【人】 救星隊 アマルテア

[黙って返事を聞いて。
広げた腕には首を振って、遅い足取りで傍に行く。]

　ゆるしてほしくなかった。
　怒ってくれてもいい事を、私は言ったわ…。

[再び岩に腰を落すラルフと、ご飯を挟んでシートにぺたりと座る。
あのリュックにこれだけ入ってたのかと驚きつつ、
美味しそうなサンドイッチに空腹のお腹は刺激される。]

　………　これ　ラルフが作ったの？
　しかも、ぜんぶ、わたしの　好きな具ばっかり。
　

(0) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　―――　これはちょっと……きもいよ、ラルフ。

[気を使わせたのか、とか、作ってくれてありがとう、とか。
言えばいいのに言わない悪い女だと自分で思う。

言ってから、ふ、と眉を下げて笑う気配。]

(1) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[温かい紅茶は花の香りと共にやってくる。
いただきます、と文句も言わず手を伸ばす。

紅茶は好きな方だった。
あの時の紅茶は美味しかったな、というのがいくつか思い出にはあって。
でもそれが誰が淹れてくれたかとか気にした事はなかったけど、]


　……、……おいしい。

[冷ましながらゆっくりと飲めば、身体の内側がほかほかする。
隣に座って紅茶を飲むラルフの顔をこちらも見て、]

(2) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　え

[当って砕けろ、みたいなことを言われた。
死ぬほど背中を押された。
驚いて、瞬きを忘れるくらいだ。]

(3) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……

[だけど。
誰に、と、――　疑問を抱くより前に。
先に頭に浮かんだ顔があって。
それは死んだ弟の方じゃなくて、―――。]


　〜〜〜　わたし、もしかしたら
　ただ、単に、男を見る目がないのかもしれない。
　

(4) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　なんで。
　…なんで、――

[自分が理解できないのに。
どうして。と、問うも答えは出なくて。
会って、また、顔を見て話さないと答えはきっと出ないから。]


　〜〜〜〜　っ

[膝を立てて座った状態で、紅茶は持ったまま
膝の上に額を乗せて顔を隠し、小さく唸る。]

(5) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　砕けたら、ほんとに　ひろってくれる？
　ほんとに、それじゃ、保険にしか、ならないよ。

　そんな風に思ってる女なんて、
　私が男だったら……絶対、無理だよ。

[ぐちぐちぐだぐだ。
こんな時、ナナオと会いたくなる。
人に頼ってばっかりのダメな自分だと思う。]

(6) wallace 2015/07/08(Wed) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……

[でも。
逃げたくないと思ったし、
これでも考えてはいる。
だけど、それと自分の心の方向は、
うまくまだ噛み合ってない。]

　ごはん、たべる。
　食べて…それから、…行ってくる。

　おなかすいてるし、
　美味しそうすぎるもん。
　

(7) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……まだ、夜でもないし。

[見事なまでの太陽の日差し。
えい、とサンドイッチに手を伸ばして、もぐもぐと頬張る。]

(8) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　わたし、自分で料理がしたいの。
　お菓子だけじゃなくって、
　ごはんも自分で作れるようになりたいの。

[好きなサンドイッチの具をあらかた食べ終えれば
順番を無視して、果物に次は手を伸ばす。]

　包丁は危ないとか、
　揚げ物もダメとか、
　…べっつに　いいじゃん！って思う。
　

(9) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　でも、…神殿のみんなは、私の事を心配してくれてるし
　ちゃんと元気に成長して欲しいって
　思ってるのも解るから、
　
　…、結局、できないまんま、今に至るなんだよね。

[ははは、とから笑いをしてから、紅茶を飲み干して手を合わせる。]


　…ごちそうさま。
　美味しかったよ、ラルフ。
　

(10) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、あの夜、ラルフが持ってきてくれた
　サンドイッチと果物…、食べられなくてごめんね。

　

(11) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[そう言えば、膝を伸ばして立ち上がる。
ふわりと淡い空色のワンピースが風に揺れる。]

　……、あの晩、あれから　何があったのか
　誰も教えてくれなくて、
　聞いちゃいけない事みたいな気がして、
　ずっと気になっていたのに、

　あの後、また遊ぶ機会はあったのに
　聞けずにいた。
　

(12) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　―――……　それなのに、
　　　　ラルフは私を好きでいてくれたんだね。

　本当に驚いたけど、
　嬉しかった。

[それでも、立ち止まる事はせず、
裸足のままシートから出て、紫陽花がちょんと乗ったサンダルを履く。
ちょっと泣きそうな顔だし口はへの字だから背中しか見せないで、]


　ここまで、ありがと。
　ちょっと、思いっきりぶつかってくる。**
　

(13) wallace 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

──昼、神殿待機室──>>1:100

[びくう！と部屋を行き来していた侍女が、
　っふぁあああい！！　と大きな返事をしてぐるんと振り向いた。髪がぶんと慣性で肩のあたりを叩いておちる。]



　…、

[予想範囲外の反応だった。
目を丸くして瞬く。]

(14) miseki 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[今度は、頭を下げる勢いで
ぴょんとお下げがはねた。]


　…、っ、く

[つい肩を震わせて、笑いを押し殺す。拳を当ててはみたが口が隠しきれている気はしないまま、ああ。と抑えているせいでがたついた声で返事をした。]

(15) miseki 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　…　いや、いい。
　まあ、気にもかかるよな

[噴きだすまでは耐えて、はー。と笑った顔のままで息を吐きだした。許可に、わかった。と答え、]
　

　あ。
　あと、あー…。

　…あー………

[深すぎるぐらいの見送りを、
そこで一度ふりかえった。]

(16) miseki 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　んん

[こういうのは入れ知恵になるんだろうか。まあ、それならそれか。と思う。]


　テアが好きな花とか。
　……わかるか？

[尋ねながら視線を逸らして顎を手の甲で擦る。流石に多少これは、質問自体が気はずかしくも*あった*。]

(17) miseki 2015/07/08(Wed) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

──神殿前、大通りの花屋──

[店先に置かれた籠いっぱいの花が、ひとつまたひとつと人の手に渡っていく。昼をすぎ夕が近くなれど、祭の賑わいはまだまだ続く気配を見せている。]


　そうそう、あー。
　そのダイアモンド・リリーだとかで。

[これですか？　と花屋の娘が束になった花を差し出す。白に薄紫がかかった花びらが、きらきらと陽射しを受けて光る。]

(18) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　じゃあ、そいつを、包んでもらっ
　…うおっ！？

[はい。と頷く間に、膝裏に軽い激突をかまされた。膝かくくんをされた恰好で上半身が沈む。]

　おい、あぶねえから

[なんとかこけるまではならず、後ろを振り向くと、きゃらきゃらと子どもの笑い声が上がった。
「エフー、屋台のあげパン買って！」と、無邪気な声で強請られる。２、３人それよりちいさい子どもらが、「かってえ」と唱和する。]

(19) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　お前ら、あんま食い過ぎると
　夕飯入らなくなんぞ
　
[ぐりぐりと頭を押さえつける。きゃーっとやはりかんだかい声が上がった。仕事で家を見回るときに知り合った子どもだ。引いた水路の点検も仕事のうちだ。]

　　っと。ああ、さんきゅ

[たく、ちょっとだぞ。と子どもらに言いおきながら、できましたよ、と渡された花束を受けとった。]

(20) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[よろしくとお伝えお願いしますね。と、花屋の娘が笑う。]


　ああ。
　…ってわかった、わかった。
　ひっぱんな

[まるく咲いたネリネの花束を抱えて頷く。
子どもに、はやくー。と急かされて
あげパン屋の屋台前に引きずられた。]

(21) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　たく、お前ら俺をなんだと……
　少なめでいいからな

[きつね色の小玉のパンが油の中で上下している。屋台のおやっさんに笑われながら、砂糖をまぶしたあげパンを一袋ぶんを買う。やったー！と歓声があがった。]

　メシはちゃんと食えよー！

[嵐のごとく去っていく子どもの背をやれやれ。と見送って、見上げた大時計の針は夕刻近くを指していた。]

(22) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[そろそろ、アマルテアの昼時間が
終わるころだろうか。]



　……──。

[落ち着かない気分で花束を抱えなおす。
少しだけ神殿へ続く道を眺めて、目を眇めた。]

(23) miseki 2015/07/08(Wed) 23時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[勢いだけで飛び出たが見事に獣道で、現在地を見失い迷う始末。
解る場所までラルフに送って貰ったけれど、まだ、陽が高い。

それから走ったけれどそんなに体力はないし、
あれだけ食べた後だからお腹の横が痛い。]

　…、…

[あ、そういえば、と気付く。
試験の最後だからというのもあり、今日は侍女も衛兵もいない。]

(24) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……これ　ラルフ怒られるんじゃ。

[それは私の思う所ではない。
真っ直ぐ抜けた先はすぐに神殿だ。

門番に姿を確認されれば、侍女の姿も見える。]

　ごめんなさい。
　私だけ先に帰ってきたけれど、
　私が決めた事だから彼を咎めないで。
　

(25) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…それと、エフは中にいる？

[問えば、なにやら待合室を抜けて城下に出たと聞く。
は？という顔を一瞬だけした。一瞬だけ！]

(26) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……、私も少し次までの時間、外にいたいわ。
　誰かお願い。

[と、近衛を２人連れていく流れにする。
神殿の前の大通り。見渡せば、見つかるかも。
結構甘い考えできょろっきょろしながら足早に歩くと、]


