【人】 粉ひき ケヴィン

　　……冗句の似合わない顔をしているらしいな。

[ 硬い頬を引っ張ってみる。>>1:302
　どうにも信じられてばかりだ。
　魔法が使える、とか 色々。

　──── あんたならきっと、
　　　　　寂しければ誰かを探すのだろう。

　語られない心の奥底を、 関わりで塗りつぶすものと、
　沈黙で 塗りつぶすものと、
　凹凸みたいなものなのかもしれない。 似て 非なる。]
　

(0) 2018/05/19(Sat) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　………いい香りだから、　
　　　　─── だから嫌なんだ。

　踏み外してしまいそうで、

[ 彼の指先を、追っていた。
　"特別鼻の利く"青年は、香りの源を、素に
　──── 窓じゃあない、 と 特定もしていたけれど

　悪戯に自身の頬をつねっていた指先は、
　癖であったかのように自然と、 耳の後ろを通り、

　　　　　　　　　　　　　　　　　───── 馨る。　]
　

(1) 2018/05/19(Sat) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　落し物？　　　…嗚呼、

[ はた、と 現実に立ち返り、
　手元で聖書を無造作に開いた。

　"求めよ" "そうすれは、与えられるであろう。"
　パンを求め、石は渡さず、
　魚を求め、蛇を渡すこともなく、

　　　　　　　　銀色をつまんで、逃がしてやろう。]

　─── 見覚えがあったが、 あんたのだったか。
　ベネットが拾っていた。礼は、彼に。
　

(2) 2018/05/19(Sat) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　─── あんたが落とし物に気が付く奴で良かった。

[ 廊下にへたる姿なんか、(…今日は特別、頻度が高いが、)
　 早々見せたいもんじゃあない。

　 栞が彼の手にわたったなら、
　 "部屋に戻る"と言い添えて、壁から背中を引き剥がし、
　 ふらつく足を叱咤して、寮方向へと足を向ける。

　 心配、と言うのなら、平気だ、とも。
　 寮室まではそう遠くもない。……と、 　]
　

(3) 2018/05/19(Sat) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　──── そうだ。　レーズンパン、夜食にどうだ？

[ 最後の一本は、彼の手に渡ったろうか *]
　

(4) 2018/05/19(Sat) 00時頃

【人】 新聞配達 モリス

――中庭――

どうかな。健気を健気と評するのは、他人だけど。
ただ、人から健気だと言われるような振る舞いができるのは、長所だとは思うよ。

[>>1:309自分がそうでないからこそ、健気は長所だと思う。
　偏屈な真面目人間と言われるよりはずっといい。]

……俺のことはいいから。
明日、返しに行くよ。
同室残ってるんだったら、俺の部屋の毛布使って。

[そう告げれば、同室は出ていることを知れたろうか。
　くしゃみしたのは風邪の前兆ではないはずだけれど、それでも初夏の夜長に暖かい毛布は単純に嬉しかった。
　おやすみ、と手を振り見送って、再びのひとり。毛布に包まるうち、一度醒めた眠気がゆるゆると戻りくる*]

(5) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[散らばる色鉛筆。黒に、白に、緑に赤。
赤茶色に目が留まる]

　い、　……った

[ベッドに向かうピスティオの腕を引いて、それで、どうなったんだっけ？気が付けば、押し倒すような形、も一瞬だった。
瞬くような時間でも、両手を無理についた衝撃が右腕全体にじわりと広がり、こてん、とベッドに転がりこんだ]

　いて、　　いてー　……ってこれ

[包帯が解けて広がっている。これはなかなか、直すのに苦労しそうだ、とまで考えてからようやく、ピスティオに視線を投げた]

(6) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―東屋―

[扉に手をかける。
難なく扉は開いて、中にいるという情報だけが先にある姿を探す。
ここに来たのに絃の音色が聞こえないのは、なんだか不思議な感じがした。
ここに来るのはいつ振りだっただろう。
椅子にある淡い色彩>>1:300を見つけて名前を呼ばわろうとして──]

(7) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

…？

[気付いたそれは、花の香でもなく、小麦の匂いでもない。
細く燻る紫煙>>1:222はまだ立ち昇っているのか。
この学校で、こんな匂いがするのは職員室ぐらいだと思っていたけれど]

……。
このにおい、何。

[考えあぐねて、捻りだした言葉は短い。
オスカーが出てきて、楽器の音は聞こえず、かすかな煙の匂い。
聞きたいことは山ほどあるが、きちんと考えて聞かないと混乱しそうだった。
あまり難しいことを考えるのは、得意じゃない]

(8) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

[問いかける視線は彼の父親と同じいろ。
尋ねる姿は、古い写真>>1:254に写るもう一人と同じいろ。
聖餐とチョコレートを抱えたまま尋ねる声は、硬い]

…。
オスカーと、何か、してたのか。

[感情が、何処かささくれたように感じるのは、どうしてだろう*]

(9) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[踏んだ色鉛筆に滑って
まるでコミックのようにひっくり返って
一瞬だけヒューとの距離が近くて
思わず見上げてこいつこんな目の色してんだなって
そんなどうでもいい事まで考えて］

いってー、……て、うわお前大丈夫かよ？
まじごめん、腕。

(10) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[惚ける間も無く上がる声に飛び起きてみるが
色々考えすぎたせいもあって
顔や耳がじんわりと朱に染まっている]

傷、開いたり？してねーよな？
包帯やる前になんか冷やすとかええと
どうしたら、いー？

(11) 2018/05/19(Sat) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　―東屋の中―

　　…………誰、……って、……ぁ。

[　億劫な眼差しを向けた先、見つけたのは
　友人の姿だ。
　思わず目を見開いてから口を開いた>>7　]

　　ベネット、もしかしてずっと探してくれてたの？

[　彼の様子を見やれば瞳も丸みを帯びる。
　いつもの申し訳なさそうな下がり眉。
　歩み寄ろうとした足が止まったのは彼の言葉>>8　]

(12) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　えっ、と……、

[　換気するのを忘れていた。
　お陰で薔薇の香りは薄れているように感じられたけども
　その代わりなんと言い訳すれば良いのだろう。　

　普段真面目な優等生で通っている彼が
　後始末しなかったせいです。
　なんて言えるわけもなく。　]

(13) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　オスカーとは、話してただけだよ。

[　中途半端に庇った結果、嘘ではなかったが
　答えにならない答えを返した。　]

　　でも別に、ベネットが気にすることじゃないから。
　　…………ちょっかいかけられただけ、っていうか。
　　いつもの、ほら。スキンシップ。

[　結局纏まらない言葉は言い訳じみて長い。
　その手にあるもの>>9を見れば
　彼が何のためにここに来てくれたのかは明白で。　]

(14) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　ご、ごめん……。
　　君が心配するようなことは、してないから。
　　だから、……許して、くれる？

[　結局困ったように謝罪した。
　ちらりと覗く瞳の色は父に似ている。
　緊張に一瞬だけ指が微かに跳ねた。　]**

(15) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　……ふ、　　ははっ

[しゅんとした様子に、おかしさがこみあげる。
笑えば、振動に腕はますます痛むが仕方がない]

　んな顔すんな、って
　だいじょーぶだし
　どうせ包帯変えなきゃだったから
　とりあえず、　これ解いて？

[笑ったこと、怒られるだろうか。
それでも、なんだか可愛い、と思ったのは、きっと談話室での先輩の言葉のせいもあると思う]

(16) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　ああ、良かった……！

[いつも彼が持っている聖書から現れた魚>>2
安堵の声を漏らし、受け取った。
挟み込んだソフトカバーの小説の表紙には
御伽話をオマージュした棘と野ばらに囲まれ眠る女。
魚は神聖を謳う書から、茨の中に消える。]

　そうだったのか、でも、ありがとう。
　ベネットには会っていないんだ
　君が持っていたからすぐに見つけられた。

　……それに、会えたからね。

(17) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

[何かしてあげたでも無いけれど、
様子がおかしい彼を>>3見つけることが出来たから。
そこまで口にすることはしないまま。

そして、離れてゆく彼の足がふらついて見えたから
思わず近寄り声を掛け同行を申し出たのだが、
平気だと言われたらそれ以上何も言えない。

やっぱり、僕は鬱陶しいかな。]

(18) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　……これは嬉しい誤算だな。

[そんなことを考えていたから、一度は目を丸くしたけれど
すぐに笑い、申し出に>>4遠慮なく頷いた。
嫌われてはいないと思っておこう。

礼を言って、そのまま見送ろうとして──


でも、俺は動いていた。]

(19) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[包帯を解いて、消毒して、また巻き直す。
捻挫と、少しばかり肉がえぐれた合わせ技。
凹んだ皮膚は瘡蓋で覆われているものの、見た目からして「痛そう」なのは間違いがなく、心配するだろうな、という意味もあって介護してもらうつもりは、あんまりなかったのだけれど。

同室者がいないのならば仕方がないし、
少し、心配してほしくもあった。

ホームシックとは違う。
静かな部屋が寂しいというだけ]

(20) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　ねえ、思うんだけどさ


　──……踏み外しても、いいんじゃないかな。

[腕に手を伸ばし、可能ならば引き止めるように握る
そこには棘も何も無く
人間の形と体温が伝わるのみ。

馨りを吸い込み背後で囁いた声は、掠れて響く。]

(21) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 記者 イアン

　なんのことか分からないけれど、
　君はやっぱり、ちょっと堅いから。
　たまには、ね。

　あっ、行き過ぎた非行は駄目だよ。

[自分の言葉を気にしてか、頬を引く様子も>>0やはり
ヴェルツ辺りと比べると、真面目に見えた。

じゃあね、そう一方的に別れを告げて
彼とは反対側へ歩いてゆく。]*

(22) 2018/05/19(Sat) 01時頃

【人】 下働き ピスティオ

[目に見えて静かになりつつ
ヒューが笑ってくれたから包帯に手を伸ばして
解けたそれを丸めながら回収してゆく]

任せろ、変えるだけでいい？
ほんとに悪化してねえの？
シップとか痛み止めとか、あーもう……

[ふざけ過ぎた事への罪悪感でいっぱいで
まじめに泣きそうになりつつ消毒して
骨折とかじゃ無い事に気付いたが
それでも痛そうな事に変わりなくて]

(23) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

ひゅー……いてえよォ。
お前ほんとに何処で怪我したんだよ。

[あまり怪我にも無縁ゆえ痛みにも弱く
想像するだけで全身がざわついてしまい
逃げ出したくなるのを必死で堪えている]

(24) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

あっまさか虐められてたりしねえ？
新入りちょっと顔貸せよオラとか。
校舎裏に呼び出されて……とか。

わーばか一人になるなよ！

[ガラの悪い奴らが居ない訳では無いしと
想像に想像を膨らませて先走り
ほぼ泣き顔で部屋の静寂をぶち破っている**]

(25) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 記者 イアン

──　中庭　──


　モリス君。

[後輩は、来ていいと言っただけ
来てほしいとは言われてないのだけれど。
それでも、そう言われたことが嬉しかったから。
言葉にしたまま中庭まで足を運んだ
毛布に包まる姿>>5に目を細め、名前を口にした時
眠気には負けていただろうか？]

(26) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 記者 イアン

　随分と準備がいいね。
　でも、ここで寝るのは駄目だよ。

[どちらであっても暖かなそれの上に掌を乗せ
年下を撫でつつ、優しく呼びかける。]


　パンを貰ったんだ。
　一つだけだけど……半分どう？

[そして、しっかり意識が覚醒しているのを確認した後
荷物のうちの一つを示して聞いてみた。]*

(27) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

―東屋の中―

別に、ずっとってわけじゃないけど。
ケヴィン先輩がお前の分もくれたから。

[探していたこと自体は間違いない。
最初は不戦敗を謝ろうとおもって。
それから、パンを貰ったから一緒に食べようと。
中庭でモリスにあって、マークから伝言を預かって、それで出てきたオスカーを見て。
フェルゼ>>12>>13の様子を見ていれば沸々と湧き上がる違和感]

……葉巻だろ、これ。

[進路指導の担当がこんな匂いをさせていた。彼は喫煙者だったはずだ。
けれど、同級生がそうだとは聞いてもないし、想像もできない]

