17 吸血鬼の城
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― 広間 ―
[定刻となるほんの少し前――。
ヴェスパタインの長い指先が髪を滑るのを感じ
翡翠の眸に恍惚の色が過る。
触れられる事、構われる事が嬉しいのだ]
――…ええ。
お兄様は私の全てを分かっていて呉れるものね。
[示された理解を女は何ら疑問に思わず
当然の事のように捉えていた。
移り行く兄の視線を追うでもなくただ翡翠は兄だけを映し
宴の始まりを告げる城主の声に
漸く彼の後ろに控えるようにして]
御意の儘に。
[ぽつと紡ぎ宴の参列者へと視線をめぐらせる]
(9) 2010/06/19(Sat) 23時半頃
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[くすくすと人間には聞こえぬ聲で笑う]
私もお兄様を楽しませられると良いのだけれど。
[城主を愉しませる為の宴と客人に告げた者に
女は控えめな態度の儘言葉を返し]
渇きのままに、欲望のままに
お兄様は私に甘くてらっしゃる……。
[兄の笑みに嬉しそうに細まる女の眸]
優しい、私のお兄様。
大好きよ……。
[睦言を交わすかのように甘く囁き
切なさを隠すように胸元でぎゅっと拳を握った]
(*1) 2010/06/20(Sun) 00時頃
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――…誰もお兄様からは逃れられない。
[詩人の言葉に紡がれた女の声は哀しげ]
少し前なら逃げられる可能性を示してさしあげられたのだけど
今はもう……逃れられぬとしか言えない。
逃れられたはずの者も、戻ってきてしまった。
[チラと視線を向けた先には長身の男の姿。
以前の宴でみた姿とは変わってしまっていたけれど
その者だと分かるのは並外れた嗅覚のせい]
(32) 2010/06/20(Sun) 00時頃
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[かつての宴の招待客。
ヘクターの言葉と微笑にゆるく首を傾げる]
貴方が私を愉しませて呉れるの？
[本気とも冗談とも分からぬ言葉を紡ぐが
ふらふらと兄に近付く小さな招待客へと目をとめ
愉しそうに唇に笑みを刷いた]
(46) 2010/06/20(Sun) 00時頃
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客人ではないけれど……
私はお兄様の為だけに存在するの。
お兄様に喜んで貰える事が無上の喜び……。
[目覚めて初めて目にした美しい兄に心酔していた。
長く共にあれど其れは変わる事無く]
愛しいお兄様。
貴方の孤独を私の存在が少しでも埋められたなら……
[薄い兄の唇が紡ぐ言葉に女の心は満たされる。
それは先ほどまでの飢えさえ忘れさせて呉れる魔法の言葉]
(*3) 2010/06/20(Sun) 00時半頃
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[一度城主である兄に視線を向けて小さく頭を垂れる]
折角の宴……
お兄様、私も愉しませて頂きます。
[艶やかな唇に笑みを乗せて
女は客人をもてなす白薔薇へと歩み寄る]
セシル……、私にも貴方のおすすめの白を。
[本当に欲しいものは口にせず甘くねだる]
(57) 2010/06/20(Sun) 00時半頃
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[グロリアと名乗る女性に緩く礼をし]
私はローズマリーと申します。
以後よしなに。
――…宴をお愉しみ下さい。
[享楽を、とは言わぬのは彼女の容貌と言葉遣いゆえ]
(62) 2010/06/20(Sun) 00時半頃
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[客人たちの其々の在り方に女は愉しげに目を細めた。
何時もは静か過ぎる城が今は賑わいをみせている。
宴に招かれた事が客人たちにとって悦びとなるか哀しみとなるか
今はまだそれさえも分からぬまま――]
マリー、と呼んで下さい。
私も、グロリアとお呼びしたいから。
[親しみを込めた声でグロリアに声を返す。
実際の所、女は兄以外に敬称を付ける気がないだけであるが
それは心に秘めたままで]
(78) 2010/06/20(Sun) 01時頃
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[挨拶を済ませれば女は器用なセシル>>71の指先を見入る。
瓶に封じられていた甘い香りが漂えばほうと息を吐き]
だって、これが貴方のおすすめなのでしょう？
赤は――…後でいただくわ。
[からかいの言葉にくすりと笑みを零し
グラスに注がれた淡い金へと手を伸ばす。
人間を酔わせる酒は女を満たしてはくれない。
