24 明日の夜明け
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店番 ソフィアは、電話は 偶数：繋がった 奇数：繋がらない
2010/08/02(Mon) 21時半頃
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あっ、あれ？ お兄ちゃんお兄ちゃん、呼び出し音みたいの鳴ってるよ、なんか聞こえづらいけど！
[いつもの椅子の背に寄りかかりながら、耳から少し離して呼び出し中の画面を見せ]
(151) 2010/08/02(Mon) 21時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 21時半頃
良家の息子 ルーカスは、ぷるぷる震える電話に気づき、手に取った。もしもし？
2010/08/02(Mon) 21時半頃
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もしもーし、あたしだよー！
[暫くして出た声は、たぶん、ルーカスのものだと思うのだが。
何だか、山彦のように間延びしていて、変な顔をしつつ]
るーにゃん？ るーにゃんだよね？
さっき、あたしが下見たとき、呆れてたでしょ！ なんかそんな気がした！
……じゃ、ないや。えっとるーにゃん、今あたし、生徒会室に居るんだけどね、猫ちゃんいないんだ。
そっちに居るの？
(152) 2010/08/02(Mon) 21時半頃
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─生徒会室─
[駆け上がってきた四階。屋上の方にも人がいないか伺うものの、はっきりとはわからず。
ひとまず、生徒会室へと向かい]
……猫、誰かが連れてったんじゃないんか？
[世話してるひとがいたっぽいし、と言いつつ、一応はその姿を捜して]
って、電話、繋がんの!?
[見せられた呼び出し画面>>151に思わず声を上げつつ。
繋がったらしい通話の様子を見守った]
(153) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 22時頃
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――屋上――
［突如、フェンスの向こう側、中空に浮かぶように現れた守護神。
語るだけ語って、そのまま、消えて］
敵……？ 箱庭、逃げろ、だと……？
赤い月になったら敵が襲ってくる。捕まれば、――捕まれば、戻ってこれない？
［理解できない。混乱さめやらぬままにメアリーを垣間見れば、力のない、不安そうな笑みを浮かべて、
そしてつぶやいている。
「……フィルもここに、居るの？」
――そう、他にも人はいると言っていた。あるいは彼女の知り合いもいるのかもしれない。
その、フィルという名前にも聞き覚えはあった。たしか――］
(154) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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［そこまで考えた時だったろうか。屋上の扉を、フィリップが押し開けたなら、
メアリーは彼の元へと駆けていっただろう(>>107)。
フィル、と呼びかけながら彼女がすがりついただろうその男には、イヤというほど見覚えがあった］
アイツ、……あの時の土下座野郎か。
……メアリーの、フィル、って、アイツのことだったのか。
［後悔は、先にはたたない。
もしフィリップがこちらに敵意を持った視線を向けていたなら、軽く肩をそびやかすだろう。
……自業自得というものだった。ただ、彼が来たことによってメアリーは安心することができた。
その安堵は、彼には与えることのできないものだった。それだけのことだ。
また一人、友達が減るのかね。ポロリとついて出てしまった本音は、口の中で小さく、消える］
(155) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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あー。もしもし。彼女さんですね。
[呼び出し音から電話を取って、少し遠く、お兄ちゃんお兄ちゃん。と言う声の後。ソフィアが出て。
先ほどのノリの延長でそう呼びつつ。電話越しの声は、変なエコーと、少し人工音声のような不思議な音色に彩られていたが、ひとまずは会話は可能だった。]
はい、みんなの生徒会長るーにゃんです。あはは。呆れてたんじゃなくて、元気だなぁ、と。
[笑って言いながら。その続きに、少し声のトーンが落ちる。]
……ああ。こちらにもいないし、カルヴィナさんのところにもいないようです。なので探されているんですが。
飼育小屋のうさぎさん達もいなかったんですよね、実は。影も形も痕跡もなく。だから、そもそもいないんじゃないかな、とも私は思ってますが……。
(156) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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生徒会の誰かなら、お家も持って行くと思うんだ。
[言いながら携帯を操作して、繋がったことにむしろ驚きつつ]
へ、人違い……？ ……なんだ、るーにゃんで良いんじゃん。
[彼女さんって誰、と思わず番号を確認するも、続く言葉に電話越しでも分かるだろう、むくれ具合を伝えるも]
……そっかぁ。カルヴィナ先輩のとこに居ないんなら、ほんと……何処行っちゃったんだろ。
え？ ん、ちょっと、そもそもってどーゆー……？
[ドラマの探偵みたいに、ぺたりと猫の寝床に手を触れる。
そこに、何かが眠っていたぬくもりは存在しなかった]
(157) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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店番 ソフィアは、若者 テッドに、屋上の方も探してみようか？と、指の手振りと、口パクで問うてみる。
