【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2013/01/21(Mon) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

んー…せやね。
そんなら、お互い様ってことで。

[このまま水掛け論続けるのも悪いから、苦笑して頷き。
こちらの言葉への返答>>249は直球だったから、ぱちりと瞬いた後、笑みをこぼし。]

先輩って、ほんとに真面目さんなんやねぇ。
たしかに恋人でもない人からやらしぃ目ぇだけで見られるんは嫌やけど。
やからって、欠片も疚しいとこ無い言われたらそれはそれで女としてどうなんって気持ちんなるんよ？

やから、先輩が見たないー言うなら無理に見ろとは言わんけど。
わざわざ視線外したりはせんくてもえぇよ。
先輩に恋人さんがいてはるなら別やけど。

(1) 2013/01/21(Mon) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

―――――
from：knox　to：Masefield
message：ワット先輩のお使い？なうかも、でゾーイ今どこ？
―――――

[スマホが震えてメールの着信を告げる、折り返しの返事はものすごく早いと感じるだろう。]


って、ええー？

[たった今買い出しって返信したばかりだったのに、どういうこと。
寂しがっていると構ってくれるけれど、その分沢山振り回してくれる、そういう男だった。]

(2) 2013/01/21(Mon) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[流石に恋人がいるのに余所の女の胸を見るのは宜しくないからと注釈つけつつ。
誰か探してたんじゃと言われる>>0：249と、あぁ、と頷いて。]

いつもここで昼寝してる子とお茶でもしよかなーて探しに来てんけど。
今日はなんや当てがはずれて。

[あははーと笑って首を傾げ、続いてこちらの質問に少し戸惑ったような様子>>0:250を見ると珍しいと思いながらじっと見つめ。]

あぁ、お父さんから言われてたん。
そういう親の教えって地味に染みついてるんよねぇ。

(3) 2013/01/21(Mon) 01時頃

【人】 水商売 ローズマリー

手がかかる…てゆーと、我儘な子ぉ？
って、お花かぁ。

[お水やったり肥料やったり確かに手がかかる、と納得して。
自分も花と同じ名を持っていると気付いて頬が少し赤くなった。
自意識過剰だとすぐに気を取り直したけれど、自分の考えに同意されると頬の赤が又少し増して。]

そ、そうなん？

[ちょっとだけ、声が裏返って。
突っ込まれたら恥ずかしいなと思ったところで自分と先輩の名を呼ぶ声>>0:251がした。]

え、あ、ノックス！？
さっきメール送ったとこやけど、見た？

[助かったと顔を向けて問いかける。
もう既に見られている上にその返信も届いている>>0:229とは気付かないまま。]

(4) 2013/01/21(Mon) 01時頃

【人】 百姓 ワット

[お互い様、というのは嫌いじゃない。
半分ずつ、はんぶんこ、そんな感じがするのはオレだけだろうか。
ローズの苦笑を真顔で見ながら、ぼんやりとそんな事を考えていた。]

　そういうものか？
　それなら多少疚しい気持ちで、たまに見ていたら、すまん。

[公開セクハラ宣言のような気もするが、気のせいということにしておこう。
女子の顔を立ててやる事も必要だとは思っている。
方向性は多少ずれていても、だ。]

　オレはこんなだからな、恋人は出来にくい。
　コイツとは違う。

[引き合いに出したのは無意味に呼びつけてしまった、ノックス。
コイツの隣には引っ切り無しに誰かが居る。
今こうして隣に立つシメオンもそうだろうか、と邪推しつつ。]

(5) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 小娘 ゾーイ

…？！

[まるで即座に戻ってきたかのような返信の速さ>>2にビクッと震える。またちまちまと不器用な手つきでメールを開いて中身を確認する。]

エルバ先輩の手伝い…？

[暫し思考して、話の意味を自分の頭の中で繋ぎ合せた。]

―――――
from：Masefield
Re:ワット先輩のお使い？なうかも、でゾーイ今どこ？
message：寮の食堂．そちらに行く．場所はどこ．
―――――

[めるめるめると打つ事8分]

(6) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 道案内 ノックス

…………あー、と。邪魔だったかも。
ごめん、マリー。

[あれこれと勘違い？したまま思い込んで誤っておいた。シメオンと手はつなぎっぱなしだったので、その後の顛末まで気づくかもしれない。]

ん、返事したよー？ランチはワット先輩とがいいかもね。

[耳元でこっそり。]

(7) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 百姓 ワット

　クラリス、とかいう子か？
　ちょっと前まで居たけどな、寮に戻るって云ってたぞ。

[その背を見送ったのはどれほど前だったか。]

　体格的にも男が守る生き物だろうしな。
　だからといってそれを押し付けようとも、思わんが。

　我侭なのは大いにアリだな。
　世話を焼きたくなる、あとは……いや、うん。

[濁した言葉の先は云わぬまま。
花のような、そういえば彼女も花の名前かとぼんやりいきついたが
裏返る声やら赤い顔やらに気付けるほど、乙女心というものを知ってはいなかった。]

(8) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 百姓 ワット

　ええー、じゃない。
　来るのが遅いのが悪い。

[何か酷いことサラッと云いました。
誰でも振り回すわけではないが、ノックスはいいだろう、とか思っているわけで。]

　まあ、でも約束は約束だ。
　缶珈琲くらいは奢ってやる。
　シメオンと、ローズと、ノックス…他は誰か来るのか？

[なにやら携帯を弄くる後輩に、淡々と告げ。]

(9) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[真顔から内心を読みとるなんてことは出来ないけれど、少なくともワットは嫌なら嫌だとちゃんと言ってくれるだろう。
そう思っているから、表情の変化が見えなくても気にはならない。
まっすぐ正直な宣言も、ワットらしいなと思えるもので、くすくす笑って。]

そうそ、そういうもんなん。
こちらこそ、変に気ぃつかわせてしもて堪忍な、先輩。

[お互いに何だかずれてるみたいでおかしくて、笑みをこぼしたままに謝ったけれど。
恋人が出来にくいと聞くと、そうなん？と首を傾げ。]

先輩モテそうやのに。

[ねぇ？と、そのままノックスとシメオンに顔を向けた。]

(10) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 道案内 ノックス

うん？ワット先輩はなんか大樹みたいで格好いいよね。
どーんとしてて、よっかかっても支えてくれそうな安心感。

[だからきっとモテると思うんだよねー、と何時だか本人にも言った気がするのにいつでも自己評価が低すぎる。
俺が女の子ならワット先輩にぎゅってしてもらいたくなると思うんだと笑顔で答えた。

その後来るメールに、またも返事は速攻で。]

―――――
from：knox　to：Masefield
message：こっちは中庭だけど、お使いなくなた！解散の予感？
―――――

(11) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 道案内 ノックス

えーだって、愛探さないとーって。

[ぎゅっぎゅと何度か繋いだ手を握る、隣にシメオンが居るのが嬉しくて振り回されても気にならなかった。
いつものことだから、最初は驚いたけれどすっかり慣れてしまった。それに結局先輩はやっぱり優しんだ。]

わーい、じゃあ暖かいの！
えっとゾーイが寮っていうから、どうなんだろ？
ダッシュで来いって話でもなかった。。

[遠くないとはいえ呼び出すのも申し訳ないくらいだった。]

(12) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[そこでようやく、ノックスとシメオンが手を繋いでるのに気付いてあれ？と思い。
けれどノックスからごめんと言われるとそれどころじゃなくなった。]

な、じゃ、邪魔なんてあれへんよ？
大体うちのが邪魔してたよーなもんやないの。

[会話の内容聞くに、どうやらワットとノックス達は約束をしていたようで。
なら自分の方が余計だろうと思ったが、メールの返事をしたとノックスから聞かされると瞬き。]

え、そうなん？
うち全然気ぃつかへんかっ…

[携帯を確認しようと手と視線をポケットに向けたところで囁かれた言葉に、固まった。
ワットの意思尊重の為にも誤解だと叫ぶべきなのだろうけれど、さっきまでの会話で変に意識してしまったからちょっと声が出なくなって。]

(13) 2013/01/21(Mon) 01時半頃

【人】 百姓 ワット

　オレも気を遣って……いや、だから堂々巡りだな。

[うん、と一つ頷く。
伝わっているであろう『はんぶんこ』に納得し。
傾げられる首にはまた一つ、肯定の意味で頷きを返した。]

　モテんし、まあ、モテたいとも思わんな。
　コイツらの世話に忙しいのもあるし。
　そういう色事は、自ずと芽生えるものだろう。
　花と一緒で、咲く時期が来なけりゃ咲かん。

[花壇の花と、苗のために空けたスペースを見やる。
咲いている冬の花達と、今から咲く為の何もない場所。]

(14) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 小娘 ゾーイ

…………っっ。

[先ほどの送信から両手で携帯を握り締め、液晶部分を凝視していたせいもあって、即座の返信にも先ほどの衝撃はなかったようだった。それでも身構え過ぎていた割にはビクついていたが。動揺を隠したフリをしながら、先ほどよりは慣れた手つきでメールを開く。]

人手がいるから呼んだ、ではないのか？

[てっきりその手の話だと思っていたので尋ねたのだが、違ったらしい。若しくはワットとノックスと自分の間で間接的なやりとりの間に齟齬が発生しているのか]

(15) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 小娘 ゾーイ

つまり、どうすればいいのだ？

[最初に打った返信は『要求を聞こう．』だったが、送信前に自分でもおかしいと思って再び打ち直す。その間、8分と6分]

―――――
from：Masefield
Re:こっちは中庭だけど、お使いなくなた！解散の予感？
message：食事はないでいいか．どうなんだ．
―――――

まだろっこしい。
ここから中庭なら行った方が早かろう、が…。

[着いた頃には誰もいないでは途方に暮れそうだと我慢しながら、ちまちまと打ったメールを送る]

(16) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 百姓 ワット

　大樹な、そうありたいとは思っているが。

[どっしりとした、太い幹の大樹。
誰に寄りかかられても支えられるように。
そんな理想像を描きつつ。]

　別に、女じゃなくても抱きしめてやるぞ？

[泣きたい時に胸を貸すぐらいは出来るだろう。
笑顔にはまた真顔で答えたのち、少し短い息を吐いた。]

　土と汗臭くてもいいなら、な。

(17) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

そう、その子。
なんや、そうやったん。
いっつも夕方までこの辺で日向ぼっこしてるんに珍しなぁ。

[固まるちょっと前。
ワットからクラリスがもう寮に帰ったと聞くと珍しいこともあると何度か瞬き。
考えを押しつけようと思わないというのもワットらしいなと聞きながら。]

我儘な子ぉ有りなんや。
あぁ、でも先輩やったら安心して我儘言えそうな感じするわ。
何でも受け止めてくれそうな気ぃするもん。

[守りたい、と同じく我儘も色々あるとは思うけれど。
一緒にいたいとか、会いにきてほしいとか。
そんな我儘なら叶えてくれそうだと、納得したようにうんうん頷き。
言葉の先を濁されたのは気になったけれど、それを問うは藪蛇な気がして、聞けず。]

(18) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 百姓 ワット

[邪魔だの邪魔じゃないだの。
手を繋いでいるようすのシメオンとノックスに、
なにやら耳打ちされて固まっているローズ。
ふむ、とオレはとんだ勘違いを起こして。]

　……ゾーイは寮内か？
　なら、金だけ渡しとくから好きなもん買って来い。
　アイツにはオレが直接会いに行く。

[ポケットの中身をあされば、三人分の缶ジュース代くらいは掴めた。]

　若い奴らは若い奴らで、青春を謳歌しろ。
　………ハメを外し過ぎない程度に、な。

[ずいと小銭を差し出して。]

(19) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 道案内 ノックス

[マリーが動揺しているようなので、本格的に邪魔だったんだなーとあさっての方向への勘違いは続く。]

ううん、俺はワット先輩に振り回されただけだし。
シメオン先輩は更にとばっちり。

[強い否定の言葉が無かったから、（普段のマリーなら即座に違うっていうだろうし）これは本格的にラブの予感？と勝手にワクワクし始めた。]


―――――
from：knox　to：Masefield
message：にゃ、無いか結局皆で寮の食堂だー。
―――――

[あれこれとすれ違ってとばっちりの被害が拡大していた。]

(20) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

うん。
頼りがいあるー、言うか、安心感。
先輩って、そういうんがあるやんなぁ。

[ワットモテそうに同意してくれたノックスにこくこく頷き。
愛探さないとーと言いながらシメオンの手を握り直すのを見ると、さっき飛んだ疑問がまた戻ってきて、ぱちりと瞬き。]

何、そゆことなん？

[早、とは口に出さないものの。
即行やな、とは口調にありありと滲みでたかもしれないけれど。]

(21) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ノックスだけじゃなくシメオンからも何かしら反応はあったろうか。
ともあれこちらの問いが肯定されれば、おめでとうさん、と祝福はしてから。]

え、うちまで奢ってもらえるん？

[約束は約束と、缶珈琲を奢るというワットの呼びかけに自分の名まで入っているのを聞くと、きょとんとした顔で首を傾げた。]

(22) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 道案内 ノックス

うんうん、ワット先輩は台風きても大丈夫っぽい！

[土と汗臭くても、との言葉にはちょっとあれこれを想像してみたが、即座に隣の綺麗な金糸が目に入って打ち消した。]

俺は気にしないよ、どーしようもなくなったら助けてもらう……かも。


シメオン先輩には振られたくない、んだけどね。

[それくらいしかワットの胸で泣く自分を想像できそうに無かった。
自分でも気づかなかったが、多分初めて振られたくないと感じている。
これまでは合わなかったなら仕方ないで済ませてきた部分。]

(23) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 小娘 ゾーイ

……。

[再びノックスからの返事を目にすれば、無言で携帯を畳んだ。が、気を取り直しつつ結局6秒だけ逡巡した後で返信を打った。]

―――――
from：Masefield
Re:にゃ、無いか結局皆で寮の食堂だー。
message：ディオネのプリンがある．来るなら来い．
―――――

はぁ…疲れた。
どうして機械というものはこうも私を悩ませるのだ。

[たったこれだけのやり取りを交わしただけでありながら心底疲労したかのように、近くの椅子に座り込むとがっくりと肩を落とした。]

(24) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 道案内 ノックス

うえっ、ってか、買い出し無いんなら俺らも寮戻ろうかなって。
ね、シメオン先輩。

[シメオンへ確認しつつ差し出された小銭へは首を振って、それじゃなんか違うし！と言いつつ。]

いやいや、ワット先輩だって若いじゃん！
一人おっさんぶらないのー。もー。

(25) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[固まった自分にノックスのみならずワットも勘違い起こしたとは気付かなくて。

でも、ずい、と差しだされた小銭と共に告げられた言葉に含められた意味は、流石に気付いた。
咄嗟に顔を横に振る。]

