【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[不意に吹く風に、ぶるりと体を震わせて]

あれ…？　さっきまで暑かったのに…。

[そして、大きくなる音に、ふと、*空を見上げた*]

(1) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[フラフラとグランドを横切っていくマーゴの後姿をみつめて]

なんだったんだろうね…。

[子猫に話しかける。
キィイイインという音が響いて驚いて空を見上げる]

…なんだか、飛行機が近い気がしない？

[きゅっと冷たい手に胸を掴まれた気がして…思わず子猫を抱きしめた]

(2) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 始末屋 ズリエル

――屋上――

さすがにステージの上で俺がコレ弾いてちゃギャップうんぬん以前に、締まんねェよ。

［苦笑いをして。軽くロック風にアレンジしてみながら］

センス・オブ・チェリーブロッサムではヤれねえだろうよ。
……けどまあ、いい音だって言ってもらえるのは、嬉しい。……ありがとよ。

［そっぽを向いたまま、小さくお礼の言葉をつぶやく。ちょうど同じタイミングで、また飛行機の轟音］

……マジで多いな。なんだ……？

(3) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 受付 アイリス

つっ―――！

[突如の轟音に耳を抑えたまま顔を伏せて瞼をきつく閉じる、轟音が頭の中に響くのを感じてそのまま意識はプツリとブラックアウトした]

(4) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　おお、それはほんとおめでとー！　お疲れ！

[サムズアップするサイモン>>0:696に、ぐ、とサムズアップを返し。
ご褒美ー、とコアラのMarchをあけると、机目掛けてぽぽいと放り]

　わー、いいですねぇ、それ。……甘味屋さん、期待してるねっ？

[アイリスの提案>>0:698に、不機嫌どこへやら、きらきらとした目でテッドを見つめ]

　うーん、暗記科目だって聞いたんで、ちょっと心惹かれてたんですけど……　受験の前に課題で心折れそうなのは、ちょっと……。

[捲られる音が途切れないのに、げんなりしつつも、あっと携帯を取り出し]

　いえいえ、気分転換は大事ですし！　交換しちゃいましょう！

[準備された携帯に、自分のを近づけて、かちりと送信。
その音なんて、殆ど聞こえない轟音に、むっと空を見上げるも。

真っ赤な視界に、飛行機が映ったのかすら、分からなかった。
だって、音が聞こえる限界にまでなった瞬間。ふつりと全部真っ黒になってしまったから]

(5) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館―

[ラルフの誘いには当然頷いた。
アイリスのリクエストを聞いてから、歩き出そうとしたとき]

え、――？

[先程から何度も聞いてきた、飛行機の、おと。
それは比べ物にならない大きさで...たちを襲い、そして]

[ぷつり。意識は闇に飲まれていった]

(6) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―メディアセンター外―

　緑茶とペッパーサワーね。

［そう復唱して、てくてくと図書館の外へ。

　耳を押さえながら、渦巻くような真っ赤な空に。

　少し顔を顰めて］

　何か…………

［変な感じだ、と言う呟きは、甲高い轟音に呑まれた］

　うわっ――――！？

［視界も一気に、一色に塗り潰される。
　それは黒か白か、もっと違う色だったか――］

(7) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 若者 テッド

あー、そこで拗ねるなってのに。

[盛大にまくし立てるソフィアの様子>>0:700に苦笑する。
こういう所が、ほっとけないと思う所以の一つなのだが、それは言わず]

ていうか、ちょ、それって……！

[アイリスの提案>>0:698への反応>>5に突っ込みをいれようとした時]

……な……なんだ？

[響いてきた大音響。
全てを飲み込むようなそれに、耳を塞ぐ余裕もなく──意識は刹那、暗転して]

(8) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 始末屋 ズリエル

［もう一度、空を見上げれば、轟音はさらに大きくなり――］

グ、ッ……！？

［赤い夕陽を最後の記憶に、意識を失った**］

(9) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 花売り メアリー

　そうだね。

[苦笑いには、笑いで返して。
好きな曲の別の解釈−ロックアレンジ−には『わー！』なんて拍手したりして]

　そっか。じゃーこれを聴ける人あんまり居ないんだね。
　勿体無いと思うけど。でも。
　何か得しちゃった。　

[なんてイタズラな笑顔で笑いつつ]

　……いいえ。こちらこそ。

[お礼の言葉にはそう言って]

[『多いな』という言葉に空を仰げば、夕焼けに染まった空は赤味を増して。
冷たさを含んだ風が、髪を揺らした。
その時、耳を裂くような音と共に、思考が*途切れた*]

(10) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

―グラウンド・校舎とメディアセンターの間―

　っ。

[くらくらとしながらも、立ち上がった。暗い。青白い月の光だけが降り注ぐ。そして遠く、伝説の樹だけがなぜかはっきりと見えている。]

　……夜？　夢？

[しかし、やがてはっきりしてくる意識が、それが夢でないことを告げる。]

(11) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 厭世家 サイモン

― 図書館 ―

[ぞわわわわと、何かがこみ上げてくる。
音、爆音のライブより大きく、しょうもないバラエティーよりうるさくて。]

　>>0

[口から何故か、そう吐き出して。
視界と思考が刈り取られた。]**

(12) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 受付 アイリス

― 図書館 ―

[低い唸り声のような音を響かせて携帯が震える、音関しては人一倍敏感なので携帯は常にマナーモードになっているための振動音]

―――う
ん‥‥‥。

一体今の凄い音、な‥‥‥に‥‥‥？

[瞼を開いて外を見る、いつの間にか外は暗闇が包んでいて、けれどいつも夜に聞こえるはずのカエルの合唱や虫の声がまったく聞こえない。
痛いほどの静寂――にぞわりと寒気を感じて]

ソ、ソフィアちゃん、エドワード君、起きて！

[不意に一人だけ目が覚めている事に恐怖を感じて目の前に居た二人をゆさゆさと揺する]

(13) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 若者 テッド

─図書館─

[深く、ふかく、意識が闇へと落ちる感触。
嫌な話だけど、何故か、それには覚えがあるような気がした]

（……なんだっけ、コレ……？）

[ふと、浮かんだのはそんな考え。
直後に聞こえた声>>13と、揺さぶる感触に]

ん……あれ……？
オレ……どうなっ……たんだっ、け？

[惚けた声を上げながら、目を開けて。
ゆっくりと、起き上がった]

(14) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―メディアセンター外―

　…………っ？

［くらりとする頭を押さえた。
　しばらく目を閉じて、眩暈が過ぎるのを待って――

　夕暮れだった空気、暗い夜に変わっている事に気付く］

　え、嘘。

［慌てて腕時計を見る。液晶のデジタル表示は、

　――――　99:99　］

　……おかしいな、壊れた……？

［しばらく時計を弄ってみるけど、どうにも直らない。
　携帯の時計も同じ表示になっていた］

(15) 2010/08/02(Mon) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　その時・グラウンド　――

っ……た、　　ん……な……

[マーゴに、大玉振ったところまでは覚えてる。
　ざわついているなと思った耳が、きぃんとなって。
　音が、まるで生き物みたいに耳から勢いよく入って頭の中をぐるぐるぐりぐり蹂躙していくようだ]

[思わず大玉を落として両手で耳をふさいで……]


う。ぁああああああああああ


[倒れこんだ。ぐるりぐるりと世界が回る]

(16) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

気絶、してたのかな‥‥‥私も‥‥‥。
あの凄い飛行機の音の後気がついたらもう夜なの。

あ、そういえば携帯‥‥‥。

[惚けた声を上げるテッドに少しだけ安堵しつつ、自分が目を覚ます切っ掛けとなったそれを机から拾い上げて見る、確かに振動音を発していたそれに何の履歴もなかった、履歴を見てもメールを見ても昨夜ラルフと交わした何気ないメールと、ラルフの着信だけ]

ラ、ラルフは‥‥‥ラルフはどこ？

[なぜか不安な気がして彼へとメールを送る]

『件名：大丈夫？
　宛先：ラルフｖ
　本文：今凄い音したけど外は大丈夫？
　　　　いきなり夜になってるんだけど、何か分かる？
　　　　あと、飲み物はもういいから早く戻ってきて。
　　　　側に居てほしいの、なんだか怖い‥‥‥。』
[送信]

(17) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……サイモン……？

[クラスメートの、聞いた事もない声>>12が、最後の記憶。
どうしたの、って口を開こうとして、自分が突っ伏している事に気づいた]

　……ぅ、　あだっ！？

[まだ耳がぼんやりしていて、辺りの音がよく分からなかった。
でも、揺らされて顔を上げようとしたら、課題に肘を滑らせて、がったーん！と椅子から転げ落ちれば、意識もはっきりして]

　あ、あれ。あたし、ごめんなさい、そんな寝ちゃってました……？

[頭を擦りながら見上げたアイリスの顔は、月に照らされてぼんやり浮かぶ程度。
迷惑掛けてしまったかと、きょろきょろしながら立ち上がれば]

　わぁ、あ、えええぇえ……？！

[窓の外。
まるで、ちいさな頃は本当の魔法と信じ込んでいた、遊園地のアトラクションみたいな。
うずまきと、青い月と、白い樹を指して、ぽかんとするのだった]

(18) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 厭世家 サイモン

― 図書館 ―

　―somebody scream！
　
[自分の知っているサンプリング音をシャウトし、ふっと起き上がった。左右に顔を向けると揺らめく青い光が外から挿しこんで。]

　なんで暗くて青白いんだよ！
　ってことはここはクラブか？
　まさか夢か何かで俺はDJになれたのか？やっほい！

[覚醒し切れていない頭に、青白い光がライトアップの光と感じた。]

(19) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 若者 テッド

……気絶……。
確か、なんかものすげー音がして……。

[アイリスの言葉>>17に記憶を辿るものの、それは途中で途切れたままで]

って、ソフィ！
大丈夫か、おまっ。

[転げ落ちる音>>18に振り返り、慌てたように呼びかけた後]

……ってー……なんだ、これ？

[こちらも外の様子に気づいて、ぽかん、とした声を上げた]

(20) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［とても、静かだった。
　自分の心臓の音とか、呼吸が。
　やけに聞こえる位］

　夜……じゃない、のか……？

［ぽっかりと浮かぶ、見た事もないような青白い月。
　周囲を取り巻くのは、空じゃない。
　ぐるぐると渦を巻く何か――

　それがとても恐ろしいもののように見えて、
　背筋が寒くなって目を背けた。

　反射的に電話を掛ける、アイリスへ。
　そうしながら図書館へ駆け戻れば、途中で倒れるホリーの姿］

　ホリー？　ホリー！

［肩を叩いてみるが、伏したまま反応がない］

(21) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

ちょ、ちょっと、ソフィアちゃん、大丈夫？

[周囲の暗さでしか昼か夜かを判断していなかったが、外の異様な光景に底知れない恐怖を感じた、特に正門のすぐ外に渦巻く異様な渦巻きが怖い]

な、な‥‥‥。

[言葉にならない、口をぱくぱくとさせて視線だけを巡らせればはっきりと暗闇の中に光る桜の樹が見えた]

なん、なの‥‥‥これ‥‥‥。
青白いお月さまって‥‥‥初めて、見る、けど‥‥‥。

(22) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 若者 テッド

や、まて。
それはなんか違うだろ。

[サイモンのシャウト>>19に我に返り、振り返って突っ込みを飛ばす。
そうやって、突っ込みを入れる事で、平静を保とう、としているのだが]

(23) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　グラウンド　――

[持っていた大玉は運びにくくて、ルーカスから少し遅れて歩いていただろう。意識が途切れた後は、力なくグラウンドに突っ伏していた]

[破れた大玉が、てん、てん、とグラウンドに転がっている。
　何故だか分からない。けれど、涙が自然と流れ出て。
　表情に、苦悶の色が乗っている]

[意識が浮上するまで、もう少し]

(24) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ふぃりっくん、大丈夫ですか？

[まだ倒れていたなら助け起こしてから、ふらふらと、伝説の樹の方へと向かう。]

　これ、は……？

[白く光るそれに、しかし触って何かあるわけでもない。それから、遠めにも渦を巻いて見える、校門へと。呆然とその前に立ち尽くす。]

　出られない……？まさか。

[そうして腕を伸ばすが、思わず引っ込めた。それは、まずい。なぜか知らないが、本能が囁く。]

(25) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　さむばでぃーじゃなくて、叫んだのはサイモンじゃん？

[シャウトの意味を全く理解していない突っ込み。
ぺち、と消しゴムの欠片を投げつけるも、視界が視界なので命中度は29％]

　夢かもしんないけど、サイモンがDJになる夢を、あたしたちまで見てるのって、あんまなさそーだよ。
　あたしは大丈夫じゃなかったら、それはそれでいいんだけど、やっぱりこれ、お兄ちゃんにも同じ風に見えてるっぽい？

[ぽかんとするテッド>>20を、むぅ、と困惑して見つめ]

　先輩、つながった？

[液晶の灯りに照らされたアイリス>>17に声を掛けてから、とりあえず試してみようと、壁をぺたぺた伝って電気のスイッチへ。
驚きが過ぎて、かえって冷静になっている気がした]

(26) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

−屋上−

　ん……っ。

[意識が緩やかに目覚める。
手には、頬には、硬いコンクリートの感触。
薄い意識の中、先程までの記憶をたぐり寄せて。
目を完全に開けた時、飛び込んできたのは暗闇で。
記憶のままにきょろりと辺りを見回すと、ズリエルが傍にいただろう。
まだ目覚めてなければ、名前を呼びながらゆさゆさとして。
目が覚めたら安堵の息を漏らす。そして]

　何でこんな所で眠ってたのかな。
　ズリエル君、覚えてる？

[そんな事を言って空を仰ぐと、青白く光る月が目に入る]

(27) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

　ブルームーン？

[一般的には数年の周期で見られる、1ヶ月の間の2度目の満月のこと。
でも今口にしたのは、本当にブルーに見えるブルームーンの方]

