3日目 / 1 とある結社の手記：６ - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

1 とある結社の手記：６

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本屋ベネットはさすらい人ヤニクに投票した。
さすらい人ヤニクは郵便屋ウェーズリーに投票した。
花売りメアリーは郵便屋ウェーズリーに投票した。
小僧カルヴィンは小悪党ドナルドに投票した。
掃除夫ラルフはさすらい人ヤニクに投票した。
薬屋サイラスはさすらい人ヤニクに投票した。
漂白工ピッパはさすらい人ヤニクに投票した。
病人キャサリンはさすらい人ヤニクに投票した。
鳥使いフィリップはさすらい人ヤニクに投票した。
長老の孫マーゴはさすらい人ヤニクに投票した。
小悪党ドナルドは小僧カルヴィンに投票した。
郵便屋ウェーズリーはさすらい人ヤニクに投票した。

さすらい人ヤニクは村人の手により処刑された。

長老の孫マーゴは、病人キャサリンを守っている。

郵便屋ウェーズリーは、本屋ベネットを占った。
本屋ベネットは人間のようだ。

【赤】小僧カルヴィン

薬屋サイラス！今日がお前の命日だ！

2010/02/23(Tue) 05時頃

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？

現在の生存者は、本屋ベネット、花売りメアリー、小僧カルヴィン、掃除夫ラルフ、薬屋サイラス、漂白工ピッパ、病人キャサリン、鳥使いフィリップ、長老の孫マーゴ、小悪党ドナルド、郵便屋ウェーズリーの11名。

【独】漂白工ピッパ

/*
これはあれか。
半狼覚醒か。（ざわ・・・ざわ・・・）

(-0) 2010/02/23(Tue) 05時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 05時頃

【独】郵便屋ウェーズリー

/*
私でGJはないと思うので、
半狼サイラス襲撃で狼化orサイラスでGJではないでしょうかね。

(-1) 2010/02/23(Tue) 05時半頃

【赤】薬屋サイラス

………ははははは…っ！
なかなか味のある真似するじゃねえか、なぁカルヴィン。

いや、何て呼べばいいかね。

[噛み付かれた首筋から、血を流しながら。
不敵な笑みを浮かべた。]

いい勘してると言いたいが、元々は占い師を殺す心算で噛んだのかぁ？
いいぜ、きちんと人間だって言ってやるからよぉ。安心しなぁ？
オレだってこんなトコで死にたかねえんだ。
女共に媚売ってでも生き延びてやるさぁ。

(*0) 2010/02/23(Tue) 06時頃

【赤】薬屋サイラス

お前の御蔭でようやく半端モノから抜け出せた。
感謝するぜぇ？

[流れていた血はあっという間に乾き、傷も塞がっていく。
痕跡など何も残りはしなかった。]

で、どうだった？
半分人狼の血ぃ引いたオレの味は。
なかなか味わえない美食だったんじゃねえかぁ？ひゃひゃひゃ。

[げたげたと笑う。笑い転げる。]

(*1) 2010/02/23(Tue) 06時頃

【赤】薬屋サイラス

で、お仲間さんは誰だぁ？
………ああ、ヤニクだったのか。そいつはすまん。

わり。うっかり票を入れて殺しちまったわ、ははは。

[どっかりと自室のベッドに腰を下ろす。
まったく悪びれていなかった。]

さあて、オレは何て名前にしようかね。
あ、お前とアイツの名前は教えておいてくれよ。被ってない方がいいだろ？
さあて、オレの部屋に広がる血の染みを落とさにゃならんな。
染み抜きでも使ってみるか。

[夜が明ける、数時間前の出来事。**]

(*2) 2010/02/23(Tue) 06時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
良かった。良かったけど、見事に、投票が予想通りです。
姉さん。僕、泣いていいですか。

(-2) 2010/02/23(Tue) 06時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
ところで、ドナルドさんの僕投票にびびっているのですが。
なん…だと…？
そんな流れが……？

ちょっとろぐ確認してこよっと！

つーか、やばい。まじやばい。僕の投票が死ぬほど黒い。
ガチ村なら迷わず切ってたんだがなぁ…。
や、なんか、逆に黒すぎて白いレベルに感じてきました。

(-3) 2010/02/23(Tue) 06時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
それにしても、幼馴染集団がまじで超こええ。
ちっくしょー！絶対一人はかけさせてやるからな！
おぼえてやがれ！！

[かるびんさん、其れは何かのフラグですか？]

というかログ確認したんですが。
え。ドナルドさん、投票ミス……！？
それはそれで、とてもふく。

(-4) 2010/02/23(Tue) 07時頃

【人】小僧カルヴィン

―昨晩・回想―

……………っ。

[自分の部屋に戻る前、震える手で書き込んだ名は、
――――Donald・Rockenfield。
直ぐに小さく用紙を折りたたみ、ぎゅっと胸の辺りで抑える]

………………。

[ちらりとドナルドの姿を見ようとするが、
直ぐにその視線は床に落ちてしまう。
涙が滲んで、僅かに視界がぼやける。
笑ってくれた。気遣ってくれた。やんちゃで気の良いお兄さん。
それなのに。それなのに、自分は―――]

本当にあの人は、ドナルドさん？

[誰にも聞こえないような小さな声で、呟く]

(0) 2010/02/23(Tue) 07時頃

【人】小僧カルヴィン

[人狼に襲われたと言っていた。
だがそうして、生き残ることが本当にあるのかと]

人狼に、取り変られちゃった、なんてこと………。

[重ねる声は同じく、小さな小さなもの。
友人達と話し合いを交わすドナルドの姿が見える。
遠くてその内容まで確認することは出来ない。
ただ、彼のことを大切に思う者が多くいるのは知っている。
彼らは自分のことを―――どう、思うだろうか]

……………。

[どう、思われても、仕方が無いと思った。
だけど一人、どうしても、決めなくてはいけないのなら…。
投票用紙を握り締めたまま、長い長い時間、悩んで。
そっと投票を済ませると、自室へと戻る。
窓際を見た。雪だるまはすっかり溶けてしまったようで、
小さな水溜りが広がっていた**]

(1) 2010/02/23(Tue) 07時頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 07時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
それにしても、異国軍団＋子供。
酷い狼集団ですよ奥さん。

(-5) 2010/02/23(Tue) 07時半頃

【独】本屋ベネット

/*
そうきたか、そうきたか。まあ、そうよなあ。
で、どっち襲撃に行ったのかな…！ｗｋｔｋ

(-6) 2010/02/23(Tue) 08時頃

【赤】薬屋サイラス

次は誰を喰う？
あんまり野郎は喰いたくないんだよな。筋ばってて不味そうだ。
ピッパとかどうだろうな。
喰ってしまえばもう不味い飯を食わされずにすむぞあはは。

キャサリンは最後まで残そうぜ。
最後の最後、オレの顔見て絶望した顔を見ながら喰いてえからなぁ。

名前の件だが。今後はメリクリウスとよんでくれ。
なかなか洒落た名だろう？

[部屋の血痕を落としながら、年若い相棒に囁いた。**]

(*3) 2010/02/23(Tue) 08時頃

/*
消化事項が多すぎて、ベネットさんも真っ青の連投でございました。
すみません。主にサイラス先生、すみません。

ついでに洒落たコードネームが思いつかず、
語感に逃げました。
やめて！かるびんの中の人のネームセンスはもうゼロよ！

(-8) 2010/02/23(Tue) 09時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 09時頃

【赤】小僧カルヴィン

[>>*14と>>*15の間に、入る予定だったらしい]

次に食べる人、ですか。
メリクリウスさんの好きな人で、構いませんよ。
僕は暫くの間、食べなくても我慢できそうですから。

……ふふ。ピッパさんは、確かに。
あの料理のおかげで、
襲撃前に僕もヤニクさんも死にかけましたから。

[本気とも冗談ともつかない口調で、語る。
野郎は嫌>>*3との声を聞き、心のどこかで安堵していた。
思い浮かべたのは、誰の顔だっただろうか]

(*16) 2010/02/23(Tue) 09時頃

【独】小僧カルヴィン

/* orz

そしてキャサリンさんが悩んでいる気持ち、分ります。
たたりじゃ。手記村のたたりじゃ。
でもこれ、多分、死にに行ってくれたんですよね。
うぅ、此方の動きが不活発で申し訳ないです。

(-9) 2010/02/23(Tue) 09時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 09時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
ドナルドさん……！！
いや、別にヤニクさん投票だったことにしてくれても良いのに。
理由捏造するのか！あの宣言の後でか…！

もう、頑張れ以外に掛ける言葉がないです…！（ほろり）

しかし、改めてみるとやっぱり僕の投票が鬼のように黒い。
うぎぎぎぎぎ…。しかし、ガチ村なら露知らず、
RP村でこのキャラでの仲間切りは無理です。

まぁ、表に示唆して、示唆して、
という過程は踏んだので
ある程度緩和はされていると思うんですが。

えっ。それが逆に怪しい！？あはは、うふふ。

(-10) 2010/02/23(Tue) 09時半頃

【人】病人キャサリン

―自室―

[震える右手。寒さや腕の痛みの所為ではない。
　何度も何度も書き直し、最後に選んだ一つの名。
　自身の投票用紙には、二人の名が二回ずつ記されており、その内の三つは二重線で消されているだろう。

　―――本当に、ヤニクさんで良かったのかな。

　親友の能力、そしてそれが使われる先など知る由もなく、殺されるかもしれないという恐怖に怯え、その中で繰り返していた自問。]

　明るい……、朝、来た……、
　
　私…―――生きてる。

[震える手で、一晩座ったままの車椅子を窓際へ。
　窓の外では、陽に照らされた雪が眩い光を放っている。
　常と変わらぬ景色。
　それを黒檀に映しながら、問いの答えを掴もうと、記憶を甦らせた。]

―回想突入―

(2) 2010/02/23(Tue) 10時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 10時頃

【人】小悪党ドナルド

――　自室　――

[ 目を覚ます。
　身を起こし眺めれば、窓の外、雪は昨日から降り続いているようであった。
　思い出すのは昨晩の事。

　投票用紙を前に、名を記しかけ、そこで手が止まった。
　何かがおかしいような気がしたのだ。
　ベネット、そしてフィリップもヤニクへの疑念を口にした。皆の言葉や態度を見ても、ヤニクを訝っている者が多いように思えた。

　耳に入ったピッパの呟き。何故疑われるような事をするのかと。
　この状況では、自殺行為だろう。そういう願望があるのならともかくだが、ヤニクはそんな男でもないと思えた。

　だから、記す名を変えたのだった。
　記した名は、少年のもの。過去の記憶が疑念を抱かせた。
　もし、カルヴィンが人狼であれば、誰が疑えるというのだろう。
　確証などは、勿論無い。
　投票の大勢は変わらないだろう。それでも、警戒を忘れぬようにカルヴィンの名を記したのだった。]

(3) 2010/02/23(Tue) 10時半頃

【人】小悪党ドナルド

[ 窓に近づいて、外を眺める。
　よくよく見てみれば、窓に付いた霜が雪に見えていただけだった。

　思わず、一人、苦笑いを浮かべる。
　こんな勘違いをするようでは、案外、自分も神経が参っているのかも、などと思った。

　そういえば、と。ふと思い付く。
　投票の結果は、何処で開票されるのだろうか。
　わざわざ、外に持ち出す事はしないのではないかと思える。

　もし、広間でそのまま開票されるのであれば……]

　場合によっちゃ、誰が誰に投票したか、全員の前で知らされるって事もある、か。
　いや、最多数のやつの身柄を押さえようと思えば、全員集めた方がやりやすいだろうな。

[ そうなれば、神経の細い者は耐えられるのだろうか。
　そんな事を考えながら、どさりとベッドに横たわった。]

(4) 2010/02/23(Tue) 11時頃

/*
デフォ投票がラルフ君、占いが対抗サイラス君ですね。

あ、ウェーズリーが真っぽくないのはわざとなので、
もっとどんどん疑って下さい。

(-12) 2010/02/23(Tue) 12時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 12時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 13時頃

【独】本屋ベネット

2010/02/23(Tue) 15時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

【独】本屋ベネット

/*
メアリー可愛いな、メアリー。

ところでさ。
俺の縁故って、ひょっとして、物凄く白ばっかりとかじゃ、ないのか。どうか。
どうか……。

それもまた噴く。

あっ、そうそう。覚え書き。
半狼の扱い、どうなるんだろう。
狼の数変わるしなあ。ローズに質問投げるべきか。
様子見ておこう。

(-15) 2010/02/23(Tue) 15時半頃

【人】小悪党ドナルド

[ 目が合えば、キャサリンは溜め息をより深めた。
　ドナルドとて、気付く。わざとそうして見せているかのように思えた。
　ふ、と短く息を吐く。]

　二階に居るやつに用事か？
　なら、読んできてやるよ。

[ 広間へと向かう車椅子を追いかけながら、声を掛ける。]

　おい、キャサリン。

[ 返事が無いと、名を呼んで。]

(26) 2010/02/23(Tue) 15時半頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
適当にごまかすといいつつ、もし墓下からヤニクのなんかがあったら拾いたいので、ついついローズマリーさんを待ってしまうピッパなのであった。（見物人は墓下見えるらしいので）

私は村人透けまくってると思う…実は白確定してる、くらいの気持ちで動いている（笑）初回立候補占われだったからな！

(-16) 2010/02/23(Tue) 15時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

【人】病人キャサリン

[背で受ける声には何も答えない。
　名を呼ばれても、車椅子は止まらない。
　けれど、車椅子と彼の足、どちらが早いかは明らかで。]

　……マーゴ、

[車椅子を止められて観念したのか、小さく呟く。
　勿論、背は向けたまま。]

(27) 2010/02/23(Tue) 15時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 15時半頃

【人】漂白工ピッパ

―自室―

［朝、冷たい空気を感じてベッドの中で目を覚ました。
昨夜は、ギリギリまで悩んでいたが…時間はいつまでも待ってくれず。結局、ヤニクの名前を投票用紙に書き、箱に入れた。］

………。

［ヤニクが村に来た当初。異国人が珍しくて、あまり用もないのに道具屋に出入りしたりしていた。

『ヤニクさんは、何故この村に来たの？故郷が恋しくない？
…歓迎の為に、今度お料理持ってきてあげるよ！』

そんな風に話しかけた事もあった。彼は何と答えていたのか、思い出せない。国を出たという彼は、何を思って自分の言葉を聞いていたのだろう。

その後、料理を持って行って、目の前で吐かれ、後頭部をはたいてやったのはしっかりと覚えているのだけれど。

とりとめもなく、昔の事を思い出していた。］

(28) 2010/02/23(Tue) 16時頃

【人】小悪党ドナルド

　ん？　誰だって？

[ 小さな呟き。聞き返せば、強めた声でもう一度マーゴの名を言われ。]

　マーゴか。分かった。
　連れてくるか？　それとも様子だけ見てくりゃいいか？

[ 仲の良い二人だ。用事は無くとも身を案じているのかも知れないと思いそう聞いた。]

　――ＯＫ、じゃあ、様子だけ見てくるぜ。

[ 言い残し、踵を返し二階へと。
　マーゴの部屋は何処だったか、思い返しながら扉を叩く。
　あまり煩くならぬ程度にドアを叩く。しばしの間をおいて、返事があった。]

(29) 2010/02/23(Tue) 16時頃

【人】小悪党ドナルド

2010/02/23(Tue) 16時半頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 16時半頃

さすらい人ヤニクは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 16時半頃

【人】病人キャサリン

[礼の言葉に対し、返ってきた言葉は意外なもの。
　思わず振り向いて、しかしすぐ視線を逸らす。]

　謝って欲しいなんて思ってないから。
　
　話がしたいって言ってたけど、もしかしてこれ…？
　そうならもう済んだでしょ。

[だから、あっち行ってと言いたげに、車椅子を窓際へ。
　水溜りと化した雪達磨を黒檀に映した。]

(35) 2010/02/23(Tue) 16時半頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 16時半頃

【人】小悪党ドナルド

　ああ、そうだよ。
　別に、侘びを受け入れてくれとも、許してくれとも言わねえけどな。

　ま、そんだけさ。

[ 背中を向けながらそう言った。
　胸に痛みを覚えた。だが、仕方が無いのだろうとも思った。これが、自分がしてきた事の結果なのだから。

　そして、ちらりと逆さにされた投票箱に目をやって。
　キッチンへと、足を向けた。]

(36) 2010/02/23(Tue) 16時半頃

【独】本屋ベネット

/*
にやにやするな、ここ。

青春するといい。

[紙飛行機を折って、鉄格子の隙間から空へと飛ばす。
朝の澄んだ空気の中、空色の紙飛行機は、
暫く旋回してからとすりと雪の大地に刺さった。
ひょっとしたらピッパの覗く窓>>33からも、
その光景が見えたかもしれない。他の、窓からも]

………、…父さん。

[ぼんやりと、呟いて]

ラルフ、さん。

[緩く吐いた息は、乾いた部屋の空気に、溶けた]

(41) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
部屋で粘る…！僕は自室から出ないぞおおっ！

[力の入れ所を間違っています、かるびんさん]

(-22) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】小僧カルヴィン

―広間―

[とんとんとん、小さな階段を降りる音。
やがて広間に姿を現した少年。
目は本の少しだけ、泣いた所為で赤い]

…………。

[そろりそろりと辺りを見渡して、探したのは誰の姿か。
ふと目に留まったのは、窓を見つめるキャサリンだった。
その背中は、何だか酷く寂しそうに思えた]

キャサリン、さん…？

[小さな問いかけは、相手に届いたか]

(42) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】本屋ベネット

─自室・回想─

あー…、分かった分かった…。
うわメアリー、投げんな。こら。

［しっかり者の妹に急かされ、身支度を整える。>>25
布団から出て冷えた身体に冷えた衣服を纏うと、くしゃみが出た。］

…へっくしょ！

［どうも決まらない。
手際よくベッドを整える妹の様子を見ていると、普段のようで
けれど決して普段通りでない証拠に、部屋を出るときにはくっと服の端を掴んできた。］

(43) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】本屋ベネット

………。
心配すんな。

［ぽん。と妹の頭を撫でて階段を降りる。
既に集まりはじめている幾人か、その中に郵便屋の姿も見えていた。
目の下に隈をつくり、疲れた風の男に対峙する。>>5］

(44) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】本屋ベネット

──…覚えはないな。

［ウェーズリーが取り出すのは、禍々しさを覚える黒の封書。
差し出されるそれに、つと指先を伸ばしかけ──

ぽとり。
手紙が、郵便屋の手から零れ落ちた。>>6

ウェーズリーの宣言に、ほっと息を吐いたのは自分自身か傍らの妹か。
拍子抜けしたような顔で、コルクボードにメモが貼り付けられるのを見守った。］

嘘は、つかなかった…か。

［これでは結局、振り出しだ。
やれやれとひとつ首を振った。］

(45) 2010/02/23(Tue) 18時頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】本屋ベネット

［視線をめぐらせれば、嫌でも逆さに置かれた投票箱が目につく。>>32

息が止まるような思いで、それを見つめる。
ちらりと傍らの妹を見下ろす。
妹と目があえば、安堵させるようにどうにか深緑が笑むだろう。
あの投票箱を、出来ればあまり見せたくはなかった。］

大丈夫だって、言ったろ？メアリー。
なあ。…お茶、飲まないか。寒いからさ。

［少し笑って、キッチンへと足を向ける。
ふわりと珍しく、珈琲の香りが漂っていた。>>39］

…ん？ドナルドか。

(46) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【人】病人キャサリン

[どれだけ窓の外を眺めていただろう。
　次に淡く映る小さな姿にほっと息を吐いて]

　カルヴィン……、

[振り返り、直接黒檀に映す。
　少年の瞳に映る表情は、きっと常と同じ。
　頭を撫でようとするのは、瞼が微かに赤いからか。]

　一人で夜を…？

[涙のわけ、尋ねるように。]

(47) 2010/02/23(Tue) 18時頃

【独】病人キャサリン

/*
サイラスは偽黒出すかな。
出しそうだ。

(-23) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

天のお告げ（村建て人）

─ 回想、集会場にて ─

［夜。

【全員の投票が終わった後】、
　結社員が各自の投票を回収しにやってきた。

　ぺこりと頭を下げると、
　コルクボード側の投票箱をひっくり返す。

　ぱらぱらと軽い紙が、人数分舞い落ちた。

　そのときに近くに人が居たなら、
【書かれた名前を確認したいものがいたなら確認できただろう。】

　結社員は視線で最多の名前を確認すると、
　もういちどぺこりと頭を下げて、彼は一度外に戻った。］

(#0) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【見】水商売ローズマリー

─集会場─

［票の回収が終わった後のこと。

　ぎ…。とまた、重たい入り口の扉が空けられる音がして、
　数人の結社員と、猟銃を持つ女が集会場内にやってくる。

　物々しい無言のまま数人は入り口近くにとどまり、
　ローズマリーは、
　一人二人を引き連れて二階へと上がっていった。］

(@0) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【見】水商売ローズマリー

［指定の部屋にたどりつき、こんこん。とノックをして、
　そのまま扉を開ける。女の手は、猟銃にかかっている。］

　ヤニクさん。

　Ｍｒ.Bassam･ibn･Yanick･Al-Qahtani──、で、あってるかしらぁ。

　──結社からお迎えよ。

［青碧の目を男に向けて異国からやってきた男へ、
　相手が眠っていてもかまわずに、そういった。
　甘い香を纏った女は、部屋に踏み込み紅い口紅をちろりと舐める。］

(@1) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【見】水商売ローズマリー

　抵抗しないでくれるなら、
　そう──、痛いことはしないわ。

［寝台のふくらみの側で囁きながら、
　後ろから眠り薬を持った男がそっとそれを差し出すのに、
　赤毛の女は、笑わない目を細めた。］

(@2) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

天のお告げ（村建て人）

［結社の人間達が集会場にやってきて、
　投票に最も多く名前を書かれた男を連れてでていくまで、
　時間はかからない。

　連れて行かれる男は抱えられて、
　薬で眠らされているのか、
　抵抗したくとも、できないようだった。

　結社員たちはそれほどの滞在時間もかけずに出て行き
　また、入り口の鍵が落ちる冷たい音だけが響いた**。］

(#1) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【人】小僧カルヴィン

[振り返ったキャサリン>>47は、
いつも向けてくれる穏やかな表情をしていた。
だからさっき寂しそうだったのは気のせいだったのかと、
ことりと一度首を傾ける。

彼女が自分の赤い目に気づいたとは、知らず。
それでも伸びてくる腕に合わせる様に、
相手の傍らに寄り添うようにして、少しだけ身を低くする]

………？　はい。一人で、いました。

ふふ、大丈夫です。
僕、もう、十四歳なんですから。

[強がるように笑みを浮かべる姿は、
口にした年齢より随分と幼い]

(48) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 18時半頃

【人】花売りメアリー

－広間－

[部屋を出る時、ぽんと置かれる兄の手にこくりと頷くも不安はぬぐえないままで。
広間にあるウェーズリーの姿。
覚えはないと手を伸ばす兄を見て、眉を下げる。
きゅっと袖を掴む手に力が入り息を呑んで見守れば

ぽとりと落ちるそれ。

人狼ではないと言うウェーズリーの顔を見て、ほっと安堵の溜息を漏らす。]

良かった…。

[少し緩む涙腺にごしごしと目元を擦る。
兄を見上げれば目が合い、兄の笑みにつられ自分もにこり笑う。]

(49) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【人】花売りメアリー

大丈夫で良かった。
だって…心配だったんだもん…。

[こくこくと頷くばかりで、潤む目を見られないように少し俯く。]

うん…。
お茶、飲みたいな。

[笑みを向ける兄がキッチンへと向かうのを見て、テーブルの席へと座る。
その際に見えた投票箱。
自分が投票した相手は確かにここにいた。
じゃあ…対象になったのは誰なのだろうと。
人狼に襲われた人はいなかったのだろうかと。
きょろきょろと周りを見てその場にいない人を確認しようとする。**]

(50) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【人】病人キャサリン

[常の表情を向けたのは、努めてのこと。
　少年に気遣わせることのないようにと。
　髪の流れに沿うように、柔らかく頭を撫でて]

　―――十四歳？

[数度、黒檀を瞬かせる。]

　そっかぁ、歳聞いたことなかったもんね。
　もっと幼いかと思ってた。……ごめんね？

[年齢を聞けば、大丈夫という言葉を真に受ける。
　頭から手を離し、語尾を上げて一つ謝罪。
　少しだけ離れた場所に居る兄妹と、一人の占い師。
　それらの声は聞こえてきただろうか。]

(51) 2010/02/23(Tue) 18時半頃

【人】漂白工ピッパ

―自室―

［女は、外を眺めながら昨夜の事を思い出す。

誰が処刑されるのか、早めに知っておきたくて、投票を回収しにくる人間をしばらく待った。やがて、回収に来た結社員に確認を取った。誰が誰に書いたかいちいち確認しなくとも、最多数の名前はすぐにわかり。>>#0

だから、誰がいなくなっているのか、知っていた。
一人、知っていた者を殺した。もう後には、戻れない。］

……あ。
あの窓は…カルヴィンの部屋かな？

［物思いに耽りながら外を眺めていると、視界に入ったのはゆるりと弧を描く紙飛行機。>>41
それは、あっけなく雪の中へと突き刺さり。］

……あんな所に落ちた。
もっと、遠くまで飛んでけばいいのに。

(52) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】小僧カルヴィン

…………。

[撫でてくれる相手の顔を、じっと見上げる。
本当にいつも通りなのか、確認するように]

あはは。僕は、小さいから…。
よく間違われるんです。

[「気にしないでください」と付け足して、苦笑を零す。
体格が小さいのも、彼の病気によるものなのだろう。
離れていく手には少しだけ、寂しそうな目線を送り]

あの、キャサリンさん。
…キャサリンさんは、幽霊が見えるって、言っていましたよね。

[そっと声を潜めて、他の人に聞こえないよう彼女だけに囁く。
その直後、郵便屋がベネットを調べる声が聞こえた。
「人間」―――その結果に、僅かにそちらへ視線を送る。
何処かほっとするように、小さく息を吐いた]

(53) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】漂白工ピッパ

［荷物からノートを取り出し、ページを一枚千切って、同じように紙飛行機を折りたたむ。水色の紙飛行機が落ちた方向へ、安っぽい紙飛行機を飛ばした。

が、カルヴィン程はうまく折れなかったのか、
その手前にほたりと落ちた］

……暇になったら、折り方教えてもらおうかな。

［窓枠に頬杖をつき、しばらく二つの紙飛行機を眺めた。
それから、思い出したかのように、ノートに何かを書いていく。書き終わると、ズボンのポケットにそれを突っ込み、階下へと。］