ちっがーーーーう！

誤解や、誤解！
うち達は、そんなんと、ちゃう！

[何を思われたかまでは詳しくはわからないけれど。
若い奴らで、というのに含まれた意味はなんとなくわかる。
自分に対して、じゃなくて。
ノックスとシメオンに対して、そんな誤解をさせてしまったのは即座に訂正しておきたくて。]

(26) 2013/01/21(Mon) 02時頃

【人】 道案内 ノックス

[普段のゾーイならこうもメールのやりとりは続かないだろう、なんだか面白くなってきた。]

―――――
from：knox　to：Masefield
message：把握、マリーもいるから四人あるかなー、誰のおみやげ？
―――――

[どんな顔をして打ち込んでいるのか、からかうつもりはないけれど気難しげな表情になっていそうで、野良猫を撫でるような気分になった。]

(27) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 百姓 ワット

　振り回した覚えは無いけどな。

[もう一度サラッと云ってのけました。
なにやらワクワクされていたりするのにも気付かぬまま。
被害の拡大にも勿論気がつかぬまま。]

　安心感なあ。
　まあ、男としてはそこに多少のときめきも含んでおいてほしいもんだ。

[なにやらさっきのローズとの会話の逆をやっているようで。
ざりざりと顎鬚を掻いた。]

　ああ、まあ寒い中引き止めたしな。
　缶珈琲くらいですむなら安いだろ。

[そういって差し出した小銭は、さて誰が受け取るやら。]

(28) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

うちは、その、あれや。

うちもまだ、咲く時期なんか、きてないんよ。
だから、その。
えっと…

[さっきの、ワットの言葉を引き合いに出すも。
何を言いたいのかだんだんわからなくなってきて、言葉を濁してから。]

…う、うち。
バイトの時間やから、もう行くわ。

[慌てて踵を返すと、その場を離れた。**]

(29) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 道案内 ノックス

あ、寮にディオネのプリンがあるってゾーイが。
用事なければ皆でかえろ？

……何、あ。そゆこと。

[早速バレたことには隠しもせずにてへっと笑みを浮かべた、だって今は皆にシメオン先輩と！っていい回りたい気分なんだ。]

そんなんて、どんなん……え？どういう誤解したのワット先輩！？

[何やら想像の限界を超えていることになっているのかもしれない。]

(30) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 百姓 ワット

[悲しきかな、差し出した小銭は受け取られる事はないようで。
ならばポケットに返るのみである。
勘違いに飛んできた「違う」の叫びには、目をぱちくりとさせたが。
なにやら咲く時期じゃないと、走り去っていくローズを見送るしか出来なかった。]

　………まあ、元気な事はいいことだが。

[首をひねり、顎鬚を掻く。]

(31) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 道案内 ノックス

[シメオン（とプリン）のことで頭が一杯で、いまいちよく把握出来なかったけれど一応差し出された小銭はもらっておくことにした。]

あ、マリーばいといってらー！プリン確保しとくね！

[中庭を出てゆくマリーに手を振って見送る、人数分、残っていればいいな。]

俺がワット先輩にときめいたらイカニモなガチゲイなんだけど。
先輩、そういう偏見ってない方……？

(32) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 小娘 ゾーイ

もうこれ以上聞くな…

[再び届いたメールを前に、携帯を握り締めたまま俯き震えていたが無論、そんな念は届く筈もない。ガーっと打った手つきは今までよりは早かったか4分で返信。]

―――――
from：Masefield
Re：把握、マリーもいるから四人あるかなー、誰のおみやげ？
message：ディオネの自作．後は本人に紀家．
―――――

[メールが面倒ならば携帯をかければいいと気づく余裕がなかったのか、メールにはメールでと思い込んでいるのか結局憔悴しながらも律儀に返事を返し続けた]

(33) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 百姓 ワット

[残された男三人、なんとも花のない絵である。
続いて聞こえる言葉にはなんと返せばいいものやら。]

　オレは男を好きになった事はないが、嫌悪感だのは感じん。
　その好意に応えられればいいとは思うが…。

[それから繋がれたシメオンとノックスの手を見て。]

　………愛になれば、いいんだがな？

[余計なお世話かと、口を噤む。
少しいつもと違う雰囲気で呟かれた先程のノックスの言葉を思い出して。]

　………まあ、胸は貸さずに済む方がいい。
　お前の泣き顔は見たくない。

[半分以上独り言だ。]

(34) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 博徒 プリシラ

――　海藻・・・じゃなくて回想　――

　おう、ぞーい・・・って、ん？
　ぷりん？
　ぷりんならアイリスが、およ？

[どうやら、貰ったプリンはゾーイの物だったらしい。
飢えた目をするななんて言われてしまった。
餌を探すライオンのように鋭い目をしてだな・・・うん。
色々な意味で、ごめんなさい。]

　ごめん、知らなかったから

[一応謝っておいた。
それから、ベッキーがやってきて。
プリンの恨みをゾーイが散々と語り。
ぐさぐさ、と言う音を立てて頭の上に剣が刺さり続けた。]

(35) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[ベッキーがプリンを作るらしい。
全員分だ、とか言ってる。
これはラッキー、栄養補給が出来る。
心の中でガッツポーズ、表面では知らない顔をしていた。
愛の論文がどうの、と言う話も知らぬ顔をしていたが。
先輩方に意見を、と言う言葉に噴き出した。]

　やー、無理、無理
　私恋愛とかには疎いから、無理

[特定の恋人と言うものを、作った事がない私にはわからん。
そういうのは、もっと軽い奴に聞くべきだ。]

　お、男の人は、いくつも愛を持っているらしいぞ
　だから、男の人に聞くといい
　あーあーあちこちにばらまいてー

[苦しい、苦しい誤魔化しだぞ私。
ゾーイが携帯をいじり始めたのを見つつ、私は考える。
次は、どうやって誤魔化そう。]

(36) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 博徒 プリシラ

――　そして現在　――

[だめだ、栄養が足りない。
思考力５０％だ。
頭の中でさっきから、タコがダンスを踊っている。
飯が食いたい、飯が。
花より団子とは良く言ったものだ。
花じゃ腹は膨れない。]

　はーらーへーったー

[ぐってり]

(37) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 道案内 ノックス

あっ、ディオネってベッキーか。

[洋菓子店のブランドにそういう店があるのかとすっかり勘違いしていた。
ゾーイが普段皆のことを苗字でしか呼ばないことも、やっと思い出す。
そこで返信するのを、やめてみた。]

(38) 2013/01/21(Mon) 02時半頃

【人】 道案内 ノックス

そっかー、よかった。
俺はともかく、シメオン先輩までキモいって思われたら申し訳ない。

[感情によってぎゅむっと強く握ったり、ゆるく繋がっているだけだったりする手はまだ途切れないまま。]


……その、愛を探すんだ。二人で。

[ね、とシメオンへ笑顔を向けつつ、返事のような独り言のようなワットの言葉にはちょっとだけ泣きそうになった。
やっぱり、懐の広い良い先輩で兄がいるならワットがいい。そう思える。]

じゃ、寮もどろー。
ベッキーがプリン作ったってさ。

(39) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 小娘 ゾーイ

アイゼンハワー先輩は私と違い、
上背もありますし、人付き合いの良さも比じゃないでしょう。
自身の経験といかずとも、交友関係の中でその手の話題がなかったとは思いませんが。

[ノックスとのメール交換中、プリシラに質問を続ける]

これは友達から聞いた話なんだけど――
から始まる話でいいですから何かありませんか。

(40) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 百姓 ワット

　キモイとは思わんがな。
　まあ、オレのようなやつらばかりでもないわけだから少しは気を配った方がいいぞ？

[世の中偏見の目はまだあるだろう。
そう思う事も、お節介かもしれない。]

　見つかる事を祈っておこう。

[淡々と告げて歩き出すのは寮の方向。
二人がついてくるかどうか確認はしない。
あまりじろじろと見ているのも、野暮というものだろう。
それにどこか、見ていたくない節もあることには、目を瞑ろう。]

　プリンか、いいな。
　甘いものは労働後に染みる。

[もはや発言がじじくさいが、まあ大目に見てもらうとして**]

(41) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 博徒 プリシラ

　ない、ない、ない
　色恋だけは、ない
　私の周りには、男友達が多いからよ
　そう言う話題は、タブーなんだよ

[ぐったりしたまま、ゾーイにお返事。
人付き合いだって、そんなに上手くないぞ私は。
背が高いのだって、敬遠される理由になるんだぞ。
ぐすん、太陽のばかやろーと叫びたい気分だ。]

　それにな、ゾーイ
　愛なんてもんは、それぞれ同一の存在ではないんだよ
　愛してると、子供を撫でる親がいる隣で
　愛してると、子供を殴る親だっている
　正しい間違いは置いておいて、愛ってそういうもんだ

(42) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 道案内 ノックス

う、そっか。
ごめんね、シメオン先輩も。

[その偏見は味わったことが無いとは言わない、ホモなのかバイなのかはっきりしない上に気持ち悪いと直接言われたこともあった。]

見つけるよ、俺は俺の愛を。
ワット先輩は、ワット先輩だけの愛をね。

[先に歩き出したワットの背を追うようにして歩き慣れた道を寮まで向かう。
じじくさい発言にはもー、と言うけれど実際働いたりもしているから、疲れもしっかり癒して欲しいとは思った**]

(43) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 小娘 ゾーイ

先輩の交友関係では男女間の友情の是非について連日討論でもなされているのですか？

[やや胡散臭げな眼になったのは、彼女なりの偏見視があったかも知れず。それ以上は追求せずに]

愛を知りたいのではなくて、愛についての論文のネタを欲しているのです。
でも、まあいくつも愛を持っている…かも知れない、アルベールの見解を待つとします。
疎い私には荷が重い…です。

[腹減ったという態度のままのプリシラを見ながら、暫し待機。返事が収まって、ベッキーの携帯に反応がないのであれば何れ当人が来るのではないかと思いながら。**]

(44) 2013/01/21(Mon) 03時頃

【人】 百姓 ワット

―寮・食堂―

[バイトだと去っていったローズマリーの分もあるのだろうか、なんて考えつつ
プリンが待っているという食堂へと足を向ける。
そこで見つけたのは小さな身長のゾーイに、プリンの制作者。
そして花壇で出会ったあの赤い髪。]

　おお。

[ひら、と手を上げてみる。]

　飯にはありつけたか？

(45) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　してねーよ、討論なんて
　有りも無しもない、私があると決めたらある
　少なくとも、私の中ではそうだ

[男女間での友情が成立しにくいのは、友情をいつのまにか愛情とすげ変えてしまうからだ。
周りからからかわれたり、関係を勘違いした者にせっつかれてその気になる、なんてパターンもある。
でも、自分がしっかりしてれば大丈夫な・・・はず。
別にもてないんじゃないもん、飢えてないだけだもん、ぐすん]

　他人の愛の形を論文にして、それでいいと思うんならよ
　想像の中の愛でも、変わらないじゃないか
　私は自分の事をかくぜー
　家族愛とか、友愛とか、親愛とか
　恋愛は、しらん、経験無し

(46) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　おーう

[聞いた声が聞こえたな、と思って。
ぐったりした顔を向ければ、さっきの花壇の男がいた。]

　まだありつけてない
　プリンは糖分補給にはなるんだけどもな
　空っぽの胃を満たそうと思ったら、バケツ一杯くらい必要だ

[なんだっけ、あいつの名前。
そうそう、ワットだ。
電気みたいで言いやすい、と思ったんだ。]

　飯奢れー、ワット

[たかってみた]

(47) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 百姓 ワット

[中に入れば入ったで、なにやら此処でも愛の話が繰り広げられているらしい。
オレはオレの愛を探せだの云われた事も相俟って、多少溜息が漏れた。]

　バケツ一杯プリン食ったら気持ち悪くなると思うけどな。

[覇気のない声にはそう返し。
たかるような言葉には少しの間を置いてから。]

　……情けは人の為ならず。
　好き嫌い抜かしたら承知しないからな。

[そういって食堂の厨房に向かう。
寮の食堂だ、多少使っても怒られはしまい。]

(48) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

――寮へ続く小径――

[スマートフォンが小さく震える。
　姉と繋がっているMessage room
　ほわぁと表情を綻ばせ]

―――――
from：Claris
Re:クラリス、お母さんが今度オーロラ見に行こうって。
message：行きたい。けど今大学の課題があるの。
―――――

[へにゃりと少し表情が曇る。
　父親は仕事だろうが家族旅行のようなものだ。
　行きたかったけれど、この課題を終わらせないと。]

(49) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　気持ち悪くなってもいいや
　腹いっぱい食いたい

[手足をばたばた、暴れさせてやりたい気分だ。
やらないけどね、余計にお腹すくから。]

　好き嫌いなんて言わな・・・え？
　何か食わせてくれんの？

[とたんに元気になった。
厨房に行くワットを、目で追いながら。]

　何か手伝うか？

[飯の為なら労力は惜しまないのです、私。]

(50) 2013/01/21(Mon) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あい、あい、愛……
　愛ってなにかな。

[寮の友人や先輩に聞けば何か答えが得られるかもしれない。
　そう思いながら、寮の門戸を潜った。
　寮の食堂からは何やら香ばしい匂いがする。]

　ただいまです〜

[随分遠回りをしてきたので、
　ワットとプリシラの姿が先にあっても不思議ではない。]

(51) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 百姓 ワット

―厨房内―

　気持ち悪くなったら本末転倒だろう。

[よくわからない思考回路の持ち主だ。
かくいうオレも流石に腹が減ってきた事もあって厨房に立ったわけだが。]

　働かざるもの食うべからず、ジャガイモでも剥け。
　カレーなら大勢でたらふく食えるだろ。
　材料もなんとかありそうだしな。

[厨房内の一番でかい鍋を取り出しつつ、野菜が置いてある方を指差した。]

(52) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 百姓 ワット

[聞き覚えのある声がして、厨房から少し顔を覗かせる。]

　ローズがお前のこと探してた。
　アイツはバイト中だろうから、メールの一本でも入れてやるといいんじゃないか？

[いつの間に追い越していたのやら、特に不思議に思う事も無かったが。
クラリッサにはそう告げて、再度厨房へと引っ込んだ。]

(53) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[イリスはまだこの場にいただろうか。
　いるなら、そそ、と隣の席を確保し
　一先ず着席。]

　……。

[両手を太腿に揃えて置いて、すぅ、と吐息を零す]

　イリス先輩。論文の話聞きましたか？

[イリスは何か勘違いしてるようで]

　あの……
　貝でも、ワイでも、無いでもないです。

　あ・い。です。
　L・O・V・E。です。

[そこを説明するところから始まるとは思わなかった]

