【人】 奏者 セシル

―庭―

[独り残る桜は夢を彷徨い
　桜舞い散る夜の
　穏やかならぬ
　記憶の花吹雪]


[夜ごと振り上げられる手
　桜の花弁の数だけついた痕
　醜い夜の調べ]


[開いた瞼は眩しい陽を
　鮮やかな空を
　刹那に睨んで
　飛び起きた]

(0) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……苦し……と、同じ……？
……そんなはず無い……だって、……なんで……

[息が荒くなり、ところどころ声にならず。胸を押さえた手が瓶に触れて。瓶から薬を数粒出し飲み下す]

……っ……。

[首を左右に振り]

……違うよな……？イアンは、違うよな？

[何が違うのか、息を切らせながら問う]

(1) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―本邸―

……。
行き先は同じようだな。

[夜行に謂う。少し首を向ければ
りん、と鈴が啼いて]

ふたりで押しかけても
明之進（あれ）に却って迷惑か…

[そうこうしているうち、梅の間はすぐ見えてくる。]

(2) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 記者 イアン

　邦夜殿……？

［また音がする。それは薬の音と言っていたあの音
　切れ切れの声に苦しそうだと眉を顰めて
　少しでも楽になればと背を擦った。］

　……違う……？

［何のことかわからない。ただ、今は苦しげな様子
　安心させるべくわからぬまま頷いた］

　……はい、私は違います……
　だから、落ち着いてください。邦夜殿……

［背を擦りながら、もう片手を邦夜の身体に回し
　なだめるように抱きしめようと
　……首を左右に振っているのがそれでわかった］

(3) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

−本邸廊下−

［離れへの道順を侍従に聞けば、どうやら
廊下を通らねばならぬらしいと知る。
慣れぬ楽器を抱えたまま男の足は歩き］

……おや。

［思わず相槌が零れた。
高嶺の背が見えてそれから花が幾らか。
相変わらず花が周りにいる花主だと、
そんな感情が鉄を平たくして表情を彩る］

(4) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 懐刀 朧

[一度、苔色を追うように黒檀もまた鵠の姿を追う。
その後には夜光も続くことになるだろうか。]

　――…成る程な。

[手妻の関係ではなかったようだ。頷いて。
訝しげに一度華月を見たのは、昨夜の笛の音を
そう評するには値しないと、思ったから。]

　…虎鉄、
　……次の宴の席では、見れるか？

[そう虎鉄の名を呼んで。
此方の評には黒檀が瞬き、薄い笑みに変わった。]

　――…まだ、いびることになるかはわからん。

[我侭さを否定することなくそう言うと、
二人の話の邪魔してもなんだとその場を離れようとするか。]

(5) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 説法師 法泉

―B棟・自室―
[食事を持ち帰って食べたのは朝のうち。
読み途中だった書物を閉じて、食器を返しにいこうと立ち上がる]

…？

[屋敷の様子がおかしい、と感じたのは空気感。
仏具から一つ、数珠を取り出して腕に通す。
手に盆を持つと廊下に出た]

(6) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁ、そうだな。
そなたの歌も、合わせてみたい。
[願いには是と頷いて、雛を伴い部屋を出る。]

(7) 2010/08/05(Thu) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

［手には提琴、表情は相変わらず。
高嶺の瞳に映るとしたら、きっと自分はそんな顔をしている］

お前の周りは相変わらず花だらけだな。
花主だから、という言い訳は聞かんぞ。

［別に悪いことではないので咎めるわけでもない。
ただ、高齢挨拶のようなものになってきているとは思う］

とてもついこの間まで引き籠りだったとは思えん。

(8) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟　―
[着物を着てはいるが、履物は足指割って履く草履でなく
そのままの室内履き]

　……っ

[壁伝いに歩いていた先の扉が急に開く。
廊下に出てきた坊主の姿に、目を丸くした]

(9) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 門下生 一平太

―本邸―

鵠殿も？
…明之進、やはり危うく感じられますか。

[鈴の音は先触れのよう。椿の間はもうすぐそこ]

高嶺様より言葉をお預かりしましたが、それ以外では私の方は急ぎの用とも言えないので。
何かあるのでしたら、お先に。

[ここで待つというように、扉より少し手前で足を止めた]

(10) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[ぎゅっと、包みを腕に抱き、
　部屋を出る主の後ろを鳥は付いて行く]

　ありがとうございます。
　でも、僕の声ではあの方には少し物足りないかもしれませんけれど。

[盲目の花の剣舞を思い出し、自分の喉を一つ撫でて。
　今は存在しない少女の様な己の甘い声に、苦笑を浮かべる]

(11) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 説法師 法泉

[廊下に出たところで、花がいるのに気づいた]

…貴方は、ああ。まだ名を伺っておりませんでしたね。
ほかの花に呼ばれていた名なら存じておりますが。

ロビン、でしたか。

[大広間から出て行ったときの様子を思い出した]

(12) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

>>@1
[覚悟、慰み者でもなんでもすればよい。
　それほどまでの従順な花、明の言葉に、心打たれるも、でも、それは彼の主に向けられた情熱の言葉。]

　――……

[それにつけいって隙間に入ろうなどと、一瞬でも考えて首を振る。]

　駄目だ。大事にしろ。大丈夫。おまえの生活は新しい主が見つかるまで保障する。
　舞の稽古も行かせよう。好きなものも与えよう。

　お前が旅立つのを俺は支援する。

[それは全く明の本意ではないとわかっていても。そう告げて…。

　そして、袂をさ迷う白い指、細い体躯を見て、触らないまま、でも、大事にしろ、と言った。]

　――……

[そのとき、部屋に誰かがくるのを感じたが。]

(13) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

　っ…　夢見、悪…

[ぐっしょりと汗が吹き出
　伝うを手の甲で拭う
　肩でする息は荒く]

　最初は…いい夢、だったのに…

[ロビンが楽器を鳴らす夢
　己の髪を撫ぜて
　浮かぶのは綻んだ笑顔
　...にだけ、向けられた
　事実を歪ませた
　春の夢であったのに]

[やがてその笑顔は他にも向けられ
　裡に生まれた陰が視界を覆い隠し
　それは夜を喚び夜になり
　眠れぬ記憶を呼び覚ましたか]

(14) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 手妻師 華月斎

―本邸・廊下―

　虎鉄は、何いいよんねん。

[高嶺への評というよりは、最後に付け足された言に、苦笑い。
後、叶うなら、愛情を持ってスパンと後頭部を軽く叩く。

訝しげに此方を見る、高嶺には、首を傾げる。
どう響いたかはしらねども、技巧的には凡才の域を出ないのは事実。
いびる云々には、素知らぬ顔をする苔色は、密かに鵠と夜光が同じ方角に消えたのを見ていた。]

　本郷様、御機嫌よう。

[そして、見えた楽器持つ人に、主同士の会話を邪魔せぬよう挨拶と礼のみ向けた。]

(15) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 懐刀 朧

[振り返り気付いた本郷の姿に、
まず目に行くのは平たい鉄色ではなく
その手に持つ楽器だった。]

　―――…、妬いてでもいるか。

[恒例挨拶にはそんな言葉を投げてやる。
言い訳が聞かぬなら売り言葉と、退かぬ姿勢は変わらずで。
積極的に花を探しているわけではないのは知っての言葉。]

　……此処でまで引き篭もって、
　まんまるが部屋に来訪でもしてきたら叶わん。

[そう言ってから、黒檀が指すのは持つ提琴。]

　――――……それは？
　

(16) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……っ、…………。

[しばらくすれば薬のおかげなのか、未だ息は荒くとも幾らか落ち着いたようで。]

……悪い。……久しぶりで、すこし……おどろいたんだ。
……滅多に……起こるわけないから。

……俺が昨日…………た、のは……イアンと、まんまるだけだから。
なあ。……イアンは、違うよな？

……人狼病、なんて……持ってるわけ、ないよな……？

[つぶやいた後であ、と小さくもらし]

頭がボーっとするからか、思ったことがすぐ口を出る……
……聞いてどうするんだろ、そんなもの、今時あるわけ無いし……

[力なくへらりと笑う]

(17) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[雛をそばにつけたまま出た廊下には、昨夜の相手の法師と、怪我をして醜態を晒していた花か。
朝の弦楽の見事な調べは、彼だったように見えたけど。]

おや、法泉さま。
その子を、召されましたか？
[多いに誤解があるとは気づかぬ。]

(18) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/廊下　―
[居住まいを正し、恥らうように視線を伏せる]

　……失礼、しました
　ええと法泉さま
　同じく、貴方の名も存じていますよ。
　私の名は……そう、ロビン。
　決して手折れぬ噂の花です。

[薄い笑みを浮かべ、ゆっくりと顔を上げる。
冬の色をした瞳は怯えも含まず相手を見上げ]

　昨夜の宴
　……幻滅しましたか？
　それとも、未だ私の芸はご所望頂けますか？

[首を傾ぐ。
朝よりも幾分流暢に喋る]

(19) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

[齧りかけの果実
　いつの間にやら手を離れ
　地面でどす黒く変色して在る]

　………。

[見詰め、見詰め
　汚いと念う其れ
　口に含んで飲み下す
　喰えぬではないが
　もぎたての新鮮さには敵うわけもない
　どこか己を投影させたか]

(20) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

［高嶺の言葉に鉄は瞬く。
それから、少し掠れた声は小さいけれどはっきり］


ああ、妬いているとも。


［まっすぐに視線を向けて告げる］

(21) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

…なんてこの私が言うとでも思ったのか、莫迦者。
そんなわけがあるか。

［男にしては真面目だった表情は一瞬にして掻き消え、
いつも通りの呆れかえるような姿に変わる。

まんまるの来訪。
確かにそれは避けたいと己もまた思うので頷いた。
華月の挨拶に軽く、弓を持つ手を持ち上げて］

ああ、これか。
離れに戻してほしいと預かった。
これから置きに行く。

(22) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[奥からやってきた人影
振り向いた先には、雛鳥も]

　……そういえば、セシルを
　庭に残してきたままだ

[思い出したような呟き。
それから、咳払いをして首を振った]

　おはよう御座います……でしょうか
　もう日も高くなりましたが。

[淡い笑みを向け、黒髪の主を見遣る]

　誰からも、未だ召された覚えがありません。
　高嶺さまに似た……貴方さまは
　……迦陵を？

(23) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[廊下の向こうに僧衣の花主と、友人の姿が見えれば、
　鳥のかんばせに笑みが浮かぶ]

　おはようございます、法泉さま。

[朝方交した挨拶を思いだし、緩く会釈を交わした所で、
　なよたけの君の言葉>>18に驚いた様に、
　友人を見て、紅石榴を瞬かせた」

(24) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 記者 イアン

［緩く抱きしめていた身体が少しづつ落ち着きを払う
　ただ、邦夜が話す言葉に、今度は青年が眼を瞬く］

　……俺が獣なわけ、ない。

［強く言い捨てる。花主相手の口調でさえなく
　獣と口にするのも汚らわしい様子で
　ただ、暫し考える。そうして緩く首を振って］

　……人狼病は今も、ある。
　俺の主の本当の死因は……人狼病の発病者…獣に食われたからだ
　
［そして考える……まんまるが人狼病なのは知っている
　そして今の言葉…………包帯の奥
　冷たく紅が瞬く”使える”と］

　……その話、この屋敷では誰にもしてないよな……？
　お前が落ち着いたら仔細はなすが……
　一つ、協力して欲しいことがある。対価は勿論払う…心以外なら

(25) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 説法師 法泉

幻滅できるほど、私は貴方のことを存じませんから。
芸を見せていただけるのならもちろん喜んで。

それに、――。

[言おうとしてとめた。
言えばどのような反応を見せるだろう。

今の、どこか作られたような表情より、夕べの表情の方が響くのだと]

して、ロビンはどのような芸をなさるのです?
楽か舞か…。
私の心に響くのならば、どちらでも。

(26) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

>>@2

　――……明

[そして、その姿は離れ、小さく震えながら、過ぎ去っていく。
　戸口に辿り、その先、開けた向こうに誰かがいる。
　誰かがいるのを感じれば、瞬時追いそうになった思考を追い出し、もう名も呼ばずに、ただ、



　　　　　　　　　　　　　らしくなく俯いた。]

(27) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 門下生 一平太

―本邸・椿の間前―

明之進！

[止めた足の先、扉が開いて。
出てきた姿に反射的に名を呼び近寄った。

ただそこに昨夜の舞と同じ熱を感じ、腕を掴むには至らない]

