17 吸血鬼の城
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[言葉に瞳の青は和らいで]
――…仕えるべきお方に、
そのように仰られると困りますね。
では、今度からはもう少し厳しくさせていただきましょう。
[白い手袋越しにも温度が伝われば、
彼女のしんと冷えた指先はその白さと共に、淡雪を連想させた。
あるいは浮かぶ微笑の不安に揺れる儚さも、その連想に重なっていたのかもしれない]
――礼を逸するつもりはなかったのですが、
冷静さを欠いたことは、否めませんね。
[ぽつり、零せば、その手をこの場から離れるように誘う]
(189) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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[しかし今、彼女を揺さぶるものは何なのか。
こめかみを押さえていた姿、宴の昂揚とは異なる気がする。
招かれざる逗留者――その間の扉の向こうから、響く声。
それが彼女の名を呼んだのは、聞こえた。
嗚呼、これなのだろう。
青は一瞬の静寂と共に伏せられた。
音なく口唇が言葉を紡ぐ。
それは潜む者たち――影へ告げる言葉。
――……旦那様、お嬢様のお心を乱す者が、こちらに。]
(190) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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奏者 セシルは、闇に小さく囁けば、彼女の望むままにその手を導いた**
2010/06/20(Sun) 05時頃
奏者 セシルは、メモを貼った。
2010/06/20(Sun) 05時頃
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――…貴方が仕えているのはお兄様でしょう。
[ふと口から滑る言葉に何を当たり前の事を問うているのかと
自分でも可笑しく思うけれど取り消す事は出来ない。
拗ねる口調は如何考えても甘えに他ならず]
厳しくしなくても良いわ。
私は、貴方のその甘さも好きなのだから。
[セシルと話すうちに徐々にではあるが常の調子を取り戻し]
冷静でいられなくなったのは如何して……？
[誘う男の手に重ねるだけだった指先を絡める。
清廉さを思わせる白の布越しに彼の輪郭を指の腹でなぞり]
(191) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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[セシルの首筋へと向けられた翡翠が妖しく揺らめく。
欲する心の儘に距離を詰め吐息の掛かるほど近くに寄るが]
――……っ。
[サイモンの呼ぶ声が女の鼓膜を震わせた。
その声に白薔薇の執事もまた気づいているのを感じ
絡めた指を緩めて、ふ、と吐息を零す]
嗚呼、こんな所では無粋ね……。
部屋に戻るわ……。
勿論、貴方が誘って呉れるのでしょう？
[影に告げた言葉に気づかぬ振りをして
執事たる男の導きのままに女は自らの部屋へ――**]
(192) 2010/06/20(Sun) 05時半頃
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―食事の間に続く廊下/回想―
……。
[『美味しそう。』
その言葉に心の臓は鐘の様に打ち出した。
両親が欲望のままに幼い己に残した快楽享楽と罪悪感が再び首をもたげた。
そのトラウマがやがて潔癖症と姿をかえるのだが――。]
気分が悪い―…‥
誰か助けてくれ―…‥
[感情のままに動き、目を付けられたのは、自業自得。
大人しくして、静かにすれば、ここまで怯え、過去の記憶を思い出す事は無く―…‥
目を閉じ、誰の気配もいない事を知りつつも小さく呟く。
誰もいないから呟いたのかもしれないが―…‥。]
(193) 2010/06/20(Sun) 06時半頃
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[もうそれは半分儀式。
己を保つ為の大切な儀式。
呼吸を整え、懐中時計の規則正しい音に身を委ねて、鼓動を落ち着かせる。
決して見せてはいけない姿。
支配をしたがる人間を楽しませるやり方を、そしてきっかけを与えてはいけない事は今までの経験で知っていたから――。]
神よ、私が私でいられるように。
享楽に堕ちる事無く、再び言葉を紡げるように、
――お守り下さい。
[祈りでは無く、それは自分に言い聞かせるように。
銀のロザリオと金の懐中時計を握りしめた。]
(194) 2010/06/20(Sun) 07時頃
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―食事の間/回想―
[たどり着いたのは、男が最後。
食事をする事は無く、喉を潤す為に、冷たい紅茶だけを頼み。
皆の会話に耳を傾ける。
それは一時己立場を忘れる瞬間であり、認識する瞬間であり。]
先に退席させて頂きます。
[独りになる事は怖かったが、席を立ち部屋を後にした**]
(195) 2010/06/20(Sun) 07時頃
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……騒々しい事だ。