(54) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 博徒 プリシラ

　あーい、了解

[ワットにジャガイモを剥けと言われた。
ことわざが好きなのかね、さっきから。
働かざる者食うべからず、うん、その通り。
だけど、働いたからと言って食えるとは限らない。]

　ジャガイモよ、私の腹の足しになれ

[そう言って、ジャガイモを剥き始めた。
軽くゆでてからやると剥きやすいんだけどな。
彼はそう言う事、してくれる人だろうか？
だってほら、私料理下手だし。
このまま剥いてたら、可哀想なジャガイモになるぞ。]

(55) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　え、あ

[ワットの言葉に、ローズマリーが？と小首を傾いだ後、こくこくこく！と頷いて]

　わかりました〜。
　メール、しておきます。
　ありがとうございます。

[話し途中のイリスに申し訳なさそうに断って、
　スマートフォンを取り出した。]

(56) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 博徒 プリシラ

[包丁を片手に、ジャガイモをじぃー、と見た。
えーっと、かわをむく、っと。]

　てい

[すぱ、すぱ、すぱ、すぱ。
四角いジャガイモが出来あがった。]

(57) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―――――
from：Claris To：Rosemary
message：わたしを探してたって聞きましたー。マリーちゃん、何かご用事だったらメールでも、寮にいるわたしに直接でも、言いにきて　ねー。
―――――

[快活なローズマリーの姿を思い浮かべて和む。
　しかしバイトで忙しい彼女が
　態々自分に何の用事だろうと首を傾げた。]

(58) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 百姓 ワット

[顔を出した所では、何やらまた愛の講義が行われていた様子。
女子二人の微笑ましい構図には心和むものはあったが。]

　なんだかな。
　『愛とは何か』で、愛を強要されてる気になるのはオレだけか？

[溜息が零れる。
何やら不思議な言葉をジャガイモにかけているプリシラの手元を見て
更にそれは深くなるか。]

　……わかった、サラダ作れサラダ。
　包丁持たなくていいから、レタスちぎってくれ。

[怪我をさすわけにもいかんだろう。]

(59) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[スマートフォンを仕舞って、改めてイリスに向き直り]

　イリス先輩

　先輩なら……
　なんでも知ってるし、すごく頼りになるし、可愛いし、社交性があるし、勉強も出来るんじゃないかなって思うし、可愛いし、可愛いし。

[イリスの隣に腰を下ろした理由は此れだ。
　要は、イリスが可愛いから、お気に入りなのだ。]

　イリス先輩なら愛の論文なんて、簡単ですよね。

[そう信じきって、へら、と笑った。]

(60) 2013/01/21(Mon) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あっ
　写させてほしいとかじゃないんです。
　そういうのは　よくないと思います！

[変にモラリストな節があるから、
　道徳から外れたことはしない]

　ただ、その、イリス先輩の考える"愛"について
　ちょっとだけ教えてほしいなって
　思ったんです〜。

[ご迷惑だったらごめんなさい、と小さく頭を下げて、
　イリスの瞳をじっと見つめた。じぃっと。]

(61) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 百姓 ワット

　花と一緒だろう。
　無理に咲かせても、いい花はつかんし長持ちもせん。
　芽を出して、根を張って。
　しっかりと養分を吸って、漸く花が咲くんだ。

[考え事に近い。
四角く切られたジャガイモを奪いながら、呟くように。]

　咲く頃には自然と咲くし、それが一番綺麗なんじゃないか？
　漸く咲いた花だからこそ、実を結び種になり。

[うんぬんかんぬん。
すっかり一人語散ている。]

(62) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　はっ

[顔をあげると、
　ワットとプリシラが料理をしていることに気づいて]

　わたしも手伝います〜。
　お料理には、ちょっと自信があるんですよー。

[台所に向かうと、冷蔵庫から適当な野菜を見繕って]

　わたし、サラダ作りますね。

[レタスにじゃがいもでシャキシャキポテトサラダ。人参も彩りに入れようと、包丁を手に綺麗に皮を剥いていく。]

(63) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　愛とは無償の物であり

[ジャガイモすぱっ]

　全ての物に注ぐべき尊いものである

[一個完成！・・・四角いブロック状のジャガイモが。]

　と、神様は言っているらしい
　つまり、愛は押しつけるもんなんだよっと

[ワットにそう返事をした。
サラダを作れ、と言う言葉には首をかしげた。]

　　包丁、楽しいのに

[危険が危ないよ、なんて思ってなかったのに。
まぁいいや、言われた通り千切ろう。
水洗いしたレタスを、ちぎっては投げ、ちぎってはなげ。
・・・一玉全部ちぎってやった。]

(64) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……レタス、ちょっと多いかもです。

[>>64一玉まるまる千切られて山になったレタスを見て遠い目。
　負けじと人参も数本追加して、じゃがいもも火を通すためいっぱいレンジでチンする。
　すごい量のサラダが出来そうだ。]

(65) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　花と愛が一緒、ねぇ

　散りぬべき　時知りてこそ　世の中の
　花も花なれ　人も人なれ

　一緒なのは、人と花じゃねぇの
　愛と花が同じなら、人と愛も同じって事になるんかね

[奪われたジャガイモを、恨めしそうに見ている。
うわーん、私の傑作、積み木ジャガイモがー。]

(66) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 百姓 ワット

[愛の講義が終わったのか、クラリッサがやってくる。
その頃には一玉のレタスが無残な姿で発見されるだろう。
仕方なく男のオレの手で一掴み取り分け、叩いた胡瓜と塩昆布で和える。
ゴマ油を少し垂らして風味付けもしたものが一品出来上がった。]

　すまんがサラダつくりながら、そこの赤猿の世話もしてくれ。
　包丁は持たすな、危ないから。

[一玉を襲撃した狼…いや、猿だ、あれは。
プリシラを指差しながらクラリッサの手際のよさを見て。]

(67) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　赤猿……？

[その例えが暫し理解出来なくて、ワットとプリシラを交互に見た後、くすくすと笑った]

　おさるさんなんて失礼ですよ。
　でもおさるさん、可愛いですよね。
　この間、おさるさん連れてお散歩してる人がいて……

[ほわぁ、とその時のことを思い出したのか和んだような表情を浮かべた後、チンしたじゃがいもを取り出してマッシュする。
　卵を火にかけゆで卵に。]

　あの、プリシラ先輩。
　味付けしますので、

　……ちょっとそのへんで雑誌でも読んでて下さい。

(68) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 百姓 ワット

　愛、が広義なら神様の云う通りなんだろうがな。
　何も恋愛に限ったわけでもないわけだし。

[積木ジャガ芋は綺麗に皮を剥いて、レンジで蒸す。
裏ごしして小麦粉と牛乳と混ぜ、ニョッキのようなものをこしらえる。]

　花と人はどうだろうな。
　オレはお前を猿と認識したから、花からは程遠いが？

[ふん、と少しだけ鼻で笑う。
オレにしては割と珍しい表情だ。]

(69) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　そうだそうだ、失礼だぞ
　何処が猿だというんだ、この私のっ

[文句を言ってやった。
女の子に猿だなんて、失礼な奴だまったく。]

　・・・って、クラリッサ
　あんたまで私を邪魔者扱いするのか
　いいもん、いいもん
　料理漫画とか読んでてやるもん

[いじけた。]

(70) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[斯して、赤の人参を彩りに、マッシュポテトにプリシラが千切ったレタス。そこにゆで卵を割って、白身は小さく切り、中の黄身は目の小さい笊を使ってサラダに黄色い雪を降らせる。]

　味付けはマヨネーズと塩コショウ、かな。

[ドレッシングがあったらそれも新鮮な味で良いのだが、ここは王道のマヨと塩コショウにしておいた。]

(71) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[塩コショウを手に、いじけるプリシラの方に振り向いて]

　わ、悪気はないんですよ。
　ただ、その、お料理が失敗しちゃうと
　悲しいので……！

[ぶんぶん、と否定するように手を振ると
　くしゃみ誘発性がある塩コショウがプリシラを襲う]

(72) 2013/01/21(Mon) 04時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　神様なんて嫌いだ
　私に器用さと言う才能を与えてくれなかったから

[まだいじけている。
床にのの字とか書きそうな勢いだ。]

　だから、誰が猿だ
　天真爛漫、自由奔放、唯我独尊のこの私を捕まえて

　・・・あれ、猿じゃね？

　ち、ちがう、猿じゃないもん
　そ、そうだ、あれだ、才色兼備な私を捕まえて！

[言ってて悲しくなってきた。]

(73) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 博徒 プリシラ

　失敗なんて・・・くしゅん
　しないもん・・・くしゅん

[胡椒攻撃でくしゃみが止まらないようだ]

(74) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[故意ではないとはいえ
　くしゃみし続けるプシリラに罪悪感を覚えつつ]

　ほ、ほら、サラダ出来ましたよ。
　プリシラ先輩が頑張って千切ってくれたレタスのおかげて、すごく美味しいんじゃないかなぁって思います。
　うん。レタスのお陰で。きっと。

[クラリスなりの励ましだった。
　サラダを食堂に運び]

　プリシラ先輩、サラダの取り皿用意してくださいー。

[さすがに皿を割るような真似はしないと思いたい]

(75) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 百姓 ワット

[クラリッサの手際の良さと、出来上がる品には関心を覚える。
所作も幾分女性らしく、花と呼べる可憐さもある。
まあ、赤猿プリシラにも似合う花はあるだろうが…
思い浮かぶのは力強く咲く野草ばかりだ。]

　………花みたいな人、なあ。

[思い浮かぶのは、そのまま花の名前を持つローズマリーだったが。
さて、無事にバイトをこなしているだろうかと
別れ際の挙動を思い出しつつ料理を進める。]

(76) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 博徒 プリシラ

　レタスの味とちぎり方は関係ないぞ・・・くしゅん

[そう言いながら、取り皿の用意を始めた。
器用度が低いけど、ドジっ子属性はきっとないはずだ。
そうだよね、神様？]

(77) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 博徒 プリシラ

[どうやらドジっ子属性はなかったようだ。
皿は無事にテーブルに並べられた。]

　くしゅんっ

[くしゃみはまだ続いているけれど。]

(78) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　えと、そしたらワット先輩のお料理を待ちましょう。

[イリスの隣に腰を下ろして、
　のんびりと賑わう食堂を見渡し微笑んだ**]

(79) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 百姓 ワット

[くしゃみをBGMに、カレー作りを進める。

わざと大小様々に切った野菜。
肉はなかったので、代わりにウィンナーをぶつ切りに。
バターで軽く炒めた後に、煮込み始める。
灰汁をすくい、ある程度立てばルーを入れ。
隠し味に一匙、インスタントコーヒーの粉を入れた。
深みが増す、エルバ家の隠し味だ。]

　ああ、因みにレタスのちぎり方は味に影響するぞ？
　ついでに云えば、氷水で30秒程しめてやれば食感もよくなる。

[猿の自信に繋がるかは知らないが、一応褒めたつもり。]

(80) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 博徒 プリシラ

　そうなのか？
　影響、するのか・・・ふむ

[氷水ね、うん、今度やって・・・みない！
冬にそんな冷たい事出来るものかっ！
夏なら・・・うん、やってもいいかな？]

　腹減ったなぁ
　カレーの匂いって、どうしてこう食欲をそそるかね

[椅子に座って、がたがた、揺れている。
スプーンを掴んで、とんとん、とんとん。
テーブルを叩いて待っている。]

　めーしー

(81) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 百姓 ワット

[厨房から香り出すのはカレーの匂い。
塩昆布と和えた胡瓜のサラダもある。
クラリッサとプリシラ作のサラダもあるし
人数分あるのであれば、ベッキーのプリンがデザートに出るだろう。
今日の食事は幾分豪勢じゃなかろうか。
米は飯櫃にでもはいってるだろう、各々でよそえばいい。
本音を云えば、カレーは一晩寝かせたいところだが。]

　できたぞ、食え。

[大鍋には全員がおかわり出来るくらい、量をこしらえた。
大食漢のオレは、ある程度自重するとして。]

(82) 2013/01/21(Mon) 05時頃

【人】 博徒 プリシラ

　食うー

[食え、と言われたからには食う。
米を適当によそって、カレーをかけて。
おお、美味そうじゃないか。]

　天にまします我らが主よ
　貴方の恵みに感謝します・・・って
　面倒だからいいや、いただきまーす

[はむ、はむ、はむ。
カレー、美味い。]

　うまいなー、すごいなー
　料理作れるって便利だなー

[幸せそうに食べている。]

(83) 2013/01/21(Mon) 05時半頃

【人】 百姓 ワット

[それからぼんやりと、昼だか朝だかもカツカレーを食ったことを思い出す。
まあ、味も違うし構いやしないが。]

　二人とも手伝い、お疲れ。
　冷めないうちに、食え、よ。
　ザラザラの冷えたカレーは…食えたもんじゃな……ふ、ああ。

[クラリッサと猿にはそう告げて、厨房を出る。
そのまま食堂の適当な椅子を引き、机に突っ伏すようにして。
便利だとかいう声が聞こえたり、上手そうにしている声が届けば
頭にスプーンが当たろうが、そのまま意識を手放した。
遅寝早起きの体には、眠気が限界だったようで。
暫くはなにをしても起きないだろう**]

(84) 2013/01/21(Mon) 05時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[一心不乱とはまさにこの事。
久しぶりのまともな食事、今食わねば暫くは食えない。
お腹がはち切れるまでたべ・・・たくはないな。
流石にみっともない。
サラダとカレーを沢山食べられて、幸せだ。]

　うまかった、御馳走様

[ある程度満足したら、手を合わせた。
自分の分の食器を下げて、一息ついた所でやっと。
テーブルで寝ているワットが目に入った。]

　ここ、寮なのに

[ベットで眠ればいいじゃないか、と思いつつ。
あれ、ここは女子寮だっけ？共同なんだっけ？
まぁいいか、私は気にしないから。]

(85) 2013/01/21(Mon) 05時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　んー、でもなぁ

[飯食わせてもらって、放置ってのも気が引ける。
恩も仇も、返さなければならない。
飯の恩と、猿呼ばわりの仇。
両方返す良い作戦はないだろうか。]

　お、そうだ

[ぱたぱたと音を立てて、毛布を自分の部屋から持ってきて。
とりあえず、かけてやる。
それから、一緒に持ってきたマジックをきゅぽん。
額に、無神経男と書いてやった。]

　よし、恩返しと仕返し完了

[良い仕事した、と部屋に戻った**]

(86) 2013/01/21(Mon) 05時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ふと、目を覚ます。
　目だけきょろきょろする。

　なんか、隣に気配があった。]

　へ……わ！

[グレッグがいた、びっくりした。]

