プロローグ / 30 ─今夜、薔薇の木の下で。 - 人狼議事 xebec<br>- Role Play braid -

30 ─今夜、薔薇の木の下で。

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視点：人狼墓少霊全

この村にも恐るべき“人狼”の噂が流れてきた。ひそかに人間と入れ替わり、夜になると人間を襲うという魔物。不安に駆られた村人たちは、集会所へと集まるのだった……。

【人】墓守ヨーランダ

夜風に乗って、遠くから声がとどきます。昨夜は幽かに。今夜は響き。きっと明日は……

(0) 2010/09/01(Wed) 01時頃

天のお告げ（村建て人）

　銀の髪を長く垂らした少年は、窓の外の月明かりを見上げて微かなため息をつきました。
夏の終わりの月夜は、密やかな虫の音以外はとても静か。
わずかに涼しくなった夜風が、長い髪を揺らしていきます。

少年はそっと、祈るように両手を組みました。
その細い手首には、赤く染まった棘の痕…。

(#0) 2010/09/01(Wed) 01時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 01時頃

会計士ディーンが参加しました。

―　寮/と或る一室　―

[ランプの仄かな灯が、オーク素材の机の上を照らす。
そこに在るのは、気難しさが窺える細い筆記体の文字連なる紙の束《ノォト》、その文字連ねる為にある筆記用具、参考書、辞書……―――。]

　……、……―――。

[それらに向かい合って居た、青年には後一歩届かない少年……と謂ってよいだろうか、人影がふと視線を上げる。薄く開けていた窓から入ってきた夜風が、肩口で切りそろえた金糸の髪を揺すった。
鬱陶しげに髪を片手梳く貌には、左眼に片眼鏡《モノクル》。
ランプの灯を受けて、虹色に光を放てば、つっと細まる眼。
細まる両の眼は、葡萄の露にも似た紫水晶。
けれどそれは光りの加減によっては、薄氷のように薄くも、海の底のよに*濃くも見えた*]

(1) 2010/09/01(Wed) 01時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 01時半頃

掃除夫ラルフが参加しました。

【人】掃除夫ラルフ

─ 寮自室 ─

[寝台の上で、寝転がるともなく背を曲げて、身を気怠げに本のページを捲る。]

──……
鬱陶しい。
前髪、伸び過ぎたかな。

否、ランプの灯に吸い寄せられた虫の羽音の所為かな*。

(2) 2010/09/01(Wed) 01時半頃

薬屋サイラスが参加しました。

【人】薬屋サイラス

―寮の中庭で―
［うろうろとされど静かに探し回っているのは開いている窓
　確か悪友に開けておいて貰えるように頼んだはず］

おっと。見つかった。ここだここだ

［窓の桟に足を掛け、よっとよじ登る。万が一見つかったら大変なので
　静かに静かに。それでもかすかに、とさっと音は響いたか］

ふー。夜間外出もここまで遅くなるとは思わなかったから、
念のため頼んでおいてよかったぜ。
それじゃ、戻りますか

［出来るだけ静かに静かにと自室へと向かう*足取り*］

(3) 2010/09/01(Wed) 02時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時頃

本屋ベネットが参加しました。

【人】本屋ベネット

―　自室　―

[薄暗い室内の中、机に向かい今日の日記を書き記している。
　最期にピリオドを打つと、
　几帳面な性格を表すかのような日記を閉じ]

　……もうこんな時間か。

[時計の針を確認し、溜息を一つ零す]

　明日も早い。もう寝なくては。
　神よ。健やかなる一日を与え下さった事を感謝します…。

[両手の指を組み、
　机の前に置いてある神の子の像へと、祈りを捧げる。
　仄かな灯りが燈る一室に、
　聖句を唱える落ちついた声が*響いた*]

(4) 2010/09/01(Wed) 02時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時頃

小悪党ドナルドが参加しました。

【人】小悪党ドナルド

─　寮・二階の自室　─
［月明かりが室内へと長く影を落とす。
　開け放たれた窓の枠に足をかけ、行儀悪く座る。
　その様子は傍から見ればとても危なっかしいのだろうけれど…］

(5) 2010/09/01(Wed) 02時頃

【人】小悪党ドナルド

［飛び降りてしまえば愉しかろうと、思ったことが無いとは言い切れない。
　ゆらゆらとぶら下げた足を揺らす時の不安定な感覚は、嫌いではなかった。

　こんな様子を見られたら、また危ないと叱られてしまうだろうか。］

(6) 2010/09/01(Wed) 02時半頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時半頃

