【人】 お散歩隊長 アシモフ

ちゅー！

　ちゅー！

がりがり、がりがり。ケージの縁をひっかくと、うろうろ、うろうろ右へ左へ駆け回る。木の洞に目もくれず、夜中じゅう走り続けるのだった……

(0) 2014/10/03(Fri) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

……今日は、何が起こるのだろうねェ…

(1) 2014/10/03(Fri) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

カチ、カチ、カチ

□獣につゐて
20xx年10月2日 xx:xx
匿名希望の科学者さん

獣人って、本当に居るらしい

(2) 2014/10/03(Fri) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

カチ、カチ

□集え獣人
20xx年10月2日 xx:xy
科学者希望の匿名さん

獣人、居る？

(3) 2014/10/03(Fri) 01時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　あまり名が知られている人の本ではないのですけれど。
　透き通った文章が、とても綺麗な人の本なんです。

[だから好きだ。と恥ずかしそうに笑って
それでも、好きな本を紹介できるのは嬉しいから。と
今日買った本の題名と、著者の名前も話しただろう。

傍らに並ぶように寄られてもそのままそこに居続けたのは。
この場所が自分にとって落ち着ける場所だったこと。
店主の反応>>401による部分も大きかったが]

(4) 2014/10/03(Fri) 01時頃

【人】 愛人 スージー

−回想・花屋 ティソ、トレイルと−

[花屋の中に少年と入り、>>0:375冷たい飲み物をいただいて。店員が花を選んでいるのを横目に、大丈夫だと腕を振り示してくれる少年>>0:338にほっと一息。
>>340花が似合うと言われれば、少しだけ驚いたような顔をして]

そ、ぬいぐるみ。
髪や目の色、肌の色がやわらかいからかな、可愛いと思って

[肯定と共に軽い言い訳のような言葉を添えて。その返事>>341と共に差し出されたのは勿忘草。死に別れの恋人たちを唄う花は、可憐にくるりと一転させられ]

格好いいのは、行動でかもね
でも、花を差し出されたら少しときめいちゃうわ

[からかうような言葉と共に勿忘草を受け取って、笑う。自分に花なんて柄じゃないと思っていても、やっぱりうれしい物は嬉しいから。
そんな風に緩く少年と話していると、店員の青年が少年のための花束を持ってくる。丁寧な解説と一緒に世話の仕方も補足する店員は、なんだかとても生き生きとして見えて]

……素敵よねぇ

[ぽつりと呟く言葉は、自分が好きな仕事を見つけられたことに対する羨望のような憧憬のような。誰かの耳に捕らえられてしまえば少しだけ違う意味にとられてしまうかもしれないけれど]

(5) 2014/10/03(Fri) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　―回想・本屋―

[レジへとつま先を向けつつ>388
本を抱き寄せる少女へと男は足を運びつつ目元を緩める。]

　新刊の文庫を？へえ、此処は品揃えがなかなか良い。きっと素敵なものだろうよ。

　綺麗な文章か。ますます気になるね。

　君さえよかったら、そのタイトルも教えておくれよ。

[少女の心中を察さない男は何とも軽々しい様で願いを口にする。

そうして今更のように手を上げる店員>>401に向き直り笑みを向けた。]

(6) 2014/10/03(Fri) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　待つよ。この日を楽しみにしていたからね。なのにさっき来た時はいないんだから酷いじゃあないか。

　どうして？僕の趣味に合わないと思うのかい？
　下げられると気になるのは人の性、だね。

[同意を促すように隣を見れば少女はまだ佇んでいただろうか。
男は相変わらず口角を上げている。

そしてやがて渡されるだろう戯曲に礼を言いつつ受け取り、そして誘いの言葉には首を捻りつつも頷く。]

　――構わないよ。
　見つけ次第、捕まえてくれれば行こうかな。

[気紛れだと我ながら自負している男は返事にしては酷く曖昧なものを返す。

そして傍に少女がいたのなら、このように続けただろう。]

(7) 2014/10/03(Fri) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　面白かったら、是非聞かせておくれよ、君が気に入ったその綺麗な物語を。

[そして目ざとく見つけた片足の違和感に、男は首を傾げる。]

　怪我？ 随分と腫れているようだけど。もう日も落ちてくるだろうから気を付けてね、…君。

[名前を知らぬ男は誤魔化すように万人に共通する呼称で彼女を呼ぶ。
そしてもし約束がないのなら送って行こうか？なんて誘ってみただろう。

彼女が誘いに乗るにしろ乗らないにしろ、目的を終えた男は本屋の彼へ片手を上げつつ後にしようとする。
今も尚炭酸水を抱えたまま。]

(8) 2014/10/03(Fri) 01時半頃

【人】 愛人 スージー

[解説を終えてこちらを向いた店員は、数秒動きを止めて自らを見つめている。不思議そうに首を傾げて見せれば、>>0:390「向日葵みたいだ」とのこと]

今日は良く花に例えられる日だわ
孔雀草に、向日葵。ふふ、私はそんなに可憐で明るく見えるのかしら

[からかうように笑って見せて、確認の言葉には軽く頷いて]

そうね、孔雀草と、あとはこの勿忘草、小さな向日葵もあったらうれしいかも。
シンプルに髪に飾れるようなのが良いんだけど…

[自分の注文がめんどくさい物だとは思っているから、少しだけ申し訳なさそうに首を傾げて見せて
大丈夫だとの肯定があれば、その注文をして。無理だと言われれば、小ぶりのブーケにしてもらって。軽く会話はするかもしれないけれど、待ち人がいるからと受け取ったらすぐに店を出るだろう。**]

(9) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 教え子 シメオン

――回想・大通り付近→図書館――

[ 己の視線につられるように鳶色が覗くのを、瞬間しっかりと捕える。――珍しい色だな、と感想は心の隅に置いて。

ゆるりと小さく綻ぶ表情に、こちらも薄笑いに僅かに色を滲ませれば、>>0:398零された言葉に。]


　――近いんだ。


[ 緩く弧を描いた口元から短い声が落ちる。自分でも意識していなかったそれに、一瞬表情を硬くしては唇を結んだ。それでも前に立つ相手と視線が交わったなら、ただもう一度薄い笑みを浮かべるだろう。

告げた目的地に小さな音がマフラーから漏れたのには、ただ首を傾げたまま。“最後まで届けてあげる”と言われれば素直に頷いて礼を告げた。
――斜に見る鳶色が細まった理由には見当もつかなかったが、柔い声色で自身の名を呼ばれるのにはただ、口角を緩ませる。]

(10) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 教え子 シメオン

　オスカー。オズ。……――この近くの人？


[ 何度か口に出して呼んでから、お兄サンって柄でもない、に先ほどの言葉>>0:398を思い出せば。あまり見かけた事がない気がする、と思いながらも、知らぬ景色に視線を沿わせる。
今日は一段と興味が尽きない、ともう一度向き直り、返される半身に>>0:399声を投げた。

――手招く仕草へ暫く黙ったまま、その場に留まっていれば手が差し出される。そこに躊躇無く手を伸ばせば、相手は握り返してきただろうか。

同じくらいの男同士が仲良くお手て繋いでなんて、向こうは嫌がるかもしれないなとは緩い思考に予想しながら。避けられたとしても表情は変えず、ただ腕を下ろしただろう。
相手が自身の位置を気にしている事などには、意識を向けないまま。]


　ねえオズ。――俺と友達になってよ。


[ 居ないんだ、友達。と薄っぺらい口調で続けては。ただ並び立つだろう彼に。

――やがて時間が経てば、図書館へと無事送り届けられただろうか。]

(11) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

―回想・大通り―

[カラコロ、カラコロ。小気味好い下駄の音を響かせながら此方へと近付いてくる友人>>0:403に、相も変わらぬ表情を向けて。
こうも雑に対応出来るのも、相手が彼だからだと言う事は、重々承知の上だけれど。]

北欧叙事詩…あぁ、入っていたのか。
それは助かる。今度礼に酒でも持って行けばいいか？

[差し出された袋を受け取りながら、紡ぐのはそんな口約束。まぁ仮にこの友人が酒が飲めぬのだとしたのなら、きっと男は何時もの軽口のつもりで言ったのだろうけれど。
声が少々浮かれているのは無意識の事。楽しみにしていた本が手に入ったのだから、これが浮かれずにいられようか。
時折、この友人と会って神話やまやかしの話をするのは、男にとっても仕事外の数少ない楽しみの一つでもあったから。

そうして"一冊分にしてはやけに重たい"紙袋を受け取ったのなら、次いだ問いにはチラリと今しがた会ったばかりの俳優の方を見やりはしただろうか。
紙袋の重さになど、勿論気付かないままに。]

(12) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

さっき知り合ったばかりだ。
まさかこんな往来を、かの有名な俳優ジャニスが歩いて居るとは思いもしなかったがな。

…お前の方こそ、知り合いだったのか。

[何とも可笑しな表情を浮かべて見せる友人>>0:404には、男もまた僅かに驚いたような顔を向けて見せただろう。]

(13) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 愛人 スージー

−自宅−
[鐘の音に目をさまし、目覚ましのシャワーを浴びようとバスルームへ。髪を洗う最中に指に引っかかる柔らかさ＝自らをできそこないと突きつけるソレは無視をして、今日は何をしようかと尾てい骨から繋がるモノをひとつ振って。休講ではないのなら学校に行くのだけれど]

珍しくどの「パパ」からも連絡ないし、どうしようか
……出かけるのも良いかも？

[部屋の中には昨日買った本と花。花を見れば昨日した色々な会話が思い出されて、自然と笑みが浮かぶ。新しい本を読むのなら、喫茶店が良いだろうかと、今日の計画を立て始めて]

(14) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―回想・本屋―

[よければタイトルを。と言われれば>>6躊躇いながらも頷いて、ゆっくりとタイトルを口にした。

そうして束の間カウンターの傍に佇み店主と男性の会話>>7に耳を傾けた。
話すのはあまり得意ではないけれど、聴くことは嫌いではなかったので。]

　物語を語るのですか？
　吟遊詩人のようには語れないですけれど
　あらすじ程度ならば……

[聞かせておくれ>>8と言われれば、首を傾げて思案顔。

暗記するほどに読み込んだ、小説の中身を話すのは容易いけれど。ここで話すのは迷われて。

だから『送ってこうか』という誘いには戸惑うことなく頷いて。
隣を歩くのは気が引けたから、数歩後ろを歩いただろう。

たった一日、クリスマスの日だけ生き返る硝子で出来た少女と
その日を待ち続ける男性の恋の噺を語りながら**]

(15) 2014/10/03(Fri) 02時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

―回想・大通り―

そうね、自信が無ければ、舞台になんか立っていないわ。

[少し間が空いたものだから、少し不安になったりもしたが、結局は受け取られた名刺>>0:392に、ジャニスはにこにこと満足そうな笑みを浮かべる。
そうして続けられた賛辞には、よりいっそう嬉し気に、けれど当然だと言う風に肯いてみせただろう]

ええ、そうしてもらえると嬉しいわ。
アタシ、自分の舞台を見てもらうのがとても好きなの。

一人で来てもらっても、構わないわよ。
……沢山頑張るから、そうしたら、また褒めてちょうだいね。

[観客が増えるというのであれば、内心の事など吐露するつもりも無く。けれど最後にねだる様に付け足してしまったのは、先の賛辞が忘れられないからで。
仕舞われる名刺を見ながら、返ってきた紙切れには目を瞬かせた]

(16) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

あら、ありがとう。
――ルーカス……、"V"？

[予想外のそれ>>0:393を、ジャニスは白い指先で受け取る。すらりと紳士の名前を撫で上げ、ぽつりと言葉を落とした。
恐らく姓の頭文字であろうそれを、口の中で繰り返しながら、ちらりと紳士に視線を向ける。
……名刺にしては、何だか不完全な気がして。だからどうというわけでも、ないのだけれど]

(17) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[――と。
唐突にかけられた声>>0:394に、ジャニスはちらりと視線だけそちらに向けた。何だか聞き覚えがある様な気はしたけれど、さて、誰だったか。小さく首を傾げていれば、紳士が彼の名前を口にして。
嗚呼、成程。いつだったか、公演に来ていた客の一人だ。二三、会話をした程度だったから、すっかり忘れてしまっていた。

会話を始める二人>>0:403>>12を、半ばぼうっと見詰める。そうしてはたと気付けば、何とも不機嫌そうに首を傾げた]

……アタシ、お邪魔かしら。

[けれど二人の話題が自分の事となれば、少しは機嫌も持ち直しただろうか。
人の注目が別に行くのは、嫌いなのだ。それがどうしようもなく幼稚な発想だと、ジャニスは気付いてはいない]

ええ、ルーカスとはついさっき、"お知り合い"になったわ。
錠、アナタのお友達だったのね。言ってくれれば良かったのに。

[二人とは違い、特に驚いた風でもなければ、にこりと笑みを浮かべる。教授に至っては、今の今まで名前すら忘れていたのに、ジャニスはまるで親しげにはなしかけてみせただろう。……演技は得意、だから]

(18) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―回想・商店街―

[「たとえウソつきが綴った戯言でも」
「待っている人がいるから」
「その心を君は届けに行くのかい。」
「なんて素敵なこと–––––––」

だったら、いいわね。

俯いた顔を少しだけ上げる。彼>>368>>369のフードの向こう側に落ちた影を、何と無く悟った。
そこでは深く追及をしなかった、出来なかったけれど。

青いエプロンドレスを着た少女なんて、今時コスプレでくらいしか見ないわよ、と少しだけ笑った。

もしもの話。
彼が手紙を書いてくれたとしたら。
鳥の形をした文字の羅列は、不毛な問い掛けをしてくるけれど、送り手の頬を真綿で撫でるように優しいのだろう。

それを私に送ってくれると言う。ただの虚言かどうかまでは、分からない。
けれど、もしも、彼が鳥を空に放ったのならば]

(19) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[相違がなければ>>9しばし考え事をした後に再び椅子から身体を離し、店内で咲く花を先客だった青年に作品を作った時と同様に厳選しながら声は彼女に向けて]

　孔雀草の開花は8月〜11月なんです。
　だから今頃ですね。

[知ってる知識を並べてお客様に説明を。
狭い店内。通常時の会話程度の音量で充分相手の耳に届く。何本か取り揃え、手に収められた花は先客の青年とは別の花。その花を別の作業台の上で一定のリズムを奏でて切断面を揃え始めるが、尚も説明は止まらない。]

　白くて可愛い花が咲くんです。
　鉢で育てるのが一番な花であっという間に大きくなるのですが…

(20) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[私はそれを捕まえることなく、太陽を見るのと同じ気持ちで、黙ってそれを見るのでしょう。*]

