【人】 お散歩隊長 アシモフ

とたたたたんっ。

めざましい速さで木の洞に駆け込むと、じっと潜んだ暗闇に瞳がふたつ。
いちど大好きな閉所に収まると、そうかんたんに出てはこないのだ。

(0) 2014/09/30(Tue) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

　　　おはよう。あさよ。変わらぬ朝日よ。

さあ今日も、今日の物語を。
　　御伽噺を。
　　真噺を。

(1) 2014/09/30(Tue) 01時頃

【人】 研修生 キリシマ

…あゝ。鐘の音だ。鐘が朝を知らせて来る。
　　　　　　さみしい朝を、知らせに来る。

(2) 2014/09/30(Tue) 01時半頃

【人】 研修生 キリシマ

「『　　　』、
…今日も、君がいないまま、迎えてしまった。」

(3) 2014/09/30(Tue) 01時半頃

【人】 研修生 キリシマ

　　寸時の甘毒に身を委ねるは、未だ早く。

　　僕達は、誰の駒でも、魅せる役でも無く、
　　ただ自分の噺を綴っていくのだろう。

(4) 2014/10/01(Wed) 01時頃

【人】 愛人 スージー

ふあぁ……もう朝？
学校は……今日から休みになったんだっけ。
どうしようかな

[広いベッドの上で大きな欠伸をしながら伸びをする少女。とろとろとした声は今にも眠りそうに。

カサリ。
枕元に置いてあった手紙に気づき拾い上げて開けてみれば、薄っぺらい愛の言葉と、数枚の紙幣]

『愛してるよ、可愛らしい君へ』
……私もアイシテルわよ、パパ

[吐き捨てた声はとても乾いて。少女は欠伸をもう一つ]

ん、……仕方ないから出かけようかな
臨時収入もあったし、アクセサリーでも買って、おいしい物を食べればいいや

[細い身体を起こし、ベッドの周りに散る服を拾いながら、少女はいつものように身支度を整えていく]

(5) 2014/10/01(Wed) 01時半頃

【人】 愛人 スージー

[身支度を整え、慣れた足取りで屋敷から出て、通う大学の近くにある商店街へ。
さしてお洒落でも大きくも無い、どこにでもあるような素朴な商店街。
その中を歩いて、朝からやっている肉屋で大きな野菜コロッケを買って、その隣のパン屋でコロッケサンドにしてもらう]

『嬢ちゃん、まぁた朝帰りか？遊び人だなー』
『危ないことしてないならいいんだけどねぇ。ま、朝が早いのはいいことさ。今日はパンがちょうど焼きたてだよ』

危ないことなんてしてないわよ、ちょっとクラスメイトと遊んできただけ
それに、朝早く来たら、おばちゃん達の出来立てが食べられるでしょ？
私好きだからさ、つい来ちゃうんだもん

[いつも買って顔なじみになった肉屋の主人やパン屋のおばさんに軽い小言をもらえば、笑顔で返す。
実際この商店街を気に入っているのは本当だ。どこか家族のように近くて、それでもけして深入りしない距離感が、安心する。それに……]

(6) 2014/10/01(Wed) 01時半頃

【人】 愛人 スージー

雑貨屋さんが昨日新しい商品仕入れてるはずだから、早く見たくって。
もうちょっとしないと開かないから、店先で座っておくけどね

[思い浮かべるのは、素朴な雰囲気の、小さな雑貨屋。どこか懐かしいようなその店構えと、穏やかな雰囲気をまとった店主は、少女の心に淡い熱を生む。
その熱が何かなんてわからなくてもいいと心の中で呟きながら、その雑貨屋の前の石段へ座り、コロッケサンドにかじりついた]

(7) 2014/10/01(Wed) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

― 花屋『Ramo』 ―

[チリン――…。
少しばかり季節外れの風鈴の音。
風に揺られて小さく鳴らすその場所は大通りの一角にある小さな花屋。何処か田舎臭い雰囲気を漂わせる花屋はこの國には似つかわしくない佇まい。近くを通れば風に乗って花の香りが通行人にも届くだろう。]

(8) 2014/10/01(Wed) 02時頃

【人】 営利政府 トレイル

[花屋には四季折々の小さな花達が所狭しと咲き、大小様々な花束や棚には可愛くレイアウトをされた花籠も。]

　…………。

[決して広いとは言えない店内には一人の男。
茶色の髪は襟足が長く20代半ばと見られる男は汚れたエプロンを掛けたまま店の片隅にある椅子に腰を降ろしていた。

目の前の机には淡い色の花と両手で覆う事が出来る程の大きさの籠。隆々とした手には儚げに咲く一輪の花。
真剣な眼差しを花に注ぎ、適度な長さに切り揃え、器用に籠の中へと丁寧に添えた。]

(9) 2014/10/01(Wed) 02時頃

【人】 営利政府 トレイル

[客が一人もいないこの時間帯。

男の他に店員は見当たらず、パチリと鋏で切り揃える音が店内に響く。
客が来れば作業を辞めて話をするだろう。
来なければ"作品"が出来上がるまで没頭する――…。**]

(10) 2014/10/01(Wed) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

よいしょ、

［ドサッと、カウンターに新しく入荷した本を積み上げて置いて、間違いがないか確認する。新しい月が始まるこの時期は、新刊が多くでるので。
一度毛の細い前髪を鬱陶しそうに手で払った後、新刊にも関わらず紙の黄ばんだ文庫本をぱらぱらと捲る。
それは、彼がいっとう好きな作家が3年ぶりに出した小説であった。
その文体は、未だ少年であった彼を瞬く間に虜にし、楽しくはありながらくすんだ毎日を鮮やかに彩った。それで、世界が色づく瞬間と言うものを知ったのだ。そうして本屋になった。］


俺、昨日エプロンどこやったっけな


［むずがるように色の薄い唇を綻ばせた後、気を改めるようにいつもの生成りのエプロンを探す。
それの紐を後ろでにつけ、新刊をあるべき場所に並べはじめたのだった。］


(ーー今日は、どんな客がくるだろう。)

(11) 2014/10/01(Wed) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ふらりふらり。一つ影が歩いていく。
ここら辺で着ている人は、そう居ない和の装いの青年。
きょろり、周りを見渡して。]

……さて、そろそろ買い出しするか。

[ゆったりとした足取りで歩いていく。
どうやら急いでいることはないようだ。]

(12) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　　　　　　　こぽり。

　　　　　　　　　　　　こぽり。


　　　　溺れる夢を見た。
　　　　何処か遠くの碧の世界。
　　　　頭上には透明な壁
　　　　　　　水面に阻まれ尚、陽は輝く。

　　　　くるしくはなかった。
　　　　　　（苦しかった）
　　　　水が僕に触れ馴染み云う。
　　　　　　（僕に触るな）

　　　　　　『おかえり』　――と。


　　（　　僕の居場所は、ここじゃ ない　！　　）

(13) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

「―――ッは…！」


朝ぼらけ。僕は目を覚ました。ジワリと滲む汗は居心地悪く、ただ僕に焦燥感を競り立てる。慟哭のような、まるで苦渋に塗れた、かの叫びは、現実で在るかのように喉を枯らして来ていて、その事にただ粟肌が立つ。
何度も繰り返される呼吸は「何時ものこと。」また今日が始まるのかと、ただ心に鬱屈と翳りを捧げるのです。

(14) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

ぺたぺた。ぺた。ぺた。


「お早う…って、誰も居無いね」


まるでアクアリウムだと僕は家を幾度も幾度も頭が可笑しくなるほど罵って来ました。碧の壁に囲まれた部屋、部屋、部屋。リビングに大きく備わる誰も居ない大きな水槽。ダレもだれもこの家には居ない。僕しか居ない。そう、全て幾度も見て来た光景。感じた光景。哀しく僕は独りで今日も、さみしく、ご飯を食べるのです。


「いただきます。」

今日の朝ご飯は鯖です。鯖の味噌煮。昨日もこれでしたが、大した意図も思惑もありません。ただ美味しい。美味しいから食べる。反復性のある行動ではありますが、そのこと自体に後悔は無く。もぐもぐ。もぐもぐ。ごっくん。咀嚼し終えズタボロになっただろう其れらは喉を通り腹に下る。満足した僕は、箸を起き洗い場に戻してはまた学校へ行く準備をする。

(15) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　　　　　ギィ…ィイ、ギィ


「―――…行って来ます。」


[重い扉は開かれました。重い扉は口を開け外の世界へと僕を誘うのです。まだ冷たい朝風が頬を擦り、少しだけ身震いをしながら。悪い視力を矯正することも無く、ふらりふらりと脚を遊ばせ歩みを進め。
今朝見た碧と、部屋の碧。似た色ではありますが、後者は僕の居場所です。さみしくかなしい僕の居場所。父も母も何処かへ行ってしまったけれど、僕は僕が居れば大丈夫だと、思っていま、す、から。]

(16) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[机の上、置き去りにされた一冊の本がパラパラ捲れる。
風に踊るカーテンを通る薄ら日のような柔い光は、誰かの手によって綴られた刹那の物語を照らしていた。



–––––キィ。軋んだ音を立てて開いたのは図書館の扉。一歩、控えめなブーツの音が天井にこだまする。
カウンターを抜けて、図書館の奥へと進む足音の主は沢山の物語が詰め込まれた棚の間で、静かに息を吸い込んだ。

朝露の香りを含んだ優しい空気を運んでくれる本達が、クラリスは好きだ。

気持ちよさに腕を目いっぱい広げて伸びをする……と、同時に吹いたのは悪戯な風。
…の長いスカートが舞い上がり、眠気を貼り付けた顔を叩いた。
いくら下に履いているとはいえ、羞恥に慌てふためきながらお転婆なスカートを整える。]


　っもう！煽られてスカートなんか履くんじゃなかっ………おやまぁ。


[ひとりぼっちの本の存在に気が付いたのは、風を運んだ窓を叱り付けるように見た時瞬間。]

(17) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　ああ、この" お話 "……
　まだ結末は知らないのよねぇ。
　………誰かが片付けを忘れてしまったのかしら。


[薄日が照らす本を持ち上げる。…の影に覆われた本の文字は、少し読み辛かった。]


　こんな所までひとりぼっちにしなくても、いいじゃない……


[誰にともなく呟いた声は、鐘の音に掻き消される。
あ、早く郵便を配達しなくちゃ…油を売ってることが上にバレちゃう。
コソコソ早足で図書館前に止めたバイクに向かう。


…もまた、机の上に本を置き去りにしたまま。*]

(18) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 測量士 ティソ

「それにしても、暑いなあ…」

[時期としては夏を過ぎた頃だろうか。まだ元気なお日様は顔を出してはテカリテカリと輝いています。その下國の中心部の塔は不気味に光り続けている。
（まるで変わりない一日だ）
僕はそう思いながら、壁伝い影伝いに大學へと身体を向け歩み始めました。身体が乾涸びて行くような感覚には、身体を摩り耐えてみせることでしょう。

一歩一歩と灼熱とさえ感じられるその陽の元を二つの足で歩み続けている道中、僕は商店街へと入りました。若干騒がしさを感じられる其処は人も多く、そのことに少しだけ脅えさえ感じますが――何に対する脅えなのかは、知る筈もなく。意味無しに周囲を見渡していると、朝からやっているお店の前に、いつぞや大学で見かけたことのある人の姿>>6を見付けました。お店から漂う良い香りは、先程満腹になったばかりの腹を擽り。だけども財布事情を、腹事情を考えるならばと腹の欲しがりを耐え、すれ違う横目についには石段へと腰を下ろした彼女を捉え、その視線が此方へ向いたのならば、視線を逸らして気付かぬフリを。いつ迄も気付かれぬようならば、通り過ぎる迄は白亜にも近しい瞳に彼女を収めたことでしょう。]

(19) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―午前・？？？―

[　　　――パァン！

と、乾いた音と共に咲いた大きな大きな紅葉色が、男の左頬にくっきりと残された。]

　　―…全くもって、ツイてないったらない。
　…君がこんな子だとは、思わなかったね！

[右手と左手をくるりと半回転。
掌を天に向ければこてり。首を傾げて男は喉奥を震わせる。

目元を彩る赤い痕は褐色の肌でさえも鮮やかに残り、加えられた強さをゆっくりと示すことになる。
それは軈てじわじわと熱を孕み疼き出すのだろうけれど、男はニィ…と、口端をつり上げる。]

(20) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　まあ、確かコレは“男の勲章”…だとか言うんだろう？
　それを僕に与えてくれてたんだから君には感謝すべきなのかもしれないね。うん、そうだ。

[男の言動に気にした様子は見られず、饒舌に軽やかに言葉を紡いでいく。
痛みからか、口元を動かす度に頬は引き攣っている。
けれども男は唇を歪めたまま動かない。

まるでその表情以外を知らないとばかりに。
まるでこれが正しいのだとばかりに悪びれた様子もなく。

ただ、やはり笑みを浮かべ続ける。]

　いやあ、ありがとう。僕の見込み通りの人間だよ、君は。
　愛してる、世界で君だけを――

[パァン、と弾けたのはシャボン玉。
地に落ちてはポツリと灰色の点々を作り出す。]

(21) 2014/10/01(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　「…出て行って」

[落ち着いた声。眠る前や朝起きた時に耳にした穏やかな声。

男はその音が好きだった。こうして通い詰めるくらいには。]

　うん？聞こえないよ？
　あはは、でもね今日は君に…、

[くっきりと残る花弁の痕。
男は自身に走る痛みなどに眉一つさえ動かさなかった。

だが、こちらを射抜く揺れた瞳。
濡れた睫毛。深く刻まれた眉間。

肩を下ろしたまま、男は固まり軈て口を噤む。]

　「帰って。」

[繰り返される言葉に男は首を傾げる素振りを見せる。それに対して目の前に佇む人は「誤魔化さないで」と口にする。]

(22) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[男は口を開いた。だがその人は彼を打った手で制す。「これ以上ウソを重ねないで」

男はとうとう困ったように眉を下げる。そして迷子のような目付きでその人を見つめるのだ。

ギュッと握られた両手。
男が腕を伸ばせばそっと半歩下がる足。
視界を覆ったのは赤い、赤いフード。]

　「それ、君のだよ。…忘れないで持って帰って。ほら、早く出て行ってよ。」

[男は無言でパーカーを身に纏い、振り返る。
チャリン、と軽やかな金属の音を鳴らしながら机に鍵束を残す。]

　…世話になったね、君。
　なかなかに楽しい時間だったのだけど、残念だよ！

[目尻を下げた笑み。宙を向いていた手を合わせてパチパチと音を作りしながら出口へとつま先を一歩、二歩と踏み出していく。

簡易に作られたアパートのドアノブが回り切るほんの少しまでは笑みを絶やすことなく、そして唇の孤はそのままに。]

(23) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――またね、僕の愛しい人。

[射し込む光は朝の気配を存分に送り込む。
半分浸ったまま、顎を引き見つめる瞳、交差する視線は一瞬。]

　　　　　　“嘘つき”

[どちらからともなく呟いた唇の囁き。
それは穏やかな木漏れ日に霞んでは溶けていった。]*

(24) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―公園―

[薄い木を何枚か重ね張られた長椅子に腰掛けること少し。
ザワザワと揺れる木々の音、揺れる花の匂いにすんと鼻を動かしながら男は微睡んでいた。

花といえば思い出すのは大通りにひっそりと存在する箱庭>>8

科学技術や教養などに定評のある“ヘイオトロープ”は小国ながらも厳重な檻の中に閉ざされている。

その様が何故だかあの田舎じみた柔らかな雰囲気の花屋に酷似しているようにかねがね男は感じていた。
てんで違うものであるとも同時に思ってもいたのだが。

だがそれを会話のネタにしては何度か訪れてプレゼント選びに足を運びもしたっけ。]

　でも、それも行く必要は無くなりそうだ。どうしようか。一人で行ってもなかなか寂しいじゃあないか。

[首を傾げながら男は小さく唸る。すると、目元がじわじわとだが熱を発していることにようやっと気付く。]

(25) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　…これじゃ寝れないじゃあないか。
僕は疲れているんだよ。全く。

[悪態をつく男の表情は依然として崩れぬまま。けれど、少しばかり腹立たしげに組んだ足を組み替える。]

　…本でもあれば暇が潰せるんだけど。

[街の何処かにあった本屋>>11を思い出しながら頭を振って、苦笑。]

　――まあお金ないから無理なんだけどね。

[カラカラとした声は宙へと舞っていき。
やがて口遊むは子守唄。調子外れの音を、旋律を狂わせながらやがて飽きてしまうまで紡いでいるだろう。

片頬に手の痕をくっきりと残しながら、何処か遠くで鐘の音を聞く。]**

(26) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 愛人 スージー

［ふと白い姿>>19が目に入り、一つ瞬き。何処かで見かけたことがあるのだけれど、どこだったか。
吊っていて少しきつめな目で見つめてみれば、同じくらいの年齢だとみて取れて。
それならば、大学が同じなのかもしれない。今日は休校だと思っていたけれど、彼は大学に向かっている様子。
はてさて、休校は自分の勘違いだったか］

ねぇ
大学にいくの？
今日は休校じゃなかった？

［それならば一度帰って準備しないとと思いながら立ち上がって白い少年に近づいて。
気やすげに...悪く言えば馴れ馴れしげに、少年へと声をかける］

(27) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[――今日は久々のオフだ。

ジャニスはテレビの露出はそう無いものの、そこそこ名の知れた舞台俳優をやっている。
ジャニスというのは芸名で、名付け親は血の繋がらない兄だ。
結構気に入っていて、オフの日も本名を名乗らず此方を使っていたりもする。
兄はあまり好きではないけれど、この名前をつけてくれた所だけは、認めてやっても良いだろう。尊大で傲岸不遜なジャニスは、そんな風に考えていた。

ここの所舞台を忙しなく飛び回っていたけれど、今日になってぽんと長期休暇が与えられた。
すっかり今日も舞台に立って脚光を浴びられるものだと思っていたジャニスは、最初こそ反抗したものの、結局はマネージャーに押し切られる形でこうやって街を歩いている。
一つ二つ、ため息なんか吐きながら。久々の休暇を楽しむつもりは、さらさら無い様子だ]

(28) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[時折ちらりとショーウィンドウを見るけれど、少しすれば酷くつまらなそうに視線を戻す。
買い物はいつだって、ジャニスに酷く甘い兄が担当していた。
だから欲しいものは家に揃っているし、こうして歩いているのも全くの無意味な気がしてくる。
とはいえ、家に居る気にもなれない。家にはうざったい兄が居るからだ]

……何か楽しい事は無いかしら。

[ジャニスはまた一つ、深いため息を吐いた**]

(29) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 測量士 ティソ

「…きゅ、…休校…ですか…？」

その声色は僕にしては大きなものであったかもしれない。据えていた腰を態々に離し、此方へ寄って来た彼女には、彼女の目付きには、心を萎ませ一歩後退りをしてしまった。だけどそののちに告げられた言葉には酷く狼狽。見開かれた瞳はいちど大学へと向けられはしたけれど、直ぐに彼女へ戻します。

「…そういえば、そうだったかもしれません…」

答えは曖昧なものであったけれど、脳裏には確かなビジョンを。気安さを兼ねた気軽さを以って話し掛けてくれた目前の方には、無駄足をせずに済んだと小く感謝の言葉を送りました。「教えてくれてありがとう」。ぼやけた視界を正すように二三目を擦り、また僕は口を開くのです。

「…君、同じ大学…ですよね？僕はティソ・フィノデル。…あなたの名前をお聞きしても、良いですか？」

恐る恐るとさえ聞き取れる言葉の数々は、彼女にはどう取られてしまうのでしょうか。下がる眉は隠しきれずに、緊張で手汗を滲ませる手の平を硬く握りました。**

(30) 2014/10/01(Wed) 03時頃

【人】 教え子 シメオン

[ ――虫を眺めていた。いつだったか、気まぐれに露天商から買い取った蚕が、透明な硝子箱の中で桑の葉を咀嚼している。
点々と緑色に開いていく穴を、虫の肢体を、薄く差す陽光のもとに見つめては、凪いだ顔を顰めさせた。

蚕はたまに首を擡げてこちらを見やっては、また桑葉を食すのに熱心になる。腰掛けたベッドから立ち際に、その反芻をもう一度一瞥して、ふいと顔を逸らした。部屋着を脱ぎ捨て、適当なシャツに袖を通す。]

