62 あの、夏の日
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[そうだ。今はそれで良い。
少しでも長く夢に浸っていたって、良いだろう？
現実に戻るのは、夢を堪能してからでも良いではないか――]
[きっとメアリーも、似た様な事を考えているんだろう。
だから今、こうして二人だけでこんな不思議な会話が出来るのだ。
そう男は結論付けて]
ああ。
俺も仲間が――お前が居てくれて、良かった。
[懐かしむ気持ちは、決して悪くはないのだ。
そうメアリーが肯定してくれている気がして]
[頷く彼女を見て、男は満足そうに笑った]
(*14) 2011/08/28(Sun) 03時頃
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[談話室に向かう途中。
共用の風呂場の前に差し掛かると、そこから何やらガサゴソと音がする]
…寮母さんか？
[いや、違うか…と、メアリーと顔を見合わせる。
この時間は、風呂場はまだ使えないはずだ。
それに寮母は、きっと今頃夕飯の支度をしている事だろう]
(73) 2011/08/28(Sun) 03時頃
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[談話室に向かう途中、共用の風呂場の前に差し掛かる前]
……ククッ……
[>>*13メアリーの恥ずかしがっていた様子を思い出して、悪いとは思っていても、つい笑ってしまった]
(*15) 2011/08/28(Sun) 03時頃
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ディーンは、誰か居るのか？と風呂場に向けて声を掛けた。
2011/08/28(Sun) 03時頃
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[>>68ケイトから返事が返ってくれば、少年とメアリーも捜索に参加するだろう。
やがて目当ての物が見つかれば、連れ立って談話室に戻る事に]
[途中、自室へ戻るマリア>>74に出会えば、小さく礼をして。
談話室の中に入れば、この夏、寮に残った面々が居る事だろう**]
(75) 2011/08/28(Sun) 04時頃
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-回想・裏庭→廊下-
だが、それは斬新過ぎるだろう？
[>>79メアリーはきっと驚いたのだろう。少年が笑う事は無い…訳では無いのだが、他の生徒達よりも笑う頻度が少ない分、珍しいのだ。
笑いが移ったメアリーが笑うのを止め。花火開催許可の功績に小さな拍手が送られれば、ありがとう。と真面目に返し]
全く…
[格好をつけたリトルスケさんには、苦笑せざるを得なかった。
>>80やがて寮の中にあがれば、談話室に向かって歩いていく。途中メアリーが「黄門様に言いつけますよ！」と細やかな抗議に出れば]
じゃあ、まずはその水鉄砲を印籠に持ち替えるんだな？
[なんて、からかいながら]
-回想・終了-
(88) 2011/08/28(Sun) 18時半頃
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-夜：食堂-
[談話室で少し休んだ後、持っていたノートを一旦自室に置きに行き。食堂に着いた頃には、外はすっかり夜の幕が下りていた]
今晩は、鯖の味噌煮ですか。
[食堂では、既に食事を始めていた者も居て。
少年は、自分の定番の席である食堂の奥。一番端の席から二番目の席に座り、両手を合わせて]
いただきます。
[目の前の食事に感謝を込めてから、目の前の味噌煮に箸の先を着けた。
味噌は薄くなく、かといって極度に濃い訳でもなく、塩梅が良かった]
[>>82メアリーがきゅうりと唐揚げ、と言えば何故か少年の中にデジャヴュが起こった…気もして、首を傾げ。
>>86ヘクターがご飯をお替りしたり、>>90ベネットが大量のご飯を食べているのを見て]
……バスケ部は大食漢の集まりか？
[自分の茶碗の中に入っている世間一般量の白米と、彼らの茶碗の中身を見比べた]
(95) 2011/08/28(Sun) 19時頃
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[幾分か飯も進んだ後、きょろきょろとしていたヤニク>>77から声がかかる。
一瞬不思議に思いながらも、一旦箸を茶碗の上に置き、寄ってきた彼を見上げた]
ああ。テツ先輩に渡していたアイス代か。
[どうやらテツはちゃんとアイスを買ってくれていた様だ。と少年は安心する。
…まさかテツの貯金まで使われてて、更にベネットが色々買っていた――酒買っていた。なんて事実は、後に知る事となるのだろうか？
少年はヤニクから金を受け取り]
ほら。
[その金額の半分を、ヤニクに返す]
たまには良いだろう。
…半分は、俺の奢りだ。
[少年の家は、割と裕福な方だった。故に実家からの仕送りの金額もそれなりにある様で、学生にしては太っ腹な方なのかもしれない。
故に「おれのよめ」とか「おれのだんな」等と呼ばれている事に、少年は気付いているのだろうか？]
(96) 2011/08/28(Sun) 19時半頃
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――御馳走様でした。
[本日の夕食も、完食。
食器を返却しようと、皿を重ねていた時に…感じた視線]
……む。
[その視線をたどれば、その先には>>94ユリシーズが、何故か生温い視線で此方を見ていた]
…なんだ、貴様。
[職員や他の生徒からは、ユリシーズは不良でも大人しい方との評判で、特に厳重問題視されている訳では無かった。