[別段何の感慨も無くそう呟く
城主の姿は広間にも食事の場所にも無かった。
此処は、書庫。
閉じ込められた空気が独特のにおいを持つ場所。
けれど城主は食事をする皆の声を聞いている]
矢張り……あのときの子供か。
[セシルに続きの間になっている空き室を強請っている男
随分面立ちが変わってしまったと、一人溜息を零す]
時の流れは、私を置いていくのだな。
(196) 2010/06/20(Sun) 08時頃
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―書庫―
[影が囁くように従者の声を伝える。
>>190ローズマリーの心乱すもの]
……サイモン・トレメインといったか……
[血に汚れたチーフをシルクハットの中へ放り込み
片手に持ったまま、古びた本の並ぶ棚から
比較的新しい紙の束を取り出す。
手書きで幾人もの名が付けられた帳面。
―――・マッカーシー
……
……
ミッシェル・アドニスラモサ
…―――
過去に宴へ招いたもの、または城へ迷い込んできたもの手にかけた者達の名が連なった其れは、記者には望みの品だろう]
(197) 2010/06/20(Sun) 08時半頃
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[影から筆を受取り、代わりに重いマントとシルクハットを託す。
犠牲者達の連名帳へ新たに書き付けていくのは、
この屋敷へやってきた最初の男の名
――サイモン・トレメイン**]
(198) 2010/06/20(Sun) 08時半頃
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お前が望むなら、あの客人も与えてやろう。
――私の同胞……私のローズ。
[言い聞かせる聲に囁きかける。
暗示にも似た言葉
「私のローズ」
彼女が目覚めてから、そう呼び続けてきた]
お前の美しい顔を顰める者が居るようだな。
[影の密告を受け、城主は低く洩らす]
その憂い、私が晴らすが良いか
其れとも、お前が喰らうか……？**
(*9) 2010/06/20(Sun) 08時半頃
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―食事の間―
[どうやら、ここには因縁めいた者たちが多いらしい。
名乗られたドナルド、そして、ヘクターにトーニャ、そのあと、話しかけてきたベネットという青年とも名乗りは交わした。
それから、セシルとヘクターの話を聴きながら、茜色のスープを飲みつつ……。]
――……懐かしい話、というわけでも、ありませんか。
[その言葉はしに「吸血鬼」という単語が出て、やっぱりそうなのかと思う。]
(199) 2010/06/20(Sun) 08時半頃
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吸血鬼の住処となれば、さもすると、あれが手に入るかもしれませんね。
[そして、薬売りの暗い泉の青色が尚澱んだ。
古今東西、さまざまな材料を求め旅をしている。
その中にある求めるものの一品。
血を溶解させるという吸血鬼の牙。]
（――……保管大変らしいですが……。
血の固まる病の方には、特効薬かと……。）
[そして、血の固まる病者には権力者が多いのも、また事実だった。]
(200) 2010/06/20(Sun) 09時頃
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薬屋 サイラスは、ローズマリーが退席するのをチラリと見やる。
2010/06/20(Sun) 09時頃
薬屋 サイラスは、ローズマリーが退席するのをチラリと見やる。
2010/06/20(Sun) 09時頃
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見すぎた。見すぎｗｗｗｗ
(-39) 2010/06/20(Sun) 09時頃
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/*
ということで、
モノノ怪薬売りさん意識したＲＰをしつつ、
本質は、退魔などするわきゃない、薬にこだわる調合師さんでした。
媚薬、毒薬、滋養強壮、受け付けます。
吸血鬼の城にきたんだから、狙いはその牙だよ！！
高血圧の人にいいらしいよ！もちろん捏造しｔ
(-40) 2010/06/20(Sun) 09時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/06/20(Sun) 10時頃
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― 食事の間 ―
[メアリーのために小さく十字を切ったあと、
食事の席に、特徴のある象牙色の上着を着た男性を見つけて
幾度か、目を瞬いた。]
――ごめんなさい、トレメイン様。
少し、席を外しますね。
お話し出来て、嬉しく思いました――…
[メアリーに一礼し、席を立って、薬売りへと近づく。]
(201) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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―― サイラス様…でしたね。
お久しぶりです。
[薬売りに近づいて、浅く腰を折る]