(21) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[次に奏でた音はパチリ、パチリと鋏の音。
長かった花の茎は次々に切られて短くなっていく。
そしてもたつくこともなく、花をまとめれば黄色のラッピングペーパーを用意して花を包み、視線を花から離したと思えばお客様である彼女に移り、トーンを僅かに下げた声でこう告げた。]

　申し訳ないのですが、今は孔雀草は店には置いてないんです。

[そうなのだ。孔雀草は現在、この店にはおいていない。
花束や花籠を主に置くこの店には鉢で育てる孔雀草は今はない。]　

　せっかく来ていただいた上にお待たせすることになり申し訳ありません。
　お取り寄せも出来ますが如何いたしましょう？

[この時間からなら注文をすれば翌日にはこの店に入荷はする。
いつも花の入荷を頼む店ならば取り扱いもしているだろう。
どうするのかは彼女に任せて、壁に掛けられた時計から鳩が飛び出し店仕舞の時を告げる。]

(22) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[店内のお客様をお見送り。
挨拶もそこそこに彼女が店を出ようとするとき、注文された小さな花束を彼女に差し出す]

　ご注文の品です。
　勿忘草と向日葵は主張が強いと花束にした時にお互いの良さを損なわせると思いましたので、勿忘草は控えめにさせていただきました。

[先程から集めていた花は小さなブーケ姿に。
手渡すときに隆々とした手が触れたら、所々に鋏の傷跡が硬い皮膚になっていることがわかるかもしれない。
そして離れた手には一輪の花]

　――…失礼します。

[向かって左側の彼女の髪の毛をそっと耳に掛け、手元にある向日葵の花を簪に見立てて添えた。そしてこちらは身長を屈めて露わになった耳元にこう囁くのだ。]

(23) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　またのお越しを"俺は"お待ちしております。
　
[目が合えば瞳を細めて「はやり向日葵が似合いますね」と笑って見せる。彼女はどんな仕草をしただろうか。だがこちらはそんなことも気にせずに深々と頭を下げてお見送りをしたのだった。]

(24) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ゆっくりと唇から紡がれるタイトル>>15に男は数度瞬きをした。
彼女の予想通り男が読んだことのない物語だったのだ。
喜色を隠すことなく男は「へえ」とただ一言。短い感嘆に滲み出る喜びのまま、自身の本来のお目当ても手にする。]

　物語を語るに上手いも下手もないさ。

[彼女を誘いながら促すように言葉を重ねれば、何やら考える素振りを見せていた頭が動き、さらりとした髪が揺らぐ。

同意を得られた男は後ろから着いてくる少女と共に本屋を後にする。
そして秋風と共に紡がれる耳にしたことのない御伽噺に心地良さげに瞳を閉じて。]

　――硝子、だなんて。愛なんて案外脆いみたいだね。

[彼女が滞在する建物か、その付近か。何処まで許してくれたのかは分からない。
けれども別れ際、男はそう零して笑み一つ。]

　素敵な時間をありがとう。
　たった一日とはいわずにまた、会えた時に名前を教えておくれよ。

[塞がれた両手の代わりに首を傾けて挨拶。そして男も自身の帰路に着いた。]*

(25) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[店内から客がいなくなった。
仕事中は花籠を作れる程、暇だったのが終わった途端に3人の客。
疲れを吐き出すかの如く、大きく息を吐くと店主が使用している灰皿を人差し指に引っ掛けて机の上を移動させた。]

　つっかれた。

[ねじ込まれた煙草の箱は更に変形されており、片手では素直に箱から出てきてくれない。]

　…ったく。

[一筋縄では出てきてくれない煙草を諦めたのか、もう片方の手で一本取り出すと火を灯して紫煙を作る。無風の空間では紫煙は上空をしばし漂ってやがて姿を消した。この煙草を吸い終わったら友人から頼まれた物を作るために、花の発注作業を行うだろう。そして夜も更けた頃、職場からそう遠くないアパートに戻り、就寝をした**]

(26) 2014/10/03(Fri) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―回想・自室―

[少し錆び付いた鍵を回せばカチリと音を立てて、解錠する。

ドアノブを回した先、少し埃が舞うけれども、必要な物以外置かれていない部屋に男はズカズカと足を踏み入れる。

飛び込んだ先は、余り皺も汚れも見当たらないシーツ。
必要最低限しか訪れない“住処”に。住処だというのに慣れぬ臭いに、鼻を鳴らす。

コロリと転がるのは紫色の液体。
とっくに炭酸が抜けたそれはきっと甘いのだろう。

手持ち無沙汰にまさぐった先、デニムのポケットから現れるのは一枚の紙切れ>>0:245と、いつの間にか共に突っ込んでいたのだろう僅か縒れた猫の顔>>0:335

交互に見比べては男は抜けるように息を吐きやがて身体を弛緩させ、微睡みに襲われるように意識を手放す。

頭部に、犬歯に、爪先に、言い知れぬ違和感を何処かで感じながら。]**

(27) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―回想・商店街―

[あちらこちら。商店街の端から端へ。
進む秒針に従ってカバンの中身も軽くなる。
いつもより駆け足で配達を終えたせいか、少し息が切れている。
パタパタとブーツを鳴らして最後に訪れたのは花屋なのだが––––––]

　し、閉まってる……！

[店の中を静物画のよろしく彩っている花に出会うことなく、その日の…の業務は終わりを告げた。
期限が明日までの注文票を握り締めて、芳香とアスファルトの匂いを隔離する店構えを視界に捉えて、1人慟哭しそうになる。
中ではまだ従業員が作業>>26をしているかもしれないが、恐らく視界に入らないだろう。]

　あぁぁ…おっこられる、なぁ…

[バイクまでの道のりをトボトボ。
その道中、本屋への伝票も渡し損ねていることに気がつけば今度こそ小さく悲鳴をあげた。

　だけど明日は、もっと不可思議で珍妙な事が起こるだなんて、少なくとも…には想像出来なかった。*]**

(28) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 愛人 スージー

[尾を隠す長いスカート、髪はバランスを失わない程度にボリュームを持たせ、獣耳を隠し(このときばかりはできそこないの半垂れ耳を感謝する)、後は自分を飾ってくれる服やアクセサリーを身に着けて。
けして忘れないのが、首に付ける革のチョーカー。飼い主がいないけれど、人に仕えるモノなのだと、自らに言い聞かせるように、パチンと留め金を止める]

よし、準備完了

[髪を後ろに流した時に触れた右耳に、ふと昨日囁かれた言葉がよぎる。冗談でも本気でも、あの言葉はたちが悪いと考えて]

………商売上手よね、あの人
個人的に待ってるなんて勘違いさせるようなこと言って。
どうせ女なら誰にでも言ってるんでしょう

[誰に聞かせるでもない批判。否、自分という聞き手はいるのだけれど、呟く彼女は自らへ語りかけると言うつもりは全くなく、女性特有の意味も無い独り言であると勝手に断定して]

ああいえばどんな女の子でも靡くと思ってるのよ、きっと

(29) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 愛人 スージー

[呟き終ってその不毛さに呆れて、とりあえず休校の間に勉強でもしておこうと本や筆記用具、昨日本屋でもらったメモを鞄に入れて]

カフェでも良いけど、図書館でもいいかな
お昼は適当に買っていくか、午後からはどこかに出かけても良いし

[帰り道にでも、また花屋に寄ってもいいかもしれないなんて、あの店員の策略にはまってるとか思いつつ。
今日も今日とて、彼女は外へと出かけていく**]

(30) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[今日も今日とて今日が来る。学生は目前でご飯を貪る姉妹に、母に、父に嫌悪の瞳を向けました。まるでなって無いその姿、まるで温かみの無いご飯、そして一人だけ疎外されたような乖離に胃を痛め、しかしその痛みさえ前面に出さずに奥歯を噛み締め耐えました。

姉はちらりと学生を見ます。何も言いません。学生は舌を打ちました。妹はちらりと学生を見ることもしません。学生は視線を気だる気に、嫌味らしく斜めへ上げました。父は学生の存在を蔑ろに。母は冷たいご飯を暖かい笑顔で差し出すのです。]

　　…要らない。

[言えば父は憤慨してみせたでしょうか。母は悲しそうにしてみせたでしょうか。罪悪感が胸に咲けども、学生は踵を返し髪を揺らしました。父が箸を机に叩き付け、大きく足音を立て寄るのを耳に受け止めながら。学生は歳に合わない服とローファーを履き、そのつま先を地面に叩くのです。そしてがしりと掴まれた肩、強引に其方へ振り向かせられれば次は頬が叩かれるのです。

現実は甘くない。とても。とても。

学生は、振り続けようとする拳を必死に、まるで茨を掻き分け逃げるアリスのように必死に振り払えば、外への扉を開き、身体を滑り込ませました。*

(31) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 回想 パン屋の前 ―

　　…せんせい。

[寒いか>>0:351、と問われたなら、学生は何と答えたのだったでしょうか。きっとうんともすんとも付かないまた曖昧な言葉を返したに違いありません。
空を見上げれば矢張り煌めく陽の光は目を貫き、思わずに強くまぶたを抑えた覚えは確実に。その横目に見えた景色、扇子を開いたせんせいの姿には、ああやっぱり、和のものが似合うなあ、まるで何の役にも立たない感想を。

そして肩にかかるゆるい温もり>>0:352には、睫毛を揺らしてみせました。戸惑いと共にせんせいに向けた、せんせいを呼ぶ声は震えて居たかもしれません。学生は何年も自分に向けられることのなかったぬくもりに、酷く安心を、そして警戒を覚えてしまいました。身を固くしては恩も忘れ、うつむき加減に、しかし直ぐに感情を誤魔化すように顔を上げてはみせたでしょうけれど。]

(32) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…せんせいが心理学のせんせいにならないのが、すごく不思議だわ、わたし。

[またも意表を突く発言>>0:353には呆れの視線さえ投げてはみせる。しかし後に続いた「心理学」が鼓膜を叩けば、学生は図星を突かれたように、一瞬息を呑みました。瞬きさえ忘れたその数秒を越え、漸くマトモに現実を見据えた脳は、震える唇に動けと命を下すのです。]

(33) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　……でも、現実は、御伽噺にはなれないから。

　　ねえせんせい、せんせいは、―――

[あくまで警戒を隠し軽快に、まるであの猫のように学生は、愉快さを滲ませた音を紡ぐのです。現実を莫迦にしたような発言が、自らをも莫迦にしているとは、考え至りはするけれど認めずに。強情とさえ言われる悪情は、ただ自分を守る為だけに。
学生はその後、何かと言葉を掛けようとは思いましたが、その前に遠くへ投げられた声>>0:364を認めると、あまりに人が多いのは怖いと、本音を隠しそろりそろりと踵を返しました。まるで先程まで居た人が消えていた、そんな夏に咲く怖い話に似た体験を、今日学生の図星を突ついたせんせいに訪れてしまえば良いと、悪趣味に身を任せる。*]

(34) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 回想 パン屋→ ―

　　…御伽噺に、入りたい、だとか。

　　王子様の迎え、だとか。

[学生は雑踏の中、人混みの中心で、ひどく情けなく顔を歪めました。悲痛に寄せられる眉は無自覚に、人々が無関心に学生を通り越していくものだから、自分の存在は如何程かなんて問うまでも無く現実を見せ付けるのです。だから、だからこそ。締まる胸を吐き出したいと、駆け足で人混みを走り抜けてはただ我武者羅に。母校であった学校の前へと葦を落ち着かせると、力の抜けた膝を支える為にその門へ手を預けました。
不恰好に、いやな現実の空気を吸っては吐き、肩で息を整え、震えた現実の機器を取り出し、その文面につよく瞼を閉じては開き、のろい動きで画面を叩く。]

――――――――――――
差出人：皇マユミ
宛先：スージー
―――――――――――
ごめん！
20xx年 10月1日
―――――――――――
お腹が空きすぎて適当につまみぐいしたら、お腹痛くなっちゃった。
休みたいから、会うのはまた今度でも良い？
ほんとうにごめんね！
―――――――――――

(35) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[嘘に嘘を重ね嘘を吐く。保身を守り過ぎ最早何を本来まもりたかったのかさえ忘れてしまった。

学生は自分の醜態を自覚し体を、肩を震わせると、怪訝そうに此方を見て来る生徒らを振り切り帰路へと着いたのでした。*]


――――回想 了

(36) 2014/10/03(Fri) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―自室―

　――…はは。

[違和感。洗面台に備え付けられた自身の姿を見て男は鼻で笑ってやる。
鏡に映し出されたその姿。幾分か寝起きの跡を残しつつも、見慣れたその面に男は唾を吐きたくなる衝動を抑える。]

　…なるほど、なるほど。
　――これは確かに、ウソつきには相応しいのかもしれない。

[浮かび上がる姿と、昨日までと異なる生えた、何か。
痛覚はあるらしい。夢だとばかりに引っ張ってみた結果、鋭い熱を起こしたから。

男は暫く唸る。
到底人のものとも言えない声で。
驚くのはつかの間。次の瞬間にはお馴染みの赤いパーカーを身に纏う。]

(37) 2014/10/03(Fri) 03時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　……中途半端、か。何処まで皮肉なんだか。
　獣でも人間でもないって？
　これなら一層尻尾もあれば面白かったのに。
　――声さえ聴けない耳よりはきっと、数十倍も価値があっただろうに。

[重く長い溜め息と共に男は椅子に腰掛ける。
備え付けの机には昨晩購入した一冊の本と、炭酸の抜けたジュースに、紙切れ二枚。その内シンプルな方に何と無く視線を向けた男は暫し思案。]

　――…僕はどっちなのかな。これじゃあ泊りも約束も難しそうだ。

[アドレスに綴られた先。何故かログイン出来たその場所に首を傾げつつ男は、暫くの間何をするでもなくフードを押し上げる獣耳に狼は牙を向いた。]**

(38) 2014/10/03(Fri) 03時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 現在 公園 ―

[ギィコギィコ、ブランコが鳴る。鉄錆の在る手元を掴み、地面を蹴ると、ギィコギィコ、ブランコは鳴る。学生はその不恰好な音に何故だか親近感を覚えてはちいさく微笑んで見せたのでした。

今日は昨日と違って少し曇り。肌寒さは残るけれど、鞄の中には結局、返しそびれたせんせいの羽織>>0:403が在ると、学生はその服を確認しては鞄を閉じて、ひとつ曇天に息を吐きました。

そしてもう一つ、いつもと違うこと。
ネットの上に出来たコミュニティシティ。猫からの「お誘い」を心待ちにしているうちに、開いた先に目を引いたそれ。何気無く開いたものであったけれど、そして荒らす心持ちさえあったけれど。案外興味を引くその噺に、もしかしたらとちいさな期待を寄せ学生は打ち込みました。]