(28) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁ。
庭にて池を眺めていたら、枝で啼いていた雛鳥がこの手へ降りてきたのでね。

［にこりと笑みを浮かべつつ言うは、問いを肯定する言葉か。］

高嶺殿…か。あぁ、似ているとはよく言われる。

［血縁だとまでは、ここで語る必要はなかろう。］

(29) 2010/08/05(Thu) 01時半頃

【人】 説法師 法泉

[同じように、別の扉から出てきた二人へと頭を下げる]

おはようございます。
さて、召すとは。
今ここでばたりとあっただけのこと。

まだ、芸も見ておりませんから。

[視線は昨夜と変わらず。
夢の名残は僅かに残るばかり]

(30) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……昨夜の宴、騒ぎを起こしたのは覚えてるでしょう
　てっきり幻滅なさった方も多いかと

　そう、謂ってくれるなら
　嬉しく思いますよ、法泉さま

[続く言葉を待つでもなく、冬色の瞳を細め
次いで瞬く鳥のまなこに、唇引いて薄く笑みを敷いて見せる]

　噂通り
　武も樂も舞も、異国のものが中心ですが……

[法泉の胸元へ、白い指を伸ばして一歩傍に近づいた]

　貴方のここを、満たすものは何でしょう。

(31) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 手妻師 華月斎

　思わずつっこみいれとうなること謂うんが悪いんや。

[虎鉄に向かって、ふふんっと鼻を鳴らす。
このようなやり取りは、昔していたことだろう。
師の前ですれば、よく呆れられたものだ。]

　……ぶっ。

[と、高嶺と本郷のやり取りに、噴出しかけ口元を手で覆う。
流石に此方は突っ込む訳にはいかない。
げほん――と空咳を一つ吐いて、上げられる弓を見る。]

　提琴（ヴァイオリン）。さっき響いとったなぁ。

[ポツリ呟いて、主同士で話が弾むようなら邪魔はせぬが得策と]

　ほな、わては食堂に向かいますわ。
　虎鉄はどうするん？

[場を辞する旨を告げて、弟弟子に問いかけを向けた。]

(32) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 奏者 セシル

―庭→―

　……どっか…、そうだ　…研師。

[そのままで居ても悪夢に喰われそうで
　気が変わることはないかと
　ふと、研師のことを思い出した
　向かおうかと
　重い体を持ち上げて
　研師の居場所など知らぬのだ
　念うままに、ただ進む]

(33) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

　そう、迦陵が自ら望んだのなら
　これほど喜ばしい事は無いですね。

[肯定を返す相手へひとつ祝いを送る]

　おめでとう御座います

[決して、ロビンなら謂わぬ台詞]

　高嶺さまと同じように髪を結ったなら、
　さぞ見分けに困るでしょうね。
　ご予定は、ありませんか。

(34) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[鳥は主の後ろで眸を伏せる。

　昨晩の、自分を拒絶する友人の言葉が棘となって、
　心に刺さるのを感じながら｣

　……足。
　昨日よりは幾分よくなったかい？

[白い包帯を巻かれたそこへと、紅石榴を向けて]

(35) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 懐刀 朧

[珍しい真面目な本郷の表情に、少し驚いたように見つめ。
それも直ぐに消えると浮かぶのは面の皮が厚いと言われた貌。
一度だけ、仰ぐように見たのは華月の姿で、]

　――…妬くくらいなら、もう少しお前も花と話せ。
　祭はまだ一晩過ぎただけだ。

[二日目の宴も準備が進められているのだろう。
はしゃぐまんまるの姿は何処にも見受けられぬ。
楽器を持つ姿は珍しい。まじまじと見てから薄く笑む。]

　―――…花主が、花の使い走りか。

[揶揄るように、そう言ってから
会話を続けぬのかと華月と虎鉄の弟子兄弟を見て]

(36) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 説法師 法泉

ああ。騒ぎというほどのものとは、思っておりませんでしたので。

[異国のもの、その言葉になるほど、とその髪色を見る。
伸ばした指も払うことはなく]

一夜の夢では、満たぬ心です。
花を囲い、手折ってみたとしても果たしてどうか。

死した後に、満たされるものと考えておりますから。

[僧としての言葉。己の言葉ではない]

(37) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

　足はさっき、手当をして貰ったよ。
　それよりも迦陵
　主さまの前で、
　他の花に話しかけるのは失礼にあたらないかい。

[鳥が自ら鳥篭を出た事を嘘吐きと詰りもせず、困った顔で窘める]

(38) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 懐刀 朧

　――…仲がいいな。
　虎鉄と共にいると、少し幼くも見えるか。

[それは華月の姿に。
咎めるものではない、むしろ好ましいといったもの。
鵠が隣にいる時の姿とは、また異なるようにも見え。]

(39) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 門下生 一平太

―椿の間前―

[先に、と言いながら動いてしまい。
はたとなると鵠の方に顔を向け、申し訳ないと頭を下げた。
明之進に向き直って、過去と似た友を見る]

うん。僕だ。
昨日はありがとう。

[その為ばかりに舞ったのではないと思うけれど。
助かったのも確かだから、まず切欠にそれを告げた]

(40) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

［華月を少し睨みもしたが、両手がふさがっているのでお咎めはない。
そのかわりに苛立ち交じりの溜息を一つ］

だから、妬いていないと言っている。
人の話を聞け。

［何やら高嶺にまじまじと見られれいる事は良く解っている。
慣れぬ楽器を持つのは聊か覚束ない手でもあり、
特に西の楽器とあればどうも姿かたちともに何処かに合わぬ］

成り行きで請け負っただけだ。
今、私の部屋で湯を使わせている。

［離れへ持っていくのだと、口にしないとやることを忘れそうで］

(41) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 懐刀 朧

　―――…なら、気まぐれに舞ってもらおう。

[薄く笑んだまま虎鉄へとそう返す姿は、
花が評した通りに我侭を通す姿にも映ろうか。
兄弟の戯れは宴席でなければ珍しく、好ましいもの。
華月がその場を離れるのなら、虎鉄を見て、
探し物も済んだことだし高嶺もまた一度部屋に戻ろうかと。]

(42) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　そう、善かった……。

[ほっとしたように息を吐き、続く言葉には困ったように。
　主たる佳人を見詰める］

　失礼に、なるのかな。
　僕は、こう云う所が……本当に。

[何時か交した会話が脳裏を過ぎる]

(43) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……はあ。だめだ。疲れた……動けない。

[体力を使い果たした体はふらり、イアンの方へ倒れ]

……そう、だよな……人狼病なんて。そんなもの、……え？

[獣に食われた、の話には目を丸くして]

……？ああ、話して無い、けど。
……こうして発作が起こること自体、知ってるのは俺の家の者くらいだし……
……協力……？

(44) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

[ほ、と息を吐いた。
安堵の表情を浮かべ、僧の言葉を聞いた]

　死した後に、満たされるもの……？
　法泉さまは、
　この世よりも先に満たされるものがあるとでも？
　それとも宗教の言葉だったでしょうか。
　そちらには疎いのですが。

[払われなかった指が
胸元の合わせにたどり着き
ゆっくりと掌を這わせるように触れる]

　それが本当なら
　芸を幾ら目前で見せた所で、満たされないんじゃありませんか。

　私の役目が無いのは――寂しい。

(45) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［祝福の言葉には、やや恥ずかしげに頷いて。］

それはいけない。見分けがつかなくなるのはまずい。

あの方は代々続いた立派な花主。
わたしのような花上がりのあばずれに間違われては迷惑でしょう。
［やや戯れめいた調子で、肩を竦めて苦笑い。］

あぁ、この後…ちょうどこの祭りで久々に逢えた古い仲の舞手と、一席交えるところなのですが。

［よろしければ起こし下さいと告げ、辞すべくゆるりと頭を下げた。］

(46) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 説法師 法泉

[手当てをしてもらったという言葉に、こくりと頷いた]

大事無ければよいが。
足を怪我したとして、出来る芸は楽というところか。
異国の、といいましたね。
後で舞台で弾いてもらってもよろしいかな。

[和楽器に触れる機会は多い。
異国のものももちろんあるにはあるが、普段の生活で触れることは稀で、興味は湧いた]

(47) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［困ったように見上げる雛鳥に、少々かしこまった顔で身を屈め。］

本来ならば、花はおとなしく主の傍に控え、気ままに余所見をして囀るような行儀の悪い真似はしてはならないが…

今は祭りの席でもあるし、そのくらいなら大目に見ます。

作法はこれからしっかり覚えていけばいい。
きちんと覚えてくれるまでは、外へ連れてはいけないけれど。

(48) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/廊下　―

　……不味いですか。
　貴方さまの素性は詳しく存じませんが
　引き篭もりさまと花あがり
　どちらも左程変わらぬ気がしますよ。

[苦笑いを浮かべた相手へ顔を向け
常のようなトゲでなく、冗談のように笑って話す。
迦陵の言葉には眉をさげ]

　粗忽も度をすぎなければ可愛いものだと謂っただろう

[昔交わした台詞を向けた。
その後は主となった相手が紡ぐに任せ
二人が辞すなら道をあけようと謂う風に自然を装い法泉の傍へ身を寄せる]

(49) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 説法師 法泉

ええ、いうなれば僧としての言葉です。
坊主とは、本来俗世を捨てた身にて。

――ですが。
あまりに待ち長い、と父は花を囲いました。
ならば、私も同じように、こちらで何事か見つかるやも知れません。

[胸元に触れる指先。掌に視線を落とす]

役目がないと寂しがるのではなく、満たそうと思えばよろしいのではないですか。
人の心とは移ろうもの。この世と同じように。

変わりやすく儚いもの。

私はまだ、貴方の芸も見ていない。
楽しみに、しておりますよ。

[胸元に伸びた手に、自身の手を重ねた]

(50) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 手妻師 華月斎

　心配してくれるんは、ありがたいんやけどなぁ。

[叩いた次は、撫でまわすか。
しかし、高嶺に幼いと謂われれば、手はとまり、苦笑いが浮かぶ。
苦笑いは、主以外に舞を見せようとしない虎鉄に対しての、高嶺の言葉にもかかるのだが、それはきっと悟られはしないのだろう。]

　せやったら、一緒にいこか。
　嗚呼、本郷様の謎かけは、まだ解けてないんや。
　解けることがあったら、茶、持ってあがりますわ。

[ふっと思い出して、裏の意図なく、今度は差し入れという言葉は使わずに、本郷に告げる。
その後は、主達に礼を向けた後、虎鉄の腹の虫を揶揄いながら、*食堂へ*]

(51) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[身を屈める主に、ごめんなさいと。
　申し訳なさそうに告げて]

　なよたけの君のお傍に、ずっと在りたいから……。
　覚えます。花の作法。

[こくり、と。
　真面目な顔をして頷き、腕の中の荷物をぎゅっと抱きしめた]

(52) 2010/08/05(Thu) 02時頃

【人】 記者 イアン

［武舞で鍛えた腕で倒れこむ身体をゆるりと抱えて
　包帯に冷たく光る目は隠したまま
　艶然と邦夜に微笑みかける］

　そ、協力……今はお前もそんなだし
　誰が何処で聞いてるかわからないから仔細秘密だけど
　……今日の宴、きっと短いから
　終わったら、内緒で俺の部屋に来て。

［そこまで言うと、また微笑んでから
　抱きとめている邦夜の身体を
　首をそっと指でなぞり顎にたどり着けば
　その顎を指で持ち上げ……邦夜が避けなければ
　先程よりも、ずっと深く、甘く口付ける］

　な？………だから、今はゆっくり、やすんで。

［発作の様子、あまり無理をさせて利用しきるより前に
　倒れられても困ると思い
　やさしくそう告げる］

(53) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 説法師 法泉

[花同士の会話には、緩く視線だけを向けて。
夢の相手を見る視線はやや熱が篭る。

花の作法について話すのを耳に入れて、迦陵へと目を向けた。

既に手折られた花。

一度歌を聴いてみたかったと思う。

宜しければ、という霞の言葉に是の返答の代わりに目を伏せた]

(54) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[友人が前と同じ言葉を紡げば、
　嬉しそうにかんばせを綻ばせて。

　言葉はなくとも、ありがとうと。
　その表情が告げるか]

(55) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 懐刀 朧

[必要以上に煽ることもない。
本郷からの言葉には緩く頷いてそれ以上を言わず。]

