【人】 厭世家 サイモン

嗚呼、聞こえる。やつの足音が聞こえる……。

(0) 2010/07/29(Thu) 21時頃

【人】 花売り メアリー

−通学路−

[学校へと続く道のりを、よろよろと歩く。
道の右手には畑。左手にも畑。前方にも……]

　……。

[太陽の光が照り付けて、露出している部分の肌がひりひりする]

　あっつーーい。焦げる。溶けるー。
　もぉ。学校に教科書忘れて宿題できないとか、私バカなの？
　……いや、まごーことなきバカですよね。
　どうもありがとうございました。

[力ない声の一人コントで口を動かせば、暑さは増すばかりで。
道の先、学校のある方を見つめてげんなりする]

(1) 2010/07/29(Thu) 22時半頃

【人】 若者 テッド

─図書室─

………………。

[図書室という空間は、夏休みでもそれなりに人の気配があるもので。
同時に、普段は現れないような生徒も顔を出したりする。
辞典を片手に眉を顰めている彼もまた、そんな『普段は現れない』生徒の一人で]

……あ゛ー……飽きた。

[テキストとの睨み合いの末、導き出されたのはこんな一言。
直後、彼は「敗けた！」と言わんばかりにレポート用紙の上に突っ伏した]

……っきしょお……さっさと片付けちまおう、とは、思ったものの。
わっけわっかんねーよー、こんなん……。

[図書室でなければ多分、絶叫していたであろう呟きと共に、彼ははあ、と重苦しいため息をひとつ、ついた]

(2) 2010/07/29(Thu) 22時半頃

【人】 花売り メアリー

　……ていうか、未だに自転車に乗れない私も何なの。

[駅まで歩いて、バスで行こうと思ったのだけど。
丁度出てしまったばかりで。
一つ逃してしまうと当分は来ないから、歩いて行く事にしたのだ。けれど]

　無謀だったかなぁ。
　うー。２つに結わったから少しはマシだけど。
　むしろお団子にするべきだったかな。
　あぁー。ついてない。

[長い髪は夏の大敵。結わいて首を出していれば少しはマシだったけれど。
太陽は、容赦なく首を照りつけるので。
思わず『うー』とか『あぁー』とか出てしまうのだった]

(3) 2010/07/29(Thu) 22時半頃

【人】 若者 テッド

……っても、倒れててもしっかたねぇし……。
気晴らしに、一巡りしてくっかなぁ……。

[ぼそ、と呟くや否や広げられていたものを片付ける。
借りていた辞典を元の棚に収め、ショルダーバッグを引っ掛け外へ]

……あぢぃ。

[外に出るなり、口をつくのはこんな呟き。
それでも、空を見上げる表情は、やたらと楽しげだった]

(4) 2010/07/29(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　駐輪場　――

[きぃ。少し錆びたブレーキの音。
　つんのめるように自転車を止める。
　背中に背負ったビニル制のスポーツバッグに描かれた極彩色の鳥が大きく揺れて、肩からずり落ちた]

……で、俺は一体ここで何やってんだろね。
あー、夏期講習、行きたくねぇなぁ……

世の中の大学とか、全部爆発すれば良いのに。

[物騒な台詞を呟いて、玉の汗を拭う]

(5) 2010/07/29(Thu) 22時半頃

【人】 若者 テッド

─図書館近辺→昇降口─

[渡り廊下を抜けて校舎へ]

……ちゃんとやってるっすよ。
さっさと終わらせて、撮影旅行に備えないと。

[すれ違う教師に課題の進展具合を問われ、真顔で返す。
そのためにバイトもしたし、という言葉は、ぎりぎり飲み込んだ]

……ってと。
取りあえず、どこからスタートすっかなー。

[昇降口から外に出て。
身体を大きく伸ばしてから、ぐるり、周囲を見回した]

(6) 2010/07/29(Thu) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　駐輪場　⇒　体育館　――

あー……あつ。溶ける。死ぬ。
っていうか、暑さよりストレスで死ぬ。

[引退試合より数日。
　「受験勉強は引退してから」という呪文はもう効かなくなった。けれど、出場しないまま何となく引退してしまった自分は、何だか区切りがまだついていなくて]

――　勉強する気、なんねーよなぁ。
いざとなったら、ぷーかなあ。

空軍の下っ端とかだったら、勉強しないでもいけっかね。

[メディアセンターに行くはずだった足は、ふつりと止まって。目の前の、体育館に視線が吸い寄せられる]

……ちょっとだけ、ちょっとだけ、な。
ほら、気分転換は大事だし。

[自分に言い訳だけして。
　使用する部活がないのか、無人の体育館にぽつりと電気がついて、ダムダムとバスケのボールの音がするまでは早かった]

(7) 2010/07/29(Thu) 23時頃

【人】 若者 テッド

[グラウンドには、練習に励む運動部員の姿もちらほらと]

おー、皆様お暑い中、熱心だなぁ。

[そんな、完全傍観者な呟きを漏らしながら、一先ず、ぐるりと大回りをして部室棟の方へと向かい]

お？
こっちにも、暑い中頑張る人アリ？

[体育館から聞こえた音に、何気なく、中を覗き込んでみた]

(8) 2010/07/29(Thu) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

[ダム、ダム、ダム]

[体育館の中、革靴脱いで、靴下脱いで、素足で制服のままボールを弾ませる。荷物は入り口に放り出したまま]

[何度か往復して、３ｐｔを狙う。ちょっとゴールを睨んで、投げられたボールはゴールのサークルに当たって大きく逸れた]

[入り口から、誰かの声が聞こえたのはそんな頃。
　何気なく振り返って、覗き込む顔を認めるとあちゃ、という顔をした]

………よ。ここ、これから使う？
使うならすぐにどく。

(9) 2010/07/29(Thu) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

−正門−

　つ、着いた……。

[体力の限界。ぽとり、その場に倒れ込みたい気分だったけれど。
本当にやっては不審極まりないので、もうひと頑張り。
ふらりふらりとしながら校舎に入ると、目の前には階段が待ち構えていて]

　……万里の長城。

[若干遠い目で、ポソリと呟く。
学校に来るだけでへろへろになった身には、3Fの教室までは長い道のりだった]

(10) 2010/07/29(Thu) 23時半頃

【人】 若者 テッド

─体育館─

あー……惜しかった。

[逸れたボールの軌跡に、ぽそ、と小さく呟く。
問いかけが向けられたのは、その直後]

あ、いんや、お気遣いなく。
誰かいるのかな、って思って、覗いただけっすから。
そも、オレ、体育館無縁だし。

[ひらひら、手を振りながらの答えは軽い口調]

(11) 2010/07/29(Thu) 23時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

[軽く返された答えに、ほっと肩を下ろす。
　逸れて弾んでいったボールを取りに行こうと足を動かしながら]

そ？ なら、まあいいや。
一応、俺がこうして勝手に忍び込んでるの内緒な。
もう部外者らしいからさ。

[ボールに追いついたところで、くるっと回って相手にピシリとえらそうに指をつきつけてみた。……話の内容はえばるほどのことでもないんだが]

(12) 2010/07/29(Thu) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

−2-B−

[窓際の、前から{2}番目にある自分の席に着くと、机の中を覗き込む。
すると探していた教科書を見つける事ができて]

　あったーー！良かった。
　……って、ここまで来て無かったら泣くけど！

[お宝発見！とばかりに光り輝(いて見える)く教科書を手にして。
椅子に座ると、疲れた身体を休めるために少しだけ、へにゃりと机の上に伏せる]

　疲れたー。

[言いながら顔を上げると、窓の外に見える『伝説の樹』が目に入って]

　綺麗、だよね。

[ぽつりと零して、にこり微笑んだ]

(13) 2010/07/30(Fri) 00時頃

【人】 若者 テッド

─体育館─

まあ、それはかまやしないけど……って、部外者？

[言われて見れば制服素足。
確かに、部員だったら、ちゃんと準備をしてくればいい訳で]

……あー……もしかしなくても、先輩っすかね。

[やっと気づいた、と言わんばかりにぽん、と手を打ち鳴らす。
本人、いたって悪気なし]

運動部は、そゆとこ厳しいんだなぁ……。

(14) 2010/07/30(Fri) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

そうよー。君が３年じゃないならね。

[よ、と腰まげてボールに弾みをつけると、高く上がったボールを右手で受け取って]

どうだろな。俺からすれば、運動部が厳しいんじゃなくて、文化部が甘いの、それは。まあ、甘んじてる俺の台詞じゃないけどさ。

[ゆっくりとボールを弾ませながら近づいて]

……でも、その文化部クンが夏休みにガッコ来るって珍しいね。暑いのに、奇特じゃね？

[相手が有名なサボリ魔であることは、カメラか何かを持っていないとあまり気がつかないようだ]

(15) 2010/07/30(Fri) 00時頃

【人】 若者 テッド

─体育館─

んじゃ、先輩だ。オレ、二年っすから。

[あっけらかん、とした口調で言って。
文化部が甘い、という評にはそーかなー、と首を傾げたり]

んー、確かに暑いけど、写真現像するためにはガッコ出てこないとだし。
それに、撮影旅行前に、課題全部終わらせないとなんないんで、図書館にも用事があるんすよ。

……他の連中よりレポート多いから、早めにやんないとマジで終わらんねーし……。

(16) 2010/07/30(Fri) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

写真部？ 暗室と、図書館か。
暗室はともかく、レポートはそりゃごしゅーしょーさま。

[同じく自習に来ているはずなのだが、すごく他人事]

って、ああ、そうか。君、グリフィスかな。
エドワード・グリフィス。違う？

[会話の中からいくつかキーワードを拾い上げ、独り頷いた]

……しょっちゅう授業さぼって色々ほっつき歩いてる写真部がいるって、聞いた。昔、うちの部からのスカウト、袖にしなかった？

(17) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

― 2-B ―

　綺麗だねー。

[上げられた頭>>13に圧し掛かるように、ぽふ、と顎を預け。
そのままでうりうり、頷いてから]

　どしたの？　もう部活？

[未だ星は見えない空へ、不思議そうに首を傾げた]

(18) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

─体育館─

[ごしゅーしょーさま、という言葉にがっくりきた。
何せ、親しい相手からはほぼ例外なくその手の事を言われていたりする]

え？　あ、確かにそーっすけど。
あ、フルネームはかたっくるしいんで、呼ぶ時はテッドでいいっすよ。

[それでもフルネームで呼ばれたなら一時どんより感は横に置き、頷いてからこう言った]

あー……運動部関係の勧誘は、軒並みお断りしてますねー、オレ。
や、身体動かすのは、嫌いじゃないんですけど。

[スカウトの話が出ると。
さすがにちょっと、気まずくなって視線が泳いだ]

(19) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

−2-B→体育館−

　……あ、そーだ。

[教科書を鞄にしまうと、何かを思い出した様に席を立ってメディアセンターへ。
1Fの図書館を覗いてみたけれど、探していた姿は無く]

　居ない。
　……まさか。

[呟くと、彼の居そうな場所、校舎を挟んだ反対側にある体育館へと足を運ぶ。
するとやっぱりそこで、その姿を見つける事ができた。のだけれど。
一緒に、同じクラスのエドワードの姿も見えて目をぱちくり]

　……あれ？友達？

[二人の姿を交互に見ながら、どちらともなく聞いてみた]

(20) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

はは。

[がっくりする相手に、軽く笑った]

あいよ。じゃあ、テッド。

まあ、別にいいんじゃないの。
部活なんて、他人から強制されてやるもんじゃなし、好き好きっしょ。特に、ウチなんか練習そこそこ面倒な割りに、そんな勝てるわけでもないしなあ。

[相手の視線が泳ぐ。その意図に意識が及んだか、否か、何ともないようにそんな風に言って……にやりとわざとらしく笑った]

テッドが来てたら、レギュラー争いがまた激しくなってたかもだしなー。

さて、そんなテッド少年よ。
勉強、飽きていて、体動かすのが嫌いじゃないなら、１on１でもやってくかい？

(21) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

−回想・2-B−

　にゃ！

[頭にかかった重みに>>18、若干潰れてみました]
　
　……その声はー。ソフィア！

[顔の角度を後ろに居る人物の方へ傾けて顔を見ると、『当たりー！』なんて言いながらにこりと笑う]

　ううん。今日はねー……忘れ物を、取りに。

[恥ずかしかったので、言葉はどんどん尻すぼみに。
誤魔化し笑いをしながら]
　
　あ、でも後で部室にも行くつもり。
　あとね、先にちょっと人探しを。

[そんな事を言って、ソフィアが一緒に来たなら一緒に体育館へ行っただろう]

(22) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

─体育館─

[そらした視線は、やって来たクラスメートの姿>>20を捉えて]

よーっす。
いや、多分今が初対面。

[投げられた問いには簡単に答え]

うんうん、好き好きっすよねー。
身体動かすのもいいけど、オレん中では写真が一番なんで。

[何気なく綴られる言葉>>21にこくこくと頷くものの。
笑みと共に向けられた言葉と、誘いに、ちょっと固まった]

(23) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 若者 テッド

あー、と。
せっかくのお誘いですけど。

[じり。一歩後ずさり]

オレ、ちょっと、部室に用事あるんで。

[じりり。二歩後退]

また、次の機会に、って事でっ！

[三歩目、部室棟へ向けて、*逃げた*]

(24) 2010/07/30(Fri) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―音楽室―


　　　―――――♪


［音は低く伸びる、トロンボーン。

　　　キィーン――……

　飛行機の飛ぶ音が重なった。
　手を止めて、夏の雲を見る。］

(25) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

[聞き覚えのある足音と、声。
　テッドに向かい合いながら、少し背筋が伸びた]

……ぁ

[ところが、まずはじめに聞こえた台詞は恐れていたものではなく]

いや、特には。

[１回でもゲームを共にすれば違ったかもしれないが。
　思わず、そう、即答で返す]

あー………

[彼女が呼びに来たからには、もう１on１は無理だろうか。
　少し眉尻下げて言いにくそうな声を出せば、じりじりとテッドが後ずさり、逃げた]

あれ？

(26) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

― 2-Bにて ―

　ふふふ。さすがだねホームズ君っ。

[あたり、と笑うメアリー>>22に、ぴし、と指を突きつけてから、にへり笑い返し。
忘れ物？と首を傾げたまま、その手の教科書に気がつけば、ははーん、とちょっとだけ意地悪ないろを笑みに含ませたり]

　今日は、夜も晴れそうだよねえ。
　空じゃなくて、歩いてる人？　ふぅん、誰だれ？

[荷物を置きに来ただけのつもりだったけれど、自分の鞄を席に掛けると、てとてとメアリーの後をついていき]

　そういえば、お兄ちゃん見なかった？　居なかったから、来てるのかなって思ったんだけど……。

(27) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

あー……

[固まって、首をかしげたままメアリーに向かう]

うん。ちょっと息抜きだけ、ね。

[情けない表情で、受験生は肩を竦めた**]

(28) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

→ 体育館 ―

　あれ。

[探し人を、一緒に探しているような素振りを真似ながら、きょろ、とメアリーの後ろから体育館を覗き込めば。
探してた、というほどではないけど、気にはしていた人の姿があって]

　お兄ちゃ……　あー。逃げた。

[あったのだけど、綺麗に文でテンポをとって逃げ出してしまい。
目の上を手で翳しながら、その逃げ足を見送って]

　ほんと勿体無い。なんで写真ばっかなんだろ？

[なんて、首を傾げた]

(29) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 花売り メアリー

−2-B−

[意地悪な笑顔には、照れ隠しにむーっと怒ったフリをして。笑って。]