[ 着替えを済ませたところで、鐘が鳴った。朝と夜、日ごと定刻を報せるそれをぼんやりと耳にしながら。
中心部に立つ塔を窓越しに眺めて、見慣れた薄緑色に目を細めた。

自室のドアノブに手を掛けて、寸暇硝子箱を振り返る。あの蚕はあと何度、鐘の音を聞くのだろうと思った。……少なくとも。]

（あれも、また）

(31) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 不意に思い出された、痩せ細り衰えた横顔に唇を噛み締めて。
人としては短い一生を終えた女の、――“母親”の俤をそこに見据えれば、振り切る様に部屋を出る。
階下で手早く支度と朝食を済ませれば、週2で来る手伝いが電話口に出るのを横目に玄関へと。

彼女が驚いたような声を上げて、自分へ電話を変わるよう促すか。そうしないか。前者だろうなと予想して、靴先を床に二三度打つ。]

『――……、ええ分かりました。振込は――』

[ やっぱり、と。浮かんだ言葉は口に出さなかった。
――その方が煩わしい出迎えも、行儀のいい子供の振りもしなくて済むのだから喜ばしい。一言掛けるといった事もせずに、後ろ手に扉を閉め足を踏み出した。
ただただ、習慣付いた道を一歩二歩と進んで行く。視界を流れるいつもと変わらない景色を眺めている。

毎日響く鐘。虫の咀嚼音。帰れないとだけの近況報告。代わり映えない石畳。]

――……、

[ ひたりと軽い跫音が止んだ。体をその場で反転させれば、適当な道へと足を伸ばす。
別に何かに期待している訳でもなかった。まして目的などありはしないそれに、強い意思もなく。
薄い鞄を持ち直せば、見知らぬ通りへと歩みだした。*]

(32) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 愛人 スージー

［休校だったことを確かめられたことにホッとして、>>30礼を言う相手に少しだけくすぐったいような笑顔を見せて。
この歳になると、友達間でもちゃんとした礼や挨拶なんて無くなってしまうものだから］

別にいいよ
私もちょっと不安だったし、確認できたから助かったもの
休校ではあるけど大学自体は多分開いてるし、散歩には良いかもしれないけどね
あんたは暑そうだから、熱中症は少し心配かな

［笑って言いながらポケットから取り出したハンカチを差し出す。じわりと汗が滲んでいては気持ち悪いだろうと思ってだが、受け取ってもえるだろうか。
名前を名乗られたら、一度確認するように口の中で呟いて、笑みを深めて］

ティソ。うん、覚えた
私はスザンナ・フント。
大丈夫？顔色悪いし、ちょっと強張ってる
体調悪いなら無理しないでいいよ？

(33) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 本屋 ベネット

［カラン、と扉につけたベルが音を立てた。バイトの青年が入ってくる。ベネットは、密かに溜息をついた。
本当は今日は、新刊整理で開店前に来てもらう筈だったのだ。けれども来ないので、結局自分一人でやらなければならなかった。この子は遅刻もミスも多い。
そもそも、元来気の長い方ではないのだ、ベネットは。
本は好きだが、だからといって大人しいわけでもひきこもりがちなわけでもない。外で泥だらけになって、帰りに鞄から取り出した本を読みながら歩くような、そういう子供であった。
そろそろ我慢がならなくて、つい素のままの口調で悪態を吐きそうになる。だが、辞められても困るのだ。小さな本屋といっても、一人で回せるわけではない。街の本屋だから、歩くことの難しい老人に本を持って行ってあげることすらある。

本気でバイトを募集して首を切ってしまいたいと考えながら、その彼に声をかけた。］


僕は外に本を届けてくるから、店番よろしくね。
それと、もうちょっと早く来てくれるとありがたいんだけど


［青年は小さくすいませんと呟いて、らんぼうにレジに座る。
ベネットは心の中で舌打ちをしてから、街へ繰り出した。］

(34) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[――朝を報せる鐘が鳴る。
遠く、遠くから鳴り響くその音に、心地良い微睡みに揺らぎ身を任せていた男の意識は、糸を引くように手繰り寄せられて行く。
毎朝、毎朝。一度も欠かす事なく、決まった時間に鳴り響くこの鐘の音が好きだった。
何があろうと揺らぎはしない、その凛とした音色はこの上なく美しいもの。
東の窓から差し込める朝日をその瞼に浴びれば、再び闇の底へと沈もうとする意識をその朝陽の前へと晒してゆく。]

(35) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[アイロンの当てられた、皺一つ無いシャツを身につけ、首には赤のタイを。
眉を整え、髭を剃り。髪はポマードで軽く撫で付けてスーツのジャケットを羽織れば、鏡に映るは一人のれっきとした"紳士"。
時計を見れば――嗚呼、素晴らしい。寸時も狂わぬ、"いつも通り"の時間。
その事に密かな満足感を覚えながら、これも毎朝の日課である、出窓のサボテンへの水遣りを始める。
傍の机の上には今朝の朝刊。しかし、今はそれに視線をやる事は無い。
何かを"しながら"水をやったのでは、きっとこのサボテンもあまり気分が良く無いだろうから。]

…あぁ、そろそろ時間か。

[腕に巻いた時計に視線を降ろし呟くと、手にした水差しを定められた位置へと戻し。棚の中に幾つかある珈琲豆の瓶の中から一つ選べば、その下の段にあるコーヒーミルを取り出しその中へと一匙注ぐ。
そこでラジオのスイッチを入れ、ガリリ、ガリリと手で豆を挽きながら朝のニュースを聞くのも、"何時もの事"だ。]

(36) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[そうしてノイズと共に耳へと流れ込んでくるニュースを、頭の中へと送り込んでいく。
挽き終えた豆をミルに付いている小さな引き出しから取り出してドリッパーの中へと移せば、次にサボテンに水をやる前に沸かしておいた湯を注ぐ。
男の好む温度は83度。苦味が少なく、程よくまろやかになるこの温度だ。
"いつも通り"に準備が進んでいるのなら、沸かした湯は今頃丁度良い温度に冷めているはずだ。]

(……、さて。
今日は久々の休みな訳だが…何をするかな。)

[湯を注ぎながら、挽きたての豆の香りを堪能しながら、そんな事をぼんやりと考え。
そうして豆を蒸らして、一杯の珈琲を作り上げる。
甘くほろ苦いその液体を手に、ソファへと腰を下ろし。何時もならばここできっかり30分、テレビの音を聞きながら新聞を読み、思い通りに作られた珈琲の味を楽しむ所なのだけれど。
しかし、珍しい事に今日から数日間は仕事の予定は無く。仕事の事は愛しているが、たまには休息も欲しいものだから、調整をかけたのだ。
そしてそんな日だけは、男もまた"決められていない"一日を、存分に楽しむのだった。]**

(37) 2014/10/01(Wed) 03時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――あめあめふれふれ母さんが

　　蛇の目でお迎えうれしいな

　ぴちゃぴちゃチャプチャプらんらん…らん。

(38) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 公園 ―

[或る学生は公園の噴水の側で遊んで居ました。朝早くから制服を真似た服を身に纏い、蛇口を捻りローファーの爪先に水を垂らしては蹴り上げ遊んで居ました。
まるで不可解だと、この場に子供やその親が居たならば、通報や陰口さえ叩かれていたかもしれない。そんな所作を繰り返しては愉快そうに柔らかく微笑みます。]

『あの子、頭おかしいわね。あの子、何して居るのかしら。あの子、近付かない方が良いんじゃ無い？』
…なーんちゃって。

[学生は軽やかな音を立て蛇口を締めました。言葉は先程想像した場面を比喩し揶揄ったもの。嘲る様な声色は誰に届いたのでしょうか。…いえ、きっと誰に届くこともなかったでしょう。
水は一滴二滴、滴り、ついにはその銀の中へと姿を消しました。
学生はアッシュ被りのその黒髪を風に踊らせ、その踊る髪を片手で抑える。遠くの塔>>#7は今日も相変わらずの色をしているなあ、そんな感想を洩らしては視線を下げ、落として居た鞄の手を掴み。]

(39) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

…何か変なコト、起きないかな。

[平和ボケした言葉だと、誰かは嗤うのでしょうか。それともバカにしていると、糾弾するのでしょうか。学生は何方を思い浮かべる事無く、無責任に言葉を吐いたので、ぼうっとした頭は自分が蔑まれることまで考え及んで居ません。ただ本心、心の音底から出た音は、自分以外を傷付けることも在ると云うことを知らずに、無表情に云ったのですから。]

(40) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――例えば不思議の国のアリスみたいに、この木の穴を覗き込んだなら？


[学生は突然と公園に立つ木に手を添え、ちいさなちいさな、御伽噺には到底届かない穴を覗き込みました。リズムを秘めた言葉尻はたのしくたのしく上がっては疑問符を飾ります。パチリパチリパチパチ。覗いた穴は真っ暗でした。片目を閉じ覗いた穴は真っ暗でした。そうして学生は気付くのです。覗いていた目を瞑っていたと。沈黙を介し、学生は独り可笑しく声を潜めて笑いました。紅は頬を染めています。くすくすくすくす、口元を隠し心底独りで笑いました。]

(41) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

例えば赤ずきんみたいに、この木々をくぐり抜けたなら？

例えば、ヘンゼルとグレーテルみたいに、少し迷子になってみたのなら？

[学生は続けます。木々と木々をくぐり抜け、黒髪を靡かせつつ後ろを振り向き、その腰を折り曲げました。赤ずきんのように頭巾はかぶって居ないけれど、真似るように鞄を頭に乗せてみたのなら。高鳴る胸と先を予想する冷えた頭を共存させ、遠くに目を凝らします。
しかし、学生は振り向いた先、その先に、オオカミオトコが居ないことに肩を下ろしては「当たり前か」と笑みを浮かべ。

続いて公園の外へ躍り出ると、周囲を大袈裟に見渡して見ました。
道路の向こう、爪先を立て歩道橋の上へ視線を向け、住宅街に建つ家々をぐるりと見回し。迷子とは到底言い難いそれを続けては、《何も落ちていない》道を振り返り満足そうに笑いました]

(42) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　　　　　　　―――やっぱり何にも、起こらない！

(43) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[其れは大層詰まらなそうに、其れで居て楽しそうに、学生は朝のひと時を過ごしたのです。いつもと同じ朝をいつもと異なる歌で迎え、またいつもと同じ昼を過ごすことになるのでしょう。学生は、鞄を両手に持ち、先の面影など見せぬ程に淑やかに歩き始め――その途中、公園に誰か>>25居たことを漸く知りました。然しその目が此方に向けられて居ないことを知ると肩の荷を下ろしホッと一息。距離はあれど僅かに届く調子外れの音色を耳に入れながら、ソロリソロリ、気付かれないうちにと学生はスカートを翻します。**]

(44) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

[気儘な散歩道は店の並ぶ大通りに道筋を変える。

あぁ、ご主人はこれが好きだな。
買っていくか。

そんなことを考え乍ら栄養の偏りがないように入れていく。
しかし、食材はどれも二人分とは言えない。
どうしてかといえば、彼の主はもう、亡くなっている。それでも家を守り続ける。座敷守なのだから。

未だ解雇はされて居ない。だから守る、だなんて……我ながら馬鹿らしい程に真面目なものだ。

自分自身に呆れつつ、買い物を済ます。

もう少しだけ、歩いていくか。

そう思えばまた歩き出して。
今度は大通りをふらりふらりと。ざらりと草履の擦れる音を響かせながら、歩いて行った。**]

(45) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[結局、机の上に放置しかけた本の続きが気になって、図書館で二の足を踏むことになった。
気が付いたら貸し出しカードの印を切っていたのは殆ど無意識。

ああジーザス、私はどうしてこんな本を借りてしまったのでしょう。
恋人達が集う宿り木の下で、しめやかな淑女がこの本を読んでいたらそれはそれは様になるでしょう。
でも、今の私はお手紙を届けるヤギなのよ。お仕事中なの。

微かな悲壮感を抱えつつ排気ガスの残骸を道標に残す。
バイクを走らせている最中に香ったコーヒーの香り>>36>>37に、微かな憂鬱は霧散したのだけれど。]

　(あら、もうそんな時間？)

[もしかしたらお腹の時計よりも正確な時を教えてくれるコーヒーが鼻の奥まで届く。
出窓から見えたサボテンの可愛らしさにバイクを停めてしばらくそこから眺めていた。ついでに、チラシを一枚ポストの隙間から忍び込ませて……サボテンの形に折り曲げてみたのは、ちょっとした遊び心。
この家に届ける手紙はチラシ以外にないかと…はバイクから降りて手紙の住所を確認する。]

(46) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[気持ちは先に商店街に行っていた。
あそこに行けば、焼きたてのコロッケの香りや、芳しい生きた花の香りや、ちょっとおとなしい本の香りがするのでしょう。
香りだけでそれらの全てを味わった気分に浸るの。ついでに、すれ違う人と世間話でもしーましょ。**]

(47) 2014/10/01(Wed) 04時頃

【人】 双生児 オスカー

― 公園の隅、木陰 ―

　――　…、　…う……、

[白い線と点が、差し灯る。
杖のように真っ直ぐ、落葉の敷かれた地面に突かれていた細い腕が、揺れ移る重心に鈍い悲鳴をあげて。じわりとした痺れをもたらした。

一拍。息が、飲みこまれる。
震える痺れを吐き出すように、少年は温い息をこぼした。]

　…あ、つい。

[薄く開かれた鳶色の瞳に、睫毛の影を落としながら。いつの間にか、陽にはみ出てしまっていた半身を木陰側へと引く。
陽光に晒し続けられた黒は、陰を通る涼風を受け、篭めた熱を手放し始めて。

――揺蕩うような心地よさに、はたりと瞼を落とす事、数拍。

腕ごと崩れ落ちようとする上半身の重みに。
少年はまた、今度は喉を潰すように息を飲むのだった。]

(48) 2014/10/01(Wed) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

[靴裏を合わせては、その爪先を抱えるように両手を突いて。安定を得た姿勢で、白点の滲む視界が戻るのをぼんやりと待つ。

その僅かな合間に。
ふわりと舞い上がる風が、眠る間に乗せた僅かな土埃ごと、黒い前髪を軽々と攫った。]

　（……気持ち、わる、）

[乱れた前髪を上目に、思わず薄い唇をへの字に曲げては、先の隙間から溜息混じりのブーイングを吹く。

やがて、それらは首元に巻かれた厚いマフラーの元に埋められ。
微かな温もりだけを残して、静かに消えて行った。]

　（――本日も荒れ模様です）

[…なんて埋めた口を動かしてみれば、息の詰まり易い肺がほわり、ほわりと空き始める。
（悪い意味で）時間を持て余す間に付いてしまった、悪癖。

一人の時に溢れる分には、嫌いではない。一応。]

(49) 2014/10/01(Wed) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

[気怠げに腰を折りつつ、緩慢な仕草で前髪を、ついでに横髪とマフラーを撫で払い、整える事、数分。]

　…、 …あーー……

[本来の用事を思い出した少年は、低く平坦な声を漏らす。]

　（――お腹、）

[そう認識すれば、すぐさま攣るような冷たい感触が腹部を締めつける。
腰が伸びれば、それに合わせて腹部の冷たさも引き伸ばされ。両足でしかと立てば、ぽっかりと空洞がそこにあるような感覚。

……思い出してしまえば何て辛い、空腹のひと時。]

(50) 2014/10/01(Wed) 04時半頃

【人】 双生児 オスカー

[それにしても。どうして、こんな所で眠ろうと思ったのか。

ふと、空を仰げば。影を纏った緑と透ける青のコントラストが、寝起きの身には眩しくて。すぐさま、両目をコートの袖で覆い庇う。

冬物の生地とは違い、僅かに光が通っているように見えるのは、秋物だからか、はたまたすっかり着古してしまっているからか。

…じりじりと腕に伝わる熱に、意識を奪われる中。
足休めの一間に、耳に跡残したはずの微かな旋律>>26を思い出すには、至らない。


――やがて、思い出す事を諦めた少年は。
カツン、と固い固い音を立てながら、足元の小石を蹴り転がし。
一歩、また一歩、痛みの薄れた足を踏み出す。

靴の先をすり減らしつつ、整えたマフラーに鼻先を埋め直しつつ。
本来の目的地へとまた一つ、爪先が固く鳴った。**]

(51) 2014/10/01(Wed) 04時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[ラジオの音に混じり、紙を捲る小さな音。耳障りであり、それでいて何処か耳触りの良いラジオに混じるノイズの音を聞きながら、紙面に敷き詰められた文字を目で追っていく。
そうして、テーブルに置いた珈琲を手にした時だろうか。窓の外から、低く唸るバイクの音が聞こえて来たのは>>46。
そうして、カタン。郵便受けの鳴る小さな音が、部屋の中へと響いたのなら。男は文字を追っていた視線を上げて、窓の方を見やっただろう。]

(……成る程。今日は休みだからか。)

["何時も"ならば、その小さな音に顔を上げる事は無いだろう。
男はこの時間は必ず、ソファの上に居て、新聞を読む時間としているのだから。
だから例え、郵便受けの音が鳴った後もずっと外でバイクの音が止まって居ようとも、気にかける事は無かっただろうに。
"決まっている"予定のない、真っ白な一日だからこそ。男は珈琲と新聞をテーブルへと置き、この時間にしては"珍しく"玄関へと向かった。]

(52) 2014/10/01(Wed) 05時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

あぁ、ご苦労様。毎朝ありがとう。

[バイクから降り、手紙の住所を確認する彼女へと短い労いの言葉を贈り。
郵便受けを覗けば、そこにはぺらりと薄い紙が一枚。
――それだけだったのなら、男はそのまま部屋へと戻り、またソファの上で日課をこなすだけだっただろうけれど。しかし、何とも器用に"サボテンの形"に折られたそれは、新聞以上に男の興味を引いたようだ。]

"コレ"は、君が？
…なかなかお茶目な事をするものだね。

[閉めたドアに背を預け、腕を組みながら手にした"サボテンの形"のチラシを軽く掲げて見せる。
これが、彼女の仕業で無い事だって十分あり得はするのだろうけれど。
"まぁ、その時は謝ればいいか"、なんて呑気に考えつつも、男は悪戯っぽい笑みを浮かべ、郵便配達の少女を軽く睨んでみた事だろう。]

(53) 2014/10/01(Wed) 05時頃

【人】 双生児 オスカー

― 商店街、大通り ―

[馴染みに馴染んだ最短距離を真っ直ぐ進む事、暫く。次第に喧騒が大きくなるにつれて、道幅は少しずつ広くなって行く。

……そういえば、時計を見なかった。
足を速めながら袖を引き。露わとなる左手首を囲う、飾り気のない腕時計に視線を落とし――閉口する。]

　…売り切れてないと、いいけど。

[脳裏に思い描くは、(コスパ一位の)焼き立ての食パン一斤。
例え、焼き立てのまま食べるのは、たった一回の薄い一切れ分だけだったとしても。]

(54) 2014/10/01(Wed) 06時半頃

【人】 双生児 オスカー

[早歩きはいつの間にか、小走りへとなっていた。カツッ、カツンと一定の音を刻みながら、跳ねるように走る、走る。
爪先の痛みは緩やかに引き、靴先が地を蹴る振動ばかりが増し、…靴先が削れるのが、分かった。]

　……　……　駄目、っぽい、

[目的の、パン屋の看板が見えてきたところで、溜息と共に肩を丸め落とす。
はたして、靴先を削ったかいはあったのだろうか。
……どちらかといえば、無い。

目の前の店から漂う、澄ませた鼻を擽るはずの芳ばしい香りは、ひどく薄かった。
そもそも、焼き上がりの定時からはすっかり遅れてしまったのだから、当然とも言えるのだが。

マフラーの後ろで口をもご付かせながらパン屋へと入り、室温に馴染んでしまった食パンの袋を、渋々ながら手にする。
あっただけマシだ、と自分には言い聞かせつつ。

――分かり易い顔でもしていたのか。
苦笑を浮かべるおばさんに、唇を尖らせつつも丁度の代金を渡すと、早速袋から一切れを取り出しつつ、店を後にする。
口にくわえれば、それだけで空腹が満たされる気がした。]

(55) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 双生児 オスカー

[冷めてもそれなりに美味しい食パンをゆっくり、ゆっくりと食しながら道を歩く。
普通の学生を送っていた頃は、もっと慌ただしかった。喧騒を横に、高く昇った太陽に視線を向けては、緩やかに目を細める。