　っぶ。

[あまりの意外性の組み合わせに噴出した。>>23]

(27) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　似合わない。

[はっきりと言って、それからエフの正面に立つ。
背後には近衛が二人。首を後ろに向けて、]

　行って。
　…もうエフがいるからいいでしょ？

[近衛に、勝手に今から次の試験の開始を通達する。
はっ、と短い返事と共に近衛は神殿の方へと戻っていった。]

(28) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

[じゃあ、と花屋の娘に礼をして、
立ち去ろうかという段だった。]


　…？　ん、ん？

[大通りの向こうで、見慣れた恰好をした奴らを引き連れた、今しがた浮かべていた姿が見えた気がした。]

(29) miseki 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

[思う間にも、その三人との距離は近づき、]



　…

[顔を合わせて真っ先に、噴出された。]

(30) miseki 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

　うるせえ

[似合わない。すっぱり言われた台詞に反論はできない。そりゃあ、花が似合うような顔をしてない自覚はある。]

　お前さんに似合えばいいんだ、
　こういうのは。

[花束を見下ろして、ほら。と差し出す。]

(31) miseki 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

　部屋に飾ってもらえりゃ、
　と思ったんだが。


　……、　思ったより早かったな。
　探させたか？

[衛兵が一礼をして去っていく。]

(32) miseki 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　これって…ダイアモンド・リリーじゃない。
　誰かに聞いたの？

[フランクと花の話をしたかは覚えてないけど、
薄紫色をしたそれを受け取って
視線を落とせば、ふ、と笑む顔が添えられる。]

　ありがと。

　…、…　ああ。
　うん、まあ、そんなとこ。

　―――、ほら！さっさと全員終わらせたいじゃない？

(33) wallace 2015/07/09(Thu) 00時頃

【人】 地下軌道 エフ

　ああ。リッサに聞いた。
　こういうのは、好きなののがいいだろ

[そう彼女の侍女の名前をあげて、
笑む顔に表情を緩める。]

　俺と──、あと、そこの花屋からな。

[親指で示すと、店先にいた花屋の看板娘が「い、いつもありがとうございます！！」と、緊張気味にぴょこりお辞儀をした。]

(34) miseki 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　…

　あんまりさっさ終わるのも、…
　…　緊張はするな。

[さっさと。と言われて、吸った息を塊にして吐く。制限つき。それとはじめに了承してはいても、それが──痛むように思ってしまうのとは、別の話だ。]

　…まあ。……それなら、今から行くか。
　連れてきたいとこがある。
　

(35) miseki 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　少し遠回りするが、
　あそこまで。

[示してみせるのは、──時計塔の文字盤を。]

(36) miseki 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　なるほどねぇ。
　
[リッサか。納得の相手だった。
花屋から、と聞けば視線をそちらへ向ける。
>>34元気な声に、淡い笑みを返して花を抱いたまま頭を下げる。]

　どうもありがとう。

[巫女、完璧です。]

(37) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　うん。

[薄紫の花を抱えたまま、エフの横に並ぶ。
目的地を示されれば、ぱく、と無意識のうちに口が開く。]

　え、行けるんだ、あそこ。
　

(38) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　けどちょっと遠いね。
　歩きながら少し話そうよ。

[サンダルで、ぺたぺたと歩きながら、
白いダイアモンド・リリーではなくて、
毒の色を薄くしたみたいな、薄紫の方が好きだった。]

(39) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　彼氏と別れた日に、
　雨が降ると自分のせいかなって思ってた。
　

(40) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　濁流に飲まれて死んだ人は、
　私が殺したんじゃないかって思える。

　滝に遊びで飛び込んで死んじゃった子供の名前を
　未だに忘れられない。
　

(41) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　汚染された水の中に入って、
　浄化された水をみるたびに、
　私が穢れを吸い込んだんだって思えていた。
　

(42) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[自分と、勝手に花を重ねていたのだと気付いたのは遅れてから。
最初は単純に綺麗だなと思っていたのに。

心もきっと、影響を受けたんだと思った。]

(43) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　―――…　汚いものを、全部私が背負っているんだって
　―――…　そうすれば、世界は…平和になるんだって　


　ずっと思いながら生きてきてきた
　って言ったら……どう思う？

(44) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　最初、水道管理局なんて巫女の冒涜だと思った。
　巫女の力が本当に確かなものとして証明できるなら、
　あんな局ぶっ潰してやろうとすら思った。

[だいぶ声に本気の色は乗っていた。
けれど、ふ、と糸が切れたみたいに肩を落とし、]

(45) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　でも、…実際に、全ての大気も、
　水も浄化なんて無理だもの。
　エフが言う通りだわ。>>0:248
　わかってる。

　そんなの解ってるけど、…
　なんかむかつくじゃない。

　悔しいじゃない！

[緩く下唇を噛むのは癖のひとつ。
辛い表情を隠さずのまま、
花束を掴む手に力を込める。]

(46) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　そして、

(47) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　そう思う自分が、　いちばん、きらい。
　すごい　きたない。

　だから、
　……だれかと一緒になるなんて、　できないとおもった。

(48) wallace 2015/07/09(Thu) 00時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　はじめに『壁』を、作ったのはわたし。
　他の人と、私は、違うんだって。

　綺麗すぎる人は怖い。
　まっすぐな言葉も、こわい。
　そのくせ…そういうものに憧れる。
　

(49) wallace 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　―――…だから、

　私は誰かといたい。
　誰かの傍にいたい。
　
　そう思ったから、…今日があるの。
　

(50) wallace 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[『アマルテアの一部だと思えば、

　　　　　　　　　…好ましいと思う。』]

(51) wallace 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[どうしてこんな時に。思い出してしまうんだろう。
これだから死んだ男はずるいんだ。]

　……っ。

[じわ、と目頭が熱い。
勝手に自分で言いたい事を言って、
感情的になって、泣いて。
本当に自分勝手だと思う。

堪えきれず、ダイアモンド・リリーに顔を埋めた。]

(52) wallace 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[当って。
砕けろ。と。
さっき貰ったばかりの言葉があるのに、
並んで歩いていた足がとうとう止まる。]


　…でも、みんな　優しすぎて
　*こまる。*

(53) wallace 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［紅茶を煎れる間>>1:174
　サンドイッチを見る彼女を見て
　ふっと緩まる視線が］

　………。

［きもいの単語ににっこり細まる>>1］

(54) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　アマルテアは、僕の仕事知ってる？

［膝に頬杖を付きながら笑って尋ね］


　神殿料理人。


　前菜は僕が作ってます。


　毎日。

(55) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　好き嫌い、アレルギー、湯で加減の好みまで
　完璧に把握してるからね？
　中途半端に好きじゃないもの混ぜるわけないだろ。
　
［職人としてそのへんは譲れない。
　溜め息に作り笑顔を解して小鍋に向かう］

(56) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［好きだから、背中を押したただそれだけ>>3］

　…。

［ず、と紅茶を啜る］
［彼女の様子を見れば、すぐに。判ってしまったから］
［あきらめないと言った言葉はそっと仕舞った］

［しばらく、
　唸ったり顔を埋めたりする様子は
　視界の隅に入れるだけ］

(57) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　ん？

［拾ってくれる？　問われて視線だけ彼女に向く>>6］

　いいよ。

［さらりと言う。
　だって、拾ってあらかた集まったら
　きっとまた、何処へだって走っていくのだろうと

　僕が好きな
　アマルテア・ウォレスはきっとそういう子］

(58) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［サンドイッチは小さく作ったから。
　アマルテアが８切れ食べても
　いつもより少し多目に食べたくらい。

　自分が作った食事をアマルテアが
　食べる所を見る機会はなかったから新鮮で。

　食べることより、頬杖をついたままつい眺めてしまう。
　今度はきもいって言われても眉を下げて笑うだけ］

(59) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　あー…　うーん、
　そうだねぇ

［から笑いと、料理をしたいと言う様に>>9
　教えてあげるよとは、もう気安く言えない。
　青年は候補者だ。これからも、それは残る］

　アマルテアがなんでもできちゃったら、
　僕たちの職が無くなっちゃうからなぁ

　無職はつらいなぁ

［わからないでもないんだよ。と、苦笑を添える］

(60) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　…うん。
　どういたしまして。

［ごちそうさまと>>10
　伝えられる言葉の数々>>11>>12
　ちゃんと受け取ったよと
　彼女が背を向ける前に見せる瞳。

　紫陽花の花言葉は何だっただろう。
　彼女の小さい足がサンダルを履いた>>13］

　…

［振り向かない細い背を］

　いってらっしゃい。

［にっこり見送った］

(61) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［そんな風に、別れた後に。

　もしやと後を追えば案の定の迷子の姿。
　それとなく枝を退けて茂みを踏んで。
　行きと同じように行きとは違う距離で。
　小径まで送り届けたのは蛇足の話**］

(62) sin 2015/07/09(Thu) 01時頃

【人】 地下軌道 エフ

──夕刻、神殿前大通りの花屋前──>>37

[花束を受け取ったアマルテアが、
"巫女"の顔で大人しげな笑みを浮かべる。

ぱ。と花屋の娘はばら色に頬を染めた。]


（……ほぼ詐欺だな）

[最初のころより笑い方上手くなったな。と、
そんなことも、同時に思った。]

(63) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[花束を抱えたアマルテアが隣に並ぶ。
歩調を合わせて、驚いた声に頷く>>38。]