(28) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

[話していただけで、煙草の匂いがするなんて幾らなんでもおかしいと理解できる。
話していた、のは多分間違いではないだろう。
けれど、ただ話していたわけではないように思われた。
気にすることはない>>14だとか、スキンシップだとか]

何で謝んの。
…俺に謝らなきゃいけないようなことでもしてたわけ。

[自分の中で不快がじわじわと広がっていくのを止められない。
口ぶりや、謝罪はどうきいてもおかしい。
自分には言えないことが、あったのかと。

視線をそらさないまま、一歩、二歩。
そちらの足が止まってしまったなら自分が近づけばいい。
鍵の開いたままの扉は己の背の後ろにあり**]

(29) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 新聞配達 モリス

……あ、

[穏やかな声に呼ばれて>>26、舟を漕いでいた意識をゆっくりと浮上させる。
　顔を上げて見た先輩の姿に、何故かほっと安堵して息を吐いた。

　準備がいい、という言葉の意味がはじめは理解できなくて、何度か瞬く。
　やがて肩にかけた毛布のことだと気づけば、ややばつが悪くなって視線を逸らす。]

……や、これは、借りたもので。
待つのに、いいと思って。

[まだ少し意識に薄靄がかかるような感覚で、言葉をほつほつと紡ぐ。
　それでも座り方を正せば目も醒めて、レーズンパンを見やる。]

――いただき、ます。

(30) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―自室―

［ベッドの中で身じろぎし、欠伸をしながら体を起こす。
寝てからどれくらい経ったか。］

んー……

［何だか、寝苦しかった気がした。
空気が重く、微かに甘いような。］

…………。

［枕元に置いた眼鏡をとって、かける。
カーテンを開けると、窓の外の明るさは太陽ではなく、月の光だった。まだ真夜中だったか？と疑問符が浮かぶ。］

(31) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

…………。

［しかし、目覚まし時計で時間を確認して、訝しげな顔。

日の昇りきった時間ではないが、空が明るくなり始めていてもおかしくない時間だった。時計が壊れた？と思いながら、正確に秒針の動くそれから目を離す。

何だか奇妙だったけども、早めの朝食でもつまみに行こうか、とベッドを抜け出し、着替え終われば廊下へ。**］

(32) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 腕に残る、 人肌の温度を、
　 何も抱え"られなく"なった 掌が擦る。

　 何処が"道"なのかと、 探すことさえ儘ならないのに
　 ────……全く"生徒会長"は気楽にいってくれるものだ。
　 一時の彼の瞳と声に、 違うものを感じていながら、
　 皮肉混じりに思考を混ぜ、
　 そうして何にも居なくなった、聖書の一頁を見下ろす。
　　
　 主が求めよと仰有るならば、何度でも。
　 "正しい道を" "罪には罰を"
　 ─── だぁれも おしえてくれやしない。*]
　

(33) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 正しくも、 自らの寮室。
　 三月までは先輩が同室で居たが、今は一人。
　 ──── の、 筈。

　 僅かな違和感に首をかしげつつも、
　 ……ケヴィンという青年は、大抵大雑把なので、
　 鍵を閉め忘れたり、 していたかもしれないし
　 "誰か"がいたって─── そう "今日限りは"気付かないから
　
　 重たい身体を深々と、 軋むベットに沈めてしまう。
　 大事な だいじな 分厚い本は、
　 きっと、 ソファーの方に 放られて────、]
　

(34) 2018/05/19(Sat) 01時半頃

【人】 新聞配達 モリス

……あの。

[優しく撫ぜる手に、思わず身を寄せてしまいそうになって慌てて引いた。
　あれ、立場が変わっていないだろうか。
　ひとりにさせないために、ここにいたのに。]

お座りになったらどうですか。

[イアンがベンチの空いた方に座るなら、肩にかけていた毛布を外して、先程マークがしたように、半分ずつ膝にかけようとする*]

(35) 2018/05/19(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

　誰に借りたのかな、僕も感謝しなきゃね。

[視線を逸らしたのは何故だろう>>30
誰かとのやり取りを、自分は知らないから
ただ真っ直ぐに受け止めるだけだ。
息を吐く様子も、緩やかに醒めていく様も
常の彼よりどこか幼く見えて、
撫でる手は中々離れなかった。]

　ああ、……そうだね。

[相手から切り出され>>35、漸く
手は離れ、隣に腰を下ろす。
膝に掛けられた半分の暖かさに気が緩んでいくようだ。]

(36) 2018/05/19(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

[本は表紙を上に毛布へ、手にはレーズンパン

ここにはナイフも皿もありはしないので、
自分の手で割ることを許してもらおう。
お互い男だ、そこまで気にしない筈。
少し歪な形に裂ける二つ、大きい方を彼に手渡す。]

　そういえば、本当に待とうとしてくれてたんだ。

[やはりケヴィンのパンは美味しい。
ナッツ入りが一番好きだけど、レーズンも悪くない。
惜しむように少しづつ口にする合間、ぽつりと。

あの時は、その内何処かに行くように聞こえて
来た時いなければそれまで、そう考えていたから。]

(37) 2018/05/19(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

　
　──……嬉しいな。

[口元を緩め、彼を見つめる。
心優しい後輩が何を思ってここにいたか、
しっかりとは分かっていないのだ。

心の奥にあるものにも。]*

(38) 2018/05/19(Sat) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　時々パンを食べさせてくれる人>>1:191
　ケヴィンとの初対面は今でもよく覚えている。
　お腹が空きすぎていて、ラルフは偶然いなくて、そんな時に食べ物を恵んでくれた。　

　思わず「かみさま……？」と呼んだ事は覚えている。
　強ち間違えていないと今でも思っている。
　創造は神にしかできないのだし。

　そんな彼がパンを持たせてくれたのだという。　]

(39) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　調理室まで行ってくれたんでしょう。
　　……ありがとう。
　　俺が行った時はヴェルツせんぱいと
　　何か話してたみたいだから。

[　調理室に寄らなかった理由を述べながらも
　葉巻に関して>>28は答えられない。
　困ったように停止すれば距離が少しずつ埋められる>>29
　扉は後ろにあるが突き飛ばそうとは思えず。　]

(40) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　そんな、オスカーとは別に、何も……

[　ない。今度は言い切れない。
　紫煙の名残に思い出したのはあの手>>1:233　
　背筋に痺れが走ってそれから黙り込む。　
　忘れたい記憶は羞恥を孕み、耳が赤らんだ。　]

(41) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　なんでそんなに怒ってるの？
　　ベネットには、関係……ないだろ。
　　なんだかおかしいよ、ベネット。

[　分からず見下ろしながらも眉を下げた。
　友人には知られたくない。
　自分が触れられたように他者に触れたこと。
　失望などされたくなかったのだから、
　突き放して逃げる事しか考えられなかった。　]**

(42) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 新聞配達 モリス

ええと……マーク・メアリーヒルズに。

[後輩どころか中等部だ。心配されて毛布を貸されただけでも言いづらいのだが、穏やかに言葉を投げられると隠し事ができなくなる。
　笑われるかと少しだけ警戒する。……いや、笑ってでもくれるほうが気が楽か。
　撫でる手が座るその時まで続いたのは、どこか幼い新入生にするような仕草で恥ずかしかったので、止んでくれて助かった。]

待ちますよ。あなたが来るって、言ってくれたので。
ひとりにしないためには、俺がいるしかないでしょう？

[パンを受け取る。
　空いたもう片方の手を、そっとイアンの膝の上に重ねながら。]

(43) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 新聞配達 モリス

かい――シュヴァルベ、先輩、は。
俺で、本当に嬉しいですか。

[会長、と呼びかけたのを正して、嬉しいなと言った彼の目を、じ、と見つめ返す。
　独りにしない、ただそれを満たすだけの、可愛い後輩でしかないはずの自分だけれど。
　ざわり、薔薇の香りが立ち込めた*]

(44) 2018/05/19(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　ああ、あの綺麗な子
　彼と会えて、良かったじゃないか。

　君が風邪を引いたら、申し訳ないし心配だ。

[警戒されているなどとは知らず、ただ納得し
モリスが風邪を引く可能性が少なくなったことを素直に喜んだ。
編入生の自分に、周囲は学校の話を色々教えてくれた
それは丁度、マークが眠り姫であった頃。
綺麗な人は心もそれに比例するのだろう。

そんなことを考えながら隣にお邪魔し、その後。]

(45) 2018/05/19(Sat) 03時頃

【人】 記者 イアン

　……なんだか君がお兄さんみたいだね。

[笑い混じりのそんな一言を相槌とした。
擽ったいくらいに暖かい言葉が>>43
空っぽの身体に染み込んでゆくみたいだ。

確かに、こんな先輩をよく心配してくれるいい子だが
ここまでのことを言われたことはあっただろうか。

膝の上の手に一度視線が降り、何も言わず戻る。
他人から触れられるのは苦手な筈なのに
純粋に心地良く感じる。]

(46) 2018/05/19(Sat) 03時頃

【人】 記者 イアン

　……え？

[どういう意味だろうか、すぐには分からずに
見つめ合う視線は>>44互いに逸れない。
彼に名前で呼ばれるのはいつ振りだろう？

そんな問いに無関係なことを考えている内に
──薔薇の香りが、立ち込めて
遠くなった思考が誰かの背中を思い出させた。
だけど、今は]

(47) 2018/05/19(Sat) 03時頃

【人】 記者 イアン

　僕は、君が作る作品が好きだよ
　僕に出来ないことをする君を、尊敬している。
　いつも相手をしてくれて、嬉しいと思っている。

　それに、ひとりにしない為に待っていてくれたんだろう？

　……そんなことを俺にしてくれるのは、君だけだ。

[例え繕った表面に対してだとしても。
そう考えながら、沈めた本物が浮き上がっていくことに気づかない。
妙に饒舌に、心からの気持ちを語っていることにも。

膝の上の手に、自分のそれを重ねる。]*

(48) 2018/05/19(Sat) 03時頃

【人】 渡し船 ユージン

　─どこかの部屋─

[　そこがどこかも理解せぬまま、微睡みに身を預ける。
　ドアが開いた音（>>1:317）も聞こえないでいる。
　むにゃむにゃ、何か謂っていたかもしれないが
　どうせ空箱みたいな、内容のないものだったろう。

　ただ、かすかに見た夢の中で声を聞いた。
　おぼろげな輪郭は女性とも男性ともつかない。
　わかるのは、髪が長かったこと。

　それから、微笑んだ顔。　]

(49) 2018/05/19(Sat) 03時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　そりゃあそうだ。
　声の主の悲しげな顔を覚えていない程
　俺の記憶は、その人物を笑顔で覚えている。
　花について聞いてくる時も、先輩のことをあいつ呼びした時も。
　くるくると変わる表情だったが、そのだいたいが笑顔だったはず。

　だから夢の中で手を振り返した。
　おやすみ、と。

　連動して眠る身体も
　意識の無いうちに、ひらと手を振ったようだが。　]*

(50) 2018/05/19(Sat) 03時半頃

【人】 新聞配達 モリス

先輩を待ってて風邪引いたら、先輩に看病してもらいます。
そうすればまたひとりじゃないですね？

[言ってる途中でおかしくなってきてしまって、ふふ、く、と何度も笑いを堪えて肩を揺らした。
　揺らして、そして、嘆息で終わる。]

……本当にそうだったらよかった。

[自分が兄――年上だったなら、或いは伸ばした手は月に届いたのかもしれない。
　ほんの吐息のように小さな音で欲望を漏らす。
　こんなふうに自分から待つと、ひとりにしないと言ったことはなかった。触れてはいけない領域なのだと勝手に決めつけて、つかず離れずでいた。

　狂わせるのは月光か、薔薇か、それとも、もっと別の。]

(51) 2018/05/19(Sat) 03時半頃

【人】 新聞配達 モリス

……、

[下された評価が、胸の奥に一度氷の楔を打つ。
　けれど一言一言、言葉が進むたびに、それは静かに融けていった。
　ほつり、ほつり、心の奥に雫が落ちる。]

本当ですか。
シュヴァルベ先輩を待ってくれるひと、他にもいると思いますけど。
こんなひねくれた後輩じゃなくて、もっと真っ直ぐに向き合えるような人のほうがいいんじゃないですか。