　…聴いている。
　苛立って落としてしまうなよ…、
　あまり見慣れぬ楽器だ、
　もしも壊せば直せる者を用意するのも難しい。

[花のような容姿であっても覚束無い様子は
花主でしかない本郷の姿をそのまま表していて]

　…似合わんな。

[零す笑みは揶揄というよりは自然に零れたもの。
同じ言葉を繰り返す花主を、やること忘れる前に
送り出してやろうと思うのは昨日の広間での礼の代わり。]

(56) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

―稽古場―

[何処をどう歩いたか
　辿り着くは稽古場であった
　見慣れぬ場所にきょろきょろと
　恐る恐る室内へ
　木目の美しさに眼を細め
　広い室内にぽつんと在る

[何を念うか
　出来もしない舞のような動きを
　稽古場の中で舞い始める
　稚拙過ぎる
　足を滑らせこけたりもするだろう
　しかし、楽しそうに
　独りだけで踊る
　まるで桜が散るような
　何処か果敢無い、舞を**]

(57) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[僧衣の男の視線には気付かずに。
　鳥の眸は同輩の花へと向けられたまま。

　無防備な項を、晒して。

　主が辞するならば、鳥もまた。頭を一つ下げて。
　その後ろへと続くだろう]

(58) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

何だ、お前まだ解けていないのか。
茶が飲めるようになるのはこれでは随分と先だな…

［華月の言葉に呆れたような声を出すと、
虎鉄と去っていくその姿を眺めてから視線を高嶺へと戻した］

聞こえているなら何度も言わせるな。
落としたらまずいことぐらいは幾らなんでも解っている。
だから早急に片付けてしまいたい。

［似合わない、という言葉に鉄色は丸くなり、
そして視線をそらすばかり］

煩い。洋楽器はあまり触らんのだ。
…とにかく、片付けてくる。

［頭から道順が抜けないうちに。
じゃあ、と高嶺と別れた男は存外真っ直ぐと離れへと到着し、
楽器を片付けたあとは戻る前に裏庭へ、少し寄り道**］

(59) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 門下生 一平太

―椿の間前―

うん、助かった。
凄い舞だったね。

[本当はそんな言葉では到底表せない程の衝撃を受けたけれど。
微笑む友に同じような顔を向けて]

え？ああ。
僕の方は明之進と話が出来たらと思って探しに来ただけだから。
離れても大丈夫そうなら、それでも。

[俯く友に、むしろ場所を変えた方がいいのではないかとすら思う。
室内にいるという刷衛を窺おうとするが、声も音も届いてこない]

明之進が忙しいなら、また後でも。

[用を言い付かったりしているのなら、邪魔も出来ない]

(60) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　そうですね、怪我は左程酷く無いですが
　舞は大事をとって控えておこうと思いますよ。
　
[足の事を言われ、舞はとひとつ断りを入れて。
坊主を語る法泉を見上げる]

　俗世を捨ててしまったら
　……此方でお会いすることも無かったでしょう？

　どうか捨てないで

[指先が絡むと、言葉を途切れさせた。
触れ合い慣れぬ身体、頬がみるみる染まっていく様
初心な少年の姿が傍にある]

(61) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　私で、法泉さまを満たせたなら
　どれほど良いでしょう

　舞台で芸をと望むなら……弦が良いか笛が良いか
　ああ、ピアノがここにあるなら
　歌曲もひとつお聞かせ出来ますよ

[決して見せぬ、聞かせぬ芸を
指折り数えて嬉しそうに微笑む。
去り際の迦陵が言葉よりも雄弁に語る貌を見
ひとつ頷いて見送った]

(62) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 門下生 一平太

―椿の間前―

と、でも先にこれだけ。

「高嶺が気に掛けていた」

そう伝えるよう言われたんだ。

[高嶺様は分る？と少し首を傾け]

それから、華月殿も気にしてた。
元より気配りの細やかな方だけど。

[通り一遍ではない何かを感じたというように伝える]

(63) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……宴が短い？一体どういう、

[伸びてきた指に言葉を止めれば唇はふさがれ]

……色々、納得いかないけど……わかった。
……今はそうする。

[宴が短い。あのまんまるの所為で発作が起きたのだとしたら、ヨアヒムは。主催が人狼病を持っている所為で終わると、そういうことなのだろうか……横になって考えているうちに意識は闇へ落ちてゆく**]

(64) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

では、行こうか。

［小柄な雛鳥を伴って廊下を行く姿は、すぐに下男達の噂の種となるだろう。
　舞台へと姿を現したところ、用意ができているというのに舞手がまだ来ていないと。
　不思議そうに首を傾げている。］

(65) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 説法師 法泉

[見上げてくる視線を見下ろす。
捨てないでという言葉は果たしてどれにかかるのかと、重ねた指をちらと見て]

そう、ですね。
そう言わずとも、ただ、そうあれといわれているだけで、実際には捨てるわけではございません。

俗世を生きる人との関わりは、大事なものですから。
私も、いまだこの世に未練は山ほど。

[赤く染まる様子に、口元に笑みを浮かばせる。
取った手へと身を屈めて、視線を合わせた]

満たせたら、ではなく、満たそうとは、思いませんか。
ロビン、私は、「貴方」の表情が見たい。

歌ってもらえるのならば、聞きましょう。洋琴も、小さなものであればあるように思いますが。なければ用意させればよいのではないかな。

(66) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 懐刀 朧

[それにしても華月にはよく笑われているような気もする。
睨み据えてやるのは花にではなく、笑われる原因だろう
花主の方にだ。片付けに行く姿には道順を忘れぬようにと
あまり声を掛けずに見送って]

　―――…絆、か…。

[虎鉄の言葉に、反芻するように呟くと
もう一度華月と虎鉄の弟子兄弟を見る。
華月の苦笑の深い理由までを察することは高嶺にはできず]

　…早く追ってやれ。

[本郷が茶を飲めるのは何時になることか。
３人が其々散っていくと、華月と虎鉄の並ぶ背を見て。
浮かぶ感情と…憂いそうになる貌は、瞬きの中に隠した。]

(67) 2010/08/05(Thu) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　すまんな、すぐに説明できぬで。

［ゆるりと、邦夜から腕を放し床に寝かしつければ
　緩くその頭を梳いて］
［獣を発見できる人］
［是が非でも此方においておく必要がある。
　……花と花主、人と獣、獣が掠め取り
　利用されたりするのが一番不味い。］
［青年の中では祭りで会う花主の一人としてしか
　認識していなかった邦夜の寝姿に目を細めて］

　……いい、舞が舞えそうだ。

［緩く笑みながら紺袴を身につけ太刀を佩き
　眠る邦夜を残し表座敷を後にした］

(68) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/廊下　―

　……未練の一つに、なっても良いですか？

[見上げていた視線がおなじ所まで下りる。
笑みをあわせ、眉だけを器用に下げた]

　満たしたい
　私で、法泉さまの……其処を

[代名詞を使い、対象をはぐらかす]

　表情ならば、いまこの時でも
　もう隠して閉じ込めてはいませんよ？

(69) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

おや、おぼろ。
［先程噂されていた同じ顔の相手に、柔らかく笑いながら軽く会釈をする。］

イアンに久しぶりに逢えたのでね。共に舞楽を一席と。
…何処かで取り込んでいるのか、まだこちらには来ていないのだけど。

(70) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 執事見習い ロビン

小さな洋琴なら用意出来るかもしれませんね。
是非に触れて欲しいものです

私に

[触れた手に指先絡ませ、僅かに力込める]

法泉さま

厚かましい願いですが
舞台で聞いていただけると、そのお約束を頂けますか。

[薄く開いた唇を、舌先で湿らせた]

(71) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 記者 イアン

［青年は屋敷のものに手を引かれながら
　言伝で聞いた場所へ向かう。
　気分の高揚から包帯を剥いでも
　良いと思ったがそのままに］

［屋敷の者から、既に旧友と
　旧友に懐く鳥の姿があると聞かされ
　青年は朗らかに笑って遅れたことをわびた］

(72) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

どうした？
夜の戯れが過ぎた日以外は、遅れるような奴ではなかっただろうに。

［お戯れが過ぎたのは、当然こちらの方なのではあるが、そんな風に昔のように軽口を叩きつつ迎え入れる。］

曲目は…何を演ろうか？

(73) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 門下生 一平太

―椿の間前―

[舞に触れても多くを話そうとしない友。
どこまでも過去と、学院に戻ってきた時と重なる。
どこに行こうかと視線を動かす。

またと言い出した姿は、あまりに儚げで。
それこそ捨て犬になってしまったかのように心細げで。
それを癒せるような言葉を自分は今も思いつけなくて。
みなまで言わせず伝言を口にしてしまった]

それだけ皆様、明之進を見ているということだよ。

[僅かな羨望を、この時ばかりはひた隠しにして。
高嶺とは誰かを教えようとして、困った]

ええと。すらりとされてて、髪を一つに結わえてらして…。

[言葉で表すのは特に苦手だった]

(74) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 懐刀 朧

　―――…かすみ、

[呼ぶ声は少し幼さを帯びる。
柔らかく笑む姿に同じ笑みは返せない。
同じ顔でも、高嶺はその笑みの作り方を知らず

イアン、霞がそう呼んだところで包帯の花の姿も現れるか。
紅い色がまた塞がれていることに浮かぶのは
何故？と問うような訝しげな黒檀の色で]

　…花を得たか、霞…

[そう言って見るのは、霞の傍にいる小さな花の姿。]

(75) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 門下生 一平太

…ああ。
霞月夜、様と似ている。
元は花で今は花主となられた方。

[髪を結っていなかった時の事を思い出し。
連想されたもう一人の姿に、ふと、声が一段落ちる]

ごめん。分り難いね。

[すぐに元の調子を取り戻し、すまないと首の後ろを掻いた]

(76) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 記者 イアン

　そこに、体調不良の看病も加えて頂こうか、霞殿？

［迎える相手の言葉には、軽く笑いながら
　軽口に理由を混ぜて返して］

　……そうだな…新しい太刀を試したい。
　太刀を主に使った武楽から何か一曲……
　それとも、何か即興のほうがいいか？

［鳥も加わるなら既存の楽より
　即興のほうがバランスが取りやすいのではと
　思案しながら口にする］

(77) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 説法師 法泉

未練の一つになるかどうかは、ロビン次第。

それでも、花とはそれだけのものを持つがゆえに花と成り得るのではないでしょうか。

…其処？

[聞き返す。解ってなお聞くのは反応を見たいがため]

隠していないのなら、もっといろんな顔を見せなさい。
私の中で未練となるように。

貴方の表情を、もっと見ていたいと思うほど。

[絡んだ指先を口元に触れさせて]

もちろん、お聞きしましょう。貴方の歌を。
舞でも、楽でも。
舞台が良いのならば舞台で。

[細めに映るのは僅かに愉悦の色]

(78) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

えぇ、傍に置くことにしようかと。

［雛鳥のことを問われれば、わずかにはにかみながら頷く。］

良い子でね。
才覚もあるけれど、なにより話していて心地が良い。

(79) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 記者 イアン

［>>75の視線、塞いだ目には気づけぬまま
　朧が花を得たと言うのを聞くと
　それは、今傍にいるらしい鳥のことだろうかと］

　花といえば朧殿も二輪、選ばれたとか……？

［もう、何人にも尋ねられていそうだが
　そんなことを口にした］

(80) 2010/08/05(Thu) 03時頃

【人】 懐刀 朧

[先日触れた時には哀しげな貌をしていた雛鳥。
霞から肯定の言葉が返ればどのような顔をするか。
迦陵を見下ろす黒檀は細まり]

　…そうか。
　それは…よかった。

[はにかむ霞の姿に言葉はそう返しても、
見下ろす黒檀が迦陵を微笑ましく見ることはなく
暫く見つめた後、それはゆっくりと逸らされる。

―――…今宵は、満月だから。
―――…兄弟の絆を見た後だから。

わからぬ、自分でも判断のつかぬ感情が裡に浮かぶ。]

(81) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/廊下　―
　わかって居る癖に。
　花は甘い蜜と香りで、誘うもの
　法泉さま
　貴方の身も心も　私が――

[先を続ける言葉は出ず、恥ずかしそうに瞳を伏せる。
口元触れるのは指
僅かに眉を下げた]

　……舞台でなくても良いのなら
　貴方さまの手で、この身を鳴らすは如何です？
　誰にも未だ見せた事の無い貌も、きっと
　差し上げられるでしょう

[彼の指先を食み、目線を上げる。
ぺろりと舌が味見をした]