靴磨きトニーが参加しました。

【人】靴磨きトニー

――寮・廊下――
[窓硝子を抜けて月光の差し込む廊下。
蒼く照らされた区画を横切り、ランプを持った少年が歩いていく]

……こっちで。合ってたかな。

[丁字路の突き当たりで迷うように揺れた灯りはやがて、一方向へと進み始めた]

(7) 2010/09/01(Wed) 02時半頃

【人】靴磨きトニー

――寮・手洗い場――
[足許に置かれた灯が小柄な影を床に長々と映し出す。
備え付けられた真鍮の洋杯(ｶｯﾌﾟ)を手に少年は蛇口を捻り、喉を潤した]

……んっ……っく……ふぅ。

[口許を拭い、ランプを拾い上げて少年は戻っていく。
ふたたび通りがかった窓から空を見上げ、]

……ユーリィ。君はいま、何処にいるんだろう。

[そう、*呟いた*]

(8) 2010/09/01(Wed) 02時半頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時半頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 02時半頃

執事見習いロビンが参加しました。

【人】執事見習いロビン

―自室―
[ぼんやりと灯ったランプの明かりが投げかける、きいろい光と伸びた影。時折聞こえる、木の葉ずれに似た頁を繰る音。
机の上に広げた本を一心不乱に読み耽る、その顔はまだ幼く、まるで少女のように小作りで。
夏だと言うのにかっちりと一番上まで止められた襟元と、冷たく光を反射する丸眼鏡が不釣合いな印象を与える。

ふと紙面から顔を上げ、窓の外の暗闇を見晴るかすように目を細める。
細い眉がぎゅっと不機嫌そうに顰められた。]

……もうすぐ消灯時間だと言うのに。
あの人たちはもう少し自覚を持って欲しいものだな。
高等部の先輩なら、下級生の手本にならねばならないと言うのに。

(9) 2010/09/01(Wed) 05時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 05時半頃

【人】執事見習いロビン

[ちらりと時計を見遣り、時刻を確かめる。]

　……そろそろ見回りに行くか。

[ぱたりと本を閉じ、丁寧に机の引き出しの一番奥に仕舞う。
そして立ち上がると、見回りのための準備を始めた。**]

(10) 2010/09/01(Wed) 06時頃

奏者セシルが参加しました。

【人】奏者セシル

んっと……。

(11) 2010/09/01(Wed) 06時頃

【人】奏者セシル

[部屋内をごそごそ物色中。]

　確かここらへんにアイツ隠してたと思ったんだけど……。
　ん？

[どうやら、この夏里帰りした同室者の机を勝手に漁っているようだ。
　どうやら思った場所に目的のものがないらしく、しばらくはカサリカサリと音を立てていたが、そのうち、ふと、とまる。]

　――……あった。

[天然のくしゃくしゃ髪をぽり…っと掻いてから、同室者の本棚から、一冊本を抜く。だがそれは本の箱だけで、中身は……。]

(12) 2010/09/01(Wed) 06時半頃

【人】奏者セシル

　ふー

[それからしばらくして、二階のとある一室の隅の窓にぽっと赤い灯火が点る。
　窓の隙間から星を見つつ、腑抜けた顔で煙の輪を吐いた。

　寝台の枕の上には紙巻煙草の箱とイムコが無造作に置かれている。
　夏季休暇に入って、寮母も気が抜けたのかそんなに頻繁に見回りをするわけでもないし。]

(13) 2010/09/01(Wed) 06時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 06時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 07時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 08時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 08時半頃

小悪党ドナルドは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 09時頃

【人】小悪党ドナルド

［夜風に揺れるのはツヤのない赤毛と、窓から投げ出した長い足。
　だらしなく着崩したシャツの襟元、かろうじて首にはかかったままのタイの間で細い銀の鎖が揺れる。

　中途半端な時期に編入してきた長身の少年は、ただでさえひどく人目を惹いた。
　早熟な体格だけではなく、片目を覆う眼帯姿は生徒たちの中ではひと際浮いて見える。
　二月ほど前の包帯姿からすれば、これでも大分ましになったようなものだが。］

……ん？

［小さく鼻をひくつかせたのは、覚えのある匂いが漂ってきたから。
　窓枠に手をかけたままもう少し身を乗り出すと、夜空に漂う白い煙の輪。］

(14) 2010/09/01(Wed) 09時半頃

【人】本屋ベネット

[ランプの灯りを絞り、窓の方を見詰める。
　危なっかしくも楽しげに自由になった足を躍らせる同室の少年に眸を細めた。
　差し込む月明かりのせいで、
　その表情は影となって、見る事は叶わなかったけれど]