―自室→階下・広間へ―

(54) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】本屋ベネット

…なあに、しけた顔してんだよ。

［年上の友に、わざと軽い口調で声をかける。>>39
火にケトルを掛け、湯が沸き立つまで見つめる暫しの間。

冷えた空気に小さく揺らぐ炎の周辺だけが、少し暖かい。
もしも聞かれたなら、ウェーズリーの話もするだろう。
けれど沈黙が落ちるなら、無理には口を開かぬまま。］

──…。

［火を止めて、振り返る。
うかぬ顔の友に、僅かに口角をあげて笑いかけた。］

お前も守りたいもの、あるんだろ。
…しっかりしろよ。

［ちら、と向けた視線は交わるか。
友にそう声をかけ、ティーポットを手にキッチンを後にした**］

(55) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【独】本屋ベネット

/*
本気で赤分かんない。本気で赤わかんない。
本気で赤わかんない！！！！ｗｗ

白が飽和する…言いつつ。
そーろそろ偽黒日和か、どうか。
占騙が半なら、霊判定ないと偽黒も怖かろうがな…。

(-24) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】薬屋サイラス

─朝・自室─

[約束していた痛み止めの調合を終え、一息ついた頃には夜が明けていた。
雪が朝日に照らされてきらきらと光っている。目が痛い。]

今日は静かやね。
………ふわ、ねむ…。

[占いに使う試薬とキャサリンに手渡す痛み止めを手に、広間へと向かった。]

(56) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】病人キャサリン

[カルヴィンの頭は、此処に来てから何度も撫でてきた。
　だから、少年は気付いたかもしれない。
　頭を撫でる時の黒檀が、僅かに哀愁帯びてることを。]

　うん。

　幽霊……うん、見えるよ。

[淋しげな視線には気付けなかった。
　黒檀は、広間に漂う灰色の魂に向けられていたから。
　つられるように小さな声で頷く。]

　……人間、か。

[親友に惹かれているような同年の彼。
　昨日、疑えないと除外した中の一人だった。]

(57) 2010/02/23(Tue) 19時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 19時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】漂白工ピッパ

―広間―

［階段を降り、広間へと入る。］

おはよ…皆いる…かな？

［広間に居る一人一人の顔を、確認していく。キッチンにいるよく知った人影が見えれば、心の中で息をついた。］

…そういえば。

投票の事ばかり気になって…誰を調べてほしいか、希望を出すのをすっかり忘れてたな。
サイラスたち、誰を調べたんだっけ。

［コルクボードに貼ってあるのだろうか。
視線がそちらへと向いた。］

(58) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】薬屋サイラス

─広間─

あぁ、ええと。キャサリンとカルヴィン、おる？

[程なくキャサリンとカルヴィンが話しこんでいるのを見かけ、声を掛ける。]

痛み止めと占いの件なんやけど。
取り込み中やったら後にするで。

(59) 2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】病人キャサリン

　サイラスさん、無事だったんだね。
　……良かった。

[声が聞こえ、黒檀を一度サイラスへと向ける。
　ほっとした表情を浮かべ小さく笑みを零した。]

　痛み止め、欲しい。
　
　――…占い？

(60) 2010/02/23(Tue) 19時頃

病人キャサリンは、薬屋サイラスがカルヴィンを調べようとしてること、知らなかった。

2010/02/23(Tue) 19時頃

【人】小僧カルヴィン

[キャサリンの視線>>57はあの時と同じように、
何も無い広間の中空を見つめている。
小さく息を呑み、躊躇うような少しの間を置いて]

………あの、ね。
ひょっとして、キャサリンさんは、…霊能者さん？

[小さな小さな音で問う声は、心配そうなもの。
占い師は人狼に襲撃されやすいと昨日聞いた。
サイモンさんもそうだった。
ならば、もしかして、霊能者も―――…。

問うたところで、サイラスの姿>>59に気づき、
キャサリンに合わせるように屈めていた身を起こす]

サイラス先生っ！良かった、…また、会えました。

[頭をぺこりと下げた後、指きりの小指を軽く掲げた]

いえ。今で大丈夫です。

(61) 2010/02/23(Tue) 19時半頃

【人】薬屋サイラス

まずキャサリンに。昨日言うてた痛み止め。
今飲んでる薬と反発せんように調合したから、発作以外の痛みを感じたら飲んでみて。

[桜色の錠剤が入った小瓶を手渡し、次にカルヴィンの方へ向き直る。]

昨日言うとったよな。カルヴィン。
手ぇ出して。薬塗るから。

[カルヴィンに左手を出してもらい、液体を塗りつける。
暫く待ってみたが、何も起こらなかった。]

…ん、変化なしやね。
カルヴィンも人間や。協力ありがとさん。

(62) 2010/02/23(Tue) 19時半頃

【人】薬屋サイラス

…ん、ウチも無事にカルヴィンと会えて嬉しいで。
おまじない、効果あったやろ？

[こちらも指きりした小指を軽く掲げ、笑う。]

さて、と。
メモ書いておかないかんな。

[昨日と同じように、コルクボードへメモを貼り付ける。]

【カルヴィンは人間だった。

Cyrus Robson】

(63) 2010/02/23(Tue) 19時半頃

【赤】小僧カルヴィン

……ええ、また、会えましたとも。

[ちょっとだけ遠い目をした。
僅かに罪悪感を感じるのは、ご愛嬌である]

(*17) 2010/02/23(Tue) 19時半頃

【赤】薬屋サイラス

…ま、おまじないの種はとても単純だったんだけどな。
オレは『喰われても死ぬわけがない』んだから。
ははは。
ま、『こっち』で訛ってないのはあれだ。面倒臭いんだ、あれ。

[芝居するのも大変だぜ、とひとりごち。]

(81) 2010/02/23(Tue) 20時頃

【人】薬屋サイラス

…ああ、そういえば。連れて行かれたのはヤニクやったんやね。
黒い、魂？

[キャサリンの指差す先をじっと見詰めても、何も見えないことには変わりなく。
何度も瞬きをした。**]

(82) 2010/02/23(Tue) 20時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時頃

【赤】小僧カルヴィン

……ふふ。
メリクリウスさんこそ、表情に気をつけてください？

[何処か空腹そうな様子の同属へ、
先程の揶揄を返すように笑い声を零す]

若い女性、ですか…。
幸いというか、この集会場内には沢山いらっしゃいますね。

何が美味しそうだとかは、いまいちまだ分らないなぁ。
人狼歴は僕の方が長いのに、舌は子供なのかもしれませんね。

(*21) 2010/02/23(Tue) 20時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時頃

【人】病人キャサリン

　怖いよ……サイラスさん。
　ヤニクさんの魂が、怖い。

[畏怖を抱くのは、魂の存在ではなく、それが放つ色。
　禍々しく光る色は、自身に真の姿を教えてくれる。]

　―――人狼……ヤニクさんは、人狼だよ。

[震えは大きい。
　背に触れる少年の手をも震わせるほどに。*]

(83) 2010/02/23(Tue) 20時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
噴いた

ヤニク……あんた…怪しすぎたよ……（遠い目）

(-27) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
怪しすぎて……

「ああこれ、SGになりに来てる人間だな」

と思って票を入れたよ…（遠い目）

(-28) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【人】小僧カルヴィン

…………っ！

[キャサリンの言葉>>81は、
つまり、彼女が「霊能者」だと示すものか。
相手の両肩に両手を置くような格好になったまま、
彼女の示す指先の方へゆっくりと視線を投げる]

―――…ヤニク、さん。

そこに、いるんですか………？

[魂に問いかけるように。勿論、少年には見えないが。
声は微かに震えていた。そして、はっとする]

「黒い」魂……？

[ぎょっとした瞳は見開かれ、再び彼女の指の示す方へ]

(84) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】本屋ベネット

/*
ｋｔｋｒ

まった。まった。まっ　　　た。
サイラス偽でメアリー赤とか、楽しすぎること言わないだろうな…

有り得すぎた。
GJなのか半襲撃なのか、気になり過ぎるぜこれ。

(-29) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【赤】小僧カルヴィン

………あらら。
本当に、キャサリンさんが霊能者さんだったみたいですね。

[黙っている、と約束はしたが。
彼女自身がメリクリウスにも打ち明けたので、
構わないだろうと囁きに零す]

(*22) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時半頃

【赤】小僧カルヴィン

別に、ヤニクさん、怖くないのに……。

[キャサリンへ不思議そうに呟き、こっそり首を傾げる]

(*23) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
←とりあえず即終わらないよう、狩人なマーゴに投票セットしておいた

(-30) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】病人キャサリン

/*
つーか、私お役目終了。
さぁ喰え。殺せ。

病人はまずいとか言わないで☆

(-31) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

病人キャサリンは、小僧カルヴィンに光を湛えた黒檀を向けただろう。*

2010/02/23(Tue) 20時半頃

【人】掃除夫ラルフ

―回想・昨夜自室―
はぁ…

[真っ暗な部屋の中、窓際に佇みただ、外の景色を見る]

他の人になれば良い。なんて思うのは逃げだよな…

[思い出すのは投票の用紙に書いたヤニクの名前。]

しょうがないじゃないか。サイラスさんは占い師だし、他の人だって、生まれた時からずっと一緒だったんだぞ…

…くそっ！

[忌々しげに壁を叩く。結局寝付くことが出来ぬまま、朝日が昇ってくると、広間へと降りていった]

(85) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【人】小僧カルヴィン

ヤニクさんが、人狼…。

[彼女の振動は、はっきりと少年の手へ伝わってくる]

怖い。…人狼の魂は、怖い、もの……？

[結社員の言葉が蘇る。人間と人狼は、別の生き物だと。
震えるキャサリンを見やる。思い違いをしているようにも、
まして嘘を付いているようにも絶対に見えない。

ぎゅっと自分の手を握り締めてから、そっと彼女の頭を撫でた。
さっき少年に、キャサリンがしてくれたように。
彼女の様子を見て、ずっと無理をしていたのだろうと感じていた。
少しでも楽になってくれば良いなと、心から、思う]

……傍に、います。落ち着くまで、傍に、いますから…。

[怖くない、大丈夫だ、と、無責任なことは言えなくて。
だからそれだけを告げながら、彼女の傍に。
撫でる少年の手はあまりに小さく、頼りない**]

(86) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【人】漂白工ピッパ

ん？夜明けに何うろついてたの？危ないなぁ。

人狼に襲われた時の参考にさせてもらおうかな、と思ったけど。
硫酸はさすがに持ってないなぁ…
せいぜい、あってスピリタス…。

［自分が持ってきた荷物。火のつくウォッカの事を思い出し。］

…ありがと。見分け方とか、特徴とか、また後で聞かせて。

［キッチンへ、お茶を飲んでくる、とサイラスに声をかけてその場から離れた。
その為、キャサリンの異変については目にする機会がなく。>>75］

(87) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
どうでも良いですが、ト書きの白い村人さんが多い中、
ラルフさんのト書きが何となく黒いです。

僕は本当に、
色々嘘付かずに誤魔化す為に困りまくっております。
テクニックが足りない…！

(-32) 2010/02/23(Tue) 20時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 20時半頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

ヤニクが、人狼……。

［音にならずに、唇が繰り返す。
息を呑むような音は、自分の立てたものか否か。

人間ではなかったと、ほっとすればいいのか。
人狼が実際に紛れ込んでいたと、怯えればいいのか。

足元が揺れるような衝撃と、驚愕。
心臓が胸を打ち、止まらない。

視線はキャサリンの指を追って、見えない虚空へと向けられていた**］

(91) 2010/02/23(Tue) 21時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 21時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 21時頃

【人】小悪党ドナルド

――　キッチン　――

　いや、何でもねえよ。

[ しけた顔だと言うベネットにそう返す。
　ベネットは、察する所があったのか、それ以上問わないでいてくれた。それが、ありがたかった。]

　そういや、ウェーズリーが誰を占ったかって聞いたか？
　お前を？　ふうん、それで、人狼ではない、と。
　
　なるほどな。ウェーズリーの力ってのが確かなのかは分からねえけど、それでも、それはありがたいとこだな。

　……ああ、そうだな。

[ 守りたい者があるんだろうと、言われれば、笑みを作ってそう言った。
　相手がどう思っていようとも。それでも、死なせたくないという気持ちは確かだった。

　少しして、コーヒーを飲み干すと、気を取り直して広間へと戻った。]

(92) 2010/02/23(Tue) 21時頃

【赤】小僧カルヴィン

ふむふむ。人狼から逃げたことがある、
というお話は、本当ですか？

メリクリウスさんのその体質に、何か関係が、ある…？

[ピッパに語る話を小耳に挟む。
硫酸は嫌だなぁ、とぼんやり頭の中で考えた]

正直、凄く驚いたんです。
『食べても死なない』どころか、
『食べたら人狼になってしまう』方がいるなんて。

…えへへ。でも、嬉しかったですけどね。

(*24) 2010/02/23(Tue) 21時頃

【赤】小僧カルヴィン

面倒なら、
最初から訛りの演技なんてしなければ良かったのに。

こっちの喋り方の方が、格好良いですよ。

[くすくすと、笑った]

(*25) 2010/02/23(Tue) 21時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
ドナルドの>>2:474はビンゴなのか。そうなのか。

なんということ

(-33) 2010/02/23(Tue) 21時頃

【人】掃除夫ラルフ

―広間―
みんなおはよう。

[欠伸をしながら広間へと入ると、酷く怯えた様子のキャサリンに目が行き]

え、何？…キャサリンどうしたの？

[困惑しながらも、近くに居た人に聞く]

(93) 2010/02/23(Tue) 21時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 21時頃

【人】小悪党ドナルド

[　のそのそと広間へ向かえば、そちらからはピッパがキッチンへと向かってくる。]

　ああ、無事だったか。
　良かった。

[ その言葉は、自然と漏れた。
　安堵の笑みを向ける。]

(94) 2010/02/23(Tue) 21時頃

［コルクボードに止められた、
　自分宛の三つ折のメモからピンを抜いて、
　それを手の中に落とす。

　それから、軽く周りを見回した。
　女に、キャサリンが見えるというヤニクは見えない。］

　……　そんなにぃ、あたしがぁ、気になるのかしらぁ？

［くす。と、見えない男に話しかけて、紅い唇を歪ませた。］

(@11) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 21時半頃

【人】小悪党ドナルド

　ふん、俺だって、簡単にゃくたばらねえよ。

[ 手を振り広間に向かえば、そこにはローズマリーの姿がある。]

(96) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【見】水商売ローズマリー

［女は、逆さまにされていた投票箱を、元通りになおす。
　空の箱は、机とぶつかってとん。と、軽い音を立てた。

　処刑の為の投票受付を再開させてから、
　──ゆっくり、全員の顔を見渡す。］

　村人の犠牲者はいなくて、
　キャサリンさんを信じるならぁ

　おめでとぅ。

［甘ったるい声で、薄らとした笑みを乗せて、］

(@12) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【見】水商売ローズマリー

　どうやら、

　人狼を一人、退治できたかもしれないみたぃねぇ？

　── 良かったわぁ。

［結社員の女は、祝いの言葉を述べた。］

(@13) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【人】小悪党ドナルド

　何があった？

[ 何もない所に目を向け立ちすくむベネット。いや、そこに目を向けているのはベネットだけではない。
　どこか、恐れのようなものを浮かべ――ローズマリーのみは笑みを浮かべていたが――そこを見ているようだった。

　異様な雰囲気に声を掛けずにいられなかった。

　そこにローズマリーの言葉が続く。]

　……つまり、ヤニクを殺して、それが人狼で、、キャサリンは死んだ人間を見られる……霊能者ってやつだったってことか？

[ 口に出して確認しながら、心では完全に飲み込めていない。
　顎に手を当て、訝しげに問うた。]

(97) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[キャサリンの様子に戸惑いながらも、周りの会話からヤニクが狼だったらしい事を聞けば]

ヤニクさんが…狼…？

[驚いて、キャサリンが見つめている辺りを見るが、その姿が見えるわけもなく]

(98) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【人】漂白工ピッパ

―キッチン→広間―

朝食……作っておこうかな？

［紅茶の準備をしつつ、恐ろしい提案を口にする。お湯を沸かしてティーカップに注ぎ、それを片手に広間へと戻ってくれば、丁度聞こえたローズマリーの言葉。>>@12］

キャサリンの言う事？？
ヤニクが……人狼だった？

［頭が追いつかず、告げられた事実を繰り返し。
…友人が人狼だった、と言われても。
今一つピンと来るものではないんだな、とどこか冷静に分析している自分がいた。］

(99) 2010/02/23(Tue) 21時半頃

【見】水商売ローズマリー

［手の中の手紙はすぐには開かずに、もてあそぶ。］

>>97

　あたしがぁ、聞いた話を総じるとぅ、
　──そぅいうことみたぃねぇ。

［ローズマリーは、ドナルドに頷いた。］

(@14) 2010/02/23(Tue) 22時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 22時頃

【人】小僧カルヴィン

今日は、誰も襲われて、いないんですよね。

誰も。……それ、なら、…。

[状況を確認するように、ぽつり、ぽつりと呟いて]

ヤニクさんが、人狼なのだと、したら……。
人狼は最初から一人だった、
という可能性は、無いんですか？

誰も死んでいないなら、それは、――――…！

[結社員の女へ向ける視線は、何処か縋るように。
彼女は昨日「終われば」分るのだと、言った。
少年の瞳は、まだ処刑が必要なのか、と問いかける]

(100) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【人】小悪党ドナルド

　ふむ……
　しかし……狐につままれたような気分だな。

[ 実感の無さを、そのまま言葉にする。
　ローズマリーの肯定を聞くが、それでも、今ひとつピンと来ない所があった。
　ヤニクの死に様を見た訳でもない。”そこ”に居るのだというヤニクの姿が見える訳でもない。

　ただ、子供の頃を思い出した。
　何もない所を指して「そこにお化けが居る」と、キャサリンがそんな事を言った時があった。いつもからかっている事への仕返しだろうと思って、そんな訳ないだろう、と余計にからかったりしたのだが……]

　本当だったんだな。

[ その呟きは小さく、聞き取るものはいただろうか。]

(101) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【赤】小僧カルヴィン

…まあ、無理でしょうが。
それで此処から解放してもらえるなら、楽なんですけどね…。

[そこで、不意に気が付く]

あ。

人狼の数……確かに最初は二人でしたけど、なんだか。
増えちゃいました、ね。ふふふ。

(*26) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【人】小悪党ドナルド

　まあ、聞いた通りらしいぜ。
　いまひとつ、ピンと来ないが。
　
[ ピッパ恐るべき目論見を知らず、広間に戻ったピッパに話しかける。]

(102) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【人】漂白工ピッパ

ん……そう。

サイモンさんを殺したの…あいつだったのかな。
…豚はだめだけど人はいいって…。………。

［複雑そうな表情になった。泣きたいのか、怒りたいのか。自分でもよく、わからない］

…キャサリンの言う事は、信じるよ。
霊能者って人がいるのは聞いてたし。

［昨日、真っ先にローズマリーに人狼の探し方を聞いた彼女だ。疑う理由はない。喉を潤そうと、紅茶を一口飲んだ。］

(103) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【赤】小僧カルヴィン

サイモンさんを食べたのは、僕ですよ。

………だから、そんなに悲しまなくて、良いのに。

[ピッパ>>103へ向けた囁き。
きょとんと瞬く瞳に、感情の色はあったか]

(*27) 2010/02/23(Tue) 22時頃

【独】掃除夫ラルフ

/*
やば…すでに、ねむ…

(-34) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―回想・自室・昨夜―

[部屋に入り、鍵をかける。]

『ドロボーハハイッテコレナイ！』
…泥棒ならどれだけいいことか。

[考える。人狼が居るなら、それが結社の言うとおりの存在なら…人を殺す事を止められない。]

保険、かけておくべきだな。

[そう言い、窓の鍵を開け、すぐに開けるようにしておく。そうすれば、アーチだけは助かるだろう。]

…しゃあねえ。俺じゃここは出られんしな…。

[呟き、メモにペンを走らせる文字を考える。]

ベネットは…メアリーが居るし、迷惑か。ドナルドだな。

[真っ先に思いついた名前は、言葉に出さない。用意を整えると、そのままベッドへと身を投げた。]

(104) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】漂白工ピッパ

…友だち、だったからね。
最近では呑み仲間…だったけど。
うん…いきなり殺人者だった…って言われて、しっくりくる人間が居たら…そっちのが、びっくりだよね。

…本当だった？

［戸惑うような声でドナルドに返した後。
ふと彼の小さな呟きをとらえ。>>101］

(105) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【独】掃除夫ラルフ

/*
あー、眠くてヤバい。思考が。主に。
珈琲買って来よう…

(-35) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【見】水商売ローズマリー

［周りを見回して様子を見ていたけれど、
　──縋るように見つめてくる少年の顔の上で、
　ぴたり、と青碧の瞳がとどまった。>>100］

　…"おやさしい人狼さんで、
　　　他所から来た結社の男以外、
　　　　おともだちのだぁれも襲いたくなかった。"

［質問には、すぐに答えず──
　逸らすような推測を投げて］

(@15) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【見】水商売ローズマリー

　或いは。

　霊能者さんを名乗る人がいたみたいにぃ、

　狩人さんもここに居てぇ、
　──お食事の邪魔をされただけかもねぇ。

　──── 残念だけれど。

［少年を見据えたまま、首を横に振って赤髪を揺らす。］

(@16) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
皆さんこう、攻めあぐねている感じですね。
材料として投票結果開示はあった方が
良かったかもしれません、と雑感を落としつつ。

[そうすると僕とメアリーさんが鬼のように黒くなるんですが]

>>104
あああ。アーチ可愛い！アーチ可愛い！
くっそう、後で絶対もふもふしに行こう。

(-36) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【見】水商売ローズマリー

　外から──舞台を眺めて、
　それで、はじめてわかることもあるのよぅ。

　まだ──、

　ここのお話は、"終わってない"わぁ。

［だから。──どうぞ。と、女は、
　少年にも、"今日の分"の、投票用紙を手渡していく。］

(@17) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―回想・自室・朝―

[誰かに名前を呼ばれた気がして、目が覚めた。]

…ん？
『オハヨー。オハヨー』
お前…か？

[何かが釈然としないが、頭を振りベッドに座る。さて、立ち上がろうかと言う時。]

…生きてる。

[ようやく生の実感を得て、あくびとは違う息を吐いた。]

(106) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】病人キャサリン

[魂は黒い光を放ちながら、曖昧な輪郭を描いている。
　指示された彼は、今何を思っているのだろう。
　自身はただ、名を呼ばれても>>89 >>93身体を震わすだけ。
　常のように、魂に声を掛けることなどできなかった。]

　……だいじょ、う、ぶ、

[周囲の人だかりに気が付くと、震える唇を動かす。
　笑みを浮かべることはできないが、それでも何とか涙を堪えて]

　ありがとね、カルヴィン。

[小さく礼を一つ。]

(107) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【赤】小僧カルヴィン

やっぱり駄目かぁ…。

[結社員の言葉>>@15に、ぱちりと瞬く]

本当に「優しい」人狼なら、サイモンさんを食べる前に、
名乗り出ているのでは無いでしょうか。

……………。

[だって自分は死にたくなかったから。
此処にいる者達の命より、自分の生存を優先した。
だからサイモンを、―――殺した。
こんな事態になると、薄々、分っていながら]

(*28) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】小悪党ドナルド

　どうだったんだろうな。あいつがサイモンを殺したのかどうか。
　今となっちゃわからねえな。

　ふうん。そうだったのか。
　俺は、散々ちょっかい出されたから、あんまりいい印象は無かったけどな。
　それでも……良い気分なもんじゃねえな。

[ 心許ないピッパの声にそう返す。
　姉のような女の、普段は見せない姿があった。]

　ん……聞こえたのか。
　餓鬼の頃な、あいつが「そこにお化けがいる」とか言った事があってな。
　そん時は、仕返しで怖がらせようとしてたんだろうと思ったんだが……どうも違ったらしいや。

　その後も、まあ、それをネタにからかったりしたんだが。

[ 最後に、黙っていれば分からない事まで口に出す。
　つい、ばつが悪い事を思い出すと、言わずに良い事まで口に出してしまう癖だった。]
　

(108) 2010/02/23(Tue) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

ヤニクさんが人狼…

[突然の事で戸惑った表情を浮かべながらも、視線をコルクボードへと向けると、カルヴィンとベネットは人間だったと占い師の張り紙を見つけ]

良かった…二人とも人間で…

[戸惑いの色を残しながらも、人間という結果に安堵した]

(109) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】小僧カルヴィン

……僕の周り、みんな、無理する人ばっかりです。

[暗に誰かのことを示しつつ、
声を震わせるキャサリン>>107を見つめる]

怖い時に、一人なのは、悲しいから。
僕じゃあんまり、……ふふ、頼りにならないけど。
でも、誰かを頼ると、良いです。

[近くにいたからか、彼女の目に留まる光るものを見つける。
こっそりとハンカチを取り出して、差し出した]

どういたしまして。

[礼に対して、敢えてにっこりと笑ってみせる]

(110) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

―回想・集会場―

[自分が殺されなかったと言う事は、誰が――。]

いや、誰もならない可能性だってある。

[集会場に入る。既に殆どの顔が集まっていて、やがて全員――ヤニク以外の全員が集まった。]

…はぁ。

[安堵の息を吐く。しかし、結社の連中が現れ、次いでキャサリン>>83を聞き、深い衝撃を受けた。]

ヤニク…さんが人狼。いや、そんな事より。

[キャサリンが、ヤニクを人狼と評した。つまり、彼女は。]

…霊能者、か。

[ため息を吐いた。]

(111) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】病人キャサリン

[広間に漂う魂は一つではない。
　けれど、黒は灰色を侵食するように、黒檀には全て闇に映る。

　―――君が幸せを諦めたら…きっと誰かが幸せを諦める。

　いつしかの、彼の言葉。
　自身には、倖せを諦めるなと言ってるように聞こえた。
　だからこそ、一晩寝ずに問いを繰り返したのだ。
　本当に、これで良かったのかと。]

　ピッパさん……

[信じるという言葉>>103が聞こえ、未だ揺れる黒檀を向ける。
　彼女の信用を得て、ほっとする反面、彼女の心中探るように。
　仲が良さそうに見えた二人。
　自身の判定を聞いて、今何を思っているのだろう。]

　これが、人狼なんだね。

[それは自分に言い聞かせるような言葉。]

(112) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】漂白工ピッパ

まぁ、ね。
仲良しというよりは、ケンカ仲間みたいに思ってたかな。
私の料理、はっきり不味いとか言う奴だったもの。

［張り合いはあった、と笑った。
…ヤニクが人狼だったと言われても、彼に対する態度があまり変わらないように振舞う女の姿は…周囲には、どのように映っただろうか。新しい疑惑の種になったかもしれない。だが、そこにはまだ気付かない。

そして、続くドナルドの言葉には……］

ちょ……あんた、そんなことしたの…！？ああ……
……そう。それじゃあ、キャサリンの力は子どもの頃からの折り紙付き、ということね。…その件についても謝っておきなさいね。

［思わず額を押さえ。それでも、キャサリンの力を保障する証言の一つだ、と前向きにとらえることにした。］

(113) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】小僧カルヴィン

[少年は未だキャサリンの傍にいただろうか。
結社員の女と目が合えば、少しだけ肩をびくりと震わせて]

…………っ。

[ローズマリーの最初の推測>>@15に、戸惑った表情を見せる。
彼女の推測が当たりなら、その人狼は今、どんな気持ちなのか。
その「結社の男」の仲間であった彼女は、どんな気持ちなのか]

…狩人さん、が。　…………。

[淡々と現実を突きつけるその言葉>>@16の末に、
細い首は横に振られる]

(114) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】掃除夫ラルフ

[ローズマリーからまだ処刑が続く事を示す投票用紙を渡されると]