　ああ。普通は入れないな。

　地下水路から繋がってるんだ。
　中が分水になってる

[時計を動かしているのも水力だ。機構部分は水と離して上部に集中しているから下部がデッドスペースになるのもあって、そこを用水分岐路にしている。]

(64) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[そんな説明をしながら、ぺたぺたと鳴るサンダルの横を歩く。見慣れた家々の窓には、今が祭の只中であるのを示すように、旗や花が飾られて見えた。]


　…ほら。

[途中、地下水路に潜る階段の段差で手を伸べる。
水路の中央に、青の灯りを埋めているから、
そう暗くはないが、エスコートのうちの一つだ。

床に足がつき、手にかかる重さが
そっと薄れるのを待って、手を離した。]

(65) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[青いひかりが下からぼんやりとアマルテアの顔を照らしている。皮を裏に張った沓とサンダルがこつこつぺたぺたと並んで歩く。]


　ん、

[不意に、黙っていたアマルテアが、
ぽつりと口を開いた>>40。]

(66) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　────。

[溢れた言葉が続く間、>>41>>42
横合いから口は差し挟まない。
歩調だけを少し、緩めた。]

(67) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[かさりと花束を包む紙が音を立てる。
力をこめた事を示す指先の色が見えた。]


　…

[ややも暗い道の先には、青ではなくて、白い光が見える。四角い枠に柵がついている。上へ昇るための、水力エレベーター。そこまで、あと数歩のところで、アマルテアの足が止まった。]

(68) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　…

[隣に並ぶのをやめて、一歩前へ足を出す。
対面に向きなおる。
花に顔を埋めた赤毛のつむじが見えた。]

　……。全部なんて背負えるわきゃねーだろ
　俺らの仕事までとるなよ。

　ひとりに汚れを全部押し付けて
　それで平和だなんぞ言われても
　んなとこ気分よく住めねえだろうが


　…と、思う。

[ほぼ一息で言って、膝を軽く曲げて屈んだ。花束を掴む指に触れて。少しだけ強引に、指の力を緩めさせる。]

(69) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　まあ。全部自分が、ってのが
　……　お前さんのいいところでもあんのが、
　難儀なとこだが、

[顔を上げさせることはしなかった。ぽんぽん。と手を撫でてやる。背負いこみすぎるきらいは、あのときに。少し見えていたから、ああ。と少し切なさが胸に沁みる。]

　ただ、なんつーか、一概に否定もできんというか

　俺は、……。
　巫女様ってのは凄ぇなと思ってたよ。

[ふと、少し黙ってから、ぽつ、と、言葉を続けた。眉を下げて笑う。顔は見えなくても、息で伝わるだろうか。]

(70) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　一度汚染された水を使えるようにするには、
　その何倍も何十倍もの水が必要で。

　それを確保する為にゃ、
　資材も人の手も
　大量に借りなきゃならない。

　──そんな大きなことを
　浄化の巫女様ってのは、
　たったひとりでやってのけちまう。
　

(71) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　……　まあ、できないことができる
　そのぶん責任も重くて、
　…手も伸ばしたくなっちまうもんなんだろうな。

　ただ、俺は、そういう力を前にして、
　……純粋に、巫女様ってのは凄ぇもんだな、と
　思ってたよ。

[できない。のだと、たった一人に頼らねば──難しいのだと、今の仕事に携わる中でも、そう思い知るから。]

　今も、思ってるし、

[それだから、]　

(72) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　……感謝を、してる。

[思うところを、そう口にして、まあ流石にぶっつぶしてやろうとまで思われてたとは知らなかったがな。と、肩を揺らした。]

(73) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[上がらないつむじにこつんと額をつけてやる。]
　
　…"存在してること"に、ありがたさを感じるからかね。

　…守る、とか、そういうのは、
　俺にとっては、おこがましい気がして、
　なんか違ってな。


　ただ、…それだけで言い切れるかっつーと
　そうでもないっつーかなんつーか、
　

(74) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　俺はな、


　たぶん、ほんとに単純に、
　お前さんが好きなんだよ。
　

(75) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　きたないかどうかってのは、
　正直なところ、俺にはよくわからんが、

　…俺は、このキレイな水の先に
　お前さんがいると思うと
　なんとなく誇らしいような気になるし、

　誰かが飲み水を手に入れて、
　喜んでんのを見ると、嬉しくなる。

　感謝してるぶん、
　──何かを、返せないかと思うし、

　そういうのと反対に、お前さんが
　沈んでたり凹んでたりすんのを見ると
　なんとかしてやりたいと思う。
　

(76) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[思うところを言って一度深く息を吸う。
高い高い浮島に住む、浄化の巫女様。
他の誰にもできないことができる、すばらしい。
それを、下から見上げながら、]


　…　隣に、立てたらと思う。

[そうできる人間でいたいと、思ってきた。]

(77) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[指に触れていた掌をそうっと頬に添える。
微かに水を吸った草の香りがした。]


　まあ…
　困っとけ。

　……　みんながやさしいのはな。
　お前さんが好かれてるからだ。

[有名税みたいなものだ。
そう、無茶を言って]

(78) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　あとな。

　もし、何千人、何万人って人間をお前さんは
　毎日当たり前のように助けてて、

　それでもまだ、
　どうしても足りないって腹が立つなら。

　
　　　　　　　───それが、アマルテア・レウォスなら、
　

(79) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　お前さんみたいな力はないが、
　俺にも、

[──その願いが、彼女のものなら、
それが彼女心の曇りを晴らすなら]


　　　…できる限りのことをさせてくれよ**。
　
[その願いへ続く道が、どうか。
どうか閉ざされぬ*ように*。]

(80) miseki 2015/07/09(Thu) 05時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　夕刻　―

[普段は入れない場所に行けるのはわくわくした。
薄暗い夜で、近衛も侍女もいない。
こっそりと神殿を抜け出した夜みたいだと思う。

夜の街が祭の終りを祝うのかいろんな場所から
お囃子の音とかが聞こえてくる。
街も普段より色付いてみえる。

笑い声が聞こえると、安心する。]

(81) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[下へ続く階段の前で伸びてくる手に、瞬いて。>>65]

　…、……ありがと。

[思ってたより普通な感じだったから、
逆にこっちが照れくさい。
花束を左だけに持って、右手を委ねる形。

離れた手が、ちょっとさみしく思えて。
薄暗い中、続く青い光と何処からともなく聞こえる水の音が
抱えていた膿を吐き出す気持ちの背を押した気がした。]

(82) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

*

[止まる足元。
下だけを見れば、光の色は青から白。]

　…、…

[>>69　ひと息でどばっと言われた反撃。
でも、ごもっともだと思って納得もする。]

(83) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　！？

[しんみりとしていたら、花束を掴む手にエフの指が触れてきて、びく！っとした。
けど撫でるだけで、こいつ…、って思った。みんな、優しい人ばかりだ。]

[少し間があってから、続いた言葉と笑う気配。>>70
花の中に埋めた顔は表情を作らず、耳だけを研ぎ澄ます。>>72]

　……

[その状態で、心の中だけで驚く。>>73]

(84) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[、こつん。と　頭に額があたる。]

(85) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[存在していていいんだと。
いてくれてありがとうと。
聞こえた気がして。]



[何度目かの、好きを貰った。]

(86) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ばか。

[相手に向けてでもあり、自分にも向けた言葉を、ぽつ、と小さく溢して。]

(87) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[指から離れて頬に添えられる掌。
あったかい、と小さく言って瞼を落す。]


　…うん。
　うん。

　―――…ありがとう。エフ。
　結構、元気出た。

[ゆっくりと顔を上げて、へへ、と眉を下げ弱く笑む顔。
頬に添えた手の方へ、顔の向きを変えて唇を掌にあてながら
ちらりと視線だけで顔色を確かめるようにして、]

(88) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　けどさ、
　エフは、私が違う人選んでも
　…そう　思い続けられたりするの？

　わたしが結婚したら、さすがに違う女の人探すでしょ？

　それでも、
　……、いや、　いいや。

[何を試す事を聞いてしまってるんだろうと思えば、
こちらから返事があってもなくても掌から顔を離す。

行こう、とぺたぺたとサンダルの音を鳴らす。
水上エレベーターの方へと向かい、四角い柵に手を伸ばすが、
そこで止まり横向きで視線を落とす。]

(89) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[左手に持った花束。][ぷつ][と、一本手折る。]
[部屋に飾れと言われた事は忘れている。]
　


　―――…　私は今、　
キルロイやラルフと結婚した方が幸せを感じると思ってる。


[ぽた、と薄紫の花が落ちる。]
[白い灯りを受けてうすぼんやりと足元に咲いている。]

(90) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　だけど、確かに幸せに笑える自分の姿は見えても、
　その先が　うまく見えない。

[ぷつ、とまた一本手折れば、]

(91) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　エフとはそもそも結婚する絵が想像できない。

[そこははっきりきっぱりと言い切った。]

(92) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　それなのに、

(93) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　それなのに、―――…それなのに、
　ずっと、先、…何年も先になっても、
　私の傍にいて、支えてくれてて、

　こうやって見た事ない場所とか、
　私の知らない場所に連れていってくれる姿は…　
　なんとなくだけど、想像できて。

　それが、いいなって　思えた。
　

(94) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　けど、
　…さっきみたいに優しいばっかりのエフは嫌。

　ちゃんと私が間違った方向を向きそうになったら、
　正しいのはこっちだって、教えて欲しい。

[手折ったダイアモンド・リリーは右の手の中に咲く。]