　あれ、帰らなかったの？

[ちょっと身体寄せてしまってたかもしれない、慌てて離れて、あからさまに焦りのためかちょっと赤くなる。]

　うわ、なんか、はずか　　しっ！
　か、帰るぞ！帰る！

[覚めたせいと、なんか妙な焦りで、あきらかにしっかり立ち上がると、寮への道を歩き出した。**]

(87) 2013/01/21(Mon) 08時頃

【人】 受付 アイリス

―― 回想・寮の食堂 ――

　ハィ、ゾーイ。
　今日も可愛いじゃん。

[>>0:144 食堂へと入ってきた小さな姿に手を振った。
　プリンは丁度今、空になった所だった。
　当然指摘を受ける事となり]

　お、おお？
　名前？
　えーと……
　あーと…
　ん…

[名前、と言われて容器側面を細めた眸で見た。
　見えない。名前なんて書いてない。
　書いてないのだ。]

(88) 2013/01/21(Mon) 11時半頃

【人】 受付 アイリス

　アッ

[>>150　しかし陽の下に晒される真実。
　眩しい、とばかりに視線を逸らす。
　なんか書いてあったけど見えない。
　唇を小さなO(オー)の字にして]

　ぴー♪ぴー♪
　ぴー♪
　ぴ〜〜〜♪

[主犯だなんだと言われようとも
　上手く吹けていない口笛を吹いて誤魔化そうとした。
　しかし、ちくちくと説教をされたうえに
　プリシラが謝罪し、レベッカが現れると
　話の流れからどうしようもなくなった。]

(89) 2013/01/21(Mon) 11時半頃

【人】 受付 アイリス

　さーせんでした…
　つい出来心なんです
　食べたかったの

　だってさ

[しょんぼりしながら身振り手振りで言い訳をする。
　だって、と言いながら右手を小さく揺らし]

　きらきらしてるんだよ
　プリンが
　わかるかな、きらきらしてるんだよ
　そうしたらもうさ

　食べるしかないでしょうよ……

[切実に訴えた。
　結果、レベッカがプリンを作ってくれる事になったらしい。
　素晴らしいな、と思うと笑顔になってしまうね。]

(90) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　プリン作ってくれるのかぁ　いいなぁ
　それはいいよ、ステキだよー
　あぁ

[脳内、お花畑ならぬ
　脳内、桃源郷だったりしながら夢見心地だった。
　なんだか論文がどうのと会話が続いていたみたいだが
　このあたりの会話は
　プリンがどんな具合に出来上がるかしか
　頭になかった為に、ほとんど聞けていない。]

　お？

[其処で携帯が震える。
　ごめん、と周囲に小さく告げて席を立った。
　廊下へ出て、自室へ一旦もどる。
　電話の相手は母親だった。

　次の帰省日は何時なのか、と。]

(91) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　んー
　そんなに先にはならんね
　いま、論文書いてるし

[書いてなどいないのだが。
　これから書くのだから、嘘にはならないだろう。
　携帯を耳に当て、もう一方の手を振りながら]

　にぃにぃは帰ってくる？
　いやいや
　知らんもん、聞いてないし
　

(92) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　卒業前には一旦帰るから
　うん
　にぃにぃも同じくらいに帰ってこいって
　伝えておいてなー

　うん、ばいばい

[言いたい事を遠慮なく伝え電話を切った。
　自室から再び、食堂へ。
　>>51　それはクラリッサがもどる少し前のこと。]

(93) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

―― 回想・寮の食堂 ――

　うん？

[>>54 改まった声に眸を瞬かせた。
　丁度向き合う形で話を聞く。
　論文、と聞けば]

　ああ、ワイか貝らしいよ。
　学長か貝か。
　究極の二択じゃね、って思うけど
　クラリッサ、どう思う？

[真顔で聞き返した。
　しかし、違うのだと言われると]

　な、なんだって…

[震えた。]

(94) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　あい、か。
　あいなのか。

　ラァヴ。

[舌を巻いた。これ見よがしに。
　なんだろうね。不思議だね。
　ラァブ、と口にしただけで割と楽しくなる不思議。]

　あー、はいはい。
　どうぞどうぞ。

[其処でメールだ、と操作し出す姿に
　小さく手を振り、どうぞ、どうぞと。]

(95) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　強要かぁ
　ふむー

[>>59 聞こえた声に腕を組む。
　そんな感じは受けなかった。
　恐らく受け手によるのだろう。
　逆に何も感じ無いに等しい私は変だろうか。
　するとクラリッサの携帯弄りが終わった模様。]

　おい、どうした。
　可愛いを三回も言うなし。
　照れるだろ。

[でへへ、と笑って
　いやんだ、と右手を振った。]

　……簡単だと良いね。

[>>60　何この笑顔、怖い。]

(96) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　私の考える"愛"？
　愛ですか。
　愛、なー。

[うーん、とうなってしまった。
　腕組みしたま、うんうん唸る。
　そうしているうちにクラリッサは手伝いに
　席を立ち移動していった。]

　むー

[口を尖らせる。
　唇をアヒルみたいにしながら、悩む。]

　む

[唇が鼻につくぞ！
　すごい。私って何げにすごい。
　こんな事もできるのか、とちょっと感動してみたり。]

(97) 2013/01/21(Mon) 12時頃

【人】 受付 アイリス

　…

[上唇をぴこっと持ち上げる]

　…

[ぴたっとくっついた]

　…

[ぴこっ]

　…

[ぴたっ]

　…
　

(98) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

　はっ！

[ぴこーん！]

　わかったよ！
　愛！

[>>79　クラリッサが着席するのと
　唇が鼻につくのと
　上げた声は、ほぼ同時だった]

　あいが

[つん、とクラリッサの鼻先を人差し指で突く]

(99) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

　ついに

[つん]

　わかっちゃった

[つん]

　よ！
　
[つん]

(100) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ふぇ

[着席と同時にイリスが上げる声。
　本当に愛がそうも簡単に見つかるなんて驚いた。

　鼻先を突かれて、きょとんと瞬きをする]

　あうっ

　……ああぅ

　んっ

[突かれまくってちょっとおろおろしている]

(101) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

　ちょ
　何でそんな
　艶かしい声だしてるん…

[つついておいて何だけれど
　ちょっと吃驚しつつ]

(102) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 道案内 ノックス

[ワットとシメオンの三人で寮に戻ると、女子たちが賑やかそうにしている。最初は驚いたけれどいつものことになってしまえば静かな方が少し心配になるくらい。]

プリン、あでもシメオン先輩昼食べたばっかりだったよね。
あとにする？

[シメオンの返事はどうだったか、相変わらず賑やかな声が食堂から聞こえてくるあれはきっとプリシラのものだ。]

やばい、なんかチョードキドキしてきた。

[寮内の子と付き合ったり、寮外の子を連れ込んだりはしていたものの普段と勝手が違う気がしてじわじわと耳が朱に染まってくる。
そんな情けない顔をシメオンに見せながら、部屋に戻るか食堂へ向かうのか行き先を任せて、同じところへついてゆくつもり**]

(103) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　だって鼻は擽ったくて……くちゅん

[むずむずしたらしい。
　イリスから顔を逸らし口元を手で抑え小さくくしゃみした]

　……そ、それで
　イリス先輩の云う、愛とは？

(104) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

　ほれほれ
　鼻水ついとるし

[すい、とポケットからハンカチを取り出し
　そっとクラリッサの鼻にあてがった]

　愛とは

[お腹の辺りに左手を移動させ
　ゆっくりと
　親指、人差し指で、円い輪を作った]

　これですよ、これ

[うふふ、と屈託のない笑みで
　円をゆらゆらと揺らした]

(105) 2013/01/21(Mon) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　へ……、
　あ、洗って返します！

[慌てたようにハンカチを鼻にあてがって
　すん、と鼻を啜った]

　……えっ？

[お腹の辺りに丸い輪っか。
　揺れる輪っか。
　なんだ、なんだろう、丸い輪っかの愛？
　お金？お金なの？LOVE IS MONEY？
　いやいや、イリス先輩がそんなことを考えるわけ無い
　だとすればなんだろう。愛？おヘソ？子ども？]

　家族愛……？

[恐る恐る問いかける]

(106) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 受付 アイリス

　家族愛……？

[顔を見合わせ恐る恐る聞き返した]

(107) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[フィリップが寝落ちてから、30分…いや、1時間くらいしただろうか。
こんなとこに放置もできないけど、暇でしょうがないから、鞄から隠し持っていた小説をペラペラとめくっていたら。]

……っ！

[フィリップの目が覚めたんだろうか。急に起き上がったので驚いた目つきでフィリップを見る。
グレッグが何か言わないうちにフィリップはあわてたように歩き出してしまって。]

あ？おいバカ、勝手に立ち上がるなってさっき言ったろ？

[といいつつグレッグについていく。
一応もう平衡感覚は取り戻したらしいけど、目的地同じだし、折角だからこのまま寮に戻るか。]

(108) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ち、ちがう？
　じゃあなんだろ
　お腹……丸……揺れる……？

[わからない。降参だ。]

　愛は、こうじゃないんですか……？

[と、両手でハートマークを作ってみせ
　小首を傾いだ]

(109) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 受付 アイリス

　えー
　それも嫌いじゃないけどー
　けどー

[ハートマークのてのひらに
　てのひらをかさねてみる
　二つに重なったハートマークの出来上がりだ]

　私が思うにね
　愛はこう、催眠術？
　あれにちょっと似てるなーと思うのよ

　ゆらゆら揺れるんだよ
　どっちかなーどっちかなーってね
　気付くとオチてる、みたいな

[んー、と同じ方向に小首傾いだ]

(110) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[道中も、フィリップの様子が気になっていた。
もう酔ってないだろうな…。

そうそう、とりあえず蓋あけているのに落としやがったペットボトルの件については後でゆっくりオシオキしとこう。
おかげで床がびしょびしょになっちゃったし。

と、考えつつ寮に向かう。]

(111) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[自分の作ったハートマークにイリスの手が重なると
　少しドキッとした。]

　催眠術……ですか。
　なるほど……？

[小首を傾いだ儘、視線を合わせて。
　直視していると何だか気恥ずかしくなってくる。]

　揺れる、揺れる、愛情。
　愛はメリーゴーランドのよう、だなんて
　歌詞もあった気がします。

[オチちゃうのかぁ。と納得した様子で、頷いた。]

(112) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 受付 アイリス

　あー、そんなのあったかもね。
　歌は偉大だ。

[クラリッサの声に小さく頷いた。
　視線をあわせ、手を伝う感覚。
　ぱち、ぱち、と緩やかに瞬いて]

　でも、なんだろ。
　そんな面倒臭いものじゃないかもね。
　もっと単純なのかも。

[にっこり笑うと]

　温度だ。

[クラリッサの手を少しだけ*強く握った*]

(113) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[温度だ、と握る手に
　それこそ彼女が言った言葉が突き刺さるように
　オチる音が、した気がした。]

　……はい。

[赤くなる。離したくない温度。
　きゅ、と握り返して、ほんわりと笑ってみせた]

　愛は……気づかない内に
　傍にあるものなのかもしれません。

　……なんだかそれを、実感、したような。

[はにかんで。この人はきっと単純なんだろうと思う。こんな簡単に答えがすらすら出てくるなんて単純だ。だけどその言葉のままになってしまっている自分は、もっと単純なのかもしれない**]

(114) 2013/01/21(Mon) 13時頃

【人】 徒弟 グレッグ

― 寮 ―
…あーあ。にしても、だいぶ水減っちゃったよ。

[落としたペットボトルは、グレッグが回収していたようで、大分零れてしまった。だから、さっきは結構必死で床の掃除をしていた。
……ほんと、なーんでこんな嫁さんみてーなことやってんだろうな。俺ってば。らしくねーし。

と、いいつつなんとなくシメオンとノックスのそのあとが気がかりでつい目で探してしまう。
見つからなかったらそれはそれで。どうせ予想つくし。]

(115) 2013/01/21(Mon) 14時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[フラフラしつつも寮に戻る。
ペットボトルの水をグレッグが掃除してることは知らなかった。むしろそんな様子をみたら、ちょっと意外な顔をしただろう。

ともかく、寮に戻ったら、なるべく涼しい顔を装って、無口なまま、グレッグに手を振って自室に篭る。


部屋に戻るとそのまま布団にぶっ倒れて、
いわゆる撃沈していた。**]

(116) 2013/01/21(Mon) 15時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[フィルを見送る。
本当に大丈夫なのか、と心のなかで唱えつつ。]

さーって、どうすっかな。
読みかけのコレ、消費してーんだけど。

[鞄からさっきの小説を取り出す。
最悪しゃがみ読みかな。]

(117) 2013/01/21(Mon) 18時頃

【人】 小娘 ゾーイ

― 寮・食堂 ―

確かに、そうですね。

[プリシラの言葉>>46に、微かに目を見開いた。]

愛と聞かれれば、宗教的な意味と恋愛的な意味しか捉えていませんでした。
達見です。

(118) 2013/01/21(Mon) 18時頃

【人】 小娘 ゾーイ

エルバ先輩、どうも。

[ワットら一行>>45が合流すれば頭を下げる。その際、土汚れの跡を見れば一人納得したように感想を漏らす]

中庭…なるほど。
中庭を通るたびに、手入れされた草花を見ることができて目の保養になりますが、先輩が手を入れているのですね。

(119) 2013/01/21(Mon) 18時頃

【人】 小娘 ゾーイ

あ、私も手伝います。

[ワットとプリシラがカレーの作業に向かえば、下級生として協力を申し出た。役立つかどうか。その間、クラリッサ>>63も増えていたようだったので待っているように言われていたかも知れない。]

どうも、相伴させていただきます。

[その間、様々な会話が為されていたようだったが、気になっていたのはメールでは読み取れなかった（顔を見せないor何故かシメオンと妙に距離が近い）ノックスの事だった。**]

(120) 2013/01/21(Mon) 18時頃

【人】 小娘 ゾーイ

― イリス>>89>>90 ―

……はぁ。

[恍けようとしたり、開き直ろうとしたりとあの手この手で話しかけてくるイリスにどう言っていいのかわからないように、口を半開きにしたままで聞き続ける。結局、言い返す暇もないまま、彼女の携帯で中断されて、そのまま流された格好になった。**]

(121) 2013/01/21(Mon) 18時頃

【人】 受付 アイリス

　んーだね。
　そんな気がするよ。

[>>114 傍にあるものだけれど気付けない。
　きっと今までも沢山あったのかもしれない。
　手を離すと椅子から立ち上がり]

　でも大丈夫だよ
　クラリッサはいい子だからさ
　大事にできるよ、きっとね

[いいこ、いいこ、と頭を優しく撫ぜた。
　一通り皆との時間を終えると
　じゃあね、と言い残し自室へと*戻っていく*]