なあ、ローズマリーだっけ？
その、人狼が2人って言ってたけどそれは確かなのか？実はヤニクさんだけだったり……3人目が居たりなんて事はないんだよな？

それと、あんたらの力でヤニクさんがいつから人狼だったのかってのは分からないか？

この村に来た時からそうだったのか、来てから人狼が入れ替わったのか。とか…

[若干戸惑った様子で聞く]

(115) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】小僧カルヴィン

………此処は、舞台じゃ、ないです…。

[回答を得て、俯いた少年。
か細い声で漸く返したのは、そんな言葉]

そうですか。

…………………。

[手渡される紙切れ>>@17は、酷く薄くて軽い筈なのに。
暫くじっと見つめた後、零す溜め息は、重い。
いつものように「ありがとう」と言う気力は湧かなくて、
ただぺこりと深く頭を下げた]

(116) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】病人キャサリン

　ううん、そんなことないよ。
　カルヴィン、白馬に乗った小さな王子様。

[黒に抗うように、その色を口にする。
　これ以上気遣わせないように、漸く僅かに笑えたか。
　差し出されたハンカチを受け取って、視界を新たにした後で]

　フィリップ……

[小さく名を呟く。
　親友の反応は、一度霊が見えると伝えてあるから、今は彼の反応が一番怖かった。]

(117) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
>>113
ピッパさんが死亡フラグをたてはじめました

(-37) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【赤】薬屋サイラス

狩人が防いだのなら。
今頃オレはこうして喋ってないもんなぁ？

[ふふん、と鼻で笑う。]

(*29) 2010/02/23(Tue) 23時頃

小僧カルヴィンは、掃除夫ラルフ>>109の声に気づき、ちらりと其方へ視線を向けた。

2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】花売りメアリー

－少し回想－

[周りを見回せば、キャサリンとカルヴィンの姿を見つけ2人は無事だったのだと知る。
そこに入ってきたサイラスが2人の元へ行くのが見える。
戻って来た兄がカップを手渡してくれるのを]

ありがとう…。

[両手で包む。
そこに聞こえてきたサイラスの判定にほっと息をつく。]

カルヴィン君も人間…。
良かった。
ね？

[隣にいる兄の顔を見れば占い師だという2人を注意深く見つめる様子に自分もゆるりと視線を巡らした。]

－終－

(118) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】花売りメアリー

[兄が立ち上がるのを見て少し心配そうにその姿を追えば、扉が開く音。
姿を見せるローズマリー。
告げられる名前。
スカートをきゅっと握り俯く。
キャサリンの変化には気づかないままで。
渡される白い紙。
またこれに名前を書き込まなければならないのかと深く溜息をつく。
ふいに聞こえてきたローズマリーの言葉にはっと顔をあげ]

犠牲者がいなくて…ヤニクさんが人狼？

[首を傾げ、話を聞く。
キャサリンの様子を見ればきっとそれは真実なのだろうと知れて。]

キャサリンさんが…霊能者…。

[小さく呟く。
女のいう「おめでとぅ」はひどくこの場にそぐわない気がして。
へなりと眉を下げ、手の中にあるカップをじっと見つめた。]

(119) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【赤】小僧カルヴィン

…ねっ。

ローズマリーさんの推理、全部外れなんです。

[悪戯に成功した子供のように、くすくす笑った]

(*30) 2010/02/23(Tue) 23時頃

病人キャサリンは、小悪党ドナルドの反応は気にするはずがなかった。

2010/02/23(Tue) 23時頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

―回想・集会場―

[もそもそと食事を摂りながら周囲の言葉に耳を傾ける。話題に上がるのは、ヤニクのこと、人狼のこと――キャサリンが本物か、偽物かは、話題に上がっていない。]

…大丈夫だ。

[偽者が居たら名乗りを上げるはず――キャサリンが偽物だったとしたら、それは誰だ？…ヤニクは『霊能者には名乗り出て欲しい』と言っていた筈――それが言えるということは、彼は霊能者ではないと言う事だ。生きている者から名乗り出るものが居らず、ヤニクも違うとなれば……。]

…いや、何考えてるんだ？俺は。

[彼女が疑いを向けられた際の弁護の言葉を必死に考えて居たことに気付き、自嘲する。]

…空回ってるな。

[彼女を弁護したいと思うものは幾らでも居るだろう。少しだけ安心した。]

(120) 2010/02/23(Tue) 23時頃

【人】小悪党ドナルド

(@20) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

【人】薬屋サイラス

おい、フィリップ。
何覚えさせとるん。ウチそんなこと言うとらんわ。

[目を細め、ぎろりと睨んでみた。]

(127) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

【人】小僧カルヴィン

……………えっ？

[離れていくと思っていた結社員>>@18は、
その場に佇んだままで。
彼女が手を浮かせる姿に、おずおずと顔をあげた。

重ねられる同意に、揺らいだ瞳が彼女へ向けられる]

人狼になった、人間……。

[まるで御伽噺のような言葉。
けれど彼女の言葉は、少なくとも今までは、
ある一定の正しさが含まれていた。だから、今回も――]

逆は、無いの、……ですね。

[だからこそ、「処刑」なのだろうか]

(128) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

【人】漂白工ピッパ

［そして、ローズマリーの言葉が聞こえてくる。ラルフが彼女に詰め寄っているのが見えて。>>122］

……人間が、人狼に変わる……？

人狼と入れ替わるって、こと？
それとも、人間が…ある日突然、人狼になってしまう、とか？

(129) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/23(Tue) 23時半頃

小僧カルヴィンは、掃除夫ラルフがローズマリーに詰め寄る様子>>122を、じっと見つめている。

2010/02/23(Tue) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

(137) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

　まあ、確かめられちゃいねえとも言ってたな。
　他の可能性もあるとか。

　まあ……感染するって事が本当にあるんなら、俺辺りが人狼でもおかしくはねえ訳だが。

(138) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

【赤】小僧カルヴィン

あぁ、なるほど…。
こちらのメリクリウスさんは格好良いですし、
あちらのサイラス先生は、…何となく可愛いです。

[訛りの説明>>*31に、納得した様子である]

体質で、半端者扱いされて、………勘当、ですか。

[彼の話は、何となく自分と重なる部分がある気がした。
それでも飄々と生きているように見える彼を、
凄いなぁ、と少年は思う]

良かった。お薬投げて逃げた話は嘘ですか…。
狼の姿でも、硫酸で大変な位火傷しちゃうのかと
ちょっと心配しました。ふふ。

[悪びれない様子の同属へ、暢気に笑いを返す]

(*35) 2010/02/23(Tue) 23時半頃

小悪党ドナルドは、病人キャサリンをちらりと見やる。この言葉を聞いてどう思うだろうか。

2010/02/23(Tue) 23時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
フィリップさんに、よばれた。
これは僕、芝をはやしても良い場面ですか！？
（だだだだーん）

(-39) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】本屋ベネット

…ん。

［つい、気を呑まれたようにして虚空を見遣っていた意識を引き戻す。>>97
友人がピッパと話し出す様子を視界に収めながら、再び口を開いた
ローズマリーへと視線は返る。］

人間が、人狼に？
どうやって……。

え。感染するものなのか？

［思わずドナルドに振り返った。>>136］

(139) 2010/02/24(Wed) 00時頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 00時頃

郵便屋ウェーズリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】病人キャサリン

　そっか。
　サイラスさんもヤニクさんの名前を……

[最多票だったからこそ、ヤニクは処刑されたのだが。
　この時初めて、他に誰が―――と思い始める。]

　小さな王子様が助けてくれたから、大丈夫。

[大丈夫かとの問いには、小さく頷いて。
　人狼に変わる人間の話が聞こえれば、思考は止まった。]

(140) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【見】水商売ローズマリー

［手紙から、カルヴィンに視線を戻すと、>>128
　背を伸ばした女は揺らいでいる瞳を青碧の目で見下ろした。
>>122
　と、詰め寄ってくるラルフに、緩やかに瞬く。］

　えぇ。原理は、詳しくはわからなぃけどぅ。
　人狼になった人間ならぁ、目の前でみたものぅ。

　あたしの弟。

［感情がのせられない声でそう言って、
　ちょぅど、あのくらいの背丈だったかしら。と、
　先ほど、カルヴィンで確かめた高さを見やった。］

(@21) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【赤】薬屋サイラス

可愛いか？
…うんまあ、多少狙ってやってる節はある。
そそ、なんかお袋が人間の男と交わったみたいでな。
そんで出来たのがオレ。

…実際の所はな、遭遇したにはしたが歯牙にもかけられずに去って行ったんだよ。
半端に同族の血が入ったオレを食うのが心情的にヤだったのか、それとも馬鹿にしてたのかまではわからんがね。

[あまり良い思い出ではなかったのか、やや声のトーンが落ちている。]

(*36) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【独】病人キャサリン

/*
手記村は初めてだから分からないけど。
伝統って、いつも何か起こってるのか。

(-40) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

[サイラスに声を掛けられる>>133とそちらに振り向いて]

ありがとうございます。コルクボードの結果、見ましたよ。
人間でよかった…

[そう返すものの、人間が人狼になる可能性を聞かされた後となっては...の表情は晴れない。]

(141) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】本屋ベネット

可能性…、か。
ややこしいな。

［続くドナルドの言葉>>138に、くしゃりと前髪を掻き揚げる。
頭に手を当てるようにして、困惑しながら巡らせた視線が、］

───……。

［ローズマリーの言葉に止まる。>>@21
彼女が巻きつけた狼の襟巻き。

──瞳の色は、揃いの灰味がかった青碧色ではなかったか。］

(142) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【独】水商売ローズマリー

/*

さて、ばっくだん、ばっくだん。

バックグラウンド開示その１はいりましたー。

(-41) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

……変なこと言わないでよ。

［短く、ややきつめの口調で返した。>>138］

………っ。

［さすがに、衝撃的な告白に絶句する。>>@21］

(143) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【独】本屋ベネット

/*
ってことっすかね……

ｗｗひどいはなしだ。

(-42) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】小悪党ドナルド

[ ローズマリーの言葉に、はっとしてそちらを見る。
　そして、狼の毛皮へと……]

　……それで、か。

[ ローズマリーに、結社は何故こんな事をしているのかと問うた事を思い起こしながら、毛皮の頭部……瞳へと視線を移し、呟いた。]

(144) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】薬屋サイラス

小さな王子様、そか、カルヴィンのことなんやね。
んじゃあ安心してもええかな。

[と、たわいもない話で和ませようとしたところで耳に飛び込むローズマリーの話。
人狼になった、人間の話。]

そういうのがおることはわかってても、原理は結社とやらでもわからん。つうことか。
面倒な話やね。

(145) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

[フィリップ>>137に呼び止められて、驚いたように立ち止まる。
手招きされて、彼から用事があるようならば、
一度戻って不思議そうに見上げたかもしれないけれど]

あ、あの。僕、ローズマリーさんのお話を、
聞いてこようと思います。
ラルフさんにも、サイラス先生に占ってもらったことを教えて、
安心してもらわなくちゃいけません。

[キャサリンの車椅子を押す彼の姿を、時折見かけていたから。
キャサリンの一番の助けになれるのは、彼だと、思っていた。

えへへ、と笑って頭を下げて、結社員を囲む輪の方へ向かう。
少年は少年なりに、色々気を遣っているようだ――…！]

(146) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【赤】薬屋サイラス

…ユノは生粋の人狼みたいだけどな。
ま、疑われんようお互い注意しようぜ。
今のトコは大丈夫だと思うがね。

[ラルフの言葉を聞きながら、ちらと目線を向けて。]

わりとラルフにべったりだったから、てっきりラルフが相棒なのかと思ってたんだよな。

(*37) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

そんな…

[あると、あっさりと肯定されると、言葉を失って立ち尽くす。]

あんたの弟…？

[ローズマリーも人狼事件に巻き込まれていたのだと知ると、困惑した表情を向けるが、ローズマリーの視線がカルヴィンへと向けばその間に立ちふさがって]

あんたの弟はそうだったのかもしれないけど、カルヴィンは人間だ。人狼にだって…ならない。

[そう言うも、言葉の最後には若干の迷いが混じる]

(147) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【独】病人キャサリン

/*
カルヴィンｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

ふふふ。
可愛いわぁ、カルヴィン。
食べちゃいたいくらい。

気なんて遣わなくいいのよ☆

(-43) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】小悪党ドナルド

[ ピッパに、にっと笑って見せるが、直ぐに表情を改める。]

　もしかしたら、自覚が無いだけって話もあるのかも知れねえと思ってな。
　そういうケースがあるんなら、考えなきゃならねえからよ。

[ いつに無く、真面目にそう言って。]

(148) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[瞳は重たく灰色の雲の垂れ込める窓辺へ。
耳は広間でのやり取りを聞くとはなしに聞きながら。]

私は、嘘なんて吐きませんよ。
意味がありません。
手紙を宛てた人に正確に届けられなくては、
職務怠慢ですから。

[ベネットの言葉から、彼が自分の真偽を確かめようとしていたこと、恐らく偽の感情が強いであろうことを敏感に察していた。手紙を思わず取り落としたのは、その射抜くような視線の強さ故でもあった。]

結局、ヤニク君には生きている間に届けられなかった……。

[ローズマリーの祝いの言葉(>>@12 >>@13)を聞いての第一声がそれだった。
悔やむ言葉。
この手紙も、亡骸と一緒に、と言おうとして、ふと瞬きを加速した。]

人間が人狼になる、ですか。
それは……襲われて？

(149) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】鳥使いフィリップ

…弟を。いや…。

[弟と言った時、本当に彼女自身が発した声だとは思えなかった。]

…何でもない。振り出しに戻っただけだ。

[ローズマリーの言葉に飲まれそうになり、頭を振る。血縁が当てにならないと仮定した所で、メアリーを疑う理由にはならない。]

(150) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【赤】薬屋サイラス

なあ、ユノ。
お前今のところは人間だと思われてるらしいなぁ？
オレ結構すごくね？

[にやにやと笑いたくなるが、こらえつつ。]

(*38) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

…………っ。

[自分の弟が、と感情の無い声で告げるローズマリー>>@21。
思わず言葉を失って、
反射的に彼女を見る目は悲しげなものになった。
背丈を図った意味を知り、
その高さで視線を彷徨わせた後、再び彼女を見上げる]

……その、弟さん、は。どう、―――…

[どうなったのか、と言いかけて、口を噤む。
彼女が今、こうして結社員として働いているということは。
その、末路は―――…]

(151) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】花売りメアリー

(159) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

…………！

[ふいに視界は、見慣れた背中>>147で塞がれる。
自分と結社員の間に割って入ったラルフを、
驚いたように見上げた]

……………ラルフ、さん。

[彼の言葉。最後の微かな迷いを、少年は感じ取ったか。
薄っすらと微笑みながら、静かにラルフの袖を引く]

大丈夫、です。僕は人間ですよ。…間違いなく。
今も昔も。ずっと、―――…同じです。
ラルフさんが一番良く、知ってるじゃないですか。

[「ねっ」と付け足しながら、緩やかに首を傾ける]

(160) 2010/02/24(Wed) 00時頃

本屋ベネットは、花売りメアリーにちらりと視線を返した。

2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

人狼の絶対的な人数が変動するのであれば、
私の手に二通まだ残っているのも、
何か意味があることなのかも知れません。

[ベネット(>>155)にはそう断って、首を横に振った。
ずる、と目元まで落ちてきた帽子を、ゆっくり被り直す。]

そうですね、本来は一通はヤニク君宛てだったことが判明しています。
私が人狼が誰か分かるのであれば――仲間であれば、
さっさと配達を終えていますよ。
現状、私の仕事はまだ残っている、ということでしょう。

(161) 2010/02/24(Wed) 00時頃

【人】薬屋サイラス

そこでウチに話をふられるとは思わんかったわ。
………ウチは一度人狼に出くわした事があるだけや。そこまでは知らん。
大体、人狼になってまう人間の話なんて今ここで初めて聞いたくらいやしな。

[ぎょとりとした視線を受けても、動じた様子はなく。
しかし重いため息を一つ。]

なんかそういう伝承があるんなら、ウチやって詳しく聞きたいくらいやわ。

(162) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】薬屋サイラス

オレの場合はたまたま血筋関係だからつっても、他の連中まで知らんからなぁ。
何故オレに聞くんだか。

[はぁ、とため息。]

(*39) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】本屋ベネット

人狼が増える可能性、か。
…は、ぞっとしないな。

［苦笑に似た表情で、郵便屋に返す。>>161

血縁が人狼になる。
──けれど、メアリーについてそのような心配などする気はない。］

…それでは、ウェーズリー。
あんたは、最も疑わしい相手を考えて手紙を届けたいと思っているんだな。

［当然か、と小さく呟いた。］

(163) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】病人キャサリン

　生き延びた人間……

[黒檀は、はっきりとある一人のところへ。
　今さっき、鼓膜を響かせただけの言葉が、疑惑を植えつける。]

　サイラスさんは違う。

[その姿ではない名を呟いた。]

(164) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

そうですね、ベネット君メアリー君の兄妹に、
随分と疑われているようでしたから。
少しは信頼を得たい思いがないかと言えば嘘になります。

[ベネットを選んだ理由。
遅かれ早かれ、全員に渡してはみる気であるから、順番は特に気にしていなかった。
そう告白する。]

私は私にできることをするだけです。
投票結果を見ると、どうにも次に命が危ないのは私のようですが。
できれば、この憐れな郵便屋に免じて、
死ぬまでに全ての人狼に配達させていただきたいものです。

私に分かるのは、ピッパ君とベネット君が現時点では人間であること。
嘘を吐かないのであれば、サイラス君の判定も
あってなきが如し、と思っています。

(165) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

病人キャサリンは、本屋ベネットの方にちらと視線を向けた。

2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】小僧カルヴィン

……………。

[昔語りをする彼。
声のトーンが落ちている>>*36ことに気づけば、
少し焦ったような間が開いた後に]

………う。

い、いや、でも、僕、普通に食べちゃいました…！
美味しかったですし。とっても！

[慰めているのかよく分からない言葉を掛ける。
フォローになってはいないが、
本人は精一杯励ましている心算]

(*40) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

小悪党ドナルドは、病人キャサリンが何の反応も示さぬと、僅かに肩を竦めた。疑われるよりましだろうに、反応の無い事が寂しく思えた。

2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】小僧カルヴィン

はい。僕は生まれたときから人狼ですね。
ただ、人としても狼としても、体が弱かったので…。
まだまだ、半人前ですね。きっと。

[「ご存知の通り」と薬屋の彼に苦笑する]

ラルフさんが、人狼…？ふふふ。それは、無理です。

……優しすぎる。

(*41) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

違います、伝承ではなく、
薬屋の知識として、そういう病に詳しいのではないかと。

[サイラスが人狼と遭遇したことのあるくだりは、指摘の内ではない。
そう嘯いてから、俯いて顎を撫でる。
剃り忘れた無精髭が、ちくちくと手を刺激した。
ずっと暖かな室内に居るから、手袋をポケットに入れたままだった。]

(166) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】花売りメアリー

[ローズマリーが自分の呟きに反応するのに気づいてぴくりと肩を震わす。
その問いにはゆるゆると頭を振るだけで。
その後の感染の説明を聞いて首を傾げる。]

じゃ…じゃあ…。
今日、襲われた人がいなかったのも…もしかして誰かが感染した可能性もあるって事なのかな…？
狩人がいるならその人が防いだって事もあるかもしれないけど…。

[おずおずと口に出す。
狩人が襲撃を防いだなら可能性が高いのか。
それとも感染した可能性が高いのか。
どちらとも判断がつかないまま。
広間にいる面々をじっと見る。]

(167) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】小悪党ドナルド

[ 感染する可能性へのローズマリーからの肯定に、頷いた、]

　もし、自覚無く俺が人狼になってるなんて事があれば……知らずに、ここにいるやつらを殺す事になるのかも知れない。
　そんなのは、ごめんだからな。

　あくまで可能性だ。んで、その可能性を潰すには、分かってる事は話して、詳しいやつに聞いてみるのが一番だろ。

　……そんな顔、するなよ？

[ 不安げな顔を見せるピッパを心配そうに覗き込む。
　そして、その頭をぽんと撫でた。姉のように思うから、した事の無いそんな仕種を、この時はせずに居れなかった。]
　

(168) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】薬屋サイラス

…ぶ。
あっはっは！そうかオレは美味かったか！
そりゃあ何よりだ。骨まで食わせてやれなくてすまんかったなぁ。

[ユノのフォローになってないフォローを聞いて、屈託なく笑う。]

まあ昔の話だ。
悪かったな、ガラにもなく暗い話しちまってさ。

(*42) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[キャサリン>>164が耳に入り、体が硬直する。]

…まさか。

[酷く動揺する。だが、仮にそうなら、キャサリンとドナルドの間に感じて居た違和感に全て説明がつく。]

…まさか。

[己の信頼する者同士が疑い合っているのか。そう思うだけで胸が張り裂けそうになり、集会場を後にした。]

(169) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【見】水商売ローズマリー

［首に巻いた狼のその瞳に数名から受ける視線にも、
　呟きにも、それぞれの動揺にも、推測にも。
　結社員の女が特別にかまう様子を見せる事はない。］
>>147

　人狼事件の生き残りがぁ、
　結社員になるのはぁ──わりと、よくある話よぅ。

［ラルフの困惑に、くす。と笑みを浮かべる。］

　結社にぃいればぁ、
　少なくとも"人間だ"ってぇ、証明をしてもらえるからぁ。

　ぅん？

［と、たちふさがる様子にぱちり、と瞬いた。］

(@23) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】小僧カルヴィン

いや、メリクリウスさんは本当に、凄いですよ。
流石訛り言葉で人望を集めているだけのことはあります！

……というのは、半分冗談ですが。

メリクリウスさんのおかげで、僕も助かっています。
あ、でも、もしも僕が今日貴方を襲わなかったら―――…。
僕が人間か人狼かは、分らなかったんですよね。

…僕を、何者だと判定する心算だったんですか？

[ちょっと興味があって、聞いてみた]

(*43) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

病人キャサリンは、薬屋サイラスの名を呼んで手招きした。

なるほど。
それは、すまなかったな。

［だが、お互い様だろう。と続けて少し笑う。>>165
続けて語られる理由には、考え込むように頷いた。］

───憐れなのは、ヤニクも同じだ。

［そう告げて、首を振る。
けれども話を切る気はなく、ウェーズリーの言葉に再び緩く首を傾いだ。］

……さすがにもう、サイラスのことを同じく占い師とは思わないか。

［いくつかの言葉から、そう呟く。］

(178) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

この中に医者はいませんから。
人狼に詳しい結社さん、
病に詳しいのは医者の次は薬屋、と思ったのですがね。

まぁ、病魔と限ったことではありませんし。
気を害されたらすみません。
そんなに私に話しかけられることが……意外ですか？

[こちらから敵意を示した覚えはない。
あまりに朴訥で莫迦にでもされているのだろうかと、へなりと眉を下げて首を傾ぐ。]

(179) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

ドナルド、か。
投票用紙に書けない理由…？あ、いや。言いたないならええよ。
わかった。参考にさせてもらうで。
せやな、人狼に遭うて生き延びた人間疑うのは当然かもなぁ。

[それはウチもやけどな、と苦笑いを浮かべながら。]

(180) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

人狼事件の生き残りか…

[ローズマリーの話>>@23に一度、ドナルドへと視線を移して]

なあ、あんたは何で結社員になったんだ？
ドナルドさんみたいに、また普通の生活に戻るって選択肢だってあったんだろ？

…やっぱり人狼が憎いからか？

[それはふと気になった事。今回の人狼とは関係ないが、彼女は答えてくれるだろうか]

(181) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【赤】薬屋サイラス

………予定変更でドナルドを食ってみる、か？
面白いことになるかもな。

肉の味はともかく、周囲の絶望した顔が見られて楽しいことになりそうだ。
狩人も守りやしないだろうしな、多分。

[どうよ、と相棒に聞いてみる。]

(*45) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

…いや。別にええんやけど。
薬屋やって知ってることと知らんことがあるんやって言いたいだけ。

[こちらもこの件に関して敵意を示した心算はないのだが。
やや困惑した顔。]

(182) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*

うおお。ドナルド上手いなあ。
ドナルド上手いなあ。

たまらない。

キャサリンの動きもたまらない。
結社員のおねえさんとしては、
メアリー以外に、疑いを振り向けたいところね…

メアリー、とても　反応がくろｐｐｐｐ
だが、疑い先がむずかしいぜ…

(-46) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

当たり前だ。そんな理由で疑われたらカルヴィンだって良い迷惑だろ。

[くすくすと肩を揺らす姿>>@24に返しながらも、その場からは動こうとはせず、ローズマリーを見る]

(183) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
絶対黒判定出されるよドナルド…（遠い目）

う、うわあああああああああああああああん！！！

(-47) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【独】本屋ベネット

/*
くっそ。くっそ。くっそｗｗｗ
ウェズ真で押そうと思ってるのにｗｗ

うかつだなｗｗ
信じますだと？なんだこの偽要素ｗｗ

(-48) 2010/02/24(Wed) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

似ている能力が反発しないだけなのでは、という考えはまだあります。
ただ、気にかかるのは動機と結果ですから。
彼が嘘を吐かない限りは無害だろう、というのが私の結論です。

人狼に肩入れする余り、彼が人狼になりでもしたら、そうも言ってられませんがね。
正直、サイラス君のことも調べてみたい、とは思っていますが、
今のところドナルド君の方が有用な気がします。

[自分が人間だと断定したピッパに向けて、よろしくお任せ下さい、と胸を張る。
郵便配達にだけは、手を抜かないぞという覚悟の表れ。]

それは……豚肉は食べない敬虔な信徒も、
人肉を食べたのでは、私たちは退治するしかありませんからね。
ここに集められた時点で、生き延びる死ぬの差はあれど、
全員憐れには違いないのでしょう。

[ベネットの言葉に、笑窪を深く深く刻む。]

私の力が、僅かでも無実の人たちの犠牲が少なくなるように、
役立てばよいと……思います……。

(184) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】小僧カルヴィン

[頭を撫でるラルフの手>>170に、自分の手を重ねる。
にっこりと笑ったまま、その手を握り]

…………不安、ですか？

[少しだけ寂しげに呟く。
握った手を目の前に持ってきて、静かに力を込めた]

ラルフさん。……これだけは、覚えていてください。

[彼にだけ聞こえるように、小さな声で、そっと告げる]

(185) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】病人キャサリン

　その人の名前書くと、………怒りそうな人が居るから。

[少しだけ誤魔化して笑う。]

　ピッパさんもお願いしてるから、ぜひぜひ…！
　ウェーズリーさんと一緒に調べてくれてもいいよ。

[本物だと信じてる彼にさえ調べて貰えれば、それで良かった。]

　サイラスさんのことは疑ってないよ。
　信じてるって言ったでしょ？

　いつか……
　サイラスが人狼を見つけて、私がその魂視る日が来るのかな。
　それまで、お互い生きないとね。

[黒い魂は今でも怖い。
　けれど、形はどうあれ、一人じゃなければ……
　サイラスと判定が食い違うことなど、考えてもなかった。]

(186) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】小僧カルヴィン

僕は、ラルフさんを、信じていますから。

この先たとえ何があったとしても、
絶対に、貴方を信じ続けると思います。

同じことを求めたりは、勿論しません。

[手に込めた力を緩め、そっと離した]

