218 The wonderful world
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ーーッ！
[刃が届く寸前、向けられた殺意に、ぞわり。背筋が粟立った。
目を見開く。
分かってはいたが、切り替えが厄介なんだよな、と嘆く暇もなく、
風はその身へと到達する。
咄嗟に身を引かんとするが、避けきれるはずなどなく。
もう遅い。
何かに撫ぜられるような感覚。
刹那、1本の赤い筋が、白衣に包まれた3に浮かぶ。
1.腕
2.肩
3.胴]
(50) nabe 2015/03/21(Sat) 09時頃
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こ、の、クソッ……！
[随分と長く感じられた一瞬の後、掌に包まれていたロマン砲。
躊躇いもなく引き金を引いた。
狙いを定める余裕などなければ、ロクに構えも取らず発砲する、そのリスクは少なくはない。
勢いのままに火を吹いたソレは、勢い良く跳ね。
また、取りこぼしそうになった黒を、なんとか掴み取る。
白衣を濡らす生暖かい感触、鋭い痛みより、左肩、どうにも嫌な音がしたと、男は顔を顰めた。
生き返った暁には、修理の上で身体を返却して欲しい物である。
とは、まぁ、生き返りたくなどないと豪語した男に言えた話ではないのだが。**]
(51) nabe 2015/03/21(Sat) 09時半頃
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[止まない耳鳴りと、腕の痺れ。
随分とお粗末な攻撃だったが、ぶち抜いたならば幸いか。
とは言え、ぎこちない動きで再度構えを取る前に、轟音>>56。]
――――！！
[軽口を飲み込み、慌てて身体を捻る。
水柱が2（1.身体2.空）を叩き、その勢いに目を細める。]
(68) nabe 2015/03/21(Sat) 21時頃
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[その勢いに、息を呑んだ。
危うく叩き潰される所である。
相手はそのつもりだったのだろうが。]
――っと、
[体勢を立て直し、いざ反撃である、と思った矢先に、ぐにゃりと視界が歪む。
否、コドモの力か。薄っすらと口元に笑みが浮かんだ。
オーケイ、よくやった。そのまま切り裂いてしまえよ、と声高に叫び出しそうになる。
その間際に、気付いた。コドモの纏う不安げな色。]
(69) nabe 2015/03/21(Sat) 21時頃
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[理想の話をしよう。
確かに存在したらしい、未来の話をしよう。
例えば、親の命でもなく、何かの間違いでもなく、
自分の意思で、自らの足で、何かを目指し、
そして人に慕われ、自らもまた人を愛しむ事があったなら。
そういう未来が、あったなら。
随分と都合の良い妄想だが、
なんせ、彼は自分に手を伸ばした>>0:167のだ。
それはなんだか、悪くはない、かもしれない。]
(70) nabe 2015/03/21(Sat) 21時半頃
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[そして、理想の"センセイ"とは、
いつだってコドモを守り抜き、不安な顔など、させぬモノである。
――なので男は、ひらりと白衣を翻し、真っ直ぐに前へと歩み出た。
哀れ、囚われの獣を真っ直ぐに見据え、お子様に一言。]
……耳、塞いでろよ。
[響くぞ、と静かなトーンで告げた言葉は、轟音に呑まれたかも分からぬが。
両の手で、しっかりと握り締め、男はきっとこれで最後になるはずの引鉄を引いた。*]
(71) nabe 2015/03/21(Sat) 21時半頃
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[刹那。
どこか懐かしささえ覚える香>>66と、不隠な気配は膨張し。
――ドォン、と。
感じたのは、崩壊さえを期すような衝撃。
咄嗟に身を竦め、抗うように視界を探り、
コドモに向って、手を伸ばす。*]
(72) nabe 2015/03/21(Sat) 22時頃
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[大丈夫。ガキの一人くらい、守ってやるさ。
……今度こそは、嘘にはしない。*]
(73) nabe 2015/03/21(Sat) 22時頃
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― ?日目:??? ―
[目覚め。
もう訪れることはないと思っていた瞬間に、すぐさま身体を起こす。
揚々と語る女>>>@6との再会に、男がコメントを呈する事はなかったが、
真っ直ぐに射抜く視線で、ソレを見つめ、手慣れた仕草で、煙を燻らせる。