　……ドナルド。そこは座る場所じゃないよ。
　落ちたら危ない。
　眠れないのなら、ミルクを入れてあげるから。
　此方へおいで？

[穏やかな声がそう声を掛ける]

(15) 2010/09/01(Wed) 09時半頃

【人】小悪党ドナルド

…オイオイ、そんなおおっぴらに部屋で吸うとか…
先生たち居ねぇとは言え、大胆過ぎんだろ。

［片手で窓枠にしがみついたまま、覗き込む隣の部屋。
　紫煙の主を見つめる隻眼は、多少の羨ましさを湛えて見えたとしても仕方がない。］

(16) 2010/09/01(Wed) 09時半頃

2010/09/01(Wed) 11時頃

【人】本屋ベネット

[ミルクを吹くドナルドの正面に座る。
　ミルクの甘い香りと、それから緩やかに訪れる睡魔に、
　欠伸を噛み殺した。]

　……ん？
　僕がどうかした？

[言い掛けられた言葉に緩く首を傾げるも、その先を彼が口にする事はなかったから。
　彼がマグを空にするまで、黙したままじっと見詰めて*いた*]

(26) 2010/09/01(Wed) 11時半頃

【人】会計士ディーン

―　寮/自室　―

　……サイラスは、まだ戻らないか。

[ホツリと零れる独り言。深い溜息も一つ漏れる。
次に、右手に持っていたペンが机の上に置かれた。]

　……、……―――。

[あいたペンたこのある指先が、つっと己が下肢に伸び]

　んっ、……

[ややあって押し殺した聲。同室者が居ない時だけの秘め事。
机に伏せた貌にあるモノクルが吐息に白く曇った。]

(27) 2010/09/01(Wed) 11時半頃

【人】会計士ディーン

[秘め事は、少なくとも同室者が帰るまでには終わる。
今までも、悟られるようなことはしていない筈であったが……。
気がついていて何も謂わないなら、ディーンには預かり識らない所。]

　誰だ、煙草を吸っている莫迦は……―――。

[何事もなかったように、けれど部屋に籠る青い蜜の匂いを逃がそうと、窓をより開ければどこぞから漂う仄かな香り。
頭痛を耐えるように眉間に皺を寄せる眉の下、両方の眸の色は今は月明かりを受けて薄い色を放つ。]

(28) 2010/09/01(Wed) 11時半頃

ベネットは、払われない手に。そして彼の気遣いに。嬉しそうに微かに笑んだ**

2010/09/01(Wed) 11時半頃

村の設定が変更されました。

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 11時半頃

【人】会計士ディーン

[眉間に皺を深く刻みながらも、大声で注意を向けないのは時刻が時刻だからか、それとも別の理由があったからか。

深い溜息を一つ吐くと、指先は片眼鏡へと伸び、それを取り、ゆるゆると柔らかな布で曇ったレンズを磨き始めた。
視力の異なる両眼で月を見上げれば、春の夜でないのに、霞み見える朧月。]

　……、……―――。

[無言で月より逸らされる紫水晶は、微かに伏せられた瞼、それを縁取る睫毛の影になった所為か深い色を見せた。]

　サイラスが戻ってきたか？
　それとも……―――

[廊下より聴こえる足音に、深い色を湛えていた両眼を上げる。
足音は、サイラスのものか、食堂へと向かう者のものだったか。
磨き終えた片眼鏡を嵌めれば、紫水晶は常の色へと移り変わった*]

(29) 2010/09/01(Wed) 11時半頃

双生児オスカーが参加しました。

【人】双生児オスカー

―寮・自室―
[ベッドの上で丸くなったまま、びくりとも動かない]

……。

ん。

もう、食べらんないよ。

[もごもごと口を動かして、けれども矢張り眠ったまま。見る夢は、寮に入った事で離れてしまった妹との幼い日々のこと。

目覚めるまではまだもう少し――*]

(30) 2010/09/01(Wed) 12時半頃

[用心深く灯りを消してから窓辺に寄り、カーテンを少しだけ開いて。
　開いている角向かいの部屋の窓めがけて、紙飛行機を投げ入れた。モノクルを嵌め直した金髪の最上級生の居るその部屋を選んだ理由は、ラルフの部屋の窓からの角度が良かったからと言うのも大きかったかもしれない。

　廊下の足音は、ラルフの耳元にも遅れて届く。
　紙飛行機の軌跡を見届けた後は、カーテンの影に隠れた**。]