褒められた暮らしは全くしてないが、気が楽なのは確かだった。
髪を撫でつけるフリをしながら、空いている右手で後頭部を撫でれば、すれ違う人達との間に生まれる薄い薄い空気の壁に、ほう、と柔らかな息がこぼれる。

今もそうである事に、少しだけ、安堵した。]

　……学校、もう無理かな。

[そんな事を書き綴った、両親宛ての手紙が一枚、二枚、机の中に眠っている。
薄桃の花が描かれたその便箋を買ったのは、入学間もない春の事だっただろうか。

――折角、学校の傍に一人暮らしをさせてもらったのに。
ふと浮かんだ自責の言葉にチクリと胸が痛む事に、また少し安堵して。口元が弧を描きかけている事に気づけば、しかとマフラーへと埋め隠した。

ゆらり、ゆらり。
左手に下げた食パンを揺らしながら、大通りを当てもなく歩く。
擦るような聞き慣れぬ靴音>>45を耳にすれば、はたと目を瞬かせ、その音の主を気紛れに探してみたか。**]

(56) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

[ 見知らぬ通りへ踏み出せば、新鮮味のある景色に自然視線が宙を踊った。人の流れとはわざと逆らうように靴音を鳴らす。
今日の登校を終えれば休暇を挟むんだったのに、とは思いつつ。半日ほどの拘束で済むそれを、どうして態々こうして破っているのかといえば。
――やはり、特に意味もなかった。

失望や期待といった感情を欠片も、といえば語弊が出るかもしれない。
ただ、と辺りへと向けていた視線を落として草臥れた革靴の先を見やった。いくら赤子がむずがったって夜は来るし、どうしたって蚕は桑葉を食むしかないのだ。変わらないものに嘆いたってどうしようも、]

――、……

[ 多分自分に足を進ませた理由は、そこにはないのだと漠然と感じながら。手に余る問題から目を逸らす様に、騒がしくなる道の先へと無言のままに進んで行く。

帰る道を気にはしなかった。大きな通りには地図があることだろうし、いざとなれば誰かへ尋ねれば、と淡い考えを回した。]

(57) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

[ 暫く進んで行くと、思いがけず馴染みの本屋>>11 がある通りへと出た。小さな構えを覗けば、月始まりだからだろう、山と積まれた本が並んでいるのを確認する。

気まぐれな考えが浮かんで、>>34 バイトの店番に並んだ本の一冊分の代金を手渡した。いつもの彼はと尋ねれば、本を届けに行った旨を聞く。やや危なっかしい手つきの店番が作業を終えるまでに、彼が戻ればよろしく、とだけ伝えた。

――3年ぶり、と帯に書かれたそれを受け取って、筆記具程度しか入っていない鞄へとしまい込む。

馴染み、とは言っても使う資料を買いに来る程度で、本らしい本は殆ど買って読んだ事はなかった。

ただ、と。あの帯から推測するに、ある程度期待を受ける筆者なのだろう。読んでみて面白ければ以前のも、とそこまで考えて、シリーズ物だったらと思い至る。
ナンバリングはされてなかったように思うが、はっきりとは確かめてはいない。

しかし既に本屋を出た後で、立ち戻る気も、鞄から改めてカバーの掛かった本を取り出す気も起きなかった。
……そのときもまた来れば。都合のいい事に明日から休暇なのだ。そう己の無精に着地点を付けて、賑わう通りへとまた足を進める。]

(58) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

ー早朝・庭ー

[

　　　　サァーーー
　　　　　　　　サアアー

風が吹く
　　　　　　　　　　　　　　　　　その度に




　　　　ヒラリ

　　　　　　　　ハラリ


木の葉が
　　　　　　　　　　　　　　　　　　空を舞う]

(59) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　　風が、強い……。

[乱れてしまった髪を手櫛で整えてぼやく。

その間にも、開いた本の頁は風によって次々と捲られていき、序盤だったものが中盤、そして終盤へと差し掛かり。


　　　　　　『パタン』


硬い音を立て閉まる。

『朝の読書の時間は終わり』と、見えない手で告げられたように。]

　はぁ……。
　新しい本、買いに行こうかな。

[行きつけの本屋。
そのドアを開く時に聞こえる、カランというベルの音を思い浮かべれば、新刊が出ているかもという淡い期待も頭を擡げてきて]

(60) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　本屋さん…か。

[そう声を出し木陰から立ち上がる。

先程まで読んでいた本。その薄水色の表紙を撫でれば、何度も暗記するほどに読み込んだ為か、角のところは大分削れて毛羽立っていて。
まるでこの本の主人公である小鳥の羽毛の様。

新刊を買うついでにもう一冊、同じものを購入しておこうか。と、息を軽く吐き。]

(61) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　行ってくるね。

[誰に向けられたものでもないその声は、強いて言うならば表紙の鳥に向けられたもの。

カラリと窓を開きヒンヤリとした床に本を置けば、戸締りもすることなくそのまま庭から外へと。
白いワンピースの裾を揺らし*歩き出した。*]

(62) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 教え子 シメオン

――商店街――

……――あー…。

[ 陽もやや昇って、人通りも若干増えた街中で小さく、呻く。確かにあてもなく歩いてきたわけだった、が。戻る道の見当を見失い始めたのを感じる。地図は読めるものの、もとより方向には疎い。

活気づいた店並びからは、己が立つ場所が恐らく商店街であろうと推測できた。商店街のどこ、とは知れない。
惚けたように建物の壁へと背中を投げ出せば、>>29 声が微かに耳に入る。]

『……何か楽しい事は……』

[ 僅かに離れた距離と喧噪で、殆どかき消された言葉にそれでもぴくりと反応した。続いてため息を零す仕草には、改めてそちらを見やる。
ショーウインドウに映る顔の造りは端正で、その姿立ち居振る舞いに僅かに既視感を覚えた。
それでも、その場はそれ以上には考えを巡らせないままに、店を眺める相手へと声を掛ける。]

――ねえ、お兄さんも迷子？

[ 迷子、と言うには年齢が高いだろうか。些か外れた自省を抱きながら首を傾げる。失礼、という考えは毛頭なく。ただ興味を惹かれるままに反応を待った。

声に気付かれなければ、暫くして体を建物から放しその場を立ち去り、街の地図を探しに行っただろう**]

(63) 2014/10/01(Wed) 07時頃

【人】 抜荷 錠

　― 自宅・縁側 ―

[　ぱちん、　]

[遠野にては山中の不思議なる家をマヨヒガといふ。

　マヨヒガに行き当たりたる者は、
　必ずその家の内の什器家畜何にてもあれ
　持ち出でて来べきものなり。

　その人に授けんがためにかかる家をば見するなり。

　女が無慾にて何物をも盗み来ざりしがゆゑに、
　この椀みづから流れて来たりしなるべしといへり。]

[　ぱちん、ぱちん　]

(64) 2014/10/01(Wed) 07時半頃

【人】 抜荷 錠

[　、ぱちん　]


　サンキュー、ちょっち深爪気味な気はするがまぁいいや。

[切り落とされる足爪が庭へ落ちてゆく。
　綺麗に總て揃えられたら、あとは身軽だった。

　下男に礼を告げ、下がらせた。
　両足を地へ近くし、下駄に足を突っ込んで土の上を踏んだ。

　欠伸を噛み殺し、庭の紅葉の朱色に眼を細めさせて。
　着流しだけでは寒いからと呼び止められ、羽織に袖を通す。
　そうか、確かに今日はすこし肌寒い。]

(65) 2014/10/01(Wed) 07時半頃

【人】 抜荷 錠

　休講の間は書物もすすむかなァ
　漁るもん漁ってのんびりして来っから、飯の支度はいいぜ。

[盗めしものは、―――富だけ為らば。
　富以外は盗めるものではないのかも知れない。

　筆記具とノートを手荷物の中に突っ込んだら支度は畢り。

　色彩を背にし、庭を通り抜けてゆく
　からころと楽しげな下駄の音が、街道に響いた**]

(66) 2014/10/01(Wed) 07時半頃

【人】 測量士 ティソ

「大学へ散歩なんて、随分勉強熱心だと思われそうです…あ、すみません。」

僕は彼女の言葉に笑いました。苦笑にも似たそれで笑みを浮かべ、でもそれも悪くない考えだとひとりごちたのです。ほぼほぼ義務的に足を向けていた其処に、そんな理由を付けて訪ねるなんて。彼女にとっては何てことないジョークの一環、もしくは会話のネタのひとつ、なのかもしれない、だけど、どこか肩の力が抜けた気もしました。
端麗な顔を笑みにゆがませた彼女から差し出されたハンカチはおずおずと片手で受け取ります。その差中にチラリと伺い見たのは言う迄もなく。「熱中症ではないと思うんですが…、多分久し振りに誰かと話したので、緊張してるのかも。」僕は胸の内を素直に吐露してみせました。会話を機するのは他に、少し変わったあの友人>>44だけなのだから。

(67) 2014/10/01(Wed) 08時頃

【人】 測量士 ティソ

「スザンナ、…よろしくお願いしますね。」

へらり。また僕は笑いました。 体調を気に掛けてくれている言葉には、頭を振りはしてみますが、「…そんなに酷いようなら、今日はおとなしく家で休んでみます」と。あの家に戻るのは気が引けるし、正直言って乗り気ではないけど。体調を崩して数日篭るよりはましだと思いました。

「ハンカチ、今度洗ってお返ししても…？」

僕は彼女のハンカチを四つ折りにしながら尋ねました。代わりになるだろうか、疑問はありますが、自分の鞄の中からイルカ柄のタオルを差し出し、恰も返す迄はそれを使ってくれと言うかのやうに。

彼女が甘んじてそれを受け取るか、はたまた帰る僕を見送ってくれたのならば、僕は商店街から外れ来た道を戻ることでしょう。
――新しくできた友人に、どこか温かみを感じて頬に紅を差し、それでも頬を綻ばせながら。

(68) 2014/10/01(Wed) 08時頃

【人】 座敷守 亀吉

>>56 オスカー
[すれ違った、制服の少年。
この時間は学び舎へと行っている時間ではなかろうか。
そんな疑問を持つも、恐らく遅刻だろうと勝手に思うことにして、触れずにそっとしておいた。
相手の様子を見て。

何かを探しているのだろうか。

そう思えば、立ち止まり。
ざらり、とまた草履が擦れる音を立てながら近づいて。
声を掛ける。]

どうかしたのか。何か、探し物か？少年。

[こてりと頸を傾げながら、片手をもう片手の方の袖に入れ問う。]

(69) 2014/10/01(Wed) 08時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[聞こえてきた問いかけ>>63が、まさか自分へのものとは思わない。
子供に知り合いは居ないし、第一この歳で誰が迷子に間違えられると思うだろうか。少なくともジャニスは、自分が迷子だと思われているだなんて、微塵も考える事は無い。

けれど視界の隅に映った、ショーウインドウの越しに此方を見る少年に気付けば、裾の長いコートを翻えしてそちらを向く。
中々可愛らしい少年だ。ジャニスの彼に対する第一印象は、そんな所だった]

……迷子？
それってアタシの事？

[声音には、苛立たしげなものを滲ませる。子供相手に大人げない、という思考は、ジャニスには無かった。
衝動のまま、目の前の少年の頬を抓ろうとする。勿少年がそれを避ければ、追ってまでしようとはしなかっただろう。
避けられたなら、憎々しげに一つ、鼻を鳴らすくらいはしたかもしれないが]

(70) 2014/10/01(Wed) 09時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

――"も"っていう事は、アンタ迷子なの。

[はたと我に返れば、ジャニスは確認する様に問いかけた。少年が傾げたのを倣う様に首を傾ける。
迷子ではないとはいえ、ジャニスだって此処らに詳しいわけではない。
彼が迷子だとして、案内するのは難しいだろう。一緒に地図を探すくらいの事は、してやれるけれど]

だったら、地図でも一緒に探してやりましょうか？

[……どうせ、暇だし。
ぼんやりそんな事を考えれば、ほんの微かに微笑む。そうして、少年の答えを待っただろう]

(71) 2014/10/01(Wed) 09時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 公園 ―

[――去る自分の罪悪感>>44を押し退けて、足を制したのは一体何か。確かに不審者だと見られていたらと考えると、恐ろしくて恐ろしくて愉しくて口元が弧を描いてしまう程では在るけれど、学生はそんな保身を棒に振り、朝から子守唄を奏でる彼を、目を凝らせば頬に紅葉を咲かして居る彼>>26を真面に視界に入れました。]

　　…頬、大丈夫ですか？

[一歩一歩着実に距離を縮め、掛けた声は震えているようにも。そんな自分の不甲斐なさやら、コミュニケーション能力の欠乏とやらに頭痛を目眩を感じ得ながら、道中買った冷えたペットボトルを差し出しました。濡れたハンカチを差し出すなんて、そんな洒落たことも女子力…なんていうのも到底無く。冷たいそれは自分の手の中を濡らして行きます。」

(72) 2014/10/01(Wed) 09時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…あ、あげます。

[自分の性格か、それとも彼のものなのか。どこか威圧感に似たものは、若しかしたら見ず知らずの彼に、「自分の知らない人」に恐怖を抱いて居るのかもしれないと、震える唇は震える声を、その振動は指先にまで及びました。まるで放り投げたくなるような衝動を堪えボトルがその手におとなしく渡ることを望みますが――然し拒絶されたのなら？ 学生はその結論に酷く逃げ出したくなる衝動を抑えました。]

　　…朝から子守唄なんて、…疲れてるんですね？

[こくり。唾は喉を通りました。澄まし顔を見せて入るけれどら内心は滝汗に見舞われ。渡した飲物は好き嫌い別れる葡萄味の炭酸飲料。それが彼の口に合うかなどは特には考えず、目前の紅葉のあからみを消そうとそのことだけに一心。口先は余談を捧げ。幾度か瞬きを繰り返しては、消えぬ紅葉に同情さえ覚えました。恋人と喧嘩したんだろうなあ、浮気でもしたのかな。客観的楽観視さえ浮かべた感想は言葉に代わることはないけれど。**]

(73) 2014/10/01(Wed) 09時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　　　　　　　　とん、とんとん。

――――――――――――――
差出人：ティソ
宛先：まーちゃん>>73
――――――――――――――
聞いて！
20xx年10月1日 9:30
――――――――――――――
新しく友達が出来ました✌︎早起きは三文の得って本当ですね！
これから帰って寝る予定です。
――――――――――――――

(74) 2014/10/01(Wed) 09時半頃

【人】 教え子 シメオン

［ コートをはたりと翻らせて、呼びかけた相手がこちらを向いた>>70のには満足げに口角を上げる。ショーウインドウ越しでは窺えなかった輪郭が、ようやくはっきりと視界に映った。
その整った縁取りに、先ほどの感覚が今度は大きく首を擡げる。どこかで、と記憶を辿る意識は、聞き返される苛立った声色に逸らされた。］

そうだよ。お兄さ……、――ッて

［ 肯定を口に出しかけて、こちらへ伸ばされた指をただ見つめていれば――頬を抓られる。大げさに痛がるまでもない力加減に、痛みではなく殆ど驚きの為に声が出た。

回らない呂律で何ふんの、と軽くその手を払おうとする。それすら避けれられれば、苛立ち紛れにやや剣呑じみた視線で見上げるくらいはするだろう。］

(75) 2014/10/01(Wed) 11時頃

【人】 教え子 シメオン

　、そう。

［ 小首を傾げる僅かな仕草すら様になっている、と思うのは彼の容姿のせいか。
迷子なの。と続けて問われた>>71のには素直に首肯する。
――自業自得以外の何ものでもないが。蛇足は口内に含む事にする。］

……――、優しいね。

［ 一緒に探そうか、という提案には寸間呆気に取られて、敬う形も作らないまま声を漏らす。
子供の揶揄いとも思わず真剣に相手にしてもらえるとはあまり、予想していなかった。勿論断る理由もなければ、ありがたく頷く。
……そうして僅かに和らいだ相手の表情にはただ押し黙って、やはり既視感を刺激されながら。］


……あー。ところでお兄サン、俺とどっかで会った事ない？


［ 地図を探すべく、寄りかかる建物から静かに身体を離しつつ。先ほどの彼の対応は顔見知りにするそれでは無かったな、とは思ったが。首を曲げては斜に相手を眺める。

顔と方向と料理メニュー記憶に関しては特にネジが外れている自覚があれば、下手な軟派文句じみた問いを投げた。］

(76) 2014/10/01(Wed) 11時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[意識は男がベンチに腰掛けてから少し後まで遡る。

この公園には少し入った先に二人はゆうに座れる長机が一つ、二つ。
そのうちの一つはここより更に奥へ足を進めた先にある噴水へと繋がっている。

音は正確に拾うことを困難とすれど、遠目からでも噴水の姿を眺めることは可能な場所。
覗く柔らかな陽射しに反射して光る水飛沫は見るものを和ませる。

常ならば男もその景色を楽しんでいたのだが、目蓋は伏せられたまま。けれども口角は上がり笑みを象ってはいた。

口遊む姿は他人にどのような印象を抱かせるのだろうか。
だが今はどうでもいい。俯き赤頭巾を被った青年は、小鳥の囀りを耳にしながら歌を紡ぐ>>41]

(77) 2014/10/01(Wed) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[問いかけに揺れる言葉。
答える声は聞こえない。
ただ木々が時折葉音を奏でるだけ。

穏やかな日常。繰り返される頁の音読、暗記。
姿は見えずとも、鼓膜を叩く軽やかな聲に頬の痛みを忘れてにんまりと猫の貌。それは突然ピリオドを迎えてしまったが>>43]

　――例えば白雪姫のように、真っ赤な林檎を差し出されたら？

　――例えばシンデレラのように、片方の靴を忘れていってしまったら？

　――例えば赤ずきんのように、たくさんの花畑を見つけてしまったのなら？

[つま先と踵が奏でるリズムに合わせて先程小鳥が紡いでいた唄を、やはり何処か外れた音階で男も口遊む。

けれど男は気にした様子もなく、頤を上げて首を傾げてみせた。]

(78) 2014/10/01(Wed) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　――君、花は嫌い？

[差し出されたペットボトルを素直に受け取ろうと腕を伸ばしつつ、微かに揺れる指先を男は見つける。]

(怖がっているのかな？ならどうして声をかけたんだろう？)

　そうだね。疲れているのかもしれないね。

[口元は笑みをたたえたまま動かせることはしなかった。
一見柔和に見えるであろうそれを彼女へと向けながら男は、鼻唄混じりに組んでいた両足を交互に変える。]

　だから楽しいコトを考えているんだ。何かワクワクすることが起こらないかなってね！

(79) 2014/10/01(Wed) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　君はさ、どんな御伽噺が好き？

[決してフードを脱ぐことなく、立ち上がった男は口元を曲げさせる。]

　――真っ赤な薔薇園も小石の軌跡もないここだけど、…綺麗な花は咲いてるよ？

[冗談混じりに指差す先は紅葉の痕。
葡萄色>>72に視線を向けながらクスクスと零れる笑いは絶えることはない。]

　さあ、名も知らない君。君はこれなら何処へ行くんだい？
　迷子なら送って行ってあげようか？ 手を引いて泉の向こうまで届けてあげるよ？

(80) 2014/10/01(Wed) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　何かねお礼をしたいんだけど、生憎と甘いお菓子もなければ、お見上げによさそうな花束もないんだ。残念。

　だからね、名前を教えてくれないかい？

　覚えている間にきっと、君を探してみるよ。

[多分。蛇足は音になる前に吐息として青い空へと。
並んでいたかのように見えた小石>>51がいつの間にか乱れていたけれど、男は饒舌に語り続けた。
何処か演技かかった声で、何処か態とらしく。何処か楽しげに。]

　僕の名前はヤニク。ちょうど新しい物語を探している矢先に君が来た。このおかしな体験に感謝を。

[十字を切る素振りを見せながら男は白々しく紡いでいく。
時折瞳を細めては、唸ってみせたけど。]

　…花は綺麗なものに限るね。棘があるのは好まないよ。

[赤く腫れた頬に乗る手形に片手を伸ばしながら男は笑う。
そして同意を求めるように一歩彼女へとつま先を向けた。]

(81) 2014/10/01(Wed) 11時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[随分たくさん質問をしてくるのね。そんな言葉は口内でもごついだけで言葉に成ることはありませんでした。矢継ぎ早に紡がれ続ける数々は耳を貫いてはその度に愉快そうだと何処か温度差の感じる感想を抱かせる。
軈てボトルが受け取られたのならば>>79、その手は失礼だと言われるほどに手早く下げました。]

