【人】 掃除夫 ラルフ

あ、そか。ヒントな。

［メモを押し付けて満足していた。
そういえばと、レティーシャを振り返る。］

……チョコレート入りクッキー……

［ひどく覚束ない口調で、ヒントらしきを彼女に告げた。］

(0) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［結局、二つの部屋しかわからなかったけど、
時間切れなら仕方がない。

メモを預かり、こくりと頷いて。
ラルフの後に続いて、中央のガラスケースの近くへと向かった。>>1:477］

(1) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

チョコレート入りクッキー……？

［ラルフの言葉を繰り返しながら。
やがて、中央の人形が見えてきたか。

最初に見た時には遠目に見るだけだったそれは、
手だけが人の形をしていて、見たことのない形だと思った。>>0］

(2) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

さっぱりだろ？

［言葉繰り返す様子>>2に何故だか堂々と返して、
共に中央の白い人形の近くへと歩み寄る。
見知った面子に、幾人か見知らぬ面々が増えていた。］

おー。また増えたな。

(3) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 靴磨き トニー

[>>1:467　モリス、リンダと共に、モナリザのところへと戻る。
集まっている人影に向けて手を振った。]

おーい……アンタら、さっき会ったっけ。
まあいいや。オレはトニー。
そっちの（と、自室を指さす）部屋にいた。

(4) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 靴磨き トニー

ああ、なあ。
もしかして、アンタがピエール？
お手玉と細い麺が好きな？

[そこに、ピエールの姿があればそう言って面白げに笑うが

>>1:#18　チャイムの音が聞こえれば、口を噤み、眉を寄せて天井を見上げた**]

(5) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

レティーシャ……だよ。

［色黒な少年に多分自己紹介してなかったとIDを名乗った。>>4

ただ、あまりに人が多くて、一度に覚えきれるかの自信はない。］

(6) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 料理人 ピエール

うん？

[トニーと名乗った彼に、座ったまま顔を向ける>>4]

ああ、確かに僕がピエール。
そうだよ、お手玉と、スパゲティが……。
ああっ！　そうか、トニーだったね！

[まさに今、その名前を思いだすことが出来たのであった>>5]

ああ、そうかあ。やはり君も居たんだねえ。

[そうして、その後の放送を、待っていた**]

(7) 2012/06/29(Fri) 00時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

えっ…？

[誉に名指しされて>>1:#19目を丸くした。
　あの暗闇にまた戻るのかと思うと、こわいと思うけれど
　せんせいの言葉には逆らえない。]

　あしもふ　あしもふ。
　名前を呟きながら、元の北側の部屋へ。]

(8) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―モナリザ周囲―

[ぞろぞろとガラスケースに人が集まってくれば、やや離れ
めんどくさそーな顔をして、話の輪からも外れた位置を取りたがる。
腕組みをしたまま黙って佇み、誰か知らないけど、待つ。]

(9) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―回想・？？？―

なんか、良い退屈しのぎないかー？
俺は、見つからない。

[厳密にはポーチュとの筆談があったけど、
それは限定された退屈しのぎだから伝えれなかった]

体を動かすこと？？ 良いアイデアだ！！
でも、部屋だと腹筋ぐらいしか出来ないんだよなぁ。

それに続けてると退屈というか、飽きる！！

[話は何時もループばかりだったけども、
パティとの会話は楽しい時間だったのは間違いなかった]

―回想終了―　

(10) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

オスカーが見たのは、あしもふ、なのでしょうか…

[そして、部屋に一歩入った、まだ辛うじて明かりの残る場所で、]

アシモフ　アシモフー？

[呼びかけるようにすると
　がさがさと物音がして、白いものがやってきた。
　とても動きの早い生き物だ。]

あしもふっ？　あしっ　あしもっ…

[捕まえようとするけれど、すばしっこくて捕まらない。
　バランスを崩してぺたんと座り込んでしまった。]

(11) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 子守り パティ

[ワンダに人が来たと言われ、西通路の方を見る。
そこからは三人の人影が見えた。]

ん、この三人も始めてみる顔だけど。
きっと"最終テスト"のメンバーなんだろ？
私はパティ。よろしく。

[こちらから声をかければ、三人とも名乗ってくれただろう]

ところで、向こうの通路の先には何があったんだい？

[そう尋ねれば、西通路の先には
ロッカールームがあったことを教えてもらい、
そして三人からほかの様子を聞かれれば、ワンダに促されて
東の保健室、南の書庫のことを三人に話すだろう]

(12) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ポーチュ>>1:452について西へと向かおうと足を踏み出して。
丁度聞こえた誉の声>>#18に、ぱっと顔をあげる。
じぃ、と動かずに聞いてから、頷いた。
それから名指しの声に、ポーチュと顔を見合わせて]


　きっと、北の部屋ですね。
　屈んで…言えばいいんですね？


　あしもふ、あしもふ、…あしもふ。


[暗い暗い部屋へと向けて膝を曲げてぺたりと屈み。
声をかけると、微かに物音。]

(13) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…ッちょ、ポーチュ、

[白い生物が走り回るのに翻弄されるポーチュを見て、
声をかけつつ、自身も手を伸ばして捕まえようと]


[タタタ]
[タン！]


[手が触れた！と思った直後、アシモフは素早くジャンプして。
ポーチュの頭の上へと着地した]

(14) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―少し前・十字路中央―

ああ、楽しいね。
一人で何かより、誰かと何かの方が楽しい。

俺は、自身をもってそういっちゃうぜ？

[あらためて>>1:343に返事をする。
そして取り留めのない話を少しだけした。
最後に告げられた質問(>>1:349)に大して返事をする。

応えは当然の如く決まっていた。]

そんなわけだから当然俺も一緒に行くよ。
駄目だといわれてもついていくけどな！！

(15) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 子守り パティ

[そうやって７人で固まっているところに例の放送。]

ん、ここでテスト内容の発表をするのか。
誉先生、こっちに顔を出しに来るのかな？

[……放送内容にフィリの名前もあるのを聞き]

んー、ってことは、フィリは、
そのポーチェ、ってのと、オスカー、ってのと一緒に行動してんのかね。
しかも、相変わらず騒がしくしてんのか。
三人行動ってことは退屈はしていなさそうだ、な。

[そう呟いた]

(16) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

はぁ…、なんつーかまぁ
さっさとやんならやれっつーの。

せんせ、手際わりーな。

[ぼやきつつも、ガラスケースの方を*眺めている。*]

(17) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

…！

[頭の上。
　　あ　た　ま　のうえ。
　　　　　　　　　乗った！
　　　　　　　あしもふ　のった！


　ぴく、としたまましばし動けなかった。
　頭の上の生き物も、動く気配はない。


　視線だけをオスカーの方へ向けながら、
　そーっと手を上げて、一気に捕まえようとしたが、
　逃げられそうになってそのまま頭に押し付けた。

　きゅぅ、と小さな鳴き声が聞こえた。]

(18) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

[少しだけ緊張してしまう。
知らず知らずのうちに己の手を握り締めていた。
レティーシャのぬくもり>>1:434は離れてしまっていたけれど
其方へと意識向ければ不安も少しは和らぐような気がして]


―――…。


[ゆっくりと詰めていた息を吐き出す。
ピエールは笑顔はいい、と言って呉れた>>1:461けれど
今はうまく笑える気がせず、表情には僅かな強張りがある。

放送の続きを待つ間。
ワンダ>>1:457に返しそびれていた応えを思い出す。

“ピエールと話すのは楽しかったよ”と。
其れを伝える機会があるかは、娘自身にも知れない]

(19) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

どうしよう…。
手を離したら、逃げられてしまうかも。

[困ったようにオスカーを見上げた。]

(20) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　やった！
　ポーチュ、捕まえました！


[頭に押しつけられたアシモフは、ジタバタしている。
手をわにわにさせながら、
ポーチュの頭の周りをうろうろさせるが
何もそのまま見守るしか、出来ず]


　丁度、今首輪も触れていませんし、
　このまま行きましょう、そんなに遠くありません。


[そうっと、そうっと]

(21) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―現在―
[ポーチュ、オスカーと進んでいたときだった。
その放送>>1:#19が流れてきたのは]

なんだよ、失礼だな！！
俺をナンだと思っているんだよ……。

[思わず声を上げた。
そんなところを指摘されているとは全く気づかなかった]

(22) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

う、うん。
わかった…。

[頷くに頷けず、両手を頭の上に置いたままゆっくりと立ち上がる。
　オスカーの手を借りないと立てなかっただろう。]

逃げないでね、あしもふ…。

[時々、手の中でもがもがとする小さな生き物に語りかけ、
　慎重に通路を、元いた場所へと。]

あしもふは、すこしあったかい。
生き物、なんだね。生きてる。

[そんな当たり前のことを言いながら。]

(23) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あ、リンダじゃねーか。
そうだよな、みんな戻ってきてるよな。おい。

［ぞろぞろ集まっている面子の中に、
見知った顔を見つけて歩み寄る。
未だオスカーらの顔は見えないから、その間に情報交換をするつもりで。］

えーっと。あっちは保健室。
で、向こうは書庫だったってさ。そっちは？
ロッカールームね、へー。

［簡単に互いの情報を交換する。
リンダと話せば、すぐ傍にパティやピエールの姿もあった。
彼らへは目を向けて、頷くようにしてIDを名乗る。］

(24) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　フィリップは騒がしい人だと誉先生の評価なのですね。
　オスカーも覚えておきますね。


