290 ある冬の終わり、微睡みの世界にて
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記者 イアンは、メモを貼った。
2019/02/02(Sat) 00時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2019/02/02(Sat) 00時頃
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―電車の中―
ん……？ここどこ……？
〔ガタンゴトンという鈍い金属音で目が覚めた。どうやら電車に乗っているらしい。ゆらゆらと揺られながら自分の恰好を見る。いつもの制服。帰宅途中だっただろうか〕
でも、こんなところ通ったっけ……？
〔車窓を覗く。窓の外は見覚えのない景色。おまけに季節外れの桜が、桃色の花弁を散らしている。もしかして、ここはまだ夢の中なのだろうか〕
夢なら、制服なんて着てなくていいのに。
〔ダサいと評判の制服の裾を持ち、不満げに口を尖らせる。それから、ぽつりと呟きが零れ落ちた〕
夢の中なら、誰もわたしを知らない場所にも行けるのかなあ……。
〔弱く臆病な自分を誰も知らない場所へ。そんなところがあるのならば、この後悔も悩みも忘れられるかもしれない。そう思った。〕
(17) 2019/02/02(Sat) 01時半頃
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［未だ揺れ続ける電車。流れる景色を眺めながら、ふと、自分がつまらなさそうな顔をしていることに気づいた。］
いけない。夢の中でくらい笑顔でいないと。
［にこっと口角を上げてみる。窓に、いかにも作り笑いな笑顔が映った。］
はあ……。
［思わずため息が漏れる。夢の中ですら、本当に笑うことができない。
椅子に座り直し、肩に掛けたままだった通学鞄を膝に置く。両手で抱えて顔を埋めた。］
でもここでぐらい、良いことあるといいなあ……。
［抱えた腕の中そっと囁いた声は、何を震わせることもなく虚空に消えていった。*］
(18) 2019/02/02(Sat) 02時頃
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/*
事前予約して頂いた方の参加の確認が取れました。
鍵を開放し、飛び入り参加を募集します。
なお、開始時期は【飛び入り枠が埋まった日の23:30】を予定しています。
どんなに集まらなかった場合でも【2/5の23:30】には開始します。
が、早期に枠が埋まった場合は2名ほど枠を拡張するかもしれません。
皆様のご参加を、お待ちしております。
(#6) 2019/02/02(Sat) 02時頃
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[
ひゅう、
ひゅう、
ひゅるり。
]
(19) 2019/02/02(Sat) 16時頃
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……おや。
[ 風を感じて、辰巳は目を開ける。
靡く風が頬に当たり、桜の花が散っていく。
まどろみの世界の桜は、どんな時でも、
その姿を表す。
常に散っているが、現実と違い、
散り終わり葉桜になるときはない。
そして、この花は、街の何処にいたとしても、
その散って行く花びらを見ることが出来るだろう。
この桜の木は、ゾーイそのものでもある。
いわゆるご神木というのも近いかもしれない。
風が吹き、散る速度が増す時は。
この世界の神様が、よく動く時である。 ]
(20) 2019/02/02(Sat) 16時頃
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……そうですね。
忘れ物、見つかると、いいですね。
[ 桜の木を見上げながら、辰巳は呟く。
思いを抱えた人間が、ここで忘れ物に気づく。
そして、前を向くことが出来れば。
それは、少なくともゾーイにとっては、
嬉しいものであることは間違いなかった。 ]
……。
[ 辰巳は、目を細める。
此処に呼ばれる人は、一体どんな思いを抱き、
どんな人生を歩んでここに来たのだろう。
代行者である辰巳は、知る由もなかった** ]
(21) 2019/02/02(Sat) 16時頃
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[ 立ち上がり、電車の中を歩き始める。どこの路線かくらいは確認しておきたかった。
ふと、窓に映った自分の姿に首を捻る。コートを着てはいるが、肩出しTシャツにホットパンツは部屋着だ。電気代を節約したくてタイツも着ているけれど、さすがに冬の時期に外出するには寒い。 ]
もしかして……部屋着のまま出てきちゃった？
