62 あの、夏の日
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[暗がりの中、男は自室でホリーに近寄りながらも]
…メアリー、そっちは大丈夫か？
寮が停電になったな…どうやら、嵐と雷の所為みたいだ。
…っと言っても、分かっているだろうが…
怪我は、していないか？
[自分が倒れた所為で、今どこにいるか分からない共感相手に呟いてみる]
(*1) 2011/08/29(Mon) 01時頃
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確かに、酒を飲ませたのはヤニクだ。
[それは、この国ではやってはいけない事だ。と付けたして]
だが未成年とは言え、あんな少量で倒れてしまった俺の方にも非はあるだろう。
[こんな堅物の頭を撫でる人は親以外殆ど居ない。
何処か懐かしい気持ちで大人しく頭を撫でられていたが、すぐにヤニクは立ち上がり去ってしまった。
そこで気付く]
…シャダイ、とは「大丈夫」って意味なのか？
[はて…と思考を流し、見えないヤニクの背を見送った]
(43) 2011/08/29(Mon) 01時半頃
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[響いてきた明るい声に、ああ、いつもの彼女の声だ。と安心する]
そうか、大丈夫なら良いんだ。
電気落ち…もう何分か経っている筈だから、きっとブレーカーも上がらなかったんだろうな。
[数分の間で、間取りを理解している3年か寮母がブレーカーを上げている筈だから。
そう男は、10年前の記憶を思い出して――]
――いや、上がらなかったんだ。
暫くはこのままだったな。ああ、そうだ、忘れてたよ。
[当時の記憶に、苦笑する]
(*3) 2011/08/29(Mon) 01時半頃
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俺の方は大丈夫だ。
まだ暗いままだが…今はホリーと一緒に居る。
さっきまでヤニクも居たんだが、あいつは停電に慣れてる。
多分そっちに向かったんじゃないか？
[こちらの現状を報告し、メアリーの方を聞けば…]
…ユリシーズ、か。
[飲み会の時まで、ずっとワルだと思っていた相手。
花火の時は10年前と同じ様に接したが、言葉の端々からは、既にこの頃から予兆はあった様だった]
…まさか、アレがオカマになるとはなあ。
ユリシーズ、女みたいな悲鳴を上げてなかったか？
[ありえそうだ、と尋ねてみる]
(*4) 2011/08/29(Mon) 01時半頃
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たしか、この辺りに――
[すぐ傍にある学習机に手を伸ばし、一番下の引き出しを手探りで開ける。
暗闇とは言え、もう一年以上使っている部屋だ。勝手が分からない訳ではない]
…本当に大丈夫か、ホリー？
[>>46ホリーに声をかけながら、引き出しの中に仕舞っていた物を取り出した。
それは非常用の懐中電灯。ぱち、とスイッチを入れれば、明かりが点く…が、光は弱い。
ホリーの目の前、すぐ近くに少年が居る事が、彼女にも分かった事だろう]
(49) 2011/08/29(Mon) 02時頃
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電池残量は常に確認しておくべきだったな…
[この懐中電灯>>49は、あまり役に立たなそうだと判断した少年は、小さく舌打ちをする]
仕方ない…さっきテツ先輩の声が聞こえたし、談話室なら皆集まってるだろう。
…俺達も移動するか？
[>>29テツの遠い言葉を思い出し、そうホリーに提案した。
ホリーが同意すれば、彼女を談話室に誘導する為に部屋から出るだろう**]
(52) 2011/08/29(Mon) 02時頃
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ホリーの事が心配だったか？
[>>*5ホリーの安全に安堵するメアリーの声を聞き、談話室は安全だと確信する。
だがヤニクがまだ来ていない、と聞けば]
…そうか。どこかで転んでいなければ良いのだがな。
[少し思案し]
では、俺もそちらに向かおう。
地中でヤニクも探すさ。
[そう言って、メアリーを安心させようとした]
(*8) 2011/08/29(Mon) 02時半頃
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[>>*6ユリシーズの話を聞き、内心で小さく笑う]
外面を強く見せようとする者ほど、内面に弱い要素を抱えているものだ。
[それが定番だろう？と、声が響く]
きっと、この停電で本心が出かかっているんだろう。
そんな提案は、この頃のユリシーズの外見とは似合わんからな。
[そんな中、>>*7メアリーの呟きが聞こえてくれば]
…………可愛い？
あの時の外面での、ユリシーズが？