[フィリップが憤慨している様子>>22に、くすくすわらう。
それからポーチュの言葉>>23に、深く頷いた]


　そうですね。
　…図鑑に載っていた生物が、きっとまだまだ。
　沢山、いるんですね。


[言ってから、はたと顔を上げて
思い出して、>>1:476 ポーチュの言葉に、遅い返答]

(25) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

僕はラルフ。Ral-P.H_99996、ラルフだ。
ああ、どうも。

［さすがに挨拶も慣れてきた頃合だった。］

(26) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…あ、そうそう、先程の言葉ですけれど。


　オスカーは、海が見たいです。
　卒業したら…海を見に行きたい。


[見渡す限りの水だという。
しかもそれが、塩味だという。]
　

(27) 2012/06/29(Fri) 00時半頃

【人】 子守り パティ

[放送が終わり、そんなに時間が経たないで
通路から二人の人影が見えてきた]

お、今度は二人組か。
アンタたちもこの"最終テスト"のメンバーかい？
私はパティ、宜しくね。

[と今までと同じような挨拶をし、やってきた通路の先の
情報を訪ねただろうが、ワンダから聞いた以上の情報は
増えなかったことだろう。
もし、何か新しい情報があったか聞かれれば、リンダから聞いた
西のロッカールームについて答えただろうし、
ラルフがワンダに尋ねたのならば、
面倒くさがってパティに説明を振られただろう]

(28) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

ちょっと、何を覚えてるんだよ！？
俺は、騒がしくなんてないって……。

レッテルだ、レッテル。
先生達の陰謀だよ。

[生き物の暖かさには頷く。
あまり、経験があるわけではないが、触れた事はあったから]

(29) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

最終？ああ、最後とかって言ってたもんな。
そうなんじゃね？他にいないッぽいし。

へー。んじゃ、廊下にワニもいなかったわけだ。

［西側の説明を聞き>>28、
にやと笑ってワンダを見たのは当然のことあてつけである。］

(30) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[フィリップが憤慨しているのには、おかしそうに笑っていただろう。
　なんとなくわかるけど…言い過ぎとも思ったり。

海、かあ…わたしは、空を見たい。
海も空も、同じ青色なのに違うって、すごく不思議。
一緒に見ると、混ざってしまったりしないのかしら。

[と言っているうちに、元の場所へと。]

(31) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

うん………

みんな、テスト受けるのかな？
多分、そう。

［情報交換したり、自己紹介をしたり聞いたり。>>28
人数が揃うのが早かったか、交流の時間はあまり長くはなく。放送が始まれば、また黙る。］

(32) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

げ……。メモとか要るの？
めんどくせー…

［アナウンスに、心底面倒くさそうに呟いた。
それでも大人しく座り込み、がさりと鞄から、
紙の切れ端とシャーペンを引っ張り出す、のだが。］


　　　…　武器ぃ？

［はあ？と、怪訝な顔が天井へと向けられた。］

(33) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[機械を通して聞こえる先生の言葉。
娘の耳にもそれはしっかり届いていたが
“殺し合い”なる言葉が聞こえ――]


――――…　え　、


[一瞬何を言われているのかが分からずきょとんとした。
漏れる声音は驚きと途惑いが滲む]

(34) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

…………？

[テストの内容を告げる声に、アシモフを捕まえたまま固まった。
　ころしあい。
　言葉の持つ冷たいイメージに目を伏せた。]

(35) 2012/06/29(Fri) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

ああ。よろしく。

[>>12　パティの言葉に頷き、請われるままに西部屋の説明をする。
やがて放送が聞こえてくれば、黙ってそれを聞いていたが、やがてピエールとトニーの会話が耳に入り>>7]

そうか、きみはトニーと知り合いなのか。
ここに居るみんなは、それぞれ誰かしらと接点を持たされていたんだな。

[何となしに呟くが、そのうちラルフ達がやってくれば情報を共有する。
やがて再度聞こえてきた放送に耳を傾け、>>#1ノートを開き、言葉を書いていくが]

殺し合い…？

[聞きなれない言葉に、文字を書く手が止まり、天井を見上げた]

(36) 2012/06/29(Fri) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

……
[首輪、の単語に思わず首元に手を添える。>>#6
電子音が鳴り、続いて機械の声が聞こえれば、その聞こえ方が不快で思わず眉を顰めた。
加速する電子音に益々不快さを募らせるが、聞こえてきた破裂音に身体を揺らす>>#12]

え。―………っ、


[音の鳴る方を見れば、ポーチュラカの頭上でアシモフが無残な姿を見せていた。
息を呑み、目を見開く。]

(37) 2012/06/29(Fri) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

[放送が終わっても、無残な姿になったアシモフから視線をそらせぬまま、動けずにいた。ほの白い世界の中、飛び散った赤い飛沫がやけに目だって見えて。]

………。

書かないと…。

[呟き、ノートに視線を落とすと、「先生」の言葉を書き記しはじめた**]

(38) 2012/06/29(Fri) 02時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[意味はわかるけれど、理解のできない言葉が並ぶ。
　それが、あたり前であるかのような口調だったから
　余計に混乱して、途中から表情を失っていた。

　ターゲットはアシモフ。

　声が聞こえて頭の上で何かが爆ぜ、
　生暖かいどろりとした感触が頭を伝い、首へ流れて
　やがては白いワンピースを染める。

　もぞもぞと動いていたのが動かなくなり、
　掴んでいた手を離せば、べしゃりとひしゃげた残骸が床へ落ち、
　素足へ何か粘ついたものが飛んだ。]

あ　あ　あ　ア　ア　ア……

(39) 2012/06/29(Fri) 02時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

いやぁぁーーっ………！

[強制的に齎された死を認識して、
　がたがたと震えながら悲鳴を*上げた。*]

(40) 2012/06/29(Fri) 02時半頃

【人】 新聞配達 モリス

─ 回想 ─

[リンダとトニー、三人で西部屋に向けて歩き出して間もなく、
リンダから名前を問われると>>369、立ち止まる事なく、
そのまま正面を向いたまま返事を返す。]

そうですね。僕がモリスです。
あなたがリンダと言う事は、
先程あなた自身の紹介の時にお伺いしました。

[言いながら思い出した様に足を止めると、くるりとリンダに顔を向け]

今言うのも変な感じですが…初めまして。
手紙、いつも嬉しいです。

[相手には判るかどうか判断のつきにくい、
ほんの少しだけ笑みを浮かべた。

そしてリンダの返事を待つ事も無く、再び西部屋に向け歩き出した。]

(41) 2012/06/29(Fri) 04時頃

【人】 新聞配達 モリス

[すぐに西部屋に辿り着くと、静かに部屋の扉を開け三人で中を覗く。

中に入り確認をすれば>>427、それがロッカールームと判った。
ロッカーの中を覗いても中には何も無く。]

さあ…一応散策しろとの言葉もありましたし。
この部屋もテストに組まれる可能性はあるのでしょうかね。

[リンダに返事をすれば、更に色々と調べてみる。]

(42) 2012/06/29(Fri) 04時頃

【人】 新聞配達 モリス

[書き写した見取り図を拝見させて貰い、間違いが無い事を確認すると、
先程の場所に戻ろうと言う案に素直に賛成する。

部屋を出た直後に、ふとただ何となく、
中央に居た時に気になった事を二人に聞いてみた。]

鞄の中、携帯食料に飲料水。
後、他に何か入ってました？

[別に返事は期待していない。
逆に自分が問われれば、「本で見た事ある医療道具でしたよ。」とだけ返事を返すが、それを見せはしないだろう。]

(43) 2012/06/29(Fri) 04時頃

【人】 新聞配達 モリス

[そうこう会話をしてすぐ、中央に人がある程度の人影が目に入る。
先に挨拶をするリンダやトニーの後に続き、
小声でその場で新たに言葉を交わす人物、
ピエール・パティ・リンダへ挨拶をした。
その時に互いの名前の確認は出来ただろう。

皆の会話に混ざる事も無く、
リンダの少し後に立った程の位置でワンダとも目が会うが、
互いに紹介も終わってるのでこれと言って言葉も交わさずに目を逸らした。]

(44) 2012/06/29(Fri) 04時半頃

【人】 新聞配達 モリス

─ 少し前 ─

[会話から、全部で12人居ると聞こえるがまだ全員にはなっていない。
パティから他の部屋の情報などを聞き、
いつになったら始まるのかと思った直後、
またアナウンスがフロアに鳴り響く。

無表情に内容を聞き誰に言うでも無く独り言。]

…そろそろ全員集合で開始。ですかね。
何を捕まえるのでしょう？

[自由と言う言葉には興味はあまり無かったが、
一度壁の無い場所で紙飛行機を思う存分飛ばしてみたい。
そんな事を思いながら、次のアナウンスを待って居れば皆が集まった。]

(45) 2012/06/29(Fri) 04時半頃

【人】 新聞配達 モリス

─ 現在 ─

[皆が集まった直後、すぐに次のアナウンスは始まった。
告知される内容一つ一つに、
我が耳を疑いながら怪訝な表情は隠しきれず。]

武器…殺し合い…。

[自分の頭の中で整理が出来ない事態な上に、
首から聞こえる電子音の後に聞こえる破裂音。
音の方を見れば無残な鼠の死体と赤く染まった少女が目に映り、

引き攣った表情がより一層歪む。]

