【人】 研修生 キリシマ

蜘蛛の糸は、ぷつりと切れた。

積み重なった本山が、どさりと崩れた。

(0) 2014/10/07(Tue) 01時頃

【人】 抜荷 錠

　― 明け方・邸宅 ―

[部屋をひとつスザンナに用意するつもりであったが、
　同衾を避ける意味を探しても見つからない。
　寝室にて腕を枕にし、共に眠った。

　朝食を知らせる下男の声が響けば、
　大學へ行く前にシャワーに入るかと耳元で告げ、
　スザンナの髪を梳き乍、娘が覚醒するまではそうして過ごし]

　「――それと旦那様、ポストに本が入っていました。」

[明け方に新聞を取りに出た下男は、一冊の本を攫った。>>2:396
　スザンナが起きても起きなくとも、風呂も含め支度は急かさずに
　ただ、布団をかけ直しておく。

　寝室の障子を開け、差し出されたハードカバーを受け取った。]

(1) 2014/10/07(Tue) 01時半頃

【人】 抜荷 錠

　―――…　あいつ…　？

[タイトルもカバーも書店で見覚えのあるものだった。
　よもや抜き身の本だけを置いていくなどと。
　其れは「別れ」としては長年の付き合いも有り、それ「らしい」が
　「別れ」を知らぬ者にとっては、あまりに不自然で。

　　　―――携帯を見るが返信は特に無かった


　空気を噛み、PDAで一通電子文を拵え、送信する。]

(2) 2014/10/07(Tue) 01時半頃

【人】 抜荷 錠

――――――――――――――――――――――――
From：錠
To：ルーカス

本文：
おい、お前なんかあったのか。
――――――――――――――――――――――――

[本の貸し借りの折には、必ずといって良い程に、
　「無駄話」を楽しむのだから。
　あまりにも不自然な返し物に、違和感は拭いきれず。
　朝見ても殺しては為らない神の使いが、
　糸を伝い、障子を伝い、ぽとりと木床に落ちる。
　そのまま蜘蛛は長い節足を動かし、何処かへ消えてゆく

　――――気付いたのが、数時間遅かった**]

(3) 2014/10/07(Tue) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―回想・商店街―

[いつから彼らは近くに居たのだろう。
今も花屋で、和邸で、カフェで、ホテルで、この國の何処かで獣と人が出会っているのだろうか。
傘が回りに回るまで…はその場に足を縫い付けられたまま、目の前の男>>389>>390から視線がそらせない。]

　調子のいい言葉で誤魔化さないで。

[…の目に戸惑いが映ったのは、一瞬。正体の分からない"何か"に対して、浮かぶのは警戒の色。
口元を緩める相手に対して真剣な眼差しを向けた。]

　鐘が鳴る前？鐘が鳴ったら、その………耳は、消えるの？
　昨日までは貴方、普通だったじゃない……普通に……

[掲示板でも、この男は普通に会話をしていたはずだ。誰かが相談していた獣の事。その話をしていた時……相手は、何を思っていただろう。
獣人らしき相手は、あの掲示板に何を望んでいたのだろうか。

「飼う？」　　　　違う。
「受け入れる？」　分からない。
「拒絶する？」　 ………。]

(4) 2014/10/07(Tue) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　………私、貴方の名前も知らないのよ？

[逡巡する思考を一度断つ。
おずおずと、震える指先で小鳥を受け取った。コロンと転がる姿は、本物の小鳥のように愛らしい。]

　約束なんて、守らなくても良かったじゃない。そんな格好をして来るんなら尚更。
　………貴方、優しい人ね。バカだわ……

[受け取った手紙に憂い目を向けた。
最後の言葉だけは、少しだけ語調を優しくして。

その小鳥は、開くことなく鞄の中に仕舞う。
代わりに便箋一枚とペンを取り出して。何事か綴ると相手の胸に押し付けた。]

　はい、これ。

[そこに書かれているのは…の端末のアドレスだ。]

(5) 2014/10/07(Tue) 01時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

−回想・ベッドの上で−

[この期に及んで、彼の誘い>>392を断るわけがない。手を引かれ、柔らかなベッドにたどり着いたのなら、微かに微笑む事も出来ただろう。……別れが近付いている事は、分かっていたのに。

彼の腕の中、ただ髪を撫ぜるその手だけを感じている。胸に湧き上がるのは、歓びか、哀しみか。ジャニス自身にも、よくは分からなかった]

……勝手な人。

[返される言葉>>394に、ほうと深く深く息を吐き出す。酷く手前勝手な言葉だと思った。そしてその言葉に歓びを見出してしまう自分に、呆れすら覚える。……けれどその言葉を、否定する事など出来はしない。勿論肯定も、出来なかったけれど。

交わされる会話は、ジャニスの望んだ通りの他愛ないもので。それでも恐らく、此方から話題を差し出す事は出来なかっただろう。彼の話を聞き、それに相槌を打つくらいしか。
ただひたすら、縋る様に。彼の声を、聞いていたかったから。

別れの時に、何でもない風に告げられたそれには、一度柔く微笑んでみせて。……けれど、すぐにその顔は、くしゃりと歪んでしまった。此処までは我慢出来ていたのに]

(6) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――いって、らっしゃい。

[酷く震えた声。きっと、笑顔も作れていない。涙すら、溢れているかも知れない。けれど、彼から目を逸らす事など出来なかった。
口付けの後、離れる姿を目で追って、手を振ってみせる。"行かないで"――と。零れそうになる言葉は、唇を噛んで押しとどめた]

ルーカス……、待っていてね。

[彼が出て行き、その扉が閉じられたのなら。俯いて、透明な筋の伝う頬を漸く拭っただろう。
落とした言葉は、きっと。彼に届く事無く、雨音にかき消されてしまっただろうけれど*]

(7) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―回想・商店街―

[向けられる視線>>4に男は戯けた姿勢をやめることなく]

　――魔法か。君はそう捉えるのか。

　かけられた魔法が“良い魔女”により持たされたものならば、夢物語のように朝日と共に夢は溶けてしまうんだろうね。

　でも、“魔法”が悪意あるものならば……そう、たとえば、

　――“悪い魔法”との契約ならば。

[問いかけには答えない。切り開くための駒も切り札もないのだから。

だからこそ、男は探し求めていたのだ。]

(8) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――名前なんてものにこだわるのかい？

[少し翼を雨粒により濡らした小鳥が彼女の元>>5へと飛び立てば男は首を傾げる。]

　お利口にしていれば、何か貰えるらしいからね。

[和らいだような声色に対して、先の黒鹿とのやり取りを思い出して、差し出された一枚の頼りに目を通す。]

　――僕が素敵な人だって？
　…ありがとう！

[綴られたそれが相手の連絡先だと知ると男は彼女が以前呟いた言葉を遣う。

茶化すような巫山戯た言葉。
けれども一枚の紙面をポケットに入れる仕草はやんわりとしたもの。

そして小鳥を連れて遊ぶ彼女の目線に合わようと軽く膝を折る。]

(9) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――だから、素敵な君へ。

　次は綺麗な金糸雀にも、お便りをお願いしてもいいかな？

[差し出した鳥型の身体に添えるように綴られてあるのは、彼女の連絡先>>3:355

頷きを肯定と見なした男の結果だった。]

(10) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　さて、僕はもう行こうかな。

[落ちたビニール傘を拾い、再び彼女に差し出せば受け取って貰えただろうか。

男は笑みを浮かべつつ、当初の目的地本屋へ向かおうとして――足を止めて。]

　――君は、さ。

　……やっぱり、何でもない。

[開いた唇は、閉ざされる。]

(11) 2014/10/07(Tue) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　ああ、そう。本屋にはベネットはいたかな？

[再び切り開いたのはそんなこと。
彼女に尋ねてみたが、答えは貰えただろうか。

もし彼女から聞くことが出来たのなら、居合わせタイミングか、はたまた理由でもあったのか、会うことが無かったこと>>2:364を知ることはあったか。

聞くことがなかったのなら、自らの足で彼の元へと、本屋へと向かっただろう。]

　――約束を破ったのは君の方じゃあないか。

[なんて、男も結局何の因果か約束を果たすことは叶わなかった。

何れにせよ、人のせいにすることに決め込んだ狼は鼻を鳴らしつつ、帰路に着くのだった。]*

(12) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　ふぅん。

[彼の告白>>2:398を受けた第一声の言葉。
なんとなくに察していたことは強ち間違えでもなくて、特に驚く素振りも見せずにただただその言葉だけ。]

　…言ったはずだ。
　俺は友人が獣人でも気にしない、と。
　だから俺は君がその"獣"だろうと、なんだろうと気にはしない。

　謝られる筋合いも俺にはない。
　むしろ言ってくれて礼を言う。ありがとう。

[余程辛い思いをしていたのだろう。この場で言ってくれたこと、そして自分に言ってくれた事に礼を言う。裾から覗く尾鰭の様な物を目にすれば、日常の生活に現れた非日常の現実を突きつけられる。
でもそこに恐怖などは感じなくて―…]

(13) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[彼がこの手を掴んだのなら碧の世界から抜け出す為に後は思い切り引き上げるだけ。掴んだ掌に力を込めれば、静かに彼と会話をするのでした。]

　人間かどうかは最終的には君が決めること。
　俺が決めることじゃない。
　…前兆はあったにせよ、突然こうなってしまっては誰もが驚く。
　だから今の君の反応は変じゃない。
　
　気にするな、と言う言葉はとても無責任な言葉かもしれない。
　俺が君の立場だったら同じような反応を示すかもしれない。
　…でも残念ながらそれを共有出来ないのは事実であり、むしろ俺は逆に君が少し羨ましいな。

(14) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　だって君は御伽噺の主人公に選ばれたんだから。

　君は選ばれて、俺は選ばれなかった。
　それだけのこと。名誉なことだと思う。
　神様は試練を乗り越えられない人には試練は与えないのだから。
　そう考えたら少しは楽にならないかい？

　君に今すぐに現実を受け止めろと言うのは酷な話だ。
　何者なのかもわからずに不安なのは俺にもわかる。
　だけどこれだけは君にはっきりと告げることが出来る。

　ティソ…

(15) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　俺の目に写っている君は間違えなく人間だ。

[彼の瞳に己の姿は写っているのだろうか。
交わす視線を外すこともなく、彼の姿を捉えていた。
鳩時計の秒針と外から漏れる雨音。そして自らの声が静寂の店内に音を作り出す。]

(16) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ここまで一気に言葉を羅列する自分が珍しくて、喉に痛みを感じると咳払いを交えて湯気の消えた花茶を口にする。]

　…少しお喋りが過ぎたようだ。
　慣れないことをするもんじゃないな。

[皺だらけの煙草の箱を彼に見せて罰の悪そうな表情を作り、「こいつのせいだ」と悪態を付くも「でも辞められない」と付け足して火をつけようとする。もし止められれば吸わずに箱にしまうこともするとは思うが。]

(17) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　大丈夫。君は絶対溺れない。

　もっと自信を持てばいい。
　碧色の世界は君のだけの世界だ。
　そこを自由に泳ぐことが出来るのは―…

　紛れもなく君しかいないのだから。

[彼の瞳に写る自分はどう見えているのか。胡散臭い言葉を並べていることは自覚をしている。しっかりと握られた手を引き上げることは出来たのか不安だったが、くしゃりと少し乱暴に彼の頭を撫でると友人が持ってきた手土産>>2:133を思い出し一緒に食べることを提案する。
箱を開ければその量の多さに呆れて小言を言ったかもしれないが、時間を許す限りは彼の話に耳を傾けて、家が近くであれば途中まで一緒に帰ったかもしれない**]

(18) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 双生児 オスカー

― >>2:381直後、自宅アパート ―

[添えられたカードと包装は、ソファーの上に置き捨て。
真新しいベージュ色のキャスケットをくるくると見回しながら、ベッドの足元へと座り、そのまま後ろへと身を倒す。]

　（……季節外れのサンタクロース）

[キャスケットを顔の上に落とせば、下ろし立ての独特な香りが鼻を擽る。頭部にはかなり緩いそれも、鹿角の前ではギリギリか丁度と言ったところだろうか。

ふ、と視線だけを洗面所へと向ける。湿り切った赤ずきんは、また随分と緩みの多そうな物だったと記憶している。]

　…まさか、早々に仕事争いになるとは――

[想像してなかった…とはいえ、明日はキャスケットの出番か。
薄く開かれた鳶色を、闇へと落としかけつつ。緩慢な仕草で、枕元へ帽子を腕ごと置くと、微睡みの海へ意識を委ねた。

波間に揺蕩う最中。知らず知らず、曇天を胸に描いた震える指先は、未だ冷たい毛布を掻き寄せて。
雨夜を湛える瞼の裏に、繰り返し描く痛みを*滲ませた*]

(19) 2014/10/07(Tue) 02時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[呻き声には、思わず愉快に含みを兼ねた表情を浮かばせました。そして袋に入った食材を覗き込めば>>2:386、学生はふわりと目元を緩ませ。
『大丈夫。作れるよ』
美味しく出来る保障は何処にも無いけれど。蛇足気味に付け足されたそれにはひとつ、睫毛を揺らします。されどその後に続けられた言の葉には、表情には、笑みさえ固まらせ、瞬きを数度繰り返すのです。ぱちぱち、ぱちぱち。まるで何を言ってるのと問うばかりの表情。反応の遅れた脳芯にジワジワと言の葉の意味が伝わったのならば、ひくりと口端を引き攣らせ、生意気、なんて心象に反し捻くれた返し言葉を返し。*]

　　―――突き放せば、追うのをやめてしまうの？

[学生は彼に問いました。示される腕には未だ答えずに、降る雨を背曲に。ぱたりぱたりと滴る雨を靴裏に踏み付ければ、びしゃりと弾ける音を聴き。学生は片手に持った荷物を持ち直し、重ねていた手を離しました。まるで言葉通りに突き放そうとしているかのように、薄い笑みを浮かべる彼を視線鋭く捉えたのなら、その腕に手を当てて――]

(20) 2014/10/07(Tue) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　私なら、やめないなあ…。

[――するりと、その腕を絡ませました。答えは曖昧に、然し否定は促さずに。学生は、ふふんと勝気に鼻を鳴らし、そうして顔を前へと向けたのです。透明が所々視界を飾る中、ただ腕を絡ませれば機嫌良く口許を弛め、足取り軽やかに。荷物が無ければ、またくるりとダンスを練習して見せることだってあったでしょう。

やがて見えて来たらしい彼の家を探すように数度周囲を見渡したなら、案内されたその家前にて窺うようにその家を見上げ。中に足を入れると同時に挨拶言葉を呟きます。]

　　…お、お邪魔します。

[先刻友達の家へ行ったとは云え、まだ慣れない他者の家へ踏み込む感覚に、引き気味になり得ながら声を響かせ。風呂に浸かるか否かと聞かれれば>>387、確かにべた付きや雨の香は気になるけれど、と、遠慮の言葉を飾りました。　そこまでして貰うのは、悪いから。学生はぽつり、淋しいとさえ感じられる空間を見据えながら、言葉を吐くのです。]

(21) 2014/10/07(Tue) 03時頃

【人】 営利政府 トレイル

― 自室 ―

[真っ暗な部屋へと帰宅し、足元を探る様に歩を進めてそのままベッドに横になる。ポケットから携帯を取り出して数時間振りの携帯画面にはメール受信>>2:90を告げる画面が表示されていた。

暗闇の中に照らされるのは携帯の灯のみ。
重たい瞼を堪えながらメールの中身を確認しようと親指をスライドさせたところで――…
　　　　　　　　　視界は暗闇に遮られた**]

(22) 2014/10/07(Tue) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　ああ、忘れてた。
　　お菓子を買って来たの。袋を重ねられていたから、濡れてるなんてことはないと思うけれど。

　　いちご大福に、練切に、秋だからって栗饅頭も。
　　あとは、何だっけな。――そうだ、カステラだってあるんだよ。

[まるでお洒落なお茶会とか大きく異なる菓子たちだけど、と。学生は口許に手を当て笑いました。和紙に包まれたそれらを一つ一つ指差し大まかに名称を唱え。晩ご飯の前だけれど、咎められる事が無ければひとつ摘まんで彼の口元へ持ち行くこともあったでしょう。
――それが受け入れられたかどうかは、別として。ただ拒絶が見えたなら、自分でパクりと頂くことだって。

直に夕食の時間となれば、痺れ掛けた足を浮かせ、鈍い痺れに顔を瑜伽ませつつキッチンの場所を問いたことでしょう。]**

(23) 2014/10/07(Tue) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

−自室−

[あれからどうやって此処まで帰って来たのか、正直な所、あまり定かではなかった。ホテルを出て、タクシーを拾った所までは覚えているのだけれど、その後の記憶はただただ曖昧模糊としていて。
泣いたせいか腫れた目元を擦って、欠伸を一つ。寝る前に端末を開いてみれば、ニ通の新着メールに気付く。
そのうち宛先の書かれていない方>>1:310に小さく眉を上げれば、躊躇いつつも開いてみる。ちらりと中身を見て、そのメールの差出人を察せば、苦笑を一つ]