　『once in a bluemoon』
　何で？

[めったにあるものじゃないだから。そんな言葉を口にして。
立ち上がってフェンスから辺りを見れば、巨大な渦巻きやなぜか白く浮かび上がる樹が目に入る。
――……そして、漏れ出す光のない校舎にも、気付く]

[びくりとして、フェンスを*握り締めた*]

(28) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　グラウンド　――

ん……ぅ……ぁ、あ

[体がゆすぶられる感覚がして、ゆっくりと目を開く。
　何だか力が入らない。
　ぱちぱちと瞬きして、ルーカスの手をかり、立ち上がった]

……さぁん、きゅ

[歯を食いしばったのか、顎がだるい。
　力なくかすれた声で礼を言うと、周囲を見回した]

なに、これ………

夜？ なんで？ 今の、何………？

[振り返る。ぼうと、空を見て、月を見て。
　それから、渦巻きと、それに向かうルーカスを見た。
　とめたりとか、何か判断できる状態ではない]

(29) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[それでも、スイッチを押すときには、無駄に指が強張ったけれど。
かち、とあっけなくささやかな音を立てて、灯りが点けば、ほっと息を吐き]

　……外から、灯り見えるかな。先輩たち、気づいてくれたらいいけど……。

[月明かりだけでは、何故かはっきりと見える樹以外はグラウンドの様子が分からない。
じ、と目を凝らしてみるも、変わらず]

　……うん、ちょっと電気つけて回ってきます！

[他も点くかは分からなかったけれど。
何もしないでいるのが、我慢できなくて。

誰かいますかー、と声を出しながら、図書館から飛び出した*]

(30) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

……なぁ、ルーカス……せんせー、は？

[自分の後ろで、自分と同じようにコーンをいくつか引きずっていたはずだ]

[ふりむけば、からころと、壊れたコーンが転がっているだけで。この用事を言いつけた教師の姿は、ない]

[もしかして、知っているだろうかと、訪ねた]

(31) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　あれ？　なして？
　皆呼んだっけ…？

[>>23、>>26随所から知ってる声のツッコミが来た。
ふっと立ち上がった椅子と目の前の机を見て。]

　あ、ここ図書館じゃん…ってことは夢じゃない？
　って？うぇ？うぇ〜〜？

[>>30電気がついて、やっぱ図書館だったと思って。此処に来て、初めて事態を認識して、状況がつかめなくなった。]

(32) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 若者 テッド

見えてるっぽいも何も、同じもの見てるから、驚いてんだろーが。

[ソフィア>>26にこう返しつつ、自分も携帯を引っ張り出し]

……って、なんだこれ。時間表示、狂ってる？

[右上に表示された日付と時間に、眉を寄せた。
『12/31SUN
　99:99』。
明らかに、異常な表示]

(33) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

[呆けていると突然再度携帯電話が震える、はっとして液晶を見ると架電日時がめちゃくちゃになっているが、ラルフからだった]

も、もしもし！
ラルフ？

そっちは大丈夫？

[声には焦りとも恐怖とも取れない響きが乗っていただろう、繋がったかどうかを尋ねたソフィアにはこくこくと頷きを返した]

あ、ちょっと！
ソフィアちゃん！

[電気をつけて回ると飛び出した彼女の背にかけた声は電話の向こうのラルフにも届いただろうか]

(34) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

−購買部−

---っん、ぅん

[ゆっくりと目が覚める。床の上に転がったまま]

---此処は？
　　　えっと　購買部で…

たしか　謎の貞子を見つけて…
　　　　　　　　　　　　それから…それから…

[目を瞑ってしばらく何が起こったのかじっと考えている]

(35) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　分からない。少し、見てくる。

[>>29にそっと寝かせると、>>25駆け出そうとして、>>31に振り返る。]

　先生？せんせい？

[呼ぶ声に、応えるものはない。]

　いないみたいです。ついでに探しに。

[気をつけて、と言って、>>25駆け出した。先生の名も呼びながら。]

(36) 2010/08/02(Mon) 00時半頃

【人】 若者 テッド

そ、図書館に変わりなし。
けど、外は明らかにおかしくなっちまってる。

[状況がつかめないらしいサイモン>>32に、肩を竦めて見せる]

とにかく、他に誰かいるなら連絡とって集まって……って、ソフィ！
おま、こゆ時に単独行動すんなっつーの！

[飛び出していく姿>>30に気づくと、少し慌てた声を上げて、後を追うよに飛び出した**]

(37) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>34

　やばい、どうしよ……保健の先生なんて今日いないし。
　保健室の鍵、は職員室だよな……

［取り敢えずホリーを横に寝かせた。
　長い長いコール音の末、ぷつ、と繋がる気配］

　アイリ……

［ザザ――――――ッ

　酷いノイズに、思わず一度携帯を耳から離した］

　アイリス？　大丈夫か？　そっち、皆いる？

［それでも何とか音を拾い、声を掛ける。
　それが彼女の声なのかどうかも判然としない］

(38) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

…これは　貧血か、
いや、貞子の呪いかもしれない…

まあ、貧血ならしばらくこのまま様子見かな…

[大きな溜息。窓へ目をやると異様に大きく感じる青い月が見える。まだぼんやりとした頭で]

あれ、今日は十五夜だったかな？

[ノンビリした事を考えていた。]

(39) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[校門から離れると、何かに駆られるように、外壁をダッシュで一周した。全て、渦巻きに囲まれている。へとへとになりながら、フィリップの元へと戻る。]

　さっぱりだ。樹が光っていて、暗くて、月は青くて。外は渦を巻いていて。

　わけが分かりません。

[先生もいない。言い終わる頃、校舎に電灯がついていくのに気づくだろうか。]

(40) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 受付 アイリス

「アイリス？　・・・か？　そっち、・いる？」

[ノイズに混じって届く最愛の人の声にほっとするもノイズのせいで何を聞いているのかはよく聞き取れない]

ラルフ、よく聞こえないよ！
今ソフィアちゃんが外に飛び出して行っちゃった！
図書館は明かりがついてるでしょう？
ラルフ、今どこ？
外なら図書館の明かり見えるでしょ？

[ソフィアがつけてくれた電灯、その眩しさに目を細めながらしっかりと顔に携帯をくっつけてラルフに声を掛ける]

(41) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

ん？
猫…子猫は？

[…ふと、先ほどまで手の中にあった　小さくて暖かい柔らかな感触が消えたのに気づいた]

------っ！

[慌てて飛び起きる。くらりと本当の眩暈を感じるが倒れないように立ち上がり]

にゃんこ、にゃんこ…何処に隠れてる？

[食堂の椅子の下、購買の売場の中を慌てて探し回る]

(42) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>41
［電話越しの声が、何か。
　とにかく自分を呼んでいるのは解った］

　アイリス、大丈夫落ち着け。
　今からそっち、行くから。
　ちゃんと行くからじっとして待ってて。

［何とかホリーを助け起こして、図書館の中へ。
　外は真っ暗だけど、室内は電気が点いていて安堵した］

(43) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　グラウンド　――

[ルーカスの手を借りて立ち上がろうとして……
　でも、何故だかふらついた。どうにも力が抜ける。
　手刀で空を切り、座らせてもらう]

……わり

[見てくる、というルーカスの言葉。
　こくりと頷いた。彼はあんなに動けるのに、どうして自分がへたれているのか、よく分からない。
　目元にたまった涙を、ぐいと拭った。
　気をつけて、といわれれば、ふらっと座ってもいられずグラウンドに額をつけて、頷いた]

[……眩暈と耳鳴りがおさまって、汗がひくまでには随分と時間がかかった。ルーカスが戻ってくる頃には、大分思考力も体力も回復していたけれど]

(44) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[暗闇の中　手探りで歩き回り　隅においていたゴミ箱やバケツにぶつかったり　蹴飛ばしてしまって]

いったぁ…。

[弁慶の泣き所を抑えて。それでも]

もう、怖くないから…大丈夫だから出ておいで

[部屋の中を這うように子猫を探しまわるだろう]

(45) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ルーカスが戻ってくれば、よ、と掛け声ひとつ。
　再び、立ち上がる]

そ、か。
つまり、今は、帰れそうにないってことかな。

……夢みたいだ。最悪の。訳わかんねぇ。

ロレせんせー、俺らより先に、気がついたのかな。
じゃ、なんで、俺ら、ほっぽってったんだろ。
そんな人じゃないじゃん？

[とりあえず、一番気になるのは、現状よりも身近にいたはずの人。いなくなるなら、もしかしたら]

[校舎に光がついていく。祈るように、携帯を取り出した。
　メアリーの番号を真っ先に、鳴らしていく**]

(46) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

いた？！

[入り口近くの自販機のそば暖かい物に手が触れた>>1:702]

ちがっ…さっきの貞子！
いや　女の子…。

[自分と同じように気絶して自動販売機の下に倒れている。抱きかかえると]

君、大丈夫？

[声をかけてマーゴを起こそうとするだろう]

(47) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[相変わらずノイズが酷くてところどころよく聞こえないけれど、そっちという言葉は聞き取れた]

うん、うん‥‥‥分かった。
じっとしてる‥‥‥。

[電話を切ってからテッドも飛び出してしまい、サイモンと二人でじっとラルフを待つとホリーを抱えたラルフがやってきて]

ラルフ、ホリー！
良かった、ホリー大丈夫？

[ラルフに連れられてきたホリーにも声をかけて、席を立ち二人の側に駆け寄る]

なんだか、変な感じね‥‥‥。
ラルフはなんで急に夜になっちゃったのか、分かる？

(48) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[>>40ぜえ、と息をついて、膝を突いた。しばらく息をつく。衝動から駆けだしたが、気を失った時の疲労と痛みが出てきていた。もっとも、フィリップより動けたのは、先に気づいて、しばらくははっきりしない意識の中にいたせいだろう。]

　っつぅ。……なんなん、でしょうね。

　とりあえず、明かりはつきました。人ならいいですが。

[立ち上がるフィリップ>>46に、頭を振って、立ち上がる。人ならざる何か、と言う想像が、渦巻きを見た後では、頭をよぎる。]

　先生。先生がいないんじゃなくて、私達の方が、どこかおかしな所に来てしまったんじゃ。と、そう思えてなりませんが。

[ふう、と息をつき、携帯をいじるフィリップを見て、自分も取り出す。おかしな時計の表示に、頭を抑える。]

(49) 2010/08/02(Mon) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―図書館―
>>48
［ホリーを連れて図書館に戻れば、アイリスが傍に寄る。
　サイモンの姿は見えたがソフィアとテッドがいない］

　アイリス……何ともない？

　ホリーは、多分大丈夫だと思うけど……

　いや、解らない。
　急に眩暈がして、気付いたらこんなになってて。

［ホリーを休ませて、アイリスの手を握る］

　ソフィアとテッドは……そう、出てったのか。

　さっき、夕方だった時にグラウンドにも生徒が見えた。
　俺ちょっと見て来るけど、アイリス、ホリー頼める？

(50) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

う、うん‥‥‥私は平気、どこも痛くないし、なんともないよ。

そっか、ラルフもよく分からないんだ‥‥‥。

[手を握ってくれる温かさに少しだけ心が落ち着いたようで、変な状況ではあるけれど、ここに大切な人は居てくれるという確かな感触を覚えて]

ソフィアちゃんが、他のところの電気もつけてくるって、飛び出しちゃったの。
で、エドワード君がそれを追いかけて行っちゃって‥‥‥。

ま、待って、ラルフが行くなら私も行く！
離れたくないの、ずっと側に居て。

[心なしか青ざめた顔でラルフの手を強く握る]

サイモン君、キミ、男の子だからホリー任せても大丈夫だよね？
襲ったりしちゃダメだよ？

(51) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[駆け出すソフィアとテッドに何かを言おうとした時には二人とも姿は無かった。アイリス先輩はじっと待っているようで、自分も余り動くのはよくないかなと思う。

とりあえず異様な雰囲気だったが夜っぽいので家に電話しようと電話を取り出す。]

　あれ？繋がらない。どして…？

[自分の携帯の時刻も他の人と同様表示が変で。そうこうしているうちに>>43>>49ラルフ先輩がホリー先輩を連れてきて自分も駆け寄った。]

(52) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>50>>51二人の話すことにとりあえず他にも生徒が居ることは理解する。

そういえば先輩二人は電話でやり取りしてたな、家には繋がらなかったのに、と首を捻った。]

　>>51あ、はいわかりました。

[ホリー先輩を頼まれ、頭を下げる。二人とも出るようなら見送るだろう。]

(53) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>17>>51>>52
［♪　Amazing grace how sweet...