ただ、それだけは、忘れないでいてください――…。

[緩く顔をあげ、もう一度にこりと微笑んだ]

(187) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
かるびんさんの黒さが、限界点を突破しました…！

なにこのフラグの塊みたいな文章。

(-49) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

　ん？

[ 言いかけて口を噤んだピッパに首を傾げて。]

　……そうだな。
　やたらな事を言っても、皆を不安にさせるか。
　うん、分かったよ。

[ 頷いて、ピッパに続いてウェーズリーとサイラスに目を向ける。]

　そうだな、しっかり調べてもらえば、それが一番間違いはねえ。
　頼めるか？

[ 半分は冗談だと言うウェーズリーに、そう言葉を返した。]

(188) 2010/02/24(Wed) 01時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】花売りメアリー

[随分と疑われていたようだと言う郵便屋をまっすぐには見られなくて。
昨日まではサイラスを信じていた。
でも今日は兄の人間判定を聞いて、分からなくなる自分がいる。
どちらを信じればいいのか。]

…………。

[投票の結果を見て命が危ないと言う郵便屋にへなり眉を下げる。
名前を書いたのは自分。
でもウェーズリーの名前を書く事は兄の判定までをも否定してしまうことになってしまいそうでその名前を今日は書けそうにはない。
兄が疑われるくらいなら自分が…。
ウェーズリーへ近づいて俯いたまま]

ウェーズリーさん…ごめんなさい。

[その声はとても小さいもの。]

(189) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】本屋ベネット

ドナルドを調べる？
なんだお前、無自覚に月に遠吠えでもしたくなったか？

［友に軽口を叩きながら、訝しげな表情をみせた。
ピッパの提案。>>177
その流れに僅かに首を傾げながら、結社の女を見遣る。］

無自覚の人狼とか、そんなことってあるのか…？

［ローズマリーに問い掛けた。］

(190) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【見】水商売ローズマリー

［メアリーの反応には、つぃと目を細めるだけで、
　はっきりと深追いはしない>>167。］

　…そぉね。"人狼に成った"なら、
　人狼は──同じ人狼を喰い殺すことはないと思ぅから。

　被害がでてないのが、
　「そう」だ、って可能性はぁ、

　── 十分、あるわねぇ。

［おずおずと少女が話し出す可能性については、肯定を返す。］

……………っ。

[「ドナルドを占う」という周囲の流れ。
彼は自分が昨日、投票用紙に名を記した人物。
そのときは感染だとか、そういったことまで
詳しく知りはしなかったのだけれど]

ドナルドさん、………。

[ちらりとドナルドの方へ向けた視線は、
直ぐに俯いて逸らしてしまった。
それは昨日投票してしまったことへの負い目か、
それとも、―――…恐怖、からだろうか]

(196) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

[ ラルフの視線(>>181）。
　そして、ローズマリーへの言葉が耳に入る。
　それは、ドナルドが問いたい事でもあった。

　そして、サイラスとキャサリンのやりとりも耳に入ってくる。名前は聞き取れなかったが、先ほどキャサリンがこちらを見ていたようであれば、そういう事なのだろう。

　そして、ローズマリーの言葉(>>@26)。]

　……なるほどな。

　って事だ。俺を調べておくのは意味があるだろうぜ。
　さて……ちょっと部屋に戻るぜ。どうも、寝足りねえみたいだ。

[ 皆を見回しそう言って、階段の方へと向かう。
　寝足りないなどと緊張感のない言い方をしたが、実際の所は、一人で考えを纏めたかったのだ。
　声を掛ける者がいなければ、そのまま自室へと戻ってゆくだろう。**]

(197) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】本屋ベネット

［ウェーズリーの言葉に、くっと笑う。>>176
だが、続く言葉を聞くうちに笑みは苦笑に変わった。］

─…そりゃ、俺とピッパは信じて貰わないとな。
あんたの沽券にも関わるだろう？

［そう肩を竦めて頷く。
そうして、更に語られる言葉にはそうかと天井を仰いだ。>>184］

ドナルドは、こんな単純な狼じゃ張り合いもない。
調べるまでもないとは思うんだがな……。

［殆ど独り言のように呟いたが、ローズマリーの述懐には
ひとつ、大きな溜息が漏れた。>>@26］

(198) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】漂白工ピッパ

………うん。

郵便配達、頼りにしてるね、ウェーズリーさん。

［胸をはる郵便職員の姿を見れば、ようやく笑顔が戻る。>>184］

…よろしく。サイラスも。気が向いたらでも、いいから。

(199) 2010/02/24(Wed) 01時頃

小悪党ドナルドは、小僧カルヴィンの呟きにちらりとそちらを見る。カルヴィンの投票は知らず、自分が票を入れは事思うと、心にちくりとくるものがあった。**

2010/02/24(Wed) 01時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】病人キャサリン

　此処に居る人は誰でも身内なんだけどね。
　それでも、いろいろ差はあるよね。

[何かを暈した言葉。
　先刻から耳に届くもう一人の占い師の声。
　聞こえていて、聞こえていない振りをしている自分に、気付いてはいない。]

(200) 2010/02/24(Wed) 01時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

ベネット君は、人狼に張り合いを求めているのですか。

[興味深そうに、聞き咎めた一言を口に出す。]

哀しみながら、人喰いの衝動を止められない人狼の話も
ローズマリー君から聞いたところですが。
裏で狡猾にせせら笑っている、と？

……ヤニク君が人狼であった、という事実から
何か見えてきますかね……。

[自分が人間だと断定した相手は、自分よりドナルドについて詳しく親しいだろう。
その意見は当然吟味する。
命題は、次もばらばらに調べるべきか、同じ相手を調べるべきか。
皺の奥で瞳は必死の思索を繰り帰していた。]

(201) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【赤】小僧カルヴィン

………あはは。メリクリウスさん、過激だなぁ…。

[自分は未だ、誰かの沈んだ顔を積極的に見たい、
等とはなかなか思えなくて。
小さく苦い笑いを零すも、それを否定することは無い。

自分がやっていることだって、結局は同じなのだから。
此方の心積もりがどうであれ、
村人達を苦しめることをしているのに何ら変りは無い]

うーん…。
誰かを人狼だ、って嘘つくと、
キャサリンさんにばれちゃうんですよね。

[今日誰を襲ったら良いのか、ふむふむと考えているようだ]

(*48) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

[カルヴィンから不安か？と聞かれると、少し居心地悪そうにしながら]

えーっと、正直に言えば、ちょっと。
ほんのちょっとだけ不安"だった"かな…

[そう、情けない笑み浮かべる。自分を信じるとカルヴィンから言われれば目を細めて]

カルヴィンは強いな…
分かった。俺もカルヴィンの事を信じ続けるよ。

[カルヴィンにそう答えると、頭を撫でようとして手を止めて、カルヴィンの前に小指を出す]

約束だ。

(202) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
>>195
え、え、え、え、、、、、（笑）
尊敬される要素なんかあるの私にｗｗｗｗｗｗｗｗ（動揺）

明日黒判定出たら大暴れしかねないぞこいつは。

(-53) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】鳥使いフィリップ

―自室―

[ドアが派手な音を立てて閉まる。その音に驚いたか、アーチは肩から飛び立ち、箪笥の上へと移った。]

…。

[だが、それを気にする余裕は何処にもなかった。]

…サイラスは違う…だって？じゃあ…。

[考えるまでも無い。サイラスを除くと、過去に人狼騒動を経験したのは、ただひとり。]

…落ち着け。ひとりで勝手に誤解するな。

[頭をかきむしる。冷静になる時間が欲しいと思った。]

(203) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[味覚は遺伝だったピッパの言葉に、思考が途切れる。
彼女の不興を買いたくないわけではないけれど。]

そう、ですね……。ドナルド君に配達してみます。
どうにもここのみなさんは、私の職務に
非協力的な気もしますが。

[人間であることの証明を、安心を、増やしていく。
けれどそれではいつまでも終わらない。
人狼を見つけない限りは。
分かっているのに逃げたくなる男は、この年になっても臆病だった。]

(204) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】本屋ベネット

…結局、サイラスもドナルド調査、か？

［短く息をついて、薬屋を見遣る。
最初に妹を調査して、きちりと判定してくれた薬師。
その正しさは疑いようもないはずなのだが。］

ドナルドが、気になるか…？

［サイラス自身に、そう問い掛けた。］

(205) 2010/02/24(Wed) 01時頃

【人】花売りメアリー

兄さんが…人狼だって言われたらどうしよう…って思ってた。
私は絶対違うって信じてるけど。
他の人がどう思うかは分からないから…。

[苦笑する郵便屋の瞳をまっすぐに見られないままこくりと頷く。]

うん。
兄さんの事は疑ったりしないよ。
大丈夫。
兄さんは兄さんだもん。
冴えないなんて言わないで。
兄さんが人間だって証明してくれた人なんだから。

[くすりと笑う。]

(206) 2010/02/24(Wed) 01時頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 01時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
>>204
そのｗｗｗｗｗｗト書きｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

(-54) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

［郵便屋がメアリーについての意見を述べるのも耳にしながら、
　その話の水が此方にくるのに、冴えない男へ視線を向けた。］
>>176

　さぁ。肝が据わっているかは、どぅかしら。
　今だって、ここに立っているのは、
　それなりに怖ぃわよぅ？

　一体、いつ──、
　なりふりかまわなくなった人狼に襲われるか、
　わからないものぅ。

［猟銃を手放さない女は、占い師だ、と、
　名乗りを上げた片方の男にそう答える。］

(@27) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】長老の孫マーゴ

―回想・朝―

[どれくらい時間が経ったのか。
気が付けば、外は明るくなり始めていた。

結局一晩中泣いていた所為か、頭が重く、鏡を見れば目が赤くなっている。]

　ふふ…。ひどい顔…。

[髪は乱れ、せっかくのお気に入りの服だというのに、皺になってしまっている。]

(207) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

確かにそやね。差はやっぱ出て来る思うわ。
ウチも元々は余所者やけど、信用してくれる声が多くて内心ほっとしとる。
生きとるうちに、人狼きっちり探さんとな。

[広間にいる面々を見ながら]

処刑者が出るにしても、最小限に止めたいし。

(208) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

　ああ。
　それと──郵便屋さんはぁ、
　そのお手紙、どぅするのぅ？

［ウェーズリーにたずねるのは、ヤニク宛てだったかもしれない、黒い封筒のうちのひとつの処遇。］

(@28) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】長老の孫マーゴ

　一度…部屋に戻ろう…。

[狼が人を襲うのなら、それは夜だけであろう。
隣の部屋からは物音は聞こえなかった。彼女が襲われたという事はないはずだ。
そろそろ皆が起き出してくる時間。
もう大丈夫だろうと判断し、一度自室へと戻る。]

―自室へ―

(209) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】長老の孫マーゴ

―回想・自室―

[重たい頭を押さえながら、一度自室へ戻る。
顔を洗うが、一晩中泣いていた目は少し赤い。]

　こんな顔…皆が見たら、また心配させちゃうかも…。

[のろのろと着替えをしていると、ドアを叩く音がした。>>29
その音に驚きながらも、着替え中ということもあり、ドアを開けずに返事をすれば、キャサリンが心配していると言うドナルドの声。>>30]

　キャサリンが…？ごめんなさい。すぐ行くって伝えてもらえる？

[そう伝え、急いで着替えを終えて髪も軽く梳かしてまとめる。いつもよりも少しだけ乱れているが、気にしない事にして部屋を出た。]

(210) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

…ん？

[ベネットに問い掛けられ、少し困った顔で。]

いや、キャサリンがドナルドへの疑惑を抱いてるみたいやから。調べて白黒はっきりした方がええか思うたんよ。
郵便屋がドナルドを調べたがってるように見えたんも気になるし。
下手に偽の告発が出来んようにしよかとも思うて。

これで伝わるやろか？

(211) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

私は私の勘に従うだけですから、
ベネット君が本当に人狼であれば、人狼と告げたでしょう。

[そうはならなかったけれど、と郵便屋は少女の台詞に頷く。
嘘は吐かない。黒封筒収まった胸を押さえ、誓うような仕草。]

紙切れ一枚で人を殺す私たち人間と、
追い詰められて人を喰う人狼と、
どちらが残虐非道なのでしょうかね。

その調子で、五分五分くらいには
私の言葉も耳に入れていただければ幸いです。

[過度な信頼は期待していないようだった。
所詮は代替の効く郵便屋では、彼等の親友にはなり得ない。
稀にカルヴィンのように、ウェーズリーであることを求めてくれる人はいるけれど。
父からの手紙の間隔が広くなるにつれ空虚になるような彼を、見ているのは辛かった。]

(212) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

……私、ウェーズリーさんは随分仕事熱心で真面目だな、
と思ってる。その姿勢、見習うべきだなあ、って感じてた。

まー…ドナルドが狼だ、って言われたら、
ちょっと、暴れるかもしれないけどさ。

手作り料理、顔にぶつけまくっちゃうかも。

［あはは、と冗談っぽく笑った。もっとも、それは本人にとっては冗談ではなく、恐ろしい拷問に聞こえただろうけど。］

(213) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】小僧カルヴィン

[素直に「ちょっと」と答えるラルフ>>202に、小さく笑う。
嘘のつくことが出来ない、彼らしい答えだと思ったから。

けれど重ねられた過去形の不安に、緩く目が見開かれる]

………ラルフ、さん。

[迷いの消えた彼の言葉に、驚いて、瞬いて。
嬉しそうに表情を綻ばせて、頷いた。何度も、何度も]

約束です。

[差し出された小指に、しっかりと絡める小指。
この集会所に来て、何度目かの指きり。
けれどきっと、この約束は、少年にとって何よりも重い]

(214) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】本屋ベネット

…さあな。
大人しく森にでも帰ってくれるなら、それはそれで構わない。

［冗談と分かる口調。
そうして、疲れた表情を浮かべる郵便屋に視線を流した。>>201］

どう、なんだろうな…。
せせら笑っている、とは…思いたくない、な。

［集められた面々を思う。
一人一人の顔が思い浮かんで、首を振った。］

(215) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】本屋ベネット

──…、ヤニクが…。

［ひとつ、気にかかることがある。
思い起こすと眉根が寄って、視線はサイラスへと向いていた。
あれは、どういう意味であったのか。

最早真相を問い質すことも、出来はしない。］

(216) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】本屋ベネット

…悪い、ウェーズリー。

偉そうなことを言って、俺も…分かってないんだ。
けど、あいつは違うと思っている。

…人狼が、人間を探そうとするか？
あんなメモを張り出させるように、言うのか？

あんな風に……。

［昨夜の会話が蘇る。違う、と思った。
コルクボードには、ローズマリーのメモがある。］

(217) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【赤】薬屋サイラス

過激かねぇ。
人狼が食うのは肉だけでもないだろ。
周囲の恐怖やら絶望やら憎悪やら、そんなスパイスもなかなか乙なもんだ。

まあ、オレが誰かを人狼だと告発するのは最後の詰め辺りかね。
残り五人くらいで。

(*49) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

>>@27
処刑の繰り返しを疎み形振り構わなくなった村人たちに、
の間違いではありませんか。ローズマリー君。

[これまた半分冗談のつもりで、笑えない台詞を口にする。
語尾をのばした甘ったるい女の声は、どうしたってこの場から浮いていた。]

私の役目……人狼宛に二通。
ですが新たに人狼が増える可能性があっては、そうですね。

私がもし死んだら、一通はヤニク君の遺骸へ。
それで殉職ということにして下さい。
それまでは二通とも所持しておきます。

(218) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[周りの話を聞きながら、いろいろと思考をめぐらせていると、ふあぁ。と一度大きな欠伸をして]

そういえば俺寝てないんだった…
珈琲入れてくるよ。ついでにそろそろお昼だし、軽く食べれそうな物でも

[もう一度欠伸大きく欠伸をするとキッチンへと向かう。キッチンで珈琲（ブラックは飲めないのでミルク入り）を飲みながら即席でサンドイッチを作ると、それを手に広間へ戻るだろう**]

(219) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【独】本屋ベネット

/*
手ごたえなし　ｋｔｋｒ
半襲撃　か！！

ピッパとメアリー、ぴっぱめありー…。
メアリー赤の方が、ありそうな気がする。

(-55) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
でも、明日灰狼一本吊りで終わったらどうしよう（遠い目）

まさかねーまさかねー

メアリー狼ならまだ安心なんだけど（笑）

(-56) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】病人キャサリン

　信用してもらえると嬉しいよね。
　とは言っても、私の場合は怖がられなくて良かったっていう思いの方が強いかもしれないけど。

[そして頷いた後、漸く車椅子は動く。
　向かうはコルクボードの前。]

　………った、

[未だ疑ってる。今は昨日よりも強く。
　刺さった痕を見上げ、複雑な表情を浮かべるも掠れた声を出す。
　間違いなく、人狼を処刑できた安堵の所為か。]

　『私は死んだ人の魂が視れる。
　　霊能者。
　　
　　Bassam･ibn･Yanick･Al-Qahtaniの魂は黒く。
　　それは、人狼を意味している。

　　―――Catharine・Fowler.』

(220) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

郵便屋ウェーズリーは、ローズマリーに、苦笑いのまま軽く頭を下げた。

2010/02/24(Wed) 01時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

―広間→―

[昨夜とは違い、はっきりと、丁寧に記す。
　そして車椅子は広間を出て階段を通り過ぎ……]

　……フィリップ、居る？

[名を呼んだ部屋の扉を叩いた。]

(224) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

>>181

　別に、──憎んではなぃわよぅ？

［カルヴィンとのやりとりが終わる頃を見計らって、
　ラルフの質問に答える。
　視線は合わずラルフを見ず、代わりに床だか、どこか、違うところを身ながら、狼の眼に嵌った青碧を視界に納めているようだった。］

(@31) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

花売りメアリーは、郵便屋ウェーズリーへと視線を移した。

2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

……私も、ドナルドは違うって、思ってる。
でも本人があんな事言い出すからなあ…

［ベネットへ。
何で自分で疑われるような事を言うんだろうね、と呟き。
先程部屋へと戻っていった幼馴染の顔を思い出し、
溜息をついた。>>217］

［どちらかの占い師が嘘をつくことや、
勘違いで彼を人狼だと判断してしまう事。

処刑の不安に揺れてしまった女は、
その可能性が頭から抜けていた。
二人に対して、信頼感が上がっていたのも一因か。］

(225) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
>>223
おま　わざわざ見出しでｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

(-58) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【見】水商売ローズマリー

　──、あたしは──
　"自分が人間だ"って証明が欲しかったしぃ、

［くるり。と赤い髪先を弄る。］

　人狼だから、って理由で、
　肉親を手にかけたのに、

　それ以外の人狼を──放っておく気にならなかっただけ。

［そう、理由を告げるときには、
　結社員になった女は、にっこりと、笑みを浮かべている。］

(@32) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】花売りメアリー

[ドナルドを調べるという２人。
サイラスが偽の判定と言うのに]

偽の判定…。

[その言葉からどちらかが偽者かもしれないという事実が思い出され、へなりと眉を下げる。
ドナルドが兄と仲がいいのは知っている。
小さい頃、兄の後ろをついていけばその先にいたのはフィリップとドナルドの２人だった。
村を出ていた間に人狼に会った事があると言った彼。
ドナルドは違うと思う。と言う兄がウェーズリーに問いかけるのを心配そうに見つめる。

……が、明らかに狼狽して考えさせてください。というウェーズリーを見てきょとりと瞳を瞬いた。]

(226) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

え？え？？？

や、やだなー、冗談だよ。
それにドナルドは人間に決まってるって！

そんなに怯えなくても……なんでこんなに嫌がるの？
タバスコが目に入った経験でもあるのかな？

［ウェーズリーの様子に、首を傾げつつ。>>223］

う、うん、料理なんて投げないから。
落ち着いて。深呼吸して。
ひっひっふー。どうどうどう。

(227) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

なんですか、
親しい者を人狼と糾弾するなという脅しですか……？

[がしがしと頭を掻き毟ると、藍色の帽子がぱさりと足元に落ちた。
男にとってピッパの料理は確かに、慈悲深き銃弾の一発よりも恐ろしいものとなっていた。
侘しい独身男の夢と理想まで、瞬時に粉微塵にぶち壊してくれた彼女は、ああそれでも人間だ！]

(228) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

せやね。
ピッパは…人狼なら自ら占えなんていうのかと思って外したんや。今でも人狼とは考えにくいかも、と思うてはいる。
まあこの辺は考え甘いんかもしれんけど。
ベネットの正体がわかってへんのは、正直少し怖い。
ただ…昨日は女子供が人狼やったら怖いかもなと思うたのも少しあって、ラルフの要望に答える形でカルヴィンを占ったんよ。

[結社員の話が脳裏を過ぎったから、と。そう付け加える。]

(229) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【独】病人キャサリン

/*
きゃさりん　とっても　うぇーずりーに　ひどい

ごめんねごめんね＞＜

(-59) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【人】小僧カルヴィン

…何で、寝てないんですか。
僕もあんまりよくは眠れないですが……。
こんなときですし、身体を壊しちゃいますよ。

少し眠ったらどうですか？

[欠伸をするラルフ>>219へ、心配そうな視線を向ける。

キッチンへ向かうのを追おうかと歩みを進めかけたが、
狼狽する声>>223にびっくりして立ち止まった]

え、ええっ。ウェーズリーさん、ど、どうしたんです？

[一連のやり取りは知らない。
パチパチと瞬きしながら、郵便屋を見つめる]

し、しっかりしてくださいっ！

[二人で調べるから安心だ、という話ではなかったか。
落ち着かせるように郵便屋の腕を、ゆさゆさ揺すった**]

(230) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

【独】郵便屋ウェーズリー

/*
明らかに狂人くさい私に擦り寄ってきて、
今日占いにあがった→サイラス襲撃→あるぇ人狼化

カルヴィンLWじゃね。って思いますよねー。
どうしよう、占っていいものか迷います。
けれどサイラス君が偽黒出すところも見たい。

(-60) 2010/02/24(Wed) 01時半頃

薬屋サイラスは、郵便屋ウェーズリーに憐憫の目を向けた。そんな怯えんでもええやん。

2010/02/24(Wed) 01時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【独】郵便屋ウェーズリー

/*
今回は枯れ専が唸るような冴えないオッサンRPを、
と思ったのに、なんかついネタって暴走してしまｔｔ

中身バレるよ私ｗ

(-61) 2010/02/24(Wed) 02時頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

ピッパ君、食べ物を粗末に扱ってはいけません……！

[そういうところに帰着したらしい。
促されて、赤子でも産むのかと言うような深呼吸。
ひ、ひ、ふ～。]

すみません、少し取り乱しました。

[少しどころではなかったかも知れない。
けれどそれくらい、身の危険を感じていた。]

(231) 2010/02/24(Wed) 02時頃

郵便屋ウェーズリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

郵便屋ウェーズリーは、薬屋サイラスに全てを押し付けて逃げる心算。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【見】水商売ローズマリー

>>218
　えぇ。

　そぅいぅ取り逃がし方をしなぃよぅに──、
　しっかりと、警戒させてもらぅわよぅ。

［それを冗談、としてとっているのか、
　それともありうることとしてとっているのか。
　にっこりと笑顔を繕う女の表情からは、伺えない。］

　そぉ。

　じゃぁ──、
　お手紙は、郵便屋さんに、お預けしておくわぁ

［聞いてみただけ。なのか、
　手紙の取り扱いについては、頷いて引いた。］

(@33) 2010/02/24(Wed) 02時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】本屋ベネット

………。ピッパ。

まだ他に人狼がいるなら、あいつを調べる暇…あると思うか？
なんかさ、俺……。
やっぱり、ドナルドが人狼と思えないから、さ。

［溜息をつくピッパに、苦笑する。>>225
彼女の心中は知らず、思いを巡らせた。］

にしてもあいつ、何のつもりなんだ…？

［占い師を見極めたいのだろうかとも思う。
昨夜の己の心境を思い返せば、ありそうな話であった。］

(232) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【赤】小僧カルヴィン

んっ。そういうものです？

……そう、かも。

[父も、そんなこと>>*49を言っていた気がする。
ただ少年の気質にはあまりあっていないようで。
そのことが余計に、父親を落胆させもしたのだろうけれど]

分りました。
あ、それならその人が処刑対象になれば、
後は数で押し切れそうな気がしますね。ふふ。

[自分の力などを考えつつ、ひいふうみいと、指を折る]

(*50) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】鳥使いフィリップ

[ベッドの上で項垂れていた。]

…！

[乾いたノックの音に驚いた。]

…あ、鍵…。

[そうすることが当たり前だというように扉まで歩き、鍵を外そうとした。]

「……フィリップ、居る？」
――。

[聞き間違うはずの無い声に、呼吸が止まる。ついさっきまで自分が何をしようとしていたのかすっかり忘れていた。]

…キャサリンか？…どうした？

[扉越しに尋ねた。]

(233) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[ちょうどラルフの作ったサンドイッチが広間に運ばれてくる。
恐る恐るのばした手。
味覚破壊の起こらないその平凡なる味付けに、全ウェーズリーが涙した！]

ああ、食べ物とは、こうでなくてはいけません……。

ピッパ君の味覚が遺伝なら、ドナルド君がそれに堪えられるのも、
人狼だから、とは限らないわけですね。

[酷い判断基準を暴露した。本気度は矢張り半分ほど。
カルヴィンに揺すられて、嗚呼、とほろほろ涙の零れる目頭をおさえた。]

すみません、少し涅槃を覗いてきましたよ。

(234) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
ええっ。サイラス先生、勝つ心算でしょうか。
僕、負けルートしか想定していなかｔｔ（略）

RP上の宣言なのか、中の人の思惑込みか、よめない…。くっ。

どうしても困ったら、中会話オープンの方向で！

（またか）

(-62) 2010/02/24(Wed) 02時頃

花売りメアリーは、本屋ベネットの様子をちらっと見た。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】漂白工ピッパ

わ、わかった、わかったよ。
うん、食べ物を粗末にしちゃいけないよね。

グーパンチにしとくから。ね？

［子どもを落ち着けるかのように、ウェーズリーを宥めた。
何か物をぶつけられたトラウマでもあるのかな、と思った女は、よもや自分の料理がそれだとは気付いていない。］

(235) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】薬屋サイラス

………困ったもんやな。
いざ疑ってかかろうとするとどうにも。

[重苦しいため息。]

やっぱ辛いわ。

(236) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】病人キャサリン

[近づいてくる足音。遅れて聞こえてきた声。
　この間が何を示すのか、気付いている。
　だからこそ、此処に来たのだから。]

　ちょっと話せない…？

[果たして、彼は何と答えるか。]

(237) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】本屋ベネット

──…ああ。ラルフの要望だったんだな。
なるほど。

［昨夜の遣り取りを知らない。>>229
けれども、メアリーを推したのと似た心境かと推察すれば
それ以上を問うことはしなかった。
サイラスの言葉を確かめるように、黙って耳を傾ける。］

俺の正体が見えないのも困るが、ドナルドの正体も気にかかる。
そこにキャサリンの要望を上乗せした…ということか？

悪いな、もうひとつ聞きたい。
女子供が人狼であれば怖いのなら、何故今回もそうしようとは思わない？
他に何か、理由でもあるか？

［問い掛ける。
深緑の瞳は、じっと真直ぐにサイラスへと*向けられていた。*］

(238) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】花売りメアリー

[ラルフがサンドイッチを手に広間に戻ってくるのが見える。
はっと思い出したようにカルヴィンの顔を見て]