　そうだねー。今日はあんまり雲もないし。
　きっと星が凄く綺麗だよ。

[田舎の澄んだ空気。晴れた夜空には、満天の星が輝く。
何にもない田舎だけれど、そんな星空は大好きだった。]

　えっとね。ソフィアに紹介した事あったっけ？
　3年のフィリップ・イベール。
　幼馴染なんだけど。

　お兄ちゃんって、テッド君だよね？
　私は見てないけど。
　歩いてたら一緒に見つかるかも？

[なんて話をしながら、一緒に図書館、そして体育館へと向かった]

(30) 2010/07/30(Fri) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

[メアリーからフィリップの話は幾度か耳にしている。
けれど、学年が違えば、そう彼自身について知るわけでもなかったから、幼馴染だったんだ、とふむり頷いたのだが。

3年生が、休みに此処に居るのって珍しいんじゃないかな、と思えば。
ちょっとだけ、メアリーへ肩をすくめる先輩を不思議そうに見遣り。

ててっと渡り廊下へ数歩下がると]

　あ、やっぱり先輩だ。せんぱいー、おつかれさまですー！

[音楽室の窓へと、手をぶんぶか振ったのだった*]

(31) 2010/07/30(Fri) 01時半頃

【人】 花売り メアリー

−体育館−

　そうなんだ。

[返ってきた言葉>>23>>26に、そう返したのも束の間。
部室棟へ走り去るエドワードの背を見送ると、目をぱちくりさせて]
　
　……え、えっと。お邪魔、した？

[なんて言うけれど。
『息抜きだけ』>>28という言葉を聞けば、2人が話していた内容が予測できた気がして、ふぅと一息]

　まぁ、ちょっと位いいけど。
　いちおー、心配してるんだから、ね。

　あ、それより！
　今日学校来る時、自転車の後ろ乗せてもらおうと思って、家に行ったら！
　もう居ないんだもん！
　すっごい暑かったーっ！

(32) 2010/07/30(Fri) 01時半頃

【人】 花売り メアリー

[今日学校に行くなんて言っていないので、当たり前なのだけど。
そんな事をむぅむぅ言ってみたりして。
そうしてソフィアの言葉>>29には]

　ね。
　でもさ。
　テッド君の写真、良いよね。

[以前見せてもらった星空の写真を思い出して。にこりと*笑った*]

(33) 2010/07/30(Fri) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>31

［音楽室の窓から、生徒会の後輩の姿が見えた。
　こちらは軽く手を振り返す］

お疲れ様ー。どうしたの、そんな所で。

［ぶんぶか大振りの手に、少しおかしそうに笑った**］

(34) 2010/07/30(Fri) 01時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　……ふう。

　暑い、ですね。

[校舎を見上げて、呟いた]

(35) 2010/07/30(Fri) 01時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

あー、暑い
それに、この蝉の声のせいで、ますます暑さが増すんじゃないのかな

[正門を潜り校舎へと向かう途中、ワシワシと競うように鳴く蝉の声にうんざりとた顔をして、伝説の木といわれる大木を眩しそうに見あげた]

(36) 2010/07/30(Fri) 02時半頃

【人】 小僧 カルヴィン

こんなに暑いと持ってきたミルクが悪くなってしまうかもしれない。

[手にした保冷袋を心配そうに見る]

…子猫　ちゃんと大人しくしてるかなぁ
お腹空かしてるだろうな…早く様子を見に行かないと

[夏休にはいる少し前、学校の焼却炉のなかに子猫が捨てられていたのを発見したのだが家のマンションでは猫など飼うことが出来ず…生徒会長に頼み込んで生徒会室でしばらく飼う事を許可してもらった。
その為に３年の夏休みというのに子猫が世話で毎日学校に通うハメになっていたのだ。]

(37) 2010/07/30(Fri) 03時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[学校に来たのは朝早く。1年の頃からずっと飼育係だったので、今でも名簿に名前はないものの、休み中は手伝っている。腕まくりをして、植物に水遣りをして、あれば、飼育小屋のうさぎさんの世話掃除も手際よく済ませて、その頃には完全に夏の暑さになっていたろうか。

裏庭から昇降口へと回ると、トロンボーンの音が抜けていった。]

(38) 2010/07/30(Fri) 04時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[音楽室を通り過ぎ、４Ｆへと辿り着く。生徒会室の扉を開けた。]

　……なっ。

[思わず声をあげそうになる。無秩序に散らかっている。きちんと整理されていたはずの書類棚も倒れて、無茶苦茶になっていた。机の引き出しも一つ、開きっぱなしだ]

　ど、どろぼっ……。

　「にぃ」

[思わず叫びかけて、それから、下の方から聞こえた鳴き声に目を移す]

　……あ、ああ。

(39) 2010/07/30(Fri) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　に、にぃちゃんですか……。あー。そうですね、カルヴィナさんが。

[へろへろと、壁に手を当てて、もう片手で頭を抱える。
軽度の猫アレルギーのため、カルヴィナがその話を持ち込んできた時には酷く難色を示したのだが、顧問の超猫好きの先生あるいは生徒会役員がたまたまその場にいたせいか、単に押し切られたのか。とにかく、猫は生徒会に居場所を得たのだった。]

　は、はーい。大人しくしててくださいね。あ、あと窓開けますから。飛び出さないように。

[鼻をすすりながら、奥へと歩いて窓を開けた。ちなみに、カルヴィナが猫をなんて呼んでいるかは知らない。]

(40) 2010/07/30(Fri) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[とにかく、猫が生徒会室にいることになって、急遽作った浅い段ボール箱（お手製、毛布、牛乳皿付き）に猫をひょいと移して、鼻をかんだ後、自分の椅子に座った。麻雀用具が準備室に転がっているくらいだからきっとたいしたことじゃない、と思うことにした。]

　あああ。破れてる……。ファイルが破れて……。ぱ、ぱそこんっ。パソコン大丈夫ですかっ？

[秋には次期生徒会選挙だ。それまでに引継ぎ資料や、選挙管理委員会への諸々のお願い文書を作らなければいけないのだったが。……少し、仕事が増えたようだ。]

(41) 2010/07/30(Fri) 05時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

……邪魔？ え、なんで？

[両手の間でボールをくるくると回しながら首をかしげた。
　テッドが走り去って行ったタイミングとこの発言の意味を考えて……]

いや、それ言うならむしろ俺が邪魔した気がするけど。
テッドに告られたか振ったかした？

[何だか変な方に思考が空回った。
　バスケの誘いに逃げ出したのだとはついぞ思わない]

……ごめん。
まあ、大丈夫さ。やれば出来る子だからね、俺は。

[視線と体の向きを、メアリーから逸らした。
　ボールをゴールに向かって投げる。また外した。
　少し動きを止めて……ゆっくりと肩を竦める]

(42) 2010/07/30(Fri) 07時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[背後で勢いづいた彼女の台詞が聞こえると]

……あれ、迎えに行く約束してたっけ？
そりゃごめん。メアリーはもやしだからなあ。
自転車、乗る練習なら付き合うのに。
俺が卒業してもまだメアリーは１年あるんだしいざというとき不便でしょ。あのバス、結構間隔長いから。

[振り返りながら、約束を記憶から探りだすかのように首をかしげた]

……じゃ、忘れたお詫びに帰りは乗ってく？
まあ、俺、多分帰るの夕方だけどね。それでよければ。
帰るとき、携帯にメールするし。

[ポケットから、ワンセグ携帯を出して見せる。
　携帯開発者の努力を嘲笑うかのような、大きな『パロすけ』ストラップが揺れた**]

(43) 2010/07/30(Fri) 07時半頃

【人】 受付 アイリス

― 通い路 ―
[文庫本を読みながら通い慣れた道を歩く、３年間通いつづけた道はいかな鈍臭い...ですら既に前を見なくとも学校までの道程を障害物に足を取られる事なく歩ける程だ]

ふぅ‥‥‥
今日は一段と暑いなぁ‥‥‥

[呟きながら掌をひさしにして空を見上げる、通い慣れたこの道とも後半年もすればお別れかと思うと少し寂しくなって、本に栞を挟んでから目元を擦った。

きっとこの涙は太陽の光が目に染みたのだと言い聞かせてから文庫本を鞄に仕舞い学校まで駆ける、切ない想いを振り切るように**]

(44) 2010/07/30(Fri) 08時半頃

【人】 双生児 ホリー

―屋上へ―

[トン、トン、トン。

夏の空気に広がるトロンボーンの音色。
それに合わせる様に階段を上ってゆく。
2段飛ばしをする子供らしさもなく、かといっておしとやかな訳でもない、小気味よいリズムを刻む足取りは軽やかだった]

この音は――ラルフくん、だね。

[鞄と日傘、それと共に揺れるのは、古い皮製の楽器ケース。
音楽室のある3階を通り過ぎ、そのまま4階へと辿り着く。
生徒会室からは何かを片付けるような音がしたが、首を傾げただけで立ち入ることはしなかった。
ただそこに猫がいることは知っているらしい。
また忍び込んじゃおう、なんて呟きながら、屋上へ続く重いドアを、両手で押し開けた]

(45) 2010/07/30(Fri) 09時半頃

【人】 双生児 ホリー

―屋上ー

ふふ、今日は1番乗り。……夏休みだけど。

[ドアを開けた瞬間吹き込む、熱の篭った風。
...の腰まである漆黒の髪を舞い上げると、夏の香りを残す。
4階だからだろう、鼓膜を震わす蝉の声は、遠い]

いい天気だねー。空に吸い込まれそう。

[ガチャン。ドアを閉め、給水塔の影に荷物を置く。
真っ白でシンプルな日傘を陽に翳すと、フェンスのほうへと。
しばらくの間、楽しそうに景色を見下ろしていたが]

伝説の木の傍、誰かいる。願いごとかな。
あ、そうだ、わたしが見ては駄目。

[ふふ、とまた無邪気な笑みを浮かべ、荷物のある影に戻る。
小振りの楽器ケースを開けると、現れるのは銀に輝くフルート。
3つに分かれたそれを手馴れた仕草で組み立て、何度かチューニングを繰り返す。そして瞳を閉じ、涼しげな音を奏で始めた――]

(46) 2010/07/30(Fri) 10時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　>>0くるな…来るな…来るなぁー！

　「うっさいね！いいからさっさと学校行きな！
　　敢えて学校で宿題やりに行くから今日登校するってお前が言ったことだからね！」

　…ですよねー。
　　へいへい、起きますよぉー。

[自分のベットから渋々体を起こすと、のっそり登校の準備を始めた。]

(47) 2010/07/30(Fri) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

― 体育館 ―

　えっ、メアリー、お兄ちゃんに告白されたのっ！？

[フィリップの誤解>>42に、まるい瞳を更にまんまるく。
いつの間にっ！とゆさゆさメアリーの肩を揺すってから。

心配してる、と彼女が言うのには>>32、そうだろな、と心の中で頷きつつ、ボールを投げるフィリップの背を見、うーん、と首をかしげるのは実際に。
通学のやり取りは、涼しそうでいいなあ、なんてほえほえ聞いていたけれど]

　そうだよー。乗れたほうがラクだよ？
　あたしも手伝うしさあ。

[練習、と言われる>>43のはもっともと、こくこく同意し。
頑張ろーよっ、とぶんぶんその手を握って振ってみたりしつつ]

　あ、おっきーい。先輩、サッカーも好きなんですか？

[携帯を隠してしまいそうなストラップを指差し。
もしあまり面識が無くて訝られたなら、自己紹介をしてから、うずうずとパロすけを弄らせて貰おうとしたり]

(48) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うんっ。
　……でもさあ、やっぱり勿体無いなあって。

[メアリーが笑えば>>33、勢い込んで頷くのだけど。
むー、とちょっとだけ、複雑そうに眉をハの字にするのだった]

(49) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 厭世家 サイモン

―学校・入口―

[電車に揺られ15分、バスに揺られ15分。
何事もなく、バスは時間通りに学校に到着した。]

　うへーあついー。
　こんなん外に居られるか、さっさと中に入るぞ！

[外に一歩出れば、容赦なく襲うソーラービームにうへっと声が漏れた。あわてて校内・校舎に入っていく。]

(50) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

→ 渡り廊下 ―

　メアリーがー、忘れ物取りに来てー、送ってもらえなくてー、疲れたってー、フィリップ先輩に苦情言いに来たのをー、付き添ってましたー！

[手を振り返してくれた先輩>>34に、掲げた手をそのまま、身振り手振りで振り回し。
にぱっと満面の笑みで、かつ大声で応え]

　あっついですからー、生徒会室行ったら、ねこちゃん出してあげたほうが良いですかねー？
　……あ。

[なおもぶんぶん意味も無く振っていた手が、トロンボーンよりも細い音色に止まる]

　フルートの先輩だ！　来てるんだあ。

[聞いてくるね！と体育館の2人へとぶんぶん手を振ると。
ぱたぱた、騒々しく校内を駆け上がろうとして]

　わきゅっ！？　あぶな　っ……！

[突然現れた人影>>50に、急ブレーキをかけたが]

(51) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……っか、ったぁ……！

[急ブレーキ成功。
何とか人影手前で止まるも、思い切りバランスを崩して、べしゃっと顔面から床に突っ込みつつ、ほっと息を吐いた]

(52) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 厭世家 サイモン

―校内廊下―

　うん、校舎の中は日が当たらない。
　ああー、でもどこで宿題やろうか。

[入口で宿題する場所をぼんやりと考えて、一瞬渡り廊下を向いたが、階段にもに向きなおす。]

　―！
　ちょ、まー！

[更に数歩奥に入りかかった瞬間に真横から何かの気配が>>51。]

(53) 2010/07/30(Fri) 11時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　ほあたー！？

[無意識に一歩後方に飛び下がったが、それは何かの直線上にあった。>>52もし急ブレーキをかけなければ結局衝突しただろう。]

　びっくりし

[向かってきたのがソフィアと認識して何かを言う前に、彼女は倒れたのかつんのめったのか、再び言葉が遮られた。

倒れたなら手を差し出すだろう。]

(54) 2010/07/30(Fri) 12時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　はぁ。引継ぎ用の報告書が……。広報物が……。

[次の生徒会には完全電子化を推奨する旨を付け加えようと思った。]

　って。みぃちゃん。そこはトイレじゃないですよ。

[みぁ？と自分を眺める猫に言って、応急処置にティッシュでふくと、ふらりと立ち上がる]

　ふぅ。

[そのまま窓際まで行くと、身を乗り出した]

(55) 2010/07/30(Fri) 12時頃

【人】 店番 ソフィア

　……　た。
　ごめんねぇ、大丈夫……？　……ひぅー……ヒリヒリするぅ……。

[途切れた言葉>>54のあとを継いで、鼻のあたまを擦りながら、のそのそ顔を上げ。
差し出された手を握って、とりあえず上半身を起こすと]

　あ、サイモンじゃん。どしたの？　忘れ物？

[いたいー、と涙目で呻きつつ、滲む視界に映った顔に、首をかしげた]

(56) 2010/07/30(Fri) 12時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ラルたんラルたん。いますよね？

　練習ご苦労様です。生徒会が大変なので、終わったら来て下さい。

[下の階にいるはずのラルフに大声で言って、それから生徒会室を出た。]

　……おや？

[外に出ると、今度はフルートの音色が聞こえてくる。廊下から雑巾を取ってきて、机の脚をふいた後、雑巾を絞ると、ふらりと屋上へと出た。ホリーの姿が見えるだろうか。]