(46) 2012/06/29(Fri) 05時頃

【人】 双生児 オスカー

[目を見開き、宙空を見詰めたまま言葉を聞いた。
響く、電子音。
すぐ近くから鳴るそれに、首をゆっくり巡らせる。
隣に立つ、ポーチュの頭の上できゅっと抑えられた白い生物]


[音が速くなり、否が応にも高まる緊張感。
瞬きも出来ぬままに見詰めて居ると、不意にそれが、爆ぜた]


　っ


[赤い飛沫が散り、オスカーの白いスモックにも絵を描く。
頬に横一文字引かれた赤い線。べしゃと落ちる死骸。
ぱちぱちと、目を瞬いた]

(47) 2012/06/29(Fri) 09時半頃

【人】 双生児 オスカー

[手をあげて、頬の赤を指先で拭った。
未だ、暖かい。
鼻の奥に、嗅いだ事の無い匂いが忍びこむ。
見下ろす大きな目が溶けて潤みかけた時、ポーチュの悲鳴。
パチリと瞬いて、振り返った]


　…ポーチュ。


[少し迷うように目を泳がせた後、
眉の外側を下げて困ったような表情を作った*]

(48) 2012/06/29(Fri) 09時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

[>>30　ラルフからの視線とその顔に、いらぁっ！として
不機嫌そうな顔を向けて、舌打ちをすれば視線を逸らす。

やがて、12人が揃えば僅かな会話の間。
そして、再び放送が流れ始める。>>#1
筆記用具など持ち合わせていないし、書く気もないので
腕組みをした態度のまま不動で話を聞く。

けれど―――”殺し合い”>>#3の言葉に、眉間の皺が増える。]

(49) 2012/06/29(Fri) 10時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

…、…

[それでも言葉は何も発しない侭、ルールを聞く。
モナリザ、という名のあの白いやつはやっぱり気にいらない。
首輪の音と、骨伝導で伝わる被爆ターゲット。
そして、音と共に金髪の少女の頭上で爆ぜる、白いネズミ。]

――――　随分とまー、悪趣味なこって。

[悪態を吐くが、周囲の人の輪からは外れた位置。
誰にも聞こえはしないだろう。
テスト内容を頭にぶちこめば、>>#16音と同時に動き出す。
誰かが悲鳴をあげてようが、自分以外がどうにかするだろうと
毎度のような物ぐさ思考は、こういった時でも変わりはしない。]

(50) 2012/06/29(Fri) 10時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　南通路→書庫　―

[のたのたといつも通り歩いて書庫を目指す。
その間に、色々思うことはあったが口にはしないまま
書庫の扉を足で押して開く。今度は静かに。]

やっぱ、くせぇな。
ここ。

[そう言いながら、医療系の本や人に関する本がないか探す。]

ひとのころしかた
なんて本は、ねーか。

あー、まー、いーや
適当に

[指を伸ばして背表紙の上に引っ掻けて医療っぽい本と
応急手当と書かれた薄い本を手に取った。]

(51) 2012/06/29(Fri) 10時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―書庫―

[書庫の奥には座って読むためか椅子が少し並んでいて
そこにどかっと腰を落とせば、もわぁっと埃が舞った。]

きったねぇな…

[悪態をつきつつ、足を組んで足をにょきりと曝す格好。
それから、気味悪い光を頼りに、本をぺらぺらと捲る。

時々、はぁ〜…、と溜息が勝手に毀れた。]

(52) 2012/06/29(Fri) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

スピーカの声――

なり続ける電子音――

そして、少女の悲鳴――

[退屈を消失させる何かを期待はした。
だけど、こんな形を望んでは決していなかった。]

(53) 2012/06/29(Fri) 11時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

なんだよ、殺し合いって！？
どうしろっていうんだ！！

[スピーカーからの言葉、それは殺し合いを行えという事。
そんな言葉にすぐに承服できるわけもなかった]

あっ、そんな事よりポーチュ！！

[言葉に気を取られて大事な事を忘れていた。
ネズミを頭上で爆破された少女。
まずは少女の精神状態が一番気になったのだった]

(54) 2012/06/29(Fri) 11時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

ポーチュ、大丈夫か！？
くそっ、何か血を拭うものっ！！

[鞄の中にはそのようなものはなかった。
しょうがなく、シャツの袖を破る。

そして、少女に付着した血を拭おうとした**]

(55) 2012/06/29(Fri) 11時半頃

【人】 双生児 オスカー

[フィリップが、ポーチュの血を拭おうとするのを見る。
一度下げた眉はまた上がり、パチパチと目は瞬かれた。

ワンダがその場を去ろうと動くのに、視線を向ける。
それから視線は、その場に居る人々を順番に滑った]



　…


[一度、顔を伏せて手に着いた赤を見下ろし。
少しの間そうしていてから、自分の部屋へと歩き出した]

(56) 2012/06/29(Fri) 13時頃

【人】 魚屋 ワンダ

　――…、We can live only today
　　　　（僕らは今を生きることしか出来ないんだ）

[頭の中で静かに流れゆく音は、やっぱり綺麗だ。
知らない世界を教えてくれる。
その世界があまりにも、綺麗すぎて。

溜息が出る。]

(57) 2012/06/29(Fri) 14時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―書庫―

[本のある頁が目に留まれば、びりり、と躊躇なく破り取る。
２冊の本を読み終えれば棚に戻さず、その辺に適当に放り投げる。]

…、…

[首輪はまだ、何も伝えこない。]

(58) 2012/06/29(Fri) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［テスト。とやらの中身を聞いた。
仕組みをメモしようとしかけて…放り出す。］

仕組みとか面倒くせーし。

［難しい顔で息をついた視線の先、白いネズミが弾け飛んだ。
それには僅かに目を細めて、ひんやりした首輪へと指をやる。］

つか、マジもんのゲームかよ。
ほんと、フラグっつか…。…ふうん。

［何となくワンダへ目をやるけれども、声をかけることはしない。
高い悲鳴、それを案ずる声。
それらには混じらずに、自室へと足を向けた。］

(59) 2012/06/29(Fri) 14時頃

【人】 魚屋 ワンダ

『明日世界が終るなら、―――』

[思い浮かぶのはラルフと過ごした最後の１時間。
それが簡単に訪れる気がして、口の端が上がった。]

　やっぱ、
　　　…かわんねーよ。

[紙の切れ端を鞄に入れれば、首を一度回してから立ち上がる。]

(60) 2012/06/29(Fri) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ 自室 ─

［常は自分で開くことのなかった扉を開く。
見慣れた室内が、ひどく狭く映った。
中を見渡して少し。目当てのゲーム機へと歩み寄る。］


　　　　…　ぶちっ

［画面に繋がれていたゲーム機から、コントローラーを抜き取る。
コードを持って、少し振り回してみた。
軽い手応えは、さしたる頼り甲斐もなさそうだが、］

ないよりマシ。

［結論付けて、黒鞄の中に突っ込んだ。］

(61) 2012/06/29(Fri) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あっとは、どうすっかなー…。

［少し考えて、自室の扉を開く。
まだ中央に人がいるなら、ちらとだけ視線を向けた。
声をかけることは、やはりしない。
ただ、集まっている塊だけを頭の中に放り込んでいく。

そうして、考えを口にしないままぶらりと足を南へ向けた。
書庫のある方向だ。
さっき、見知った背が向かう>>50のは目にしていた。］

(62) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

あーとーはー…
あーー、なんだっけ
アイリスが言ってた、すず……なんとか、ん。

[本棚を巡り植物などの図鑑のある場所を探す。
普段読まない図鑑を手に取って索引から調べていく。]

あーあー
すずらん、そーそー
それだ　多分。

(63) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

…、うわ。

[図鑑に載ってる鈴蘭の写真を確認しつつ説明を読むが
その途中の文で、おもわず声が出て眉間に皺が寄る。

びーーー、とまたその頁を破り取る。]

(64) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ 書庫前、廊下 ─

さーてと。開けないわけにもいかねーし、

［少し、書庫の前で考え込んだ。
もとより裸足であれば足音も立つまいが、
余計な音を立てることはしない。けれども結局の結論は、］


────ガンッ！！！


［書庫の扉を蹴り開ける。］

(65) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

おーい、ワンダ。いるの？

［そして、半ば当てずっぽうに中へ向かって呼んでみる。
結局のところは、普段通りのようなことになってしまった。］

(66) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―――　ッッ！！


[>>65　ものすごく油断していた。
びく、と身体が震えて、それから続く声が聞こえれば]


…〜〜っ　

てンめーは、ふつーに扉開けられねーのか！あほ！！

(67) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[パタン]


[自室の扉は軽く開き軽く閉まる。
ぺたぺたと歩き、ひたり　壁に手を着ける。
ぐりとねじれば手についた生物の血、薄朱の線が伸びた]


　…


[ぐりぐり][ぐいぐい]
[何度もねじり、赤をうつす。
そうしていくうちに、手はきれいに白くなった]

(68) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ひんやりとした首輪へと、無意識に手が伸びる。
息をゆっくりと肺いっぱいに吸い、長い時間をかけて吐く]



　…そうですね。


[それから、虚空へと言葉を紡ぎ。
自室から出て、廊下をぺたぺたと歩き出した]

(69) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 新聞配達 モリス

─ 中央→西部屋→書庫 ─

[一通り持ち出せる物は鞄の中に入れている。
自室に戻る事はせず、情報として聞いたが一応自分の目で他の場所も確かめておこうと思い。
皆の居る場所から静かに立ち去る。