そうだ。
カルヴィン君。
昨日、約束したよね？オムレツ。

[少し屈んで彼に笑いかける。
サンドイッチを食べながら涙を流すウェーズリーを見てくすくすと笑い。]

ウェーズリーさんもオムレツ食べますか？

[そう尋ね、２人が食べると言えばキッチンへと。
他にも食べたい人がいたならその人たちの分も作り、広間へと戻るだろう。**]

(239) 2010/02/24(Wed) 02時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

真面目な話、ドナルド君については、私も思うところありますから、
少し考えたいとも思っていますよ。

[先ほどからの、結社の女の言葉。
女子供に擬態。頭から離れない。
出なかった犠牲。人間が人狼に。サイラスは今日調べた相手。
自身が最も疑いたくない相手が、今もくたびれた制服の袖を掴んで揺すっている。]

グーパンチ……。
私がお婿にいけなくなったら、
ピッパ君が責任を取って下さいね。

……聞かなかったことにしてください。

[くすんだ金髪に半ば隠された耳の先っちょが赤くなる。
冗談にしても、もっと料理上手の妻がいい。]

(240) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】小僧カルヴィン

大丈夫です、安心してください。
ドナルドさんは、決して、堪えられているわけではありません。

しっかりダメージを、受けています！！

[ウェーズリーの言葉>>234に、力強くフォローをする。
このときばかりは、少年の顔は自信に満ち溢れていたという――。
しかし、直ぐにはっと我にかえって]

あ、いえ、その。
…僕はやっぱり、ドナルドさんが、一番、……分らない、んですが。

[俯いて、ぽつりぽつりと、零す]

ねはん…？何となく、そこには行っちゃ駄目な気がします。
もう、縁起の悪いこと、言っちゃ駄目ですっ。

[涙を零す郵便屋を宥めつつも、困ったように息をついた**]

(241) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】長老の孫マーゴ

―回想・広間―

[急いで身支度を終えて、広間に入れば、まず探すのが親友の姿。
その姿を認めれば、安心したように微笑み、胸を撫でる。

と。丁度ローズマリーが広間に現れ、それと同時に、親友の何かに怯えた様子に気付く。>>73。
その黒檀が見ているのは彼女の姿ではなく、その背後の方。]

　キャサリン…？

[心配になり、傍へと近寄るが、ローズマリーが口を開く。
そうして、告げられた、“処刑”対象者の名前。>>@9]

　ヤ、ニクさん…が…。

[昨日自分が書いた名前を告げられ、足元から力が抜ける。
その場に崩れ落ちれば、聞こえてきたのは、彼が『狼』だったという、キャサリンの言葉。>>83]

(242) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

チーズたっぷりでお願いします。

[さりげに注文をつけながら、サンドイッチを(04)個ほど平らげる。
仲良くオムレツ作りに向かうカルヴィンとメアリーの背中を眺め、その小ささと格子の嵌まった窓の皮肉さに、嘆くように項垂れる。]

(243) 2010/02/24(Wed) 02時頃

郵便屋ウェーズリーは、小僧カルヴィンへの返信はきていないのか、少し気になった。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】漂白工ピッパ

うん、最終的な判断は、ウェーズリーさんにおまかせするよ。
私一人の希望を押し付けるようなものでもないしさ。

［ベネットの言葉も気になった。
他に人狼がいるなら、占う暇があるのか、というもの。>>232］

え……や、やだなー、そんな、あははははっ。

［ちょっぴり照れて、バシバシとウェーズリーの肩を叩いた。叩きまくった。>>240］

(244) 2010/02/24(Wed) 02時頃

郵便屋ウェーズリーは、漂白工ピッパの乱打に「あ～きくきく、そこそこ」と肩がほぐれるのを感じた。

2010/02/24(Wed) 02時頃

漂白工ピッパは、小僧カルヴィン>>241にドナルドが何のダメージ？と首を傾げた。

2010/02/24(Wed) 02時頃

【見】水商売ローズマリー

［ピッパと郵便屋のやりとりもみやりながら、
　視線は集会場の中を見回していく。

　サイラスの話にも耳を傾けつつ、>>229
　──占いの希望についての話を、耳に止めてから、
　メモを取り出し、コルクボードへ向かった。］

(@34) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【人】長老の孫マーゴ

[親友が嘘を吐くとは思えない。
ヤニクが人狼だったということに対し、驚きを隠せないまま、口元を押さえる。

――昨晩、自分が名前を書いたことは正しかった。

そうは思えず、ただ、その場から動けずにいた。]

(245) 2010/02/24(Wed) 02時頃

【見】水商売ローズマリー

(250) 2010/02/24(Wed) 02時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[キャサリンの瞳を見る。]

…あー、場所を変えるか。

[廊下で話す内容ではない、漠然とそう思った。廊下はまだ鉄の匂いが残っている気がしたというのも理由の一つである。]

ま、アーチしか居ないから鳥臭くは無いと思うが…どうする？

[キャサリンが頷くなら自室へと通し、そうでないなら別の場所を探すだろう。]

(253) 2010/02/24(Wed) 02時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時半頃

【赤】小僧カルヴィン

ベネットさんは、
かなり詳細に追求してくるタイプだと思います。
睨まれると厄介かもしれませんね。

……多分、メアリーさんがいるから、必死なんですよ。

[ぽつり、と雑感を付け足して]

ええー…。………。…はい。
では、次からは労わるだけにします。

[可愛いと言うなと言われて少し拗ねたが、
労わるのが嬉しいと言われれば素直に喜んだ]

処刑先も決めなくてはいけませんからね。
僕達が選ばれることは、今日は無いと思いたいのですが…。

[ふむ、と思案し始めた**]

(*55) 2010/02/24(Wed) 02時半頃

【赤】薬屋サイラス

…ま、ベネットに関しては票を入れるのも手、かとは今思ったりした。
まあそうなると今度はメアリーに疑われるか？困るな。
そうだな。今日も無事に処刑から逃れられるよう頑張るか。

[林檎の皮をむきながら、どうしたものかとぶつぶつ。**]

(*56) 2010/02/24(Wed) 02時半頃

【人】病人キャサリン

[一階廊下には、まだ微かに鉄が錆びたような臭いが漂っている。
　冷気を入れないために窓を閉め切っている所為か。]

　……えっ？

[廊下で話すつもりはなかった。
　出会ってから、一度も部屋に通してもらったことはない。
　だから、自分の部屋でと思っていたのだが。
　部屋の中へと促されれば、驚いたように黒檀を瞬かせて]

　いいの？

[嬉しそうに尋ねた後、車椅子をフィリップの部屋の中へと。
　彼の言った通り、臭いは無く、咳き込むことはなかった。]

(254) 2010/02/24(Wed) 02時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 02時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 03時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 03時頃

【人】鳥使いフィリップ

[キャサリンを部屋に招きいれ、扉を閉める。部屋の真ん中にあるストーブの前、熱すぎない所へ車椅子を運ぶ。]

ほら。

[部屋の隅のベッドから毛布を剥がし、手渡した。]

…で、話っていうのは？

[遠くのベッドに座ろうかとも考えたが、頭を振る。結局、備え付けの椅子を持ってきて彼女の前に座った。]

(255) 2010/02/24(Wed) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

[皆が今日の“占い先”について話しているのは聞こえている。
フィリップが広間を出>>169、それを追いかけるように親友も広間を出て行ったのも気付いていた。>>224
少し気にはなったが、それよりもローズマリーが言った言葉に>>@32。]

　貴女の…肉親を……弟さんを、殺したのは、貴女なんですか？

[昨日聞いた、『人狼は、人喰いの衝動を抑えきれない』という話。>>2:@48
だから、肉親にも手をかけたのかと。]

　良かったら…何故なのか、聞いても良いですか…？

[辛い事を聞くとは分かっている。
答えてくれなくても、かまわない。
それでも、一番信じたいと願う相手を殺してしまったという彼女の話を聞いてみたいと思った。**]

(256) 2010/02/24(Wed) 03時頃

【人】病人キャサリン

―フィリップの部屋―

　ありがとう。

[久しぶりに押してもらった車椅子に、足は嬉しそうに揺れる。
　少し身を震わせていると、気付いたのか毛布を受け取って肩から掛けた。]

　アーチってよく羽落とすの…？

[床の上を指示して、黒檀を細める。
　一枚の羽にも色鮮やかな色が織り込まれていた。
　いつもは瞳を逸らされる側。けれど今は逆。]

(257) 2010/02/24(Wed) 03時頃

【人】病人キャサリン

　………、
　
　フィリップが思ってる通りだよ。

[そして少し間を置いて、再び口は開く。
　あの時の、彼の動揺はきっと―――]

　私、ドナルドさんを疑ってる。

[流石に視線は向けれなかったが、小さくはっきりと。]

(258) 2010/02/24(Wed) 03時頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

(264) 2010/02/24(Wed) 04時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 04時半頃

【人】病人キャサリン

　………って言ったのに、
　私には、生きろって言ったのに、

　フィリップはそれを選ぶの？！

[黒檀を射抜く瞳に含まれる彼の思い。
　生に執着する切欠となったものが、音を立てて崩れた。]

　―――痛くない…！

[振り払えば、ふわり、鮮やかな羽が宙を舞った。
　そして、部屋に響くのは、小さな咳の音。*]

(265) 2010/02/24(Wed) 05時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 05時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 05時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[キャサリンの叫びに、ゆるゆると首を振った。]

ちがう、キャサリン。俺が言いたい事はそんなんじゃ――。

[言おうとして、咳き込む音を聞いた。]

おい…？おい！しっかりしろ！

[慌てて振り返り駆け寄る。脳裏に浮かぶのはあの日の光景。今、キャサリンはあの日と同じ様に胸を押さえ苦しそうに息をしている。]

誰か！誰か来てくれ！

[自室を飛び出す。助けを求めるように叫んだ。]

(266) 2010/02/24(Wed) 10時頃

…わ、わかっとるわい。
今行く…！

[丁度出来上がったばかりのタルトタタンに蓋をして、慌てて駆け出していく。]

発作か？それとも別の何かか？
発作の薬やったら今キャサリンが持っとるはずや！

(268) 2010/02/24(Wed) 12時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 12時半頃

薬屋サイラスは、一度自室へ戻り、薬箱を抱えてやってきた。

2010/02/24(Wed) 12時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[広間に飛び込んだ。ウェーズリーの声の先にサイラスを見る。]

サイラスさん！急いで！俺の部屋です！

[そして、薬という言葉を耳にした。]

探してきます！

[再び広間を出て、キャサリンの元へ。]

(269) 2010/02/24(Wed) 12時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 12時半頃

【人】薬屋サイラス

[フィリップの後から飛び込むような形で部屋へ駆け込んできた。
薬箱を抱えたまま、キャサリンの傍にしゃがみ込む。]

一体、何があったん。
最近は急激に容態が悪化するようなことは少なかったはずやのに。

(270) 2010/02/24(Wed) 13時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 13時頃

【人】病人キャサリン

[発作か否かは、自分が一番分かっている。
　大丈夫だと言葉を音にした時には、既にフィリップは部屋を出て行った後だった。
　彼が過去に捕らわれていることは知らない。]

　ちょっと、喧嘩……しちゃった。
　分かってたんだけどね。こうなるって……
　でもまさか、フィリップがあそこまでドナルドさんのことを…

[サイラスの声が聞こえたら、大丈夫と言った後で説明を。
　咳はまだ止まらないが、ゆっくりとなら言葉を紡げた。]

(271) 2010/02/24(Wed) 13時頃

【人】薬屋サイラス

…そか。
仲直り、出来るとええね。

[頷きながらも多くは聞かない。]

で、落ち着いたら後でタルトタタンなんてどやろ。
さっき作ってん。フィリップと一緒に食べる？

(272) 2010/02/24(Wed) 13時頃

【人】病人キャサリン

　ウェーズリーさんも、心配かけてごめんね。
　大丈夫だから。

　……本当にごめん。

[ウェーズリーへの謝罪は二回。
　二回目のそれには、心配かけた事以外の意味も含まれている。
　きっと彼には分からないだろうが。]

　…………、

[フィリップには、何も言えなかった。]

2010/02/24(Wed) 15時頃

2010/02/24(Wed) 15時頃

【人】漂白工ピッパ

ピッパだよ。…あー、そんなに慌てて開けなくてもいいよ。

［扉の向こうで、鍵と格闘しているらしい青年へと、のんびりと声をかけ。扉が開くと、軽く首をかしげて］

…うん。キャサリンと何かあったのかな、と思って。

ついでに、少し話さない？

(284) 2010/02/24(Wed) 15時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 15時頃

[暫くして、フィリップの叫び声が響く。
驚いて反射的に立ち上がるが、
その頃には既に大人たちが現場に駆けつけ始めていた]

…………っ。

[キャサリンの容態に何かあったのかと雰囲気から察し、
その場に立ち尽くして彼女の部屋の方をおろおろと見やる。
やがて帰ってくる姿が見えれば、ほう、
と胸をなでおろしたのだった]

あの。ごはんなら、ラルフさんのサンドイッチと、
メアリーさんのオムレツがあります。

[テーブルに着く面々に、ことこととお皿を勧めた]

(299) 2010/02/24(Wed) 16時頃

【人】小僧カルヴィン

[メアリーから約束通りオムレツを受け取れば、
美味しそうな匂いに目を細める。
一口食べて、ほっとする味に、彼女へ再度微笑んだ]

……わぁ。ふわふわだ。凄く美味しいです。
ベネットさんは、幸せ者ですね。

[もくもくと、食べれる量は普通の人より少ないけれど、
それはいつものこと。メアリーの心遣いからか、
少し少なめに作られた少年の分のオムレツ。
出された分だけは、美味しそうに全部平らげた]

ご馳走様でした。…また、食べたいな。

[食事の後には薬を飲んで、食器を片そうと立ち上がる。
ふと、窓の外を見た。雪面に突き刺さった紙飛行機の数が
増えている>>54ことに気づき、不思議そうに瞬いた**]

(300) 2010/02/24(Wed) 16時頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 16時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
あぁ、これはフィリップさんが微妙に襲撃フラグ立ててるかな。
メリクリウスさん流石です。もう、全部任せてよいですか？

…かるびんさん、仕事してください。

それにしても、メリクリウスさん黒くて素敵です。
僕もいつもはあちら側なのに。なんというか、
こんな仲間でがっかりさせてたら大変申し訳ないです。

(-75) 2010/02/24(Wed) 16時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
ベネットさんに見られています。
投票されるような気がしてなりません。がくぶる。がくぶる。

だって、大事な人を除いていけば、かるびん余るもんなぁ。

(-76) 2010/02/24(Wed) 16時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

―広間―

ヤニク君が人狼、であるのを信じるのでしたら、
投票用紙に答えがあるかも知れませんね。

[同じ人狼が票を投じるだろうか。
言動と記入した名の異なるドナルドも気にならなくはないが。]

現状、調べたいのはカルヴィン君かドナルド君で迷っています……。
どちらにせよ、明日に両者が生きていれば、
サイラス君と二人分の結果が揃うわけですが。
どちらとも、一番人間であって欲しいところですね。

[片方はずっと手紙を届け続けた、父にも似た心境故に。
片方はピッパの殺人未遂料理or鉄拳制裁から逃れたいが故に。]

誰かに残酷な真実より、私自身を刻んでくれた方が、
余程マシと思えます。

(301) 2010/02/24(Wed) 16時頃

郵便屋ウェーズリーは、小僧カルヴィンに話しかけようとしたが、続く言葉が出てこず口を*噤んだ。*

2010/02/24(Wed) 16時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
よし、おいしい、それはとてもおいしい。
占いかもん！！！
電波がウェーズリーさんに、届いたようです。

まあ、PL視点で僕黒は結構分りやすいですしね。えへへ。

(-77) 2010/02/24(Wed) 16時半頃

【人】病人キャサリン

―広間―

　人の命を左右する時に……か。

[食事を摂りながら、聞こえてきた声>>298を遅れて呟く。
　ウェーズリーの決意には気付かない。
　信用の差はだいぶ開いている。]

　ウェーズリーさんを疑ってるわけじゃないの。
　疑ってないの、本当に。

[サイラスを信じたい、疑えないゆえに信用が低いだけ。
　だから、言葉に偽りはなかった。
　ヤニクが人狼―――それを聞けば、顔を少し上げて]

　間違いないよ。
　今もそこに……黒い魂があるから。

[軽く示す指は、やはり震えている。
　初めに視た時よりも、見慣れたのか怯えは僅かに小さい。]

(302) 2010/02/24(Wed) 16時半頃

【人】病人キャサリン

　投票用紙に答え…？

[少し前、自身も同じことを考えていた。
　ウェーズリーの言葉>>301に黒檀を瞬かせる。]

　ローズマリーさんに聞けば分かるのかな。
　人狼は互いに相談できるから、仲間意識あるはずだよね。

　でも、無自覚な人狼なら……

[誰が誰の名を書いたのか。
　気になりつつも、参考にしていいのか分からなくなっていた。*]

(303) 2010/02/24(Wed) 16時半頃

【独】本屋ベネット

/*
ログにやっと追いつきつつ。

ふぃいいいっりっぷ！！！
本当にかわいいな、おまえらこのやろう。

(-78) 2010/02/24(Wed) 16時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 16時半頃

2010/02/24(Wed) 17時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
べねっとさぁぁん…！

メリクリウスさん占いは、やめてえええ。
僕が、とても、辛いことになるから。

先立たせて！

全力で、先立たせて…！！！

(-79) 2010/02/24(Wed) 17時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 17時半頃

郵便屋ウェーズリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 17時半頃

【人】本屋ベネット

───…。

［気にならないわけじゃない。
だが、友人達の複雑な思いも、見ていれば何となく察しがつく。
──自分が、踏み込むべき場所ではない。

いくつか理由を並べてみても、相手が妹やマーゴならば、
間違いなく無条件で駆け出すだろう、とも思う。］

勝手なもんだ…。

［苦い表情で息をつく。
やがて広間に戻ってきた車椅子に、視線は流れた。
ウェーズリーとの遣り取りを、黙って聞くともなしに聞く。>>301 >>303］

(311) 2010/02/24(Wed) 17時半頃

【人】本屋ベネット

投票用紙…、か。

［見れば無残なものだろうと思う。
あれはあたかも、殺意の応酬だ。

それでも反駁はせずに、考え込む様子で沈黙した。**］

(312) 2010/02/24(Wed) 17時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 17時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[ピッパを部屋に招きいれた。やはり、キャサリンに関する事の様だ。車椅子の少女と話をする為に用いた椅子は、そのまま出しっぱなしになっていた。]

どうぞ。
『イラッシャイマセ！』
…客じゃねえよ。

[その椅子を勧める。アーチが箪笥の上から羽ばたき、そのまま肩に止った。その衝撃に軽く揺られながら、窓際に立ち話しを聞く。]

いや、あれは…悪かった。小さい時の事だから、いつまでも引き摺ってる方が悪いんだ。

[その後、ピッパは危険なものを料理に混入させる事はなくなったが…味は推して知るべし。これを切欠に子供の時の下らない失敗談――主にピッパの料理に関するものだが――に花を咲かせた。]

で？キャサリンの事だったか。…ちょっと意見を違えて喧嘩した。それだけだ。

[だが、本題となる事柄は、簡潔で短い。]

(313) 2010/02/24(Wed) 18時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 18時頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 18時頃

【人】花売りメアリー

[キッチンでカルヴィンの分は少し小さく。
リクエスト通りチーズ入りのオムレツを。
兄から返事はあったものの相変わらず食欲のなさそうな様子を思い出して眉を下げる。
皿に盛り付け広間へ行こうとした時にサイラスと入れ違いに。
少し歩を止めて彼の様子を見るもいつもと何ら変わらない風に林檎を剥く姿。
何か話し掛けようか考えながらも聞くべき事が見つからないまま。
広間へと戻る。

テーブルにつくウェーズリーとカルヴィンの姿を見れば、２人にそれぞれお皿を渡す。]

はい。どうぞ。

[多目に作ってきた分は他の人も食べられるようにテーブルへ置く。]

(314) 2010/02/24(Wed) 18時半頃

【人】花売りメアリー

兄さん。
食べられる？

[首を傾げて、兄にもすすめる。
カルヴィンと同じく少し小さめに作ったそれ。
兄の食があまり進まないようなら心配そうに眉を下げる。
カルヴィンが感想を漏らすのに、うふふと笑い]

美味しい？良かった。

[ほっと息を吐く。]

(315) 2010/02/24(Wed) 18時半頃

【人】花売りメアリー

[空っぽになったお皿を前にご馳走様と言う少年ににこりと笑む。]

うん。また作ってあげるよ。

[またの機会が来るのかどうか確証はないけれど。
少年に向かってそっと小指を出し]

約束ね。

[指切りをした。
また…の機会が来ればいいと願うように。]

(316) 2010/02/24(Wed) 18時半頃

【人】花売りメアリー

[自分も少し食事をしていれば、突然響くフィリップの声にはっと顔を上げ廊下を見る。
自分が動くよりも先に動くウェーズリーとサイラスの姿に心配そうな視線を投げるもそのまま広間に留まることに。

ややしばらくしてサイラス、ウェーズリー、キャサリンの３人が広間へと来れば、キャサリンの具合はそれほど悪くないように見えてほっとした顔。
ウェーズリーとキャサリンとのやり取りを聞き]

投票用紙…。

[ポケットにしまった真っ白な紙を思い出す。
今日も誰かの名前を書かなければならない。
誰の名前を書けばいいのか判断つかないまま。
小さく溜息をついて、席を立ち少しの間自室へと戻る。**]

(317) 2010/02/24(Wed) 18時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 18時半頃

【人】漂白工ピッパ

―回想―

あは。そうだね。考えている事を的確に言葉にするのは、難しい。

［わかるわかる、と頷いてみせた。ドナルドの受け売りを口にするベネット。彼を信じてくれているらしい気持ちは、やり取りの中でずっと感じていたこと。それが嬉しく思えて。］

……でも、多分私は、この中で一番勝手だよ。

［そっと呟いた言葉は、どう思われただろうか。
尋ね返されても、笑うだけでそれ以上の追及は避けた。>>292］

　……マーゴ？

[隣に座る親友に気がつき、黒檀を向ける。
　赤く腫れた瞼のわけ、分からないはずがない。]

　疲れちゃったね。少し休まない…？
　一緒に部屋行こうか。

[彼女が頷くなら、共に自室へと向かう。
　広間を出る前、先刻指差した魂にちらと黒檀を向ける。
　その色は怯えではなく、まるで受け入れるようなもの。]

(335) 2010/02/24(Wed) 20時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
あぁ、恐れていた事態が………。
正直次の吊り位置、ラルフさんも入ってるんですよね。

…………うああああ。どうすれば良いの。

(-81) 2010/02/24(Wed) 20時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
もう、幼馴染ーズは吊れないから、
襲撃でがっつんがっつん削るしかねえぜ！！！

というかあの中に狼がいないというのが、何ともまた。
こう、僕が狼でごめんなさい、っていう…。

(-82) 2010/02/24(Wed) 20時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 20時半頃

【人】鳥使いフィリップ

(343) 2010/02/24(Wed) 21時頃

【人】小悪党ドナルド

――　二階廊下　――

　フィリップ、いるか？

[ 声を掛けながら、ドアを叩く。]

(344) 2010/02/24(Wed) 21時頃

【人】鳥使いフィリップ

[ピッパ>>334に答える。]

まあ、感覚的なものだから、あまり信用して欲しくも無いけどな。

俺はこいつ、アーチの都合でよくウェーズリーさんと結構話をしたんだけどさ。

[思い出すように目を瞑った。]

二人が占い師だと名乗りを上げた日。ウェーズリーさん、全然サイラスさんの事を気にしていないように見えた。まるで両方とも本物ならそれでいいっていう感じだった。逆に、サイラスさんは、ウェーズリーさんを気にしていた気もする――実際、聞かれたしな。

ウェーズリーさんは、サイラスさんが本物かもと思って居たんじゃないか？逆に、偽物は自分を偽物だと理解している分、相手の事を知りたがるんじゃないのか？

…ウェーズリーさんが６、サイラスさんが４かな。俺が本物だと思っている度合いは。

(345) 2010/02/24(Wed) 21時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 21時頃

【人】鳥使いフィリップ

噂をすれば、影か。

[どうする？とピッパに目で問うた。]

(346) 2010/02/24(Wed) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

なっ！？

［ノックと、ドナルドの声。
まさか、自分が先程まで好きだのなんだのと言っていた本人が来る、とは思っておらず。耳まで赤くなった］

え？あ。そ。
何？なになにー？やっほードナルドー！
今ちょっと、フィリップと話をしてたんだけどねー！

ふ、二人っきりで話がしたいなら、私出てくけどー？
私、出て行っちゃうけどー？

［時々声を裏返らせながら。見ていて可哀想になるくらいの動揺っぷりで、ノックの主に答えた。］

2010/02/24(Wed) 21時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*

真面目に話してるのに笑われると
たいがい腹立つよねという狙い。（←

個人の人間的には、
棘棘ポイントをふやさないと、
嫌な奴にならん…！

(-85) 2010/02/24(Wed) 21時半頃

長老の孫マーゴは、病人キャサリンの言葉に頷くと>>335、ゆっくりと親友の後について行く。

2010/02/24(Wed) 21時半頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 22時頃

【人】病人キャサリン

[何もかもが限界だった。
　閉じ込められて、人狼が現れて、能力に目覚めて。その間に繰り返す発作と、周囲に与える影響。
　それでも自分を奮い立たせていたのは、生きたいと願ったから。
　いつしか、死にたいと言った時、生きろと言ってくれたから。]

　も、う

　分から、な、く……な……っ、

[震える声は最後まで音にならず。
　抱きつくように車椅子から離れ、声を上げて泣き出した。]　

(354) 2010/02/24(Wed) 22時頃

【人】鳥使いフィリップ

[涙目になりながら、ドナルドの言葉を聞いた。]

誰が、誰に…。確かに…気に…なるな。

[ドナルドは気付いておらず、ピッパが鬼のような目で見ている以上、痛打した足をさする事もできない。]

そういう事ならあの女…ローズマリーに聞いてみるか？取ってあるかもしれん。

(355) 2010/02/24(Wed) 22時頃

【人】漂白工ピッパ

(375) 2010/02/24(Wed) 22時半頃

【独】掃除夫ラルフ

/*
削除間に合わなかｔｔ

(-87) 2010/02/24(Wed) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[ドナルドの言い分は理解できた。自分の左目を奪った人狼の事を忘れる事は出来ないだろう。]

あんだけ大見得切っておいてそれかよ。

[にやりと笑う。非難の色は無い。友がヤニクに投票しなかった――ドナルドは、ヤニクを殺してはいない。]

さて、行くか。

[ドナルドとピッパの少し後ろを歩く。先ほど蹴られ、じくじくと痛む足をさすりながら。]

―自室→広間―

(376) 2010/02/24(Wed) 22時半頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 22時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
何で生き残らなくちゃいけないときに限って、
吊られる方向で動いてしまうんでしょうね。僕！

[とおいめをしている。とてもとおいめだ！]

