103 善と悪の果実
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>>#2は素敵だなぁ。
(-9) 2012/09/24(Mon) 06時半頃
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―回想―
ええと、ごきげんよう。
｢機械が回す飲み物を眺めていれば
背後より声を掛けられて>>3ゆっくり振り向く]
美声ですね。
[振り向いた先には黒いロングドレスを纏った女性。
耳に心地良い声に相応の、
美しい容姿を備えているように感じた。
おそらく招待客の一人だと当りをつけて]
(24) 2012/09/24(Mon) 13時頃
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ええ、この機械を見つけたらつい使ってみたくなって。
じっと眺めてたんだけど、貴女もこういったものに興味が？
っと、招待客の方だよね。自分はオスカーと言います。
[礼儀というものは、付け焼刃ではやはり問題だ。
同じ招待客だと疑われないよう
なるべく丁寧な口調で自己紹介を行ってから
名前などを伺う会話をする暇はあっただろうか。
兎も角、使用人の案内に従って大広間へ足を踏み入れた**]
(25) 2012/09/24(Mon) 13時頃
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―大広間−
鳴らない自鳴器ね……。
あれが『善と悪の果実』か。確かに綺麗だ。
[黄金の芳香が、陽炎のように揺らいで見えるほど
欲望、羨望に満ちた視線が果実に集まっているのを感じる。
錯覚とは分かっていても、幻想的な世界を共有してしまう]
(53) 2012/09/24(Mon) 20時半頃
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どんな構造になっているんだろう。
[数奇者というか、蒐集家達の熱意には瞠目する。
詐欺を行っていた時には、珍しい動植物や鉱物の標本
技巧機関を持つ、手の平サイズの精巧な機工人形など
貴族達の蒐集欲を満たすものをよく取り扱ったりした。
勿論、自分は金銭に代わるものとしての価値
それだけしか見出していなかったはずなのだが]
流石に新聞で謳われるだけのことはあるね。
[不本意ながらも魅せられたのを渋々認める表情で
壇上の周りをくるくると回り、自鳴器を眺めて歩いた]
(54) 2012/09/24(Mon) 20時半頃
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チッ。
[未知の構造とか、そういった物に惹かれる柄じゃない。
こんなところで涎を垂らして宝石箱を覗き込んでいる自分が
餌を口開けて待つ雛鳥のような、途轍もない阿呆に思えて
この時ばかりは、舌打ちを抑えられなかった]
あー、ミスター？
[分厚い絨毯に吸われた男の足音は、殆ど聞こえない。
壇上の傍から静かに退くと、
少年に裾を掴まれた背の高い男性>>55を見かけて声を掛けた]
調子は良くなった？
奥さんと仲直り出来ているといいけど。
[ただ、様子を見る限りでは、妻らしき人物は傍に居ない。
金の紙吹雪が降った後の其処には、
窓越しに見かけた色黒の少年と紫水晶の紳士が居た]
(57) 2012/09/24(Mon) 21時頃
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そういや、コリーンの人の林檎描写が綺麗で好きだな。
(-25) 2012/09/24(Mon) 21時半頃
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[こちらから声を掛け、振り向いた男の顔には
招待客の多くに見られるような、
一種の熱病めいた黄金の果実への執着が感じられなかった。
おや、と心中微かに驚いて、なるたけ無邪気な声を出す]
ああ、あれね。ついじっくりと見てしまった。
やっぱり新聞に載るだけあって凄いよ。
よかったら貴方も近くで見てみたら……
[果実の周りを彷徨っていた様子を観察されていたらしい。
言葉を途中で切り、瞳だけで笑って。
背の高い男の瞳を、からかう様な動作で下から覗き込む]
いろいろと、気が変わるかもしれないよ？
[くすりと含み笑いを余韻に残し、失礼、と居住まいを正す。
その場でオスカーという名前を名乗った後、名前を聞いて]
貴方の顔色といったら、
そうだな……刑場に曳かれる罪人の様に青ざめてたよ。
(65) 2012/09/24(Mon) 21時半頃