(24) 2014/10/07(Tue) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――――――――――――――
差出人：ジャニス
宛先：ビースト
――――――――――――――
Re:Bonjour
20xx年 10月3日
――――――――――――――

ごきげんよう、ビースト。
けれど、アナタのベルは他に居るんじゃないかしら。少なくとも、アタシではないわよね。

コートは確かに受け取りました。
でも、女の子を遣うのはどうかと思ったわよ。そんなんじゃ嫌われちゃうんだから。

それに、お陰で日に三人も獣人に会うはめになったわ。
ま、他の二人は、アナタみたいに意地悪じゃなかったけれどね。

――――――――――――――

(25) 2014/10/07(Tue) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[そうして次に開いたメール>>1:330には、ぱちりと瞬きを。……ああ、そういえば彼の少年には、あの無様な光景を見られていたのだった。ほんの少しのバツの悪さを味わいつつも、ため息を吐き出す。なんてカッコ悪い]


――――――――――――――
差出人：ジャニス
宛先：シメオン
――――――――――――――
Re:Re:こんにちは恋人サン
20xx年 10月3日
――――――――――――――
無事に帰れたのなら良かったわ。流石に心配はしていなかったけれど。
あら、アンタをお茶に誘ったら、彼女さんに悪いわ。この前一緒に歩いていたでしょう？

ああ、気にしないで。知らない方が普通なんだから。
それにアタシ、あれから獣人に会ったの。だからもう、この話は良いの。此方からしておいて、ごめんなさいね。

そうね、ちょっと、怖い目にあっただけで。
アンタに心配される様な事は、別に何も無いわ。

――――――――――――――

(26) 2014/10/07(Tue) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

…………、

[そうして、最後に。
このメールを、彼が読んでくれるかは分からないから、これはただの自己満足だけれど。私用のアドレスから、つい先程まで共に居た彼のに向けて、一通のメールを打ち出す。
書きたい事はいくらもあった。それでも、そのどれもこの場には相応しくない気がして。やはり会って話すのが一番だろうと、ただただ簡潔な文章だけを送り出す]


――――――――――――――
差出人：ヨハン
宛先：ルーカス
――――――――――――――

20xx年 10月3日
――――――――――――――

きっと待っていてね。**

――――――――――――――

(27) 2014/10/07(Tue) 03時半頃

【人】 愛人 スージー

ー夜半-夜明けの間にー

［暖かに自らを包む体温に、ふと目を開けて。
幸せなはずなのになにか、よくわからないものがぬけおちたかのようなそんな気持ちは、気のせいなのだろうか
ただ先にもたらされた回答に、夜中に思いついたもう一つの質問を投げて。その内容に少しだけ、ほんの少しだけ、切なさに目を伏せる］

神隠しに会えば...
きっと、先生は、とても辛いわね

［ぽつりとそれだけ呟いて自らを抱いた人に向き直り一度触れるだけのキスを。
そのあとは胸板に頬をくっつけて、朝になるまで眠るだろう**］

(28) 2014/10/07(Tue) 05時頃

【人】 教え子 シメオン

　――、…俺、は

[ “突き放せば――”
　図星を付かれたような感覚に、微かに息を飲み込んだのには気付かれただろうか。硝子箱の向こうで首を擡げるそれが脳裏に過っては、逃げるように視線を落とす。

透明の表面からか、雨粒が地面へと落ちかかるのを見ては。次いで誤摩化すように表情を戻した。
――示すのには冷えた肩が離れ>>20、言葉をなぞるように鋭い色がこちらを刺す。]

　……欲しいなら追いかけるよ。
　――行方不明になっても。

[ やがて腕を絡ませ告げられたのには、押し出すように呟いた。何もしないままに苛立つのは、お伽のそれに対してじゃなく、――ただ己自身へだったなら。
その腕がするりと抜けて、見知らぬどこかへ行くのを拒む様に肩を寄せた。静かに顔を傾ければ、その視線が絡む事はあっただろうか。

掠れた不格好なそれが、僅かに羨望じみた色を含んでいるのには、聡い相手にすれば見通されていたか。
ただ前を向くその顔へ、目を細めたのは習慣からではなく。また先ほどの嫉妬めいた気持ちからでもなかった。]

(29) 2014/10/07(Tue) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

　…、…ようこそ？

[ 戸惑った、それでも折り目正しい挨拶が>>21 先輩の口から零れれば、小さく表情を崩す。人から受け取った透明傘は、空いたスペースで陰に干しておいた。いずれ乾けばまた、とその場を離れる。]

　お菓子？ ――、ありがとう。

[ 並べられる数々>>23には脳が回るのを感じながら、ただ相手の好意には頬を緩め、礼を告げる。

お茶くらいは出そうと一旦その場を離れれば、買ってきたばかりのそこと、棚を開いて尋ねかけた。以前相手が言っていた事を思い返せば、慣れない買い出しで手に入れたそれらを示して。]

　飲み物。紅茶はある、普通のお茶も。…グレープフルーツジュースも。珈琲とか他もあるけど。

　先輩は何が良い？

(30) 2014/10/07(Tue) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

[ やがて相手が選んだものを硝子に注ぎ、机上に置いて。
手土産の一つをつままれれ、こちらへ示される>>23のには目を丸める。
相手の顔とそこを一間見比べて、――その手を取っては菓子を口に含み、飲み込んだ。

……手は離さないままに柔く首を傾げ、確かめるように相手の目を見据えながら。口角はいつも通りに緩く上げていれば、相手の揶揄いめいた仕草に。]


　……先輩は。俺をどう見てるの？
　単なる後輩？ 年下の友達？ ――“飼われ”に来たなら、今は主人？
　――…少なくとも俺は、単なる年上として先輩の事を見てないよ。


[ 尋ねかけたのには意図的に、以前冗談混じりに問われた単語は外して。
――声には表情ほどの余裕も持てず、不格好に掠れていれば、嘲笑じみた笑いは内心に零しながら。


暫くしてキッチンの場所を尋ねられたなら、立ち上がって位置を示した。自由に使ってもらっていいから、とビニールと冷蔵室を指す。
自ら手は出さないよう努め、邪魔にならない程度にそこに立つ姿を眺めていただろう。先輩料理得意なの、とは投げかけつつ。**]

(31) 2014/10/07(Tue) 07時頃

【人】 抜荷 錠

　― 昨晩の話・下男とやり取り ―

　――書殿掃除の手が足らない？
　…ああ、そうか。二人に暇を出してしまったのだったな。

[実家の母親が病気になってしまったと申し出を受け、、
　奉公で来ていた兄弟二人に貨幣を包んで返してやったのだ。
　学士の書庫は、相当に本の量が多い。
　手入れをせねば古いものは虫に食われてしまうし。

　買い出しで出かけた下男が風の噂で耳にした
　便利屋の話>>0:289を思い出し、顎に扇子を宛行い一考する。]

　そうだな、一度電話をしてみてくれ。
　二名程臨時で駆り出しができればと。

[便利屋がひとりで仕事をしているとは判らぬまま。
　尤も、その人物に手を空かせている者の心当たりがあれば
　また事情も変わってくるのだろうけれども*]

(32) 2014/10/07(Tue) 08時頃

【人】 座敷守 亀吉

[街を歩いていれば、花屋の中に見えた淡い白金の色。

彼、かも知れんな。

兎に角行ってみようと、足をそちらに向けて。
花屋の中へと入って。]

少々失礼。
てぃそ様、であっているだろうか？
此処に、其方宛てのお届け物が。

[漆黒の髪の少女に渡された傘を渡せば、花屋の店員の方に向き直り。]

済まないな、営業の邪魔をして。
詫びと言っては何だが。
……此れを貰えるだろうか？

[そう言っては桔梗と百合の花を買ったことだろう。]

(33) 2014/10/07(Tue) 08時頃

【人】 愛人 スージー

［目を開け、身を起こして。見慣れない室内や浴衣に数秒考えれば、昨晩の記憶が蘇る。
TKGなんて言葉を使いながら大丈夫と聞いてくれたこと、夕飯は好きなものにしようと言ってくれたこと、夜更け前に探したいものがあると言ってくれたこと
熱く、とても優しく、抱いてくれたこと］

...錠

［ぽつりと名前を一つだけ呼べば、みるみるうちに顔が赤くなるほどに恥ずかしさや照れが襲ってきて。落ち着くまで少しだけ布団にくるまって、数分。
落ち着いてくれば今度は彼の背中が恋しくなって、起き上がる。
かの人の背中を見つけたならば、着物の背中をつまむように引き、そっと口を開こうか］

おはよう、先生

(34) 2014/10/07(Tue) 09時頃

【人】 教え子 シメオン

――回想>>2:344時点――

[ 獣人について尋ねかけてきた友人の返信>>2:273を見つめれば、僅かな間を置いてそれを開いた。
……最近知り合った相手が。知り合いが。白い人が。獣人を見たと囁くサイトの文面を過らせる。鳶色の目が緩んでは、交わし合ったそれを思い出しながら。

――手を引き寄せ友人、と名前を重ねた相手の顔は、未だはっきりと想像ができた。
それに安堵とも、背反するそれとも付かない感覚を覚えながら、手早く端末を操作する。]

(35) 2014/10/07(Tue) 09時半頃

【人】 教え子 シメオン

――――――――――――――
宛先：オズ >>2:273
――――――――――――――
Re:人はいつもそう言う
20xx年10月2日 xx:yy
――――――――――――――
バレた？

ありがとう。ちょっと待たせるかもしれないから、先どこか回っててくれても。
用事あればそっち行ってくれても大丈夫、
今度、あるなら。
そこそことは言った。迷ったら連絡は入れる。

度胸はないよ。

――――――――――――――

[ 流石にあそこまでは迷えないだろう、と思いながらも。文章に間まで置かれて心配されるのには小さく頬を緩ませて、義理堅い相手の態度を思った。それだけと終えられたメールには必要そうな連絡のみを打ち終える。
――最後の一文は消すか迷って結局、そのまま送信を押した。*]

(36) 2014/10/07(Tue) 09時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 回想 シメオンくん宅 ―

[――『行方不明になっても』。その言葉には学生は。ただ瞼を閉じ、そして開きました。ゆうるり弛まっている筈の口元が震えているなんて、そんなこと自身では気付かず。そうしてまるで、口先とは違うように肩を寄せ何処かへ行くのを拒んで来る様>>29には、優越感に似た満足さえ感じました。ただ自分が消えることで、自分の居た形跡が誰に触れられるでもなく消えて行くよりは、誰かに触れて消えて行きたいが為に。　意地悪なこと、言ってごめんね。――この言葉が外へ紡がれることは、ついには無く。ただ耳聡く拾ったその先、彼の言葉が羨望染みて居たことには――ただ脳裏で首を傾げるのでした。*]

(37) 2014/10/07(Tue) 09時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…どうしようかな。

[学生が並べた菓子菓子の量に、彼がある意味で眩暈を起こしていることなど知らずに。ただ礼を言われたのなら、学生は嬉しそうにはにかみ笑いました。
　尋ねられる飲物の種類には、僅に小首を傾げ今の気分を考えるのでした。お茶菓子には文句を言うまでも無く、緑茶が合うのだろうけれど。今の気分は素直に片やに合わせるように、素直では無く。学生はふたつ、思い巡らしました。チェシャ猫お勧めの其れか、はたまた現実の味をした、自分も嫌いな珈琲か。散々に口に入れて来た紅茶には目もくれず。]

　　………珈琲、が、良い。

[絞り出した言葉は小さく、学生は今一度言い直しました。大嫌いで見るのも厭な珈琲だけれど、たまには飲み慣れることだって必要だと。 甘く無い現実に生きるのなら、それこそ慣れなければいけないものだと学生は陰りを落としては直ぐに暗色を失せさせるのです。
　そうして漆黒がカップに揺られ、並べられたのを視界の端にて認めれば、学生は自分の手頸に触れ、菓子を咽喉に通す彼を見詰めました。目を丸くした様は中々に、と、悪趣味にも愉快さを見て取りながら――続いて聞こえた言の葉には、思わず息を飲んだけれど。

(38) 2014/10/07(Tue) 09時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　わたしは、…

[笑みの裏掠れる彼の声に引き摺られたかのように、学生はただ声を反芻させました。認めたく無い現実の、甘い気持ちだなんてそんなものは。まるでお姫様な御伽噺は、ずうっと避け続けて居たのに。学生はその手を振り払うことも出来ずに、ただ前髪の下で眉を寄せるのでした。乖離した脳は未だ、鮮明感を覚えてくれず、それが救いだと現状真直ぐに彼を見据えながら、独りごちたのです。]

　　…――如何なんだろうね、…君は、…

(39) 2014/10/07(Tue) 10時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　……やっぱり、なんでもない。

[まるで言い訳染みた逃げ道を、学生は紡ぐのをやめました。素直に心内を吐露すること、それがどれ程怖ろしいことか。学生は気まずそうに視線を落としては、半ば強引に彼の手を振り払うのです。もしかしたら、酷く傷付けたかもしれないその仕草に罪悪感は覚えども、決して彼の顔は見ずに。ただ視界の隅に有るカップに手を伸ばしたなら、苦い黒を口に入れたことでしょう。鈍く舌先に染み込む渋味に顔を歪め、矢張りこれを好きだと言っているらしい人は可笑しいと嘲笑い。こくりと一度咽喉に通し、また一つ口に深めば――ちらりと彼の顔を伺い見て、今度は逆にと彼の手を引きました。
　近くなった距離に目を細めながら、いつもの笑みは浮かべずに。ただ彼の視線を捕らえ、また自分も彼の視線に囚われたのなら。その唇に自分のものを重ね間を割り、含んだ苦味を移し込みました。]

(40) 2014/10/07(Tue) 10時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　―――なら、甘い夢を見せてよ。

　　私が「こちら」に帰りたくなる程の、これよりも甘い甘い、逃げたくなるような甘さを。

　　……ねえ、シメオンくん。

[学生はいたずらに笑いました。目を細めては何処か冷たく、然し現実に焦がれ戻る術を乞うように。苦味は口元に名残を残して、少しだけ、否露骨に眉間に皺を寄せては口端を舐めてみせたけれど。学生は彼の頭をゆるく撫でひとつ、柔に微笑みました。　一つ言うけど、私は送り狼じゃ、ないからね。 そんな揶揄いを口頭に乗せて。]

(41) 2014/10/07(Tue) 10時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　… グラタンで良いかな。

[直にキッチンへと足を踏み入れると、学生は傍に居る彼>>31に言葉を投げました。否定の言葉が返されなければ、手際良くとは言えなくも躓くことはない手付きで冷蔵室から食材を取り出し。体が冷えるから、ワンタンスープも作ろうかな。ふたつ分の食材を取り出しては彼方此方へ体を動かしつつ、料理を続けるのです。問われた言葉には、少々得意気に口端を弛め笑って見せました。]

　　どんな人でも惚れちゃうレベルで、上手…かもね？

[――そんな事は毛頭無いけれど。学生は調子良く微笑んでは、彼から顔を背け眈々と料理作りに勤しむのでした。そうして全てが出来上がる頃に彼を隣へ呼び付けたのなら、 スープだけでも味見を、と、小皿に入れた其れを彼に差し出し、味に求められた事が無ければ、椀に飾り食卓へと並べたことでしょう。

やがてゆくりと晩食の頃は過ぎ、また言葉を交えようと彼の顔を窺い見たのだったか。]**

(42) 2014/10/07(Tue) 10時頃

【人】 抜荷 錠

― 早朝・寝室 ―

[メールを送った後、思案していた。

そういえば花屋の配送を頼んでいるのだ。
普段は墓花のみで終わらせてしまうのだが

スザンナは何か入り要がないかと問おうとし、
振り返ろうと畳に落とした足裏を擦れば、
背の辺りを摘む指先>>34に一時目を丸めさせ。]

やぁ、おはよう、スージー。
寝辛くは無かったかな。

(43) 2014/10/07(Tue) 10時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―早朝・自室―

[スースーと、規則正しい感覚で続いていた寝息は、目覚まし時計のベルの音で途切れる。

乱れた髪を手で軽く整えると、ベッドの上で伸び一つ。寝ぼけた頭をしっかりさせようと、ふるり首を軽く左右に振ってベッドから降りる。
窓の外で明るく囀る鳥の声。その囀りの意味も自分にはわからないけれど。それでも―――微笑みが浮かぶ。

これからが楽しみで、胸が弾むような気持ち。
新しい本を手にしたときよりも、遥かに強いその気持ちは。もう何年も経験したことがなかったもの。
家族で迎えるクリスマスや。誕生日のプレゼントを待つ時のそれと、とてもよく似ている気がした。]