[暗がりの中、男は顔を顰めた。
…女子の感覚は、未だ理解出来んとばかりに**]
(*9) 2011/08/29(Mon) 02時半頃
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-回想・廊下-
[>>54頼りない懐中電灯の光を廊下の床に落としながら、ホリーと共に談話室へと向かう。
背後からはちゃんとホリーがついて来ている様だ…が、歩幅が一定である少年とは違い、時々小走りになったり、距離を詰め過ぎたりしている辺り、きっとこの停電に不安になっているのだろう]
「そして誰もいなくなった」…か？
[突然ホリーの口から怪談が投げられる。
大人しくて遠慮がちな彼女が、自らそんな、しかも今の状況に似た様な話題を出すのは不思議に思えた。
…が]
――おっ、と。
[瞬間、落雷。
ホリーの手が、ほんの少し少年のシャツを掴んだ]
(98) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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い、いや、俺は大丈夫だから！
落ち着け、ホリー！
[>>55少年はホリーが何故そんなに気が動転しているのか分からなく――いや、きっと雷が怖かったから、こんなに怯えてしまい混乱しているのだろう…と結論付け]
…本当に、平気か？
[それから暫く歩いたが、ホリーは地面に投げられた弱い光しか見ない。
何だか、気拙くなってしまって]
俺が何かしたなら、すまなかった…
[少年から見れば、彼女には否は無い。
ならば知らずの内に自分が何かしたんだろう。そう思い、謝った]
(99) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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そう言えば、さっきホリーが話してた怪談。
[談話室の手前。
少年は、立ち止まる]
何故、少しずつ人が消えていくか…
[懐中電灯の光は、もう消えて]
…理由を、知りたいか？
[男は、薄く――だが、何処か哀しそうに笑った]
(101) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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……いや、その話はまた今度だな。
[少年は、怯えているであろうホリーに]
ほら、談話室だぞ？
[と言い、ホリーは逃げる様にして部屋の隅に急いで行くだろう。
その後ろから、少年は電池の切れた懐中電灯を持って。
何も無かったかの様に、談話室へと入っていく――]
-回想・終了-
(103) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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-嵐の夜の談話室-
…………
[談話室に入った少年は、頭を抱えた。
有名なロールプレイングゲームの呪文を叫び合う少年少女達に、冗談の言い合いふざけ合い。
――そして、怪談]
全く…
[しょうがないな、とばかりに少年は苦笑して。
皆の動向を見守っていれば（薄暗い所為か、ユリシーズが酒を飲んでいる事には気付かず）
目に入ってきたのは>>74ミニスカ忍者衣装]
……
[無言で、談話室の塵箱へダンクシュート]
(108) 2011/08/29(Mon) 21時頃
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…は？
[こんな間抜けな声を出すのは、一体何度目だろう？
>>82必要以上に咽るユリシーズから、旦那、と呼ばれて目を大きくする]
ああ、そういう事か。
[少年の脳内、今日の会話の中で、それらしき単語を引っ張りだして再構築。
ぎこちなさが目立つユリシーズの方を見返し――]
――――うちの嫁が失礼したな。
[多分、これが今年一番の怪談になるかもしれない。
滅多に言わない、生徒会副会長のノリ返し]
(114) 2011/08/29(Mon) 21時半頃
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ディーンは、マリアンヌがこちらの音に気付いたらしい。すまない、と一言謝った。
2011/08/29(Mon) 21時半頃
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-談話室に入る前-
そうか…そうだったな。
ここに残っている一年はメアリーと、ホリーだけだったな。
…では、勝手にホリーを現実に戻す訳にもいかんな。
[>>*10丁寧な礼が返って来た事に、男は自然と頬が緩む。
ヤニクが無事到着している事を聞けば]
そうか…道中見つからなかったが、ちゃんと辿りつけてたか。
[ほ、と胸を撫で下ろし]