[ さすがに寝ぼけすぎだろう。それとも寝坊したのだろうか。
それだと、部屋着のままコートだけ羽織り、スマホすら忘れて間違えた路線に乗ったことになる。……目も当てられないとはこのことだ。 ]
あっちゃー……。どうしようかなぁ。
[ あまりにも違和感のない夢の中、彼女はまだ、自分がベッドで眠っていると気付けずにいた。 *]
(22) 2019/02/02(Sat) 21時頃
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[ 神宮 辰巳。
その名前を与えられたのは、いつの頃か。
曖昧な時間が流れる世界だったが、
この世界が生まれたとき、
そして、彼が生まれたとき……。
正確に言えば、彼が自分の存在を自覚したときから、
長い間、彼には名前がなかった。
「君の名前はタツミ！」
「私は君のこと、タツミって呼ぶことにする！」
そう、神様に言われたことを覚えている。 ]
(23) 2019/02/02(Sat) 22時半頃
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[ 名前なんて、必要ない。
私の世界にとっては、そんな概念など、
有意性を持たないものだと思っていた。
けれど、神様は私のわずかな意思など、
お構いもなく、私に名前をつけた。
おかげで、自分の名を名乗ることが出来る。
だからなんだと言われれば、そこまでだが、
少なくとも、現実の人間に近い存在に、
成ることは出来たのではないか、と思う。
タツミにとって、ゾーイは、親のような者。
しかし、正確に定義する親はいない。
それでも、親代わりのゾーイに付けられた名は、
今でも、大切に胸の内にしまっている。* ]
(24) 2019/02/02(Sat) 22時半頃
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[ きょろり、と周囲を見渡してみる。
見渡して、分かったことといえば、
少なくとも今この車両には自分の他に誰も居ない事。
それと、窓の外ではちらちらと桜の花びら、だろうか。
それが舞っているという事。 ]
……よく気が付かなかったわね。
[ 思いの外、
今の今までぼんやりとしすぎていたことにも気が付く。
一先ず、どうするかと立ち上がってみる。
もしかすると他の車両には他に人がいるかもしれない。
それが本当に人の形をしているかまでは保証はないが、
夢から覚めるまでぼんやりとしているのも暇だろう。
そう考えている間に、
誰かがやってきてもおかしくはないだろう *]
(25) 2019/02/02(Sat) 23時半頃
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― 回想・いつかの出来事 ―
[ 現実ではどれくらい前のことになるだろう。
数日か、数年か……それくらい昔のこと。 ]
……おや、こんにちは。
[ その時呼ばれたのは、10才くらいの少女だった。
前髪が長く……それこそ、目が隠れるくらいの。
彼は、身長の低い彼女に合わせて、屈んで見せる。
怖がりな少女だ、と思った。
どこか警戒心……と、いうよりは、
怯えという感情を感じ取る。
ここに来る人は、夢だと分かったならば、
慌てたり、怖がたりするケースは稀な筈なのだが。 ]
(26) 2019/02/03(Sun) 01時頃
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[ 少女が何かに怯えている。
そう感じ取った辰巳は、少女に手を差し出す。
少女は何も答えない。
何も言わず、頭をふるふると横に振って、
その投げかけを拒絶する。 ]
……大丈夫ですよ。
何も怖い事なんて、ないですから。
そう、何も。
[ そういって、少女に微笑みかける。
臆病な少女は、口を噤み、差し出された手を、
恐る恐るつかんでいた。 ]
(27) 2019/02/03(Sun) 01時頃
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……もしかして、
一人は、不安なのですか？
[ そう問いかける、辰巳。
少女は、何も言わず、こくり、と頷いた。
一人は不安……でも、誰かを信じることが出来ない。
そんな矛盾した思いを孕むことは、
現実では、想像以上によくあることで。 ]
……分かりました、一緒に行きましょう。
貴方の行きたいところまで、
どこへでも。
[ そうしてやることが、彼の役目の一つ。
それを、辰巳は自覚していたのだから。** ]
(28) 2019/02/03(Sun) 01時頃
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……あっ
[ >>25 人影を見つけて、安心する。これでどこの路線か聞くことができるし、何なら時間を聞くこともできるだろう。]