でも。
本当なら、待った甲斐がありました。

[伸ばした手に、体温が重なる。
　イアンの側から触れてきたそれに、僅かな優越感を覚え。]

(52) 2018/05/19(Sat) 03時半頃

【人】 新聞配達 モリス

……ねぇ、シュヴァルベ先輩。
知らないかもしれないけど、俺は結構、我儘で面倒なやつなんですよ。

例えば、あんなに充分だって言われたのに、どうやったらもっとあなたの疲れたところに寄り添えるのか、ずっと探してるくらいに。

[それは、奥を掘り下げれば身勝手なエゴイズム。
　けれどそうして、"イアン・シュヴァルベ"を知りたいと思うのも、本心**]

(53) 2018/05/19(Sat) 03時半頃

【人】 双生児 オスカー

─東屋から─

[　扉を開く寸前、優等生の皮を被る。]

　　…………、何で居るんだろうな。
　　きっと君が此処に来ると思ったから、かな？

[　態と思案の顔をつくれば自然と上がる口元。
　 真面目に答える気など無い。]

　　じゃあ後は任せよう。
　　君の事だから大丈夫とは思うが、
　　それでもいつもより優しくしてやった方がいい。

(54) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　　　　　　　い　っ

(55) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

[　何に、誰に。全て煙に巻いたまま、
　 正しく笑ったまますれ違いざまに肩でも叩こうとするだろう。]

　　聞くも聞かないも君の自由だけどね。
　　それと、来た理由は態々聞かないから答えなくていい。

[　相手は自分の方を振り返るだろうか。
　 振り返ったのならきっと、
　 いつもより少し柔い、優越感を孕んだ顔で笑って居る。]

　　じゃあね、ベネット。
　　君ならきっと大丈夫だ。*

(56) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　目が覚めたのは、固いものが頭に降ってきた所為（>>34）。
　神の鉄槌は本の角だったらしい、知らなかった。
　そこまで声を上げなかったことについては褒めてほしい。
　いや、称賛してほしいところだ。

　落ちてきたのは、本──聖書。
　見覚えのある表紙の、その色に身体を起こせば
　これまた見覚えのある、パン捏ね大臣が落ちている。　]

　わぉ。　ケヴィンの部屋か。
　おっと、静かに静かに。

[　勝手に入っておいて悪びれもせず、パラパラと聖書を捲り
　目に留まった頁の端を折り込んだ。
　それは主の弟子が信徒に宛てた手紙の一節。　]

(57) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　あー……寝てちょっとすっきりしたな。
　どーもなー、ケヴィン。

[　聖書は枕元に置き、眠っている相手を起こさぬよう軽くだけ撫でた。
　声も潜めて小さく。

　部屋を出る時も、音を立てぬように。　]*

(58) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　─中庭─

[　わりと寝たと思っていたが、月の位置は動きもしていない。
　違和を感じながら、向かうのはいつもの場所。
　中庭に、モリスから頼まれていた枝を乾かしに。

　足取り軽くさくさくと進んでいけば、人影が二人肩を寄せ合うところ。
　目を凝らせば影はいっちゃん（>>48）とモリス（>>53）で
　それはどうみても。

　ひとつ軽く息を吸い込み、殺すのは気配。

　射干玉の小さな瞳は逸らすこともなく
　月光の下、薔薇の花が咲き乱れる庭の二人を見る。
　重なる手も、見詰め合う眼差しも。　]

(59) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　
　
[　月明かり、帽子の下に隠す────　]
　
　

(60) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　声も出さず。音も立てず。
　かすかな呼吸さえ、二人に届けぬようにして。

　絵画のような甘い風景を

　射干玉が、見ている。　]**

(61) 2018/05/19(Sat) 04時半頃

【人】 記者 イアン

[寂しがり屋な女の子に言えば喜ぶだろうに>>51
掌の下で籠もる笑いは悪くないと思ったからこそでもある。
それが途切れたのは小さな音を拾った時
…やはり、いつもと違うような気がした。]

(62) 2018/05/19(Sat) 05時半頃

【人】 記者 イアン

[本当だと、静かに返しながら抱いていた錯覚
蔓薔薇が首に絡み付き、棘を刺しながら絞め上げる。

偽物のことなんて、誰も思わない
その奥の汚い本物には、尚更
そして、向き合っていないのは周りではなく自分。]

(63) 2018/05/19(Sat) 05時半頃

【人】 記者 イアン

　君の自己評価が、どうも分からない。
　今言ったことは、人の為だろう？

　でも、……どうして、君はそんなに。

[ただの先輩にそこまでする必要が何処にあるのか
作品を貰って、相手をしてもらい
心配されて、待ってもらって
してもらうばかりなのに。

分からない、けれど。彼は何も知らないからだとは気づいた。]

(64) 2018/05/19(Sat) 05時半頃

【人】 記者 イアン

　俺はそんな風に言ってもらえる奴じゃない。
　騙されているんだ……皆。

[目を伏せる。もう、駄目だった。
皆にこうやって偽物を信じてもらって
自分を良く思い、寄り添ってほしかったのだろうに。
悪いことをしているのだと、気づいてしまった。]**

(65) 2018/05/19(Sat) 05時半頃

【人】 花売り メアリー

―自室―

[マークは同室の同級の毛布を借りて寝ていた。
　同室者の不在はモリス>>5にも伝えており、故にこの先輩の厚意に甘えることも無く。明日返すという約束を思いながら、すとんと眠りに落ちた。

　不思議なくらい、よく眠れた。いつの間にか部屋に――思い返せば、寮の廊下全体に――満ちていた薔薇の匂いのお蔭だったのだろう。
　薄ら目を開けて――]

　あれ、まだ夜？

[今一度眠りに就くには覚醒しすぎていて、仕方なく起きることにした。]

(66) 2018/05/19(Sat) 10時半頃

【人】 花売り メアリー

[ふと、伝言を預かってくれたベネット>>1:311を思う。
　舌足らずな言葉を補足する余裕はあの時の自分にはなく、怪訝に思わせてしまったままかな、と。ささやかでもきちんと伝えられれば、と幾らか平静になった頭で思う。

　洗面所の鏡を見る。目の充血は退いていた。
　眠る前までは未だ腫れた目だったが、あの時手をひらと振った――起こしてしまったか寝惚けていたかはよく判らなかった――悠人>>49>>50には泣き顔の痕は見られていない筈だ。]

（そういやシャワーしてない）

[ぼさぼさの長髪を見ながら、一先ずここで顔だけでも洗うことにした。]

(67) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 花売り メアリー

[濡らした手が唇に触れた時に、今まで忘れていた匂いの「色」>>1:235がよみがえる。

　確かな描線を形作れず、揺れて移ろう水面の灯り。
　夜の潮に溶けそうなくらい、薄く淡く、漂うくらげ。
　そうした絵を脳裏に結ぶ、三日月の、蒼ともつかぬ白。]

　っ、嫌だ！　　嫌だ、嫌だ……

[記憶がぶり返す――肌の柔さを知る唇が否定を繰り返す。
　それでもフェルゼがかけてくれた言葉は、彼から感じた「色」は、まるで月明りのように――

　結わずに乱した髪と白いパジャマのまま、マークは衝動的に外に飛び出した。スリッパは部屋の中で脱げて、裸足になっていた。
　寝る前に髪に挿していた薔薇も、今は部屋のコップの水の中。]

(68) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 倒れ込むように、足を投げ出して
　 そのまま意識は闇の底。

　 侵入者の足取りに、気づくこともなく。]
　

(69) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ ──── 倦怠感で目が覚めた。
　 不思議なことだ、確かに眠っていた筈なのに、
　 身体のおもさが取れることもなく、
　 只、どうやら薔薇の香には少し慣れたよう。

　 ベッドを大きく軋ませて、漸く身体を起こすと、
　 存在を認識していなかった聖書が、
　 重たい音を立てて床に滑り落ちた。

　 背表紙を打ち、 ぱた、 と 見開きに。
　 ……寝る前の記憶が曖昧で、
　 本の居場所に違和感を覚えることはなかった。]
　

(70) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　──── 賜物を、 活かして 仕えよ、　と

[ ふと、"正しい道を"と求めたことを思いだし
　 皮肉に嗤った。

　　　　　　　　──── 賜物、ね。

　 無意識に指先は耳の後ろに触れている。]
　

(71) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 漸く聖書を拾い上げようと、
　 足を床に降ろした　そのときだ。
　───── 嫌な感覚があった。
　　　　　随分と久しぶりに、 濡れた音が体内に響く。]

　　うっ……

[ 倦怠感の源に気がついてしまって、
　 ……大きな掌が顔を覆う。
　 "はじめて"のような反応をしてしまった。

　 この六年間 環境もあって禁欲的に生きてきたが、
　 "こういうこと"は一度もなかったというのに！
　 全部 薔薇と、 小夜啼鳥のせいだ。]

(72) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 急ぎ立ち、　─── 聖書はそのまま置き去りに、
　 向かうは　シャワー室。
　 この部屋が"ひとり"になったのは、
　 シャワー室が近いからと、個室に無いから……

　　　　　　そうにきまっている。*]
　

(73) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　　　─── 雨音の中 ───

[ 静かに、 暖かな水粒を甘受している。
　 ─── 頭を冷やそう、と冷たいのを被ってしまったら、
　 流石に変な声が出た。 失敗。

　 汗以外の 残滓以外の　見えないものも押し流すように
　 ひとへやから雨音が響く**]
　

(74) 2018/05/19(Sat) 11時頃

【人】 花売り メアリー

―廊下―

[飛び出てから、結局どこに行きたいのか判らないまま。
　薔薇の香が満ちる中、夜の冷気が妙に頭を冴えさせた。]

　身体、洗わないと。

[裸足の冷たさにも構わずに、マークはシャワー室に向けて歩いた。このぼさぼさ頭にパジャマ姿で誰かと会ったら格好悪いや、と暢気に思っていたところで]

　え……　ロビン、先輩？　どうして、ここに。

[本当に出くわしてしまった>>32。しかも今まで休暇の時期に寮では見かけない相手だったから、驚愕でつい声まで出てしまった。
　いっそ近くのシャワー室に逃げ込もうと思えど、宵の静けさの所為で先客>>74を示す水音が微かに聞こえてしまったから、俯いてその場に留まることしかできずに**]

(75) 2018/05/19(Sat) 11時半頃

【人】 下働き ピスティオ

―おばけとの邂逅―
[>>1:314まるで動物を撫でるかのような手つきと
言葉で髪の毛を混ぜられている間
威嚇する動物さながらの視線でオスカーを見ていた]

先輩こんなに性格悪かったんすね。

[優等生と評しているやつらは一体何を見ているのか
それとも何も見ようとしないのか]

(76) 2018/05/19(Sat) 14時頃

【人】 下働き ピスティオ

[解放され立ち去ろうとする様子に内心安堵していると
>>1:319追撃のささやきを落とされて怪訝そうな顔になる]

なんすか、隠すって。えさ？

[この悪魔（格上げ）よりも悪いやつがいるのだろうかと
警戒の色を強めたところで落とされた天敵の名前
一気に思考が怒りないしは嫉妬で塗りつぶされ
それでも殴りかかるようなことをしないのは
絵描きゆえに手は大事なのと隣にヒューがいるから]

(77) 2018/05/19(Sat) 14時頃

【人】 下働き ピスティオ

ヘェ、そーですか。
俺は素直じゃなくて可愛くない？ふぅん。

アンタに可愛いなんて、思われたくないんで良かった。

[他の人の前では素直なつもりだっただけに
去ってゆく背中にそう投げるのが精一杯の虚勢**]

(78) 2018/05/19(Sat) 14時頃

【人】 執事見習い ロビン

―廊下―

［食堂を目指しかけ、そういえば談話室にチーズタルトがあると聞いたのを思い出し。先にそっちを取りに行こうか考えて彷徨う。］

ん。

［うろついているとシャワー室近くで驚かれたような声。>>75
髪を結わえない、裸足のパジャマ姿に、相手を認識するのにかかった時間数秒。身なりは整えている印象の強い相手だったから。］