再び足を西部屋まで向かわせ扉前に到着すれば、
左に向き南部屋の方へ続く通路を歩く。]

この先は…書庫だとか言ってましたね。
何か対策になる本とかありますかね。

[南部屋らしき扉が見えれば、扉を蹴り中に入るラルフの姿が。
彼の後から少し遅れ一歩足を部屋に踏み入れると、
ラルフに対しに文句を唱える先客のワンダが居る事に気がつく。]

…賑やかですね。

(70) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[自室から出るとガラスの向こうに白い彼女が見える。

そこに未だ人がいても話しかける事は無く、
南の通路の前を通る時、ラルフが扉を蹴るのが見えた。
一度足を止めかけたけれど、結局止まる事は無く。

ぺたぺたと、そのまま西の通路へと向かい
突き当たりまで歩んでロッカールームの扉を開けた]


　――わ、たくさんですね。

[立ち並ぶロッカーに、一度驚いた表情をして。
一番端のロッカーを無造作に、開けた]

(71) 2012/06/29(Fri) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ 書庫 ─

普通に開けたし。別にここ壊してもいねーだろ。
あれ？壊れて…、ないない。

［ワンダの文句に、いつもの調子で言い返す。
少しだけ気にして扉を見て、大丈夫そうだったので胸を張った。
そのままワンダの方へと歩み寄りかけたのだが、］


ん、なんだ。えーと…、モリス。

［背後からかかる声に、少しだけ表情を改めて向き直る。］

(72) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 魚屋 ワンダ

…ぁあん？

[ラルフの背後からもう１人の人影が見え>>70
いつものように低い声でがら悪く聞き返す。]

あー、…モリスだっけ、おめー。

[>>72丁度ラルフとタイミングが被る形で声をかける。]

(73) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 新聞配達 モリス

[こちらに振り向くラルフとワンダに軽く頷くと、
二人の前を悪気も無く通り過ぎ中に入っていく。]

あ、どうぞ、お話続けてください。
僕ちょっとこの部屋の構造調べてみます。

[事務的に告げると部屋の構造を一通り調べてみる。]

…見た感じ普通の書庫みたいですね。
これと言って仕掛けがあるようにも見えませんし。

[一方的であるが、振り返り二人に告げる。

書物を手にするワンダが目に入ればこう聞く。]

何か有益な情報ありましたか？

(74) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

へえ……、

［気にする風もなく書庫に踏み入り、
構造を調べるモリスの様子を、扉近くの壁際に凭れ眺める。
その結果を告げるのに頷いて身体を起こし、中へと歩を進めた。］

もう何か調べちゃってんの？さっすが。

［モリスに乗って、ちゃっかりとワンダの手元を覗き込んでみる。
自分で調べる風はなく、聞けるものがあるなら聞く気は満点である。］

(75) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 魚屋 ワンダ

…はぁ。

[また、なんか違ったタイプの奴だと認識しつつ
部屋を歩き回るのを止めることも視線で追う事もしない。]

あ？

[植物の本はまだ手に持ったままで>>74　問われれば]


まーな。

あんま本好きじゃねーケド
しらねーことは調べねーと
わかんねーからな。

(76) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 魚屋 ワンダ

[ぼり、とだるそーーに頭をかいて、
読んでいた植物の本を棚に戻してから
>>75近付いてくるラルフが見えれば珍しく手招き。

背に背負った鞄からごそごそがっさがっさと何かを探して
紙を取り出して広げればレティーシャからの手紙だった。
これじゃねーし！と言って戻してまた、がしゃがしゃと探す。]

ん。あったあった。
主人公さまに、やる、これ。

[鞄から丸まった紙をひとつ取り出せば、ずい、と手を伸ばす。]

(77) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 魚屋 ワンダ

[丸めてゴミみたいになった紙くずは開かないと内容は解らない。
――　それは、医療系の本から切り取った『空気塞栓』の頁

ついでに、鈴蘭の紙もぐしゃっと丸めて一緒に押し付ける。]

ぁんだよ。
捨てんじゃねーぞ？
せっかく調べてやったんだからさ。

(78) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―――　ひとのころしかたを。
　

(79) 2012/06/29(Fri) 15時頃

【人】 新聞配達 モリス

そうですね。
知らない事だらけですね僕達。

[ワンダの返事>>76に軽く返す。
小声で話す二人の会話に興味を持つ事も無く、
書物を調べるには時間がかかるだろうと思い、
ここは後回しに次の部屋に向かう事にした。]

ちょっと他の部屋も調べて行こうと思ってるので。
お先に失礼します。

[声をかけたのはワンダが耳打ちした直後、
その場に居る二人に告げ、
耳打ちの内容など知る事も無く足早に立ち去る**]

(80) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

お？

［こっちも話があったのだ。とは言わず、招かれるまま顔を寄せる。
がさがさと鞄を探す様子に、面白そうに中を遠慮なく覗き込んだ。
レティーシャからの手紙にシャボン玉を見つければ、
にやにやとワンダへと笑ってみせるのだが、］


　……、あん？

［がさりと紙屑を押し付けられた>>78
ゴミみたいに見えるそれに視線を落とし、握りこむ。］

(81) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

───は？

(82) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…、へえ。


じゃ、しゃーねーなあ…。使ってやるよ。

［に。と、ワンダへ同じような笑みを返した。］

(83) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ん、ああ。あんたも忙しいな。
…そりゃま、そーか。んじゃな。

［また。とも、気をつけろとも言わない。
モリスを見送り、彼が扉を閉めるまでを見る。
そうしてから振り返った。］


なあ、ワンダ。コレのことだけど、

［こつん。と、人差し指で白い首輪をつつく。］

(84) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

[鞄の中を見られてもたいしたものは入ってないが
レティーシャからの手紙を見られれば
みてんじゃねーし！とにやついた顔を睨む。]

…、あっそ。
期待してんぜ。

[>>83笑みが返ればこっちはいつもの顔に戻っていて]


おー？なに。
もういーの？

[>>80部屋を後にするモリスを横目で見遣るだけ。]

せっかちだな、意外と。

[ぼそりと感想を呟いてラルフをまた見た。]

(85) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─── ちょいと、ツルまねえ？

［テスト用紙を押しやったと同じ気軽さで口にする。
例によって、説明はすっ飛ばしたままだ。］

(86) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

…ぁ？

[モリスが居なくなってから話しかけられれば
>>84ラルフの指さす首輪へ視線を落とす。]

なに？

(87) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

ツルまねーつもりだったわけ？
まじでぶん殴るぞ、てめー。
　

(88) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……ぶっ。ひゃっひゃっひゃっひゃ！！


ばーーか、知るかよ。
お前とはツルむか、それか真っ先に殴りあうかと思ってさ、

［げらげらと笑う。ワンダを指差して笑った。］



ま、殴り合っても別にいーんだけど、

［大笑いに腹を押さえた。にやにやと座り込む。］

(89) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ツルむなら、お前しかいねーし。


［はー。と、笑いの衝動を収めながら口にした。
暫くはまだ、にやにやとしている。］

(90) 2012/06/29(Fri) 15時半頃

【人】 受付 アイリス

[生きれば此処から出られる。
死ねば此処で終わり。
最終テストと称された殺し合い。
娘は先生の言葉を聞くため僅か見上げるような姿勢のまま固まる。

モナリザに指定されるターゲット。
そしてもう一人知らされるターゲット。

時間までにターゲットに関わらず二人死亡していれば
モナリザの動きは次に指定されるまで止まる。

重要と思われる事柄を頭の中で纏めてゆく。
ノートに記す事はなかった]

(91) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 受付 アイリス

[次に説明されるは嵌められた枷。
首輪、と言われて、娘は首の其れにそと指先を触れさせた。
解除の宣言と共に鳴るは電子音。
触れていた指先が、ピク、と跳ねる。

被爆ターゲットの予報が骨を伝い認識される。

警鐘。

娘は怯えるように半歩後退り、胸元で己の手を握り締める]

(92) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 受付 アイリス

　
　
[　　　白　が爆ぜて　赤　が散る　　　]
　

(93) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 受付 アイリス

[一瞬、何が起こったか理解出来ない。
呆然とした面持ちで視界の片隅を過ぎった赤を追えば
赤に染められた少女の姿があった。

漂う異臭は生々しく。

娘は柳眉を顰めて息を詰めた。

少女の悲鳴が辺りに木霊する。
ヒク、と表情が引き攣るのが自分でも分かった]

(94) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 受付 アイリス

[先ほどまで生きて動いていたものが
あの一瞬で爆ぜて赤く染まり動かなくなる。
生前のカタチさえ残さずに、命が奪われた。

其れを目の当たりにすれば生じるは恐怖。
選ばれてしまえばああなってしまう。

あんな風に死ぬのはイヤだと思う。

自ら生き残る為に、他者を殺す。

生き残れるのは、たった二人だけ――]

(95) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 魚屋 ワンダ

[音楽のない世界は慣れない。
だけど聞き慣れた音楽の次に、聞き慣れたのは
ラルフの声、――　音。

はぁ〜…、と息を吐いてから
腹を押さえてにやついた顔をじとっと睨む。]


あたしは、
てめーしかいらねーよ。
　

(96) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 魚屋 ワンダ

[鞄に手を伸ばして、箱を取り出し
チョコチップクッキーを１枚取り出す。

手で半分にそれを　砕き　、
にやにやしたその口元にずいと押し付ける。]

