

[ふぅ、と小さく溜息をついて視線を外す。]