(57) 2010/07/30(Fri) 12時頃

【人】 受付 アイリス

― 正門 ―
[真夏の日差しを浴びながら通学路を駆け抜けて正門まで辿り着く、門に手を置き、もう片手で胸を押さえながら呼吸を整える]

ハァ‥‥‥ハァ‥‥‥
あっつーい！

[吹き出る汗を腕で拭い、日差しを避けるように歩き出すと自然と伝説の木の側に近づいて]

‥‥‥お願い、しておこうかな。

[これといって何をということでもなく、伝説の木の影で瞼を閉じて手をあわせ祈る『今』]

よし！
とりあえず喉渇いちゃったし、校内に入ろう、外暑すぎっ！

[容赦なく射す日差しから逃げるように校内へと再び駆け出す]

(58) 2010/07/30(Fri) 12時頃

【人】 双生児 ホリー

[日陰に居るとはいえ、やはり暑い。
弾くのを一旦中断して鞄を探るが、はたと動きを止め]

あら、水筒忘れたみたい。

[たいして困った風でもなくため息をつく。と、ちょうどそこへ>>57]

会長ー。どうしたの、辛気臭い顔して。

[随分な言い様である。疲れたような顔がそう見えたのか。
座り込んだ状態のまま、ひらひらと手を振った]

(59) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[ >>56本当に痛そうだったので、からかい半分でのいたそーという声は出さないでおいた。]

　うん、やあおはよう、いや宿題やりに来たんだよ。

　ほら、家に居るとどうしても色々違うことに走っちゃうからね。それなら学校なら出来ると思った…と思う。

[右手を首の後ろに添え、髪とともにぽりぽり掻いた。]

(60) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　やぁ。ホリーさん。フルートの音色はいいですね。涼しげで。

[軽く拍手をしてから、辛気臭い、の指摘に努めてにこにことしつつ]

　ああ。ちょっと生徒会室にかわいい闖入者が入りまして。あはは。

[肩を落として、雑巾をひらひらとさせた。]

(61) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　購買？

[と、問いかけて、先ほど何か呟いていた言葉が、水筒、だった事に気づく。]

　パシリはしませんよ？　ああ。けど、麦茶のパックならありますよ。後で、水道水で作るつもりでしたから、良かったらおすそ分けしましょうか？

(62) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 双生児 ホリー

ふふ、ありがと。今日も暑いからね。

[拍手に照れた様子もなく、つかみ所のない笑みを返す。
にこにこ笑顔の努力に気付いているのかいないのか]

うん、辛気臭さはなくなった。でも、ちょっと固いかな。

……ちんにゅうしゃ？　

[言葉を咀嚼する。ああ、と思い当たったのか]

あの子のことかぁ。見に行っていい？

[というよりいつも忍び込んでいるのだが、置いておく]

(63) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 双生児 ホリー

麦茶、やった。

[ルーカスの言葉に嬉しげに手を一度叩いて]

パシリなんてさせないよー。
大体、パシリって後輩にさせるんじゃないの？

[麦茶作り手伝うね、とフルートを手順どおりケースに仕舞う。
鞄と日傘も忘れずに抱えて、ルーカスの居るドアのほうへ]

(64) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>51

　フィリップにー？
　そっかー、来てるのかー。
　暑いんだし、送ってあげたら良いのに。
　お疲れ様って言っといてー。

［手を振り続けたり、走り去ったりするソフィアを見送った。］

(65) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 店番 ソフィア

　おあひょ。えらいね。

[ハンカチで鼻の頭を押さえながら挨拶したものだから、妙な声。
沁みないよう、ぽんぽん、と埃と涙を拭き取ってから、立ち上がり]

　思うって。なんでそんな曖昧なの。
　国語とか、何処に居てもぜんっぜんやる気おきないあたしに言われたくないだろけどさー。

[自信なさげな様子を、不思議そうに見つめてから、ばしばしその肩を笑いながら叩いた]

(66) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　今日も暑いです。ラルフ君なんて、あれ、持っててやけどしないんでしょうか？

[金ぴかの楽器を思い出して、呟きながら]

　おやおや。それはありがとうございます。ほりりんはいつもきれいな笑顔ですよね。

[固い、の言葉に頬を引っ張って、にこりとした後。]

　……うわぁ。知ってるんですか。一応、内緒にしといてくださいね。まぁ、顧問の先生も許可してるくらいなので大丈夫だとは思いますけど。

[しー、と口元に指を当てた。]

(67) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 花売り メアリー

　な、そんなわけないじゃない！
　ていうかテッド君にもうしわけない。

[フィリプの言葉>>43にあわあわしながら答えたり]

　……っていうかぁ〜あぁ〜！ソフィアも、乗らない！
　ありえないでしょー！

[ソフィアにシェイクされながら>>48喋って、語尾を揺らしたり。
むぅっと怒った顔を作って、びしぃと人差し指立ててみたりして]

[そうして『やればできる子』と聞けば、ほんの僅か悲し気な瞳でこくりと頷いて。
ボールを投げる背を見ながら、思う]

　（大学受験は、きっと桜の呪いなんて関係ないんだから)

(68) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 花売り メアリー

[伝説の樹に向かって呪いとは、失礼極まりないのだけれど。
フィリップがレギュラー入りを逃していた事には納得がいっていなかったから。
その時ばかりは、『伝説の樹』も彼女の中では『呪いの樹』呼ばわりにあっさり降格されてしまうのだった。]

[そうして外したボールを見つめつつも、返ってきた言葉>>43には、ちょっとしょんぼりする。
だって、さっきのはただの八つ当たりだったし。
というか、甘えてるだけなんだ。言いたい事ぶーぶー言ってさー。
なんて思いながらも]
　
　もやしって失礼な！
　ていうか、私の運動神経き！……れてるって、知ってるじゃない。

[言葉はどんどん尻すぼみに。顔を赤くして、むっつり怒った顔を作りながら言うけれど。
自転車の練習の話には]

(69) 2010/07/30(Fri) 12時半頃

【人】 若者 テッド

― →写真部・部室―

[脱兎の勢いで逃げた後のやり取りとかは知る由もなく。
逃げ込んだのは写真部の部室]

んあ、課題ならちゃんとやってるっつーに。
お前らこそ、ちゃんと体調整えとけよー？
オレの本気撮影ルートは、ハンパねぇかんな！

[課題の進み具合でからかってくる部員に、びし、と指を突き付けながら言い返す]

……あ、これ、こないだの定期撮影会のか。

[机の上に広げられた写真に気づけば、興味はそちらへと。
そのままそこで、しばしの休息**]

(70) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>57
［今度は上から声。
　窓枠に掛けた肘ががくりとずっこけた。］

　ラルたんって呼ばないでルカぴょーん！

［仕返しに恥ずかしいあだ名で叫び返してやった。
　しかし良く考えたらルーカスには堪えないような気がする。］

　猫大丈夫ー？
　後で顔出すからー！

［真上の生徒会室と真下の音楽室。
　窓からのやり取りも慣れたものだ。
　自主練、まだ少し時間はあるから。
　先に生徒会室に行っておこうと、楽器をそっと置いた。
　日差しが、窓の形をくっきりと影に落としている。］

(71) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 花売り メアリー

　あ、うん。じゃーお願いしよっかな。
　
[なんて言いながら、ソフィアの手を握って振り返しつつ、にこり微笑む。だけど。
二人の気持ちは嬉しくて。でも内心ではマズイ！とも思っていた。
だって、あんまり乗れる様になりたくなかったから。
少なくとも、あと半年は]

[学校へ向かう道。
フィリップの自転車の後ろ、私の指定席(という事に勝手にしている)、頬を、髪を撫でる風が好きで。
春の暖かな風も、夏の生ぬるい風も、秋の爽やかな風も、冬の冷たい風も。
もうすぐ終わり、だから]

[尤も、迷惑だろうなとは思ってるのだけど。ほんの少し！少しだけ。
――……いや、本当は、わりと。
でも、言わないけど。]

(72) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　それはよかった。けど、水道水ですよ？　私はこの国の水道水、好きですけどね。

[ちょっと歩けば飲めるだけに、手を叩く様子に不思議そうにしながらも。]

　やぁ。なんとなく、ほりりんさんみたいな方を見ると、ぱしられる恐怖が……。って、それは置いときましょう。

　コンセント抜いてありますけど、生徒会に冷蔵庫もあるから、余分に作って冷やしちゃいましょう。

[手伝うよ、の言葉に再び微笑んで。]

　持ちましょうか？

[日傘に鞄も抱える様子に問いかけながらも、生徒会室へ戻ろうと]

(73) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 受付 アイリス

― 玄関 ―
[カタンと音を立てて上履きを床に放り、ローファーから上履きに履き替える。
下駄箱にローファーを入れて廊下に歩きだす]

うーん、外よりは多少マシってぐらいね。

[校内には直接刺すような日差しは襲ってこないが、その分閉め切られた空間がムアっとした熱気を伴っているようで汗は一向に引く気配がない]

とりあえずラルフに会いに行こっと、多分音楽室よね。
ホリーも居るみたいだったけど一緒に練習してるのかな。

[伝説の木に願いを懸けていた時は微かに聴こえていたトロンボーンとフルートの音色を思い浮かべて、鞄の中から先程の文庫本を取り出し扇ぎながら廊下を歩いて行く]

(74) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 花売り メアリー

[そんな風に心の中では色々反省しつつも、『帰り』の話を聞けば、ぱっと一転]

　うん！乗ってくー！
　待ってる。
　
[携帯会社の努力を無にするストラップを嬉しげに、人差し指でつん、としつつ。
『フィルの事見張っててよねー』なんて言いながら]

[ソフィアの『写真』の話には『そーだね』なんて笑いながら頷いて。
ソフィアが誰かに向かって話しかけている視線の先を辿れば、そこにはヴェスティ先輩が居て。
会話の邪魔をしてはいけないので、『こんにちは！』の意味を込めて手だけ振ってみる。]

[そして『フルートの先輩』の所へ行くと言うソフィアには、手を振り返して見送って]

　私も行くね。
　頑張ってねー！

[なんて言って手を振って、その場を後にした]

(75) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 双生児 ホリー

あー、日光浴しながら弾くと、火傷する。多分。

[しかし、きっとラルフはそんなことはしない]

会長こそ、茶道してるときは素敵だよー。

[実はこっそり見たことがあるのか、学園祭などで垣間見たのか。
口元に指をあてる仕草を真似しながら]

しー、ね。了解了解。さ、麦茶作ろうか。
水道水なんて気にしない。人間、案外何でも大丈夫だよ。

[彼の先に立って、生徒会室へと向かおうとして>>73]

これ？　大丈夫だけど、まぁ好意には甘えとく。

[遠慮なく、どさっと彼の手に渡した。にこにこ笑顔だ]

(76) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ああ。やっぱりするんですねえ。となると、野球で応援してる人って、結構大変ですね。

[いつだかテレビで見た高校野球を思い出しながら。]

　え。ほりりんさん、見たことあるんですか？

[少し声が上ずった。和服が着たかったから入ったとか、言えない。首をかしげながら。]

　ええ、気にされないなら良いのです。

[どさっと全部、雑巾を持ってないほうの手で受け取ると、結構大変な事になった。]

　あ、あはは。じゃあ行きましょう。

[屋上に雑巾を干して、足早に生徒会室へと戻った。
荷物おいといて大丈夫ですか？と聞きながら、椅子の上にでも置いて、手を洗うと、麦茶のパックとお茶入れ容器を備品入れから取り出した。]

(77) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>66自信のなさに突っ込まれ、少し逡巡する。
自分の言葉に疑問を持ったのは、結局放送部室に行って脱線する流れが過ったからだ。]

　ん、まあ、うん。いやーさ、このめたみそ暑い日に何でわざわざ宿題やりに学校に来たのかわっかんねくなった。

[肩をたたかれた後何かを思いつき、軽く唸るふりを見せたあと。]

　んー、んならソフィアに会いに来たということで。

[あっけらかんと、軽く煽ててみた。]

(78) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>74
［廊下に出た所で、アイリスと鉢合わせる。
　目尻を緩めて笑った］

　おはよう。……って時間でもなかったかな。

［言ってから時計を見た］

　ルーに呼ばれたから上行って来る。

　え、ホリー？　こっちにはいないよ。
　多分また、屋上。

［ぽんと頭の横辺りを撫でて。
　それから階段を上る**］

(79) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 店番 ソフィア

― 1F廊下 ―

　ん、

[昇降口から、物音と人の声。
特に聞き分けが出来るほう、というわけではないけど、その声は印象に残るもので。
文庫本を手に歩く先輩>>74へ、ぶんぶか手を振ってから]

　えぇええ、なにソレ。だいじょぶ？

[わかんなくなった、というサイモン>>78を、やっぱどっか打った？と心配そうに覗き込み]

　ほへ？　……も、もぅ何言ってんだか！　煽てても何も出ないよ！

[目をまんまるにして固まってから。
それでも慣れない世辞に、正直な顔色を赤く染めながら、べし、と背中を叩いた]

　あ、でも生徒会室ではお茶が出るかもしんないけど。会長居たら。

(80) 2010/07/30(Fri) 13時頃

【人】 双生児 ホリー

可愛いな、猫のくせにー。

[そんなことをぼやきつつ、でも撫でる手付きは優しい。
荷物に関しては振り向きもせずに、置いといていいよ、と]

知ってる？　麦茶のパック、干したら3回くらい使えるらしいよ。
ただし味はしないけど。色だけ。

[ひとしきり撫で繰り回して満足したのか、手を洗ってきて。
お茶入れ容器を受け取ろうと手を伸ばす]

ああ、和服姿。なかなか似合ってた。うん。

[まるで心を読んだようなタイミング。
今度お茶飲ませてねーなんて言いながら、水を入れに行くか]

(81) 2010/07/30(Fri) 13時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　え。色だけって。……うーん。私は味がする麦茶が好きですが。

[と、受け答えしつつ、本人も適当でよさそうだったので、いい加減に荷物は置いておいた。
猫を構う様子には、大歓迎なのでそのまま自分からは声はかけない。]

　和服？

[突如戻った話題に、ああ。と呟きつつ]

　そ、それは照れますね……。

[少しもじもじしつつ、お茶入れ容器を渡した。]

(82) 2010/07/30(Fri) 13時半頃

【人】 双生児 ホリー

照れてる？　ふふ、会長も可愛い。

[そうこうして、麦茶は完成しただろうか。
コップに注がれたそれをごくごくと一気に飲み干す。
生き返るとはこういうことだ。きっと]

ふぁーあ……ねむくなった。……寝てていい？

[ルーカスの返事も待たずに、ソファの背もたれに寄りかかる。
そしてほどなく安らかな寝息をたて始めるだろう**]

(83) 2010/07/30(Fri) 13時半頃

【人】 受付 アイリス

― 1F 廊下 ―
[自分に向かって手を振る下級生を見て確か生徒会の子だったな、と思いながら手を振り返す]

こんにちは‥‥‥彼氏？
青春しなよ、若者っ。

[ソフィアとサイモンを交互に見てからサイモンに声をかけ、ひらひらと手を振って階段を登る、3Fに着いた頃にラルフと鉢合わせになり]

びっくりした、挨拶に困るときはとりあえずおはようでいいのよ。
あ、そうだフルートの音も聴こえたけどホリー居るの？

‥‥‥ああ、この暑いのに屋上で練習なんて凄いわね。

[外の暑さを思い出し、うんざり顔になる、会長に呼ばれたと言うラルフに文庫本を鞄にしまいつつ頷いて鞄から楽譜をチラリと見せる]