ま、
　あたしはどっちにしろ殴る担当だけどな。

(97) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 魚屋 ワンダ

そーいや、せっかく調べてやったんだから
お返しとかねーわけ？

[もしゃっとクッキーを食べながら、に、と笑う。]

(98) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ならやっぱ、仕方ねーなあ。
ツルんでやるか。

［睨まれてもにやにやしたまま、鞄からクッキーを取り出すのを見る。
半分差し出されれば少し瞬いて、更に笑って口を開いた。］


　…あぐ。

［やっぱり、直接食べる。］

(99) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うえ。お返しー？お返しかあ。お返しねー

［クッキーを食べながら、貰った紙を開いてみる。
へー。とか、ほー。とか唸りながらページを眺め、］

お返しなあ……。
そこのすずらんでも摘んできてやろっか？似合わねーけど。

［親指で向こうを示して、しし。と、笑った。］

(100) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ま、あれだろ。
タイムリミットやらがいつかはしらねーけど、
そこまでに二つ死体が出来てなけりゃ、

［くい。と、首輪を示し、］

これがバクハツするっつールールだろ？

［ごく単純に捉えた。
人形がどう動こうが、先にふたり殺してしまえばいいのだろう。］


それまでに死体つくるだけでも、
充分にお返しじゃねーのって気がするけど、

(101) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

───ま。危ない時には助けてやるよ。

［お返し。と付け加えて親指で自分を指した。］

(102) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 魚屋 ワンダ

じゃ、そーゆーこった。

どーせ２人しか生き残れねーんだろ？
ま、てめーが指相撲であたしに勝つくれー大変そーだけどな。

[にや、と笑いながら悪い思い出を引き出させる嫌味。
クッキーを食べ終えれば、紙を見るラルフを眺める。]

まー、あれは"武器"になんだろーからな。
堂々と採りに行って怪しまれてもしらねーケド。


…はっ、あんま想像させんな。

[想像して笑みが苦笑いに変わる。]

(103) 2012/06/29(Fri) 16時頃

【人】 魚屋 ワンダ

音が鳴って、爆発して
それで　おしまい、か。


…ま、

　　―――　そんなもんだろ。

[独り言のように呟きを落として]


つーか、あのモナリザだっけ…
あいつぶっこわせねーの？

[ずっと思っていた事を言葉にする。]

(104) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

…、

[>>102　自信ありそうに自分を指さすラルフをじとっと見てから
同じように、口角を上げて、にんまり笑いながら]


期待しねーよ。ばーか。

(105) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うっわ……


馬鹿にすんなよ。あれ以来やってないかんな。
今ならもうちょい勝率はいい。なんならやるか？

［び！と、親指を立てるけれども、本気ではない。
さすがに今、指相撲どころではないのは分かっている。］


んー？しらねーけど。あ、ほら。
こんなのも持ってきたんだぜ？コントローラー。

［鞄から得意げに、コントローラーを引っ張り出す。
やっぱり少し頼りない、これも”武器”だ。］

(106) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

へえ…。ワンダも案外繊細だったんだなあ。



　意外。

［首輪に言及した時のワンダの表情の変化に、目を丸くした。
一方でラルフの言動には、どこか切迫感が薄い。
ラルフにとってはこれも”ゲーム”だ。］

(107) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

モナリザをぶっ壊すう？


あーー、んーーーー。…、いや。
あれぶっ壊そうとするのは、先生方に丸見えだよな。
てことは、こいつ吹っ飛ばされるのが先じゃねえ？

［こつ。と、首輪を示し、］

あ。でもすずらん採る時に言ってもいいな。
やるやつ出るかもしれねーし。

［それで死んでくれたらいい。とまでは音にしないが。］

(108) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

やんねーよ。
つーか、またへこむだけだぜ？

[だるそーな目で立てた親指を見遣る。
こっちは手を出す気はさらさらない。]

はッ、…なんだ。
案外、やる気あんじゃん。

[鞄から取り出したものを眺めながらそんな感想。
ヘッドフォンから垂れる細いコードも似たような武器だ。]

つまりはさー
他の奴らも似たような風に思ってンのかね。

めんどくせぇな。
　

(109) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

は？


[繊細、と言われればこっちが意外だと片眉上げる。
けれどすぐにいつもの表情に戻る。]

あほなこと言ってんじゃねーよ。

[モナリザを壊すのは危険>>108という思考には至り
ひやりとした首輪は、まだ、物言わずのまま]

じゃー。まー…、行くか。
とりあえず。

[のたっと書庫の扉の方へと向かおうと足を運ぶ。]

(110) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

よし、そーと決まれば！

［立ち上がる。ぐいと伸びをした。］


…んだよ、期待してろよ。お返しだろ？
今はまだ結構みんな固まってッから、気をつけないとな。
1対多じゃ勝ち目薄いし。
お前、さっきみたいにぼーッとしてんなよ？

［ふんと笑って、驚いたらしき先の反応をからかった。］

(111) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 受付 アイリス

[不条理で理不尽な世界。
娘の知る世界と本の中の世界はまるで違う。
不条理も理不尽もそういうものなのだと受け止める。
まだ方法を示されているだけやさしいのかもしれない。

首に嵌る枷から足元へと視線は移ろう。

歩くごとにふわりと揺れる裾。
動くには邪魔かも知れない。

娘は思案した後、ピエールとレティーシャの二人を交互に見詰めた]

(112) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 受付 アイリス

[涅色が僅かに揺れる。
惑うように伏せられて、ピエールへと向き直る]


あなたは、みかた？
　　　　　　　それとも、てき？


[仄かな微笑を湛えて、小首を傾げ尋ねる仕草。
レティーシャにも同様の問いを向けてから
ふわり、スカートの裾を翻し、娘は東にある保健室へと向かった**]

(113) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

―　西　ロッカールーム　―

[カタン]


[ロッカーを開ける。中は空っぽ]


[パタン]
[カタン]


[ロッカーを閉めて、隣を開ける。中はまた空っぽ]



[パタン]

(114) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

[カタン]


　…こういう所に隠れてずっとやり過ごして。
　減った所で出て行く等も…戦略のひとつなのでしょうね。


[開き閉めるを繰り返し　硬質で無機質な音の狭間狭間
誰もいない部屋の中で響く声は　話し口調のそのリズム]


[パタン]

(115) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

　…判ってますよ。
　言われなくたって。

　　　ええ、言われなくたって、ね。


[カタン]
[次に開いた鉄の軽い扉　繰り返されたリズムは途切れ
そっと中に見つけたものに、白い手を伸ばす。

俯き加減　闇に溶ける髪の影に隠れてその表情は　*見えない*]

(116) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

は！？へこむのはそっちだよ、おい！

［本気で言い返しかけて>>109、手を握る。
ぐぐ。と手を握ってワンダを睨んだ。］





……これクリアした後に、覚えてろよ。

(117) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

うわ、まじむかつくわー。
四六時中気ィ張ってられっか。あほ。

てめー寝てる時とか便所行ってる時も
同じこと言えんのかー？ったくよー。

[ぼりぼり、と頭をかきながら言葉を続け]

ただでさえ、色々考えなきゃいけねーで
めんどくせーっつーのに。

[はぁ〜…と眺めの溜息を吐く。]

(118) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

んー。
ああ、でもさっきのモリスとかやる気満点じゃね？
ありゃあ、部屋のもん使ってくるタイプだな。
施設の穴とかチェックしとかないと、やられっかもなあ。

［他のやつというのに思いを巡らせる。
書棚に仕掛けが見当たらないといっていた様子を思い起こした。］


あ？繊細だろ、繊細。

［ひひ。と笑ってから、はたと思い出して振り返る顔。］

(119) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

シャボン玉。僕は気にしないからな。


［それだけを告げた。］

(120) 2012/06/29(Fri) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

寝てる時と便所行ってる時は鍵をかけますぅ。

［わざと語尾を延ばしてからかう。けれど少し考え、］

長引くんなら、交代で休むなんてのも重要かもなあ。
他の奴らもやっかもしんねーけど。

［そう付け足した。］

(121) 2012/06/29(Fri) 17時頃

【人】 魚屋 ワンダ

へーいへい。

[>>117　ものすごく適当な返事を返す。
>>119モリスの分析には、へーー、と呟きつつ
施設の穴、とか聞くとめんどくせぇ、と言葉を吐く。]


…、…ちょっと歯ァくいしばるか？

[>>120振り返る顔の前に、ぐぐぐと握った拳を見せるが
すぐにそれは落とす。今は殴る相手が違うことは解ってる。]

(122) 2012/06/29(Fri) 17時頃

【人】 魚屋 ワンダ

鍵かけれんの？

[鍵なんてあきっぱなしだろ、と突っ込みながら]

つーかその口調やめろ。
むかつく。

交代で休むねぇ、
…まあ、あれだ。

――　背中は任せるわ。

[そう言って、書庫の扉を蹴るのは同時か。]

(123) 2012/06/29(Fri) 17時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

おー、こわ。

［そそくさと拳の圏外に逃げようと上体を引く。
ちらと見遣った、その先を言うことはしない。］


鍵は……、…かからんっ！！

［突っ込みに堂々と返しながら、ドア蹴り開けるのを見る。］

(124) 2012/06/29(Fri) 17時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

────　ああ。

［その背中>>123に、ごく短く笑った。］

(125) 2012/06/29(Fri) 17時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　書庫→南通路　―