ははっ！まさかメアリーに心配される日が来るとはなあ！
…手を貸してほしい時があったら、言うさ。
[ただ、憎まれ役以外でだが――そこまでは、言わず]
(*12) 2011/08/29(Mon) 21時半頃
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-談話室-
[>>*11メアリーが微笑ましく言っていた、ユリシーズの可愛い所を見てみる。
だが…]
……やっぱり俺には分からん。
[女子なら可愛いと思えるのだが、どうも同性である男子にそんな感情は沸かないらしい。
多分メアリーの、女子の視点ならユリシーズが可愛く見えるのだろうと、男は一人合点し]
あ、ああ…黙ってるさ。
と言うか、俺がそんな事を言ったら、皆に病院送りにされてしまう。
[きっと精神内科に連れて行かれるだろう。
一度慌てた後、悪戯っぽく笑う声に溜息をつき…]
(*13) 2011/08/29(Mon) 21時半頃
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……メアリーの方が、何百倍も可愛いだろうに。
[意図せず、本音が零れた]
(*14) 2011/08/29(Mon) 21時半頃
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ディーンは、ユリシーズの戦慄に、失敬な俺だって冗談くらい言うと言い返したさっき。
2011/08/29(Mon) 21時半頃
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[>>112ヤニクの怒号を、無言で見つめていた]
…ヤニクは、どんどん現実の方を思い出していってる様だな。
[ケイトもそうだった。
あの花火中、酔って潰れた男の意識だけの中、ケイトに違和を感じて]
……この頃のヤニクは、もっと言葉が下手だったのにな。
[違う。何かに呼ばれていたケイトも――
――こんな流暢に喋るヤニクも、ちがう]
(*15) 2011/08/29(Mon) 22時頃
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[先程言った冗談の反動か。
少年は壁際、光の届き難い所で皆の姿を見ていた。
>>122どうやらマリアチームは怪談、テツチームは肝試しの設置になった様だ]
……ふむ。
[テツはユリシーズと共に設置しに行く様だが…
さて、自分はどちらに参加すべきなのだろうか？]
(125) 2011/08/29(Mon) 22時頃
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ディーンは、7(0..100)x1 （奇数なら怪談、偶数なら設置）
2011/08/29(Mon) 22時頃
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ヤンキーと仔犬…？
…それは、捨て犬を拾うヤンキーの図か？
そしてヨーランダやヤニクも、可愛い…と。
…まあ、ヨーランダももう少しシャキッとしてくれたら良いんだが。
いや、寧ろヨーランダはアレが持ち味だったか…
[>>*16楽しそうに例を上げていくメアリーの声を聞きながら、暗い空間の壁に背を預け。
…だが、メアリーが変な声>>*17を出したのには]
うおっ！？
お、おいどうした！？
[まさか自分の本音が原因だとは思わず、男は狼狽えた]
(*19) 2011/08/29(Mon) 22時半頃
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ほう、マリア先輩の怪談か。
[彼女がそう言う話を得意とする…なんて噂うや評判は聞いた事が無いが、少年の興味を引いた様だ。
>>89まさか苦手だとは知らなかったが…]
……
[>>127マリアの背後から近付き、彼女の怪談を聞こうとする]
(129) 2011/08/29(Mon) 22時半頃
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ディーンは、マリアンヌに大丈夫ですか？と突然声を掛けた。
2011/08/29(Mon) 22時半頃
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[>>126ヤニクがトイレに行くと言って、駆け足で談話室を去っていく様子を見て]
…おい、暗い中で大丈夫なのか、アイツ？
[今は停電中。
彼は慣れているとは言え、心配だ]
……
[だが、少年が酒で倒れてから、どうも避けられているらしい。
どうしたらいいものか…少年は思いあぐね、行動に移せずにいた]
(135) 2011/08/29(Mon) 22時半頃
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ディーンは、マリアンヌに、分かりました。無理はしないでくださいね？と労いの言葉を。
