【人】 露店巡り シーシャ

――…ん。

[軽い寒気を感じて、目を開けた。身体を起こすと頬を擦る。畳の跡がついていた。

そうだ。俺は――…
結局、漫画家になる事を諦めて、けれども大学進学に行くだけの学力も持ち合わせていなく。道楽の延長のような専門学校に行って。そのままアニメスタジオに就職した。

１枚１２０円の動画の仕事を黙々とこなす歩合制。１００枚描いて、漸く１２０００円。１日に描ける動画は、新人のうちは５０枚いけば良い方。単純計算、日給６０００円。身体を鑢で削る様な毎日が続いた。

動画マンから原画マンに昇格出来たのは幸運だった。それでも薄給な事には変わりない。不眠不休の時だって珍しくない。けれども――俺がしたかったのは、こういう人生だっただろうか。]

……夢か。

[長い夢を見ていた。まだ自分が”夢”を諦めていない頃だった。
今にして思えば、高校生活なんてまさにひと時の夢のような時間だった。
ずっと机と睨めっこしている今とは違い、いつもアイツの背中を見ていた懐かしい時。何かにつけて物を投げ、叩かれ。それでもずっと隣に居てくれた。そう、]

――…ハルカ。

[まだ寝ているのか。静かに見下ろし、その黒曜石が開くの静かに待った。]

(0) MIZ 2014/03/10(Mon) 03時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 居酒屋 ―

……んぅ？

[目を見開くと、ぼんやりとした視界が、そこが現在の居酒屋だと気づくのを9秒ほど遅らせて]

懐かしい夢、だったなぁ。

[今からちょうど10年ほど前の出来事。それは、自分の記憶の中の出来事とほとんど同じで――

記憶と違ったのは、マユミから和歌が送られなかったことと、ハルカがシーシャに告白したこと。

それと、10年前の自分は、あそこまで前へ進むことに臆病でなかった気がする。
無意識のうちに夢だと悟った脳が、束の間の間でもこの思い出の中に立ち止まりたいからと、そういう思いを抱かせたのだろうか。

そして、あとは――]

(1) JITA 2014/03/10(Mon) 03時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[起き上がって腕を伸ばすと、チャコールグレーのカーディガン>>5:+8がはらりと落ちる。

慌てて拾いあげ、それがジリヤのものと気づくと、嬉しさとともに、夢の中では覚悟したはずなのに、今は緊張したように心臓がバクついて。

――大丈夫。自分の気持ちくらい、面と向かって言えなくてどうするんだ]

[隣に座る彼女へと視線を向けると、顔には涙の跡があるようで>>5:+0]

……どうかしたの？

[ジリヤの頬へと手を伸ばして、指先で目元をそっとなぞろうと。
――その頬のやわらかさとぬくもりに触れることができたなら、きっとそれは新たな始まりの合図]

(2) JITA 2014/03/10(Mon) 03時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　
　　　…あ、起きたの？

　[　こちらを見て目を丸くさせるマドカに
　　　「 どうしたの？ 」と首を傾げていると
　　　隣から聞こえてくる小さな声>>1。
　　　落ちたカーディガンを慌てて拾う様子>>2を
　　　横目で見つめ、クスクスと。

　(　―――…昔から、変わらないなぁ　)

　　なんて夢よりも更に懐かしい記憶を
　　　思い出しては心の中でぽつり、と。　]

(3) 朔 2014/03/10(Mon) 10時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　　　―――…えっ

　[　頬に感じる温かさ。
　　　すぐにそれがフィリップの手だとわかると、
　　　頬がチークを塗りたくったかのように
　　　色づいていく。　　　]


　　　―――…あ、うん。
　　　幸せな夢、見て。それで、泣いちゃった。

　[　先ほどの涙とは違い、
　　　変な緊張で言葉が上手く繋がらない。**]

(4) 朔 2014/03/10(Mon) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

―居酒屋―

[暖かい空気が頬を撫でている。まだ目を開けられぬまま、それでも意識が浮上することは感じていた。
これは、暖房の効いた、居酒屋の空気。頭のどこかが冷静にそんな判断をした]

う……。

[小さく呻きながら、ぱかりとハルカは目を開く。
飛び込んできた腐れ縁の顔>>0に、少し驚いてゆっくりと瞬きをした]

……女性の寝顔をガン見するのはどうかと思うが。

[寝転がったまま、最初に出てきたのはそんな憎まれ口だった]

(5) takicchi 2014/03/10(Mon) 15時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

[ゆっくりと、思い返す。
過去を変えたかった。けれど夢は夢。
変わらない。変えられない。
それでも]

……記録には残らなくても、記憶には、残っているだろう？

[転がったまま、ゆっくりとハルカは問いかける]

約束どおり。
10年経っても、この気持ちは変わってない。

[そう告げて。
27歳のハルカは、穏やかに微笑んだ*]

(6) takicchi 2014/03/10(Mon) 15時半頃

【人】 蟻塚崩し エルゴット

-居酒屋-

――――…来なければ、良かった…

[涙を零すような呟きと共にエルゴットは目を覚ます。
"夢"を見るまでは未だ、僅かに残っていた心の温もり。
それが、すーっと血の気が引くように冷めていく。]

[無理をしてまで仕事を調整し、半ば強引に参加したこの飲み会。
その理由が、彼に逢いたかっただけだというなら。

夢の記憶に馬鹿馬鹿しいとゆるく首を振り、そのまま視線を彼らに映せば、お互いに見つめ合っている姿>>0>>5が映り。]

(7) springkraut 2014/03/10(Mon) 19時頃

【人】 蟻塚崩し エルゴット

―――――…

[はっと、心底うんざりしたように息を吐いた。
過去のエルゴットなら絶対にしないであろう溜息。

完全に冷え切った心。
夢のような痛みもないのは幸い。
ただただ、呆れている。
それくらいに。]

カシスオレンジ、頂けますか…？

[通りすがりの店員に注文する。]