2010/08/02(Mon) 22時頃
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俺ァ、行くわ。裏庭の方でも見てくらァ。
［そう言いながら、二人のそばをすり抜けて行こうとしたときに、はたして何か言われるだろうか。
もし何か言われていたとしても、ひらひらと手だけ振って、一人で屋上を後にするだろう。
少し、考える時間が欲しかった。］
コレが夢で、誰も彼も、問題なく助かれば、それでいいのになあ……？
(158) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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始末屋 ズリエルは、これが夢ならいいのに、と何とはなしに願った。{3}
2010/08/02(Mon) 22時頃
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……ああ、そーか。
[お家も、と言う言葉に妙に納得して一つ頷く。
返答の内容から、どんな会話してんだよ、と思いながらいたわけだが]
ん、そだな。
オレ、ちょっとあっち見てくるわ。
[屋上を示す指に、一つ頷いて、生徒会室を出て、屋上の方へと向かい]
……お？
誰か、いるのかー？
[見えた人影に、声をかけてみた]
(159) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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いや、こっちのはなしです。ソフィたんさん。
[彼女さん、の疑問には、こてり、と首をかしげてサイモンを見ながら。ご無事で何よりです、とむくれる様子には続け。]
んー。なんと言いますか。ウサギ小屋にはフンも食べ残しもなかったんですよね。それに、外を回っても、生き物の気配もない、不気味な空間ですし。私達の方が、このおかしな世界に来てしまったのではないかな、と。
[そう思ったほうが少しは気が楽だ、という部分もあったが。]
(160) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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―― 屋上 ――
……メアリー？
[自分の名を呼ぶ声が聞こえた気がして、恐る恐る扉を開けた]
うぁっ
[途端、飛びついてくる探し人。
片手で扉を支えていたから、迎えるのは片方の腕だっただけだけれど、しっかと抱きとめる。少し、たたらを踏んだ。がたん、と音がして背中が扉にあたる]
どした……よ、って、……そうか
[無事だったことに、会えたことに、とりあえず安堵の表情を見せたのは束の間。彼女の常よりも激しい行動と、そこに滲む恐怖の残滓に顔を険しくした]
[視線を上げれば、特異な情況と、いや、それよりも、彼女に恐怖を与えうると勝手に認識している人物がいて]
(161) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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/*
ま、まにあわな、かった……
(-53) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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……っらぁ！
[突如、ガンと扉を思い切り殴った。
一歩前に出ようとすると同時、メアリーを引き剥がして、背後に彼女をまわそうとした]
てめぇ、こんな時だってのに、メアリーに何したッ！？
[先ほど、ジャンピング土下座をしたのと全く違う対応。
メアリーは、分かるかもしれない。
いつもとも、全く違う。自棄に荒れてる感じが漏れる]
[睨みつけても、肩をそびやかされて、それで仕舞。
イライラを勝手にたたきつけた拳が震えて。
メアリーは何かを言っただろうか？
ズリエルがその場を去ると言えば]
何か言ったらどうなんだっ
[叫んで敵意をむき出しにしてみるも、メアリーに止められて、結局その背を見送るだけだった]
(162) 2010/08/02(Mon) 22時頃
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―体育館地下―
［マーゴの物と思しきバッグを持ったカルヴィナとアイリスに、
何事だったのかと問われれば、困ったように］
ん、平気。滑っただけ。
びっくりしたけど痛くなかった。
血も出てないし。
［笑みは、消え入るよう］
……――あ、縁起は悪いか？
［受験生だもんね、と自分で茶化して。
カルヴィナからバッグを引き取った］
(163) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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[いってらっしゃーい、と手を振ってテッドを見送り]
何の話してるんだか、なんの。
るーにゃんもご無事で何よりだけどさ。
…… んー、確かに、静か過ぎるとは思うよ。
いっつもなら、この時間になれば、もう虫やら蛙やら、五月蝿いくらいなのに。
昼間飛行機があんまり五月蝿いから、そのせいで静か過ぎに感じてるのかとも思ってたけど……
[銀のひとの言葉を思い出す。
それが真実ならば、此処はそもそも、昼とは別の世界なのだ]
……そだねぇ。居るべきじゃない世界が、なんたら だし。
お兄ちゃんにも見えてたし、るーにゃんにも見えてたなら、みんなにああ言って回ってたのかな。