――禁煙だ、という指摘があったかもしれないが、なんせ、激戦の後。男は言っただろう。
『耳鳴りが酷くて聞こえない』]
(83) nabe 2015/03/22(Sun) 00時頃
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[それでも、女が意味深な言葉>>@13を吐き終わる、その寸前まで大人しく座っていた事を、どうか褒めて欲しい。
幾分か短くなった煙草を指に挟み、大きく息を吐いた男の、その手に握られた機関銃。]
……うるせェよ。テメーが死ね。
[女が話を終えるその間際、満身創痍の男が引いた引鉄。
ドラム・ロールのように長く鳴り響いた銃声が、若干台詞に食い気味だったのは素直に反省しよう。
正統派ヒーローにはなれやしない。]
(84) nabe 2015/03/22(Sun) 00時頃
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[気に食わねぇなァ、とは吐き捨てるように。
眉間に皺を寄せたまま、けれどへばりついたちっぽけな体重>>94に、まぁ、矛は収めてやろう、とか。
むすり、とした表情で、「屁理屈でお願い事増えてねェか」と水を差しかけたが、
脛に走った痛みと冷たい視線>>96に押し黙る。
……やはり、結局の所レール上、というのは、なんともシャクである。]
(97) nabe 2015/03/22(Sun) 20時頃
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[……が、ふと、悪戯を思い付いたこどものように。
ニマリ、と笑みを浮かべて、悠とこちらを眺める女>>@19に問う。]
……その"ゴホービ"とやらってよ、
"一人一つ"にはなんねェ訳？
ボーナス分くらいは、身体張っただろ。
[いつかと同じように、攻撃の意思はない、と言わんばかりに銃を投げ捨て、肩のあたりでハンズ・アップ。]
――なんせ、生き返ればさ、"エントリー料"とやらは、戻って来ンだろ？
っつー事は、今、ここにいる"俺"はさ、死ぬみてーなモンだ。
[蘇るセンチメンタル。
思い返しながら、今主張したいのは、その侘びしさではない。
7年後、"オトナ"になった自分は、この7日間を恥じるだろうか。]
(98) nabe 2015/03/22(Sun) 21時頃
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……ま、最後の我儘の一つ位、聞いてくれても罰は当たらねェよな。
[随分と大きなチカラを持つらしい女に、吹っかけるのは無茶なハナシ。]
お前らの、滅茶苦茶なルールのせいで、"南方征司"はもう、二人の人間、じみた訳で。
勝者を殺してンじゃねーよ。しかもMVPだろが。
……だからさ、
――生き返らせついでにさ、"俺"を死神にしろよ。
現実世界の方は、"センセイ"がどうとでも全うするさ。
[このまま終わらせるよりも、その方が面白いだろ、と。
さも、パーティーを企画するような言い草で男は笑った。*]
(99) nabe 2015/03/22(Sun) 21時半頃
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……相変わらず、太っ腹だねェ。
[嫌味なくらいに。
と、まあ。これ以上余計な事を言うべきではなかろう。
ニヤリ、と笑みを浮かべて、一歩退く。
他の参加者らを見下ろして、ゆっくりと口を開く。]
――ホラ、テメーらも何かあンだろ。
[それだけ言えば、口を挟むことはもうあるまい。
どうやらまた生き永らえたらしい男の抱いた不遜な夢。
カラカラと笑って、ぐしゃりと白衣を握り締めたコドモ>>104の頭を、前を向いたまま、やはり乱暴に撫ぜた。
やっぱり、さ。何があったかは知らないが、"センセイ"という柄では、ないなァ。
面倒くさいクソガキは、先を生きる自分に預けるとして。
ここは任せておけよ。と男は思う。さて、"ゲーム"はまだ始まったばかりなので。
こんなクソったれみたいなセカイは、きっといつか、この手でぶっ壊して進ぜましょう。]
(105) nabe 2015/03/23(Mon) 00時頃
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[なので、どうか、肩を震わせないで。俯かないでいて欲しい。]
(106) nabe 2015/03/23(Mon) 00時頃
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よう、ガキ。帰ったら、"センセイ"によろしく。
[最後に一際強く、ぐしゃりと低い頭をかき混ぜて、
男は目を細め、宥めるように、ゆるりと笑った。*]
(107) nabe 2015/03/23(Mon) 00時頃
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次は生きて帰さねーっつーの。