(-88) 2010/02/24(Wed) 22時半頃

【人】漂白工ピッパ

―広間―

［広間に入ってみると、椅子の上で伸びをしているラルフの姿が見えた。>>368］

あれ？ラルフ。もしかして、ここで寝てたの？

［目をこすっていた掃除夫へと声をかけた。
その手が投票用紙を拾うのを黙って見つめ。

気がつけば、外は既に薄暗い。］

(377) 2010/02/24(Wed) 23時頃

【人】小悪党ドナルド

――　広間　――

　まったくだな。

[ フィリップの言葉に肩を竦めて見せた。]

　ローズマリー、ちょっと良いか？
　聞きてえんだがよ、昨日の投票用紙は取っておいてあるか？
　誰が誰に投票したのか知りたい。

[ フィリップ、ピッパと共に広間へ。
　結社員の姿を見つければ、直ぐに声を掛ける。]

(378) 2010/02/24(Wed) 23時頃

【人】小僧カルヴィン

[ラルフが居眠りしている所を見かけたなら、
きっと毛布を掛けたりしていただろう]

あ。ラルフさん。少しは眠れましたか？
……寝癖、ついてますよ。

[声>>374が掛かれば振り返り、
くすりと笑いながら背伸びして彼の髪へ手を伸ばす]

いえ。新しいものは特に何も。

ただ、―――……。

[言葉を濁しながら悲しげな顔をして、
名前リストのドナルドの部分を目で示した]

ヤニクさんが、やったそうなんですが。
僕、昨日は全然、気づいてなくて…。

(379) 2010/02/24(Wed) 23時頃

【独】小僧カルヴィン

/*
もう、この流れで今日僕が殺されたら、
メリクリウスさんごめんなさいとしか言いようがないです。

しかし、これは、なぁ…。

(-89) 2010/02/24(Wed) 23時頃

【人】病人キャサリン

　そんなこと言われたら、わた、し……、

[泣かないでと言われたら、もう泣かなかっただろう。
　しかし、受け入れてくれる言葉が嬉しくて声が震える。
　込み上げてくる感情を吐き出したいと、心は叫んで]

　―――っ、

[ぎりぎりのところで、それを止めた。
　歯を食いしばる様に堪え、再び笑みを作って]

　私も、大好きだよ。マーゴ……大好き。

[感謝の言葉にはずきんと心が痛んだが、親友への思いを声に。]

　先に広間行っててくれる…？

　顔洗ったら、すぐ行くからさ。

(380) 2010/02/24(Wed) 23時頃

【人】漂白工ピッパ

ん…………

ごめん、先に行ってて。

［コルクボードに貼っておいた自分の手紙。>>70
それがなくなり、代わりにメモが貼ってあるのを遠目に見つけ。

投票用紙の確保についてはドナルドとフィリップに任せ、コルクボードの方へと歩みを進めた。］

(381) 2010/02/24(Wed) 23時頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

　私の能力はもう役目を終えてる。
　私が居なくても、ローズマリーさんが終わりを告げてくれる筈。
　それに、ほら……私はみんなに迷惑かけちゃう。

[ゆっくりと諭すように。
　一度黒檀を魂から逸らし、窓の外へと向けた。
　その瞳は哀しげに揺れている。]

　……なんてね。尤もらしいこと言っちゃった。

[自分を嘲笑った後、大好きな本の一番後ろのページを破る。
　そして膝の上で、ペンを走らせた。
　それを折らずに膝に乗せたまま、広間へと向かう。]

(389) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

　数だけ、か。

[ 当てが外れた落胆を隠さぬ声で。]

　いや、それでも分からないよりゃ、マシか。

[ 受け取ったメモに目を通す。]

(390) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

小僧カルヴィンは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 23時半頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―広間―

[広間に入る。ドナルドと共にローズマリーの話を聞くも、気になるのは一人の男だった。]

…三人、か。

[ピッパの言った事が頭から離れない。――一度話すべきだ。そう思い、ドナルドに後は任せ、その男の下へと向かった。]

ラルフ、ちょっといいか？

[廊下を指差した。]

(391) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

そんな…

[ピッパからメモの内容を聞くと、なんと言っていいのか分からず]

でも、ほら。ピッパはウェーズリーさんから人間だって言われてるし、きっと大丈夫だよ。

今日可能性が高いのは俺とか、まだ占われていない人だろうし…

[なんとか言葉を紡ごうとするも、そんな事しか言えず弱弱しい笑みを浮かべた]

(392) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【見】水商売ローズマリー

>>390
［落胆した様子に小首を傾いだ。外へ続く廊下の方へと向かう。］

　名前を書け、とは強制してないものぅ。
　判断をつける方法ならぁ、いくらでもあるけどねぇ。

［ざ。っとかるく周りを見回してから、ドナルドに視線を戻す。］

　…そっちの情報がどーぉうしても、欲しいのならぁ、
　小一時間ほど、お待ちいただけるかしらぁ？

［その情報も、もってくるわ。と、女は言った。］

(@48) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【赤】小僧カルヴィン

[死したヤニクの言葉が、此方まで届く筈も無く>>388 >>389

また、仮に届いたとしても、
その意見を受け入れる心算は全く無いだろう。
相棒がそれを望んだとしても、きっと止める筈だ。

なぜなら、少年は別に、
人を襲う衝動を抑えられないわけではない。
今のところは、という注釈はつくのだが。

彼は人を喰らうことを望んでいるのではない。
彼は人の絶望を望んでいるわけでもない。
ただ、生きることを。

自分とその仲間が生き延びることだけを考えている]

(*64) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】病人キャサリン

[広間へ入ると、真っ先にコルクボードの前へ。
　そして、破ったページの、自身が書いた方を表にして貼る。]

　『狩人へ。
　　霊能者を護る必要はありません。
　　もし昨日、人狼から誰かを護れていたのなら、
　　それには感謝します。　ありがとう。』

[名の無いメモ。
　けれど、内容から誰が書いたか分かってしまうか。
　メモの裏には、本の末尾が綴られていた。]

(393) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】小僧カルヴィン

[ふいに耳に届いた、離れた場所のラルフの声>>392。
「今日可能性が高いのは」と。
一体何の話をしているのか、直ぐに予想はついて]

……………。

[目を見開くと、微かに彼の方へ視線が流れた。
声はかけない。かけることは、出来ない。けれど…]

(394) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【独】小僧カルヴィン

――――…生きたい、けれど。

彼の代わりにならば、死んでも良いのかもしれない。

そう、思った。

(-90) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】漂白工ピッパ

…確かに、人間だって、言われたけどね。
この先何が起こるかわかんないから。
備えあれば憂いなし、ってね？

…あは。見たら気を遣わせるかな、と思って畳んでおいたんだけど、結局言っちゃった。ごめんね。

［ポケットに手を突っ込んで、ラルフに申し訳なさそうに笑った。］

…誰が死ぬ事になるか、わかんないからね。
気遣いなら大丈夫だよ、私はいつ死んでもいいように覚悟はしてるから。自殺願望があるってわけでもないよ。

［『可能性が高いのは俺』というラルフの言葉と弱々しい笑みに、小さく首を傾げ。自分よりもずっと年下の掃除夫を見つめた。］

(395) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

はい？

[フィリップの方へと視線を向け、廊下を指差すのをみると]

ええ、いいですよ。

[フィリップにそう返して廊下へ出る]

(396) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

ああ、持って来てくれるってんなら、それくらいは全然待つさ。頼む。こっちも命懸けなんでな。

……まあ、命懸けは、お前さんたちもだろうがな。

[ 要請、そして思い至り付け加えた言葉。
　そして……
　何かを言いかけて、やはり、口を閉ざす。
　
　帰るところはあるのか、と。
　何故か、そんな事を聞きたくなった。
　だが、それを聞くのは不躾に思えたのだった。]

(397) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】病人キャサリン

[偶然か、それとも必然か。
　―――いまのわれわれの物語は、これで終わった。
　この部分だけはペンで塗り潰しているのだが、何か願いをこめるように。]

　…………、

[暖炉の傍に車椅子を止め、誰の名を書くか思案しだした。]

(398) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【独】長老の孫マーゴ

/*
やだぁぁぁぁ！！！キャサリン守りたいぃぃぃぃ！！！！
キャサリンじゃなきゃヤダァァァァァ！！！！！！！！！！

(-91) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[キャサリンの部屋から出て、扉の向こうにいるであろう親友の事を思う。]

　キャサリン…大事な、大事な友達…。

　……大好きだよ。

　今日も貴女を守るから…。
　私にそんなことが出来るのか分からない…。
　でも、私は、キャサリンの笑顔が好きだから。だから…。

[泣いた理由は分からなかった。
それでも、大好きな親友の笑顔を守る為に。今日も隣の部屋で一晩過ごす事を決めた。]

(399) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】漂白工ピッパ

ラルフ、貴方は………

［「それで、いいの？」と。
言葉にはならずとも、目がそう語っている。

しばらく見つめていると、ラルフを呼ぶ、フィリップの声。

結局、問いかけは飲み込んだまま。ラルフは廊下へと出ていった。その背を見送ることしかできず。］

(400) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[ラルフの返事に胸を撫で下ろした。]

助かる…ん？

[向こう、キャサリンがコルクボードに向かうのを見た。]

…済まん。あんまり人前でするものでもないんだ。

[連れ立って廊下を出た。]

(401) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【独】病人キャサリン

/*
がーん。

まぁ、でもマーゴならそうするよねぇ。

(-92) 2010/02/24(Wed) 23時半頃

【見】水商売ローズマリー

>>397
　そぉ。…そぉね。
　この村の仲良しさん達なら、
　それが原因で殺しあうことも──なさそぅだしぃ？

　承ったわぁ。

［頷いて外に向かう。続いた言葉に振り返り、
　──瞬いてから、くす。と笑った。］

(@49) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【見】水商売ローズマリー

　ご心配なくぅ。

　あたしはぁ、とんまなサイモンと違って、
　ちゃぁんと、夜は、安全なところにいるものぅ。

［女は小柄な方ではないが、それでも、ドナルドの方が背が高い。
　小首を傾げて、隻眼の男を見上げるように笑った。］

(@50) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】病人キャサリン

[親友が守護の能力を持ってるとは知らず。
　その能力が今宵もまた自身に使われるとは知らない。]

　ドナルドさん以外の名前……
　まだ占われていないのは、ラルフ、か。

[マーゴとフィリップの名は出なかった。
　黒檀はラルフの姿を探すが、認めたのはフィリップに連れられて広間から出て行く時。]

(402) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】薬屋サイラス

─回想・食事しながら─

ケースによって様々…うん、言うとったね。
愛、同情、崇拝、打算………その中に、答えはあるんやろか。
昔聞いた話では、楽しいからっつう理由で人狼の味方をしとった人間がおったとか聞いたことあるし。

多分、ウチには一生わからん気がする。
わかる気もあらへんいうのが本音かもな。

[オムレツとサンドイッチを頬張り、よく噛み、飲み下しながらそんな答えを返した。]

─回想・了─

(403) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】鳥使いフィリップ

―廊下―

[屋内とはいえ暖房の届かない廊下は寒い。]

悪い。どうしても一度話しておきたかったんだ。

[頭を掻いた。どう切り出すべきか。少し悩んでから呟く。]

分かっているとは思う――まだ占われていないのはドナルド、マーゴ、…お前と俺。これだけになっちまった。

[目の前の青年の、不安に揺れる瞳を見た。]

…多分、この四人の中の誰かが占われ――誰かが処刑される。
この四人の中なら、誰が一番狼に見える？

[声をひそめた。]

(404) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【赤】薬屋サイラス

愛、同情、崇拝、打算…どれも外れ、だ。
オレが占い師だって嘘付いたのはオレ自身の願いのため。
本来の力を手に入れたいと願ったため、だ。

結社にオレの気持ちをわかってもらおうなんざ思わんがね。

[ふん、と鼻で笑う。]

(*65) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【見】水商売ローズマリー

［ドナルドが何かを言いかけるのに気づいたのか気づかないのか、
　女は、特別に何を追求するでもなく、、
　背中ごしに、ひらひらと乾いた手袋をふって
　資料──投票用紙を取りに、鍵を開けて外へ出て行った。

　がちゃん。

　そうして、どれだけ中の人間と言葉を交わしても、
　女が出て行くときに
　内と外をはっきりと隔てる、
　重たく冷たい錠の音が伴なうのは、かわらない。］

(@51) 2010/02/25(Thu) 00時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】長老の孫マーゴ

[広間に戻り、暫くすればキャサリンも入ってくる。
声をかけようとしたが、そのままコルクボードの方へ向かうキャサリンを視線だけで追った。]

　コルクボード…。キャサリン…何を？

[キャサリンがそこから離れたのを見て、そっとコルクボードの前へ。
そうして見るのは、狩人へのメッセージ。>>393]

(405) 2010/02/25(Thu) 00時頃

郵便屋ウェーズリーは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 00時頃

【赤】小僧カルヴィン

………それが、
メリクリウスさん自身の願いの為だったとしても。

僕は嬉しいですよ。

まあ、僕がどう思ったとしても、
あんまり関係ないでしょうけれど。

[くすくすと笑った]

(*66) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】薬屋サイラス

誰が誰に投票したか。
…情報にはなるんかもな。考えてもみんかった。

[ヤニクに投票したのは何人で、誰なのだろうかと。
それが気になった。]

(406) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

そっか、確かにこんな状況だし、覚悟をしておくっていうのは大事かもしれませんね。

ああ、さっきはあんな事言ったけどもちろん俺だって死にたいなんて思ってませんよ？

[ピッパの視線にそう答えて、一度ベネットたちと話しているカルヴィンの姿を見る。そして、フィリップに呼ばれれば廊下へ]

(407) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

［しばらくコルクボードの前で、ラルフが去った廊下を見ていた。やがて、ローズマリーの元へと歩き出しかけた所で……］

……ん。

［キャサリンが、何かのメモをコルクボードに貼り付けるのを見て。数秒立ち止まり、メモの内容を確かめに。中身を読めば、僅か眉間に皺が寄る。

…知らず、手はそのメモをボードから剥がそうと動く。マーゴも見ていただろうか。>>405］

(408) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】長老の孫マーゴ

　……ッ！守らなくてもいいだなんて！
　キャサリン…ッ！

[衝動的に、貼られたメモを剥がす。
そしてそのまま、そのメモを握り締め、その場に座り込んだ。]

　なんてこと…なんてことを…。

[そう呟きながら、握り締めたメモを、破る。
守りたいと願った親友が、こんなことを書くなんて信じたくないと言うように。]

(409) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【赤】薬屋サイラス

ま、今日喰うのはドナルドで決まりだ。
仲良しこよしの連中なんて見てて反吐が出るし、な。
誰が発見するか楽しみだ。あははっ。

わかってる。一緒に出ようぜ。
外に出た方が、絶対うまい連中多いだろうしな。

(*67) 2010/02/25(Thu) 00時頃

漂白工ピッパは、長老の孫マーゴがメモを破いたのを見て、手をひっこめて。

2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】小僧カルヴィン

[ベネットとの話は終わっただろうか。
結社員とドナルドの遣り取りのおおよそを伺っていた少年は、
メモに目を通す彼>>390の傍へと歩み寄る。

朝は姿を見るだけでも、怖くて震えてしまったけれど。
投票した以上責任を持たないのは、ずるいと思うから]

…ドナルドさん。そのメモ、僕にも見せて、くれませんか？

[僅かに震える声で問いかけて、そっと見上げた]

(410) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】病人キャサリン

[ピッパがメモを読んでいることは気付いていた。
　車椅子を動かさないまま見つめていたが、マーゴが剥がし床に座り込めば、車椅子はゆっくりと二人の元へ。]

　……マーゴ？

[少し下にある、暗い深緑を覗き込むように]

(411) 2010/02/25(Thu) 00時頃

病人キャサリンは、漂白工ピッパの表情の変化には気づかなかっただろう。

2010/02/25(Thu) 00時頃

長老の孫マーゴは、漂白工ピッパを泣きそうな顔で見上げた。

2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

……マーゴ。

［座り込んでしまった彼女の横にしゃがみ、ぽん、とその肩を慰めるように叩いた。一度、ぎゅっと彼女を抱きしめて、放す。］

……今のメモ、他には誰も見てないね？
キャサリン、は……

［彼女にこう書かせた原因。
先程のフィリップとの会話が頭をよぎった。］

(412) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】薬屋サイラス

…どしたん？

[コルクボードの方から、メモを剥がす音。
視線を向けると、そこにマーゴがいた。]

何か、メモ貼られてたん？

(413) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【赤】小僧カルヴィン

…………！

[一緒に出ようという言葉に、
ぱっと一瞬表情が明るくなった。
他の人に怪しまれないように、慌てて表情を元に戻す。
多分、誰にも見られていないはず]

はーい、了解です。ドナルドさんですね。

あ。でも僕、投票もドナルドさんにする心算なので…。

もしも彼が処刑されてしまったら、ごめんなさい。

[変えた方が良いですか？と、暗に問う]

(*68) 2010/02/25(Thu) 00時頃

長老の孫マーゴは、病人キャサリンに声をかけられ、ピッパを見上げていた顔をゆっくりとそちらへ移す。

…あー。どうしようか。
オレはウェーズリーに票を入れたんだが。
まずいかね。
誰疑うか決めきれないからというアレコレで片付けようかとも思ってたんだよな。

(*69) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【独】本屋ベネット

/*
あー、くそ。罪と罰ネタｗｗ
後で拾えたらいい・・・

(-94) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

……あ、っと。

間違えて、貼っちゃったんだよ。私が。

［声をかけてきたサイラスに、どう聞いてもばればれな嘘を話す。>>413］

(416) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】病人キャサリン

　可愛い顔が台無しになるって言ったでしょ…？

[深緑に浮かぶ涙をそっと拭う。
　ピッパには少し気まずそうな表情を向けて]

　私よりも占い師の方が大事だと思わない？
　死んだ人の魂が視えても、人間だったら時既に遅しだもん。

[メモを書いた一番の理由は伏せたのだが。
　彼女がその理由を察しているとは知らない。]

(417) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】長老の孫マーゴ

[ピッパに抱きしめられ、メモのことを聞かれれば無言で頷くと。>>412
声をかけてくれたサイラスには>>413、何でもないとだけ告げた。

そして、近づいてきたキャサリンに顔を向けると。]

　どうして…あんな事書いたの…。

[一言だけ。]

(418) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

―回想―

[魂が見えるというキャサリンの言葉(>>302)。
男の勘と似たようなものだった。
他者にはそれが真実か法螺か分からない。
人狼騒ぎで気がふれたのかも知れない。
けれど、自分の直感が確かにあるのだと知っているから、キャサリンの言葉も信じてみる気になった。]

処刑が続行されれば、その魂が
増えていくわけですね……。

[それは、人狼が分かってしまった自分よりも、重い業に思えて、車椅子の低い位置のおさげ頭を見下ろしながら瞳を眇めた。]

無自覚か、或いは
こうなることを見越して
仲間を切り捨てているか……。

それだけでも、人狼の性格を
知ることができると思いますが、
違いますか？

(419) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】小悪党ドナルド

(>>410)

ん？　ああ、良いぜカルヴィン。
しかし……こりゃあ、また、ヤニクも随分と人気だったんだな。

[ カルヴィンの背丈に合わせてメモの位置を下げる。
　ヤニクの他には、ウェーズリーが二票。自分が名を書いたカルヴィン。そして、自分の名前があった。]

　ああ、俺も票が入ってるな。
　ま、他所行ってて帰ってきた人間じゃあな。しゃあねえ。
　
　……黙ってても分かるから言うけどよ、カルヴィンにヒュ緒を入れたのは、俺だ。

[ 緊張なのか、恐れなのか、そんな表情を浮かべるカルヴィンの顔を伺った。]

(420) 2010/02/25(Thu) 00時頃

【人】花売りメアリー

－自室－

[ベッドに寝転がり、じっと小指を見つめる。
先程カルヴィンに掛けられた言葉には「うん。今度は一緒に作ろうね。」と答えた。
その約束が果たせるのかどうか。
ベッドサイドに視線をやれば兄から渡された細密画。
その前に置かれた白い紙。]

２人の占い師。
片方は偽物…。

[どちらを信じるのか。
兄の顔が浮かべば、信じたいと思う方は自ずと決まる。
ベッドから降り、鏡の前で少し乱れた髪を結びなおす。]

よし…。

[白い紙をポケットへとしまい部屋を出て、階段を降りる。
廊下でラルフとフィリップが何か話しているのが見えてそちらをちらりと見るもそのまま広間へと。]

(421) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【赤】小僧カルヴィン

メリクリウスさんがウェーズリーさんに投票するのは、
問題ないと思います。
一応、人狼の数は残り一人ということになっていますし。

ただ、僕がウェーズリーさんに票を重ねるのは、
ちょっと不自然かもしれませんね。

うーん。まあ、ドナルドさんに
どの程度票が集まるかも分らないのですが…。
仮にも今日の占い先、ですからね。

「残りの人狼は1の筈だから、
占い対象であっても一番疑わしい人に入れた」
って言う心算ですけど。

(*70) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*……僕もヒュ緒を貴方に入れました！！！

と言いたくなった。すみません、すみません。

(-95) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】病人キャサリン

[サイラスに事実を隠そうとする二人。
　黒檀は揺れているが、サイラスは気付くだろうか。]

　今ピッパさんに言った通りだよ。
　死んだ人を視る力より、生きてる人を視る力の方が大事だから。

　……ごめんね、マーゴ。

[やはり、親友にも一番の理由は言えなかった。
　謝罪は幾つかの意味を含む。]

(422) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*
>>420

ヒュ緒。

これは
正直、
どなるどが　かわいい

(-96) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[ドナルドを疑っている、その答えは予想していたものだった。]

日頃の行いがどれだけ重要かってことだな…お前は悪くない。だが…。

[ラルフをじっと見据えた。]

俺は、ドナルドを疑っていない。…俺らが、あいつが帰ってきたことを知ったのは何処だったか覚えているか…？そう、あの馬鹿、里帰りと同時にここに連行されやがった。…仮に人狼なら、わざわざ外から結社の用意した檻に入ったことになる。――あいつは、ほんの少しだけ臆病だ。結社の用意した檻にノコノコ入らない。…感情を抜きにしても、あいつは狼で無いといえる。

[前々から考えていた擁護の言葉を使った。]

…そして、マーゴも違うだろう。ということは、残るのは…。

[ラルフをじっと見た。]

(423) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

―回想―

探すふりをして、自身が難から逃れる、
というのは有り得ない話ではありませんが。

……自分にしか分からないものが、信じて貰えないのは辛い。
私はそれを身をもって知っていますから。
五分五分、いえそれ以上にキャサリン君の言葉を
信じてみる気になっています。

[ベネットの疑問に返す。
腕組みしようとして、手にしたコップに気付いた。
キャサリンが服薬するというので、どうぞ、と手渡す。
少し冷えてしまった、ピッパと男の肌の温もりの残滓。
そしてベネットの耳打ちには、努めて表情を変えぬようにしながらも、動揺に目が泳いでしまう。]

私が……サイラス君を人狼である、と言ったところで、
誰が信じてくれるでしょう。

(424) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

けれど、そうですね。カルヴィン君、ドナルド君、サイラス君。
視野にはいれておきます。

[能力を使っていけば、いずれ集団の中の人狼は割り出せる。
ならば自分が確実に疑わなければならないサイラスの名を書こうと思っていたことは、伏せておいた。どうせ、無効票になるだろうと考えて。]

彼が人狼であるのなら、いつか嘘を吐くはずです。
だからわざわざ調べるのもどうかと思ったのですがね。

(425) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*

それから　なんかいでも　いおう。

疑惑の掛け合いがガチっぽいところの探りあいなのが
ほんとうに　たまらないな…！

票先のさぐりあいとか　すごく　すきだ。

(-97) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

………んー。

[ピッパの顔をじっと見た。見てみた。]

まあ言いたくないんならええよ。
あんまり関係ないメモ貼ったら結社に睨まれるやろし、程々にな。

[深く聞くことはせず、居住まいを正し改めて投票用紙に視線を落とした。]

…どないしようか。はぁ。

(426) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】漂白工ピッパ

……キャサリン、外から見ればそうなのかもしれない。
でも私は、能力だけでそんな判断はしないよ。

［ゆるりと首を横に振って。］

…あんなの、人狼に襲ってくれと言っているようなものでしょ？メモの内容を見るのは、ここにいる全員なんだから。

［なるべく、内容がうかがい知れないような単語を選び。］

生きたいって、言ってたじゃない。
おとりのような真似をすることは、ないよ。

(427) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【独】病人キャサリン

/*
やだあああああああああああああああああ。
ウェーズリーの温もりはいらないっ！＞＜

(-98) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【赤】薬屋サイラス

しかし、投票を参考にすると言っても。
オレもヤニクに票を入れていたんだがなぁ。
ウェーズリーはどうだったんだか。

[やれやれ、とため息を吐く。]

(*71) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】小僧カルヴィン

[背丈に合わせて、下げられるメモの位置。
そんなちょっとした心遣いも、昔のドナルドのままに思えた。
「ありがとうございます」と頭を下げて、メモを見つめる。

先ず目に付いたのは、ヤニクへの票の多さ。
それから、次に目に留まったのは―――]

――――…っ！！

[自分の、名前。
勿論この場にいる以上、覚悟していなかったわけではない。
ただその現実を突きつけられると背筋がぞくりとして、
傍にいる相手にはっきり分るほどに肩を震わせただろう。

更に続いた彼の言葉で、
少年の肩はもう一度跳ねることになる]

(428) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】小僧カルヴィン

へっ………？

[そして、茫然としたように声を零して、
一度相手をゆらりと見上げて]

っ……。

[泣きたくない。泣いてはいけないのに、目に涙が溜まる。
せめて零さないように上を向けば、
自然と相手を見上げる形に]

何故、ですか…？

[漸く呟けた声は、それだけ]

(429) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】漂白工ピッパ

［見られた。じっと、見られた。>>426］

……私が、毎日料理当番になるよ、って書いたらね。

マーゴがそれは悪いって言って、はがしちゃった。
あはは。あははは。

［咄嗟に思いついた嘘。説得力はいかほどか。］

(430) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】花売りメアリー

－広間－

[広間に入り、初めに兄の姿を探し見つければほっと息を吐く。
コルクボードの前に集まる人。
ドナルドとカルヴィンが何かを見て話しているのも見える。
きっと誰かに話を聞くべきなんだろうとは思うけれど、大きく息を吐いてテーブルの方へと。
そっと椅子を引いてそこに座り、ポケットから出す白い紙。
きゅっとそれを握る。]

どうしよう…。

[じっとそれを見てから、時計に視線をやる。]

(431) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】病人キャサリン

[ピッパの言葉は、昨日までなら素直に喜べたが。
　揺れる黒檀に彼女の瞳を映す。]

　今日、人狼を処刑できれば問題ないんだけどね。
　でも私が疑ってる人は……

[フィリップの名前を口にすることを阻む。
　ピッパの、ドナルドへの想いは知らないから。
　彼女は切れた言葉の先を促すだろうか。]

(432) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

確かに…里帰りと同時に連行される形になったけど、もしかしたら結社員が来てるなんて知らなかったのかもしれませんよ？

[フィリップの擁護にそう返しつつ、フィリップがこちらをじっと見つめるのには]

僕…いや、俺が人狼だと思ってるんですか…？
まさか。僕は人狼じゃない！

それだけは、僕と、僕を信じてくれたカルヴィンに誓って言えます。

[そう言い放ち、目を逸らしたくなる気持ちを抑えて、フィリップと対峙する]