　書類、書類――あ、その前に…。

[昨日渡された書類>>2:149を机の上に広げて、少し折れてしまった端っこを指で伸ばす。
昨夜の雨の中、身体を濡らしながらも護ってきたそれは、端の方が少し撚れてしまっているものの、雨に濡れることなく無事に机まで運ばれて。]

(44) 2014/10/07(Tue) 10時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[書類を前に深く息を吐き、雑貨屋で買ったボールペンを取り出し、くるりと指先で回す。

くるくる　くるり

銀色のボールペンは数度回った後、カランと乾いた音を立てて床に落ちた。身を屈めてそれを拾い上げ、ふと思い立って机に放置されたままの端末に手を伸ばす。

昨日は返信するタイミングを逃してしまった。けれども、新しい報告がある今ならば、送っても大丈夫だろう。そんなことを考えて、端末に指を滑らす。

子供のような笑みが口元に浮かんだ。]

(45) 2014/10/07(Tue) 10時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

差出人：カリュクス
宛先：ヤニクさん
――――――――――――――
おはようございます。
20xx年 10月3日
――――――――――――――
昨日はいろいろありがとうございました。
なぞなぞ遊びにも、付き合って頂けて楽しかったです。
誰かとなぞなぞしたのなんて久しぶりで、なんだか懐かしい気分でした。

カナリアにびっくりしてしまうくらいなら、狼さんに驚いてしまっても仕方がないですね。
動物苦手ではないと良いのですが……。

けれども、嫌な感じのする人ではなかったので
またお話しできたらいいな。と思っています。
喫茶店。あまり行ったことがないのですが今度行ってみますね。

ヤニクさんの冒険が楽しいものだといいな。と願っています。
追伸：
素敵な本との巡り合わせではなく自分で本を書いてみようかな。と思っています。アルバイトをはじめてみようかと。

(46) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 抜荷 錠

[きちんと振り返り、前方から腕を伸ばす。
嫌がられなさそうなら、腕の内へ納めようと

ただ一日だけでも彼女を招いた喜びは強く。
ずっと此処に居て欲しいと思う反面で、
先日語られた夢の話を思い過ぎらす。

大事な愛犬を離したくない気持ちと、
留学の後援を預かりたい気持ちは半々。]

スッピンの方が愛らしいんじゃないか。
化粧している時より、柔らかく見える

[そんな話も今日出来たらいい、と考えていた。**]

(47) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[端末を操作し終え、打ち終えた文章ににっこりと笑う。

一番最後、どこでアルバイトをするのか書こうとして――止めた。
働いているときに会ったら面白い。
びっくりするだろうか。そんな悪戯っぽい考えが浮かんで、そのまま送信を押す。]

　書類、出来るだけ綺麗に書かないと。ね。

[端末を文鎮のように書類の上に置いて、真剣な顔で書類に向き合い始めた。
メモ帳に試し書きをしながら、一文字一文字丁寧に記入していき。

書きあがったそれを目の前に掲げて大きく頷いて、白い封筒に折りたたんで入れる。
早く持っていこう。と、気持ちが急いたためか。]

　―――っつ。

[封筒の隅で指先が切れ血が滲む。
指先に浮かぶ赤に表情を曇らせたが、それも束の間のこと。
ハンカチで傷口を拭い、封筒を抱いて本屋へと向かった。**]

(48) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[汚れてしまったコートは、いっそそのまま捨ててしまおうと思った。元より何着か持つ中の一つ、というだけで、思い入れのあるものでもない。
けれどふと、ポケットの中に入れっぱなしだった天使から貰った連絡先を見付けて。……少し躊躇ったけれど、此方から連絡を入れてみる事にする。
"また今度"、なんて。そんな約束を守ろうとしたわけではないけれど。……誰かに会いたいと思った時にこれを見付けたのだから、彼女に会うべきなのだろうと、そんな言い訳めいた思いを胸に]

(49) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――――――――――――――
差出人：ジャニス
宛先：天使ちゃん
――――――――――――――
ごきげんよう
20xx年 10月3日
――――――――――――――

昨日ぶりね。
突然だけれど、今日はお暇かしら？
会って、お話したいの。

待ち合わせ場所も、時間も、そちらに合わせるから。
連絡待ってます。

――――――――――――――

(50) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 愛人 スージー

［スージーと、愛称で呼びかけられれば嬉しさと照れが半々で。恥ずかしさとはまた違うそれにくすぐったいような居心地の悪さを抱えながら大人しく抱きしめられる］

寝辛さはなかったし、大丈夫
先生がいたから、安心できたもの

［彼の内心の葛藤には気づかず、声が近くてくすぐったくて、頭の上の耳を伏せて。尻尾の方は隠せない幸せにパタパタと振られてしまっているけれど］

すっぴんは先生くらいにしか見せないわよ
ずっと化粧してたから、手入れはちゃんとしても肌にダメージは入ってるし
女なら、ちゃんとしたところを見て欲しいじゃない

［愛称で呼んでくれるひとに対して先生と呼びかけてしまうのは、やはり照れてしまうから。
嫌がられれば、ちゃんと名前で呼びたいとは思うけれど］

(51) 2014/10/07(Tue) 11時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……何も、顔を殴らなくったって良いのに。

[鏡を見て、いつも通り薄く化粧を施す。
鏡に映るジャニスの頬が赤く腫れているのは、兄に殴られたからだ。家を出ると言ったら、理由も聞かずに殴られた。
そうしてその後は、幾度もの謝罪と共に縋りつかれたから、今は寝室に鍵をかけて立て籠もっている。どちらにせよ、こうしていれば兄はそのうち会社に行く筈だ。良くも悪くも、真面目な人だから。

彼の紳士に出会った時に着ていたコートと同じ物を身纏う。キャリーバッグに詰めた荷物は、思いの外多くなってしまった。……これでも、必要最低限に留めた筈なのだけれど。

そうして兄が居なくなったなら、天使からの連絡を待つ間、暫くこの街で最後の一時を堪能しようと外へ出る。
一先ず今日も、朝食を食べに公園近くのカフェへ向かう事にした]

(52) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 回想・花屋Lemo ―

[ふわり、と風が「Crows」とぶらがった扉から流れ込み、「ふたり」の時間に終わりを告げる。
初めてお目にかかるお客様>>33。でもそのお客様が用事があったのはこの店ではなかった。二人の様子から初対面な印象を受けたが、来店した時に"ティソ"と名を出して来たのは――…。

　不思議なことがあるもんだ。

ぽつりと呟いてはお客様の謝罪に静かに首を振って本日最後の注文に取り掛かった。]

　いいえ、今日の営業ももう終わりですから。
　…畏まりました。それでは少しお待ちいただけますか？

[言われた花々を厳選し、まだ完全には開花をしていない花を選んで和紙に似せたラッピング用紙に花を包む。その間に二人の会話はあったのか。]

　今はまだ蕾に近い状態ですけど、明日には開花しますので。

[様子を見ながら二人の間に八部咲きの花束を差し出し、そのままお客様に手渡した。「今後も是非ともご贔屓に。」そんな言葉を付け足して。*]

― 終了 ―

(53) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―自室―

[また出直すことに決めた男は帰路へと着いた。

そうして辿り着いた我が家にて、本屋の青年を思い浮かべていれば自然と指は読みかけの戯曲を開き、気付けばすっかりと読み耽ってしまっていた。

再び意識が浮上したのは小鳥の囀りを耳にした後。

欠伸を咬み殺すこと少し。気怠い身体を伸ばせば、関節のところどころが軋んだ音を立てる。

そうして時間を確認しようとして、一通手紙>>25が届いていたことを知る。]

(54) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

―　自室　―

[携帯を左手に持ったまま眠りにしてしまった様で、窮屈な私服のまま目が覚めた。画面は友人からのメール>>2:90を開いたままの状態で、重たい瞼を擦っては内容を確認して活性化をしていない脳みそのまま返信を打つ。]

(55) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ビースト
宛先：ベル
――――――――――――――
Bonjour funny girl
20xx年 10月3日
――――――――――――――
やあ、綺麗な人
随分とお早いお帰りだね とっくに12時を告げる鐘は鳴り響いてしまったよ

それはそうと、君は実に不思議なことを言う
一つの物語に二人の主役はいらないのさ

そう、無事に届いたようで良かった
ああそうだね、女の子に嫌われるのは望んじゃあいない 参考にさせてもらおうかな

ビーストは性根の腐っていて、力で何もかもを支配する野獣だろう？
それならこのくらい意地が悪くて十分なのさ

(56) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

君が出会った3人の獣、か
それは金糸雀？黒鹿？それとも噂のシェパードに色素の薄い獣か、キュウっと鳴く獣？

是非とも詳しく聞きたいものだから…そうだ
目立ちたがり屋さん、またいつかお茶でもどうだい？
ちょうど“借り”も返せそうだしね

――――――――――――――

[手早く打ち込み、電子の道へと送り付ける。
形ある手紙よりもそれは何倍も早く相手の元へと辿り着くだろう。

そして、昨日雑貨屋にて購入した品>>2:284を二つを眺める。
どういうわけかそれぞれ別々に入っていたけれど、男は気にした様子もなく。そして、思い出す。]

(57) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――――――――――――――
差出人：トレイル
宛先：ヤニク
――――――――――――――
おはよう
20xx年 10月2日
――――――――――――――

昨日はどうも。メールに気付かなかった。
帰ってきてから気づいたのだが、そのまま寝た寝てしまった。

あのケーキの量はなんだ。
あれを二人で食べようとでも思っていたのか？
お前は馬鹿か。
でも美味かった。ありがとう。

追伸：狩人は見つかったのか？
俺はいつでもお前を信じているが。

――――――――――――――

(58) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[誤字脱字は未だ寝ぼけている証拠。
そのことにも気づかずにさっと文章を作っては確認もせずに送信ボタンを押して電波を飛ばす。送信完了が確認出来れば眠気覚ましに風呂にでも入ろうか。入った後は店に向かって月に一回のお客様への連絡をして準備に入る。返事が帰ってくれば直ぐにでも配達が出来る様に。]

(59) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――あの子達は、濡れずに帰れたかな。

[思い浮かべるのは淡淡とした薄い髪を持つ小鳥、と。
花屋にて出会った何だか酷く落ち込んだ様子の少年、と。

――赤い頭巾をかぶった女の子。

脳裏に思い浮かばつつ、男は適当に身支度を整える。
そして赤い衣を身に纏おうとして…――]

　無いんだった。

[苦い笑みを一つ、浮かべた――ところで。窓の外で羽ばたく小鳥の嘴が微かな音を立てる>>46

慣れた様子で端末を操作して、綴るは朝の挨拶と、他愛もない会話。]

(60) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

――――――――――――――
差出人：トレイル
宛先：錠さん
――――――――――――――
おはようございます
20xx年 10月2日
――――――――――――――

昨日の雨は大丈夫でしたか？

こちらの準備は整ってますので、時間が合えばいつでも伺えます。**

――――――――――――――

(61) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ヤニク
宛先：カリュクス
――――――――――――――
おはよう
20xx年 10月3日
――――――――――――――
やあ、ちょうど君のことも考えていた
こちらこそ昨日はありがとう
懐かしい気分か
それは真新しいものに変わったかな？
時間が経ち懐かしむのも悪くはない
けれど、また君とも遊びたいと思うよ
僕も楽しかったものだから

確かに でも僕は彼に意地悪をしてしまったものだから、仕方がないね
さっきもアドバイスを貰ったところさ “女の子に嫌われちゃう”ってね

次に会えた時は気を付けてみるよ
君が味方なんだから、心強いね

(62) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

そうかい 良かったね
彼は確かチョコレートケーキとミルクティーを頼んでいたよ
甘い物が好きなのかもしれないね

ありがとう 君の旅路も楽しいものでありますように
また、君の冒険記も聞かせておくれ

追伸:なら、僕は君の物語を買いに行こうか
ぜひ完成したのなら、教えておくれ

――――――――――――――

[本当は「約束はまたいつか」と伝言を頼もうとして男は筆を一度止めた。
本を綴るという口振りから、本屋を営む彼と関わりが多いのではないかと予測していたから。

けれども少女より早く届いた手紙を思い出せばそれは憚られて]

(63) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　僕にも足はあるからね。

[納得させるための言葉を自分に吐いては、少女の元へと電子の鳥を羽ばたかせた。

それを追うように男も外気に触れようとつま先を伸ばす。

隔てるものを放った身体は幾分も身軽に、足取りも軽やかに、歩を進める。

向かう先はそう、決まってはいないけれど。

ふらふらと彷徨う足を引き止めたのは、微かな震度>>58
片手で封を開ければ綴られていたのは訂正が必要だと思われる文章。
とても出版など出来やしない頼りに男は肩を震わせた。

けれども最後に綴られた一文に、男は俯いて。
躊躇いがちに言葉を打ち込み始めた。]**

(64) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

―カフェテラス―

チーズケーキと珈琲。

[端的に注文だけを落とせば、昨日とまるで同じ席に腰を落ち着かせた。
好物のチョコレートケーキにしなかったのは、獣の青年がチーズケーキが好きだと言っていた事を思い出したから。そして苦手な珈琲を頼んだのは、"彼"が好きだと言っていたから]

――にがい。

[届けられた珈琲を一口飲んで、ぽつり。苦いし、先程兄に殴られて出来た口内の傷にぴりりと滲みて、思わず顔を顰める。……やっぱりホットミルクにすれば良かった。
どす黒い飲み物を、ぼんやり見つめながら。もしかしたら彼も今この時、珈琲を飲んでいるかもしれない、なんて、哀愁めいた感情に柔く口元を歪める。

今日がこの國で過ごす最後の日だというのに、ジャニスの心は妙に凪いでいた。唯一の肉親には別れを告げた後だし、思い残す事はほぼ無いからだろう。

……もう舞台に立てない事へは、少しの寂しさを覚えるけれど。とはいえ、ただ場所が変わるだけだと考えれば、此処への執着も和らいだ。まあ、向こうでの"観客"は、ただの一人しか居ないのだけれど。

そうして端末を取り出せば、また一通。届くかも分からない相手へ、電子の手紙を送り出すだろう]

(65) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――――――――――――――
差出人：ヨハン
宛先：ルーカス
――――――――――――――
無題
20xx年 10月3日
――――――――――――――

家を出ると言ったら兄に殴られたわ。
お陰で口の中が切れて珈琲が滲みるったら。
この責任、ちゃんととってよね？

そういえば、アナタにもお兄さんが居るのよね。
次に会った時に、どんな人なのか、詳しく教えてちょうだい。

p.s.　珈琲ってどうやったら美味しく飲めるの？

――――――――――――――

(66) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[返事が欲しくて書いた文章ではなかった。むしろその逆で、返事が来たとしても、ジャニスはきっとそれを開く事は出来ないだろう。
それでも、"彼"へとメールしてしまうのは、少しでも繋がっている実感が欲しいからで。随分女々しい事だと苦笑する。

そうして最後に、最近入り浸っていたコミュニティサイトを開こうとして……止めた。だってもう、"獣人"について知りたいとも調べたいとも、思わなかったから。
ことりと端末をテーブルに置けば、フォークを手に取って、そうしてゆっくりと、ケーキを攻略にかかっただろう。

……置いてすぐに鳴り響いた電子音>>56には、ひとつ。苦笑を浮かべはしたけれど]

(67) 2014/10/07(Tue) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ヤニク
宛先：トレイル
――――――――――――――
おはよう寝坊助さん
20xx年 10月3日
――――――――――――――
気にすることはないさ随分とお疲れのようだけど
大は小を兼ねるとも言うだろう？まあお気に召したのなら良かった

まあ、今度こそ本当の約束を果たすよ
葡萄のジュースを持って行くのは僕の役目だったのに勘違いしていたから

追伸:赤ずきんがいなければ狩人は来ないのさ
狼はまだお婆さんの皮を被って眠っているのかも、ね

…ありがとう でも狼のことは信じちゃあいけないよ
――――――――――――――

[打ち込み終えれば、少しだけ躊躇する素振りをすれど男は指を操作する。間も無くして彼の元>>58へと届けられるだろう。]**

(68) 2014/10/07(Tue) 12時半頃

【人】 抜荷 錠

― 朝・寝室 ―

うちの洗髪料の匂いが、する。

あぁ、――通学前にシャワー使うなら好きに使っていい

[>>51腕の中に閉じ込めれば、香水とはまた違う薫りがふわりと浮き、鼻腔を擽る。

昨晩風呂に連れて行った事を思い過ぎらせ。
客観で置いてしまえば教え子を我欲に任せ
爛れさせたという事実は拭えまいが、
何故か後ろめたさは背徳感は巡る事なく。]