……マーク。
朝食……夜食？摂ろうかと。
そちらは、シャワーに？

［どうしてここに、の問いに、真意とズレた回答。場所も手伝い、寝起きでさっぱりしてから色々整えるのかという予測。**］

(79) 2018/05/19(Sat) 16時頃

【人】 新聞配達 モリス

[笑い声>>62。軽い冗談に密やかに交わす笑みは心地よく、いっそこのまま本当に風邪を引いてしまえたらいい、などと思いつつ。]

……人の為、のつもりはないんですけどね。
俺はよく言われるなあ、そういうこと。

[自己評価がわからない、と>>64。我儘ではないということだろう。マークにも、気前がいいと言われた。
　どうして、と言われれば、苦く笑う。
　勝手な思い込みとエゴイズムで出来たその側面はあまり表に出したくないのだが、今こうなってしまえば秘匿しきれない。]

そう、そう。それですよ。
触れたいんだ――深いとこまで。

[騙されている、とキーワードが出てくれば、見つめ合っていた目を少し細めた。]

(80) 2018/05/19(Sat) 16時頃

【人】 新聞配達 モリス

[彼の自己評価の話に、触れたいという言葉は直接はつながらないかもしれない。
　発言を補足するように、話を続ける。]

……うまくやってるつもりかもしれないですけど、わかりますよ。
綺麗な生徒でいようとしてること。みんなの会長でいようとしてること。

俺は、それが、嫌だったんです。
そこだけしか見られないことが。

[繕った姿を見て、笑顔を作られて。薄い壁を感じていた。
　本当の彼がいるはずだった。例えば、普段は聞けないトーン>>1:169の中に。]

(81) 2018/05/19(Sat) 16時頃

【人】 新聞配達 モリス

俺も、俺を作ってるから。
そのくせ、一番奥に触れてくれる相手が欲しい。

抱え込んで手を動かしてるあなたを見てると、そのたびどうにかして手を伸ばしたくなるんです。
俺が苦しいから。きっとあなたもそこに触れてほしいんだって思ってるんです、勝手に。

ほら、面倒なエゴイストでしょう。

[目を逸らすように、笑った。
自分の知っているイアン・シュヴァルベの奥に、どんな男がいるのかなんて、知らない。
　誰にも見せていないのなら、唯一になりたい。
　これはそういう存在が欲しい自分の裏返しで、或いはそれがイアンである必要はなかったのかもしれない。]

(82) 2018/05/19(Sat) 16時半頃

【人】 新聞配達 モリス

[けれどエゴイズム以上に、今重なっている手の体温を、ずっと求めていた。
　触れてほしかったのだと、気付かされる。
　その理由まではまだ、笑顔の裏に秘めたまま*]

(83) 2018/05/19(Sat) 16時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―現在シャワー浴びている先輩とは―

［パン作りが得意な先輩のことは、ロビンも話に聞いていたし、級友に混ざってパンを貰い、もくもく食べていたこともある。

ある日調理室を通りかかったら、パンを作っている最中だったので。］

……見学させて頂いてもいいですか。

［なんとなくの興味。
駄目だと言われたら、頭を下げて出ていっただろうが。

許可を得られたら、邪魔にならないよう黙りこくっているから、実に静かな空間が形成されたことだろう**］

(84) 2018/05/19(Sat) 16時半頃

【人】 記者 イアン

[こちらの思考の否定と苦い笑み>>80
心に残る言葉は、しかし繋がりがはっきりとしない。
今日の彼は分からない、聞き手になりながらそう感じた
そんな思いは、解かれる秘匿に少しづつ形を変える。]

　俺、やっぱり駄目だったんだね。
　ちゃんと普通になりたかったのに。

[絞り出すような声だった。
それでも先程より落ち着いてはいる。

その先に何があるか知らないからこそだとしても。
嫌だと言われたことが>>81
手を伸ばそうとしてくれていることが
絞まる喉を緩めていくように、優しく響く。]

(85) 2018/05/19(Sat) 17時頃

【人】 記者 イアン

　いつも会ってたのにね、何も気づかなかった。
　君は、……何を抱えているんだろう
　どうすれば、苦しくなくなるんだろう。

[分からないのは、今まで見ていた彼と違うからなのだろう
聡い後輩と違い、今更理解させられた自分がいた。
自分の手の下に重なる温度を撫でて、続ける。]

　エゴイストなのが本当のモリスなら
　それで、いいんじゃないかな。

[相手のように>>82笑うことはしなかった。]

(86) 2018/05/19(Sat) 17時頃

【人】 記者 イアン

　それに、何も間違ってない。言うとおりだよ。
　俺も、誰かに触れてほしかった。

　でもそれは、君の意味とは少し違う
　俺は汚いんだ。

[そう打ち明けて手を離したのは、嫌だからではない

同性に触れられるのが苦手だ。
意識して、自分が普通ではないと知らされるから。]

(87) 2018/05/19(Sat) 17時頃

【人】 記者 イアン

[　ずっと、何処かで思っていた。

　それが特定の誰かである必要は無い。
　何もかも暴いて汚い俺に触れてほしい
　“あの頃”されていたみたいに組み敷いて
　必死に築いた正しさを崩してほしい。

　そこにあるのは楽になりたい一心の願い
　　　　　　そして、植え付けられた欲望。　]*

(88) 2018/05/19(Sat) 17時頃

【人】 新聞配達 モリス

俺は、あなたの内側に何があるかは見えてない。
だから、駄目、かどうかはわかりませんけど。
そもそも普通な人間なんて、きっと居ないんですよ。

だから、普通を作られたら、わかります。

[苦しげな声>>85に、罪悪感は湧く。
　けれどもう、出た言葉は引けない。]

気づかなかったのは、俺が"隠してた"からじゃないかもしれないですね。
それか、もしくは先輩が俺を見てくれていたからだ。

[後者であればいいと思いながら、きっと前者なんだろうと思う。
　他人に見えている自分を演じていた。]

(89) 2018/05/19(Sat) 18時頃

【人】 新聞配達 モリス

[エゴイストの自分でいい、という言葉>>86に、はっとして息が詰まった。
　ああ、だから。だから自分は、この人を救いたいのだろう。
　さっき胸の奥で溶けた氷が、表に出てきてしまいそうだった。
　向けていた笑顔は、堪えるように眉が下がって、随分情けないものになっていたかもしれない。

　どうすれば苦しくなくなるか、問われれば細く、深く息を吐いた。]

今、先輩も言ったでしょう。
俺の作る作品が好き。出来ないことをするのを、尊敬している。

みんな、見ているのは俺じゃなくて俺の"作品"と"技術"なんです。
何かを作るたび、"俺"がどんどん呑まれていく。
俺が木に触らなくなったら、もう、何も残らないんじゃないかって。

(90) 2018/05/19(Sat) 18時頃

【人】 新聞配達 モリス

俺はそれが嫌で、けど周りの見ている俺を失くすのも嫌で。
俺は誰に頼まれなくても何かを作りながら、ひとつも残しておきたくないって思ってたんです。

[木と向き合うことは嫌いじゃない。むしろ好きだ。
　だから、それ自体はやめたくなかった。けれどやめなければ、自分を形成する要素がどんどん喰われていく。
　不安で、そして、同室にはいつの日か零したことがあった>>0:331。
　手元に残さない理由。それ自体は語らなかったが、弦を震わせ曲を奏で続ける彼に、自身を食われる気はしないのかと。]

(91) 2018/05/19(Sat) 18時半頃

【人】 新聞配達 モリス

でも先輩は、単純に俺がそばにいることを、喜んでくれた。
それが他の生徒と同じ、そこにいるだけであなたの気を安らげるための存在だったとしても。
"他の生徒と変わらない"俺でいいんだって言われてるみたいだった。
ずっと、そうありたかった。

[勝手な思い込みで幸福を得ているだけかもしれないのに、勝手に救われた気になって。
　似たもの同士苦しんでいる彼に、手を伸ばしたくなる。]

だけど、あなたにとって俺は「可愛い後輩」で。
表側を見せるための相手でしかない。

俺が手を伸ばそうと思ってもきっと届かないんだろうと思って、引いてばっかりだったんですよ。
でも先輩は今、俺を隣に選んでくれてる。

(92) 2018/05/19(Sat) 18時半頃

【人】 新聞配達 モリス

なら、少しくらい許されてるのかと思って。

あなたが自分を汚いというなら、汚いあなたが、見たい。
全部曝け出して、俺に全部苦しいのを吐き出してほしい。

そうしたら俺は、きっと苦しくなくなる。
手が届けば。そこに触れられれば。

[離れていった手を追うように、隣に座る身体に触れる。
　噎せ返るほどの薔薇の香りが、辺りを満たす**]

(93) 2018/05/19(Sat) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

　いや、その……　そっか、ご飯ですか。
　はい、僕はこれからシャワーに。まだ誰か使ってるみたいですけど。

[ロビン>>79に「そういう話じゃなくて」とまで言わなかったのは、後で聞ければいいかと思い直したから。何せ相手はおそらく空腹で、こちらは見苦しい恰好という自覚。あまり長い立ち話というのも、と思ったのだ。]

　……それにしても、ロビン先輩にも
　時間感覚狂うことって、あるんですか？
　先輩、きちんとしてる印象あったんですけど。

[「夜食」より先に「朝食」の語が出たことをそう考えて疑問形を紡ぐも、これからロビンが食堂か何処かに行くのを引き止める気は、特に無かった**]

(94) 2018/05/19(Sat) 18時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　悪趣味な俺はどのくらいそこにいたか知れない。
　モリスがいっちゃんを、いっちゃんがモリスを
　視線は繋がったり離れたり。
　その手は重なったり、逃げたり、追ったり。

　互いの切なる願いが（>>87>>93）溢れ落ちたとき。
　漸く、小さな眼孔はその風景に蓋をする。
　瞼を閉じ、息をひとつ吐き出し。

　背を向けた足音が、緑を踏む。

　足元にはひらり、薔薇の花弁が落ち。　]*

(95) 2018/05/19(Sat) 19時頃

【人】 渡し船 ユージン

　
　
[　去る間際の表情など　誰も知らない。　]**
　
　

(96) 2018/05/19(Sat) 19時頃

【人】 渡し船 ユージン

　─談話室─

[　普段賑やかなその場所には、この時誰も居らず。
　残されていたタルトをみつけて頬張る。
　あ、うまい。作ったのはラルフだっけ？
　なんて思いこそすれど、言葉に出ることもなく。
　マークから貰った、置き去りにしたままのクッキーやなんかを探して。
　カップを探しハーブティを淹れる。

　咀嚼する音。
　あるいはクッキーの割れる音。
　穏やかな薔薇以外の香り。　]

(97) 2018/05/19(Sat) 19時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　人より花が好きなのかと、問われるほど。
　俺の回りに人はない。
　花ばかりが咲き乱れる。

　寂しいとは思わない。
　羨ましいとも思わない。

　まるで風景のように。
　俺はそこに、ただ、在るだけ。

　《俺》は中庭に、ただ、在るだけ。　]*

(98) 2018/05/19(Sat) 19時半頃

【人】 記者 イアン

　……ごめん。ただ、本当に凄いと思っていたんだ。

[告白は予想外の内容で>>90、目を見開く
何も考えず喜んで、なんて残酷だったのか。
知らないところでどれだけ苦悩したのだろう。
彼が自分をどう言ったとして、褒め称えていた人間の一人に違いない。]

　だけど、例え何も作らなくなったとしても
　君は君のままだ、モリス。
　……俺は作品を貰うより、隣にいてくれるほうが好きだよ。

[伝える言葉が正答になるのか、分からない
思ったままを口にするばかり
そうして、そうありたいと思う心を肯定した。]

(99) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[自分の汚れ、芸術家の苦悩
重ならない隔たりが確かに二人に存在して。
それでも、根本にあるものは同じだと感じた。]


　……君はどうして、欲しいことばかり言うのかな。

[そう言い笑みを作ろうとして、失敗に終わる。
彼が口にする何もかもが>>93自分の望むままなのは
二人が似ているからこそなのかもしれない。]

(100) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[それは自分にとって唐突に
息を吐く音が、緑を踏む足音が>>95
──聞こえたような、気がした。
どちらかでも幻聴ではなかったのなら
視線を向けた先、去り行く背を見ることが叶い
ただの勘違いならば、そこにはもう誰もおらず
落ちた薔薇の花弁を見つけただろう。]