　不意のメールの着信に携帯を開いて。
　文面を読んで、息をつく。アイリスの手を握り返した］

　あぁ……メール。今来た。

［青褪めた顔に、大丈夫、と頭を撫でる］

　何が起こってるのか、訳解らないけど。
　取り敢えず、誰がいるのか把握しよう。
　家にも電話しなきゃな……

　サイモンは、ホリーと二人で待てるかな。頼んで良い？

［駆け寄る後輩にも声を掛け、安心させるように肩を叩く］

(54) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[[カルヴィナに電話をかけ、体感時間にして(04)]秒ほど待つが、切ってしまう。

そしてメールを打った]

to calvinale
全部のせいわしの頭抜き。

それで、今私とフィリップは変な空間にいて月が青いんだが、気のせいでしょうか。そちらはどうですか。

[自分でも正気を疑いたくなる内容だったが、送信して、フィリップの首尾はどうか、見た。*]

(55) 2010/08/02(Mon) 01時半頃

【人】 受付 アイリス

ごめんね、サイモン君に無理言っちゃって。
‥‥‥ねえ、ラルフ、皆どこかに集まった方がいいんじゃないかな？
今皆外とか、1階に居るなら図書館に集まってもらう？
サイモン君はそれまで待機しててもらうとか‥‥‥
あ、でもソフィアちゃんどこ行っちゃったんだろ。

[まだ若干混乱気味の頭であれこれと考えながら思った端から言葉を発して、今届いたメールに首を傾げる]

センターで止まってたのかしら？
うん、なんだかよく分からないけど‥‥‥。
あ、そっか‥‥‥会長さんとかもう帰っちゃってるかも知れないんだね。

[お昼頃まで一緒に居た面々を思い出して今居るメンバーがここに居る人物だけだったら、と少し背筋が冷える思いをした]

じゃあ、サイモン君、ホリーの事よろしくね。
ラルフ、行こ？

[サイモンに労いの言葉をかけつつ、ラルフの手をくいくいと引っ張って図書館の外へと**]

(56) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―グラウンド―

［ホリーの事をサイモンに任せて外に出た。
　校舎には下から順に、点々と灯りがついていく。
　あれがソフィアなんだな、と思う。
　静まり返った世界に、無人の教室が照らし出される。
　その遠景も、見ているとぞくりとした］

　……――

［校庭の生徒がルーカスとフィリップだと解ると、
　アイリスの手を離さないよう引いて、小走りに駆け寄った］

　ルー、フィリップ、二人とも大丈……

［顔を見て、フィリップの様子に言葉を止めた。
　涙の跡のようにも、憔悴しているようにも見え。
　とん、と肩を叩いて。
　遠目にもくっきりと白く浮かび上がる、桜を見る**］

(57) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[マーゴの頭を膝のせて身体をさすっていたりすると携帯がなる。]

ルーカスのメール？

[携帯を開いて文面を読むと…返事をうつ]

to ルーカス

信心抜かすとばちが当たるよ（笑）

私は今学校の購買にいるよ。
---もしかしたらガス事故かもしれない。
どうも気絶していたみたいだし、私のほかにも倒れている女子がいる。
できたら救急車を呼んでくれないか。

青い月はここからも見えるよ　凄まじく綺麗だ…

[変な空間？…文面に首をかしげながら返信する。]

(58) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[送った後に数秒考え…]

to ルーカス

子猫だけどルーカスのところに行ってないかな？(´･ω･`)

[ヘタに心配はさせたくないので顔文字などいれてみて
…追伸を送ってみた]

(59) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】 厭世家 サイモン

　…わかっております。
　　二人とも、お気をつけて。

[>>54>>56改めて同様のことを承った。学校内に行くだけなのに見送りが仰々しい言葉を出したのはこののっぴきならない雰囲気に押されたからだろう。]

(60) 2010/08/02(Mon) 02時頃

【人】 双生児 ホリー

――……ん…。

[夢の終わり。目覚めは唐突だった。
ぱちぱちと何度か目を瞬かせ、倒れた際に打ち付けたのだろう、
頭を片手で押さえながら起き上がる。
いつものように目を擦らないせいで、ひとつ涙が零れた]

……あれ、彼氏くん。

[まだ覚醒しきれていない目で、サイモンを見る。
明りのついた図書館、外はまだ暗いとしか認識できていないのか。
眩暈を堪えるよう、まだ座り込んだまま]

なにか、あったの。

[彼の顔色の悪さと表情に、首を傾げた]

(61) 2010/08/02(Mon) 02時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[見送った後も何度か家そして家族の携帯、友人の携帯に連絡をする。しかしどれも繋がる気配を見せなかった。]

　やっぱ繋がんねーんだな。
　いやいや軒並み繋がらないとか変すぎるから。

[その辺りで、>>61ホリー先輩がおきただろうか。]

(62) 2010/08/02(Mon) 02時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　先輩…！
　とりあえずよかったぁー。

[目覚めないんじゃないの？と悪い予感だけしていたので、まずは一安心]

　いや、それがですね…。
　僕もよくわからないんですけど…。

[外と電気について。自分以外の図書館メンバーの行動について。時刻について。

電話が繋がらないこと、なのに何故かアイリス先輩とラルフ先輩が電話出来たことについて。

他に人がいそうなことについて。

とりあえず自分に分ることを必死で説明する。自分もよくわからずのため、9整理できただろうか。]

(63) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】 厭世家 サイモン

[支離滅裂になったかもしれない説明。口に開いてみると、予想以上に自分の混乱が理解できた。

請われれば、何とかしてもう一度説明をしただろう36。]

　ということで、誰かいたら此処に来ると思うのです。
　なので僕らは何かしらの連絡があるまで、一応待っていた方が良いと思います。

[ホリー先輩が外に出ると言うなら、自分は止め、それでも行くならメモを残しついていくことにするだろう。]**

(64) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】 双生児 ホリー

［サイモンの説明を、珍しく笑顔を浮かべることなく聞く。時々頷きながら、月と空についての話には］

あおい、つき……。

［ふらふらと立ち上がり、窓外を覗きに。
見上げた先の月は、恐ろしいほどに綺麗だった］

ラルフくんが運んでくれたんだね。
ふふ。アイリスにヤキモチやかれたりして。

［業とか、サイモンに笑顔を向ける。
そして優しい仕草で、また頭を撫でて］

よしよし。
傍にいてくれて、ありがと。

これからどうしようか。

(65) 2010/08/02(Mon) 03時頃

【人】 双生児 ホリー

[ちなみに、焦りのせいか支離滅裂なサイモンの説明だったが、
持ち前の解読スキルで聞き取った結果、72は理解できた]

じゃ、ここで待ってよう。
行き違いになるのも困るしね。

大丈夫かなー。

[しばらくの間はここにいることにする。
アイリス達がなかなか戻らないか、
サイモンが外に出るなら着いていくつもりで。
一応携帯で家に電話するが、祖父母が出る事はなかった]

……変な世界に、紛れ込んだみたい。

[サイモンの隣で座り込んだまま、ぽつりと呟く。
そういえば楽器ケースはどこかと、こんな時なのに視線で探して**]

(66) 2010/08/02(Mon) 03時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　グラウンド　――

[ぴるるるるるる]
　　　　　　　　　　　　　　[ぴるるるるるるるる]

[呼び出し音がなる。ぶちっ、と嫌な音と共にそれが取られて]

メアリー？ おい、おまえ、だいじょぶか？
メアリー？

[相手の反応を待つことなく、言葉を重ねるが]

『……死ねばいいのに』

[低い、低い、けれど確かに自分の声が電話の向こうから響いて。
　そうして、ぶつりと切れた]

(67) 2010/08/02(Mon) 06時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

う、ぅわあああっ

[思わず取り落とす。心臓が跳ねた。ぴきんと体が固まる。
　深呼吸をすると、空気は泥の味がするような気がした。
　同じように、どこかへ連絡を取っているルーカスを横目で見る。目が合った。奥歯を噛み締め、何でもないフリをした。携帯ではなく、パロすけを持って、拾う]

あ、え。や。うん。間違えた。

[目じりを下げて、はは、と笑った]

……おかしなところに、来た、か。そうだな。そうかもしれない。いやでも、そんなこと、あんのかな。ありえないっしょ。
なんか、漫画みてぇ

[奇妙な眩暈や疲労から回復してくれば、体は動く。
　けれど、そうなると気がつくのだ。
　――まるで、自分の体が人形みたいだ。と。
　手を何度か開いては握り、開いては握り、自分の意図するように動くことを確認する]

[かけて来るラルフたちの姿が、見えた]

(68) 2010/08/02(Mon) 06時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

……おーよ。ばーっちりよ？
ありがとな。

[ラルフに肩を叩かれると、にかっと笑って見せた。
　上手く表情筋を操れたかどうかは知らない。
　彼らがメディアセンターの方から来たのを見ると]

な。それより、メアリーとロレ先生、そっちにいた？

[聞いてみる。
　いないと、特にメアリーがいないと聞けば、真顔になって]

……悪い、探してくる。
電気ついてるとこ、ソフィアちゃんだっけ？
ルーカス、さっき一周してきてくれたとき、いなかったんだよな？

[軽く確認して、校舎へと走り出した**]

(69) 2010/08/02(Mon) 07時頃

【人】 始末屋 ズリエル

――屋上――

［それからどれくらい経っただろうか。
　最初に目に入ってきたのは、少し心配そうなメアリーの顔のアップで――心臓が跳ねた］
　
……お、おお？
わ、悪ぃ。眠っちまってた……のか？
　
［空を見れば、異様なまでに青白く光る月。問われてもなぜこんなところで寝ていたのかなどわかるはずもなかったが、
　月が出ているならもう数時間は経っているのだろうか。だとしたら、こんなところで二人遅くまでいたなどと、
　彼女に妙な噂が流されてしまいかねない。そんなことを、覚醒しきらない頭で考えて］
　
なんで、だったかね……妙な音がした気もするんだが。
てか、お前、門限とか大丈夫なのかよ。

(70) 2010/08/02(Mon) 07時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

［そこまで言ってから、ようやく外の光景の異常さに気づくだろう。
　まったく光のない校舎、星一つない、そして何やら巨大な渦巻きに、光り輝く桜の樹。
　――日常の光景では、なかった］

なんだよ、これ……。他に、誰かいねェのか――？

［フェンスを握りしめて呆然とするメアリーをどう慰めればいいのか、
　考えられないほどにまた、自分自身*混乱していた*］

(71) 2010/08/02(Mon) 07時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―グラウンド―
>>69
［肩を叩く、と満面の笑みが返った。
　ほんの少しだけ、ぎこちないようにも見える］

　先生と、メアリー？　いや、夜……なのかな、今。
　今の状態になってからは見てない……

　うん、そう。ソフィアが電気点けて回ってるらしい。
　……気を付けて！

［彼の去り際、ちらりとこちらを振り向かれた気がした。
　どんな感情があったのかは読み取り切れない］

(72) 2010/08/02(Mon) 08時半頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館―

[何度か電話を繰り返すが、やはり繋がらず。
表示時間は狂ったように後戻っていく。
アイリス達にはどうだろうかと試そうとしたところで、
ふと思い出したようにサイモンを見、携帯を向けた]

そうだ。君の番号とアドレス、聞いてもいい？

[連絡取れないと不便だから、と付け加えて。
そして何かを話したりしただろうか。
番号交換が済んだなら立ち上がり、窓の外を眺める。
月からの仄かな青白い光が、
校舎に、グラウンドに、遠く見える講堂に、人影に降り注いで。
――それなのに。

"伝説の樹"だけは、真白くはっきりと浮かび上がる]

(73) 2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】 双生児 ホリー

[じっと、魅入られるように樹を見つめていた。
そして何事もなかったかのようにサイモンのもとへ戻ると、
グラウンドの人影について報告しただろうか]

誰か、校舎に向かって走ってた。
わたしたちも外に出てみる？　グラウンドに何人か……

[声はふいに途切れる。それは目の前に現れた、人影によって。
蛍光灯の光を透かす長い髪。非現実的な言葉。
それでも呆然と見上げた先、その人の瞳の色を見てしまう]

……どういう、こと。

[かの人が消えてからしばらくは動けないまま。
声は不思議な余韻を残して、耳に残っていた。
いつもの笑顔を浮かべることなく、サイモンの様子を伺う]

(74) 2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>55
［ルーカスの方にも目を向ける。
　携帯を手にしているので首尾を問うた］

　……どう？

［答えを聞いて。

　やがて、あの桜の木から、生徒の誰とも違う人影が、
　銀灰色を纏ってこちらに現れるのが見えるだろう。

　思わず、硬直してその声を聞いて］

　……――何だよ、それ……

［喉から押し出せたのは、ただの一言**］

(75) 2010/08/02(Mon) 09時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[>>68の声に、こちらも思わずびくりとする。]

　……だ、大丈夫ですか？

[ラルフの姿が目に入り、後ろにアイリスの姿も見えて。僅かに息をつく。少なくとも、この世界に二人で取り残された、と言う事はないようだと。>>69には。]

　ええ。と言っても、外壁沿いに一周しただけですが。気をつけて。

(76) 2010/08/02(Mon) 09時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[ラルフの方には。]

　ええ。ひとまずは大丈夫です。

　自分の頭を疑いたいですが。

[と、答え。首尾を聞く声に、携帯をちらりと見ようとして、>>75人影に気づく。]

　……てき？あ。

[人影は、告げるべきことを告げ、消えて行った。]

(77) 2010/08/02(Mon) 09時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

はぁ…

[小さな溜息をつくと携帯を畳む]

救急番号押しても繋がらないし…携帯が壊れてしまったのかと思ったけど…大丈夫、ルーカスと繋がったから
きっともうすぐ救急車が来てくれるから…ね。

[まだ気を失ったままのマーゴの髪を撫でて]

---っていうか、君水着のままか、いくら夏だからって風邪ひかないといいけど

[心配そうな声を掛けた]

(78) 2010/08/02(Mon) 10時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　……伝説の、樹？

[命の実、と呼ばれた方向を眺め、呟いた。しばし、唖然とした後、携帯の着信に気づく。メールはなぜか先に>>59が送られていた。顔文字は少し、文字化け気味だった。]

　猫？

[追伸、とついたメールに、少し首を捻る。*]

(79) 2010/08/02(Mon) 10時頃

【人】 小僧 カルヴィン

あれっ…そういえばなんでだろう。最近夜もあんなに暑くて連日寝苦しい熱帯夜だとニュースでもいってたのに。
…今日は妙に空気が冷え々しているというか…寒くもないし

えっと、今何月だっけ

[妙な感覚に頭に手を当て首を振る]

これ桜の花の匂い？

[どこからか流れてくる桜の花の香りに惹かれて顔をあげる。暗闇の中にぼぅっと白く浮き上がる銀の髪の男の姿が見えた]

…どういうことだ？

[言葉を残してゆっくりと消えていく男に向かって震える声で問うた]

(80) 2010/08/02(Mon) 10時頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館→外へ―

[ふらり、よろめきながら立ち上がる]

少しだけ、外に出てみるね。
図書館の入り口が見える場所なら、大丈夫だから。

[大分落ち着いてきたのだろうか。
顔色は蒼白なものの、口調はしっかりとしていた]

考えても良く分からない。
だからとりあえず、ここにいる人と合流しよう。

[サイモンが着いてきてくれるというなら共に、
図書館から渡り廊下へ、そしてグラウンドが見渡せる場所へと。
そこからは購買の建物も、正門近くの人影も見渡せるだろう]

(81) 2010/08/02(Mon) 10時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　校舎内　エレベータ　――