(95) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[身体の向きを正して、エフの方へ向ける。
そのまま右手を真っ直ぐ伸ばして、視線も向けて、]


ねぇ。私は、誰を選べばいいと思う？


[*問う。*]

(96) wallace 2015/07/09(Thu) 14時頃

【人】 地下軌道 エフ

[赤毛の巫女様は俯いていて、耳の向こう側にちょこんと顔を出したダイアモンド・リリーが見えた。]



　[　ばか。　] [と、呟きが落ちる。]

[棘のない、いたくない、おもちゃのハンマーでぽかりとやるような声に聞こえた。]

(97) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[頬に手を添える。微かな重みがかかって、
柔らかさと温かさが肌から伝わる。]


　ん。

[顔が上向く気配に、当てていた額をゆるやかに離した。]

　なら、なによ り、　…

[掌に肌とは違うやわらかさが触れて、語尾がぎこちなくなった。ちら、と確認に来る視線に襲うぞこのやろう。という一言はすんでで飲み込んだ。]

(98) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[抑えた言葉のかわりに、頬をむに。っと挟んで手は離れた。]


　……、四、五年は無理だな。
　そっから先はわからん

[「巫女さま好きすぎるでしょこの水質オタク！」と、学生時代にふられたのを思い出す。悪いことをした、と思うのと、当時に自覚はなくて、ひどくぐっさり言葉が刺さったのが今となっては思い出深い。]

(99) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[上階行きのエレベーターはすぐそこで、地上の光と白熱灯の光が混じって足元に伸びる。]

　……

[花が一輪。ぽとり、と床に咲いた。]

(100) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[他の候補者の名前が零されて、黙って目を眇めた。
最後に残った三人。隣に並ぶ可能性がある奴ら。]


　…　

[結婚する柄が想像できない。と、
はっきりずっぱりいわれて、
途中、思わず、真顔になった。]

(101) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[ただ、幸いなことに言葉はその先があって、
足下に光を踏みながら、息を深く吸って吐いた。]


　ほんっ　とうにわがままだなお前は

[やさしいばっかりでは嫌。と、いわれて、
いー。と歯を見せるように両方の口角を上げた。]

(102) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[右手が伸ばされる。手の中で咲くダイアモンド・リリー。それに、一瞬ばかり目を眇めて、]


　…ほら。

[昇降機に一歩先に足をかけて、口にするのは、
先ほど階段で前に立ったのと同じ言葉。]

(103) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[今度は、手が重ねられるのを待つことはなく、自分から手を伸ばして、花を潰してしまわないよう、手首を捕まえる。]




　……お前なあ。

[ぐい。と手前に引きよせた。]

(104) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[勢いで背中が昇降機の壁にどんとぶつかる。
段差を抱き上げるように、腰に手を回して]



　……、俺に聞いたら、そんなの
　俺を選べ。って言うだろうが

[顔の向き、互い違いになるように肩に顔を埋めてやった。]

(105) miseki 2015/07/09(Thu) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

[もともと点検用の上り下りのために設置されているエレベーター内は二人ですでに満員だ。胸元に、花と捕まえた手が挟まっている。ぐ、と捕まえた指に力が篭る。

──その方がお前が幸せになれるなら。とか、
一瞬過ぎった言葉を放り捨てる。

傷つきたくないだけの弱気なぞくそくらえだ。
背裏から肩甲骨に触れる。心臓の位置に手を当てる。]

(106) miseki 2015/07/09(Thu) 18時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　なによ。今更。

[我儘だと言われても、さも当然顔。
昇降機の方に向けた花と腕。

手首を捕えられて、引き込まれる。]

(107) wallace 2015/07/09(Thu) 18時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……　っっ

[痛みはなかったけれど、
エフの身体越しに壁にぶつかった衝撃が伝わる。
細い腰に回る腕。

こういう時のさり気無い仕草は、時々、重なる。
――、じく、と昔を思い出して痛みを感じる。]

(108) wallace 2015/07/09(Thu) 18時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……ま、そりゃー。そうよね。

[肩に埋まる顔は見えない。

まあ、それじゃあと、
埋められた頭に首を傾げて横顔で触れる。]



　…、…ごめん。
　
[掴まれたままの腕に力が籠るのが解る。]

(109) wallace 2015/07/09(Thu) 18時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、エフ　？

[思わず顔を上げるけど、
肩に顔はうまったままだから見えない。]

(110) wallace 2015/07/09(Thu) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[夏の温度のせいもあるかもしれないが、
腕の中に招いた体温は高かった。]


　…

[湿度のある肌に鼻先が触れる。
眼鏡が邪魔だな。と思った。]

(111) miseki 2015/07/09(Thu) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[あまり、他の候補者の名前は出さないようにしていたし、試験だというのも、思考の外に意識的に追いやっていたから、それをつきつけられた気がする。]


　…　…　何度も言うけどな。
　俺は、お前が、好きだ。

[ごめん。の言葉に一瞬、断り文句過ぎって心臓が絞られる。顔を上げないまま、湿度の高い息を、肩に落とす。]

(112) miseki 2015/07/09(Thu) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[それと逆に、喉に息を詰めて、奥歯を嚙んだ。
預かる形だった身体を胸で押し返して、
拳で昇降機の「昇」ボタンを押す。]


　…好きだ。

[こうして、近づいて。触れてわかる。
好きなのは、きっと今の時間も──距離もだ。]

(113) miseki 2015/07/09(Thu) 19時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[手を掴んでいた指をゆっくりと剝がして、背に回す。腕に力を篭める。問うように名前が呼ばれる間に、ボタンの上に置きっぱなしにした手が　ず、と下に滑った。]

　……正しいのはこっちだって、
　教えて欲しい。とか言ったあとに、
　さっきの選択は、

　……冷静になりきれねえから、


　きっつい程度に、好きだっつってんだこのバカ娘が

　

(114) miseki 2015/07/09(Thu) 19時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[さすがに、これだけ近いと言う事は言ってもやたらと高いまんまの心拍が伝わってしまうのだろう。

昇降機の上で近い距離を保ったまま、上に昇る。
胸で押し返された時は、さすがに、ちょっとどきっとしたけど。

水音が流れて、高い湿度に少し身体が汗ばむのを感じて
はふ、と熱い息を吐く。]

(115) wallace 2015/07/09(Thu) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[「好きだ。」]

[聞き飽きた言葉だと思ってた。
いろんな人から言われ過ぎて麻痺しかけてたのに。]

(116) wallace 2015/07/09(Thu) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[何度も、何度も繰り返されて。
それが不思議な事に、違って聞こえる。

ふわふわと柔らかな、あの綿毛を出す花みたいだ。
いや、でもそれよりもう少し――湿度がある。]


　エフの言葉は
　あったかい　雪みたい

[重なって、積もって、増えていく。]

(117) wallace 2015/07/09(Thu) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[手が解放されても身体は解放されないまま。
それでもいい。
そっちの方がいいな、と思えてきてて。]

　好きだってわかってるから、
　私は我儘言えるのよ。

　…、ずるいでしょ。
　怒っていいのに、……

[背に回る腕に力が籠るのが解って、
どっちもきついくらい感じる。]

(118) wallace 2015/07/09(Thu) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、…ふふっ。

[肺を震わせて笑う気配が空気も揺らす。
ばか娘、なんて父親みたい。]

(119) wallace 2015/07/09(Thu) 21時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[ごうん。と音がする。それに水の音が続く。
足元からの、微かな浮遊感。]


　……このやろう。

[いいたいことを言いきっても、
手は離さないそのまま。
耳元で笑う声が聞こえて不満げな声を漏らした。]

(120) miseki 2015/07/09(Thu) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

　……

[少しだけ、顔を上げる。笑った顔が見えて、
じと目のまま、眼鏡を下から押し上げて額に乗せた。
世界が、少しぼやけて見える。]

(121) miseki 2015/07/09(Thu) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

[柵の外を壁がすぎていく。
外からの光は夕刻の橙の名残を残したまま]


　……

[素通しでようやく色が見えるような
ほぼ黒の深藍は据えるように青い目を見て
距離を縮める。]

(122) miseki 2015/07/09(Thu) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

[温度が伝わるまでの無言の後。微かな呼気の気配だけ残して、そっと離れる。甘くてにがい気分ような気分で、笑みが浮かぶ。]



　……、俺が確約できるのなんざ、
　俺の幸せだけだからな。

[護ってやる、なんてことは言えないし、
幸せな気分だけ、なんてことも、きっと。
これまで全部ごと抱えていくなら。
この顔と声との時点で、土台無理だろう。]

(123) miseki 2015/07/09(Thu) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、…どうしたの？

[眼鏡を上げれば、まだ笑いの余韻が残る顔で見上げる。
一瞬だけ揺れる瞳は、違う男の面影を見たから。]

(124) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……　やっぱり

[重ねて見てしまっていて。
それが酷く、悪い事みたいに思えているのは、]

(125) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　―――　っちょ、　ちか　っ

[思考は途中で止まる。
無意識的に目を閉じて、触れる温度に鼓動がやばいことになっている。]


　……

[離れて見上げるエフの顔。
自分の顔は頬がほんのりと赤くて耳が熱いのが解る。

ごうんごうん、と上昇する音が遠い。
心音がうるさい。]

(126) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　着飾った言葉なんかより、
　…そう言う　言葉の方が、