私もコレ置いたら後で生徒会室見に行くね。

(84) 2010/07/30(Fri) 13時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>80彼女に習い後ろを振り向けば、>>74自分もよく知っている先輩だった。>>84挨拶はきっちりとお辞儀で。]

　あれー、先輩と知り合いだったの？
　そっかー、ふーん。

[興味津津なのは、声に定評があると聞いているため。]

　あ、―ｋ、おうふ！

[表情が固まり顔を赤くしたのを見て、ん？と思う前に背中をはたかれた。]

(85) 2010/07/30(Fri) 13時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　あ。おやすみなさぁい。

[麦茶を飲んだ後、ホリーの言葉に、書類をごそごそとしていたのをやめて言った。自分も少し、眠たげ。

ふわ、とあくびをして、そのままふわふわと、肘を突く。特に意味もなく、{3}分ほど、ホリーの寝顔や猫や景色を見て、ぼんやりとした。]

(86) 2010/07/30(Fri) 14時頃

【人】 厭世家 サイモン

[お茶ときいてぴくっとして、生徒会と聞いてまたぴくぴくっとして。]

　あそっか、ソフィアって生徒会だったっけね。

　いやいや部外者の自分が流石に茶だけ貰いに行くとか結構無茶な話ですぜーはははー。

[以前騒動を起こしている立場上、生徒会にはやや怖い感があった。]

(87) 2010/07/30(Fri) 14時頃

【人】 店番 ソフィア

　こんにゃっ……　ち、違いますー！

[笑顔で振っていた手を、軽やかな先輩とは大違いに、ぶんぶんあべこべに振り]

　知り合いってか、ラルフ先輩と良く一緒だし、変わってるってわけじゃないけど、あの声は一度聞いたらなんかこう、残るじゃん？　覚えるって。
　なに、お知り合いになりたいの？　なりたいの？

[と、にへり笑うと、うりうりサイモンの頬をつついたり。

言いかけられたカ行の言葉が気になるものの、むすりと眉を寄せて腕組みし]

　……もー。へんなとこで時間食っちゃった。
　屋上行ってくる。サイモンどーするの。勉強、するの？

(88) 2010/07/30(Fri) 14時頃

【人】 店番 ソフィア

　なんか、言葉遣いがるーにゃん会長のニックネーム並みにヘンだよサイモン。

[ぴくぴくするサイモンに首かしげ。
騒動のことは記憶しているものの、それと遠慮に結びつかない様子]

(89) 2010/07/30(Fri) 14時頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>88頬をつつかれれば、むむーとして、違う違うと首を横に振った。]

　同じですよ。
　あの特徴的な声がそれなりに気になっただけですー。

[と言いつつも、内心あのアイリス先輩の声をサンプリングしたいなと思っていた。]

(90) 2010/07/30(Fri) 14時頃

【人】 厭世家 サイモン

　>>89言葉づかいが変だった？
　そっかな、きっと不意打ちのせいだ。

[自身は理解できずにあははと。勉強するの？と問われれば、呑気に言葉を返す。]

　んまあ勉強しに来たんだけどねなあんか既にやる気落ちてるかも。

　屋上？何かあるん？
　あちーだろうけど、面白い話があるなら野次馬根性まっしぐらだぜ。

[テンション高めに言い放つそれは、本来の目的を全力で置いといて。]

(91) 2010/07/30(Fri) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

　だけです？　ほんとです？

[気になるなあ、と首を横に振るサイモンを、なおもむにむにつついていたが]

　お茶に誘うのに、不意打ちも何も無くない？
　いいけどさ。

　屋上は、ほら。来るとき気づかなかった？
　ホリー先輩がまた、フルート吹いてたの。聞きに行こうと思って。
　サイモンにとって面白いかわかんないけど、行く？

[てかさっきから、校舎に入ったせいなのか聞こえないなあ、なんて思いつつも]

(92) 2010/07/30(Fri) 14時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　>>92ほ、ほんとでしゅよ？

[むにむにつつかれながら、あ、噛んだとは言えず言葉に詰まる。こんなタイミングで噛んだら突っ込まれるあうあーともんどりうった。]

　あっとそういう意味だったのね、ごめんよ。
　なら生徒会室にも行ってみよかしらん。
　
[生徒会長と会っても、何とかなると勝手に思い込みつつうなづく。]

　え、フルートの音色が聞こえてきたのか。
　気付かんかった、くそうこの暑さのせいで聞き逃したわ。

[バスを降りてから、校舎に逃げ込むことしか考えてなかったのを悔やんで、窓のほう、外を凝視した。

行く？と問われれば、全力で首を縦に振った。]

(93) 2010/07/30(Fri) 16時頃

【人】 店番 ソフィア

　しゅ……　……ぷっ。く、くく……、あーっはははは……！

[絶妙なタイミングで噛んだサイモンに、一応口元を押さえてみたものの、結局は。
笑い転げて指差したりばしばし叩いたり、もんどりうってるひととあんまり変わらない様相で、しばし廊下をのたうってから]

　いやいや、うん。そんな動揺するほど気になってんなら、先輩について調べてみたげよう。
　でもなー、先輩美人で声も良しとなれば、競争率高そうだよねー。

[ぜーぜー、笑いすぎて浮かんだ涙を拭いながら、うんうん頷きつつ息を整え]

　へ。どーゆー意味だと思われたのやら……？
　うんまあ、来る気になったなら来ると良いよ。
　今なら猫ちゃんも居るしね。

　聞こえたよー、ついでに渡り廊下だと音楽室のトロンボーンも聞こえた。
　いつもの飛行機が横切ってったけど、あれは別に聞こえなくてもいいし。

(94) 2010/07/30(Fri) 16時半頃

【人】 店番 ソフィア

→ 生徒会室 ―

　んじゃ、いこっか。まずは飲み物確保して、先輩にも差し入れよー！

[随分な勢いで首を縦に振ったサイモンに気を良くしたのか、にへ、と笑って上機嫌に手を振り上げ。
いっくよー、とその勢いのまま、彼を引っ張ってまずは生徒会室へ]

　るーにゃん会長ーぉ！

[碌に確認も取らず、扉を開け。
彼がうとうとしてようがお構いなしに、抱きつきダイビングをかましてから。

目を閉じているホリーに気づいて、慌てて口を噤むんだろう*]

(95) 2010/07/30(Fri) 16時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　いやいや違うから、ね？そういう意味じゃないのよ？
　あの、勘違いしてませんかぁー？

[>>95得意げなソフィアを見て、全力で勘違いされたなと悩む。一応誤解を解こうとするも、反応からしてほぼ無理だろうなあと途方に暮れた。]

　猫…？

[猫という単語に？を覚えるが、それを言いきる前にむんずと掴まれた。へ？という言葉も出ないまま引きずられるように引っ張られた。]

(96) 2010/07/30(Fri) 17時頃

【人】 厭世家 サイモン

―生徒会室―

　…ほあー。

[入口を豪快に開け、そのままソフィアが吶喊していく。そして生徒会長に抱きついてく一連の流れを眺めていた。]

　あの、えっと、おじゃま、しまーす。

[かちこちのまま、一歩一歩中に入っていく。]

(97) 2010/07/30(Fri) 17時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[生徒会室をきょろきょろと見回してみれば、声をぴたっと抑えるソフィアと、るーにゃんとフレンドリーに呼ばれた生徒会長、寝息を立てているホリーだろうか。]

　猫…？
　本当に猫…。

[小さくつぶやいた視線の先には、猫の姿があった。]**

(98) 2010/07/30(Fri) 17時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　わあ。さくらもちっち。おいしい。ふふー。かしわもちー。

[夢心地に謎の寝言をこぼしていると、ソフィアタック、抱きつきダイビングを食らった。]

　っなっ。こなきじじいい！お、おもいおもい、金縛り。
くちさけおんなっ。あ、赤い靴は持ってないですよっ！

[突如の来襲にじたばたとするが、やがて目の前の顔に焦点が結ぶ。]

　……ってあれ。ソフィやんじゃないですか……。は、はーあーゆー。ごきげんいかが？

　今日もソフィアさんは可憐ですね？妖精さんのようです。

[小首傾げながら、にっこり笑顔。]

(99) 2010/07/30(Fri) 18時頃

【人】 受付 アイリス

― 音楽室 ―
うぁー、涼しー。
外の灼熱地獄が嘘みたい。

[田舎の学校にしては珍しく全室冷暖房完備の学校に心から感謝をして、鞄から譜面を取り出し何やら細かく書き込まれているページを開いて譜面台に置く。
じっと譜面を見つめていたが、やがて一つ息を吸い込み歌声を音楽室に響かせる]

―― ――　――♪

[一小節歌いきってから眉根を寄せて肩を落とす、どうしてもこの部分だけ思い通りに歌声が伸びない]

んー、なんで上手くいかないのかなぁ。
卒業までになんとか歌えるようにならなきゃ。

[ぼやきつつ腕時計を見て、楽譜をそのままにして生徒会室へと足を運ぶ]

(100) 2010/07/30(Fri) 18時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　あ。どうぞー。

[そのままにこにことサイモンを迎え入れた。そしてその顔をきょとんと、少しの間見つめる。]

　……あれ。何か、見覚えありますねえ。うーん。

　そうだ。あなた、授業中だかに、ロックミュージック、突然流したりして先生と追いかけっこしたりしてませんでした？あれは愉快でしたねえ。

[とてもにこにことサイモンに語りかけた。*]

(101) 2010/07/30(Fri) 18時頃

【人】 受付 アイリス

― 生徒会室 ―
[先程の一小節を口ずさみながら軽快に階段を上り廊下に顔を出す、生徒会室の扉が開いていて誰かが立っているのが目に入り不思議そうに首を傾げて]

君、そんなところで立ってないで中に入ったら？
‥‥‥あら、さっきの彼氏君じゃない。

[サイモンの肩を軽く叩いて声をかけ、先程挨拶を交わした人物と分かると微笑みを浮かべて]

はぁい、会長さん、ご機嫌いかが？

[ソフィアに抱き着かれているルーカスに歌うように声をかけてヒラヒラと手を振り室内に居るであろうラルフを探して視線を泳がせる]

(102) 2010/07/30(Fri) 18時半頃

【人】 双生児 ホリー

……あら、人が増えてる。ソフィちゃん、こんばんは。

[抱きつきダイビングの音のせいで、目を覚ましたのかと思いきや、
桜餅美味しいよねとか呟いているところを見るとルーカスの寝言が原因らしい。
ソフィアにひらりと手を振り、その奥のサイモンに目を止めて]

あれー、君、どっかで見たことある。

[立ち上がり近寄ると、かなりの至近距離から顔を覗き込む。
至極真面目に観察して、ルーカスの台詞に大きく頷いた]

ああ、あの放送部。ふふ。面白くて好きだよ。

[そのまま笑顔を浮かべる。
アイリスとラルフには気軽な様子で、暑いねー、ふたりも熱いねーなんて声をかけ、人数分のコップに麦茶を注いで勧めただろう]

(103) 2010/07/30(Fri) 19時頃

【人】 受付 アイリス

[手を振り返すルーカスには笑みを向けて、ラルフの姿を見つければ側に駆け寄る]

あら、私はホリーとも熱々なつもりだけど？

[と囃し立てる友人にも慣れたものと言った体で笑顔を見せて]

ありがとー、ちょうど喉渇いてたの。
‥‥‥ってなんで麦茶が普通に出てくるの？

[麦茶の入ったコップを受け取って口を湿らせながら首を傾げて]

彼氏君、有名人なのね‥‥‥って、どうしたの？

[ホリーが顔を近付けているサイモンを見てからラルフと付き合っている事を知らなかったらしいソフィアに視線を移して小首を傾げる]

(104) 2010/07/30(Fri) 19時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―生徒会室―

［準備室の方からひょこりと出て来た。
　ルーカス達を寝かせて置いて、作業していたらしい］

　あ、起きてる。
　しかも人増えてる？

(105) 2010/07/30(Fri) 19時半頃

【人】 双生児 ホリー

アイリス、わたしとも熱々？　嬉しいなー。

[ラルフの傍にいる彼女に、あの笑顔を返す。
そして隙を見て頬にひとつキスを落とした。悪戯げな声で]

ふふ。ラルフくんから奪っちゃう。
麦茶はねー、わたしが屋上にいたら、会長が作ってくれるって。

[説明になっていない。そのままソフィアにも勧めて。
麦茶の入ったコップを片手に、またサイモンの元へ向かう]

君の名前、変わってるね。彼氏くん。
あ、猫好き？　だったらここ、忍び込むと楽しいよ。

[コップをはい、と渡して、先輩と思えぬ誘いをする。
しかも完全に悪気も反省心もないらしい...であった]

(106) 2010/07/30(Fri) 19時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>103>>104
［ホリーに冷やかされつつ、慣れた苦笑を返す］

　それは俺妬く所かな。

［生徒会室で麦茶が出るのも、もう慣れっこのようだ。
　普通に受け取って飲んでいる］

(107) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>98
［それから、猫を見つめるサイモンの様子にくすりとした］

　里親が見つかるまで預かり、かな？
　もうほとんどここで飼ってるみたいなものだけど。

　放送部のゲリラライブ担当の人だっけ。
　ソフィアの友達だったんだ。

［勝手に担当呼ばわりしていた。
　あれ凄かったよね、としみじみ思い出している］

(108) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　あいりーさんも、こんにちは。らるらるですか？

[>>102に、手を振りながら、まだ来てないはずだけど、と言いかけて、準備室からひょっこり出てくるのに気づいた。]

　うわ。いつの間に。おはようございます。

(109) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

　るーにゃんるーにゃん、それ妖精さんじゃなくて妖怪だよ。

[ふぁいんせんきゅーあんじゅー、とルーカス>>99にコアラの子供状態のまま、にへらと笑い返し]

　口裂け女を可憐ってゆー、るーにゃんのセンスはなかなか斬新だよね。
　サイモンとるーにゃんって、似た者同士？　仲良し？

[穏やかーにサイモンへ語りかける>>101のに、よじよじとルーカスの頭の上に顎を乗っけて、もふ、とつむじを押すように首を傾け]

　こんばんは！
　え、桜餅あったんですかぁ。あたしも食べたかったー！

[ルーカスの寝言は、自分の騒々しさに紛れて聞いていなかったよう。
ホリーの呟き>>103に、ずるいですよー、とうりうりルーカスの口元をつまみ]

(110) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

　アイリス先輩！　だからぁ、彼氏って違いますからっ。むしろ……　……むむ？

[やがてやって来たアイリス>>102に、ぐりぐり旋毛をえぐりながら首を振っていたのだが。
ホリーに麦茶の礼を言いつつ、その反応を見ていれば。
あつあつとか。ホリーも、とか。
あれ、もしかして、と今まで気にしていなかった単語の羅列に]

　……せ、先輩たちって付き合ってらっしゃったんですかぁぁ！

[小首を傾げられれば>>104、コップを握りしめたまま、きっと、とても今更な叫びを発した。

でもって、キスを交し合う先輩たちから、あわわ、と真っ赤になって目をそむけ。
ぐりぐりとルーカスの頭に顔を埋めた。ぐりぐり]

(111) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　アイリスさんとホリーさんですか。絵になる組み合わせですねえ。ラルたん、どうします？対抗します？

[苦笑するラルフに、両手を広げておどけて見せつつ、のんびりお茶を飲んでいる。]