(8) springkraut 2014/03/10(Mon) 19時頃

【人】 蟻塚崩し エルゴット

[携帯がなる。
秘書からだ。

そっと立ち上がり、部屋の外に移動する。]

――今度はなんですか？

…だから、それくらいの反動は想定の範囲内だと言った筈。

根拠？

"私"がそう言っているのです。
それ以上の理由が何か必要ですか？

[冷たく言い捨て、通話を切る。
少しだけ、目を伏せて。

そうして、何事もなかったかのように部屋に戻った。*]

(9) springkraut 2014/03/10(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ほんのりと朱に染まっていく彼女の頬>>4に気づくと、こちらも顔が紅潮していき――
それでも、彼女の頬から手を離さない]

そっかぁ。
嬉し涙……とは、また違うんだろうけど。

[夢を見る前の光景>>0:144は、今も鮮明に浮かんでいて。
何を悩んでいるのだろう。
知りたい、訊きたい、でも訊けない――きっと、それは無理やり紡ぎ出してもらう言葉とは違うのだから]

(10) JITA 2014/03/10(Mon) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[けれど、彼女の表情はどこか晴々としたもののように感じられて。
自分が起きる前に、何かあったのだろうか]

おれも見たよ、幸せな夢。
やさしいだけじゃなくて、決意と勇気を与えてくれるような

[そこで言葉を切って、ジリヤを見つめること数十秒。
この間に彼女は何を感じることだろう。

一度だけ目を閉じ、小さく深呼吸すると、ゆっくり目を見開くと]

(11) JITA 2014/03/10(Mon) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――好きです。
だから、君と一緒に幸せになれたら、と

[あのとき言えなかった言葉に、少しだけ自分の望みを付け加える。
自分だけではなく彼女だけでもなく、共に幸せにありたい、と]

(12) JITA 2014/03/10(Mon) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

―居酒屋―

ん…。

[目を開けると居酒屋の天井が目に入った。
どうやら男は座布団を枕に眠ってしまっていたらしい。
寝転んだ状態のまま、右手でのろのろと口元を擦ったが、涎までは出ていなかったようだ。]

……。

[目覚める前の夢。
途中までは今でも覚えているあの頃の記憶と一致していたのだけれど、記憶にない先輩の泣き顔が強く焼き付いていて。
起き上がって周囲を見回した時にはエルゴットの姿はなかった。]

あ、これ飲んでも大丈夫ですかー？

[近くに座っていた人に聞くと、お冷に手を伸ばして一気に半分ほど飲む。
あまり飲んでいなかった筈なのに、酔っている気分なのは夢でもアルコールを摂取したからだろうか。
ハルカとシーシャ、ジリヤとフィリップの姿は、夢の延長のように思えた。]

(13) 蒼生 2014/03/10(Mon) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[目が合った。黒々とした瞳に、己の姿が小さく映る。しかし彼女は制服ではなく、パンツスーツで。精悍な顔立ちも随分と大人びて見えて。]

――…ぉ、俺がマトモに見れる女性は……ハルカだけだよ。

[一見すれば不躾な言葉に聞こえるかもしれないが。それは果たして。
先程のは。ただの夢だったのだろうか。困惑する褐色を他所に続けられる言葉。>>6
穏やかな微笑み――夢だけれど、夢、じゃなくて。
いや、それは――…彼女が願った夢だったのか。]

……。うん、残っている。覚えて、いるよ。

[慟哭とともに叫ばれた本当の気持ち。10年前の自分たちに告げられた言葉。
全てが――…つい先程言われたかのように鮮明に。]

……は、ハルカ。

[震える左手を噛もうとして――…代わりに、彼女の右手を掴む。]

…今から、高校、行ってみない？

(14) MIZ 2014/03/10(Mon) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

…う、わぁ…。

[うっかりフィリップの告白を耳にすれば、おろおろと落ち着かなくなるのは１０年前と変わらない。この１０年、恋愛ごとには殆ど縁がなかった。
思い返してみると、恋に似た想いはあったのだけど。]

鍋、鍋食べよう。

[二つの鍋を見れば懐かしさに少しだけ頬が緩み、小皿に具をよそう。
肉が多めではあるが、野菜も自分でよそっていた。
それは１０年前とは違っていただろう。]

(15) 蒼生 2014/03/11(Tue) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[花の形をしていない人参を咀嚼すると、飲みかけのビールを口にする。
炭酸の抜けたそれは温くて苦かった。]

…俺はあれからそんな成長してないんだろうなぁ。

[ぽつりと口にして、苦く笑う。

夢の中のハルカの言葉を思い出す。
１０年経って、出来る事も確かにあるのだけれど。
何かを諦めたわけではない代わりに、何かを得られたわけでもない。
――もっとも、彼女の言葉を過去の自分は聞いていないのだけれど。]

(16) 蒼生 2014/03/11(Tue) 00時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　　　
　　　え。フィリップも？
　　　ね、ね。どんな夢―――…フィリップ？

　[　同じように幸せな夢を見たのなら>>11。
　　　それを共有したい。知りたい。訊きたい。
　　　
　　しかし黙り込み見つめられると、
　　　なんだか不安になり、名前を呼ぶ。
　　いつもとは違う、真剣な眼差しに、
　　　吸い寄せられるようで、視線を外せない。　]

(17) 朔 2014/03/11(Tue) 00時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

[努めて無表情で、憎まれ口をきいてみたけれど、返ってきた答え>>14に思わず少し笑ってしまった]

そういえばそうだったな。

[自信を持ってほしかった。それでも過去は変えられなかった。
今ここにいるシーシャは、ハルカが行動しなかった未来のシーシャ。
それでも、あの夢が、あの夢の中の行動が、無意味だったとは思いたくなかった。
覚えている。シーシャのその言葉に、小さく息を吐き出す。そのため息が、安堵から出たものだということは、気づかれてしまうだろうか]