じゃー、まー
これで暫く一緒のパーティだな。

２人以上は増やさねーっつーか、
増やせねーか。

[足で蹴り開けた扉、視界は相変わらず白ばかり。
黒い鞄に今は背を任せて、のたのたと廊下を歩く。]

(126) 2012/06/29(Fri) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

おう。ま、休戦協定くらいはありかもしんねーけど。
…やあっぱ肉弾系パーティだよなあ。

［軽く相槌をうって肩を竦める。
並んで歩を進める足取りは、今は軽い。］

あー、そうだ。
すずらん採ってえ…あっちか向こう行ってみっか。
どっちもまだ見てないし、やっぱ見ておきたいし。

［北と西を指して考えながら、どうだとワンダを見返した。］

(127) 2012/06/29(Fri) 17時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―南通路―

会ったばっかで気に食わねー奴とか
ってーのも、なさそーだけど。

あたしらみてーに　お隣さんとは仲はいーかもな。

[肉弾系、殴り担当は否定もしないが顔は無愛想なまま。
ぺたぺたと素足のまま並んで歩きながら]

あー。
なんだっけ、暗い部屋とロッカーだっけ。

…歩くのだりぃな。
まー、いーよ。行くわ。だりーけど。

[だるいを２回重ねて言いつつも、賛成はする。]

(128) 2012/06/29(Fri) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ねーだろ。初対面だし。
僕は多分全員の顔を、取りあえず見ているけど。

［多分。など、あれこれと面子を思い起こす。
すずらんのある中央に足を向けかけるが、
未だ幾人か溜まっているなら、あー。と声を伸ばし、］

ばれ……っかなあ。

［他に警戒されても意味がない。
なるべく何気ない足取りで、
中央の白い人形──正確には、その足元の花へと向かった。］

(129) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ モナリザ前 ─

［ぶちっ］［ぶちっ］

あーー、やっぱねえかなあ。

［ぶちっ］［ぶちっ］［ぶちっ］

この機会だか人形だか、動く前に壊せりゃ平和なのになあ。

［ぶちっ］


な、そう思わねえ？

(130) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［白い人形の前で、すずらんを引っこ抜く。
甘い香りが辺りに漂う。
誰かに何をしているかと問われれば、同意を求めて人形を仰ぐ。
いかにもスイッチか何か探す風情で、随分なすずらんを引抜いた。］


　やっぱねーわ。

［ずい。と、ワンダに差し出すのは白い可憐な花束。
甘い香りの可憐な花は、その実、危険な毒草である。］

(131) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　→中央　―

あの鼠ん時にいたのが全員だろ。
まー、顔はだいたい…

[のたのたと中央のモナリザの辺りに視線を向ける。
部屋に戻る者やどこかへ行ったのか人の数は少し減っていて
ポーチュラカの血を拭うフィリップの姿がまだあれば見ても見ぬふり。]


…しーらね。
気にすんなら人がいねー時にしとけ。

[それでも一応、ラルフから数歩離れた位置で後を追う。]

(132) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…似合わねー……。


［そうして花束を半ば押し付けておきながら、そんな感想を口にする。
同時にひょいと、拳を避けるように身を避けた。
にやと笑って、何気ない仕草で手を伸ばし、
すずらんを数本抜いて自らの鞄にも突き刺しておく。］

　こっわ。

［ふざけるように背を向けた、まだ緊張感はどこか*薄い*］

(133) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 魚屋 ワンダ

……、……


[>>131　白い花を連ねるそれを、じとっと見て、ラルフを見る。
なんで　くれんだよ　と、思いっきり視線で訴えるが]

あっそ。
収穫はこれだけってことか。

まじ残念だな。

[スイッチを探している振りに便乗しつつ、鈴蘭を受け取る。
ラルフも似合わないが、自分も大概、花なんて似合わない。]

(134) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 魚屋 ワンダ

まー、腹減ったら食えっかも
しれねーから貰っとく。

[受け取った鈴蘭は少し悩んだがレティーシャの絵に包んでしまう。
>>133　案の定な言葉に、拳はふるわず足払いを狙う。]

うっせーよ、ばか。

[悪態つきながら鞄を閉めて、背を睨んで溜息を*吐いた。*]

(135) 2012/06/29(Fri) 18時頃

【人】 魚屋 ワンダ

おら、行くぞ。

[睨んでいた背の下、尻あたりをスリットの入った左の足で
げしっ、と押すように蹴ろうとしてから

少しだけ思考し、そのまま北の通路、暗い部屋へと向かい出す。**]

(136) 2012/06/29(Fri) 19時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―北部屋前―

[>>#19>>#20　歩く途中から聞こえ始める誉の声。]

自殺…って、なに、戦意喪失とか？
あーー、ったくまた面倒だな。

おまえ、オスカーちょっと見とけよ。

[もう１人の隣人へも働きかけを促しつつ]


レディ………？
なにあれ、女なの。

……いや、どーでもいーや。

やっぱぶっ壊すなってことか。
だりぃ…。

(137) 2012/06/29(Fri) 20時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

[そして、首から電子音が鳴り　―――　]
　

(138) 2012/06/29(Fri) 20時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

　…うわぁ。

[ひと言そんな感想を呟いてから、
お前誰だったの？と視線で問えば暗い部屋の扉を足で蹴る。]

(139) 2012/06/29(Fri) 20時半頃

【人】 双生児 オスカー

―　西側部屋：ロッカールーム　―


[ひんやりとした首輪に、手を添える。
聞こえた名前。一度目を伏せて顔を瞼の裏に思いだす。
――――彼だ]


　…まぁ、正直被爆ターゲットよりも。
　気をつけるべきは、殺害ターゲットです。

[息を吸って、吐いて――整える。
いつも食後のストレッチをする前に、するように。
それから入り口を気にしながら、ロッカーの開け閉めを続ける*]

(140) 2012/06/29(Fri) 21時頃

【人】 子守り パティ

/回想・テスト内容告知直前/

[集まった９人で北部屋以外の情報を交換していれば
北通路からの人影が見えてきて]

んー、どうやらあれが最後の一団っぽいな。フィリもいるし。
つーことは、残りがポーチェってのと、オスカー、っての、ね。

で、様子からすると、あの小さい子の頭に乗ってるのが、アシモフ、かな。

アンタたちも"最終テスト"のメンバーだね。
私はパティ、宜しく頼むよ。
ま、フィリには言わなくてもいいか。
これもどうせ合同テストの延長線上なんだろ？

[合流すれば、北の部屋とほかの三部屋の情報を交換し、
お互いに自己紹介を済ませる。]

(141) 2012/06/29(Fri) 21時頃

【人】 子守り パティ

[ちょうど全員がそれぞれ名前と東西南北の部屋の情報を共有した頃、
次の放送が流れ始めてきた(>>#0)]

ん、いよいよ最終テストの発表か。
協力かねぇ、競争かねぇ。
退屈しないテストだと面白いんだけれど。

って、"武器"？ あれが、かぁ？

[と一人合いの手を入れていたが、次の 殺し合い の言葉に]

……は？ なんだって？

[続くルール説明も聞いてはいるが、殺し合いという言葉に
体がすくみ始めていた。
そうこうしているうちにアシモフの首輪が爆ぜ]

……っ！！ おい、これって、そういう首輪かよ……

[呟きつつ、冷や汗が噴き出ているのがわかった。]

(142) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

―保健室前―

[東通路を進み保健室の扉前まで来た時
再び放送があり、動きを止めた]


――…自殺。
ペナルティ。

自ら死を選ぶ人、なんて……


[いるのだろうか。
思えど最後まで口にはせず、ゆると息を吐き出す。
放送が終わり、開始の合図が首元で鳴った]

(143) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 子守り パティ

[一通りのアナウンスが終わり、呆然と立ち竦んでいる。
少女が叫びだすのは無理もない、そう思ったが、
爆ぜてしまった小さな肉塊は視界に入れたくなかった。]

……二人。
"最終テスト"の合格者、生き残りは二人、ってことか。

[死にたくない。
初めのアナウンス通り、この"施設"という場所から"卒業"できるなら。
外に出られる、ってことは、もっと退屈しない何かがあるなら。]

そして、もう一人生き残れる、なら……
殺し合い開始まで時間もまだ、ある……

[少し考えを巡らせる]

(144) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 子守り パティ

[やがて、ポーチェの顔、体を拭いているフィリに近づき、小声で]

フィリ、ちょっと話がある。その子が落ち着いたら、保健室まで来てくれないか？

[そう言って東通路の方を指さした後、南通路の方を指さして]

私はちょっと調べたい事があるから、書庫の方に行くよ。
医務室……保健室にも用があるから、詳しくはそっちで二人で話したい。
じゃ、あとで、な。

[そう言い、鞄を担ぎ、放送内容を確認しながら南通路へ向かった]

(145) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

[骨を伝い知れた名を心の中で繰り返す。
首筋に嵌る硬質な其れを撫で遣り眸を伏せる。
動揺の色はない。
思いを吐き出すような、息がくちびるから零れた]

(146) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 子守り パティ

/回想・南通路→書庫/

[通路の奥からガァンという音が聞こえた(>>123)。
気が付かなかったが、既に移動している人がいたのか。
見れば、奥からラルフとワンダが話しながら向かってくる。
こちらにも気付いたのか、小声で話しながらすれ違っていった。
パティには何を話していたのかは聞き取れなかった。]

あの二人、結構親しげに話していたけれど。
うーん、もしかして、あの二人も……
フィリは、どう反応してくるかな……。

[と、少しポーチェをケアしているフィリップのことが気になった]