[女の言葉>>114に、肩を竦めた。
彼女の言う"お願い"とは、男にはさっぱり理解の出来ぬモノではあったが、
まァ、せいぜい死なねェようにな、とは、なんとも奇妙な別れの挨拶である。
ひらり、と空いた手を振って、それで最後。
さて、果たして再会の日は訪れるのやら。*]
(116) nabe 2015/03/23(Mon) 20時半頃
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うっせーーーーーーーよ！
誰が、いつ、
死神が白い服着ちゃいけねェなんて決めたンだっつーの！
(117) nabe 2015/03/23(Mon) 20時半頃
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― ???:ヒラサカ区 ―
[晴天の元、響く怒声。
くたびれた白衣を靡かせて、黒翼を生やした男は中指を立てていた。
道路に仁王立ちする男の向き合うは、手を取り合う一組の男女。
異様な光景に立ち止まる者がいないのは、つまり、そういう事で。]
つーか、お前ら、自分の立場理解しろっつーの。
簡単なナゾナゾも解けねー癖にうかうか死んでんじゃねェよ。
[理不尽な言い草で更に詰るのは、決して、彼らが人の格好にケチをつけてきたから、という訳ではない。断じて。]
馬鹿なら馬鹿で虱潰しに動くとか、ちょっとは頭使え。
ゲーム苦手です、ってか？ヒントなんざそこらに落ちてるモンだろうが。
やる気あンなら無い知恵絞れっての。
……マ、それとも、どーでも良いなら、
[ガサゴソと、無造作に白衣のポケットを漁り捜し物。
あれ、どこやったっけな、などと呟きつつも、警戒する参加者を前に、
死神は、それはもう、死神らしく、ニヤリと笑った。]
(118) nabe 2015/03/23(Mon) 20時半頃
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――とっとと素直に死んどけ。
どーせ、こんなモン、ボーナスチャンスでしかねェんだからよ。
[そーれ、とバッジを弾く動作を見れば、逃げる逃げる。
ちゃんと立ち向かえよーとの言葉も、果たしてその背に届いたのやら。
まァいいや、と自分もまた背を向けかけて、再度振り返った。]
逃げても直ぐ追いつくっつーーの！
[今度こそ、逃げゆく彼らと逆方向へ。相変わらずの手慣れた動作で煙草を取り出す。
アレにやられるようじゃ、どうせどっかで死ぬよなアと何の感慨もないため息。
パカパカと携帯を数度開閉して、ひらり、ヒラサカの街へと、溶け込んでゆく。
嗚呼、いつか夢見た、すばらしきせかいは、まだ遠く。*]
(119) nabe 2015/03/23(Mon) 20時半頃
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[言葉の途中で立ち消えた声>>120に、
馬鹿で悪いか、とも、お前も大概馬鹿だ、とも、どちらも口にはできなかった。
ただ、嗚咽が収まるまで、無造作に頭に手を置いていた。]
バーカ。死神様だぞ、そう簡単に死にゃしねーっつの。
お前こそ、今度はちゃんと約束守れ、って、センセイに言っておけよ。
[袖で目を覆う顔。ぐりぐりと強引にこちらを向かせて、にかりと笑った。
会いに来ると言いながら、今生の別れでもねェのに泣いてんじゃねえよ。
呆れた顔で、笑い飛ばしてやろうとして、
――暗転。]
(122) nabe 2015/03/23(Mon) 22時頃
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[ダーク・ヒーローは泣かない。]
(123) nabe 2015/03/23(Mon) 22時頃
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― 少し未来:英語科準備室 ―
[例の如く、安っぽい味のコーヒーを啜りながら聞いた言葉>>129に、ぐ、と喉がおかしな音を立てた。
いや、まあ、彼の成績は、確かに素晴らしいのだけれど。
だからこそ、かえって笑えないお話に、男は数度程咳き込んだ後、口を開く。]
……いや、まァ、確かにお前なら無茶な話ではないだろうが。
また、随分と、大それた発言だな。
[ンじゃ、話を聞こう。大真面目な顔で姿勢を正したのは、教師としての矜持である、とか。
ひと通り、彼の言葉を聞き遂げれば、返すのは割にあっさりとした台詞である。]
……いいんじゃないの。自分でよーく考えたんだろ。
言う事ねェよ。そう無謀な話でもないし。
[気ィだけ抜くなよ、と、つい癖で彼の頭に手が伸びる。
ぽんぽん、と軽く撫でて、それでも付け足したのは。]
(141) nabe 2015/03/24(Tue) 00時半頃
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――マ、ただ、無茶はアイツに任せときゃいいんだよ。