…なんか、ずるい。

[しまった逃げ道はない。
せめてと視線を斜め下に逸らす。]

(127) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[はふ、と熱い息を吐いて、]

　あのさ！

[勢いに任せる事にした。
うん、いつも通りだ。

背中も押された。
砕けるつもりなんて毛頭ない。

エフを見上げて、眼鏡のない顔をじっと見る。]

　……　似てるけど、似てない。
　うん、エフはフランクと違うわ。
　

(128) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　なんていうか、　下手くそよね！！


[不器用とか他にも言い様があったなと、
思うのは言った　後。]

(129) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　でも、私は別にそれでもいいし、
　…一緒にいてようやっと、楽しいなって思えてきた。
　

(130) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　だーかーら！！
　

(131) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　今から、エフのこと
　好きになっても　いい？

[言い終えれば、恥ずかしいとかそういう感情より、
に、と口を横に伸ばして悪戯に笑う顔。]

　…てか、むり。
　ダメって言っても、だぁーめ。


　…、…　もう　きーめた！**

(132) wallace 2015/07/09(Thu) 22時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[近い。と抗議の声が聞こえたが、駆動音に紛れたことにして聞き入れないことにする。]



　…なんかってなんだ。

[体中を血液がどきどきと巡っている。同じなのか、アマルテアの耳が赤いことだけ、やけにはっきり見えた。]

(133) miseki 2015/07/09(Thu) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[手を離さないで、服越しに体温に添うまま、
顔を覗こうとしたところで、声が上がった。]

　
　……

[ぱ。と顔が上がる。──似てない。と
言葉と一緒に名前が届いて]

(134) miseki 2015/07/09(Thu) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[下手くそよね！と、評価が下される。]





　………、お前な。

　そのたまに出る言葉の謎チョイス
　もうちょっとどうにかしろ

[自覚はある。あった。確かに、あいつの方が、だいたいにしてうまくやる。エスコートだってスマートだし、そもあいつは女にバカだの滅多なことでは言わない奴だった。]

　……

[わかっているがそれとなけなしの男のプライドが
ぴしっと言うのは別の話だ。]

(135) miseki 2015/07/09(Thu) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

[はあ。と息を吐く。上に上げていた眼鏡を下ろした。
アマルテアの表情に、ちゃんと。ピントがあう。]




　…ようやっとかよ。

[つっこみを入れるけれど。

── 笑っている顔が見えて、しかたないような、
うれしいような気分が沸いて、くっと喉が鳴った。]

(136) miseki 2015/07/09(Thu) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[がたん。と昇降機が止まる。少し身体同士が離れて、空気が通る。涼しさに、名残惜しさを覚える間にも、ぎい。と軋む音を立てて、安全柵が開いた。

問いのようで答えを待たない質問が
明朗な声で紡がれる。]

　
　…

[陽が目に飛び込んで目を眇めた。
涼やかな空気で肺が膨らむ。]

(137) miseki 2015/07/09(Thu) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[おかしいような、たのしいような気分が沸いてくるのは、なんだろう。]



　……あとで待った！はきかねえぞ。

[── こいつ。って気持ちと、名残惜しさをこめて、
伸ばした両手で頬を挟んで、むにむにと揉んでやった*。]　

(138) miseki 2015/07/09(Thu) 23時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[頬をむにっていた手を下ろす。とん。と軽くそろえた四つ指で、アマルテアの左の掌を叩く。]


　…ん。

[手を絡めて、顔を見ると──まだ、どうにもおもはゆくて、
つい視線を外してしまったのだけれども。]

(139) miseki 2015/07/10(Fri) 03時頃

【人】 地下軌道 エフ

──夕闇、時計塔上層──

[ひゅう。と風が髪を撫ぜる。神殿を乗せた浮島の下部とほぼ平行の高さに外から文字盤を見られるように頑丈なベランダ上の足場がつくられている。]

　
　…こっから、よく里と神殿を眺めてたよ

[四方を滝に囲まれているレウォスの里の夕焼けは短い。空の天井近くは紺に染まって、ちかりと星が見えた。風に、落ちるなよ。と軽く手を引いた。]

(140) miseki 2015/07/10(Fri) 03時頃

【人】 地下軌道 エフ

[頭上で人の身長よりも大きな長針が、
かっち、と身を震わせる。
下を見れば大通りには灯りが点々と灯されて、
祭の賑わいが続いているのが見える。]

　
　ここからだと、水路がよく見えるし、
　…里ん中だとここが一番神殿に近いしな

[少しでも視線の高さが同じにならないかと。
そんなことを考えていたのだと*明かした*。]

(141) miseki 2015/07/10(Fri) 03時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　あら？巫女って言論の自由もないのかしら？

[言葉の謎チョイスと言われれば、
わざと巫女顔でどこか澄ました表情。]

(142) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[ようやっとかよ。と、いつも通りの顔になって、
エフも笑えば、私も普通に笑えた。]

　そうね。
　これでもかなり悩みはしたんだけどね。

[やっぱり男を顔で選ぶ時代は過ぎたなぁ、とは流石に選んだ人を目の前に…いつかは言うかもしれないけれど、今はひっこめといた。]

(143) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　っと。

[浮遊感から突然、重力を感じる。
離れた隙間が、ちょっと一呼吸置かせてくれるけれど、
待ったはなしと言われれば、ぱち、と瞬いてから
にやぁ、と悪戯な笑みをまた浮かべようとしたら
頬に先手の手が伸びてきた。]

(144) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ひょっほ！なにふんのよ！

[湿気を吸ってしっとりとした素肌。
昔のラルフほどではないけれどそこそこ伸びる。

抗議は口だけ。
肌に触れる指の固さや温度も、好ましいと思えて]

[右手には花束を持って、左手はエフの指が絡んだ。
付き合いたてのカップルすぎて、
視線を外したエフに思わず噴出する。]

　……　くく。

[やっぱり、へたくそ、という総評は間違ってなかったなぁと思う。]

(145) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　これから苦労するわよ。

[なので先に言っておいた。
苦労はきっと予想を超える。
巫女の夫になる人は、神殿暮らしを強制される。
身の回りの事が突然変わって大変だったと祖父も父も言っていた。]

(146) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　時計塔　上層　―

　お。
　おおおおおおおお。

[ベランダの足場から見える景色に、思わず声が出た。
端まで行って見なくてはと足を踏み出せば、思いの外風が強くて。
エフに手を引かれて多分正解だ。]

　なにここ。
　すご。

　文字盤の下になんかあるなって思ってたけど
　これだったんだ。

[風に髪も、服も揺れるが任せて、視界に入る景色を楽しむ。]

(147) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…朝とかだとまた違って見えるのかな。
　また来たいな、ここは。

[紺に染まる空もいいけれど、朝陽に輝く里も見たい。]

(148) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　――――　

[神殿に近いしな、と言われて。
それがどういう意味かも理解したから、
じ、とエフの顔をわざとまじまじと見て
半眼にしてから、]

　むっつりすけべ。

[と、言ってやった。]

(149) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　エフ。

[それは少し景色を見た後くらい。
突然、名を呼んだと思えば、エフの正面に立って
花束は左手に持ったまま、背伸びをして両腕を首に絡める。

視線はまっすぐ。逃げさせないよと物語る。]

(150) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　「お前」は、嫌よ。

　…昔みたいに、エフだけは、
　私の事、テアって呼んで。


　それから、

[要求はまだ続くらしく、腕は絡めたまま解く気はない。]

(151) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　仕事は続けて。

　…神殿の事とか、ちょっと忙しくなるけど、
　エフがちゃんと水を管理しているって思えば、
　私は一人で仕事をしてても、傍にエフを感じられる。

　…、…

　それから、その

[そこまで言って、さあ本題、
と思った所で言葉がぎこちなくなる。]

(152) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　そ　の、

[一瞬だけ視線が逸れる。
でも、それはだめだと眼鏡つきの顔を見て、]

　ひ

　ひとりっこは…いやだな ぁ。**

(153) wallace 2015/07/10(Fri) 06時頃

【人】 地下軌道 エフ

[掌には挟んだ頬の感触がまだ残る。

巫女様の澄まし顔はきりりとしても見えて、
それで逆に、笑ってしまった。

手を取れば笑われて、気恥ずかしさが加速する。
暫くなかった感覚に、背を押されるような心地。]

　…まあな。

[苦労するわよ。という言葉に、この先を想う。]

(154) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

──時計塔、上層──

[高みから下を見下ろすアマルテアの一歩後ろ。
引き戻せるように手を繋いだままに風を受ける。]

　
　展望いいだろ

[観光に解放するには足りなくとも、二人ぐらいなら十分広い。360°ぐるりと張りだした、人気のない展望台。]

(155) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

　昼に来ると、人が歩いてるのも
　もっとよく見えて面白いかもな

[工事途中の噴水を眺めるのも、建設途中の家を見るのも、水路を水が流れるのも。どれも、里が生きているようで、好きだった。]

　なら、今度は日があるうちだな。

[次は護衛つきになるか、──それとも。思考をすぎらせながら、機会をつくろうと思う。]

(156) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[そうして落下防止の縁に手を置いて隣に並ぶ。
>>149 まじまじと視線が来て、横を見た。]


　…………

[むっつりなことばかり考えてたわけじゃねえ。とその一言は、そういうことも確かに考えていたせいで咄嗟に否定ができなかった。半眼が刺さる。]

　そ……

[そういうところもあるが。と、言おうとして言っていいのかを迷って、拳を額に当てた。顔の向きが逸れる。]