サンクス！

[答えを返して心配してくれた友人達に、すちゃと振り向かないまま片手を上げて、校舎に向かう。一つ。また一つ。あかりは校舎についていく。
　ならば、自分は上から探そうと、エレベータに乗った。『生徒使用禁止』とか書いてあるけれど、いつもの様に気にしない]

[少し走っただけなのに、何故か上がる息を整え、自分の乗ったエレベータが３Ｆに到着するのを待つ]

[ちん！]

[古めかしい音がして、扉が開いた。
　目の前には、音もなく立つ半透明の銀の影]

(82) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

…………っ！！！！！！！！ だっ！！！

[心臓が爆発したかと思った。
　「閉」ボタンを連打する]

[扉が閉まる。……半透明の人影を挟みながら。
　銀の影は、すっとすり抜けてエレベータ内に入ってきて……]

[……本当に怖いときは、声が出ないものだとはじめて知った]

(83) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

今の話が本当なら…敵意を持ったものがいて…あの月が変わるときに襲ってくるかもしれないって事？

[青い月を仰ぎ見る]

それが本当ならじっと此処にいるのは危険かもしれない。取りあえずこの子をどこかに運んで…

その後子猫を探さなくっちゃ…

[そう決めるとホリーを肩に乗せて購買部を出る。
丁度渡り廊下まで来ていたホリーたちと会えたなら>>81合流するつもり]

(84) 2010/08/02(Mon) 10時半頃

【人】 店番 ソフィア

― 職員室 ―

　おっかしいなぁ、別に何処も緊急ランプついてないし……

[1階の電気を点け終われば、配電盤を確認しようと真っ先に此処へ来た。

そういえば以前。
さっきの音に勝るとも劣らない音量で、なんか誰かが叫んでる歌なのか悲鳴なのか分からない曲をサイモンが流した時。
テンパった先生が放送を遮断しようとして、校舎全体の電源を落としちゃって大騒ぎになったなぁ、なんて思い出せば、くすくすと笑いは漏れるけど。

パネルに貼られた配電会社の番号に、電話を掛けてみても、呼び出し音すら鳴らなければ、すぐに潜められてしまう]

(85) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

　……なんか、やだな。いっぱい脅かされるオバケ屋敷も怖いけど、誰も出て来てくれないオバケ屋敷って、もっと怖いよ。

[自分でスイッチを押すまで、ひとつとして灯りの点いている部屋は無かった。
押せば簡単に点いてしまうあっけなさが、すごく怖かった。
だって、誰か。居るなら誰か、点けてくれただろう。

アイリスの携帯は繋がったのだろうか。
もしかしたら警察に、両親に、連絡した方がいいんだろうか。
……連絡、出来るんだろうか？]

(86) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　猫。

[周りを見渡すが、もちろん姿はない。代わりに、ホリーの姿が見えて、手を振った。ラルフたちの姿があって、気づいていないようなら、伝えて、近くへと走りよる。]

　ほりりん。

　……おや。

[今度はマーゴをつれたカルヴィナの姿も見えたろうか。]

(87) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館近くの外―

あれは……カルヴィナ？

[購買の建物から、こちらに近付いてくる人影に、
いつもより大きく手を振ってから駆け寄っていく。
その背に眠る長い髪の少女に気付けば、小さく首を傾げ]

大丈夫だった？
それとマーゴちゃん、だったかな。

[カルヴィナを手伝うように支え、図書館内に誘導する。
サイモンが一緒ならきっと手伝ってくれるだろう]　

(88) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

　ぅ、……ふぇ……っ、

[考え出したら駄目だった。
いつもは楽器か歓談か、何かしらの音色が響いていた3階も、長い階段も苦にならなかった、通い慣れた4階も、きっと全部真っ暗だ。
グラウンドに落ちる光は月ばかりで、校舎からひとつも漏れていなかった。
だから、分かってて、走り出した筈なのに。

ぼろぼろ零れる涙の重さに引き摺られるように、かくんと膝が崩れてしまって。
そのまま床にへたり込めば、かつん、とアドレス帳を開いたままの携帯が転がる。

それを拾うでもなく、ただ見つめていれば、其処に掛かる影]

　……？　ぎんいろ……？

[靡くその髪は、銀というには艶が無く。
まるで、昔話の灰の花のよう。
幻のように現れたそのひとを、怖いと思うより、人に会えたという安堵の方が大きくて、叫ぶでもなく、ただ見上げて話に耳を傾けていた。

穏やかな慈しみのなかに、隠し切れない悲しみを湛えた、そのひとの話を]

(89) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

　え、えと。あたしたち、迷子なの？
　だったら、敵……さん？　に迷惑かけてるのは、あたしたちなんじゃ……
　てか実って、さくらんぼ？　え、ちょ、待って……！

[真剣に聞いていたのだが、返る答えが無ければ、雪崩に疑問が積み重なり。
消えていく銀のひとに手を伸ばすも、指先が触れたのは、携帯の冷たい表面だけ]

　……　。

[整理の出来ないまま、それを拾おうと手を伸ばし]

　ひゃっ、……お、お兄ちゃん。びっくりしたなぁ、もう。
　……　やっぱりあのひとも、見えたんだよ　ね？

[開け放したままの、職員室の扉。
其処に佇む人影に、濡れたままの目蓋をこすって、困ったように笑い掛けた]

(90) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 双生児 ホリー

[と、移動する前にルーカス達>>87にも気付いて。
先程と同じように大きく手を振り返し、彼らの近くへと]

会長たちも、居たんだね。

[その声には、安堵の色が伺えただろうか]

……ねぇ、会った？

[そして主語の無い問いを、彼や彼女に投げかけた]

(91) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　思ったよりも、人はいるようですね。

[サイモンの姿も見え、軽く声をかけて。だいぶ、声に余裕が戻るも。]

　しかし、それがいいことなのかどうか。

[俯く。>>91会った？　の言葉にはすぐには何のことか分からず、他の者たちの姿を見る。やがて、それが何か理解すれば、肩をすくめて。]

　敵、ですか。月。それに、伝説の樹。

(92) 2010/08/02(Mon) 11時頃

【人】 双生児 ホリー

[ルーカスの言葉にこくりと頷く。
そして質問に対しての答えに、やっぱりいいというように、
ふるふると首を振った]

これから、どうしよう。
とりあえず居る人が誰なのか、確認したいねー。

[いつもどおりの話口調。
それでも顔色は白く、声音もどこか固さが抜けていない]

ソフィちゃん達、大丈夫かな。

(93) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[ホリーの面持ちを見て会ったかと言う質問に>>91無言で頷く]

…会ったと言うよりも……一方的にだな。
私には質問する時間も無かったよ。
でも、『あれ』が私が感じたとおりにあの『伝説の樹の精霊』なら、この学校の生徒に嘘などは言わないだろうと思う。

[顔をこわばらせて答えた。]

(94) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

― 職員室 →

　……お兄ちゃんのも、駄目？

[お互い落ち着けば、単独行動のお小言を貰ったなら。
心細かったのもあり、しょぼんと神妙に聞いたことと思う。

もっとも、もう大丈夫、とひとりですったか駆け出そうとすれば、鳥頭っぷりにまた怒られたかもしれないが、人らしきものとも出会えたことだし、点けて回るのは最後までやりたかった。
ひとりが駄目なら、一緒に来てくれる？と尋ね。
そうして、携帯がすっかりおかしいのを確認しあいながら、部屋を出た]

　……あれっ。先生、いるのかな……？

[△マークが、暗い廊下を煌々と照らし、数字が上っていく。
それを、少しほっとした声音で呟き、ぱちん、と上り階段と廊下の電気を点けてから、テッドと手分けして各教室のスイッチを押して回った。

もっとも、理科室と美術室は、何かの入ったガラス瓶や肖像画が怖くて、背中にぺたっと隠れながら、一緒に回らせてもらった]

(95) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[サイモンが近付いてくれば>>88マーゴを反対側から支えてもらう]

半分頼むよ。一人じゃやっぱり抱えきれない

[近付いてくるルーカス達に気づいて]

ルーカスも此処に？
ああ、じゃあ救援がきてくれるなんて無理か

[眉を曇らせると、此処の状況をまだよく把握できてない頭でぼんやりつぶやいた]

(96) 2010/08/02(Mon) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

→ 3F、2-C ―

　せんせー、えっと、ロレンツォ先生ですかー？

[職員室の机が、未だ片付いてなかったから。
居るとしたら彼かなと、呼びかけるも返事は無かった。
むぅ、とエレベーターを見つめてから、教室へ足を踏み入れ。

照らし出された室内に、誰も居ない風景は、落ち着いた今は、またか、と思うだけだけれど。
思い出にするには近すぎる喧騒の記憶は、ひどく遠いものに感じられ]

　……よく、わかんないけど。そりゃ、戻りたいに決まってるよ。

[ぺたりと教室の窓に手をついて、何よりもはっきりと浮かび上がる樹を見つめ]

(97) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[カルヴィナの姿も見えたところで、ようやくメールが届いた。]

　……ガス事故じゃあ、なさそうですね。救急車も繋がらない。

　ああ。いわしの頭でなくても、信心は出来ますよ。

[>>93ふるふると首を振るのに、僅かに笑みをこぼした。]

　そうですね。この様子なら、まだいそうですし。

　ソフィアさんは。あっちでしたか。

[>>72を思い出し、やがて再び、ゆっくりとついていく電灯に、校舎を見上げる。]

(98) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

うん。それなら嘘は、言わなそう。

[カルヴィナの会ったという『精霊』について、同意する>>94。
ルーカスの僅かな笑みに、やっといつもの笑みを返し、
そして校舎を見上げるのを追うように、顔を上げただろう]

……とりあえず、この子を寝かせようか。

[そうして図書館を指し示す。
もし生徒会室などを選ぶようなら反対はしないつもりで**]

(99) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

→ 会議室 ―

　……のっ、もう、園芸部見習えー!

[会議室のスイッチは、乱雑に押しやられた机の向こうだった。
ジャングルジムと化した机をすり抜けすり抜け、悪態をつきながら、スイッチに手を伸ばし]

　あっ

[届いた、と思った瞬間。
無理な姿勢にふらついた足が、机を引っ掛け。
がっしゃーん！と派手な音を立てたのは、机が崩れたからだけではなかった]

(100) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

　いった……　ごめんお兄ちゃん、大丈夫！？　……ってか、わ、あわわわわ……。

[がらがら、と挟まった机を押しのけて顔を出し。
ひゅーひゅー、何故か熱風でなく冷風の吹き込む窓ガラスを見て、あちゃあ、と頭を抱えるも]

　え、ぃしょっ！　ごめんねごめんね、誰か居ないよね？！

[机の山から這い出すと、開けるまでもなく、空いてしまった窓ガラスの空洞から顔を出せば。
メディアセンター近くにいる、下の人影に気づくか]

(101) 2010/08/02(Mon) 12時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[突如降って来たガラスの破片に目を瞑る。再び目を開けると、>>101間の抜けた声が聞こえた。]

　あー。ソフィアさん。ご無事で何よりです。

[テッドの姿にも気づくだろうか。]

(102) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

[ガッシャンという派手な音が頭上から聞こえてきた>>100]

ソフィア、ガラスに気をつけて！
後、図書室に集まるって

[窓にみえるソフィアに向かって叫ぶ。
そのハリのある声は、しんとした校舎に響いて聞こえるだろう]

(103) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あわわ、人居るー！　ごめんなさいごめんなさ、　あっ、先輩ー！

[人影にひたすら、謝り倒してから目が慣れれば、それがホリーと分かって、無事なことにほっと手を振り返すも。
申し訳ないことをしたのに変わりは無く、むしろ悪く、あううと呻きながら、ひたすらわたわたしていたが]

　あたしは大丈夫ですー……。　てゆか、先輩たちこそだいじょぶですか、ほんとごめんなさい……。
　図書室ですね、分かりましたっ。あと、4階の電気つけたら戻りますからー！

[声の聞こえたそれぞれに、無事らしいのを聞けば、ほっと頷いて。
カルヴィナにそう返すと顔を引っ込め、聞こえたよね？とテッドのほうを向く。
まあ、その前に怒られたかもしれないけど]

　ま、まあまあ。あと1階だし、ほら行こ行こ！

[ぴゅー、と会議室から逃げ出して。
4階へ向かう頃には、エレベーターのことは頭から抜けてしまっていたりした*]

(104) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 花売り メアリー

[フェンスを握りしめる。
心臓が早鐘の様に打たれる錯覚―気付いていないが、実際には鳴っていないのだから―を覚えた]

　（フィル……！）

[電話をしようと携帯に触れたその時、着信メロディが鳴って>>46びくりとする。
携帯を開いたら、画面はなぜか暗いままで。
震える手で通話ボタンを押した刹那>>67]

　『ぶちっ』

　ツー　――……。
　　　　ツー　――……。

　（何？何――……！？）

[そうして校舎の明かりが次々点いていく様子が目に入れば、安心と不安が混ざる。
明るくなったという安心。誰かが居るという安心。
でも、その誰かが人じゃなかったならという不安。
異様な出来事が重なったせいで。恐い想像が過ぎるそんな頃]

(105) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 花売り メアリー

[目の前にぼぅと輝く守護神の姿が現れる]

　――……ここにいてはいけない？
　　――……月？……敵？

[次々起こる異常に、眩暈がしそうだったけれど。
目を見開いたまま、話を聞いて。
話が終われば、その姿は闇に消えて]

　ズリエル君も、何か見えた？

[なんて力ない微笑みを作りながら、問いかけたりする。そして。
自分の身体を抱きしめながら、話を反復して]

　……フィルもここに、居るの？

(106) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 花売り メアリー

　……フィルもここに、居るの？

[『お前達』という言葉があったけれど。
ズリエル以外にも人が居るのなら、フィルも巻き込まれているのだろうか]

[ゾクリとして、もう一度電話をかけようと携帯に触れて。
先程の暗い画面を思い出せば恐くて。
それ以上に、ここにフィルが居るのかを確かめるのも恐くて。
けれどふるふると首を振って。電話をかけようとした時。
屋上の扉にフィルの姿を見つけられたなら、言葉が出るより先に。
避けられなければぎゅっと抱きついただろう。
避けられれば、きゅっとシャツの裾を*裾む*]