(122) 2013/01/21(Mon) 18時半頃

【人】 教え子 シメオン

なくなったって。おい。

[>>0:253憮然とした顔で答えるが、気を取り直して。]

……いや、まあ、成り行きで。

[ローズに問われて>>21未だに展開の速さについていかない感を漂わせつつ頷いた。]

(123) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

ああ、戻るか。

[寒くなってきたし、と>>25ノックスに頷いてそれから>>26に首をかしげる。]

なんだ、そんなんだったのか。

[今更気づいたように言って笑った。]

(124) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

プリン？　へえ。そいつはうまそうだ。

[>>39よく飽きないものだと思いながらも握られた手は特に離すこともなく、寮へと歩き出す。]

まあ、この大学に限れば大丈夫だろう。

[>>43には軽く触れるだけにしておいた。]

(125) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 教え子 シメオン

いや、食堂って意外と量少な目だし、荷物置いたら食べにいく。

[一旦部屋に戻ってそれから寮の食堂に行こうかとノックスに尋ねる>>103]

(126) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 博徒 プリシラ

　おう、これ結構良いかもしんない

[ベットでごろんごろん。
音楽を聞きながら、転がっている。
毛布、ワットの奴にかけちゃったからな。
自分の分がないや、寒い。]

(127) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―　寮・トイレから出てきつつ　―

　――……やっべ。
　全部吐いた。

[わかりやすく真っ青でした。]

　腹減った。

[でも、ぽつり。]

(128) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 漂白工 ピッパ

―図書館―

[…結局、ネタに逃げるのを諦めて図書館に来た。
この学校の図書館は、小説の類も多い。
愛に関して調べるには丁度いいだろうと思ったのだが…]

…結局ネタに走ってる気がする。
まぁ、参考にはなったけどさ。一応。

[風変わりな名前の探偵が登場する推理小説を前に、
溜息を吐いてペンを転がす。
・・・見事に事件は恋愛絡みの物ばかりだが、
流石にこれで論文を書くのは難しそうだ。]

…真夏の夜の夢にしといたほうが無難だったかなぁ。
一応、アレも確か恋愛が主題だった気がするし…

(129) 2013/01/21(Mon) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―　寮・洗面所　―

[そして、うがいをして、歯を磨きつつ、ぼんやり論文について、つい、思い出した。]

　はー、なにそれって感じだよな。

[口をゆすいでから、独り言をつぶやく。
　ちなみに、体調は吐いてしまったせいで、腹はまた減ったけど、気分はよくなってはいた。]

　確かすべての学生に出てるんだよな。
　みんなどうしてんだろ。

[そして、廊下に出ると、誰かいないかな、ときょろり。]

(130) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[煙草を咥えて、火をつける。
窓を少し開けたら、冷たい風が吹き込んできた。]

　愛、ねぇ

[そっと呟く。
一応教育学部なんだよな、私。
論文はいいとして、子供に同じ事を聞かれたらなんて言おう。
正解じゃなくたって、それなりの事が言えなきゃいけない。]

　なんて言うかなぁ、私なら

[考えてみても、良くわからなかった。]

(131) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　愛、それは…――――

[煙草を咥えたまま、ベットに横になる。
それは、なんだろう。]

　うん、やっぱり
　お父さんやお母さんの事、好きだろうって
　その好きって気持ちだよって、言うよな
　恋愛って言うより、家族愛の方が私には近い気がする

[それとも、恋愛だってそうなのだろうか。
狂おしい何かではなくて、胸焦がす何かではなくて。
例えば、姉が弟に向けるような。
例えば、兄が妹に向けるような。
そう言う恋愛も、あるのだろうか。]

　想像できねぇ、ってか経験値が０だからな

(132) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　０はいくら探しても０だい、馬鹿野郎

[入口に向かって、枕を投げた。
どすん、と言う音がした。]

(133) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ん？

[ふと、歩き出した時、音が鳴る。>>133]

　あー、プリ先輩……。

[すかさず、とんとん、とノックする、
　いつものように煙草をたかりに行くために。]

(134) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[ノックをする音がした。]

　おう、入っていいぞ
　ついでに、枕拾ってきてくれ

[誰が来たのかは知らないが、そう声をかけた。]

(135) 2013/01/21(Mon) 19時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

―寮・食堂―

プリシラ先輩っ。
うう、そうでしたよね。

[>>36　期待するように光を浮かべながらプリシラ先輩を見る。
でも、でも。無理、無理の言葉疎いとの言葉を聞けば、その期待もガラガラと音を立てて崩れ落ちた。そういえば、普段のプリシラ先輩を見ていれば、色恋より食い気？だと思うし。プリシラ先輩が噴出した後に語られた言葉に納得するしかなかった。]

(136) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

えーっ、男の人ですか。
それも、いくつもって。ちょっとそれは嫌かも。

[こういうのは女性同士だから気軽に聞ける部分もある。先輩後輩の垣根を越えて。でも、あちこちに愛をばら撒く男の人の声を聞くのは流石にと思いつつ、脳裏に浮かんだ人物。それを払うように首を左右にふった。]

んー、いちおう男の人に聞くのは参考にしておきますねっ。

[ただ、プリシラ先輩を見ていると質問を誤魔化す為の方便？そう思えてくれば、思わずくすりと笑みが零れた。プリシラ先輩の新しい側面を発見した感じで。最終的には、男の人に聞くといい、その言葉を否定しきる事まではしなかった。]

(137) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―　プリシラの部屋　―

　ちぃーっす。
　プリ先輩、いい匂いさせてますね。

　今度、仕送りのフルーツ缶持ってくるんで、一本くださいなっと。

[こそこそっと、扉開けて、閉める。
　そして、枕を拾いつつ、ふらっとよろめいたけど。]

　あと、愛についての課題って、プリ先輩にも出てるんですか？

(138) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

あー、わかります。
プリンが、きらきらするの。
プリンがあるだけで幸せですよね。

この前、プリンアラモードを買ったんです。有名なお店で、ちょっと値引きしていたから。
でも、でも、カップにはいった大半がスポンジと生クリームで。プリンが1cmくらいしかなかったんです。
あれは、すごく悲しい思い出でした……。

それくらい、プリンは人を幸せにしたり、不幸にするんです。

[>>89主犯格が吹く口笛の音。わ、これは誤魔化していると、思わず口元が緩む。イリス先輩はなんとなく憎めない性格をしていると感じる。プリンの幸せ論に、思わず力説してしまった。でも、肝心の経験談は聞きそびれてしまったかも。]

(139) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

あ、それは気がつきませんでした。

[ゾーイとプリシラとの応酬は、くすくすと笑いながら聞く。それでも、愛についてと言われて即座に恋愛を思い浮かべてしまった自分に比べて、プリシラが>>46で家族愛などの言葉を出せば、それもいいのかな？ありかな？なんて参考にはなる。妙に納得したので、胸の前で賛意を示すように手を小さく叩いた。]

お帰りなさい。
カレーなら、プリシラ先輩の食欲も満たせますね。

[その後、エルバ先輩やクラリッサさん等の姿が食堂に見えれば、手を振り挨拶をした。どうやら、>>52厨房でカレーを作る様子。
プリシラやクラリッサが手伝いに行ったので見送った。あまり大勢が厨房に立つと混乱すると思ったので。]

……、だ、大丈夫かなっ。
エルバ先輩がいれば、大丈夫だよね。

[なにやら、聞こえた包丁が楽しいの声。エルバ先輩の舵取りが上手く行くのを祈った。]

(140) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[そのうち、サラダが、カレーが出来上がって食堂に並べられた。心配はしたけど、無事に出来上がった様子。ほっと、安堵の息を吐いた。]

ご馳走さまです。

[疲れたのかなっ？。エルバ先輩がそのまま船を漕いでいるのをみて、出来上がったカレーを感謝して食べた。
とても、美味しかったです。]

(141) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 博徒 プリシラ

　フルーツか、良かろう手を打とう

[ほい、と煙草の箱を放った。]

　出てるよ、愛の課題
　今、家族に向ける優しい気持ち、って結論が出た

[よろける様子に、めんどくさそうに起き上がって。
枕を受け取ると同時に、身体を支える事にした。]

　何ふらついてんの、お前

(142) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 徒弟 グレッグ

― 食堂 ―
[部屋に戻って続き読んでてもよかったんだけど、その前に食堂よって菓子パンかなんかないか探そうか。
まあ……期待はできねーけどさ。

中には、3年のワットさんが寝ているのを見た。他の人もいただろうか。]

……んお、こりゃ望み薄か……

[そう思いつつも、何気なく寝ている様子のワットの前を通りかかったとき。]

……！！
ぷっ、くくっ……あっはっはっはっは！

[突然、大笑いする。
原因は明らかだろう。プリシラの落書きだ。]

(143) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

―今・寮の食堂―

[そういえば。先ほど、ゾーイが先輩後輩との交流と言っていた。なら、後輩の声も聞くべきかなっと。]

美味しいカレーとサラダがあるよ。
おまけに、プリンも。

[よしっ。スマホを操り>>129の図書館にいるとは知らないまま、今日の寮の食堂の情報を伝達した。]

(144) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[普段仏の様なワットさんがこんな姿をさらしているだなんて、なんとも可笑しい。
グレッグはポケットからスマホを起動し、カメラモードオン。
これは撮るしかないよねと、ワットの寝顔を写真に納めたのだった。]

……アーもう、おっかしいなこれ。
誰だよこんな落書きしたのー。

[ヒイヒイ言っている。大きな笑い声を上げたから色々目立つかも知れない。]

(145) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>142
[枕渡すついで、またフラついて、プリシラに支えられて、ちょっとしまったな、って顔になった。
　まぁ、風邪で3日寝込んだくせに、グレッグと酒飲んで吐いたとか、ああ、プリシラになら言えるな、とか思いつつ。]

　あ、横座っていいです？
　ちょっと寝込んで、飲んで吐いちゃって、腹へってんす。

[と、煙草の箱ゲット。]

(146) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　つか家族に向ける優しい気持ち？
　あー、なんか、普通によさげですよね、それって。

　でも、俺、片親だし、兄弟いないし、
　母親への愛情書いてたら、やばい人になっちゃうかなぁ。

[とかいいつつ、母嫌いなわけでは決してない。]

　つか、でも、
　やっぱ、これって、せーしゅんな愛を求められてるんじゃないすか？

(147) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[プリンは冷蔵庫の中。とりあえず人数分ぷらすがあるので、誰かが多く食べても大丈夫と思う。]

これでよし。

[この場から誰も居なくなっても、冷蔵庫にマグネットで”プリンご自由に――レベッカ”のメモをセットしたので、後から来た人にもわかるだろう。]

(148) 2013/01/21(Mon) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

――寮・食堂――

[イリスに頭を撫ぜられると
　ほわぁ、とした表情になって目を細める。
　イリスを見送った後、少しぼんやりしただろうか
　突然笑い声が聞こえてきてぱちぱちと瞬いた>>143]

　グレッグくん？

[どうしたの？と小首を傾いで、彼の傍に歩み寄り]

　っ、ふ！！

[派手に噴き出さないように必死だった。
　お陰で変に空気の抜けるような声が出た。
　ワットの顔に描かれた落書き、これは……]

(149) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　んだよ、風邪でも引いたのか？
　乾燥する季節は、気をつけなきゃだめじゃんよ

[吐いたなんて言うから、座れとベットを進めて。
何かあったか、と部屋を探そうとおもったのに。
食えそうな物は、やはり何もなかった。]

　風邪が治りきらないうちは、飲むな
　落ち着いたら、食堂に行ってみ？
　カレーとサラダと、プリンがある
　カレーは、今はやめとけ
　サラダと、プリン食わせて貰えな？

[ハンカチを取り出して、口元を拭ってやろうと手を伸ばす。]

(150) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

―図書館―

…誰だアレ書いたのーっ！？

[図書館では静かに、というマナーも忘れて思わず叫ぶ。
戯曲の本を見つけはしたけど…
作者別とか、作者覚えてない時は難敵過ぎる。
…他の利用者からの白い目に慌てて口を押え、
小走りに本と筆記用具を回収して逃げだした。]

あ。貸出申請しとかないと。

[…逃げ出したんだってば。]

さてと。どうすっかなぁ…

[少々小腹も空いてきた。
時間を見ようとスマホを出せば、
ちょっと見過ごせぬ一報>>144が・・・]

(151) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

ようクラリス。
これさー。ヤバイよね？

[>>149クラリスが話しかけてきたことに対して返答し、今撮った写真を見せる。
ちなみに今も時々笑い声が混じる。]

いやー。ワットさんてスキなさそうなイメージあるんだけどさ、
これは驚きだわー。

(152) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

『件名：no title
本文：すぐいきます。
カレー残しといてください。』

[予測変換を全力で使い、
シンプルな本文だけのメールを返す。
…もしも誰かが外を見たなら、
本と筆記用具を抱きながら全力疾走するを見たかもしれない。]

(153) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　家族ってよ、別に両親とか、兄弟とかだけじゃないだろ
　恋人だって、結婚すりゃ家族になんだよ
　気の合う仲間を、ファミリーって言ったりすんだろ

　欠損家庭なんて、最近珍しくもないけどよ
　足りない物を埋めあって
　持ってる物を分け合って
　個人同士、他人同士から、家族って共同体に変化した時
　そこに、愛があるんじゃねぇのって話さ

[経験なんかないけどな、と胸張り。]

　十分、青春的な回答だろうが？

(154) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

えっ、どうしちゃったの。
メレディスさんったら急に。

[こてり首を傾げた。でも、落書きとの言葉。先ほど、よく寝ているようなのでそのままにして、気がつかなかったけど、エルバ先輩の寝顔を撮る様子に近づいて。]

わっ。

[これって。]

プリシラ先輩かなっ……。

[そういえば、邪険にされていたものね。]

(155) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[目の前のワットを見るだけでも笑うを堪えるのに必死なのに
　更にグレッグが写真まで見せてくるものだから]

　ちょ、やめ、……ふふっ、ふえっ

[奇妙な笑い声が漏れだしてしまう。]

　こ、こんなことしたの……だれ……

[震える肩で、やばい、という言に頷いて]

　うん、驚き、だね。
　ワット先輩、どうしてこんな惨状に……

[嘆かわしそうに言いながらも顔は笑っている]

(156) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

プリシラ先輩って度胸。
す、すごい。

[クラリッサもメレディスさんに近寄って。噴出さないように必死。私といえば、両手を口元に当てた状態。笑いを抑えるのと、プリシラ先輩がエルバ先輩にイタズラする度胸への感激？が一緒に現れた感じ。]

(157) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[ベッキーも聞いてたようだけれども。]

