270 食人村忌譚
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発明家 源蔵は、メモを貼った。
2017/11/22(Wed) 23時頃
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―砂利道―
僕は誰かと暮らした記憶がないから
……真逆ですね。
[錠が眉を下げたことを、ススムは知らない。
椅子を押してゆく、景色ばかりが目に入る。
もう間もなく、砂利道は終わり、幾らかまともな道に出る。
そうすれば錠たちの家は近くだ]
ひとりで食べてしまいたい……？
そういうものなんですか
[既に兄弟のうちで、死んだあとの話は出ているようで>>181>>182彼の想いを聞きながら、ゆるく首を傾ぐ。
振り返った錠と、眼が合った]
(188) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[足を止め]
錠さんの脳髄を、半分？
[瞬きを一つ]
僕は、きっと錠さんより後に死ぬでしょうけど
もし、僕が先に死んだなら
その時は。
[口元で笑って見せたけれど
少し歪んでしまって
俯いて、伸びてきた小指へ
怪我をしていた手を差し出し、指同士を絡める]
(189) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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――どうしよう。
女の人達に種付けする時より余程
今の方が胸が苦しい気がします。
[ふう、とため息を吐いて
落ち着かせるための深呼吸を次に。
貌を上げた時には、少しはにかんだような笑みを浮かべて
弟である錠を見る]
さあ、あと少しで御家に到着ですが
先生は戻っているでしょうか*
(190) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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/*
表情の変化は決して嬉しい、とは言ってない。
嫌悪感を隠すため、ともとれるように。
何となく
食べられたくない
的な？
食事に重きをおけない
誰かを食べたい衝動がないから
彼らの言ってる意味がわからない
的な？
(-32) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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はい、お粗末様でした。
[>>139自分の料理で、誰かが笑顔になるのが好きだ。
特に、櫻子は素直な子だ。彼女が満面の笑顔になったということは、
自信作の効果は抜群だったということだろう。]
えへへ、照れるなぁ。
今度食べたいものがあったら言ってね。
何でも作ってあげる。
[照れたように頬をかき、
おだてに弱い料理の達人は、さて、と立ち上がる。]
(191) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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私、そろそろ行くね。
さくちゃんも、暗くならないうちにお家に帰るんだよ？
[子供に言い聞かせるような調子の言葉は、
子供などでなく、ましてや、夜に羽ばたく蝶のような
彼女には無意味なものだとは思ったけれど、
あえて、そう声をかけて。
彼女に手を振ったのち、
風呂敷包み片手に、私は再び駆けだしたことだろう。*]
(192) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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―― 初夜の後 / 石動と ――
[愛している囁く父の声は、>>178
驚くほどに冷えていた。
きっと私では母には及ばぬのだろう。
父を失望させたのかもしれない、と
途端に恐怖を覚えた。
娘として愛されないのならば
“巫女”として認められたいと願った]
父さん 後生です なかに
[ねっとりと、纏わりつくように、絡みつくような。
長い長い情事の最後に、私は父の子種を搾り取る。
父とひとつになる快感が、全身を貫いた]
(193) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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［きっと私と父は
この時間しか親子でいられないのだ。
あるいは、死して食されひとつになるよりほか]
(194) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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また、お清めをさせてください。
[母のものであった巫女服を着込みながら、
私は父にそう囁くだろう。
私に母が乗り移ったのだろうか。
心の底から父の子種をほしいと願った。
じっと石動を見つめる瞳は、母と同じ漆黒。
破瓜した股から滴る紅が、袴を濡らす]
……母のように、神社でお待ちしています。
[そうして私は石動を見送った。
ひとりになれば、父のぬくもりの残った布団を抱きしめ
「女」にしてもらった喜びに身を震わせた*]
(195) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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―自宅―
[竈に火を入れ、水を張った鍋に干し飯と刻んだ野菜を放り混む]
んー、ちょっと切れ味が落ちたか
[鍋を混ぜながら、鍋の中で不揃い二踊る野菜を見る]
後で丞さんに頼みに行くか……
[そんな風に今後の予定を決めつつも、鍋が煮えれば少し遅くなった食事をはじめる]
(196) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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― 回想 ―
