【人】 小悪党 ドナルド

――　７階　――

[レティーシャがアイテム抱え込み、逃げ出そうとした。
　その背をナイフが追う。
　ついでだ。腰ダメに構えた斧。一つ飛ばした。
　斧から手を離す間際、腕が大きく震えて、少しタイミングが遅れた]

『お〜ぅおーうお〜ぅお〜』

『遊びに来て逃げんなよぉ。つっまんねぇだろぉ？』

『けっひゃひゃひゃひゃひゃ。
　せ〜っかく残ったんだ。もうちょっと遊んでけ！』

[飛ぶショコラフォンデュ。ヤニクが後退する。
　狭いところだったから、それ以上追う事は出来ず]

『ハァニィはお前嫌いだとよぉ。残念だったなぁ、リュヌド！』

[華麗に逃げられた責任押し付けた。ぶぉん、と残った斧を縦に振り下ろす]

(0) 2011/02/25(Fri) 06時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

―　19階・無限病棟　―

[ アシモフの、”何で”という声が、何処かで聞こえた。
　騎士は剣を振り上げて、気を集中させる。 ]

―――――電光雷鳴！

[ 大剣を一振りすると、狭い廊下に強風が起こり稲光が走った。
　並んでいる扉がガタガタと揺れ、金属のドアノブが雷を映してチカチカ光る。 ]

(1) 2011/02/25(Fri) 06時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

アシモフ……、
俺は……


[ 確かにアシモフが何処かに居る。が、姿は見えない。
　白い天井をぐるりと見渡した。


　じわじわと、廊下の奥から黒い霧が立ち込めてくる。 ]

(2) 2011/02/25(Fri) 06時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ 剣を一振り。ビュン！！と、空を切り裂く音がする。
　光の余波が辺りに散らばり、一部の扉に切り傷が生まれる。
　アシモフがどこかに隠れていればダメージを受けるかもしれない。 ]


……俺は。


[ 深まって行く黒い霧。
　騎士の肩がほんの一瞬だけぐらり、とよろめいた。
　その時――――― ]

(3) 2011/02/25(Fri) 06時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[おろした斧は、ヤニクの顔の目の前で止まる。
　ホームラン予告のポーズ。にやっと笑って、相手がチョコレート攻撃から体勢を整えるのを待った]

『てめぇとはずーっとヤりたかったぜぇ、リュヌド！』

『その胸かっぴらいて、血に抱かれて死ね』

[チョコレートにまみれた斧は、放置。
　この狭い場所だ、一本の方が取り回しが聞きやすい。
　リュヌドが持ち直し、攻撃してくると同時、地面を蹴って斧を横なぎに。今度は自分がカウンター]

[それからしばらく。派手な高笑いと重い剣戟の音が響いた。
　襲い来る水を斧で一瞬切り開いてみたり。剣と斧で受け合って、互いの隙を見つけてみたり。フェイントかけあってみたり]

[それはそれは楽しい時間だった]

(4) 2011/02/25(Fri) 06時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[ヤニクが床に倒れ伏した時。
　返り血と自らの血にまみれた姿で、ぶぉんと斧を振った。
　斧についた血が、真っ赤な廊下に血しぶきを少し加える]

『ぃいやっはぁああ！』

[両手広げて、勝利の快哉。
　にやにや笑ってその傍にひざをついた。
　相手の髪の色はどっちだったろう。赤く染まっているそれに指を絡めて、顔を持ち上げてみた]

『たぁのしかったぜぇ？』

『あーぁ、そうだ。
　やっぱりこの世界≪ゲーム≫って奴ぁこうでなくっちゃいけねぇよなぁ！』

[乱暴にぐいっと頭を押しやって、こきこき肩を鳴らした。
　周囲に赤い、特殊なパーティチャットウィンドウが広がり、明滅する]

[それは、過去ログ。普通なら可視化できないそれ。
　シンリンが、リュヌドの存在に、いや彼とのやりとりによって癒されていたころの、また、辛うじて理性を保っていたころのそれ]

(5) 2011/02/25(Fri) 06時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[中身なんて何にもない、ただのふざけた言葉遊び]

[嘆くように、歓ぶように、赤いウィンドウが周囲に舞った]

[赤い雪の乱舞もやがて終わる。
　かつんと鉄を踏みしめる音がして、遺体だけ残して立ち去った**]

(6) 2011/02/25(Fri) 06時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

　『死神の鎌』　―――――

[ 小さな詠唱とほぼ同時に、騎士の首筋をめがけて、
　光る長い刃が飛んで来た ]