そうか、俺も久しぶりに熟睡できた。

……君は、余程俺を悪い講師にさせたいと見える。

(69) 2014/10/07(Tue) 12時半頃

【人】 抜荷 錠

[今までと代わらず先生、と呼ぶ腕の中の存在に
眉を下げ、苦く笑ってから額と頬に唇を寄せ。

それでも訂正を命ずる事なく、
抱きしめた手をゆるり下方へと降ろしてゆけば
寝着の隙間から飛び出した尻尾が暴れており。
犬の部分ごと愛でるべく、揺れる尾を優しく撫で]

なんだなんだ、
俺にはちゃんとした所を見せなくていいのか

貴重な素顔も俺だけにくれるなら、
その方がうんと素敵な話だがね。

[女としてのスザンナだけではなく
獣としてのスージーも求めている。
飾らない彼女をも、総てが欲しかった。

形の良い唇のラインを指でなぞり、
此処にもお早うの接吻を、と小声で囁く**]

(70) 2014/10/07(Tue) 12時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[チーズケーキを突きながら、テーブルに置いたままの端末を操作する。
先に誘いのメールを送った天使からは、まだ返信は来ていない。であれば、彼の誘い>>56に乗るのもまた一興だろうと、喉の奥でくつりと笑う。
……今ならきっと、もう逃げたりはしないだろうから。あんな無様を晒した彼には、きちんとお礼をしなくては]

(71) 2014/10/07(Tue) 13時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――――――――――――――
差出人：ベル
宛先：ビースト
――――――――――――――
Bonjour Beast
20xx年 10月3日
――――――――――――――
相変わらず、お世辞が上手ね。
安心して、アタシにかけられた魔法は、0時を過ぎたって解けたりはしないから。

あらそう。それなら、アナタには他にも物語があるって事なのね。
良いわビースト。アナタのベルになってあげる。
アタシには、アナタを元の姿に戻す力は無いから、アナタは哀れな"野獣"のままだけれどね。

一人はアナタ。一人は金糸雀。もう一人は、小さくって臆病な蜘蛛よ。
アタシ、彼を探しに行かなければならないの。だから会うなら、今日しか無いわ。

丁度アタシも、アナタに返さなければいけない借りがあったわね。小さな天使ちゃんが来る前までは、お相手出来ると思うから、以前と同じ場所で待っているわ。
来るも来ないも、アナタ次第だけれどね。
――――――――――――――

(72) 2014/10/07(Tue) 13時頃

【人】 座敷守 亀吉

>>53 トレイル
朝には、か。
楽しみな物だな。ふふ、有難う。

[そう言っては花を受け取り見つめて。
御代を渡して、外へと向かう。]

それでは、失礼する。

[柔らかな声音でそう言って。店から出た。]

(73) 2014/10/07(Tue) 13時半頃

【人】 教え子 シメオン

　　――回想・自宅――

[ 一度零された声>>38 は鼓膜を打たず、改めて聞き返そうと顔を上げれば、色を落とした表情を視界に捉えた。――それでもすぐにその陰りも失せれば、ただ頷くだけに留める。

――カップに浮かぶ表面に、揺らぐ室内が映っている。二つ並ぶそれは以前のように淡いものでなく、色濃く現実のそこを反射していた。それでも意識は相手へ向き、自らの有様に愉快さを催す>>38 相手の瞳と視線が重なる。
やがて息を飲むその一瞬には緩い視線を送り、手頸を掴む力は緩められずにいれば。]

　――、…

[ “君は”のその先は閉じたままに、強い力でそれを振り払われる。
視線を落とされ此方を見る事も無ければ、奥の真意を探ることも出来なかった。
何であれ逸らされたそれに――乾き切らないシャツの奥が、それでもかさついた音を立てる。ややあって静かに手を下ろしかければ、
――カップに口を付け顔を歪める相手が、また一口とそれを含み。*]

(74) 2014/10/07(Tue) 14時頃

【人】 教え子 シメオン

　　　せ、…ッ、――

[ 今度は下げ損ねた手を引かれ、顔が近づけば声が塞がれる。
間を割り入るそれに、舌先に走る液体に肩を震わせ、受け入れるままに咽喉奥へとそれを流し込んだ。
　――苦い、と――久々の感覚に顔を歪める。現実の味。目の前の相手と確かに息を重ねたと思い知らされるそれ。

やがて“甘い夢”とひんやりとした温度で、しかし乞う声色>>41が耳に届けば、平生の表情は未だ取り戻せないままに。逃げる、と現実のそれを求める言葉には小さく息を潜めた。

――名前を呼ばれ、髪を撫ぜられるのには緩く昇る熱に身を硬くしては。
送り狼、と揶揄うような声を聞きながら腰を上げ、頬辺りに落ちかかる髪の下へと手を伸ばした。
そのまま口端へと同じ苦味を残すそれを掠らせて、その耳朶へと口元を移らせる。]


　……また、後で。――牽制どうも、先輩。


[ 余裕もなければ、思うまま浅く声を落とす。避けられるようならただ静かに、体を離しただろうが。]

(75) 2014/10/07(Tue) 14時頃

【人】 教え子 シメオン

　グラタン…？ ああ、

[ 投げられた言葉>>42を繰り返すままに次ぎかけ、途中で気付けば抵抗無く頷く。冷蔵室から食材を取り出しては、キッチンに立って、手際も確かに進める姿を黙って見つめた。
体が冷えるから、と先のそれに加えスープも目の前で出来上がって行くのには、その背に小さく感嘆じみた息を吐く。]

　……そう。独り占めできたらいいね。

[ 調子も軽く言われたのには揶揄う口調を取り戻し、緩い視界に投げた。
スープの味見を、と言われればやや戸惑ったような視線を向けて、それでも大人しく従っては。――舌への塩気には、素直に頷いてはおいしい、と拙く告げただろう。
久々の“きちんとした”晩ご飯が卓に並べば、軽薄に固めた表情に僅かに色を落とす。礼をして口に含めば、やがて夕食の皿は全て片付いたのだったか。

――改めて此方を窺い見た相手と視線が交われば、緩く首を擡げる。]

(76) 2014/10/07(Tue) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

　　――…　俺は、先輩に触れたいよ。

　……先輩は、“ここ”で。ホントに夢見たい？…俺と。

[　――壁時計の音が、室内に響いて定時を告げている。

向かいのソファに腰掛ける相手の前へと立てば、膝を相手の腿の脇へ寄り掛からせ、その背もたれ部分へと片手を置いた。
顔を傾け、自らの暗灰色を促すように覗き込ませる。
僅かでも過ごした、既知の時間を思い返しながら。
喫茶店で告げられた掠れた声色を。
先ほどの乞うような冷たい声を意識に反芻しては、小さく低く呟いた。

ここ、と自分たちの立つ部屋を、現実を。指し示したなら、相手はどう反応したのだったか。]

(77) 2014/10/07(Tue) 14時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[今度こそは屋敷へ帰ろうと。そうしたところで震える端末。電話だ。

手に取っては通話釦を押す。]

はい、此方便利屋鼬です。

……えぇ。了解。承ります。

[通話が終われば終了釦を押す。

今度は書物整理の依頼。
兎に角此れでは行けないだろう。着替えてから、行こう。

そう考えて、屋敷に戻ったのだった。]

(78) 2014/10/07(Tue) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

――朝→午前頃・住宅街路地→本屋――

[ ――朝頃だったか、自宅から先輩を途中まで送り届ければ。開く事無く鞄にしまい込んだままだった端末を取り出しては、僅かに表情を強張らせる。

――オズ、と呟いてその連絡先>>2:273 を辿れば。視界の端、画面に映る時間には焦った仕草で連絡を入れた。辺りはまだ迷いようもない場所であれば、本屋への足取りを進めて行く。]

――――――――――――――
宛先：オズ >>2:273
――――――――――――――
Re:ごめん
20xx年10月3日 xx:yy
――――――――――――――
朝って言ったのに遅れた。待ってる？よな、ごめん。
今から急いで本屋行く。

オズ今どこにいる？
――――――――――――――

[ 送信を押して、ただ道なりに向かうのみのそこへと歩を進めれば。――やがて馴染みの>>0:11本屋が見えてきただろうか。]

(79) 2014/10/07(Tue) 14時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ベル
宛先：ビースト
――――――――――――――
Re:
20xx年 10月3日
――――――――――――――
相変わらず、面白いね君は
魔法が解けなければ硝子の靴は永遠に君のもの
はぐれた王子は君を見つける手段を失ってしまうじゃあないか

ツレないね 臆病顔を覗かせて逃げたあの日とは大違いだ
でも嫌いじゃあない …そうだね、ほんの少し遊んでくれればそれでいいさ

(80) 2014/10/07(Tue) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

蜘蛛に囚われてしまったのか 綺麗な夢見鳥は
その翼を捥いでまで、地獄の糸を辿って逃避行かい？

まるで悲劇 仮面舞踏会で出会った貴族のような終わりを望んでしまうのかい

行くよ 僕は野獣なのだから
ウソは吐かないよ
だから君も 毒薬を飲むなんてつまらない真似は、よしてくれよ
――――――――――――――

[何処へ行こうか悩む足取りは、遠くへと行くこと出来ない。軽やかでいても惑う動きは迷子と同じもの。

指し示された場所でのお茶会>>72
遊びに満ちた文字の羅列に男の笑みも深くなる。

けれども1字。男の“嫌いな生き物”の名を、蜘蛛の軌跡を追うのだと告げる一文に、どうも胸が掻き消されるような想いが渦巻くのは。]

(81) 2014/10/07(Tue) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――僕は、蜘蛛が嫌いだ。

[誰にともなく零す言葉。
そう、だから仕方が無い。
だから不快なのだと。
男は、僕は――]

(82) 2014/10/07(Tue) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―カフェテラス―

[そうして向かったその場所で、男が頼んだものはチョコレートケーキとミルクティー。

特別甘党でも無い癖に、開いた唇が口走っていた。

間も無くして見つけた後ろ姿>>71
視界に覗くキャリーバッグ>>52には気付かないフリをして。

　Bonjour おはよう ご機嫌いかが？

[昨日と同じ台詞を彼へと。
そして手短に挨拶を済ませれば、ふと笑みを零して。]

(83) 2014/10/07(Tue) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――さて、どんな借りを君は返してくれるんだい？

　僕はちゃんとお詫びを用意したけれど。

[茶化すように問いかけては、紙袋>>2:284を取り出す。
“天使のお告げに従って手に入れてみたよ”なんて告げながら。

そうしてその人を、僅かに香る蜘蛛の影を、甘い甘いミルクティーで誤魔化すのだ。

ほんの少しだけ、微睡むように。]**

(84) 2014/10/07(Tue) 15時頃

【人】 愛人 スージー

...名前呼びは、照れるんだもの
......錠が、どうしても呼んでほしいなら、よぶ

［拗ねたように言いながらも尻尾を触ろうとする手はべしりと尻尾で軽く叩いて。耳や尻尾は触られるとぞわぞわしてダメだからとほのかに染まった顔で言おう］

先生には...ちゃんと、じゃなくて、えっと
私自身を、見て欲しいから
化粧してる私も私だけど
化粧してなかったり、すごく素直じゃなかったりするダメなとこも、見て欲しいと思って

［それで嫌いになるなら自分が悪いのだと思いながら告げて、はにかんで笑って見せる
そばにいられるだけで幸せなのだと、そう伝えるために］

(85) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 愛人 スージー

大学が終わったら、少し家に帰ってから合流するわね
花の水変えたいし...父さんと母さんに、大事な人ができたって、報告したいから

［いっそここに住まわせてもらえば楽なのかもしれないけれど、幼い頃から暮らしていた家を引き払うのは切ないし、流石にそこまで世話にはなれないなんて思いもあって。
もちろん、父が早くにローンを払い終わった分譲アパートという生臭い理由もあるのだけど］

(86) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―自宅→本屋―

[目的地へと急く心。
それを表すように、足も軽くなる。

足ごと、羽が生えたような。
本当の鳥になって飛んでいるかのような。
そんな錯覚を覚えながら、本屋へと向かう。

ピリ　ピリ　ピリ

指先の傷が時折、引き攣ったように傷んだが。
それも気にならずに。]

　あ……なんだろう。

[道中、端末が震える感触が二回したけれど。
それは、目的を達成してから。と言い聞かせて

端末を覗くことも、触れることもなく目的地へ。]　

(87) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―本屋・店の前―

[ベネットの書店の前に来て、足を止める。
開かれていない扉に幽かな違和感を感じた。

小首を傾げて、扉へと近づくと
躊躇いながらも、ノッカーを鳴らす。

　　コン　　　コン
　　　　コン　　　　コン


固い音が耳を叩いたが、返る言葉はなく。
音を拾おうとそばだてた耳にも何も届かない。

店から感じるシンとした空気と
後の雑踏から聞こえる人の声。
それと、自分の呼吸と心臓の音。]

(88) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　そうだ……！端末。

[もしや先ほどの振動は、店主からのものだったのでは。
そんな考えが頭をよぎり、慌ててポケットに手を入れる。

新刊を予約した際に、連絡先を教えたことがあったから。

ガサガサと幾分荒く指先で探せば
小さな四角に指が触れ、急いでそれを掴みとる。

端末の液晶に並んだ名前は。
昨日の白いコートの男性>>50と、狼さん>>62

求める名前は―――なかった。

じわりと指先が痛むのを感じながら。
端末を操作する。]

(89) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―――――――――――――
差出人：カリュクス
宛先：ジャニスさん
――――――――――――――
指の怪我、大丈夫ですか？
20xx年 10月3日
――――――――――――――
おはようございます。
ジャニスさん――で、良かったですよね？
はい。昨日ぶりです。
今日は雨ではないようなので、少し安心しています。
ジャニスさんは雨に、降られませんでしたか？

今日ですか？はい。大丈夫です。
用事は有ったのですが
どうやら相手の方がお出かけしているみたいなので……。
お昼前くらいに、場所はまた連絡しますね。

追伸
本屋さんを知っていますか？もし、知っていてどこかですれ違ったら『カリュクスが本屋で待ってます』と伝えて頂けますか？

(90) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[白いコートの人からの連絡。
こんなに早く来るとは思っていなかったので少し意外で。

それでも、約束を守ってくれたことが嬉しいと
波だった心が僅かに落ち着く。

待ち合わせ場所は悩んだけれど
向こうの雰囲気をみて決めようと思った。

すぐに連絡がつく自宅か、この本屋が見える場所。
いつ店主から連絡が来ても平気なところがいいけれど。

もし彼が獣を怖がるならば、
人目があるところの方が良いかもしれない。

そう考えて、送信を押す。]

(91) 2014/10/07(Tue) 15時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――良いのよ別に。
アタシが"王子様"を探しに行くんだから。

[硝子の靴>>80など必要無い。探すのは"彼"ではなく、ジャニスなのだから。ぽつり、と。そんな事を呟いて。
返事を送ろうと動かした指先は、瞳は。背後から聞こえた声>>83にぴたりと止められただろう]

"Bonjour おはよう 奥様は？"

[昨日のやり取りを、そっくりそのままなぞる様に。振り返ったジャニスの顔には、恐れなど浮かんではいなかったが。
――けれど。差し出された紙袋>>84に、きょとりと一つ瞬きを。だって、全くの予想外の物だったから]

……お詫び？
ヤダ、やめてよ。身構えてたアタシが馬鹿みたいじゃない！

[困った様に眉を寄せ、拗ねた子供みたいな表情で返す。まさか獣の青年が詫びの品を持ってくるだなんて、全く考えてもいなかった]

それに、ケーキまで頼んでるのね。
アナタの分のチーズケーキも、注文しようと思ってたのに。

[趣味でないチーズケーキを突きながら、いっそ恨めしげに言葉を紡ぐ。彼の持つケーキと紅茶には、羨ましげな視線を。……慣れないものなんて、頼むべきではなかったのだ]

(92) 2014/10/07(Tue) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……ねえ、アナタ、珈琲は飲める？
飲みかけで悪いんだけど、良かったら交換してもらえないかしら。

[彼が珈琲を嫌いだなんて知らないから、そんな、何とも自分勝手な提案を落とし。窺う様に小首を傾げてみせたら、彼は一体どんな反応を返しただろうか。

そうして端末が震えたなら>>90。獣の青年に断って、返信を打ち始めただろう。その時、メールの相手が彼の天使だという事くらいは、伝えたかもしれない]

(93) 2014/10/07(Tue) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

―――――――――――――
差出人：ジャニス
宛先：天使ちゃん
――――――――――――――
心配無用よ。
20xx年 10月3日
――――――――――――――
ああ、昨日はアタシ、ずっと室内に居たから。
アナタの方こそ、大丈夫だったの？
外に居たなら、折角の翼が、濡れてしまったんじゃないかしら。

そう、良かった。断られたらどうしようかと思ったわ。
用事って、本屋さんにかしら。
申し訳ないけどアタシ、その人に会った事無いの。ごめんなさいね。
―――――――――――――

(94) 2014/10/07(Tue) 16時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[視線は商店街の通りを、意識は本屋に向けたまま。
そして、もう一通。狼さんへと通信を打ち始め]