本当に欲しいものは、手を伸ばせば直ぐに手に入れられるのに
それを良しとしないのは余裕のある所を男にみせたいが為]
(89) 2010/06/20(Sun) 01時頃
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お兄様のためだけに。
[同じ言葉を繰り返す。
過去を失った女は彼の同胞になることを自ら望んだのか
望まぬままそうなったのか知らないけれど
今は望んでそうなったのだと思っている]
貴方に与えられたこの命が尽きるまで
私は貴方の傍にいます。
[満たして差し上げたいと思いながらも
傍にいて愉しむだけで本当に良いのか女には判断がつかない。
渇きを指摘され恥ずかしげに眸を伏せる]
――…お兄様は何方をお気に召したの？
[答えを用意できぬ女は質問を返した]
(*5) 2010/06/20(Sun) 01時半頃
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[グラスの縁に唇を宛がい口腔へと流し込む。
広がる香りと仄かな甘さを女の赤い舌が感じ取り
味わうように転がしこくりと嚥下した。
如何しても人間の血の味と比較してしまう。
淡い金は女の渇きを癒してはくれない]
部屋に運ばせる……？
貴方が運んできてはくれないの？
[自らの首筋へと触れるセシルの姿に女は誘うように甘く囁く。
ふ、とグロリアの気配を感じその声に微かに目を伏せた]
(106) 2010/06/20(Sun) 01時半頃
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――…あ。
[グロリアの言葉は思わぬもの。
驚きの声はありのままの感情。
当人は意識していなかったが――
少なくとも彼女の目にはそう映ったのだろう。]
私はセシルに甘えすぎているのかしら。
[兄の存在感の前では女の存在など霞んでしまう。
それを理解していたから甘えさせてくれる人を選び
甘えたに過ぎない――、はず。
女の眸が不安げに揺れた]
(120) 2010/06/20(Sun) 02時頃
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あんなに酷い怪我をしていたのに、元気ね。
[大きな声をあげたドナルド>>114に顔を向ける。
それとは対照的に見守る風情の薬屋>>119へと視線を移し]
貴方も愉しんでいて……？
(123) 2010/06/20(Sun) 02時頃
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愉しみにしてるわ、セシル。
[彼の口から返事を聞けば満足げな笑みが浮かぶ。
ふ、と過るのは悪戯な心。
秘め事を紡ぐように潜められる声]
私はこの場で頂いても構わないのだけれど……
貴方の素敵な貌を他の人に見せるのは勿体ないわね。
[セシルの首筋へと細く白い指先がのばされる。
男の肌に触れるか触れないかの所でその手は止まり
ゆっくりと下ろされた]
(136) 2010/06/20(Sun) 02時頃
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[メアリーの呼び声>>130は人ならざる女の耳に届いていた。
けれど彼女の呼ぶのは自分ではないとも思う。]
――…私は、サイモンの望む人じゃ、ない。
[ぽつと呟かれる言葉は賑やかな室内に溶けて]
力がある、と……
そう言ってくれるのは貴方くらいよ、セシル。
[甘やかす執事>>130の言葉に弱く微笑んだ。
人間であるセシルは昔に比べ成長している。
何だか自分が取り残されているようで少し寂しい。
出逢った頃から寸分変わらぬ女は――
自らが望んで兄の眷属となったのかそれさえも分からない]
(141) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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[手を振るドナルド>>135に僅かに目許を和ませて]
それでも完全に傷が塞がった訳ではないでしょう？
飲みすぎては傷に障るわ。
[微かに香る血の匂いは女を誘うには十分で]
ロビンはちゃんと貴方の面倒をみてくれたのね。
後で礼を言っておかなくては……
[今は血を意識したくはないのか話をすり替えた]
(145) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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――…嗚呼。
[窘めるセシルの言葉よりも
彼が離れる事に残念そうな響きだけを残して]
悪戯なんてしてはしたないと叱られてしまうかしら。
[一人呟くのはそんな言葉。
女を叱れる存在はこの城に幾人いるだろうか。
女が知る唯一は城主である兄一人]