そうか。

[そしてようやく、ハルカは身を起こした。少し体がこわばっていて、小さく身じろぎする。
その腕を、シーシャにつかまれた。
少し驚いて瞬きをして……その顔に、不敵な笑みが浮かぶ]

もとより。
私は不法侵入する気満々だったとも。

[全く自慢にならなかった]

(18) takicchi 2014/03/11(Tue) 00時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　　　―――…っ

　[　「 好き 」という言葉。
　　　10年前……いや、きっとずっと前から。
　　　他の人たちには感じない胸が高鳴る様な気持ち。
　　　それをフィリップだけには感じていた。
　　　けれどそれは幼馴染だからと、思っていた、

　　　―――逃げていた。　　　]


　　　……ぁはっ、照れる、なぁ……

　[　ぽろぽろと落ちる涙。
　　　これで泣くのは何度目だろう。
　　同じように小さく深呼吸。
　　　瑠璃の瞳はしっかりと彼の瞳を捉える。　]

(19) 朔 2014/03/11(Tue) 00時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　　　…私も。
　　　私も好きだよ、フィリップ。

　[　全て終わらせたら。
　　　携帯が存在を伝えるあの人を。
　　　完全に断ち切ったら、もう一度伝えよう。
　　そして新たなスタートを、彼と。　　　]

(20) 朔 2014/03/11(Tue) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

［いつも己の左手を叩いていた、彼女の手は小さくて。細くて。温かくて。
見渡せば、>>11>>17幸せの予感も覚えるような双子星に。なんとなく夢の続きを見ているような気分になる。酔いは、覚めているはずなのに。
一方で、>>9尊敬する先輩が、何処か虚ろな瞳をしているのが視界に入る。まだ絵を描いているのだろうか。…その眼差しはなにを見ているのだろう。蒼穹を映しているようには見えず、……心の奥の柔らかい所が傷んだ。］

……行こうか。

［皆を邪魔しないように。夢を名残惜しむ空気を壊さないように。静かに彼女の手を引いた。机の上に二人分のお金を、置いて。
己の緊張なんて露も知らないのだろう、元より侵入する気という腐れ縁。相変わらずだ。9年振りの帰還。青春を過ごしたあの校舎は。古めかしい寮は。……どうなっているだろうか。］

(21) MIZ 2014/03/11(Tue) 01時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

ああ。

[手を引かれて>>21頷く。大丈夫、今日は黒のパンツスーツ。図らずも、追いコンのあの日のように目立たない黒ずくめだ]

飲み会の途中で抜け出す男女。
字面だけ見ると、まるでリア充のようではないか。

[手を引かれるまま抜け出して、漏らす感想はムードもへったくれもない。ハルカはこういう女だった]

……ずっと。

[店から離れ、もう気配も消さなくて大丈夫という頃合に、ハルカはぽつりと口を開く]

ずっと、気になっていたのだ。
あの木が、まだあるのか。

[現実では、結局登ることのなかった巨木。ハルカのお気に入りだった場所]

だが……一人では、どうしても確かめに行く気に、なれなかったのだよ。

(22) takicchi 2014/03/11(Tue) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

………ッ、そ、そうかな？

［>>22 いや、リア充そのものじゃないのでしょうか。そんな風に突っ込もうとして。自分に赤面した。もう、顔を赤らめるような年齢でもないのに。
春の夜は、やはり冷たくて。月は白くて。町に響くのは、二人だけの足音。暗くて良かった。隣の彼女に、己の顔を見られなくて済むから。］

……。
ど、どうなのかな……あると良いな……
あったら、…の、登るのか？

［いつも彼女がそこで小難しい数学書を読んでいたのを覚えている。それを不思議そうに見ていた。尤も、己のなかで数学書は読み物というより、手を叩く武器の方が意味合いが強い。
懐かしい、校舎が見えてきた。記憶のなかのそれより、少しだけ年を取った校舎。それでも変わらずにそこにあって。二人を迎える。あの、春の日のように。
……手を少しだけ強く握り締めた。］

(23) MIZ 2014/03/11(Tue) 01時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

まあ、そういう男女はラブホにしけこむのだろうが、我々は母校訪問だからな。至って健全だ。

[夜ですけどね。そして不法侵入ですけどね]

ぷち同窓会第二部といったところか。

[二人で暗い夜道を歩く。
久しぶりに会った腐れ縁。高校時代の長い夢。何もかも現実味がない。
その中でも一番現実味がないのが、今こうして手をつないで歩いているというこの状況で。
まるでまだ夢の続きにいるような錯覚すらしてくる]

……高校時代でも、結構きつかったのだよ。
27の体力で、登れる気がしないな。
登ってみたいような気もするが。

[ああ、しかしパンプスはどうにも木登りには向かない。
思わず確かめるように足元に目を落としたので反応が遅れた]

(24) takicchi 2014/03/11(Tue) 01時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

……ああ。

[こちらの手を握るシーシャの手に力がこもる。思わず顔を上げた。
視界に飛び込んできた懐かしい風景に、目を細める]

(25) takicchi 2014/03/11(Tue) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

ラブっ……？！ぃ、え、……そ、そうだね。
うん…同窓会の二次会って感じかなぁ。

［さらりと過激な事を言う彼女に酷く狼狽した。思わず想像しそうになる己を、脳内で殴っておいた。
二人だけの二次会。皆を置いてきてしまった後ろめたさも少し感じつつ。］

……？
高校でも、登ったのか…？

［思い出の中には無かった。ただ、“記憶”としては確かに木の上に梟のように座っていた彼女を、受け止めたのだ。］

［校門は開いていただろうか。もし閉まっているなら、校庭の方から回り込むか、体育館の方から塀を乗り越えるか。幾らでも忍び込む方法は思い付いた。］

(26) MIZ 2014/03/11(Tue) 02時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

実際は、登ったことはないが。
……しかしついさっき登ったような気がする。
夢なんだから、もう少しチートな性能を付与してくれていて構わなかったのだが、シビアにリアルだった。