アシモフ……！！


[ 攻撃を察知して一瞬避けるが、まさに光の速度。それとも黒い霧の影響で速度が落ちていたか。
　次の刹那。
　騎士の白い首筋から、シャワーのような音を立てて大量の血が噴き出した。 ]

(7) 2011/02/25(Fri) 06時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

ぐ…ッ、

[ 思わず手にしていた大剣を取り落とす。ガシャーン！！という大きな音が、剣の重さを示している。
　一瞬その場に膝をついて、倒れ込んだ。
　どくどく、と血が噴き出して、鈍色の廊下に赤い池を作り出していく。 ]


アシモフ……、
俺は……

　　　　　　　　　…………し、

(8) 2011/02/25(Fri) 06時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

　……んじ、てる……、


[ カラカラ、という音がして、ライトニングの胸元から
　将棋の駒のようなものが転がっていった。 ]


　………お前の願いも、きっ、と……、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　…………、

(9) 2011/02/25(Fri) 06時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[背後に唐突に出現した気配]

[振り返りざま、斧を横にないだ。
　無作為にポップアップする雑魚としか思っていない]

[――　だから、相手の姿は自分の知る誰にも変化しない**]

(10) 2011/02/25(Fri) 07時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[剣が、空を切り裂く。>>3
光が当たりに散らばり、余波で-16のダメージ。]

　……ッ。

(11) 2011/02/25(Fri) 08時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[余波だけで、このダメージ。
ライトニングは本当に強いから、言葉を発する余裕が、一切ない。]

　『ひゅん』

[鋭い刃が、風を薙いだ>>7。騎士の首からは大量の血。
それは、とても予想外の出来事。
彼は本当に私を倒す気があったのかと、疑う位に。

床に落ちた大剣。
続く言葉に、目を見開く。>>8]

　……馬鹿ッ！

[身体に巻いていた、花柄のハンカチ。
駆け寄りながら、しゅるりと外して。
呼吸を止めない位置で、圧迫止血。応急処置をした。]

[転がり落ちた、将棋の駒。手にとって。>>9
ぽそり。]

(12) 2011/02/25(Fri) 08時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

　ね。貴方の名前、何ていうの？
　私の名前は――……『　』。

(13) 2011/02/25(Fri) 08時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［粉々の防壁を突き抜けるはずの斧は、ぎりぎりのところで避けられた。普段なら絶対に食らっているタイミング。
誰が助けてくれたのかは考えるまでもなかった。］

ドナさんありがと！　……ごめんね！

［がしゃん、と階段の鉄扉を閉めた。そのままたーん、たーんと高い音を立てて三段飛ばしで駆け上がる。
19階は遠い。わかってはいたけれど、エレベーターに切り替える気にはならなかった。開いた扉の中に何かが居たらと思うと怖い。］

(14) 2011/02/25(Fri) 08時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[告げた名前は、アシモフという名前の由来と同じ。
『冬』の付く、フルネーム。
それは目を閉じていた彼に、聞こえたかどうか。]
　
　ここから出たら、また会いましょう。
　……どんな可愛くない女だったか、見てみるといいわ。
　
[くすりと笑う。
それは、間接的に自分の願いを告げるもの。]

(15) 2011/02/25(Fri) 09時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

─19階─

［乱れた息を整えてから、そっと扉を開けた。倒れたライトニングが見えただろうか。］

プレゼント、もらってきたよ。

［奪ってでも、取ってでもない。貰ってきた。そう言って。］

残りの二つはアシモフくん持ってるの……？！

［不用意に近づかず、問いかけた。**］

(16) 2011/02/25(Fri) 09時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[そうして、移動しようとした時。耳に届いた声。>>@7]

　『ハリ！ここに居たんだ！』

　……夏月（なつき）。

[夏に咲く向日葵の様に、明るくて元気だった親友。
そんな彼女が、病気で死ぬなんて。思いもしなかった。

見開いた目。一歩踏み出しかけて。]

[幻影を、想いを払うように。
びゅん　っと刃の鞭を振るう。]

　夏月は、もう居ないのよ。
　それに、何で私がハリだって分かるの？

[攻撃態勢のまま、き　と見つめた。]

(17) 2011/02/25(Fri) 09時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[その時。レティーシャの声が聞こえて。>>16]

　来ないで！
　……今、悪趣味な敵が居るの。危ない。

[戦闘態勢のまま、簡潔に答える。
レティーシャは、赤い鸚鵡はどうしただろうか。

プレゼントの事。レティーシャと話したかったけれど。
ゆっくり話す余裕が、今はない様だった。]

