17 吸血鬼の城
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― サイモンの部屋 ―
[姿を現した記者の言葉に目を細める]
貴方はサイモンを案じて来たのね。
メアリーに案じられ
この人にも案じられて
本当にしょうのない人。
[黒薔薇の執事の声が聞こえれば緩く微笑み]
ありがとう。
貴方はサイモンと違っていいこね。
怪我した大きな迷子の手当てもして呉れたし
……そうね、ご褒美を考えておかなくてはね。
[囀る声は享楽の宴に相応しい甘い響き]
(368) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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良家の娘 グロリアは、緊張感の欠片もなく、男達を見つめる。
2010/06/20(Sun) 22時半頃
そう、可愛い私の薔薇。
……食事を終えたら、私の元へ来るが良い。
口直しをやろう。
[己の血を分け与える行為を仄めかす柔かな声音。
吸血鬼の本能を強める為
己の下へ縛り付けておく為
今一度、あの極上の悦楽を共にと誘った]
奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/20(Sun) 22時半頃
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貴方にとっての最善の策は、私に関わらない様にするのが一番かもしれないな。
さっき目を通した本で、聖なる銀と強い信仰心が魔を避けると記述されていた。
私は信仰心弱く役に立たないものだが、貴方なら効果があるかもしれない。
[表情の暗くなった少女に痛々しさを感じて、首から下げていた銀のロザリオを外して、少女の首に付ける。]
本当に役に立てなくてすまない。
このロザリオが君の役に立つ様に祈っているよ。
いや、ロザリオが役に立つと言う危険な事が起きる前に、ここから逃げ出せるように探ってみるから。
[見込みは薄いのは分かっている。
でもせめて少女の気持ちを明るくさせたい想いで言葉を紡ぐ。]
ではもう私から離れた方がいい。
[部屋の扉を閉じると、本来の目的の浴室に向かう*]
(369) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[視線を投げた先で、男が名乗る。
ベネットの強張った表情を伺いながら
ふと聞き覚えのある名に笑みを零した]
そうか。
……あれの血縁か。
[帳面に記した名。
喰らったのは何時だったか]
(370) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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>>363
[微笑み、それを飲み干す娘。
彼女の今までの歩みとは、どれほどのものだったのだろうかと、しばし考える。
まだ生娘に見える。
美しさとあどけなさは、きっとまだ恋など知らぬのだろうとも。
今まで、たくさんの人にあって、
その中でも、恋も知らず、死ぬことを嘆いて、それでも命繋ぎ止められず、逝ってしまった姿を幾人かは見た。]
(371) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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――……少し、横になられるといい。
眠くなったら、眠っていてもいいのですよ。
[飲み終えたカップを取り、テーブルに戻す。
薬の効用は、いくばくかして出るだろう。
いずれにしろ、休むことが今の彼女には大事な気がした。
それと、一つ、悩む。
その身体、確かに人は死に追い込むであろう。
だが、吸血鬼にはどうなのか。試したことはない。
こればかりは……。
そう考えている顔は、少し、神妙になる。]
(372) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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奏者 セシルは、御堂を出れば、客室方面へ
2010/06/20(Sun) 22時半頃
薬屋 サイラスは、長老の孫 マーゴの手が、想像以上に冷たいことに眉を寄せた。
2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[背後から聞こえた冷徹な声に、振り向く。
乗り込んだくせにいちいち驚いている自身が情けなかった。あの時はああ言ってしまったが、ベネットの方が、ずっと腹が据わっているかもしれない]
――メアリーさんから、お話を窺いましたので。
とりあえず、生きてらっしゃるようで良かったですよ。
危急の件で、お話したい事があるのですけど……
[軽く笑いながら、サイモンの方に近づこうとする。
もう一人の城主と、その従者たる男。冷たい声音で放たれた『処分』の一言が、耳の底で響く。
名前が書かれていた以上、この男は近いうちに消される。何とか、それを伝えたい。しかし、この状況では――]
(373) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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――…嗚呼。
[仄めかされたその行為は女の望むもの。
込み上げる歓喜が女の聲を切なく震わせる]
記者と黒薔薇が傍におりますが……
滞りなく成し遂げてみせましょう。
愛しいお兄様のために。
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─？？？：いつかの時─
『……綺麗だろう？』
［夢の中。兄が嬉しそうに微笑みます。］
『綺麗な薔薇だろう？』
［白い薔薇。亜麻色の髪の乙女。銀の羽根。］
『──…私のローズ。』
［愛しげに呼びかける声。］