(36) 2010/09/01(Wed) 13時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 13時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 15時頃

【人】奏者セシル

―　自室　―

[そのままぼんやり煙を揺らしていると、隣室から気配がする。
　んっと顔を向ければ、隣の赤毛が窓からこちらを覗いてきた。>>16]

　――……ん、大胆なの、オレって……。

[そんな返事をしに赤毛が手を伸ばしてくるのを見る、
　が、次の瞬間には、その手は宙を舞って、で、何だか微妙な動きをしつつ、そのまま消えてった。
　隣に何か転げる音。>>17]

　――……

[また無言で煙をぽかりと吐いた。]

(37) 2010/09/01(Wed) 15時頃

2010/09/01(Wed) 16時半頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―
[暗い廊下を手に提げたランプで照らしながらゆっくり進む。
閉め忘れた窓に内鍵を掛けたり、戸締りを確かめたりと、本来なら寮母の仕事であろう筈の点検を律儀にこなしつつ「見回り」をやった。
この宿舎に帰省せずに残っている生徒の顔と名前と部屋の配置は一人残らず頭に入っているから、そこも見回るつもりでいる。

元々は夏休みになった直後、生活指導の先生が冗談めかして言いつけたことだが、彼はそんな作業を殆ど毎日自主的にやっていた。]

(43) 2010/09/01(Wed) 17時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 17時半頃

【人】執事見習いロビン

……また誰か煙草吸ってたな。

[くん、と鼻を鳴らし、誰かの置き土産の残り香を嗅ぐ。鼻はそれほど悪くない。
やれやれと呆れ返ったふうに首を振る。*]

何故禁止されている上に益のないことをわざわざやりたがるのか、さっぱり分からないな。

(44) 2010/09/01(Wed) 18時半頃

【人】靴磨きトニー

――深夜／寮・自室――
[パイプベッドが軋む音。
押し殺した吐息とかすかに漏れる声。
断続的に続く物音に、少年の意識は眠りの淵から呼び起こされた]

ん……んん。なに……？

[半ば寝ぼけたまま、物音の方へ寝返りを打つ。キャビネットを挟んで向こうには、同室の少年が眠っている筈だった]

……ユーリィ？　どうかしたの？

[呼びかけてみるも、背を向けた同居人に気づく様子は無い。何をしているのかと、暗がりの中で少年は*目を凝らした*]

(45) 2010/09/01(Wed) 19時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 19時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 19時頃

【人】会計士ディーン

―　寮/自室　―

　ん……―――なんだ？

[窓の開きを細めようとしたところで、何かが中庭から吹く風に乗って部屋へと届く。
カサリと音を立てて着地したそれを、ペンたこのある長い指の先がつぃっと拾いあげる。]

　サイラス宛ての戀文……にしては数式が見えるな。

[前半部分は本気か冗談か、判らぬような真顔で呟き、微か見える文字列を見止めれば紙飛行機をそっと崩す。]

　嗚呼……―――

[開き見る数学のノォトの内容は、一年前に習ったもの。
窓辺に立ち、紙飛行機の軌道を考えれば、例えばその筆跡に見覚えがなくとも、持ち主はなんとはなく識れる。
実際その筆跡に見覚えがあるかは……――図書館にお互い入り浸る身故に、意識せずには見かけることもあったか。]

(46) 2010/09/01(Wed) 19時半頃

【人】会計士ディーン

　まぁ、ノォトの１頁なくしたところで
　彼ならば問題ないのだろうが……――――

[少しばかり悩むように眉間に皺を寄せる。
眉間に皺が寄る代わりのように、手に持った紙は丁寧に皺が伸ばされて]

　悪戯か、それとも、何か意味があるのかね。

[紙の皺がある程度伸びきった後、ホツリ呟くと、結局その紙を持ち部屋を出た。向かう先はコ型の建物の向かい側。紙の持ち主であろうラルフの部屋へと廊下を歩む。]

(47) 2010/09/01(Wed) 19時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 19時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 19時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 20時頃

―　食堂　―

　ああ、なんだ、お前たちか。

[ロビンの少し後を追う形で、食堂へとたどり着く。
見えた2人を視界に収めると、注意を促すというでもなく聲をかけた。注意を促さないのは、2人の片割れがロビンであったから故に。]

　――……ついでだ、何か飲み物でも持って行ってやるか。

[独り語ちると、紅茶を淹れる段取りを始めた。]