(157) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

　……。


　好み　の相手を前にしてりゃ
　ふつーだ。ふつう。

[多分、とは内心だけに留められた。
顔の向きが明後日にそれる。]

(158) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[そうして、そんな会話から、少し後の話。]


　…ん。

[声での返事。オレンジがかる灯りに照らし出された文字盤の下、正面に立つアマルテアに視線を向ける。]

(159) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

　…仕事やめて傍にいて！　とか言われたら
　寧ろ困ってたな。

[大丈夫。というアマルテアに。ああ、大人になったな。と、そんなことを思ったのは、今は言わないでおく。]

(160) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[わかった。と目で頷いて、それから。と、
まだ先が続くらしきに、軽く首を傾げた。]


　どうした？

[視線が逸れる。それから、
意を決したように戻されて、]

(161) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[しっかり、顔を見合わせた状態で、
真顔のまま"要望"を聞いた。]



　…… テア。

[表情を崩さない真面目な顔のまま、声だけ和らげて。
そう、昔みたいに、ただ一人の名前を呼んで、]

(162) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[前髪に軽く、額が触れる。]



　…　何人欲しい？　…

[そう、逆に尋ねかえすまでは成功してから
──口許が耐えきれずに笑いでふるえた。]

(163) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 地下軌道 エフ

[感じた気持ちのまま、後ろ頭に手を添えて]

　

　…俺は 三人くらいは、欲しいな。

[声も顔もどうにも笑ったまま
　互いの鼻先を　とん。と触れ合わせた*。]

(164) miseki 2015/07/10(Fri) 11時頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　時計塔、上層　―

[穴場の天望場所に、次の約束。
次は誰かがいるかもしれない。
そもそも暫く忙しいから、次が遠いかもしれない。

だけど。
なんとなく、だけど。
先はまだ長いから―――と、想えて。

そう思っている自分が、不思議だった。]

(165) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　え〜〜〜？

[視線は逸れるし、拳は額だし、>>157
終いには明後日方向だ。
正直者のむっつり、と新たなジャンルだろうかと思えてきた。]

(166) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

*

[テア。と名を呼ばれれれば、ん、と視線を向ける。

昔からそう呼ばれていて。
巫女様、と一度、線を引いたのは向こうの方なのに、
勝手にそれを壊してまたやってきて。
見事にそれに巻き込まれた気分でもある。
でもなんか、それでもいいやと笑えるくらいには心は穏やかだ。]

(167) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　え、なん

[にん。と問い返すより先に、
額が切りそろえられた前髪に触れてきて。

思わず息を吞んだけど、近ければ口元の動きも良く見えて。]


　ちょっ…

[冗談には聞こえないのに、こういった話をしているのが、
なんかもうお腹を抱えて笑ってしまうほど面白くて。

鼻先をぶつければ、こちらも思わず笑いを返す。]

(168) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　くくっ

[その状態のままつんと背伸びをして、顎を引く。
鼻は離して、軽く触れ合っていた額を
こちらからぐりぐりと押し付ける。ちょっと痛い。]


　ぜん、っ　ぜん
　エフとヤるのが想像できてないっつーの。
　

(169) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　やっばい！
　好きなのに。こんなの初めてだわ。

[額をぶつけて、さっきよりも近い位置に眼鏡が来る。
眸は弧を描くように細まり、ふふっ、と思わず笑う。

両腕はまだエフの首に絡めたまんま。
笑った顔を真顔に戻せないまま、声もまだ震えたまんま]


　じゃー、六人くらい頑張ってみる？

[と、返してみたけど。
やっぱりだめだと、すぐに、笑いが口の端から零れて。]

(170) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　もー。あのさー！

[この辺で流石に額は離す。
やや下から顔を覗き見るようにして顔色を確かめてから、
首の後ろに絡めていた腕を引いて顔を近付ける。]

　いい加減、好みの女が手に入って
　こんなに傍にいるんだから
　ちょっとは良い思いしなさいよ。


　…それともー、私からしてあげましょうかー？
　ご褒美の〜…

[にやー、と小首を傾げながら口許を緩めて笑う顔は、
楽しそうでもあってからかってるみたいでもある。**]

(171) wallace 2015/07/10(Fri) 13時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[息を呑む音、慌てたような声。しゃれあいながらの会話の中身がどうにもおかしい。ぽん、と背に手を当てれば、ぐりぐりと額が押し付けられた。]


　そりゃぁー。
　はじめての相手になれて光栄だ

[皮膚の向こうの骨を額で感じる。眼鏡越しに見える細まる目に感じるのは──心地よさ。先の会話の中身からすれば近くて少し遠い感情。]

(172) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[首に回された手は解かない。
腰に軽く両腕を回す。]　


　倍じゃねえか。豪儀だな
　年子はそれなり大変そうだぞ？

[真面目ぶろうとしても声が笑ってしまう。
しゃれるように、肩に流れてる髪を梳いた。]

(173) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[ひとしきりお互い笑いを耐えて
耐えきれずが続いて、額が離れる。]


　…、…してるけどな

[イイ思いなら。本音半分に瞳をのぞき、]


　…───、

[にやー。とからかうように笑う顔を見て。
少しだけ色を変えて、淡く笑った。
軽く曲げた左手の人差し指の甲で、唇に触れる。]

(174) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[黙って、それから指が離れる。]


　…　目。

[それだけ言って、顔を近づけた。]

(175) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[唇同士が触れる。微かに形を変えるだけで離れて、それからもう一度、先ほどよりも深く。背に回した手は身体を支えるだけのまま、]




　……、　ご褒美の？

[──指先で赤い髪をもてあそぶ。
少々意地悪をいうように、その先を聞いた。]

(176) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[たぶん、今の時間は、今の時間で大事にしたいような気持ちと──まあ、半々ぐらいだ。]


　…

[さら。と髪を後ろに梳き撫ぜて、──問いの返事は待たずに白い首筋にも、顔を寄せた。髪の香りか。花に似た匂いがする。]

(177) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 地下軌道 エフ

[多分──、言ってみれば、がっつく時代は過ぎたというところなんだろう。じゃれあいも、それはそれで嫌いではない。

が、]



　───…、帰るか？

[曰く、むっつり、を否定しないくらいには、くらいではあるのだ。ここだと痛いし流石に寒いぞ。と口にしない程度の理性はあったと*しても*。]

(178) miseki 2015/07/10(Fri) 15時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　エフ…、神殿に何人侍女がいると思ってるの？
　子育て環境だけは文句なしで整ってるわよ。

[どうだ。と少し得意気な顔。
まあ、さすがに６は冗談だけど、
面白いから訂正もしないままで。]

(179) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[むに、と薄いけれど弾力のある唇に触れる指。
喋りすぎたかからかいすぎたか、と、
目線だけ向ければ淡く笑う顔。]

（これはちょっと　ずるい。）

　…、ん

[視界を暗くして、落ちてくる感触を知る。]

(180) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、　〜っ

[ちょっとふいうちをくらって、背が反りかけるけど
腰に回された両腕がちょうどその背を支えてくれてて。

暗い視界の中、触れ合ってもないのに
エフの肌の温度が伝わる気がした。

風が、髪やワンピースの裾も揺らしていて
その温度が心地い。]

(181) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[薄く開く瞳の先。視界の先は最初はぼんやりと。
だけどすぐに輪郭を帯びる。
綺麗に揃った赤髪が攫われるのが視界の端に見えて、
促された続きの言葉に>>176]


　〜〜…いまあげたじゃんんん　んんんっっ

[ん、をいつもより多めに連呼する。
後半の、ん、は首筋に顔が埋まって動揺する声に変わった。]

(182) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、っっ　首は　だめ。弱い。

[ちょっと、まじ、勘弁して、
と小さな声で懇願する。]

(183) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[ついでに首の後ろに回していた腕を解いて、
左手に持っていた花束でエフの頭をぽすぽす叩いた。

数枚、薄紫の花びらがエフの髪に落ちる。]

(184) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……　は！？

[その間何を考えていたのかは解らないけど、
帰るか、の言葉に叩く手が止まる。]

(185) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……、…もうちょっと
　外の景色が変わるのを2人で見てたいなぁ、

　って思うのは確かにあるけど。

[後は帰ったら忙しい。というのもある。
まあ、適当に捌いて、適当に、…適当に。
途中から考える事をやめたずぼら。]

(186) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[視界は開けた外の世界の方へ。
里に流れる水路も、家も、灯りも良く見える。]


　……、綺麗だね。

　こういう当たり前の風景を、
　守りたくて、
　取り戻したくて、

　……大昔、巫女は力を手に入れたのかな。


[ぽつ、とそれは自分とは違う、
不思議な存在へと向けて。]

(187) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　それとも、唯の生贄だったのかな。


[抱いていた黒い思いも、ついでに吐いた。]

(188) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……気になって調べた事があるんだけど
　良く解らなかった。

　凄い力だってのは解るけどさ。
　根っこがわかんないと、ちょっと　嫌じゃない。

[はは、と弱く笑ってから、顔の位置を戻して
エフの顔を笑みのない顔で見つめる。]

(189) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　また、あの大樹の所に一緒に行こう。
　それから、フランクの命日には一緒にお墓参りも行こう。


　…生きてる限り、
　一緒にいてよ、エフ。

[否定は許さないから語尾は上げずに、言う。]

(190) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…好きよ。

[ぽつりと、雫が落ちて地に染み入るように呟く。]