(374) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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─城内：サイモンの部屋付近廊下─
『皆様の無事を───…』
［マーゴットの祈りの声は、宴の華やかさにも似つかわしくなく、どこか不安げに響いたものでした。>>179
──無事。
その言葉が、兄の警告にも重なって響きます。
逃げろ、逃げろ…と。
切羽詰った声、けれども自らは決して逃げようとはしない、兄の漆黒の瞳に浮かんだ決意。それらが全て、胸騒ぎを書き立てるのです。］
お兄さま……。
［気がつけば、わたくしは兄の部屋への道を急いでいました。］
(375) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[御堂でしばし己が身を抱きしめるようにして、佇んでいた。
呼吸を沈めて、常と変わらぬように客室方面へと向かう。
>>346主がかけようとした言葉など知るよしもなく、
けれど足を運んだ先はどうしたことか、かつての部屋に近く]
――おや、これは小さなお客様。
なにか不自由なことは、ございませんか？
[>>358 影に先導される姿を認めれば、会釈して言葉をかける。
この子は彼の連れであったな、とふと思いながら]
(376) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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黒薔薇か……あれは、
我等の食事を見る時
なんとも言えぬ顔をする。
[愉しげに笑い、何の問題も無いと囁く]
記者が居たとして、従者は何の為に居るのか
上手く使うと良い
愛しい――…私のローズ。
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あら、お知り合いでしたの？
[...はヴェスパタインの呟き(>>370)を聞けば、そんな感想を漏らす]
(377) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[>>362
願わくば、俺に牢屋を使うなんてことになりませんように。
初対面用の胡散臭い笑顔の下、切に男は願った。
>>364
趣味が悪いと評してしまった手前、視界の悪い先にいる
城主が翳った顔をしたらしいことを知り男は本気で焦る。
上手いフォローも見つからないので黙っていたが。]
…ワインいただきます。
[何故バレたと言わんばかりの表情で]
(378) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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いや、この者は知らぬが。
[グロリアに首を振る]
……同じ姓を持つ女を知っている。
それだけの事。
(379) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[笑う記者が近付こうとすればすっと目を細め]
危急の件――…
貴方が何を知ったかは知らないけれど
全てが遅すぎたのよ。
もう何を言っても間に合わない。
誰もこの城から逃れられない。
だって、お兄様が望んでいるのだから。
[くすくすと愉しげに笑み零す自らの唇に指先を宛がう]
サイモン……
貴方も欲しいのでしょう？
もう我慢の限界なのでしょう？
[男を誘う声は魔性のもの。
サイモンは抗えず女との距離を無くした]
(380) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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−サイモンの客室−
……いいえ、お嬢様。
私はただ仕事をしたまでにございます。
［恭しく一礼し、笑みを浮かべる。］
それよりもお嬢様。
貴女様には、私を褒めてくださるより他に、なされるべきことがあるのではございませんか？
……このお方は、いかがいたしましょう。
［イアンの方へと視線を向ける。］
逃がしますか？
ここにいていただきますか？
或いは……
(381) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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>>370
[城主が微笑めば本能的にさらに警戒心を強め、が、続いた言葉はそれを忘れさせる]
……あれの、血縁……？
[この城にやってきた血縁。その可能性があるのは姉ただ一人の筈で。やはり姉はこの城に来ていたのだと。]
その……城主様は……私の姉をご存知なんですか？
(382) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[ >>370>>379
事件を探りにこの城へ来た友人たち。
案外、イアンもベネットも正解に近いのではないか。
そんな錯覚を引き起こした。
この城主サマはミッシェルを知っているのか。
それを追及するのは友人の立場だろう。自分は―
そう思った男は、チラリとベネットを見る。]
(383) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[僅かな間の後
ドナルドの一言に、城主は頷き許可を与える]
嗚呼、口にあうと良いが。
……其れで
[ちらと深紅の瞳で地下牢を一瞥し]
そなた等、何故このような場所に？
城内見物にしても、見るべきものは無いと思うが。
(384) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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はい。
――ありがとうございます。
[サイラスが己に投げる視線の、裏によぎる思いなど知らず。