――――――――――――――
差出人：カリュクス
宛先：ヤニクさん
――――――――――――――
件名なし
20xx年 10月3日
――――――――――――――
懐かしい気分は真新しいものと
どこか似ているように感じました。

似たようなことをしていても
すべて同じではないから、新しくても古い。
そういう風に感じるのかもしれません。

暗記するほど読み込んだお気に入りの本に
ある時、気づかなかった誤植があるのと似ていますね。

(95) 2014/10/07(Tue) 17時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

意地悪を……ああ、犬歯を見せたのでしたっけ？
たしかに、びっくりしてしまいますよね。
私が味方でも頼りないとは思いますが。
話すことも上手ではないですし。

甘い物ですね。わかりました！
今日、彼と会う約束をしたので、用意してみます。

あ、そうだ…何処かで本屋さんを見かけませんでしたか？
見当たらなくて。
もしどこかで見かけたら、私が待っていたと伝えてください。
お昼近くまでは、待とうと思っていますから。
―――――――――――――

(96) 2014/10/07(Tue) 17時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[通信を打ち終えて長く息を吐く。
緊張、期待、不安。
心ごと吐き出してしまうようなそんな呼吸。

そして、通りを歩く人々を眺めながら
店主の帰りを待つ。

あの日、母が亡くなった時。
学校から戻った後、こうやって
いつまでも開かないドアの前で待ち続けた。

そんな、遠に忘れたと思っていた記憶が
ゆっくりと浮かび上がっては消えていく。

目尻に浮かんび始めた涙を隠すように
膝を抱えて店先にうずくまる。
こうすれば、店が開くまでの間
待っているだけに見えるだろう――と。]

(97) 2014/10/07(Tue) 17時頃

【人】 測量士 ティソ

朝方。

僕はぼんやりと部屋の天井を見詰めていた。一面を彩る、碧。碧。碧。それはまるで、変わってしまった自分の体を包むのだろう色。それはまるで、変わってしまった自分の色を溶かすような色。
部屋の隅々まで碧い其処は、この家自体が水槽のようだと嗤った。
そして僕は眼鏡を―今までなら掛けることのなかったそれを目元に飾り、碧へと足を差し出しました。

「…おはよう、ございます。」

矢張り部屋には誰として居ないけれど、ただ咲くのは花。願掛けのように僕の手に渡った花は、今日も綺麗に碧の中に咲いていた。
ひとつ。いつもと変わらない朝食を口にしながら、僕は思い返していました。

(98) 2014/10/07(Tue) 17時半頃

【人】 測量士 ティソ

―回想／花屋―

ひとつ、簡素な返事>>13には思わず肩を震わせたのだったか。
しかしその後、口数の少ない方だと勝手に印象付けていた彼から紡がれる自分への「励まし言葉」には、ただ呆然にも似た心持ちで彼を見上げました。

言ってくれてありがとうと言われたことも>>13、反応は変ではないと、そして羨ましいと言葉を添えられたことも>>14

「…お、とぎばなし…？」

僕は掠れた声を出した。級友の話を聞く手前、どこか心の底で嘲笑っていたその話。「日常から逸れるはずが無い」「そんなことはあり得ない」と、幼心に夢見ていたことも忘却の彼方へ、歳を重ねるにつれ雑踏の中夢心を落とし、落としたことも忘れ踏み付けていたものが、今になって僕に降りかかるなんて―――

(99) 2014/10/07(Tue) 18時頃

【人】 測量士 ティソ

ぼろり。決壊した涙腺がまたも頬を濡らしました。人間だと言われた。それだけが心の翳りを晴らしては慈雨を齎す。塞ぐ術の無い涙は、塩辛く海の味さえ思い出すそれは、頬を流れ口に入ってはその塩っぱさに唇を噛み締める。
泣き虫だと笑われてしまうかもしれない。秒針は沈黙を叩き、僕のしゃくりもまた沈黙を破る。
そして視界の隅にてまた吸われようとする煙草>>17には、「体に悪いですよ、もっと別なのに、はまったらどうですか」そんな微笑と共に悪態とも、心配とも取れる言葉を掛けました。しゃくりをあげている為にスムーズには言えなかったけど。

「…溺れない、なら、せめて。…貴方が溺れ掛けた時は、今、僕がしてもらったように――引き上げることができるように。」

(100) 2014/10/07(Tue) 18時頃

【人】 測量士 ティソ

僕はただ彼の言葉>>18に俯きがちに、自信はまだ付かない様に暗く囁きました。然しそれでは彼の好意を、差し出された手を振り払うことになってしまう。僕は顔を上げ、水面を――天井を視界の隅に捉えます。この短な合間で、僕は何れ程溺れ掛け、そして溺れる度に使えぬ尾鰭を動かしもがいたのだろうか？まるで情けない事を脳裏に思い返しながら、僕は言葉尻を暈して微笑みました。掴まれた手を握り返し、その温もりに目元を緩め。

「…ケーキ、頂きますね。」

人間だと、彼は僕に言ってくれた。現実にはあり得ないものを持つ自分を、彼は人間だと認めてくれた。口先で言うのは誰でも簡単なそれは、然し到底口先だけのものとは思えずに。
僕は彼にぎこちなく微笑むと、涙で腫れ掛けた瞳を擦りました。「すみません、直ぐに止めるので、」ケーキが不味くなってしまうと、まだ煩わしく流れる涙を拭い、頭を撫でる手は>>18撫でられる歳では無いと照れ臭さを交えた声色で呟きながら、嬉しさは隠せずに頬に紅を差し。

貰ったケーキはその量にこそ驚きはしたものの、一人で食べるそれとは比べものにならない程に美味しくて―時折彼の食べるものを一口強請ることだって、あった。

(101) 2014/10/07(Tue) 18時頃

【人】 抜荷 錠

― →朝・居間へ ―

無理に呼ばなくても良いけどなァ
癖付いて大学で名前で呼ばれたらアレだし。

…へぇ、尻尾も感じるのか。
電車とかバスとか、痴漢に気を付けないと

[>>85無理には呼ばなくて良いと告げる傍ら、
尻尾が柔らかい毛並みを奮い指から遠ざかれば
外に危険が多くなるのでは、と一抹の不安が過ぎり]

や、冗談。
流石に寝る時まで化粧されてたら落ち着かんし。
顔も態度も、此処に居る時は飾ら無くていいから

[真面目な様子で主張を受ければ軽く吹き出す。
繕っていない部分も見られたいという願いは、
そのまま自身の願望へ直結しているのだから
断る道理も拒む道理もある筈が無く。]

(102) 2014/10/07(Tue) 18時頃

【人】 抜荷 錠

つっても普段からパンツ一丁うろつかれッと困るが

[目のやり場に、と付け加え。朝食の用意された居間へ誘う]

いただきまーす

[一汁三菜の用意に、生卵と焼き糊が足された繕。
うち一つの前で腰を落とし、胡座をかく。]

ン？あァ、来たい時に勝手に上がり込めば良い。
下働きの連中にはそう言っておくから、さ
日が暮れる前に合流できれば、それで。

[>>86生卵に醤油をかけて箸でときながら、
白米の上へぶっかけて、適当に掻き込み。
焼き鮭の身を解しつつ、残したいものは残せと合間に告げ。]

花と言えば、飾っといて欲しいモンある？
もう少ししたらトレイルが配送に来てくれるけど

(103) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 朝：自宅アパート → 本屋前 ―

[辺りはまだ、ひんやりと静まり返っていた。かつ、かつ、と短い階段を下る足音がいつにも増して、青白い空へと溶けた。

もう少し眠る余裕はあった。その合間に足が竦んでしまう可能性もまた、同じく。

――結局、使えそうなテキストと、アイロンの熱がまだ残る手拭いを鞄に入れて。
後はいつもと変わらない恰好に、ベージュのキャスケットを鹿角に引っかけるように被り足すと、足音静かに外へと飛び出たのだった。]

[馴染み薄い脇道を歩く、その道中。
ふと機器に光を灯せば、通知の文字と共に名前>>2:404が一つ。受信欄を開けば、もう一通未読のメール>>36に気が付いた。

少し迷った末に、今から会う彼の物を先に覗く。
詰めた息を吐きながら、他愛ない文面を読み進め――吐き過ぎた胸の重さと共に、画面を戻した。文面が彷彿させる温い空気に、浸りたくはなかった。

――それでも。
最後に置かれた一文には、少しだけ頬を緩め。あの時>>1:11の見えぬ心境を想像しては、冷めた瞳を不思議そうにはたりと瞬かせるのだった。]

(104) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

― →本屋前 ―

[帽子の恩恵もよく分からないままに、商店街を黙々と進み。未だ光の無い本屋の脇で、その足を止める。電灯の陰になったか、白い少女の姿>>88には気づかず。

窓の奥で潜めく闇に視線を通しつつ。鈍くも染み付いた動作でマフラーの巻きを整え、無意識のままに機器に光を灯す。
――意外にも、約束していた時間はそう遠くもなかった。

きっと、変わらない薄笑いを浮かべて現れるのだろう。
そんな予測をゲーム気分で立てては、相変わらず詰まったような胸の重さを吐息に乗せつつ、また伸びた話に目を通す。離席の文字には、少しだけ胸が心細さに震えた。

その場にしゃがみ込み、膝の上に組んだ腕に顎をかけていれば。ふと、握ったままの機器の振動が、視線を引き寄せた。]

　――――、　…迷った？

[柔く細められた瞳が、届いた言葉>>79に笑う。もしかすれば、予測は外れるのだろうか。それはそれで、いいと思った。]

(105) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

――――――――――――――
宛先：シメオン>>79
――――――――――――――
Re:気にしないで
20xx年10月3日 xx:yy
――――――――――――――
本屋の前に。恰好は黒のコートにマフラー。後、キャスケット

そっちが先に着いてない事に、寧ろ安心した。大丈夫
――――――――――――――

[連なる言葉の明るさに胸を撫で下ろしつつ。近づいているであろう距離に想像が回れば、少しだけ眉根を引き攣らせた。
深く読み返す事も無く送信を押し、ポケットの内へとそれを落とす。

次に開く時は恐らく、彼と別れた時だろう、と。

すっかり固まりかけていた身体を軽く解しつつ、道の先で揺れ近付く人影を一つ一つ追っていれば。やがてそれらしき金髪の持ち主>>79に鳶色が瞬き、熱を帯びた。

――どこか宙に浮いたようなキャスケットのつばを僅かに持ち上げ、相手が気づいたようなら、軽く手を挙げて見せただろう。
そうして、一歩、二歩と互いの距離を重い足取りで縮めるのだったか。]

(106) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

[互いに向き合う形となれば、暫くその様子を眺めつつ、他愛ない挨拶を交わすのだったか。
それも一段落すれば、さあ、と密やかに息を飲み。白い襟を一瞬見遣ってから、マフラーから露出させた唇を押し開く。]

　…それで、図書館にでも行く？

[―― 一人で？　二人で？
どうしてこうなったのだろう、と今更な感想は胸に積もり、呼吸を圧迫する。想像し続けたかいもなく、堪えきれずに視線は地に落ちる。]

　……これから、　――どうする、シメオン？

[息を詰めたまま、キャスケットを取り去る。今頃は、相手の暗灰色の瞳に、枝のような鹿角が映っているのだろうか――なんて]

(107) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 双生児 オスカー

[――考えなければよかった。
そう思うよりも先に、ツンと早くも鼻の奥に熱が込み上げる。じわり、と目元へと昇ろうとするのは、口を引き締めて必死に押し留めた。

本当は、少しは恰好を保とうと、何でも無さげな笑みでも浮かべて見せたかったのに。仮に、一瞬でも友達だったのなら。そういうのが優しさだと、いつか見た本の感想をまま思い出す。

不甲斐なさを前に加速する熱に、眉間に薄い皺を寄せて。相手の両手へと、行き場に困った鳶色を向ける。
鹿角の根本がピリと痺れ、寒気立つようだった。いつでも言葉を続けられるようにと、喉奥を鳴らす息がとうとう、震えだす。

――あぁ、でも。

…それでも、逃げ出したくないぐらいには。
彼を友達だと、自分は既に思っていたのかもしれない。**]

(108) 2014/10/07(Tue) 18時半頃

【人】 愛人 スージー

痴漢は...今まであったことないな、そういえば
ほとんど歩きだったし、夜歩く時は明るいところを選んでたから
一回露出狂にはあったけど、鼻で笑ってやったら意気消沈してたし
って、パンツ一枚では暮らさないわよ、さすがに

［呆れた様子で苦笑して、膳のまえに正座で座り手をあわせてから、卵ご飯に舌鼓をうつ。
食べている途中で目が合うと、幸せそうに目が細まり顔が綻ぶ］

花？
ん...小さな、向日葵
花屋の店員さんが向日葵みたいだって言ってくれて
それが嬉しかったから
多分あっても、今年最後だろうし、見納めに見ておきたいなって思って

［ほしい花と聞かれて、ふと思い出したのは意味深なことを言ってくれた花屋の店員。
それに連なる向日葵の花は、店員のおかげで好きになったんだと、はにかみながら答えて］

(109) 2014/10/07(Tue) 19時頃

【人】 抜荷 錠

　あぁ、それなら良いがね。
　若い時痴女に遇ったことはあるぞ。可愛く無かったけど

　ぅわッエゲツねェー。
　それ男が一番地味に傷つく攻撃だわ

[>>109黄色い悲鳴の代わりに小馬鹿にされるとあっては、
　露出狂も出した甲斐が無いというものだ。
　からからと笑って、解した鮭を口蓋へ放ってから、
　茄子と玉ねぎの汁物で風味を整え、はたと気付いた。]

(110) 2014/10/07(Tue) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

　……ッあー、コレ玉ねぎ入ってるんだけど。
　口付けたらまずいんじゃないか？

[犬は葱系を与えてはいけないという話を思い出し、
　大丈夫なのだろうかと心配そうな視線を送る。]

　小さな向日葵、かぁ。
　確かに置いてるか分かんないよな。一応聞いてみるよ。
　…そういえば、日中パソコンで仕事してたンだが
　君の名前の語源を調べてみたら、
　百合とか薔薇の意味があるらしいね。

　成程、花が似合うはずだ。

[目を細めて笑い、彼女の願いを聞き入れると
　飯時に少々行儀も悪いが、メールを打つ。]

(111) 2014/10/07(Tue) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

――――――――――――――――――――――――
From：錠
To：トレイル>>61

本文：
おぉ、ずっこけて無残な姿にもならずに済んだ。
ついでに可愛い少年を送り狼したぞ。
嘘ですウソウソ。
とにかく助かった。

ちょっと届けて貰うもん増やしていい？
小さな向日葵って今の時期、店にあるもんなん？
急だし、駄目なら駄目でしゃーない。

んでは、家で待ってるぞ。
――――――――――――――――――――――――

(112) 2014/10/07(Tue) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

　「――旦那様、「便利屋」と連絡がつきました。
　　本日来られるそうです。」

[茶の代わりを注ぎに来た下男より一報>>78を受ける。
　一人で来るという話に首を傾げさせて]

　え？便利屋って派遣みたいな何かじゃねーの？
　まァいいか、着いたら通せ。
　ジャンル分けと本の手入れもあるし、
　一人でやってたら数日は掛かりそうだがなァ

[訪れるなら一度書殿の状態を見せてみて、
　しんどそうなら増員の張り紙でも出さねばなるまいと思いつつ。]

　君は埃とか厭だろう？　一ヶ月放置してただけで酷い有様だよ

[苦笑を浮かべ、スザンナを見遣り。
　「灰かぶり」には喩えようも無い様相の彼女に
　本の手入れを頼むのは流石に酷だと。
　何より繊細な指を、本で切ってしまっては頂けないと。]

(113) 2014/10/07(Tue) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―朝・時計の家―

[昨日の雨のせいで少しだけ肌寒くなった空気を切って、いつも通りの時間、いつも通りの配達の仕事。
いつもは手紙が沢山詰まっている箱は、どういうわけか今日は少ない。昨日買った花の置物が収まる位には。

蒸気を噴き出す二輪を空っぽの郵便受けの前>>2:400で止めた。
そこで、ふと違和感に首を傾げる。
昨晩放置したままのバイクを取りに行った時から家の様子は変わっていない。静かに佇む家は、まるで時が止まっているようで。]

　あ、コーヒーの香りがしないから……

[それだけではない。
コーヒーの香りを探した瞳は、伽藍堂の窓辺を捉えた。
元からあったサボテンはおろか"お友達"すらも見当たらない。

––––––代わりに見つけたのは扉に掛かった小さな袋。一応インターホンを鳴らしてみたものの、出ない。
おずおずと開いた袋の中身はサボテンが、二つ。それと、]

(114) 2014/10/07(Tue) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　………箱？いや、

[手の中に収まる箱を耳に当ててみる。
チクタクチクタク。針の音。]