…覚えておられますでしょうか。
キャンベル家の、マーゴットです。
以前、"お薬"を頂いた…。
(202) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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>>202
[食事の最中、近寄る気配に、ついと、視線を移す。]
――……ああ、これは、
おひさしゅう……。
[その顔を見ると同時に、秘め事ばかりをたくらみ、それが顔に出る男のことを思い出す。
彼女の父上である。]
――……お薬は、よく効かれたかと思います。
[そして、口端をあげて笑んだ。]
(203) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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詩人 ユリシーズは、ランタン職人 ヴェスパタインに話の続きを促した。
2010/06/20(Sun) 10時半頃
詩人 ユリシーズは、水商売 ローズマリーに話の続きを促した。
2010/06/20(Sun) 10時半頃
詩人 ユリシーズは、長老の孫 マーゴに話の続きを促した。
2010/06/20(Sun) 10時半頃
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−広間−
［執事ろ、彼に導かれて広間えお出る「お嬢様」の背中を横目で見る。］
……どうぞお休みくださいませ、お嬢様。
白薔薇。こちらの持ち場は、私が。
お嬢様のことは頼みましたよ。
（ああ、またこれだ。
また「主人」達は己ではなく「白薔薇」を選んでゆく。何故だ。何故私は選ばれぬ。何故白薔薇だけがお二人の寵愛を受けるのだ…！）
［広間を包む白薔薇の香が、「黒薔薇」と呼ばれる執事の胃壁を針で刺すように突く。この痛みは悦楽を一切伴わないことを、彼は随分前から知っている。］
……二人ともこの場から退いてしまえば、お客様のことを呼んでおいて放置することになります。そうなれば、我々だけではない、旦那様の名折れとなりましょう。
［広間に咲く白薔薇の花を手にし、にこりと笑う。］
（ああ、この広間に咲く白薔薇の全てを手折ってしまえばどれだけ楽だろう…！）
(204) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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[ほのり、と微笑んで。
相手が覚えていてくれたことに、安堵の息を零す。]
――…はい。
あの時は、父もたいそう喜んでおりました。
その……サイラス様が、宴にいらっしゃっているなんて――
[一瞬目を伏せ、胸の前で指を組む。]
――いえ、これも神のお導きかもしれません。
……その、お薬のことで相談があるのですが、
よろしいでしょうか――？
[父が望んだ毒薬。
それは、長年飲み続ける事で血に溜まり、
血そのものを毒へと変えるもの。
父はその毒の存在を知って、驚喜したものだった…]
(205) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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［ワインのボトルを手にし、サイラスと呼ばれる客の前にグラスを置く。
コト、コト、と1つのグラスを置くのにわざわざ2つの音を鳴らすのは、彼にとって忘れてはいけない動作であり、彼はそれを忠実に守る。］
サイラス様……とお呼びしてもよろしいでしょうか。
ワインがよろしければ、お注ぎ致します。
他の飲み物がよろしければ、お持ち致しますので、なんなりと。
［仮面のような笑みを浮かべ、視線で恭しく敬意を示す。］
(206) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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>>205
[マーゴの返事ににこ、と笑う。
男は、薬売りとして、時に、天使にも悪魔にもなる。
その区別などは関係ない。
ただ、それが役にたっていること。
それが仕事、生業と感じている。]
相談、ですか？
もちろん、よろしゅうございます。
[改めての申し入れには、もちろん、首を縦にふる。
この世、実に幾千の生物魔物無機質、
人になせない薬は数あれど、それを探るのもまた、恍惚である。]
(207) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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薬屋 サイラスは、執事見習い ロビンの給仕にも微かに笑みを・・・。
2010/06/20(Sun) 10時半頃
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―食事の間前―
[食事の間を出ると身の回りを世話をすると言う暗い影が、滞在の部屋の場所を伝え、一つの鍵を手に落とす。
その鍵は重々しく同時に何とも言えない執念が漂っている気がして、捨ててしまいたかったのだが―…‥。]
ああ、確か最上階は立ち入るなと言う話だね。
ところで書庫はないのかい、もう眠る事は出来無さそうだから、皆が寝静まった後は本を友としたい。