(107) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ふう。まあ元気で何よりですね。

[ホリーに笑いかけ、カルヴィナが背負っていたマーゴを後ろから支え、図書館へと。ソファがあればそこへ、なければ椅子を並べに走るだろう。

静かな中、外が暗闇の中、煌々と光る電灯の下、図書館に数人と言うのも、なかなかに不気味だった。他のメンバーとあまり離れないようにしながら。しばらくはそこにいるか。*]

(108) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 厭世家 サイモン

―回想・図書館―

[>>66ホリー先輩と図書館で待つ。得体の知れない状況なのに何故か家に帰りたいと思わない。]

　>>73あ、そうですね。繋がるかわからないけど…

[不安にならない程度にホリー先輩とやり取りをしていただろう。携帯の番号のやり取りも行った。]

　>>74はい、なんでs

[何かを言われたと認識する前に世界が止まったようになった。]

(109) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［集まって来た皆の話を聞いて、難しい顔をした］

　『樹の精霊』。……『敵が来る』とか……

［青い月を見上げ。
　余りにも現実離れしていて悪い夢みたいだと思う］

　本当に、元に戻れるのかな。

［ついうっかり悲観的な言葉が落ちて。
　隣からの視線を感じて、慌てて何でもないと打ち消す。

　派手にガラスの割れる音が響けば、ぎくりと上を見上げて、
　それがソフィアと解れば、皆と同じように注意を促した］

(110) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

― 回想 グラウンド ―
[ぎゅっとラルフの手を握り、ただ彼に引かれるままに後を追う。
この手を離したら彼が遠くへ行ってしまうのではないかと不安でただただ手を強く握って、グラウンドに出ればルーカスとフィリップの姿を見つけた]

あ‥‥‥会長さん、フィリップ君。
ううん、図書館にはロレンツォ先生居なかったよ、メアリーちゃん、って子も居なかった。

足元、気をつけてね、廊下は真っ暗だから！

[二人を探しに行くと言うフィリップに声を掛けて、ルーカスとラルフを交互に見ていると不意に現れる銀の人影]

―――っ！
な、なに‥‥‥誰‥‥‥？！

ここが私たちの居場所じゃないって、議事校は私たちの学校よ‥‥‥
敵って‥‥‥何を、言ってるの‥‥‥

[一方的に喋る銀の人影に怯えながらラルフに抱きついて消えて行くその人影の最後の言葉に白く輝く伝説の樹へと視線を巡らせた]

命の、実‥‥‥一体、なんなの‥‥‥？

(111) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　何だおっさ…あんた誰だ…？

[突如現れ自分の言葉も意に介さずに語るおっさ…男に疑問符を浮かべ。

語る言葉には普段なら払い除けるような内容だったが、今の現状ならあり得る。

と思えば、色んな思考が巡りだし、不安が徐々に滲み出した。]

　>>74…ど、どうしました？

[今日一度も見なかった真顔のホリー先輩に、気を持ち直し空元気の笑顔を向けた。]

　>>81行きますか？なら僕もいきますよ。

[残されるのも残すのも否と。メモを置ければ置いて、図書館を出た。]**

(112) 2010/08/02(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

[マーゴを連れたカルヴィナの姿が近づいてくれば生徒会室に居たズリエルや書類を持ってきたメアリーの事を思い出して]

あの二人も、居るのかしら‥‥‥。

[と呟きを漏らして、再び伝説の樹を見る、今は夏、桜の花も咲いていないその樹の伝説を思い出し]

今はお水、持ってないけど‥‥‥。
ここが私たちの場所じゃないっていうなら‥‥‥。

[学校に来た時のように瞼を閉じて樹に祈る、日常]

(113) 2010/08/02(Mon) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［図書館に戻る面々とは逆に、こちらは校庭を振り返った］

　……他にもまだ、人がいるかも知れないよな。
　ホリーやその子みたいに気絶してるかも知れないし。
　怖くて下手に動けないのかも。

［講堂。体育館。部室棟。］

　俺、一回り行ってみる。
　ロレンツォ先生と子猫も、探せたら探してみるから。

(114) 2010/08/02(Mon) 13時頃

【人】 受付 アイリス

大丈夫、だよ‥‥‥。
だって、ここにはちゃんとラルフが居て、私が居て、会長さんや、カルヴィナも居るわ。
ここが私たちの場所じゃない、っていうのがよく分からないし、敵っていうのがなんなのか分からないけど、きっと大丈夫‥‥‥。

[悲観的な言葉を口にするラルフに精一杯の笑顔を向けて彼の腕を撫でる、しかしその言葉はどこか自分に言い聞かせているようでもあり。

そんな折り校舎の方から窓ガラスが割れる音と飛散するガラスの破片に驚き上を見上げる、そこに見えるソフィアの姿]

ソフィアちゃん！
気をつけて！

もう、そそっかしいんだから。

[言葉とは裏腹に彼女の無事が分かり少しだけほっとした表情を浮かべて、そういえば『敵』が来るのは赤い月の時だけだっけ、と先ほどの言葉を思い出し空の青白い月を見る]

赤い月ならたまに見かけるけど‥‥‥。
青い月の方が、異常よね‥‥‥。

(115) 2010/08/02(Mon) 13時頃

【人】 受付 アイリス

他のところも回るの？
じゃあ、私も行く！

今はラルフと離れたくない‥‥‥。
そ、それに、二人で探した方が早いでしょ？

[ぎゅっとラルフの腕に抱きついて、怯えた目を彼に向ける]

色々、一気に起こって、頭パンクしそう‥‥‥。

[轟音から始まる異変、唐突に落ちる夜の帳、青い月、門の外に渦巻く不気味な模様、銀色の人影、違う場所、色の変わるらしい月、敵、それらの事柄を少しづつ整理していく]

(116) 2010/08/02(Mon) 13時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[マーゴを抱えて図書館へ向かおうとした時に
他をまわると言うラルフの声が聞こえた。>>114]

ラルフ…学校を見てまわる？
なら、私もついていく。
子猫の事だから怖がってどこかに隠れてるのかもしれないから。

名無しだから…ラルフに呼ばれてもあの子、気づかないかもしれないし
あの子…マーゴちゃんの制服も取ってこないと。
---ラルフが女子更衣室に入るわけにはいかないだろ？

[ラルフにはそう言い張って一緒に着いていくつもりで、マーゴのことはサイモンとルーカスに任せるだろう。**]

(117) 2010/08/02(Mon) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　ん。ありがとう。

［大丈夫、と不安げながら笑顔を向けてくれるのに頷く。
　きゅっと目を閉じ祈り終えたアイリスに、繋いだ手で触れて］

　……一緒に来る？
　解った。一応、職員室で鍵取ってから行こう。

［そう答えて、一旦校舎に回ってから校内を巡るだろう。
　……鍵の掛かった場所に人がいる望みは薄いのだけど。］

(118) 2010/08/02(Mon) 13時半頃

【人】 受付 アイリス

[ラルフに優しく声を掛けてついてゆく事が許されれば安心したように微笑んで頷く]

うん！

ラルフ、ずっと側に居てね‥‥‥。

[彼の腕に抱きついたまま、肩に頭を預けてそっと囁く、カルヴィンもついて来るという言葉には頷いて]

そうね、一人より二人、二人より三人の方が探すものも早く見つかるかも。
女性更衣室は私とカルヴィンで探しましょ？

[そう言いつつも、本音はラルフと離れたくないと思って彼の横顔を見つめたりもして]

じゃあ、まずは職員室ね。
会長さん、ホリーとサイモン君の事、よろしくね。
ロレンツォ先生が見つかるまで一番頼りに出来るのは会長さんだと思うから。

(119) 2010/08/02(Mon) 14時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[ラルフとアイリスが歩き出すと慌てて踵をかえしてサイモンの元へ駆け戻った]

サイモン君メアド
……連絡用に交換していた方がいいと思うんだ。

[有無を言わせない口調でいうとさっさと赤外線を利用してアドレスを受け取ると、見つめあいながら歩くラルフとアイリスの二人を追いかけて]

（普通だったら、いちゃいちゃ状態の二人にくっついて行こうなんて考えもしないけど
子猫がここに来ていないならそれでいい･･･。
でも、もしも…此処にいるなら）

捜さなくっちゃ

[二人を追いかける足が速まる**]

(120) 2010/08/02(Mon) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―職員室から体育館へ―

　猫、いるなら見付けてやらないとね。

［追い付いたカルヴィナに振り向きつつ、職員室へ。
　ソフィア達が通った後で、煌々と明かりが灯っていた］

　ロレンツォ先生ー？　……いないか。
　……この時期講堂に人の出入りはないと思うけど。

［鍵棚から体育館と部室棟、講堂の鍵を取る］

　あの水泳部の子の着替えが先かな。体育館から行こう。

　カルヴィナは、体調は何ともない？
　……皆倒れてたりしたって言うし。
　たまにしっかりし過ぎる所あるから。

［階段を降り、辺りの様子を見ながら体育館へ向かった］

(121) 2010/08/02(Mon) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―体育館地下　温水プール―

［いつになく不安げに傍を離れないアイリスに、
　大丈夫だからと声を返して。

　体育館の一階は、ざっと見て回ったが無人だったので、
　カルヴィナとアイリスと共に、体育館の地下に降りる］

　じゃあ、そっちお願い。

［女子更衣室を指差してから、自分は逆側へ**］

(122) 2010/08/02(Mon) 18時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[ラルフから心配されると>>121一瞬きょとんとした顔をする。胸の辺りをそっと抑えたが]

…ああ、私は。
　　　　…私なら大丈夫だ

[目を細めて答える]

それより心配なのは…ラルフやルーカスがこんな場所にきてさえ生徒会役員だからとか、滅私奉公なんて言い出さないかだ
ソフィアはかなりナイーブになってるみたいだし、嫁の事だけ考えとけよ

[ラルフの肩をぽんと叩いた]

旦那としばらく別れて寂しいかもしれないけど…少しの間は私でもがまんしておけ

[ふざけたようにソフィアの腕を取ると女子更衣室の方へ歩いた]

(123) 2010/08/02(Mon) 19時頃

【人】 厭世家 サイモン

―図書館前―

[>>87>>88会長とカルヴィナ先輩、マーゴを見れば、気合いを入れ気味に挨拶を一つ。]

　先輩方も御無事で何よりです。

　彼女は…？
　手伝います…！

[>>88>>96請う前にも動こうと。]

(124) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[ホリー先輩や会長の言葉に皆も男に会ったことが少なからずわかった。]

　>>94精霊ですか…なんかふわりとした感じを受けたのはそういうことなんかな。

[先程失礼なことを言いかけた身とは思えない言葉を出して。]

(125) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　は？

　ぬわー！

[変な光の反射がしたと思えば、>>100硝子が降ってきた。]

　てきし…

[>>104エマージェンシーを鳴らそうとすると上からソフィアの声。]

　ほあー、脅かさないでくれやもし。

[心臓が跳ね上がったが、先輩達の手前へたれることを我慢した。]

(126) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館近く外―

気をつけてね。あとで、また合流しよう。

[走り去っていくラルフ、アイリス、カルヴィンを見送って。
図書館に寝かせられたマーゴを心配げに、顔色を確認し、
体調がどうであるかの様子を伺ってから、サイモンに向き直る]

なにか作戦会議……とはいえ、状況把握が先か……。

[ルーカスにも確認するように、目を向けてから]

(127) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】 双生児 ホリー

[導かれるように立ち上がり、また窓のほうへ。
浮かび上がる桜の樹。そっと瞳を閉じて願うだろうか]

…………どうか、みんなを。

[それはきっと、短いけれど長い長い時間だった]

(128) 2010/08/02(Mon) 19時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[アイリスの言葉>>119に頷いて、三人を見送った。]

　ふう。

[少し、立ちくらみがして、椅子に座る。しばらく息をついて、それからホリーを見上げた。>>127]

　状況ですか。外には大きな渦が渦巻いていて、外壁を一周しましたが、切れ目はありません。渦は……触ったわけではないですが、迂闊に触っていいものとも思えないです。後で石でも投げ入れて見ましょう。

　ああ、あとフィリップんがメアリーさんを探しに。

[サイモンの方も見ながら。]

(129) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　猫、か。

[ふと飼育小屋を思い出して、立ち上がる。]

　ちょっとうさぎ達を見てきます。

[ぱたぱたと小走りに、走っていく。小屋に、うさぎ達の姿はない。それどころか、生き物の気配さえ感じられない、不気味な雰囲気。寒気がしながら、すぐに図書館へと戻った。

やはり、自分たち以外はここにはいないのではないか、そう思いながら。うさぎについて問われれば、やや青い顔で、ただうつむきがちに首をふるだろう。*]

(130) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】 双生児 ホリー

[僅かによろめくように座る、ルーカスの肩に触れて]

無理しちゃ、駄目だよ。……ルーちゃん？

[会長と呼ばなかったのは、きっと意図してのこと。
何か飲むものをと鞄を探ってから、水筒を忘れていたのに気付き]

あらら、そうだった。

[購買の自動販売機はどうなってるのかな、なんて呟き。
そうしてルーカスの説明を頷きながら聞き入る]

ええと、整理してみる。自分の為に。
現時点で図書館に、わたし、会長、彼氏くん、マーゴちゃん。
で、フィリップくんはメーちゃんを探しに？
ソフィアちゃんとサボり魔くんは一緒だったよね。
ラルフくん、アイリス、カルヴィナは色々回ってる、と。

[なんだか、今日会った人ばかりだなぁ、と意味もなく]

(131) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】 若者 テッド

[ソフィアを追って、図書館を飛び出す。
目に入る、見慣れた風景の中の異質な部分に、一瞬足が止まった]

……何なんだよ、マジで。
青い月、とか。
ふつーに、ねぇだろ。

[零れるのは掠れた呟き。
それから、首を左右にぶんぶんと振り、ぺしり、と頬を叩いて気合を入れ直す]