(112) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>109>>106

　ん、おはよう。寝てたからそっとしといた。

［こちらの姿に驚いたらしきにそう返し。］

　一応、鍵掛けてる筈なんだけどな。
　色々物置いてあるし、猫が他所に迷い込まないようにとかで。
　……なあ？　ルー会長？

［ここの戸締まりは基本、ルーカスの仕事なのだが、
　しょっちゅうホリーに忍び込まれているらしい。］

(113) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 店番 ソフィア

　うん、そうです。何か楽しいことやる担当のサイモンですよー。

[準備室から顔を出したラルフにぺこりと挨拶。
クラスメートなんです、としみじみした様子>>108に頷いて]

　そーだよ、るーにゃん。
　お金の計算ちゃんとしても、無くなっちゃったら意味ないんだからね！

[戸締り>>113について、もっと頷いた]

(114) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　おやおや。口裂け女ではなくてそふぃたんが可憐って言ってるのですよ。でゆあんだすたんー？ああ、コアラのマーヂが食べたいですね。

[あいむ元気元気。グラッチェ。と言いつつ、ソフィアの唇をつまんでうにん、と両側に引っ張った。]

　おや、かわいい。ソフィアさんの言うとおりかもしれません。

[にこりと笑いつつ、似た物同志の言葉には首をかしげて、似てるんですか？と聞いた。]

　けふ。
　そふぃあさーん。わたしの頭は肘掛じゃないですよ？

[言いながらも気にせず、パソコンの画面を見ていたら、口元を摘まれ。]

　え？さくらもち？どこどこ？
　んー。あとでお茶菓子でも買ってきましょうかね。とりあえずこれで我慢してください。

[近くの籠にあった飴玉とチョコレートのセットを中央に置きつつ。]

(115) 2010/07/30(Fri) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>111>>112

　え？　うん。

［あっさり肯定。
　ルーカスから「対抗しますか？」と聞かれて］

　アイリス懸けて勝負とかする？

　でも駄目。

［アイリスの両肩に後ろからぽんと手を置いて。
　にこりと笑った。］

(116) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　そうですねえ。鍵かけてあるんですけど……。合鍵が出回ってるみたいで。

[はぁ、と息をついた。というよりも、ベランダから侵入されてるのかもしれない。]

　次の生徒会には、鍵の交換の予算も入れるよう言っておきます。ってえ。金庫の鍵は別ですよね？ソフィアさん？

[お金の計算の言葉に、さすがに真顔で問い直しつつ。]

(117) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　non,non。ホリーさんとアイリスさんの熱々に対抗するんです。

[>>116　にこにこと人差し指を立てて、左右に振ったが。]

　おやおや、もう元ざやですか。それは残念。

(118) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>118

　えー。
　それ俺とルーでやるって意味？

［冗談混じりに不満げなリアクションで。
　ソフィアにめり込まれているのを見て］

　その前に可憐なこなきじじいと熱々じゃん。

(119) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 双生児 ホリー

えー、けち。
でも時々ちょっかい出すのが、楽しいんだよね。
甘いものでも食べなさい。

[ラルフ>>116に不満そうな台詞を笑顔で返す。
ルーカスの差し出してくれたチョコレートをひとつ取り、
包み紙を外してラルフの口に押し込む。
どうやらフルートの掃除は、まだ始めていなかったようだ]

わたしに合鍵なんて必要ないの。
"魔法"でちょちょい、なんだから。ふふ。
猫と茶菓子以外に興味はないよー。

[金庫の話が出れば、ふるふると首を振った]

(120) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

　ええー。思いっきり、あたしのこと口裂け女って言ってたよー。
　あいきゃんとあんだーすたん！
　コアラのマーヂあるのっ？　ある　むー！！

[唇を引っ張られて>>115、あたしが言ったんじゃないー、と抗議するも、むーむーと意味の無い呻きにしかならず。
伸ばされた口元を、うにうに解しながら]

　会長を膝掛けにしてると、何だかえらくなったような気分になれるよー。
　むぅ。仕方ないなぁ、これで我慢してあげよう。

[お茶菓子も忘れないでねっ、とえらそうに無い胸を張って、宣言してから。
いただきます、とチョコレートを一つつまんで、もぐもぐ]

　らっへ、最近の強盗ってアナクロいんだよ。
　金庫なんて、べりってはがして持ってかれちゃうかもじゃん？

[真顔の会長>>117に、鍵はちゃんと保管されてるよ、とは頷きつつ]

(121) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 双生児 ホリー

[ルーカス>>116とラルフ>>119を交互に見る]

そーいう意味ね。
遠慮なくアイリスは貰うから、がんばれ。

[ソフィアの様子に、小動物みたい、と呟きながら]

(122) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　やる。だと何か不穏なので、美しい友情の抱擁とでも言っておきましょうか。

　さあ、いつでも飛び込んでいらっしゃい、らるらる。

[おおげさに腕を広げつつ、後ろに何かいる。]

　可憐なこなきじじい……。

[ちょこっと、後ろを振り向いた。]

　ぶっ。

[慌てて前を向いて、噴出しかけた口を押さえた。]

　あ、あは。ちょ、ちょっと、お茶菓子でも私、買ってきます。どなたか手伝ってくれません？

[人口密度も増えた生徒会室を見て問いかけながら。]

(123) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

　先輩は子泣きじじい支持ですかっ。あたしは妖怪なら、おんぶお化けが良いです。

[子泣きじじいを可憐>>119と言うあたり、ルーカスと同センスなのかなと思いつつ。
おんぶお化けを実行しながら]

　先輩すごいですっ。さすがですっ。
　ていうか素敵ですっ。

[魔法、と笑ってみせるホリー>>120に、すっかり憧れの眼差しを向けた。
呟き>>122は良く聞こえなかったのか、そんな表情のまま、こて、と首を傾げ]

(124) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>122

　わかったがんばる。

　あいしてるよるーちゃん。

［完全に棒読みだった。
　そのまま、ソフィアの逆側からルーカスを肘掛けにした。
　のしっと。］

　ん、買い出し行くなら手伝うよ。

(125) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

　るーにゃん不潔ー。寄らないでください。

[ラルフに腕を広げる>>123のを、じとりとした目で見るも。
くっついているのは自分の方である。
でも、噴出しかけたのは、これだけくっついていれば分かるわけで。
むに、と旋毛をえぐってから]

　ん。じゃあお手伝いします。
　てか、買って来ましょうか？

[寛容さに甘えさせて貰っているものの、後輩という自覚はあり。
とん、とルーカスから降りれば、伺うように首を傾げた]

(126) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　回想　体育館　――

[メアリーの後ろにソフィアがいるのを認めて、軽く会釈をしたのも束の間]

……あれ、違うん？
申し訳ないとか、ありえないとかはよく分かんないなー。

[派手なリアクションをするソフィアと、揺さぶられるメアリー。
　のほほんとその光景を見つめて首をかしげた。
　見ていると、口元が自然と緩む]

……しかし、ほんと仲良いね、君ら。

[ボールを投げた背後で見られた彼女達の空気は知らない。
　自転車の話になれば、どこか不満そうなメアリーの様子に、まだ怒ってるのかとさらに片手で空を切り、謝意を示した]

ほら、ソフィアちゃんもそんな風にいってるじゃん？
ま、はじめは擦り傷だらけでも慣れればすぐだよ。

(127) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[メアリーの内心には気がつかないようだ。
　ソフィアは、メアリーの友人として名前も顔も知っていた]

お、ソフィアちゃん、これ分かる？
目が高いじゃん。先週、スタジアムのゲーセンで取った。かわいいっしょ。サッカーは自分でプレイする気にはなれないけど、見てる分には好きだね。

[パロすけはソフィアに弄られるまま、特に抵抗しなかった]

(128) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　魔法ですか。うーん。とりあえず、魔法は内緒でお願いしますね。

[しー、とホリーに指を当てながら。ソフィアの>>121に]

　いやいや、あれは寝ぼけていたからですよ。夢の続きで勘違いしただけで、よく見たらソフィたんでした。コアラのMarchは後で買ってきます。

[むーむーの抗議の後。金庫の事に]

　ああ、それは危険ですね。床に埋め込みましょうか。いっそ。あと、私はひざ掛けじゃないです。あんまり横着してると、今度お返しに足載せますよー？

[冗談めかして言いながら、買出しに行こうかと、席を立つ。]

(129) 2010/07/30(Fri) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>124>>129

　おんぶお化け。
　こなきじじいよりは、その方がソフィアらしいか。

［一つ頷いた。］

　じゃあ俺とソフィアで行って来るよ。
　取り敢えずコアラのマーチあれば良い？
　時期的に桜餅は保証出来ない。

［席を立つルーカスを見遣り。］

　……書類終わった？

［聞いてみた］

(130) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 双生児 ホリー

生徒会3人組で買出しなんて、豪勢。
ここは邪魔せずにいよう。

[サイモンが座って居ないなら、ソファを勧める。
アイリスはどうするだろうと思いながら、見遣ったり]

ソフィちゃん、外暑いから。行くならこれ貸すよ。

[真っ白な日傘を、彼女に差し出す。
今度こそ、真剣な様子でフルートの手入れを始めるだろう**]

(131) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　回想　体育館　――

ん。了解。

[メアリーとの帰りの待ち合わせを、そんな風に軽く確認。
　つん、とつつかれてパロすけはくるくる回った。
　『姐さん無理っす！』みたいなきりりとにやけた顔をして]

[ソフィアやメアリーがその場を離れるなら、軽く手を振るだけで体育館からあまり出ようとはせず、もう一度ボールを拾いに走る]

――　回想終了　――

(132) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　あいしてるよらーちゃん。まるで君はおいしいラー油のようだ。ぴりりと辛く、時折甘い。

[同じく棒読みで、しかし真顔でラルフに返しながら>>126に]

　あ。一応私、女の子の方が好きですからね？っていたた。

[毛を抉られながらも。ラルフとソフィアの手伝う、と言う言葉に。]

　あ、ありがとうございます。三人も要らないかな？
　まあ、けれど、わたしは言いだしっぺですし、いきますから。

[伺うようなソフィアに返しつつ、二人で調整してくれるだろうと、さっさと歩き出した。]

(133) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>133
［さっさと出ていくルーカスの後ろ姿にぽつりと呟く］

　……逃げたか？

［書類から。］

　仕方ない。
　役員が全員外すのも何だし、ソフィア行ってやってくれる？

［肩を竦めて首を傾げた］

(134) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 店番 ソフィア

　どんな夢見てたんだろ。るーにゃんの頭の中は、ほんと謎だー。
　コアラのMarchまゆげ探すから！　るーにゃんのに入ってたらちょーだい。

[にへ、とまゆげコアラに思いを馳せ]

　埋めたら、ラルフ先輩も、アイリス先輩も、ホリー先輩も落ち着かないことになる気がするよ。上が崩れてきたら、怖いもん。
　ふっふっふ、甘いなるーにゃん。そしたらくすぐり放題じゃないかっ！

[冗談なのか本気なのか。
びしっとルーカスへ指を突きつけ。
同意を得られたこと>>130に、嬉しそうにこくこく頷いていたら]

(135) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 店番 ソフィア

　ふぇ。良いんですか？　あ、あわわ、ありがとうございます大事に扱いますっ！

[差し出された傘>>131を、厳かに両手で捧げもち。
自分みたいながさつなのが扱って大丈夫なんだろうかと、恐る恐る、その華奢なフォルムと、ぎんいろの楽器に手を伸ばすホリーとを見比べてから]

　じゃあ、あたし買出し行ってくるけど、ゆっくりしててね。
　あ、

[片手でひょいっと、我関せず、と毛づくろいをしていた猫を抱えあげ。
ぽん、とサイモンへ渡すと、真顔で]

　だいじょーぶ、世の中の半分は女の子だし、また良い人が見つかるかもしれないから！
　このこだって、……あれ、このこどっちだったかな。まあいいや。
　とにかく気を落とさないように。ねっ！

[いたって、真顔で。
傘を持ったまま、ぎぅぅとサイモンの手を握り締め]

(136) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 店番 ソフィア

　……逃げましたね。なんかむしろ、ごめんなさい。ぺしっておきます。

[ラルフの呟き>>134に、こっくり頷き]

　分かりました。それでは行ってきますね！

[ぺこり礼をしてから、るーにゃん待てー、とぱたぱたその背を追っていった]

(137) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[おんぶお化けには大いに頷きながら、歩き出したのだが、ラルフの>>130に。]

　あはははは。さあ。わたしは買出しに行ってきます。やっぱり一人でいいかな。

[歌うように言って。男は振り返らない。それからついてきた人がいれば、振り返る。]

　実を言うと、紙も足らなくなっちゃたんですよね。それで、買ってこようかと。Ａ４のとりあえず500枚、安い奴を買ってこようかな、と。あ、あとプリンターのインクも。

(138) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 受付 アイリス

― 回想ちょっと前 ―
[ホリーにキスをされると目をぱちくりとさせて口づけを受けた頬を押さえながらホリーを見る]

ホリーってば積極的なのね、あらあらどうしましょう、ねぇ？
なるほど、会長らしいわ、麦茶があっさり出てくる辺り。

[奪うと言われると笑みを浮かべながらラルフを見て、友人の説明には会長と友人の組み合わせを考えればさもありなんとあっさり納得してみせる]

うん、もうラルフとは今月で丁度2年になるかしら？
ほら、文化祭の時に出し物やるでしょ、合唱部と吹奏楽部で、その時に私からね。
ラルフのトロンボーンの音が凄く綺麗で、私も頑張らなきゃって思えるからいつもラルフには頑張ろうって気持ちをもらえるのよ。

[なぜ驚かれているのか分からないといった風で穏やかな笑顔を浮かべながらなれそめを語りだす、最後にはきっちりとノロケのおまけをつけた]

(139) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 店番 ソフィア

　もー。ラルフ先輩が真面目で仕事できるからって、すーぐ遊びに行っちゃうんだから。

[ぺしった手を、ぶんぶん振り回しながらそう言うも。
事務的な話になれば、こくりと頷き]

　分かりました。休み中にまた補充するのも何ですし、まとめて買っていってしまいましょう。

(140) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　体育館　――

[女の子達の気配が消えて、少し静かになった体育館]

[だむっ　だむっ　だむっ]

[ゆっくりとしたドリブル。
　センターラインまで歩きながら戻る。目を細めてゴールを睨んだ]

………桜にレギュラー奪われた男、か。

[小さく吐き捨てた。自分にまつわる噂は聞こえてる。
　聞こえていない振りしているだけで。
　息を整えると、ドリブルしたまま滑りやすい裸足で走りだした。ゴール下でのレイアップ。ボードに当たって、リングの上をくるくるまわって、ようやく入った]

……無駄って分かってる努力をさ。
何年も続けるほどの根性、俺にあるわけねーじゃん。

(141) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[足腰強化のためにメアリーを後ろに乗せての登下校。
　休まなかった練習。何度か腹を下した牛乳責め。
　レギュラー選抜の前の週にかかったインフルエンザ。
　最高学年にあがった途端に入部する、同ポジションの中学エース]

なにやってんだろーな、俺。

[噂を特に否定はしない。
　沈黙のルールがある以上、何言ったって無駄だし、何より、『レギュラー落ちは自分のせいじゃない』と回りに思わせる言い訳の存在をなくすのは怖かったから]

……べんきょー、しなきゃ

[烈火のごとく怒る母親の姿が瞼の裏に見えて、撤収をはじめるしかなくなった]

(142) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 受付 アイリス

[ラルフの手が肩に置かれると嬉しそうに振り返りニコニコと笑みを浮かべてホリーを見る]