(39) 2014/10/03(Fri) 03時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…どうしようかな

[迷うのは今日のこと。学校は、まだ休みなのだっけか。曖昧な思考は本来の道から逸れ、ただ逃避だけを考えます。授業なんて受けたく無い、まるで青いボイコットのようにさえ他者からはみて取れるのでしょう。そして若いと一笑される。学生はその場面を明確に思い浮かべ、叩かれた頬を――まるで昨日の猫と同じ紅葉を触り、叩いた張本人に心中にて恨み言を綴りました。]

　　……。

[ギィコギィコ、ブランコは鳴ります。その聲は痛いからなのか、何なのか、無機質の気持ちなど分からない学生はぼうっと曇天を見上げる。何れ雨が降ることになろうとも、決して先に家には帰らないと、意固地な決意さえ胸に、学生は泳がせていた足を地面に付け現実に立ち上がりました。

そうだ、今日は懐古に耽る為に母校にでも行こうかと、鞄を持ち道を進みます。あわよくば昨日、門に息を切らし寄り添って居たあの汚名さえ返上してみようと――そのやり方など頭には思い浮かんではいませんが――、学生はただ自己満足の為に、今日も今日とて歩を進ませます。]

(40) 2014/10/03(Fri) 03時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　もし、クローゼットの奥に扉があったなら。

　　もし、この街に人が居なくなったなら。

[いつもの慣習、慣れた口頭。されとて声を包むは落ち込みの滲ませたブルーなもの。
言葉たちを紡いでいる内にその先に母校を見付けたのならば、人混みを想定し嫌々に表情を固め、しばらくその場に留まってみせただろうか。**]

(41) 2014/10/03(Fri) 03時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[キングサイズのベッドの上、ジャニスは気怠げに髪を掻き上げる。
時刻は早朝。暫くは舞台に出られないというのに、いつも通りの時間に起きてしまった。損をした気分になれば、ため息も深くなるというもの。

けれどいつまでもそうしているだけ無駄だと、スプリングを軋ませながらよろりと立ち上がる。鈍い頭でぼんやり携帯を確認しながら、ほんの少し、昨日出会った彼等にメールでも送ろうかと思案する。
とはいえ、何を送れば良いのやら。寝起きの頭では、それも思いつかずに。結局携帯をベッドに放って、洗面所へと足を向けた]

……はあ。

[同居中の兄は、何処かへ出かけている様だった。であれば、朝食の調達は自分でせねばならない。
演技ばかりに身を費やしたジャニスが、まさか料理なんて出来る筈も無く。取り敢えずにと、冷蔵庫にあった牛乳を温めて飲めば、またため息を。

……舞台に立てない日の、何て味気ない事]

(42) 2014/10/03(Fri) 04時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……おなかすいた。

[一度物を胃に入れてしまうと、どうにも我慢がきかなくなるもので。ジャニスはぽつりと呟き、再び寝室へ足を向ける。
自分で作れないのであれば、買うしかないのだ。正直な所、仕事も無いのに外に出るのは億劫なのだけれど。

軽く化粧を施して、鏡の前で、にこりと一度微笑んでみる。今日も快調だ。
――最後に昨日とはデザインの違う、けれどやはり真っ白なコートを羽織る。そうすれば、漸く思考もクリアになっただろう。幾度かの瞬きの後に、外へと足を踏み出す。

目指すは商店街。あそこに行けば、何かしら口に入れる事は叶うだろうから**]

(43) 2014/10/03(Fri) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

― 回想：大通り付近→図書館 ―

　見ての通り。

[笑みを絶やそうとしない様>>10は、ひやりと眠る記憶を刺激し、僅かに口端を強張らせた。それを悟られる事を憚れば、掛け合うように短い言葉を返して、上手く誤魔化したつもりだったか。

口にされる自分の名>>11は、くすぐったい。
それは、相手も同じなのだろうか。と淡い思考を重ねつつ。数か月分はゆうに呼ばれた気がする、と思考を締めくくれば、呼び試しをする様を眺める。

そうして、この近くかと問われれば、半身はそのままに僅かに首傾げ、一間。
"近く"の程度は測りきれずとも、この通りに足を向ける程度には、近い。そう思い至れば、マフラーによって稼動範囲の少ない首を縦に振った。]

　……迷子に自信でもあるの？

[手を取られれば目を丸くして、本当に取られるとは思っていなかったと、内心呟きつつ。揶揄の言葉と共に小さく肩を竦めれば、つられるように目元を柔らかく緩めた。

久しい目元の感覚を楽しみつつ、緩くその手を握り返しては、横に並び歩けるように引く。これで変に手が伸ばされる事もない。

そもそも、シメオンがそんなタイプか否かは、さておき。]

(44) 2014/10/03(Fri) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

[――"友達"というフレーズが飛びだせば>>11、思わず耳を、疑った。聞き間違いかと思えば、またそのフレーズが流れ、眉尻がピクリと持ち上がる。]

　（…物好き通り越して、…何この人）

[失礼は胸の内に留めるものの、詰まった言葉は小さな唸りとなって零れた。今日はどうなってるんだ、と嘆きの言葉が先に上がってくる始末。
深く息を吸っては、まじまじと相手の表情を力の加わった瞳で見るが、それも直ぐにふらりと瞳を曇らせながら反れて行く。

彼の真意を図る事は、疎遠を保っていた身には難題でしかない。]

　…………　…、――好きにすれば。

[一言、それだけを返してはマフラーへ頬を埋め。数拍置いて、少しだけ強く手を引き寄せる。
もし、字面のままが真実だったとしたら。…なんて、他人事と言い切れない想像は、眉間に薄い皺を刻ませる程度には堪えた。

やがて、図書館に辿り着けば、幾つか言葉を交わし別れ、自身の本を返却しに向かっただろう。

もし、相手の帰り道が危ういようなら。
偶には良いかと相手の用が済むのを待ってから、分かる道まで付き合ってやったのだったか。]

(45) 2014/10/03(Fri) 04時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

―回想・昨日の大通り―

[嬉しげに、しかし自信に満ち溢れた彼のその笑顔>>16に、男はついに緩い笑みを見せただろうか。
嗚呼、やはり好感が持てる。実力を持つ者は、それに見あった自信を持つべきだというのが男の信条。
実力、そして自信。何方が多くとも少なくとも、均整が取れていないのならば、それは只々滑稽なだけだ。

そうして、自信があるからこそ、賛辞を求める言葉もするりと出たりはするのだろうか。
彼の頑張りの"褒美"として求められたのは、何とも可愛らしい願いではないか。]

あぁ、褒めるとも。
君が私を楽しませてくれるのなら、私も君の望むように、君に演技の感想を述べよう。

…勿論、君なら私に"良い"感想を言わせてくれると、疑っていないからだがね。

[だから、男は約束を交わす。ひと時の楽しさを与えてくれるのであれば、それには全力で報いるのもまた男の流儀。
そうする事でまたその小気味の良い笑みが見れるのならば、それもまた楽しみの一つとなろうから。]

(46) 2014/10/03(Fri) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[差し出した名刺は、どうやら受け取って貰えたようだ。名前をなぞる指を眺めながら、小さく呟かれた疑問符>>17には、男は悪戯じみた笑みを浮かべて見せただろう。]

苗字が気になるのか？
私を識別したいのなら、ファーストネームだけで十分だろう。

[それだけを告げたのなら、男はそっと手を伸ばして紙を掴む手を握り、紙に書かれた"V"の文字を指で隠そうとしただろう――まるでそれすらも、"不要"であると言わんばかりに。
尤も、その手が振り払われたのなら、隠す事は適わなかっただろうけれど。

そうして、親しげに友人と話す彼の姿>>18を眺めながら。受け取った紙袋>>12>>13の重みには気付かぬまま、カラコロと鳴る下駄の主の声を待ちはしただろうか。]

(47) 2014/10/03(Fri) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

―自宅―

[昨日はあれから、三人でどんな話をしただろう。眠る前の回想は、まだもう少しだけ続いたかもしれないけれど。
その夢の続きはまた、思い出した時に紡ぐ事もあるかもしれない。

そうして、昇る陽が変わったのなら。
男はまた"何時もの"時間に――そう、朝陽と共に瞼を開ける。]

………、……

[何時もと同じ時間、同じ朝。身に着けるシャツに皺は無いし、眉も髭も剃り残しなど一つも無い。髪は綺麗に纏められ、爪も短く切り揃えられている。
――嗚呼、しかし今日の夢は些か愉快な夢だったではないか。日が変わる時に得た"情報"に、男はクツと喉を鳴らす。

チキ、チキリ。チキチキ。
短く切り揃えた爪を重ねて小さく鳴らし、パチンと一つ鳴らしたのなら、その間からは絹のように細く長い糸が一本。
僅かに粘つくこの糸で獲物を絡めずに、さぁ果たして幾日経った事だろう。
嗚呼しかし、別に何をしたい訳ではない。
この糸が獲物に絡むその様は、それはそれは愉悦を煽る物だとしても、そんな事は研究室の"モルモット"相手に、存分に行えば良いだけの事だ。]

(48) 2014/10/03(Fri) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

……あぁ、そろそろか。

[何時ものように、サボテンに水をやりながら。隣に置かれた"サボテンの友人"に、ちらと視線を寄越し、腕時計を確認する。
そうして、何時ものように珈琲へと湯を注ぎながら。蒸れる豆の良い香りを堪能していれば、果たしてバイクの音は聞こえては来るだろうか？
――もしも、聞こえて来なかったのなら。今日も幸い休暇だから、紛れた本を手に当てもなく街を歩いてみるのも良いかもしれない。]

……しかし何だって皆、俺に本を押し付けて来るんだ。

[玄関に置かれた本は、いつの間にか二冊に増えている。増えた一冊は昨日友人から借り受けた紙袋の中に入っていたもの。
それでも、何もない真っ白な一日に目的を与えてくれたその二冊の本に、ほんの少しだけ目元を綻ばせながら男はすう、と息を吸う。
珈琲の挽きたちの豆の、まろく良い香りが鼻腔を擽るのを楽しむ為に。]

(49) 2014/10/03(Fri) 05時頃

【人】 双生児 オスカー

― 回想、帰宅→ ―

[た、た、と跳ねるようにアパート前に辿り着けば、マフラーに鼻先を埋めながら、やれやれとばかりに息を吐いた。
いつになく、充実した一日だった。我が家の扉前へ疲れ切った足を動かせば、赤いフードの青年が、今まさに部屋の鍵を差し込もうとしていた>>27か。]

　（……誰だっけ。――てっきり、空室だとばかり）

[疲労感で緩んだ思考は、声をかけるという選択肢を運んでは来なかった。
ただ、その姿が扉の向こうへ消えるのを見送ると、自分もまた緩慢な動きで鍵を開け、最低限に開いた扉の先に身体を滑り込ませた。

乱雑にブーツを脱ぎ捨て、マフラー、コートと玄関近くにかけたハンガーに移す。
そして、真っ先に足を向けたのはシャワーだった。程なくしてそれを終えれば、長い息と共にベッドへと文字通り、転がり込む。

足首をゆるゆると回しながら、枕に顔を埋めて。そろそろ洗濯の頃合いか、と軽い予定を脳裏に流しては、疲労の乗った瞼を閉ざす。
そうして、いつしか――例えば、チャイムが鳴らされれば目覚めてしまうぐらいの、浅い眠りについたのだった。]

(50) 2014/10/03(Fri) 06時半頃

【人】 双生児 オスカー

― →回想、夢 ―

[――白い箱の中に、自分を見つけた。

またか。動かない口を窄めて、細く息を漏らしたつもりになる。言うならば、全てが固定されきったロードショー。席も、視線も、映画も。全てが決まっていて。

……やがて、箱の中の自分は、ふと背後を振り返る。誰かの気配を、恐怖を感じて、振り返ったのだ。その先に何があるのかも、自分は既に知っている。]

――――――！！

[宙に浮くは白い腕、裾の揺れる白衣。
幽霊じみたそれに後頭部から伸びる枝のような物を掴まれ、倒され。夢の中の自分は叫ぶ、叫ぶ。その言葉は、悲鳴である事がなんとなく分かる程度の物。

――例えるなら、獣らしき声。だろうか。

声が掠れるにつれて、視界は闇に閉ざされて行く。
これは、そう。上映終了の合図。現実なら、席を立つタイミング。]

(51) 2014/10/03(Fri) 06時半頃

【人】 双生児 オスカー

[――しかし、まるでピンで張り付けられた標本のような。動く力を持たない自分は、立てない。全てが覚めるのを待つしかなく。]

　（――馬ッ鹿みたい）

何度重ねたかも分からない感想は、これまた決まって苦い。
夢の中の自分は状況さえ違えど、やはり自分だった。夢と現実を混同しているのか、似たような恐怖を抱えて、"不登校"という道に踏み外した。それが自分。

　（…これが原因だとは、思ってないけど。流石に）

退屈と静寂に包まれる闇の中。ぼんやりと思い返すは、心揺らし満たした今日の事。二つの、名前。（>>0:113>>0:385）
これを"らしく"綴るのも、悪くない。折角の手紙、明るい話も乗せた方が、互いの胸を軽くしてくれるだろう、――多分。

机に眠る便箋の続きを朧に描きながら、夢が溶けるのを待つ。
少年を呼び覚ますは、國中に響き渡る鐘の音だったか。*]

― 回想終了 ―

(52) 2014/10/03(Fri) 06時半頃

【人】 双生児 オスカー

― 現在：自宅 ―

[響く音に緩やかに浮上する意識は、こめかみの上奥の違和感を触れるよりも早く、そこに異物がある事を認識していた。
だから、そこに手を伸ばしたのは、どちらかといえば確認だった。己の身に、何が起きたのか、と。]

　…… ……――は？

[口端から漏れる覇気の薄い呟きは、鐘の余韻に溶けた。
ぼんやりと横たわり続ける事、数分。意を決しては、身体を起こし――完全に蹄と化した爪先に息を飲んでしまい。その瞬間、直立に失敗した。]

　ぐ…… ぅ……。

[ベッドに崩れ落ちる形となったのは幸いだったが、痛い物は痛い。ましてや、安物ベッド。
顔を痛みと現状に顰めながら、今度こそ立ち上がり向かうは玄関の姿見。洗面所を選ばなかった理由は、潜れない予感がした、としか言えない。

玄関前の姿見を覗けば、もはや苦笑しか出なかった。横に伸びる黒い鹿角。僅かに尖りを伴って変異した耳。そして、蹄。
――夢は本当に夢だったのかと、少し思い悩む。

それを中断させたのは、腹の虫。
恋しくなるのは野菜だったが、そんな値の張る代物は無い。ひとまず、この現象について何か無いかと真新しい"通信機器"を手に取っては、文字を連ねた。**]