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[一拍置いて、思い出したかのように付け加える]
勿論、冗談だけど。
奥様の病気が早く治るといいね。
さっきは少し揉めただなんて言ってたけど、
奥様がご病気なら、労わってあげようよ？
[ぎこちない笑みに合わせる様、
冗談ですよ、とおどけた仕草で笑みを浮かべた]
(66) 2012/09/24(Mon) 21時半頃
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綺麗な紫水晶ですね。
[傍に居た夕闇伯>>62にも声を掛ける。
果実が据えられた壇上の傍、
手に持ったオペラグラスが印象的だった人物だ。
あしらわれた紫水晶が、煙るような雰囲気に良く似合っている]
どうされました？
[記憶を辿られている様な気配。視線の配り方。
僅かな振る舞いから感じたのは気のせいだろうか。
少しの警戒心と居心地の悪さから、微かに身じろぎをした]
(69) 2012/09/24(Mon) 22時頃
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[不思議な色だ。
彼の青い双眸を見つめたときに湧いた感想。
どちらかと言えば、自分がよく知っている世界に似て
少し違う、その少しが決定的な隔たりになるのだろうか]
実は美術品や芸術品も少し扱ってて。
その観点から見れば、金銭的な価値は凄そう。
素晴らしい物を見れたという感動も、勿論あるよ。
[取り扱う芸術品など、勿論ただの贋物。詐欺の小道具。
自分にとっても、と聞かれればはぐらかす様に答え]
そうだね、気分が変わってしまうかもしれない。
[男性の心中こそ知らず、僅かに真剣味を帯びた声で纏めた]
(80) 2012/09/24(Mon) 22時半頃
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ええ、とってもお似合いです。
[紫水晶を指先で撫でる夕闇伯>>74を見つめて、笑みを零す。
ガス灯やランプの暖かな光源が石に揺れて、眼を細めた]
そうですか、蒐集家の方々のお手伝いをしておりますので
そちらの方面から噂が零れたのかもしれませんね。
[詐欺を働くコツは、などとのたまう心算は無いが
踏み込む度胸と思い切りが大事だとは思う。
かつての杯の話題を出すときがくればしらばっくれよう。
蒐集家の繋がりは複雑怪奇に過ぎるから。
思わぬ穴に落ちるかもしれないし。]
真鍮で出来た天球儀のリングも複雑で見ていて楽しいですが
一体あの自鳴器はどんな構造で作られているのか
色々想像してしまって、一寸気になりますね。
[知りたいと思う欲こそ、果実を勧める蛇の好物なのだろうか]
(83) 2012/09/24(Mon) 23時頃
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[喧騒はまだ収まっていない。
もう一度壇上に視線を走らせる心算で、頭を巡らせれば
様々な男女の波間で揺れる白い影>>77が眼についた]
― まだ着けていたのか ―
[口の中だけで呟かれ、
空気を震わせず音にすらならない言葉。
あの髪の色は結構気に入っていた。
ストロベリーの”混じった”珍しい金髪。
その事情を深く詮索したことは無かったが、
それなりに付き合う間、何となく分かった気にはなっていた。
留まっている黒い蝶は、随分と目立ったものだったが]
(91) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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変わんねーな。
[目線も合わせない、主語も無い、褒め言葉。
ガチガチと懐で鳴る懐中時計の螺子を、
乱暴に掻き回してやろうか、と一瞬だけ思うぐらいには]
あー、うぜえ。
[変わらない持ち物に、愛着が湧くことはあるんだろう]
(92) 2012/09/24(Mon) 23時半頃
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純粋な古美術商というより……。
[>>86に少し考えるそぶりを見せた後。
ウェーズリーと夕闇伯、二人に向けるよう言葉を紡ぐ]
ちょっと変わったものを取り扱うことが多いですね。
虹色に光る鸚鵡貝に曲線装飾の金の持ち手が絡む杯とか。
極彩色の羽が綺麗な南国鳥の剥製に歯車を詰めたオートマタ。
くすんだ銅の円形部品に蜂蜜を閉じ込めた首飾り。
暖めたら蜂蜜が硝子の向こうで生き物のように動き出すので
悪魔が閉じ込められた琥珀だなんて言われて、難儀しました。