(18) 2011/02/25(Fri) 09時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[夏月の言葉。心を大きく揺さぶる。>>@9
ぐ　と、僅かに奥歯を噛みしめ。]

　どうして私って分かったのか、答えてないわ。

[そうして、続く言葉に>>@10]

　夏月は、冗談でもそんな事言わない。
　夏月を汚さないで！

　『死神の鎌』

[びゅん。先程とは違う、力を込めた重い一振り。**]
　
　……貴女に、会いたくて。会いたくて。
　でもそれは、偽者の貴女じゃない。

(19) 2011/02/25(Fri) 09時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[攻撃で倒れた、夏月。>>@11
思わず駆け寄りそうになるけれど。]
　
　……何で、貴女がそれを知ってるの？

[夏月じゃない誰か。
何でセシルと私しか知らない契約の事を、知っているんだろう。]

　知ってたわ。夏月が、無理して笑っていた事も。
　それでも、時々私には言ってくれた、弱音も。
　勿論、気持ち全部なんて、分かるわけないけど。

　私の願いは。
　みんなと、セシルと、ここを出る事だわ。
　
　セシルの事が、分からない。
　だけど、何か力になれるなら。
　傍に、居られるなら。彼女が望んでくれるなら。

[きっ　と睨み付けて、言った。]

(20) 2011/02/25(Fri) 10時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[そうして一つ目は、空気に溶けて……。**]

(21) 2011/02/25(Fri) 10時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

敵！？

［切羽詰まったアシモフの声。来ないでと言われたけれど、援護しようと駆け寄ろうとして。］

……ゆうちゃん？

［思わず漏れた声は、プレイヤーのもの。ほんの一瞬、小学生の少年が見えた気がした。

『ママがね、もうゆうちゃんと遊んじゃいけませんって』
そう言ったのは自分。
『なんだよそれ！』
怒ったのは彼。町工場の子で、走るのが速くて、明るかった自分の親友。ポケットから小さな歯車やネジを取り出しては自慢げに見せてくれた。親友の証に一つだけくれたそれを自分は宝物にしていた。

ある日公園で自分がブランコから落ちて軽い怪我をした。母親は過剰に怒り、下町の子だからと全てをゆうちゃんのせいにした。
……怖くて、反論できなかった。そして。］

違う……。

［幻影はほんの一瞬。すぐにそれは病院服の少女の姿を見せる。そして詠唱を終えるより早く、アシモフの鎌が彼女の頭部に吸い込まれた。］

(22) 2011/02/25(Fri) 11時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［知らず知らず詰めていた息を吐く。］

……今の、アシモフくんの知り合いの顔？

［ただならぬ様子に、顔色を伺いながら問いかけた。］

(23) 2011/02/25(Fri) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［そして、手の中のペーパーナイフをぎゅっと握りしめる。

聞こえてきたネズミの願い。本心としか思えない、自分と同じ願い。

……プレゼントを託すべきか否か迷いながら。**］

(24) 2011/02/25(Fri) 12時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[消えていった1つ目の夏月。
その時かけられた声>>23に、僅か苦笑を漏らし。]

　危ないって、言ったのに。
　……えぇ。私の親友。

[『親友だった人』とは言わない。
彼女は今も、私の親友だから。

そうして、先程の問いの返事をする。>>16]

　プレゼントを2つ持っているのは、私。
　……戦う？

(25) 2011/02/25(Fri) 15時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［戦うかと問われて苦笑した。］

不意打ちしないんだ。

……レティはセシルに頼んで天使になるよ。セシルと同じ権限を持って、みんなを助けるの。

アシモフくんの分、レティに預けて？

［ナイフを左手に持ち替えて。すっと右手を差し出した。］

(26) 2011/02/25(Fri) 18時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

　……できないわ。

[す　っと戦闘態勢に入る。]

(27) 2011/02/25(Fri) 18時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

ならしょうがないね。

［すっと手をあげた。きっと勝てない。けれど、どうしてもみんなを帰さなければならないと思うから、呪文を唱えた。］

"ビスケットシールド！！"

［ズキズキ痛むわき腹を押さえ、不敵に笑った。］

(28) 2011/02/25(Fri) 18時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

　『黒の霧』

[周囲に、黒い霧がうっすらと立ち込める。]

(29) 2011/02/25(Fri) 18時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

――　どこぞの廊下　――

[斧への手ごたえはなく、小さく舌打ちした。
　まじまじと斧の先に止まった鸚鵡を見る]

[追撃をしようとはしない。攻撃の手を緩めた]

[眉を上げて、目を眇めて鸚鵡を見る。名を問われた]