(150) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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[兄の聲は女の耳に心地好い]
お兄様の望むままに。
誰よりも、私はお兄様を想っています。
[自分の知る世界の中心である兄の望む者を知れば
伏せた睫毛がぴくりと震えた]
ならばその者には手出し致しません。
お兄様にとって愉しい宴となりますように。
[女は心得ているとばかりにそう紡ぎ
複雑な思いを心の内に留めおく]
(*7) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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[白薔薇の執事と戯れる間も感じていたメアリーの視線>>154よりも
彼女に逃げろと言ったサイモンの存在が気に掛かる]
もう逃げられはしない。
早く此処から逃げなさいと何度も言ったのに。
莫迦な人ね……、大事な妹まで巻き込んで……
[幾度となく聞かされたサイモンの中の女の想い出。
その中に妹の存在もあった。
大事な妹なのだと言っていた]
本当にしょうのない人。
[空にしたグラスをテーブルに置き俯いた。
女の表情は亜麻色の髪が影を作り曖昧なものになる]
(161) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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[複雑なこの思いは宴の場には似合わない。
ゆるゆると首を振り顔をあげる。
ドナルドの返し>>159を受ける頃には
何時ものように笑みを湛えていた]
止められないなら仕方がないわね。
傷口が開いても知らないわよ。
[そうなって困るのはドナルド自身だと思うから
彼を拾った女は困ったように柳眉を寄せる]
いつか誘ってくれるのなら
それを愉しみにしているわ。
[あの時ドナルドに初心な態をみせたのは
女が不意打ちに弱いというだけの事。
軽い誘いに僅かに甘い響きだけをのせて返すのは
ドナルドを憎からず思っているせい]
(166) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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水商売 ローズマリーは、墓荒らし へクターへと一度視線を向けて、逸らした。
2010/06/20(Sun) 03時半頃
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/*
メアリーちゃん飴ありがとう。
(-34) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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[霧となり消えた兄>>98を女は探す事が出来ない。
兄が辞したのだから、自分も辞すべきであった。
そう気づいたのはかなり時間が経っての事]
――…いけないわね。
[自嘲するような響きを乗せて瑠璃色の裾を翻す。
溜め息零すメアリーに緩く笑みを向け
何事もない風を装い人の波から遠ざかる。
客人の相手をする執事たちには一度視線を向けるだけで
何も言わずに広間を抜け出した]
(178) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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[歩くごとにコツコツと冷たい音が石畳の廊下に響く。
向かう先はメアリーと共に訪れたサイモンの部屋。
逃げろ、逃げろ。
メアリーへと向けられたサイモンの言葉が扉の向こうから聞こえる]
そんなに大事なら連れて逃げるくらいの気概をみせなさい。
甘い夢など見せていないのに如何して過去に囚われるの……？
[扉越しに綴られた疑問はサイモンの耳にも届いたようで
親しみの籠もる呼び名が聞こえてきた]
私の事が怖いくせに……如何してそんな風に名を呼ぶの……？
[サイモンの前で思い出の女を装う事は無かったのに。
過去の幻影から逃れられぬ憐れな男の声に女は立ち竦む]
私は私――…消えた過去を求められても……私は……
[過去を思い出せぬことを責められている気がして
女はその場から離れようとした]
(184) 2010/06/20(Sun) 04時頃
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[セシルの声が聞こえ女は足を止めた。
冷たい廊下に響いた彼の声が微かな安堵を齎す]
――此処に、居るわ。
[小さく声を返すけれど動く気配はない。
きっと、まだ私は情けない顔をしている。
そう思うから動けずにいた。]