　時計なの？宅配しろってこと？宛先は……無いわね。
　お礼ってこれの事かな。

[[四方から箱を眺めた後、そっと蓋を開けて「かわいい」目を輝かせながら、意図せず呟いた。それでも、自分宛とは限らない。知り合いから片っ端に、ルーカスさんの知り合いを聞き出すのもありかもしれないな。

名刺と端末を取り出して、急いでメールをしたため始める。]

(115) 2014/10/07(Tue) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

ーーーーーーーーーーーーーーー
宛先:ルーカスさん
差出人:クラリッサ

明け方からごめんなさい。
おはようございます、クラリッサです。
昨日はありがとう、一緒にお食事は出来なかったけれどカフェテリアに入れた事はとても嬉しかった。

今貴方の家の前にいるのよ。ドアの所に掛かっていた袋は何かしら？これはルーカスさんが置いた物なの？
宅配だとしたら宛名と住所を教えて欲しい。
ちょっと中身を見てしまったけれど、この時計は大事な物でしょう。必ず届けるから。貴方から返信が来る前に届けちゃうかもね！

ps.今度はコーヒーを一緒に飲めればいいと思います。昨日は残してしまってごめんなさい。

ーーーーーーーーーーーーーーーー

(116) 2014/10/07(Tue) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[再び時計を箱に収める。
入れ替わるようにポストのなかに花の置物を入れて、バイクの持ち手にサボテン達を提げながら、…は次の配達先に向かった。

時計の針は軽やかに時を告げる。*]

(117) 2014/10/07(Tue) 20時頃

【人】 抜荷 錠

[掲示板に書き込んで思うことはひとつ。
　奇妙な本の返却をした友人のこと。
　メールを確認するが、依然として返事は来ず。
　豆か豆でないかと謂えば、返信は豆だったような。

　自分以上に彼の方が獣人と接触している可能性は高く思えた。
　半獣だとばれたら、半獣を匿っていると知られたら、
　何処かへ連れていかれてしまうのではないか
　国府に監禁されるだとか、追放を受けるだとか
　リアルに考えるならそんな辺りが脳を掠めるけれど。

　それとも、「ありえない」扉を開けてしまったことで
　「ありえない」次元に呑まれてしまった、だとか。
　神社で過ごしたあの日のこと。
　鳥の羽音と木々の騒きに紛れ、狐の鳴き声を聞いた気がする、

　――ああ、こうして半獣と生を共にしてしまえば。
　傍に寄り添って、愛おしいと思ってしまえば。

　獣に連れていかれるなら、悪くないかも知れない。]

(118) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　…おやおや、随分とお転婆だね。

[人より優れた聴力は些細な呟きも見逃さない。
思わず台詞を紡ぐ前に囁いたけれども相手の耳に届いたかは知らぬところ。

繰り返されるやり取りは同じもの。浮かべられた表情は違うもの>>92

何かあったのだろう、と予測はしつつも男はいつも通り、相手が知っているであろう笑みを崩さず続ける。]

　おやおや！ サプライズは成功かな？

　天使からの贈り物なんだ。疚しいものはないよ。

[感情を素直に現す様はとても名俳優には思えず、男は一度咽喉を震わせてくつりと笑う。そして紙袋を押し付けようとした。

そして男の好物を頼もうとしていた、なんてことを知れば眉を上げて驚いたような表情を作ってみただろう。]

(119) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　気持ちだけは受け取っておくよ。

[勝手に断りもなく席に腰掛けることを相手は許したか。
どちらにせよ男は躊躇なく座席に腰を下ろしたのだが。

不服そうに突つかれる柔らかい色合いの菓子。

そのパートナーを務めるのは、男がこの世で最も嫌う豆をかき混ぜて作られた液体>>93

今も鼻を掠める香ばしい匂いは男の嗅覚を犯していて顔を顰めたくなるけれど]

　へえ、それは助かった。

　――好物なんだ、珈琲は。

[噯にも出さずに寧ろ喜ばしげに笑みを浮かべてみせ、小首を傾げる青年の元へと自身のまだ口も付けていないミルクティーを差し出す。]

(120) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[そうして相手の端末が震える。その相手が天使だと、彼の口から耳にしたのなら]

　お迎えかい？

[なんて茶化してみせて、続いたように震えた端末を覗くのだ>>95

そして僕にも天使が訪れたよと、彼にも伝えてみただろう。

しかし最後に綴られた一文>>96に男は笑みをぎちこなくさせる。
本屋を営む青年の姿が見えないという。

そういえば昨晩も結局会うことの出来なかった知人の顔を思い浮かばせる。

そして“お昼近くまで待つ”という何ともあやふやな言葉に、ため息を吐いた。]

(121) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――天使が君のところに舞い降りるまで、だっけ？

[時刻。それが正確にいつを指すのかは分からないにしろ、昼頃といえば長針が指し示す数字はきっと。]

　哀れな獣、か。それでも構わないかもね。

　だってその間、君はベルでいてくれるんだろう？

[巫山戯た調子で流暢に言葉を綴ろうとして男は、口を閉ざして。]

　――もし、狩人がいたのなら……左胸にキスして欲しいものだね。

[痺れるような渋味を一気に流し込みながら、甘美な夢を塗り潰して――唸る。]

(122) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　なんて、ね！ 君のように上手に芝居も出来ない僕じゃあ役者不足かな。

　僕にはビーストなんて主役は無理だね。端役でいい。確か美丈夫なんだろう？僕は。

　ガストンは、そろそろ家に帰るよ。狼に襲われないように、ね。

[そして甘ったる過ぎるチョコレートにフォークを突いて、はにかむ。]

　君との芝居はとても楽しかった。少しガストンの気持ちが分かったような気がするよ。
　だから改めて礼を言いたかったんだ。

　――初めまして、ジャニス。

　僕はヤニク。遊びに付き合ってくれて楽しかった！
　君の旅路が良いものでありますように。

[口に運ぶ最後の一口。口内を満たす甘いチョコレートを平らげた男は席を立つ。

唐突な行動に相手をどのように思わせただろうか。
ちらりと視線を一度彼に向けたものの、男は悪びれる様子もなく、口元を緩めている。]

(123) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――またね。

[“今日しかない”ということと、詰められた取っ手のついた旅行鞄。

彼の行く先が何処なのかは分からずとも、男は敢てその言葉を選んだ。

ここは小國。入国の際に厳重なチェックがされることを加味すれば、再び出会える可能性は如何程なものか。

それでも狼男は、軽い口約束を並べて]

　――そろそろお婆さんの皮を被ってくるよ。

　天使のご加護があらんことを。

[悪戯な笑みを最後に張り付けては、その場を去ろうとしただろう。*]**

(124) 2014/10/07(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 回想 シメオンくん宅 ―

　　――…っ…

[牽制、なんて言葉には。学生は寧ろ、と肩を震わせました。ただ巫山戯ただけなのに――また後で、と囁かれたのならば。少しは保って居た余裕も消え、僅少焦りさえ見せたのだったでしょうか。*]

　　独り占め、なんて。
　　――シメオンくんが、……

[――”してくれたら良いのに”。言葉は噛み締め、こくりと咽喉へ通しました。言うまでのことでは無い、言って良いのかも解らない其れには唯学生の中で否定を示し。 スープの味付けを大人しく見、そして美味しいと褒めてくれた彼にはまた一つ得意気に笑い、少しは胸を張ってみることもあったでしょう。ただ、胸に残る蟠りは何時になっても消化されないまま。

夕食後は手早に皿を片し、ソファへと再び身を沈め。そうして彼を窺い見、目前に立たれたのなら。時計の音、小降りの雨音を遠く感じる鼓膜に通しつつ、ちらりと謙虚に、然し引き気味に彼を見上げるのです。]

(125) 2014/10/07(Tue) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…どうしたの、そんな、

[近くに付けられた膝に、顔横に付かれた手に。背凭れさえ学生を逃がしてくれなければ、ただ促されるままにその暗灰色>>77を見据えました。口先は誤魔化す音色を紡ごうとするけれども、その先に視えた展開にはただ唇に震えが走ります。
　触れたいと。その言葉は学生の偽の性を暴くことを暗示し、そして減滅される可能性さえ含んでいることを、学生は理解していました。そうして厭な方へと道先が傾いたならば、その低い声が次に紡ぐ言葉は？ 学生を慕ってくれているだろう彼が、次に見せる表情は。 ふるりと、学生の睫が揺れました。]

　　…私に失望しないなら。

(126) 2014/10/07(Tue) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　――君とだけ、特別に。

[学生はひとつ瞬きをして、言の葉を送りました。現実は耳に煩く、意識の奥底まで潜り込んで来ます。余裕綽々と云わんばかりだった学生の態度は、今や情け無くも手の平さえ震えさせ。脳はじんわり麻痺を起こすのです。 此れが果たして、良い事なのか、悪い事なのか。ただこころの奥底にしまい込んだ気持ちを、…曝け出すなんて。]

　　……恥ずかしいんだ、…僕は。
　　ただ誰かに、…真直ぐに自分を見られるのが。

[学生は手を伸ばし、彼の胸元のシャツを掴みました。困惑に眉を顰め、気まずく口端を下げ。言葉尻が空間に融け込む前に、ややあって彼の胸元へ自分の顔を埋めたことでしょう。]

(127) 2014/10/07(Tue) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　――だから、囁いてよ。


　　恥じる暇も無いくらいの、甘言を。


　　　　　　僕が唯一現実に認める、君が。

[学生は、彼のシャツを強く握りました。]

(128) 2014/10/07(Tue) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―昼近く・本屋前―

[本屋の影、電灯に寄りかかりながら、いつの間にか眠ってしまっていたらしい。

姿勢を変え顔を横に向けた瞬間。
高く昇った太陽、その光が瞼の裏を赤く染めた。

眩しさに顔を顰めながらも、視線はすぐに本屋へと向けられる。

暗い店内は相変わらずシンと静まり返っていて、人の気配もない。
眠っている間に人の声>>105>>107を聞いた気がしたけれども
今現在、店内の様子に変わりがないことを考えれば、あれはきっと通行人の声か、夢だったのだろう。

それにもし、話しかけられていたとしても、寝ぼけた頭では、まともな返事は出来なかったのではないか―――
そんな風に考えて体を起こす。

ギシリ。長時間同じ姿勢で居たためか、体は硬くこわばっていた。]

(129) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[時間を確認しようと端末を取り出し、画面を覗けば案の定、時刻は昼近く。

そして約束した相手の名前>>94が受信欄にあることに気がついて、慌てて文章を打つ。

できるなら、このままこうして待っていたい気持ちもあった。けれども―――

約束したところに相手がいない。
居場所となるはずだったところに、行くことができない。
その不安感を相手に味わわせたくはなかったから。]

(130) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―――――――――――――
差出人：カリュクス
宛先：ジャニスさん
――――――――――――――
それなら良かったです。
20xx年 10月3日
――――――――――――――
室内にいたなら良かったです。
怪我は水に触れると、余計に痛みますから。
私は少し濡れてしまいましたが、
雑貨屋さんで傘を買ったので大丈夫でした。

はい。本屋さんでアルバイトをしようと思って
書類を書いてくるように言われたのですが。留守みたいで。
もしかしたらば、遠くに配達に行ってるのかもしれないので
また夕方にでも足を運ぶつもりです。

待ち合わせ場所。
私は今、商店街にいるのですが
ジャニスさんがもし近くにいるなら、そちらに向かいます。

(131) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 愛人 スージー

（...気づいてるのかしらね、私も多分、その痴女と同じってこと）

あら、やっぱり男の人にダメージあるんだ、その対処法
咄嗟に頭が冷えて思い出したからやってみたんだけど
本当は、びっくりしたし怖かったんだから

［彼に惚れて迫ったのは同じだと、痴女の話に思いながらも、カラカラと笑う相手には告げず、くすくす笑う。怖かったのは本当でも、びっくりしたというのはすぐに冷静になったあたり本当かどうか疑わしいと、今考えたら思うけれど］

葱？
あ、そういえば犬猫にはダメなんだっけ

［心配してくれる顔を見れば少し考えてぱくりと口に含み、もぐもぐとよく噛んで味わう。
舌の痺れ、無し。吐き気、無し。目眩、無し。
順番に異常が無いかを確認していって、こくりと飲み込んで
大丈夫だと、笑いかける］

大丈夫みたい。
後でお腹痛くなったりしたら、すぐに保健室とかいくし、先生に報告するから、安心して
それに...

(132) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[端末に文章を打ち込んで、送信ボタンを押す。
昨日よりも柔らかい印象を受ける彼の分面に、何があったのだろう。と、疑問に思いながら。
それでも、敵意を露わにされるよりはずっと良い。と一人で納得する。

今、棘を刺されれば
たとえそれが小さな棘でも、その傷口からヒビが全身に広がり、体ごと粉々に割れてしまう。
そんな気がしたから。

気持ちを切り替えるように瞼を閉じ、深呼吸を一つする。
そして、ポケットからメモ帳を取り出して伝言を書き、ドアに挟み込む。

白い紙が風にパタパタと揺れるのを、ただ黙って見つめる。
連絡が来ればすぐに足を運べるように、立ったままで。]

(133) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 愛人 スージー

（飼い犬なんだから、そんなに気を使わなくても良いのに）

［最後の一文は口には出さない。きっと、また困らせてしまうだろうから。
ただ、本当に気を使われたりするよりも、好きなようにしていいと、心の中で思うだけ］

百合はともかく、薔薇は...
似合うような女になってみたいわね
それで先生の隣で笑うの。
きっとみんな見惚れるわ。美男美女カップルだって
百合は、マユミや本屋で先生が連れていたこの方がきっと似合うし

［>>112メールを打つのをみながらまるで夢を語るように声を弾ませる。冗談めかして美男美女とナルキッソスじみたセリフの中に、先生はかっこいいと、わかりにくいだろう賛辞を
照れた顔が見てみたいだなんて、少しのイタズラ心とともに］

本の手入れ？
やるなら手を貸すわ
埃とかよりも、本の中身の方が大事だし、どんなのがあるかみてみたいし
ほら、えっちな本とか見つけたら先生のこと、からかえそうじゃない？

［無いだろうけど、と冗談を言いながら食べ終わって手を合わせる。ごちそうさまでした、と小さく唱える口は子供染みているような気もするけれど、父母がくどいばかりにしつけてくれたものだからと、半ば惰性のように続いていて］

(134) 2014/10/07(Tue) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 花屋 Lomo ―

[送信と同時に受信>>68をしたメールにエラーで未送信になってしまったのかと、慌てて開封ボタンを押したが友人からの物だとわかると綴られた文字を斜め読みをして、返信ボタンをタップしようと親指を重ね合わせようとするが]

　赤ずきん…か。

[そのボタンは直ぐにはタップはされなかった。追伸に書かれた文字で自分の知りうる御伽噺のタイトルを呟いて、もう一度友人からのメールを読み返し、漸く返信のタップを押した。]

(135) 2014/10/07(Tue) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

――――――――――――――
差出人：トレイル
宛先：ヤニク
――――――――――――――
Re:おはよう寝坊助さん
20xx年 10月3日
――――――――――――――

あの量はさすがに一人では無理だったから、食べるのを手伝ってもらったけどな。

ケーキを貰ったばかりなのにそれはさすがに悪い。
別に俺が用意をしても構わないんだ。


追伸：赤ずきん。
お前がまるでその狼みたいな物言いだな。
――――――――――――――

["猫"だと思っていた友人は"狼"なのか。
その真相は解りかねるが、「どうせあいつのことだから」と気まぐれ猫を連想させたまま。]

(136) 2014/10/07(Tue) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

[掲示板に文字を打つ。
ここ最近でだいぶ慣れてきた掲示板と自分の携帯。
ここにいる人たちは面白い人たちばかりだと、思いながらも最新の書き込みについて眉間に皺を寄せれば獣人だと打ち明けてくれた彼を思い出すのだった。]

(137) 2014/10/07(Tue) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

――――――――――――――
差出人：トレイル
宛先：錠さん
――――――――――――――
Re:おはようございます
20xx年 10月3日
――――――――――――――

それは良かった。
嘘つきな少年にでも会ったんですか？


向日葵の追加、畏まりました。
用意しますので少し時間をください。
50分後には家に着く様に行きます。
――――――――――――――

[本日のお客様からのメール>>112を確認して店内に見渡す。そして店内の隅に咲いている残りも僅かになった向日葵を見やると、手短に返しては携帯を終い込んで追加である向日葵の花の準備を始めた。]

(138) 2014/10/07(Tue) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

― 錠宅　入口 ―

　すみません。

[いつの頃からか目の前の立派な家に向かって、声を掛けることも躊躇することはなくなった。月に一回の届け物もこれで何度目になるだろう。
毎月届ける純白の大山蓮華に、今日は小さな向日葵を持って家屋から人が出てくるのを待っただろう。使用人の人が来れば、会釈を返して案内されるがままに歩を進める。主が来たなら挨拶を交わして注文の物を確認して貰う。]