　　あなたは、チェシャ猫みたいな人なのね。

[それは何気無く洩れた一言でありました。初対面と言うこともあるかもしれない、飄々として掴み所の無い質は目まぐるしく愉快に染まりころころ笑い。しかしその笑みは貼り付けた偽物感溢れるものだから、どこか違和感。それでも納得してしまうほどにきれいな、笑み。
学生の名前が彼の云う「たのしみ」になるかは分からない。それでも繰り返されるこの日常から足を引くチャンスなのかもしれないと、学生は震える唇を一度噛み締め、立ち上がる彼をおずおずと見上げては、その口元を見詰めました。まるで目を合わせてますと云うように――]

(82) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　…僕、…わ、わたしはマユミ。
　苗字はいる？いらないわよね。要らないわ。
　――だって御伽噺には名前があれば充分だから！

　チェシャ猫さんは、ヤニクって云うの。ふーん。

　ねえチェシャ猫さん、とろけるほどに、あまあいお菓子も、小屋の形をしたお菓子も、毒を含んだ林檎も、私は要らない。要らないわ。
　泉の向こうへの渡り船、まだ早いわ。はやすぎる。
　キレイなお花は好きだけど、私に似合う花も見つからないの。
　ねえチェシャ猫さん、チェシャ猫さん。
　愉しいことがあったなら、私に教えて、約束ね。

[返しの言葉は同じく矢継ぎ早に。名前を聞けども受け入れず。ただ自分が認めた彼の呼び名を紡ぎます。視線を合わせぬ怒涛の紬歌は格好が付かないと嗤われるだろうか。それもないな、と学生は一度頭を横に凪ぎました。ふわりと黒髪は揺れます。揺れた髪は風に揺蕩い遊びます。
目前に十字を切る彼には、その唸り声にはただただ目を細め彼を見定め。神に祈るなんて、随分陳腐な信仰をお持ちなのね。嘲笑う声は、嘲笑に似た微笑みは、彼にはどう写ったのでしょう。]

(83) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　キレイな花は好きだけど、枯れてしまうから寂しいわ。
　だったらキレイで長生きもする、造花のがずっとずっと「美しい。」
　それなら棘が生えていても、無闇に指先を傷付けることはないでしょう？

[近付く猫にジリ、少し踵をズラしはしたけれど。学生は小首を傾げ、肩に髪を掛けながら、目元を弛めて見せました。]**

(84) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[呂律の回らない口調>>75で返されれば、ふ、と小さく吹き出す。
振り払われるままに手を退かし、満足したとばかりに軽く謝罪の一つでもしただろう。

相手の首肯には、呆れからくるため息を吐いた。そもそも目の前の少年だって、迷子になるには少し薹が立っている様に見えたから]

……ただの暇つぶしよ。
自分の為にやってんだから、アンタは気にしなくていいわ。

[優しい>>76というその言葉に、一瞬怪訝そうな表情をすれば、相手の呆気に取られた様子なんか気付く間も無く、ぷいと顔を背けた。
容姿や芝居の事であれば、尊大に肯いて受け入れる事が出来る。けれど事性格に関しては、悪く言われる方が多い為に、褒められるのは苦手だ]

(85) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……ふ。
なぁに、その歳でナンパ？

[新たな問いかけには、ジャニスは眉を寄せ小馬鹿にする様に言った。
勿論、少年にそんなつもりなんて無いと、分かってはいる。けれどあんまりな問いかけ方に、揶揄わずにはいられなかったのだ。
ころころと笑って、少年の傾けられた頭を撫でようと手を伸ばす。許されたなら、その金糸をゆるりと撫でてみせただろう。
そうして顔を近付けて、密やかに言葉を紡ぐ]

アンタ、劇とか興味ある？
ほら、ロミオとジュリエットとか、レ・ミゼラブルとか。

[言うなりジャニスは、たん！と足を踏み出して、ぴしりと背筋を伸ばした。少し距離を取り、視線は少年から空中へ。胸元に手を当てれば、空を見上げ、悲壮な表情を作り出す。
愛しい人を思い浮かべる様に、その目に涙すら浮かべながら、譫言めいて言葉を落とす]

(86) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

"ああ、ロミオ様！あなたはどうしてロミオ様でいらっしゃるの？"

[台詞を言い切れば、表情を一変させる。にこりと微笑み、小さくお辞儀を。
そうして、どう？とでも言う様に首を傾げた。暗に褒めろ、とそう言っているのだけれど、目の前の少年に、それが伝わるかどうか]

……こんな風に、アタシは舞台に立っているから、それで見た事があるんじゃないかしら。
時々チラシなんかにも、写真を使ってもらっているみたいだし。
それにアタシ、結構有名人なのよ。

[ジャニスにとって、舞台で演じる事と、往来で演じる事にそう差異は無い。自分が役を演じるその場こそが、舞台だと思っているからだ。
けれど目の前の少年が、同じ認識をしていないだろう事は分かっていた。だからほんの少しだけ、窺う様な視線を向けただろうか。
――勿論、自信満々なその表情に、変わりはなかったが]

それで、ナンパ男クン？
アタシはジャニス。アンタの名前は何ていうの？

[揶揄いのままに問いかけて、ジャニスは目を細めた]

(87) 2014/10/01(Wed) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[指先から伝わる器越しの冷たさを味わう最中、振り切る翼>>82に男は瞬きすれど追いかけることはしない。

喩えには曖昧な笑みを。双眸は開いてはいるが目元は緩んでいる。
笑っているようで笑っていないような曖昧なものを向ける。]

　……君は僕を猫と呼ぶのかい。イイね、嫌いじゃあない。素敵だよ。

[コロコロと転ぶ言葉は万華鏡のように含む色を時折楽しげに、時折抑えたように変えていく。

軋む長椅子一つ。随分と男の温度を知った木の目に別れを告げながら唇に人差し指を立てる。

秘密話だというように、口元に視線を向ける彼女へとそっと。
艶やかな黒髪を見下ろしながら男は口角をにんまりと歪める。]

(88) 2014/10/01(Wed) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　そうかそうか。
　君の名前はマユミというのか。素敵な名前じゃあないか。
…名字？君を縛るものなんかそうさ、捨ててしまえばいい。

　僕はチェシャで君は言うなら…アリスなのだろうから。

[先程の様子はどうしたのやら。言い淀む仕草は一瞬のこと。
舌を回す彼女に男は一度パチクリと目を丸くさせたが、両の手を軽く叩きながら目尻を下げ、そして呼応するように呼気を震わせる。]

　君は随分と我儘なアリスだね。けれど悪くない。寧ろ魅力的と言えるだろうね！

　そうか、君は望まないんだね？終わりを、始まりを。でもそれじゃあ物語は始まらないさ。

　砂糖で作られた菓子にしゃぶりついて、ジャムで塗りたくられたタルトを盗み食い。竈に火を付け小瓶を開けて、道草食って御使いに向かわないと。

[揶揄るように抑揚を付けて台詞は文字を綴る。真新しい頁に確かな軌跡をくっきりと残して描かれていく。]

(89) 2014/10/01(Wed) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

約束？構わないよ。幾らでも君のためなら結ぼう。

でも僕の話なんかより、是非とも君の物語を耳にしたい。ああ、でもそうだね。

　けれども、もしも愉しい御伽噺を見つけられたのなら、ここで寝物語を奏でてみよう。

　祈りに陳腐なんて無いと思うけれど、そうだね。
たまには神様じゃあなくて、君に“お願い”してみようか。

[口元に立てていた人差し指を下げれば余った手を持ち上げ重ねる仕草。
彼女の向ける笑みなどに動じる気配は微塵も見せずに愉快だと口端を濃く、より鮮明に刻みつける。]

　そう、君が望むのは朽ちる美しさではなく、永遠の美なのかな？
　まるで夢物語だね。腐ることのない花弁なんて、御伽噺だ。

　寂しいのなら、栞に。瑞々しさを失ってしまっても花は生きていける。それでも君は作り物を望むのかい？

　そうであってもなくても結構結構。君に相応しい花を是非とも届けてみせたいね。愉快な土産話と共にね！

(90) 2014/10/01(Wed) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[引かれてしまっても男は足先を迷わせることはしない。
距離を離されたのなら埋めれば良いだけの話。
少しずつ、少しずつ、男は彼女へと歩み寄ろうとする。]

　君の指先は綺麗だね。

頁を捲ることに、紙面に文字を綴ることに似合いそうな手だ。

　僕は君のために似合いの物語でも探して来ようかな。

　君はどうする？僕の手を取って散歩でもするかい？ それとも、

(91) 2014/10/01(Wed) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　――…帰ってしまう？ 現実に。

[にこやかに、覗き込もうと顔を傾けながら男は頬を持ち上げた。]
　

(92) 2014/10/01(Wed) 13時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―少し前・市内の和邸宅前―

[　コツ　　　コツ
　　　
　　　コツ　　　　　コツ

軽やかに踵を鳴らし道を歩く。

跳ねるように、踊るように。
時折、風が吹きワンピースの裾がふわり　ふわり

そのたびに忍び笑いを洩らして、風を目で捉えようと追いかけて。
見えるはずのない風を求めて、視線は彷徨い]

(93) 2014/10/01(Wed) 14時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　あ――……。

[繰り返すこと幾度か、長い髪に隠れた耳に届いたのは。

　　　　　　　　『ぱちん、ぱちん』

小さな小さな音>>64
けれどもその音が溜まらずに恐ろしくて。
ぶるりと身震い一つ、服の上から胸元を掻き抱く。

先刻までの微笑はどこへやら。
きっと唇を引き結んで、今にも泣きそうになるのを我慢して]

　　　鋏は嫌い。

[幼い頃からずっと、なぜそう思うのかもわからずに。
鋏を連想させる音から、逃げるように歩道を駆けだした。

そこが自らが通っている大学の、教授の家と*気付くことなく。*]

(94) 2014/10/01(Wed) 14時頃

【人】 教え子 シメオン

［ 相手の手が振り払われるまま退く。同時にふ、と息を零されるのには気付いたが、追撃する気にはならず、軽い謝罪をこちらも軽く受け入れた。
――間が抜けてたな、と挟まれた側の頬に自らの甲を掠らせる。別に格好付ける必要も無いのだけど。］

……へえ。暇つぶし。

［ >>85 ため息の真意には気付かないまま、愛想の薄い相づちを打つ。怪訝めいた色を映して、ふいと逸らされた視線をただ緩く追いかけていた。
気にしなくていいわ、と告げられたのには何度か瞬きを繰り返す。
……やっぱり、優しいんじゃないか。今度はこちらが小さく吹き出しかけたのを、顔を背けた相手に気付かれたかどうか。］

(95) 2014/10/01(Wed) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

……は、

［ そんな歳で、と小馬鹿にするように問い直されれば、こちらも眉を寄せてやんわりとした笑みを作った。悪戯めいて笑う彼にそんなわけ、と緩くかぶりを振りかけて、

――>>86 髪に触れる指先の感触に声が詰まる。そのまま息が間近になるのにはびくりと肩を震わせ、薄笑いを張り付けた顔を小さく横へと逸らした。］

劇、って。
ああ名前くらいなら――、え

［ 無理に絞り出すように問いへと返しつつ。その声尻が消えないかの内に相手が距離を取ったのには、安堵とも呆然とも付かない声を上げる。

青年が一つ足を踏み出し、胸元に手をやれば、目の前の空気ががらりと変容したように感じて、ただ立ち尽くしていた。
憂いた瞳に涙すら浮かべているのには、先ほどの笑みの俤さえ映らない。］

(96) 2014/10/01(Wed) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

“ああ、ロミオ様！あなたはどうしてロミオ様でいらっしゃるの？”

［ 空へ向けられた台詞に、その声に知らず息を殺している。往来で行われた“舞台”は少なくとも目立ちはしただろうが、そんな事には一切考えが回らない程度には――目の前の相手にしか意識が向かなかった。

……やがて小さくお辞儀をされた>>87のには、僅かに惜しいような気持ちが湧く。

しかし首を傾げる視線と向き合えば、建物から離した両手を腹もとまで持っていき、拍手を送った。
彼の演技を見て受けた感覚の、何分の一にも満たないだろう、拙い賞賛と一緒に。］

……凄い、ね。

［ 即興に諳んじられれば、曖昧な既視感がはっきりとした輪郭線を持つ。
通る声、凛然とした立ち居振る舞い。自信に満ち溢れた整った顔。捕捉される言葉に小さく頷きながら、どうして今まで気付かなかったのかと心中で１人首を傾げた。］

(97) 2014/10/01(Wed) 15時半頃

【人】 教え子 シメオン

［ ――先ほどの淑女はどこへ行ったのか、またも>>87 冷やかす色を含んで問われれば、こちらも調子を取り戻す。
名前、と思考を回す振りをした。諳んじられた台詞に沿って、目を細めた相手と緩く視線を絡める。］

――恋人？

［ 冗談半分、さきほどの意趣返し半分。首を傾げる癖はそのままに、言い終えてから本格的にナンパ野郎みたいだなとぼんやりと思った。また抓られたい趣味も無ければ、相手の反応を窺い切る前に訂正する。］

……シメオン。シメオン・ミグ。――高校生だよ。
それでジャニス、……さん。は、お忍び？

［ 申し訳程度に敬称を付けてから、揶揄う声色もひっそりと尋ねた。
それにしても、と。名の知れた舞台俳優に道案内を受けるなんて、今日はどういった日なのだろうと考えながら。
少なくとも、反芻じみた一日にはなりそうもなかった。］

(98) 2014/10/01(Wed) 16時頃

【人】 測量士 ティソ

新しい友達と別れた後、級友へとメールを送り、僕は携帯をポケットにしまいながらこのあとどうしようかと考えあぐねました。ただ帰るのではつまらない、そうつまらない。だって、家に帰っても僕を待ってくれているのは一面の青なのだから。
僕はため息をつきました。
昼になり増える喧騒が、ひどく僕を孤立させにきているようで、居心地が悪い。どこか店に入ろうかと考えた末、碧を彩る花を飾ろうと思い立ち、街の花屋を目指す道中、わずかに慌ただしく、いや苛立っているように本屋から出て来た男>>34に肩を揺らしました。

もう一歩歩いていたら、ぶつかっていたかもしれない。

打つ胸を押さえ、僕は男を呆然と見つめました。身なりを伺うに、この店の店員さんだろうか？ぼやける視界は大まかな特徴しか掴んではくれないけれど、目を細め、もしかしたら睨みつけているようにさえ見えるかもしれないそれで、僕は彼を見ていました。
もしこのまま気付かれないのなら、そのまま何事もなく追い越すか、もしくは去る背中を横目に再度歩みを進めたことだろう。**

(99) 2014/10/01(Wed) 16時頃

【人】 双生児 オスカー

[ざらり、踏み留まる音。予想以上に音の主は近かったらしい。
かけられてしまった声に、きまりの悪い思いで眉間に薄い皺を寄せる。

黒の端を揺らしながら、「少年」>>69と呼ぶ声へ。
首だけを傾けて、控えめに振り返った。

…もし呼ばれたのが自分でなくても。
これなら、言い訳や誤魔化しがつくだろうと。]

　――…靴音が気になって。…いい靴、探してるの。

[向けられた視線は明らかに自分を差していた。
自意識過剰ではなかったものの、表情は変わらぬまま。
そわりと向き直っては、唇を外気に晒し、答える。

ふと足した用事は、すり減らしてしまった靴先への愚痴が、半分。
買い替えの日は、きっと近い。そんな確信。]

(100) 2014/10/01(Wed) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

　あのさ、――

[纏う雰囲気の割に、相手の背は意外にも自分より低く。どことなく年上のような気がしつつも、その背恰好の前に"アンタ"か"あなた"で呼び迷って。
――結局、どちらも取り下げた。]

　…　その靴は何て？　…ゲタは知ってるんだけど、

[返事を待つ合間に物珍しさに負けた視線が、控えめに相手の服装を、手元を眺め回す。

抱えられた食材類らしき物の重さはどれほどだろう。
決して、長話をするつもりはない。
だが、両袖に浮かんだ皺が――か細い腕を連想させた。]

　（――ちゃんと食べてそれなんだ）

[週の食事の3分の2を食パンで済ます人より、か細いのでは。
栄養がどう働くかなんて大して知らないけど。でも、スゴい。

俺の胸の中だけだからと、無礼な感想を浮かべてしまえば。肺に溜められていた空気が、ふわり、軽くなった気がして。
薄く浮かべていた眉間の皺は、いつの間にか消え去っていた。]

(101) 2014/10/01(Wed) 16時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[ふらりふらり。今度は荷物を持たぬ手で、街を散歩して。

…人が、増えたな。

和気藹々としてきた街を見れば、ふっと笑みを溢す。
ざらり。また草履を擦らせて。
何時もと違わぬゆったりとした足取りで歩いていく。

街や公園や、住宅街などを通った時に、カリュクス^[[who]]やアシモフ^[[who]]とすれ違ったかも知れない。]

(102) 2014/10/01(Wed) 16時半頃

【人】 座敷守 亀吉

>>100 >>101 オスカー
あぁ、履物が気になっていたのか。
これは“草履”と言うんだ。
…下駄よりは歩きやすいものでな。
靴を、探しているのか？

[相手は、緊張しているかのように見えて。
優しく笑んで、言う。

相手の視線を追えば、物珍しいのだろう、自分の服を見る様子に思わず吹き出して。]

ふっ…ははっ、済まないな、少年。
珍しいか？この装いは。

[片手を口元へと遣って笑い乍ら謝る。
上げた片手の袖の隙間からはちらりと包帯が覗いた。]

(103) 2014/10/01(Wed) 17時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[幸か不幸か、ジャニスは少年に笑われた事>>95に気付く事は無かった。気付いたとしても、小憎らしげにその髪をぐしゃりと掻き混ぜるぐらいだったろうが。

びくりと震える肩と、逸らされた視線と。>>96その二つには笑みの一つも洩らしただろう。
何とも素直な子供だ。嫌なら嫌で振り払えば良いものを。そう考えれば、揶揄う笑みにはほんの少しの微笑ましさも混じったかもしれない]

お気に召したのなら、良かったわ。
まあ、そんなの当然だけれど。

[拍手と共に贈られた賞賛>>97に、ジャニスは満足気に肯く。
拙いそれでも、最中に向けられた視線に、意識に、その賞賛が嘘では無いと確信が持てたから。

ジャニスは人の視線を奪うのが好きだ。その瞬間だけは、世界の中心に立てた様な気分になれる。
だからジャニスは芝居が好きだ。観客は一人居れば良い。目の前に、一人。たったそれだけで、満たされた気持ちになれる
――そう、今回の様に]

(104) 2014/10/01(Wed) 17時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

[落とされた冗談>>98に、切れ長の目を丸くする。すぐにそれが意趣返しだと分かれば、再び目を細めて笑みを作り上げた。
とはいえそれはやはり、酷く楽しげなものだ。首を傾げる少年の期待に応えるには、少々面白げのないものだっただろう。

冗談の様なそれに反応する間も無く告げられた名前を、舌の上で転がす。人の名前を覚えるのは少し苦手だが、今回ばかりは一回で覚えられそうだ。
――なんていったって、"恋人"なんだから]

そんな所かしら。別に忍んでないけどね。
……呼び捨てで構わないわよ。どうせ本名じゃないから。

[間を空けて付けられた敬称には苦笑を零す。
ジャニスは元々舞台用の名前だ。自分であって自分ではない。それがどう呼ばれた所で、別段気にはしなかった]

(105) 2014/10/01(Wed) 17時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

それじゃあ、"小さな恋人さん"
――お手をどうぞ？

[芝居めいた動作で、台詞で、すっと手を差し出す。真白い手袋を付けた、すらりと指の長いてのひら。
まるで王子様がお姫様をダンスに誘う様に、小さく腰を落とし、恭しげに、慈しむ視線を少年に向けた。
どうせ拒否されるだろうと考えている。ジャニスだって、本当に手を繋ぎたいわけじゃあない。ただ、揶揄ってやりたいだけで。

――けれどもし、その手を取られたのなら、此方から振り払う事はしなかっただろう。
にやりと酷く楽しげに笑って、離されまいと手に力を入れたに違いない。

そうしてゆっくりと、大通りに向けて歩き出しただろうか]