(164) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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店番 ソフィアは、自分の言葉に違和を感じる。そういや、今って何時なんだろ……？
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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［バッグの代わりとばかり、校内の施設の鍵を渡した］
カルヴィナは、まだ猫探すよね。
俺、これ先に図書館届けて来る。
アイリスはカルヴィナと一緒に行って？
……――女の子一人にする訳に行かないだろ。
すぐ戻って来るよ、携帯繋がるんだし、大丈夫。
……ね。
［宥めたのか諭したのか、アイリスの肩を撫でて。
頼んだよ、と言うが早いか、校舎への階段を上がって行く］
(165) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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/*
まじ フィリップ 好み過ぎる
愛しかないわ！
*/
(-54) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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店番 ソフィアは、何処かで響いた物音に、ひゃっ、と肩を竦めた。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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いやいや。ただの緊張ほぐしです。アモーレ。まあ、からかってすみません。
[サイモンも見ながら、その話題は切り上げつつ。]
ですね。ああ、おにいちゃ……エド君にも見えてたんですか。となると、やはりみんなに見えていたんですね。
きっと、猫もうさぎも、みんな、元の世界で元気にしてるんですよ。それで、私達だけがなぜかここに来た。ライトノベルの世界ですけど、そう言うのがふさわしい気がしますよ。電話も、自宅には繋がらなくて、ソフィアさんとは繋がっています。
だから、きっと大丈夫です。
[何が、とは少し、自分でも問いかけたが、そう言い切って。]
(166) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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[声はかけても応えなく。
ただ、感じるのは妙にぴりぴりとした空気で]
……なんか、揉め事ってた？
[そんな呟きを漏らしつつ、少し、屋上に近づいたなら。
屋上から離れてやってくる姿が目に入るか]
あれ、ズリエル、か？
[特徴的な姿は見間違えようもなく、いつもの調子で呼びかけた]
(167) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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良家の息子 ルーカスは、店番 ソフィア物音に、もしもし、と少し心配げに問い返しながら。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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［きっとフィリップがつけたのだろうか、灯りに照らされた夜の校舎は、靴音が響き渡るほどに静かで。
……あの精霊がほざいた戯言（と思いたい現状）を否定できない不気味さを有していた。
無性に、ひとりになりたかった］
おさななじみ、か。ああやって、真剣に大事にしてくれる人がいるってのは――
［その先の言葉を飲み込む。静かなだけに、誰かがいれば、すぐにわかった］
……よぉ。メアリーとあの土下座野郎なら、上だぜ。
(168) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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長老の孫 マーゴは、ぱち、と目を覚ました。
2010/08/02(Mon) 22時半頃
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土下座……ああ、先輩とメアリーも、いたんだ。
[ズリエルの言う、土下座野郎、って誰だと一瞬考えたものの、すぐにそこに行き当たって納得して]
んじゃ、結構な数が残ってんだな……あ、猫、見なかったか？ 生徒会室にいたやつ。
[もう一つの目的を、いつも口調で問いかけた後。
ふ、と、ある事に気がついて]
なんつーか……お前。
だいじょぶ？
[投げかけたのは、かなり唐突な、問い]
(169) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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（会いたかった。会いたくなかった）
[恐かった。会いたかった。
巻き込まれていて欲しくなかった。会いたくなかった。
相反する二つの気持ちが繰り返されて。
ぎゅっと抱きつきながら、涙がぼろぼろ溢れた。そんな時]
(170) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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―伝説の樹へ―
［一階から渡り廊下に出た。
見上げると、無人の音楽室に電気が点いている。
生徒会室もだ――そこにソフィアがいるとは知らず］
……はは。
［一向に血の滲む気配のない、さっくりとした傷口を。
眇めて、笑みになり切らない乾いた息が零れる。
音のない風が冷たく、夏服の腕をさらった。
桜は今もはっきりと見える。伝説のある樹。生命の実。