(53) 2010/09/01(Wed) 21時半頃

2010/09/01(Wed) 22時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】靴磨きトニー

――深夜／寮・自室――
[問いかけがその相手に届いた様子は無かった。
銀髪の少年は自らの行為に没入したまま嬌声のオクターヴを上げていく。
まるでかれ一人しか、この部屋には居ないかのように――否、]

……ぇ！？
……誰、って？

[ユーリィの唇から漏れた名前。
それは少年にも聞き覚えのある――寧ろこの休暇に入ってからはほぼ毎日のように出会う――ものだった]

――嘘、そんな、だって。

[聞き違いではないと云うかのように、上擦った声が同じ名を呼ぶ。少年はぎゅっと瞼を閉じ、タオルケットを頭から被った]

(59) 2010/09/01(Wed) 22時頃

トニーは、混乱したまま、枕で*耳を塞いだ。*

2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】執事見習いロビン

とにかく。
さっさと飲み終えて寝て下さいよ！
また後で寝たかどうか見に来ますからね！

[ぐっと人差し指をセシルに突きつけて念を押すと、入ってきた廊下側の扉から出てて行った。*]

(60) 2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】奏者セシル

>>57

[勝手に窓や扉を…の言葉には、目が上向きに泳いだが、すぐに戻して……。]

　――…ふぅん、勝手に窓や扉が開いてるなんて、奇怪だな……

　　　　　　　　　　　　　何かいんじゃねぇの？

[そう言って口端をあげる。]

　ま、見回りなら手伝ってやるし…代わってもいいぞ？

[そして、一転、またそんな能天気なことを言った。]

(61) 2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】奏者セシル

　って、はいはい

[>>60
　ぴしりと言い放って食堂を出て行くロビンは目を丸くしつつ……。]

　せっかくの可愛い顔が、怒ると台無しだぞ？

[余計なことも言って、その背に手を振った。]

(62) 2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

[挨拶をくれる下級生2人に軽く手を上げ]

　――……ロビンも、紅茶飲むか？

[キッチンへと入る前、セシルがマグを指し紡いだ言葉を引き継ぐように問いかける。]

　まぁ、飲んでしまえば
　少し寝れなくなってしまうかもしれないがな。

[ふっと両の眼を細める。
微かなランプの光に、紫が淡く色づいた。

セシルとの会話を聴くと、どうやら答えは否なよう。
暫し後２つのマグを手に食堂へ戻ると、既に眼鏡の少年の姿はない。]

　セシル、あまりロビンを困らせてやるなよ。

[残るセシルに、注意としては弱い言の葉をかけた。]

(63) 2010/09/01(Wed) 22時頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時頃

鳥使いフィリップが参加しました。

【人】鳥使いフィリップ

―食堂―
[直ぐ傍の喧騒もなんのその。
窓際風通しの良い場所を陣取り、窓縁に頭を預けて
心地よさそうに寝ている姿が其処にあった。]

(64) 2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】奏者セシル

>>63

　ん？

[ディーンがやってくれば、その手にもったものを強請るような視線を向ける。]

　困らせてるのかな。
　もう少し、肩の力抜いてもいいと思うんだけどな。

[そして、ディーンにかけないか？と言った仕草をみせる。]

(65) 2010/09/01(Wed) 22時頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

　なんだ、お前もいるのだったか。
　ラルフにと思ったが……―――
　まぁ佳い、急ぎではないしな。

[強請る視線に、手に持った一つを差し出し、促されるまま席につく。
その段階で、気持ちよさそうに寝ているもう一人に気が付き、呆れたような溜息を一つ吐いた。]

　諦めを識るには、ロビンにはまだ時間が必要ということだ。

[さも、自分は諦めたのだと言いたげな言葉を紡いで、マグに口をつけた。ベルガモットの爽やかな香りが口腔に漂う間に、片眼鏡が湯気に曇った。]

(66) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

セシルは、フィリップの存在には今まで気がついてなくて、ぎょっとしつつ

2010/09/01(Wed) 22時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

フィリップは、肩が揺れる。眼を閉じたまま密やかに笑っているようであった。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】奏者セシル

>>66

　さんきゅ、先輩。
　ああ、ラルフのだったのか。ごめんな、ラルフ。

[そこにいない同級生に謝罪しつつ、ディーンからカップを受け取る。
　醒めたカフェオレよりも淹れたての紅茶のほうが美味しいのは当たり前で、嬉しそうな顔をした。]

　諦めかぁ…。
　諦めって問題なのかどーかはわかんないけどさ。

　――……で、先輩も消灯後になんで食堂に？
　喉渇いた？それともラルフに夜這い？

[そんなことを話しかける。]