(53) 2014/10/03(Fri) 06時半頃

【人】 教え子 シメオン

――回想・大通り付近→図書館――

[ 見ての通り、と相づちを返されるのにはただ頷く。マフラーに半分ほど埋まった口元が、己の態度に強張った事には気付く暇もなかった。たとえ気付いたとして、その真意には考えも至らなかっただろうが。

この近く、の問いに頷かれるのを見ては、そうとだけ呟いた。ならオズは迷子にならない、と小さく付け足す。黙々とした足取りから、おおよその見当はすでに付けてはいたものの。]

　――そこそこ？

[ 抵抗無く受け入れられたそれ>>44 に僅かに拍子抜けしながら、揶揄られるのには真剣味もなく語尾を上げた。
癖付いた傾く視界に、鳶色の周りを縁取るそこが緩むのには、こちらも暗灰色を細める。]


　繋いでもらわなきゃ迷うよ、“子供”は。


[　相手の思惑になど気付かないまま、ただ軽い力で握られる掌に、こちらも繋がる程度の力だけをそこに込めた。]

(54) 2014/10/03(Fri) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

[ 己の唐突な申し出に、自覚済みの軽薄じみた態度に。彼がぴくりと眉尻が上げれば>>45 満足げに笑みを深めた。その後まじまじと見つめられれば、その瞳へゆるく視線を交わらせながら。
一言そっけなく声を落とされたのには、寸閑片手の力が強くなる。
――頬を埋めた友人が、同じ様に引き寄せるのには小さく笑い声を零した。]


　……――、好きにする。


[ 互いに力を込めたために近づいた相手の耳元へと、緩慢な動作で更に顔を寄せた。
それが避けられたのならやや落とした声色で。そうでないなら秘密を打ち明けるように、潜めた声で告げるだろう。]


　――よろしく、オズ。今度課題手伝ってよ。


[ 今度、で一度協調するように間を置いた。軽薄さは変わらない笑みに、相手がどう取ったかまでは思考を伸ばさず。思い至った自身の連絡先は、慣れた手つきで書き付ければ、受け取られずともただ差し出しただろう。

やがて図書館へ辿り着けば、相手が本を返却するのを確認しつつ、一科目テキストが抜けているのに気付いたかもしれない。
――ありがたく、帰り道を途中まで共にしてから、友人に別れを告げれば。足に染み付いた道を辿り、その日は無事に帰路に付いたか。*]

(55) 2014/10/03(Fri) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

――現在・自室――

[ ――……

朝陽が窓から照り落ちて、またいつもの時間に目が覚める。濃い色を落とす見慣れた塔から、鐘の音は惚けた耳に届いたか。
――昨日の“自主休校”に関して、連絡は行ったんだろうかとぼんやり考えて。それに大した不安も、……期待も無ければ、ぐいと伸ばした身体を鳴らした。

ベッドサイドに乗せた端末を寝ぼけ眼で手に取れば、増えた連絡先をそこに眺める。――またあとででも、と普段通りの横着をしつつ、自然表情は和らげながら。掌を何度か握り、開けば。>>0:224.>>45 容易にその表情の動きすらなぞれるのを不思議に思う。

ついでのように目の付いたコミュニティサイトを開いて数列の文字を打ち込めば、端末を鞄の横へと投げた。まるで夢みたいな話だけど、とは思う。
一定のリズムで咀嚼音を立てる硝子箱を見るとはなしに眺めては、少なくとも、と腰掛けたベッドから立ち上がった。

近寄って、身体をうねらせるそれから葉を取り上げてみれば。蚕はただ無抵抗に地面に落ち、首を擡げてはこちらを見つめた。
平時の薄笑いも消え、もう一度桑葉をそこへ放り、ただ興味も失せれば身体を反転させる。]

(56) 2014/10/03(Fri) 07時半頃

【人】 教え子 シメオン

　……あ。

[ そういえば、と首を傾け棚へと視線をやった。並ぶ背表紙に昨日探したそれが無いのを確認して、再びの深刻な面倒臭さに息を漏らす。]

　――学校。

[ だろうな、と。寝起きのやや回らない呂律で呟けば、もう一度深い嘆息をして乱暴に部屋着を脱ぎ捨てた。制服の上着は羽織らないまま薄い鞄を手に取り、部屋を出る。

玄関を開ければ、割合前から役を果たしていないように思うポストを一瞥して。彼女は、と昨日の赤い頭巾姿を>>0:342.>>0:346を辿った。――まだ配達の時間ではないだろうか。

彼女の前に立っていた男性>>0:346 の口角が、去り際上がったように思い返しては。

――あれくらいで邪魔にはならないだろ、と牽制の意を勝手に推測しては、心中で弁明した。]

(57) 2014/10/03(Fri) 08時頃

【人】 抜荷 錠

　― 回想・大通り ―

[つい先刻、見覚えある二人に手を振っている間に、
　談笑を重ねていた相手が消えていた>>34

　それに少なからずの不安を抱きながら、
　落ち着かない気分は払拭できぬまま。

　礼としての酒>>12に笑みを浮かべ、頷きを。]

　あぁ、そりゃ是非も無いな。
　どうせならいい酒で頼むぞ。

　うまい肴があるのだし、酒もうまい方がいい。
　――…　和酒か洋酒かはお前に合わせるがね

[待合をしていたと云っていたマユミの「消失」に
　気分は未だ晴れては居ないが、知的興味を刺激する会合は
　男にとっても当然臨む所であり。響きは楽しげなものに。]

(58) 2014/10/03(Fri) 08時頃

【人】 抜荷 錠

　知り合いつーか、舞台を数本観に行ったな。

　そん時に、話す機会があったって感じ。
　先月までやってた「ペレアスとメリザンド」も観たぞ。

[謳うように告げる旧友>>13に、確かにと納得をする。
　距離としては近くとも舞台という隔たりの中で生きる相手なんて
　ブラウン管の中に存在しているアニメのキャラクターや
　神話上に存在するファンタジーと似通う面は少なからずある]

(59) 2014/10/03(Fri) 08時頃

【人】 抜荷 錠

や、邪魔じゃない。
寧ろ君に、話したい事があったんだが――

[遠慮がちな言を受け、視線を横に。>>18
自分の為だけに購入した本も忘れた侭含め
ルーカスに手土産を渡してから。]

ルーカスともいつかの公演の時に
共に観劇する約は取っていたんだがな。


その時は残念ながら、俺に急用が入っちまった。

ええと、次の新作公演はいつだっけ

[横道を逸れた話題を向けている間も、
やはり落ち着きが戻る事はなく。
パン屋を一度振り返ってから二人に向き直り]

(60) 2014/10/03(Fri) 08時半頃

【人】 座敷守 亀吉

>>0:396>>0:397 カリュクス
…なんでもいいさ。平和なものでも、なんでも。

[ゆるり。微笑んで。]

届きそうな所で堕ちる……そうだな。
其れでも、飛べることは確か。

…少しだけでも、赦された気分になるだろうか？

[最後は小さく呟く。空を求める事を諦めた、そんな目が伏せられた。]

あぁ、変わって居る。十分に、な。

…戻るか？ならば、行くか。

[微笑みを相手に向ければ、相手の言葉に同意して。
気遣う様に少し少女の肩を支えて。ゆっくりとした足取りで店へと戻った。]

(61) 2014/10/03(Fri) 08時半頃

【人】 抜荷 錠

……悪い、ちょっと気掛かりな事がある。
用事は、また別の折に。

[そう告げて、商店街へと引き返してゆく。
昼食の事も忘れ消えてしまった女生徒を捜すも、
無駄に時間を浪費しただけで終わってしまった*]

(62) 2014/10/03(Fri) 08時半頃

【人】 抜荷 錠

― 翌朝・自宅にて ―

――…んっ

[神隠しの逸話が頭にふと思い浮かんだ。

「神隠し」を間近に置いたのは
今から二十年も前の出来事だ。

捜索届けは打ち切られ、一人残された子供は
親戚の家筋にみを置く運びと為った。

家族で出向いた神社で、母親も父親も妹も
木々のざわめきの中へ消えていったのだ。]

(63) 2014/10/03(Fri) 08時半頃

【人】 抜荷 錠

[奇妙な事象への研究は、解明を求めていた事と
出来る事ならば生きてまた会いたいと願っていたから

―――それも、十数年経た頃には薄れてしまい
死んでいる、と捉えて墓なき墓の為に花を買う顛末

己の手に殘るのは、形を変えたライフワークのみ


そんな過去を思い出すのは、
パン屋で預けた羽織りと共に離れていった
女学生の行方を確かめられなかったから、か。]

――…やれやれ
なんつーか、馬鹿だねぇ

[半分諦め、半分諦め切れない己を嗤い。

縁側で刻み煙草をキセルへ詰めて一服を。
朝の涼しい外気に、独特の薫り雑じる煙が紛れてゆく**]

(64) 2014/10/03(Fri) 08時半頃

【人】 教え子 シメオン

――自宅→高等部校舎――

[ 進む道に厚い雲が一層影を落としている。慣れたそこへ足が吸い付けられるような感覚に、革靴の音を重くしながら。

――やがては見知った建物が映れば、小さく息を吐いた。昨日の自主休校を追求されればどうしようか、と思考を飛ばしつつ、その時になればでいいかと投げる。見つからないならそれでいい。都合のいい事に今日は休校なのだから。

歩みを進めて行けば、>>41 立ち尽くす後ろ姿に視線を留める。学生服のそれに一瞬だけ眉を顰めて、近寄れば覚えのある背格好に、表情を戻しては地面を鳴らした。]


　――ここ高等部だよ。


[ 委員会議や合同行事で、幾度か話を交わしたその姿へ声をかける。今は大学に進学しているんじゃなかったか、と思いながら。
いつもより濃い色を落とす視界に、１人立つ様にはぼうとした――心許なさ、だろうか。あまり感じたことのない感情を、浮かべた薄笑いにはおくびにも出さないまま。]


　こっちに用事？ それとも迷子？――マユミ先輩。


[ 先に投げた声にこちらへ振り向いたのなら、ただ癖のまま向き合った顔を傾げつつ。気付かれなかったなら、その顔を覗き込むようにして名前を呼んだだろう。**]

(65) 2014/10/03(Fri) 09時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

― 回想・大通り ―

"私もあなたが恋しい"
"あれから、ずっと。
あなたに会ったその時からです"

["ペレアスとメリザンド"
――告げられた演目>>59に、ゆるりと当時の情景を思い出す。
死の間際の二人が交わす激しい口付けは、舞台の上であればそう恥ずかしいものではない。とはいえ、こうしてそれを見た者の前であれば、妙な気恥ずかしさは拭えなかったろう。
だからジャニスは、それを誤魔化す様に、ぽつりと芝居台詞を口にする。小さく、低い声。誰にも届かない様な、秘めやかな声音で]

次は暫く先よ。無理矢理休暇を取らされちゃったの。
アタシが出てない舞台で良いってんなら、今日にだってやっているけどね。

――そんなのには行かないで、アタシだけを見てちょうだいよ。

[誘う様に落とすも、相手はどこか上の空>>60で。
湧き上がる苛立ちをぶつけ様とすれば、彼はそのまま元来た道を行ってしまった。
……結局何の用だったのだろう。公演の事を聞きたかっただけだろうか？
一つ鼻を鳴らして考えながら、今度は隣に立つ相手>>47に視線を]

(66) 2014/10/03(Fri) 09時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……興が削がれちゃった。
今日はもう帰るわ。ごきげんよう。

[コートの裾を持ち上げて、小さくお辞儀を。そうして僅かに肩を怒らせて、ジャニスは相手の返事も待たずに歩き出す。短気は損気。分かっては、いるのだけれど。

少し離れた所で紳士の名刺を取り出して、先程隠された"V"を再びなぞる。
隠されると気になってしまうのは性分だ。いつか聞き出してやろうとそう考えながら、自宅への道のりを急いだ*]

(67) 2014/10/03(Fri) 09時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

― 現在・カフェテラス ―

ミルクティーとチョコレートケーキ。
先に飲み物を運んでちょうだい。

[公園の近くのカフェに着けば、テラス席の一つに腰掛け、簡単に注文を済ます。
普段であれば、寒がりなジャニスがテラス席を選ぶ事など無いのだけれど。昨夜偶々見付けたスレッドを見るうちに、人の波を観察したくなったのだ]

ありがとう。

[注文の品を運んできた店員に笑顔で礼を言いながら、ジャニスは通りへ視線を向ける。
通勤、通学。それ以外もあるかもしれない。
公園の通りを抜ける人々を盗み見ながら、温かい紅茶を口に含む。前だけ見ていたから、味なんてよく分からなかったけれど。

――この中にもしかしたら、"獣"が潜んでいるかもしれない。
ふとそんな事を考えれば、小さく嘲笑った。あんな荒唐無稽な話を信じる程に、現状に飽いているというのか。
……けれど、実際そんな"もの"が居るのであれば。話を聞いて、役作りの足しにでもしたいものだ。

ふと、開いたスレッドに新着レスが書き込まれている事に気付けば、携帯へと視線を向ける。
暫くは此処で、観察と交流を続けよう。誰かに話しかけられれば、勿論答えただろうけど]

(68) 2014/10/03(Fri) 09時頃

【人】 測量士 ティソ

　　　　　　ごぽり。


　　　　　　　気泡は水面へ弾ける。
　　　　　　　僕の口から逃げて行く其れらが、一人でに太陽の下へ行ってしまった。


　　　　　　　『置いていかないで』


　　　　　　　ごぽり、　　こぽ。こぽ。


　　　　　　足掻けば足掻く程、みんなは逃げて行く。

(69) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 愛人 スージー

−大学図書館−
［大学か図書館かで悩んで、結局大学の図書館に訪れる。休校でも無闇にガリ勉な生徒がいるからか、図書館はいつもと同じように開いていて］

ガリ勉なのは、私も同じかな

［けして勉強が好きだというわけではないのだけれど、端から見ればきっとそう思われるくらいには真面目な生徒と自負している。下心も、ないと言えば嘘になるくらいはあるけれど］

これと、あと...あった、けど...
はあ。踏み台かはしごかあったかな...