(82) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 懐刀 朧

　…まだ、選んだだけで成ってはいない。

[包帯の花に返すのは、２つの花への肯定の言葉。
届かぬ視線の先を詮索することは今はなく]

　――…お前は、
　やはり、気持ちは変わらぬか。

[新たな主を得ようとは思わないのか。
イアンには同じ問いをまた、口にする。]

(83) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 記者 イアン

　高嶺の花に選ばれ成らぬ花はきっと少ないでしょう
　あの二人の芸は知りませぬが
　きっと素晴らしい芸なのですね。

［肯定の言葉に穏やかに笑い。
　ただ続いた言葉には静かに頷いて］

　――……何故、それを聞きますか？
　既に花を選ばれていらっしゃるのに

［朗らかに笑いながらそう返した］
　

(84) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 説法師 法泉

さて。身も心ともなると、私は父と同じになってしまうな。

…。
それは、花としての言葉ですか。
それとも、自身の言葉か。
願わくば後者だとうれしいのですが。

[眉が下がり、目が伏せられる。廊下へと片手に持っていた盆をおき、空いた手で金糸に触れる]

身を鳴らせば、私は貴方を囲わないわけにはいかぬでしょう。

[そう口にしてもその表情を見たいとは思う]

…さて、どうしたものか。

[指を食まれ、舌が覗く。まだ幼い花に見えるというのに。その艶やかさはとくりと心を鳴らした]

(85) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 門下生 一平太

―椿の間前―

[触れてきた友の指はヒヤリと冷たい。
驚いて、ぎゅうと握り返すような形になった]

そういうのも、あったかもしれないけど。

[俯かれてしまったので力を抜いた。
それでも放しはせずに、片掌、高めの体温を伝えようと。
だからその震えも伝わって来た]

…うん。髪を下ろしているとね。
だから、お見かけしたら明之進から感謝を。

[伝えて、とは言うまでもなかったかもしれない。
友の声も低まった理由は当然分らず。共々振り払うように息を吐いた]

(86) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 門下生 一平太

少し冷えてるね。
外の方が温かいかな。

[震え止まるまでは手を握ったまま。
鵠がまだ移動していないのならそちらも窺いつつ尋ねた**]

(87) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［二人の会話の間から、やはりイアンは摘まれる気はないのだと知る。
　かつての主を知る身には、やはり二人の絆の深さを感じられて。

　切なくは思うけれども、そのように思われるチャールズ殿を少し羨む。］

(88) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

して、体調不良の看病？

［何方だろうと小首をかしげつつ。］

そうだな、調と拍子がある程度わかればあとは即興で…

［雛鳥へと片手を差し出し、琵琶を受け取る。
　幾度か爪弾き、調を整えた。］

(89) 2010/08/05(Thu) 03時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……同じでは、いけませんか？
　私は噂に咲く花――私の言葉なんです、法泉さま。

[もう片方の手が伸びてきても、怯えに身を強張らせはしない。
短い秋色の髪に触れられ、愛玩動物のように身を摺り寄せた。
僅かに湯浴みの後の、石鹸のにおい]

　味見くらいは許されるでしょう？
　こんな風に

[口元で戯れに食んだ指を、僅かに咬んで
絡めていた手はそろり愛撫のような手つきで彼の袖元へ落ちる]

　手折らなければ
　良いんですよ、何をしても。

[硬質な声に甘く毒を孕む囁きを落とした]

(90) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 記者 イアン

　邦夜殿が少々な。今は落ち着いて寝てらっしゃる。

［本気の旧友の琵琶とあわせるに
　流石に眼を伏せては不利かと
　答えながら眼前の包帯を取り除いて］

　盤渉調 早四拍子、拍子十五……あたりでどうだろうか？

［聞きなれた調律の音を耳に、ゆるりと舞台へ立つ］

(91) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 懐刀 朧

　――…それは先代までの話。
　誘う前に花達には花も主を選べと言っている。
　未だ――…どうなるかは、わからん。

[もう答えを出していたような花を思い出すが、そう言って。
芸事に関しては黒檀を緩く細めるだけ。
剪定の理由は其処だけではないが、言うことでもなく]

　……気になったからだ。
　気に障ったのなら忘れろ。

[朗らかに笑って肯定する花の姿は、
新たな花を得ようとしない花主の姿とも被る。
琵琶と舞、鳥の歌も聴けるのならば少しその場に留まるか。
演舞の全てを見終える前に姿を消しているかもしれないけれど。**]

(92) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…おや、天満月のご子息ですか。
あとで見舞いにでも…

［やや気がかりに思いつつも、言われた調にあわせて少し音色を紡ぐ。

　包帯を解いて舞台へ立つ姿をゆるり眺めて］

随分見ないうちに、男っぷりが上がったのではないか？
［ふふ、とからかう様に一声。］

(93) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 説法師 法泉

私は、花に溺れるのではなく、花を愛でようと思っているのです。
花に溺れ、自身を見失わぬよう。

[指先への刺激に息を落とす。
囁きが耳に届く。どうしたものかと一度廊下へと視線を向けて]

では、貴方の芸を知る前に、貴方の顔を知るとしましょう。

[通りがかった使用人へと、盆を持っていくように言付けて。ロ抱き上げるつもりでビンの腰元へ手を伸ばす。]

(94) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 記者 イアン

　……左様でか。
　それはつまらぬ世辞を私は口にしましたね

［舞台に立ちながら朧の声をきいて。
　その言葉には感心した声を零した。］

　気に障るなど……ただ、散る花などに
　そのようなお気にかけは勿体のうございます
　……むしろ、今だ、眠る蕾をお気にかけて頂いた方が
　朧殿にも花々にも、よい、かとは。

［紅は夢うつつ聞こえた声や、
　高嶺を夢に見たあの童花を思い出して。］

(95) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 記者 イアン

　病気ではないようだが……表座敷で寝ておる。
　見舞えば気もより晴れよう

［軽く紡がれる指定の音
　それにあわせて、青年も一度軽く身体を動かして］

　当たり前だ。あの人の残した花ぞ？
　……霞殿は会う度艶が増すな。
　けど、そろそろ艶をますのはやめておけ
　となりの鳥が悲しむぞ？

［からかう一言には威風堂々と。
　……紅で鳥の姿を見ればまだ幼い姿。
　それが嫉妬の狂うと言うのも趣き深いが
　わざわざそれを焚きつけるより嗜めるかと］

(96) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 懐刀 朧

　……甘い露ばかり与えてしまえば、
　成る蕾も花開く前に萎れてしまう。

[ロビンがあの後、どう変わったのかは未だ知らない。
選ぶのは――…花。
高嶺のその姿勢は童花に対しても変わらず。
イアンの言葉には独りごちるように、そう呟いた。**]

(97) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［やがてイアンが太刀抜き舞えば、音色はそれと切り結ぶがごとく。
　時に鋭く、時に緩やかに、息の合うのはかつてと同じ。

　音色と舞とのやりとりは、褥の上でもあるまいに、
　深く強く絡みあい、ひとつになりともに昇り詰めるが如く…**］

(98) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……溺れて欲しいとは、謂いません
　せめてその身に差し上げたい
　未だ誰にも、愛でられる悦びを知らない
　私では
　足りないかもしれませんが。

[痛みを堪えるように、僅かに表情が歪んだ]

　嗚呼

[盆が彼の手から消える。
腰元に伸びた手に意図を読んで
そっと首に両腕を回した]

　嬉しい……

[そう謂って微笑むのは、月夜に咲く艶花の蕾。
両膝抱えて蹲っていた冬の蕾はもう*居ない*]

(99) 2010/08/05(Thu) 04時頃

【人】 記者 イアン

［動作を始めれば、弦の音がそれに乗り
　その音を聴けば太刀は風を凪ぎ。

　緩くじゃれるように切り結んだ後は
　それがお互い切っ先ならば
　一つ間違えれば命も落としかねない様子

　けれど舞い手と奏者はそれをさも楽しそうに
　あわせて……深く、お互いを貪る様に絡む。

　……それは昔から変わらぬ光景。*これからは？*］

(100) 2010/08/05(Thu) 04時半頃

【人】 説法師 法泉

[表情を歪める花へと一度頭を撫ぜて]

悦ばれるかはさて、覚悟次第というところですか。

[抱き上げると、至近距離にある顔を見上げた。幼く映る蕾。
微笑みは艶やかで、夕べ見せた顔に似ている]

では、色々な顔と声を、魅せていただきましょうか。
貴方が花である証拠を。

[先ほど開けた扉をまた戻り。
扉を閉めて。

抱き上げたままの花の唇をついばむ。
昨夜の夢と同じく、一夜で終るか否か。

花びらを一枚一枚落とすようにゆっくりとその身を開かせていく]

(101) 2010/08/05(Thu) 04時半頃

【人】 説法師 法泉

[幼く映る花は、可愛らしさと艶やかさを備えて、腕の中で蕾から花へと変わる。

夢ではなく現にあるのだと、鳴く声が耳に届く。
見せる顔のいくつも、裡に何かを滾らせて行く。

夢と違い、壊れ物ではない扱いを、花に強いた。

名を呼んで、肌を合わせるのは既に手折った後。
溺れぬようにと抑えた心はいずこかへと消えたかのように。

今は緩く、咲いた花を腕の中に*閉じ込めたまま*]

(102) 2010/08/05(Thu) 04時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　私の覚悟は、とうに。
　望みはひとつ
　内に沈む二つ心は、要らぬ故…――

[幼く見える相貌に、夕べの凄絶なほどの艶は未だ映らない。
部屋へと連れ去られ、不安げに見上げたその唇を奪われた。
誘っておながらぎこちなさの残る仕草で、啄ばみを真似る]


　……法泉さ　ま
　どうか

[雪色の肌を暴かれて、ふるりと身を捩った]

(103) 2010/08/05(Thu) 05時頃

【人】 執事見習い ロビン

[蕾は羞恥と困惑、苦悶と快楽をその身で魅せる。
啜り泣きは絶望を孕み
鳴き声は甘く切なく、種を零す]


　…――っ、あァ―――…

[強いられる行為を身に受け止め
悲鳴は嶺よりも高く
悪魔の鍵爪が、背を掻いた]

(104) 2010/08/05(Thu) 05時頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/法泉の部屋　―
[名を呼ばれ、夢うつつ
傍に有る温もりに顔を埋める]


　…………

[呼び返す
掠れこえ。
その身に受けた愛撫の数々を見る間に吸収し
日高く月見えぬ刻にも関わらず、艶花が咲く。
その身がやがて種を撒く日が来るや否や**]

(105) 2010/08/05(Thu) 05時頃

【人】 始末屋 ズリエル

―　椿の間　―

[床の間の紅椿をしばらく見ている。
　どうやら出入り口の辺りに夜光たちが来ていたようだ。
　微かに明が彼らと話しているのが聴こえた。]

　フフ…

[自嘲を漏らす。
　何か失ったような気がした。しかし、それはまるで気のせいなのだ。]

　さて…。

[出入り口をチラリと見てから、先ほど明があがりこんできた庭へと、立ち上がって降りていく。
　裸足のままだが、庭をどかどか歩いて…。


　咲いた花の横をただ、通り過ぎた。]

→いずこかへ

(106) 2010/08/05(Thu) 07時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―本邸・椿の間前―

――否、己（おれ）も
様子を見に来ただけでな。

……あれが調子が優れないようなので
気にしていたのだ。…おまえは？

[扉の中から微かに話し声、
夜光に先に行けばよいと謂おうとしたとき
扉が開く。]

…明之――

[>>@4　瞬く。名を呼びかけて、やめた。
どうやら夜光と明之進は知り合いであるらしい。]

(107) 2010/08/05(Thu) 07時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[りん、と鈴の音が鳴る。
明之進が頭を下げれば>>@6
気にするなとばかり首を横に振る]

――相変わらず顔色は優れないようだが
動くに問題はなさそうだな。

……刷衛様は、中か。

[声は無い。親しきらしい
明之進と夜行のやり取りには
ただ黙って耳を傾けていた。]

(108) 2010/08/05(Thu) 07時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―本邸・椿の間―

……身体が冷えているようなら
日の下に出て温まるも悪くはない。

[夜光の方を見て謂う。
手を伸ばそうとしては退く
儚い花の指先は、透きとおるようである。
雪のように白いながら体温が確かに在った
“見聞き能わず”とは、違う。]

…ん

[些か乱暴な足音。
庭に動く大きな影。
ふたりから離れ、窓から其方を見た。
刷衛の大柄な姿がうつくしい庭に在る。]

