103 善と悪の果実
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嗚呼――――――――…。
きみが、愛おしい。
(*8) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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[青年>>65が表面上に映す、無邪気な色に
一種の安堵と、底知れのなさを感じる。
夕闇伯へと、気軽に声をかける姿から汲み取ったのかも知れない。
―――…男の浮かべる顔と言えば青白く
双眸の青だけが、執着とは違う、芽生えかけのなにかを点していた。そう、例えば、誰かに対する悪意。]
俺は……ああ、この子が近寄りたがらないものだから。
君にとっても、素晴らしい物かい？ あの果実は。
[夕闇伯に向けたものと同じ問いを預け
此方を覗き込む目の色に、少しだけたじろぐ。
――…ああ、今日は如何にも年下に茶化される一日だ。]
気が変わる、とは……気分転換になる、という意味かい？
[そして、お互い名乗っていなかったことを今更思い出して、最早突き通すしかない偽名を、彼に明かす。]
(73) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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―大広間>>69―
嗚呼……ありがとう。これは気に入りでね。
[指先で紫水晶を撫でながら答える。
大広間の明かりを映しこみ、
深い色をいっそう際立たせている。]
なに、知り合いから伝え聞いた誰ぞに
君が似ている気がしただけでね。
まあ、些細な話だ……
[グラスを傾け、視線を林檎のほうへと再び向けた。
怯えた男の抱いた感想どおり、
群がるのは知恵の実を求める御伽噺のようでも、ある。]
(74) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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魔性だな、あれは
[>>70 林檎を見たまま、答えた。
唇の端は再び上がる。]
歌わぬならば歌わせてみたいものだがね……
(75) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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ッ！？
[過剰に示す、反応。
思わずと言った態で、色黒の少年に目を落とす。
ここで、早まって妙な一言を告げなくて、良かった。
――間を置いて撤回された"冗談"に、あからさまな安堵を見せる。]
はは、は……… 君の冗談は苦いな。
ちゃんとベッドで休ませて来たよ。
毛布を引き摺ってでも此処に来たい、顔をしていたからね。彼女も――…運が悪い。
それに幸い、学者殿に薬を相談する約束だ。
[口約束でしかないだろう、それも藁にも縋る思いで付け加え。
水を受け取る為使用人を呼びつけた際、彼も何か入用か、目を向けた。]
(76) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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[ゆらりゆらりと壇上へ近づく白い影。
周囲の喧騒も、何処か遠く。
人の波と擦れ違う折、
被っていたフードがぱさりとはずれた。
艶褪せたストロベリー・ブロンドが背に靡く。
露わになった髪の右横には黒い蝶の髪飾り。
学者の身分とは不相応に、
それは繊細な造りで高価を伺わせるものだった。
昔から身に着けていたものだ。
かつての仕事仲間の彼には、見覚えがあるかもしれない。
其れは彼の時計と同じく、時を経ても褪せることなく――]
(77) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/09/24(Mon) 22時半頃
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―大広間―
[>>34怖い、という少女の言葉を受けて、会場内を見回してみる。
…たった一つの禁断の果実に集う、人、人、人。
己もその魅力に強く強く惹きつけられている一人ではあるが、
ポーラチュカのその感想を、おかしいとは思えなかった。
>>37テラスで風が運んできたものと同じ名前を、
改めて本人の口から聞いて]
自己紹介もまだでしたわね。失礼致しました。
私はコリーンと申します。
どうぞ宜しくお願い致しますわ。
[同伴かと言う問いにはポーラチュカが答え>>40
親しみを込めて名前を読んでくれる少女を、
愛おしげに見詰めた。]
(78) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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[そうして、妻の話題に一区切り付いたと思いきや
夕闇伯>>68からも掛けられる声に、ハンカチを持つ手に、力が籠もる。
彼の静かな声は、心臓まで竦み上がるのだ。]
はあ………
[額の汗を拭う、間。]