(191) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　だから、

[だから。
そういうと、瞳に少し生気が戻る。]


　私、このままエフを神殿に持ち帰ってもいい？**

(192) wallace 2015/07/10(Fri) 16時頃

【人】 地下軌道 エフ

[浄化の巫女さまは、胸を張りそうな勢いでどや顔をしている>>179。]



　まあな。…… つっても、
　俺と、テアは、分裂できねえだろ。

[子育て環境については否定はしない。ただ、ひとりにさける時間はどうしても限られる。手を焼かされることが多いが、なんだかんだで子どもは好きだ。できるなら、まかせっきりにもしたくない。
いいつつも、人数を否定まではしないが。]

(193) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[夏服の薄手の布と皮膚ごしに、掌は背骨の段差を辿る。仰け反るをあやすようにも支えて、微かな動揺を動作に知る。触れた唇が孤を書いた。]


　……　

[意地悪な問いに、語尾が連なる声。]

　…、───。
　

(194) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[連なっていた語尾が跳ねる。あ。と、思った。
多分、小声の懇願の意味と違った意味で、
まずった。と、勘弁してくれ。と
自業自得という単語が入り混じった。
おい一回離せ、という理性の声がする。
心理的な、正しくは欲側からは抵抗があった。]


　……、〜〜　　　お前かわいいな。

[止まれ。の命令を出しながら、せめても口を動かす。ぽす。と頭が軽い感触で叩かれた。花びらが黒髪に絡んで、そのぽかぽすとでも書かれそうな間抜けな擬音に、毒気を抜かれた──態で、背に添えていた手を停めた。]

(195) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[帰るか。と半分欲側に足を取られて言った提案に、「！？」と返事が戻る>>185。]

　…。　　…いや、

[誤魔化し半分に髪に散った花弁を摘む。]


　……　まだ、見てたいんなら、
　それでもいいんだが。

[留まるのが嫌なわけではない。拳にした手の甲を口許にあてた。少し頭も冷えたらいいしな。とは内心だけの話。]

(196) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[ふ。と風が動く。縁から一歩進めば、里の灯が見える。家にも灯りがつきはじめていた。]


　…

[ぽつ。と馳せる声音に、
ん。と相槌をひとつ。]

(197) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[祭の喧騒はこの高さからでは少し遠い。]



　……

[平和で、やさしい考えと。
──残酷な考えと。二つをきいて、
里に逸れていた視線を、
アマルテアの横顔に戻した。]

(198) miseki 2015/07/10(Fri) 18時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　……

　昔の資料が全部残ってるわけじゃねえから
　最初の巫女様がどっちだかはわからないが、

[象徴として利用されたのかもしれないし。追い出された人間がたまたまそういう力を持ってただけってなことも、あるかもしれない。樹木の言葉でもわかれば、大災害以前からいきているあの樹に話をきけただろうか。
ただ、今。過去のその人の内心を辿る術はなくて]、


　……、テアがそうだ。と思う方で、
　いいんじゃないか。

[俺にとって大事なのは、今目の前にいるコイツの気持ちで。
調査なんかは本当がわかるのが面白いんだがなあ。と、自分の優先順位の最優先事項が何なのかを見たような気がして、少しおかしかった。]

(199) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

[横顔を眺める間に、視線が戻り来た。]


　偉大な巫女様でも。

　じゃじゃ馬娘でも。

　笑ってるときでも、泣かれても、
　ふりまわされようが、どうしようが、


　──かわらず、傍にいてやるから、

　覚悟しとけ。
　
　

(200) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

[冗談めかせて、本気の台詞。
いまさら、離れる気も離す気もなくて、
ただ、]


　…、────

[てん。と落とされた雫が胸に沁みる。]

(201) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

[凪いだ水面に深く刺さる一滴。
──ミルククラウンを幻視する。
水面に波紋が広がる。]



　──…〜〜…

[さざ波立つ。しんわりと、苦笑めいた笑みが浮かんだ。。
たしかに、甘くて温かくてうれしいのに、
同時にどこか切ないのは、どうしてだろう。]

(202) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

[言葉がすぐには出てはこなくて、
噛みしめたような笑顔だけが答えになった。]



　ん

[その間に、──だから。と、話が続いて、]

(203) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

　………

[こいつ、目が生き生きしてやがる。と思った。]



　……………　逆、

[いや、神殿にという意味では正しいが。
そうだが、そうじゃない。
いや、これはこれでかわいいが。]

(204) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 地下軌道 エフ

[軽く俯いたままにアマルテアを上目でみやる。]



　……噛みつかれんの覚悟でつれてけよ。

[首に。とは、言わないで*おいた*。]

(205) miseki 2015/07/10(Fri) 19時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[分裂できない、には、ふ、と頬が緩んだ笑い。
エフが子供相手に揚げパンを買っていたのは知らないし、顔が顔だから子供が寄ってくる方じゃないとも思っていたから。なんか、子育てしてる絵も想像できなくて、おかしくなる。]

　！？　
　ばっ　…、なに　っっっ
　〜〜　こら、　もぉおお。

[かわいい、と言われるけれど、そこの顔の位置がダメで、喋ると余計にダメだというのがわからないのかと、花束はぽかぽかと抗議を訴える。エフの心の中での葛藤は全く、これっぽっちも気付いていない。]

(206) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[なんとか身体がむずむずするのも収まって、
外の景色を眺めながら溢した優しい言葉と残酷な言葉。

その選択は私に委ねられてしまって、>>199
えー、と不満な声を返す。]


　…、…んー　それなら
　まあ、まだ悩んどく。

[自分の中で、一番しっくりくる答えがまだなくて。
それを探すのも悪くないと思う。]

(207) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[>>200『覚悟しとけ。』という最後の言葉が、
>>123ちょっと前に聞いた言葉を思い出させる。

自分に正直だなぁ。と思うし、
そこがちょっと自分より大人なのかな、とも思えた。]


　…うん。

[そういうのも全部、好きだと思えて。
それ素直に口から溢れて、零れ落ちた。]

(208) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[生き返った目で、言った言葉。
エフが息を吐いて額の方に手が動くのを見つめてたけど、]


　噛み、…

[言葉を反芻し、ぱち、と瞬いて。
それから、か、と一気に沸点が上がる。]

(209) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ばっ……〜〜〜

[言い掛けて、いや、と否定してから、]


　かっ、〜〜〜　噛んだら噛み返してやるわ。

[いー。と白い歯を見せて口を横に開いた。
それから、また、笑ってしまった。]

(210) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

*

*

*

(211) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

―夜　祭の中で　―

[それからエフの右腕に、両腕を絡ませて、ついでに胸も惜しみなくあたるようにしながら里に戻る。
水力エレベーターにまた乗りながら、貰った花束を程好い長さで手折り始める。そして、頭の編み込み部分に薄紫の花を挿しこんでいった。やがて頭の上には花の冠が出来て、一本だけ余ったダイアモンド・リリーはエフの耳の上に添えてみた。笑った。でも取ってはあげない。

神殿に戻るつもりだったけれど、祭を見て行きたいと我儘を言って、ついでに、おなかすいた！とご飯もせがんだ。

祭の主役でもある巫女が、祭に姿を見せれば周囲の目線は引く方で。
小さな子供が「あ、エフだー！！」と指を指して騒いでいるのを見れば、知ってる子？と問う場面もあった。]

(212) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[これ食べたい、といって指を指したのは、綺麗な水がある所で咲くと言われている白い花の根を粉にして、水で溶いて、薄く鉄板の上で焼いたもの。それをくるりと丸めれば、見た目は具のないクレープ。その上に、その花の蜜を垂らして食べれば美味しく里の名物でもある。]

　エフー。
　はい、あーー

[エフの口の方に、それを近付けて]

　んっ！！

[直前の所で自分が食べた。
お約束というやつだ。
はむりと噛んだ状態で、頬の筋肉を緩めて笑う顔。]

(213) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[人目があれば、営業的な笑みを作る事が多い。
慣れたし嫌いでもないから、普通に振りまく。

どうせ明日になればこれ以上だ。とも思っている。
横に並ぶエフは解ってるのかなぁ、と心配で、
エフの腕にしがみつきながら、ちらっとたまに顔を見る。]

　…はー

[気がつけば、空には月が浮かびその周りを星が煌めく。
だいぶ遅くなってきたというのはさっきまでいた時計塔を見れば解る事で。]

(214) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　あー…

[そろそろ戻らないと、と思い出す。]

　エフ。

　神殿戻ったらさ、
　多分、たぶん　
侍女達になんか連行されると思うケド、

　その…　がんばって。

[エフ単品で両親に会う可能性もあるが、まあ、面識がないわけでもないから大丈夫だろうとも思う。後は多分、風呂に連行されるし、それとは別で清めの水の中に入れとかもあるかもしれない。古い風習が残るというのは嫌いじゃないし、慣れたけれど、外の人が突然放り込まれれば大変だと思う。]

(215) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　私は、ほら、そのー
　行かなきゃいけない場所があるからさ。

[どこに行くか、なぜかぼやかした。
ちょっと視線も逸らした。
やや速足にもなった。]

(216) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

*

*

*

(217) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[―――、やがて神殿が見えれば、明りと門番の顔が見えた。
侍女の一人が交代で門の前で巫女の帰りを待つのだけれど、]

　あ。リッサだ。
　ただいまー。

[ちょうとクラリッサがその番に回って来ていたようだった。]