近付けば、古い樹皮はくたびれて見えて、そこに手をついた］
……――本当に戻れるのか。
(171) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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―― 回想 エレベータの中 ――
[あの時。
暗い廊下から侵入してきた幽霊（にしか見えなかった）に、エレベータの壁にペタリと張り付いていた。ぎゅっと目を瞑って、金縛りみたいに体を動かせない中、聞こえた数々の台詞]
……………な、に
[非現実の、宣告。
自分に害を為してこない相手に、恐怖は消えないが、徐々に頭が回ってくれば最初に湧き上がって来たのは]
[こみ上げる怒りと、深い悲しみだった]
(172) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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あ、ごめんごめん、びっくりしただけだから大丈夫。
[心配げなルーカスの声が、間延びして届いてちょっと面白く、くすくす笑ってしまったが。
屋上へ向かっただろうテッドへ、通話口を押さえて、大丈夫ー？と問い掛けてから]
緊張ほぐしなんて名目なくても、るーにゃん、いっつもそんな感じな気がするから、今更いいけどねぇ。
[こちらはこちらで、そう落とし]
もー、何か今のわざとじゃなかったら怒るよー！ お兄ちゃんはあたしのお兄ちゃんだからねっ。
図書館、カルヴィナ先輩はみんなって言ってたけど、るーにゃんと、先輩と、ホリー先輩と、ラルフ先輩にアイリス先輩に、サイモンでしょ、あと誰が居るの？ ロレンツォ先生とか、来た？
(173) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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……えぇー、ライトノベルの世界だったら困るよぅ。だってこう、バリバリー、とかどっかーん、とか、派手ーに超能力とか使って、こういう事態って打開しなきゃなんだよ。
あたしそんなの出来ないもん。大丈夫じゃないよー！
[ひとしきり騒ぎ立てるものの、みんな元気にしてる、と言われれば、それは素直に納得した。
ただ]
そーだよね。あたしも、配電会社も警察も家も友達も繋がんなかったけど、るーにゃんには繋がったもん。
もしかして、この世界に居るひとには、繋がるのかな。
[と、考え出すと。
少々、イヤな話も思い出し。ごにょ、と言葉が濁る]
(174) 2010/08/02(Mon) 22時半頃
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……。……？？
どこ、だろ。あれ？ わたし、どうしたんだっけ…？
[ゆっくりと身を起こして、あたりを見て――。視界の範囲に、ルーカスとサイモンの姿が見えるだろうか]
(175) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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[『ガン』と大きな音がして。びくりとした]
……どうしたの？何！？
何した、て。
[驚いて、慌てて涙を拭いて。
屋上を去る際 >>158・ >>162はフィルを止めて。その背中に言った]
気をつけてね！
[そうしてくるり、フィルに向き直って、不安気に聞く]
ズリエル君と、知り合い？
……何か、あった？
心配してくれてありがと。
でも私、何もされてないよ。
友達なの。
(176) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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…… なぁ なんで、あんたが、居るんだ。
なんで、出てくるんだ。なんで、こんなのっ！！
だっておかしいじゃないか。こんなのないに決まってるじゃないか。桜の精霊とか、守護神とか、ありえないんだ。伝説なんだ。
……じゃないと、ダメだったんだ。
[足から力が抜けて、ずりずりと背中をエレベータの壁に預けたまましゃがみこんだ。自分が何を言っているのか、コントロール出来ない。直面した非日常に、まるで自分のものではないみたいな体。ストレスが、一気に吹き上がる]
なぁ、こんなん連れ込んだの、あんただろ。
おかしいもんなぁ、こんな、いきなり、ありえないことが２つも重ならないよな、普通。
あんたが、いるから、いけないんだ。
あんたがいなけりゃ何もなかったんだ。
俺がぐるぐる悩むことも、悔しいのも、こんなことなんかになっちまうのも、全部全部何もなかったんだ。
―― 消えろよ。あんたなんかいらねぇ。
敵にお前の力が通用しねぇ？ は、良かったな。
あんたの力なんかに頼るもんか。
(177) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、【樹に触れて願う――{1}】
2010/08/02(Mon) 23時頃
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だから、頼むから、消えろよ。
[そんなの八つ当たりだって、頭のどこかで誰かが言う。
自分で自分が醜いって、分かりながらも止まらない。
けれど、それは確かに本心でもあって。
強く強く、守護神を否定する言霊が矢継ぎ早に出て、止まらない]
[否定するたび、体のどこかが痛んだ。
否定するたび、この体が人形みたいに思えた。
否定するたび、何だか焦げ臭い匂いがした]
[けれど、ゆっくりゆっくりそれは回復していく。
青い月の世界に馴染むのに、時間がかかってしまったみたいに。
―― ゆっくり、ゆっくりと時間をかけて]
(178) 2010/08/02(Mon) 23時頃
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