[思い出すと、息切れまでよみがえってくるようだ。
夢なんだから空くらい飛べてもいいのにと恨めしく思ったことを思い出し、僅かに眉を寄せる]

シーシャ、こっちだ。
……まだ使えるか、わからないが。

[校門は閉まっていた。シーシャの腕を引き、こっち、と歩き出す]

フェンスが破れていてな、ショートカットに最適だったのだが、覚えていないか？

[少し裏に回ったところ。ハルカは成績的には優秀な生徒ではあったが、決して優等生ではなかった。
積極的に利用していた抜け穴のことは、良く覚えていて]

(27) takicchi 2014/03/11(Tue) 02時頃

【人】 露店巡り シーシャ

そ、そっか……うん、俺も…リアルな夢見たよ…

［後頭部に受けた激痛も。彼女の華奢な身体の感触も。妙に生々しくて、温かくて。自分のなかに芽生えつつある、その感情を撫でた。］

おー。覚えてるよ…
……俺も、よく、お世話になったし。

……あった。

［腐れ縁同様、自分も優等生ではなく。寧ろ、学力も良くない、遅刻は当たり前の劣等生だった。
記憶のなかのそれと符合すると、小さく歓喜の声を上げた。彼女に先に行ってもらうよう、フェンスの穴に手をかけた。**］

(28) MIZ 2014/03/11(Tue) 02時半頃

【人】 紐 ジェレミー

[キャサリンのメイクを終えてそっとペンを置く。]

　出来たよ。
　あの時と変わらない…いや、もっと綺麗になった。

　メイクなんかじゃない、踊れなくたってキャサリンはいつでも俺の中では綺麗で輝いてた。

[あの頃とどこか同じで、でもあの頃とは違ってとても素直に]

　俺、決めた…迷っていたけど、怖くて踏み出せなかったけど、今度はコレで、メイクで生きてみる。

[そう言ってキャサリンにだけ微笑みかけた。]

　もう一度一人で勉強して、プロになって、一流になるって決めた。


　　だから……―――

(29) りおん 2014/03/11(Tue) 02時半頃

【人】 紐 ジェレミー

　その時は俺だけのプリマになってくれませんか？

[掛けた言葉は今迄よりもはっきりと、あの時のような曖昧な問い掛けじゃなくて]

　俺の言葉なんて信じられないかもしれないし、キャサリンに嫌いだって言われるのも慣れている。
　それでも……――俺は君が好きだよ？

[言葉にするのは生まれてから2度目の”好き”という言葉。
その言葉を拒絶される覚悟はもう出来た。

だから……――ゆっくり言葉を待って…**]

(30) りおん 2014/03/11(Tue) 02時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[彼女の瞳から零れ落ちる涙>>19を、そっと指先で拭う。
少し潤んだ瑠璃色の瞳と視線がぶつかれば、早鐘をうっていた心臓は、緊張で不自然なメロディーを奏で始めたけれど]

――――っ！！　ほんとに？！
ありがとう！

[>>20嬉しさで、弾けんばかりのキラキラした笑顔がこぼれた。
そのままの勢いで抱きついてキスをしようと思ったら、後輩の声>>15が耳に入って我に返る。

そう、ここは居酒屋。ぐるりと見渡すと、この場にいるメンバーは今どんな顔をしているだろう]

[頭をかきつつ苦笑をこぼして誤魔化した後、そっと彼女の手に自らのそれを重ね合わせると、軽くその身を寄せた]

(31) JITA 2014/03/11(Tue) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[皆が起きて来たというのに、彼女は鍋に夢中だった。
夢の中でたくさん食べ損ねた昆布だしとキムチ鍋。
味は違えど、皆で囲むそれは同じ。]

　……、あれ……

[ふと、顔を上げる。
彼女が起きたら一番に話したい、そう思っていた人の姿は]

　……ハルカ、先輩？

[机の端に置かれていた、紙幣>>21。
呼ぶ彼女はもうそこには、居なかった。]

(32) oranje 2014/03/11(Tue) 08時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[そろそろこの会もお開きだろうか。
一抹の寂しさを感じながらも、黒眼をつと上げる。
個室に帰ってきてからは鍋に夢中で満足に話しもしていなかった――少しだけ話しをするのに戸惑ってもいた――かの先輩へ、それを真っ直ぐに向けた。]

　……ゴロウ先輩。
　先輩が卒業なさるとき、お手紙を差し上げたのですが……

[もう10年も前のこと。
夢の中と同じ、卒業する3年生へ向けて送った封筒には名前を書かず、和歌を記したメッセージカードにだけ「檀」と書き添えた。傍から見れば悪戯とも思える手紙。捨ててしまわれていてもしょうがない。

少なくとも、手紙を送ったという事実は変わらない。
けれど中身がどうなっていたか、問わなければわからない。]

　憶えて、いらっしゃいますか？

[問うその刹那、瞬きを一つ。]

(33) oranje 2014/03/11(Tue) 09時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[段々と目覚める皆の様子を眺め、水を飲むルーカス>>13へ、お絞りを渡した。
野菜もきちんと取っている様子>>15も見て、うんうんと頷く。]

　……無理に、成長しようとしなくて良い。
　お前はちゃんと成長している。

[早く花を咲かせようとして、水をやりすぎて根を腐らせてしまったり、肥料をやりすぎて枯らせてしまったり。
花が咲く時期はそれぞれ違うのだ。
そう、ポツリと零したルーカス>>16に頷いて、空いた器に肉団子を10個ほど入れた。]

(34) okomekome 2014/03/11(Tue) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[頭を撫でていたエルゴットも目を覚まし、息を吐いた様子>>8を見て、首を傾げる。
10年前に見たことのなかったその溜息に、声を掛けることはしなかった。
が、その代わりに彼女が席を立った>>9タイミングで、デザートを注文する。

暫くすれば、苺と生クリームがたっぷりと乗ったプリンが彼女の席に届けられるはずだ。

因みに、当たり前のようにマドカの分も注文している。]