　リッサ。
　お母様達に試験は全て終わったって伝えて来て頂戴。
　その後の準備とかもお願い。


　ん？
　

(218) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　あ、…あぁ、そうそう。エフにしたわ。

[たいそう軽い感じで言ってみた。]

(219) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　あぁ、でもね、…お願いがもうひとつ。
　キルロイとラルフには私から話をさせて。

[もう一度念を押すように、おねがい、といって。]

(220) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　そーゆーわけだから、
　…ちょっと待っててもらってもいいかな。


　私の事だから、ここは、私がケリをつけるべきだって思うんだ。

[ね。とエフの腕にぎゅう、と抱きついて
身体の柔らかさも思いっきり伝えて甘える。]

(221) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

[まあ、だめだと言われても絶対に決めてた事だからゆずるつもりはなかった。
神殿の中に入れば、エフと別れて、目的の人を探そうと足を運びだす。**]

(222) wallace 2015/07/10(Fri) 21時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　夜　厨房　to　ラルフ　―

[昼間の美味しいサンドイッチの味よりも、
私はあの顔を忘れない。一生。>>55>>56]

　まずは、お礼言わなきゃなあ。

[背を押してくれた事。
それから、迷子になった所を助けて貰った事。

厨房に忍び込むのは大得意だが、
今日は頭の上に薄紫の花がどーんと
咲いているのでかくれんぼには不向きだ。]

(223) wallace 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[朝食の用意か、夕食の片づけか。
何人か白い服を来た人の姿が見えたので、顔の確認の前に声を張った。]

　―――、ラルフ。
　ラルフ・グリーンはいる？
　

(224) wallace 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　衛兵控室　to　キルロイ　―

[こっちの方が足取りが重いな、と思った。
何て言おうとか、うだうだ迷っていたら目的地についていた。]

　……〜〜〜

[淡い空色のワンピースに、紫陽花のサンダル。
キルロイと朝に会った時とはまた違う服だ。
ついでに頭にはダイアモンド・リリーが咲いている。
お祭り気分にも程がある、状態かもしれない。]

　…いや、でも、　…

[頑張れよ自分！！！って心臓の辺りを叩いた。]

(225) wallace 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

[控室にいると聞いていたので、
扉の前に立てば、小さく、コン、と叩いてから]


　―――、キルロイはいる？
　　　　　…、話がしたいの。

[扉越しに声を響かせた。]

(226) wallace 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 トレーサー キルロイ

― 控え室 ―

[コン、と控えめな音が鳴って
入ってくる様子がないのに首を傾げる。

聴こえた声は、巫女のもの。]

　…――アマルテアか。

[結論が　でた、と　そう思う。

足は躊躇わない。
がちゃり、と扉を開ければ、朝とは違う彼女がいて。]

　ん。　待ってた。
　

(227) cunnon 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　衛兵控室　to　キルロイ　―
>>227

[うぐ、と喉の奥が詰まる。]

　……はぁ。

[思わずため息を吐いて少し俯いた。]


　中、誰もいないなら　入らせて。

[廊下でちょっと立ち話、という話でもない。
ぺたぺたとサンダルを鳴らして控室の中へと入れば、
長椅子にすとんと腰を落とし、横をぺしぺしと叩いた。

ここに、すわりなさい。と態度が言う。]

(228) wallace 2015/07/10(Fri) 22時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[空色のワンピースにあじさいのサンダル。
頭に咲いた花に目を細めて、ため息を拾う。]

　ああ、むさ苦しいところだが

[と言ってる間にぺたりぺたりと長椅子に。
座れの態度に少し可笑しくなったけど、そこは我慢。

無言のまま隣に腰掛けて、数拍。]

　答え、でたか。

[疑問系ではない問いかけ。
控室の中は妙に静かだ。]

(229) cunnon 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　うん。

[膝の上にのせて握っていた手が、
スカートに多めの皺を作る。]


　結論から言うと、違う人にしたわ。

[長椅子に並んで座った状態で、
正面に向って言葉を投げた。]

(230) wallace 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

　…、朝、本当に楽しかったし、
　好きになって一緒になれたら
　幸せになれるのかも、と、思いもした。

　ぶっちゃけ顔はキルロイの方が全然いいし
　体力あるし、　背も高　ぃ…

[徐々に声は、フェードアウト。]


　……なんで　キルロイ選ばなかったんだろ状態だわこれ。

[若干、声はマジだ。]
[ああ、と花の隙間に指を入れながら頭を抱えた。]


　…、ごめん。

(231) wallace 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[いらへを待つ間、視線を隣へ落として待つ。
スカートにつくられた皺の量に、瞬きひとつ。]

　……――そうか。

[顔を正面に戻して、同じくつぶやく。

訪れた時の様子とか、言いよどむ姿とか、
態度でわかる――と言えど言葉を待った。

アマルテアの口から聞きたかったから。]

(232) cunnon 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［アマルテアと別れた後、
　いささか寄り道はあったものの、
　青年は厨房にいた。

　
　巫女ひとりが走っていて
（途中までは見送ったけれど）
　それでおしまいという訳でもない。

　荷をまとめ、待合室へ顔を出し、
　終わりましたと侍女へ声をかけた。

　厨房に顔を出すと、
　すぐに白い仕事着へ着替えようとする青年へ、
　料理長は夜から来いとだけ言った］

(233) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[アマルテアの声に口は微かに弧を描く。
フェードアウトするのに口元に手をそえて。
何で選ばなかったんだろ、と言われて俯いて

頭を抱えたごめん、に我慢が出来ず
ふは、と笑う。]

　ああ、すまん、　　つい　な。

　……ん、ちゃんと伝えてくれて感謝する。
　郵送で通知が届いたら流石に凹むとこだった。

[冗談かどうかわからない顔だけど、声は柔い。]

(234) cunnon 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［余した時間。
　家に帰る気にはなれず、里の畔の湖で泳ぐ。
　季節を問わず、深くへ潜れば冷たく横たわる水。

　いつの時代からそこにあるのか。
　湖底で眠る石造りの遺跡。
　苔むす石肌に触れると静かな気配が伝わった。

　長く水の中に居ると、
　行き場のない熱が冷まされる心地。
　いくらか冷めた体温。
　畔の水面には僅かな時間だけ夕焼けが映っていた］

［仕事をしよう］

(235) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　夜　厨房　―


　はい、ここに。

［声を張ったアマルテアの前に、
　厨房の奥から白い仕事着を着た青年が歩み出る。

　連日のお祭りが明日からは祝賀に変わる。
　厨房は明日からの仕込みで猫の手も借りたいほど。
　ざわめいていた厨房がその瞬間ばかりは静けさを打つ］

　…

［髪に咲いた大輪の花冠。
　目を細めてから口元に小さな笑み。
　前掛けで濡れた手を拭うと、
　彼女から口を開くのを待った*］

(236) sin 2015/07/10(Fri) 22時半頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　夜　厨房　―
>>236
[あ。ほんとにいた。
と顔に出る。

白い仕事着姿が普段のラルフなんだろうけど、
パーカー姿の方が先にあるから何だか新鮮だ。

静かになる厨房に、あ、しまった。と思う。
けどまあ、明日にはみんなにも解る事だし、――。]

　お昼は色々とありがと。
　無事に戻れたわ。
　

(237) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　その、―――

[髪に飾っていた大輪を一本抜き取って
はい、とラルフの前に差し出す。]

　お礼よ。
　

(238) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ちゃんと、掴まえた。
　砕けなかったし、拾って貰う必要もない。

　……、だから、その、
　ごめんなさい。

　私はラルフじゃない人と、結婚する。
　

(239) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ずっとずっと、ずぅぅ〜〜っと昔から
　私を陰で支えていてくれていたのに、
　私は酷い裏切りをしたんじゃないかって
　…思うくらいには　悩みはした。

　けど、うん…
　ごめん。

[ぽつ、と二度謝罪の言葉を落す。]

(240) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

―　夜　衛兵控室　―
>>232>>234

　怒ってもいいところよ！？

[笑うから思わず顔を上げて、
えええっ！？って顔でキルロイを見た。]

　ばっっかじゃないの。
　逃げないって言ったじゃない。

　私はね、この最終試験をそういう
　事務的な処理で終わらせたくなんてなかったの！

[冗談じゃないわ、と悪態もついた。
誰もいない部屋は便利だ。]

(241) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　……理由とか聞かないのね。
　私に興味もなくなった？

[意地悪な事を言ったなと思いつつ、
椅子に両手をぺたりとつけて肘を伸ばす。

天井を仰ぎながら、勝手に喋りはじめる。]

(242) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　一緒に笑える人ってのも大事だし、
　幸せにしてくれる人ってのも大事で、

　勿論私も幸せにしてあげたいなぁ、
　　　　　　　　　　　って思うのは当たり前で

　涙を共有したりできるのも悪くないって思うし、
　悪い事をしたら止めてくれる人でもないと嫌。

　あとは、守ってくれるってのも嬉しいけど、
　守られるだけって存在は癪だって思う。
　

(243) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　でも、そういうのもあるけど

　私の全てをちゃんと受け止めるだけじゃなくて
　受け止めて…その先を見たかったんだと思うの。
　

(244) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア

　ついでに言うと、私が選んだ人は…
　私を　浄化する力がある

　、そう思ってるの。
　……本人には言う気ないけど。

[一生言うもんか、くらいで本気で思っている。]

(245) wallace 2015/07/10(Fri) 23時頃

【人】 救星隊 アマルテア