へえ、プリシラさんが？
なかなか粋なことすんじゃん。

で、どうする？可愛そうだから起こす？
それとも、えほっえほっ、このままほっとく？……くくく………

[たまに笑い声が漏れる。]

(158) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[>>153返ってきたシンプルなメール。]

大丈夫だよ。量はあるから。

[そう、打ち込んで。さらに、今なら驚愕の光景もみれちゃうかも？と打ち込んだ。気分はスクープを報道して伝える新聞記者かも？]

(159) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>150>>154
　あ、食堂に飯？へえ、カレー食いたいけど、
　うん、また吐くかも…。

[プリシラの言葉に、ちょっと嬉しそうに答えつつ、口を拭いてくれたのには、瞬いて。]

　なんか、先輩、優しいなぁ。

[煙草一本出しかけたけど、やっぱり飯の跡がいいかな、と再度箱に押し込んでから、
　プリシラの愛論をききはじめる。]

　へー、やっぱ、先輩いうこといちいちカッコイイっすね。他人が家族になるときに愛かぁ。

[ふーん、と脚を何度かぱたぱたさせつつ。]

　プリシラ先輩、そういうのが書けるってことは、
　やっぱレンアイとか何度も経験してるんすよね？
　家族になりたいっとか思ってる人いるんでしょう？

[そして、横下から見上げるようにプリシラの顔を見た。]

(160) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

どうしよー？

んー、落とそうとしたら起きちゃうよね？
疲れているみたいだったから……。

でも、……レアだよね。

[メレディスさんのほっとくの言葉に真剣に悩む素振りをしても、ちょっと2秒ほどしか保てそうにない。くすり。]

(161) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　プリシラ先輩……なるほど

[料理の時のやり取りといい、やりそうだ。
　実に犯人めいている。]

　でも、寝てるのを起こすのもかわいそうかも〜

[暗に放置を意味しているのだが、
　それはそれで酷いな、と思い直す。
　今から除光液か何かでこっそり拭いておくべきか、
　いや、でもやっぱりそういうのは本人の承諾がないと……]

　油性ペンかな、これ……

[だとしたらなかなか落ちないなぁ、と思案顔しながらも偶に笑っている]

(162) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　まぁ、カレーは日持ちするからよ
　タッパーとかに入れて、冷蔵庫にいれとけよ

[煙草を箱にしまう様子に頷いて。
優しいな、なんて言われながら首を傾げた。]

　私はいつも優しいだろうが？
　こんな立派なレディに向かって、何を言うよ

[見上げられて、苦笑いを浮かべながら。
うーん、と首をひねって、ベットに横になる。]

　恋愛経験なんて、私には無いよ
　家族になりたいなんて、思った事もねーよ
　だから、痛いほど胸を焼く想いとか
　とめどなく溢れる狂おしさとか
　そゆのは、想像すらできないだけだ

(163) 2013/01/21(Mon) 20時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

よし。
面白いからこのままにしよう。

[>>161>>162二人の言葉を聞いて、正直面白そうだからこのままにしたい悪魔の言葉に乗っかり、グレッグはこのまま放置する気だ。]

しっかしまあ、いー寝顔しちゃって。
これ当分起きないよなあ。

[等といいつつスマホぽちぽち]

(164) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>163
[カレーをタッパ、には頷きつつ、いつも優しいには、しばらく、素で沈黙した。
　ただ、それを突っ込むと、この人はときにとんでもないことをすることは、想像できたわけで。]

　――……あれ、経験ないんですか？
　なんだ、てっきりあるよーに見えたんですけど…。
　そっか、意外だなぁ。

[解答にへーといいつつ、
　でも、なんだか笑みが溢れた。

　そう、経験ないといいつつ、「痛いほど胸を焼く想い」や「とめどなく溢れる狂おしさ」という単語がやけに小説めいてて、
　思ったより、そういうロマンチックなものとか好きなのかなぁ、と密かに推理しつつ]

(165) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 漂白工 ピッパ

―食堂―

…えーと…間に合った…かな…

[全力疾走している時点で、メール>>159が見れるはずも無く。
少々肩で息をしながら、静かに食堂の戸を開ける。
…正直、とりあえず座りたくて。]

…えーと。
……………何事？

[何か人だかりができてるのを見て、
思わずぼそっと呟いた。]

(166) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　……うん。無防備だったワット先輩も、よくないし。

[ちゃっかりグレッグの放置の提案に乗っておいた。]

　……でも、なんていうか
　ちょっとやっぱり可哀想な気が

　してきて

[イリスから預かったものではない、自分のハンカチを取り出して、そっとワットに描かれた落書きを隠そうと顔にかぶせたら、なんだか死人みたいになってしまった]

　あ、あれ……

(167) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

はいっ。
メレディスさんの提案に乗ります。

[面白いからこのままとの言葉に賛成と、手を揚げた。それに、先ほど面白い光景と伝達したりもしちゃったし。記念に、私も撮影した。
うん、すごく満足、あとでプリシラ先輩に見せに行こう。これプリシラ先輩の仕事ですね！って。]

(168) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 徒弟 グレッグ

―――――
from：Greg　to：Philip
message：ワットさんの寝顔を激写したぜ。
コレ見て元気出せ。
―――――

[当然例の画像を添付する。
そして送信っと……

さーて、どんな反応するかな、フィリップ。]

(169) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

あ、こっちこっち。
でも、静かにね？

間に合ったよ。カレーもこっちも。

[口元に人差し指を立てて、>>166の何事に手招き。]

(170) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ピッパちゃん……
　嘆かわしいことが起こってしまったのです……

[肩をぷるぷるさせながら沈鬱に語る。]

(171) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ぶほっ

[プリシラの前でメール開いて、盛大に噴いた。>>169
　そのあとは身体折り曲げて、悶絶中。
　ベッドに手放した携帯にはワットの写真が映し出されてるだろう。]

(172) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 漂白工 ピッパ

…いや、ホントに何事…

[静かにと言われたので、
足音を立てないようにそっと近づいて…
・・・
なんか、顔に布>>167かけられた先輩が居た。]

・・・・・・・・・

[無言で自分の頬を抓って、現実逃避しようとした。
痛かった。現実だった。]

(173) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 博徒 プリシラ

[訪れた沈黙に、ちょっとだけ傷ついた。
なんだよぅ、私は優しいよな？な？
優しくない所なんて、たまーにしかないよ、うん。
すいません、冗談です。]

　意外だろう、まぁ私ほどの美女になるとだな
　男の子の方が委縮しちゃうんだな、うん

　・・・ごめんなさい、冗談です

(174) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[>>173　頬を抓る彼女に、大丈夫と悲惨なことじゃないってお知らせするように小さく手を振る。]

今は、クラリッサさんのお仕事で……。
その、お顔が隠れちゃったけど……。

でも、――。
これが、ね。いまその隠されているの。

[先ほど撮影したエルバ先輩の寝顔――落書き入り――をピッパさんに見せた。
愛の論文について、ゾーイさんが語っていた先輩・後輩の交流、それはまたの機会になるかなと思いつつ。]

(175) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 博徒 プリシラ

　なんだ、何を笑って・・・？

[放り出された携帯には、ワットの寝顔。]

　…――――

[ごめんよ、ワット。
ここまで大事にするつもりはなかったんだ。
ただ、謝らないからな？
猿だなんていった仕返しなんだから。
つーん、だ。]

(176) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 徒弟 グレッグ

ようピッパ。
いやー、面白いもん見たわー。

つかクラリスの今のでさらにシュールになった気が済んだけどさ。

[といいつつピッパを招く。
そういえば菓子パン。]

……と、そうだ。菓子パンか何かなかったか？
それともおやつ類でいいんだけど……

[張り紙にはまだ気がついてない。]

(177) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　つか、グレッグひどくね？
　これ、さっすがに男の沽券にかかわるっしょ。

　しらないぜー、ワット先輩きっと、めっちゃ怒るよ。これ。

[そして、ぽちぽち返信しはじめる。]

―――――
from：Philip　to：Greg
message：ちょ、コレ、まずいんちゃう？っていうか、ここで、プリ先輩にも見せちゃった。
―――――

(178) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　あ、カレーがあるよ。
　確かレベッカちゃんも、プリン作ってた？

[お腹が空いているらしいグレッグに>>177
　先ほどワットが作っていたカレーと、レベッカのプリンの存在を教える。]

　あとプリシラ先輩がレタス千切ったサラダもあるよ。

[何故かレタス千切った、を強調した]

(179) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 漂白工 ピッパ

えーと。
一体何…がっ！？

[口を押えて慌ててしゃがみ、げほごほと静かに咳き込むと言う器用な真似をやってのける。
…実際は、肺に空気が無くてそもそも音が出ていないだけなのだけど。]

〜っ！〜っ！〜〜っ！！！

[声無き声で抗議しながら、床をべしべし叩いて悶えて。
結局立ち直ったのは、数十秒経った後だった。]

えーと。
そもそもなんで落書きされてたんですか。

(180) 2013/01/21(Mon) 21時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　なんでかなぁ……
　多分だけど、ワット先輩がプリシラ先輩のこと
　お猿さんって言ってたからかな？

[散々赤猿呼ばわれされていた現場にいたので
　心当たりとしたらそれだな、とピッパに教える>>180]

(181) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 道案内 ノックス

[カレーのにおいが漂う寮内に到着すると食堂には顔を出さずに部屋に荷物を置きに向かう。
幸いそう離れていないから部屋にカバンを放り投げると直ぐにシメオンの部屋の扉をノックして、顔を覗かせる。]

先輩、ちょっと話してもいい？
ってもそう、無いんだけど。

[食堂に向かったら二人っきりというわけにも行かないから、もう少しだけ一緒に居たい。]

(182) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　そ、そうだな、ひどいなーぐれっぐ

[棒読みである。
少し視線も逸らした。]

　まったく、だれだろーなこんならくがき

(183) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

そう、プリンも。
お手軽だけど、人数分は冷蔵庫にあるから。
よかったら、食べてね。

[メレディスさんの空腹にはクラリッサさんが対応したので、>>179の言葉にこくり。]

あー、うーん。
私も詳しい経緯は分らないけど、たぶんの想像くらい。さっき、食堂で洩れ聞こえた会話からの――…。

[>>180のなんでには、詳しくは語れないけど。漏れ聞こえた内容から、かいつまんでの説明はした。>>181が正解だったみたい。]

(184) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>183

　ねぇ、ひどいっすよね。
　まぁ、でも、確かにグレッグがワット先輩に落書きは…しないかな。ここまでできるってのは、それこそ、家族レベルに親しみがあるって人じゃないすか？

　つか、これこそ、愛情の裏返しな気もするっスね。
　きっと、落書きした人、ワット先輩に見ててほしいんじゃないかなぁ。

[犯人が目の前にはいるとは知らず、そんな適当なことを言い始める。]

　いじめっこが好きな子いじめる感じかなぁ。

(185) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

すこし見てくる。
プリシラ先輩の様子。

[そう、こんな落書きをするのだから。冷蔵庫に一度寄ってから、食堂を後にした**]

(186) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

…なるほど…

・・・ある意味、こういうのも『親愛』になるのかなぁ。

[経緯>>181を聞けば、暫し考えてそんな事を呟く。
出す論文も、別に恋愛限定でなくても良いのか。そういえば。]

…ってそうだ。カレー食べようと急いできたんだっけ…
なんか色々有ってすっかり意識から抜けてたけど。

[とはいえ、一度食べようという意識がなくなってしまうと食欲は中々でない物。
椅子に座って一休みして、どうした物かと思案した。]

(187) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　い、いやぁ、どうだろう
　ふつうに、恨みとかじゃないか
　落書きに愛があるとは、思えないし

[知らないとはいえ、こいつめぇ。
誰が愛だ、これは仕返しだぞ。
私を猿なんて呼んだ奴が悪いんだい。]

　いじめっ子が好きな子虐めるのは、愛なのか？

(188) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[返信が来た。
グレッグはうーんと首傾げながら再度返信。]

―――――
from：Greg　to：Philip
message：大丈夫だって。俺がやった訳じゃないし。そもそもワットさん起きる気配ないし。
今もぐっすり。食堂に来れば見られるぜ。

あと、プリ姐さんに見せたの？へえ……

こっから先、プリ姐さんにバレないようにしろよ。
ベッキーとクラリス曰く、犯人は絶対プリ姐さんだろ、だってさ。
だから、プリ姐さんなら大丈夫。

いいか、くれぐれもプリ姐さんにバレるなよ。俺とかフィルは悪くないのにとばっちり食らうかもしんねーからな。
―――――

(189) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>188

　ワット先輩そんな、マジ恨み受ける人じゃないっしょ。それにマジ恨みだったら、もっとひでぇ落書きだと思うし。それこそ、ピーとか、ピーとかなひでぇマークとか。
　この落書きは愛ですよ、愛。

[知らないまんま、プリシラに答えながら。]

　いじめっこが好きな子いじめるのは、
　ひねくれてるけど、それも愛じゃないっすか？
　つか、ああ、プリシラ先輩とか、こういうこと、しそう。

[くすくす笑いつつ…。]

　これ、食堂だなぁ、今、リアルに見に行くのもアリかも？行きます？

(190) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

─　回想　─

[何だか一人で混乱したまま逃げ出すように中庭から駆け出すも、背中に投げられた声>>32には一旦足を止めて振り返った。]

あ、えっと、おおきにな！
でも皆の分ないんやったらうちのんは気にせんでえぇよー？

[誰がプリンを用意してくれてるのかは聞いてなかったけれど、多分に寮生の誰かが買ってきただか作っただかだろう。
帰宅が遅くなる自分の分を残しておくというのは結構難しいかもとノックスに声を投げてから、改めてバイト先へと向かっていった。
いつもより早くについてしまったから、店長と一緒に開店準備を始めるもやっぱり何だか落ち着かない。
それもこれもあの課題のせいだ、と八つ当たり的に思ったところで携帯が震えた。
開いてみると、先刻当てが外れた友人からのメールが届いていて。
ワットか誰かが伝えてくれたのだろうか、と思いながらカチカチと携帯を操作した。]

(191) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[と、返信したところで。
食べ物を差し出された。]

そうだなー。カレーはまだちょっと重いよな。
サラダとか、プリン……あと、パンか？

んじゃあ、気分的に3で。

[1:サラダ　2:プリン 3:パン]

(192) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

─　回想　─

―――――
from：Rosemary To：Claris
message：
わざわざメールありがとぉ、気ぃ遣わせてしもて堪忍。
用っていうか、さっきはちょっと時間空いてたからお茶でも一緒しながら課題の相談のってもらえへんかなぁ思てただけなんよ。
―――――

[送信し終わると、そろそろ開店時間だからと携帯を鞄にしまって仕事に入った、のだが。
愛とは何か以外にも課題が6つ出されたからと、今日は早めに上がらせてもらうことにして。
帰る間際、今度店に出すつもりだから味見よろしくと渡されたバスケットを手に、寮へと戻っていった。]