(35) okomekome 2014/03/11(Tue) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[夢中で鍋を食べていたマユミにもデザートを頼んだ方が良いかと顔を向けた。

まっすぐとこちらを見てくる黒い眼>>33に気付けば、驚いたように数度瞬き。]

　……勿論、憶えている。
　真心を、添えてくれてたな。

[内容には触れず、書き添えられたそれについて頷いた。]

(36) okomekome 2014/03/11(Tue) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[黒い髪と黒い瞳の艶めき。
何故か惹かれていた。
忘れることのない思い出。

10年経った今でも変わらず、あの頃のように……あの頃以上に艶やかだ。
眼を細める。

彼女の魅力は、今も変わらず変わらず心に刻まれたまま。]

(37) okomekome 2014/03/11(Tue) 13時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

おお。

[シーシャの言う通り>>28、はたして記憶のその場所に、穴は開いたままだった。
今でもショートカットポイントとして活用されているのだろうか。そんな想像をして、笑みを浮かべる]

ふふ。気が利くな。
レディファーストというやつか。

[ハルカを先に行かせようとするシーシャに、小さく笑ってそんなことを言うが、レディファーストというより、過去の身についた習慣というか、ハルカを優先しないとあとが怖いという本能的な恐怖から来るものだったのかもしれない。
ひょいと意外と身軽な様子で穴を潜り抜け、懐かしい敷地内へ]

うむ、相変わらずなセキュリティだな。

[きょろきょろと辺りを見回しながら、満足げな笑みを浮かべた]

(38) takicchi 2014/03/11(Tue) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

う、うん……　　　　っと。

[時代も時代だし。警報機の類が鳴ってしまうかも、そんな恐れは少しあったけれど、好奇心の方が勝ってしまう。>>38 腐れ縁は相変わらず、そういう危惧の欠片すら端から無いかのように軽やかにくぐり抜けていった。万が一、叱られたら叱られたで良い。それすらも良い思い出なのだ。
猫の様に背を丸めて、彼女の後ろに続く。解放された左手が、寂しい。]

お〜　相変わらずだね〜……

[闇夜に浮かぶグラウンド。体育祭は、終始木陰の下でスポーツドリンクを飲んでいた気がする。
ルームメイトは相変わらず、女の子にモテていた事を覚えている。園芸部――元運動部のあの先輩は、どんな想いで体育祭を過ごしたのだろうか。新聞部のあの後輩は、やはり熱心に写真を撮っていたのだろうか。
色んな思い出が蘇る。夢ではない、リアルな記憶が時を超えて脳内に投影されていく。

――帰ってきたのだ。]

(39) MIZ 2014/03/11(Tue) 22時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

思い出すな、色々。

[夢の記憶と実際の記憶。
重なりあっているようで、ところどころぶれるように一致しない記憶。
その両方を懐かしむように目を細めた]

さすがに建物の内部に入るのは不可能だろう。
シーシャどこか行ってみたいところはあるか？
私はあの木がどうなっているか確認したい。

[寮のある方向へ顔を向ける。
ここからではわからない]

(40) takicchi 2014/03/11(Tue) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

ぉ、俺か……　　　び、美術室……

[でもそれは叶わない願いだというのは解っている。
校内を見渡せば、自分たちの知らない建物を僅かばかりに出来ているようだ。
改修工事を行ったらしい部分も見受けられる。
古いものと新しいものが、ごちゃまぜで。なんだかパッチワークのようで滑稽である。]

良いよ――　裏庭に、行ってみるか。

(41) MIZ 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 病人 キャサリン

[切りそろえられる眉>>5:+17。シャキ、くすぐったい。
　柔らかいパウダーの感触。少し冷えたコンシーラー。>>5:+16指に触れてそれは少しずつ温かくなじむ。]

良く言うわ。

[くすり、笑った。
　充分綺麗だなんて。次の瞬間には別の子に同じ言葉を使っているのに。>>5:+17

　それでもされるがままになる。顎を引かれれば一瞬だけ肩が強張った。居酒屋の喧騒は目まぐるしく、時間を飲み込んでいく。過去と今をないまぜに。あの時伝えられなかった言葉を都合よく持越しに。

　　ペンが、置かれた。>>29]

(42) kanon 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 病人 キャサリン

…。


[いつの間にかシーシャとハルカもその場から消えていた。
　遠い昔好きだった人は、相変わらず鍋をつついている。
　悪友だと思っていた人が、何か大事な言葉を紡いでいる。

　舞台を取り合ったあの時と同じ熱量で。]

…気障な言葉。

[苦笑い。ほら、貴方やっぱり演技向いてないのよ。それだって演技ですらないじゃない。]

(43) kanon 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 病人 キャサリン

時間を頂戴。

この１０年間あったことも。これからのことも話す時間。貴方が一流になるって証明できる時間。

[貴方の１０年。これから。同時に、私の１０年。これから。埋める時間を。]

ね。
私が嘘のメイクなしでも、貴方に綺麗にしてもらえるんだって、
証明してよ。

(44) kanon 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 病人 キャサリン

　
　
　
　
[ぱちり。
　目を開けて、見えた世界は　　　　　。]

(45) kanon 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

さすがに校舎の中はな……。

[美術室という返答は予想していた。
気持ちもわかるので、あまり無下にもできず、少し考える]

まあ待て。そんなあっさり諦めるな。

[裏庭にというシーシャを引き止めた]

中には入れなくても、外から覗くくらいならできるだろう。
美術室、覗いてみるか？

[スマホを取り出す。懐中電灯なんて持ち歩いてはいないが、フラッシュライトで代用はできるはずだ]

(46) takicchi 2014/03/11(Tue) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[スマートフォン。10年前は自分は携帯電話すら持っていなかったというのに。
そしてこれもいつか時代遅れの代物になるのだ。青白く、無機質に光るそれを眺めた。]