だが「不良」と言うカテゴリと言うだけで、少年の中でのユリシーズの印象は良くなく。
彼に対しては先輩なのに貴様、と呼ぶ癖がついてしまっていた]
何か用があるのなら、はっきりと言葉で言え。
[空の器を両手で持ちながら、ユリシーズの方を睨んでいた]
(97) 2011/08/28(Sun) 19時半頃
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[>>98ユリシーズは静かに、興味が無い様な短い返事をしてきて。
少年は眉を、ひくり、と一度動かした]
…だったら、無意味に人をまじまじと見るな。
[失礼だろう。と、ユリシーズと同じ様に静かな声で返す。
彼が目を反らす様子には、溜息をついたが…だが、ユリシーズが席を立ち上がって呟いてきた言葉には]
……
…………はっ？
[お幸せに。その言葉の意味が分からず]
……はあ！？
[二度に渡る、疑問の声]
(101) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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ディーンは、メアリーは元気だな…と去っていく彼女を目で見送り。
2011/08/28(Sun) 20時頃
ディーンは、ヤニクの肘鉄アタック（席を立つ前）が痛かったのか、頭を軽く擦っている。
2011/08/28(Sun) 20時頃
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-少し前-
そうだ、奢り。
[>>99半額返却に驚き、何かを考えているヤニクに一寸だけ苦笑い。
その後に続く言葉を聞いて、どうやらヤニクは「奢り」と言う言葉を知らなかったらしいと、少年は気付く]
ああ、いや…俺はアイスは食べないさ。
食べるとしたら、カキ氷が精一杯…って
お前、今の言葉使い――？
[でも君は確か、甘いものは――そう喋るヤニクを見て、不思議そうな視線でヤニクを見る。
>>100ヤニク自身も、その事に不思議に思ったのか首を横に一生懸命振っている]
……なんだか、皆可笑しいな。
[まるで自分が自分で無いような…なんて、言える訳も無く]
(102) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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[>>100ヤニクがにっこりと笑ってアイスの事を教えてくれる]
あ、ああ…分かった。
冷蔵庫の中、な。カキ氷があるなら、後で食べるさ。
[ヤニクが指差すのは食堂の冷蔵庫だが、きっと談話室の冷蔵庫にも入っているのだろう。
少年はヤニクを見送り、そしてその後に続く様に食器を重ね始めた]
→現在へ
(103) 2011/08/28(Sun) 20時頃
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御馳走様でした。鯖の味噌煮、美味しかったです。
[>>93マリアや>>98ユリシーズ達が食堂から去るのを見ながら、食器を厨房の方へと戻す。
寮母には食事の礼を言い…ついでに]
それと、寮母さん。
申し訳ないんですが、明日の夕飯はヤニクの好きなものにしてやってくれませんか？
[あら、どうしたの？と厨房から寮母から問うてくれば、少年は本当に申し訳なさそうにして]
いや、ヤニクは此方の国の子じゃないでしょう？
だから今日の料理は、まだ馴染めない様でして…
[>>77ヤニクの様子を、少年は見ていた。
ヤニクは好きな食事であれば、しっかりと料理を見て食べていたはずだ。
しかし、今日は皆の顔を見てばかり、笑ってばかりで食事をしていた…些細な事だが、そこに違和感を覚えたのだ]
すみません、よろしくお願いします。
[分かった、気にしないで。と寮母から明るい声が返ってくれば、少年は一礼した]
(107) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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[>>*17メアリーは既に外に居たのか。
星、と聞いて、食堂の窓から外を見る]
夢だから、尚更綺麗と言う事も…あるかもしれないぞ？
[だが、確かにこの頃に見ていた夜空は綺麗だったと思う]
…大人になると、大事だった筈のものを置き去りにしてしまう。
[現実である今では、星も月も――男は大して気にしなくなってしまっていた。
感動する事も、些細な事に興味を持つ事も、少なくなったと思う]
……そんな大人には、なりたくなかった筈なんだがな。
[現実は、無常。
それが大人になる、と言う事なのだろうか――]
(*18) 2011/08/28(Sun) 20時半頃
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-回想・風呂場-
気にするな。
まあ、寮母さんも常に手が空いている訳ではないしな。
ほら、ヨーランダが待っているんだろう？
[>>106ケイトに、西瓜の時と似た様な事を言い。
>>107>>108先に談話室へと行こうとする彼女が振り向き。
お礼をするから。と言えば、再びメアリーと顔を見合わせ]
…別にいいのにな？
[逆に気を使わせてしまった気がして、少年は一度だけ後頭部を掻いた]
-回想・終了-
(113) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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-食堂-