(109) 2010/08/05(Thu) 07時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

[男は微妙な心持になっていたが、やがて、割り切っていく。
　むしろ、それでよかったのだと自己催眠をかけるように。
　実際、明は舞の名手だ。もし、主が本当に明を手放していたとしても、己ではなく、もっといい花主の元につくのが何よりだろう。
　それに、主の幻想を己に見たのならば、その己が傍にいるのはいつまでも明の心を蝕んでいるのとなんら変わりはない。]

　ったく、あの野郎。なんでこんなところに明を一人にさせとくよ。

[明の主である友人に愚痴を言う。
　そして、しばらく散歩をしてから、B棟に戻り、着物から赤黒い作務衣に服を変える。]

　――……そのあと、ふと、息をぷはっと吐く。

(110) 2010/08/05(Thu) 07時半頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―本邸・梅の間前―

…――、…

[刷衛の姿を見送る。
大きな声で呼ぶことはしなかった。
できなかったというほうが正しい。]

…そうだ。明之進。

おまえが取り落とした紅椿…
…部屋に活けてもらおうと思ったのだがな。

あの後、音もなくおちてしまった。
――私の扱いが、まずかったのかも知らん。
すまない。

[好きにしてよいといわれたものの、
気にかかっていたのかそう詫びた。]

(111) 2010/08/05(Thu) 07時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

―　舞台　―

[主の後をついて向かう先は、つい先日歌に笛に舞に、そして琵琶を合わせた宴の間。
　約束の相手がまだ来ていない事を聞けば、
　表情を曇らす佳人と共に、同じく首を傾げて見やった]

　高嶺、さま……？

[暫し待っていると、姿を見せたのは眸を隠す花ではなく、
　主と同じ顔をした花主の姿で。

　親しくお過ごしになる主の邪魔にならぬよう、鳥は後ろへ。
　後ろへと控えた]

(112) 2010/08/05(Thu) 08時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[眸を隠す花が遅れてやってくれば、
　挨拶代わりに会釈を一つ。

　先程の友人との会話を思い出せば、それ以上口を開く事をせずにいて。
　目の前で交される軽口を鳥はじっと見ているか]

　迦陵頻伽と、申します。
　高嶺さま。

[主と同じ顔をした黒檀が此方を見やれば>>75
　鳥は幼いそのかんばせに笑みを乗せて。名を。
　もう一方>>80へも、同じく微笑みを浮かべて]

　二輪……。

[ぽつりと、聴こえた言葉に。
　黒檀の眸を見上げた]

(113) 2010/08/05(Thu) 08時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[琵琶の調律する音が聞えれば、舞台の端に座して。
　主と、包帯を剥ぐ花の舞に。
　鳥はただただ見惚れるばかり。

　途中、高嶺の花主が姿を消した事も、気づかない程に。

　紅石榴は暫し見惚れて]

　……嗚呼、僕にも。
　こんな調べを囀れたなら……。

[きゅっと。
　知らぬ間に握りしめる、拳が二つ]

(114) 2010/08/05(Thu) 08時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―本邸―
[――――りん、と
鈴の音が鳴る。]

……己の用は済んだ。
あまり無理はせぬよう。

[ふと、明之進に向けていた紫苑色が見据えるように細くなる。
思うのは、高嶺の言葉。
“花は、何を思って―――”]

……道行きを畳んで燃やす、天の火か…
……―――おまえの舞、
魂燃やす焔を見るようだった。
…―――何を見れば、あんな情が籠るのか。

[常世から誘うようだ。
あれは、見つからぬ主に向けてだったのだろうか。
ふ、と顔を背け、歩き始めた。]

(115) 2010/08/05(Thu) 08時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[舞手の軽口>>96には、微かに首を傾ぐ。

　月が艶を増すのは、仕方なき事。
　夜空に月明かりを望むのはきっと、誰しも同じと理解する鳥には、
　未だ嫉妬と謂う感情をつかめておらず。

　悲しむ、という言葉に不思議そうな表情を返した。

　その後は、
　斬り合い、睦み合うかのような舞と琵琶に。
　憧憬と悔しさを噛んだ唇に見せて。

　ただただ鳥は*見惚れるばかり*]

(116) 2010/08/05(Thu) 08時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

　よし、行くか。

[男はいつもの服装になると落ち着いた感じで、
　2日目の宴に向かおうと部屋を出る。

　再度使用人には、明の主のことをまだ調べるように命じてから…本邸へと向かう。]

　ああ、まだ早いのか。

[でもいく途中に使用人にそう言われて、また散歩でもするかとぶらぶら


　ふと、足を向けたのは稽古場。
　誰もいないかと思いきや。>>57

　意外な人物が舞っており、ほお、と声をあげた。当人はそれに気がついたか。]

　元がよいので、気だるい舞も映えるのう。

[気がつけば、そう感想を述べて、逃げないのなら、いいからそのまま舞ってみろ、と座り込んで見物。**]

(117) 2010/08/05(Thu) 08時半頃

【人】 記者 イアン

[>>97が耳に届けば困ったように首を傾げた]

　個人の経験で申し訳ないのですが…………
　花は主が側にいて欲しいのです。甘くなくても……かまわない

[舞う前に溢した。]
[ただ、あの人の側にいたい。
　青年にとってそれはずっとかわらないことだった]

(118) 2010/08/05(Thu) 09時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［楽音奏でる四弦は武者追う虎の如くに撥ね、競り合い切り結ぶ。
　舞台の上と下に離れているのに、その太刀筋は一歩遅れれば首を刎ねられてしまうが如き緊張感。

　口許に浮かぶ笑みはあでやかな花の艶ではなく、獰猛な一匹の獣のような凄みを帯びて。
　今にも武者に喰らいつこうと…］

……ッ！！

［ビィン！と高く乱れた音。
　耐え切れぬ弦の一本が、たまらず切れて大きく跳ねた。

　左手、白い指に鮮やかな朱が滲む。］

(119) 2010/08/05(Thu) 09時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[風の具合か、
どこからか琵琶の音が聞こえる。

胸元探り髪結い紐を手にし
じっと、それを見つめ
緩やかに握りしめた。]

……高嶺さまを見たか？

[使用人に尋ね、
廊下の向こう側へ顔を向けた。]

(120) 2010/08/05(Thu) 09時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　なよたけの君っ！

[耳に障る音を立てて、弾ける弦を紅石榴は捉える。
　そしてたおやかなその指から零れる鮮やかな朱も。

　いてもいられず、お傍へよれば。
　そっとその左手を手に取り、口接ける。
　まるで舐めれば治ると謂うように、小さな舌が掬うは滲む朱]

(121) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 記者 イアン

[猛る虎の猛りしもしなやかな肢体、
　牙に太刀を喰わせ、爪が掠めながらも
　武者は虎の持つ優美さを讃えた視線を消せない程

　切りつける刃は今はないはずの月光をうけ]

[ただ、その交わりも、
　強く響く弦の弾ける音と、白に映える赤に泡沫へきえた。]

　――………と

[鳥が駆け寄れば、昔ならばこのような時も続けたが　今はそれぞれ、立場も持つものも違うのだなと。
　納刀しながら弾き手に舞台から笑いかけた]

(122) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［両目を見開き愕然とした表情は、その太刀にて致命傷を負ったかのように。
　駆け寄り傷付いた手へ口付ける雛鳥に気づいて、漸く我に返る。］

…いや、この程度…たいしたことはないよ。
［気がつけば息も上がり、背にびっしりと汗をかいていた。
　納刀する舞手の笑顔には、ただ苦笑いを返すのみ。］

(123) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 懐刀 朧

[迦陵の名を呼ぶことはなかった。
琵琶の音と刃の舞、彼らが美しく絡む前に
高嶺はその部屋から姿を消す。
演舞の前の>>118イアンの言葉。
聴けば珍しく困ったような顔になった。
眉を寄せて一度は飲んだ言葉、口にするかを悩み]


　――…私は、あれの主ではない。


["今"を零して、花達が咲く部屋から去る。]

(124) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［いつかほんとうに、こんな瞬間が来るような予感がして。
　感じた目眩に、ふるりと頭を振る。］

(125) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　いえ……いけません。
　大した事のない傷だとしても、膿めば病みます。

　鳥は幾度となく、そう云うものを見て参りましたから。

[ふるりと首を横へ振り、
　着物の合わせから手拭きを取りだし、主の汗を拭う。
　紅石榴はじっと、月の佳人だけを捉えて]

(126) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 記者 イアン

　三本弦からのお前の本気、
　久方ぶりに見たかったのはあるが、しょうがあるまい
　学び舎で楽に耽りし日からは幾時もたった
　…俺なら無理をさせた舞手に太刀を振るったかもしれんしな

[からからと笑って旧友にそう言い]

　……と、いかん、花と主、だったな
　気を抜くと霞殿にはぞんざいな言葉遣いをしてしまう。

[身軽に舞台を降り二人に近づきながら
　袖で額にこぼれた己の汗をぬぐった]

(127) 2010/08/05(Thu) 09時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　三本弦からの……。
　嗚呼、僕は。
　お二方のお邪魔をしてしまったのでしょうか？

[刀を携える花の言葉に、振り向き、金の髪を揺らし俯いて。
　申し訳なさそうに、眸を伏せた]

(128) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

すまないね。

［心配そうな顔をする雛鳥を、撥を置いてそっと撫で、
　手当ての道具を持ってくるよう使いに出す。

　笑いながら舞台を降りる旧友へと同じように笑みを返して。］

その垣根が出来てしまうから、声を掛けるのを躊躇ったんだがなぁ。
こうしている間だけでも、昔どおりに出来てよかった。
わたしに気を使って接待のごとくに舞われてはかなわん。

(129) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 懐刀 朧

　―――…、…

[部屋を出た後のことはよく覚えていない。
立ち寄る予定だった本郷の部屋にも訪れるはなく、
けれどもぐるりと大きく遠回りをして
自室に戻るのも随分と後のことになるだろう。
鵠が探していたのなら、入れ違いになるかもしれず。


琵琶の音が途切れる。
何が起こったのかはわからず、それに安堵する。
花主になっても花であることを捨てぬ貌。
―――…穢らわしい、と。
浮かんだ感情を打ち消すように、緩く首を振った。**]

(130) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

いや、わたしがお前でも…やはり止めに入っていたろうよ。

まだ演れる、とは思ったけれど、
花に身を案じさせるようでは、花主は務まらぬ。

［花も主も新米どうし。互いに一人前になれればよいと思うた。］

(131) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―廊下―

[使用人に聞いた、
高嶺を見たという方向へ。
鈴の音が、時折微かな足音に絡む。

ひらり

と窓の外白いものが見えて
不意に立ち止まり目で追えば]

――、…嗚呼

[和紙の手妻ではなく、季節違えた蝶の舞、
ひとひらであることに気づく。]

(132) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　――…いいえ、いいえ。

[すまないと口にする主に首を横に振り、
　撫でる手を取り、頬を寄せる。

　舞台を降りる後ろを追いながら、
　口端を伝う朱を親指で撫ぜて]

　……あの方の。

[愛しげに、その指へと口接けた]

(133) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 記者 イアン

　いい。いい。
　あの時とはもう違うんだ。
　霞殿はお前の主で、お前は霞殿の花だ。
　切り付けられなかっただけ幸運だ。

[伏せる鳥の様子にひらひらと立ち佩かぬ方の手を振って]

　…霞殿が花を持つように、私も主を持つ花だ。
　私の行動は主の品格につながるからな
　変わらないよう惜しむより
　変わったものも含めて楽しもうぞ？

[屋敷のものが手当ての道具を持ってくる
　笑う旧友とうつむく花の傍に腰を下ろして
　面白そうに紅の瞳を向けて]

　……ただ、さすがに接待のように舞うのは想像出来んが
　と、そうだ、旧友の誼でひとつ、教えて欲しい事があるんだが良いか？

(134) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　それなら……宜しいのですが。

[申し訳なさそうな眸は、もう一方へと向いて。
　袖で汗を拭うその姿に、どうぞ…と。
　主の汗を拭ったのとは違う、
　真新しい手拭きを、差し出すだろう]

(135) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―廊下→大広間（舞台）―

[開いた窓から指先伸ばし、
気まぐれな蝶を先に止めた。]