『けっは！』

[噴出した。答えない。それでも、本名の方が連呼された。
　赤い瞳がその色を赤々と増して、笑い声が大きくなっていく]

『けひゃひゃひゃひゃひゃっはははははああーーーーーーっははははは〜ぁ！』

[呼ばれ続ける声に、狂ったように派手に身を折って笑い続ける。
　記憶にある女の声で、あだ名を呼ばれた。
　今までの勢いが嘘のようにぴたっと止まる]

(30) 2011/02/25(Fri) 18時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

"ショコラフォンデュ！！"

［いつかのようにネズミを溺れさせようとチョコレートを降らせる。詠唱中、霧を思い切り吸い込んだ。効果は2。］

(31) 2011/02/25(Fri) 18時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

――　っふ

[瞳の色がすっと、刹那消えて。表情に浮かぶのは自嘲。
　鸚鵡に視線をやって、皮肉げに口元ゆがめた]

[すぐにまた、赤は瞳と髪に乗る]

『………ＧＭてめぇかぁ』

『さんっざんいじくっといて、今更よびだしてんじゃねぇよ、ダボが』

『まぁんぞくだろ？
　ゲームが盛り上がってよぉ！　っひゃひゃひゃ』

『足りない目ン玉かっぽじって、ただ見てろや。
　最後までアンタの奴隷でいてやるさぁ！』

『血ぃ血ぃ血ぃ血ぃ血ぃ血ぃ血ぃ血ぃ！
　染まるセカイ≪ゲーム≫を指くわえてただ羨ましがれ！』

(32) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[ひょいっと避けるけれど、小さい身体で避け切れなかった。
HP-2]

[避けながら、霧が濃くなるのを待つ。
レティーシャに、身体を覆う甲冑はない。
動きが鈍ったら、数箇所噛み付くつもりで。]

(33) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

う、あ……。

[呪文を唱えるにはどうしても呼吸が要る。怪我のせいもあって息は荒く、どんどんと霧が身体に巡った。]

……"キャラメル、ウィン……グ"

[効果を打ち消そうと素早さアップの呪文を唱えるけれど、その間にどんどんと手足が重たくなった。]

(34) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

――　屋上　――

[そうして、次に現れたのは屋上。柵の上に腰掛け、肩ひざ抱える。
　腕からだらりと下がるは白の斧]

[周囲に展開される演出用の５本の木。
　くるくるくるくるまわって、他のプレイヤーの位置を映し出す]

『はぁやく来いよぉ、ハァニィ
　こんだけ広けりゃあ、跳べるだろぉ？』

『はぁやく来いよぉ、騎士サンよぉ
　か弱い姫サン待ってんぜぇ？』

『はぁやく来いよぉ、鼠小僧
　あのプレゼントをやったろぉ？』

(35) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[くつくつ笑った]

『ああ、それとも来られない。
　俺にだまされ殺し合い、血みどろになって死んぢまう？』

『きはははははははっはははははは』


『――　そいつぁなんて、カワイソウ**』

(36) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[レティーシャの動きが鈍ってきた。だから。
足首と首、計5箇所に噛み付こうとする。
抵抗されたなら、こちらもダメージを負いながら。

シールドの効果もあり、HP-[[1d2 ]]×成功回数。
状態異常付加は1回につき、[[fortune ]]60以上で[[1d6 ]]。
1.睡眠、2.スロウ、3.暗闇、4.沈黙、5.毒、6.小型化

HPが0にならない事を信じてる。
そして願わくば、睡眠の効果が出てくれる事を。]

(37) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[ペーパーナイフの先でうっかり手のひらを切った。3のダメージ。]

ポケットの中にはビスケットが一つ……
ポケットをたたくとビスケットは二つ……

[小さく口ずさむ。ビスケットの防壁がぱきりぱきり割れて、小さな盾としてぐるぐるとレティーシャを取り囲んだ。小さなネズミの邪魔をしようとわずかな抵抗。3度くらいはネズミにぶつかりダメージを与えられたか。]

(38) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[それでも噛まれるのは防ぎきれなかった。1×3のダメージを負う。

一度目の牙は84^(0..100)x1、3。二回目は40^(0..100)x1、5。三度目は、25^(0..100)x1、6。]

(39) 2011/02/25(Fri) 19時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

やっ！

[視界が真っ暗になった。何も見えない。小さなネズミの足音など聞こえるはずもない。]

アシモフくん、どこ！？

[答えるはずもないのに呼んだ。ペーパーナイフは左手に握ったまま。]