(106) 2014/10/01(Wed) 17時半頃

【人】 双生児 オスカー

　ぞう…り。――そう、靴を。

[なら草履の…"お兄さん"ぐらいが便利だろうか。そう呼ばれて、顔を顰める人はあまり多くない。と自論。

微笑まれれば>>103、一瞬、視線が泳ぐ。

軽く俯いて、マフラーの上端に唇を落としつつ、愛想も曖昧に小さく笑い返す。上手く笑えている自信は、ない。自分でも、目が強張ってると分かる位だから。]

[…相手の恰好を眺めていれば、突如吹き出され――数拍遅れて、気づかれた事を悟った。思わず、マフラーへ揺れる溜息と頬を、じわりと埋める。…熱い。]

　……珍し――　…いえ、すみません。

[口元に手をやりながら笑う整った仕草に、これは年上だろうと理屈抜きに判断を下した。少なくとも、高校生活を放棄中の、子供らしい自分よりは…、ずっと。

あまり気を悪くした様子に見えないのは、幸いか。
先よりも少しだけ自然に、淡く苦い笑みを返しつつ。ふと、その袖の内に視線が向く。]

　それ…怪我、ですか？　――お兄さん。

[か細い以前の問題なのかもしれない。双つの鳶色が褪せた紺によって薄曇り、ゆるりと瞬く。]

(107) 2014/10/01(Wed) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…お気に召していただけたようで、光栄だわ。

[学生は指先でスカートをひょいと掴み、物語の御姫様のように、丁寧にお辞儀をしてみせました。黒髪は弾みに揺らぎます。視界に収めた笑み>>88は、到底確実に気に入っていらっしゃるとは言い難いものであったけれど、学生は含蓄のある御辞儀をしました。
軋む長椅子には一瞥さえ遣らずに。猫を見続け釘付けに。ただ耳音で軋む音色を聞いたのならば、不安に少しだけ眉を寄せてみせたことでしょう。]

(108) 2014/10/01(Wed) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…独りじゃ、物語は綴れないもの。

[ぱちぱちと乾いた拍手を他所に、拗ねさえ伺える声色で学生は言いました。独りじゃ登場シーンしか紡げない。馬車も魔法使いも、硝子の棺を運んでくれる召使も、どこかへ連れて行ってくれる人が居ないから。
哀愁さえ滲ませた表情は無意識の水面下。言葉に含まれる棘は、「王子様」の居る誰か彼かを妬み恨み醜悪な色さえ滲ませ。学生はその事に気が付いたならば、ハッと顔を瑜伽め俯きました。咎めるように唇を噛み、抑揚を付けて話され続ける声色>>89に耳が痛いと首を振り。

頁に綴られる軌跡は生半可なヒロインには酷く鋭く冷たい。無駄な強情を張る理性が、ガリガリと猫の爪先で削られる前に、学生はその耳に自分の手で蓋をします。傷みに気付かぬ果実のままで居たいから。いつまでも守られる人でありたいからと自分の弱さを前面に。]

　　…――あなたって、イジワルなのね。
　　猫よりもっと質が悪い、言葉の毒を手向けるマジョ。

[蓋の上からくぐもり届く紬歌にちいさく溜息。誘因を、寧ろ実質一択の問答を進める猫に顰めっ面。態とらしく頬を膨らませて見ては、すぐに萎ませて見せたでしょうか。]

(109) 2014/10/01(Wed) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　私の花を見付けてくれるの？私の噺を聴きたいの？
　　私もあなたの御土産話が聴きたいの。
　　この手を取らなければ、あなたは待つ私の元にプレゼントを持って来てくれるの？
　　それもそれで悪くは無いわ、だって、未知なることを知らずに箱の中で永久に暮らせるのですもの。
　　でも箱入り娘は望んで無いの。たまにはウェンディのように空を飛んで見ることも大切ね。

　　そう！だから、つまり。
　　私は、あなたと共に、夢に浸ってみようかしら。

[詰まる距離は恐怖さえ連れ。目前に揺らぐフードの奥、その奥の闇が学生はひどく恐ろしい。自分を呑みに来て居るようで、その笑みがウソツキのようで。彼がピノキオだったら良いのに、そんな幻想さえ抱き始めたことには柔らかな痛憤を。
それでも誘い言葉>>92に心は挫け、手は震えを取り戻し始めてはどうしようも無いと、心中を悟られないように声の色調は変えずにそう、自分を正当化する答えを歌い始めます。まるで夜の空に無い羽根で羽ばたいた彼女のように、鞄を片手に、耳蓋を重ねて居た手を開いては空に浮かばせ笑いました。
もう踵は下がることは無し。学生は、その足を、ひとつ前へと、踏み出しました。]

(110) 2014/10/01(Wed) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ねえ、連れて行って。あなたが一緒に居てくれるなら、

　　…そうね、何処でも、そう、例えば数々の御噺が並ぶ本屋さんでも、「終わり在る」花の並ぶ花屋さんでも、はたまた街でそのお腹を満たしても！…何処でも構わないわ。

[寸時迷いの見せた言葉尻は、暫く口内で打ち止め言葉選びが為された後に。
まるで日に焼けず白い手を彼に捧げ、その身を委ねてみるのでした。]

(111) 2014/10/01(Wed) 18時頃

【人】 座敷守 亀吉

>>107 オスカー
無理に笑わんでもいい。
笑いたい時に笑えばいい。

[上手く笑えて居ない相手の頭をぽふりと柔らかく、落ち着かせるように、ひと撫で、ふた撫で撫でて。]

別にいい。
はは…っ、はー、面白い。
あと、敬語を使わんでもいい。

[照れるような仕草をして謝る相手に、からからと笑ったまま。
ひとしきり笑った後は、敬語を使う相手に対して、優しい声音で言って。

腕の事を聞かれれば、つい身体がぴくりと動く。相手は気づいたか気づかないかわからない程度の動き。]

あぁ、これか？……そんなものだ。少し、ドジを踏んでしまってな。

[少しだけ、声が暗くなってしまったか。子供に、気を遣わせてしまうなど、いけない。

↓

(112) 2014/10/01(Wed) 18時半頃

【人】 座敷守 亀吉

↓
そう思えば、誤魔化すようにくしゃりと撫でた。

そのまま、思い至る。

そういえば、名乗って居なかったか。]

そういえば、名乗り忘れて居たな。
俺は 亀吉。
吉の字を取り“よし”と呼ぶものも居る。
その方が短いだろうが。まぁ、好きなように読んでくれれば良い。

(113) 2014/10/01(Wed) 18時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ジーザス、ジーザス！
大事だから二回言うわ！

毎日同じ時間にこの家>>52>>53に配達をする。コンマ数秒狂わないタイミングで香るコーヒー、匂いも同んなじ。
家の形をしながら時を知らせてくれるこの箱を、…は勝手に「時計の家」なんて呼んでいた。
同じ時間に此処へ来る限り出会うことはないと思っていた。ましてや、鳩ではなく人が出てくるなんて想像し得る訳がない。]

　あらぁ…あら、あら、御機嫌よう旦那様。

[意図せず、声が震える。
無理やり貼り付けた笑顔に頬が引きつりそうだ。
キッチリ着込んだ白いシャツ。頭のてっぺんから爪先まで隙がない格好は人形の兵隊を思わせて、こちらまで背筋が伸びる。

おもむろにポストへと伸ばされる男の手中に収まるのはハリボテのサボテン(我ながら力作)。
…は言い訳の仕様がない質問に「えっと、その」と視線の終着点を見失う。
ふと、目を丸くしたのは相手の悪戯そうな顔が見えたから。

軍手をしている手で手紙が入った箱を握る手に力を入れる。
––––––自分に非があると言えど、面白がられていると分かっていて、素直に答えるほど従順には出来ていないのだ。だから、つい]

(114) 2014/10/01(Wed) 18時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　いいえ旦那様、その「割引券」を入れたのは私じゃありません。

[ツン、とすましてさえ見える態度でしらを切る。
丹念に織り込まれたサボテンの姿が、はたから見れば「割引券」だと分かるはず無い事に…は気がつかない。]

(115) 2014/10/01(Wed) 18時半頃

【人】 抜荷 錠

― 街道 ―

[もう少しで柿も食えるようになるかと
庭を一度振り返った所で、走者の後ろ姿を見た。
家の傍で聞き耳を立てていたとまでは知り得ないが
下駄をカラコロさせている間にその背もやや遠く。

誰かと考えるより早く、色素薄き髪で悟り。
ランナーには釣り合わないワンピースの中身が
殘念だか幸運かは解らないが背面からはよく見えた。

教えるか教えまいかで言わば、凶告するが正しい。
帯に挟み込んだ扇子を落とさぬよう握り、
早足にその後を追いながら声を張り上げ]

おーいパンツ丸見えだぞ、隠せ隠せ！
サービス振る舞ってンなら結構な事だが

[がなる声は走者に届くかどうか。]

(116) 2014/10/01(Wed) 18時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　こんなもんか。

[静寂の中で漸く声を発したかと思えば"作品"は出来上がる。肌寒くなる気温に抗う様に暖色系の花を主とした花籠。椅子から立上り、他の花籠と同様に並べて"それ"は売り物として変化を遂げた。]

　"あら、可愛い。また作ったの？"

　　　
　　　　"…お前はなんつーか…、花って似合ってないよな。"

　"お前さん。そんなあんたがこの中で一番似合ってないよ。"

[男が並べていたのを見ていたのか、男女の声が耳に届く。その声の持ち主は店の主である夫婦。茶色かがった長髪の髪型で溌剌な女性を尻目に僅かな顎鬚を蓄え気怠そうな男性。男性の発言に反応をした女性が一言ちくりと小言を言うと黙ってしまった男性を見て、笑いながら挨拶を]

　あぁ…、帰ってきたんですね。
　おかえりなさい。

[この店での日常光景。そして今日の仕事終わりを意味し、先程までの静寂が嘘の様に賑やかになる。]

(117) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

[決して口数が多いわけではない自分。見る人によっては寡黙な男と認識をされても仕方がなかった。だが決して賑やかな場所が嫌いなわけではなく、目の前の二人は小競り合いを始める。
特に止めるつもりも、会話に入るつもりもない。
この途切れることのない言葉の飛び合いを、目を細めて笑いながら、そういえば誰に渡すのか知らないが、店に幾度と無く通ってきていた友人>>25を思い出す]

　あいつもどちらかと言えば喋る奴だよな。

[誰に言う訳でもなく、独り言。
店に来なくなってからは会っていないので、今は何をしているのかはわからない。今度会ったら聞いてみようとは思うけど。
二人はこの言葉が聞こえてないのか、適当に相打ちを打ちながら草花独特の匂いのついた汚れたエプロンを外し、帰り支度を始めた。]

(118) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

　お疲れ様でした。

[手短な挨拶をそこそこに花々に見送られながら店を出る。風が吹き奏でる風鈴の音と共に、伸びた襟足が揺れた。集中しすぎて疲れた眼を擦りながら大きく一つ深呼吸。肩が凝ったのが両腕を体操するかの如くゆっくりと回すと、次にすることは――…]

(119) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 営利政府 トレイル

[一連の流れの様にポケットに手を突っ込み、捩じ込まれていた物を取り出す。圧力で変形をした紙で出来た箱から一本の煙草を取り出し口に加え、火を近づける。]

　"チリリ――…"

[先端が赤く光り、物が燃える音を聞けば一気に肺へと空気を送り込む。]

　"チリリリリ――…"

[煙草は送られて来た空気を受けて短くなる。肺に入れた空気を吐き出せば紫煙は再び吹いた風に乗って跡形もなく消えていった。消えていく紫煙を見つめながら、至福の時を過ごしたのだった。**]

(120) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ー 閑話 ー

[チェシャ猫との会話の差中、いえ終わりに差し掛かる頃だったでしょうか。振動を伝える其れに思わず意識が現実へと、灰色で何の味気も無い現実へ引き戻されました。突然海から引き上げられたような――まるでそんな感覚を抱き、学生は呆然と音を知らせる科学の進歩の欠片を見つめました。ぱちぱち。瞼は素直に呆然の意を知らせ、戸惑いがちに、フードを被った目前の彼、ヤニクをちらりと見つめることもあったでしょうか。それに如何反応を返されたのか、おぼろな思考の中では定かでは無く、曖昧にパネルを見せられるように、現実を視界に入れるのです。]

　　……？…、

[画面に知らせる色素の薄い彼の名前。暢気とさえ言える文面には拍子を突かれ、思わず疲れた表情さえ貼り付けました。しかし良くも級友。その表情には安堵の色も伺えるでしょう、学生はその端末をただしく持ち直すと、指先の触れる音に心地良ささえ感じつつ、返し言葉を打ちました。]

(121) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――――――――――――――
差出人：皇マユミ
宛先：ティソくん>>74
――――――――――――――
Re：🙉
20xx年 10月1日
――――――――――――――
寝ちゃったら５文くらい損してしまいそうだけど、
本当に、寝ても、良いの？本当に？
[添付:bgm[[ファイナルアンサー]]]

ところで、不思議の国って、穴以外からも行けるのかな？ネバーランドは飛ばなくても良いのかな。
――――――――――――――

(122) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[淑女の礼>>108にはにっこりの紳士の真似事を送っただろう。
物語の綴り手に関しては、男はあれえ？と間延びした声で咽喉を鳴らす>>109]

　――…君はおかしなことを言うね。
　物語の語り手はいつだってひとりぼっちさ。君の言葉はそう、物語の中の登場人物について言っているのかい？

　なるほどなるほど。君は物語の書き手ではなく、“そのもの”になりたいようだ。

[黒髪を揺らし、唇を痛めようとする少女に対して揶揄の言葉。
たとえ否れたとしても男の口は留まることを知らず。]

　――なら僕は西の悪い魔女なんだろうね。水を被せられないように逃げなきゃね。

[膨れる頬に男は「可愛いよ」なんて軽口。
気にかける様子さえ見せずに皮肉を上乗せしてお返し。彼女がお気に召すかどうかは、はてさて。]

(123) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[まるで空を望むように、太陽を翳すように伸ばされた透き通る白い腕>>110
彼女の唇から紡がれる文字の羅列。

男はただ双眸を眇め、頷く。
同意を示すように、続きを促すように、繰り返す。

ただただそのつま先がこちらに赴くことを待っていた男は視界の隅で踵が一つ、此方へ向けられたのを認めると、僅かフードから覗く口元を柔らかく綻ばせてみせる。]

(124) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　―おいで。この手を握ってごらんよ。

[妖精達が永遠の国へと人々を導いた時のように月は浮かび上がっていないけれど、男は伸ばされた手を取った。なるべく優しく包み込むように。]*

(125) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　―公園→商店街―

[そして腕を引きながら向かう先は商店街。その先に彼がよく訪れる花屋>>25と本屋>>26があったような気がする。

何処へ連れて行こうか。男の思惑とは裏腹に目印でもあるかのようにリズムを刻み続ける。]

　ああ、そう言えば君は何が好き？

[手のひらを重ねたままであったのなら少し揺らしながら、男は問いかける。]

　何の話かって？ 飲み物さ。僕はワインとグレープフルーツジュースが好きだよ。

　あと珈琲が嫌いかな。あんなドス黒い液体の何が良いのか僕には分からないね！
　とある男はそれを好んで飲んでいるんだよ。全くもって信じられないね！

(126) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[そして彼が向かう先はインクの匂い漂う書物の箱。
馴染みの店に入ろうとして遠目で確認。]

　…なんだいなんだい？ベネットはいないのかい？つまらないね。

[不貞腐れた唇は僅かに先を尖らせる。]

　せっかく予約していた本がそろそろ届くと聞いていたのだけど。まあいいか。今は一文無しだからね。

[だが次の瞬間には彼は笑みを浮かべる。公園で初めて言のやり取りをした時ような胡散臭いものを。]

　まあいいや。花屋に行こう。この商店街の一角にある素敵な箱庭。
　そこは僕の友達が勤めていてね。それはそれは素敵な場所さ。

　ああ、でも君が本屋に興味があるのなら今から戻ろうか。その時は君が腕を引いて連れてってくれるかい？なぁに道なら真っ直ぐ戻るだけさ。

(127) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[足を進めながら男は彼女に話しかける。男よりも幾分か地に近い世界を覗く彼女の反応はどうだっただろうか。男は鼻唄混じりで気に入りの場所へと彼女を導こうとした。

その人が仕事をまさに終えたところであることは知らずに>>119]

(128) 2014/10/01(Wed) 19時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[ぜぃ　ぜぃ　息を切らし、何かに追いかけられるように。
何かから逃げるように。住宅街を走り抜ける。

辺りに気を回す余裕があれば、カラコロという下駄の音にも気付けただろうが。
無我夢中。一心に走る少女の耳に聞こえるのは己の息の音、心臓の音。
だから当然、ワンピースの裾が捲れていたことに気付く筈もなく。

走ることには向いていない、踵の高いミュールの所為か。
それとも、知らぬうちにどこかで捻りでもしたのか。
右の足首がキリリと痛み、駆ける速度を鈍らせたのは暫く経ってからのこと]

　いたっ――………

[やがて呻き声とともに足を止めかければ、耳に飛び込んできたのは聞き覚えのある声>>116

その内容を、酸欠状態のぼやりとした頭で考えること数秒]

(129) 2014/10/01(Wed) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

　― 　　　　　　 　　　　　―

　――このような農具の形状は、
　当時の地表が喝き切った土である事が推測される
　日照りは多く、湿気が薄い。
　雨季は一年のうちでもかなり短かった。
　続く日照りと乾燥に、すっかり參った当時の國民たちは、
　雨乞いの儀として、このように踊りを踊ったり、
　数少ない収穫を神に捧げ奉った。

　その習慣性が、形を変えダンスや音楽に引き継がれたり――
　
[論題は農具と美術絵から見るヘリオトロープの民俗学。

　今や高い産業力に科学力に満ち溢れた国家な分、
　古代と呼べる遺物のサンプルは若い彼らには馴染み薄い代物
　自分だって新品の状態で見た事の無い形の代物だ。

　写真資料をプロジェクターで見せながら、
　指示棒の代用としての扇子を用い、小難しい話は続く。]

(130) 2014/10/01(Wed) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

[こうした眠気を誘う講義時間の合間に、若教授は小咄を挟む。

　……机に突っ伏して熟睡する生徒たちの頭部を、
　畳んだ扇の端で順々に叩く事も忘れなかったが。]　

　農具と謂えば、
　忍者と呼ばれる隠密の武器の大半は農具だったらしい。
　連中の手柄は、文献として相当に薄い。
　今で云う都市伝説に近いぞ。

　それは名を馳せることも目的としている
　騎士や武将と仕事が違うという一説もあるが
　こんな異聞もある。

(131) 2014/10/01(Wed) 19時半頃

【人】 抜荷 錠

　天を賭け樹木に飛び移り、素早い身の熟し。
　人を騙し欺く妖術を使うという言い伝えだけ聞けば、
　それは常人が行える枠を、大幅に超えたファンタジーだな。

　山に棲み、自然と慣れ親しむ連中の実は、
　天狗の類だったのでは無いか。

　普段は、羽根を嘴をあやかしの術で隠す。
　――…　嘘か誠かは、千年を生きない限り存ぜないがな。

[チャイムの音と共に、若教授はさっさと講義場を立ち去る。

　「御伽噺」には夢が無ければならない。
　最早会えぬ時代を生きた「らしい」者共にも、
　夢があればものの見方は180度変わり、
　ヒトの頭から生み出される想像が、朽ちた時代に色を与える。

　講義の半分がそんな偶像めいた与太話で占められていても
　大学側からもう来なくていいと言われないのは、
　眠い話しかしない講師よりも、幾分マシだからかも知れない*]

(132) 2014/10/01(Wed) 19時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　―――…え、あ。
　せ、先生。
　
　どうして此処に…って、そうじゃなくて。
　そ、その……見えて、ました…か？

[その内容を理解すれば羞恥と気まずさから、先ほどとはまた違った意味で心臓が音を立てる。

今更遅いと頭では理解できていても、両の手はしっかりと衣服の後ろを押さえ。螺旋でまかれた人形のようにぎこちなく振り向くと。]

　そ、その……。
　苦手な音が聞こえたので、思わず走ってしまったんです。

　変なところを見せてしまって。ごめんなさい。

[出来る事なら顔をこそ隠してしまいたい。
その思いもあり、赤くなった顔を隠すように俯いた。]