［昨日もらったメモを参考に本を選んでいるうちに、本に背が届かない事象が発生。きょとりと見回しても踏み台やハシゴは見つからず、さりとて助けてもらえるような知り合いもおらずに、どうしようかとため息を一つだけ］

(70) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

「…――…！」

僕はまた、同じ様に目を覚ましました。僕を追い掛ける夢の影から、逃げる様に目を覚まし―――覚ました筈でした。

「…な、んだこれ…」

ぐにゃぐにゃと曲がる視界。曲がる？いや、そんなものではない気もする。そう、「まるで見えない」。薄く差す仄灯はカーテンの向こうから差し込む朝日だろうか？自分の手を目前に掲げても、五本は輪郭をはきりと見せてはくれずに、ただ僕の前へ肌色と背景に馴染むだけでした。「…どうして」情けない声は部屋に響きます。鼓動はうるさい程に血液を体内に流し、僕は口からそれらが逆流して来そうな狂いさえ起こしました。「……お、おきなきゃ」震える声は部屋に響きました。ぽちゃん、どこかで水音が聞こえた気がして、僕はまた身震いをします。動揺を隠せない僕は、一先ずリビングへとぱたぱたぱたぱた、早い足音を鳴らし、大きな水槽を一目しました。

(71) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

「…ぁ、…ああ。」

ぼんやり、瞳を細めた先、硝子に映るのはいつもの自分。そう！溺れて苦しむ自分でも、特別目隠しをされた自分でも無い。僕はそのことに酷く安心する反面、見えない視界は如何して、と不安は駆け巡り。
意味もなく部屋を見渡して「この悪夢」の出口は無いかと探すうちに、昨日受け取った花々>>0:381を視界に入れた。

暖色を基調とした花は、碧の世界にポツンと美しく咲いている。
それがこれは悪夢ではないと暗に示唆しているようで泣きそうに顔を歪めてしまったけれど―何故だかそれが今の僕と類似している気もして、肩の重みが取れた氣もしました。

(72) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　―花屋 Lamo／回想―

案内された席>>0:375で、僕は頂いたお茶をこくりと一口飲みました。「…冷たいですね。」何の気もなかった、ただ当たり前のことを言った言葉は彼らにはへんに思えてしまっただろうか。僕は喉を通る冷たさに、体の芯を冷やしてくれるそれに何となく感動を促したから言っただけなのですが、はたして。

黙々と作業を繰り返す店員>>0:376は、慣れた手付きで花を厳選しています。その手に取られてた戻される花々に何だか悪い気さえ思い起こしながら、その光景を傍目で見る。

「…柔らかいなんて、初めて言われました。」

共に花を待つ彼女>>5の言葉には首を傾げました。
目の色は幼い頃から色素も薄く、異端だと糾弾されることもあった。その度に僕は、いえその頃はまだ父母が居たものですから、泣く僕の背中を優しく叩いて慰めてくれたものだったけれど。

(73) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

僕は髪を一房取っては、また首を傾げました。此方の色素も薄く、雪が降ると世界に紛れる。寧ろ冷たい、硬いとさえ思われそうなのに、彼女はその逆を示したので、心が無ず痒くなっては止まらない。

「あはは。じゃあ今、ときめいたんですか？」

その痒さをごまかす様に、僕は軽く笑いました。差し出されたらときめくと言われたならば、冗談交えてお返しを。

暫く談笑をしていたけれど、軈て店員から掛けられた質問>>0:378には「花瓶は花に合わせるので、大丈夫です。ありがとうございます」と。間も無く作業は終わるのでしょう、浮き出た沈黙は僕達を包む。

しかし先程、フードの彼と話していた彼とは随分違う口調に、見当たる「壁」には(やっぱりどこもそうですよね。)と、遠い気持ちに思いを馳せる。ひとつまぶたを合わせると、出来上がった花々に、囲まれる碧には少しだけ動揺を見せてしまったが―僕はゆっくり立ち上がり、にんまりと微笑みました。

(74) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

「…溺れずに、前に泳げるかな。」

受け取る際には小声で自嘲を。暫く明るく咲き誇る花を見つめ、漸くお代を払っていないことに気付いては慌てて財布を取り出した。「いくらですか、」彼女が店員へ向けたのか何か、褒めた言葉は耳に通します。確かに僕も、目前に腰に手を当て立つこの店員>>0:389に惚れたくなる気持ちも分かると変な思いを浮上させては可笑しくなって、気まずさから目を逸らし。その後の言葉に彼の素が出ていたことなどには、とくに気付かず。

「…ありがとうございます」

払い終わった際には、もう一度御礼を。口元ははにかむように歪んでいただろうか。
先に僕に向けられた気遣いの言葉>>0:377を脳裏で反芻させ、しかしうまく言い出せないことに少しだけもごついてしまったけど、「…また来ますね」そんな不確かなことを口頭に乗せ、花を大切に抱えては、僕は彼女に「お先に失礼しますね」と会釈を送ってひとり、先を急いだ。*

　　―回想 了―

(75) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―現在・自室のベッドの上―

[天井に向けて伸ばした手。
色素の薄い掌を握ったり開いたりしながら
昨日のことをゆるゆると思い浮かべる。]

　愛は脆いのかな。
　
[けれども粉々に割れたなら、自分をも相手をも傷つけることは出来そうだ。
そんな取り留めもないことを想えば。

昨日、自宅近く。この庭の合歓の樹が見えるところまで
ともに歩いた男性>>25のフードの色を思い出し]

　次に会えたら……

[名前を名乗ろう。と寝返り一つ

部屋に白い羽根が舞った*]

(76) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―引き続き現在・自室―

[木製のベットの上、若草色のタオルケットに包まりながら
　　　　ころり　　　ころり　　輾転反側する。

背中の翼が邪魔になり、寝返りが少し打ちにくい。
いっそ本当の鳥のように、立って寝てしまおうか。
そんなことを思えば、視線は太腿から足首へと動いて、そこに残る手当の跡が目に留まる。

『赦された気分に』その言葉>>61の真意などわからないけれど
伏せられた目を気が付けば、良い話ではないのだろうと推測して。だからと言って気の利いたことなど言えるわけもなく。

肩を支える手には甘えるように、店内へと
その足取りがゆっくりとしたものだったことも、まだ記憶に新しい。]

[店内へ戻り別れれば、興味の散りやすい自分は
カウンターへ直行するよりも新刊を眺めたりして、夢中になってしまったと苦笑い*]

(77) 2014/10/03(Fri) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　―現在／商店街―

一先ずとりあえずと、僕は重い足を上げて玄関へと向かいました。言わずもがな、視界を矯正する器具を買いに行くために。ぺたぺた、何時もより幾許か音を激しく鳴らす足に違和感さえ感じながら僕は玄関へ向かいました。

「…？……おい…？」

ぐい、ぐい。僕は足を靴へはめ込みます。はめ込もうとします。しかしそれは、無理でした。腑抜けた視界を屈めて足を見て、その輪郭をなぞるとそれはまるで―小指の横下から踵までに着いた、尾ビレ。魚の鰭。

それを指先に感じた瞬間、頭から血の気が引きました。「何ですかこれ」そんな動揺声にする間もなく僕の唇はひゅうひゅうと掠れた息を吐きます。過呼吸にさえ陥りそうなその中で、僕は喉元を抑えました。

(78) 2014/10/03(Fri) 10時頃

【人】 測量士 ティソ

「…お、…ちつけ、…おちつくんだ…」

震える声は自分に届いてなお震え。
喉元にあてがう手さえ動揺しています。
僕は下駄箱からサンダルを取り出すと、ズボンの裾を僅かに引き下げ、ベルトを付け直し、足元を隠せるようにしました。

「……！」

しかし苦難はまだ続く。朝日と言うのに照り付け身を焼き焦がそうとしているのか、兎も角太陽は僕に牙を向く。じりじりと肌が焼けるような感覚に肌を擦っては、これでは自分に合ったメガネを探す前に焼き焦げてしまうと慌てて黒の傘を取り出しさしました。じりじり、太陽はまだ僕を襲い続けてはいるけれど、先よりかはマシです。

僕は履き慣れないサンダルを鳴らしながら、ぼやける視界に覚束ない足取りを持って焦げそうだと悲鳴さえあげる肌を時折擦りながら、商店街へと足先を向け、やがてどこかの日陰で一先ずと、その体を休めます。**

(79) 2014/10/03(Fri) 10時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[自らの背中。肩甲骨の辺りに違和感を抱くようになったのは
いつのことだっただろう。

むず痒いような感覚に、背中を掻くことが多くなり
ひっかき傷が増え始めたのは、恐らく随分と昔のこと。

違和感も常日頃から感じるようになれば
日常となり、それと同時に『鳥になるのでは』と
子供じみた夢想にふけることも増えていった。
それ故、だろうか。今、現在
背中に翼が生えてもすんなりと受け入れてしまったのは。

それというのも、昔から空の夢を見ることは多かったから。

とはいっても、大空を自由に飛ぶのではなく
ある時は金属の籠。その隙間から覗いたり
またあるときは、樹の元で梢から零れる光を見つめたり。

ただただ、空に憧れる。そんな夢ばかりを見た。
そうして夢の最後には決まって何時ものあの音]

(80) 2014/10/03(Fri) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[　　　　―――ジャキン――――

長くは飛べぬよう、風切羽を断つ音で終わりが来る。
そして、夢と同じよう背中の翼も風切り羽が切られていて]

　これじゃあ飛べない。飛べないから歩こう。

[歌うように嘯いて、ベッドの上から床へと降り立つ。

窮屈ではないよう、ワンピースの後ろ釦をいくつか外して。
翼を隠すため、白のケープをふわりと羽織る。
翼すれすれの丈の外套。それでも誤魔化しは出来る。

そうして準備を終えれば、昨日よりは遥かに痛みの引いた
脚にサンダルをつっかけて、商店街へとふらり
パン屋でパンを買ったなら、公園で昨日の本を読もうかと

ふわりふわり　おぼつかない足取りで、家から出て
住宅街を歩いていく**]

(81) 2014/10/03(Fri) 11時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―高等部前―

　　……。

[学生は自分を覗き込んで来たまだ幼なその顔を、頬を思わず抓りました>>65。瞳は未だぼんやり夢心地、焦点さえマトモに合わない視界に彼を――高校の頃の後輩を――おさめて、赤く腫れた頬を隠すことなく首を傾げては髪を揺らし、微笑みました。]

　　…久しぶり、シメオンくん。

[まさかこんなところで会うなんて、学生は言いました。学校の前とも忘れ言いました。在学中に度々顔を合わせ、いつの間にか語らう仲にまでなっていたそれ。典型的な良い先輩、にはなれていない気もするけれど、学生は彼と語らう時間は決して嫌いではなく。久し振りに見たその顔に安心さえ覚えたのです。
そうして抓られた頬を、彼は何と持ってどう反応したのか。学生は否定も肯定も受け入れて、頬に手を当て柔らかく微笑み返すだけだったでしょうけれど。]

(82) 2014/10/03(Fri) 11時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…なあに、高等部に来ちゃダメだった。

[沈む声色は何時もの抑揚をムリに取り出して見せましょう。学生は口元に手を当てて揶揄うようにくすくすと笑いました。そして脳裏にて思うのです、自分の、本来の性別を知っているかもしれない彼が、こんな格好をしている自分のことには、軽蔑さえ辞さないかもしれない、そんな悟りにも似たことを思い浮かべ、笑みの下こころの秩序をじわじわ崩壊させて行きます。]

　　迷子だと云うのなら…そうね、迷子かもしれない。
　　そう。迷子。

　　迷子みたいに…帰り道が分からなくなってしまえば良いのに。

[学生は来た道を後ろ目に見ると、続く道先、アスファルトに囲まれ迷うことさえ出来ない道筋を辿り、憂に息を吐きました。視線は曇天を見上げ、彼へ落ちることはなく。高校、楽しんでる？、ありきたりな質問は喉に流し込みました。腹に下ったそれは、普通すぎて詰まらない。現実から逸脱する材料には程足りない。学生は薄い唇を開きました。]

(83) 2014/10/03(Fri) 11時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　ねえ、シメオンくん。

　　貴方はクローゼットの奥に扉があったなら、そこを潜ってみせるかしら？

　　トントン、狼に叩かれる扉を、煉瓦の家から開けてみることはする？

[手を丸め扉を叩く仕草と共に、後輩に問い掛けてみせます。まるで悔いて来たこの現実を、今ですら耳に虚ろな笑声が届いているような感覚に苛まれながら、学生は扉を探して叩くのです。
トントン、トントン。
まだそんな夢見たこと言ってるの、なんて、彼には冷たい視線を向けられてしまうでしょうか。ずうっとずっと、夢見て来た夢物語を。
まるで歩き出した獣人の噂の一端と絡めるように。
学生は唇を緩め、しかし視界は現実をはきりと捉えながら、後輩に意地悪に尋ねました。**]

(84) 2014/10/03(Fri) 11時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……来るかしらね。

[何やら知っているらしい画面越しの相手に、自らの所在を落とし込み、ため息を一つ。
まさか、本当に来るとはかけらも思っていないけれど。ジャニスはほんの少しの期待を持って、端末を手の内で弄ぶ。

待ち人が来なければ来ないでそれでいい。どうやら相手は"女性"の様だし、男の自分と会うのは勇気がいるだろう。
どうせ何もかも暇つぶしだ。今更少し待ちぼうけをくらった所で、どうという事も無い**]

(85) 2014/10/03(Fri) 12時頃

【人】 抜荷 錠

― 自宅・縁側 ―

[広い口の石灰皿にキセルを預け、
縁側から通りの方へ視線を向けて。

白いケープとワンピース>>81、長い髪が風に揺れる
此処を通るという事は住居が近いのだろうかと]

カリュクスくん、お出かけか？

[縁側から腰は上げずに声をかける。
その足を留める事は出来高だろうか。
足元を見遣れば、昨日購入したサンダル。

あんな歩きにくそうな靴よりずっと良さそうだ
そう、歩く事を考えてなさそうな造形のものよりは]
また急いで走って転ぶなよー

[笑気を含む忠告を落とし、再びキセルを持ち上げ口許へ吸い口を移す。
何処かへ向かう途中らしき彼女を、そのまま見送ろう。**]

(86) 2014/10/03(Fri) 13時頃

【人】 座敷守 亀吉

ー現在・自室ー

くぁ…。………ねむい。

[いつの間に眠っていたのだろうか。
出来事を思い返していく。
あの少女と話して。其れで……。

帰ってきて、寝たと。]

いかんな、堕落した生活は。
…掃除でもするか。

[はぁ、と溜息をひとつ吐いて。むくりと起き上がれば突然の音。

ー音と共に振動する、小さな端末。

其れを手に取れば、通話を開始して。]
↓

(87) 2014/10/03(Fri) 13時半頃

【人】 座敷守 亀吉

↓
はい、こちら便利屋、鼬です。

[聞こえてきた声に、少し目を瞠って。
……昔の、依頼主が再び掛けてきたのだ。

また吐きそうになる溜息を喉の奥に押し留めて。]