…――　…
己は何を躊躇っているのだかな。

[伏し目がち、呟いて眼を閉じた。
わずかに風が起こって、
蝶が羽ばたいたのだと知る。
手を伸ばしかけて、けれど退いてしまう。
何処か遠い目で見送って

高嶺を見た、という場所へ足を運ぶ。
――すれ違いになっているとは知らず大広間へ]

(136) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［裂いた指の手当てをさせつつ、時折傷に沁みる薬に押し殺したような悲鳴をあげるなどしながら。］

教えて欲しい…とは、何か？
［きょとんと問い返した。］

(137) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 記者 イアン

　無理をさせた花にまで手拭とは気が利くな。
　ありがとう。

[その手拭を受け取り汗をぬぐいながら
　霞に向き直る。弦で切れた傷を治すとき上げる
　微かな悲鳴は昔からで懐かしむ]

　うむ、霞殿の学び舎の頃から篭絡する手腕には
　私は一目置いていたが、習おうとはせなんだが
　今、どうしても落したい者がおっての
　何かコツがあれば教えてほしいのだ。

(138) 2010/08/05(Thu) 10時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　………な。

[汗を拭いながらは投げられた思わぬ言葉に、ぱちぱちと。
　紅石榴を瞬かせて。

　落としたいという露骨な言葉に、
　鳥は微かに頬を紅く染め、主と花をとを交互に見詰める]

(139) 2010/08/05(Thu) 10時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

何を聞くかと思えば…

［一瞬虚を突かれたような表情は、次の瞬間には呆れ顔に変わる。］

なんだろうね、あまり意識せずにやっているのだけれど…

相手をよく見、知ろうとすること。
そうすれば興味や、打った時よく響くあたりが見えてくる。
そこを意図的に取られぬくらいにくすぐり、

だが満足はさせず足らぬ程度にしておくこと…くらいだろうかね？


して、落としたい…とは？
［ニヤリとからかうような目を向けて。
　だが腑に落ちぬは…死した主に操を立てて居るはずなのに。］

(140) 2010/08/05(Thu) 10時半頃

【人】 記者 イアン

　…あれと仲が良くて寝てないのなぞ
　私くらいのものだったのだぞ

[鳥の様子に最近の学び舎は乱れが少ないのかなと
　ゆるく首をかしげながらそう笑って
　旧友の話に、ふむり、とまじめに
　呆れ顔からの話を聞いた]

　満足させず足らぬ程度か……それは目から鱗だな……
　意図的と取られぬ程度も難しそうだ……

[一人の主の花となり散るにまかせる青年は
　今まで篭絡ということをしてこなかったから
　眉間にしわを寄せ、まじめにうなる]

　……邦夜殿だ　ああ、見舞いに行くのはいいが、お前が落すなよ？　

[にやり、笑う様子に朗らかに笑い返して
　復讐の為に必要なものを得ようとしてるだけとは
　勿論口にしないまま]

(141) 2010/08/05(Thu) 10時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　寝て……。

[ただ鳥たれば良いと、閨の事をあまり知らずに育った鳥には、
　想いもよらぬ話に、ますます火照る頬を冷やす様に、両手で包む]

　邦夜さま……。

[どのような方だったか、と。暫し考えて。
　落とすなよとの軽口に、思わず主を見詰めてしまう]
　

(142) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[イアンが手を振るのを見て、入口に誰かがいる事に気づく。

　鵠が此方へとくるならば、
　主の後ろへと下がり、会釈を一つ贈るだろう]

(143) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

わざとらしければすぐにバレる。満足させればあとは飽きるだけ。
道理であろう？

［何を講釈しているのやら。
　
　彼と情を交わしておらぬのは、直接肌を合わせるよりも芸にて触れ合う時の方がよほどそそられ惹かれるからだというのは、さておき。］

…ほう、天満月の。体調を崩していると言ったな。
宴席でも隅におるし、あまり楽しめていないのではと気にはかけていたのだけど…。

惚れ込まれて執心されたら、どうするつもりだ？
行く気はあるのか？
冷やかしに惚れ込んで、毎夜枕をびしょ濡れするようになってしまったらどう責任を取るつもりなのやら。
［むぅとこちらも眉間に皺寄せて。］

あと、色目は使わぬつもりだが…向こうが勝手に惚れる分には保証外だ。

(144) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[霞月夜の傍に侍る幼い花。
話しは聞かねど召し取ったかと思わせる
甘やかな空気。

霞の月は高嶺に似ており、
そのくせ全く違って見えた。


ふと、手をふられたのに気づく。
目隠しがないせいで、一瞬誰だか分からなかった。
ひとつ、瞬く。]


……　　イアン？


[――りん、　　と鈴の音ひとつ。
漸く一歩踏み出した。]

(145) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 記者 イアン

[鳥の反応がいちいち初心く手の甲で口元を押さえて
　何とか噴出さぬよう気をつけて]

　……なるほど、な。そうか、最初から上限まででは飽きるか
　ん……少しすでに失敗したか…？

[けれど講釈が始まれば先ほどを思い出し
　両の手を袖に突っ込み中を睨む]

　……少々、私にも事情があってな。
　旧友といえど、それは秘密だが
　それに、私が散る花だとはすでに言ってある
　そこまでにはならぬだろう。

　……見舞うときは鳥も連れて行けばいい
　仲睦まじい姿が一番の防波堤になるだろう

[かなりまじめに提案した]

(146) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 記者 イアン

　……ん、その音は……鵠か
　その方はそのような姿だったのだな。

[声音と鈴の音それを聞けば記憶をたどって
　紅はその姿を見て細まった]

(147) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 小僧 カルヴィン

　月に焦がれるは、誰もみな同じなのです。
　人ならず鳥までも、惹きつけるお方ですから。

[イアンの軽口と、主の眉間のしわに。
　添える様にそう告げて、幼いかんばせは笑みを浮かべる]

　おはようございます、鵠さま。

[一つ礼をし、
　後は主の言葉あるまでは、口を噤んで後ろへ控えて]

(148) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

それもそうか…
［この子には勝てぬと思えば、と。そこには合点がいったよう。］

…おや、しらとりの。
［思わず呼びかけた名は、かつて居た同じ舞を舞う者の名。

　高嶺がはさみを入れた花。家まで持ち帰るかは、未だ判らぬ。］

(149) 2010/08/05(Thu) 11時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

……ん……

[体を起こし部屋を見る。宛がわれた部屋ではない。体が重い。ああ、……発作を起こしたのは夢ではなかったか]

……。さっきはぼーっとしていて頭が働いていなかったが……
あのまんまる、俺にとって爆弾みたいなものだし……
普通に考えれば今すぐ帰ったほうがいいんじゃ……

[帰ろうか？考えていれば浮かんでくるのはイアンの言葉で。]
……まあ、あの言葉の意味を聞いてからでも遅くはないか……
[とりあえずは汗を流そうと、ふらり、表座敷を出る]

(150) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 呉服問屋 藤之助

…鵠だ。
目隠しを取ったのか。
あれほどにこだわっていたのに、

――おかしな奴だ

[あゆみ止め見上げればまた鈴が小さく鳴る。
頭を下げる迦陵には、同じく頭を下げて]

…――鵠に御座います。

[霞月夜のしらとり、を明確に否定して、
少しだけ紫苑色の眸が険を帯びたがそれも一瞬。]

…お話の最中、失礼を。

(151) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 記者 イアン

　妙なる月の調べは粗暴な武家も魅了されたしな

[ただ、逢えば楽に耽るに忙しく
　月其の者には一つも触れずきたのだが
　鳥の月にたいする言葉と思いには微笑ましく見た]

　ありがとうな、霞殿、まこと、勉強になった
　……しらとり…ああ、鵠をそう読んでるのか？

(152) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―B棟・自室―
[未だ体が重い。宴までは休んで居ようと、湯浴みを済ませれば、浴衣姿で再び体を横たえる。]

……。

[ため息を一つ。帰るまでにあのまんまるにはできるだけ会わないようにしなければ。]

(153) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 記者 イアン

　いろいろあるのだよ、鵠

[少しづつ狩の刻が近づくこと、舞で高揚した気分
　それが、昼間の今も目を塞がぬ理由

　……旧友が獣とは昔なじみも有り余り思っていないのだが
　鵠や鳥はどうなのだろうなと、
　ふと、まじまじと見た]

(154) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［かつてしらとりと呼んだ方は、最期まで染まらぬ高潔な人だった。
　高嶺の目に留まったこの花は、染まるを選ぶか染まらぬを選ぶか。

　値踏みするようにしばし見つめて。］

彼に用ならば、わたしは下がるが？
傷の心配をされてしまったし、弦も張り替えねばならぬ。

(155) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[>>152しらとり、のくだりには
咄嗟に首を横に振る。反射的と言ってもいい。]

…――色々と。

[彼の裡を知らぬ者にはよく分からぬことだった。]

……、…なんだ。

[紅い目を紫苑色で見返して尋ねる。
霞月夜の視線を感じればそちらを向いて]

…いえ、彼に用事というわけでは。
高嶺様を探しておりました。
こちらに居ると聞いたのですが
すれ違ってしまったようでしょうか。

…お怪我を？　

[切れた琵琶の弦、滲む緋色。しらとりのあいしたもの。]

(156) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

　高嶺様でしたら……。

[演目の途中、ふらりと消えた花主を思い出す。
　なよたけの君の花たる自分が言葉を交わしてもよいものか、
　主と鵠とを交互に見詰めた]

(157) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 奏者 セシル

―稽古場―

　あ、研師　…じゃなくて刷衛！
　っう　　わ！

[視線に気付くと切れた集中
　ドタリと床に転け
　恥ずかしそうに起き上がる]

　へ、下手くそだろ？
　あんましこーゆーノロノロしたの、得意じゃねぇんだ。
　笛も太鼓も苦手だし。

　あっ！
　でも、ジャズダンスならちょっとは出来んだぜ？

[破れたままの汚れたシャツ
　腕をきちりと捲りあげ
　一度刷衛を見て
　にこりと、笑った]

(158) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 記者 イアン

[主を褒められうれしそうな鳥に花だなぁと思いながら
　>>157の言葉を継いだ]

　……先ほどまではいたんだがなぁ、高嶺殿も

[舞の前見た>>124の困った顔と零した言葉
　”主ではない”事実の言葉、彼の主観の見えぬ言葉を
　ぼんやりと思い出しながら]

(159) 2010/08/05(Thu) 11時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁ、そういえば…途中で出ていってしまったか。
せっかく面白いことをやっていたというのに。

［おぼろが去っていったらしき、襖の向こうをちらり見る。］

あぁ、調子に乗りすぎて弦が…な。
琵琶自体は業物ではなく凡庸な品だ。こうなることもたまにある。
［不吉だ、とは言えなかった。］

(160) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[許可を頂けば、鵠の方へ向いて]

　なにかを想う様にして、
　半刻ほど前に席をお立ちになられました。
　はっきりとは判りませんでしたけれど、
　足音があちらの方へと向かうのを聞きましたので、
　本邸の方へとお戻りになられたのかと。

(161) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[イアンから、迦陵から、
そして霞月夜から答えが返る。]

…――やはり入れ違い、ですか。

[小さく呟く。
切れた弦の琵琶を見やる。
不吉、と思うは胸の内。]

貴方ほどの、琵琶の名手でも。
…ありますか、こういったことが。

[己にはなかった才だ。
一度、息を詰めてから迦陵頻伽の声を聞く。]

然様か…――ありがとう。

(162) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

…――

いつの間にか
天上の囀りを虜とされましたか。
――選定の、思い切りの良いことだ。

[似ているのだろうか。そこも。
霞月夜を見て、それから襖の向こう側へ眼をやる。]

(163) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 記者 イアン

　あまり、私の舞は好かなかったのかの

[霞の琵琶が云々は思わず
　艶やかで華やかな舞とは違う武舞が興を引かなかったのか
　鳥の詳しい説明を聞きながら、ゆるりと立ち上がる]

　さて、久方ぶりに心置きなく舞った、
　ありがとう、友よ…手と花、大事になさってくれ

(164) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 奏者 セシル

　No, we're never gonna quit
　Ain't nothing wrong with it
　Just acting like we're animals

[歌い出すのは激しいテンポ
　言葉は全て異国の言の葉
　動きは舞には見られぬ速さ
　飛び、蹴り、ステップ
　桜の花が風に遊ぶよう]

　なー、面白い？
　芸にゃならねーけど
　ダンスも好きだぜ、俺っ。

[眺めてくれているだろうか
　そちらを向いて笑むのは
　猫が懐きでもしたかのような
　芸とするには確かにまだ稚拙
　だが研けば変わるやも知れず
　一曲踊り、息をつく]