しょ、招待されたのは妻でして。
土産話をたんと持ち帰る約束なんですよ。
[勿論、そんな約束などしていない。
嘘の上塗りに齟齬はないか、頭を巡らせるのに男は必死で、綺麗に隠された彼の感想に気付くことも、また。]
(79) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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[不思議な色だ。
彼の青い双眸を見つめたときに湧いた感想。
どちらかと言えば、自分がよく知っている世界に似て
少し違う、その少しが決定的な隔たりになるのだろうか]
実は美術品や芸術品も少し扱ってて。
その観点から見れば、金銭的な価値は凄そう。
素晴らしい物を見れたという感動も、勿論あるよ。
[取り扱う芸術品など、勿論ただの贋物。詐欺の小道具。
自分にとっても、と聞かれればはぐらかす様に答え]
そうだね、気分が変わってしまうかもしれない。
[男性の心中こそ知らず、僅かに真剣味を帯びた声で纏めた]
(80) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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[――それは幼い貴族の少女にも、
見覚えのある髪飾りだっただろうか。
まだ、ブロワ家が栄華を誇っていた頃。
遠い遠い昔。
学者が捨てられた時。
父母が最後の情けにと、持たせた髪飾りだった。
彼らは学者が其れを売り払って生活を凌ぐと考えたのだろう。
しかし、学者はそうはせず、髪飾りを大切に持ち続けた。
黒い蝶の髪飾りと対になる、赤い蝶の髪飾り。
かつてはブロワの屋敷に置かれていた筈だ。
今はもう、売られてしまったのかもしれないが]
(*9) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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惑わされましたか。
[夕闇伯>>75に、とつり、脊髄反射だ。]
そもそも、あれは本当に歌えるのかすら。
あるいは――… 歌うのは主人の前でだけ、か。
[ともすれば貞淑な妻のようだと
情熱が今ひとつ足りないからこそ、渇いた声で。]
(81) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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[>>43警官然としている人だったから。
仕事の事については、やはりそうか、と納得したのだが。
>>45ポーラチュカの様子が、急に大人しくなったように感じて
彼女に視線を向ける。
笑っては、いるのだけれど…
警察にあまり良い思いを抱いていないのかしら、と
薄っすら考えてみたものの、
それは根拠の無いただの思いつきのようなもの。]
[>>47警官だけはよした方が というジェフに]
実際にお仕事なさっていると、きっと色々あるのでしょうね。
お疲れ様です。
えぇ。それでは、また。
[去って行く姿に一礼した。]
(82) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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ええ、とってもお似合いです。
[紫水晶を指先で撫でる夕闇伯>>74を見つめて、笑みを零す。
ガス灯やランプの暖かな光源が石に揺れて、眼を細めた]
そうですか、蒐集家の方々のお手伝いをしておりますので
そちらの方面から噂が零れたのかもしれませんね。
[詐欺を働くコツは、などとのたまう心算は無いが
踏み込む度胸と思い切りが大事だとは思う。
かつての杯の話題を出すときがくればしらばっくれよう。
蒐集家の繋がりは複雑怪奇に過ぎるから。
思わぬ穴に落ちるかもしれないし。]
真鍮で出来た天球儀のリングも複雑で見ていて楽しいですが
一体あの自鳴器はどんな構造で作られているのか
色々想像してしまって、一寸気になりますね。
[知りたいと思う欲こそ、果実を勧める蛇の好物なのだろうか]
(83) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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―大広間>>79>>81―
[竦みあがる一挙手一投足を
揶揄するように眺めながらの夕闇伯は言葉を紡ぐ。]
然様か。
ならば、尚のこと前に出て
ゆっくり見るべきであろうな、
……もっとも、言葉で尽くせるとは謂いがたいか。
[ほんの少し首を傾いだ。視線を林檎から
男へと戻したのだ。>>81 黒髪が、さらりと流れる]
……――そうやもな？
[ふ、と笑い含み]
……――誰も聞いたことがないのでは何とも謂えぬがね……主人の前でだけ、というのはなかなか詩的な話ではないか。
(84) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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―――――…嗚呼。