　……ヴェルツ？

[どちらでも同じことだ
小さな呟きは、名の主には決して届かない。]

(101) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 記者 イアン

　モリス、モリス……

[確かな動揺を浮かべた表情
怯えるようにモリスに自分から身を寄せた
無意味に名前を繰り返し、縋ろうとする。
他の人間を呼んだ俺を彼はどう思ったか
嫌そうに見えなければ、少しの間そのままでいた。

薔薇の香りが心地良い。]

(102) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[傷ついた心で自分を気にしてくれた
大切な後輩、汚してはならない相手
いけないことだ、許されないことだ──]


　俺、俺は……君に見てもらいたい

　　　　　　　　　君が、欲しい。

[だけど、“苦しくなくなる“のならば
──汚い俺は逃げ道を見つけた。
手の感触に体温が上がる心地
視線は彼の瞳ではなく、唇に注がれ
欲の籠もる吐息が噎せ返る香りに混ざる。]*

(103) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　─落ちた、花弁─

[　呼吸のように落ちた一枚、緑を踏んだ足音。
　それは泡沫のように淡く。けれど、確かに鳴った音。

　見つけたのは去りゆく背中か、あるいは落ちた花弁か。
　どちらにしろ同じことなのだろう。
　微か呼ばれた名前に（>>101）、気付かぬフリをしたのだから。
　振り向かなければ、届いていないのと同意。

　薔薇はいつだって中庭（そこ）に佇む。
　触れなければ傷付かない、けれど

　手を伸ばさない限り、それはただの、風景。　]*

(104) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　
　
　───ね、いっちゃん。
　
　

(105) 2018/05/19(Sat) 20時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　薔薇の香りは慣れすぎて、自分自身じゃわからない。　]**

(106) 2018/05/19(Sat) 21時頃

【人】 執事見習い ロビン

―廊下―

他にも早起きがいるんだな。

［横目で見たシャワー室の明かりはついていて、人の気配がしていた。］

……時計も見たら、そろそろ明るくなってもおかしくない時間だと思ったんだけど。……暗いな。

こんなことも、あるらしい。

［小さく頷いた。空がおかしくなっていると疑うより先に、自分や家電を疑うのは普通の反応だろう。何気なく窓の外を眺めると、眠る前と比べても月の位置は変わっていないように思えて。］

…………。

［何とも言えない顔になる。**］

(107) 2018/05/19(Sat) 21時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ ぱたりと、 雨音が止んだ。
　 何時もよりもずぅっとラフな、
　 ─── 急ぎその辺りにあったものを引っ掴んだからだ。
　 草臥れたシャツとズボン、と言うような服装で
　 濡れた茶の髪もそこそこに、 廊下を踏む。

　 ……ベネットのことは言ってられない。
　 冷たい床が足裏に沁みた。]
　

(108) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ ぺたり、ぺたり と 素足が廊下を踏む。
　 ─── 随分と真っ直ぐに歩けるようになった。
　 薔薇の芳香は未だに離れることはなく、
　 寧ろ 強くなったような気もするのに

　 其処で そう、 シャワー室の近く。
　 ふたり の 存在を認めた。]

　　──── シャワー室待ちか？
　　大分 待たせたろう。

[ ふたり、が後輩ふたりと見ると、
　 すこぅしばかり襟元を直すものの、
　 ……どう頑張っても襟は立ってくれなかった。]

(109) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　― 自室 ―

[ベッドの上、向き合って座り、包帯が巻き直されるのを見ていた。
ピスティオの悲鳴めいた声と、短く返す声。
時折笑いが混じれば、怒られることもあったかもしれない]

　階段から落ちただけだって

　えぐれてるのはほら、　　……打ちどころが悪くて？

[呼び出されてないし、いじめられてもいない。
逆のようなもんだ、とこれは声に出さずにおいた]

(110) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[怪我のこと以外にも色々な話をした。
宿題は進んでいるか。――腕が痛いからノートを写してくれ、とか。
最近好きな色は何？だとか]

　そうだ、　怪我が治る前に描いてよ

　こんな大けが初めてだし

[なんて言えば、やっぱり怒られたかもしれない。
夜が更けて（いるように見えて）部屋に泊まってくか、なんて話もして、怪我をしてから今日が一番、いい日だと思えた*]

(111) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 花売り メアリー

　そう、だったんですか。
　時計、そういえば、見てなかったな……。

[生真面目そうなロビン>>107がここで冗談を言うと思えないまま、ふっと彼につられて窓の外を見遣る。]

　よく寝たから、大分経ってると思ったんですけど、
　月、全然落ちてない、ですよ、ね。

[ロビンの眼鏡の奥の微妙そうな表情も見ると、少しばかり不穏な思考が過ってしまい――]

　明けない夜、とかだったりしたら、
　まるで学校の怪談みたいですね。

[表情なく呟いて、マークは軽く身震いした。]

(112) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

ー東屋の中ー

ここに来る前に会っただけ。

[調理室からパンが歩いてきた。
普段ならそれくらいの軽口も言えるだろうし今だって少し冷静になれば思いつくだろう。
なのに今、この瞬間の自分が駄目なのだ。

何かあったからの反応>>41にしか見えない。
それが、どんなことが起きていたのか。
オスカーには言えて、自分には言えないことがあるのだろう]

(113) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 本屋 ベネット

[関係ない>>42。
それはフェルゼにしてはずいぶんとはっきりした拒絶の意思だ。
おかしい自覚はある。
きっと頭に血が上っている。

けれど、何故なのか。
解らない。解りたくない。
ただ、感情がざわざわするからと、何時ものように単純明快に言えなくてため息とともに小麦二本のうち一本を押し付けながら、息を吐く]

(114) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 花売り メアリー

　ぶ　ぶえっくし！

[辛うじてのところで顔を背けたから、ロビンにくしゃみは掛かっていない、筈だ。
　パジャマ姿は、些か冷えるものだった。明るい部屋の奥にある筈の湯気が恋しくなってきた頃に、漸くシャワー室の扉が開いた！>>109]

　あ、良かった！　じゃあ入りま――

[その人がケヴィン>>109だと気付き、反射的に、一歩下がった。]

(115) 2018/05/19(Sat) 21時半頃

【人】 花売り メアリー

[これは過去の話。
「パン先輩がパンおごってくれるってよ！」
　そんな同級生たちの他愛ない噂話に、まだ女装をしていた頃のマークも飛びついた。
　幼くて無知だったその時のマークは、「生花を編んだ花冠」を被った状態で、喜び勇んで調理室に飛び込んだのだ。

　この話の顛末はさておき、ケヴィンが花の匂いを苦手とすると思ったが故に、今、マークは彼から距離を取った。自分もさっきまで薔薇を髪につけていたのだから。
　――そもそも今、この寮全体に、匂いは満ちていたのだが]

　……あの。
　匂い、大丈夫、ですか？

[ふと心配が、口に出た*]

(116) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

俺さ、やっぱここ来るのやめるわ。
もう音楽やらないし。
お前にも、なんか変なこと言っちゃうし。
…ごめんな。

[パンを押し付けることに成功すれば踵を返そう。
受け取られなくても、誰かほかの生徒に分ければいい。
そのパンには罪はない。
それに、ここに足を踏み入れなければ、フェルゼにもきっと、変なことを言わなくても済むだろうから。

気持ちを切り替えなくてはと吐き出した声は、努めて明るいものにしたつもり*]

(117) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

―ヒューの部屋―
[心配は斜めな方向だったらしいが
階段から落ちただけで抉れる……のか？
と謎も深まっていて]

まあでも、ほんとなんかあれば言えよ。
一緒に殴られるくらいはしてやるよ。
そんがいばいしょーくらいは取れるだろ。

[なんて軽口を叩くうちに
泣きそうだった気配は霧散していった]

(118) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

[宿題は持ち込んで無いから後で取りに行くとして
最近見た画家の真似をしているとか
色を混ぜると面白いとか話は盛り上がり]

ええ、いいのか？よくねーよ！

……ミイラにしてやる。

[正直に言うと描きたい気持ちはあるが
見てしまったから躊躇する気持ちも強くて
直ぐには答えを出せないから保留にした]

(119) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

部屋が遠い訳じゃないけど、
ヒューがそんな言うなら泊まってやってもいいし

そっ……添い寝してやろうか？

なんてなーはは。

[直ぐには眠れそうにない*]

(120) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 執事見習い ロビン

ん……

［常識が邪魔をして、怪異などまさか、と思う。しかし、マークもよく寝たと言っているわけで、笑い飛ばせない物があった。……何だろう、何が起こっているのだろう。>>112

答えは見つからないまま、新しい人影。］

あ、ケヴィン先輩。
僕は通りすがりですので。

［先輩らしく襟を正そうとしている様を見上げ。
動いた時にふわり、漂う花のような香り。>>109

そんな匂いの石鹸でも使ったのかと、シャワーの後だから然程気にはならず。しかしこの先輩から小麦以外の匂いがするのは珍しい。*］

(121) 2018/05/19(Sat) 22時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　かつてモリスに「こわくないの」と問われた。>>0:331
　あの時「なくなる方がこわい」と告げた。>>0:374
　あの言葉に嘘も偽りもなかった。
　自分自身が呑み込まれていく感覚。
　こわいとは思う。

　だがそれよりももっと怖いものがあった。　]

(122) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　俺は繋いだ絲が切れる方が怖かった。　]

(123) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　自分自身を齎すものすら曖昧だった。
　だが、それすら道具として扱えるなら
　絲を切らせないように弓を鳴らした。
　
　これ以上自分自身を呪いたくなかったから
　失って欲しくなかった。
　自分勝手でエゴイストな感覚。
　そんな汚濁を共有している間は楽だった。
　慰めは優しく安寧を齎すが、
　傷つけ合うナイフは背徳的な心地よさを覚える。

　それでも美しいものに対する憧憬は消えない。
　夜の海に浮かぶ月のように揺蕩えたのなら
　どんなに良かっただろう。　]

(124) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　綺麗なもの>>1:112に触れたところで、
　綺麗になれるわけでもなかったのに。

　触れた花はきれいで、
　すべてを洗い流すようだった、から。
　欲しいな、なんて。

　思った罰がきっと、これなんだろう。　]

(125) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　ベネットのらしくない態度>>113
　動揺して足が竦む間に押し付けられた一本>>114に息が短く零れた。
　反射的に受け取りながらも彼の告げた言葉>>115に目を見開く。　]

　　なん、で……そんなこと、言うの。

[　また何か間違えたのだろうか。
　明るい声色の癖に見える拒絶。
　また失敗したのだろうか。
　ぐるぐると回る思考。
　また自分は彼から何かを奪ったのだろうか。　]

(126) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　謝らなくちゃ、
　そう、思っていたのに唇は動く。
　自分勝手に、どうしてか、
　こんなに酷いことばかりを紡ぐ。　]

　　ずっと、いっしょに音楽やるって
　　言ってたのに……なんで……やめるの。

[　俯いてしまえばそのまま息を吐いた。
　謝ってくれているのに、
　いつも気遣ってくれる優しい友人を
　どうして責めるようなことを言ってしまうのだろう。　]

(127) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　切れた絲の結び方なんて、知らなかった。　]*

(128) 2018/05/19(Sat) 22時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[包帯がもったいないだろ、なんて笑った。
彼ならば、描いてと言えば喜びそうだと思ったのに]

　何どもってんだよ
　ほら、　長期休みだし
　合宿みたいだろ？

[添い寝、という言い方は少しだけ、照れくさい。
けれどそんな気持ちも、睡魔には勝てなかった。
怪我をすれば、体力を消耗する。
元々新生活で疲れていたところだ。怪我の治りは遅く、この一週間の間も、夜の発熱は度々あったし、もしかしたら近いうちに、高熱を出すかもしれない―――というのは、まだ少し先の話]

(129) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[意外と、描いてもらうのは嬉しい、というか好きだった。
………と、「素直」に言えれば、
もしかしたら、スケッチブックを見た時のような、あの妙な気持ちもなくなるのかもしれない――]

(130) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

何でって、

[音楽はもうやらない。
それは前にもフェルゼ>>125に言ったはずだ。
演奏家にならないからやめると。
他にも理由があるのは今更だが]