悩むのあと、あと！
今は、あっちどーにかしねぇと！

[目標定めて、走り出す。
一階は既に灯りが灯されていたから、二階へと。
階段を上がるとすぐ、人の気配のある方へと向かい]

(132) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】 若者 テッド

―職員室―

……ソフィ！

[追いかけていた姿に安堵するのと、銀の姿が現れたのはどちらが先か。

告げられる状況。
余りにも現実離れしたそれに、言葉が失せる]

……「敵」……「命の実」？
よくわかんねぇけど、危ないから逃げろ、っての？

[疑問の呟きに答えはなく。
ため息をこぼした所に、声がかけられた]

驚いたのは、こっちだっつーの。
こんな時に一人で走り出すとか、心臓に悪い事しやがって。

[呆れたように言いながら、ぽふ、と頭を撫でたのは、多分向けられた表情のせい]

(133) 2010/08/02(Mon) 20時頃

【人】 若者 テッド

……ま、何もなかったみたいだからから、良かったけど。
しっかし、今の銀色のといいこの状況といい……考えると頭痛くなるな。
とにかく、一度先輩たちんとこ戻ろうぜ。

[がし、と頭を掻きつつ図書館へ戻ろう、と促したなら、返るのはもう大丈夫だから、という言葉]

……ちょ、待てい！
だから、何があるかわかんねーんだし、一人で突っ走るなっつったろーが！

[駆け出すのを突っ込み入れつつ何とか押し止め。
一緒に、という言葉にああ、と頷いた]

……ほっとくと、オレの心臓が色々とヤバイ気がしてならねーし。

(134) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 若者 テッド

[ぼそ、ともらすのはこんな呟き。
聞き咎められたなら、あ、そういや、と言いながら携帯を出して]

そういや、繋がるかまだ試してなかったわ、オレ。

[取ってつけたように言いながらあちこちに連絡を取ろうと試みるが、自宅にも、先に帰った部活仲間にも繋がらない、と確かめるに止まった]

……ダメ、か。
んじゃ、とにかく電気点けて回っちまうか。

[ぱちり、と音を立てて閉じた携帯をポケットに突っ込み、手分けして灯りを灯していく。
理科室と美術室では、ほんの少しだけ笑みが浮かんだりしたが、すぐに打ち消した]

(135) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 若者 テッド

─三階─

[三階に移動して、見慣れた2-Bの教室に灯りを点ける。
見慣れた空間の向こうの異質な光景。
これから、何が起きるのか──先に聞かされた話に、不安が過ぎるものの]

……わかんねぇ事はわかんねぇんだし。
悩んでても仕方ねーか。

……それより、も。

[ほんの一瞬、表情が真摯さを帯びて。
すぐに、それは打ち消される。

他の教室の灯りも順に点け、最後に回った会議室で]

(136) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 若者 テッド

……ちょ、おま、無理すんなっ！

[机の隙間への強行突破を押し止める暇もなく。
見事、崩落には巻き込まれた]

……いや、オレは大丈夫だけど、お前はどーなんだよ。

[そんな問いを投げかけつつ、見やるのは窓の空洞。
やっちまった、と思いながらもとりあえず、不安定な机の山を適当に片付ける。
図書館に、というカルヴィナの声は、窓から少し離れていてもしっかりと聞こえた]

(137) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 若者 テッド

ああ、聞こえた、けど、な。
……お前、もう少し考えてから動けよな。
当たり所が悪かったら、どーなってたかわっかんねぇだろうが。

[振り返ったソフィアをジト目で睨むように見ながら突っ込み一つ。
表情から、怒っているのは通じたか、返るのはどこか誤魔化すような言葉]

……ったく。

[はあ、とため息を一つ、ついて。
会議室から逃げて四階へと向かう背を追いかけた**]

(138) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 双生児 ホリー

―図書館→購買へ―

……うん、気をつけて。

[ウサギ小屋へと向かうルーカスに、手を振る。
そうして戻ってきた彼の顔色と説明を聞けば、こちらも俯いて。
長い黒髪が窓外からの青白い光に照らされ、淡く反射する]

わたし、ちょっと購買に行って来る。

[すくっと立ち上がり、ふたりにそう告げる]

飲み物とかないと、困るし。確認してこないと。
彼氏くん、ふたりをお願い。ごめんね。

[全ての欲が封じられているなんて、まだ気付くはずもない。
制止される暇もなく、一応財布だけを持って駆け出していくだろう]

(139) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[少し前。>>131。
>>130で飛び出す前、ホリーの言葉には、力なくも笑いながら笑いながら。]

　ミーをそんな怪しい言葉遣いの人みたいにトークしないで欲しいです。

[と、肩をすくめながらも、少し縋るように、その手に触れた。購買については分からなかったので、試して見ましょう、とだけ行った。ただ、喉は渇いていなかった。それがおかしいとは思わず、ホリーの整理に耳を傾ける。]

　ええ。少なくとも十人ですか。

[今日会った、の言葉には頷いた。]

　というよりも、学校にいた人たちで、何かに巻き込まれた、としか思えませんね。何か……何か、分かりませんが。何か……。おかしな世界にきてしまった。

[ここはお前たちの場所ではない、といった人影の言葉も思い出しながら。]

　あの渦にでも飲まれたのでしょうか。

[言いながら、探すといわれていた、猫や先生の事も思い出し>>130となる。]

(140) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―体育館地下―
>>123

　滅私奉公って。嫁って。

［時代がかったやら何やらな物言いに少し噴き出した。

　男子更衣室の中も無人のようだ。
　水泳部員の物らしき私物があるだけ］

　……誰もいませんか、っうわあ！？

［がしゃん、と物音］

(141) 2010/08/02(Mon) 20時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　そちらもお気をつけて―！

[>>117>>119>>120カルヴィナ先輩から連絡先をやり取りをして、先輩方を見送った。]

　>>127状況把握ですか？
　　そうですね、今分ること書き出しておきます。

[というと、今分かるありったけの情報をメモする。]

　ご無事で。ウサギはどうでしたか？

会長が一度外に出て戻ったときには>>130。返ってきた答えと表情からして芳しくないことはわかった。]

(142) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 厭世家 サイモン

　せ、先輩？

[>>139ふとメモを残している間に出て行ってしまった。]

　ちょっと先輩飲み物とか食べ物を行くにしろ一人で―
　
　ほあ？

[ふと気づく一つの疑問。
窓に近づき、蒼い月を見上げた。]

　た、食べ物…？

(143) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ああ、一応言っておくと、姿も形もなかった。痕跡も全くない。

[>>142答えながら、フンすら残っていなかった様子に、やや顔色は優れない。>>139には少し手を伸ばしかけるも、すぐに姿が見えなくなる。気をつけて、と言って、窓から購買部へと行く様子を伺った。]

　ところで、サイモン君は誰の彼氏さんなんですか？

[ホリーの言葉を思い出して、ふと気になって訊ねた。]

(144) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 厭世家 サイモン

[気を失って、夜。迷い込んだらしい。時計はよくわからない数値を表示し続けている。]

　何で俺、喉も渇いてなければ、腹もへってねえん？

[何処かで残ってたはずの、激辛アイスの余韻は何処に。食事にしろ、朝食とそのアイス以外食べてないのに。]

(145) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 厭世家 サイモン

　かいちょ―。

[>>144会長の一言が直撃した。]

　会長、僕誰の彼氏でもないです、はい。

　ホリー先輩が何故か僕をそう呼ぶだけです。なんで付き合ってる人はいないっすよ…。

[なんかこの勘違いでずっと泣かされているなあと心で涙をぬぐった。

そして、このよくわからない場所を早く抜け出したいと願った{2}。]**

(146) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　いっつー……

［手を軽く振って立ち上がる。
　濡れた床に足を滑らせただけだった。軽く膝を払う。
　倒れた物を戻して、自分が怪我してないか一頻り眺めて。
　手に切り傷が一つだけ、ぺろりと舐めといた。

　女子更衣室の方から声がしたので、壁ごしに顔を向ける］

　ごめん何でもない！
　こっちは誰もいないよ、あの子の着替えあった？

［尋ねながら男子更衣室の電気を消し、廊下に出た］

(147) 2010/08/02(Mon) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　そういえば、喉もお腹も減ってないですねえ。

[言いながらも、生徒会室で散々飲んで食べたあとだったので、そこまで不思議には思わなかった。]

　おや？じゃあ、冷やかしですか。ふーむ。

[首をかしげながらもしばらくはそうして、椅子に座っている。]

(148) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……心臓に悪いのは、お兄ちゃんの方だもん。

[何かすると、突っ込みいれられてばかりだけど。
ほんとに心細かったり、辛いときは、ちゃんと優しさをくれる手。
子ども扱いされたくなくて堪えてた涙が、柔く撫でられただけでまた落ちそうになったなんて、言えないから。
その呟きは、ひとり空気に溶かした]

(149) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

→ 生徒会室 ―

　あれ、猫ちゃんは……？

[出て行った時と、大して変わらない部屋。
机の上に広げられた買い物も、出しっぱなしのコップも、一部散乱した書類も。

でも、ちいさな家の中にも、準備室のほうにも、その姿は見えなくて]

　……　、や、これは……

[カルヴィナへ連絡してみようとして、思いとどまり。
迂回路を取ろうと、ルーカスの名前を選び]

(150) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あっ、あれ？　お兄ちゃんお兄ちゃん、呼び出し音みたいの鳴ってるよ、なんか聞こえづらいけど！

[いつもの椅子の背に寄りかかりながら、耳から少し離して呼び出し中の画面を見せ]

(151) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　もしもーし、あたしだよー！

[暫くして出た声は、たぶん、ルーカスのものだと思うのだが。
何だか、山彦のように間延びしていて、変な顔をしつつ]

　るーにゃん？　るーにゃんだよね？
　さっき、あたしが下見たとき、呆れてたでしょ！　なんかそんな気がした！

　……じゃ、ないや。えっとるーにゃん、今あたし、生徒会室に居るんだけどね、猫ちゃんいないんだ。
　そっちに居るの？

(152) 2010/08/02(Mon) 21時半頃

【人】 若者 テッド

─生徒会室─

[駆け上がってきた四階。屋上の方にも人がいないか伺うものの、はっきりとはわからず。
ひとまず、生徒会室へと向かい]

……猫、誰かが連れてったんじゃないんか？

[世話してるひとがいたっぽいし、と言いつつ、一応はその姿を捜して]

って、電話、繋がんの!?

[見せられた呼び出し画面>>151に思わず声を上げつつ。
繋がったらしい通話の様子を見守った]

(153) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 始末屋 ズリエル

――屋上――

［突如、フェンスの向こう側、中空に浮かぶように現れた守護神。
　語るだけ語って、そのまま、消えて］

敵……？　箱庭、逃げろ、だと……？
赤い月になったら敵が襲ってくる。捕まれば、――捕まれば、戻ってこれない？

［理解できない。混乱さめやらぬままにメアリーを垣間見れば、力のない、不安そうな笑みを浮かべて、
　そしてつぶやいている。
　
　「……フィルもここに、居るの？」
　
　――そう、他にも人はいると言っていた。あるいは彼女の知り合いもいるのかもしれない。
　その、フィルという名前にも聞き覚えはあった。たしか――］

(154) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 始末屋 ズリエル

［そこまで考えた時だったろうか。屋上の扉を、フィリップが押し開けたなら、
　メアリーは彼の元へと駆けていっただろう(>>107)。
　フィル、と呼びかけながら彼女がすがりついただろうその男には、イヤというほど見覚えがあった］
　
アイツ、……あの時の土下座野郎か。
……メアリーの、フィル、って、アイツのことだったのか。

［後悔は、先にはたたない。
　もしフィリップがこちらに敵意を持った視線を向けていたなら、軽く肩をそびやかすだろう。
　……自業自得というものだった。ただ、彼が来たことによってメアリーは安心することができた。
　その安堵は、彼には与えることのできないものだった。それだけのことだ。
　
　また一人、友達が減るのかね。ポロリとついて出てしまった本音は、口の中で小さく、消える］

(155) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　あー。もしもし。彼女さんですね。

[呼び出し音から電話を取って、少し遠く、お兄ちゃんお兄ちゃん。と言う声の後。ソフィアが出て。
先ほどのノリの延長でそう呼びつつ。電話越しの声は、変なエコーと、少し人工音声のような不思議な音色に彩られていたが、ひとまずは会話は可能だった。]

　はい、みんなの生徒会長るーにゃんです。あはは。呆れてたんじゃなくて、元気だなぁ、と。

[笑って言いながら。その続きに、少し声のトーンが落ちる。]

　……ああ。こちらにもいないし、カルヴィナさんのところにもいないようです。なので探されているんですが。

　飼育小屋のうさぎさん達もいなかったんですよね、実は。影も形も痕跡もなく。だから、そもそもいないんじゃないかな、とも私は思ってますが……。

(156) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　生徒会の誰かなら、お家も持って行くと思うんだ。

[言いながら携帯を操作して、繋がったことにむしろ驚きつつ]

　へ、人違い……？　……なんだ、るーにゃんで良いんじゃん。

[彼女さんって誰、と思わず番号を確認するも、続く言葉に電話越しでも分かるだろう、むくれ具合を伝えるも]

　……そっかぁ。カルヴィナ先輩のとこに居ないんなら、ほんと……何処行っちゃったんだろ。
　え？　ん、ちょっと、そもそもってどーゆー……？

[ドラマの探偵みたいに、ぺたりと猫の寝床に手を触れる。
そこに、何かが眠っていたぬくもりは存在しなかった]

(157) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 始末屋 ズリエル

俺ァ、行くわ。裏庭の方でも見てくらァ。

［そう言いながら、二人のそばをすり抜けて行こうとしたときに、はたして何か言われるだろうか。
　もし何か言われていたとしても、ひらひらと手だけ振って、一人で屋上を後にするだろう。