2011/08/29(Mon) 22時半頃
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[>>*18さっきとはうって変わって、沈んだメアリーの同意と言葉が返ってくる]
……
[それは、逃避の言葉。
迷いながらも、強い願望を含んでいて]
…なら
[いっその事]
俺達だけで、逃げ切ってやろうじゃないか？
[そんな事は出来ないと、現実の脳は理解しているけれど。
でも、そんな馬鹿げた事を夢見ても良いじゃないか]
(*21) 2011/08/29(Mon) 22時半頃
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…………
[>>*20メアリーのユリシーズ＋仔犬＝絶対似合うの計算式に]
……ぶっ！！
[思わず吹き出してしまった]
いやいやいや…オカマのユリシーズなら似合いそうだがな！！
[ひとしきり笑い。表情に出さない様にするので精一杯だった。
ヨーランダを素敵、と言い切る彼女を見る。
表面上は――少し、微笑んでいて]
…そうか。
ならば…できるだけ、皆に此処に残ってもらうのも――
[違和があっても、良いのかな…なんて思い始める]
(*23) 2011/08/29(Mon) 23時頃
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ん？
[>>*22慌てる彼女の方を見るが]
…誰ふが天然だって？
俺は思った事を、正直に言ったまでだ。
[心外だ。と言わんばかりに、仏頂面]
(*24) 2011/08/29(Mon) 23時頃
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[>>136>>137マリアの怪談を聞き、少年はああ、あれか…と怖がらずに相槌を打つ]
あれは「冥府の鏡」と呼ばれているのか…
俺が聞いたのでは「口寄せ水鏡」と聞いていたな。
[それは生徒会のトップ、グロリア生徒会長が意味ありげな表情で話していた逸話]
…よし、では俺からもひとつ。
マリア先輩が話したのと、ちょっと似ているがな。
皆、裏庭に植えてある一本樹を知っているな？
[>>1:100本日、少年が昼寝をしていた木の事である]
(145) 2011/08/29(Mon) 23時半頃
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あれは「集いの縁樹」と呼ばれていてな。
[ふ、と視線だけ、裏庭の方向へ]
植わっている場所に…未練がある人を、木の精が連れて来るらしいんだ。
…ただ、連れて来るのは普通の人じゃない。
それは過去からだったり、未来からだったり…終いには、霊をもあの世から連れて来る。
霊でも、何の害の無い幽霊だったら良いんだが…
[小さく息を飲んで]
……悪い霊を連れて来ていたら、夜…丁度今頃だな。
赤い掌の跡が、びっしりと木の幹に現れるそうだ…
…まあ、俺は見た事は無いがな。
[さて次は？と誰かに話をパスする]
(146) 2011/08/29(Mon) 23時半頃
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いやいや、御謙遜を。
[>>149マリアの鏡の別名を思い出す様子に、男は苦笑する]
マリア先輩の怪談、詳しくて良かったですよ？
俺はこういった事、喋るのは得手としていないので…
[はは、と笑うしかなく]
さて、準備組は作業、終わりましたかね？
[きっと上の階も仕掛けを施しているのだろう。
マリアにどうでしょうかね？と言った顔を向けた]
(155) 2011/08/30(Tue) 00時頃
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[>>*25彼女なら、きっと同意してくれると思っていた。
そう思ってしまった自分に、男は苦笑する]
もし逃げ切れたら、現実の俺達はどうなるかな？
[空想は、妄想に変わる]
…いや、今は考えては駄目か。
[せめて今を楽しもうとしていた男。
その男は、彼女が一旦言葉を留まらせた事に気が付き]
……？
どうした…？
[その心情は、未だ理解しておらず]
(*27) 2011/08/30(Tue) 00時頃
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[>>*26先程、顔を両手で覆っていたメアリー。
彼女が狼狽えれば、男はますます仏頂面に磨きがかかる]
……なんだ、言いたい事があるならはっきりと言え。
[それはいつかユリシーズに言った言葉と同じで]
…まあ、俺の感性で。だからな。
そんなに気になるなら、気にしなくても大丈夫だぞ…
[どこか的外れな事を、男はメアリーから視線を逸らしながら呟いた]
[その耳は、少し赤くなっている]
(*28) 2011/08/30(Tue) 00時頃
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