(165) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 本屋 ベネット

−裏庭−

［小川の畔に腰かけてその流れを眺めることしばし。
ここは人気もなくて、水の傍で、だからこそ静かで落ち着く。
余計な事を考えなくて済む］

……。

［花を迎え、花を咲かせ、また、育てて選ぶ。
花主とは、そういうものだと解っている］

（きっと、私は向いていない）

［それはずっと前から思っていたことだったが。
腰かけたまま、大樹の幹に寄りかかる。
足を濡らさずとも、せせらぎの音を聞いているのは心地よかった］

(166) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[イアンの言に、慌てて首を振り]

　そのような事は……っ。
　きっと何か想っておられる風でしたから。

　それに僕は好きです。イアン様の舞。
　……なよたけの君の琵琶の次に、ですけれど。

[小さく付け加えるのは、月の虜たる故か。
　立ち上がるイアンに頭を下げて。
　席を辞するなら、見送るだろう]

(167) 2010/08/05(Thu) 12時頃

【人】 記者 イアン

　ありがとう、迦陵頻伽
　霞殿次とは恐れ多い
　今度は迦陵の囀りとも舞おうな

[付け加える様に目を細めて
　>>163鵠の様子には、学園の花らしい花ぞ
　と、なんとなく思いながら舞台を後にして。

　ゆっくりと、舞った身体を冷やそうかと
　裏庭水辺のほうへと歩く
　包帯でまだ覆わぬまま]

(168) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 奏者 セシル

[終われば気が抜けたのか
　調う息と、それから欠伸]

　あんま寝てねーの。
　悪い…、ちょっとだけ…付き合って…。

[瞼を擦る様は幼児のよう
　ふらりふらりと近付けば
　相手が花主であるも気にせず
　隣へ座り瞼を閉じた
　やがて直ぐにまどろみ始め
　大男の肩に
　ふわりと桜がのっただろう]

　……髪、そろそろ…染め…なきゃ…

[肩に乗る頭
　根元は焦げ茶色であると知れようか
　フワフワの髪も近くで触れれば
　傷みが酷いと分かるだろう]

(169) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

……？

［何処かから聞こえていた枇杷の音が、ふとやんだことに気がついた。
止んだと言うよりは突然絲が切れたような。

顔をあげて耳をすませたが、一つ息を吐き出したのみ。
琵琶を得手とする花とは聞かないが、
琵琶を得手とする花主ならいたと、思い当った］

(170) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 呉服問屋 藤之助

[会話が途切れるを見計らい]


――…ではこれにて失礼いたします。


[頭を下げてその場を辞す。
りん、と鈴が鳴った。
行くは高嶺の去ったという方へ。
イアンとは向かう方向が違うだろう。]

(171) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

［は、と短く息を吐き出して］

やはり、性に、合わん。

［そんな事を呟いた。
体を動かしていないせいもあるだろう。
どうも余計な事を考えていけないと思う。
馬ぐらいは脂大福に所望すれば用意するだろうかと
思考する時の癖のように扇を開きかけたところで
足音が近づくのに気付いて首を傾げた。
先日虎鉄が落ちてきたことを思い出して、またあいつだろうか、などと］

(172) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟/法泉の部屋　―
[夢惑う　束の間の

見知らぬ天井を見上げ、
肌触れ合う温もりにびくりと身を硬くして

己を擁く腕の主
双眸が見開かれ

雫を零す　冬のあめ]

　――…

[小さく呟く　
人の名は、此処に無く
脱がされた衣服と共に、置かれた眼鏡
ちらと視線を流し
貌を歪めた]

(173) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 記者 イアン

― 裏庭 ―
[庭に出て小川のせせらぎを頼りに歩けば
　低木の茂み越し、畔にたたずむ人を見る

　見える顔は整っていて、残り顔のわからぬ花で
　知っているのは 華月かアケノシンか夜光か月瀬。
　佇む姿はおっとりとした様子にも見えて]

　……もしかして、アケノシンか？それとも夜光か？

[気軽にふらりと声をかけた]

(174) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[薄く、唇が笑みを浮かべる。
夢は終わる

　目的はひとつ
　願いはひとつ

　二つ心は、要らぬ

　誰が駒鳥……殺したか

言い聞かせるように呟く
子守唄**]

(175) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

［立ち上がり、一つ息をついて振りむけば、
足音の主に少しばかり鉄色を丸くする。
その間にかけられた名前の何れにも反応することはなく］

…何だお前、そんな顔をしていたのか。

［返せた言葉は気の利かない一言。
花相手に向けるにしては酷い台詞だ。
ともあれ、声で誰であるかぐらい耳聡い花であるなら解るだろう。
少し視線を持ち上げてしげしげとその顔を眺め］

…あれは、聴覚訓練か何かなのか？

［あれとはすなわち白い包帯の事。
目が見えないと言うわけではないのは、かけてきた言葉でわかったので］

(176) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 奏者 セシル

[桜色の目立つ髪
　白く珍しい西洋の装
　見たこともない動きの踊
　理解しがたい音の言の葉
　親しみのない彩りの芸
　異邦を摸する花自身の名]

　月の、瀬に　幸せを、得る
　今日だっけ…満月、なんだろ…？

　アンタなら…
　セシル…って　…喚んでも
　……いーよ。

[親しき者にしか教えぬ喚び名
　肩の相手へ柔く笑む
　媚びを売るわけでなく
　独特な一輪が揺れているだけの話
　手折られても、と
　...自身が意識して居るや否や]

(177) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[花二人席を辞すれば、
　月の佳人と舞台に取り残される。

　二人きりになってしまえば、思い出してしまうのは昨夜の事。
　イアン様の明け透けな話もあって、
　それはありありと思い出されて―――]

　あ、あの……僕、琵琶の弦を張り替えて貰いに行ってきます。

[三弦になってしまった琵琶を布で包み、
　そそくさと立ちあがった]

(178) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

まぁ、あれが機嫌を害するのも判らなくはない。
同じ顔が今でも若ぶって花の真似事をしているのではね。

［気難しく苦労人に育ってしまったであろう同じ顔の相手を評して苦笑い。］

ん、また折を見て。
［言葉短く、再演の約束。下がっていく花たちを折々見送って。
　宴の席が開くまで、しばしどうしようかと迷ってみたり。］

(179) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 奏者 セシル

　殴ら…ないでね…
　置いてか、ないでね―……

[一言謝りをいれ
　やがて直ぐに寝息が伝わるか]

[異国のものに染まろうとする
　確乎たる理由は胸の裡に秘めて]


[謝りも、確乎たる理由も
　聞かれ話す時が来ようか
　今は知れぬまま
　夢にまどろむ夢を見る**]

(180) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 記者 イアン

　お前…………本郷……どの？

[てっきり外見の印象から花だと思った為
　呼び捨てしかけ、辛うじて敬称をつけた]

　本郷殿もそのような外見だったのだな。

[しげしげと見る相手をこちらもしげしげと見て
　まんまるの好みそうな顔だなとも思った]

　……いや、一身上の都合、だ。
　精神安定剤のようなものといったほうが早いか。

[ゆるりと袂から包帯を取り出す
　ポツリと零したのは相手が花を亡くした主だからか]

(181) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁ、そうしてもらえると有り難い。
わたしは暫く、霞のごとくそよ風にでも乗っていよう。

［琵琶を抱いた雛鳥を送り出し、己もふらりと気ままに邸を歩きまわる。］

(182) 2010/08/05(Thu) 12時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[少しだけ、名残惜しそうに見詰めた後。
　琵琶を抱き、舞台を辞する。

　駆けていく姿は未だ子供と変わらぬ姿なれど、
　その胸の裡はいつしか囀ることしか知らぬ鳥から、
　愛でられて咲く花のそれへ]

(183) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

何だ。私では、何か問題でも？

［少し険のある視線を花へと向けながら、手元でパチリと言う音が一つ。
外見、と聞けば溜息を一つ落とすばかり。口ぶりは少し子供じみていた］

花主らしくないと言うのだろう。
…言われずとも、解っている。

［相手の頭の中で思っていることなどいざ知らず、
しげしげと見降ろしてくる視線に軽く首を捻った。
取り出された白く柔らかな帯状の布。
視界を覆えば当然前が見えなくなるわけだが、
それが安定剤と呼ばれるに至る理由を少し考え］

何か、見たくないものでもあるのか。

［たとえば、なくした主の幻、だとか。
尤も、そんな話はあまりに空想すぎて言わなかったけれど］

(184) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 説法師 法泉

[眠りは矢張り浅く。
何事かそばで聞こえたけれど、それが何であったかは知らず。

瞼を開いて、傍らの花を見る。
身を起こして浮かべるのは笑わぬ笑み]

花は、いつか散るもの。
けれど人の花はいつまで咲くのか。

[手折った花は、いつまで美しくあるのだろう。
髪を撫ぜ、着物を羽織る]

(185) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[舞台から離れた廊下の柱に、こつんと額を預けて]

　僕がどんどん変わっていく。
　あの方が愛されたのは無垢な鳥なのに……。
　僕は、僕…は……。

　なよたけの、君――――…。

[嗚呼…と、一つ熱を吐いて。
　掠れた声で、彼の人の名前を言の葉に乗せる。

　彼の人の朱をなぞった指をじっと、見詰めた後。
　愛しげに紅石榴を濡らし、*啄ばんだ*]

(186) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―渡り廊下―
[歩きまわって探したが、
どうにも高嶺は捕まらぬ。
は、と息を吐く。]


…――逃げているのではなかろうな。


[むすりとし頬杖ついて遠くを見やる。
風音、木々を渡る。
――りん、と鈴の鳴る音。
月はまだ顔を出さない。
今宵は満月だという。]

(187) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 説法師 法泉

[花が誰を思っていても、法泉は知らぬ。
父の囲った花が誰を思ったのかも又、噂に挟んだたけのこと。
手元の数珠を音を立てて握る。
己が僧となってから護符のように手元に]

ロビン、身体を清めてまいりなさい。
舞や歌に、花主のにおい入らぬのだから。

[湯を用意させるように廊下から声をかけて、椅子へと腰掛ける。さらりとロビンを見る視線は、その向こうに何を見ているのか。

僧の裡は僧自身にも*分からぬこと*]

(188) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

―　B棟　―

　……法泉さま


[身じろぐ気配に顔を上げる]

　花は、主が望む限りは
　咲き続けるでしょう

　ここで

[髪を撫ぜる手に薄く微笑み、白い指が彼自身の胸元をなぞる。
着物羽織るを手伝おうと、身を起こし
顔を顰める]

(189) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 記者 イアン

　別に問題はないよ。問題があるほうが良かったか？

[険のある口調に苦笑ひとつ、
　あの音は扇の音だったかと思い聞きながら
　ゆっくりと川岸に腰掛
　軽く袴を捲くりつ足を水につける]

　……それ言ったら霞殿はどうなるんだ
　ただ、まんまるに困らされそうな顔
　だなって思っただけですよ

[本郷からは視線をはずし、ぼんやりと
　風にたなびく白布を見つめて]

　……あの人のいない世界なぞ……何一つ見たくない

[聞かれたことに、正直に零した声はどこか虚ろ
　本郷が空想と思うそれ
　むしろ青年は覆う白布に主の幻影を浮かべて見つめてた]

(190) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

　湯を……嗚呼
　そんな事をしたら
　名残がきえてしまう

[眉を寄せ、首を振る。
手伝いが来れば仕方なしと重い身を起こし]

　 主（あるじ)さまの望むように

[彼をそう、呼んで
一度、視線を絡める
遠くを見る同士]

　私の舞も、歌も
　今日これよりは主さまのもの
　花主のにおい要らぬと謂うのなら、その通りに。

(191) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

[毒花は、咲き続ける
ひとを喰らい
人の腹を借りて
次なる種を産み落とし――]

　……主さま、湯浴みを終えたら
　向かいたい場所が

[手伝いの手を借り今日二度目の湯浴みへ向かいながら
躊躇いがちに、振り向いた]

　ひとつ、礼を忘れていたんです。
　それから、楽器の片付けを

[それは許されたか
花がひとり出歩いて良いものかどうか。
眼鏡は脱いだ着物のうえ
レンズを通さない視線は、焦点定まらず
彼の先を見る**]

(192) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―渡り廊下窓際―

……――

[窓縁に腕を乗せて凭れかかっていると
ふと先ほどの蝶がひらりひらと飛んできた。
蝶が人に慣れるなど話は聞いたことはないが
逃げもせずに傍に止まった。]