(139) 2014/10/07(Tue) 22時頃

【人】 抜荷 錠

　ダメージでかいと思うぞ。
　男には胸のカップみたいなもん無いのが救いだよなぁ。

　ホントに？結構肝っ玉据わってる感じがするし。
　
[>>132自身を痴女に喩えているなどと露程にも思わず。
　銭湯で「あぁ…」なソレを目にすることはまああれど、
　膨張時を比べない限りは判断もつかない。
　経験豊富な目に聞いてみようかと一瞬思ったが、
　トンデモな感想が返ってきそうなのと、
　再び変態と罵られかねないのでやめておこう。]

　って言うよな。飼ったことないから解らんが実際どうなんだ？
　――あっ、待て待て、そんな一気に…

[給仕に吸い物でも作らせるかと考えていた所で、
　玉葱を食べていく口を見詰め、驚嘆の声をあげる。
　これから学校なのに体調を崩したら…というよりも
　具合を悪くさせたくないという一心で。]

(140) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 抜荷 錠

　薔薇が似合うとなると、高級感溢れる美人ってことかな。
　なぁに言ってんだか。
　今のままで充分、君は若くて綺麗だよ。

　あぁ、でも。歳を重ねて大人っぽくなった君も見てみたい。
　…半獣は時間をどう経ていくんだろうな。

[>>134同じように同じ速度で歳を重ねるのだろうか。
　今見ている限りでは耳と尻尾がある以上の変化は見られないけど
　しかし、美男という形容には首を傾げさせ。]

　美丈夫ってのはそれこそトレイル君や
　ルーカスみたいなヤツに飾る言葉だと思うがねぇ

　あ、そういえば紹介し損ねたな、あいつのこと。
　カフェテラスで若いお姉ちゃんと一緒に居たヤツな

[彼女の目を通すと自身がどう見えているかよりも
　彼女が自分を好いてくれているかどうかがずっと重要で。
　リップサービスの一環程度に聞き流してしまう。]

(141) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 愛人 スージー

［ふと聞こえた声>>139に、ぱたりと耳を揺らす。思い至った人はまだ自分が獣だと言うことを知らないはずで］

（というかっ、これっ、浴衣のままっていうのが！）

［乱れを整えてはいても、寝巻きにしたことでシワは寄っているし、何よりこの格好では泊まっていたことは明白で］

（か、かくれなきゃ...バレたら先生が今迄作ってきたものが...）

［かの人の今迄が自分のために壊れるのはだめだと思っていても、混乱して慌てた頭では名案が浮かぶわけもなく。ただあわあわとしているだけになってしまって］

(142) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 回想・花屋 ―

　…さんきゅ。
　その時が来たら俺は君に引き上げてもらうことにする。
　その自慢の尾鰭を使って華麗に泳ぐ君にな。

[掴まれた手に力を感じれば>>100>>101、目を細めて安堵の笑みを浮かべ、煙草を持つ手とは逆の手をちらりと見えた尾鰭に指を指して。]

　トレイルだ。改めて言う名前でもないけどな。
　だが"店員さん"って名前じゃない。

[なんて冗談めいて名前を名乗って、箱からケーキを取り分けると彼に先に選ばせる。自分は余ったケーキで良かったのだが、彼がこちらのケーキを強請れば「"お前"は欲張りだな」と友人に向かって言う言葉を彼にも言うのだった。
碧の世界で泳ぎ始めたばかりの彼の手。その手は彼が自由に泳げる様になるまでは支えようと心に決めて*]

(143) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 抜荷 錠

[それこそこの男を照れさせるなら、表で抱きつくような
　暴挙に出るより他に無さそうなもの。]

　んぁ、そうかぁ？
　いや中紙の硬いやつもあるから、指や爪が傷んではと。

[箸を握る細く白い指を目で追いながら、小松菜のお浸しを咀嚼し
　しかし、ポルノ雑誌を探したいと言い出す無邪気さには、
　ちょっと突っ抱えて、軽く咳き込んだ。]

　……そんなん興味ある？
　スッチーさんとか好きだぞ、わりと。

[冗談とも本気ともつかない呟きを落としてから。
　ごちそうさまと此方も手を合わせた。

　下男が来客を応対する声が聞こえる。
　50分とあったメールの記載よりはやや早いが、
　恐らくはトレイルが到着したのだろうと。>>139]

(144) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 抜荷 錠

　喜べ、向日葵あったらしいぞ。
　今見たいか？

[スザンナに笑いかけ、腰を上げる。

　わたわたと動揺する様子>>142を端目に置き、
　取り敢えず耳は隠せと告げて。

　まあトレイルなら見られても大丈夫ではと思う反面、
　向日葵を所望した時点で、自身が望むような花ではないと
　何かを察せられていそうなものだから。

　特に助言は与えずに廊下を歩き、玄関まで足を運ぶ。]

　いやぁ、荷物を増やしちまって悪いねぇ。　
　今、茶と菓子を用意させてるから、どうぞ。　
　最近はどうよ？　繁盛してる？

[上がるように促すのと同時に、縁側のある居間へ案内する。
　膳は下げられていたが、愛犬の姿はそこにあったか。]

(145) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 回想：>>104直後、商店街付近 ―

[本屋に辿り着くまでには、まだ時間も距離もあり。
ならば、と二つ目のメール>>2:404を開き読めば、先(>>104)とはまた別の意味で胸に言葉が詰まった。]

　（……答えになってない）

[眉根を寄せては、細い溜息を零す。
大切なものは、大切…という言葉自体は理解出来るものの、聞きたかった解はそれではなく。]

　……――あー…聞き方が、悪かった？

[直前に送ったメールを読みつつ、小さく唸る。何となく、から始まった疑問は、いつの間にか胸の隅にすっかり根を下ろしているようだった。
寄せた眉もそのままに、少しずつ冷えだす指が文字盤を叩き始める。]

(146) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

――――――――――――――
宛先：青桐
――――――――――――――
Re:
20xx年10月3日 xx:yy
――――――――――――――
すっかり寝てた。おはよう

初回無料、みたいな？　サービスは、合ってる。多分
ああ、それなら、五十蔵先生に手拭いの届け物と「昨日はありがとうございました」って伝えてほしい

…どうして、俺が大切なの？　獣だから？
俺は何もしてないし、吉さんの事、何も知らない
――――――――――――――

[友達といい、大切といい――どうして、こんなにも軽いのだろう。自分が重く捉え過ぎている、という面もあるのだろうが。

結んだ唇の裏で、物言いたげな歯が滑り、堪える喉がこく、と鳴る。送信済みに表示される"青桐"の名より、"吉サン"の方が好きだと思った。]

　……、　……そういえば。腕、治ったのかな。吉サン。

(147) 2014/10/07(Tue) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―回想・商店街―

　悪い魔法にかけられたのなら、誰かに解いて貰うしかないわね。
　貴方に"そういう人"はいないの？
　貴方の名前を呼んで、好きと言ってくれる人は、いないの。

[名前なんてものに、ね。
いつでも会える人には"名前なんて"でしょう。
でも遠くに届ける手紙には、ちゃんと名前を書かなきゃ届かないのよ。

そして、手紙じゃないと–––––––]

(148) 2014/10/07(Tue) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　いいえ、貴方は……嫌な人。

[手紙を貰える人は「素敵な人」。
そういえば、そんな事を言ったっけ。小さな小さな声で独りごちる。
掌でくるり、くるり。小鳥が回る。]

　ふふ、いい子にしてたらご褒美をくれる人がいるのね。何でも好きな物を？貴方は何が欲しいのかしらね。

[それはラプンツェル、それとも飲みかけのコーヒー？

素敵な人だと言って手紙を寄越す>>9>>10、相手にとってはごくごく普通の仕草だろう。当たり前の事だ。]

　ねぇ、貴方に嘘を吐いたんだけど。
　手紙を受け取る人は「素敵な人」だって、あれ、皮肉なの。

[小鳥の体面の連絡先>>3:355に視線を落とす。
この子に手紙を書くのなら、文字の無い手紙を書こう。
掌に乗る小鳥は傷ついているようにも見えるて、大事にしなければという気にさせた。]

(149) 2014/10/07(Tue) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[閉ざされた口の理由は、次に持ち越そう。
透明な傘を受け取る。パタリと滴が手の甲に伝った。]

　この傘、明日にでも返すわ。
　ああ、本屋さん？私が行った時にはいなかったけれど。

[そうして男の白い後ろ姿を見送ると、彼が約束を破られた事も知らずに帰路につく。*]

(150) 2014/10/07(Tue) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[姿を現したのは家主であった。>>145]

　こんにちは。
　いつもありがとうございます。

[定例のご挨拶だ。
案内をされるがままに花を持って、家主の後ろ姿に着いて行く。玄関>>142>>145までの会話は聞こえてはおらず尋ねられた質問に応対した。]

　最近ですか？普通ですね。
　店の方は新しいお客様が何名か見えてそれなりに。
　錠さんこそ最近どうなんですか？

[聞かれた事を何の気なしに聞き返して、案内された道に花の香りを置いて広い家を進んで行く。]

(151) 2014/10/07(Tue) 23時頃

【人】 愛人 スージー

（耳は隠せってっ、バレたら大変でしょうが！私は貴方のそばにいたいのに！］

［玄関に迎えに行った主を見送った後もアワアワと、辺りを見回して。
咄嗟に目に着いたのは、物置の襖。隙間は無いかもしれないと思いながらも開けば、自分一人くらいは入れそうな隙間に体を入れて、襖をしめる。慌てすぎて尻尾の毛が物置の外にでてしまっているのは気づけずに。
ドキドキと高鳴る鼓動を抑えようとしながら近づいてくる声には気づかれないようにとそっと息を潜めて］

(152) 2014/10/07(Tue) 23時頃

【人】 抜荷 錠

　― →居間 ―

[廊下を進んだ所で、手荷物のやり場を考え。

　白い大きな華を基調とした墓花は、いつもの通りに
　池の直ぐ脇にあるスタンドへ供えるように下働きに言いつけ。

　贈り物だと意図を汲まれたらしき向日葵のブーケは
　両手で受け取り、面白そうに目を細め。]

　小振りだがちゃんと向日葵だ。
　秋を忘れるね。

[大輪とは言い難いが、慎ましい大きさがいっそ愛らしく思え。
　綺麗な黄色に、自然と表情も綻んだ。
　居間と廊下を隔てた襖を開くがそこには彼女の姿は無く。]

(153) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 抜荷 錠

　これは花瓶に活けて貰うとするかな。

[片腕でブーケを抱きながら、下男が茶と饅頭を揃え顔を出せば
　下がるのと同時にブーケを預けてしまう。]

　一番花が売れやすい時節は三月と四月だっけか。
　いまは少し落ち着いてる位なのかな。

　へぇ、新規客は大事にしねぇと。
　新しい風は福も一緒に運んでくれるというからね。

　俺はまぁ、ぼちぼちだなぁ。
　本の印税はそれなりに入って来るし…。
　センター試験が近づいて来ても、俺の学部は関係ないしねェ

[朝食のデザートに残したむかれた柿の皿に気づき、
　饅頭は後にしてこちらを先に食おうと。
　テーブルの上に用意された灰皿は、真ん中に置き。]

(154) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―カフェ→公園―

[カフェではあれから幾らか話したかどうか。

ふらふらと男が辿り着いた場所といえば公園。
全てが始まった場所でもあった。

だが噴水前には誰もいないし、ブランコの軋む音も聞こえない。

小石が辺りに散らばり、花々が揺れているけれど、タイミングが重なったのか、今は男の独壇場であった。

あの日と同じように腰掛けながらまだ口内にて残るチョコレートの味に舌を出しつつ、デニムの中を弄る。

コツン、とした硬さに端末の存在を思い出して、先程確認したまま返事をしていなかった一件>>95と新たに届いた一件>>136。

気を取られていたから気付かなかった。足元に一匹の白猫が擦り寄っていただなんて。]

　――…ん？

[すりっと布を撫でる毛玉。みぃ、と小さく喉を鳴らす子猫に男は目元を和らげて、伸ばした片手で喉を擽りつつ、余った片手で返事を打つ。]

(155) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 抜荷 錠

[さて、スザンナは何処へ行ったのか。
　家人に視線で問うも、首を横に振るだけで。

　ふと目についた物置の襖>>152に視線を向け。]

　（頭隠して尻隠さずとは、このことだな。）

[取り敢えずは何も居ないふりをしておこうと思うも、
　トレイルが気付くようなら、隠しだてるつもりは無く。

　適度な大きさに切られた橙の実に爪楊枝を立てて、
　口にいれては、笑いを咬み殺す。]

(156) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ヤニク
宛先：カリュクス
――――――――――――――
Re:件名なし
20xx年 10月3日
――――――――――――――
同じ読み物であっても、視点や考えを変えれば新たな視点や発見がある

それは同じ経験であっても全く異なる経験 既視感を感じつつも得られる充足感はまた違う味

それを味わうために人は、昔の書物や風流を重んじることもあるのかな

(157) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

だって証拠を見せろって言われたんだ！
この耳じゃあ満足しなかったらしくて、なら尻尾のない僕が見せられるものはこれしかなかったんだよ

話すことが得意でなくても『視る』ことは得意じゃあないか
僕は『視る』ことは苦手だから
君の力を借りたいのさ

知っているよ 彼は君を天使だと呼んでいたく気に入っている様子だったから、きっと楽しみにしているだろうね 楽しんでおいで

ベネットかい…？ そう言えば僕も昨日彼と約束をしていたんだけど姿が見えなくて…
僕も探してみるよ 待つといっても無理はしないようにね
――――――――――――――

(158) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――――――――――――――
差出人：ヤニク
宛先：トレイル
――――――――――――――
Re:Reおはよう寝坊助さん
20xx年 10月3日
――――――――――――――

ああ、もしかして君の店に訪れていた確かティソという名前の少年かな？

何だい随分と優しいじゃあないか
なら用意しといておくれよ？

もし、ケーキを買うのならチーズケーキとチョコレートケーキ以外だ

最近飽きてしまってね
食べるのなら、アップルパイがいいな 気分なんだ何となく

追伸:正解だと言ったのなら？君は、主人公になるのかい？
――――――――――――――

(159) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[送信し終われば、手持ち無沙汰に携帯を弄る。
随分と席を外していたコミュニティサイトは、ちらほら活動しているよう。
それでも、もう人間のフリをする必要がなくなった獣は暫く眺めるだけに留める。

友人によく似た青年のレスを最後に。]

(160) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[獣達の中で噂になっていることなど露知らず、男は端末をポケットに突っ込む。

腰を上げた男の影を追うように、猫が尻尾を揺らして歩み寄るので]

　――また会いにくるよ。

[なんて戯言を投げつつ、商店街へと、本屋の方角へと向かっていく。

その道すがら、何色にも属さない透ける雨具を手渡した少女の言葉>>149を思い出せば双眸を眇めてみせるのだ。]

(161) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――全く。女の子ってヤツは分からないね！

[嘘つきだと自称する少女から貰った皮肉の数々>>149]

　手紙を受け取る人が皆、嫌な人だというのなら。

　それを心待ちにしている人がいるというのなら。

　――君は、最低だね。

[鼻を鳴らし、花を散らし、男は嗤う。]

　綴った文字の一つ一つは、お喋りより簡単に、ウソが吐けるんだから。

[風が頬を撫でる。何者にも防がれることのない髪が揺れる。]

(162) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――君は、誰のためにウソを吐いているのかな。

[独り言を小石代わりに落とす。落とす。

無駄な行為と分かってはいても、男は歩を進めて。

向かうは本屋。選んだ道草はポツポツと落ちる独り言。友は、供は、いぬまま。]

　――…何が欲しい、か。

[囁くような声は風に描き消えた。]

(163) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

――昼頃・→本屋前――

[ ――過ぎ行く景色を。見慣れた光景を。やがては緩んだ表情を取り戻しながらも視界へ流して、足を進めている。
目へ口へ縫い止められた軽薄さは、それでも昨日の、現状の目紛しいまでの“変化”に確かに波立ちを見せながら。
手に持つ薄い鞄に、課題の1、2科目程度は入っていただろうか。
単なる口実として上げたそれらの、それでも義理深く安否を訝しんだ>>2:273 相手の反応を思えば。――端末を幾度か確認して。]

　、……

[ 丁度本屋へ向かう路地を曲がらず――曲がりかけた頃だったろうか。
通知音を立てるそれ>>107 を開けば、画面に新着を表示させる。本屋の前、黒のコートにマフラー、キャスケット。単語じみた文章を小さく反芻しながら。
下文には>>1:44 出会ったころ交わした鳶色を過らせ、文面から滲むそれに僅かに目元を緩ませた。*]