(133) 2014/10/01(Wed) 19時半頃

【人】 教え子 シメオン

[ 自らの冗談に>>105 僅かにジャニスの表情に変化があったのを見て取り、満足げに殊更笑みを深めた。

しかし相手のそれがすぐに楽しげなものへと変わるのを確認すれば、本名を名乗る声は自然揶揄いの色を潜める。]

へえ……芸名？

[ 移りやすい気持ちはしかし、すぐに彼の言葉尻を掴んだ。――また斜に見た視界のままにすらりと掌が差し伸べられれば、ただ面食らってそこ>>106を見つめる。

同時に投げかけられた台詞と、腰を落とす仕草に今一度、押し黙った。身を白一色に包んだ背筋正しい、まるで本当の王子のような出で立ちに僅かに目を伏せる。
同性の自分からそう感じるのだ。彼のファンが見れば恐らく卒倒する景色じゃないだろうか。]

(134) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 抜荷 錠

　― 住宅街 ―

　若者はいいよなぁ、二日後に筋肉痛から愛されないし。

[下駄で奔るなんて暴挙には出ない。

　長い着流しの裾が脚に絡んで走りにくいし。
　走者との距離は、初めは開くばかりだった。>>129

　単純に煙に酒を愛す習慣がモノを言うというのもあるが。

　齢三十を過ぎたとて、充分に男盛りだというに、
　この体力の無さは、大層哀しすぎる。
　その速度でも追いつけたのは、走者が減速したせいだろう。]　

(135) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 教え子 シメオン

――そういうの、女の子にやった方がいいんじゃないの。

[ 俺がお姫様に見える？ と呟いては、慈しむような視線に顎を浮かせる。恐らくこちらを揶揄っているんだろうとは思って、それならと恭しく伸ばされた手を――取った。

硬く握られるそれに息を飲むのも一瞬に、負けず力を込めれば、相手の手を身体ごと引き寄せる。体格では当然やや劣るものの、急なそれに怯ませる事くらいは出来ただろうか。

冗談めいた笑みは浮かべたままに。成功したならば今度は自ら顔を近づけ、失敗したならばただ手は取ったままに告げるだろう。]


名前教えてよ、お兄サン。“恋人”だろ。


[ 小さな、という形容詞は省いた。知らないままじゃ家柄を嘆く事も出来ない、と言い含める。


握った手は離す気も離される気もなければ、握り返されるそこにただ視線を和らげ、やがては大通りへと足を踏み出しただろうか。]

(136) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 公園→商店街 ―

[思いの外優しく握られた手を未だ認められないとでも云うように暫く見詰める。じわじわと侵食して来る気まずさは、自分の人嫌いな本来の質、慣れない事への恐怖心が身を固くしているのだと頭の隅では理解をしてはいるけれど、学生はそれを否定し垂れる冷汗や僅少自覚し始めた危険な感覚をあくまでも強く強く否定し、自分を誘う彼へ行き先を委ねるのです。]

　　珈琲、私も嫌い。甘くない。優しくない。…だから、きらい。
　でも、それを敢えて好む人も居るんだ。それは少し、気になるわ。どんな人なのかしらね。甘い御噺、嫌いな人かなあ。

　　私自身は、…ね、さっきも見たでしょ。炭酸が好き。
　　でも全部はだめ。葡萄がいちばん。
　　にばんめは炭酸じゃないわ、アイスティー。ガムシロップをふたつ加えて飲むのが大好きなの。甘くてね。

(137) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[ゆうらりゆらり揺り籠みたいに揺られる、その繋がれた手には焦りと楽しさが共存し。ただ幼心に戻った気を起こせば頬を緩ませひとり勝手にはにかみ見せました。

彼の好きな飲物には、意外、そんな感想を洩らし。てっきりもっと、豪快に、麦酒とか好きなのかな、そんな無礼とさえ見て取れることも考えたりして、決して口には出さずに保身を守ります。
ドス黒い液体と比喩された飲物は否定はせず。寧ろ肯定を後押しするように彼の隣で肯きます。ドス黒くて、深い闇を浮かべた飲物。見た目通りに甘くないそれ。以前試しに飲んだ味を思い出しては苦渋に顔を歪ませ、良い方に歪まれていた口元は、即座にへの字に折り曲げました。

そして語らうは自分の好み。矢張り現実も甘くないと、自分を苦しめるものはキライと自分本位に任せた事を只々紡ぐ。その表情は得意気に、伺い見れば慣れ親しむ味に安堵するように。ついでに「ワインは飲める年齢じゃないの」と子供の割に大人ぶった口調で答えて見せたことでしょう。]

(138) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…残念ね。

[着いた先は懐かしさしえ覚える紙の香を漂わせた本屋。悪く言えば古めかしいそのお店を見つけると、取って付けた感想を。慰め言葉には到底成れず、誰かを慰める役にも取れない音色を不器用に投げました。視線の奥には如何も良いと、冷たい色さえ見れるでしょうか。
『現実から逃げさせてくれる本は好き。でも、現実は嫌い。』
脳内に木霊する我儘。ひとりよがり。相反する其れらは胸を締め付けただ息苦しい。
されとて一文無し>>127、との声には、何やってるんだろうこの人、そんな疑心の目を向ける余裕くらいはあっただろうけれど、きっともし彼がこちらへ視線を向けたのなら、まるで当初公園から音静かに去ろうとしたように、ゆるりゆるりと視線を避けてみせたでしょうか。]

(139) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　本屋は平気。大丈夫。
　　花屋さん、季節の花はあるのかしら。
　　花は好きだけど、あんまり詳しくないの。知ってることと言えばこの國の名前が花の名前を持っているということくらい

[踵を返すことさえ選択肢に入れる彼>>127の好意はざっくりと取り下げます。理由は言わずに話を逸らし、ご機嫌なのか如何か――鼻歌を響かせる彼の、導く手に甘んじました。識ってる知識を言葉にしながら、歩み続けては、繋がれている手は積み重なる緊張の為に徐々に強張りを増し。それを誤魔化すかのように口調は早まります。
そして遠目に、その花屋さんのかたちを見たならば、肩の力を抜いたことでしょう。]**

(140) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 抜荷 錠

[畳んだ扇を己が掌へ打擲させ、深く息をついた。
　石畳に響くカラコロも、先程よりも緩慢なものになり

　中身が見えていたかと問われれば>>133
　ピンクだったとは言わず、ただ頷くのみ

　脚を庇う仕草と、ヒールが高度を伴う靴を見下ろす。]

　パンツより脚が大変なことになってるんじゃないか？
　今度マラソンする時は紐締めのスニーカーにした方がいいな

[軽口を投げる傍ら、歩けそうかと付け加え。
　既に正され、抑えられた裾を見ることは無い。
　振り返った貌は、やはり見憶えのあるもの。]

(141) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 抜荷 錠

　苦手な音？

　ボードをチョークで引っ掻く音は俺も嫌いだが
　どんなもんを訊いたのかね。

[顔を隠すにも裾を抑えることで
　用を為せない両手に注視はおかず。

　扇を持たぬ手を伸ばし、俯いた女生徒の頭を軽く撫でた。]

(142) 2014/10/01(Wed) 20時頃

【人】 本屋 ベネット

［ベネットは本屋に戻ってくると、またかと、盛大な舌打をした。最近はバイトの青年のせいで癖のようになってしまった。］


あのさあ…


［呆れていることを隠そうともせず、カウンタで船を漕いでいる青年に声を掛ける。］


君もう帰っていいよ、僕がそこやるから。


［虫を追い払うように手を払うと、青年もまた苛立ったような様子でお疲れさまでしたと、本屋を出て行った。溜息をついて、売上を確認する。新刊がいくつか売れていた。何度か来た、人の眼差しをハッとあつめてしまうような白髪のーーー青みを帯びた白髪のうつくしい少女は買いにきただろうか。あの子が好んでいるであろう作家の本がでているのだけれど。］

ーーーーーー…


［頬杖をつき、最近読んだ本に想いを馳せる。］

（神さま、どうかこのひとに…　幸いがたくさん訪れますように。つらいことや哀しいことは優しく訪れますようにーーー）

(143) 2014/10/01(Wed) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

（きっとだれもがさみしいのね　私最近それをしったわ…足りないこころをうめるよふに、まぐわうのだから）


（ふざけるな、情でまぐわれるなら男も抱けらァ）


［自分の心のやわかい、隠し持っていたしろい純真を引きずり出して、朝のひかりのなか道の端にかたまってしまつたうす汚れた雪のように穢して行く小説だった。あんな愛を、自分は本の中でしかしらなかった。そしてそれが、本の魅力なのだとも。本のなかの、自分の知らないこころを抱いてねむる。思考がそう染まっていく。］


会計をおねがいします。



［そう声をかけられて、しやぼん玉が弾けた。あの紫と緑のマアブルの光のかけらが舞うのを感じた。焼けた肌の客の相手をしながら、予約票をみかけて>>127ヤニクはとりにきていないのかとふと思う。］



ありがとうございました。

(144) 2014/10/01(Wed) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[どうやら男が出て来たという事実は、郵便配達の少女を酷く驚かせてしまったようだ。
微かに震えた声に、何処か引き攣ったように見える笑顔>>114。
自分は果たして、そんなにも驚かせる事をしただろうか、などと思いながらも、男は返された挨拶には小さく口だけで微笑んでは見せたけれど。
まさか自分の家の事が、鳩時計に見立てたかのような渾名を付けられているなんて露知らず。此方の"挑発"に目を丸くした彼女の様子を、扉に背を預けたままじっと見つめた。]

……あぁ、君じゃ無かったのか。
それは失敬、どうや私の早とちりだったようだ。
なら、謝らなければいけないな。

[しかし、彼女の返答>>115にはピクリと眉を小さく持ち上げ、手にしたサボテンを思案するように口元へと当てる。
揺れる視線や口篭る様子から、きっと彼女だとは思うのだけれど。しかしシラを切られてしまっては、只々問い詰めるのも気が引ける。]

(145) 2014/10/01(Wed) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

(……割引券。)

[さぁどうしようか、と思案していた所で、男は少女の零した言葉の一つを拾い上げただろうか。
チラ、と手にしたサボテンへと視線を移せば――嗚呼、やはり。外から中へと丹念に織り込まれたそれからは、"割引券"なんて判別などとても出来そうに無い。
その事に気付いたのなら、男は預けていた背を持ち上げ、さも申し訳無さそうに眉を下げては見せただろうか。]

勘違いをしてすまなかったね。
……あぁ、だけれど君は、とても目が良いみたいだ。
私はコレを見て、割引券だとは気付かなかったよ。

[少しだけ驚いたように目を見開いて見せたのなら、僅かに首を傾げて彼女の様子を伺うように視線を投げる。
解こうかとも思いはしたのだが、綺麗に折られたそれを解いてしまうのは何だか勿体無いような気がして。
仕事中の彼女を長々と引き止めるのは少しだけ気は引けたけれど、あと少しだけならばこの珍しいお喋りを続けても構わないだろうか――"さて次はどんな風に誤魔化してくれるのだろう"、なんて腹の底では微かな愉悦を感じながら。]

(146) 2014/10/01(Wed) 20時半頃

【人】 MNU機関 ジャニス

ええ、そうよ。
可愛らしい名前でしょう？

[返された問い>>134には、同意を求める様に笑みを強くする。
そのすぐ後に押し黙った少年には、手を差出したまま挑発する様に指を動かした。
伏せられた目は、一体何を意味するのだろう。人の心を量る事の苦手なジャニスに、分かる筈もないけれど。
本当の所、この反応が見られただけでジャニスは満足していると言っても良い。だから不満気に落とされた少年の言葉>>136には、堪えきれずに小さく笑い声を落とした]

勿論、女の子にだってするわ。
でも、今はアンタに。

[手を取られれば、ジャニスはその手を握り締める。痛くするつもりは無いけれど、硬く、逃げられない様に。
けれど少年が同じ様に力を込めてきたのなら、ぱちりと目を瞬いた。
一体どういうつもりだろうと、重なった手から彼の顔へ視線を動かした、その時に、体をぐいと引き寄せられる]

(147) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

……あっ！

[情けない声を洩らし、ジャニスは抵抗する事も出来ずに体を強張らせた。
近付けられた顔を、見開いた目で見詰める。
そうして冗談めいたその笑みを見たのなら、悔し気に顔を歪ませただろう。どうにか口元に笑みを浮かべるくらいの意地は、見せただろうが]

ヨハン……、クリストフよ。
よろしく、シメオン"様"？

[言い含められるまま、苦々し気に名乗りあげる。芝居口調は、なりを潜めていた。名前に続けられた揶揄も、全く効果は無いと分かっている。
……少し、揶揄い過ぎただろうか。
まるで攻守を逆転された様な感覚に、頬すら染めながら、小さく鼻を鳴らす。

そうして離されなかった手を、仕方なしに此方も握り締める。振り払わなかったのは、揶揄いではなく、意地だった。
けれどすぐに、繋がれた手を見て和らぐ視線にジャニスは気付く。であれば、ため息の一つでも吐きだして、心の中で白旗を振った]

(148) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 抜荷 錠

[――今日は、本屋へ取り置きのを取りに行かねば。
　中世文学集と北欧叙事詩の計二冊。

　手土産と共にルーカスの所に立ち寄るつもりだが、
　在不在を確かめぬとも、この時分はきっと居るのだろう。

　高校大学と縁を共にし、今もまた趣向を近しくする友人の
　如何にもな優男らしき風体は、書殿へ篭もって
　本の虫になるより、若い女を口説いている方が様に為る


　こちとらパンツのタダ見で満足しうる有り体の為、
　口説き文句など一切知らん。]

(149) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 MNU機関 ジャニス

アンタ、大きくなったらたらしになりそうね。
ああいう事は、程々にしなさいよ？

[唇を尖らせ、忠告を落とす。
ジャニスにとって、高校生なんぞにしてやられたのは、酷く屈辱的な事柄だった。
だから知らず、拗ねた様な口調になってしまったのだが、当の本人は気付かない。

その間も、歩む足は緩めないままに。大通りを暫く歩いていれば、地図看板が見えてきただろう]

ほら、アレよ。
一人が不安なら、お家までついてって上げましょうか？

[今度の提案は、正しく優しさではない。
けれど悔し気なままに告げたその嫌味は、むしろ己の惨めさを強調するだけだとは、気付いていなかった。
地図の前で立ち止まれば、期待も出来ない反応を待つ。既に繋ぐ意味の無くなった手を、離さないまま]

(150) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[顔を伏せたまま、相手の動作を視線で追いかけて。

ちらりと見えた頷く仕草>>141には、ああやっぱり。と、内心で溜息を洩らし。]

　次に走る時には……スニーカーか。
　一層の事、靴を脱ぐことにします。
　捻った傷よりも、切り傷の方が後々マシですから。

[罰の悪さを誤魔化すように、冗談目かした言葉。
けれども『歩けそうか』という問いかけには]

　ゆっくり歩けば、大丈夫だと思います。

[こくりと小さく頷いて、口元に笑みを形作り]

(151) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　はい。とても……苦手な。
　怖い音です。

[挙げられた例>>142には、自分もそうだ。と、小さく笑って。

頭を撫でる手の主に、笑わないでくださいね。と、付け加えることも忘れない。

実際、自分でも何故その音が苦手なのやら。
幾つか思い当たる節はあるのだけれど、どれもピンと来るものはないのだ。]

　ぱちん、ぱちん。とか
　シャキン、チャキン。とか
　そんな、鋏の様な音が苦手なんです。

[想像するだけでも嫌。とばかりにふるりと身震い一つ。
柘榴の瞳に怯えが浮かんだ。]

(152) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 抜荷 錠

[また、書き物も溜め込んでいた。
　大学での仕事に休息を抱いている間、寝て過ごす訳でも無い

　つい先月公演された、中世を背景に置く一本の舞台、
　昨今発刊を期した随筆作品にて、文學賞を取った己に、
　芝居雑誌の評論を書けと。

　仕事が舞い込む前に何とか演目を観にゆけたが、
　千秋楽は大分混み合っていて、空気が渦を撒いていた。
　空調の効きも忘れる程のカーテンコールを思い過ぎらす。

　場内を沸かせ、人を惹きつける名舞台人が、
　この街に住んでいるのを知っている。
　一枚違う世界にいる時とはまた、別人に見えはするが。]

(153) 2014/10/01(Wed) 21時頃

【人】 抜荷 錠

　靴脱いだら脱いだで、破片を踏んだりしたら危ないぞ。
　それこそ、駆け回れなく為るからな

　下駄はいいぞぅ、小石にさえ気ぃつけりゃーな。

[>>151とはいえ、その清楚なワンピースで下駄をあわせれば
　見合うも見合わぬもあったものでは無い。
　スパッツを履けなどと色気を削ぐアドバイスもする事は無く

　結局は、急ぐ時は合う靴にした方がいいなと憶うばかり。]

　そうか。
　安っちい靴なら出かけのついでに買ってやってもいいがな。
　先生はこれから本屋へ行くところだよ。

[挫いた訳では無いらしいし、過度の心配はせず。]

(154) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[チクタクチクタク。
男の口元をサボテンが覆っている間の沈黙>>145>>146。
聞こえるのはバイクのエンジンと、何故か忙しない…の心臓の音のみ。

「謝らなくてもいいの。
だって私がやったんだもの。
謝るのは此方の方だわ。
ごめんあそばせ。」

考えてみれば実に大人げないではないか。非があるのは此方の方なのに謝りもしないなんて……過去にも言われた事がある。
素直じゃないのはお前の悪い所だ、って。
さぁ、言うのよ。簡単だわ。たったの五文字だもの。
さぁ、口を開いて––––––––閉じた。


男の口調は明らかに、此方の失言に気がついている。
ああ申し訳なさそうに下げられた眉さえ、涼しげな瞳さえ態とらしく見える。
自分の失言に。仕事中遊んでしまった幼稚さに。目の前の男の遠回しな物言いに。
頬と云う水面に紅い雫がみるみる広がる。引き結んだ唇が僅かに震えた。]

(155) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ツカツカと相手の爪先まで近寄る。割引券付きのチラシを大量に手に持ちながら。
それを、綺麗な白いシャツの胸元に押し付けて。]

折り紙は…っ！サービスですっ！
旦那様の家のサボテンが、ひとりぼっちで寂しそうだったので！ねっ！

[眉を顰めて、自分よりも高い身長の男を見上げる。ああもう耳まで熱い。

男がチラシを受け取ったならば、逃げるようにバイクに跨っただろう。
最後に「そのチラシで特売競争でもしてください」なんて訳の分からない捨て台詞を残して。

大量のチラシの狭間に、…が図書館で借りた本>>17>>18の置いてけぼりに気がつくのは、もう少し後のこと。*]

(156) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 抜荷 錠

　――…　尋常もなく恐い音ねぇ
　すり鉢で鼠を擦る山姥にでも出くわしたか。

[そんな危険人物が居るなら見てみたいと憶う。
　怯える娘の頭を撫ぜ乍、軽口を叩くのをやめ、
　彼女の打ち明ける言に耳を傾けていたが>>152]

　ぱちんぱちん？
　しゃきんしゃきん…

[肉を潰す音に比べれば、存外かわいいものだが。
　まさかと下駄を履いた己の足元を見下ろし、]

　そりゃあ、まさかウチの前でも通ったンかね。
　爪を縁側で切らせていたんだが。

[それか床屋の前でも通ったか。
　いや、自動ドアの外にまで鋏の音が響き渡るとは思えず。
　笑うなと言われた手前ではあるが、くすりと吹いた。]

(157) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[手を重ねた時の視線>>137の意図に男は気付かない。何処かおどおどしたような言葉と態度を男は少しの時間内ではあったが数度目にしていた。
公園にて一人口遊んでいた彼女の声色は何とも楽しげでその落差に男は小さく相槌を打つ。]

　そうかな。君とは気が合いそうだ。また茶会でもしてみる？ちょうど僕は帽子をかぶっているからね。真似事さ。

　どんな人、か。彼もこの街に住んでいるよ。毎日きっかり決まられた時間に同じことを繰り返すつまらない男さ。

[誰かを語る口振りは抑揚を付けて大仰に。「その内会えるよ」なんて不確かな言葉を捧げる。

その後は、

「ああ、さっきの飲み物は炭酸か。あまり飲まないものだから気付かなかったよ！」

「僕ならそこにミルクも足すね。色がコロコロ変わるのが楽しいんじゃないか。」

なんて。“意外”には、目元を和らげるだけ。
口々に嫌いだと主張する唇。緊張が和らいだようにも見える頬に人知れず意地の悪い笑みを浮かべて隠すようにフードをかぶり直した。]