(147) 2012/06/29(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ポーチュに付着した血を拭っていると
パティに声をかけられる>>145]

了解だぜ、書庫から戻る頃にはいけるように善処する。
ま、しかしだ、事態が事態だから多少の遅れは許してくれるよな？

[書庫に向かうパティに返事をする。
本来ならすぐに向かいたい所だけど、
流石にそれはできなかった。]

(148) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　北側部屋：キッチン　―

[くっくっく、とまだ笑いが止まらないまま扉が閉まれば
本当に部屋の中は漆黒で、足元だけがとても冷たい。>>1:336]

はー…、笑った笑った。
あーあ。まじ、笑えたわ。

いつぶり？
てめーが指相撲で惨敗した時以来とかじゃね？

あー、はいはい。
あたしが聞こえた名前ね。

もーわかってんだろ？

　　　　　　　　　　　　―――　てめーだよ。

[口にしてしまえば、また、くっくと笑い始める。]

(149) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―回想：一つめの放送中―

［一部始終を、どこか夢を見ているような表情で聞いていた。

殺し合いというテストも。アシモフという生き物が弾けたのも。

あまりに唐突で、覚えることが多すぎて、理解が追いつかない。］

…………………。

［自身の首輪にそっと触れる。ひんやりとして硬くて…ぐい、と引っ張ってみても、外れる様子はない。］

(150) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［蜂だったか、新しい女王が生まれる時には、先に生まれた姉蜂が妹蜂を殺すのが最初の仕事だ、という虫は。

カッコウが、他の鳥の巣に卵を産み付けて、孵ったヒナが他の卵を巣から全て落とすのは有名な話。

ライオンは、若いオスが前のオスを群れから追い出した際、前のオスの子ライオンたちを全て殺してしまう――だったか。］

(151) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［つまりは、自分たちは、大人になると他のヒナを殺さなければならない種類の人間だったのか。レティーシャはそう理解した。

獣や虫、鳥と人間の違いは、レティーシャにはわからない。姿形、大きさや鳴き声以上の何かがあるかなど、わからない。だって、本物のそれらは見たことがない。

鳥のヒナたちも、他の卵を落とす時に心を痛めたりするのだろうか。］

(152) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

――――わからない。
てきとかみかたとか、考えたこと、なかった。

［不意にかけられた問いに、首を振った。>>113］

私達は、カッコウみたいな種類の人間。
でも、二人残れるだけ……カッコウやライオンの子よりは、
マシなんだろうね。

［アイリスの微笑とは対照的に、レティーシャには表情がなく。
僅か、暗いのだけはわかるだろう。
首を振って、まずは自分の部屋へと無言で戻っていった。*］

(153) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 受付 アイリス

― 回想 ―

[レティーシャの返事>>153にはたり、瞬く。
わからない。彼女の言い分は理解できた。
娘もまた、その時までそんな事考えもしなかったから]


――…そ、っか。
そう、だね。


[わからないと彼女は言う、けれど――]


私は――…レティーシャが好きだから、
死んで欲しくはないと、思うよ。


[仄かな笑みは消えて、微か痛みを耐えるような貌で
彼女の背に、ぽつ、と言葉を向けただけ*]

(154) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[スピーカーの音が再び鳴り響く。
内容は>>#19 >>#20だった。]

ポーチュ、俺は自殺なんかしないから安心しな！！
それとモナリザにも手出し不要だなぁ。

レディには程遠いけど、ルール違反っていわれたら堪らないからね。

[開放を続けながらしゃべる。
同時に思い浮かぶのはパティの姿。
彼女にも同じ事を伝えないといけないと思ったから]

(155) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 子守り パティ

/回想・書庫/

[書庫を覗いてみたが、人影はなかった]

んー、あの二人、書庫で何やってたんだかねー？

[と、無造作に転がっている人体の本と医療の本を見つけて]

……あー、もしかしたら、私と目的一緒だったのかな？

[と、医療本を手に取り、ページをめくっていく]


……これ、やっぱり、武器でもなんでもないよな！
ラベルに生理食塩水とか、血液とか書いてあるから調べてみたけれど。
武器にも何にもならないじゃないか。
どっちかっていうと、回復用の道具だろ、これ！
しかも、殺し合い始まったら、安静に、腕の血管に針、だなんて
怖くてできるもんじゃないよ！

(156) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　北側部屋：キッチン　―

ツルんで早々、隣で首ぶっとぶとか
まじでうけるから、勘弁な。

つーか、…なに。
いきなり頑張らねーといけねーとか
なんの苛めなの？おまえ。

[はぁ〜、と深く溜息を吐いてから
がりがりと頭をかく音が聞こえるだろう。

それから、扉を開いたままにして廊下の光を室内に入れる。]

(157) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

―自室―

［部屋の中はがらんとしている。
武器になりそうな物は特にない。
ペンチは何の役に立つんだろうか。］

……………………。

［寝る前に眺めていたガラス玉、合計６つ。
綺麗で好きなモノ。赤、青、黄、緑、紫、桃。
役に立たなくてもいいから、黒いカバンにそっと仕舞う。他にあったのは、丸くて平べったい、空っぽのクッキーの缶。色んな種類が入ったお徳用。模様が綺麗だったから、やっぱり仕舞う。

たくさんの手紙の中から、取り出した一枚。『Bucolic Meek Throes』と書かれたそれを、カバンの中に入れた。］

(158) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 子守り パティ

んー、んー……。仕方ない、活用法……
生理食塩水って、要するに水分補給なんだろ？
水の代わりにはなる、かな。飲み水増えたと思えば。うん。

血液はー、んー。血液ねー。
これも最終手段用の飲み水、に、なるのかなぁ……

武器としては心細いけれど、この注射針は武器っちゃあ武器か。

正しい点滴の使用法も一通り読んでみたけれど、
こんなことできる時間も技術もないなー。無理無理。諦めよ。

[と、読んでいた本を閉じ机の上において]

さて。医務室の方に行ってみるか。フィリの方が先にきてるかな？

[そう言って書庫を出た]

(159) 2012/06/29(Fri) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

…………………。

［死んでほしくない、とアイリスは言った。>>154
できたら、アイリスも、ワンダも生きててほしい。
会う度に笑っていたアイリスと。
クッキーとミュージックが好きなワンダと。

でも、二人が生き残ると……自分は確実に死ぬわけで。］

…………………どうしたら、いい。

［暗い表情でベッドに腰掛けて、足を揺らした。］

(160) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

………あ。

［そんな風に悩んでいた時。>>#24
始まりの開始を告げる放送と、首輪の鳴る音。］

………………！

［首輪が告げた名に、ベッドから思わず跳ね降りた。］

……………や、

［見たくない。アシモフみたいに、あんな風に、あの子が死ぬ所なんて、見たくない。――死んで欲しく、ない。］

(161) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 受付 アイリス

― 保健室 ―

[扉を潜れば鼻につくのは薬品の匂いか。
微か柳眉を寄せて、更に奥へと進んでゆく。
人影があれば気付き会釈くらいはするだろうが
娘が気にするは足元。
落ちている物で怪我をせぬよう注意して
奥にある棚、引き出しを見える所から確かめてゆく]


――…包帯。


[気味の悪い白の中、其れを手に取り思案。
ゆる、と首を振るのは余り荷物を増やしたくないという理由。
付け加えて言うなら、それは目当てのものでもなかったから]

(162) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 子守り パティ

/現在・書庫→保健室 外周通路/

さて、と。
本格的に殺し合いが始まったら、まずどうしようか。

[そんなこと考えながら歩いていると、不意にチャイムが(>>#17)
立ち止まり、追加ルールを聞きながら]

自殺、か。そんなこと考えて無かったなー。
隣人の首輪ってことは、一人はフィリだろうけれど。
……あれ、もう一人は誰だったんだろう？
あの無造作に散らかった部屋の住人だよなー。

って、真ん中のアレ、レディだったのか。
怒らせるとおっかない、か。
全員で壊しにかかっても壊せない、返り討ちに遭うぜ！
とか、そんな感じの事なんだろうなー。

(163) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

［唇を噛んで。

それから、自室にあった机と椅子を見た。
折り畳むことの出来る、パイプ椅子に近づいて。

ぱたん、ぱたんと折り畳む。

…これで何回殴れば、人間って死ぬんだろう。


　　　　　　　　　　　やってみなきゃ、わからない。］

(164) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―　北側部屋：キッチン　―

…、…。

[足で扉を開けば、通路の先にモナリザも見える。
もう１人の隣人は、と思考の端に常に引かかったまま。]

お。
ちったぁ、見えんじゃん。
　

(165) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 子守り パティ

[そんな軽口をたたいているうちに、テスト開始の合図と
被ばくターゲットが告知され]

え、もう開始すんの？
できれば開始前にフィリと話しておきたかったんだけれど……

で、今日首輪が爆ぜるのは……
ふーぅ、フィリじゃなかったみたいだな。っと。**

(166) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

…………………。

［先の事は、わからない。
けれど、誰かを殺さなければ、あの子が死ぬかもしれない。

部屋から出てくるレティーシャの顔に、表情はなく。
肩にカバンをかけ、パイプ椅子を引きずりながら、モナリザのいる中央方向へと歩いていく。

誰でもいい、殺す相手を見つける為に。］

(167) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

―回想・西部屋へ行くまで―

[>>41モリスの言葉に、目元を和ませた。
振り返った彼が紡いだ言葉には、自然と口が小さく笑みをかたち作った]