了解、承ります……が。
其の名はやめて下さい。元々俺は“鎌鼬”ではありませんから。

ええ、其れでは。

[そう言って通話を切って。
手早く着替えてはふわりと外套を被って、外へと歩き出した。]

(88) 2014/10/03(Fri) 13時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ー現在・暗く人通りのない通りー

[草履の音をさせ乍ら歩いていく。
目的地へ。

…初仕事がこれとは。戻ってしまうではないか。
否。最初から、抜け出していなかった…か。

ぼんやりそんなことを思い乍ら何処かへ歩いて行った。

閃いた外套から、見えたのは。
鋭い白銀の光。]**

(89) 2014/10/03(Fri) 13時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―朝・住宅街―

[サンダル越しに地面の感触を味わいながら、朝の住宅街を進む。
家からは程近いこの道は、自身にとって馴染みの深い道。

けれども建ち並ぶ家々のその中に
教授の住居があるとは知らなかった。と、苦笑を浮かべ。]

　あ………先生

[確かこの辺。と左右に視線を巡らせた時のこと。

風に乗り漂っていた苦い煙草の香が
ふつりと和らぐのを感じれば、馴染みのある声>>86が耳に届き。]

　まだ走れませんから。大丈夫です。

[ひらひらと手を振ればその折に
ケープに引っかり羽根が一枚抜けたけれどそれには気が付くこともなく。
見送られるまま、住宅街を抜けて行く。**]

(90) 2014/10/03(Fri) 13時半頃

【人】 教え子 シメオン

　――？ …せ…、――って


[ 覗き込んだ先、焦点の合わない瞳がこちらを映すのにはもう一度名を呼ぼうとして、――>>82頬を抓られる。

今度も痛みらしい痛みは殆ど無いまま、ただ反射的に声を漏らした。やへて、と抓られたままに間抜けた呂律で告げて、挟む指先を静かに数度、たたく。
先にその手が退かされたなら、暗灰色に恨みがましい色を僅かに乗せ、寸暇相手を見つめたかもしれない。

――いずれにせよその頬に、赤い跡を見ればただ黙って。
張り付けた薄笑いを一瞬だけ剥がせば、言葉もなく手を伸ばしかけた仕草を、気付かれたかどうか。]


　……ここ、高等部だからね。


[ 続いた言葉がやや呆れたようなものになるのも、仕方が無いとは思う。こんなところでなければどんなところで会うと言うんだ、と心中で思いながら。

上げた肘をはた、と我に返ったように下し終えれば、緩く首を傾け元の表情を取り繕った。]

(91) 2014/10/03(Fri) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

　どうかな。――俺は会えて嬉しいけど、先輩。


[ >>83 揶揄う様に、それでもややその声が抑揚を作ろうとするのを耳にしながら。ふざける意味でなくただ素直に告げ、
――改めて上から下へ視線を滑らせる。高等に居た頃はスカートの裾から伸びるその足が、隠されていたこともあった。そしてそれが、世間一般で言う“本来”の相手の姿なのだということも、知っていれば。]


“帰り道が分からなくなってしまえば良いのに。”


[　自らの問いへの返答はただ、厚く陽を遮る雲へと向けられる。それを黙ったままに受け取れば、薄い笑いを一層、深めた。

続く謎掛けのような>>84問いには、小さく瞳孔を広げる。どんな意図がその奥にあるのかなんて殆ど考えも付かない。
それでもお伽噺に沿った、まるで今朝知った噂のようなそれに静かに、答えた。]

　――他の扉も探すよ、ひとまず。……それから斧でも探してやりたい、そっちは。
　ただ立ち止まって終わりを待つのも、筋書き通りに進んでやるのも苛々しない？ 迷子になっても、それはそれで良いよ。

(92) 2014/10/03(Fri) 14時半頃

【人】 教え子 シメオン

　……ねえ。先輩は、迷子になる？ ――例えば、俺と。


[ 傾げた視界の先へ、改めて自らの手を差し出す。帰る道も向かう道も、目的すらないそれが。子供の浅薄な考えだとしても構わなかった。

以前のそれらがどんな意味として取られて、たとえどんな反応をされていたとしても、殆ど気遣うことも出来ずに。ただ目前の相手を、黙ったままに見つめただろう。**]

(93) 2014/10/03(Fri) 14時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―現在・自室―

[自分が接続しているページはどうやら人専用のコミュニティであるらしい。口調だけではそれが誰だなんて分からずとも、各々が獣について話している。

その中で男の気を引いた存在に悩むこと寸分。]

　――まあ、なっちゃったものは仕方がない。
　とりあえず誰が人なのか獣なのかは知って
　おきたいところだね。

[小国であることから噂が回るのはそう遅くないと予測。
ならば、一人でも味方は多い方が得策。
だからと言って安安と自身の身分を明かすつもりも男にはなく]

　――カフェか。僕男なんだけどね。あはは。

[会うつもりは無かった。相手の情報さえ知れれば。
けれども湧き上がる好奇心は人であっても獣であっても、両者であってもなくても止められない。

そんな心の一欠片が今まさに誤解を生んでいることに男は気付いていなかった>>57]

(94) 2014/10/03(Fri) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[男は財布をそのままパーカーに突っ込み、手早く部屋の外へと。
相変わらず閑散とした室内が昨日までと変わった箇所といえば、小さな小箱。紺色のしっかりとした造りのもの。一瞥したのは一瞬。

すぐに鍵を回せばふと思い出す。
同階に住む隣人のこと。部屋はそこそこに近かったような気がする。隣であったかは定かではない。何せ男はあまり此処へ帰ることはなかったから。]

　――…都合良く獣なんてこと、あるのかな。

[自分のような獣がそう何匹もいるとは思えない。ならば使う気は多い方が良い。ぼんやりと思考に暮れるつつ記憶を遡る。]

　確かこの階に住む人で不登校だって
　聞いたことがあったような。

[根も葉もない噂ではあるけれど、この建物にて過ごす時間が長いのなら出逢わせる可能性も高いかもしれない。]

　――気を付けるに越したことはないね。
　面倒だけれど。

[軽い調子で一言。何処からか迷いんだ小石を片足で蹴りつつ、ぼんやりと浮かぶ隣人の輪郭>>50を描きつつ、待ち合わせ場所のカフェへと足を運んだ>>85]*

(95) 2014/10/03(Fri) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　―現在・カフェテラス―

[コミュニティサイトに投稿した後、書き込まれた情報を参考にしながら、視線を泳がす。
そのついで飲み物として店員へ声をかける。]

　ワイン…じゃあなくて、アイスティーを。シロップ二つ付けて。

[支払いを済ませ、店員が用意する間に先程の返信を綴る。
どうやら相手はてっきりと男のことを女性だと勘違いしているらしい。
どうしたものか。

ぼんやりと考えつつも男は渡されたアイスティーを手に持ちつつ、白い服でチョコレートという何とも退避した男の後ろ姿を探そうとして]

　――へえ。

[背中越しに見つけたその人。
なんと声をかけようか。足を運ばせながら男はゆうるりと唇を開いて]

(96) 2014/10/03(Fri) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――Bonjour おはよう ご機嫌いかが？

[いつか耳にした台詞を彼へと送り込んだ。]

(97) 2014/10/03(Fri) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―自宅―

[朝食の後、台所からはシンクを叩く水の音が響く。
時計を見れば、出勤前のいつも通りの時間。
ただこの日一つだけ違う事と言えば、昨日上司から有給のお達しを受けたこと。

珍しく仕事が遅れてしまったのを心配されたのだが、怒られると思っていた…はなおのこと不甲斐なさに落ち込んだ。

洗い物が終われば、音を立てて閉まる蛇口。
名残惜しそうに垂れる雫を背中に受けながら…は便箋が置かれた机の前に座る。一つに纏めた髪を解いて一枚の白紙に視線を落とした。
万年筆を手にとって、紙に先端を走らせる。
ペンの摩擦音と刻む秒針だけが部屋に響く。

–––––相変わらず「時計の家」>>48>>49では正確に時が刻まれているのだろうか。ああ今度はちゃんと謝れるといいな。
いつもよりほんの少し時間は遅れるけれど、公園近くのカフェで菓子折りでも買って行こう。]

(98) 2014/10/03(Fri) 16時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ガリ。
ペンの先が机に引っ掛かる。
紙の上にじわりと広がる黒い染み。
何だか書く気が削がれてしまって、お出掛け用の鞄を手に取った。万年筆とレターセットを鞄の中に詰め込む。
まだ届けていない本屋と花屋>>28の伝票も入っている事を確認して]

　いってきます。

[誰もいない室内に向かって挨拶をする。
返事が返って来ない。いつも通り。*]

(99) 2014/10/03(Fri) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……ッ！

[背後からの声>>97に、思わず途中で送信ボタンを押してしまう。ついでに持っていたフォークも落ちたから、コートの腿の辺りがべちゃりとチョコレートで汚れてしまった。……きっとこれは落ちないだろう。
小さく舌打ちを落としながら振り返れば、そこに居たのはジャニスの予想とは違う人物で]

…………"Bonjour おはよう 奥様は？"

["美女と野獣"
目の前の端末に映しだされたサイトで、ちらりと話題になっていた筈だ。そう思い至れば、ジャニスは成る程と目を細める。……成る程、してやられたというわけか。
とはいえ、女性と出会いたくて此処に居たわけではない。であれば勿論、目の前の"詐欺男"を拒む理由も無く]

てっきり女の子が来ると思っていたわ。
でも……へえ、中々の美丈夫じゃない。

[苛立たしさを隠す事も無く。切れ長の瞳で睨む様にして、目の前の青年を観察する。
自分より大きい上背には、やはり嫉妬めいた感情を湧かせながら。僅かに盛り上がったフードには、どんな髪型をしているんだ、などと眉を寄せてもみたろうか]

(100) 2014/10/03(Fri) 16時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……ねえ。早速だけど、"狼"の話を聞かせてちょうだいよ。
それとも、此処じゃあ不味い話？

――どちらにせよ、お話が聞けたら、どんな"遊び"にだって付き合ってあげるわ。

[汚れたコートを脱ぎながら、先程途中で送信してしまった文面をなぞる様に言葉を落とす。それと共に、手袋をはめた手で対面の席を示した。……座れば？とでも言う様に。
けれど此処で話すのが不味い話であれば、場所を変えるのも吝かではない。その場合、場所は目の前の青年に一任するだろうけれど。

――そうしてジャニスは楽しげに目を細め、相手の反応を窺う様に首を傾げてみせた]

(101) 2014/10/03(Fri) 16時頃

【人】 愛人 スージー

−大学図書館、背の高い書架の前−

よっ......くっ...

［背伸びをして、どうにか本を手に入れようと努力して。踏み台は探せばあるのかもしれないけれど、探しに行くうちに誰かがとってしまったらという不安が無理をさせた］

あっ

［手が届いた、と思った瞬間、ぱきりと不吉な音がして指に痛み。さして長くしていた気はしないのに、指の爪が折れ曲がり、ひどくいたんだ。分厚い上にたくさんの本を詰め込みすぎているその本は、随分と自分を嫌っているらしい］

いったぁ...もう
おとなしく踏み台探して来た方がいいのかも...

［不安と痛みで気分は下降線を辿り始め、声は珍しく、ほんの少しだけ湿っぽくなって］

(102) 2014/10/03(Fri) 16時半頃

【人】 愛人 スージー

［転がり始めた雪玉のように不安や涙がこみ上げて行くのを、足を少し引いてかかとを床に打ち付けて終わらせようとする。涙を人に見せる趣味はないし、落ち込みなんかしないのが、きっと自分のイメージだから］

ん、じゃあ、最後に一回、試してみよう
で、ダメだったら踏み台ね

［自分に言い聞かせ、再び背伸びをしてさらに手を伸ばして。
彼女の指は2
1.本をしっかりと捕捉した
2.本に爪を引っ掛けることはできるものの捕らえられない］

(103) 2014/10/03(Fri) 17時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[滑る指先から落ちるは口元へ運ばれていたであろう三つに枝分かれした銀河一つ。

耳を掠める乾いた舌の音>>100に、露わになるスッと流れる鋭い目元に、苛立ちすら感じるその瞳の強さに、大凡茶菓子に濡れたフォークの行き先を知る。

舞台役者が綴る台詞に男はゆっくりと双眸を眇めてみせた。]

　お見事、お見事。役者だって聞いていたものだから…つい、ね。
　まあそれもこんな有名人だとは思わなかったよ。

　――随分と可愛らしいけれど。

[眉を寄せつつ何処か鋭い目付きでこちらを観察する役者に青年も頭のてっぺんからつま先までじっくり見回し、一言。
頭上に視線が向けばそう、男はフードを僅かにズラしてみせる。]

(104) 2014/10/03(Fri) 17時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――さて、君は目の前で起きたことを信じてくれるのかい？

[あまりにも堂々とした行為。

フードを浮かせれば男の背後からは頭上に生えた二つの猫のような狼のような耳は隠れてはいても、席へと腰掛ける彼には容易に視界に見咎めることが出来ただろう。

そして彼が獣耳を十分に脳裏に焼き付けることが出来たのなら、また深くフードをかぶりなおす。]

　まあ、僕は元々は人間だ。
　朝起きてたらこうなってた。

　――…本当に、御伽噺みたいな話だよ。

[促されるまま>>101席に腰掛けた男は、シロップ二つ分をかき混ぜた殆ど砂糖と化した液体を喉に通しながら口角を上げる。

そして随分身軽な服装になった青年へと視線を向けつつ唇を動かした。

まるで何か新しい玩具でも見つけたように、楽しげに。]

(105) 2014/10/03(Fri) 17時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　君に話した理由は簡単さ。
　お茶にでも付き合って欲しいと言っていたから。
　そして、
　
　――“魔法”の解き方について、協力して欲しいから。

[「それが僕が君に強請る遊びさ」
首を傾げる彼に男は行儀悪く両肘をテーブルに立てる。
そうして思い付いたというように瞳を丸くした後目尻を下げれば片手を彼へと向けてみる。]

　協力してくれないかい？
　――獣に触れられるのは、嫌かな？

[キチンと纏われた手袋に視線を落としつつ、男は愉悦を含んだ眼差しで相手の反応を待った。]