……。

[深い深い、ため息。
二つ分ある、何で。
普段は言わないだけで、自分が思っているよりもフェルゼ>>127には沢山自分に対して疑問に思うことがあるのだろう]

(131) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

[不思議に長く感じられる夜。
花の香。小麦の香。紫煙の名残。
何時もより、どこかおかしい自分と、普段とは違う環境。
今なら、許されるのだろうか。
小さく喉が鳴る]

…何でって、やめようと、思ったから。

[それ以上でも、それ以下でもない]

(132) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

…俺なんかの音じゃ、お前に敵わないんだよ。

──にいさん。

[ずっと吐き出したかった感情。
もう、どこかおかしいのなら、何もかも曝け出してしまえと、一緒にいた年月の分だけずっと呼べなかった音を口から落とせば、どんなことになるかなんて、気にしなくていいだろうと*]

(133) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[　何処までも真っ赤な薔薇の中をただ歩く。
　 身を包む芳香から逃れるように。
　 だから、月光から隠れて寝息を立てる人影>>5があったとしても気が付かない。

　 僕が、見てる>>1:299。
　 背中で受け止めた言葉を鼻で笑う。
　 脚が鉛のように重くなって、立ち止まった。]

(134) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[　あの眼が嫌いだ。
　 自分を経た向こう側に、他の誰かを映す眼>>1:250が。

　 ──母親譲りの顔。
　 ──交代で家に来る知らない男からの、好奇の眼。]

(135) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[　呼ばれた名前に安堵した。
　 刹那、没頭した行為と見えた双眸に辟易した。

　 ぐちゃぐちゃになった思考に眩暈がする。
　 春と夏の間、生温い風が頬を撫でる。
　 いっそ季節のせいに出来たらどんなに良いだろう。

　 耳に残る、諦念に塗れたバイオリンの音>>1:230に心臓を掻き毟る。]

(136) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[　片耳を塞いで眉根を寄せた。
　 叩きつける様に振り上げた拳が薔薇を散らす。
　 傷一つない手の甲を棘が抉って、指先から滴り落ちる赤。

　 緩やかに広がる痛みが今は気持ちを落ち着けた。
　 そういえば、ハンカチを持っていない。]

(137) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

─談話室─

[　静謐な雰囲気に薔薇の芳香だけが煩い。
　 何か止血できるものを、と訪れた場所から、
　 微かな茶葉の香りが届く。

　 一瞬誰だか分からなかったのは、いつも中庭に居る彼が目に焼き付いているからだろう。
　 いつも花に囲まれている彼の周りは、
　 今だけ少し物寂しく映った。]

(138) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

　　綺麗になった？

[　土で汚れていた手は。
　 珍しく花に囲まれていない上級生>>97に入り口から声を掛ける。]

　　たった一人でお茶なんて、寂しくないか。

[　手の甲を抑えて、
　 布巾がありそうな棚を見上げながら
　 何時もの様に軽口を叩く。*]

(139) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

―翌朝？―
[寝たような寝てないような時間を過ごして
常時なら寝顔でもこっそり狙って
描いてやろうなんて思っただろう]

あれ、朝……曇ってんのか？
ヒュー起きてるか。

[もそりと身を起こして隣の姿へ]

(140) 2018/05/19(Sat) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　理由は分かっている。
　尋ねたことを忘れてはいない。
　ただ、問わずにいられなかっただけ。
　深いため息>>131
　太陽の昇らない空はうす暗い。

　扉の隙間から混ざるのは薔薇の――……
　ひとの心を誘う悪魔の囁き。

　その時、確かに時が止まった>>132　]

　　――…………え？

[　彼の、言葉>>133に。　]

(141) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　存在だけを記されたきょうだい。
　どちらが兄か弟かもあやふやな一人。
　それでも勘違いであればいいと。
　差出人の記された手紙>>1:304
　ただ単にファミリーネームが同じだけで
　あればいいと望んでいたのに。　]

　　…………嘘だ。

[　掠れ揺れる声が静かな東屋の中で響く。
　自分から引き留めた癖に今度は逃げるよう
　足は後ろに引く。
　背中に壁の感覚。　]

(142) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　君が、……俺の、弟だなんて、そんなの、
　　そんなの、……信じない。

[　瞳が揺れてそれから唇を引き結んだ。　
　だってそれが真実ならどうこの罪を贖えば――許される？　]*

(143) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　少し冷えた体に、熱いハーブティは驚くほどに温かい。
　やがて聞こえるのは入り口からの声（>>139）。
　しかし視線はこちらに向いていないようだ。　]

　綺麗に？　ならんねぇ。

[　いくら洗っても、染み付いた汚れは落ちやしない。　]

　そう思うなら付き合いなよ。
　まったく、キミのどこが優等生なのかね？

[　周りの評価はそんなものらしいが、俺にはこんなに厳しく当たるのにねえ？
　何か棚をがさごそとやる姿に近付けば、棚の上に用があるのかと
　ギリギリ届くか届かないかのそこへ、ひょいと手を伸ばしてみた。　]

(144) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[時間の経過なんてわからない。
夢も見なかった。
ただ、仄かに――――薔薇の、香り]

　………んー、

[名前を呼ばれた。
無意識に伸ばそうとした右手が自由にならず、
その理由を探っている途中で、目を覚ました]

　おー、　……朝？　　じゃ、　ないよな

[天気が悪い気配はしない。
それでも、目を擦りながら窓を開けようとする。あければきっと、甘い香りが流れるだろうと理由もなく予感して]

(145) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[普段中庭をぶらついていれば
季節の草花たちの匂いは必ずするもので
それは魔術師の管理が良いからなのだと思っていた]

寝れたか？
まだ夜にしても……変な天気だな。

[寝起きにしては空腹感もそうなく
時間が経っているようにも感じないが
寝て起きたような気もするわけで]

太陽出てる？

[窓を開けようとするから
それを覗き込もうと並んで]

(146) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[窓は鍵をかけ忘れていたようで、手をかけただけで簡単に開いた。
中庭を見下ろす窓]

　う、わ

[質量をもった甘い香りに包まれる。
眩暈が天地を曖昧にし、座り込みそうになったところを、咄嗟に左手でピスティオに凭れ掛かって事なきを得た]

　なんか、　……この季節って
　いつも　こんな？

[驚いているのは自分だけかもしれない]

(147) 2018/05/19(Sat) 23時半頃

【人】 新聞配達 モリス

謝られることじゃないです。
評価自体に悪気がないのはわかってますし、喜んでくれるのは嬉しい、ので。

[隠してきた内側に謝罪する>>99のを否定した。
　自分のしたことで喜ばれる事自体は嬉しいのだ。説明しづらい矛盾なのは、自覚している。

　マーク>>1:264のことは純粋に凄いと思った。
　自分を形成していたものを、断ち切ること。その勇気は今、自分にはない。
　羨ましかった>>1:292。言葉にすることは出来なかったけれど、背中が遠く感じるほどの、強さに似た感覚を抱いていた。]

あなたこそ、俺の欲しいことばかり言う。

[そう言って、笑おうとして。けれど笑みは作らずに目を伏せて、ゆるくかぶりを振った。]

(148) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 花売り メアリー

[ケヴィンの姿が見えた後、「通りすがり」というロビン>>121にはっと思い出し]

　そういえば先輩、
　ご飯、行かなくて大丈夫ですか？

[彼の瞳もケヴィンに向いていたのを見つつ、聞いてみた。自分も後で何か食べよう、と思いながら。
　こうして心配ひとつしてケヴィンを見やりながらも、立たない襟に雫一つ落としそうな濡れ髪に視線が移ろった時、ふと思った。]

（匂い、ちょっと濃くなった気がする。
　誰か薔薇、中に持ってきたのかな）

[今、このことを特にあやしく感じた訳ではなかったのだが――まるで、見えない　いろ　を探し求めるように、マークは無意識に鼻腔をひくりと動かした**]

(149) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 新聞配達 モリス

……いや。きっと、俺の話を聞いたらみんなそう言うんだと思うんです。
作品を貰うより隣にいるほうが好きだって。

俺がひとりで怖がってるだけなんです。

[誰も、モリス・レーヴェンを否定したことなどない。
　自分が評価に溺れているだけだ。]

でも、それなら俺はあなたの――

[隣がいいんだ、と。
　言いかけて、そして、微かな物音と呼ばれる名>>101に、はっと身を強張らせた。]

(150) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

…まあ、そうだろうなぁ。

[信じない>>143。
自分が逆の立場であったなら同じように言ったに違いない。
微かな花の香はどこからくるのだろうう。
落ち着かせたい神経が、騒めく]

信じる信じないは任せるけどさ。

[詰めた距離が遠くなる。
だから、自然と足が一歩、二歩、進む。
手の中にあるものを古ぼけたピアノの椅子に置く。
これで、手が空になった。
ずっと抱えていたので、少し疲れていたし、気が楽になった]

(151) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 下働き ピスティオ

[花畑に顔を突っ込んでも
こんな匂いはしないのではと思うほど
濃厚な香りが広がっている]

わ、大丈夫か。

[ふらつくヒューを支えつつあまりの濃さに
窓から離れてベッドへと戻る]

いやこんな匂いは初めてだ。
本当に花の、か？
だれかの香水瓶ぶちまけたとかそーゆー。

(152) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

元々、敵わないってのはわかってんだ。
母さんにずっと言われて、従って、続けてきただけだったからさ。
でも、音楽は好きだし、ここに来てからも続けてたことも後悔してない。
生まれてきたから、音楽を続けてきたから、お前にあえたし。

[揺れる瞳>>143を見やり、息を吐く。
音楽をやめると言った時の彼を思い出しながら、浮かぶ苦笑]

だけど…これ以上、お前にしんどい思いさせるのも、嫌なんだ。
だから、音楽もやめる。
もう、この場所にも来ない。

[自分がもう完全に戻らないと言えば、諦めてくれるだろうと。
自分も、きっと諦められると*]

(153) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

[促されるままにベッドに戻り、座り込む]

　や、香水ってレベルじゃねーだろ、
　……なん、というか

[薔薇の香りに、中てられる。
そもそもの耐性がない新入生――それも、何の力も持たぬ身ならば、夢にもぐりこんだ香りに、思考が溶けてゆく]

　生きてるみてー、というか

[喉が渇く。唾を無理やりに飲み込んだ。
やはり、熱が出たのかもしれない。そう、思い込むことも出来そうなくらい]

(154) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

　　どうしようもないな。
　　落ちないなら。

[　何度目かの攻防を想起して、肩をすくめる。]

　　頭から爪先まで優等生だろう？
　　貴方だって四六時中花に囲まれている訳ではないだろうに。

[　あと1センチ足りない。
　 諦めて手を下ろしかけた所に、横から大きな手>>144が伸びてきた。
　 大きく無骨。細くて頼りない自分の手と見比べる。]

　　それだけ背が高ければ、届かないものなんて無さそうだ。

(155) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

　　世渡り上手で、
　　おまけに口も上手い。
　　性格が悪い後輩の粗相も許してくれる。

[　軽口を続けようとしただけだった。
　 受け取った布巾で傷口を塞いで、空っぽな会話を楽しもうと。]

　　僕も貴方ほど器用だったなら、

[　口を突いた言葉はきっと、
　 歳上を前にして気持ちが緩んだせい。]

　　……何でも手に入りそうで、羨ましいな。

(156) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 双生児 オスカー

[　誤魔化すように相手を見上げて、
　 正しく笑う。
　 中庭で染み付いた薔薇の香りが自分から漂った。]*

(157) 2018/05/20(Sun) 00時頃

【人】 下働き ピスティオ

いきてる……花が……

[その言葉に想像したのは
薔薇の枝が伸びて二股になりのっしのっしと歩く姿
流石に無いと思いたい]

臭くは無い筈なんだけど、なんかこー
ざわざわすんなあ、風も無い。

[昨日は強かったように思うから
その後一気に開花したのだろうか
そんな蕾の群れは見なかった気もするが]

(158) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 下働き ピスティオ

ヒュー、大丈夫か？
なんか風邪か？

[様子のおかしさに熱を見ようと手を額に伸ばした]