[ふ、と力を抜いて浮かべた苦笑。
はにかんだこどもの、こどもらしい笑みに、何の心配もなさそうだなァ、なんてのは言い過ぎだろうか。]
……取り敢えず、今日はコーヒー、もう一杯、オマケしておいてやるよ。
[なんて、大して喜ばれもしなさそうな言葉を吐いて。
再度、ほろ苦い香りが室内を満たした。*]
(142) nabe 2015/03/24(Tue) 00時半頃
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― ???:英語科準備室 ―
[人の気配に、男はゆるやかに顔を上げ、扉へ向けた。]
どうぞ、開いてる。
[くるくると動いていたペンは動きを止め、
穏やかな口調で扉の外へと声をかけた男は、ゆらり、長身を揺らして立ち上がる。]
コーヒー、飲むだろ。
……あァ、いいよ。座ってろ。
[湯気を立てるマグカップと、スティック・シュガーとフレッシュをそれぞれ二つずつ。
彼の前に差し出して、自分もまた、すぐに埃の立つ古びたソファに体重を預けた。]
(144) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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……ン、いや、ちょっと、安心してな。
来なかったら、どうしようかと、少し、考えてた。
[始めて声をかけた日と同じだ、と笑う。]
晴れの日に相応しい部屋じゃないからなァ、悪い。
少しは片付けておくんだった。
[言い訳をするように目を反らし、苦笑を浮かべて、頬を掻く。
そうしてから、背筋を伸ばし、小柄なこどもをまっすぐに見て、そして、微笑んだ。]
(145) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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――竜宮。卒業、おめでとう。
[恐らく、既に何度となくかけられた言葉だろう。
ありふれた祝辞ではあるが、許して欲しい。
――言葉が、出てこないのだ。こうして、この言葉を贈る日が来るなんて。
年を取れど、口下手なのは変わらないなあと、自らに呆れを含みながら、
それでも少しの間、何も言えずに黙っていた。
実感と、記憶。確かにその間にある差は大きく、確かに感じた死と、それから、記憶として存在する数日間の乖離。
結果オーライだろ、と笑う自分と同時に、よくまぁ、無謀な真似を、と悲鳴を上げそうになるのも事実で。
随分と彼には謝ったり、情けのない台詞を吐いたモノだけれど、まあ、それについては今更言っても仕方がない。
どうにも落ち着かない気持ちを押さえつけようと、数秒、息を止めてみて、
ふ、と笑った。これがセンチメンタルか。]
(146) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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ダメだ。畏まった挨拶、って柄でもないしな。
[表情を隠すように天井を仰ぎ見て、アー、と無意味な呟きを。
改めて、真っ直ぐに顔を向け、ほんのすこし困り顔で、笑む。]
また、いつでも遊びに来いよ。
お前、ウチの高校のスーパー・ヒーローだしな。
[他の先生方も喜ぶ、とは、別にそういう事が言いたいわけではないのだけれど。
どうにも、素直でなくていけない。このこみ上げる、得体の知れぬ感情も。
ツン、と通り抜ける何かを誤魔化すように、立ち上がる。
至近距離で、その頭をわしゃわしゃと乱暴に撫で回して。]
(147) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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……よく頑張ったよ、お前、
[本当に。と続けた最後、語尾が掠れたのは、誤魔化せただろうか。
本当は、もっと、言いたい事もあったのだけれど。
自分の道を歩めよ、とか、ちゃんと幸せか、とか、いつだって待ってる、とか。
どうしようもなく震える喉は、それらを音にする事もなく。
視界が滲むのを誤魔化すように、その肩を抱いた。力強く。
幼いこどもにするように、頭を撫でながら、どうしようもなく、手が震えるので。
堪え切れず零れた涙が枯れるまでは、そうしているしかなかったのだ。]
(148) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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["センセイ"は、泣き顔を見せたりしない。絶対に。**]
(149) nabe 2015/03/24(Tue) 01時頃
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