［冠を賜った後の、ある夜に。娘はゆりと褥を共にしていた。初めではない、終わりでもない、幾度も連なる夜の、その一つ。
ぬめり切った其処に伸びる指に、その動きに、内の濡れる腿をよじらせて］
あっ、 あー……！
ゆり、さま、 ゆりさま。
あぁぁ、 うぅ、
［あられもなく声をあげ悶える、涙の膜を厚くした漆黒の瞳は、慈しむその巫女のかんばせを一心に見つめていた］
(197) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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―回想：母を食らった日―
[冷たくなった母を、頷く妹>>1を、
私はただ、部屋の隅で眺めていた。
悲しいなんて思わない。
唾液は溢れるように湧いてくるけれど、高揚感もない。
理由なんて分かりきっている。
母の場所であったこの場所は、次の巫女のものになった。
そこに、選ばれなかった子は必要ない。
元々狭かった私の居場所も、無くなってしまった。
だから、普段の快活さもそこそこに、
願いの通り、女陰と乳房を受け取った妹>>2を尻目に、
私は恭しく頭を下げた。向けられた視線が痛い。]
(198) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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どうだろう、僕が欲張りなだけかもしれないね。
村人皆で分け合ってこそ、弔いになるってのは分かってるから、そこは勿論、皆で……とは思うけど。
いちばん大事な場所を食べるのは、僕だ。
………………。
［付け加えるように、ボソリと。
「あの巫女には渡さない」と言ったのは、さて進の耳に届いたろうか。］
(199) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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……頬、を、ください。
差支えなければ、舌も。
[贅沢だろうか。そう思ったのも束の間、
望みの部位は無事、私の手元へと差し出された。
恭しいお辞儀を一つ、私は台所へ向かう。
美しかった母の肉。皆に愛された人の一部。
料理をすること、最大限の化粧を施すこと。
誰にも理解されなくとも、
それは、私なりの死者―母への感謝の気持ちだった。
そうして、葡萄酒を、色鮮やかな野菜を纏った
母の頬を、舌を食らって、私は鏡を眺めた。
にっこり、満面の笑顔を作る。]
(200) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[――ねぇ、お母さん。どうでしょう？
鏡の私が、笑う。
貴女のような、皆を魅了するような笑顔が
出来ているでしょうか？
答えはない。
鏡の中の女の顔が、くしゃりと、泣きそうなものに歪んだだけ。*]
(201) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[後ろめたさと子供の時分に消えた親子の情の
真似事を求めてか。
睦言の前に女の緊張を解くように。
苦痛訴える村人を安堵させるように。
そんな笑みは容易く作れるのに、
俺の汚点の様な、出来の悪い子供の様な
複雑な思いは顔に現れていたらしい>>185
微妙な間だが、会話が続くなら越したことはない。
誰かといるのに、無言の時間を思い出すから]
(202) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[ゴリ……ゴリ、ゴリ……。
脚を悪くした村人の為に骨を粉にする音が夜ごと響く。
治らぬ脚は薬師の誇りも削っていった。
酒を煽ると人が変わる先代の愚痴を思い出す。
自分の腕のせいではない、誰かのせい、彼のせいと
たらい回された罪の在処は、源蔵の様に
当の本人へ突き戻されたかもしれない]
(203) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[ぎこちない言の葉の隙間から這い出た
思い出は季節を変える風に飛ばされて。
目の前の傷を背負った娘だけが残される]
そうか。
だが寒くなると傷に響く。
飯くらいは作れるんだろ？
二人分作ってくれ。
[余りにも憐れみすぎるのも彼女に良くない。
材料はやるから、作ってみろと言いおいて。
差し出した手に手を重ね、重なる影は
男女と言うより農作業の後の親子の帰り道]
(204) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[例えばミナカタと寝るたびに覚えるのは、
激しい興奮と心地よい安堵感だ。
巫女として、相手を満たしているという自負。
お互いにお互いを求める一体感。
“ゆり”と昔のように名を呼ばれるたびに
胸が締め付けられるような思いがする。
だが、中にはリツのような村人もいた。
彼と寝るたびに覚えるのは
ちくちくと針で胸を突きさされるような不安だ]
(205) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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お清めは、ご満足いただけなかったですか。
[何度かリツにそう尋ねたこともあっただろう。
身体を重ね、ひとつになれば
相手が自分を欲しているかなど手を取るように分かる。
リツが行為を楽しんでいないという事実が、
私の胸を苦しめるのだった]
精進、いたしますね。
[きっと小さくそう告げるのがやっとだっただろう。
いい巫女になれる。父はそう言った。……本当に？*]
(206) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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［>>189かたりと音を立て、車椅子が止まる。
進の問うような声に、頷きを返し］
うん。
僕の身体は不自由だし、君のほうが一周りくらい若いからね。
たぶん先に逝くのは僕のほうだ。
