164 天つ星舞え緋を纏い
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[歩き始めながら華月斎は息を吸い込む]
誰かおったら返事しぃ！！
[近付けば鼓動で分かるけれど、その範囲も高が知れている。
異形のものにこの声が聞きとがめられたなら屠るまで。
華月斎はしばしの間、声を張り上げ通りを進んだ**]
(115) 2014/02/16(Sun) 03時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 03時半頃
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/*
よく計算してみると、棄てられた年と、流星雨の年の前後関係がおかしいかもしれないと気付いた、日曜日。
まあ、こまけーことはきにすんなって、こと、で！（てへぺろ
(-13) 2014/02/16(Sun) 14時頃
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だれ、か。
いないの、ですか。
[此処は神社へと続く通りの途中。
人は沢山いたはずなのに、何故人の声が聞こえないのか。
地に転び、立ち上がれぬままに呼びかけるも、返る声はない。
影に飲ませた異形たちは、皆苦悶に歪ませた顔で地に伏せている。
そういえば、このものたちは一体何なのだろう。
昔語りに聞かされた、鬼に似ているようにも思えるけれど。]
(116) 2014/02/16(Sun) 14時半頃
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[どくん。どくん。
鼓動は収まることを忘れたように、強く脈打つ。
怖い。この場に一人、居ることが怖い。
祖父が目覚めぬことが怖い。
自分の中の、「自分」が、怖い。
奥底、目覚めた闇に、飲まれていくことが。]
…こわ、い。
[そう、呟いたところで、声が、聞こえた。]
(117) 2014/02/16(Sun) 14時半頃
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この、お声、は…
[周囲からは、異形に襲われた村人達の苦悶の声もまだ少なからずあるのだが、それは耳に届かない。
耳朶を打つのは、己の鼓動と、]
華月斎、さま
[何故か耳に届いた、その声の主の名を紡ぐ声は、掠れて、小さなもの。
胸の内のなにかが、また、どくんと強く、脈を打った**]
(118) 2014/02/16(Sun) 15時頃
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双子 夕顔は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 15時頃
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― 通り ―
[宙を舞う身を、きらきらと清冽な銀の光が覆った>>97]
（これ、は）
[呪いの類ではない。
むしろ、自身が身に宿した力に近しいものだとわかる]
（あり、がと。あなたもご無事で）
[力の主が誰かはわからない。
ただ、気持ちだけでもと、小さく頭を下げ心中で礼を述べる。
少女の声>>86が耳に届いたのは、その時だった]
夕ちゃん……！
[屋根の上に立ち見渡せば、臙脂の着物はすぐ目に留まる。
逃げる途中に疲れ果て倒れたのだろう、と娘は認識した]
(119) 2014/02/16(Sun) 16時頃
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[すぐにでも夕顔の許へ向かおうとした娘を、追ってきた異形が阻む]
く……。
[立ち止まり、忌々しげに相手を睨む。
一人なら逃げ続けることは出来ても、十になる子を抱えていてはどうだろう。
立ち止まり逡巡していた所に、もう一つ覚えのある声>>115が届いた]
華月さん……！
[また一人、生きた者の声を聞いて安堵で大きく息を吐く。
大人の男である彼なら、夕顔を安全な場所まで運べるかもしれない。
期待を籠めて、風車を口から離し、大きく息を吸った]
(120) 2014/02/16(Sun) 16時頃
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華月さん！ 頼みます！！
[自身の生存と、もう一人の生存者の居場所を報せる意で、声を張り上げる。
大声を出すのは得意でないはずなのに、その声は淀む空気をぴいんと張り詰めさせ、どこまでも届いていくような錯覚を受けた]
……あたしは、こいつらをなんとかする。
[取り囲む妖魔たちに向き直る。
何故自分が、化け物の相手を出来ると思っているのかはわからない。
でも、ようやく見つけた子供の命を護るためなら、やってやるという気持ちになっていた]
さ、……こっちだ。
[相手を睨み付けたまま、夕顔から離れる方向へ再び屋根を跳ぶ。
異形らが、真っ直ぐに自分の方を追ってくれることを願いながら**]