(40) 2011/02/25(Fri) 19時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[噛もうとして、ビスケットが当たる。HP-1×3。
それでも、3箇所に噛み付き。

出た効果は、暗闇。]

　……。

[ナイフを持つ左手首に、再び噛み付いた。]

(41) 2011/02/25(Fri) 19時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[天使になりたいのではないかと、誰かの声が聞こえた。答えようとした、刹那。

左手首に鋭い歯が立つ。カランと、ナイフを取り落とした。]

だめっ！

[拾おうとするけれど、どこにあるか、見えない。]

(42) 2011/02/25(Fri) 19時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[取り落としたナイフ。ぱくりと咥え。>>42]

　『distortion』

[歪んだ音波を発生させる。
それは本来、精神を蝕む技だけれど。
暗闇の中彼女の見る夢が、できれば平穏なものである様に。]

[そうして、屋上へ走ろうと。]

(43) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[暗闇にとらわれる寸前、ちらりと見えた姿はなんだったのだろう？
ほんの一瞬しか見えなかったけれど……
……大きな一つ目が見えた、気がした。]

……天使は一人でいい、の？

[セシルに訪れた優しい夜。病気の子供。世界に走るノイズ。……つながった。

この世界の本当の管理者は、天使ではなく。]

……。

[ナイフを探そうとばたばた動いていた手が、ぴたり、止まった。──自分の願いでは誰も救えない。]

(44) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

……アシモフくん、ごめん。プレゼント、届けて。

さっきのアレ……セシルごと、この世界、飽きてる。

[口もゆっくりとしか動かない。モナリザのことを伝えようとした言葉は、アシモフに届いたか。

歪んだ音波に、ゆっくりと倒れ伏した。]

(45) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

――　屋上　――

[ぼうっとセカイを眺めれば、そこかしこでノイズが走る。
　遠い眼下では、端のほうから世界は壊れはじめていたか]

『ひっは！ チキンレースも燃えるよなぁ！』

[けれど、最初にそこに現れたモノは期待したものではなかった。
　ニヤニヤ笑って聞いていた。相手の一つ目が怪しく光る]

『ばぁっか』

『てめぇで縛っててめぇで封じさせた相手に語りかけてどうするよ？』

(46) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[レティーシャの言葉に、こくりと頷くけど。>>45
暗闇状態だったと気付き。]

　……ん。

[小さく、返事をする。]

[プレゼントは3つ集まった。でも、セシルが居なくて。
屋上へ走ろうとしたけれど。
開いたままのエレベーター。明滅する光。
導かれる様にそこに乗り込んだ。>>@40]

　セシル。プレゼント、全部集めたわ。

[ぽつりと呟いてみた。
その光は、気付かず5回復してくれたけれど。
プレゼントが足りない事を、まだ知らない。]

(47) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

『なんだ、プレゼントは集めて欲しかったのか。
　それならシンリンの名を縛る必要なかったろ。
　あの謎のパーティ組ませる必要なかったろ。

　アイツがアイツのままでさえいりゃ、即効２つのプレゼント奪って終わりにしたさ。相性だって悪くねぇ、設定だって、良心の痛みは最小限の２人だった』

『でも、誰かさんがゲームを盛り上げたいんだろうと思うから。
　俺がずーっとずっと、言うこと聞いててやってたんじゃねぇか』

[とん、と屋上に足をつく]

『――　俺にやって欲しいことあんならさっさと言えよ。
　半分のっとらせたくせに、何やって欲しいか遠まわしでわかりゃしねぇ』

『言うこと聞いてやるから、血の一つでも流して頼んでみろや』

(48) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 小悪党 ドナルド

『このゲームを長引かせて欲しいかぁ？
　　それともさっさと終わらせて欲しいかぁ？

　昔は長いほうがいいと思ったけど、もう飽きちまったかぁ？』

『俺にあいつら倒して欲しいか、
　あのクソ忌々しい天使ちゃんとやらを救って欲しいのか』

『一体、どれだよぉ？』

(49) 2011/02/25(Fri) 20時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[夢を見ていた。大学に入ったばかりの頃の夢。
いつものように友達はできず、作る気も起きず。望んで家を出たのに、なんとなく無気力に過ごしていた。

学校の近くにゲームセンターがあった。暇つぶしに入ってみた。好みの音楽が流れるゲームがあって、虜になった。
そのうちにロクヨンが入荷して、そのリアルさに驚いた。毎日通ううち、筐体内ランキングに名前が載るようになった。