ぅ、うーん……　じゃあ…覗けるなら…みようか？
無理には…ぃ、良いからね？

[>>4:6 もっとも、自分の記憶のなかの美術室は１階にはなかったのだけれども。別に覗けなくても良いのだ。――…一番見たい絵は、常に自分の心のなかに。
美術部が廃部になる事は恐らくないと思うけれども、今、どうなっているのだろうか。]

(47) MIZ 2014/03/12(Wed) 00時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

木登りが必要になるが。
10年前は私が登ったのだからな。
今度はシーシャが登るがいい。

[さらっと無茶振って、美術室の方へ向かって歩き出す。
壁を登れというよりは実現可能じゃなかろうか]

(48) takicchi 2014/03/12(Wed) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　……はい、そうです。

[真心。
檀――マユミの花言葉だ。
両親もその思いから、名前をつけてくれたのだと聞く。
ゴロウがそれを知っていてくれた>>36ことに、心が暖かくなる。

細められた瞳>>37に、黒眼も同じく柔らかく細められた。]

　その、……内容、までは。
　憶えていらっしゃいません、よね？

[もし、塗り替えられていたとしたら。
塗り替えられていなかったとしても、夢のなかで彼が手紙を開いていたのなら。
様々な感情がない交ぜになるも、今度は視線を外さずに問うて]

(49) oranje 2014/03/12(Wed) 00時頃

【人】 露店巡り シーシャ

え゛ぇ。やっぱりそうなるんだ……うぇえ。
ぃ、一緒に登ろうよ……

[こうやって話していると本当に高校生に戻ったような気分になれる。ずっと、そんな毎日が続くかと思っていた。それは幻だった。そして、もう二度と戻らない。
夜の校舎は不気味で。そしてノスタルジックで。闇のなかを歩いていると、いつの間にか過去に戻れそうな気もして。]

――……、あの。
高校卒業してから――…げ、元気にしてた？

[腐れ縁の縁が切れた空白の9年間。どうやって過ごして。何を感じていたのだろうか。]

(50) MIZ 2014/03/12(Wed) 00時半頃

【人】 紐 ジェレミー

　悪いな。気障なのは舞台仕込みなもんでね。

[気障な言葉、そう苦笑いする彼女に肩を竦めて答える。
続く言葉に一度だけ首を傾げる。]

　時間なんかいくらだってあげるよ。
　なんせまともな返事を貰えるのに10年もかかったんだ。


　まともな10年じゃなかったかもしれないけど、これからのことはきっと大切にできる時間だから。
　証明出来るだけの時間も……それに……

[答えを貰う事がこんなにも嬉しいだなんて知らなかったから。

想いを伝えることがこんなにも大変だなんて知らなかったから。

嘘のメイク無しでも…そう告げる彼女に目を細めた。]

(51) りおん 2014/03/12(Wed) 01時頃

【人】 紐 ジェレミー

　これからいくらでも証明してやるよ。

　俺には嘘のメイクが通用しなかったように、ノーメイクの輝きを知っているのだから。

(52) りおん 2014/03/12(Wed) 01時頃

【人】 紐 ジェレミー

[開いた瞳に映るようにそうしてもう一度だけ笑いかけて]

　なに泣いてるんだよ？
　素直じゃねえな。

[10年前と変わらずからかうように笑いかけて**]

(53) りおん 2014/03/12(Wed) 01時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

枝が折れるリスクが高くなるぞ。
木登りは一人の方が安全だ。

[しれっとそんなことを言いつつ、さっさと歩いていく。
夜の学校は、酷く非現実で、夢の中にいた時よりも夢の中のようだ。
足音だけが耳に届く]

ああ、元気にしていたぞ。
数学に打ち込んで、それなりに充実していた。

[そして大学時代には「女史」なんてあだ名をつけられたりしたものだ。
だが、と前を向いたまま続ける]

(54) takicchi 2014/03/12(Wed) 01時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

だが、隣に人の気配がないのは、やはり少し違和感があったな。
……君のことを、忘れたことはなかったよ。

[やっぱり前を向いたまま、少し早口でそう告げて]

しかし、私のことよりも君の方だ。
明らかに私より健康状態が悪いじゃないか。

[そう言うと、ようやくシーシャの方に顔を向けた。
検分するようにじろじろと視線を走らせる]

(55) takicchi 2014/03/12(Wed) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

えー……じゃあ俺が樹から落ちそうになったら…ハルカが、抱きとめてくれんの？
…そ、そのままスルーされそーなんですけれど……

――…そっか。……ぉ、俺も……
…、ハルカが居ないのは……つまらなかったな。

[身長はあれから6cm伸びたけれども、体重はさらに8kg減ってしまった。
顔色が悪いのは年齢を重ねただけではないのは明らか。まともに食事も、睡眠も殆どしていない。それだけ苛烈な環境なのだ。アニメーターなんて、売れるまでそんなものなのだ。年収平均100万円と言われている業界なのだ。]

――…高校時代が、一番楽しかった。

[幸せだったあの頃を噛み締めるように、ひとつ呟く。
彼女が会いたがっていた樹は見つかっただろうか。まだそこに変わりなく自分たちを待っているのだろうか。]

(56) MIZ 2014/03/12(Wed) 01時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　内容は……すまない。

[問われ>>49、素直に謝った。]

　古文は、苦手でな。
　意味はわからなかったが……綺麗な和歌だったな。

[内容>>2:*18を見ただけでは、意味は分からなかった。
意味を調べて。自分に都合の良い意味と捉えてしまった。女々しいと思う。
それでもやはり、ルーカスの写真と共に大事に保管していた。
大事な、彼女の真心だからだ。

あの和歌にあった花と夢。
まるで先程みた夢のことのようだ。

夢の中でのものも、結局中身は見ないまま>>3:103目覚めている。
にもかかわらず。
その内容>>2:*7を知らないはずなのに。
手は、胸ポケットに入れた眼鏡を服の上から触れていた。]

(57) okomekome 2014/03/12(Wed) 01時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