[影がゆっくりとある方向を指し示し、男はゆっくりと歩き出す。
静かな廊下は、耳を澄ますまでも無く、懐中時計の秒針の音を響かせる。]
(208) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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>>206
[白薔薇があれば黒薔薇もある。
その青年は黒薔薇と呼ばれているらしい。
されど、彼が思ったより年を重ねていること、それは近寄らなければわからなかった。]
――……これは、どうも。
そうですね。城主が一番お好みになるものはどれでしょうか？
いえ、そのうちの一つでもよろしいのです。
[注がれていた白のワインを横に除けて、黒薔薇の執事が何を出すか待つことに。
間、マーゴの話も聞きながら。]
(209) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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[ロビンが近づき、サイラスの前にグラスを置く間、
僅かに息を詰めて、口を閉ざしていた。
それから、細く息を吐いて。
静かに、言葉を置く。]
……、わたくしが、この場にいる理由は、
あなた様ならはお察しでしょう。
わたくしは、そのお勤めを、
もっと確かなものといたしたいのです。
わたくしの血が
あのお方にとって、十分なものとなりますよう――
…そう、なるためのものなど、
お持ちになっておられませんか…？
(210) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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―地下牢―
……畜生！
[誰も居ないのを良い事に、記者は声が反響する程度の悪態を吐いた。陰気な鉄格子が並ぶそこはもちろん無人であり、人がいたという痕跡も一切見つかりそうにない]
……布の一きれでも、髪の毛の一本でも……！
[犠牲者の――失踪者の『遺品』を手にすることが出来れば、己の記事は一気に真実味を帯びてくる。少なくとも、青年はそう考えていた。地下牢にかけたヤマは、見事に外れてしまったようだ]
奴が、所謂『カタチ』にこだわる吸血鬼だとしたら――
[見えない天を仰ぎ、やれやれと首を振る。さて、『取材』をさせていただくにはどうすればよいだろうか。
鉄の嵌った扉をもう一度睨み付け、青年は上階へと戻った]
― →廊下―
(211) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/06/20(Sun) 11時頃
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>>210
[黒薔薇の執事が何かを持ってくる前に、息をつめた様子のマーゴにはかけるように促した。]
確かに……
貴女は、あの方の
見事な作品になられているようで……。
[あれから、言われたとおりに処方をしていれば、
彼女はもう、十分に美しくも可憐な禁忌の賜物になっているだろう。
それは、明日の命と引き換えにしている、美しき生ともいえる、]
――……そうですね。では、少し、お手を……。
[では、診断とばかりに、マーゴの細い指に手を伸ばす。]
(212) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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―書庫―
[扉とその銘の古さに歴史を感じつつ、本があるかどうかの一抹の不安は、扉を開けた瞬間に感嘆の声に変わる。]
素晴らしい。
[一瞬自分の立場を忘れての感想。
留まった空気の中で一つ、一つ、気になる本を取り出し、ページを捲る。]
(213) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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―書庫―
[黒薔薇の苦悩を知らぬ城主ではない。
その場に居らずして、城内全てを見通す事の出来る
人間ではない己は
人間の苦悩を観察するのも、愉しみの一つ。
インクの乾きを待ち、紙束を元の棚へ戻すと
ぷつりと純白のタイを引き千切った。燕尾服の襟元を寛げながら]
さて
[閉じ込めた小鳥の囀りの一つに悪態を聞く。
さて彼らからのアプローチがあるやなしや――
口元を歪め、城主は書庫へと入ってきた詩人に音も無く近づいた]
――…此処は、気に入ったか？
(214) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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/*
書庫にホイホイやってきたのでつい。
孫の血は毒、把握。
しかし吸血鬼に人の毒が効くかしら。
まあ、私が吊りに当たったときに考える事にしましょうそうしよう。
(-41) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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