[けれどその歩みは、
壇上からはやや距離ある場所で止められる。
禁断の果実を囲う人の群れは、まだ引くところを知らず。
男性にしては華奢な体に、其処へ割って入る力はなく。
女性にしては長身の姿で、隙間へ入り込むこともできず。
結局は髪を揺らしながら、
遠慮がちに果実を見上げるにとどまるのだ]
(85) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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[此方を見上げてくる目には
茶化す色が残っていたか、それとも―――見透かす色か。
探られる心地を覚え、特有の居心地に眉がもぞつく。]
失礼ながら、古美術商か目利きか何か、かな。
此処の主人は如何にも
あちこちに伝手を抱えているようだが…
―――…金銭的な価値、か。
[視線は、魔性と評された果実に吸い寄せられる。
真にも迫るその言葉に、惑わされる。]
(86) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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―回想―
[カクテルを渡しながら、ドレスの女の話に頷く。>>71]
そうでしたか。実は、私は未だよく見ておりませんもので。
それほど素晴らしい物であれば、私も一目はしておかなければ。
[ちらりと壇上に目をやった後、目の前の女に目を戻す。
やや熱っぽく、黄金の林檎の事を口にする彼女の様子に微笑んだ。]
貴女の我儘であれば、楽園の天使も許すでしょうがね。
[さらさらと口にする言葉は、女を前にすると出る悪い癖だ。]
(87) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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ミス・コリーン。あぁ…、中庭では失礼しました。
[彼女がテラスに居た事には気づかないまま。
名乗りを終えた後に目礼する。
少女の言葉を受けて周囲を見渡す横顔。>>78
そして、その目が慈しむように少女に下ろされる。
仲よさげに連れ立って見える様子には、再度笑みを作って見せた。]
(88) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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君をどうか、僕だけのものに。
(*10) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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[―――このままでは萎びてしまうのではないか。
一人ハンカチを濡らす男が危惧を覚える頃に
使用人が、綺麗に磨かれたグラスを手に、渡される。
硝子越しでもよく指が冷え、ほんの僅かに、余裕を覚え。]
………ああ、貴方の言葉に遠慮するのは、難しいな。
何か。 上手い口上はないものでしょうか。
[>>84言葉に尽くせない感想とは、と
青年の口にした金銭的な価値も重なって、果実に視線が吸い寄せられる。遠目にも燦々と輝く金の栄光。
視界の端で、対極的な黒もまた、揺れている。]
………、冗談に聞こえないのが、また。
ああ――…誰も、と言うのに、あの主人も含まれていないのか。気になってね。
[既に姿のない女主人を探すよう、視線は大広間を一巡。]
(89) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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―― …まぁ、どのような職業にも苦労は付き物と言いますし。
[仕事の事に触れられれば、ゆるやかに首を横に振るだけでそれ以上は続けず。
うらぶれた警官が、自慢気に口にするような話もあるはずが無い。
少女を気遣う女の様子に、男は気づいたように顔を上げる。>>82
見知らぬ男が女性二人連れの元、長居するのもあまり良くは思われないだろう。
煙草を吸いに行くと告げ、二人の元を離れて歩き出す。
耳に残る、心地よく甘く胸に響くような女の声。
それを反芻しつつ、やがて壁際に辿り着くと煙草の箱を取り出し火を点けてから暫し一人。
広間の人々の様子を眺めた。]
(90) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2012/09/24(Mon) 23時半頃
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/*
ウェズリーの挙動不審ぶりが凄い。
じきに倒れるんじゃないかと。
みんなからかうなよ！（お前もだ
(-29) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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[喧騒はまだ収まっていない。
もう一度壇上に視線を走らせる心算で、頭を巡らせれば
様々な男女の波間で揺れる白い影>>77が眼についた]