─　回想終了　─

(193) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

─　寮　─

ただいまぁ。
お土産あるけど食べる人いてるー？

[寮に戻るとまっすぐに食堂に向かい、誰がいるかとか見ずにバイト先から運んできたバスケットを開く。
中にあったのは、一見小ぶりなシュークリームだったが。]

これなぁ、一人サイズのパングラタンなん。
ちょっと食べてみて感想聞かせてくれへんかなぁ。
クリームとビーフとトマトとあるから、食べ比べたりしてくれると嬉しんやけど。
…と…みんな、なんか面白いことでもあったん？

[ここでようやく食堂にいる顔ぶれを見たが。
揃いもそろってなんだか楽しげな顔をしているのに、首を傾げた。]

(194) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　いいや、奴は酷い奴だ
　この私を猿なんて呼ぶ無神経男だ
　だから、他の誰かからも恨みをかっているに違いない

[そうだよね、そうだと言ってよママン。
私だけじゃないよね、そう言う子もいるはずだっ。]

　私は、こんなひねくれた愛情表現はしない
　愛情はちゃんと、言葉と行動で伝えるもん

　・・・ま、まぁ、見に行くなら一人でいけよ
　わ、私はちょっと・・・そう、まだ煙草吸ってるから

[通常の三倍の速さで煙草を吸っている]

(195) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

んじゃ、ピッパのパン頂く事にすっか。

[ピッパの手から一つミルクパンを貰う。]

ん。頂きましたと。

[そういうと口の中に放り込む。]

(196) 2013/01/21(Mon) 21時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

手軽に食べれるから良いよね、これ。

[一個あたりが小さいから、
隠し持って授業中の間食にも・・・げふんげふん。
まぁ、小さい事が利点になる事もあるのだ。うん。
ひっそりとそんな事を考えていると、
ローズマリーが帰ってきて…]

なるべく静かに、こっち来てみて。

[猫手でちょいちょいと手招きして、
道連れを増やそうと試みた。]

(197) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　マリーちゃん、おかえりなさい。
　今日もおつかれさま。

[ほんわりと笑みを浮かべてローズマリーを迎え、
　先ほどのメールを思い出した。]

　そういえば課題のこと、相談したかったって。
　わたしで良ければいつでもだいじょうぶだよ。
　ただ、私も課題の答えは、まだ見つけ出してないけど……うん。

[一緒に考えよ、と笑みかけたところで彼女が持つバスケットに気づく。
　中から出てきたパイグラタンという乙女心を擽る代物に、
　嬉しそうに相好を崩した。]

(198) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 教え子 シメオン

お、どうした？

[>>182にノックスを部屋に招き入れる。部屋は綺麗とは言わないが汚くもないといったところ。]

(199) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

えっとね、先輩ともーちょっと一緒に居たくって。
おじゃましまーす。

[招かれて室内へと足を踏み入れる、見回すと生活感のある、らしい部屋だ。]

(200) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>189
[犯人は絶対プリシラだという内容に、しばし黙り込んで、そして、ちらっと、寝てる人をみる。
　すると、ほどなく、>>195]

(201) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 水商売 ローズマリー

─　寮・食堂　─

あ、今いない子ぉらの感想も聞きたいから、ちょこっと残しといてぇな？
冷めたんもレンジでチンしたらまた美味しく食べれるはず言うてたから。

[できれば出来たてを美味しく食べてもらいたいけれど、皆都合があるだろうから。
残りはまとめて冷蔵庫入れておこうとか、食べた人は後で感想教えてとメモ貼っておこうかとか思ってたらピッパに呼ばれて。]

？
何なん？

[楽しげな顔しているのと何かつながりあるのだろうか、なるべく静かにと言われたので声をひそめてそっと近づいた。]

(202) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>195

　プリ先輩、吸いすぎよくないっすよ？

[3倍速スモーキングの先輩にそう声をかけつつ……。
　わかりやすい内容を心の中で復唱する。
　ああ、女の子に向かって「猿」はそりゃよくないよ、ワット先輩……と。]

　じゃ、俺、ちょっと食堂行ってきます。

[とりあえず、触らぬなんとか、という気分になって、そろっと立ち上がると、いそいそ出て行くけれど…。]

　愛情は言葉と行動で伝えるって、わかりました。

[プリシラの言った言葉にそう返して。では、と、退室しようと。]

(203) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 博徒 プリシラ

　誰が吸い過ぎだね
　わ、私の鋼の肺はこの程度の事ではへこたれんよ

[食堂に行ってくる、というフィリップに手を挙げて。]

　吐かないように、ゆっくりと、少なめに食えよ

[帰ってきた返事に、お、おう、と頷いた。]

　夕日に向かって叫んでもいいぞ、青年
　結ばれる愛もあれば、散る愛もある
　それが青春、それも青春だ
　夕日のばかやろー、だ

[がんばれー、と見送った。]

(204) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 教え子 シメオン

ちょっと散らかってるけどな。

[その辺りに干してあった下着を取り込んでクッションを置いて座るのを進める。]

(205) 2013/01/21(Mon) 22時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

―プリシラの部屋の前―

プリシラ先輩。
いらっしゃいますか？

[とんとん。ノックを数回してから部屋の中に向けて声をかける。
手にはプリンとスプーン。]

(206) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[ピッパに呼ばれるちょっと前。
クラリスの出迎えにはこっちもつられるよにほんわり笑って。]

こっちこそメールありがとぉ。
てゆか、気にさせてしもたみたいで堪忍な。
よく中庭にいてるから、今日もいるやろーて思いこんでしもてたん。
うちも課題さっぱりやから、いっしょに悩んでぇな？

[小首傾げ、悪戯っぽく問いかけ。
ノックスもシメオンと一緒に愛を探求するとか言ってたけど、と思い出したり。
そいやシメオン先輩成り行きでとか言うてたけどだいじょぶやろか、とかも思ったり。]

(207) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　あーい、いるよー
　どうぞー

[ドアの向こうから、声が聞こえた。
今度は女の子の声だ。]

(208) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 漂白工 ピッパ

…えーと。
ワット先輩が寝てるから、なるべく静かにしたほうが良いと思って。

[手招きしてから気が付いたけど、
そういや自分は写真持ってない。
…布がかかってて見えないし、とりあえず理由は誤魔化した。
・・・無計画というなかれ。
単に考えていなかっただけである。(一緒だ)]

(209) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[中から返事が聞こえたなら、プリシラ先輩は中にいる証拠。失礼します、と声を出してから、ドアを開けて中へと入った。]

プリシラ先輩へのお届け物です。

[プリシラ先輩の様子を観察しつつ、小さく微笑んでからプリンを見せる。]

(210) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ローズマリーの言葉を受け取り笑んで頷く。
　む、それはつまりローズマリーと二人で愛を探求することになるんだろうか。
　まぁそんな深刻に考えなくてもいいか、と。]

　ううん、そんなに気にしていないから大丈夫。
　中庭はね、うん。妖怪ヒエショーに襲われる前に帰りなさいってワット先輩達に言われたから。
　一緒に悩も。友達だもん、遠慮いらないよー。

[へら、と笑った後、ピッパの呼びかけに呼ばれるローズマリーと共に、顔に布を掛けられたワットに近づき、やっぱり死人扱いは悪いな、と思って、ハンカチを剥がした。
　まぁ剥がしたら剥がしたらそれはそれで、惨状とも云うべき落書きがあって、思わずまた笑ってしまうのだが]

(211) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　おう、いらっしゃ・・・って

[プリンだ、プリン。
食べ損ねたプリンだ。]

　ぷーりーんー！

[ベットから起き上がって、ぱたぱたと駆け寄る。]

　ありがとー
　プリン食べ忘れて、泣きたかったんだよー

[ベッキーに抱きつきそうな勢いだ]

(212) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[呼ばれるままにピッパの側にいくと、頭にハンカチかけられたまま突っ伏してる人がいた。]

何、ワット先輩また寝落ちしてはるん？
大学の方でもカレー食べながら寝てはったんよ。
…でも、なんでハンカチかけてあるん？

[何このデジャヴと思いつつ。
大学の食堂ではかけられていなかったハンカチにあれ、と首傾げた。
何か理由があるんやろか、と思いはしたけれど、クラリスがひょい、と剥がしたハンカチの下は流石に予想の外。
ぐっすり寝てるワットの表情もあいまって、面白いというよりはなんか微笑ましくて、まぁ結果は御多望にもれず。]

(213) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[ぱたぱたと駆け寄る様に、大丈夫そうかな？。]

あ、ビンゴでした。
ひょっとして？と思って持ってきたんですよ。

はい、スプーンも。

えへへっ、そんなに感激されると。
作った甲斐があったかも。

[ほんとプリンは偉大です。でも、泣きたかったんだよー、の言葉を勘違い。エルバ先輩のあの事は言わない方がいいかなって思うのでした。]

(214) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　おう、気が利くなレベッカは
　お菓子も作れて、良い嫁になれるぞ

[スプーンとプリンを受け取って、ベットに腰を降ろす。
隣をぽんぽんと、数度叩いた。]

　せっかくだから、座れ

[そう声をかけて、プリンをぱくり。]

　うまぁー…

[幸せそうである。]

(215) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[パンをほおばりながら。]

おっかしいだろ？
にしてもこれ、マジでプリ姐さんがやったのか？

俺はその場にいねーからしらねーけどさ。

[そういいつつワットの顔を覗き込み]

……っていうか本当に起きる気配無いな。

(216) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

…やぁ、うん。
みんながそんな顔してた意味、よぉわかった。

[笑っちゃ悪い。
笑っちゃ悪いけれど、普段のワットならこんなことされそうになくて妙に微笑ましい。
よっぽど眠かったのか、気が許せる相手が傍にいたのかどちらだろうか。
前者なら心配だけど、後者なら。

きっと、こんなこと書かれても気にしない相手なんだろうな、と、ちょっと思った。]

(217) 2013/01/21(Mon) 22時半頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

お菓子づくりけっこう適当なんですよ。
分量も感で作る事も多かったりして。

でも、まだ良い嫁って相手もいませんからっ

[隣をぽんぽんと薦められると、隣に座った。
良い嫁の表現にはくすくすと笑みが零れた。]

わ、よかった。

[幸せそうに食べるのを見れば、作った方も嬉しくなるもの。それを今は見守って。]

リクエストあれば、受け付けますよ。
ほら、またゾーイさんのプリン食べないように。

[くすと再び笑みを浮かべた。]

(218) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 道案内 ノックス

そう？きれーだと思う。
……あーやっぱ緊張する。

[勧められたクッションへと座ってもそわそわと落ち着きなく、下着が目に入ると慌てて目をそらしたりして挙動不審。]

(219) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

あ、うちもうちも。
バイト前にワット先輩から妖怪ヒエショーに襲われるぞー言われたわ。
でも襲われたら助けてくれるとも言うてたから、安心や思てるけど。

[クラリス>>211に頷きながら、笑顔向けて。
課題についてはそこまで深く考えてたわけじゃないから深刻に取られるならきょとんと首傾げただろう。
一緒に悩もうと言ってもらえると、笑顔がほっとしたそれにかわった。]

ありがとクラリス。
ほんと、一人じゃどっから考えたらえぇんかもさっぱりで。

(220) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 漂白工 ピッパ

…よっぽど疲れてたんだろねー。

[未だに起きない先輩の姿に、
そんな事を思いながらちょっとノートを広げる。
・・・「親愛」と書きはしたけれど。
ホントに親愛で良いかどうかは、今の所はまだ未定。]

(221) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

　適当だっていいんだよ、美味ければな？
　料理なんて、そんなもんだろ
　こんなに美味いんだ、十分さ

[何故かくすくす、笑われている。
何か可笑しい事言ったろうか？
ああそうか、私が良い嫁になれないからおかしくてか。
ちくしょう、泣いてやる。]

　リクエスト？
　甘い物なら何でも食うー

[幸せそうな表情のまま、そう答えて。
ゾーイの事には、小さく笑った。]

　あれは、アイリスから貰ったんだもん
　私は、ゾーイのだって知らなかったもん

(222) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

プリシラ先輩？
…やぁ、どうやろ。

[ハンカチの下のワット目撃したところでグレッグから出た名前を鸚鵡返ししてから首を傾げた。
プリシラが書いたなら、理由もなくこんなこと書くとも思えないし。
何かあったんやろか、と知らずうーんと声がもれた。
ぐっすり寝てるワットの側なので一応声は抑えてるつもりだけれど、うるさいかもしれない。]

(223) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 水商売 ローズマリー

あぁ、ワット先輩多分寝不足なんちゃうんかなぁ。
大学の方の食堂で寝てはった時、夜更かしもしてて朝も早いー言うてたから。

[起きないなーとワットの様子見ているグレッグやピッパに話しつつ。
そういえば遅寝早起きの理由は聞けず仕舞いだったか。]

(224) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 教え子 シメオン

おう、思ったより本気なんだな？

[>>219緊張しているというノックスに微笑みかけて、下着はさっさと仕舞う。]

茶でも飲んでく？

[と言っても、本当にほうじ茶くらいしかない。寮に食堂もあるので、それほど必要もない。]

(225) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　妖怪ヒエショーって一般的な言葉だったのかな。

[あの時初めて聞いたけど、ローズマリーまで聞いているのなら、ワットのマイブームなのかもしれない。言い出したのはプリシラだったか、ちょっと思い出せないけども。]

　うん。マリーちゃんと一緒なら捗るかも。
　なんたって社会経験豊富だもんね。
　あ、肝心の恋愛経験はどうなのかな……？

[最後の問いは少し小声で、ローズマリーに投げかけた]

(226) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

いや、俺も知らねーよ。

[>>223逆に質問されたから、ややげんなりした感じで返す。
猿の流れを聞いていないから当然なのだが。]

けど、まあ姐御は結構ハデな悪戯するからな。
あり得るっちゃーあり得るんじゃね？

って、寝不足？へーぇ、仏のワットさんでもこんな醜態晒すこと有るんだ。
……いや、今の言い方じゃしょっちゅうあるみたいだな。

[ローズマリーの発言に反応する。>>224]

(227) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―　食堂　―

　あー、プリンとサラダと愛があるってきいてきたんだけど？

[食堂に入れば、そこらにいる連中にそう、声をかけた。]

(228) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 洗濯婦 ベッキー

[プリシラ先輩の表情を見ていると、ちょっと勘違いしているかも？と思ったけど。ここで違うんです、私の相手ですと言うのも変かなと思ったので、黙っている事にした。]