お客様のお相手は、もう良いの？
[少し離れた場所――薄闇の向こうからそう問い掛け]
(186) 2010/06/20(Sun) 04時半頃
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[近付く足音は前方からのもの。
後方にいる招かれざる客人のものとは違う。
動けずにいた女の眸に差し出された執事の手が映る]
――…貴方は優しすぎる。
ヒトでもない私に、甘すぎるわ……。
[城主の妹という立場だから甘やかされていると思いながらも
差し出された執事の手に自分の手を重ねる。
自分にはないあたたかさが触れた箇所から伝う]
貴方にもそんな言い方をする相手がいるのね。
[ゆるく顔をあげた。
自分は上手く笑えているだろうか。
不安を隠しきれるほど女は冷静さを取り戻してはいない]
(188) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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[城主の妹となった女に記憶がないのは幸い。
何故なら人間であった頃の記憶を持ちながら
人間の血を啜ることに弱い心は耐えられないから。
そんなことは露とも知らず女は人間の血を啜る]
――…私はお兄様の同胞。
私は、ヒトではなく闇に住まう者。
昔のことなんて思いだせなくて良い。
[郷愁も思い出の品も捨てられぬのに
自らに言い聞かせるようにして]
私はあの方の妹。
私は――…私以外にはなれない。
[女の耳朶は拾わずともよい声さえ拾ってしまう。
サイモンの呼ぶ声に物憂げに柳眉が顰められた]
(*8) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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――…貴方が仕えているのはお兄様でしょう。
[ふと口から滑る言葉に何を当たり前の事を問うているのかと
自分でも可笑しく思うけれど取り消す事は出来ない。
拗ねる口調は如何考えても甘えに他ならず]
厳しくしなくても良いわ。
私は、貴方のその甘さも好きなのだから。
[セシルと話すうちに徐々にではあるが常の調子を取り戻し]
冷静でいられなくなったのは如何して……？
[誘う男の手に重ねるだけだった指先を絡める。
清廉さを思わせる白の布越しに彼の輪郭を指の腹でなぞり]
(191) 2010/06/20(Sun) 05時頃
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[セシルの首筋へと向けられた翡翠が妖しく揺らめく。
欲する心の儘に距離を詰め吐息の掛かるほど近くに寄るが]
――……っ。
[サイモンの呼ぶ声が女の鼓膜を震わせた。
その声に白薔薇の執事もまた気づいているのを感じ
絡めた指を緩めて、ふ、と吐息を零す]
嗚呼、こんな所では無粋ね……。
部屋に戻るわ……。
勿論、貴方が誘って呉れるのでしょう？
[影に告げた言葉に気づかぬ振りをして
執事たる男の導きのままに女は自らの部屋へ――**]
(192) 2010/06/20(Sun) 05時半頃
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― 回想・客室前廊下 ―
[白を纏う執事の返事>>250に女の表情が翳る]
ずるい人。
そんな風に言われては責める事も出来ない。
[執事が『主は城主のみ』と言えば矢張りと諦めもつく。
執事が『主はお嬢様』とその場限りの偽りを言えば
『うそつき』と詰ることもできるのに――]
貴方は聡い。
――…聡い子は嫌いじゃないけれど
[出逢った頃の少年に対するような口調は窘める音にも似て]
心を乱すような過去なんて私には無いの。
あの男の強い思い入れに引き摺られそうになっただけ。
あの男は誤解しているのよ。
私に似た私の知らぬ誰かが人の世から消えてしまっただけ。
(270) 2010/06/20(Sun) 15時半頃
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[それは宴に招かれた者の境遇を思わせる。
城の主に魅入られてしまった人間の末路のようで]
――…っ。
[ツキン、とこめかみが痛む。
これ以上あの男―サイモンの声を聞いていると
これまで礎となってきたものまで揺らぎそうだった]
お食事、ね……
[緊張の解けた執事>>251の吐息を感じ女はくすりと笑う]
誘いに応じてそれだけで済むと思っていたのかしら。
……もう、宴は始まっているのよ……？
[蠱惑的にゆがむ唇が挑発染みた言葉を紡ぐけれど
セシルの返事を聞く事もないまま部屋の扉は閉じられた**]
― 回想了 ―
(271) 2010/06/20(Sun) 15時半頃
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