　少し、考える時間が欲しかった。］
　
コレが夢で、誰も彼も、問題なく助かれば、それでいいのになあ……？

(158) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 若者 テッド

……ああ、そーか。

[お家も、と言う言葉に妙に納得して一つ頷く。
返答の内容から、どんな会話してんだよ、と思いながらいたわけだが]

ん、そだな。
オレ、ちょっとあっち見てくるわ。

[屋上を示す指に、一つ頷いて、生徒会室を出て、屋上の方へと向かい]

……お？
誰か、いるのかー？

[見えた人影に、声をかけてみた]

(159) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　いや、こっちのはなしです。ソフィたんさん。

[彼女さん、の疑問には、こてり、と首をかしげてサイモンを見ながら。ご無事で何よりです、とむくれる様子には続け。]

　んー。なんと言いますか。ウサギ小屋にはフンも食べ残しもなかったんですよね。それに、外を回っても、生き物の気配もない、不気味な空間ですし。私達の方が、このおかしな世界に来てしまったのではないかな、と。

[そう思ったほうが少しは気が楽だ、という部分もあったが。]

(160) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　屋上　――

……メアリー？

[自分の名を呼ぶ声が聞こえた気がして、恐る恐る扉を開けた]

うぁっ

[途端、飛びついてくる探し人。
　片手で扉を支えていたから、迎えるのは片方の腕だっただけだけれど、しっかと抱きとめる。少し、たたらを踏んだ。がたん、と音がして背中が扉にあたる]

どした……よ、って、……そうか

[無事だったことに、会えたことに、とりあえず安堵の表情を見せたのは束の間。彼女の常よりも激しい行動と、そこに滲む恐怖の残滓に顔を険しくした]

[視線を上げれば、特異な情況と、いや、それよりも、彼女に恐怖を与えうると勝手に認識している人物がいて]

(161) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

……っらぁ！

[突如、ガンと扉を思い切り殴った。
　一歩前に出ようとすると同時、メアリーを引き剥がして、背後に彼女をまわそうとした]

てめぇ、こんな時だってのに、メアリーに何したッ！？

[先ほど、ジャンピング土下座をしたのと全く違う対応。
　メアリーは、分かるかもしれない。
　いつもとも、全く違う。自棄に荒れてる感じが漏れる]

[睨みつけても、肩をそびやかされて、それで仕舞。
　イライラを勝手にたたきつけた拳が震えて。
　メアリーは何かを言っただろうか？

　ズリエルがその場を去ると言えば]

何か言ったらどうなんだっ

[叫んで敵意をむき出しにしてみるも、メアリーに止められて、結局その背を見送るだけだった]

(162) 2010/08/02(Mon) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―体育館地下―

［マーゴの物と思しきバッグを持ったカルヴィナとアイリスに、
　何事だったのかと問われれば、困ったように］

　ん、平気。滑っただけ。
　びっくりしたけど痛くなかった。


　　　　　血も出てないし。


［笑みは、消え入るよう］

　……――あ、縁起は悪いか？

［受験生だもんね、と自分で茶化して。
　カルヴィナからバッグを引き取った］

(163) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[いってらっしゃーい、と手を振ってテッドを見送り]

　何の話してるんだか、なんの。
　るーにゃんもご無事で何よりだけどさ。

　……　んー、確かに、静か過ぎるとは思うよ。
　いっつもなら、この時間になれば、もう虫やら蛙やら、五月蝿いくらいなのに。
　昼間飛行機があんまり五月蝿いから、そのせいで静か過ぎに感じてるのかとも思ってたけど……

[銀のひとの言葉を思い出す。
それが真実ならば、此処はそもそも、昼とは別の世界なのだ]

　……そだねぇ。居るべきじゃない世界が、なんたら　だし。
　お兄ちゃんにも見えてたし、るーにゃんにも見えてたなら、みんなにああ言って回ってたのかな。

(164) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

［バッグの代わりとばかり、校内の施設の鍵を渡した］

　カルヴィナは、まだ猫探すよね。
　俺、これ先に図書館届けて来る。
　アイリスはカルヴィナと一緒に行って？

　……――女の子一人にする訳に行かないだろ。

　すぐ戻って来るよ、携帯繋がるんだし、大丈夫。
　……ね。

［宥めたのか諭したのか、アイリスの肩を撫でて。
　頼んだよ、と言うが早いか、校舎への階段を上がって行く］

(165) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　いやいや。ただの緊張ほぐしです。アモーレ。まあ、からかってすみません。

[サイモンも見ながら、その話題は切り上げつつ。]

　ですね。ああ、おにいちゃ……エド君にも見えてたんですか。となると、やはりみんなに見えていたんですね。

　きっと、猫もうさぎも、みんな、元の世界で元気にしてるんですよ。それで、私達だけがなぜかここに来た。ライトノベルの世界ですけど、そう言うのがふさわしい気がしますよ。電話も、自宅には繋がらなくて、ソフィアさんとは繋がっています。

　だから、きっと大丈夫です。

[何が、とは少し、自分でも問いかけたが、そう言い切って。]

(166) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 若者 テッド

[声はかけても応えなく。
ただ、感じるのは妙にぴりぴりとした空気で]

……なんか、揉め事ってた？

[そんな呟きを漏らしつつ、少し、屋上に近づいたなら。
屋上から離れてやってくる姿が目に入るか]

あれ、ズリエル、か？

[特徴的な姿は見間違えようもなく、いつもの調子で呼びかけた]

(167) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

［きっとフィリップがつけたのだろうか、灯りに照らされた夜の校舎は、靴音が響き渡るほどに静かで。
　……あの精霊がほざいた戯言（と思いたい現状）を否定できない不気味さを有していた。
　
　無性に、ひとりになりたかった］
　
　おさななじみ、か。ああやって、真剣に大事にしてくれる人がいるってのは――
　
［その先の言葉を飲み込む。静かなだけに、誰かがいれば、すぐにわかった］

……よぉ。メアリーとあの土下座野郎なら、上だぜ。

(168) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 若者 テッド

土下座……ああ、先輩とメアリーも、いたんだ。

[ズリエルの言う、土下座野郎、って誰だと一瞬考えたものの、すぐにそこに行き当たって納得して]

んじゃ、結構な数が残ってんだな……あ、猫、見なかったか？　生徒会室にいたやつ。

[もう一つの目的を、いつも口調で問いかけた後。
ふ、と、ある事に気がついて]

なんつーか……お前。
だいじょぶ？

[投げかけたのは、かなり唐突な、問い]

(169) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 花売り メアリー

　
　（会いたかった。会いたくなかった）

[恐かった。会いたかった。
巻き込まれていて欲しくなかった。会いたくなかった。
相反する二つの気持ちが繰り返されて。
ぎゅっと抱きつきながら、涙がぼろぼろ溢れた。そんな時]

(170) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―伝説の樹へ―

［一階から渡り廊下に出た。
　見上げると、無人の音楽室に電気が点いている。
　生徒会室もだ――そこにソフィアがいるとは知らず］

　……はは。

［一向に血の滲む気配のない、さっくりとした傷口を。
　眇めて、笑みになり切らない乾いた息が零れる。
　音のない風が冷たく、夏服の腕をさらった。

　桜は今もはっきりと見える。伝説のある樹。生命の実。
　近付けば、古い樹皮はくたびれて見えて、そこに手をついた］

　……――本当に戻れるのか。

(171) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　回想　エレベータの中　――

[あの時。
　暗い廊下から侵入してきた幽霊（にしか見えなかった）に、エレベータの壁にペタリと張り付いていた。ぎゅっと目を瞑って、金縛りみたいに体を動かせない中、聞こえた数々の台詞]

……………な、に

[非現実の、宣告。
　自分に害を為してこない相手に、恐怖は消えないが、徐々に頭が回ってくれば最初に湧き上がって来たのは]

[こみ上げる怒りと、深い悲しみだった]

(172) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　あ、ごめんごめん、びっくりしただけだから大丈夫。

[心配げなルーカスの声が、間延びして届いてちょっと面白く、くすくす笑ってしまったが。
屋上へ向かっただろうテッドへ、通話口を押さえて、大丈夫ー？と問い掛けてから]

　緊張ほぐしなんて名目なくても、るーにゃん、いっつもそんな感じな気がするから、今更いいけどねぇ。

[こちらはこちらで、そう落とし]

　もー、何か今のわざとじゃなかったら怒るよー！　お兄ちゃんはあたしのお兄ちゃんだからねっ。
　図書館、カルヴィナ先輩はみんなって言ってたけど、るーにゃんと、先輩と、ホリー先輩と、ラルフ先輩にアイリス先輩に、サイモンでしょ、あと誰が居るの？　ロレンツォ先生とか、来た？

(173) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……えぇー、ライトノベルの世界だったら困るよぅ。だってこう、バリバリー、とかどっかーん、とか、派手ーに超能力とか使って、こういう事態って打開しなきゃなんだよ。
　あたしそんなの出来ないもん。大丈夫じゃないよー！

[ひとしきり騒ぎ立てるものの、みんな元気にしてる、と言われれば、それは素直に納得した。
ただ]

　そーだよね。あたしも、配電会社も警察も家も友達も繋がんなかったけど、るーにゃんには繋がったもん。
　もしかして、この世界に居るひとには、繋がるのかな。

[と、考え出すと。
少々、イヤな話も思い出し。ごにょ、と言葉が濁る]

(174) 2010/08/02(Mon) 22時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

……。……？？
どこ、だろ。あれ？　わたし、どうしたんだっけ…？

[ゆっくりと身を起こして、あたりを見て――。視界の範囲に、ルーカスとサイモンの姿が見えるだろうか]

(175) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 花売り メアリー

[『ガン』と大きな音がして。びくりとした]

　……どうしたの？何！？
　何した、て。

[驚いて、慌てて涙を拭いて。
屋上を去る際 >>158・ >>162はフィルを止めて。その背中に言った]
　
　気をつけてね！

[そうしてくるり、フィルに向き直って、不安気に聞く]

　ズリエル君と、知り合い？
　……何か、あった？

　心配してくれてありがと。
　でも私、何もされてないよ。
　友達なの。

(176) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

……　なぁ　なんで、あんたが、居るんだ。
なんで、出てくるんだ。なんで、こんなのっ！！

だっておかしいじゃないか。こんなのないに決まってるじゃないか。桜の精霊とか、守護神とか、ありえないんだ。伝説なんだ。

……じゃないと、ダメだったんだ。

[足から力が抜けて、ずりずりと背中をエレベータの壁に預けたまましゃがみこんだ。自分が何を言っているのか、コントロール出来ない。直面した非日常に、まるで自分のものではないみたいな体。ストレスが、一気に吹き上がる]

なぁ、こんなん連れ込んだの、あんただろ。
おかしいもんなぁ、こんな、いきなり、ありえないことが２つも重ならないよな、普通。

あんたが、いるから、いけないんだ。
あんたがいなけりゃ何もなかったんだ。
俺がぐるぐる悩むことも、悔しいのも、こんなことなんかになっちまうのも、全部全部何もなかったんだ。

―― 消えろよ。あんたなんかいらねぇ。
敵にお前の力が通用しねぇ？ は、良かったな。
あんたの力なんかに頼るもんか。

(177) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

だから、頼むから、消えろよ。

[そんなの八つ当たりだって、頭のどこかで誰かが言う。
　自分で自分が醜いって、分かりながらも止まらない。
　けれど、それは確かに本心でもあって。
　
　強く強く、守護神を否定する言霊が矢継ぎ早に出て、止まらない]

[否定するたび、体のどこかが痛んだ。
　否定するたび、この体が人形みたいに思えた。
　否定するたび、何だか焦げ臭い匂いがした]

[けれど、ゆっくりゆっくりそれは回復していく。
　青い月の世界に馴染むのに、時間がかかってしまったみたいに。

　――　ゆっくり、ゆっくりと時間をかけて]

(178) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ちょっとだけ、泣いた。
　八つ当たりして、泣いて、それはストレス発散。少しだけすっきりして、普通の顔が作れるようになった時点でメアリー探しに屋上に向かっていた]

[まあ、ざわついた感情の波の名残は残っていたわけだけど]

――　回想終了 ――

(179) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　うわ、そこ笑うとこですか。

[なぜか笑う声に突っ込みながらも、少し肩の力はほぐれて笑いながら。若干エコーなどで怖くなっているのは今更なので気にしなかった。]

　え。いやぁ。本気ですよ。今度からおにいちゃんになってもらいましょう。フラテッロ・ミーオ。ミ・アモーレー。

[ミュージカル調で歌いながら。]

　ええと。先生は来てないです。姿も見えない。
　見たのは、私。ラルくん。アイリーさん。カルヴィナさん。フィリップ君。サイモン君。ソフイさんエド君。マーゴさん……。マーゴさん？起きました？

[マーゴが起きた様子に声をかけながら。]

　後はホリーさんです。今ここにいるのは、私とサイモンくんと、マーゴさん。

[マーゴのほうへ歩いていき、電話口から少し口を離して。]

　大丈夫ですか、マーゴさん？

[問いかける。]

(180) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ルーカスがこちらを見た。顔を見て]

……あ。バスケ部の先輩と、一緒に居た……生徒会長さん。ですよね？
と。電話中ですか。

[そういうと、首だけで会釈して。ふと、辺りを見る]

……図書館？　かな。わたし――確か購買に居たはず……。
へくちっ。……あ。

[そこで初めて、自分が水着にパーカー姿である事に気がついた。ところどころ砂もついている]

(181) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―図書館―
>>175
［戻って見れば、丁度水泳部の子が目覚めた所らしい］

　あ、起きた？　……気分はどう？

　これ、君のバッグで合ってるかな。
　寒いから着替えた方が良いんじゃないかって聞いて、
　頼まれて持って来たんだけど。

(182) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　いやいや、ライトノベルにも推理をしたり、魔法が出てこないものもありますから大丈夫です。もしかしたら超能力が芽生えるかもしれませんし。ちょっとやってみたらどうです？

[軽口を叩きつつ。]

　ああ。確かに、カルヴィナさんとはメールできました。少し、通じがおかしかったり、文字化けしてましたが。

[言葉の濁る様子には、不思議そうに問い返しながら。起きたマーゴの様子を見て。]