甘い物ならって。
でも、聞いて名前も分らないような、首を傾げるようなお菓子でなくてよかった。

ならぁ……簡単、お手軽で。
ホットケーキパーティーとか。

あ、もちろん。パーティーじゃなくても作りますけど。

[ミックス粉からでなく各種材料からそろえれば、値段も抑えて量も多くつくれる。幸せそうな表情に微笑んだ。]

本当ですかー？でも、プリシラ先輩がそういうのなら信じます。

[小首を傾げつつ、微笑んでから。こくり頷く。多分、そうなのだろう。
暫くはプリシラ先輩と他愛のない会話を続けてから部屋を出る心算**]

(229) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[ふと、フィリップが入ってきた>>228ことに気づき、ちょっとだけ眉を潜めた。
大人しく寝てりゃいいのに。無理すんなよ……
只でさえさっきまでぐでんぐでんだったっつーのに。

とは、流石にみんなの前では言えず。すぐに表情を元に戻して手を振る。]

プリンもサラダもあるな。
愛は知らね。

(230) 2013/01/21(Mon) 23時頃

【人】 道案内 ノックス

本気だよ！
今までの子たちとは、こういうと酷いんだけど結構あっさりしてたんだ。
側にいると好きだな―って思うんだけど、別れてって言われたらうんいいよって言えちゃうくらい。
だけど、シメオン先輩のことは、すっぱりできないってゆーか。

[ゴニョゴニョと言葉尻が迷子になりそうな言葉を並べる、普段のスマートさがまるでなかった。]

あ、うん。いただきます。
先輩普段何飲む派？

(231) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　あれ？愛は……グレッグがくれるじゃん。

[そこにグレッグの姿があればにこにこした。
　ほかには、女性群がいっぱい…と、その中にちょっと好みの子がいるのを見止めれば、やや視線を止めるけど、やっぱりついっと逸らし。]

　――……じゃ、プリンとサラダ、欲しいな。

[グレッグの傍に座ると、見上げてそうねだった。]

(232) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[いつの間にかクラリスがプリン食べてるのを見ると、あ、と声を上げて。]

そいやノックスがプリンあるーて教えてくれてたん思い出した。
数あるんやったらうちも食べたいなぁ。

[ある？と問う前に妖怪ヒエショーの話題が出ると、ふむ、と瞬き。]

どうなんやろね？
妖怪言われても納得できるもんではある思うけど。

[クラリスの疑問にこちらも頭にはてなマーク浮かべつつ、続く小声の問いかけにはちょっと固まって。]

…ふ、聞いて驚きなや？
いままで付き合ったことあるんは一人っきりや！

[しかもあんまりいい思い出はない、とまでは言えないけれど。自棄っぱちに胸をはってみた。]

(233) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[それから、ケータイを取り出すと、プチプチと入力送信する。ちなみに、寝ているワットにも気が付いたけど、あえて見ないフリ。]

from：Philip　to：Greg
message：さっきの、プリ先輩でビンゴ。

(234) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[愛は自分がくれる>>232。との言葉にちょっと驚いたように一瞬目を見開く。
しかし、すぐにクスッと顔がほころび。]

ばーか。

[フィルのおでこを人差し指でつんとつつく。]

プリンとサラダね？おっけ。

[フィルの為にプリンとサラダを取り分けに行く。]

(235) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

ふーん？

[>>231そういうものなのかと頷いて、急須に茶葉を入れて、ポットに水を入れて沸かして、煎れる。言葉尻が怪しいのを、ぽん、と軽く頭に手を載せて。]

ほうじ茶。夏は冷やした麦茶だな。

(236) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[サラダとプリンを取り分けに行っている最中にメールがくる。

……フィル？

どうして……って。

内容を見た途端、声を出さずに再び笑う。
やっぱり、なんすね。プリ姐さん。]

(237) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

まぁ、そぉやろなぁ。

[グレッグの方から疑問が出たのだから知らなくて当然だろう。
げんなりした様子に軽く堪忍、と手を合わせてから。]

んー、そうやろか。

[確かに悪戯好きなイメージはあるけれど、何か引っ掛かるなと首を傾げて。
とはいえ事実は知らないから否定も肯定もしないまま、次の話題にうん、と頷き。]

うちは今日初めて見たけど。
大学とこことで二回目やもん。

[真顔でピースサイン作ってみせた。]

(238) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[そんなことしてたら食堂に新たな仲間がやってきて。]

あ、フィル。
それにプラスしてグラタンもあるけど、食べれそぉ？
ていうか、もう起きてて平気なん？

[風邪ひいて倒れてるとは同級生から聞いていたから、無理にすすめることはせず。
体調案じて、椅子に座るかとひいてみた。]

(239) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 道案内 ノックス

なんかね、シメオン先輩に嫌われたら俺立ち直れない……

[自分でも勝手が違いすぎてよくわからなく爆発してしまいそうで、頭を撫でる手にもぼわっと頬が朱に染まった。
いつもは自分がする方だったから、される方にはまるで慣れていない。]

ほうじ茶。渋いね。
和菓子とか、和食も好き？

(240) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ヒエショーさんは怖いもん、ね。
　うん。うん。

[のんびりと答え、
　続く言葉には、わあ、と小さく声を上げた]

　一人あるんだ、そっかぁ。
　今度詳しく聴かせて？

　わたし、そろそろお休みするー。
　パイグラタンのトマト美味しかったよー。

[いつの間にか食べていたらしい。
　へら、と笑みを浮かべた後、部屋に戻っていった**]

(241) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

そ、そうか？
まあ、とりあえず今は嫌ってないから安心するといい。

[>>240ほわっと染まる頬を眺めながら、そのまま軽く串を梳くように頭を撫でた。]

ん、家にいた時と同じのをそのまま飲んでるだけだけど、結構好きだな。菓子は和菓子でも洋菓子でも。
和食は結構好きだ。

(242) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　んーで、なんの話してたの？

[何かローズマリーが語っているので、そちらに顔を向けたとき、グラタンときいて、一瞬、顔を輝かせたけど。
　さっき吐いたことも考えれば、さすがに…と。]

　あー、すんごい欲しいけど、
　うん、この風邪、響くみたいだ。
　明日、食べたいな。

[案じてくれてるローズマリーにそう声をかける。]

(243) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[が、フィリップがグレッグの側に座ったからひいた椅子はそのまま自分が座って。
愛はグレッグがくれる、というのを聞くと、はぁ、と溜息をついた。]

えぇなぁ、うらやましぃ。
うちも愛あげたりもらったりできたらなぁ。

(244) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

―ちょっと前 >>238―
へーぇ。ワットさんはよく寝るのか。
仏みてー仏みてーとか行ってるけど、そのうちガチでカイダツするかもな。

……ん、まてよ。ゲダツだっけ。
まあ、どっちでもいいけどさ。

[さりげなく自分のアホ加減を露呈しつつ。
その直後にフィルが来ただろうか。]

(245) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>244

　んー？

[愛の話題に、ローズがため息をつくのを見る。
　ちなみに椅子には気づかなかった。]

　ローズも論文出てるんだよねぇ。
　ローズは美人さんだから、なんか、そういうの手慣れてそうだけど…。

(246) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

そやね、そのうち根ぇでも張ってしまいそで心配かも。

[グレッグの言葉>>245に冗談交じえて頷いて。
一応国文科所属の身だからさらりと、げだつやねーとか言った。
やってきたフィルがグレッグに送ったメール内容はこちらに教えてもらえるかどうか。
とりわけに行ってる間だったから、メール見て笑った>>237のには気付けなくて。
クラリスからこちらの恋愛経験の話を聞かせてと言われると、うーん、とちょっと唸るも頷いて。]

愚痴が入っても良かったら、いつでも聞いてえぇよ？
と、お休みなー。感想教えてくれておおきに。

[苦笑交じりに約束をして、部屋へ戻る彼女を手を振って見送った。]

(247) 2013/01/21(Mon) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

ただいまーっと。
[約束していたサラダとプリンを持って帰ってくる。
ふと、フィルとローズが何か話しているのが見えて。]

お前も知らず知らずのうちに貰ったりしてるだろ。
案外近い人からさ。違うのか？

(248) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 道案内 ノックス

嫌われたくないって思うの、初めてなんだ。
だから俺、変な姿見せ内容にちょー必死。

[細めの金糸をさらさらと撫でられて胸がくすぐったい気持ちになる。
優しい触れ方がとても気持ちよくて、もっと撫でて欲しいなんて思い始めた。]

へぇー、お家でもなら慣れた味なんだね。
俺は紅茶かな。なんでも飲むけど。

和食、おいしー店探しとくから、デートしよ？

(249) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

んー……

[さっきの愛をくれる云々とか恥ずかしい事言ってきたから。
お返しにこっちからも照れさせてやろうかな。
とかちょっと悪いことを思いついたので。]

あーん、する？

[と、フィルに向かってそう言った。]

(250) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[何の話、とフィリップから問われる>>243と、んーとちょっと考え。]

うちが寝落ちのワット先輩との遭遇本日二回目で、寝不足っぽいねぇって話？

あぁ、やっぱりまだ胃ぃおかしいんやね。
そんならフィルの分除けて冷蔵庫入れとくわ。
温め直しても美味しいはず言うてはったから、明日でも大丈夫や思うし。

[食べたいけど、という彼には余計な心配しないよに笑顔で手を振って。
溜息ついたこちらに向けられた言葉には、あー…とか声を落とした。]

そやねぇ、うちの美貌をもってしたら男なんて選り取り見取りに決まってるやん？
とか言うてみたいとこやけど。
あんま縁、無いんよねぇ。

彼氏はいてたことあるけど、すぐに振られてもぅたし。

(251) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>250
[あーんと言ってきたグレッグをしばし、きょとと眺める。
　だけど、次には目を閉じて口を開けてみた。
　どうやら、ふざけ合いと思っているようだ。]

(252) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

すぐ振られたのかぁ……

[ローズマリーの話に>>251うんうんと頷いてみる。
正直自分もすぐ別れた経験があるから妙な同情を覚えてしまう。]

それって、ローズに問題があったのか？
それとも、向こう側が「もういい」とか言ってきたとか。

[ちょっとだけ真剣な表情になる。]

……ま、気に病まない方がいいぞ。付き合う人は多ければいいとかんなバカな事絶対ないから。

[さりげなくノックスをディスる発言をするグレッグであった。]

(253) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

おかえりぃ。

[戻ってきたグレッグに手を振って。
お前も貰ったりしてるだろ、と言われると、んーと悩んだ。
そもそも愛の定義が広すぎる。
クラリスやワット、ノックス達が気遣ってくれたりしたのも愛に含めていいのなら。]

…そやねぇ。
確かにもろてる。たくさん。

でも、なんていうんやろ…
うちだけもらえる、あげられる愛ってヤツ。
そういうんは、知らず知らずじゃもらえへんもんやない？

(254) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[意外なことに抵抗を見せないフィル>>252にちょっと驚きつつ、まあ、自分が言い出したんだし、とスプーンでプリンを掬って。]

はい、プリンいくぞ。あーん。

[フィルの口の中にプリンを入れた。]

(255) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>252
　ローズも優しいな。うん、明日食べる。

[ワットの寝不足の話、そして、やっぱり気遣ってくるれるローズの顔をじいっと見る。]

　美貌…は美貌だと思うな。
　この寮の女子のレベルの高さは相当だと思うけど…。

[クラリッサが部屋に戻っていくのを遠くに見つつ。]

(256) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>255
[プリンは素直に口に入れられたらしい。
　ぱくっと口を閉じると、むぐむぐ。]

　うまっ……。
　手作り？は、やっぱ違うな。

[目を開いて、グレッグに感想を言って、今度はプリンを受け取ろうと手を出してみる。]

(257) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 百姓 ワット

　―――――ん。

[問題の落書き仏が起床しました。

いや、まあ、オレ自身は知らないわけで。
むくり体を起き上がらせると、ねぼけまなこ。
まだ覚醒までは程遠い。]

(258) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

あー……そっちの"愛"の事？

[ローズの言った愛>>254の意味を瞬時に理解する。
まあ、ぶっちゃけ恋愛したいんだろうけどさ。
コレばっかりはどうにもなんねーよな……]

ま、詳しいことはよくわかんねーけど、相手を振り回して相手にストレス溜められるようじゃ、愛してくれてないよな……と思うな。俺の場合は。

(259) 2013/01/22(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

んー…
ほら、うちって見ての通り色っぽくてセクシーやん？
高校ん頃は一応目立たんようにーて気ぃつけてたんやけど、やっぱ隠しきれへんかったみたいでなぁ。

[グレッグから振られた理由を問われてちょっと悩んだ。
話したところでつまらない話だろうと思ったからだけど、まぁ、何となく愚痴りたくなって。
冗談めかして、髪かきあげながら話を始めた。]

よそのガッコの、良く電車で一緒になってた先輩から好きやー言われて。
うちもいいなぁ思てた人やったし付き合うことになって、そっからしばらくせん内に振られたん。
かるぅ遊んでる見た目やから告ったのに、見当はずれやった言われて。

[今思い返しても、そんなん知ったことかと思うけれど。
でも、あの時はそれ以上に悲しかった。こっちは本当に好きだったのに。
思いは表に出さないで、苦笑を作ったまま深い溜息をついて。]

そっからこっち、うちに告ってくる人って大体そんな感じの人ばっかなんよねぇ。

(260) 2013/01/22(Tue) 00時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[急に手を出されて、ちょっと困惑する。
え？何。これ。
ひょっとして、容器渡せってことか？

そう思い、フィルにプリンを無言で渡す。]

(261) 2013/01/22(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[あーんしてるグレッグとフィリップ見ながら、あれうちもしかしてお邪魔やろか、とか思ったり。
ピッパが食堂にまだいるなら、ちょっと挙動不審に見つめたりしたかもしれない。

唸り声が耳に届くと、ん、と視線をそちらに向けて。]

先輩、おはようさん？
てゆか、目ぇ覚めてはる？

[身体を起こしているワットに、軽く手を振ってみた。]

(262) 2013/01/22(Tue) 00時半頃

【人】 小娘 ゾーイ

― 寮・自室 ―

[食事が済んでいれば一度部屋に戻る。小さな本棚に詰め込まれた書籍類から、幾つか本を抜き出して机の隅に積み上げかけて、その場所に既に本が一冊置いてあった事に気づく]

あ、そうでした。
…少し時間が早い気もしますが、やっておいた方が良かったですかね。

[一度手にした本を置いてから、その本を取り上げてぱらぱらと中を捲る]

ふむ…

[本を閉じるとピンセットを取り出して、袋から取り出した容器の蓋を開け、中身を一つ摘むと部屋の隅にある水槽の中へとピンセットを突っ込んだ]

ふむ、騒がしいが誰か戻ったのか。

[暫く後の喧騒が遠く届けば、微かに眉を顰める]