[>>105未だ食事をしているヨーランダの一言に、少年も首を傾げる]
…ヨーランダ。
お前、自炊したりするのか…？
[あのヨーランダが…と少年は思案するも、そんな彼女の姿は一度も見なかった気がする。
だが…]
（…俺もその言葉に、聞き覚えがある？）
[まさか、そんな訳が無い。と少年は緩く頭を振り]
本当に皆…俺も、如何したんだか。
[これは猛暑の所為か。そう一旦結論付けて、少年は食堂から出て行った]
→中庭へ
(114) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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[皆が呟く「不思議な言葉」を、少年は食堂から退出しながら考える]
…皆、現実を少しずつ引き摺ってるな。
[それは、紛れもなく現実で交わした会話の一端]
暫くすれば、皆もメアリーや俺達の様に、此処が夢だと分かるんだろう。
だが…
[今が夢だと分かれば、中には現実に戻ろうとする。
もしくは現実と同じ様に振る舞おうとする者も出てくるだろう]
……できれば皆、気付かないでいてほしいのだがなあ。
せめて、今だけは…
[それは、男の勝手な願望]
(*19) 2011/08/28(Sun) 21時頃
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[大人になって、暗黙のルールを知った。
少年の頃は知らなかった、黙認すべき事、排他すべき事。
それが社会での生き方と悟るのは、容易い事だった]
……
[無言で寮の廊下を歩く男は、少年の掌を見た]
[そうだ。この少年は不正が嫌いだった。
それは10年後も変わっていない。変わり様の無い事で]
[だが、社会人になって…無駄に聡い脳は、暗黙のルールを覚えた。
その淀みに、時々やり場のない怒りを覚える事もある。
だが、その界隈で生きる為には「しょうがない事」としてやり過ごさなければならなかった]
[ずっと、そしてこれからも]
(*20) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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――きっと
[両手をだらりと下ろし、立ち止まり。
懐かしい寮の廊下の天井を見上げ]
この歳の俺が、現実の俺を見たら…
「貴様なんぞ、俺では無い！！」
…って、激怒するな。
[少年の信じた正義は、清く美しく、どこまでも真っ直ぐなもの]
[現実の男には、それが眩しく、尊く思えた]
(*21) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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[故に]
[今はまだ、目醒める心算は――無い]
(*22) 2011/08/28(Sun) 21時半頃
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-中庭-
[一旦談話室に寄り、冷蔵庫に入っていたサイダーの缶を一個ゲットして。
ゆっくりと廊下を歩き、中庭に出てみれば]
…既に大会が始まってるって訳だな。
[どうやら少年は出遅れた方らしい。
中庭ではベネットやヤニクがふざけており、ヘクターとヨーランダは花火を始めている]
(127) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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おい、貴様。
[>>123少年には馴染みの無い筈の煙草の匂いに気付き、つかつかと歩み寄った。
対象は、壁を背にして座っている先輩]
未成年は喫煙してはいけないと、法律にもあるんだが？
[不遜な態度でユリシーズを見降ろす。
煙草の甘ったるい――これはバニラだろうか、それともチョコ？――に顔を顰めた。
だが、次に出てきた言葉を聞いて>>124]
…………はい？
[まさかのオカマ口調に、フリーズ。
本音キャンセルまでは聞こえていたが、ユリシーズはこんな事を言うキャラクターだったか？と脳内フル活動中]
(132) 2011/08/28(Sun) 22時頃
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[>>131ヘクターもユリシーズの元にやってきたお蔭で、思考再開]
…ヘクター先輩、ありがとうございます。
[現実に戻って来た意識のお礼をすれば、ヘクターは何の事だか分からない顔をするだろうが。
>>135再びユリシーズの方へと向き直り]
法律は守るべき戒律であり…って
おい、まさか…
[ユリシーズが面倒そうな顔で、いつの間にかヘクターから受け取っていた花火に着火。
そのままこちらに向けて来るではないか！]
待て！おまっ…貴様！！
花火は人に向けるな！地面に向け…あっつい！！
[思わず飛び退いた。
その様子を見て、ヘクターは笑っていたか…そうであれば、元凶の彼を睨む]
(139) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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ディーンは、ベネットにグッジョブと言わんばかりに感謝のサムズアップ。
2011/08/28(Sun) 22時半頃
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マリア先輩…
[ユリシーズの花火攻撃から逃げながら、傍に来ていたマリアの一言>>136が聞こえ。