　ああ。そうだ、なら、先生の携帯番号が分かるなら、もし、今いる人には繋がって、そうでない人には繋がらないなら。はっきりするでしょうね。先生に限らず、ですが。

(183) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ルーカスがこちらに声をかけてくれたのに答えて>>180]

あ。大丈夫です。…多分。

[言いながら、手を振ったり、足を動かしたりしてみる]

うん。大丈夫、です。すみません、ご心配をおかけしました。

[また会釈。どうぞ、電話を続けてください、と手で促す]

(184) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[そうしていると、ちょうどラルフが帰ってくる>>182]

あ、すみません。確かにそれ、私の、です。
…ええと…。ありがとうございます。

(185) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ええ、生徒会長のルーカスです。購買部で倒れていた所を、カルヴィナさんが見つけて、こちらに。

[電話には、気にしなくても、と首をふって、少し電話から顔を話して言って。]

　今、着替えをそのカルヴィナさんたちが探しに。あ。

[と、ラルフの姿を見かけて、バッグを見つけたらしき様子に、少し、息をついた。]

(186) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 始末屋 ズリエル

［他にもまだ、人がいる。そう聞いて、安心した自分を醜く思った。
　――同じように苦しむ人達が増えて、嬉しいなどと］
　
猫……あいつか。屋上にはいなかった。
裏庭辺りに行くついでに、俺も探してみらァ。
どこに集まってんだ？

［場所を聞いて、そのまま歩き出そうとして――不意にされた問いに、足が止まる］

……ハッ、慣れてるよ。

［嘘だった。何度やられても、――敵意には慣れない。うまくなったのは、嘘のつきかたばかり］

大丈夫だとは思うけどよ、土下座野郎も大分カッカしてたからな。様子でも見てきたほうがいいかもな？

(187) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　屋上　――

[頬に、メアリーがこぼした涙の感触がある]

[ズリエルに対してぐるぐる牙をむいていた気持ちが、メアリーに止められてちょっとしぼんだ]

[口元をへの字にまげて、歯噛みして、去り行く背中を見送って]

……知り合いな訳、ねぇよ。

[関係性を問われて、正直に言うには格好が悪すぎた。
　視線を斜めにずらして、ちょっとぶっきらぼう]

と、も、だちぃ？

[思いもよらない単語には、ちょっと語尾が大きくなって]

やめときなよ。不良なんて近づくもんじゃねぇし。
いつか、痛い目みると、思う。

(188) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

それだけ言うとメアリーを真っ直ぐ見て]

でも、でもさ。無事で良かった。
いやこの状態が無事かどうかはよく分からないけど。

……俺と一緒にガッコいたのにメアリーに何かあったら、俺は母さんとおばさんに殺される。

[最後は少しおどけた口調]

(189) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[>>186のルーカスの言葉に答えて]

そうだったのです、か。ありがとうございます。ルーカス先輩。
えと。ご存知のよう、ですが、水泳部のマーゴです。２年生です。
……カルヴィナさん……にもお礼を言わないとですね。
今こちらには、いらっしゃらない、のかな。

(190) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 若者 テッド

[大丈夫、と問う声>>173には、大丈夫だよ、と返しておいて]

そ、か……裏庭にいりゃいいけど。
ああ、集合場所は図書館な。

[集合場所を伝えて。
問いへ返された言葉に、は、と息を吐いてがじ、と頭を掻く]

……あんま、無理すんなよ。
抜ける時にはちゃんと気、抜いとけや。

[こんな言葉が出てくるのは、裏庭で何度か話しているからで]

特に、こんなわけわかんない状況じゃ、張りすぎるとバテちまうぜ？

(191) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 若者 テッド

ん……そーか。
んでも、オレが行ってもあんま変わんない気。

メアリーいるなら、親しいとこに任せた方が、落ち着くんじゃないか？

[様子見てきた方が、という言葉には、軽く肩を竦めて。
冗談めかした口調でこう返した]

(192) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

[ごめんごめん、と突っ込みに、ほにゃんと緊張感の無い声を返すも]

　え、ぇえええ！　よ、よろしい。ならば戦争だ。
　お兄ちゃんをお兄ちゃんって呼びたかったら、まずはあたしを倒してからにしてもらおうか！

[歌う相手に、本気で宣戦布告。
恐らく電話相手の耳に[12]ダメージ程度与えるほどの声が、何処まで響いたかは定かでない。

ぜーぜー、息を整えてから]

　あれ、そうなんだ。エレベーターが動いてたし、帰った風も無かったから、先生どっかに居るんだと思ったんだけど……。
　え、フィリップ先輩も……？　ってマーゴ？　貞子ちゃんも居るのっ？

[繰り返される名前に、その声を聞き取ろうとするかのように耳をぐむっと押し当て]

　マーゴちゃーん、大丈夫ー？！

[再び、思い切り声を張り上げた]

(193) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

　……ほんと？　あたし全然本読まないからな……。

[軽口を本気にしたようで。
試しに、机の上のスプーンを手に、むむむ。
78が90以上なら、曲がるかもしれないが、さて]

　先生の番号はわかんないな……　職員室にあるのかな？
　あとで掛けてみる。うん。

　……や、あのね。話の中に、あったじゃん。
　『敵』が、襲ってくるって。
　だったらその、さあ……　やっぱり、それって、よくわかんないけど戦わなきゃいけないんじゃないかな、って……。

[濁った言葉の続き。
冴え冴えと青く光る月を見上げながら、声音は不安げに掠れた]

(194) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 厭世家 サイモン

[2度くらい会長にからかわれただろうか。

ちっくしょおおおおおおおお！

いつか立派な彼女の一人くらい！と思えば多少は気が楽になっただろうか。1度シャウトして皆に突っ込みを食らった以上声を出すのは止めておく。]

　くそいつか

[と言いつつ声を出し始めたのに対し>>166会長の言葉につい動きが止まった。]

(195) 2010/08/02(Mon) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[挨拶もかねて、そのままラルフにも名前を尋ねながら、自分の荷物を受け取って、バツが悪そうに切り出す]

ええと……持ってきて頂いた所、申し訳ないですが、着替えついでに、砂、流して――

[そこまで言って、ルーカスの電話から>>193の声が漏れ聞こえた]

…………その元気声。ソフィアちゃん？　ごめんね。大丈夫だよ。

(196) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ええ。お名前は知っていますよ。水泳部の。

[水泳部の二年生エースとして、名前は元々聞いたことがあった上に、先ほどの図書室でのホリーやカルヴィナとのやり取りもあったので、間違えようがなかった。]

　ええ、カルヴィナさんは。

[と、ラルフの方を見て、まだ戻ってないことが分かるだろうか。電話はソフィア、とだけ伝えて。マーゴの寒そうな様子に。]

　とりあえず、早速着替えるといいと思います。

　ええと、どうしましょう。隅っこで着替えるなら、外を向いていますし、なんなら一旦外に出てますが。

[言いながらも、>>196シャワーを浴びにいくという事だろうか。ついて行った方がいいのか、少し迷いながら。]

(197) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

―購買へ―

[着いたものの、電気がついておらず真っ暗闇だった。
手探りでスイッチを探し押せば、あっけなく点いて息をつく。
食べるスペースへのドアは開いていたが、おばさんが帰ったからか、売り場のシャッターは閉まっていたかもしれない。
何はともあれ、飲み物が先だと自動販売機へ向かう]

まずは、お金入れてみるか。

[ちゃりん。入れるものの、ボタンの電気はつかない。
この変な状況なのだから、ここに異常があってもおかしくはない]

うーん。……よし、強硬手段。

[大して躊躇う事もなく、決定して。
とりあえず短絡的に蹴る事に（耐久度[[flortune]]蹴る力92）]

(198) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　あ、そっか、なるほど。

[元の世界で元気にしてるんですよ。それで、私達だけがなぜかここに来た。

繋がる電話、繋がらない電話、メール、時間、鳴らない腹の虫。もう一度反芻してみて、とてもしっくり来た。

マーゴが起きるのを見たら、ほっと一息ついて。]

(199) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

そうかも、な。……気をつけるさ。

［小さく、笑って、大丈夫だと言ってみせるのは、きっと多少は親しいがゆえのこと。
　空元気なのは、悟られているのかもしれないけれど］

裏庭で一服してくりゃ、少しは落ち着くってもんだ。

［冗談めかして、胸ポケットのあたりを軽く叩いてみせる］

集合場所は図書館だな？　……ま、お前もほどほどで戻ったほうがいいぜ。
何かあったら悲しむ奴もいるだろうし。

［ギターを肩にかけなおして、漏れ聞こえた聞き覚えのある声に、そう呟く］

(200) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

　にゃー、よく聞こえないけどー、だいじょぶっぽいー！？

[奇妙に歪む音の膜、ルーカスの声の更に奥から返った声>>196に、よかったー！と返して]

(201) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

あ、いえ。さすがにここでは…。出ていただくのも悪いですし。

[少しだけ顔を赤くして、>>197に答える]

部室棟の更衣室までいけば、シャワーもありますので、ちょっと汚れを落として着たいかな、と思います。

[会釈して、出ようとする。着いてこようとするなら、『大丈夫ですよ』と一度は言うだろうが、大分暗くなっている外に、心配してくれているならと、無下に断る事はしないだろう]

……大分暗くなっちゃってますね。……それにしても、静か？？

(202) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　って。

[マーゴの様子を見ながら、電話口に耳を戻そうとすると、>>193がクリティカルヒットしかけた。]

　そ、ソフィたん。殺さないで下さい。戦争はえーと。また会ってからで。もしエド君に妹でも出来たら大変ですね……。

　ええ。マーゴさんも。

[マーゴがソフィアに話しかける様子に、携帯をマーゴのほうにやって、声を届けた。先生にかける、というのには頷いて。]

　そうですね。それだけは、心配です。戦うというか、逃げると言っていたと思いますが。

　大丈夫ですよ。お兄ちゃんも私も、みんなもいます。何とかなりますよ。それじゃあ、また。元気なソフィアさんを見るのを楽しみにしてますから。

[言いながら、マーゴがソフィアと話したいようでなければ、電話は切り上げる。]

(203) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 双生児 ホリー

[...の蹴る力が強いのか、自動販売機が脆いのか。
ガコッという変な音とともにいくつものペットボトルが、
入り口に落ちてきた。思わず大きく肩が震える]

と、とりあえず、成功したね。うん。

[お茶やら紅茶、スポーツドリンクを腕一杯に抱え。
小走りに図書館へと戻っていくだろう**]

(204) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

　……そう？

[ぶっきらぼうな言葉に、きょとりとしつつ。首かしげた。
いつもの彼とは違う態度に驚いて。
仲でも悪いのかと、考えてみたのだけど。違った？
なんて思いながら]

　ふ、りょ、お？

　痛い目？
　ていうか、さっきまで、ギター弾いてもらってたの。

[そして続く言葉には>>189、何も言葉が出なくて]

　〜〜〜〜っ。

[手で擦るけれど、涙がぼろぼろ溢れて止まらなくて。
今は無事そこに居る事を、その存在を確かめるように。
もう1度ぎゅっと抱きついた]

(205) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 若者 テッド

……つか、戦争って、何の話してんだあいつは。

[微かに聞こえた声>>193に、ぼそ、と突っ込みひとつ入れ]

お前みたいなのは、特にあぶねーからな。

[>>200空元気なのは察しても、特に何か言う事無く。
一服、という言葉に、そっか、と言って笑うのみ]

あー……ん、わーってる。
あいつほっとく訳には、いかねーし。

……しっかりして、ちゃんと、まもってやんねーと……。

[戻った方が、と言われ、ちら、と視線を動かした後、小さく呟く。
それから改めてズリエルに向き直って、今の言うなよ？　と真顔で突っ込んで]

あー、そうだ、携帯持ってるか？
この中だと通じるみたいだから、持ってたら番号とメアド教えとけ。連絡手段、あった方がいいから。

(206) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

　ほへ？　あたしまだ何もしてないよ。
　お兄ちゃんに妹かぁ……　……うん、きっと可愛いからアリかな！

[お姉ちゃんって呼んで貰う！ととてもポジティブな結論に至ったようだ]

　攻撃は最大の防御なのだよ、ワトソン君。
　……てか、ふつーに逃げて逃げられるんならいいんだけど、そうもいかなかったらヤダなぁ、って。
　どーゆー風に追ってくるかとか、教えてくれれば対策の立てようもあるのにー。ね。

　……うん。こんなとこさっさと逃げ出して、何とかなるよね。
　あははー、そんなこと言ってると、会った時にまた、ダイビングかますんだよ。

　それじゃあ、またね。

[あっさり別れの言葉は言えたけど。
はじめて繋がった電話を切る指は、通話終了から間があいてからやっと、ボタンへ伸びた]

(207) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ああ。一旦そうですね。その方がいいかもしれませんが。

[>>202しかし、ソフィアとの会話の敵、というのもやはり少し、気にかかって。]

　心配ですし。お嫌でなければ、部室棟までは一緒に行きますよ。シャワー室には鍵でもかけていただければ。

[と、小走りに戻ってくるホリーの姿を見て、少し手をふりながら、ラルフも出るかもしれないが、一度言いかけたのもあって、問題なさそうな様子に、ついていくことにした。サイモンには、よろしく、と声をかけ。]

(208) 2010/08/02(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　屋上　――

いや不良だろ。何でそこ疑問形？
格好からしてそれ以外ないし、学校で煙草吸っちゃうとか、それ見られて脅しをかけるような奴は、普通、不良以外呼ばないと思うけど。

[何だかちょっと話が通じてない感じだったのでちゃんと説得しようと思ったら、つい自覚なく口が滑っていた。直後、うわやべ、という表情]


[ぽろぽろ泣き出すメアリー。
　腕を回して抱き寄せて、彼女の頭を撫でた。
　落ち着かせるみたいに。小さいとき、よくやってたみたいに]

……大丈夫だよ。きっと、帰れる。
だって、そうだろ。こんなん、普通じゃありえないし。
何見たって、こういうのは、最後に帰れるようになってるんだ。