･･･････と言う事だから、私はどうもラルフから離れられないみたい。

[ラルフに対してケチなどと言っている友人を微笑ましく見たりして、ルーカスとラルフの小芝居にはクスクスと小さく笑いを零す]

ホント、楽しそうな生徒会ね、いつもながらに羨ましいな。

[いい加減な風を装う会長とラルフは結構なんだかんだで相性はいいのだろうなと思いつつ、買い出しに行く人を見送る、サイモンとソフィアの様子には笑顔のまま首を傾げて多分告白ね等と見当違いの事を口走ってみた]

(143) 2010/07/30(Fri) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　え。私、結構仕事してるのに。予算もがんばって取ってきたのに。

[ショックでおよおよと、壁に手をついた。しかし一番分かりやすい仕事は猫の住処作りだったかもしれない。]

　ん、そうですね。ついでに猫さんガードのために、準備室に置いておきましょう。必要なときに適時持ってくる、という事で。

　ああ。けど生徒会ももうすぐ交代ですねぇ。ソフィアさんって、次もやるつもりなんですか？

[暑い中、てっくてく、階段を下りていく。]

(144) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　るーにゃん……　ごめん、会長なのに、そんな中間管理職みたいなこと言うほど追い詰めてるとは思わなかった。

[手をつく背中を、ぽむ、と撫で]

　う、うんうん、猫ちゃんを部屋のわりに快適なおうちに住まわせてくれてるのとか、るーにゃんすごいと思う、よ。
　あー。もしかして、猫ちゃんが紙、駄目にしちゃった？

　やりますよー。何だかんだで、会計楽しいですし。お金の管理って良いですよ……ふふふ。うふふふ。
　会長は、どーでした。この一年。

[あっついですねー、と傘はしっかり抱きしめたまま、ぱたぱた手扇で風を送りながら]

(145) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　職員室前　――

[身支度を整え、重い足取りでのたのたゆっくりやってきたのは本校舎２階、職員室前。だらしない、とよく注意される腰パンを改め、シャツのボタンを第二まで留めた]

……せんせー、いる？

[こんこん、とノックを１つ。
　やがて中から日直の教員の声がすれば、廊下から中を覗き込んで]

過去問、コピらせてほしーんですけど。
防衛仕官と、センターの。進路室の鍵貸してください。

[適当にやる気のない声出した。
　苦笑した教員が奥から鍵を持ってくる間、所在なげに職員室前で掲示物を眺めていた]

(146) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 厭世家 サイモン

― 回想・生徒会室 ―

[改めて周囲を見回してみれば、ソフィア以外先輩だった。先輩だらけだぁーと、ちょっと固まる。

>>101そんな固まっているところに会長の追撃が走った。わざとそう作ったような笑顔な辺りがとっても怖い。]

　いやいやいやいや、アレはですね、本当はトランス系の曲をかけたかったんですよ。でもロック流そうという友達と勝負に負けてですね。ええサシウマってヤツですはい、…！

[段々と余計なことを喋りだしたことに漸く気がついて慌てて口を止めた。会長の表情を見たくなくて右に15度顔をそらした。

そこに>>102アイリス先輩が来たタイミングで顔を大きく向け挨拶をする。]

(147) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 厭世家 サイモン

　ふぅ、ほわっ…！
　
[首を戻せばホリー先輩の顔がまん前に。いや、なんでせう？と聞く前に、>>103じぶんのことを知っているようで。]

　いやいや、はは…ありがとうございます。
　
[目を見開かせ、脳内で近いっす近いっす近いっす近いっすと慌てた。麦茶をくれたタイミングの挨拶も、言葉が多少どもりがちだった。落ち着け自分と麦茶を飲んだ。]

(148) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>108ラルフ先輩の問いには、猫は特段好きほどではないが、うんうんと頷いて。]

　生徒会室に住み着くなんて見所のありそな猫ですね。

[>>111ソフィアの言葉がカットインされれば、瞬間二人それぞれに視線を向け、これでソフィアの誤解は解けるだろうと、ほっと一息ついた。

そして自分をゲリラライブ担当と言ってくれたラルフ先輩に対して…]

　ゲリラライブ担当…。
　ゲリラライブ担当…。
　
　先輩、もしするときにはご相談ください！

[いつぞやのライブを成功させたときの達成感が甦ってきて、嬉しそうに言ってしまった。]

(149) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ちゅ、中間管理職のセリフなんですか。これ。わあ。
　……そ、そふぃたんもただ者じゃありませんねっ。

[しかし実際、学校と対立しているわけでもないどころか、御用生徒会に近い部分もあるので、似たようなものかもしれない。]

　そ、それは評価しなくてもいいんですが。……うん、ですね。

[猫が、の言葉に頷いて。仕方ないので自腹である。]

　ああ。また会計なんですか。会長も楽しいですよ？ってソフィアさん……？

[うふふふふ、と笑う姿に少し不安になって問い返しつつ。]

　一年ですか。うーん。楽しかったですよ。もう、来年はこの国からは発ちますし。来てよかったですし、楽しかったです。ソフィアさんと会えたのも、ラルフ君と会えたのも、皆さんと会えたのも。

(150) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 厭世家 サイモン

[中途の会話は聞いている感じになった。自身ギクシャクした感が取れなかったが、手元の猫のお陰で体の力が抜けていった。

>>131ホリー先輩に勧められれば、頭を一つ下げてソファに座った。自分の行動に、居ていいのかしらーなんてちょっと思ったりも。

そんなで買出しに行くとの中で、会長とソフィアが出るようで。ソフィアが何か真顔で近づいて>>136。]

　うん、わかった。大丈夫だからね。次頑張るよ。
　もう気にしなくていいから。

[悪い形にしろ誤解が解けて、安心からソファに更に寄りかかった。

暫くは根も葉も無い噂も出るかもしれない―今は考えないようにした。]**

(151) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>143
［アイリスの語る馴れ初めと惚気に笑って、それから。］

　会長があれだから和むんだよなぁ。

［適当な椅子に座って、ホリーの楽器の手入れを眺める。
　去り際のソフィアとサイモンの様子を視線を流した。］

　告白……？　ふうん。

［猫はサイモンの膝でにゃあと鳴いた。］

(152) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 若者 テッド

─写真部・部室─

[しばらく、定期撮影会の事でわいのわいのと騒いだ後]

さって、んじゃオレ、気晴らし周りしてくるわ。
あ、先に帰るときはケータイにメールくれ、鍵預かるから。

[こう言うと、バッグの中からホルダーに入れたペットボトルを出して。
部室に預けてあった愛機を収めたカメラバッグを片手に、外に出る]

……っと、こっちも静かになってんな。

[人気の絶えた体育館をちら、と見て。
それから、足を向けるのは『伝説の樹』方面**]

(153) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

そうね、あの会長さんなら和めるわね。
私も生徒会立候補すればよかったなぁ。

ソフィアちゃんも賑やかで可愛いし？

[会長と漫才のような事を繰り広げていた下級生を思い出してクスリと笑う。
ラルフの手を握って寄り添ったまま窓の外を見る、入道雲の向こうにいつもの飛行機が胡麻粒のように見えた]

きっと上手く言ったから彼氏君安心したのね。

[ソファにぐったりとしているサイモンを見ながらヒソヒソと囁く、内心人の恋路を見ているのが楽しくてワクワクしているようだった]

(154) 2010/07/30(Fri) 21時半頃

【人】 店番 ソフィア

　うん、わりと。少なくともリーダーの台詞じゃないよ。

[あっけらかん、としかし真顔で頷き。
何を隠そう、実はあたしは……　と只者>>150じゃない何かをちょっとだけ語り]

　いーじゃん、評価されとけば。
　カルヴィナ先輩や、みんなの押し切りはあったけど、最終的に住まわせてくれたのは、るーにゃんなんだから。
　んー、でも、そっかぁ。秋が過ぎても居るんなら、引継ぎのときに良く言っとかないとね。爪とぎになっちゃうようなの、置いておかないようにって。

　会長なんて、めん……　こほん、責任ある仕事出来ないよ！
　裏方でいーよ、目立たないとこで。

[言いかけた本音か何かは、誤魔化してにへり笑うも]

(155) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　え。えええええー！　何それ何それ、るーにゃん行っちゃうの？！
　無駄に着物似合ったり、妙なとこ日本文化詳しいくせに、なんで行っちゃうの！

[初耳とばかり、眉を思い切り寄せて、ぐいぐいルーカスの袖を引っ張り。
理不尽な理由を並べ立ててから、困ったように、楽しいならいればいいのに、とちいさく呟いた]

(156) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>149

　ライブを？　あはは。
　じゃあ今度、うちの部の後輩達の事お願いしとこうかな。

［音楽関係が好きなのかな、と笑顔を見て思う。］

(157) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　２Ｆ　廊下　――

[背後、階段方向から話し声が聞こえてきた。
　眉を挙げて、声の主を確認するようにふりかえる]

よ、ルーカス。

[同学年の生徒会長の姿が見えた。隣の、ソフィアも。
　軽く手を挙げて、彼に挨拶。
　ソフィアには、また会ったねと、会釈を送った。
　何か話しているようだったので、大事な話ならばあまり邪魔する気はないのだが]

(158) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　リ、リーダーのセリフじゃないですか。うーん。祖父も、典型的な中間管理職だったみたいですからねえ。世間的には偉そう、って思われてたみたいですが。

[何か只者じゃない話をちょこっとだけ聞いたらしい。驚いたかもしれないが、詳細は不明だ。
評価、の言葉には少し困ったように笑いながら。]

　あ、ちゃんと飼い主は探してもらってますよ。仔猫だし、見つかるんじゃないかな、とは言われてます。けど、そういった事はちゃんと考えた方がいいですね、うん。わたしはちょっとだけ猫アレルギーなので、詳しい事はソフィアさんにお任せしたいです。

　あはは。まあ、それもソフィアさんらしくていいですよね。

[同じように笑った。]

(159) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>154

　練習、集中したかったんだろ。

　安心……安心？

［ぐったりサイモンと、わくわくしているアイリスを見比べた。
　そういうものかと、自分達の時を思い出す。

　手は繋いだまま。

　キィーン……と遅れてやって来る音に振り向けば、
　窓の向こうに消えてく機影。］


　　……――あぁ。

(160) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　　――……にしても。

　2年はともかく、受験生が揃いも揃って油売って。

［ふわと笑った。
　理由は大体解るのだけど。

　あと半年で卒業だ――勿体ないな、と思う。］

(161) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　えええ。とは言ってもですねえ。私もそんなに戻りたくもないんですが……。元々こっちに国籍があるわけでもないですし。父親に戻れ、といわれたらちょっとどうにも。
　大学はやっぱり、あっちを出ろ、ってことらしいです。もちろん、仕事も。

　……うーん、いたくはあるんですけどね。

[小さな呟きに、困ったように呟いた。なんとなしに、ごく軽く、抱きしめてから。>>158に]

　やぁ。こんにちは、フィリッくん。どうしました？

[職員室の前に、きちんとした姿でいる様子に、少し珍しいな、と思って問いかけた。]

(162) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 厭世家 サイモン

[>>157ラルフ先輩の言葉には、喜んでと応えただろう。]

　―あ、そら。
　　飛行機の音、いつもどおりか。

[猫が膝元に居るので無碍にも出来ず、のんびり窓の外の空を見る。

微妙に先輩二人が自分に向かってひそひそしているように見えた。流石に気になった。]

　ああ、さっきの誤解かなあ…。
　どんな風に思われてるんだろ…。

[次があるよと励まされてる気がして、始まってねーというツッコミが出来ないところに微妙なもどかしさを感じたりも。]

(163) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 受付 アイリス

まぁ、ね……その割に未だにちゃんと歌えないダメな子です。
またラルフとセッションしたいな。

[苦手なあの一小節を口ずさんで難しい顔をする、握った手の力を少しだけ強めてニッコリと笑みを浮かべる]

受験‥‥‥ラルフは余裕でしょ？
私もまあ、第一志望は一応行けそうだけど。
またラルフの家にお泊りして手取り足取り勉強教えてもらうって手もあるしね？

受験なんかよりも！
学生にはもっと大事な青春があるんだよ、きっと。
あ、ラルフの顔見てて思い出した、今度また遊園地にでも行こうよ。

[ちらとサイモンを見て人の恋路を楽しみながらもしっかりといつも優しく隣に居てくれるラルフの顔を見て笑う]

(164) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　２Ｆ廊下　――

……おぉふ

[目の前で、ルーカスがソフィアを抱きしめた。
　それまでの空気を読めず、突然目に入った動作に喉の奥からちょっと奇妙に裏返った声が漏れた]

や。え、あ。うん。
いや、俺はちょっと過去問とかコピらせて貰おうと思ってきたんだけど。

っていやいやいや、そんなことより。
デートのお邪魔虫？ 俺。
ごめ、ちょ、マジなんかごめん。

[両手でじたばた、わたわたした]

(165) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　てゆか、るーにゃんのお祖父ちゃん、偉いひとだったの？

[そもそもこっちの国のひとなんだろか、と（本人としては）難しい顔をしながら]

　はいはい。先輩方の残したものは、ちゃんと後輩が面倒みますって。
　会長に任せて、くしゃみで何にもならなかった、ってなったら、最後の最後でラルフ先輩の仕事増えちゃいますし。

　ん。あたしらしい、のかな？

[笑うルーカスに、ふむ、と首を傾げるも、深くは考えずに笑うのみで]

(166) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　……お仕事もって、じゃあ、もう、ずっと向こうってことじゃん。
　……。

[普段は、一緒になってちゃらけているのに。
こんな時、いきなり大人の言葉で事実を語られれば。
散々、わがままを言って甘えてきた自覚はあるけれど。
いかないで、とは言い出せなくて噛んだくちびるは、抱きしめられれば隠れてしまった]

　……あ、……　フィリップせんぱい……。

[そうして、泣きたいような怒っているような、困ったような表情のまま。
顔をあげれば、先ほど体育館に居た先輩の姿があって。

会釈を返そうとすれば、ぼろ、と涙が零れ落ちた]

(167) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

　……でーと？

[ぼろぼろ涙を零すままに。
すん、と鼻を鳴らして、まるでメアリーみたいにわたわたする先輩を、不思議そうに見つめた。よく見えないけど]

(168) 2010/07/30(Fri) 22時頃

【人】 厭世家 サイモン

　しかし、ここ。
　こんな空気だったんだな。

[ある種、生徒会は自身と真逆の立場に居るイメージを持っていた。なので、少し印象は良くなくて。

でも、眼前に広がっていた会長達のやり取りは、自分達がやっているような変わらずで―、未だ膝元から動かない猫を見た。]

　のんびりしてなあ…。
　俺も…。

(169) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 始末屋 ズリエル

――裏庭――

［人の気配のない裏庭の片隅に、特徴的な凶相の青年がひとり。
左に、右に、見回して、他に人がいないのを確認する］

……よし、誰もいねェよ……な？

［ふう、と一息ついて。懐をガサガサと探って、よれよれになった煙草をくわえる。
　くわえたまま、手に取るのは――園芸部の備品としてしまわれていた、じょうろ］
　
大きくなれよー。……ああ、癒されるなあ……

［ニコニコと、微笑みながら。
　……といえば聞こえがいいが、傍目には悪鬼がほくそ笑んでいるような凶相で、
　火をつけずにくわえタバコで花壇の草木に丁寧に水を降らせていく］
　
……僕、いつまでこんなことしなきゃならないんだろ。

［小さくつぶやいた台詞は、きっとこんな外見とは恐ろしいほどに不似合いに思われることだろう。誰一人いないことを確信しているからこその発言だっただろうか**］

(170) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 若者 テッド

─『伝説の樹』近辺─

お。

[ふ、と、歩みが止まる。
同時に響く、甲高い音]