あのぉ、すみません。ここ、何線か分かります？
[ 営業スマイルで話しかけてみる。相手はいかにもなキャリアウーマンに見えるが、応えてくれるだろうか。 *]
(29) 2019/02/03(Sun) 01時頃
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[ 不意に、誰かに話しかけられる。 >>29
いつの間にかこの車両にやってきていたようだ。
見た感じでは人、だろうか……。
夢とはいえ、周は返事をしてみることにした。 ]
あー……ごめんなさい、私も分からないの。
気が付いたらもう乗っていたのよね。
[ 乗り間違えでもしたのだろうか。
話しかけてきた若い女性に、周は素直に答える。
現実でこんな答え方をすれば、
可笑しな目で見られるのは分かっているが
ここは夢だ。なんてことはない。 **]
(30) 2019/02/03(Sun) 01時頃
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え、気づいたら……って……。
[ >>30 返答がなんだかおかしい。
大丈夫だろうか、この人。明らかにお疲れみたいだし……まさか、最近社会問題にもなっている「過重労働」というやつなのでは……？と、そう考えると心配になってくる。]
そ、そうですかぁ〜。じゃあ、今、何時かとかってわかります……？
[ とりあえず、次の質問を。……本人はまだ、夢の世界だとは思いもしない。 **]
(31) 2019/02/03(Sun) 01時半頃
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―回想・県立十朱高校―
[突然、バンっと机が叩かれた。真っ直ぐな瞳が睨みつけてくる。
強い意思のこもった瞳を羨ましく思いながら、直前に言われた言葉を呟いた]
私が、悪……？
[「悪」という言葉は存外重たくて、まるで何かで刺されたかのようにぎゅうっと胸を押さえた。
知っている。悪いことをしていることくらい。でも、分かって。本当はこんなことしたくないの。唯、もう笑われたくないだけ。もうからかわれたくないだけ。
こんなことを言われても、自分を守るために何も動けない自分は、何て駄目なんだろう。強い眼光に晒されて、俯くことしかできない自分は何て情けないんだろう。
それでも……］
それでも、私は貴女と……。
[その時、不意に視界が暗転した］
(32) 2019/02/03(Sun) 18時頃
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[ 少女は、不器用ながら。
辰巳の手を握り、歩いて行く。
口数は少なかったけれど、あらゆる場所へ。
だれもいない公園や、
だれもいない図書館。
だれもいない水族館に、
だれもいない林。
……彼女は、それなりに、たのしそうだった。
けれど。 ]
(33) 2019/02/03(Sun) 18時頃
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[ どうしても、彼女が行きたがらない場所が。
ふたつ、あった。
一つは、病院。もう一つは、小学校。
その前を通ろうとすると、彼女の様子が、
まるで、雨に濡れた子犬のようになる。 ]
……大丈夫ですか。
[ そう告げたが、彼女は首を横に振る。
なんだろう、と首をかしげてみるも。
行きたがらないということは、
此処に彼女の怯える原因があるのだな、
そう、思った。* ]
(34) 2019/02/03(Sun) 18時頃
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―電車の中―
ゴンッ。
[額に硬い物が当たって目を開いた。顔を上げて周囲を見渡すと、未だ電車の中。］
あれ、さっきのは……夢？ ここも夢の中のはずなのに……。
[暫く頭をひねっていたが、夢の内容を思い出してひとつ溜め息をついた］
あの時、何か言えていたら変わっていたのかなあ……。
[強い眼光の少女。綺麗な黒髪のおさげと、赤縁のメガネが似合っているクラスメイト。大人しそうな顔だけど、誰よりも強い正義感と自分の意思を持っている人。自分とは全然違っていて、密かに憧れていた。
そこまで考えて、再び口から深い溜め息が漏れた］
はあ……。何だか私、「密かに」ばっかりだな……。
[再び俯く。その時、額に硬いものが当たって目を覚ましたことを思い出した。］
(35) 2019/02/03(Sun) 19時頃
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…。
[ 握りしめていた手を、ゆっくりと離して辺りを見回す。
…何も起きていない。
先程と変わらない様子にホッと息をつき、歩き出してみる。
自由に行動ができる。夢の中に慣れてきた証拠だ。
気分も明るくなってきた。
…所謂"やけくそ"という感情だが。]