手首を切る癖、音ゲーの邪魔になるから消えた。
爪を噛みちぎる癖も、ロクヨンの操作の邪魔になるから消えた。

常連に話しかけられて、親しくなった。近いんだから行けよと笑われて学校に行くようになった。
SNSに入って、メッセンジャーで毎晩話すようになった。一日中オンにしていたら心配されて、渋々眠るようになった。

帰りたいと断言できるほど、現実が好きではないけれど。あの場所を守りたいと思う気持ちは、真実。]

(50) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

──現在──

[ぱっと起き上がる。睡眠技から覚めたとき独特の浮遊感。]

……夜……？　じゃない！
〈回復おっそいなぁー〉

[あたりはまだ真っ暗で、一瞬ここがどこだかわからなくなる。暗闇が未だ解けていないと気づいて、手を構えた。空中をなぞって、メニューを呼び出す。]

……ヴェスさん、もらうね。

[スキルツリーを呼び出して、暗闇回復技に経験値を振る。暗闇状態でメニューは見えないけれど、さんざん見慣れた画面だ。ブラインドタッチでどうにかなると信じてOKのPOPを押す。]

"ブラウンシュガー"

[呟くと視界が晴れた。]

(51) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[再び流れ込んでくる意識。>>@26・>>@27・>>@28
ぱち　と目を開け。]

　……分かった。
　アイツを倒せばいいのね。

[レティーシャが、セシル以外の誰かと言ったヒト。>>6:89
きっと、夏月に見えたヒト。
赤い爪のヒト。]

　でも、セシル。
　私達だけ頑張っても、だめなの。
　貴女も願ってくれないと。

　本当はどうしたいのか。
　それを声に出して、聞かせて。
　……貴女に、会えたら。

[そう言って。エレベーターが止まったのは、屋上。]

(52) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

よしっ！

[ノイズの混じるメニュー画面、他の人の居場所をチェックした。屋上に二つの光点。アシモフと……ドナルド。]

……行かなきゃねっ！

[ポーションを使用してにっこり笑う。8回復して、行動マクロがとびきりの笑顔を作った。]

ライトさーん、来れるならきてー！　おいてくよー！

[もう一つの光点に声をかけて、階段を駆け上がろうとした。]

(53) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

―　19階・無限病棟　―

[ 目の前が真っ赤に染まって、意識を失っていた。
　どこか遠くで、声がする。 ]

”……馬鹿ッ”

（あ……また怒られてる…俺）

[ 鳥の羽ばたく音が、する。>>@6

　首から、血が流れている。血って、熱いんだな。
　俺は人間がどのくらい血を噴きだせば死ぬか、知ってる。
　目の前で、見たことが、ある ]

(54) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

― 屋上 ―

　『死神の鎌』

[目に入った白い手、赤い爪>>@30。
エレベーターが開くやいなや、刃の鞭を全力で振るった。
さっきは効果がなかったけれど。]

　……プレセント、3つ集めたわ。

(55) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

『くっくくくくくくくくくくくく』

[嗤う]

『ならよぉ』

『最初っからプレゼントなんざ配り歩くなっつっとけやぁ！』

『てめぇは随分簡単に人に死ねという』

[魂に刻み込まれたプレゼント。
　自分のＨＰが０にならないと、けしてポップアップはしない。
　もちろん、誰かに渡せやしない]

『――　いいね、そういうのは嫌いじゃない。
　だから、こう言ってやろう』

『欲しかったら、自分で奪いに来いって伝えなぁ！』

『連れてけよ。セシルの所へよぉ？』

(56) 2011/02/25(Fri) 20時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

（これ、俺、死ぬんじゃない？
　いや……リアルじゃないから……死なないのかな）

[ 切り裂かれる瞬間、意外と気持ちは安らかだった。
　あの時、自分は植え込みに突き飛ばされて、自分だけ助かってしまった。目の前で親が友達が×××××ていたのに。
　今、彼らと同じくらいの量の血を流して。

　――ここで死んじゃいけない――と、強く思った。　 ]


”貴方の名前、何ていうの？
　私の名前は――……　”


……、
冬……

(57) 2011/02/25(Fri) 21時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

……アシモフ！


[ はっ、と目を覚ますと、血だまりの中で倒れ込んでいた。
　首のところに、止血のためか。ハンカチが当ててある。
　少し震える手で、それを掴んで見た。花柄のハンカチ… ]

アシモ…フ、行った……のか。
セシ…のとこに…？

[ 震えながら深く息を吐いて、回復ポーションを使用した。10 ]

(58) 2011/02/25(Fri) 21時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

うひゃぅぁっ！？

[屋上に向かおうとしたところに、突如現れた大きな何か。
空中で一回転して避けて、ぱっと戦闘態勢に入ったけれど、悲鳴はうっかり間抜けな物だった。]