(433) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【赤】小僧カルヴィン

誰が誰に票を入れたか、は直ぐには分らないみたいですね。
入った票の数なら、今でも分りますよ。

…………んー。

[メモの内容をざっと確認して]

どうやら数的に、
ウェーズリーさんもヤニクさんに投票したみたいです。

[ヤニク以外の投票は４。
自分のドナルド票と、ドナルドからの自分への票。
更にウェーズリーへの２票のみなので、分った]

(*72) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[人間は――肉親の情に弱い。そして男は、女子供に弱い。
不器用な郵便屋もまた、ぐらぐらと揺れている。
この手が、無実の人間を殺してしまうかも知れない。
投票用紙に名を書く時点で、その者を殺して欲しいと願ったことになる。]

私は、私が生き延びたいとは……思いませんが。
一人でも多くを、ここから救い出したい。
犠牲を少なく留めるためにも、今は死ぬわけにはいかないのです。

[カルヴィンの率直な問い(>>341）には、ぽむりと思わず頭に手を置いた。]

ピッパ君も、ベネット君も人間でした。
そして私はその結果を知って、二人を心底信じ、疑う必要がなくなった。

そうですね、疑いたくないから、調べる、です。
何とも気弱な理由ですが、それが全てです。

(434) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

一番疑いたくないからこそ。本来ならば、
調べるまでもなく信じると言えれば、素敵なのですが。

この年になると、なかなか……。

[恥ずかしそうに、或いは申し訳なさそうに。
がりがりと頭を掻いた。無精髭も相俟って、非常に頼りない姿。]

(435) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
>>433
そうそう、ラルフさんは人間だよ!かるびん知ってる！！

こんな優しい人が人狼なわけ、ないもんっ！うわぁん。

(-99) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

………全力で拒否してええ？

[メモの件については触れずにおこうと思ったが、料理の件（>>430）は生命に関わりそうな気がしたのできっぱり宣言しておいた。]

(436) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[理由を告げられたが、他にも何か隠しているようにも感じて。>>422]

　キャサリンは…生きたくないの？
　私は、生きて欲しい。

[占い師を、という理由は分かる。
それでも、大切な親友を失いたくなくて。]

　私は、キャサリンが、大事だから。

[黒檀を見つめたまま、それ以上言葉を続ける事は出来ない。]

(437) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】漂白工ピッパ

疑っている人？
…その人を処刑できなさそうだから、って事、かな？

［途中でキャサリンが口篭ったのを見、問いかけた。］

誰か…は、言い辛いよね。

［殺意を向ける相手。それは言い難いだろう、と言葉を続けた。
言うかどうかは任せる、とキャサリンを見つめる薄茶の瞳が語っている］

(438) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】鳥使いフィリップ

…ああ、きっとお前も違うんだろうな。…悪い、試した。

[頭を掻いて目を逸らした。]

…俺はな、四人の中に人狼は居ないと踏んでいる。既に偽物の占い師に占われて安心しているか、偽物自体が人狼か…。

[もしそうだとしたら…そう思うと、焦りが心を支配する。]

お前はどう思う？それでも、ドナルドが人狼と思うのか？

(439) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】病人キャサリン

　サイラスさん、ひどい…！
　不思議な味だけど、たぶん美味しいと思ったよ。

[こちらも、きっぱりと宣言。]

(440) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】小悪党ドナルド

[ 動揺も露わなカルヴィンを見れば、流石に、堪えるものがあった。だが、口を引き結び、その感情を表に出すまいとする。　そして、ついと己の左目を指差した。]

　この傷をくれた人狼の話、したよな。
　今のカルヴィンよりも子供だった。
　もしかしたらってな。そんな気分が拭えなくてな。
　だから……だよ。

[ 恐らくはヤニクに票が集まるだろうから、カルヴィンが処刑される事にはならないだろうと思い、子供である事で考えから外してしまわぬようにとの意味でもあった。
　だが、それを口にするのは言い訳に思えた。]

(441) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】漂白工ピッパ

ちょっと！何も全力で拒否する事はないでしょ！

おいしいって言うまでサイラスの食事は私が作り続けてもいいんだからね！

［「まずい」と言われた事を思い出し、声を荒げた。>>436］

……不思議？多分？

［続いて、キャサリンの言葉に、かなり、かなり引っかかるものを感じたが、今はそれどころではないので問い詰めるのは諦めた。>>440］

(442) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

たぶんおいしいて。えええええ。
いや、今そういうこと言うてる場合やないんよね。うん。

[再び、まっさらなままの投票用紙に視線を落とす。
ペンを握ってはみたものの、誰の名前を書くか決めかねているのか動きは止まったままだった。]

(443) 2010/02/25(Thu) 00時半頃

【人】長老の孫マーゴ

味…したっけ？

[サイラスと>>436キャサリン>>440のやりとりに、ぼんやりと呟く。]

　その人は、きっと今日は処刑されないと思う。
　たぶん占われるだろうし……

[言い辛いのは、何故疑ってる人を処刑できないのかということ。
　つまりは、投票用紙に名を書けない理由。
　真っ直ぐと向けられる薄茶の瞳、答えようと思い]

　ドナルドさん。

　私、ドナルドさんを疑ってる。

[一度目は小さく。二度目ははっきりと。]

(454) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

試した…？

[フィリップからの言葉は予想外のもので]

偽者の占い師…

[その言葉で思い出すのは結社員から聞かされた力の反発の話。どちらかの占い師が偽だとしたら、人狼は何処にいるのか]

僕は……分かりません。

[人狼は誰なのか。考えながら俯くと、ぽつりと答える]
。

(455) 2010/02/25(Thu) 01時頃

郵便屋ウェーズリーは、小悪党ドナルドのぼやきが耳に入って、心の中で称賛の拍手を送った。

2010/02/25(Thu) 01時頃

【赤】小僧カルヴィン

ドナルドさんは、ヤニクさんに投票するって言いながら、
僕に投票してたみたいです。

―――この人、占い能力でもあるのでしょうか。

[逆に、いっそ感心してしまったかのような声]

(*73) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】本屋ベネット

─広間：回想─

─…信じないなら、こんなことは頼まないさ。

［少年と会話を交わす少し前。
ウェーズリーの呟きに、小さな声で素っ気無く返す。>>424

そうして広間に視線を返して、頼んだとだけ小さく告げたその言葉に、
どんな表情が返っただろう。］

(456) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】薬屋サイラス

………名前、書かんかったら書かんかったで後悔するやろしな。
ううううううむ。

[投票用紙の前でうんうんと唸っている。]

(457) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】漂白工ピッパ

そっか……うん。そうだ、ね。
……私も、自分よりも守りたい人がいるから…気持ちは…わかっちゃう。

［キャサリンの気持ちを聞けば、納得してしまう。
…まさか、彼女が生きたいという気持ちを失っている事までは想像できなくて。
詳細を聞いていなかったから、そこまで深刻な喧嘩だとは思わなかったのだ。］

……でもね。あんなこと書く事はない。

もしかしたら、キャサリンを狙ってきて…裏をかいて、守られていたら、誰も死なずにすむかもしれないでしょ？

だから…あんなのは、やめよう？

(458) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【赤】薬屋サイラス

…あったら凄いな。
しかし悩むふりも疲れるもんだ。
ウェーズリーも面倒な奴だな本当に。

今日あたりにフィリップ辺りが処刑されてくれないものか。
だったら面白いのにな。

[今日の処刑先が予想できない、さてどうしようかとぼやいている。]

(*74) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

　そう、それだけだ。
　そんなもんしかない。俺には手掛かりがないからな。

　ああ言っといて、実際にはカルヴィンだ。
　まあ、我ながら、信用ならねえ話だよな。

[ 勤めて落ち着いた声で話す。
　揺れる感情など、表に出すものかと。]

　カルヴィンは。誰に投票した？
　やぱり、ヤニクか？

[ 尋ね、僅かに首を傾げう。]

(459) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【独】小僧カルヴィン

(466) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】花売りメアリー

[紙をじっと見つめていれば、サイラスのうんうん唸る声が聞こえそちらへと視線を向ける。
部屋に戻っていくウェーズリーの姿。
自分は誰とも話さないまま誰かに投票するつもりなのか。
そんなつもりはないのに誰に話しかけていいか分からないまま。
席を立ち兄の方へと。
袖を引き]

兄さん…。
兄さんはサイラスさんとウェーズリーさん…どちらかは偽物だと思う？

[俯いたまま尋ねた。]

(467) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】病人キャサリン

[ピッパの表情は、黒檀には常と同じように映る。
　言葉の初めは、微かに口篭っているように聞こえたが]

　うん。
　まぁ、疑ってる理由の大部分は嫌いだから……なんだけどね。
　人狼と遭遇してて良く生き残れたなぁって。
　サイラスさんも同じだけど、サイラスさんは疑ってないよ。

[疑ってる理由は素直に話す。
　彼女の言葉数が少なくなったのは、きっと仲の良い友人だからだろう、そんな風に思っている。]

(468) 2010/02/25(Thu) 01時頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】漂白工ピッパ

ん……自分の事も大事にしないと、だね。

そうじゃないと、自分を大切に思ってくれている人を困らせちゃうね。私も気をつけるよ。

［キャサリンとマーゴ。二人共の頭を軽く撫でて。］

あ、うん。お茶飲もうか。

サイラス、確か人狼に会ったんだよね？
そっちは、どんな姿してたの？人じゃなくて、狼っぽい姿だったとか？ヒントになりそうな特徴はなかったの？

［悩んでいたらしいサイラスへと返事をかえし］

(469) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【赤】小僧カルヴィン

フィリップさんですか。……そうですね。

[今日の処刑先が予想できない、との言に同意して]

いっそのこと。
ドナルドさんとフィリップさん。
両方を襲う準備をしておく、という手もありますが。

(*75) 2010/02/25(Thu) 01時頃

【人】病人キャサリン

[親友の言葉>>462には、同じように頭を振る。]

　此処から出られたとして、私はそんなに長く生きられない。
　知ってるでしょ、マーゴも。

[宥めるように、黒髪に手を伸ばす。
　言葉は更に、彼女の感情を揺らしてしまうもののだが。]

　フィリップは……私のこと、大事に思ってないよ。
　
　だから、あんなこと……

(470) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

え！？

[フィリップの言葉>>460に驚いて顔を上げる]

でも、そんな事したら…フィリップさんが！

[止めようとするが、肩を叩かれると何も言えなくなって]

……占い師を…僕が…見極める？

[どうしたら良いか分からず、呆然とフィリップの言葉を繰り返す。頼んだぞ。と自室へと戻っていくフィリップを見送る事しか出来ず]

僕は……っ！

[その場で立ち尽くして悩みながらも、投票用紙にPhillip・Birkelundの名を書きなぐると、広間へと戻って行った]

(471) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

そうだね…んー……

あいつを昔から知っている私からすると、何も不審な所はないんだけど…今のあいつも、昔から、何も変わってないんだ。

［人狼からよく逃げ帰ってこれた。
相棒を殺されたというドナルドの説明で納得していないのであれば、もう一度その点について説明しても、キャサリンは納得しないだろう。困ったように頬をかき。］

あ。メアリー、ベネットー。一緒にお茶のむー？

［たまたま目に付いた、立っている兄妹へも声をかけ。］

(472) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

上半身が狼で、二足歩行しとったよ。
夜明け間際に会うたからかは知らんけど、爪が月明かりに照らされて怖かったのを覚えとるわ。

[当時出会った人狼の姿を思い出しながら、語る。]

ヒントになりそうな特徴があったら、こんな大仰に集められたりはせんと思うで。
ウチやって薬使わんかったらわからんし、な。

[苦笑しながら、台所へ向かう。
そうして暫くした後にダージリンの入ったポットとティーカップをいくらか用意し、戻ってきた。
懐には、投票用紙を忍ばせる。それは未だ、白紙のまま。**]

(473) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【独】掃除夫ラルフ

/*
削除間に合わなかった。最後は僕じゃなくて俺の方が良かったような気がする…ま、いいか。

(-105) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【赤】薬屋サイラス

2010/02/25(Thu) 01時半頃

本屋ベネットは、漂白工ピッパの怒声にぎょっとそちらを見遣った。

2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

(*77) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】花売りメアリー

[兄が息をついて話し始めるのを聞き、こくりと頷く。]

私ね。
ウェーズリーさんが偽物で嘘をつくんじゃないかと思って昨日名前を書いたの。
でも…ちゃんと兄さんが人間だって言ってくれた。
だから…だからね…。

[兄を基準に考える自分はとても浅はかなのかもしれない。
それでも兄が人間なのは絶対に間違いのない事だと思うから。]

ウェーズリーさんを信じたいと思ってる。

[兄の目をまっすぐに見つめる。
兄の「証明してもらうべきかな」の言葉にはくすりと笑みを漏らし]

兄さん。
私ばかり調べてもらうわけにはいかないよ。
サイラスさんが…偽物でも…兄さんは私の事信じてくれる？

[情けない顔の兄が頭を撫でるのに目を細める。]

(493) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

花売りメアリーは、漂白工ピッパの大きな声にきょとりと瞳を瞬いて、ぽかんと見た。

2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

［そして、フィリップがいつものように部屋をでれば、いつものようではない鬼のような形相の女と遭遇することになり。

すごい剣幕で、フィリップの胸倉を掴みあげたのであった。］

よーぉ。フィリップ君。
ちょっとお話いいかなあ？つーか貴様に拒否権はない。

キャサリンに、何言ったのー？
ちょっと意見を違えただけじゃあ、ああはならないわよーぅ？

［ぎりぎりぎりぎりぎり。］

(494) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―広間―

[挨拶もそこそこにコルクボードへ向かう。]

さてと、これでいいか。

【コルクボード】
両占い師へ。
Donald=Rockenfield，Mago=Kreutzer，Ralph=Burtonより占いを希望する。

投票は，Phillip=Birkelundへ。

　　　　　　　　　Phillip=Birkelund

(495) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

【独】本屋ベネット

/*
ぴｗｗｗっぱｗｗｗ

思わず芝も生える。これは芝も生える。
ｗｗ駆けつけたいような、なんか観戦してたいようなｗｗｗ

(-106) 2010/02/25(Thu) 01時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】小僧カルヴィン

…………う。

[まるで自分が投票したことを、
受け入れるかのようなドナルドの言葉。
むしろ此方を気遣うかのような笑みを見れば、
少年の表情は困ったように歪む]

な、なんで、そんな風に…。

[――――分らない。彼が何を考えているのか、分からない。
ベネットは、ドナルドは一生懸命考えていると言った。
しかしその結論が、昨日の投票なのだとしたら…。

ぐるぐると思考が錯綜し、よろめくように一歩後ずさった。
そのとき、ローズマリーが集会所に姿を現す]

(496) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】小僧カルヴィン

………投票用紙？

[その場に踏みとどまり、手渡されたそれを目で追う。
そしておずおずと近づいて、自分も同じように内容を確認した]

っ………。

[やがて髪を掻き毟り、思い悩むような様子を見せるドナルド。
緩く息を吐くと、向ける視線は心配そうなものになる]

ドナルド、さん。

大丈夫ですか…？

(497) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】本屋ベネット

ちょっと……。

［思わず腰を浮かしかけたが、妹が言葉を返せば一瞬廊下へと
視線を向けてそのまま席に座りなおす。］

…まあ、大丈夫だろ…。

［所詮、じゃれあいに近い喧嘩だろう。
やれやれと肩を竦めた。］

(498) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【独】小僧カルヴィン

2010/02/25(Thu) 02時頃

【赤】小僧カルヴィン

はい、とっても面倒です。
なかなか、昔からの付き合いなどがあれば、
疑いは向けにくいでしょうしね…。

……お行儀、悪いですよ。ふふ。

[茶をぶくぶくさせているであろう相手へ、苦笑を浮かべ]

(*80) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【赤】小僧カルヴィン

……あら。ドナルドさん、何やらお悩みのようですが。
今日も僕に投票する心算なのでしょうか。

[だとしたら嫌だなぁ、と思いつつ]

(*81) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】長老の孫マーゴ

[席に着こうとした途端、ピッパの叫ぶ声。>>478
驚いて深緑を彼女に向けるが、既に扉がキィキィを音を立てて軋んでいるだけだった。]

　な・何…？

[オロオロと席に着かずに何が起こったのかわからない様子でその場に立ったまま。]

(502) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】病人キャサリン

　……そっかぁ。

[サイラスの考え>>482を聞いて納得したように頷く。
　理由は違うが、自身もウェーズリーは人間だと考えている。]

　メアリーとね、話したことがあるの。
　すぐ嘘がバレるかもしれないのに、人狼が嘘つくかなって。
　あの時は私、能力に目覚めてなかったから分からなかったけど、
　確かに、人間を人狼だって嘘ついたら……

　―――ぁ、

[そこまで言って、音は止んだ。
　人間を人狼だと嘘をつけばすぐにバレる。
　しかし、嘘をつかなければ……]

　今まで、ずっと人間判定……

　あ、ううん。タタンタルト、美味しかったよ。
　また作ってくれる？

(503) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】鳥使いフィリップ

―回想・廊下―

[部屋を出た瞬間、ピッパに首を絞められた。]

ピ…？い、言…言うから放せ！

[振りほどいて呼吸を吐く。]

手荒い…相変わらず雑だよ、ピッパは。

[苦笑した。]

キャサリンがドナルドを嫌いだって言ったからな。そこでちょっと揉めた。
――まあ、理由が理由だし、ピッパが絡んでくると余計ややこしくなるんじゃないか？

[そう言って、立ち入れない線を引く。]

…ま、今はああかもしれないけど、そのうち普通通りに戻るさ。

[それは只の希望。]

(504) 2010/02/25(Thu) 02時頃

郵便屋ウェーズリーは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】掃除夫ラルフ

―広間→自室―
[投票用紙を入れると、そのまま自室へと戻り、電気も点けぬままベットに横になる]

フィリップさんはなんで……

[なんであんな事を言ったのか。考えた所で分かる訳もなく。考えている内に気付けば眠りについていた**]

(505) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【赤】薬屋サイラス

………嘘は既についてるけどな。
人間を人狼と告発する、とは違う嘘もあるのにな。
そうか、悩んでるのかドナルド。

…オレが人間だつったのに、疑り深いよなぁ。

[相変わらず茶をぶくぶくさせている。]

(*82) 2010/02/25(Thu) 02時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】病人キャサリン

―車椅子が動く前―

[親友の手が重なると、髪を撫でる手は止まる。
　指を絡ませるように握り、そして……]

　……そっかぁ。
　あの花、フィリップからだったんだぁ。

[貰った花は、大好きな向日葵。
　あの花を見ていれば、いつか元気になれるのではと思っていた。
　懐かしそうにその時の花を脳裏に描けば、自然と笑みが漏れる。]

　気にしなくていいのに。
　あれは、私がアーチと遊びすぎたのが悪かったんだし。
　
　避けないで……傍に居て欲しかったよ。

[笑みは消え、哀しい黒檀は揺れる。]

(506) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】漂白工ピッパ

―回想・廊下―

そのうち？だめ。

あのね。さっきキャサリンと話したんだけど。
あの子ね、「フィリップは私の事を大事に思ってないからあんなこと言った」って言ったの。

それでね、何したと、思う？
「狩人に自分を守るな」ってメモしてたのよ。
幸い、私とマーゴしか見てなかったけど。

…かなりショック受けてた。
いつもならそのうち治る～って思うかもだけど、こんな状況じゃ、自棄に走りかねない。命を人狼に差し出すかもしれないのよ？

当人同士の問題だから、立ち入らないでおこうと思ったけど。その辺も踏まえて、あの子に声をかけてあげてね。

もしかしたら…キャサリンだって、あんたの謝罪聞く前にいなくなってしまうかもしれないんだから。

［声は至って、冷静だった。熱くなりやすく、冷めやすいのである。それだけ言うと、ぱっと手を離した。］

(507) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】花売りメアリー

だって…。

[ばあかと言われて少し頬を膨らます。
それでも信じてると言われれば笑みが零れた。
歯切れの悪くなる兄の言葉。
首を傾げる。
その後に続く言葉にへなりと眉を下げる。]

１人は嫌だ…。
そんな事言ったら嫌…。
兄さんがいないなら…。

[その後の言葉はぐっと飲み込む。
口にしてしまったら本当になってしまいそうな気がしてぎゅっとスカートを握る。
両親がいなくなってからずっと一緒にいた兄がいなくなるなんて考えたくもなかった。]

(508) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】小僧カルヴィン

……………。

[苦しげにも見えるドナルド>>499は、
「大丈夫だ」と言って立去る。
その場に取り残されるような格好となった少年は、
立ち尽くしたまま、ただ彼の背を見送ることしか出来ない]

……やっぱり。　　　分らない。

[ぎゅうと胸を押さえる。あぁ、どうすれば。
広間を彷徨う不安げな視線は、誰の姿を探していたのか。
目に留まったのは、コルクボードに何かを貼って
さっと立去っていく鳥飼いの青年>>495

何だろうかと気になり、コルクボードに歩み寄れば。
その内容に、絶句することとなる]

(509) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】本屋ベネット

［妹へと返した言葉。
けれど、本当はもうひとつ。］

………。

［話し合いは済んだのだろうか。
コルクボード前から戻ったらしい黒髪の上に、一瞬視線が彷徨った。］

…きちんと、守ってやりたいけどな…。

［出来ることは、あまりに少ない。］

(510) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】花売りメアリー

兄さんが信じてくれるなら…疑われてもいいもん。

[視線を逸らす兄を見る。]

でも…兄さんはそろそろ妹離れした方がいいよ。
じゃないと本当に守りたいと思う人にふられちゃうよ。

[ここに来てから兄がマーゴを気に掛けているのには気づいていて。
少し悪戯っぽく笑う。]

私ね。
誰が人狼なのか全然わからない。
でも…占い師が１人しかいないなら……どちらかが人狼かもしれないなら…サイラスさんの名前を書く。

[昨日は信じていたはずの彼の名前を白い紙にゆっくりと書いた。**]

(511) 2010/02/25(Thu) 02時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】小僧カルヴィン

フィリップ、さん……？

[青年が去っていった方へと顔を向ける。
分らない。彼もまた、一体、何を考えているのか]

…………っ。

[ぎゅうと一度握り締めて、投票用紙に書き記す名前。
それは、―――……。

何度も握り締めた所為か少し皺のよってしまったその紙片を、
投票箱に落とす。少年の表情は、暗い]

(512) 2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】本屋ベネット

……下膨れ。

［ぷっと膨らんだ頬を、からかうように指でつつく。>>508
くつりと笑った。］

別に、死に急いでるわけじゃない。
けどな。

──いつ、そうなっても…おかしくないだろ。

［そう言って、テーブルに肘をついて笑う。
言葉を呑みこむ様子に、笑みを深めた。］

ばあか。
簡単に殺すな。

［ぽん、と妹の背を叩く。］

(513) 2010/02/25(Thu) 02時頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時頃

【人】病人キャサリン

[車椅子はコルクボードの前。
　フィリップが貼ったメモに視線は向く。]

　…………、

[募る感情は、怒りか、哀しみか。
　メモは彼の身長に見合った高い位置。
　車椅子からゆっくりと腰が浮き始める。]

(514) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】小僧カルヴィン

……僕が怪しいのかもしれません。すみません。

[あはは、と力ない苦笑を浮かべ]

ところで、メリクリウスさん。
フィリップさんがコルクボードに、面白いことを書いていますよ。

両占い師へ。
Donald=Rockenfield，Mago=Kreutzer，Ralph=Burtonより占いを希望する。

投票は，Phillip=Birkelundへ。

[その内容を、読み上げる]

(*83) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】病人キャサリン

[マーゴの気持ちが、痛いほど分かった。
　黒檀から落ちる涙は、次第に上へ。]

　カルヴィン、フィリップは違う。

　人狼じゃない……

[力が入らない脚。
　けれど、震えながらも身を支えようと。]

(515) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 02時半頃

花売りメアリーは、本屋ベネットに下膨れと言われて、下膨れじゃないもん。と、うーっと兄の顔を見た。

2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】本屋ベネット

な………っ

お前、なあ。
それを俺に言うか？ったく……。

［がしゃがしゃと、こげ茶色の髪を掻き混ぜる。
悪戯っぽい笑みを向けられ、一瞬動きが止まった。>>511］

おま、え……。

［バレてないと思ってた。
言葉を失って、視線が泳ぐ。

やがて、はあ。と深い溜息は何やらぐったりと疲労していた。］

(516) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】本屋ベネット

──…、そう、か。

［心密かに思っていたのと、同じ答え。
怖れに少しの間、息が止まった。

───間違えていたら？］

(517) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】薬屋サイラス

………へえ。
別にドナルドを『占う』心算だったからどうでもいいんだが。
票を自分に入れろってのはなかなか面白いな。

死にたがりか？

[読み上げられる内容を聞き終わった後、茶を飲み干して薄く笑う。]

(*84) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

本屋ベネットは、花売りメアリーににやりと笑いかけた。

2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】病人キャサリン

[フィリップは占われていない。
　だから、今宵の投票で名を書かれる可能性は十分ある。
　そこに二票も入れさせるわけにはいかなかった。]

　私に生きろって言ったくせに……

　絶対、生きろって……

[右腕を伸ばす。
　サイラスの痛み止めの効果もあって、今は痛みがない。]

(518) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】小僧カルヴィン

[隣から響く震えた声。
振り返れば、そこには車椅子に乗った――]

……キャサリン、さん？

[泣いていた。

そしていつもは自分と同じような位置にあった
彼女の視線は、次第に高く。
頼りなくよろめきながらも、高く]

っっ！！

[目を見開くと同時に、駆け寄った。
僅かな力でも、彼女を少しでも支えようと。
その手がメモに、届くように]

(519) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【独】病人キャサリン

/*
クララが立ったぁ！

じゃなくて、
キャサリンが立ったぁ！

は、もう少し後の予定だったんだけどなぁ。
どうしよう。

(-108) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】本屋ベネット

……仕方がないな。

［まだ白紙の投票用紙をしっかりとポケットに仕舞いこみ、
席を立ってコルクボードへと向かう。

ふと、くしゃくしゃになって落ちている小さな紙切れに気付いて拾い上げる。
塗りつぶしたインクの下に微かに透けて見える文字。>>398

──『罪と罰』の一節だ。］

キャサリン…？

［本の主だろう人物の名を呟き、振り返る。
メモは小さく千切れて、何が書いてあったのかは分からなかった。］

(520) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】小僧カルヴィン

[フィリップが人狼では無いというキャサリンの言葉。
静かに、けれどはっきりと、頷いた]

……僕も、そう思います。

だから。

[一度息を呑み、小さく告げる。既に投票用紙は、箱の中。
――――書いた名前は、Donald・Rockenfield]

(521) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[フィリップが何かコルクボードに貼っていたのを見て、キャサリンに遅れて傍に行く。
そこで見たものは。]

　フィリップ…ッ。
　どうして。何で…。

[それ以上、何か言う事が出来ない。
ふと、気付く気配。>>515]

　キャサリン…？

[立ち上がろうとする親友に手を差し伸べようとしたが、それは寸前で止めた。
自力で立とうとする彼女を、今は手を出さない方が良いような気がして。]