― まだ着けていたのか ―
[口の中だけで呟かれ、
空気を震わせず音にすらならない言葉。
あの髪の色は結構気に入っていた。
ストロベリーの”混じった”珍しい金髪。
その事情を深く詮索したことは無かったが、
それなりに付き合う間、何となく分かった気にはなっていた。
留まっている黒い蝶は、随分と目立ったものだったが]
(91) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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変わんねーな。
[目線も合わせない、主語も無い、褒め言葉。
ガチガチと懐で鳴る懐中時計の螺子を、
乱暴に掻き回してやろうか、と一瞬だけ思うぐらいには]
あー、うぜえ。
[変わらない持ち物に、愛着が湧くことはあるんだろう]
(92) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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[居もしない蝶を探す目は
巡り巡って壇上に落ち着く。
確かに好奇心は確かに、胸に在るが―――
汚れるからと、壇上に近寄りたがらなかった少年が気に掛かる。
巡るのは、耳に落とされたあの言葉。
最早蛇に惑わされているのか果実に惑わされているのかも、分からない。]
態々惑わされに行く、気が知れない…
[ハンカチで口許を抑え、毒づく。
それは違えようもなく男自身に告げたもので、なのに、壇上に近寄ろうと言うのだ。]
君は、君は、如何する。
矢張り此処で見ているかい。
[惹かれるがまま一歩踏み出す前に、少年に、そう告げる。]
(93) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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―広間>>83―
[笑みを深めて、賛辞への答えとした。
金銭的価値は無論高かろう、
それ以上に蒐集家の心を擽る逸品だ。]
――ほう、そうなのかね。
それはそれは――……
では私の趣味も知れているだろうな、
[くく、と喉を鳴らす笑い。
変り種の蒐集家、その中でも自分が気に入ったものならば節操無く集めているという夕闇伯だ。なかなかの散在具合であるとも謂う。]
佳い趣味をしている、
天球儀は見ていて飽きぬもの、だがあの林檎はそれ以上であろうな。
[好物を目の前にした瞳のきらめきが在った。]
(94) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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/*
>>93
確かに確かにOTZ
(-30) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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[>>89 男の声に、そうだろう、と
鷹揚に頷いた。]
遠慮など此処では何の得にもなりはしない。
そうだな―――
俗っぽく謂えば
好事家ならば私財を投げ打ってでも……と謂うであろうがそれでもまだ、足らぬな。あれには。
[男の視線が吸い寄せられる様は
やはりあの果実に誘われるようであり。
群がる人々を見下ろす黄金は沈黙を保ったまま。]
……ふむ、……あぁ……
グロリア殿も聴いたことはない、と
私はそう見ているが？
……聴いてしまえば抑えられまいよ、黙っていてもにじみ出てしまおう。
(95) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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ヴェスパタインは、ウェーズリーのほうではなく、また林檎を見ながらの答えであった。
2012/09/25(Tue) 00時頃
ヴェスパタインは、ジェフの姿が見えなくなってから、また微かに煙草の臭いを感じ口元に手を当てる。
2012/09/25(Tue) 00時頃
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/*
あ。ありがとう、ヴェス。
煙草の匂いすまんねｗ
(-31) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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[色黒の少年は何と答えただろう。
服を掴むその手を離しただろうか、それとも―――
返されるのがYESでもNOでも拒むことなどない。
ただ、脅迫概念にも似た目を、滲ませて。渦巻く悪い妄想は、どれ程、少年に伝わるのか。]
失礼。
一目、妻の代わりにあやかって来ようかと。
―――良い、夜を。
[濡れ羽色と夕闇伯に
水を煽っても尚掠れた声で告げ、酔いもせず覚束無い足取りで、その場を離れた。]
(96) 2012/09/25(Tue) 00時頃
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