(158) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　それは残念。でも、お酒なんて御伽に似つかわしくないかな。

[だからいいね、と。
あっさり切り捨てる。]

　うん。そうだね。まあその内きっと見えるだろうから出直すさ。無一文は…そうだね。何とかなるから気にすることはない。

[少女の言葉には頷くもの、傍らに存在するその瞳を覗き込もうとすれば、逃げられてしまう>>130

それに男は「つれないね」と口にしながらも歩を動かす。]

　あるんじゃあないかな。
　僕の友人ならきっと、花籠を賑やかに優しい色に変えてくれるよ。

[つま先を差し出し踵を落とし。
何度か繰り返せばゆっくりと姿を現す外観。

途端に緊張を糸を緩めた彼女>>140を見咎めた男は、一度重ねられた手のひらに少し力を込めて。
やがて悪戯めいた顔で指からゆっくりと擦り抜け一足先に花屋へと向かっただろう。]*

(159) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

―花屋『Ramo』―

[店の近くか少し離れた場所か。
一服をする一人の青年の姿に男は空になった右腕を上げる。]

　やあ、トレイルじゃあないか。
　どうやら今日はもう上がりかい？お疲れ様。

[店に踏み込んだ際に何度か目にした光景に、男はある程度の予測を立てて尋ねる。

もしそうならば、彼の至福のひと時に水を差したことにもなり得たかもしれぬが、気にした素振りは見せず。]

　花籠はまだ売ってるかな？君の作品を是非ともプレゼントしたくてね。

(160) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[その時マユミがいたのなら、そっと指を差してみせただろう。
いなかったのなら、掻い摘んで公園で出会った少女について話しただろう。]

　お代は、まあ。代わりの物置いておくから口添えしてくれると助かるんだけれどね。

[なんて茶目っけたっぷりのお願いをとりあえず口にしながら、仕事終わりの彼に残業をさせようという企み。]

(161) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 愛人 スージー

[差し出されたイルカのタオル。洗って返すという言葉。>>68少年の言葉はとても暖かく、そうして必ず再会できることが確定したかのよう。
そのことに自分が嬉しくなっているのを自覚することなく、花のように笑顔を浮かべて]

じゃあ、私も使ったら、ちゃんと洗って返すわ。
大学でなら会えるでしょうし、……そうね、いつかお昼を一緒に食べましょ？

[こうして知り合えたのも何かの縁だからと笑い、少年を見送って。イルカのタオルを見下ろせば、自然と顔が綻び、足取りは軽くなる。そうだ、友人の時間があいているならば、休みの暇を一緒に潰せればと思いついて。
でこってもいない、むしろかなり前のデザインの携帯を取り出して、ポチポチと操る。良ければ一緒にショッピングをしないかと]

(162) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 愛人 スージー

――――――――――――――
差出人：スージー
宛先：マユミ
――――――――――――――
今日あいてるかしら？
20xx年10月1日
――――――――――――――
今日は休講で暇だし、一緒にアクセサリーや服でも身に行かない？
良いこともあったから話したいし、ランチをご一緒にどうかしら
暫くは商店街にいるし、合流自体はすぐにできるよ
おごりはできないけどねっ

S.F
――――――――――――――

(163) 2014/10/01(Wed) 21時半頃

【人】 測量士 ティソ

離れる本屋の店員の姿>>143>>99を、僕はそっと見つめていました。遠くの景色に紛れる姿を輪郭を捉えられる限りで捉え、飽きたのか視線を逸らし。僕はまた喧騒へと足を踏み込みました。商店街は意外と広く、朝足早に通い詰めていたのが嘘のようです。僕は汗に滲むシャツを煽り、鞄を持ち直しました。

「…熱いなあ」

やっぱりさっきの本屋で休めばよかったかもしれない。
そんな後悔さえ抱え、空に輝く太陽の下歩き続けます。頭を焦がす日はまだ高く、夕暮れは遠く。休校の時程、友人に恵まれていない自分が暇潰しに困ることはありません。何気無しに携帯を取り出すと、新着のそれに意味も無く瞬きを繰り返しました。

(164) 2014/10/01(Wed) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　駆けまわれなくなるのは、少し困りますね。

　下駄は……あまり履いたことがないですが
　洋装に下駄は違和感が。

[見つめる視線の先には下駄を履いた足。
カラコロというあの耳触りの良い音が耳に蘇り、くすりと笑みが浮かぶ。

とはいえ、洋装に下駄を合わせる気などさらさらなく。
次はヒールのないサンダルでも購入しようか。等と頭の片隅で考えれば]

　買って頂くのは…その、少し。
　単位に響いたりしませんか……？

　あ、あの。それに私も本屋さんへ行く予定だったので
　私も多少はお金持っていますし。

[チャリリと硬貨の音がする布財布を掲げて見せ。]

(165) 2014/10/01(Wed) 22時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

　擂鉢の音なら大丈夫ですよ。
　擂り胡麻でも作ってるのかな。って思うだけです。

[軽口>>157に至極真面目に応酬し。
彼の人が足元を見下ろすのを見れば、釣られるように視線はそこへ]

　縁側で爪を……。
　あぁ、パチン　パチンという
　そんなような音でした。
　
[くすりと吹く気配にパッと顔を上げ。仄かに不満を滲ませるように唇を尖らせ。]

笑わないでください。と一歩近づいて]

　舌切り雀とか、子供のころ。
　怖かったんですから。

[苦手な理由は無論それだけではないのだけれど。
自分でも理解できる理由を一つ挙げた。]

(166) 2014/10/01(Wed) 22時頃

【人】 測量士 ティソ

――――――――――――――
差出人：ティソ
宛先：まーちゃん>>122
――――――――――――――
Re:Re:聞か猿ではなく聞いてくだ猿🙊？
20xx年10月1日
――――――――――――――
どうしてそんなに威圧感溢れるBGMを送ってくるんですか？
決めました。寝ません。花屋に行きます。

僕はたまにまーちゃんの言うことが分からなくなります。
とりあえず妖精の粉を探してくれば良いですか？
――――――――――――――

彼女はたまによく分からないことを言う。其れが如何してなのかも、僕はまだ理解していない。ネバーランドに不思議の国？彼女はお伽話が好きなのだろうか。思考の末に出た結論は、誕生日には、お伽話をと、安直なものではあるけれど僕はそう決めました。

しかしそうであるなら、花屋では無く矢張り本屋に居た方が得策なのかもしれない。しかしそれはそれで、先程目前を過った店員と鉢合わせるのが一方的に気不味い。矢張り僕はそのまま足を進ませました。花屋なら、新しくできた友人と、そしてお伽話好きな彼女と。いつになるかは分からないけれど、きっとお祝いに似合うものを見付けられるだろうと。

(167) 2014/10/01(Wed) 22時半頃

【人】 抜荷 錠

　ふはっ、俺も似合わんと憶うよ。

　和服自体が、カリュクス君に合わない気もするが
　どうだろうなぁ。
　
[>>165洋一色と譬えるが好ましき髪の色を見て。

　どちらかと考えるまでも無く、
　艶やかな振袖と夜会服を彼女の前へ並べれば、
　スパンコールを散りばめたドレスの方が合いそう

　光る石と同化しそうな白銀も、アップにしてしまえば
　服も髪、何方も映えそうだとは憶う。]

　靴の一足で単位を削るような、鬼畜生と思われてるなんて
　こりゃぁなんとも心外だな。

[告げつつ、笑みは浮かべたまま。
　本屋へ行く途中だったと聞かば、それは奇遇だと頷き。
　行先が仝じともあれば　緩慢な足取りで共に連れ立つとしよう。]

(168) 2014/10/01(Wed) 22時半頃

【人】 測量士 ティソ

　　　― 花屋 Ramo ―


先ず目についたのは店頭で煙草を吹かす男でした>>120。煙は中に浮かび景色に馴染み消えて行く。僕はあまり煙草は好みではありませんが、その景色だけは好きなのです。綺麗な姿の男…と云うより、店員でしょうか？襟足の長い其れは性別不詳かと疑念を持ったけど、その顔立ちは男。しかし店員かどうかと聞かれれば首を傾げますが。

「あの、」

僕は彼に声をかけました。もしかしたら店を閉じてしまって居るのかもしれない。不安を胸に、ひとつ声掛け。
しかし、彼が此方を向いても向かずとも、その景色の向こうに見えた新たな影>>161に、重ねられた声に、びくりと肩を震わせ口を噤んでしまったことだろう。
無論、その影の向こうにまた、先程連絡を取り合った知人の姿が見えたなら、それはそれでまたひとつ声を洩らすことになるだろうか。

(169) 2014/10/01(Wed) 22時半頃

【人】 抜荷 錠

　― 住宅街→商店街へ向けて ―

[歩くのに難がありそうなら手くらい貸す心積り。
　本を買う駄賃が足らなくなりそうなら、
　手前でサンダルを買ってやるくらいは、惜しむ事も無く。
　とはいえ、教え子から言い出さない限り無理に誘う事もせず]

　擦り鉢は平気なのか。
　胡麻と聞いたら無償に菠薐草の胡麻和えが食いたくなった

[真面目な面構えで見返していた様子が一転し、
　拗ねた子供の其れへと変われば、益々笑いが止まらない。
　下駄の動きに因る振動以外のものも相俟って
　笑気に任せ、肩を揺らし]　

　ともすりゃ、犯人はウチの下男と俺の足だ。
　怯えさせちまって悪かったね。

[喉奥で笑いを噛み殺しながらの道中。
　彼女が付け加えた主張へと興味は逸れる。]

(170) 2014/10/01(Wed) 22時半頃

【人】 愛人 スージー

[メールだけ入れておけば返事が帰って来るだろうと、歩き出して書店へと足を進める。月初めで、いろいろ店では新作が入荷しているだろう。本屋なら立ち読みで時間も潰せるだろうし、意外な掘り出し物もあるかもしれない。
人通りも多くなって混雑してきたメインストリートを避け、一本だけ道を外れれば少し遠くなる人ごみの熱とざわめき。勘と経験で道を進んでメインストリートに戻れば、書店はすぐそこで]

読むなら、ファンタジーが良いけど……
他の街のことが書いてある本があれば買おうかな

[夢のために必要な本があればいいと本屋の扉を開き、中にいる店員>>144へと軽く声をかける]

こんにちわ、新刊は出てる？
何かおすすめの本があったら教えてほしいんだけど

(171) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 抜荷 錠

　はァ、舌切り雀か。
　あれにはこんな逸話も或るが、知ってるかね。
　
　山へ捨てられた少女を老夫婦が拾い、
　爺さんはその子を実の娘のように可愛がった。

　しかし婆さんは若さもあり、愛らしい少女を嫉妬の対象として
　爺さんの目を盗んで、舌を切り落として家から追い出したんだと

[逸話であって其れが真実かなど解らないが。
　小鳥のように透き通った囀りを殺す為に鳴らされた鋏。

　じょきりじょきりと、ちょきりちょきりと
　逸話でなく真実で或るならば、なんとも心凍る話か。]

　君も嫉妬を招きそうなほど可愛い子だが、
　舌を伐られないよう注意することだな。

(172) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[どうやら先客が訪れていた模様>>169
色素の薄い髪を陽に透かす青年に男は瞬きをする。そして至極馴れ馴れしい様子で歩を進めては笑みを浮かべる。]

　やあ、君も花を？僕もちょうど花を見繕いに来たんだ。

[先程、手のひらを重ねていた少女と青年が友人関係にあることを知らない男はにこやかに挨拶を。

そして今更になって学生風の彼らが学び舎にいないことに違和感を持ちつつも、結局は口端を緩めるに留め]

　今日は暑いね。君も随分暑そうな格好をしている。

[手で扇ぐ仕草を送りながらフードを軽く上に動かし、覗いた瞳を視線を向けた。]

(173) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 抜荷 錠

　― 本屋 ―

[脅かす声音では無く、冗句としての響きを籠めて。
　さて、見えて来た本屋へと赴こうか。
　
　客を送り出した店主>>144の顔を見やれば、薄く笑い。]

　花を抱えて来るなんざ珍しいだろう？
　頼んでたもんを用意してくれ。

[取り置きの本>>149と、カリュクスも用はある>>61らしいから
　己は本の準備を頼めば其れで去るつもりでいた。

　先客>>171が誰かと目を向ければ、これもまた教え子の一人]

　やあ、スザンナ君か。
　こりゃ随分と華やかな本屋になったモンだな

[爺さんが経営してた頃を色あせた書店と喩るのなら、
　今はまさしく色彩に愛された満開状態だろうな。]

(174) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[伸びた手>>112の気配に、鳶色が一瞬の内に大きく見開かれる。
かざされようとする手。それを追うように、顎を浮かせて。ぞわり、粟立つ背中の感覚に、喉が締まる程に、息を固く固く飲んだ。

だが、近い背が幸いしたか。視界の端に、相手の表情を見止めれば、意地のような理性が、力のままに弾きそうになる四肢の衝動を押し留める。

――それでいい。
浅く喉を鳴らしては、上り詰めようとする苦味を腹へと落とす。例え、不自然が積み重なって行ったとしても、それでいい。冷える胸の感覚は、拒んだ教室の空気を彷彿させた。

無事に前頭部へ一つ、二つと落ちた優しい手付きに、静かに薄く目を閉ざす。閉ざしきる事は、ない。暗闇に尖ると聞く感覚は、今はただの恐怖対象でしかないからで。

しかと目を開いて。相手を見る勇気もまた、無いのだが。]

(175) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

　……、　ごめん。

[浅く息を吸ってから、謝罪だけをぽつりと呟く。優しげな声色は身に染みて、胸へ肺へと、薄ら温かい物を積み上げた。

――息が詰まるようだ。
そう付してしまう自分に更に息を詰まらせる悪循環は、歳不相当の皺を眉間に刻む。

相手の腕の話に移れど、細められた鳶色は相手の僅かな身動ぎに気づけず。少しばかり暗められた声に、柔らかく前髪を乱された事>>113に。少年はその度に、心臓を跳ねさせるのだった。]

　……　…あの、

[相手の僅かな"間"を見つければ、やんわりとした仕草で、すかさず一歩後ろへ下がった。

相手が距離を詰め直さなければ、撫でる手は宙へ浮いただろう。
再度撫でられそうになれば、ふるりと首を一つ横に振って、"あまり得意じゃない"、と眉尻を下げて告げたか。]

(176) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

[マフラーの端をぎゅっと摘まみながら控えめに微笑む。
が、ふと一度は聞き流してしまった言葉>>112を思い出せば、ハッとしたように僅かに唇を開く。]

　…癖で笑うのも、笑いたいうちに入れてくれれば。

[浮かべた笑みを取り下ろす事はない。それ以外に浮かびそうな表情と言ったら、――予想がつくような、つかないような。ロクな物でない可能性の方が高いか。]

　――オスカー。
　オズとか、昔は呼ばれてた。何でもいいよ。…吉、サン。

[気さくな人だ、と印象を総括しつつも。サン付けが一番しっくりしたので、そう返す事にした。彼は何と呼ぶのやら、ぼんやりと想像を起こしながら、言葉を続ける。]

　…腕、お大事に。重い荷は良くないよ、多分。

["運んであげようか"…なんて親切な言葉は、お節介になる恐怖の前に、あっさりと引っ込んで。分かり切っていそうな、平凡な言葉を述べるに留める。

話が止まりそうな空気になれば、"気をつけて"と声をかけて別れたか。暫く歩を進めては振り返り、思い出したかのように"さよなら"と呟き足しただろう。]

(177) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[一秒、二秒。その後も腕時計の針は変わらず時間を刻み、無言の時間が過ぎてゆく。
ほんの少しの気紛れで、こうして初めて会う少女をからかってしまうなど、大層大人気ない行動なのだろうけれど。
そうは思えど、開かれようとしたその唇>>155に、僅かな期待を覚えてしまった事は紛れも無い事実。

――しかし。
さて何が飛び出して来るかと鈍く光らせた瞳は、近付いてくる彼女の足音に、そして胸元へと突きつけられた大量のチラシ>>156に。
呆気に取られたかのように、瞬かれる事となっただろうか。]

(178) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

……それはそれは。
何と、"優しい"郵便屋さんだ。気遣い、痛み入るよ。

[自分を見上げる郵便屋の赤く染まった頬に、吹き出しそうになるのを何とか堪え。
流石に、初対面の女性の顔を見て笑うのは失礼に当たるだろうから――まぁ、こうしてからかってしまった時点で、十分失礼には当たるのだろうけれど。
そして男の気紛れな戯れは、どうやら彼女を怒らせてはしまっただろうか。]

特売競争、か。今日は休みだから、たまにはそんな日もいいかもしれないな。
…引き止めて悪かった。

[突き付けられたチラシを片手で受け取り、バイクに跨る彼女の捨て台詞を聞いたなら。
男は目を小さく細めながら、去ろうとする彼女へ軽く"サービス"のサボテンを上げて、見送った事だろう。]*

(179) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[そうして、彼女が家の前を去ったのなら、男はまた同じ生活へと戻ってゆく。
汚れ一つ無い磨かれた革靴で床を歩き、手にした大量のチラシを容赦無くゴミ箱へと放り。
そこで男は初めて、、ゴミ箱のチラシの山の中に何やら違うモノが混じっている事に気付いただろうか。]

………、

これも"サービス"、か？

[拾い上げたのは、一冊の本。まさか自分宛の荷物か何かか、と眉を寄せて観察するも、そこには宛先も差出人の名前も無い。
代わりに見えた図書館の物である事をしめすタグに、男は寄せた眉を解いて呆れたように嘆息する。]

(180) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

――本当に、"いいサービス"だ。
このサービス精神は…俺も見習うべきかもしれんな。

[普段ならば、そのままゴミ箱へとその本を戻すくらいはやってのけたかもしれないけれど。しかし久々の休暇で、思いの他男の機嫌が良かった事が幸いした。
その足で玄関へと戻ったのなら、玄関の棚の上へと本を置いておく。これで、明日バイクの音が聞こえた時に彼女へと返す事が出来るだろう。
これも、朝の"決まり事"を崩される事を嫌う男にとっては、至極珍しい事ではあったけれど。]

(少し悪い事をしてしまったし、な。)

[自分の戯れに付き合わせてしまった彼女の、赤く染まった顔を思い出して。
渡された"サービス"のサボテンは、僅かに迷った後にあのサボテンの隣へと。
――嗚呼、これで寂いとは言わないだろう、なんて。
そうしてあの時は出せなかった小さな笑いを、ラジオのノイズが響く部屋の中でこっそりと漏らしたのだった。]

(181) 2014/10/01(Wed) 23時頃

【人】 愛人 スージー

[入ってきた本屋の客>>174は、好きな部類に入る授業の教授と、あれはたしか、同級生だったか後輩だったか。白と赤のコントラストに何度も目を奪われていたことを思い出して、この期にお近づきになれるかと少しだけ微笑んで]

こんにちわ、錠先生？
華やかなんて、冗談がお上手ですこと
艶やかでも希少では無い花よりも、色が少なくとも気高く希少な花の方が価値が高いんですよ？

[からかうようにくすくすと笑って、おっとりと首を傾げて見せて。自らを艶やかと評しつつも、希少でも価値も無いと笑い飛ばして]

先生の授業は面白いし、どんな本がおすすめなのか聞いてみたいな、なーんて
何かあります？街の外に出てもためになるようなことが知られる本

(182) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[煙草も半分ほどの長さになった頃。
声と共に現れた人>>169の近づく姿を視界に捉えながら、肺に空気を取り入れて、紫煙がかからない様に空へ向けて息を吐く。]

　はい？

[そう言葉を口にしてから、用意していた携帯灰皿に灰を落として言葉に応じる。近年嫌煙家が増え、肩身が狭い愛煙家。
もし嫌う人がいれば申告をして貰えれば、吸わないことにはしているのだが。]

　何か御用ですか？

[短く声を掛けるも表情は柔らかに。そして相手の出方を伺うだろう。この店に用事があるのか、はたまた自分に用事があるのか、それを確かめる為に。]

(183) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[調度その時だろうか。声を掛けてくる友人>>160に彼と同じ仕草で挨拶を交わす。そして短くなり過ぎた煙草を灰皿に押し付けて火を消した。]

　あぁ。久しぶりだな。
　姿を見せないからどうしているのかと思った。

[先程まで考えていたことをそのまま言葉にして伝え]

