[足許がさらさらと柔らかな砂地に変わっていた。
一瞬にして一平太の身体を沈め、呑み込んでしまう程に。
それは追ってきた異形も同じ事で、襲いかかった時の勢いのまま爪から頭から呑み込まれて行く。
但しそちらが三分の二も埋もれぬうち、砂地は元の固い地面に戻ってしまった]

　　じゃまを、しないで。

[言うなり、足元の影が伸びる。
獣達の数だけ先が分かれ、くるり、縛り付ける様に纏わりついて。]

ゆうがおは。

おじいさまのそばに、いたいだけ、なの。

[ずるり。
影の中へと、引き摺り込む。]

……冬の夜寒の 朝ぼらけ

[口をついたのは、出掛けに母の前で舞った今様舞に沿う謡の、冬の節]

契りし山路は 雪深し

[それに応じるよに、笛が淡い銀の光を宿す]

心のあとは つかねども

[それと共に宿るのは、冬の厳しさにも似た、刃の鋭さ]

思いやるこそ あわれなれ

[刃の鋭さ帯びた笛を手に、ゆるり、辿るは舞の動き。
優美さと鋭さと、二つ併せ持つ舞は、飛び掛る異形を断ち切った]

[ぐるりぐるりと、錫杖が空を切り、大きな焔の環を造る]

『ノウマク サラバタタギャテイビャク

　　サラバボッケイビャク サラバタタラタ

　　　　センダマカロシャダ ケンギャキギャキ

　　　　　サラバビギナン ウンタラタ カンマン』

[韻を踏み、唱えられた真言の響きに応じるように、焔は大きく燃え上がり、螺旋を描いて広がると、目の届く範囲に転がる骸全てに燃え移り、燃え上がり、焼き尽くす]

[右手が――あの日母に包まれた手が、熱い。
　長屋の屋根を飛び越えた先、異形もまた地面から宙へと飛び上がらんとしている所だった。
　耳障りな羽音が響き、蟷螂に似た前脚が振り上げられる]

　邪魔、……するな。

[日向の目には、振り上げられる前脚に絡む風の帯が"視えて"いた。
　だからそれに右手を伸ばし、実体ある帯の如く下に引く。
　果たして均衡を崩した妖魔は、失速して再び地に落ちた]

　退け。

[右手を振るう。
　常ならば手団扇程度のその動きが、今は突風を生み異形の動きを阻む。
　そうして異形の傍を通り抜け、その先へ向かおうとして]

[近づいたのは親切心でしかなかったのに。]

『ば……化け物っ！』

[投げつけられたのは拒絶の言葉。
女の表情が一瞬だけ酷く歪み。]


……そ、か。
私って、出来損ないどころか、化け物だったんだ……。

じゃぁ、仕方ないよね……。

[座り込んだままの老婆を無表情で見下ろして。
そうするのが当然のように老婆の胸を刀で貫けば、断末魔が迸った。]