17 吸血鬼の城
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ああ、半狼は、狼陣営だったのですね。
ということは、サイモン様以外は、
皆さん勝利で終わる計算になりますね。
もっとも、勝敗など関係ありませんが――
皆さんが静かなのは、
城主様の御言葉をお待ちだからでしょうか…？
(-1) 2010/06/19(Sat) 23時頃
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― 広間 ―
――――っ……！
[轟雷に身を竦め。
白光に瞼を落とす。
閉じた眸を開いたのは、城主の言葉。
視線に、絡め取られ
―― 息を、止める。]
(3) 2010/06/19(Sat) 23時頃
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[ ふるり、と。
柳にも似て細い身体が震え。
ヴェールの下で眸が伏せられた。
無言のまま、ドレスを摘み
腰を折って城主に恭順の意を示す。
言葉を口にせぬのは、抗う意図があるわけではなく。
ただ、声が出せぬゆえ。]
(15) 2010/06/19(Sat) 23時半頃
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[死んだ詩人、と自らを表した男性へ、城主が近寄っていく。
それを、伏し目がちに見ながら
そろり――、と
扉の方へ、後ずさった。
――ここにいては
息が、出来ない…。
微かに呼気を荒げて、
そっと扉の傍へ寄る。]
(37) 2010/06/20(Sun) 00時頃
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広場は人が多すぎるので、撤退する事にしました。
いえ。退却ではありません。後方へ前進です。
(-6) 2010/06/20(Sun) 00時頃
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[従者だと示された白い男性が、
食事の準備が整っていることを知らせる。>>42
しかし、今はなにも喉に通るとも思えなかった。
城主に近づいていく数人の人影をそっと見遣り、
突然響く一喝>>54 に、びくりと身を竦めて
逃れるように、広間の扉を薄く開き、身体を押し込む。
薄暗い廊下の壁にもたれて、幾度も深い息を吐き、
胸元に小さく十字を切った。]
― 広間→1F 廊下 ―
(70) 2010/06/20(Sun) 00時半頃
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― 1F・廊下 ―
[不意に掛けられた声に、飛び上がる。
いつの間にか、近づいてきていた男性に視線を合わせ、
その首に、銀の環を見留めて、
呑み込んだ息を、そっと吐いた。]
いえ、少し……風に、当たりたくて――
[服装を咎められれば、首を横に傾ける]
――わたくしどもが、こちらの城に参ります際の
正装にございます。
城主様が、死の側におられるお方ゆえに。
(88) 2010/06/20(Sun) 01時頃
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>>88
吸血鬼はアンデッドだと言いたいわけでございます。
だんだん、敬語が怪しくなって参りました。
(-14) 2010/06/20(Sun) 01時頃
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― 1F・廊下 ―
―― …、……はい。
わたくしは、あのお方へ捧げられた物でございますから…。
[美しい。そんな形容詞に睫を伏せる。
それから、もう一度、首を傾げた。]
……不躾な問いをお許しください。
この城には、城主様と御同族の方は、
いかほどいらっしゃるのでしょうか……？
[すなわち、この城に棲む吸血鬼の数を問い、
目の前の従者が吸血鬼なのかを推し量るもの]
(101) 2010/06/20(Sun) 01時半頃
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― 1F・廊下 ―
―― お二方……
[零れる声に、僅かに滲む焦燥の色。
自らを「醜い」と称する従者に僅かな疑念の視線を注いだが
問いには、頷きを返す。]
…そう――ですね。
少し…口を湿らせるものがあれば…。
(113) 2010/06/20(Sun) 01時半頃
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口を、ではなく、唇を湿らせる、の方が美しいですね。
言葉の選び方は、難しいです。
(-18) 2010/06/20(Sun) 01時半頃
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― 1F・廊下 ―
ロビン――黒薔薇、さん。
……では、あの白い方は、白薔薇さん、なのでしょうか…？
[名を繰り返し、ふと思った事を口にする。
それから、胸に手を当てて会釈した。]
マーゴット・キャンベルと申します。
[森の外にある街の領主が、キャンベル家であると、
知るものであれば気付くだろう。]
――果物なりとあれば、嬉しいのですが…。
(133) 2010/06/20(Sun) 02時頃
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長老の孫 マーゴは、聞こえてきた大声に、また、びくりと身を竦ませる。
2010/06/20(Sun) 02時頃
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― 1F・廊下→広間 ―
はい…その――機会がありましたら…。
[自分の推測が当たっていたらしい事よりも
つい、口にしてしまった事に恥じらい、
小さな声で答える。
そして、広間へともどった。
黒薔薇の言葉通り、広間には既に城主の姿はなく
食堂に集まって、飲食に興じている人々が見える。
賑やかなその声が、この宴にはそぐわないような気がして。
同時に、自分の存在が、彼らの時間を壊す気もして。
そっと、宴席の隅に腰掛けた。]
あの…ロビンさん。
わたくし、こちらにおりますので、
なにか選んで頂いてもよろしいでしょうか…？
(146) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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[――失踪事件。
ふ、と耳に入ってきた言葉に反応して、>>144
微かに体を硬くした。]
(149) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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ありがとう――…
[ロビンが持ってきた物を受け取って、礼を言う。
暫し考えた後に、ひとつ頷いた]
―― いえ、ワインも、少しなら…いただきます。
また後で、お水をいただくかもしれませんが…。
[今は、そう。
ざわめく心を落ち着かせるために、
酒精の力を借りるのもよいかもしれない。
そんな風に思うのも、初めてのことだったけれども。]
(155) 2010/06/20(Sun) 02時半頃
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[近づいてくる女性の姿に視線を上げ、>>154