(121) 2014/02/16(Sun) 16時頃
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子守り 日向は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 16時頃
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おぅ。
ほんまわい子供らにモテモテやんな！（
どーせやったら年頃の女子にモテたいで（おまえ
ほな拾いにいこかー。
(-14) 2014/02/16(Sun) 16時頃
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─ 通り ─
[屠る命。
消え行く命。
それらを感じ、耐えて。
更には声を張り上げて通りを進む。
どれもこれも息を上げるものだったが、足を動かすのは止めなかった]
こなくそ………去ね！！
[空から翼と鉤爪を持って急降下してきた異形のものに、背中を掠られながらも蝶を繰る。
これまでも打ち倒してきたために蝶の数は最初よりもかなり減っていた]
はぁっ……はぁっ……。
…また半紙刻みよったら増えるんやろか。
[異形のものを打ち倒すことは苦しくはないが、護るものが減れば喰らう傷も増えていく。
力も無限ではないだろうし、乱用はしたくないのだが]
(122) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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ふぅっ………。
誰か……───っ！！
[呼吸を整え、再び声を出そうとしたその時。
真っ直ぐと飛び込んでくるような声>>121が耳に届いた]
今ん声……日向、か？
んや、それよりも！
[聞き覚えのある声は何かを託すようなもの。
つまり他に誰かがそこに居るのだ。
そう推測した途端、足は地面を蹴っていた。
この声は信じられる、何故かそう思うことが出来る]
(123) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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[駆ける毎に近付く鼓動。
離れ行く鼓動。
日向は後者か、と何故か知覚することが出来た。
ならば残る鼓動は誰かと意識を凝らして。
視界にも入り始めた辺りで足が一度止まる]
──────…………
[妙な気配がする。
異形のものとは異なる、華月斎が好まぬ鼓動。
慎重に足を進めると、その鼓動の持ち主が誰なのか、少しずつ姿が見えてきた]
………夕？
[地に伏す臙脂の着物。
それを纏うは、世話になっている里長の養女。
感じる鼓動に戸惑いを覚えながらも、華月斎はその傍へと寄った]
(124) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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夕、夕！
おまえ、雷門小父と一緒やなかったんか！？
[声をかけながら抱え上げようと手を伸ばしたが、触れる直前で止まる。
またあの時のように生を奪うことにはならないだろうか。
この子が弱っているならばその可能性もあり得ると思考が巡る。
逡巡し、夕顔を見詰めて。
その鼓動が力強いものであると分かると、意を決して伸ばしかけた手で彼女に触れた]
[鼓動は、確かに響き続けている]
(125) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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はぁ……無事か。
…一旦、どっかに運ぶ必要あるやろか。
[この場には異形のものは居ないらしい。
離れ行く日向の鼓動を追うように異形の鼓動が移動しているようだから、彼女が引きつけてくれたのだろう]
……やけど日向ん奴、なんちゅー動きしとんのや。
[遠目に見える日向の動き。
風に乗るような軽やかな動きに華月斎は一時呆けた]
(126) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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夕、屋敷戻んで。
ここよかはなんぼかええやろ。
[夕顔の意識があるならそう声をかけて。
右手を塞がないように、夕顔の正面を自分の左上半身に凭れさせて左手だけで抱え上げる。
彼女が別の場所へ行きたいと言うのなら僅かな思案の後に望む方へと向かうが、何も無ければ里長の屋敷へと戻るつもりだ**]
(127) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 17時半頃
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/*