(67) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】薬屋サイラス

―廊下・自室前→自室―
［そっと扉を開けて部屋に滑り込むと珍しく同室者の姿はなかった。
　が、―しかし―。］

―っ。

［微かな蒼い残り香。屑箱に残る紙くず。開け放された扉］

分かっちまうんだよなー…。ばぁーか。内で閉じこもらずに
外で発散して来いってのー。

［軽く香を嗜むことを趣味にしてる故に少々鼻は人よりは敏感だ。
　酒は飲んでも煙草をやらないのはそのためで。
　もっとも――］

態と遅く帰ってきている俺もだがなー。

［夜遊びから少々早めに帰ってきたときに後姿を見てしまって以来、
　―もっとも気づかれなかったとは思うが―
　帰りが遅くなっているのは遠慮してか気をつかってか］

(68) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

─ 自室 ─

[カーテンの影で探るようにして感じるのは、夜にひそむ気配。
　目蓋を閉じて深呼吸。壁にもたれて──口端をわずかに持ち上げる。]

──…

[けれども、少し間を置いて再び向こうの窓を覗き込んで、その静けさに浮きかけた口角を小さなへの字に曲げた。]

(69) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】薬屋サイラス

……。ふ。

［吐息を零した後、二段ベッドの上、上るのは自分の居場所。
　ライトの傍の設置した陶器のアロマライトにそっと垂らすのは
　薫衣草の精油。
　心地よい眠りへと誘う香りが部屋に立ち込め始める］

いっそ今度イランイランでも焚いてやろうかな―…

［悪戯めいた呟きは、なんだかんだといって生真面目な相手に
　反目しつつも、気にはしている裏返しみたいなものだ―…。
　まあ、本人が居る所では言いやしないが。］

(70) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―食堂―
[眠る光景。それは何時もの光景。
気付く人は気付くし、気付かない人もいる。
気付いているけれども何も謂わない人も多い。]

[眠りから身じろいだのは眼鏡の少年が出て行った後。
あたたかな紅茶の香にすんと一度鼻を鳴らして
両手足伸ばしうん、と伸びをすると薄く瞳を開く。]

諦めを識るには、まだ若いのに。

[肩を揺らして笑ったのは、そんな言葉が聞こえたから。]

(71) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

　おい、フィル。寝るなら部屋で寝ろよ。

[聴こえるかどうかは別にして、寝ながら笑っている同級生に一応一度は注意を向ける。それ以上謂わないのは、諦めを識ったが故か。]

　私は、こんな所で寝ているアレや
　未だに部屋に戻ってこない同室者のお陰で
　諦めという言葉を識ったけれどな。

[マグを遠ざければ、片眼鏡の曇りは薄くなる。]

　――……夜這いと謂えば夜這いかもしれんな。

[けれど少し曇ったままのレンズ越しに、チロっと紫を嬉しそうな貌をしてマグを受け取った後輩に向け、真顔でそう告げた。]

(72) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

セシルは、フィリップの声に振り向いて、おはよう、先輩、夜だけど、と声をかけた。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】奏者セシル

>>71

[まだ若いのに、とじじむさい言葉を出したフィリップに声をかけてから、ディーンの言葉に耳を傾ける。]

　ああ、戻ってこない同室者…か。
　まぁ、オレも同室者には、いろいろと勉強になってるかも。

[煙草を教えたのも同室者の仕業であるのは、
　まぁ、同級生の彼らなら、知っているだろう。

　ディーンの曇ったモノクルを見つつ、紅茶を啜る。]

　へぇ、夜這いみたいなこと、か。
　先輩がそんなこと言うとか、なんか、意外。

(73) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】鳥使いフィリップ

識ってる？ディーン。
ここで寝る方が俺には都合がいいんだよ。

[こん、こん、からからから…]

[伸びの拍子に何かが落ちて、転がる音がする。
鮮やかな赤と青、二つの色の混じった硝子球。
それはセシルの方へと転がっていった。]

おはよう、後輩。
また直ぐに寝るけれど。

[転がる球を眼で追いながらそう謂って。]

(74) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[暗闇にぼんやりとしろく光る手を見下ろす。
　うつむくとやはり前髪が邪魔で。
　だれか──起きて動いている者の気配があるところへ、出かけたいけれども、出かけたくない。勿論、寝台に横たわり直す気にはなれない。]