(159) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[　扉の隙間から流れる薔薇の空気が
　紫煙の名残を消していく。
　少しずつ満ちる花の気配>>151
　手の物は咄嗟に机に置いていたけれど、
　近づく彼の出した結論>>153に目を見開き
　それから唇を噛み締めた。　]

　　…………分かってない。
　　君は何も分かってないよ、ベネット。

[　襟元>>1:33に向かって腕を伸ばした。
　哀しげに暮れていた瞳はどうしようもない
　感情に波立つ。　]

(160) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　誰がそんなことを、望んだ？

[　存外、静かな声だった。
　伸ばした腕は緩やかに降りる。　]

(161) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　君も結局、姉さんと同じか。

[　諦めたような声が落ちた。
　しかしその中に罪悪感以外に芽を出すのは
　薔薇の香りに充てられたせいなのか。　]

　　自分がしんどいの間違いだろう？
　　…………俺のせいに、しないでよ。

[　吐き捨てたような声色。
　普段なら口にしない筈の棘ある台詞。
　口角を上げてそれから笑った。
　眉尻は上がらないまま、諦めたように笑った。　]

(162) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　君とは対等な友だちでいたかったよ、ベネット。
　　……だから君にはこんな所、見せたくなかった。

[　汚いエゴの塊の部分。
　知られたくなかった秘密を打ち明ければ、
　今度は手荷物を持って扉の外に
　向かおうと体を壁から剥がした。　]*

(163) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 新聞配達 モリス

[モリス、と呼ぶ名が重なる。隣り合っていた体温が近くなる。
　こちらからも息を潜め身を寄せれば、動揺と慄然を浮かべた表情が、夜闇の中でも見えてしまった。
　自分の似たような表情をしていたかもしれないが、生唾を飲み平静を繕う。
　何を怯えることもない。そのはずだ。生徒会長と二人、夜風に当たって他愛ない会話をしていただけだと。
　誰に会ったってそう言えばいい。
　だというに、心拍は早く、緊張を語っていた。

　薔薇の香りが強く、満ちていく。
　こちらに近づいてくるような足音の気配は、感じない。]

(164) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 新聞配達 モリス

[ゆっくりと、視線をイアンの側へ戻す。
　欲望を顕に求められて>>103、先の驚きとは別の意味で鼓動は落ち着かない。
　視線の微妙な噛み合わなさで、欲しがられているものに勘づいた。
　男同士だと拒否もできたはずで、けれどそうしなかったのは、ようやく自分の欲しかったものが、自分に向いたからだ。
　薔薇の香りに中てられて、ふ、と小さく笑んだ。
　パンを支えて膝の上、夜風に冷やされるばかりだった手を、向かい合う頬に触れようと伸ばす*]

(165) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　仕方ないねえ。

[　それでも以前よりは手を洗うようになった方だ。
　尻ポケットに入ったままのハンカチが汚れるくらいには。
　頭から爪先まで優等生だという（>>155）、オスカーを見る。
　四六時中、薔薇と土の匂いをさせた俺が
　そのたった１センチを拾い上げてしまう。　]

　世渡り上手、口も上手い、後輩の粗相も許す。
　キミにはそんな風にうつってんのね。
　器用さならそれこそ、画家先生や演奏家の方が器用でしょ。

　俺になったってなにも手には入らんよ。

[　見上げ、正しく笑う顔を見て（>>156）。　]

(166) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　オスカー。
　キミの表情（かお）は美しいね。

[　土で汚れてはいない、ザラザラの指を伸ばす。
　逃げる素振りを見せなければ、それは頬に触れ
　やわやわと、撫でる。　]　


　美しすぎる。
　花は咲きすぎると、狂うんだよ？


[　正しすぎて。
　まるで泣いているようだ。　]*

(167) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　や、風邪じゃなくって……

[ピスティオの手が冷たい。
先輩の手を思い出した。
そういえば、やはり熱を出した時に、こんな風にしてもらったっけ。

笑って、目を閉じる。
目覚めたばかりだけれど、このまま眠りに落ちてしまいそうだ]

(168) 2018/05/20(Sun) 00時半頃

【人】 執事見習い ロビン

…………。

［行かなくて大丈夫か。
その言葉に、元々部屋を出た目的を思い出す。>>149

何が起きているのだとしても、空腹ではいざという時に力がでない。実はあまり空いていないが、詰めておいて損はない。］

……うん、大丈夫じゃないな。
補給してくる。……では。

［マークに頷き一つ。ケヴィン先輩にも会釈して、ゆったり歩き出した。**］

(169) 2018/05/20(Sun) 01時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　手、　　気持ちいいな

[先輩みたいだ、　口が寝言のように音なく動いた。
それから、ことりと夢に落ちる。

目覚めても、そこが夜のままならば
そこは現か、それとも夢か―――**]

(170) 2018/05/20(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

ああ、解るもんか。
お前じゃないからな。
俺がわかるのは、望んだのは俺で、いまのお前がしんどそうな顔に見えるってこと。

[襟元に伸びた手>>160を払うつもりはなかった。
したいようにすればいい。
首を絞めるでも、掴んで殴るでも。
のぞく赤がその望みを肯定するようにシャツの隙間に鮮やかな色]

(171) 2018/05/20(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[吐き捨てたようなその声に表情は変わらない。
笑うでも怒るでもなく、だからと言って泣く気配もなく。
ただ、淡々とその言葉>>163が続くのを聞いていた]

…そっか。ごめんな。

[ただ、ぽつりと落とす。
出ていくなら、止めるつもりも勿論なくて**]

(172) 2018/05/20(Sun) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　俺にだって君が分からないよ。
　　何か言いたげに見えたから、
　　俺に何か伝えたい事でもあるのかと思ったけど。

[　首を絞めたり、掴んで殴ったりなどしない。
　一度引っ張った襟元。
　隙間から覗く赤>>171に一瞬、目を伏せ。
　変わらぬ表情>>172に顔を上げた。　]

(173) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　謝らないで、ベネット。
　　君は、何も悪くはないよ。
　　君のお母さんに関しては……
　　俺の母さんが、悪いから。

[　もらったパンを鞄に詰め、ケースを片手に持つ。
　背中を向けながら語るのは彼の瞳の色を
　見たくなかったから。　]

　　君が、俺の弟だとするなら俺たち兄弟は、
　　せめて母さん達に縛られないよう自由であるべきだ。
　　音楽を止めること。それが君の意志なら
　　……俺には止められないよ。

(174) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　君から父さんと、母さんと、音楽を奪って、ごめん。

[　ひと息に言えば扉の外に向かった。
　何となく花を見たくなくて
　中庭を避けるよう迂回しながら寮へと向かう。
　ポケットに手を突っ込めばかさりと紙の感覚>>0:272　]*

(175) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　　―廊下―

　　誰なら、俺を見てくれるんだろう。

[　ふと自分が投げかけた言葉>>1:299を思い出して笑う。
　他人のように言うから、君は確かに
　存在していて俺を見ているじゃないか、と。
　そういった意味合いで伝えた言葉だ。
　それが正しく伝わったかはさておき、
　騒つく心は簡単に理性を掻き乱して。　]

　　…………おいしい。

[　遮断するようにパンに噛り付いた。
　寮の廊下を歩きながら行儀悪く食べ歩き。　]**

(176) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[罪深い、許されない。倫理に反する。
今自分は後輩を誘惑した。]

　ごめんね。

[こんな行為を求めることに、
待っていた先輩が汚い奴だということに
ぽつり、悲しそうに笑って謝罪した。
言外の感情を察するのは不得意
先程は伏せていた目が>>148こちらを向き
笑みを見せられるのならば、罪悪感を覚える。

正しい道からはとうの昔に外れている
遊び半分の悪意に突き落とされた。
今まで落ちてないふりをしていた、だけ。]

(177) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[頬に触れる違う温度が心地よい
添えるように自分の手を重ねるまでが似て
甲を指でゆっくりとなぞるのが先程と違う。]


　俺といる時は、怖がらなくていいよ。

　──……君を見ている俺を見て。

[途切れた話>>150を思い出すだろうか
ひとり怯えるモリス・レーヴェンへの答えは
彼のことを思うだけではない
自分を見てほしいという、利己的な感情も含む。]　

(178) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

　場所を変えようか。
　また見られるのは、……ね。

[優しく手を下ろさせ、毛布を退け立ち上がり
微笑みかける顔は生徒会長のもの。

どう反応するのか、彼を見ている。]*

(179) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[夜闇の中でも見えた表情>>164
きっと自分と似たようなものだったけれど。

平静を繕う相手と、それに縋るもう一人は
それぞれ別の理由で怯えたんだ。

だって彼は細やかな心の子供で
俺は汚れた大人なのだから。]*

(180) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[ぺたりと額に乗った手は熱はなさそうだと感じ
直ぐに外すつもりだった
その瞳が閉じられるまでは]

…………っあ、風邪じゃなさそうだな。

[他に浮かぶ原因は寝起きで貧血だろうかと
理性では考えているのに
まるでラブシーンの一コマのように
目を閉じるヒューの顔から目が逸らせなくて
自分の手の温度なんてわからなかった]

(181) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[そのまま顔が重なるくらいの距離まで寄って
もうすぐくっ付いてしまうかと思った]

――――ぅ、　なに？

[口が動いて誰かの名を呼んだ
そんな風に感じて背が凍った
自分は今なにをしようとしたか
なぜそんな風に動いたのか

同級生になにをしたかったのか
理解した途端目眩がした]

(182) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

ヒュー、寝た……か？

[それならばこの愚行は
気づかれることも無いだろう]


ごめんな。

[初めてのそれは勢いがつき過ぎて
襲いかかるように唇がぶつかった]

(183) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[熱に浮かされた行為は一方的で
しかしすぐ離れて寝ているヒューをベッドに残し
スケッチブックや色鉛筆もそのままに
部屋を後にして廊下を走った]

（かってにやった）
（寝てんのにちゅーした）

（バレてねえよな？）
（起きてねえよな？）

[そのまま部屋にいたらもっと勝手に手は動きそうで
そんな自分が自分では無くなったようで
怖くて仕方ないのに痛いくらいに興奮した**]

(184) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[ヴェルツという名の薔薇は存在しない
彼そのものこそが俺にとっての薔薇だ。

決まった場所で、綺麗に在り続け
いつでも変わらずに迎えてくれる。
棘に怯える臆病者は、汚い手を伸ばせない
まだ見てもいないのに、立ち止まったまま

汚泥から美しい花は咲かない。]

(185) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[ただ一言問い掛ける、それだけでいい
返るものがなんであれど、空白は埋まる。

汚れを晒すより余程簡単なことの筈なのに
一度踏み出せばその後もきっと出来るのに。

怖くて怖くて、仕方なくて。
見つけた背中は距離以上に遠く感じた。]*

(186) 2018/05/20(Sun) 01時半頃

【人】 新聞配達 モリス

謝らないで。
俺が、欲しがったんです。

[汚いものを、嫌だと言ったつもりはない。
　吐き出してほしい。吐き出されたものを受け止めたい。
　そう言ったのは、こちらの方。]

……ごめんなさい。

[反対に、怯えを悟られたのは謝った。
　そばにいたいと、手を伸ばしたいと言ったくせに、宥められてしまった>>178。]

(187) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[　中庭で軽口を許してくれる歳上はいつもそこに居た。
　 狂い咲く赤の真ん中で土埃に塗れた人が、
　 どんな思いで花を育てて居たのかは知り得ない。]

　　確かにモリスは器用そうだ。
　　でも他は、…………其れほどだろう。
　　そもそも比べるものでも無い。
　　何に謙遜してるかは分からないけど。

[　比べるものでも無いという言葉で自嘲気味に肩を揺らした。
　 笑みを少し和らげて、漸く相手の表情を見ようとした、時、]

(188) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[　伸びてくる大人の手に身体が強張った。
　 頬に触れるざらざらとした指の感触を享受して、
　 振り上げた腕がその手をはたき落とそうとする。

　 以前よりその手が綺麗だということも、
　 ハンカチがいつのまにか汚れているとも知らないまま。
　 瞠目した目を、伏せる。]

　　───……悪い。

[　気持ち悪い。
　 顔を伏せて、音にならない口の形。
　 爪が食い込む拳を解く。]