しまったな、居酒屋から座布団でも拝借してくるのだったか。

[もちろん冗談だが、冗談に聞こえない。
美術室の窓の下にたどり着くと、静かに見上げる。
もちろん明かりが漏れていたりするわけもなく、静かに月明かりを反射して光っているだけだ]

現状が不満なら、変えていくしかない。
あの頃は楽しかった。だが、決して戻れない。
それなら、あの頃のように今を楽しくする努力をするしかないだろう。

[過去は変えられない。過去には戻れない。
でも、未来を変えていくことはできるのだと。
どう見ても不健康そうなシーシャの様子をとがめるでもなく、淡々とそう告げる。
美術室脇の木の幹にぺたりと触れて、どうする？と首を傾いだ]

登ってみるか？

(58) takicchi 2014/03/12(Wed) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

……ぁ、受け止めてくれる気はないんだ。いや、まぁ、良いんだけど…

[まぁそこまで女々しい自分も、流石に情けない。ただただ、老いを重ねるだけの脆弱な身体。脆弱な精神。]

……。そうだな。
自分が、変わるしかないのか……　　　
もっと、絵を…磨くしかないのかな…。

[巧いと褒められていた己の技術も、業界のなかでは凡人だ。まだ、足りない。いつでも自分は中途半端で。曖昧で。
樹の表面に、静かに触れる。誰に尋ねるでもなくひとつ”良い？”と聞く。そして、]

――…ハルカに出来たんだから…で、出来るかな。　　　　　っと、

[手頃な枝を掴んで。軽くジャンプするように、跳ねる。空がほんの少し近くなる。]

(59) MIZ 2014/03/12(Wed) 02時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

冷静に考えてみたまえ。
私に受け止められたら、それはそれで微妙だと思わないか？

[女性に受け止められると状況も、女性に受け止められるという体重も、男性として微妙ではないかと冷静に指摘する]

できることがあるなら、思い当たる部分があるなら、そこから努力していけばいい。
……別に、一人でがんばる必要もない。

[励ますでも、慰めるでもなく、やはりハルカは淡々としている。
ただ事実を告げるだけというように。
非情に見えるかもしれないが、こういう言い方しかできない。そういう性分なのだから仕方ない]

気をつけろ。
私に受け止められるのは恥ずかしいぞ。

[木登りに挑戦するシーシャには、酷いエール（？）を贈った。
そういう性分なのだから以下略]

(60) takicchi 2014/03/12(Wed) 02時頃

【人】 露店巡り シーシャ

……ぅ、うん。………っと、少し、怖いな。

[距離にしてまだ２ｍ位だろうか。それでも己の身体は随分と地上から遠ざかったように見えて。
見下ろせば、腐れ縁の淡々とした表情が視界に映る。
己は何をやっているのだろうか。27歳にもなって、学校に忍び込んで木登りをするなんて。
高校生の時ですらやらなかったじゃないか。――でも、良いじゃないか。]

……っ。

[さらに上へ。空へと。昇っていく。…この位で良いだろうか。
極力地面は見ないようにして、振り返る。サモトラケのニケや、ヴィーナス、アウグストゥスが佇んでいた。なんだか白磁の住人が、寂しそうに見えるのは己の願望が見せる幻か。窓越しにでもソルベントの油っこい匂いが漂ってきそうだ。]

――……青空。

[闇が溶け込む紺色の部屋。イーゼル群に映し出される青。描きかけのキャンバスが紺色の空に、白い星のように浮かび上がる。この部屋でずっと自分は。只管に絵を描き、そしてあの人の絵を見つめ続けていたのだ。

美術室に広がる蒼穹を――*]

(61) MIZ 2014/03/12(Wed) 04時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[　キラキラと輝く笑顔>>31に一瞬、
　　　目を丸くするも、すぐに笑顔が溢れる。

　　今、すごく幸せだ。そんなことを思っていたら
　　　聞こえてきた声>>15にハッ、とする。　　]

　　　…っ、わ、その、皆、えっと。
　　　………ごめん。

　[　茹で蛸のように赤い顔で
　　　ブツブツ何か言っていたけれど、
　　　同じように皆それぞれに何かを伝えているよう。　]

(62) 朔 2014/03/12(Wed) 11時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[　不意に温かくなる手に>>31驚いて彼の方を向く。
　　　それだけでなく、近づいた距離。
　　昔から近くにはいた。いつも気がつけば隣に。
　　　でも今はそれ以上に。　　　]

　　　……ねぇ、フィリップ
　　　また昔みたいに、いろんな所、行こうね。

　[　彼の肩へ頭を寄せる。
　　　空いてしまった10年間を、
　　　これからたくさん埋めていきたい。彼となら――　]

(63) 朔 2014/03/12(Wed) 11時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[彼女の笑顔>>62が愛おしくて、もっとそばにいたくなったから、これくらいなら人前でも大丈夫だろうと手を重ねる。>>31
瞬間、彼女がこちらへ顔を向けたことを>>63感じつつも、急に気恥ずかしくなって顔は正面を向いたまま。もちろん顔は真っ赤っかで]

[呼びかけられ顔を向けたら、彼女の頭が肩へと近づき、さらに隙間が埋まっていく。そばにあるジリヤのぬくもりと香りは、胸を高鳴らせるような、逆に落ち着かせるような、そんな不思議な気分を味わいつつ]

うん、そうだね。
遊園地とか、お花見とか海とか。
昔よく遊んだ公園にも行きたいなー。

[十数年越しに実った初恋を、たくさんの思い出で色づかせたくて。
彼女と見る景色なら、それがどんなものであっても、きっと穏やかながら美しいものとなるに違いない]

(64) JITA 2014/03/12(Wed) 16時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

あ、それから――

寮にも行きたいかなぁ。
これは、ここにいるメンバー皆とになるけど。

[あの、春の日を過ごした皆とあの場所へ。

新しい日常はきっと光輝くものとなるとは思っていても、やはり先ほどの夢を見たら、もう少しだけ非日常を体感したくなって]