(59) 2011/02/25(Fri) 21時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

　なッ！？

[繭に包まれ、19階へと。>>@32]

(60) 2011/02/25(Fri) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

――　１９階　――

[触手に絡め取られても抵抗しない。
　ただ、アシモフがアレを追ってきたらしき様子に、目を細めた]

[ほかに、どんな人物がいようと、今はわき目もふらない。
　まっすぐ扉に向かっていって、蹴りあけた]

(61) 2011/02/25(Fri) 21時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[繭を避けた直後。エレベーターが音を立てた。
光が溢れて、そして。]

1901……

[つぶやいて眩しそうに目をしばたたかせる。]

ドナさん！　アシモフくん！

[屋上に向かったはずのメンツがそろっていることに驚くけれど、扉が開かれ、赤い鳥が一斉にこちらを見れば。]

……えーと、いよいよ最終決戦って感じかな？

[倒すのは鳥だと勘違いして、呪文を唱え始めた。]

(62) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ その時、エレベーターの到着音がして、鏡合わせに並んでいた扉の全てが光の束になり視界を襲った。 ]

……！？
な、なんだ…っ

[ 眩しさに、ヘルメットの下で薄目を開けて
　壁にもたれかかりながら、立ち上がる。
　大丈夫だ。ダメージは、大した事ない。

　途端、光の奥にあった扉を蹴りあげる音――――>>61 ]

(63) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ 開いた扉の向こうには、何故か、見慣れた室内があった。
　無遠慮に流れて来た、あのイメージの中の―――― ]


セシル……？


[ ベッドの上に黙って座っている天使の、名前を呼んだ ]

(64) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

― 19階 ―

[繭が解けた。
ドナルドの姿を見えれば、足を踏み出しかけて。]

[ぽーん]

[エレベーターの到着音が鳴る。
光の束が示した先は……1901号室。
そちらへと走り、扉をくぐった。

心に響いた声>>@37に。]

　３つ、集めたわ。

[そこにあるのは、香車、トイカメラ、ペーパーナイフ]

(65) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

痛てて…っ、

[ アシモフのハンカチで止血されていた首の傷に、ふたたび血が滲む。
　ぎりっと歯を食いしばって、剣を両手で握り直した。
　その瞬間―――――
　ふっ、と室内の灯火が消えた。ように感じた。>>@41 ]


な、なん……だ？

(66) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

三つ？

[詠唱を保留状態にして問いかける。効果は少し落ちてしまうけれど仕方ない。]

どういうこと？　アシモフくんが集めたんじゃないの？

[話がつかめない。ここがなくなるという言葉には、ぎり、と唇を噛んだ。
たぶん本当の敵はあっち。けれども攻撃は通用しないのだろう。]

……まさか、ドナさん？

[様子がおかしいのは、操られているから……プレゼントを持っているから？　色の変わったヤニクのこと、ようやく思い出した。

そして、鳥が飛び立つ。]

(67) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[一つ目が脅しにもならない脅しをかけてくる]

[鼻で笑った]


[ただ、部屋の片隅で、３つ集めたというアシモフを見てにやにや嗤ってた]

[目の前が赤く染まる。
　やがて、自分たちを覆うのは、黒い黒い、虚無。
　互いの姿ばかりが奇妙にくっきり見えて。

　感覚が全方位仕様にカスタマイズされていく]

(68) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ キィィン！！という音が走って、赤い鳥の群れが飛び立った。
　全ての鳥が消えさり目を凝らすと、そこは、真っ暗な空間―――

　闇のあちこちに、ドナルド、レティーシャ、アシモフの姿が点在しているのが見える。 ]

アシモフっ！　それにレティーシャ、ドナルド…

[ セシルは、モナリザは居ただろうか。 ]

ここは……、一体誰の……

(69) 2011/02/25(Fri) 21時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[世界が変わる。上も下もない空間。自分が立っているのか寝ているのかもわからない不安定な感覚。]

やっ、気持ちわる……ううん、だいじょぶ。

[ぐるぐると視界が揺れた。ドナルドと目が合った。……わざと、ハートマークのPOPをとばした。]

ドナさん！　遊ぼっか！！

[満面の笑み。……自分はプレゼントを持たない。今からアシモフとドナルドを倒して手に入れるには、HPも技構成も心許なさ過ぎる。ならばドナルドを引き付けて隙を作ろう──というのは建前で。
自分の跳躍力が存分に活かせそうなこのステージで、彼と遊んでみたいという気持ちが半分。]