寂しい所だな…というか、この電車に車掌はいるのか？
行く所も無いしなぁ…行ってみるか。
[そう呟き、車両の扉をガラっと開けた。
ついでに、まともな誰かと合流出来たら良いのだが…。 ]
(36) 2019/02/03(Sun) 19時頃
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[ガサガサと学生鞄を漁る。出てきたのは、朱色のスケッチブック。］
あ……。これ、ずっと入れてたんだっけ。
[ページを捲ると、オリキャラの図案や衣装。背景に使えそうな風景の描写。それに、いくつかの言葉が書かれていた］
この子のお話も、ずっと続きが描けていないままだなあ……。
[呟きながら、そっと笑顔の少女の絵に指で触れた。このスケッチブックは自作の漫画のネタを描き貯めているものだ。今描いているのは、明るくて前向きな女の子の冒険もの。］
(37) 2019/02/03(Sun) 19時頃
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[雛子の趣味は、漫画を書くことだった。こうやって物語を作っている時は、明るく前向きな自分になれる気がするから。これも、周りには秘密にしていることだからこっそりではあるのだけど。］
そうだ。ここに、何かネタになるものはないかな。
[夢の中の電車だもの。何か素敵なものがあってもいいはず。それに、ここには両親も友達もいないから、好きなだけ描くことができるだろう。先程よりは少し明るい気持ちで、きょろきょろと辺りを見回した。］
とりあえず、車窓かな。
[後ろを見た雛子は、そう言ってひとり頷いた。桜舞い散る車窓は、とても幻想的で絵になる。主人公が冒険する舞台にも丁度いいだろう。
そんなわけで、とりあえず駅につくまでの間、雛子は絵を描いて過ごすことに決めたのであった。*］
(38) 2019/02/03(Sun) 19時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2019/02/03(Sun) 19時頃
記者 イアンは、メモを貼った。
2019/02/03(Sun) 19時頃
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[ 扉を開けると、前の車両とさほど変わらない光景だった。]
よし、何もないな。
[ キョロキョロしながら歩く様は、傍から見たら不審者そのものである。人がいなくて良かったと心の底から安心する。
…と思ったら、人がいた。>>37
どうやら絵を描いているようだ。窓の景色でもスケッチしているのだろうか。自分も芸術系の人間なので、少し彼女に興味が沸いた。
何を描いてるのだろうか？絵柄は？
そう、芸術人間故の好奇心である。 ]
(39) 2019/02/03(Sun) 19時半頃
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[いつもなら思い留まるが、ここは夢の中だ。
相手が女子学生だろうが、話しかけてみる事も容易い。
しかし、どう話しかけてみようか。]
窓の景色、綺麗ですね。描いているんですか？
[絵を描いている女子学生へ穏やかに声をかけてみた。
馬鹿、ナンパ男と一緒だ、幾ら夢の中とは言えもう少し話しかけ方という物があっただろう。これだから喋り方が苦手とか言われるんだぞ。
イアンは自分の話しかけ方に後悔したのだった。 **]
(40) 2019/02/03(Sun) 19時半頃
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───いつだって
手にした“何か”より
失くした“何か”ばかりだ
(41) 2019/02/03(Sun) 20時半頃
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地下軌道 エフは、メモを貼った。
2019/02/03(Sun) 20時半頃
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― 回想 ―
[ 夢、といえば聞こえは言いけれど、「歌手になりたい」なんて、荒唐無稽な戯言と同じだった。……そんなこと分かっていたし、今でもそう思う。けれど、 ]
さとみね、――くんのこと好きだよ！
だから、泣かないで。
[ あの子が笑ってくれるなら、また、歌を聴いて元気になってくれるなら、それで良かった。
……夢を諦めた時、その思い出も記憶の底に沈んでしまったけれど。
「彼」の名前も姿も遠い過去に置き去りにして、そっと、蓋を閉ざした。
もう、そんな記憶に意味などないのだから。*]
(42) 2019/02/03(Sun) 21時頃
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