……おーおーおー。
夏空に銀、映えるよなあ……。

[飛び去る航空機を眺めて呟く。
専門は風景写真だが、特に空をモチーフにしたものは多く。
たまに、航空写真にも挑戦していたりする。
なお、授業にいない、と思ったら、空の写真撮影に没頭していた、なんてのは、わりとよくある事だった]

(171) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ん、それなりに偉いとは思われてはいたと思います。役人みたいなものですし。母親が、こちらの国なのですよね。

[フィリップに答える少し前、ソフィアの難しいらしい顔に少し小首を傾げて覗き込みながら。]

　ええ。そうですね。私はリーダーのソフィアさんも見てみたいですが。

[ふふ、と笑いながら。]

　もしかしたら、会計が性に合うなら、少し独立したような物が似合ってるのかもしれませんね。

(172) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>164

　大丈夫、練習の分ちゃんと良くなって来てる。
　……難しい部分だし。戻ったら練習しようか。

［勉強の話には、少し渋い顔をした。］

　期末少し落ちた。
　秋までは待って欲しい所なんだけどなー。

［秋には生徒会も部活も引退になる。
　そしたら完全に受験モードにならないといけないんだろう。］

　青春ねぇ。

　……ん、そうだな。

［泊まりとか、遊園地とか、聞いて微笑む。］

(173) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　そうですね。けど仕事によっては、こちらに来る事もあるかもしれません。父親の望みどおりだとそれも怪しいのですが。

[そうして、フィリップへと視線を向けるが、泣きそうな顔に、少し、頭に手を置いた。どう言っていいか分からず、ありがとう、とだけ言って、それから少し、小さくごめんなさいね。と。ハンカチを顔に当てた。
それから>>165に]

　おや、過去問ですか。勉強熱心ですね。私も、少しがんばらないと。

[笑いながら。]

　でーと？ああ。いや、お気になさらず。ちょっと誤解を呼びそうですが、先輩と後輩です。

[ハンカチを握らせて、ソフィアから手を離しつつ。]

(174) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 受付 アイリス

ほんとに！？
嬉しい、ラルフに褒めてもらえるのが何より嬉しい。
うん、一生懸命練習する、卒業式で歌わなくっちゃ残る皆に向けて、ね。

[自然と声は大きくなって、もしかしたらサイモンの膝の上の猫ちゃんを驚かせてしまったんじゃないかと慌てて口に手を当ててつぐみ、ラルフの言葉に自然と表情が緩む、しかし歌の話ともなればぐっと拳を作って真剣な表情に戻り、傍目には百面相に映るだろうか]

嘘、ラルフでも点数落ちる事あるんだ？
今回の期末は結構来年の面接に響きそうだから結構真剣にやったよー、歌の練習もおろそかになるぐらいに。

[驚いたように目を瞬かせ、期末の点数はラルフにはかなり劣るものの点数自体は上がった事を報告してピースサインを作る]

ホリーも一緒に行けたら一番いいんだけどね。
どうせなら卒業旅行って事で生徒会の皆も一緒にぱーっとネズミーランドでも行く？

[その先にある受験戦争を想像して多少遣る瀬無い気持ちになりつつも嫌な気分を振り払うかのように両手を広げて派手さをアピールしてみた]

ね、彼氏君もソフィアちゃん誘って行けばいいじゃない、いい案だと思わない？

[と、不意にサイモンに話を振ってみる]

(175) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>163>>169
［サイモンの様子に振り返る。］

　まあ、同じ学生がいるとこだから。
　居づらくないなら、茶菓子が出るまでのんびりしてて。

［くてりと肩を下げた**］

(176) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　２Ｆ廊下　――

[目の前で後輩の女の子が涙目で、同級生が抱きしめて。
　ちょっと固まり気味の頭に、２人の？な声が耳に入る]

デートじゃない？
……先輩と後輩って、抱き合うっけ？

[訳が分からなくなってきたらしい。
　動きを止めて、真顔で尋ねた]

えーっと、とりあえず。ソフィアちゃん、平気？
ルーカスにどんな酷いことされたん。

(177) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[祖父が役人みたいなもので、偉いひとなら。
多分、父も似た仕事のひとなのだろう、と想像されて。

頬を拭う布にも、謝意にも、何も言えないまま。
ただかたちにならない言葉の代わりのように、涙だけがぼろぼろ滲みていく。

ぐす、と鼻をこすれば、擦った鼻の頭が、またひりりと痛んで。
少しだけ、頭がはっきりした]

　……ご　誤解もなにも無いじゃないですか。
　卒業式の予行練習でしたっ。ちょっと気が早いですけどねー。

　そうそう、フィリップ先輩を見習って、会長も頑張らないとですよ。
　先輩は、お疲れ様です。

[渡されたハンカチを握り締めて、ごしごし目元をこすり。
にへらと笑って、今度はちゃんと、フィリップに会釈をした]

(178) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

　……実は、るーにゃんは、あたしとは遊びだったんだって……！

[ハンカチで顔を覆い。
よよよ、と泣き崩れるフリをしてみてから。

とかだったら大変ですよねえ、とハンカチをずらして、にへら、と笑ってみせた]

(179) 2010/07/30(Fri) 22時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　いやあ。そふぃあんは結構知らない人には誤解されやすい気がしますよ。

[あはは、と笑いながら、予行練習に頷きながら。>>177には]

　やあ。割と。

[抱き合うの？の言葉に頷きながら、後はソフィアの方が弁明してくれるのを待った。そして>>179に]

　およよ。だって。そふぃたんが先に二股をかけるのがいけないんだよっ。

[ノリで泣き崩れつつ、笑顔を見せた。]

(180) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 若者 テッド

[足を止めたついでに、愛機を向けるのはグラウンド方面。
いつもは軽い表情も、その時ばかりは真剣で、でもどこか楽しげで。

熱気の立ち昇る地面と、空。
そこを切り取るように、小さな窓に収めて。
甲高い音と共に、『瞬間』を閉じ込める]

……おし、次いってみよー。

[シャッターを切ったなら、表情はすぐにいつものお気楽モードに戻るわけだが]

(181) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

　あたし？　何で？

[てか何を？と誤解>>180に首を傾げつつ。
割と、は確かに割と。だったので、同じく頷いてから]

　ふつーですよね。

[てとてと、普通にフィリップへ歩み寄り。
ぽふ、と弁明代わりにぎゅーして]

　ひどいわ！　あれは誤解だって言ったじゃない！
　わたしには貴方しか居ないのに……！

[そのままそんな台詞を続けたものだから。
もし傍から誰か見ていたら、ただの修羅場にしか見えないかもしれない]

(182) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

……そうか……わりと抱き合うのか……

[深い声を出して、真顔で頷いた]

俺の知らない常識が、今、俺の目の前に。

[呟く。そして、目の前で繰り広げられるコント。
　冗句だという雰囲気は伝わってきて、少し笑った。
　首を傾げる。そして、「卒業式の予行練習」という言葉を思い出して]

……あー。うん。何かよく分からないけど、つまり、ルーカスが浮気者でソフィアちゃんを弄んだ外道だってことだけは分かった。

許し難いね。人でなしだね。うんうん。じゃ、今度、ルーカスに天誅下しとくからソフィアちゃんは安心しておいて。

[ちょっと雰囲気軽くして、肩を竦めた]

(183) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　何でって。うーん。

[目の前に誤解と常識を塗り替えられた人がいたので、どうなんだろう、と悩みながらも。まあいいか、ということになった。深く考えたらあれ、自分のせい？とぐるぐるしたので。]

　そんなこと言ったって。どうせお前は財産目当てじゃないかっ。本当は、本当は、あいつが。

[演技っぽく言いながら>>183に。]

　あーいやいや。ふりっぽくん。その理解は何かおかしくないでしょうか。今度女の子の生態について深く話しましょう。ええ。

(184) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

――　２Ｆ廊下　――

………わー、ド修羅場〜

[わざとらしいルーカスの釈明に、棒読みで手を叩いた]

え、やだよ。ルーカスのそんな話聞くと、俺、負けた気になるもん。ま、女の子の前では言えないようなえっちぃ話だったら聞いてみたいけど。
内容より、どんな顔してルーカスが話すのかにちょっと興味が。

[とか、そんなアホな話をしていれば、ガラっと背後の扉が開いた。「こら、うるさいぞ。ほらよ、鍵。終わったら返しに来いよ」なんて、笑いながら若い青年教師が鍵を持った手でフィリップの頭を小突いてきて]

……あれ、せんせー。あー、そうだった。過去問か。

んじゃ、お二人さん、またね。修羅場を邪魔してごめんよ。
あんまり火遊びしてやけどしちゃあいけないよ。

[指で鍵をくるくる回して２人に挨拶すると、廊下の奥へと足を向けた**]

(185) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 店番 ソフィア

　？？？

[ルーカスが考え込んでしまったので、問い掛けたほうとしては、首を傾げることしか出来ず]

　いつからそんなに、ひとを信じてくれなくなったの！
　あの頃愛を確かめ合った2人には、もう戻れないっていうの……？！

[すっかり演技口調になりつつ、ぎゅっと傘を抱きしめ]

　……えっ、てゆか何で、るーにゃんそんな、女の子の生態について深く語り合えるほど知ってんの……？

[素の口調で、ちょっといかがわしいものを見る眼差しを向け]

　あ、すみません。先生もお疲れ様でーす。
　はい、それでは先輩、頑張ってくださいねー！

[先生とフィリップへ、ぺこぺこ会釈し。
奥へと向かう背中に、ぶんぶん手を振って見送った]

(186) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 厭世家 サイモン

　>>175ちょ、彼氏…ソフィアって。

[いきなりの不意打ちに驚いたが、アイリス先輩は何か誤解をしたままと理解して。]

　先輩、残念ですが、ソフィアの彼氏じゃ無いのですよ。

　でも、僕もそう言える相手を探しますよ。

(187) 2010/07/30(Fri) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ok,ok　わたしはそういう話をするときは大真面目だと有名です。

[やはり大真面目に答えつつ、がらっと開いた扉に目をやる。]

　あ、先生おつかれさまです。

　はい、行ってらっしゃい。修羅場じゃないですよ。

[フィリップを見送った。]

(188) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

ふぇ‥‥‥そうなの？
その割にはすっごい仲が良さそうだったから‥‥‥

[廊下ですれ違った時も、先ほども、自分の話をされていた事は露知らず単にじゃれ合っていた二人が目に焼き付いていたのだった]

そうかぁ、うん、じゃあ頑張ってソフィアちゃん狙わないとね。
あの子天然っぽいから相当頑張らないと本気か冗談か区別つかないと思うし。

[会長とじゃれ合って居たり、サイモンとじゃれ合って居たり、猫のような子だなあと呟きつつ腕組をして頷く]

(189) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ああ。戻れるなら僕も戻りたい。しかし今となっては、僕の言う事を聞いてくれるのは君だけ。

[傘を抱きしめに行った。壮絶な奪い合いが展開されかねないが、先生が顔を出したのでお開き。]

　え。あ。ええ。いや、あんまり。はい。うん。

　というか、女の子がいかによく泣くか、とか、そういうはなしですよ……？

[ソフィアのまなざしに、しどろもどろになりながら答えた。]

　さてと、行きましょうか。購買部って、やってましたっけ？

[外に出れば、今度はテッドの姿も見かけるだろうか。歩き出す。]

(190) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

[校内だって、けっして涼しくは無かったけれど。
一歩外に出れば、燦々と照りつける直射日光に、くらっと眩暈を覚えた。

ありがたく、慎重に慎重に、貸してもらった日傘を、ぽんと開き]

　へえ、そんな泣かせたことあるんだー。やーい、るーにゃんのたらしー。

[さっきまで泣いていた烏はもう笑っている。
にへ、と笑いながら、いっぱいに伸ばさないと、ルーカスの頭まで傘が届かないので、腕をぷるぷるさせながら]

　やってると思いますよ。たまに運動部のひと、飲み物買いに行ってますし。
　ってるーにゃん、あたしより在学長いでしょーに。

[傘を持つ手を傾け、ぺし、と突っ込みを入れたところで]

　あ、おにーちゃーん！

[炎天下のグラウンド。熱気で揺らぐ空気の向こうに、傘を振りかけて。
慌てて止めると、空いた手を振った。ぶんぶん]

(191) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

しかし、あちーなー、もう……。

[呟きながら、水分補給。
今度は空背景に、校舎を入れた構図で愛機を構える]

むー……イマイチ。

[今いるポジションでは、構図が気に入らなくて、位置を変えてゆく。
何度かファインダーを覗き、離して、を繰り返している内に、校舎から出てくる人の姿が切り取ろうとしている部分を掠めたなら]

……おっと。

[小さく呟いて、とっさに愛機を下ろす。
人の写真は、勝手には撮らない主義だったり]

(192) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

――体育館地下 温水プール――

[ピッという笛の音に合わせて飛び込む。
最初は勢いを殺さず。潜水でのんびりと。
10メートルのラインが見えたら、浮力に逆らわない。
ゆっくりと水面へ上がり、手が外気に触れたなら。
そこからがクロールの時間]

(193) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 若者 テッド

ん？
ああ、誰かと思ったら。

[聞き慣れた呼びかけと手を振る様子に、出てきたのが誰か察して呟く]

よー、ソフィ。
それに会長さんも。

生徒会組、暑い中連れ立ってどちらまで？

[ひらひらと手を振り返しながら歩み寄り、投げかけるのはこんな問いかけ]

(194) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ああ、日傘はいいですねえ。絵になります。

[ソフィアが傘を指す様子に呟きながら、自分もいれてもらえるとは思ってなかったので、首をかしげて。]

　無理しなくても。

[ひょいと、取れれば、傘をとって、ほぼソフィアをカバーするように日傘を差した。一応、自分も少しは涼しい。]

　や、泣かせた事はー。はー……。

[何か少し考えつつ。]

　ああ、ならよかった。購買部、生徒会だって言うと、少し安くなるんですよねえ。

[満足げに呟きつつ、突込みにはひらひらと手を振って、笑みを返す。]

　ああ。おにーちゃん。おにーちゃーん。

[真似して呼んでいる。]

(195) 2010/07/30(Fri) 23時半頃

【人】 花売り メアリー

−体育館→購買部−

　夕方まで、かぁ。
　宿題をやっちゃうか、部室に行くか。
　……でもまずは、購買部かな。

[暑さですでに脱水気味。限界。
というわけで、まずは水分補給に購買部へお茶を買いに行く事にしたのだけれど]

　何これ？

[購買部のドリンクコーナーへ行くと、梅干し味だとか、納豆味だとか、奇妙なフレーバーの炭酸飲料が目に入って興味深気に見つめたり。
頭脳パンって何さ、とじっと見てみたり。
少し長居していたのだった]

(196) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

……っつーか。
オレはいつから、会長さんの兄貴になったんですかと！

[真似して呼ばれて>>195、思わず突っ込んだ。
手が塞がっていなかったら、多分、横手も入っているよな勢いで]

(197) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　だって、外行くならってホリー先輩が貸してくれたんだもん。
　あたしだけ差しちゃ駄目でしょ。

[とはいえ、差して貰ったほうが楽である。
ちょいちょい陰を押しやりながらも、まったり涼みながら]

　咄嗟に数え切れないのっ！？
　とんでもなくたらしだったとは！　わー。わー！

[陰の範囲で、ぐるぐるはしゃぎまわり。
ルーカスまでお兄ちゃんと呼ぶのに、不思議そうに首を傾げるも]