[指折り数えて、思い出すかのように話し、時折苦笑する。
もちろん全てでまかせの贋物のガラクタだ。自分なら要らない]
(99) 2012/09/25(Tue) 00時半頃
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[いつもの癖で、営業熱心な人物の振りは疲れるが、
果たして、今ではどれぐらいの効果があるのかも怪しいだろう。
恐らく好事家の興味は、禁断の果実に向けられているだろうから]
ええ、夕闇伯のご趣味は、聞き及んでおりますから。
[口の端で笑みを深めて、一礼をすると]
それではこちらもお暇しようかな。ではまた。
[場を離れるウェーズリーに軽く挨拶を済ませると
夕闇伯にも告げて、自分もほぼ同時にその場を離れた]
(100) 2012/09/25(Tue) 00時半頃
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ウェーズリーかっこいいな。
しかし眠い……。
(-32) 2012/09/25(Tue) 00時半頃
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[去り際、どこか面白半分のように>>106尋ねられれば
勿論ですよ、と微笑んで、商売用の深いお辞儀をした。
足枷の少年とは、挨拶を取り交わし>>112]
よろしく、トニー。
こちらもオスカーで構わない。
[馬鹿げた姓を呼ばれると、
自業自得ながら流石に面倒な気がするのでそう告げ。
ちらりと彼の右足に意味ありげな視線を走らせた]
黄金の林檎には様々な呼び名があって
そんな多面性と、君の多面性はちょっと似ている気がするね。
[子供の容姿に似合わぬ落ち着きと言葉遣い。
もう一度プレートを視線でなぞり
囁く様な感想を耳元に残して、その場を後にすることにした。
それから、壇上の近くに歩み寄り、もう一度禁断の果実を眺めている**]
(120) 2012/09/25(Tue) 07時半頃
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[最初に受けた感銘らしきものは消え、
どこか値踏みするような光を湛えた視線で、壇上を見つめる。
そうして、どれぐらい禁断の林檎を眺めていただろうか]
なに……？
[囁くようなざわめきが、波のように背後から伝播してくる。
視線をやれば、
刺青の男と夕闇伯の間に、険悪な空気の漂う様が見て取れた]
やれやれ、なんだか楽しそうだな
[傾いた微笑を浮かべつつ、そっと呟く。
とはいえ、当人らに聞き咎められると面倒だ。
ついうっかり地金が出てしまわないよう、気をつけねば]
(135) 2012/09/25(Tue) 21時頃
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やあ、また会った。
魅惑の果実の味はどうだった？
[壇上を見上げるドレスの女性>>134を見かければ
先ほど少し話した美声の女性だと気づき、声を掛ける]
だけど。
鳴くことの出来ない自鳴器って、何だか少し可哀想だね。
輝くばかりの容姿を備えていても、ただ在ることができない。
そのために作られたものだとしたら、我慢出来ないと思うよ。
[それとも、あれは自鳴器では無いのだろうか。
ただ人によって模られた
役割の枠に嵌るものでは無いのかもしれない。
取り留めの無い思考の泡が弾けて、曖昧な笑みを模った]
よくわからないな、自分でも何を言っているのか。
(136) 2012/09/25(Tue) 21時頃
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心奪われる魔力、あの自鳴器に相応しい表現だね。
否応なしに人を惹きつける
人が惹きつけられる、かな。そんな魅力を確かに感じる。
[私も貴女と同じように思いますよ、と賛同の表情を浮かべ
続く言葉には、微かな含羞の色を載せた声が柔らかく否定する]
自分が優しいだなんて、勘違いしていると思うよ。
[毒の滴る果実は、さぞ芳しい芳香を放つだろう。
そうなれるように、自らの人生に科す誓いの一つ。滑稽だ]
(141) 2012/09/25(Tue) 22時頃
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さあ、どうやれば歌えるようになるのか。
それを知りたいとは思うけど。自分にも難しいかな。
いつか、用を成す在り方と、
思い通りに廻る機構が、交わる日が来る事を願って。
[驚いたことに、半分ぐらい本心が混じっているのかもしれない。
禁断の果実の魔性が心に伝播したかのように、戦慄した]