(65) JITA 2014/03/12(Wed) 16時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　……いえ、いいのです。

[謝る声>>57に、ゆっくりと首を振る。
あの和歌の意味を理解した上で送っていたのなら、悲しかったのかもしれない。
けれど、偶然重なった想いを示すあの歌を、今ならば]

　―― 春風の花を散らすと見る夢は
　覚めても胸のさわぐなりけり

　春風が花を散らしている美しい夢は、
　目覚めた後も私の胸をざわめかせる。
　一説では夢の中の逢瀬を歌ったものだと言われています。

[淡々と、言を紡いでいく。
それは授業中のそれに似た、しかし視線はゴロウに注がれたまま。
まるで、夢から目覚めた今と同じく。自らの胸は、ざわめいている。
――どうして？]

(66) oranje 2014/03/12(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　この歌は、深く意味も知らずお送りしたのです。
　ですから、忘れていただいて構わない――
　そう、思っておりました。

[手元の取り皿の縁を撫でる。
躊躇うように数度、唇を開き、閉じ、そして]

　でも、ですね。
　……同じなのです。

[ゆっくりと、一つ息を吸う。
10年前のマユミは自覚をしていなかったその想いは、
その姿を見失って初めて結びついた。
桜よりも薄く、けれど色付けば薔薇よりも濃く。]

(67) oranje 2014/03/12(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　その歌の通りにざわめく想いがあるのです。
　おかしいですよね、お送りしてから、気がついたなんて。

[ほのかに笑み、目を伏せた。
無自覚に冗長になる言葉は、年若かったあの日々の名残。]

　先輩にあの歌をお送りしてよかったと、
　……そう、思います。

[切り揃えた黒髪が、風もないのにはらと揺れた。
それは夢に見る花が散る風景に揺れるかのごとく。
和歌の裏に秘めた想いの名は――、

戀情と、いうのだろう。]

(68) oranje 2014/03/12(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　―― 皆さん、そろそろお時間ですよ。
　デザートも頼んでいただきましたし、それを食べたら一度外へ出ましょうか。

[さて、個室の中のざわめきの程は如何なものか。
皆へと言葉をかける彼女は幾分、来たそのときよりも晴れやかに微笑んでいる。]

(69) oranje 2014/03/12(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　寮、か……

[ざわめきの中聞こえた言葉>>65に、思い出すことが一つ。
運ばれてきたデザートのスプーンを手に取りながら]

　マドカさん、談話室の右から三番目の窓、鍵が壊れていたこと……憶えていますか？
　夜中にコンビニに行ったりして。
　ルーカスくんは知ってました？あの窓のこと。

[問うのは同級生である彼らへ。
彼女は、憶えているだろうか？
彼は、知っていただろうか？

寮生活を送るうち、世間とずれていた感覚は徐々に矯正されていった。悪いことをする――それも一つの進歩だった。
夢の中では、そのすべてを思い出すことはできなかった。
再現することも、なかなかできなかった。]

(70) oranje 2014/03/12(Wed) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　
　まだ壊れてたら……ふふ、物騒ですね？

[ふと、笑みを漏らす。
懐かしむように、何かを期待するように。]

(71) oranje 2014/03/12(Wed) 19時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

[ハルカは地上で木登りをするシーシャを見つめていた。
いつも隣りにいた10年前。それでも例外というものはあって。
男子寮と美術室。そこだけはハルカには近づけない領域だった]

…………。

[邪魔をしないように、ハルカは口をつぐむ。
今、シーシャの瞳には何が映っているのだろう。
変わらない美術室が映っているのか、それとも。
10年前の光景を思い出しているのかもしれない]

…………。

[呼吸をすることすら、邪魔になってしまうような気がして。
息を詰めるように見上げていたが、ふと密やかに息を吐き出す。
ハルカには近づけない領域。
10年経っても、やはりそれは変わらなくて。
微かに苦笑を浮かべると、静かに光る月を見上げた]

(72) takicchi 2014/03/12(Wed) 20時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[ゆっくりと振られる首>>66の動きに合わせて、黒い髪が揺れる。
あの頃のように、目を奪われている。
目を細めて見つめた。

何度もその文字を見て、何度も呟いていたその歌。
もう空で言えるようになったそれを、紡ぐその唇をじっと見つめて。

淡々とした口調で、答えを説明するようなそれ。
自分に都合の良いように解釈してしまったことを、責められているようにも感じてしまい、思わず目を伏せた。]

(73) okomekome 2014/03/12(Wed) 21時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[忘れても構わない>>67。
やはり、意味はなかったのだろう。
勝手に意味を深読みした、過去の自分に呆れたように唇が歪む。

しかし続いた言葉に、驚いたように動きが止まった。
まだ、都合の良い夢を見ているのだろうか。

戸惑うような間。
顔を、ゆっくりと上げる。
数度瞬けば、真っ黒な瞳がまっすぐとこちらを見ている。
艶やかな黒に、自分が写っている。]

(74) okomekome 2014/03/12(Wed) 21時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[その言葉と笑み>>68に、じわ、と顔が赤くなるのを感じた。
片手で顔を隠そうと口元を覆う。]

　……そう、か。

[何と言って良いのか分からない。
こういう時、上手く言葉が出てこないのはあの頃から変わらない。

言葉が冗長気味だった彼女とは逆に、言葉が足りなかった自分。

ふ、と笑みを零して。]

　あの歌、貰ってから好きな歌になった。
　今、それを聞いて、もっと好きな歌になった。

[柔らかく、その顔を見つめる。]

(75) okomekome 2014/03/12(Wed) 21時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[いとしいとしというこころ。

黙っていようと、告げずにいようと思っても。
心は。
抑えられるはずはない。]

　……寮の中庭。
　卒業前に、俺が花壇に植えた花を、憶えているか？

[彼女に向けた、想いを託して植えた花。
いとしいと、言う心の声を託した花たち。

服の上から触れていた眼鏡を取り出し、今度は逆に問いかけた。]