ああ。
こちらこそ。いつも返事をくれて、ありがとう。

[歩き出した彼の背中に、そう告げた]

(168) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 受付 アイリス

― 保健室 ―

[引出しの一つに、薄気味悪い白を弾く銀があった。
其れを手にとり一つの輪に親指、
もう一つには人差し指と中指を潜らせた。
錆びてはいないようだから使えるだろうと判断する。

娘がさがしていたのは鋏。
布を裁つ為の道具。
ワンピースの裾を左手で摘みあげて鋏の刃を宛がう]

(169) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

[西部屋を散策し、戻る途中でモリスから声を掛けられる>>43]

ああ。何故かわからないけど、ベッドのシーツのような…大きい布が入っていた。
モリスとトニーもそうじゃないのか？

え…医療道具…？
…それぞれ、違うものが配られているんだろうか。

[テストに使う道具にしてはなんだがちぐはぐな気がして、首を傾げる。
そんなやりとりをした後、中央にもどり、放送を聴くことになる。]

(170) 2012/06/29(Fri) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

……。

[放送の内容をノートに書き終え、顔を上げると、フィリップがポーチュラカを気遣う姿が見えた>>55
やがて幾人かがその場を離れるのに気付いて目で追うが、追いかけることはせず。

閉じたノートを持つ手にぎゅ、と力を込めると、自分も歩き出した]

(171) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 牧人 リンダ

―自室―

[机に向かい、ノートにペンを走らせている。
先ほど書いた西部屋の見取り図に、皆から聞いたフロアの情報を書き加えた。

続いて、今日あった出来事を。]

『…はじめて、トニーとモリスに会った。トニーは、聞いていた声の通り、元気そうな人。食べることが好きだと言っていたけど、その割には身体は細い気がした。
モリスは、手紙と口調が違うせいだろうか、すこし印象が違ったかな。真面目そうな人。もっと話したら、違うかもしれないけれど。…』

『…最後のテストは、「殺し合い」というものだった。最後の二人になるまで、それは続けられるらしい。…』

『…わたしは、わたしがなんのために生きているのか、生きる意味をずっと考えていた。
この最後のテストのために、生かされていたのだとしたら…そんな意味など、ないのかもしれないけど。

最後まで残ったら、その意味は分かるんだろうか。…』

(172) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 牧人 リンダ

[シャーペンを止めたところで、新たなチャイムの音が聞こえた>>#17]

ペナルティ…。
隣の部屋…わたしの場合、トニーとモリス、か。

[呟き、再びノートに放送の内容を書いていく。
そして>>#23首輪から電子音と、無機質な声が聞こえてくる―…]

(173) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 牧人 リンダ

……。

[告げられた名前に溜息を付いた。

再びノートに視線を落とす。ペラ、と新しいページをめくり、まっさらなそこに、全員の名前を書き出した]

『トニー　モリス　ラルフ　アイリス　オスカー　レティーシャ　ポーチュラカ　ピエール　フィリップ　ワンダ　パティ　リンダ』

[人の名前を、こんなに書いたことは今までない。
このひとつひとつが、彼らをあらわす「文字」なんだと思うと、不思議な感じがした]

……。
わたしたちは、ここにいる。

[呟き、ノートを閉じた。]

(174) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ 南通路・少し前 ─

…よう。

［モナリザへと向かう途中、パティとすれ違った>>147
用心深く視線をくれる様子に、こちらも手出しはしない。
ただ、油断なく視線だけを遣ってすれ違った。

その先に彼女が何を見出すのかなど、知りはしない。］

(175) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―ルール説明・直後―
[ポーチュの開放を続けながら下された宣告を確認する。
正直な話ほっとしたというのが今の気分だった]

でも、どうすればいい……。
このテスト、どうやってクリアすれば良いんだ。

[取り急ぎ縁のあった二人は宣告されなかった。
だけど、それは一時的なものしかすぎないのだから]

(176) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ モナリザ前・少し前 ─

へっ。

［ワンダの足払い>>135をかわしつつ笑う。］

案外美味いかもしんないし？
食い物は重要だからなー。

［そこらに聞かせるための演技。
無論のこと、口にする気など毛頭ないのだが。］

(177) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うおあっ！？
足癖わりーのはどっちだ、おい。

［ワンダの蹴り>>136は、ものの見事に臀部にヒットした。
思わずつんのめりながら、尻を押さえて軽く睨む。
まるで気にせず歩むワンダに続いて、ぶつくさと零しながらその後を追った。］

─→北廊下─

(178) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

─ 北廊下・少し前 ─

おぁ。

［軽快なアナウンスが響いたのは、キッチンへと至るより少し前。
それへと耳を傾け、ワンダの注意>>137には、］

お前もな。

［同じく、レティーシャへの注意を促す。］

(179) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［　　　　ピピッ　　　］


［響く、微かな電子音>>#23　その告げる名は────］

(180) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 受付 アイリス

― 保健室 ―

[裾に宛がわれた鋏がチョキチョキと音たて上へと向かう。
膝上を通り過ぎ腿の半ばまでゆけば縦の線は終わり
今度はぐるりと横に線を描いてゆく。
後ろの方や、左側は切りにくく波打つような歪さ。
すらりと伸びた脚は細くも女性らしい柔らかなフォルム]


――…ん。


[後ろを確かめようとするが娘の目にはチラとしか映らず
もどかしそうな声が漏れた。
それでも先ほどよりは動きやすいだろうと
確かめるを諦めて鞄に裁断したワンピースの裾と鋏を仕舞う。
鋏は無論、いざというときの武器として――]

(181) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［ワンダの感想に、ちらと目を遣る。
碌なものではなさそうだった。
目顔で問う>>139のに、肩を竦める。］

さっき、そこですれ違ったやつ。パティだっけ。

［くいと親指で、背後を示した。］

(182) 2012/06/29(Fri) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　北側部屋：キッチン　―

［言いながらも、じとりと傍らを見る。
いかにもおかしそうに笑う様子は、かつての風景を思い出させる。
そう、あれは腕相撲に負けて指相撲を挑んだ日。
完膚なきまでに大負けをして、ワンダはしまいに腹を抱えて大笑いした。
あの時も、自分は似たような顔をしていただろう。］

…ったく、

［同じことを思い出していたらしき>>149に舌打ちひとつ。
予想通りのこたえに、まずます目はじとりと細くなった。］

(183) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

はーーー…

［死刑宣告に恐怖を感じたという風ではない。
ただ、やれやれとばかりに肩を竦める。］



手を抜くなっつーことだよ。ばーか。

(184) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［ゲームにはいつだってリスクが付きものだ。
ラルフがやってきたゲームは、実に様々なものがあった。

中でも多かったのは、
”敵”を殺害するサバイバルアクションゲームだ。

───ラルフには、自他共に死への抵抗がごく少ない。
そのように成長した、──”させた”者の意図は知れないが。
恐らくはこれも”実験”のうちのひとつの要素。］

(185) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

― いろいろすっ飛ばして ―

[彼は現在6にいた]

（1:暗闇 2:保健室 3:書庫 4:ロッカールーム 5:元アイリス^[[who]]の部屋 6:外周11時の方角）

(186) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　北側部屋：キッチン　―

あーれがレディ、ねえ。つか、関係ねーし。

［同じくモナリザを見遣って声をあげる。
ついでに言えば、女性を大切にする概念もない。
これは意図されたものであると同時、環境にもよったといえた。
もっとも、”隣人”にそうした者らが選ばれた意図も、また知れない。］

つかさあ、ここマジで暗いな。
誰か来たらそのまま襲えそうだけど。
使えるもんも、なんかあんじゃね？

［くるりと暗い室内に向き直り、中を見渡す。］

(187) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

『あなたは、みかた？
　　　　　　　それとも、てき？』

[その答えは言って居ない。というより、答える前に彼女は動いてしまった>>113 理由はある]

(188) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 牧人 リンダ

[何か使えるものはあるだろうかと引き出しを開ける。
いつも使っている、長さ４０センチほどのステンレス製の定規を手に取り、何となしに振ってみた]

何かの、役にはたつだろうか。

[一応、鞄に入れておく。引き出しを閉めると、机上の缶が目にとまり、蓋を開けた]

…。

[中に入っている紙飛行機の一つを手に取ると、かたちを確かめるように眺め…やがて缶の中に戻し、蓋をしめると、その缶を鞄の中に入れた]

(189) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 魚屋 ワンダ

―北側部屋：キッチン―

[>>182廊下で聞いた違う名前。
皆が共通というわけではないのかと思いつつ。]

だる…。

[手を抜くなと言われても気怠い返事を返すばかり。]

まあ、誰かおびき寄せて襲うのなら
使えそーな気がすっけどな。

もの？　あー、料理する場所ってことは
包丁あんじゃねーの？

[マカロニグラタンを作った経験が少し活かされた。]

(190) 2012/06/29(Fri) 23時半頃

【人】 料理人 ピエール

よくわからないなあ。

てき、みかた、しぬ、ころす。
さて……あれがやはり、死ぬということなのかな。

アシモフと呼ばれていたアレははじけて動かなくなったね。
アレを死んだと言っていたのもいたっけか。
じゃあ、あれが死ぬことなのかな。ちゃんとした定義は聞いた事がなかったね。概念は教えられたけど。
しかしそうすると、ばらばらにはじけとぶこと？
ばらばらにしないと死なないのかなあ。難しい。

うーん。ちょっと違いそう。