戦い進む毎に狂えるように伏線しつつ。
法泉とも戦いたい。
一とも戦いたい。
雪も気になる。
夕顔の保護者状態。
おいおいどうすんだいこれ。
(-15) 2014/02/16(Sun) 17時半頃
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─ 自宅への道 ─
[駆けて行くのは、来る時に辿った畦道。
元より人通りのなかったそこに、血の跡はない。
この辺りには異形はいなかったのか、それならば──と。
淡い期待が内を掠めるものの、嫌な予感は消えなかった]
『……祭りが終わったら、大事なお話があります』
[支度整え、出ようとした矢先に母から告げられた言葉がふと、過ぎる]
『それを聞いた上で、これからどうするかを考えなさい』
[言われた時は突然なのと、急ぎ出なければ、という思いに急かされていたから、深く考える事はしなかった。
けれど、今、こんな状況になって。
母は何かを感じていて、その上で、ずっと言わずにいた事を伝える決意をしたのでは、と。
そんな風にも思えていて、それが、嫌な予感を高めていた]
(128) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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─ 自宅 ─
[駆け戻った自宅は、静かだった。
母一人子一人、慎ましく暮らしてきた家には、一見すると異変はない。ないけれど]
……静か……すぎる？
[異変がない事が、今の状況では逆に異常にも思えて、夢中で中に飛び込んだ]
かあさん、どこ！
[呼ぶ声に返事はなく、それが焦りを募らせる。
静まり返った家の中、忙しない足音を響かせて母の私室へと向かい]
(129) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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[ゆるく広がるあかとくろとしろに、音と動きが全て、止まった]
(130) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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[しろは広げられた衣装。白拍子の舞装束。
くろは乱れた髪。一束に結われていたはずの黒髪。
そして、あか。あかいろ、は]
……か……。
[舞扇と、白鞘巻の太刀を守るようにかき抱いて倒れたひとの。
背に刻まれた、爪の痕から溢れたしずく。
それが何を意味しているかは、これまで見てきたものからわかる。
わかる、けれど]
……ど……し、てっ……！
[だからと言って、受け入れられるものではなくて。
崩れるように、倒れた母の傍らに膝をついて手を伸ばす。
背後にゆら、と黒い影が揺らめいたのは、それとほぼ同時。
鋭すぎる爪を持つ、熊を思わせる異形は、無防備とも言える背に一撃加えんと前脚を振り上げ──]
(131) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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[刹那の間の後、振り下ろされたはずのそれは全く違う方へ向けて、飛んでいた]
(132) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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……いい加減にしろ。
[場の静寂を取り払ったのは、低い声。
左の手には鞘、右の手には抜き放たれた白鞘巻。
在り得ぬ速度は、『時』手繰る力のなせる業]
……奪って、壊して。
何がしたいんだよ、お前たち。
……どうして、こんな事をっ……！
[問いはすれども、答えは期待してはいなかった。
片前脚を落とされてなお、こちらに爛々と輝く目を向ける異形を静かな瞳で睨みつつ、一歩前へと踏み出す。
太刀の扱いなどは知らぬ。故に、それを振るう動きは舞扇を操るそれと似る。
優美とも言える舞の動きは振り下ろされるもう片方の爪を往なし、くるり、身を翻す動きに乗せて放たれた横一閃が、異形の胴を断ち切って]
…………。
[訪れたのは、再度の静寂]
(133) 2014/02/16(Sun) 18時頃
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……かあ、さん。
[は、と重い息を一つ吐いた後、改めてその傍らに膝を突く。
唐突過ぎる喪失は、中々実感を伴わない。
叫びだしたいくらいなのに、声が出てこない。
言いたい事も、数え切れないほどあるはずなのに]
……ごめ……ん。
[ようやく零れたのは、短い言葉と、澄んだしずくがひとつふたつ。
それから、唇をきつく噛んで、手にした太刀の刃を拭い、鞘に納めた]