　もー、さっきはさっさと逃げちゃうんだから。

　あちらまで行くんだよー。
　お兄ちゃん、大丈夫？　夢中になって、熱中症になっちゃ駄目だよ？

[傘の柄を掴むと、ルーカスごと、たたた、とテッドへ走り寄り。
えい、と日傘の陰を差し出しがてら、購買を指差し]

(198) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　そうだよ、お兄ちゃんはあたしのお兄ちゃんだよ！

[それも違うのだけど。
テッドの突っ込み>>197に、うんうん頷いて、代わりのようにぺしった]

(199) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　え。いや、数える趣味はないですが。そんなに多くはないはず。たらしてないです。今までお付き合いしたのは二人だけですよ？

[はしゃぐのに真顔で答えながら、テッドに。]

　やあ、エドくん。いや、ソフィそふぃがお兄ちゃんって言うので、楽しそうだなーと思いまして。

[ぐぐい、とテッドを日傘に入れるため走るソフィアに笑いつつ、二人に傘をかざした。]

(200) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

[逃げた、と言われて>>198ちょっと視線が泳いだ]

あー、悪い悪い。
あそこであった先輩さんに、お誘いされてて、なー。
そんで、まあ、なんだ。
うん。つい。

[説明になっていない返事をしたりしつつ。
示される方向に、ああ、と声を上げた]

購買……買い出しかなんかか？
熱中症対策はしてっから、大丈夫だって。

[とか言いながらも、さされる日陰にはちょっと目を細めていたりするのだが]

(201) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[手が壁に触れたらくるっとターンして。
後は同じ事の繰り返し。
空気と水の境界線を滑るように。
そうすれば、すぐに飛び込んだ最初の場所に帰ってくる]

ふ・・・はっ。

[手をついて、ゴール地点に足をついたら、上からマネージャーの子の声]

『やった！　またタイム伸びたよ！』

……んふ。そう？　やった。

[息を整えながら、そう答えて、隣のレーンを泳いでいた後輩のゴールを待つ]

(202) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 花売り メアリー

　どぉしようかな……。

[言って、くるりとドリンクコーナーに向き直る。
本当はアイスティーを買いに来たのだけど。奇妙な炭酸飲料も気になってきて]

　うん。神様の、言うとおり。
　えい！

[目を瞑って手にしたのは……{3}]

　1.アイスティー
　2.納豆味
　3.梅干し味
　4.きゅうり味
　5.しそ味
　6.ミネラルウォーター

(203) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

や、まてまて。
それもなんか、違うだろ。

[ソフィアの主張>>199に突っ込みを重ねつつ]

や、楽しいのとはなんか違うんじゃーないかと。

[ルーカスの返事>>200に、首を傾げてみた]

(204) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　まあまあ。人生色々です。もしかしたら本当に兄かもしれません。兄と呼べる間柄になるかもしれません。義理の兄というのもあります。

[にこやかに、>>204に答えながら。]

　そうそう、購買部に行くのです。買出しです。お菓子も買って行きますから、よかったら息抜きに生徒会室にどうです？

(205) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

　数えてたら、それはそれでなんか、愛情歪んでてヤダかも。確かに。
　でも、さらっと2人とか！　だけとか！
　先輩たちといい、なんでみんなそんな気づいたら彼氏とか彼女とか、うわーん！

[真顔に真顔で拗ね。ぷっくりむくれながら]

　むぅ。フィリップ先輩、3年生なんだから勧誘とかも無いだろし、やれば良かったのに。
　てかあたしが見たかった。

[泳ぐ視線に、さらにぷくぷく]

　うん、買出しだよ。会長のサボリも兼ねてるけど。
　ほんと？　ちゃんとしてる？　……あつっ。もー、帽子かぶんないと駄目だよ！

[目を細めるテッドを、じっと見。
試しに柔らかないろの髪にえいやと手を伸ばせば、エナメルはすっかり熱を持っていて。
冷やすように、わしゃわしゃとかき混ぜた]

(206) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　がんばれそふぃあん。今度、魂のソフランを歌ってあげます。

[彼氏に彼女を作った友達がそちら優先になって寂しいのか、彼氏が欲しいのか、それ以前なのか、良く分からなかったので、ひらひらよく分からない受け答え。

おねーちゃんみたいだ、と思いながら、二人のやり取りを眺めている。]

(207) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

いやいやいや。
本当の兄だったら、コワイっすから。

[にこやかなルーカス>>205に、とりあえずそこだけ突っ込んで。
生徒会室へとの誘いに、ちょっと考える素振りを見せる]

んや、勧誘とかじゃないのはわかってんだけどさー。
まー、オレにも色々あんのよ、うん。

[むくれるソフィア>>206に、困ったように言って、笑う]

あ、帽子……部室に忘れてた。

[出掛けに誰か言ってたっけ、とか、呑気に考えていたら]

って、やめやめ、だいじょーぶだってーの！

[わしゃわしゃとされて、笑みはちょっと苦笑いに]

(208) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

いや、違わないけど、なんかちがくね？

[しょんぼりするソフィアに、こう返して]

ま、なんだ。
買出しなら、荷物持ちしましょーか？
傘あると、持てる数も減るだろうし。
オレは手、あけられるし。

[それから、二人にむけて、こんな提案してみたり]

(209) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[隣の子もゴールしたところで、一度プールサイドに上がって]

ふー…ちょっと、きゅーけー。

[水泳帽を取る。よくもまぁ入っていたものだという量の髪が一気に解放された]

すっきり。

[ぐっと腕をのばしたり、簡単にストレッチしたりして、体を休めている]

(210) 2010/07/31(Sat) 00時頃

【人】 花売り メアリー

　梅干し味。意外と爽やかで良いかもしれない？

[首をこてりと傾げつつ、頷いて。
ついでにぷちクッキーも手にしてレジへ]

[クーラーの効いた購買部から袋を下げて外へ出ると、外はうだるような暑さで。
腕で頭に影を作りながら、照り返す太陽を眩し気に見つめる]

　……あ、彩雲！

[屈折の関係で、太陽付近の雲が虹色に輝いていた。
『天文部』は夜の天体観測だけではなくて、気象や晴れた空も活動の内で。
だからこんな単語も自然と出てくる。
……というか、好きだから知ってる、が先か]

　今日は良い事あるのかな？

[にこりと微笑む。今日の始まりが最悪だった事は棚上げしておいたらしい]

(211) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ふと、上を見上げて]

……やっぱり。
このプール、いつでも快適なのはいいけど、風情が無いのが、残念、だな。
…やっぱり夏は、日差しを浴びて泳ぎたい。な。

……ぜいたく？

[誰にともなく、呟いた。外を飛ぶ飛行機の音が聞えたような気がした]

(212) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　おや、生徒会室はまずいのですか。それは残念ですね。では、今度麦茶だけおすそ分けします。

[その後の提案に。]

　あれ、大丈夫ですか？なら、せっかくですし、お願いします。

[二人に傘をかざしつつ、話に区切りがついたところで、購買部へと。]

(213) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　えー、それってどんだけ至高の洗濯物……　でも間に合ってます。

[カラオケは行くけど。とむっつり頷き。
ただ毎日が楽しければそれで良くて、ただはしゃいで過ごしていたら、気づいていなかったものが結構あって。
それで急に、取り残されたような気持ちになって、何となく小石をつま先で蹴った]

　忘れてるひとは大丈夫じゃないと思う！
　もー、……

[手を髪へ遣ったまま、テッドの笑みを、つと見つめる。
いろいろ。きっと自分の知らない、いろいろ。

す、と手を離し]

　……ちがくないもん。お兄ちゃんはお兄ちゃんだもん。

　あ、助かるー。じゃ、行こ行こ！

[良いよね？と一応ルーカスを伺うものの、既に足は購買へ]

(214) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

……んふ。きゅーけー終わり。

[もぞもぞと髪の毛を器用にまとめて。水泳帽で蓋をする]

練習練習、と。
今年の夏の大会は、入賞したい、ね。

[競泳水着のずれを直しながら、プールの方へ戻る。
昼間はまじめに部活動を*続けているだろう*]

(215) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

気が乗らない時に課題やってもはかどらないですし。
そうなると、やることもないんで。

[ルーカス>>213に一つ、頷いた。
実際、今の気分では、課題には挑めそうにないし]

それでも、倒れる前に撤退するぞ。

[ソフィア>>214には、自慢にならない主張を返した。
発生していた彩雲に気づいていたら、その限りではなかったかも知れないが、というのはさておき]

お前、そゆとこはほんとに……。

[続いた言葉は、ひとまず飲み込んで。
促しに従い、購買へと歩き出した]

(216) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[小石をけるソフィアの頭をぽふ、としてから。]

　ああ。課題にきてたんですか。じゃあ、気分転換ですね。

[少し、伸びをして、購買部へと。]

　おや、メアリーさん。こんにちは。

[教室に出入りする姿を見かけたりして、覚えていたらしい。]

(217) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

　今は何撮ってるの？

[気が乗らない、というテッドに、首を傾げつつ。
それは当たり前だからね！と主張にぺしりと突っ込みを入れ]

　……むー。進歩がなくてもいいもん。

[言い掛けられた言葉に、そこは譲らないと、口を尖らせ。
ルーカスに撫でられれば、ちょっとだけ頭を傾がせて、メアリーへも傘を差し掛けた]

(218) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[購買から出てきたクラスメートの姿に、よー、と言いつつ手をひらりと振って]

夏の撮影旅行の前に、課題仕上げないとなんないんで。
……オレ、他の連中よりレポート多いから、ほんとはのんびりしてらんないんだけど……。

[ルーカス>>217に頷く様子は、妙に決まり悪そうだった。
レポートが多い理由は、知らない方が珍しいレベル。きっと]

(219) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　レポート？

[>>219かなりがんばって、赤点回避のレポートなのだと思い至る。]

　おやおや、それは……。がんばってください。分からない所があったら教えますよ？　とりあえずチョコでも食べて。

(220) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 花売り メアリー

[空を見上げていたら、ソフィアの声が聞こえて。
くるりと向き直る]
　
　あ、ソフィアー！また会ったね。
　フルートの先輩には会えた？
　
　……っと！会長！こんにちはー。

[そう言いながら、一緒にテッドの姿も見つければ]

　あ、テッド君！さっきは……。
　は、いいや、とにかく、あれ。

[さっき逃げた事を言おうかと思ったのだけど。
とりあえず今は、もっと大事な事があったので。
良いものが出てるよっと、にこり、少しイタズラな笑顔で空を指差す]

(221) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

ん、今日は学校の風景メイン。
なんか、そんな気分だった。

[ソフィアの問い>>218に、カメラバッグに戻した愛機をちら、と見ながら答える。
がっちりテーマを決めるとそこに食いついていくが、そうでない時はわりと気まぐれだったりする。
……それが突発サボリの原因なのは、ソフィアには言わずもがな、といえるだろうが]

や、そーは言ってねぇけど……ま、いいか。

[口を尖らせる様子に軽く肩を竦めるものの、それ以上は突っ込まなかった]

(222) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 双生児 ホリー

―生徒会室―

はわー、良く寝た……。

[ソファからむくりと起き上がり、小さく伸びをする。
目尻を指でこすって、浮かんだ涙を拭う。そして周りを見回した]

おはよう。まだ購買組、帰ってないんだ。

[どうやら思ったよりも寝ていなかったらしい。
隣のソファに座るサイモンに、おはよーと手を振った。
アイリスとラルフがふたりの世界にいるなら、
気付かれるまで、にこにこと眺め……もとい観察する]

(223) 2010/07/31(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

さっきの、って？

[言いかけられた言葉>>221にきょと、とするものの。
続いた言葉と、示される方角に不思議そうな視線をそちらに向けて]

……っと！
すっげ、綺麗に出てるな！

[直後に目の色が変わった。
一度しまった愛機を再び取り出し。
空へ向かう表情は、撮影時以外では表に出ない、真剣なものへと変化する]

(224) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 受付 アイリス

ねぇねぇ、ラルフ、水着はやっぱりビキニの方がいいかな。
それともワンピース？

[遊園地の話からいつの間にか海の話に変わっていて、ラルフにどんな水着がいいかを尋ねていればホリーの声が聞こえてそちらを振り返る]

寝る子は育つって言うけど、ホリーもまだ育つのかしら。
ホリーも猫みたいなところあるよね。

[ソフィアを思い出してからホリーをじっと見て笑う]

んー、購買組ここからじゃ良く見えないんだよね。

[窓を開けて身を乗り出してグラウンドを見ようとしても角度が悪く購買の方は全く見えない]

準備室の窓からなら見えるかもしれないけど、まあ遠出してるわけじゃないしそのうち帰ってくるよ。

[熱風が窓から入り込んでくると乗り出した身を引っ込めてピシャリと窓を閉める]

外はあっついねー、セミも元気に鳴いてるよ。

(225) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

[気分>>222だったんだ、と軽く納得すると、その被写体の一部だろう校舎を振り仰ぐ。
いやまあ、気分、という分かりやすくて厄介な表現に、思うところはなきにしもあらずなのだけど、それはともあれ]

　うん、ホリー先輩も生徒会室に居たんだ。

[何でチョコなんだろ、と思いつつメアリー>>221に頷き。
ひょいと袋を覗き込めば、びみょうな表情で、眉をひそめたり]

　？

[それはともかく、彼女がテッドを促すのに、つられて自分も上を向けば]

　わー、何あれ！　虹……？

[形容する言葉を知らないから、ただ虹が広がったような色合いを、そのままに口にし。
暫く、ほけっと空を眺めていた*]

(226) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　へぇ。

[真剣な目に変わるテッド>>224に目を細めつつ、空を眺めて。
必要な資材一式とお菓子諸々（コアラのMarch）と、もしかしたらジュースまで買って、やがて生徒会室へと戻っていくだろうか。*]

(227) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 小僧 カルヴィン

[伝説の樹の上をゴーという航空機の轟音が聞こえ青い空に飛行機雲が伸びていく]

おー、いい絵だね

[どこかでカシャカシャとシャッター音が聞こえてそちらを見る>>181]

ああ、あれは例の写真小僧かな…

[例のというのは…バンド仲間のズリエルから聞いた話。相手がこちらの姿に気づけばニコリと笑って手を振っただろう。]

(228) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 双生児 ホリー

寝ると、背が伸びるかなー。
まぁこれくらいでいいんだけど。

[背の高さは156センチ。あまり興味もない様子で。
アイリスが外を覗くときには、同じように覗いてみたり]

蝉すごい。がんばって歌ってるよね。

そうだ。アイリス、何か歌ってよ。彼氏君もいるし。

[彼氏君というのは、ラルフでありサイモンでもある。
グノーのアヴェマリアとかは合唱じゃなくて声楽だっけ？などと首を傾げながら、フルートを取り出すと返事も待たずに立ち上がる。
右足を下げフルートを構え、笑顔でアイリスを見遣った。
彼女が曲のリクエストをしてくれるなら、にこりと頷くつもり]

(229) 2010/07/31(Sat) 01時頃

【人】 花売り メアリー

[テッドが真剣な顔でシャッターを切る姿を楽しそうに見てから。
ソフィアに向き直って]

　会えたんだー！良かったね。

[ん？でもフルートの音のする方へ行ったのよね？で生徒会室？
生徒会室で吹いてたの？なんて僅か疑問符は浮かべつつも。
袋を覗き込んだ後、微妙な顔をしたのには]

　ん？

[首こてりとかしげて。そして『虹』という言葉には]