(106) 2014/10/03(Fri) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[変なの、学生は自分がその場面を作り出したと自覚しながら、抓る自分の手を柔に叩く彼>>91の歪んだ表情に言葉を渡したことでしょう。回らない呂律はどうしても、その不協和音の為に頭に残り、学生の腹の底を擽って来ます。暗灰色の瞳が怨嗟に染まっているのを見付けると、態とらしく視線を逸らしてみることも忘れずに、然し笑みは崩さずに余裕綽々とさえ取れる雰囲気でただずむのです。
　して、伸ばそうとしてるのか、どうか、兎も角動く彼の腕には――如何反応しよう。学生はその短い間に、鈍間に脳を走らせました。すこし、すこしだけ、敏感にその所作にびくりと震えてしまったことは――気付かれてなければ良いのに。願望さえ心中に埋めました。彼の薄ら笑いが消えたことには、相当にこの頬の赤は衝撃的なのね、と、何処か客観的に物事を述べるのです。]

(107) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　わあ…いつからそんな、先輩想いの子になったの。

[捧げられた言葉>>92には、少しだけ面食らい。瞳を大きくして何度か瞬きを繰り返せば、徐々に目蓋を閉じ目元を緩め、わらいました。口元を両の手で優雅に隠した仕草は、予想外に弛む口元を隠す為かどうか、普段からの仕草として常々忘れずに行っていたことなので、些細な変化には気付くことも、目を向けることも無く。
ただぼんやりと思考の奥底で、他者に求められることは悪く無い、寧ろ公に喜ぶべき喜楽があると、…そう思ってわらったのでした。
その思考とは真逆に言葉はお巫山戯に塗れ。彼の言葉がイタズラか素直かは分かりかねるし、前者だったならとても悲しいけれど。学生は、捻くれた心を隠すこともせず、口頭にて現すのです。]

(108) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…――斧って、森に迷った姫と談話して、猪の心臓を狩るわけでもあるま、い…し…。…

[彼の答えには、そう、合格点は、あげられない。落第点とさえ言い難い。学生は新しい道を、未知を開く彼の思考に少しだけ尊敬の念さえ示しました。まるで本来の物語を捩じ伏せる言葉たち。
『その先に備わっていた、元からのお噺に興味はないの』『斧は何に使うつもりなの』、そんな事は聞くまでも無く。悪く言えば傍若無人に自分だけの物語を綴ろうとするなんて――ああ、全くどうして、「おかしい」ものなのだろうか。]

　　昨日と云い、今日と云い…、…非日常でも来るのかなあ。

[学生は目を閉じ、追憶に身を委ねました。然しそれも短い間、再び、否今度こそ正しく差し出された手の平に、のどに言葉を詰まらせるのです。それはどんな意味があるの、現実から抜け出すことなんて、出来ないことは知って居るからこそ――だからこそ、実際に歩を進ませるのは怖い。学生はここで来る臆病さに、小さく自嘲を漏らしてしまいました。
それでも、動かないことには…、現実から迷子になることも出来ないのでしょう。]

(109) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　　　…行方不明に、なっても良いわ。

[それが昨日往来で出会ったせんせいが気掛かりとする>>64ことだとも知らずに、学生は切なの笑顔に表情を染めながら、言いました。差し出されたその手に自分の手を重ねながら、言いました。
『迷子になるなら、行方不明も怖くないでしょう？』
まるで釣り合わない二つのそれが理不尽だと云うことは、既知。そして目前の彼が日々良く迷子になると云うことも、既知。
学生はただ、蜘蛛の糸にさえ縋る気持ちで――日常の中の非日常に、身を任せるのです。]

　　ねえ、ねえ。何処へでも私を誘ってよ。
　　ヘンなお茶会に参加することになっても、構わないから。
　　そうね、ワインはムリでも、グレープフルーツジュースなら…飲めるかもしれないの。

(110) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 抜荷 錠

― 自宅→大学へ ―

[カリュクスを見送ったその後、
朝食を取り、スーツに着替えて大学へ向かう。
目当ては図書館だった。
舞台芸術に関する文献を捜さねば

行く道で、庭の辺りで拾った白い羽根を観察する
随分と大きな鳥の羽根、という感想を抱いた
白い繊維が付着していたが、それが何かまでは解らず
しかし、綺麗なものだと空に透かして。
薄く微笑む。]

(111) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 抜荷 錠

― 大学・図書館 ―

さーて、どの辺りに……捜すの一苦労だなぁ

[棚の上に書かれたジャンル分けを確かめながら、
ふと通りかかった処で高度に横着する姿>>103

後ろから近付き、ハードカバーの背を掴む。

そのまま傾斜させれば爪先のみ届いた部分も、
簡単に本を指で捉えられるだろう]

おはよう、朝から図書館に詰めてるとは感心だな。
…踏み台つかえよ、無理せず。

(112) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―カフェの店先―

[店先に止めたバイクのエンジン音が響く中、扉に備え付けられた鈴が…の入店を知らせる。
入ってすぐのガラスケースに入った菓子折りを眺めた。
男の人だから甘過ぎず、食べ応えがあるものがいいかしら。店員を呼ぶと、15個入りのフィナンシェの菓子折りを注文する。

包装されているのを待つ間、視線は落ち着いた雰囲気のカフェへ。
ふと、今朝のチャットでのやり取りを思い出して意図的に白い人影>>223>>224を探してみた。すぐに見つかった要因は、手に嵌めた手袋に白いコート。存在感のある佇まいのせいだろう。舞台には詳しくないから不躾に眺めるだけでとどまったけれど。
目があったら、思わず顔を逸らしただろう。

ネットの中で話していた人が目の前にいるという、何だかワクワクした心持ちで向かいの男性>>96>>97を見る。]

(113) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[見覚えのある赤いフード。
待ち合わせ相手は女性ではなかったか？という疑問が頭をもたげる。

　彼が　「彼女」の　訳がない。

…騙されたのね。きっと、白い彼も、私も。
暴露する気はないけれどね。
………よく分からない人だわぁ。
嘆息は店員の声に混ざって消えた。

慌てて菓子折りの入った菫色の袋を受け取る。取り損ねて、店員さんをヒヤリとさせながら。
ペコペコ頭を下げて、そそくさと申し訳なさそうに店の鈴を鳴らした。*]

(114) 2014/10/03(Fri) 17時半頃

【人】 愛人 スージー

［不意に後ろから伸びた手に一瞬驚き、けれど難なくとってもらった本を腕にだいたときにはその驚きすら笑顔に隠して］

あら先生、こんにちは
踏み台は今取りに行こうと思ってて
お手をわずらわせてごめんなさい
助かりましたわ

［言葉は殊勝に、けれど瞳は悪戯げに教授を見上げ、楽しげに笑んで。淑女然と笑いながら爪を一度引っ掛けたから傷つけていないかと、さりげなく確認していて］

(115) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[カチ、カチ。朝の部屋の中に、時計の針ととラジオのノイズが鳴り響く。
男は何時ものように新聞を読みながら、机の上に置かれた携帯端末をチラリ。
――昨日は確かに有益な情報は得られたけれど、やはり文字のやり取りは性に合わない。
それでも幾度かその画面へと指を滑らせたのなら、男はまた紙面へと視線を戻す。]

………、？

[そうして、聞こえてきたバイクの音に立ち上がるも、何故だかその音は"何時も"と違ったように聞こえて。玄関へと向かい掛けた足を急遽、出窓のサボテンの方へと向ける。
そうすれば、案の定。家の前の人影は、あの"サービスの良い郵便屋"の姿ではなく。
まさか彼女が有給を貰っている>>98とは知らぬ男は、肩を竦めてソファの上へと戻って行っただろうか。
そうして何事も無かったかのように、未だ残った珈琲と、残りの新聞を読み始める。
時計の針は何時もよりも遅れた時間を指してはいたけれど、どうせ今日も休暇を取っているのだから。]

(116) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 測量士 ティソ

　　―商店街―

僕は商店街の、日除けに使っていた屋根の下から歩き出しました。曇天は僕を包み、じめじめとした空気が体に纏わり付きます。僕は不快感に眉を寄せました。揺らぐ視界は自分でさえ、危ういとさえ思えるもの。相も変わらず変わらぬ視界に、僕は蹲り動きを止めたい衝動を必死に抑える。あと少し、あと少しのはずと自己暗示を重ねたりもしたけれど、いや然しどうもダメだと諦念しそうになるのを抑え―突如とて開いた扉>>114はガツンと頭にぶつかって、殊更その諦念に拍車をかけてきた様な気もしました。

「…い、いたい…」

ぼやけた視界に、違和感に泳ぐ足。「誰です、扉を急に開けるなんて…」色を無くした声は扉をぶつけてきた相手に半ば八つ当たりがましく投げてしまいました。

(117) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―ルーカスの家の前―

[店を出てからこの家の玄関>>116の前に到着するまでに、何度心臓が破裂しそうになっただろう。

バイクは段々と速度を落として、「時計の家」の前で完全に足を止めた。
薄くなったコーヒーの香りは風に紛れて消えていた。出窓のサボテンだけが、此方を見ている。]

　………留守かしら。

[留守でもいいのだ。と思ってしまうのは、緊張しているから。
いつもの配達よりも少し遅い時間。この時間帯の「時計の家」を…は知らなかった。

配達の時と同じ車種のバイクから降りると、後ろに備え付けられた籠から菓子折りを取り出す。
いつもならポストに突っ込んで終わりなのだが、今日ばかりはそうもいかない。
人差し指をインターホンに近付ける。

扉が開いたら、何と言おう。
「この間はごめんなさい。あのサボテン、私が折ったの。
ムキになってしまって大人気なかったと思っているわ。」]

(118) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[考えること十数秒。無機質にボタンに触れた。]

　お、押すわよ…押すの…

[ああ、口から心臓が出そう！
死んでしまう前に、いよいよインターホンを押した。
彼は出てきてくれるだろうか。]

(119) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 抜荷 錠

[目当ての本を掴み、>>115腕に抱けたのなら
それ以上背後に密着する意味は無かった。
昨日と同じ薫りが、ふわ、と鼻腔に殘りはしたが

振り返り微笑むスザンナと視線を合わせ、
そりゃ良かったと肩を竦めてみせる。]

どーだか。
随分と厚みあるもんを選んだものだな

[なんの本かと目視で確かめる事は叶うか。
タイトルがスザンナの手首に隠れて見えない]

…ッつーかパトロンにでも買って貰えばいいのに
本の一冊くらい安いもんだろう

[ぽろりと零した言は無意識だった。
それ故、声音も小さく彼女の耳まで届いたか怪しい]

(120) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 抜荷 錠

[女生徒の一苦労に終止符が打たれた所で、
そういえば、と記憶の糸を手繰り寄せる。
具体的に記述するなれば、いつだったか
大学内でマユミと行動を共にしていた様子を、だ]

君、皇マユミ君と仲良いんだっけか。
――昨日の昼以降に、彼女を見てないか。

[スーツの外ポケットからはみ出した白い羽根が
危うく落ちそうになるのを押し留めて。

返る言葉を待つ間、講義中以外では珍しく
真面目な面持ちをしていた]

(121) 2014/10/03(Fri) 18時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―回想・カフェの店先―

[テーブルに備え付けられた席へと腰掛ける前>>105
軽やかな鈴の音に一度だけ視線を横へと、レジへと逸らす。

その先辿ればどうやらもう一人の“赤ずきん”>>113の姿を見咎める。
挨拶代わりに目元を緩めてみせたが、顔を逸らした彼女に伝わったかは分からない。

そうして本日二度目のベルが奏でた音>>114に、ケーキ片手に向かう先は何処なのだろうか、と少しの間思案した。]

　――ケーキ片手にお使いなんて、
　君こそ赤ずきんじゃあないか。

[なんて揶揄るように小さく呟きながら。]*

(122) 2014/10/03(Fri) 18時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―商店街→裏通り―

[住宅街を通りすぎ、サンダルを履いた脚は商店街へ。
民家の建ち並ぶ場所よりは、些かひとの気の多い場所
気を引き締め、ケープの前をしっかりと合わせて握る。

人目を避けるように歩き続け、目当てのパン屋へ辿り着けば
硝子窓から覗いた店内には人影が多く]

　すこし待った方がいいかな。

[肩を落として足を踏み入れたのは、人の少ない裏通り。

ちらりと見えた男の背中>>89
見覚えがあるような気がして、一歩後ずさる。

　　　　カロン　コロン

蹴った小石が転がった。]

(123) 2014/10/03(Fri) 18時半頃

【人】 愛人 スージー

［パトロン。その言葉に、きつい瞳が一層きつくなりかけたところでとどめ、嫣然と、わざとらしいほど傲慢に笑って見せる］

知っていらしたなら、言ってくだされば良かったのに
必要ならば誰にでも、どこにでも行きますわ？
先生も、必要ならお呼びになって？

［まるで牽制するように、先程の悪戯げな様子は霧散して、抜き身の刃のようにあからさまな言葉は響く。真面目な様子には、少しだけ眉を動かすものの、わざとらしいほどの艶やかさは消えず、からかうように口を開いて］

マユミは、体調を崩してしまったようで
休むように伝えましたわ？
お見舞いにでも行くんですの？

(124) 2014/10/03(Fri) 18時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[部屋の中に満ちる、珈琲の豆の匂いも薄れた頃。丁度ラジオから流れるニュースが一区切りしたところで、手にしたカップもまた空にはなっただろうか。
時計の針は、尚もゆっくりと、しかし正確に時を刻む。その音を聞きながら、男はついと視線を玄関へと向けた。
玄関に置いたままの、結局返せなかった本を一瞥するのと、聞き慣れたバイクのエンジン音が聞こえて来た>>118のは、ほぼ同時だっただろうか。]

………、

[てっきり、家の前を過ぎ去るかと思っていたその音は、予想に反して家の前と思しき位置から動かずに。
一秒、二秒。時計の針が十鳴っても、未だエンジン音はそこへと留まったまま。その事に訝しむように眉を寄せていれば、今度は家のインターホンが鳴らされはしただろうか>>119。]

あぁ、おはよう。
変わった時間の配達じゃあないか。

……"サービス"なら、割引券ならもう間に合っているよ。郵便屋さん。

[覗き窓から覗いた扉の前、先程見る事の叶わなかった少女の姿を見つけたのなら。
男は扉を開けて、やはり意地の悪い笑みを浮かべては居たことだろう。
――流石に先日の失態を思い出し、すぐに肩を竦めて苦笑に変えてみせはしたけれど。]

(125) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

あら、ありがとう。
当然だけどね。

[落とされた賛辞>>104に、苛立ちも幾らか和らいでいく。ジャニスに向けられた視線には、怖じる事無く視線を返す。
彼の後ろ、可愛らしい女性>>113が此方を見ている事に気付けば、余所行きの笑みを浮かべてみせただろう。すぐに視線を逸らされてしまったから、彼女にそれが見えたかどうかは分からないが。