……いか、ない、と。
[小さく呟き、立ち上がる。舞扇は、母の手に。太刀は自身の手に残したまま]
……終わったら、戻ってくる、から。
[その終わりが何を示すかは、自分でもわからないまま、こう言って自宅を出て。
ふ、と、空を見上げた]
(134) 2014/02/16(Sun) 18時半頃
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[外に出て、周囲を見回す。
相変わらず、動くものの姿は見えない。
元より、村外れに近いこの場所は、隣近所もやや遠いのだけれど]
さっきの、ちゃんと、届いたみたいだし。
……一人、無事なのは、確かか、な。
[心中紡がれた言葉>>119、それは届く事はなかったものの、その想いは確かに感じ取れた。
それが近しいと感じる所以は未だ知らぬものの]
他にも、誰かいないか。
……ちゃんと、確かめないと。
[確かめて、その先でどうなるかは、自身にも読めぬけれど。
立ち止まっているのは辛いから、歩き出す事を選んでいた。**]
(135) 2014/02/16(Sun) 18時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 18時半頃
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[坊主が歩みを進める度に、じゃらん、じゃらん、と、錫杖が鳴り、ごう、と燃え上がる焔の中に、妖や人が飲み込まれる。
最早、燃やす相手が何者であるかを、坊主は確かめさえしていなかった]
[襲い来る小さな妖の数は次第に減っていたが、骸の数は村の中央に近付けば増えるばかり]
全て燃やすも、大儀やな。
[ひとつ息つき、燃やし続けた焔を消せば、道の先、畦道を駆けて行く青年の姿が目に入る>>128]
(136) 2014/02/16(Sun) 19時半頃
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ふん、生き残っておったか。
[ぞの姿を見た途端、ざわざわと灼けるような苛立ちと、凍えるような殺意が、同時に胸に湧いてきて、坊主は知らず、眉を寄せた]
アレは、何ぞ？
[口にすれば、それに応じるように、手にした錫杖が熱くなり、じゃらじゃらじゃらと遊環が鳴る]
（………ワレは、何ぞ？）
[二つ目の問いは、環の鳴る音に掻き消され、坊主はふらりと、青年の見えた方へと*歩みを向ける*]
(137) 2014/02/16(Sun) 19時半頃
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説法師 法泉は、メモを貼った。
2014/02/16(Sun) 19時半頃
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/*
は。
行こうと思ってたら、その前に来てた……！
うん、さすが（
(-16) 2014/02/16(Sun) 20時半頃
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─ 畦道 ─
[他者を探す、と言ってもどこから、という宛もなく。一先ず、神社の方へ戻ってみるか、と歩き出す。
持ち慣れぬ白鞘巻は、一先ず腰の帯に差し]
……そう言えば。
これ、なんで使えたんだろう。
[ふと過ぎるのは、今更のような疑問。
母からは、これは装束の一つで実際には抜く事はできず、刃も潰されて何も斬れぬ、と聞いていた。
感情の昂ぶりなどで暴発的に高まった力が、太刀の『時』を巻き戻した結果、とは思い至らず。
慣れぬ重さには、と息を吐いた時──ふと、異質な何かを感じた]
(138) 2014/02/16(Sun) 21時頃
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……なん、だ？
[力を感じる。自分とは異質な何かが、近づいてくる。
それを祓えと、内で何かがざわめくような心地がした]
さっきのあれ……とは、違う。
[近いものは、先の異形の妖たちにも感じたけれど、それとも違う何か]
……。
[進むか否か、その逡巡は、短かった。
理由はわからないが、行かなくては、という思いは強く感じていたから。
それに従い、先に進んで]
(139) 2014/02/16(Sun) 21時頃
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……あれ、は。
[こちらに向けて、歩み進める坊主の姿>>137に歩みが止まる。
内なるもののざわめきが、より強くなったような心地がして、気を鎮めるためにと息を深く吸って、吐く]
ええ、と。
確か、最近来られた御坊様ですよ、ね？
[直接顔をあわせる機会はなかったが、話には聞いていたから。
距離開けたまま、よく通る声で問いを一つ、投げかけた]
(140) 2014/02/16(Sun) 21時頃
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