(164) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

　――、…

[ やがて本屋の前に立つ、文面通りの相手の姿と>>106、目が合ったか。つばを上げたキャスケットの奥から覗く変わらない鳶色に、歩幅を伸ばし近づいて行く。
――店前に>>88 傘を借りた少女の姿があるのには気付かないまま。しかし陰干しにして室内に閉じ置いたままであれば、その時点返せることもなかったが。

互いに向き合って軽い挨拶に一間を留めれば、マフラーに覆われていないそこが問いを投げるのには小さく頷いて。
その視線が自らの襟元から地へと落ち着く>>107のには、首を傾げたままその線を追いかけている。


――2人で、と。先を示すように、友人へと手を伸ばしかけて。


“どうする”と己を呼び語尾を上げた相手が、キャスケットを外せばその頭には、

　　黒く硬く伸びた――角、だろうか。

現実味が無い、とどこか遠くに思いながら。友人の顳かみ辺りから生えるそれに、小さく暗灰色を移ろがせる。]

(165) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

　　　――、…オズ？


[ 緩んだ思考は声を大きく上げて驚く事もなく。ただ目の前の光景へと、首を擡げた。
獣人、と幾度となく見聞きした単語が胸中に落ちては、
――だから、と以前受けた唐突な問いを思い返す。
口元を引き締め、眉は寄せたまま落とされた鳶色はただ交わることもない。ぴんと張った糸のような空気に、つられるようにこちらもただ微かな息を零した。
目の前の彼は、動かない。


　　　　　獣。


触るか見るか聞くか、――逃げるか。
革靴が地面に掠れれば、小さくざらついた音が鳴った。乾いたシャツの衣擦れが、互いの間に落ちる。]

(166) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

　……、オズ。…それ痛いの？

[ 引き締められた表情に、小さく軽く、視界は斜にしたままに声をかける。
向き合った距離を緩慢に詰めて、伸ばしかけていた腕をそっとその腕へと向けた。戸惑うようならただ静かに手を下ろし。それ、と角に目を向ければ、獣人だったんだねと、流石に掠れた声を漏らす。

――やがて暗灰色を鳶色へと落とせば、“獣人って単語、出来る？” と先の約束を軽口めいて付け足した。]

(167) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

――回想・自宅――

[ ――“シメオンくんが”

その先も中途で相手の咽喉奥へと途絶えてしまえば、また改めて聞き返すこともなく。以前の語>>125に含まれた意味を辿れば、自惚れじみた思いが過った。小さく眉を顰めて薄笑いに息を零しては、

――他の誰かに独り占めされるぐらいなら、と腹の底深い部分が緩くぐらつくのには、声を殺す。


やがて胸を張る相手に笑い返しては。机上に皿を並べるその背を眺め、出来上がった暖かい食事を口に含む間も。
癖付いた笑みはそのままに、ただやわに滲む感覚は暗灰色に映しながら。*]

(168) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ そうして、壁時計が深夜の入りを伝える。
小雨が窓硝子を打つ音を微かに聞きながら、ソファに座る相手を黙ったまま見つめていた。口元が、伏せられた睫が揺らぐ動きを擡げた視界に捉える。
――微かな瞬きを終えれば、その視線が絡んだ。小さく咽喉奥が鳴れば、声が鼓膜を叩く。]

　……失望、――

[ 自分だけに、と告げられたのには僅かに体を硬くする。
失望、の言葉の真意は分からずとも、手のひらを微かに戦慄かせる姿を見やれば、思わず名前を呼びかけて。
――開いた襟元近くを縋り付くように掴まれれば、自然体が相手へと傾く。]

　…――恥ずかしい？

[ 胸元へと沈められる顔を見下ろせば、宥める様にその背へと手を回した。くぐもった声が“君が”と告げれば、シャツが強く握り込まれる。
――薄笑いも緩い口調を保つ余裕もないまま、回した手を静かにその頬へと動かし、耳元へと顔を寄せた。]

(169) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

　　　　好きだよ、先輩。…何があっても。俺だけは。

　　　　だから、――俺には全部見せてよ。


[ ――背凭れへと相手の体にゆっくりと体重を掛けては、耳朶へ、首筋の横へと幾度か口を近付けた。
途中その顔が上を向いたなら、真っ直ぐに視線を絡めながら。今度は自分から深く唇を合わせ、自らのそれを口内に割り入らせる。

服の上からその腰元へと手を滑らせ、抵抗を見せるようなら静かに手を下し。
受け入れられたなら緩く撫ぜ、その先を求めただろう。]

(170) 2014/10/07(Tue) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 居間 ―

　店にあった最後の向日葵です。
　全部持ってきてしまいましたので、それで最後ですね。
　…あぁ、お代はそんなに取るつもりもないのでご安心を。

[出されたお茶>>154はやはり息を吹きかけて湯気を飛ばす。
ある程度まで熱を取ればこくりと喉に通し、渋みを持つお茶の味に堪能をしては茶菓子にも手を伸ばし]

　その時期は卒業式や入学式などがありますからね。
　花を届けに毎日何処かに駆け回ってますよ。
　疲れますけど、嬉しい悲鳴です。

　錠さんの本は面白いですから。
　俺は錠さんの話は好きですよ。
　でもセンター試験に出たら難しすぎてお手上げです。

[饅頭を持ったまま笑って両手を肩まで挙げる。
勉強はどちらかと言ったら苦手だ。興味のないことはからっきし。
灰皿を置かれたら饅頭を口の中に放り投げて懐かしむように少し昔の話を。]

(171) 2014/10/08(Wed) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

　煙草…いいですか？
　錠さんは相変わらずこれを？

[煙草の箱を見せれば、一本加えて火を付ける。
紫煙が上がれば息を吐き、白い煙を吐き出した。]

　この光景も恒例になりましたね。
　煙草の話をされた時は驚きましたけど。
　ほら、最近嫌煙家が多いので。

[燃えた灰は人差し指で軽く叩いて灰皿に落とす]

(172) 2014/10/08(Wed) 00時頃

【人】 愛人 スージー

『結構肝っ玉据わってる感じがするし』
『今のままで充分、君は若くて綺麗だよ』
『中紙の硬いやつもあるから、指や爪が傷んではと』
『スッチーさんとか好きだぞ、わりと』

［襖の薄暗闇の中に入り込めば、今迄もらった言葉がくるくると頭の中や胸のうちを回り出す。直近の言葉から、始めての授業で告げた自己紹介の一部まで。
ストーカーみたいだと自嘲しながら、けれど抱えた膝の上に頬を乗せて］

（貴方は、知らないだろうけど、いまになってわかったけれど。私、貴方に一目惚れしてたのよ、錠）

［死に絶えた乙女心がこんなところに見つかってくすぐったいような、嬉しいような気持ちに、小さく笑う。同時にぱたりと尻尾が一つ振られたか］

『半獣は時をどう経ていくんだろうな』

［思い出している中で一つの言葉が気にとまり、一つの問答を思い出す。
自分が質問し、掲示板の誰かが答えてくれたもの。
曰く、獣人は外に出られない。
それを聞いた瞬間の、視界が闇に覆われるかのような感覚は触れられるほどに生々しく。それでも一つの可能性を思いつき尋ねたのは、繋がった夜の夜半も過ぎた頃だったか］

(173) 2014/10/08(Wed) 00時頃

【人】 愛人 スージー

（もし、私が神隠しにあってしまったら...先生は、悲しむだろうか）

［携帯を確認しても、質問の答えは投稿されておらず、ひとまずは待機の状態なのだけれど］

（賭けに、もし勝率があるのなら、それがほんの少しでも...）

［必ず帰ると言う約束をして、賭けてみたいと、少しだけ決意を強く、心の中にとどめて］

(174) 2014/10/08(Wed) 00時頃

【人】 抜荷 錠

　そうか、行きおくれみたいなもんだな。
　買い手になれて良かったよ。

　そうか、ならば浮いた分で君は本でも買うといい。
　賄賂のことはミナカタさんにはシークレットでね

[>>171此処からは伺えない台所では、
　恐らく花瓶に水を満たされ、
　飾り花として支度がされている事だろう。

　人差し指を立て、秘密だと緩く笑う。
　花屋のバイト代が高くない事は知っている。
　はした金でも何かの足しに為ればそれでいい]

(175) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 抜荷 錠

　それに退社や移動の時期でもあるからなぁ。
　サラリーマンも学生もご苦労様だな、ほんと。
　勿論君も、よく働いてる。

　あの花屋で働き出してから、
　何年目になるんだっけ。

　そう言ってくれて嬉しいな。
　トレイルみたいな好青年が教え子なら
　答案用紙と解答用紙をうっかり間違えても良いんだがなぁ

　まー、テストってのは頭に入ってるかどうかを
　確かめる為にやるものだから、な。
　あんまり重要視していないんだけどね

[掲示板に書かれた、好きでやっている仕事、
　という記述を思い出し、腔内へ納めたものを飲み込む。
　適当につけたHNをふと過ぎらせたが
　いまは男の胃袋の中だ。]

(176) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[パタパタと風に煽られはためくメモ。
『また来ます』の言葉と、名前、連絡先。
果ては住所まで几帳面に書いたそれを、ただぼうっと見つめていると、端末が震えていることに気がつき>>157
視線を落とした。]

――――――――――――――
差出人：カリュクス
宛先：ヤニクさん
――――――――――――――
Re.Re.件名なし
20xx年 10月3日
――――――――――――――
たしかに…そうですね。
毎朝、食べているパンや紅茶も
その時の気分や体調によって、感じる味は微妙に変わりますから。

食べ物ですらそうなら
書物は人の心が映されやすい分、もっと違いが出てくるのかも…。
昔の書物や、昔からの言い回しが残っているのは、そういう理由があるからかもしれませんね。
もちろん、それが全てではないのでしょうけれど。

(177) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

証拠を見せろっていわれたのですか
それなら仕方がないのかも。
私も、翼で信じてもらえなかったら困ってしまいます。
雄なら求愛の囀りは綺麗ですけれど。私は雄ではないですし。

はい。ベネットさんです。
ヤニクさんも会えなかったのですか…。
私は昨日のお昼間に会って、それっきりなのです。
大事な書類を渡さないといけないのに。

ヤニクさんも探してくださるなら、ありがたいです。
私にはあまり知り合いがいないので、心あたりがなくて…。
心配してくれてありがとう。
大丈夫、一度帰ってから出直すことも考えていますから。
ヤニクさんも、無理はしないでくださいね？
―――――――――――――――

(178) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[未だに慣れない端末操作。
一文字一文字悩みながら、消したり書き加えたり。
悩みつつ全文を打ち終えて、ほっと肩の力を抜く。

彼からの文章にあった『視る』事が得意という部分には心当たりがなく。
むしろ自分は鳥目だから。などと考えたけれど、よく考えれば文字が違う。

会話とは違う文字での対話は、そうした意味の違いに気がつかせてくれる。
そんなことに気がつけば、新しい発見をしたようで、くすりと笑みが零れ、少しだけ心が落ち着いたのを感じ、送信を押した**]

(179) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 抜荷 錠

[興味があれば覺えは良いだろうし、
　そうでなければ抜けていく分野だ。
　社会で飯を食うのにさして役に立たないものだから
　試験よりも必須提出のレポートが面白い生徒に色をつける。

　伺い立て>>172には是を返し、煙管を取ろうと一瞬考えたが、
　トレイルの出した煙草の箱から一本を貰うことにし。]

　あぁ、外で吸う時はコレだな。
　他も試してみたが、これじゃねーな感が強くて。
　
　刻み煙草と紙巻は大分別物感あるからね。
　教えて貰って得をしたよ。
　そうなんだよなァ、スタンド灰皿は街からどんどん消えてくし、
　飲食店はこぞって禁煙ブームに巻き込まれてくし。

(180) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 抜荷 錠

　喫煙者が離れていくのは、増税が一番でかいんだろうけど。
　俺は千円になっても吸うだろうな〜…

　肺をやられて死ぬのが早いか、
　肝臓で死ぬのが早いかってとこか

[からりと笑いフィルターを銜え込み。
　ライターを向ける指を手で制し、顔を寄せて火種を貰う。

　ニ指の合間に煙草を挟み込んで、紫煙を口腔から身体の奥へ招き。
　唇から離して、紫煙を燻らせれば独特のフレーバー。]

　15から吸ってるんで、もう止めらんないだろうな。
　習慣は恐ろしいね。

(181) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 現在 ―
[シメオン君の家を御暇した後、学生は誰も居ない家へひとり足を運ばせました。普段より朝早くから家から姿を消す、家族とは俄かに言い難い――言いたくない人々は、矢張り家の何処へも居らずに。ただ何か日常でない事が起こり早く帰って来られてもイヤだと学生は玄関を警戒しつつ、お風呂場へと体を滑り込ませました。
　体を温め、髪を乾かした後には、違う鞄に教科書を詰め込みます。入ることならば旅先のパンフレットだって詰め込むこともあったかもしれません。学生は先の鞄より大きくなったそれを持ち、家を後にしたのでした。]

　　…――ティソくん。

[踵を鳴らし髪を秋風に揺らし、向かった先は級友の家。高台に在る其処は海の見晴らしも良く、朝独特の風に乗った潮が鼻孔を擽りました。ぐるり、辺りを一望し、遠くに飛行機の影を認め。伸びる雲は飛行機雲でしょうか。学生は久しく見るそれに目を細め、記念と云わんばかりに携帯へと収めるのでした。
　コンコン、鳴る扉は数度。幾度か訪れた事のある彼の家を再訪するのは苦難でも何でも無く。然し中から彼の姿が出て来なければ、学生はひとつ息を吐いて、颯爽と大学へと歩先を向かわせたことでしょう。

(182) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 抜荷 錠

[喩え肺や肝臓を病まなかったとしても、
　スザンナより長生きする事は無い気がする。
　己が老いて死んだ後、彼女がどう過ごすかが気掛かりだった。
　
　孤独に胸を痛め、寂しくいつまでも想われるよりも
　若くて良い男と始まればいいのだと。
　顔を歪めて目を腫らし泣いている顔よりも、
　向日葵のように笑っている方が好きだから。

　隠り世で彼女の行く末を見守るにも
　倖せに包まれていてくれる方が、ずっと安心できそうで。

　泣き顔も笑う顔も見せない処>>174へと赴く
　決意を固めている事など、知る由もなく。]

(183) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ー屋敷ー
[着替えに帰れば、頭が熱くぼう、として。

あぁ、やってしまったか。

そうは思うも、咳などは無いためか、平気だろうと仕事へと向かう準備をして。

ふと端末を見れば通知が入っていることに気づいて。

其の分を読めば、文を打っていき、書き終われば送信釦を押して。自嘲的な笑みを浮かべた。

俺は…最低、だな。
そして大人気が無い。相手は子供なのに。何をして居るんだか。

そんなことを、思った。]

(184) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

――――――――――――――
宛先：おず
差出人:鼬
――――――――――――――
Re:風邪…
20xx年10月3日 xx:yy
――――――――――――――
了解した。
じきに彼方に向かうから、其の時にでも伝えておこう。

獣だから、というわけでは無い。
……済まんな、理由が分からん儘で。
しかし理由を言ってしまえば、きっと俺は、今迄通りでは居られなくなってしまうから。

俺の事を深く知れば、きっとお前は穢れてしまう。
…身勝手で済まない、本当に。
――――――――――――――

(185) 2014/10/08(Wed) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　5年くらい…ですかね。
　今のとこの世話になって。

[実家はこの國よりも離れた國。
両親は幼い頃に亡くなって、高校生くらいから俺は荒れ始めた。
悪友に誘われて煙草も吸う様になったし、高校を卒業してからは働きもせずにふらふらしては警察に世話になることも。幼い頃のことはあまり覚えていない。唯一覚えていることは寝かしつける為に読んでくれた御伽噺の話くらいだ。]

　ミナカタさん、怖いんですから。
　でも有り難く受け取ります。
　ありがとうございます。

[少し多めに貰った代金を受け取り頭を下げる。
花屋で働き始めたのは店主に出会ってからだった。荒れてた自分を拾ってくれては息子の様に可愛がってくれる店主に今では頭が上がらない。]

(186) 2014/10/08(Wed) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[大学に行けば面白い話や体験などたくさん味わえるのだろうが、今更行くつもりもなくて。差出した火が煙草に移ればライターは煙草の箱の上に。]

　こちらこそ。
　"こいつ"があったからこそ錠さんとこうして話も出来るわけです。
　…けど15って、錠さんは悪い少年だったんですね。

[こちらが少し若いことを良い事にそう言って。
でもしっかりと自分も辞められないことも告げて、動物の尻尾らしき物を視線の端に捉えたのだった>>174]

　そういえば最近、"獣人"なんて噂がありますね。
　俺はそうゆうのは疎いんで何の話なのかよくはわからないのですが。

[その尻尾は生き物の様に揺れていただろうか。吸いかけの煙草を共有してる灰皿に置いて、チリチリと燃える煙草を尻目に渋みのあるお茶に手を掛けて]