(70) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

[視界が真っ赤に染まり。
そして目を開ければ、目の前に広がるのは真っ黒な宇宙空間。]

　……なッ！

(71) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ 闇の中、ふわふわと、天使―セシル―が浮かんでいる。
　遠いのかそれとも近いのか。

　セシルの傍に、何やら時折ちらちらと光るもの。
　糸？

　いや、髪の毛だ。
　長い髪の毛が――――― ]

（何か……セシルの周りに、いる！）

[ 騎士は、黙ってセシルを目で追っている。 ]

(72) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[ぼんやり立っている自分とはねじれの位置。
　金髪が見えた。目が合った。相手がハートマークを出してくる]

[ちりちりとノイズが走ったけれど、もうハートのアイコンは出てこない]

[レティーシャの笑顔を見た。にぃっと口の端上がる。
　ぴぅい、口笛吹いた]

『い〜いねぇ！ さすがハァニィ』

[ぶぉんと大きく音立てて、黒と白の斧を出現させた。
　真っ黒な宇宙空間。白の斧はきらきら光る。
　黒の斧はほとんど見えない]

[くるくると足首回す。
　どういう原理でか、空間を蹴れるようになっているらしい。

　――　ぐっと蟹股に腰を落として、斧をクロスに構えた]

(73) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[ドナルドに対して逆さまに浮いたまま、ばっと右手を突き出す。中指にはめられた氷砂糖のリングが星明かりにきらきらと光った。]

プレゼント、もらいにきたよ！　"レッツ・パーティータイム！！"

[起動するのは"魔法少女の絶対時間"。しばらく行動が制限される代わりに最大限の強化をかけ、その間の回避率を著しく上げる……いわゆる変身タイム。
粉砂糖が振りかけられるエフェクトを伴いながら、27秒間、くるくると踊った。]

(74) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[自分の周囲を、５本の落葉広葉樹がぐるぐる回りだした。
　まるで、運命の輪みたいに]

(75) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[最後にきらりと、砂糖の結晶のティアラを装着して、ふわり、舞い上がったスカートが元に戻る。スピードも攻撃力も大きく上がった。一撃で即死なのは変わらないけれど、どこまで踊れるか。]

目に入ると痛いよ？　"アシッドシュガー！"

[防御力低下の砂糖をドナルドめがけ振りかけた。]

(76) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 お散歩隊長 アシモフ

　ちょっと、待って！
　……何が起きてるのか、分からないんだけど。

[虚空へ問う声に、答えてくれる者は居るのか。]

　プレゼントは、集まったんじゃないの？
　何で続いてるの？

[そうしている内に、レティーシャとドナルドの戦闘が始まった。>>74]

(77) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

――――電光雷鳴！

[ 赤い鳥の大群が飛び立った瞬間、握りしめていた剣を大きく振って
　辺り一面に雷を落とした。
　雷鳴に触れた鳥は一瞬にして黒い塵になり、宇宙空間に消えた。 ]

セシルじゃない誰か……、
何処に居るっ！

[ 一匹だけ突っ込んできた赤い鳥を、ばっさりと切り落とした。それは二つに裂けて闇に溶ける ]

(78) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[目の前でレティーシャがきらきら踊る。
　目を細めた。27秒間はわりととても長かったけど、攻撃をしかけるなんて無粋なまねはしない]

『はぁやく準備すませて来いよぉ！』

『これだから女ってのは面倒くせぇ』

[白い砂糖がふりかけられる。
　別に避けようとはしない。眼帯の裏に、電子の文字が滝のように流れた]

『ぃひひひひひひひ』

『無駄なんだよぉ！』

[女からの貢物は、別の女のプレゼントが効く。
　志乃から送られた防御力upアイテム。
　瞬きで選択した。相殺される]

[その分、もちろんラグは生まれてくるが。
　くるりと後ろに捻りながら180度縦回転した。さかさまになる]

(79) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 神聖騎士 ライトニング

[ 闇に溶けた鳥の間から、セシルの姿が浮かび上がる。
　そのセシルの傍に…
　白く無機質な顔にぽっかり開いた、一つ目――――― ]


……！！！あれは…

(80) 2011/02/25(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

もいっこ、"ヌガーシュガー！"

[ショコラフォンデュより長持ちするスピード低下をドナルドに向ける。ねばねばの飴、絡みつかせるつもりで。]

プレゼント、ドナさんがも一個持ってるの！　なんでかわかんないけど4つあるの！　それでおかしいの！　たぶん！！

[思い切り跳躍して距離を稼いで、アシモフに怒鳴る。遮る物のない空間、声はよく通った。]