彼女は野球部のマネージャーだと言う事は知っていた。そして、真面目に部員を大切にしていると言う事も。
…そうだ、テツ先輩も野球部だった筈。と少年はぼんやり思い出す]
テツ先輩、今大事な時期って…
…っておい！いい加減やめんか！！
[ユリシーズの花火から逃げていると、どうやらベネットが放った打ち合い花火がユリシーズにクリーンヒットしたらしい>>142]
た、助かった…
ありがとうございます…ベネット先輩…
[はあ、と疲れた息を吐いて、呼吸を整えた]
(143) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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……おい、ヤニク？
[>>140目を放していた隙に、ヤニクは完全に衣装を着替え終えていたらしい。
その姿を見て再度フリーズ]
お前、その恰好はどうしｔ…ああいやうんバスケ部の連中の所為か…
ってそう言う事じゃなくて！！
[完全に一人漫才である]
おいヤニク！
花火を振り回すんじゃない！くるくる回るんじゃない！！
[アンド、一人カーチャンモードである]
(145) 2011/08/28(Sun) 22時半頃
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どこでそんな言葉を覚えた！？
奢るの単語も知らなかったくせに――
[>>152くノ一ヤニクの、今夜は無礼講！と言う言葉に対し、驚く。
が、後ろから肩に手を伸ばされ、しっかりと固定され]
は？
[口元に迫るのは、満面の笑みのヤニクが持っている缶ジュース…
…だと思っていた。
迂闊だった。花火の火薬の匂いで鼻が鈍った所為で]
…ん！！
[そのまま缶の中身を飲んでしまった。
飲んだ後で気付く。これはアルコールだと…]
(157) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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――っ、ぶはっ！！
[急いで缶から口を放すも、まだ肩はヤニクに固定されていて。
初めて口にするアルコールの苦さに咽ながら]
ヤニク…お前までそんな不良、みたい…
……っ？
[ぐらり、揺らぐ視界。
どうやら少年は、アルコールに弱い部類だと気付く]
(158) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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（ん…？）
[視界が定まらない。同時に皆の笑い声も、花火の音も遠くに感じる。
そんな中で、少年は思う]
（俺はこの味を、知っている――？）
[まさか、そんな。ぐらぐら体を揺らしながら、頭を振る]
(161) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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ディーンは、アルコールを摂取してしまった所為で、顔が真っ赤である。
2011/08/28(Sun) 23時頃
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…………ぅー……
[>>166ヤニクが話しかけてくるも、アルコールに浸食された脳と身体では、耳の機能が半分くらいしか活動していないらしい。
ピンクの何かが少年の口元をぬぐっている。ああ、ヤニクがやってくれているのか…くらいしか考えられず]
う…ケイト、に…ホリー…
[ヤニクの近くに居たケイトやホリーに、ヤニクを止めさせようと声を出すが、生憎呻き声しか出ない状態だ。
今はもう、ヤニクの腕だけが少年の支えである。彼がそのまま缶の中身を飲む様子には、何とか片手を動かして阻止しようとするが、腕が重く感じて届かない]
だいじょうぶ…じゃ、ない……――
[それだけはしっかり聞こえたらしい。
その言葉を最後に、少年はヤニクの腕にしがみついたまま*力尽きた*]
(172) 2011/08/28(Sun) 23時頃
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[>>*23メアリーの同意する声に、ゆっくりと頷いて。
やがて肺の奥から出すような溜息が聞こえた>>*24]
夢が、終わる――
[そうしたら、待っているのは現実。あの飲み会が終われば、また皆は――
きっと、メアリーもそんなのは嫌だと思ってくれるかもしれない。
そうだ…そうでなければ、あんなに明るかったメアリーの声が、翳る筈が無い]
そうなる、前に
[は、と息を吐き]
思い出そうとしている奴が居れば…「それは夢だ」って、言ってやるさ…
[男の思考は、少量のアルコールに溺れていく]
(*26) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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[>>*25メアリーの言葉に、揺れる思考を集中させる]
――分かって、くれるかな。
[大人になれば、信じる事に抵抗を持つ様になる。
男も例に洩れず、不意に言葉を零した]
誰かが――分かって、くれる か――――
[それは少年の身体がアルコールに慣れていない為か。
身体の方は眠りについた様だが、意識の方は、徐々に溢れていく]
(*27) 2011/08/28(Sun) 23時半頃
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