――けれど。
ちらと向けた視線の先。そのフードがずらされたなら。隠された"それ"を認識したのなら。>>105
目を見開き、がたりと音を立てて椅子ごと後退る。
人間には到底ありえない"耳"。……ああ、自分は夢でも見ているのだろうか。そう思ったけれど、勿論そんなわけがないとは分かっている。
その耳が再びフードに覆われたのなら、浅く浅く息を吐く。何をそんなに動揺するのか。ジャニスは既に一度、彼に騙されているというのに。

あんなのただの玩具に決まってる――そう、思うのに]

(126) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……へえ。突然変異ってやつ？
アンタも大変ね。

[椅子に座る相手にどうにか向き直り、アイスティーを飲むその姿を見詰める。知らず眉が寄るのは、隠し様も無く。それが恐れ故か、興味故か。ジャニス自身にもよくは分からなかった。
上げられる口角。動かされる唇。その二つに、瞬きを。
けれど後に続けられた言葉には、小さく息を詰めた]

アンタの"王子様"になれって言うの？
キスでもすれば解けるのかしら。

[傾いだ首を元に戻し、軽口めいた言葉を送る。
丸められた目には、ほんの少し嫌な予感というものを感じたかもしれない。
けれどジャニスに逃げるという選択肢は無かった。"下手に刺激したら、どうなるか分からないから"]

(127) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

…………考えてあげてもいいわ。
でも、その耳だけじゃ駄目。そんなの幾らでも偽装出来るもの。

もっと"確かなもの"を、見せてちょうだい。

[向けられた片手>>106を取る事はせず、ジャニスの指先は机を叩く。
たん、たたん。たん。少しずつ速くなっていくそれは、鼓動にも似ていた。

――そうして、机の下に隠した逆の手では、端末を操作する。先まで話していた見知らぬ彼等彼女等に、"それ"の存在は嘘では無かったと、知らせる為に。それが目の前の彼にバレたって構わない。止められたとしても、それだけは実行しただろう。

その行為自体が、目の前の青年の言葉を信じてい証拠だとは、分かってはいたけれど]

(128) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 抜荷 錠

[豹変に気付いた時に、漸く失言したと理解した。>>124

　氷の矢を投げつけるかのような視線と、
　動物のオスを一括りにしているような目付きを受け暫し考えて。
　マユミの体調不良の話を聞けば、そこで一つの閊えが取れる]

　そりゃあ良かった。
　いや、俺に見舞われても困惑するだけだろう。
　家に帰ってりゃそれでいいんだ。

[友人の助言を跳ね除けるような生徒でもあるまい。
　安心と共に空気を噛んでから、
　婀娜っぽくすら感じる色目ともう一度視線を合わせ]

(129) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 抜荷 錠

　言ったな。　――いいだろう、今買ってやる。

[告げて、スザンナの手首を取り腕のうちにあった本を預かり。
　そのまま肩を強引に押し、対面の本棚へ突き合わせた。

　こちらは低めの書架であり、彼女の身長であっても
　一番上以外は悠々と届くだろう。]

　但し、他のパトロンはどうか知らんが、俺は時給制だぞ。
　今から読み上げるタイトルの本を探せ。

[PDAを取り出し、芸術関係の本の題名を読み上げる。
　冊数が多い分、探すのは一苦労しそうだが]　

(130) 2014/10/03(Fri) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

[ 抓られた頬を離されれば、自然相手を睨む形になったのだろう。
わざとらしく顔が逸らされ、澄ました笑顔でたたずまれれば上げた口角がひくり、とする。

――持ち上げた腕に、目の前の相手がほんの僅かに肩を揺らすのが>>107 視界に映れば、気付いてもそれ以上へは踏み出さず。ただ下ろすまま、己の表情へ客観的な評価が上っていることなどは知る由もない。]


　……さあ。


[ いつからかな、と揶揄うような声色と、以前から見慣れていたその仕草には、ただ視線を落として呟いた。
嘘じゃないけどね、と己の言葉に蛇足じみた訂正を微かな声に加えれば、わらう相手にそっと首を傾ける。
その在校中、たとえどんな形であったとして、相手と交わした言葉を思えば、ただ素直に楽しかったのだと思って。

お伽噺に明るくなければ、ただ白雪姫をなぞったそれ>>109 には気付く事もなく。
昨日と良い、と続いた言葉にはただ頷いた。その非日常を目の前に立つ人へ与えるのは、
――例えば己のみじゃなかったとしても。いくらかの逡巡の末、告げられた言葉と。重ねられた手に、殊更頬が緩んだことには気付かれなければいい、と思った。]

(131) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 教え子 シメオン

　……俺もだよ、マユミ先輩。

[ “迷子が怖くないのなら、”に続いた言葉には相手のそこと目線を合わせた。
頭上の厚い雲は陽の光すら差し込ませずに、夜に昇る月まで隠したろうけれど。
――雨すら降り出しそうな深く湿った匂いに、小さく鼻を鳴らす。ゆっくりと重ねたそこを力を込めれば、並ぶように引き寄せた。]


　ジュース？ ……ああなら、多分、こっち。


[ 勿論見当なんて付けていなかったのを、手を引く聡い相手には感づかれただろうか。
向こうが茶会と言うのだから、進めばどこかでお茶くらいは飲める場所が見つかるだろう。
……相手の持つ鞄に入った上着の持ち主が、>>121安否を心配していたり、学友>>124と会話をどこかで交わしている事などは自身当然ながら、気付く余地もなかったけれど。

ただ、と。――どちらが蜘蛛の糸を垂らしているのだろう、と>>110偶然相手と思考が重なったのには勿論気付かないままに、足を踏み出した。高等部校舎からゆったりと、その足は偶然、公園方面へと移ろいだのだったか。

片手で繋がる相手が何かに興味が向けたなら、ただその己もそれに惹かれては、自らそこへ向かっただろう。]

(132) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 愛人 スージー

［強引さに内心怯えてしまうけれど、それを振り払い指示に従う。時給制や言われた内容は予想外で、指示通りに探しながらも思いついたことをつい吐き捨てて］

こんなの、ただのバイトじゃないっ

［図書館ということや仕事という意識が声を大きくするのをとどめてくれたけれど、教授の耳にはしっかりはっきり届いているだろう。だからなんだとか、考える余裕もなくスタスタ歩き回り本を探して］

(133) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―回想・カフェ―

[赤いフード>>122が此方を見て挨拶代わりに微笑めば、口元だけで微笑んで首を傾けた。

何事か呟いたようだけれど、ここまで声は届かない。]

　鳥の形にしてくれないと聞こえないわ。

[肩を竦める。
店員に呼び止められて、開けた扉の向こうから声が聞こえたのはその後のこと。*]

(134) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[今日は、白い人をよく見る。
光を反射する白の彼>>126と………ドアの裏側、透き通るような色素の男の子>>117。
その透明感に思わず目を奪われた。]

　–––––––––……

　あっ…？！
　だ、大丈夫？ごめんなさい慌てていて…

[不機嫌そうな声音に鞭打たれて、紙袋を持っていない方の手が宙を彷徨う。
先ほどの羞恥に追い討ちを掛けられたようで泣きそうな心持ちだ。あくまで、心持ちだから顔には出さないけれど。
咄嗟に、ドアがぶつかったであろう場所にそっと手を伸ばす。

彼の足に漂う海の予感には気がつかない。]

(135) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

　ふっはは、いいだろう健全なバイトも。
　汗水垂らした金で夢を叶えた方が、きっと充足感も違うぞ。

[憎まれ口が返って来ても>>133からりと笑い飛ばすだけで。
　タイトルをPDAで読み上げた後は、ごくたまチェックをしている
　掲示板の書き込みへ目を通していた。

　なんというか会話が若々しくて、ちょっとだけ気まずくなる]

　で、時給幾らほしいんだ。
　場合によっちゃ、相談に乗ってやるぞ。
　
[空調の効いた図書館での本探しなどでは
　雀の涙ほどの金が見合うのだろうけれど
　要望を参考にすると告げてから、踏み台に腰を落ち着けさせ、
　携帯から視線を離し、歩き回るスザンナの背を見守る]

(136) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 座敷守 亀吉

>>123 カリュクス
[小石の音に振り返れば、視線の先には、昨日の少女が。

声を掛けそうになって。…今日の格好ではいけない。

今は、外套を被っていて、怪しくも見えるかも知れない。
しかし、今日の仕事は自分を隠さなければならない。そんな公に出来ない、暫く経ったら事件にでも成るだろう仕事。]

……。

[軽く、会釈をして。少女に微笑むだけで留まったが。
話し掛けられれば答えてしまうだろう。]

(137) 2014/10/03(Fri) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―ルーカスの家―

　おは、おははよう、旦那様…

[朝の挨拶>>125。意地の悪い顔から当然のように続く嫌味ったらしい台詞に浮かべた笑顔が引きつった。
でも、大丈夫よ。想定の範囲内だもの。もうムキになったりしないわ。

しばし自分の手元に視線を向けて、菫色の袋から同色の菓子折りを取り出して相手に差し出した。
半ば睨むような上目使いで。]

　………昨日は、ごめんなさい。
　あのサボテン私がやったの。とても子供っぽいと思って…恥ずかしくて言えなかったんだけれど。
　わ、割引券も、押し付けてしまって…

[顰めていた眉が、だんだん、言葉が進むごとに下がってゆく。
声も自信がなさそうに小さくなった。
自己嫌悪と悪戯な笑みに挟まれて、手が震える。受け取って貰えるだろうか。]

　あ、あと…そのチラシの中に、私忘れ物をしたみたいで…

(138) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[平然とした態度>>126には笑みを浮かべるだけに留める。
やがて新しい来客に二人してそれぞれの反応をした模様。

視線を前に戻せば、何処か意味合いの異なる笑みが、崩れる様に男は眉を下げながら笑みを浮かべただろう。

短く漏れる吐息と、切れ長の瞳が動揺により大きくその色味を覗かせる。軋む椅子の音がやけに大きく響くのは布越しとはいえ、人よりも遥かに大きい獣耳のせいか。

動揺を示す青年とは裏腹に男は何処か冷静に事実を、この身に起きた状況を取り入れようと双眸を眇めることにする。]

(139) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 愛人 スージー

買ったのは先生なんだから先生が決めたらいいでしょうっ
いくら欲しいとか
いくらあっても足りないわよっ
一番上、届かないから踏み台使いたいんだけどっ？

［せかせか歩き回って本を集めて。なんだかんだ優しい教授に対して無性にいらつき、刺々しくなる声は止まらない。けれど先程よりはよほど健康的にがむしゃらに、ヤケのように動き回る］

［足りないというのは、本当なのだ。国を出るためのお金、それからのお金。調べてもわからないことなんて頻繁だし、だからと言ってやりたいことを諦められるほど大人でもなく。ただただ、先の見えない闇の中を手探りで進むために必要なものを集めているのだと開き直れるなら、どれだけ楽か。それができない方法を選んだのは、自分だけれど］

取れるものは持ってきたから、踏み台かしてっ

［噛み付くように、子供っぽい素の表情で言うその頭には、いつの間にか髪から覗いていた犬の耳が見えるだろう］

(140) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[見ていない？と、控えめに尋ねる。
もしも無いと言われたら、悲壮に暮れた後図書館まで走らねばならない。]

(141) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[同情にはグラスを傾けながら目を細め応える。
喉を満たす過ぎた甘さに軽く舌を出しつつも、こちらの様子を眺める彼に笑みを。]

　キスひとつで解けてしまう呪いなんてものも
　呆気ないけれどね。
　僕は王子様からのキスよりお姫様から丹精込
　めて縫われた衣が欲しいけど。

　――まあ、そうだ。解けるのなら、手段は選
　ばないよ。

[皮肉を上乗せしながら軽い冗談を男は続ける。
その中でも少しずつ話す速度を抑え、声を押し込めた低いものへと変えていく。

たたん、たん、と少しずつ走るリズムとは裏腹にゆっくりと。]

(142) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　君は実に賢明な人なんだろうね。察しも良い
　し、気も配れる。
　――美しい人を演じる君はとても美しいよ。

[隠された片手と行き先を男は見咎めど、止めることはしない。
ただ少し考える素振りを見せる。
楽しげに、幼げに。作戦を練るように。]

(143) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　今すぐ君の心臓にキスでもしてあげようか。

[にぃっとつりあがる唇から覗くは人ではあり得ない程の犬歯。
鋭く尖った刃を向けつつリズムを立てる手袋に視線を落とす。]

　好奇心は猫をも殺す、だったかな？
　君はどんな風に物語を綴ってくれるんだい、
　Belle？

　――ほら、台詞を。

(144) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 測量士 ティソ

扉の向こうから聞こえた、慌てたような声>>135に、僕は肩の荷を下ろしました。どうやら当たり屋ではなかったらしい。今この状況で当たり屋になんてあったら、不運どころの話ではない。僕はぼんやり、曇天もあいまって殊更鈍色に光る視界の影に、ゆるゆると手を伸ばしそれが何かを確かめました。

触れた場所は、髪だろうか。柔らかなそれが指先に触れ、段々と下げて行けば肩にまで到達しただろうか。目を細めれば、睨んでいるようにさえ見えてしまいそうだけど、「ああ、大丈夫です、大丈夫…」女性だと、そして頭に頭巾を乗せた人だと知れば安息を伝える言葉を伝えました。

「無闇に触れてすみません」

僕は差し出した手を戻します。何でぶつかった刹那、声を止めて居たのかと少しの疑問はありますが、聞くまでのことでもありません。
ふわり、彼女の幾つかの髪は風に揺られてしまったでしょうか。それにさえ気付くこともなく、僕は手を戻し、そしてもう片手に持って居た傘を持ち替えました。

(145) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 測量士 ティソ

「あの、…急いでます？」

そして閃いた事柄には、恐る恐る声をかけ、まず予定を窺いました。
もし彼女が暇と答えたなら、共に眼鏡屋に付き合って貰おうと。しかし忙しいようなら、僕は大人しくまったり亀葦で目的地へと歩みを進めることだろう。**

(146) 2014/10/03(Fri) 20時頃

【人】 抜荷 錠

　おぉ、俺が時価で決めていいんかい。

　そうさなあ、…
　普段、相場でいくらくらい貰ってるンだよ小遣い。
　それ訊いて参考にしよう。

[肩を怒らせ、文句を喚きたてる様子は>>140
　先程の淫婦めいた台詞回しよりも余程好感が持てる
　
　幾らあっても不足という主張を鼓膜が拾い、
　役人に金を掴ませて出國するつもりなのかと。
　彼女が語った昨日の話を忘れるほど、ボケちゃいない]

　金積んで出れるかどうか怪しい所だな。

　飛行機を使うには厳重な身体検査を要するし　
　パスポートの取得は手続きに時間が掛かるしなぁ。

　下手打って臭い飯食う羽目になりそうなもんだ。