(522) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】小僧カルヴィン

意図がよく分かりません。

僕は入れない心算です。
なんというか、…何かの罠のような気がして。

[自分の疑い深さに、苦笑が零れる]

まあ、死にたがり、ということになるでしょうね。
素直に考えるならば………。

(*85) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】本屋ベネット

な……っ

［そうして、彼女が伸ばす指の先。
友のメモと、その内容に言葉を失う。>>495］

あの馬鹿……。

［歯の間から唸るように呟き、ハッと傍らのキャサリンを見下ろした。］

…おいっ！！

［カルヴィンが手を伸ばしている。>>519
小さな少年だけでは心許なく、同じく支えるように腕を伸ばした。］

(523) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【独】小僧カルヴィン

/*
ごめん、マーゴさん。支えてしまった。
この辺の気遣いの無さが、14歳レベルです。

[遠い目をしている]

あぁ、きこえる。くうきをよめ、という合掌が、きこえる…。

(-109) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】薬屋サイラス

んー、オレどうしようか。
もう普通にウェーズリーに票入れていいかな、いいかな。
ドナルド喰う心算なんだが。

[やっぱり悩んでいた。]

(*86) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【独】本屋ベネット

/*
すれ違った！！！手出し不要だったかな。

すまん……★

(-110) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】病人キャサリン

　
　
　ゆるさ、な……い、

　しな、せ……な、………い、

[脚に掛かる負担が、僅か軽くなった。
　そして、少し時を置いてもう一度。
　けれど、視線はメモに向けられたまま。
　必死に右腕を伸ばせば、メモの端に触れて―――
　斜めに破けると同時、床に崩れ落ちた。]

(524) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

本屋ベネットは、長老の孫マーゴの動きにハッと迷うように手が止まる。

2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】本屋ベネット

……ッ！

［迷いが仇になった。
床に転げ落ちたキャサリンを抱え起こす。>>524
誰が、などと構ってはいられなかった。］

大丈夫か？

［彼女の手は、しっかりと破れたメモを握っている。］

(525) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】小僧カルヴィン

ええ、それで構わないと思いますよ。
……何だかお疲れのようですね。ふふ。

[悩み続ける相手を労わりつつ]

ドナルドさんを食べるのも、構わないと思います。
ただ、一応フィリップさんを食べる準備も
しておいて良いですか？

―――――…あ。

[直後、キャサリンの行動>>524に短く零れた声]

(*87) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【赤】薬屋サイラス

ああ、構わない。
どっちかが処刑対象になってたら、それはそれだ。オレは知らない。

どうした？

[コルクボードの方は向いていなかったので、何が起こったのかわかっていない。]

(*88) 2010/02/25(Thu) 02時半頃

【人】小僧カルヴィン

[それは、呪詛のようにも感じられるほどに、
深い深い思いの篭った声>>524だった。
周囲が気遣って手伝いの手を止めたことに気づかぬまま、
必死に彼女を支えつつ、メモのほうを見上げて―――]

………ひゃっ！？

[届いたかと思った次の瞬間、崩れ落ちるキャサリン。
彼女を支えていた少年も、同様に床へと倒れる。
せめて彼女の下敷きになろうとしたが、叶ったかどうか]

(526) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【赤】小僧カルヴィン

キャサリンさんが、立ちました。
―――…そしてフィリップさんのメモを、破り捨てました。

[これだけを言語化すると、異常に男前に感じられた]

フィリップさんを、死なせたくないようです。

とても。…とても。

(*89) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

[咳き込みそうなところをぐっと堪えた。
　一瞬伸びきった足が、メモを握る手が、全身が震えている。
　ゆっくりと手を開けば、メモの大半は自身の手の中に。]

　…………、

　うん、……じょぅ、ぶ、

[ベネットの問い>>525に掠れた声を向けた。]

(527) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【独】本屋ベネット

/*
したじきふいた。

おまえらｗｗ

(-111) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【赤】小僧カルヴィン

これは、逆にフィリップさんは、
処刑されにくくなったかもしれませんね…。

[そして、思う。ならば。次に、危ないのは―――…]

…………。

…あはは。本当に、どうしましょうかね。

[疲れた苦笑を零した。半ば、何かを誤魔化すように]

(*90) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

[そして、左に傾くように倒れた身体を必死に起こそうと。
　下には、カルヴィンの小さな足が。]

　……ごめ、ん、だいじょぅ、ぶ？

　ありが、と、う。

[床に手をついて、上半身を支えて。
　まだ濡れる瞼を少年に向けた。]

(528) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【独】病人キャサリン

/*
ぎゃああ。
ベネットに抱え起こされてたぜｗ

(-112) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

[倒れかけた親友に、手を伸ばしたが、間に合わず。
それでも、手を貸さなかった事を、今は後悔していなかった。
倒れたキャサリンの手に握られたメモを見る。]

　キャサリン…。

[ベネットに抱きかかえられたキャサリンの手を握り、何も言わずに黒檀の瞳を見つめる。]

(529) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

[身体を起こそうとした時、ふわり軽くなって。
　ベネットの胸に手をあてて、「大丈夫」のサイン。
　そうして、床に手をついて上半身を支えた。]

(530) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】本屋ベネット

……は。無茶をする。

［向けた言葉は、掠れ声のキャサリンへと。>>527
そうして、同時に倒れたカルヴィンへも視線を向けた。>>526］

うわっ…。カルヴィン！
怪我、してないか？

［助け起こそうにも、腕が足りない。
困ったように、案ずる色で少年を見下ろした。］

………っと…。
マーゴ、車椅子を支えてくれないか。

［まずは、彼女を戻すことが先決に思えた。］

(531) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【赤】薬屋サイラス

………そりゃまた、男前だな。
まあオレも危ないかもしれんからお互い様だ。
さてどうしたもんか…？

[疑心を煽る方法は何かないだろうか、と。
考え込んでいる。]

(*91) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】鳥使いフィリップ

―広間―

[身辺整理をしに一度自室へ戻り、鞄一つを持ち広間へと戻った。]

――！

[そこで見たのは、コルクボードの前の人垣。それは想像の通りだった。]

キャサ……。

[倒れている彼女を目にし、鞄を取り落とした。]

(532) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

[ベネットに声をかけられ>>531、はっとしたように頷く。]

　あ！カルヴィンも…大丈夫？！
　ありがとう。

[車椅子を支えながら、身体を張って親友を助けてくれた小さな騎士にお礼を言う。]

(533) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】小僧カルヴィン

[しっかりとキャサリンを抱え起こすベネットに感謝しつつ、
彼女の震えは直ぐ傍にいる少年に真っ直ぐ伝わってくる]

僕は、大丈夫、です。

……あは。
こういうとき、本当に、早く大きくなりたいですね。

[キャサリン>>528へ元気付けるように、
冗談めかして大丈夫だと告げる。
右足が少しだけずきりと痛んだけど、きっと大丈夫。
彼女の痛みに比べれば、まだ―――]

(534) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

―自室―

[牢獄のように格子の嵌まった窓から、闇色の空を見上げる。
雪できんと静まりかえった夜。月は冴え冴えと、周囲を水墨のような白黒の世界に染め上げる。
金属の釦一つ、うっかり触ると驚くほどに冷たい。
こんな中窓を開けるなんて酔狂としか言いようがないが、煙を逃がすために已む無く。
ウェーズリーの部屋から一筋の白煙が天に上っていく。
あまりに頼りない狼煙のよう。]

仲間が処刑されて、人狼は焦っているでしょうね。
私の命運も、果たしてどこまでもつでしょうか。

[サイドボード、火酒の瓶の下に挟まれた投票用紙は、未だ未記入。]

(535) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】本屋ベネット

キャサリン。腕、痛めてないか…？

あー…、メアリー。
何か布。絞ったやつ。

［左に転げた風に、眉を顰める。
妹が驚いて立ち上がるようなら、そちらへと向けて声を飛ばした。

そうして、］

──フィリップ。

［そう、友の名を呼ぶ。>>532］

(536) 2010/02/25(Thu) 03時頃

本屋ベネットは、鳥使いフィリップへと真直ぐに深緑を向けた。

2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】鳥使いフィリップ

[友の視線に感じたのは怒りだった。何についての怒りかは明白。]

…こうするのが一番だと思ったんだよ。

[そういい、鞄を拾い上げた。]

(537) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

[男は能力の故か、そう遠くない死を悟ってか、自分たちより若い世代の愛憎劇をどこか達観した風に眺めていた。]

私の役目は、人狼宛の手紙を正しく届けることでした。
けれど、その力で、救われる人がいるとしたら……。

[最早配達に行くまでもなく閉じ込められているのに、毎日の着替えに男が藍色の制服を纏う。
それほどに、彼の私物は室内にも極僅かだった。質素な独身男の住まいと大差ない。]

配達して、喫んで飲んで、配達して、配達して……。

[その無味乾燥の日常を彩るのは、手紙を受け取る者たちの歓喜であり悲哀であり驚嘆である。
男は投票用紙でなく、薄青の便箋にペンを走らせた。
相棒へ向けた、短い言葉。
いざ遺書でもしたためようかと思っても、書くことがほとんどない。
頬には皮肉げな笑窪がくっきり残ったまま。]

(538) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

　コホッ、

[一度だけ、堪えきれずに咳き込むが。
　その後、それが続くことはなかった。
　親友が支えてくれた車椅子に、おそらくベネットの力を借りて座りなおしただろう。]

　……ベネット、カルヴィン、マーゴ、

　ありがとう、

[息を整えながら、しっかりと礼を口にして]

　大きくなれるよ、カルヴィンなら。

[少年の励ましには、柔らかく笑みを向ける。
　右足を庇うような姿に]

　これ、痛み止め。すごく効くから飲んで？
　
　……ごめんね。

(539) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】小僧カルヴィン

つっ……。

はい、僕は、平気です。怪我、してないですよ。

[心配をかけぬよう、
ベネット>>531へ頼りなく笑ってみせる。
床に手を付きながら、何とか自分で立ち上がり]

ええ、大丈夫です。
マーゴさんも、ベネットさんも、ありがとうございます。

[マーゴからも礼>>533を言われれば、
「いえ」と苦笑交じりに首を振る。
それは結局、彼女を倒れさせてしまったからか]

(540) 2010/02/25(Thu) 03時頃

本屋ベネットは、鳥使いフィリップの言葉に低く舌を打ち──

2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】本屋ベネット

こっちに来い。
支えろ。

──早く。

［短い言葉で、矢継ぎ早に言い掛けた。>>537］

(541) 2010/02/25(Thu) 03時頃

郵便屋ウェーズリーは、鳥使いフィリップの問題のメモは、目にすることはまだないだろう。

2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

[小瓶に入った桜色の錠剤を、一錠少年の手に。
　そして、ベネットには困ったような笑みを。]

　どこが痛いのか、分からないや……

　ありがとう、メアリー。
　カルヴィンにあげてくれる？

[メアリーがタオルを濡らして持ってきてくれれば、それを少年に。]

(542) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【独】郵便屋ウェーズリー

/*
ちゃくちゃくと襲撃フラグをたてていますが、
サイラスも狼化してるでしょうから、
私を襲うと吊られますよね。

おかしいな、初回襲撃博打で
喰われるかと思ったのですが
（むしろ半狼襲撃誤認で喰われる真占とかやりたかｔｔ）

(-113) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】鳥使いフィリップ

[ベネットの言葉に返す言葉は見当たらなかった。]

――。

[ただ、足を動かす。キャサリンへと。]

(543) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】漂白工ピッパ

［その後、特にフィリップが何も言ってこなければ、
女はしばらくその場に佇んだ。>>507

広間での騒ぎには、まだ気付かない。

――占われていない、三人。

その中の一人、マーゴは選択肢から抜けた。

自分を守るな、という霊能者のメモを見て、あれだけ動揺した彼女が人狼とは、どうしても思えなかったのだ。

――情に流されたのかもしれないが。

あとは二択。死にたくはない、と言った掃除夫と、親しい者は疑えない、人狼を探したいわけじゃないと言った鳥使い。>>336

その間でしばらく考え…ふと。
二階へあがると、自室に戻り。机の前で何やら作業をして。

…しばらくしてから、部屋を出た。］

(544) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】漂白工ピッパ

―ウェーズリーの部屋の前―

［コンコンコン、と三回ノックの音がした。
郵便屋の部屋の扉が叩かれた音。］

………ウェーズリーさん。
郵便屋さん、いる？

［彼が先程、広間を抜け出したのは見ていた。］

(545) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【赤】小僧カルヴィン

…………えっ。
メリクリウスさんも、危ないんですか…？

[ずきりと広がる不安に、少しだけ情けない声が零れる]

本当に厄介ですね。何とか、しないと…。

……………………。

…いやですよ。

[仲間がいなくなってしまうのは。ぼそりと小声で付け足す]

(*92) 2010/02/25(Thu) 03時頃

【人】病人キャサリン

[フィリップの姿を捉えれば]

　…………、

[無言で、破いたメモを渡す。
　彼の名前が二箇所に記されている、破いた部分のメモ。]

(546) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

[何かが落ちる音がして、そちらへと目を向ければ、呆然と立ちすくんだフィリップの姿。
鞄を拾い上げこちらへ向かってくれば>>543、彼の手がキャサリンに触れる前に。]

――パンッ。

[乾いた音が広間に響く。

フィリップの頬を叩いた手は、今は痛みを感じない。]

　私は、謝らないから。
　でも、フィリップは、先に、キャサリンに謝って。

[深緑を潤ませながら、一言一言区切るように呟く。
涙が零れそうなのは、初めて人を殴った事に対してなのか、それとも別の理由からか。**]

(547) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

［車椅子はマーゴが支えてくれた。>>533
どうにか立ち上がる様子の少年には、ほっと息をつく。>>540］

いや……。
防げなかったしな。

［苦笑混じりで、礼をいうキャサリンに首を振る。>>539
同じようにして、カルヴィンにもいや。と小さく微笑んだ。

そうしてキャサリンを支え、近付いてくる友を見上げる。>>543］

(548) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

──…お前の招いた結果だ。

［それ以上を言うことはなく、場所を譲るように立ち上がる。］

(549) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[気付けば、キャサリンのすぐそばに来ていた。酷く転んだのか、白磁のような手には大きな痣。]

どうして――。

[頭に浮かぶのは、疑問。]

(550) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

本屋ベネットは、長老の孫マーゴの立てた乾いた音に目を見開いた。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

カルヴィン。…大丈夫か？

［メアリーは心配そうに彼を覗き込んでいただろう。
オムレツを巡って、何やら言い交わしていた様子が瞼に浮かぶ。
少し笑うように息をついて、妹の手から冷たい布が手渡される様子を見守った。］

冷やしておかないと、腫れるぞ。

［キャサリンも、と見て今はそれどころでもないかと思い直す。］

(551) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

―自室―

はい、いますよ。
少し煙たいかも知れませんが、どうぞ。

[格子つきの窓辺から動かないまま答える。
声からして女性なのは分かっていたけれど、扉が開いて入ってくる姿には意外そうに片眉をあげた。]

何か相談事でしょうか……。

(552) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】小僧カルヴィン

[咳き込む姿に不安げにキャサリンを見つめるが、
すぐに収まった様子にほっと胸をなでおろし]

………あ。その、…。

[隠していた筈の痛みは、あっさり見抜かれたようで。
あわあわと焦りつつも、桜色の錠剤を受け取った]

はい。ありがとうございます。
キャサリンさんが、…大きな怪我してなくて、良かったです。

[無事で、と言いかけて言葉を止める。
彼女の心は、未だに苦しそうにも見えたから。
濡らしたタオルを受け取って、
本当に大丈夫かとキャサリンに問うた後、そっと右足に当てる。
メアリーを見上げながら、
「ありがとうございます」と薄く笑った]

(553) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[突如割って入った新緑の瞳に睨まれた。手を振り上げたのを見て歯を食いしばる。]

――ッ。

[頬で受けた。一瞬の衝撃の後、ゆっくり湧き上る熱と痛み。]

……。

[マーゴの叱責も、ベネットの言葉も、届かない。]

どうして。

[キャサリンの怪我を見れば、何をしたのかくらいは推し量れる。本当に分からないのは、彼女の瞳が語る感情。]

(554) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

郵便屋ウェーズリーは、殺人未遂シェフピッパの登場に、気を引き締めた。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

【独】郵便屋ウェーズリー

/*
飴をうっかり全部投げていました。
どなたかピッパ君にあげてくだｓ　ｒｙ

(-114) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】漂白工ピッパ

―ウェーズリーの部屋―

あは。…煙たいくらいなら、平気だよ。

［ドアを開けて、部屋の中へと入り。
ウェーズリーににこりと笑いかけ。］

……あの。郵便配達。
お願いしても、いいかなあ。

［照れくさそうに呟いた女の手には、味気ない茶封筒。
普段手紙をもらう機会も書く機会もなかった女に用意できたのは、これくらいで。］

(555) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【赤】薬屋サイラス

ああ。
しかしウェーズリーを襲うとオレが偽だとバレる。
奴はそれを望んでいるかもしれないが、野郎と心中なんざ真っ平だ。
オレはまだ何も喰ってねえし、まだまだニンゲンを食い漁る予定だしな。
いい加減適当なところで告発すれば…とも思うが、占った中に人狼に変わる人間がいたとかいう説に持ち込めないもんかね。
今のところ占い先はバラバラだからな、まだなんとかなるんじゃねえかと思いたい…が。

言い忘れていたがオレが処刑されるようなことがあれば次の日は迷わずウェーズリーを喰えよ。
誰が狩人だろうとそこを護るとは思えないからな。

[気弱そうな相棒とは違い、不敵な笑み。]

(*93) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

………、マーゴ。

［泣き出しそうな彼女にそれ以上の声はかけられず、>>547
友人とキャサリンの様子を見遣って、ひとつ息を落とした。］

───……。

［少しの間。
カルヴィンの手当てをメアリーが終える頃には、少しは騒ぎも収まっているか。
やがて、一枚の紙をことりと投票箱の中に落とす。

は。と、深い──深い溜息が零れた。］

(556) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】小僧カルヴィン

ありがとうございます。…大丈夫です。

[ベネットとメアリーに心配をかけているのが申し訳なく、
けれど、少しだけ嬉しくもあり]

それに、皆さんに混じって遊ぶなら、
……これくらいの怪我、へっちゃらにならないと。

[ふふ、と肩を揺らして笑う。
冷やしておかなければ腫れるという言葉に、素直に頷いて。
やがてある程度の処置が終われば、ゆっくりと立ち上がり]

僕、痛み止めのお薬呑んできますね。
本当に、ありがとうございました。

[兄妹へ、深々と頭を下げる]

(557) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【赤】薬屋サイラス

マーゴも喰ってみたいんだけどな。
美味そうだし。
しかし占い先にもならないところを喰うとオレの首が絞まるんだよなァ。

[やれやれ、とため息。]

(*94) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

漂白工ピッパは、本屋ベネットの本屋なら封筒も売ってたかなぁ、とか考える。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 03時半頃

【独】薬屋サイラス

本当に面倒臭い。
どいつもこいつも仲良しこよしで本当に反吐が出る。

いっそ毒薬盛って全員毒殺してみたい気さえするな。

[流石にそれは下手人が割れるのでやらないが。]

(-115) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】小僧カルヴィン

[フィリップの姿を見つければ、悲しそうに彼を見つめて。
他の周囲の者にも頭を下げると水を汲みに向かう。

キッチンでコップに水を満たし、桜色の錠剤を口へ。
薬を飲み終えれば、次第に足の痛みは引いていくか。
―――けれどそれより前に、ふらりふらりと歩き始める。

ずっと耳に焼きつくように残って、離れない言葉。
消せない、不安。
>>392『今日可能性が高いのは』というラルフの台詞。

もはや今の状況では、
いつ、誰がいなくなっても可笑しくない。
自分だって明日居るとは限らない。それでも。それ、でも]

(558) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

広間には病人もいるようですからね。
こちらに集まったみなさまは、
あまり吸わないようで、肩身が狭いです……。

[安い紙煙草の先を窓の外へ向けながら、失笑する。
続く言葉には、おや、と無精髭を撫でた。]

勿論、仕事だけは真面目なのですよ、私は。
ここから出ることはできませんが……。
間違いなく、相手にお届けしますよ。

[調達できなかったのだろう、当然切手は貼られていない。
それでも集会場内なら無料でいいだろう。
煙草を揉み消し、荷物の入った鞄を探る。
仕事道具の消印が出てきた。]

(559) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

あー…、確かに。
こいつ乱暴だから……って！おいこら。
叩くな、つねるな…って、こら！！

［カルヴィンの言葉に軽口で返しかけ、メアリーからの
軽い反撃に大仰に身を庇う。>>557

そうして、少年の笑みにくすりと笑い返した。］

ああ、覚悟しておいた方がいい。

いや。
…頑張ったな。お疲れさん。

［最後、返した言葉には彼女を守ろうとした心への賞賛を込める。
頭を下げる少年へと、笑って首を振った。］

(560) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】郵便屋ウェーズリー

それで、宛先はどなたでしょうか。

[やさぐれた中年と同一人物とは思えぬほど、この時ばかりは人好きのする真面目な一面を見せる。]

(561) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】小僧カルヴィン

……ラルフさん。　ラルフ、さん。

[既に青年の姿は広間に無い。
不安げに名を呟きつつ、廊下を彷徨う。

彼の部屋の前までやってくれば、既に電気は消えていて。
眠りに付いた彼には、声は届かなかったかもしれないけれど。
扉にぺたりと掌を置いて、祈るように、縋るように]

約束。

いなくならないで、くださいね…。

[そのまま長い間、其処に立ち尽くしていた**]

(562) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】病人キャサリン

[乾いた音に、其方へと向ける黒檀は]

　……マーゴ、

[複雑な色。
　けれど、その心は伝わってきて、叩いた手を両手で包んだ。
　手を癒すように包めば、感謝の意は伝わるだろうか。]

　もう遅いから、ゆっくり休んで。
　……ってわけにもいかないだろうけど。

　明日、また皆に会いたい。

[それは、今此処に居る人の名は書かないことを暗に告げている。
　そして、生きるという思いを胸に。]

　理由知りたいなら、ついてきて。

[投票を済ませると、自室へと車椅子を動かした。]

(563) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【赤】小僧カルヴィン

マーゴさん………占って、食べちゃうとか。

[ふと思いついたことをそのまま口にして]

あ、いや。突然では怪しすぎますね。

(*95) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

メアリー、もういいか？

［妹を促す。
夜に一人で部屋に帰す気は、毛頭なかった。

そうして、もうひとり。
一瞬、迷うように妹を見遣ってから声をかける。］

マーゴ？
戻るなら……。上には、戻らないか？

［せめて、部屋まで無事送り届けよう。
その声には、果たしてどのような答えが返ったか。］

(564) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【赤】薬屋サイラス

そ。突然だったら怪しいだろ？
誰も疑ってないしな。
ああ面倒臭い。

[首を左右に傾ける。ごきごきと音がした。]

(*96) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】漂白工ピッパ

お気遣いありがとうね。助かるよ。

［煙草についてはそう告げて。］

あ。ごめんなさい、違うの。
これは、外に向けての手紙なんだ。

……花の種の、注文書。
もし無事に外に出られたらね、届けてほしいの。
切手は後でちゃんと買うから。

［首を振った。］

(565) 2010/02/25(Thu) 03時半頃

【人】本屋ベネット

［その日の夜。

眠りにつく前に、カルヴィンの部屋の前へと約束の本を届ける。
ひやりと冷えた空気の中。

ごう、と窓の外を冬の風が吹きぬけていた**］

(566) 2010/02/25(Thu) 04時頃

本屋ベネットは、病人キャサリンの揺れる黒檀を思い出し──

2010/02/25(Thu) 04時頃

本屋ベネットは、漂白工ピッパの怒りの剣幕を思い出していた**

2010/02/25(Thu) 04時頃

【人】漂白工ピッパ

［無事に外に出られる保障なんて、あるわけがない。
それはわかっているけれど。］

…もしかしたらね、また…今日みたいに、
誰も、死なないかもしれない。

あるいは今日、人狼を処刑できたら…
無事かもしれないじゃない…？

［手紙というよりは、希望。
無事に外に出られますように、という願掛けのような。］

…黒い封筒ばかりだと、飽きるかな、と思ってね。
ちょっと、書いてみたんだ。
慣れない事をすると、手が疲れるねー。

(567) 2010/02/25(Thu) 04時頃

【赤】小僧カルヴィン

……僕は、メリクリウスさんと、一緒に此処を出たいんです。

[彼が偽者だとばれる方法は絶対に取らないと、明言する]

ふふ。心中なんて、貴方らしくないですしね。

あぁ、成程。占われた中に、人狼なった人間が、と。
それは賢い方法です。
誘導するのは難しそうですが、結社の方に質問でもすれば、
皆さん注目しますかね。

[ふむ、と唸る]

―――…分りました。そんな日は、無いと思いたいですが。
もしも貴方が処刑されたら、ウェーズリーさんを…。

(*97) 2010/02/25(Thu) 04時頃

【人】鳥使いフィリップ

[昼間の言い争いで、彼女を怒らせたはずだ。失望させたはずだ。なのに。]

お前は…。

[一日に一人、誰かが処刑される――ならば、自分が変わりに引き受けようと思ったのだ。他の三人に人狼だと疑える者がいなかった故に。]

…嫌ってくれたと思ったんだけどな。

[ただただ、鈍間な思考を口にするしかない。]

(568) 2010/02/25(Thu) 04時頃

【人】郵便屋ウェーズリー

　私よりも先に、死なないで…！

[ハンドリムを一度大きく回す。
　手を離しても車椅子は進み、フィリップの前へ。
　そして、膝にしがみつくように、腕を回した。]

(577) 2010/02/25(Thu) 04時半頃

【人】漂白工ピッパ

［「生き残れますように」という願いがこもった、その手紙。
ありきたりな茶封筒だけれど、大切な。

ウェーズリーが鞄に仕舞いこむのを見ると、微笑んで。］

だよねー、素面じゃやってられないよ、こんなこと…
とはいえ、お酒飲む暇もなかったなー、最近は。

［少しだけのお付き合い。
だが、投票用紙をまだ提出していなかったので、あまり長居はできなかっただろう。ひと時だけ、月と雪を見ながら酒を嗜む。**］

(578) 2010/02/25(Thu) 04時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
嗚呼・・・・・・・・

すまない、ラルフ・・・・・・・・

こりゃフィリップ吊れないぜ・・・

(-117) 2010/02/25(Thu) 04時半頃

病人キャサリンは、メモを貼った。

2010/02/25(Thu) 04時半頃

漂白工ピッパは、病人キャサリンは大丈夫かな、とふと思い。

2010/02/25(Thu) 04時半頃

漂白工ピッパは、病人キャサリンのドナルド疑いは何とかできないかなーとか思っている。

[ふわり、身体は少しだけ浮いて。
　気付いたら、いつしか触れようとした瞳が同じ高さに。
　背に回された腕の力、その強さが彼の想いだったと悟り]

　―――一緒に、生きよう？

[どうしたら、共に生きられるか。
　答えは分かっている。
　嫌いだからという理由では疑わない。
　明日の朝日を見れることができたら、彼と話をしよう。]

　少しだけ……わがまま。

[そう言って、細い腕をフィリップの首へと回す。
　そこには、知りたかった世界が眼下にあった。*]

(581) 2010/02/25(Thu) 05時頃

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