俺は何がしたいんだか。
──……人に、

ン

今さっき、聞こえた足音。
独りじゃなかったよ……な。

[思い出すのは、夏休み前に聞いた薔薇園の亡霊の話と。
　夢遊病のように白い夜着のまま、下級生が出歩いていると言う噂。さっきの足音は亡霊ではない、多分。]

(75) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】奏者セシル

>>74

[フィリップが伸びをすると同時に転がる硝子球…。
　自分に向かってくるそれを目で追い、カップをテーブルに置くと、椅子に座ったまま手を伸ばした。]

　落ちたよ、先輩。
　それともくれんの？

[こつりと指先で転がし、３つを床でまとめつつ…。]

(76) 2010/09/01(Wed) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―

何が「可愛い顔」だ、全く……
冗談じゃない。

[ぶつぶつと苛立ちを撒き散らし、廊下を足早に歩く。
大きな目と整った小作りの顔は、細身の体躯と相俟って生半な少女より愛らしい。
それが元で上級生や同級生に囃し立てられるのもしばしばで、彼としては苦々しい限りなのだ。
もしこれほど性狷介でなければ、戯れはもっと多かったことだろう。]

(77) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

　――……冗談という単語も覚えたな。

[セシルに対し、ふっと微かに唇の端を持ち上げる。
己から夜這いをかけることは面倒さが勝ってないのだが、そういう経験がないとは謂わない。自分から動くを厭うが故の行為が、同室者にばれているとは識らないまま。]

　お前の都合でなく、皆の都合故に部屋で寝ろと謂っている。

[フィリップの言葉には呆れたように、そう返し]

　さて、私は夜這いにでも行くかね。
　もしかしたら、ラルフが待っているかもしれないからな。

[転がる硝子玉を見送ると、一度キッチンの方へと消え、ラルフ用に紅茶を用意すると食堂を後にした。]

(78) 2010/09/01(Wed) 23時頃

サイラスは、部屋の扉を微かに開けたままにして薫衣草の香りが廊下へ流れていくのは気にもとめない

2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

>>76
[ふぁ、と小さな欠伸が零れる。
セシルの声に、首を横に二度振り手を伸ばす。]

あげないよ、後輩。
それよりも、ちょうだい。

[伸ばす手は硝子玉を受け取る形ではなく、
カップを受け取る時の形に。]

自分は夜這い、するくせに。

[新たに紅茶の香、すんと鼻を鳴らして。
片眼鏡の同級生に瞳細めてそう謂うと、
夜這いへ向かう姿を見送った。]

(79) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】執事見習いロビン

[深呼吸して心を落ち着けた後。
居残った寮生の部屋、手近な扉のひとつを控え目にノックする。
音は、万一眠っていた時の用心に、起きていればかろうじて聞こえる程度に抑えている。]

……起きてますか？
もう消灯なので寝て下さい。

(80) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】奏者セシル

>>78

　冗談　　　ね。
　オレは冗談を覚えたのは早かったよ。小等部の頃。

[ディーンの言葉にそんな返事を返しつつ、ラルフの元に行くというのには、ああ、と手をまた振った。]

(81) 2010/09/01(Wed) 23時頃

ロビンは、<<ラルフ>>の扉をノックした。

2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】奏者セシル

>>79

　くれないか。残念。

[手を伸ばしてくるフィリップにビー玉を拾って渡そうとして、でも、求められているのがそれじゃないとは気づき、淹れたての紅茶を手渡す。]

(82) 2010/09/01(Wed) 23時頃

セシルは、テーブルの上に転がらないように硝子球を乗せていく…。

2010/09/01(Wed) 23時頃

ラルフは、ロビンのノックの音に瞬き──灯りはさっき紙飛行機を投げる時に消したまま。

2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】会計士ディーン

―　自室より角向いの部屋　―

[フィリップより背にかかる言葉には軽く肩を竦めるのみ。

自室より角向いの部屋の前に立てば、薫衣草の香が自室より漂うを識る。]

　たまには、私の帰りを待つもいいだろう。

[部屋に戻っただろう相手に対し、ふんっと鼻を鳴らし、そんな届かぬ言葉を向ける。しかしながら、彼が己を心配するとは心の隅にも思ってはいない。]

　―――……ラルフ、居るか？

[コンコンコン……リズムを刻んで3つノックを叩いた。]

(83) 2010/09/01(Wed) 23時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―ラルフの部屋の前―
[見たところ室内は暗いようだ。
明かりはもう消してあるのだろう。]

寝てるのかな…？

[しかし見回りをやり過ごしてまた起き出す例も多いことから、いつも暫く耳を澄まして様子を窺うことにしていた。]