ええ、グロリア様なら、きっと大切にしてくれそうだ。
……萎れる前に、もぎ取る不届き者が出ないといいんだけど。
[最後の呟きは微かに。寂しげな彼女の表情を見て取ると]
そんな表情は似合わないよ？
[内心を糊塗するように、冗談の調子を交えて告げる]
(143) 2012/09/25(Tue) 22時頃
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[視界の端で、白い布地がふわりと翻った。
わずかな一瞬だけ、余所に注意と視線が外れる]
……？
[ペラジーととある男が話しているのを見て、
美女が良くやる仕草の真似
裏社会で何となく癖になった、で、柳眉を持ち上げた]
あの男、どこかで見たことがある顔だな。
[呟きは静かな声で。視線は彼女を一度通り彼へ。
解れた記憶の糸は、直ぐにスルスルと脳内で体を成す。
賭博に溺れた、そしてこれが大事だが、警官じゃないか。
仮面の下で、ぞっとするような酷薄な笑みを浮かべた]
(145) 2012/09/25(Tue) 22時頃
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ジェフとお話ししていない事に唐突に気がついたのがこちらのアカウントです。
(-46) 2012/09/25(Tue) 22時頃
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[困ったように首を傾げる彼女を見ながら
ふふ、と微かな自嘲の色を滲ませて唇を緩める]
確かに可哀想ってのは変だったね。何でだろう。
[何故そんな感想を彼女に話してみる気になったのか。
黄金の優美な曲線で描いた鏡面を輝かせるために、
皆で強い光を当てると、後ろの影が濃くなるような
そんな捻くれた感想を抱いていたのかもしれない]
禁断の果実、美しい自鳴器の音色は聴けないけど
そう言えば、コリーンの声は美しいね。
何かやってるの？
[事情は知らず、そんな感想を漏らす]
(150) 2012/09/25(Tue) 23時頃
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分からない、誰か分かる人が居るのかな。
[先ほど目にした禁断の果実。
目蓋に焼き付けた構造の未知も、魅力の一つだ]
罰……か。禁断の果実を徒に齧ると、
よく聞く話しでは、楽園から追放されたりするけど。
[ちらりと鋭い犬歯を見せて、鷹揚にくすり笑う]
そうだね、そんな人は居ない事を祈ってるよ。
あれがもう見れなくなるなんて、ぞっとしないから。
[こっくりと頷くと、大仰にお辞儀をするのだ]
どういたしまして。
[口角に、直ぐ消える薄い微笑みの残滓を曳いて]
(155) 2012/09/25(Tue) 23時頃
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そう、やっぱり。
歌い手とか、日常的に音に触れている人かなって
何となく思ってたんだ。
[>>154には感心した様子で、相槌を打つ。
今は、休んでいるとの言葉を聞いて
何となく、それ以上詮索するのは控えた]
貴女の耳に、あの自鳴器の奏でる音が、いつか届きますように。
美しい音色なのか、物珍しい音色なのか、
さて、踊りだしたくなるような音色なのか、
今から楽しみでたまらないよ。
[自鳴器の音色を、まだ聴いた事のない彼女の歌に掛けて。
暫く談笑した後、頃合を見てその場を辞することになるだろうか]
(158) 2012/09/25(Tue) 23時頃
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――回想・大広間――
[でまかせの品を述べた後、視線を揺らめかせ
ジョセフと言った男の離れ際の弁に興味を持った]
さて、それは営業努力の結果次第。
自分にとっては運良くだけど、貴方にとっては運悪く？
今日、楽しませて頂いた記憶をよすがに
奥様には特別価格をご用意させて頂きますよ。
[撥条仕掛けの単眼鏡をわざわざ取り出し、
何の酔狂か、瞳に被せる仕草をして見せた。
この物品の用途は別にあるのだが、稚気には勝てず]
もし、本当に、お会いすることがありましたらね。
(159) 2012/09/25(Tue) 23時半頃
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まだ話していない人、ジェフ、ヘクター。
コミュ障気味のPCになってきたので、中が戸惑っている。
(-48) 2012/09/26(Wed) 00時頃
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