　花籠か？それならさっきまで作っていた。
　と言っても俺のなんてそう対した物でもないと思うが…

[残り香を漂わせながら久しく会う友人との会話。だが特に特別な反応のせず、淡々と進んで行く。男の会話なんてそんなもんだ。]

(184) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[自らの纏う洋装と、全く違った趣のある和装。

ひらりとした蝶の翅のような振袖。
彩り鮮やかなそれも好ましくはあるけれど、どうにも自分の髪色には似合わない。

何より着物の帯は、締め付けを嫌う自分には煩わしくて。

見るだけで充分。と諦め半分、納得し。]

　高校の先生とは違って
　大学の先生―――教授だと
　とても偉い人のような気がするんです。

[心外だな。という言葉>>168には、慌てたように言い加えたが。
その貌に笑みが浮かんでいるのを見れば、どことなく安心したように息を吐けば。

そろり　そろり
薄氷の上を歩く様、数歩遅れて歩き出す。]

(185) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[友人の近くに学生の姿が見えれば"どうも"と会釈をして自己紹介くらいはしただろう。
いなければ友人の話を聞いて、腕を組む。>>161
その場で物を置いていくと言う友人の言葉から、今すぐ作れと言う合図なのだろう。]

　…確信犯だな、お前。
　まぁいい。で、どんなのがお好みで？

[眉を僅かに動かして呆れた表情で問いかけるも、友人の頼みなら作るつもり。]

(186) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―商店街→本屋―

[目上の人に甘えることは中々に難しく。
じくりと痛む右足には体重をかけぬよう、細心の注意を払う。

本屋の手前、靴屋でサンダルを見かければ。
財布の中身と睨めっこをしつつ、数百円だけ借りただろう。

新しい本を買う分くらいは、残しておきたかったのだから。]

　胡麻和え…ですか。
　それなら私は小松菜の方が。

[肩を揺らす様子>>170に、拗ねた表情も束の間。
真面目半分、ふざけ半分に他愛もない返答を返す。

目上の人と会話する、そのことへの好奇心も相俟って。]

(187) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[続く言葉>>172に耳を傾ければ、スーッと背筋に冷たい汗]

　―――…！
　知らなかったです。

　雀の話ではなくて、人間の子供の……。
　あ、あの。
　その話だと……追い出された子は

[どうなってしまったのでしょう。と、続く言葉を飲み込んで。
ぎゅっと衣服の脇を握る。

これは昔話なのだ。と、言い聞かせるように。]

　は、はい―――。
　舌を伐られるのも、それ以外も嫌ですから。

[びくりと肩を竦ませて、縋るような視線を向けた時。
目指す本屋にたどり着いた>>174]

(188) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

……可愛いね。

[ >>147 同意を求めるように疑問符を付けられれば、思わず吹き出しかけるのを堪え、肯定だけを返す。
ジャニス、は良い名前だとは思え、特に可愛いと思ったことは本音を言えば無いが、答えは概ね正直なものだった。

……しかしその後手が差し伸べられ、黙したままの己を挑発する様に長い指先が動けば、綻んでいた表情はただ瞠目するばかりになる。

細身の身体が腰を下ろす姿に、気を抜けば見蕩れそうになるのを堪えながら、逸らした視線を訝られないことを祈った。]

(189) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

――……、

[――茶化す意図を持った己の言葉に、余裕を持って笑いを落とされれば、居心地が悪くなる。
今はアンタに、と呟いた彼が手を取る力の強さにこちらを見やった。切れ長の瞳が吃驚に丸くなるのを、引く腕のままに確認しつつ。
高い声が上がり、鼻筋通ったその顔が間近に歪めば、知らず子供らしい笑みが浮かぶ。
それでも相手が口元に笑みを見せるのには、小さく眉を動かした。]

こっちこそよろしく。ヨハン、さん。

[ 何度か口内で繰り返してから名前を呼ぶ。様、と自身の名前に付けられた揶揄にはただ知らない振りをして、覚えの悪い脳細胞に綴りを教え込んだ。
ただいくら自覚しているからといって、彼の顔は今後忘れそうもなかったけれど。
衝動のままに引き寄せた相手の頬に赤みが差せば、自業は棚に上げて身体を引き離す。]

……大きいたらしに言われたくないね。

[ 拗ねた口調に気付くことなく、熱が顔へと昇ってないことを願いながら、余裕も無いままそれだけ返した。

……握った手に引かれるまま街を進み、やがて看板の前に立てば、純粋な嫌味や揶揄いであろう>>150 問いが隣から掛かる。]

(190) 2014/10/01(Wed) 23時半頃

【人】 教え子 シメオン

――→商店街・大通り――

……キャーヨハンさんったら積極的。……ごめん嘘だよ。


[ この場でも握り返されるままの手に、やはり表情は和らげながら。平坦な口調で返した軽口は、流石に即座に撤回する。目の前の地図を見れば、戻る道の見当は大体付いた。勿論不安な訳もなければ、めでたく目的は果たされている。
――それでも何となく暫く黙っていれば。
やがてはた、と思いつけば薄い鞄から筆記具とメモを取り出して、看板を台に文字を書き付ける。]


……ここまでありがとう。またどっかで会うかもしれないけど。――こっちだとすぐ分かるし。
今度お礼にどっか奢らせてよ。


[ アドレスと番号。さらに住所は勿論からかう意味で。最後軽い口調で告げたのには年嵩の相手に相応しくなかったか、とは思いつつ。冗談で済まされるのならそれでも良かった。

斜めに映る相手の顔を眺めながら、先ほどまで握っていたその手にその紙を差し出す。
もし受け取られなかったのなら、もう一度その場で礼を言うだけに留めただろう。]

(191) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　真似事なんて、おかしなことを言うのね。
　　…うん、お茶会、楽しそう。貴方が帽子屋さんになるの？ふふ
　　人が足りないけれど、二人きりのお茶会かしら。それとも眠りネズミを呼ぶのかな。

[学生は片頬に手を当て和やかに笑いました。帽子を模倣するのだろうフードは到底茶会のものには見えなくとも、それはそれで良い味の在る茶会なのかもしれない、学生はその光景を想像しては殊更深く頬を緩めました。そしてひとり思うことは、茶会に参加できるならばアリスなんかでなくても良いと。ただその場に招かれたなら心躍るままに、鼓膜を敲く音を、口に広がる味を、まだ見ない光景を娯しむだけなのですから。

教えられた珈琲の彼>>158の話はうんともすんとも言い難い。学生は勝手に真っ黒で何処か腹の黒そうな印象を持ち、そのイメージ像を脳裏に張り付けては喉を鳴らしました。おそろしい、会わない方が良いのかも。先程の公園で繰り出した独り公演とは違って、臆病な性格が顔を覗かせます。

そして続けられる彼の話には二三言葉を継ぎ足し表情すらじんわり変えに行きました。]

(192) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

　なんだ。お前は彼と知り合いなのか。

[先に声を掛けて来た人物に躊躇なく話掛ける友人。>>173
その態度からは初対面だとは感じとれずに双方に視線を移動させたあと、友人に尋ねるのだった。もし初対面だと告げられれば、組んだ腕を腰に移して"相変わらずだな"と前から人と接する態度を変わらない友人に胸をなで下ろしながら言葉を付け足す。]

(193) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[「機会があれば、また飲んでみるのはどうかなあ。私の行き付けのカフェにも少し種類があるのよ」

「飲物に見た目を要するなんて珍しいね。ミルクは好き、でも白は何にでも染まってしまうわ。」

被り直されたフードに隠された表情は伺えず、学生はもどかしさに似た何かを胸に抱きました。まるで大切なものは隠されて居るような、逆恨みにも似たその感情。学生はまた頬を膨らませては、先程言われた言葉>>123を思い出し良くも悪くも頬を赤くさせ、そして膨らませた頬を戻しました。其れはむずかゆい感情か、皮肉を叩かれた拗ねから来たものか、幼い情を持つ学生には到底分かり兼ねます。]

　　…あなたって、意外と友好関係、広いんだね。

[棘の隠れる言葉は無垢な瞳と共に。花籠を賑やかにしてくれると其れは其れは大層なことだと、喜ぶのは内心のみ。実際学生は自分に花が似合うものかと不安が九割。
そして遠くに見えたその店に安堵した途端に、強くなった手の力>>159には思わず喉を引きつらせます。上擦ったそれは矢張り――「慣れて」いないと、せり上がる情に蓋を。

涙さえ浮かび落ちそうな不安を表情に見せたまま、先を行く彼の背中を追いました。*]

(194) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

― 花屋「Ramo」―

[一足先に猫が行ってしまったことを横目に、学生はまたも振動を伝える現実の其れに眉を顰めました。またティソくんかな、そう考えて画面を叩きます。大学の、ティソくんとは別の友達。見た目麗しい彼女は自分から見てもとても魅力的で、そしてその彼女からのお誘いは到底断れないと――まるで板挟みの状況に、先程堪えたなみだがポロリと落ちてしまいそうになりました。
そうして猫――ヤニクさんの話が終わる前にと慣れた手付きで文字を打ち込みます。]

(195) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――――――――――――――
差出人：皇マユミ
宛先：スージー
――――――――――――――
Re:体が二つに別れたら良いのになあって思ってるよ
20xx年 10月1日
――――――――――――――
良いことってどうしたの？恋？王子様が迎えに来ちゃった？
あのね、いま私も商店街に居るんだけど…ちょっと待ってね。
御伽噺から抜けるって、どうしたら良いんだろう？
とりあえず、何時ものパン屋さんの前に、着いたら連絡するね！

――――――――――――――

(196) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[奢り、のくだりには学生は思わず笑声を洩らしました。開かれる送信画面に安堵の息を吐いて、そして御伽噺の扉を脳裏で開くのです。

話し込む彼の後ろからひょいと姿を見せ、細身の店員さんを視界に入れます。その姿形、どうも現実離れしたような美麗さには安息さえ覚え、会釈をされたのならば>>186ぎこちなく笑みを返してみたことでしょう。

そして話が落ち着いた頃に先のメールの事を伝えようと思いましたが――その思考は強引に、またも現実に引き戻されました。

振動を伝える文明の機器。店員さんの後ろから現れる見知った顔。
思わずはっと息を呑み、変わらぬ姿に瞬きを繰り返します。ぱちぱち、ぱちぱち。信じられないと云うかのように、学生は口を開閉しました。彼も同じく声を洩らした>>169のでしょう、重なったようにも聞こえる声色に思わず吹き出しそうになるのを堪え、ただ困り顔。
更に猫の彼が知人に軽く絡むのを横目に、耳に入れると、学生は漸く深く息を吐いて言うのです。]

(197) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 抜荷 錠

　休講だってのに、知った顔によく合うもんだ

　俺から見りゃー、濃いも薄いも仝じ花だよ。
　花の命は短い、咲き誇るは一瞬枯れるも一瞬。
　さぁて、いい休日を送ってるかね。

[店内はすこし暖かく感じる。

　扇を開き、ぱたぱたと煽ぎながら、>>182
　口振りを聞くや、自身を鮮麗と言い放つ肝っ玉と
　その自信の裏付けは偽りで無い風貌に成程と頷く。]

　孔雀草と白百合ってとこか
　んま、少なくとも、俺が場違いというのは解る

[マリーゴールドとリリーに喩えてから、
　求められたアドバイスに顎に生えた無精髭をさすり]

(198) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…ティソ君、

[ただ一言、名前を。困惑に揺れる瞳は現実に引き戻されました為か、突然のリアリティに思考が適応していない為か。黒の縦縞入りの青のシャツは、案外彼に似合うなあ。場に合わないそんなことも考えてみたりしていました。
そして彼の交友関係を知る学生は、ヤニクさんと彼が知り合いでないことなど当に知り。
店員さんの声>>193には臆病に身を固めて何とも言わずに、ヤニクさんの隣で様子を伺うのでした。]

(199) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 抜荷 錠

　楽しい講義になってンなら、そりゃあよかった。
　俺の書く本も読む本も、若者の門出になるもんはねーな。
　うまく使えば人生に彩りを与えるかも程度な道具よ。

　そうさなあ、君らの年頃なら「若きウェルテルの悩み」は
　共感できるもんもあるのかもしれないが。


　それよか、どっか行くつもりなンかい

[彼女の進路までは知りえない、というかまだ先の話だろうと。
　市街といえば単なる旅行なのか、留学や就職の話かと
　ヒントとして寄越せと言わんばかりに促す事にする。]

　市街程度なら本なんざ要らねえだろう。
　財布をちゃんと握って、足元見りゃそれでいい。
　外國にでも渡るとなっちゃ、話も変わってくるが。

[ここは入出国が厳しい國だ。
　扇で仰ぐのを止め、袖ごと腕を組む。]

(200) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

―本屋・店内―

[カロンとベルの鳴る音が、凍りつきかけていた体を溶かす。
現実に引き戻された気がして、誰かに気付かれぬくらいに軽く息を吐き。

店主に、ぺこりと小さくお辞儀して店内を見回せば
学内で見かけたことのある女性の姿>>171

4月に入学したての自分より、彼女は上だっただろうか。
そう考えて首を傾げるも、教授に話しかける様子>>182に気付けば、本来の目的を思い出して。]

　新刊でお奨めのもの。ありますか？

[作業の邪魔にならぬよう控えめな声量で、店主>>144に問いかけた。]

(201) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　…あ、……皇マユミ、です。
　　よろしくお願いします。

[ああそれでも、と。ちいさくちいさく、まるで蚊の鳴くような声で成されたせめてもの自己紹介は、臆病の殻を破りみせたそれは、店員さんには聞こえたでしょうか。
思い出したかのような其れに、自分は些か気まずさやら気恥ずかしさやら抱けども、後で別の友人に慰めて貰うから良いや、そんな投げ遣りに思考を浸けては自分のからだを抱きました。]

(202) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

>>171　スージー
［キャラメル色の髪に、少しキツ目の眼差し。目を引くような美人が店に入ってきたので、今日はついていないと思っていたけれど、案外良い日なのかもしれないと思った。艶やかな彼女はいったいどのような本を好むのだろう。あれで純文学なんて読んでいたら、くらっときてしまうかも知れない。話しかけられれば、目を細めてつとめてやわらかな口調で対応する］


そうすね、今日はたくさん入荷したので…どのようなものがお好みですか？

［いくつか手にとって答えた。隠れ家のように少し暗めにのダウンライトが、めくる本のページに影を落とすのをじっと見つめて彼女の言葉を待った。］

(203) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 愛人 スージー

「若きウェルテルの悩み」……確か、ゲーテ…ファウストを書いた人の作品でしたね
読んでみたことはないけれど、今度探してみようかな

[孔雀草という言葉にからりと明るい笑いを見せて。おすすめ本を教えられれば、無意識に学校にいるときの口調になって。図書館で探そうと決意して。
促しの言葉>>200には、笑みの種類を少しだけ変えて]

いつか、世界を見て、やりたいことがあるのよ
私なんかには不相応なことかもしれないけれど
だから、「外」に行きたいの

[はっきりと、告げる。外へと行ってやるのだと、はっきりと]

(204) 2014/10/02(Thu) 00時頃

【人】 抜荷 錠

[店主に伺いを立てるカリュクスの横顔>>201をちらりと見て
　ヒールが低いサンダルは、馴染んでいるように思える。

　先程サンダルを買った時>>187、
　不足分だけでいいと主張がかえって来たので、
　ならば返さなくて良いとこちらも告げ。

　お返しは講義の合間の缶珈琲で物物交換がいいと、
　返しが軽いものにすり替えてしまった。


　雀の話が浦島太郎に毛の生えたような御伽噺なら、
　逸話もまた御伽噺の類だと先程笑ったが。>>188

　救いの無い話を救いがあるように飾ったのなら
　舌を切られた女児が追い出された先でどうなるか
　言外に出すまでも無かろうと。

　女の嫉妬は恐い、で済ませる話だなと思いつつ、
　今は怯えていない様子ではあるので気を逸らし*]

(205) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[小さな自己紹介は男の耳にはちゃんと届いた。>>202
視線は彼女に移り、183cmの長身から会釈を送る]

　どうも。
　俺はトレイル・アデス。
　この店の店員です。

[そう名乗っては右手の親指を立て、背後にある花屋を指差し店の店員であることをその場の人に告げた。]

　もし何かあればご贔屓に。
　たいしたもんはないですけど。

[店の宣伝をしながら余計な言葉を最後につける。
店主に聞かれたら怒られるだろうその言葉を冗談めいて。
人見知りなのかと受け取ってしまう彼女の緊張が少しでも解れると良い、と思った男の安易な考えでもあった*]

(206) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[先程まで友人の指にて捉えられていた煙草はすっかりとその役目を全うした>>184]

　おやおや、煙草も元は花なのに相変わらず。それはさておき、久しぶり。僕もそれなりに色々あったのさ。

[曖昧に誤魔化せばそれ以上の介入は無しだと言うように人差し指を口元にあて制す。]

　ふうん？なら随分とタイミングが良かったようで。
　大したことが無い、だって？
　そんなことはないさ！ 君の花籠をよく手に入れに寄っていたことを忘れたのかい？

[淡々とした呟きに対して、男の会話あるまじき抑揚で男は紡ぐ。]

(207) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　まるで魔法使いみたいな手腕だよ。さすが僕の友人。腕が利いて　――察しが良い。

[何処か据わったような瞳>>186を受け流しつつ、ちゃっかりと男は少し考える素振りを。大袈裟な態度は男が彼に頼み事をする時に必ず行う一種の癖なのだが、彼は知っていただろうか。

そしてやがてにこりと笑みを浮かべる。]

　季節の花ではないけれど、ヘイオトロープに少し似た紫色のカラーを取り入れた花籠、作れるかな？

[注文をしつつ、問いかけには「初めてあったよ、初めまして」と今更のように透けるような髪の学生>>169に手のひらを振り、付け足された言葉に悪びれもせず口角を上げているだろう。

そしてその青年の名前が“ティソ”ということを隣に立つ少女の呟きより知ることになる>>199]

(208) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　君の名前はティソ？マユミの友達？

[恐々とした様子で自己紹介する少女>>202を尻目に男は問いを投げる。

そして友人と少女の邂逅に男は常より幾分か目元を自然と和らげながら見守ろうと。

けれども友人が告げた言葉>>206には思わず、男は「相変わらずだね」と咽喉奥をくつりと震わせつつ、口端を緩めた。]

(209) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[書架に並ぶ色とりどりの本。
その背表紙を指差しながら、端から眺める。

声には出さず心の中で、本のタイトルを読み上げれば、一冊の本に目が止まる。
ここに来るより前にすれ違った和装の男性>>102
その人の衣服の色に似ていたから。]

　(読んでみようかな。)

[ふとそんな気まぐれを起こし、本に手を伸ばしかけたけれど。

お財布の中身を思えば冒険するのはまたの機会。と、手を下ろした。]

(210) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

>>174　錠
ええまあ…贈り物ですか？もしかして愛しい方とか。

［花をかかえてやってきた和服の男前に、黒目がち−−−緑なのだが、兎に角目を若干開いて驚いたが、すぐに取り繕うように愛想よく笑って、肩を竦ませて茶化した。］

かしこまりました、北欧叙事詩と中世文学集でしたね。

［予約本を入れている棚に行って手に取ると、そのうつくしい装丁に口元を緩めて軽く指で撫でた。一度彼に見せて確認してもらい、袋に入れながら値段を口にした。］

それにしても、和服を着てらっしゃるのに北欧叙事詩とは…

［ふふと拳を口元に当ててちらと彼を伺いながら笑って、浪漫があっていいですよね、と袋をわたした。］

(211) 2014/10/02(Thu) 00時半頃

【人】 抜荷 錠

　そう、ゲーテだな。

　許婚者のいる女に戀心を抱いた男の話だ。
　古典的な作品ではあるが、中々劇的で美しいといや美しい。

[>>204古いようで、新しい舌触りの一冊だと記憶を浮かす。
　抱えた苦悩は晴れぬ事なく、自由のひとつを主人公は手にする
　有り体にいわば、壮絶な三角関係だなーという感じだった。]

　相応不相応を気にしてるようじゃ、駄目だな。
　外に行きたいっつー意思ひとつ持っていきゃそれで充分よ。

　しかし、分かってるとは憶うが、出国は中々に面倒だぞ。
　それに此の國は治安もいいが、他所はまた変わってくるよ
　女一人で出ても危険ばっかで良いこたぁねえと憶うが。
　
[世界を見て叶えたい夢があると聞かば、
　解りきっている忠告だけ落として、苦く笑う。]