けど、絶対ってことはないだろうしね。
［微笑んで、指を絡める。
きゅっと、強く。］
へぇ、そんなものなのかい？
しかし子種かぁ……。
進くんは若いし、勉強熱心だし見た目も良いし。
胤を欲しがる女性は多いんじゃないかな。
［はにかむ進に不思議そうに返して。
ややすれば、自宅の前に到着した。］
(207) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/22(Wed) 23時半頃
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[この村は何のためにあるのだろう。
可能な限りを村のなかですませようとする。
人も、食物も、情報も。
内のものは内に。外のものは外のまま。
人は何のために生きているのだろう。
食べるために。知るために。
繋ぐため、そして断ち切られるため。
生まれ落ちれば、すぐに母との繋がりは断たれる。
それが始まりで、 しかし、死してなお断ち切られぬのが、この「村」との繋がりだ]
(208) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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まだこの前の弔い肉が残っている。
菜っ葉に、大根もあるから
煮込んで汁物でも作ってくれ。
[体も温まるだろう、と言い添える]
(209) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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家の方はどうだ？
少しはマシになったか？
[気になるなら覗けば良いが、
遠目に見ても変わらぬ家。
むごい問いかけだとわかっていた。
それでも自分の家への滞在を
治療以外で許さないのはミナカタの掟でもあるから]
なんぞ困ったことはないか？
[そんな嘘吐きの優しい父親の真似事を
繰り返し、勝手に自分のうしろめたさを抉る作業。
どうせ見通しているだろう娘役の彼女の返事は如何に*]
(210) 2017/11/22(Wed) 23時半頃
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─ 自宅前 ─
ふぅ、進くんありがとう。
兄さんいるかな、ただいまー。
［家の前まで辿り着けば、車椅子に腰掛けたままで前身を乗り出し、木戸をドンドンと強めに叩いた。
兄はもう帰っているだろうか。
まだなようなら、進に、ひとまず上がって待っているかと聞いてみよう。*］
(211) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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［唇と唇とを重ねながら。
娘は、快楽に夢中になる頭の片隅に、思っていた。常々抱いている思いを、また浮かばせていた。己を褒める、慈しむ、その声を聞いて。
かかさまみたいだ、と。
娘の亡き母とゆりが似ているわけではない。姿も、ありようも、特段に似ているわけではない。娘の母のようだと、いうのではなく、ただ極めて漠然と、極めて広義に、
娘は思う。ゆりは、かかさまみたいだ、と。
ゆりは、みんなのかかさまだ。
ゆりは、村の、かかさまだ。
――前代の巫女と同じように］
(212) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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/*
にやにやにや。
よーし。
進君と錠君。どっちを先に殺してあげようかな？
どっちかの肉を食べる前に殺したら
さぞ無念だろうねぇ（悪趣味
俺は悪魔じゃねえよ。
(-33) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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/*
櫻子ちゃんのママになった……！？！？
(-34) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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― 自宅 ―
[丞の家は、ごく普通の農家の家。
鍵のない戸の前に置かれた包み>>125を腰を曲げて拾い上げる。
そのまま広い土間の一角に誂えた研ぎ専用の作業場に座り込み、肉塊でもって、鉈の切れ味を確かめた。
もっとも、これは戯れだ。
ここまで脂を吸えば、見るだけで切れ味は想像できる。
指先についた血を舐めれば、昼餉を忘れた腹がぐう、と鳴る。
人は何のために生きているのか。
―――ただ、食べるために。
この村の人間は、人を食べるために生きている。
食べたい者があれば、それより後に死ぬように。
食べられたい者があれば、それより先に死ぬように。
そのために生きている。
常に頭の片隅にある解の一つに薄く笑う]
(213) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/23(Thu) 00時頃
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―錠、宅前―
……皆で食べる事が、その人の弔いになる
無事に転生し、またこの村に生まれる為に。
そう、先生から教わりました。
[だからせめて大事なところは、近しいものが食べる、というのだろう。全部食べたいというのは――つまるところ、親しいものに対する独占的な慾なのか。
巫女に渡さない、という言葉はこの場に二人しか居らぬ故に、静かな外の空気に乗ってススムの耳に届いた]
錠さんたちは、お互いがお互いに大事なんですね。
[この村にさえ生まれていなければ、きっと――
と言いかけて、止める。
其れが禁忌である事くらいは、教わっている]
(214) 2017/11/23(Thu) 00時頃
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