声を掛けられて、小さく頷く。]
ええ、どうぞ――
[彼女も、宴の参加者だと思えば、ふと胸が痛んだ。]
(158) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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――あら。
そろそろお暇しようと思っておりましたところへ
お声を掛けて頂きました。
どうしましょう？
(-30) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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……独り言だけでも、この口調、やめていいですか？
(そんなこと、好きにしてください。)
(-32) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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え……、…いえ――
[女性に問われて。
初めて、自分が表情を表に出していた事に気付く。
そうして、恥じるように下を向いた。
メアリー、と名乗っているのを聞けば、
口元に手の甲を当てた。]
ごめんなさい――わたくし、名乗りもせず…。
マーゴット・キャンベルと申します。
[座ったまま、軽く頭を下げる。]
(169) 2010/06/20(Sun) 03時頃
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はい――…ええ。
[キャンベル卿の、と聞かれれば、肯定を返す。
メアリーの柔らかな物腰に、ほんの少し口調を和らげて。]
悲しいこと……
[悲しいことがあるとすれば、それは。
この宴にいる方達が、自分と同じように
"捧げられて"しまっていることで。
笑みを向けるメアリーに、それを入ってしまってよいのか
少し悩んだ後に、胸に手を当てる]
……皆様の無事を、お祈り申し上げたい、と…。
[裏を返せば、無事では済まぬということ]
(179) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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わたくしに、出来る事があれば――、と、思うのですが…。
[嘆息と共に言葉を紡ぎ、
野苺の紅い果肉を口に含む。
それは、十分に甘かったにもかかわらず、
ひどく酸いもののように感じられた**]
(180) 2010/06/20(Sun) 03時半頃
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― 食事の間 ―
[メアリーのために小さく十字を切ったあと、
食事の席に、特徴のある象牙色の上着を着た男性を見つけて
幾度か、目を瞬いた。]
――ごめんなさい、トレメイン様。
少し、席を外しますね。
お話し出来て、嬉しく思いました――…
[メアリーに一礼し、席を立って、薬売りへと近づく。]
(201) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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―― サイラス様…でしたね。
お久しぶりです。
[薬売りに近づいて、浅く腰を折る]
…覚えておられますでしょうか。
キャンベル家の、マーゴットです。
以前、"お薬"を頂いた…。
(202) 2010/06/20(Sun) 10時頃
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[ほのり、と微笑んで。
相手が覚えていてくれたことに、安堵の息を零す。]
――…はい。
あの時は、父もたいそう喜んでおりました。
その……サイラス様が、宴にいらっしゃっているなんて――
[一瞬目を伏せ、胸の前で指を組む。]
――いえ、これも神のお導きかもしれません。
……その、お薬のことで相談があるのですが、
よろしいでしょうか――？
[父が望んだ毒薬。
それは、長年飲み続ける事で血に溜まり、
血そのものを毒へと変えるもの。
父はその毒の存在を知って、驚喜したものだった…]
(205) 2010/06/20(Sun) 10時半頃
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[ロビンが近づき、サイラスの前にグラスを置く間、
僅かに息を詰めて、口を閉ざしていた。
それから、細く息を吐いて。
静かに、言葉を置く。]
……、わたくしが、この場にいる理由は、
あなた様ならはお察しでしょう。
わたくしは、そのお勤めを、
もっと確かなものといたしたいのです。
わたくしの血が
あのお方にとって、十分なものとなりますよう――
…そう、なるためのものなど、
お持ちになっておられませんか…？
(210) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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[促されるまま、隣の椅子に腰掛け、手を差し出す。
袖から伸びる白い腕は細く、僅かに青みがかって白い。
爪の先は、ほのりとした、すみれ色。
目を閉じて、薬師の指を待つ。]
(215) 2010/06/20(Sun) 11時頃
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……、… わたくしは、こんにちのために
… 生きて、おりましたから。
―― ぁ……っ…
[ゆるゆると首を振り、
指先に翻る舌の感触に、息を呑む。]
――…、はい。
あとで、参ります――。
[俯いてサイラスの言葉に応え
慌てたように立ち上がって、一礼した]
(219) 2010/06/20(Sun) 11時半頃
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ヘクター様は、いま暇していらっしゃいますよ。
……と書くと、さすがに中身がばれますので、書けません。
(-42) 2010/06/20(Sun) 11時半頃
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/*
ああ、サイラス様、お気を使わせてしまいましたね。
いえ、その、ヘクター様も待っておられるのを
存じておりましたゆえ……
後で、お部屋にて一緒にいるところを
襲撃致します…。
――と、そんな言葉を書けないのが、
もどかしいところです。
(-45) 2010/06/20(Sun) 12時頃
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― 1F・廊下 ―
[石造りの壁に閉じこめられた空気を震わせて
パイプオルガンの音色が届く。
それは、耳に慣れ親しんだ祈りの曲。]
――――… ……。
[暫しその場に佇み、指を組んで聖句を胸の内に唱える。
毒を呑む苦しさも、身を喰らわれる恐ろしさも
全て父と、街の人達のことを思えば耐えられた。
否 ――そうする事が生まれてきた意味だと
教えられ、育ってきた故。
不意に襲ってきた目眩に、額を押さえ、
壁を伝うようにしながら、目的の場所を目指す。]
(277) 2010/06/20(Sun) 16時半頃
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