(189) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

　　……ごめん、びっくりして。

[　 笑って居た表情(かお)は青ざめて見えるだろう。]

　　酔いもしていない癖に、美しいなんてよく言える。
　　……いや、僕なんかを花に例えるあたり酔っていても可笑しくはないか。

[　揺らいだ正しさから溢れた笑みは、
　 嘲笑にも見えるかもしれない。
　 荒れた手に今度は自分から触れて指を絡める。
　 立てた爪で、肌を抉った。]

(190) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

　　狂った花に態々触れ無い方がいい。
　　自傷が趣味というわけでも無いだろう？

[　薄っすらと目を細めて、黒い眼を覗き込む。]*

(191) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 新聞配達 モリス

[俺を見て、と。
　イアンの言葉を聞いて、吐息で少し笑った。
　逆さまだ、と思う。その意味まではイアンには伝わらないだろうが。
　言葉を受け止めて一度頷いて、それから導かれて手を下ろす。]

……はい。

[生徒会長になるイアンに、可愛い後輩の自分が答える。
　しかし、その距離は元に戻ったとは思っていない。
　手の甲をなぞるように触れた指の感触が残っている。
　すり、と自分の手でそれを再現しながら、いつも後輩として向けていた表情よりも、少しだけ柔らかいいろで、立ち上がったその後ろに控えて立った。]

(192) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 新聞配達 モリス

会長？

[>>186どこか不安げな様子を感じ取れば、窺うように問いかけつつ。
　毛布を畳み、パンくずがつかないように気をつけながら、抱えて持った。
　レーズンパンは変わらず空いた手に。]

……どこ、行きましょうか。

[自分の部屋では、フェルゼがいつ戻るかわからない。
　それはおそらく、イアンも同じこと。
　誰にも見られない場所が、あまり思いつかない*]

(193) 2018/05/20(Sun) 02時頃

【人】 渡し船 ユージン

　けんそん、ねぇ。
　謙遜じゃなく事実だし、なんなら
　最初に比べたのはキミじゃないか？

[　自嘲するように揺れる肩（>>188）。
　強張った体が、腕を振り上げさせる。

　呟かれる言葉は聞き取れないほどに、歪んだ（>>189）もので。

　１センチ──実際はそれ以上の──背丈の差が
　俯く表情を見せやしない。
　ゆっくりと解かれていく拳だけが、見える。　]

(194) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　キミでも驚いたりすんのね。

　酔うとか、俺らまだ未成年よ？
　まあ、休暇に嗜むくらい多目に見てほしいとこだけど。

[　冗談めかして謂ったが、オスカーに向ける目は。
　絡む、自分よりも柔らかで綺麗な指。
　その先が肌に食い込み、ぷつりと皮を裂く。

　穢れの無い指先にこびりつく、薔薇の香。
　噎せ返る匂い。

　眉を潜めることもせず。
　声を上げることもなく。
　まるで痛みなど、感じていないかのよう。　]

(195) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　花の世話、俺の仕事だから。

[　覗き込む、射干玉がゆっくりと近付く。
　吸い寄せられるかのように──いや、吸い寄せるように──ゆっくりと
　大きな瞳を逸らしもせず見つめたまま、鼻先が擦れる。
　もう一度拳を握り締め、今度こそ振り下ろさなければ

　頬の次は、その唇に触れる。　]*

(196) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 記者 イアン

[吐息の笑み>>192の意味は知らない。
気づかれた何かの中身も、言わない
惨めで、情けなくて、苦しくて。誰にも言えない。]


　なんでもないよ、モリス君

[ああ、その呼び方嫌だなって
思った癖に自分も戻っている。
染み付いたものは恐ろしい。一度汚れたら最後、

レーズンパンは食べ終わっている、荷物は軽い。]

(197) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　図書室に内鍵を掛けて閉じ籠る、とかかな。
　とりあえず、中に帰ろうか。

[間を空けず、モリスに答えた>>193
考えることもなく実体験から自然に口に出る。
一つとして望んだわけじゃないんだけれど。]


　………………、

[嫌だな、本当に。
歩きながら無意味に制服の胸元を掴む。
行き場所以外に話すことが無かったのならば
建物の中に戻るまで口は開かなかっただろう。]

(198) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 記者 イアン

──　廊下　──


　……ねえ。
　気持ち悪いって、言ってもいいよ。

[行き先が何処になったとして歩く場所
少し前を歩きながら、ふと呟いた。
丁度その位置は月光が届かず、表情は気づかれないだろう。


薔薇の香りが、欲以外のものも引き摺り出すようだ。]*

(199) 2018/05/20(Sun) 02時半頃

【人】 新聞配達 モリス

……　罰点1です。

[>>197何でもない、と繕う様子に、言いたいことは山のようにあったが、飲み込む。
　代わりに校則違反へ目を光らせる、指導教諭の口癖を真似た。
　外面の仮面を被り直すのはいいが、隠し事をされたくはない。
　とはいえ言いづらいこともあろうと、この場で先を求めはせず、不機嫌の種を数値化したのみ。]

貯まったら、どうしましょうかね。

[そう冗談めく声音は、おそらくイアンとは反対に、やや笑み混じり明るいもの。]

(200) 2018/05/20(Sun) 03時頃

【人】 新聞配達 モリス

図書室、か。
いいですよ。

[こんな夜更けに訪ねる人もいないだろう、締めても迷惑にはなりにくいはずだと、未だ時止まるを勘付かないまま答える。
　それから暫くは、黙ったままのイアンの後ろに付き従っていたが。]

……何がです？

[話しかけられれば、純粋に聞き返す。
　気持ち悪いなどと、考えていたらここまで来ていない*]

(201) 2018/05/20(Sun) 03時頃

【人】 記者 イアン

　……参ったな。これで罰点2だね

[せめて否定してくれたらいいのに
それなら何を言っているかは理解したということになるから。
胸が締め付けられるような、情けないような。
先程のやり取りを持ち出して茶化すのが精一杯だ。]

　俺のことだよ。
　貯まったらお菓子でも買えばいいかな？

[自白はするけれど、答えは貰っている。
足は図書室を目指して、動き続けた。]

(202) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 記者 イアン

──　図書室　──


[大きめの窓から月明かりが差し込む
図書室の雰囲気は、昼間とは違って見える。

そんな静かな空間に、金属の音が響いて
外と内とが一時の断絶を迎えた。
一度、小説を返す為に書架の中に一人向かい
帰ってくれば備え付けられたソファーの端に座る。
見上げるのか隣を向くかは相手の行動次第。

少しの沈黙の後、口を開いた。]

(203) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 記者 イアン

　……モリスは、俺にキス出来る？

[口の端に指を当てれば首を傾げ。
年齢と背丈に比べ幼い仕草で相手を見つめる。

彼に知られたいと思い、欲を抱いたとしても。
それで重なるものを見つけた気持ちや今までのことは消えない。
だから、大切なら試すことが必要だろう。
出来ないのならば、こんな時間は終わり
汚くて最低の先輩とはさようなら。　

俺は願望を抱えたままひとりになる。]

(204) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　ヴェルツという名の薔薇は存在しない。
　そう、どこか（>>185）にあるのは存在しないはずの薔薇。
　
　決まった場所に、静かに在り続け
　いつでも変わらずに受け入れる。
　棘に塗れたこの木に、手を伸ばす人などいない
　まだ咲いてもいないのに、生い茂るまま

　雫がなければ俺は咲けない。　]

(205) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 記者 イアン

[実のところ、ここまでで充分意思は示されていた。
それはちゃんと目にしてきた筈。

それでも最後の確認をしたのは、多分
こちらもどこか怖がっている部分があったから。
皆の傍に寄っていって、いつも賑やかな場所にいて
その一方、いつだってひとりだったのだと思う。

テーブルに置かれた栞の魚は動かず
いつまでもそこにあり続ける月光の下。

跳ねる水音が聴こえたような気がした。]*

(206) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 渡し船 ユージン

　─距離よりも遠い、記憶─

　あ、いっちゃん。

[　いつだったかの、昔。　暑い初夏日差しの中。
　汚れているから──穢れているから──
　普段あまり人に伸ばさない手を、その時は伸ばした。　]

　花弁ついてる。
　だっせぇ、んはは！

[　雑草むしりの途中でくっついたのだろう。
　胸元についた花弁を指先で掬った。

　それは（>>198）、無意味に掴まれた──　]**

(207) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 渡し船 ユージン

[　記憶と現実との狭間。
　悪魔の、小夜啼鳥の口付けは落とされたろうか。

　そうであれば、重なった唇をひと舐めして。
　拒絶されたであれば、振り下ろされただろう拳を避けることさえもせず。
　ゆるりと距離をつくり、皮膚に浮かぶ自分の血を
　赤い薔薇の色を舐めとる。　]

　怪我、ちゃんと消毒しときなよ？

[　なんて一言。
　そしてまるで何事もなかったかのように椅子に腰掛け。
　少し冷めたハーブティを飲んだ。　]**

(208) 2018/05/20(Sun) 03時半頃

【人】 双生児 オスカー

[　汚泥から綺麗な花は咲かない。

　 正しく優等生ではない自分を花だというのなら、
　 真っ黒な眼はきっと何も見えていないのだろう。
　 その癖に、棘には怯まず手を伸ばす>>194。]

　　驚くよ。驚くし、涙だって出る。
　　花には涙も笑顔も無いだろうけど。

(209) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

[　今だって爪の隙間に充溢した血の匂い。
　 こびり付いた赤色が、血色の良い相手の手の甲を汚していく。

　 引くと思っていた。タチの悪い冗談かとも。
　 絡み合う視線、覗いていたつもりの射干玉>>195に覗き込まれていた。
　 ゆっくりと近づく顔に距離感が麻痺して
　 鼻先が擦れた。
　 ゆっくりと、唇が触れる。]

(210) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

[　掌で触れたあの感触>>1:248とは違う、
　 薄い肉付きと人の温度。

　 顔に触れられた時よりも心は凪いでいる。
　 少し頭を引いて唇を離したのなら
　 まだ息が触れ合う距離、暗い赤色の眼で見つめる。]

　　訳がわからない。

[　見た事しかなかった感触を残す口元を血がこびり付いた指で隠した。
　 これ以上、触れさせる気は無かった。]

(211) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

　　キスをするなら、
　　澄んだ心で愛くらい囁いてみろ。

[　相手の胸元に手を添える。
　 押し返すように力を込めれば、相手は下がってくれるだろうか。]**

(212) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 記者 イアン

── 何もかもが今は遠い ──

　なんだい？

[雑草抜きも板についてきた初夏
思い掛けないことをされ、固まった記憶。
同性に触れられるのが苦手だ。汚れて、穢れているから。
彼に手を伸ばしたことは無かった。
綺麗なものを作る、綺麗な人だ──そう勝手に思っている──から。]

　……笑わなくても、いいじゃないか。

[作った「僕」はそんなことはしない性格なのに
拗ねたふりをする以外に混乱する頭は思いつけなかった。
そうしなきゃ顔を背ける術が無かった。]

(213) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 記者 イアン

[なんてことをするのだろう。
何の意味もなく、何も知らないで。
どうせすぐに忘れてしまうのだろう。

そう、無意味でしかない。
その一件も、密やかに胸元を掴んだ先の出来事も。]*

(214) 2018/05/20(Sun) 04時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ パン先輩やらパン捏ね大臣やら、
　─── 記憶に残るのは、いいことだけれど
　当の本人は苦い顔。

　神でも、 　……何でもないのだ。

　──── まだ、魔法使いの方が近いかもしれない。
　今の、 己は。]
　

(215) 2018/05/20(Sun) 08時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[ 何時か、彼らとはじめて出会ったとき。
　 花冠の事件のおかげで、"マーク"という彼のことは
　 忘れてしまうことはなかった。
　 女の格好でない今も、 花冠の姿がちらつきもする。
　 (──唐突な生花の襲来に、足を縺れさせ、)
　　　　　　　　( あのときもパンが宙を舞った。)

　 物静かな彼は、
　 ……焼き上がりは良いものの、その前は、
　 それなりに集中しているので、
　 あまり"見学"はさせたことがない。
　 ラルフと…生徒会長ぐらいのもの。
　　　　　　　　　数少ない、"そういうやつ"だ]