横になった方がよいとの勧めに、初めて帽子とヴェールを取る。
はらり、と、黒い髪が幾筋か、蒼白な額に掛かった。]
少し…御言葉に甘えさせて頂きますね。
[靴を脱いで足元に揃え、
体を倒して、ベッドのなかに潜りこむ。
サイラスに微笑をむけてから、ゆっくりと、瞼をおろした。]
(385) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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―― 自分たちの客室 ――
トーニャ、入るぞ。
［ノックして室内へ入るが、トーニャの姿はなく、手前のベッドは多少、乱れているのが見てとれる。］
(386) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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……。
……。
…ジタバタしても仕方ねぇ。
［自分に云い聞かせるように言葉にして、荷物をサイドテーブルに置いた。］
(387) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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――廊下――
[ひたひたと音も立てずに進む影に先導されて、長い廊下を恐々と歩く。自分の足音と息遣い以外には、何の音も聞こえない]
――……。 ……。
[不意に影が揺らめき、何事かと目を凝らせば、先刻ヘクターと会話していた執事の男性に、会釈と共に言葉を向けられる]
あ、はい。……大丈夫です。
[闇の中に輝く蒼い瞳に返す言葉には、警戒の色が見えたかも知れない]
(388) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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─城内：サイモンの部屋付近廊下─
サイモンお兄……あっ。
［兄の部屋の前。
しんと静かなその部屋の前、開いた扉の丁度廊下との境目近くに、一人の人影が見えています。>>367
石のお城の黒き薔薇。
従者の背に、足を速めて兄の部屋の前へと向かうのでした。］
ロビン…ですか？
サイモンお兄さまが、どうかしまして？
［兄の姿は、ついぞ白薔薇の間に現れませんでした。
或いはそれを咎められるのかと、声が不安に揺れるのです。］
(389) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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［洗面ボウルに水差しの水をあけ、サイラスから買ったレモングラスを浸す。
スキットルを取り出して中の酒を飲み干すと、中に入れた石がカラカラと鳴った。
蓋をあけたまま、スキットルも水に沈める。
レモングラスの爽やかさに、ほんの少しオーク樽の燻りの混じった香りが溶けてゆく。］
(390) 2010/06/20(Sun) 22時半頃
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[ロビンの恭しい礼に瞬きのみで応え]
本当は二人きりが良かったのだけれど
観客がいるというのも何時もと違って愉しいかしら。
見たいというなら此処にいさせても構わない。
けれどね、私の邪魔をするようなら……
勿論、分かっているわよね、ロビン。
[イアンへと眼差しを向けて]
お願いだから邪魔をしないで。
貴方も命は惜しいでしょう？
[メアリーがこの場に現れても緩く微笑むのみで
女はサイモンの肩にしなやかな腕を絡めた]
(391) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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遅すぎた？
サイモンさん、あなた――
妹さんがいらっしゃっているんですよ！わざわざあなたを探しに、ここまで！一緒に帰らないんですか！
[声は届いていない。
これが『吸血鬼』の魔力なのか。魔性の声に堕ちようとするサイモンの様子に、『彼女』の面影が重ならんとしてしまう。
向けられるロビンの視線。己の無力さを――そして愚かさを否が応にも思い知らされそうになり、刹那よろめいた。だが、視線を女とサイモンから外す事が出来ない]
(392) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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―廊下―
これって……。
[男がつけてくれた銀のロザリオを手にとって眺める。]
あなたにとって大切なものではないのですか……？
[不安げに問う。]
けど……ありがとうございます。
私には、してあげられることは多くはありませんが……。
貴方の無事を祈っています。
[浴室へと向かう男の背中を見送り、ロザリオを握って目を瞑った。]
(393) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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>>385
ええ、おやすみなさい。
大丈夫、みていてあげます。
[マーゴがそのままベッドに潜り込む際は背中を向け、薬瓶を片付け、変わりに、香を一本、燭台にたて、火を点ける。
やがて、紫の花がそよぐ香りが部屋を満たす。
振り返り、目蓋を閉じた娘の横に腰掛け、その褐色の髪の乱れを直した。]
――……残酷、とは、こういうことを
いうかと思います。
[その声が聞こえているかどうかはわからない。
ただ、素直な感想として出た。]
(394) 2010/06/20(Sun) 23時頃
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