…華月はもう、
茶を運んだろうか。

[顔を傾けて呟く。
蝶に答える口はない。]

――…。

[細く、長く息を吐いた。]

(193) 2010/08/05(Thu) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

別に。そのような物言いをするから、何か問題でもあるのかと。

［手元で扇が乱拍子のように幾つか鳴る。
乱拍子と言うよりはただ考え事の合間にならすと言うほうが正しい。
時折蓮の香を風に挟みこみながら、足を水に漬けこむ様を見た］

霞？あれは元来花だろう。あしらいも慣れている。
世渡り上手でなければあそこまで身は立てられんだろうさ。
それに、あの脂大福には悪いが家格が違う。
あの甲虫の幼虫のような指で尻を撫でられて悲鳴を上げるほど柔でもなければ
そんな隙を与えるほど愚かでもない。そう簡単に困ることなどないな。

［パチ、とまた一つ響いた音はヨアヒムを切り捨てるが如く響く。
流れる白を見やりながら、小さく息を吐き出す］

…そうして、お前は枯れることを望むのか。
主が何を望むかも、考えずに。

［言ってから後悔した。
明らかに、私情が混じっている］

(194) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…過去に囚われて生きるものを現世へ引きずり出せるかと思うたが…

［無理をした指先。包帯に朱が滲むを眺める。］

奴の心の欠片はやはり、あの方とともに行ってしまったのだろうな。
［ひとりごち、ふと薄く開いた襖を覗けば…。］

おや、猫は心地の良い膝を見つけたか。
［若桜が豪傑が如き研師に寄り添って昼寝する姿に、微笑ましげに目を細めた。
それぞれ納まるところは納まっていくのか。
目録にあった名の中、夜光のみは未だ行き先を知らぬ。
彼は以前も売れ残ったのではなかったろうか。］

(195) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 記者 イアン

[ぱちん、ぱちん…と静かな中、微か響く
　立て板の水のごとく流れる言葉には
　小さく笑いを零した]

　お前があの人なら、亡くした花が咲き続けるなら
　主を捨て生きよと……？

[降る言葉に視線は白布からまた本郷に流れて]

　第一……あの人の考えていた事は…もう誰もわからんし
　これでも、自害を厭うあの人の心には従ってる……

[私情が挟まっていることはきずかず
　そう言って包帯を握る手の甲で目を覆い芝生に仰向いた]

　

(196) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

あの子が…やはりあの方の跡目なら……
［過ぎったは寵争った古い記憶。
　花の祭りのあの宵に…

　彼の履く高底のぽっくりの、鼻緒に切れ目を入れたのは、己に入れ上げた男の仕業。
　そのような手を使ってまで、勝とうとは思っておらなんだ。

　いくら己が穢れようとも手段を選ばず上を目指すようになったは、おそらくはそれを知ってから。
　そのようなことで手にした地位を容易に手放してしまえば、無惨に散ったあの花が浮かばれぬ。
　負けることが許されなくなったのは、おそらくはそこから。］

(197) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…それならなおのこと、情けをかけてはあの方に申し訳が立たぬ、か。

［一度は考えたことを、結局己の中だけで引き下げた。
　若き夜光が真実を知れば、更に己を憎み蔑むだろうし。

　憎まれても、構わないとは思うけれども。］

(198) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

捨てろとは言わない。捨てるつもりもない。
捨てると言うことは、その記憶を消すと言うことは死んだ者の生を否定することだ。
だから、受け入れる。死んだものは還ってこない。

［こちらへと持ちあがってきた視線から、
己が視線をそらすことはない］

自害ではないと？嗤わせる。
お前がしていることは、緩やかな殉死に他ならない。
周りを見ず、主に囚われ、幻の中で朽ちて、死んでゆく。

ゆっくりと腹に刃を突き立てて引いていく時間が違うだけだろう。

［微かに混じるのは苛立ち。
これでもまだ、抑えているほうだろう。
気性を知る誰かが見れば、少しは驚いたに違いない］

(199) 2010/08/05(Thu) 13時半頃

【人】 記者 イアン

　受け入れる？お前がそれを言うのか？
　ぬしとて、その花以降、花を持たずして
　どの口が俺に言う

[その類のことは、散々聞いた。常ならば腹も立たなかった
　けれど、手の甲の先で見下ろしているであろう男に
　そうと言われるのは
　…一つの花以後摘まぬ本郷が言うのは腹がたった。
　相手が花主であるなどと、
　気にすることも出来ず言葉を荒げ]

[けれど、続いた言葉、正論だった。
　そのとおりだと思った。
　暫く息がつまり何もいえなくなる]

(200) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 記者 イアン

　　――……ならば、ならばいっそ誰か殺してくれ……

[辛うじて、こぼれた言葉は今まで口に出さなかった本心
　ゆるく首を振ると、手の甲で隠したところから
　一つ、二つ涙がこぼれた]

(201) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

［からりと下駄の音ころがして。窓辺にて庭を眺める花を見る。

　幾度か顔を合わせた感じでは、よく躾られた真面目な子。
　高嶺が目に適うも道理。
　見所がありそうだと感じた者のうちの一人だ。］

(202) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 本屋 ベネット

ああ、そうだな。言う資格はないかも知れん。
世界を見たくないと、死にたいと、思ったこともある。
それでも、そう思うのをやめた。

[受け止める。何度も繰り返した痛みの名残に似ていた。
花が主を失うことの痛みを知らないわけがない。
花である前に、主である前に、人が人を失うのだから]

死んだら必ず会える。
それなら、その時まであれの主だったものとして
恥じないように生きようと、思った。

私とお前の違いは、ただそれだけだろうよ。

(203) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―渡り廊下窓際―
[からん、と下駄の音がする。
ひとつ瞬き、もたれていた身体を起こす。
りん、と鈴の音が鳴った。]


…　　霞月夜　　さま　か。


[花を伴っていないのを
少しだけ不思議に思いながら
礼を向けた。]

(204) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 本屋 ベネット

[聞こえた声に、息を吐き出した。
鉄色は花のその様を眺め]


…ならば、殺してやろうか。


[見下ろしながら、言う。
ただ、ひとこと]

(205) 2010/08/05(Thu) 14時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[熱を吐き、早鐘を打つ胸を落ちつかせれば、
　窓から見える庭園に、二つの影が見えた]

　あれは……本郷さまと、イアンさま。

[傍目には綺麗な花二輪、咲いているようにしか見えなくて。
　お二方のやり取りなど知らぬ鳥は、
　不思議そうに紅石榴を向ける]

　不思議なお取り合わせ。
　ああ、そうだ。行かなくては。

[かた、と。
　腕の中で音を立てる琵琶に、切れた弦の事を思い出す。
　家人に謂えば張り替えて貰えようかと、向かう先は――本邸]

(206) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

…迷うて、おるのか？

［その表情から、どうやら朧に会えて居ないことを察して。

　あの頃のしらとりも、そんな顔をすることが多かったような気がする。］

(207) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 記者 イアン

[水が流れる音がする。
　足に触れる冷たさだけが心地よかった。
　それ以外の……本郷の声が痛い。

　ただ続いた言葉、青年の顔が青ざめ
　紅が手の甲の下見開いた]

　…………逢えない。
　
[紅の奥、何かが音を立てる。
　ちょうど本郷が鳴らす扇の音に似た音が
　小さく、けれどいくつか]

　俺……逢えないよ…どうしよう、俺、俺もう逢えない

[センターの雇われてからの時間
　もう既に、獣以外にも巻き添えで人を殺めた
　たぶん、今日の宴から…また殺めるだろう]

　………………俺

(208) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 記者 イアン

[問われた一言に青年はぼんやりと手の甲をずらし
　紅はゆっくりと本郷を見上げて
　けれどその紅に本郷は写っておらず
　いや、それどころか何も写さず虚ろな眼を向けて

　そうして、ゆっくりと笑ってうなづいた]

(209) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―渡り廊下―

[似た顔に問われるというのは
奇妙な心地だ]

…、――　、…そのように見えましたか。

[黒髪を指で梳いた。
霞月夜の艶含む白い美貌に
嗚呼、しらとりのことばどおりだと胸中でふと呟く。]

すれ違ってばかりのようでして。
少々休憩していただけなのですが。

[――先達の在りし日を思い出させているとは思わず。]

(210) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

…逢えない？

[それは驚きでしかなかった。
鉄色を軽く見張る。繰り返す、逢えないと]

お前。

[理由は知らない。けれど、笑う。
殺すと言う言葉に対して、小さく息を吐き出す]

───。

[扇を懐へと仕舞う。
傍らへとしゃがみ込み、緩やかに手を伸ばすと頬を撫で、
そのまま指先は首筋へと滑る]

(211) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

[ゆっくりと力を込める。
どれだけ花のようなと言われたところで馬を繰り、
弓を引く程度の力はある。
もう片方手を添えれば、殺せないことはない。
そのはずなのに]



　────。



[何故だろう、視界が歪む]

(212) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 記者 イアン

[ぼんやりと紅は見上げる。
　何か零す相手を見上げて]

[頬に触れた感触が気持ちよくて、また一つ笑みを零す

　首に触れる細い指先ゆっくりと眼を閉じる]

(213) 2010/08/05(Thu) 14時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

そうか…。
［共に並んで庭を見やる。］

巡り合わせというのもあるのかもしれんな。
幾ら追って探しても出会えぬ時はきっと、時は満ちていないのであろう。

［月満ちねば会えぬと知って、月見て待ったあの日のように。］

その時が来れば、出会うべきものにすんなり会えるのかもしれん。
わたしと雛鳥が逢うたも、ほんの偶然だ。

いまだ満ちておらぬは時なのか、人なのかは、判らぬがな。

(214) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 記者 イアン

　……ぅん……

[微かに声がこぼれた。指が食い込む感触
　後もう少し………もう少し。

　芝に投げた手が、指先が少し震えて

　ただそのときを待つ青年に本郷の視界の歪みはわからない]

(215) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

[滲んだものが落ちて消えて、
目の前に死を望む花の姿が映る]

……、…

[指から力が抜けた。
その一瞬で、もう駄目だと自分で気づく。

手が解けた。
その花を、死に至らしめることなく]

(216) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 呉服問屋 藤之助

―渡り廊下窓側―

――、…

[少しだけ、意外そうに紫苑色は瞬く。
近くでこんなふうに話したことはなく
又聞きしかしたことのなかった「霞月夜」。
それは、存外に――]

……満ちれば逢えますか。
急いても仕方のないこと…と。

[行儀よく立ち、自身の両の手指を絡めた。]

何分…主を持つかもしれぬ状況が
初めてでありまして。…お恥ずかしながら。

[すまし顔はそのまま、眼だけを伏せた。]

満ちる――……嗚呼、今宵は、満月　でございますね。

(217) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 記者 イアン

[首に纏わりつく指の力が緩めば
　それまで意思で押さえ込まれた
　人体の生存本能が目を覚ます

　喉が高く鳴って、一度びくりと震えると
　青年は苦しげに咳き込んだ]

[喉に残る赤、その赤よりも紅いアカは
　生理的な涙でにじむ視界の中本郷を見上げて
　ゆるりと両腕を伸ばし本郷を抱きしめようと]

　――……ごめん

[縁のない本郷を巻き込みかけたことに気づいて
　咳き込みながら小さく零した]

(218) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

[あのまま、手を強く締めていれば殺せたはずだった。
それができない自分ではない。
自覚もある。出来ない事ではない。

それでも手を緩めた。
両の手が震えているのが解る。
それを認めたくなくて手を強く握り締めた]

…。生きろ。

[両腕に抗うことはしなかった。
ただ、ねがう]

生きてくれ。

[小さな言葉だった]

(219) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

そうだな、満月。
［いまだ昇らぬ月を望みて、空を見る。］

幼い頃は、満月の日が楽しみでならなくてね。
…その日だけは、たいせつな人と逢えるから……

［浮かぶ感慨は、懐かしさだけではない。］

何を選ぶとしても、後悔だけはせぬように…な。

［穢れた道を選んだ己と、穢れるを良しとせなんだあの高潔なしらとりと。
　どちらの道を選ぶも、彼次第だとは思うけれども。

　己の成してきたことが、胸の閊えにならねば良い。
　それだけを若き鵠の横顔に願う。

　からころと、下駄の音はふらり風に吹かれてゆくがごとく離れた。］

(220) 2010/08/05(Thu) 15時頃

【人】 記者 イアン