(84) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】鳥使いフィリップ

>>82

気に入ってる色だから、
ただじゃあげられない。
…欲しかったの？

[拾い上げてられる硝子球に嬉しそうに眼を細め、
手渡されるカップ、指先に触れる熱さに
カップを落としてしまわないように両手で包んで啜る。]

(85) 2010/09/01(Wed) 23時頃

ロビンは、中の物音を確認してから次の部屋に行こうとする。

2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】奏者セシル

>>85

　見れば欲しくなるよ。綺麗だからさ。
　でも、確かにただは、虫がよすぎるね。

[欲しかったの？に答える言葉は正直なもの。
　さっきディーンから欲しがった紅茶はもう、他の人の手に移してしまったくせに。]

　欲しがるぐらいは、いいじゃない。
　欲しくても手に入らないものがあることも知ってるし。

[そして、綺麗に３つの硝子球を並べて、満足そうにした。]

(86) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―
[手近の窓の鍵をきゅっと締め、]

皆大人しく寝てくれればいいのに。

[ぼそりと零す。
徘徊する幽霊だの薔薇園の呪いだのはてんから信じてなどいない。
閉めた窓や扉が夜中に開いているのは、不心得者の所為だと思い込んでいる。……実際九分九厘その通りなのだが。]

(87) 2010/09/01(Wed) 23時頃

【人】掃除夫ラルフ

[控え目なノック。「もう消灯なので寝て下さい。」と言う少年の言葉で、何時も見回りをしているような印象のある下級生の顔が浮かんだ。]

──眠れるなら、
とっくに寝ているよ……。
ご苦労さまだ　ね。

[扉へと返す言葉は相手には聞こえない小ささ。
　身じろぎの気配を扉の向こう側に伝えないように、暗闇の中で静止して。相手が行ってしまうまでの短いのに長く感じられる時間をやりすごした。

　二回目のノックが聴こえたのは、ロビンが行ってしまった後の事だ。コンコンコンと規則的に3つ繋がるリズムは、先刻のロビンのものとは異なっていた。
　今度はゆっくりと立ち上がり、扉を開きに行く。]

(88) 2010/09/01(Wed) 23時頃

ラルフは、ディーンに微笑を浮かべ首を傾けた──やあ。

2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

>>86

うん、虫のいい話だね。
欲しいならあげてもいいんだけれど…
これは、少し大事なだけだから。

[紅茶を啜りながら手を伸ばす。
綺麗に並べられた３つの硝子、一つ突付けば
から…と音を鳴らしてテーブルの上に散らばり]

俺が大事なものをあげるんだから、
同じように大事なもの、くれなくちゃ。

[それだったら考えると、香る湯気に翡翠を細めた。]

(89) 2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】会計士ディーン

―　ラルフ自室　―

[時間的にディーンの訪れは、ロビンの訪れの後のこと。
開く扉の向こうに見えた人に、一先ずカップを掲げて見せる。]

　―――……呼ばれたようなので、夜這いに来たのだが？
　ノォトを返す前に、まぁ、とりあえずカップを受け取ってくれ。

[何故訪れたかは、言葉で識れよう。

悪戯……―――彼がそのようなことをする者だろうか？
悪戯でなければ、その理由は？

促されないならば、扉の前で立ったまま、相手の真意を探すように、紫は銀灰を見詰めた。]

(90) 2010/09/01(Wed) 23時半頃

ロビンは、薫衣草の香りに誘われるように廊下を進む。

2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】奏者セシル

>>89

[フィリップがテーブルの上の一つを転がす。
　それをアッシュグレイの眸が追いかけた。]

　少し、大事なだけ？
　でも大事なんだよね。くれるの？

[その転がった一個がグレイの眸に映る。
　それからフィリップの顔をまた見た。

　湯気のあがった向こうの顔は微笑んでいるかのようにも見えて、瞬きをしたあと、その一個を掌に包んだ。]

　大事なものか。何があげられるかな？
　わかんないや。考えて。

[残る二個は照明の灯りを受けて、輝いている。]

(91) 2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―ディーンとサイラスの部屋の前―
[軽いノックの音。
あまり遠慮のない音なのは、うっすら開いた扉の隙間から香りが漂っていることからも――火の始末をしないままうっかり寝てしまっていなければ――まだ起きていることは明白だからだ。]

サイラス先輩。
まだ起きてますね？

[疑問形なのは形だけで、声音は断定的だ。]

(92) 2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】薬屋サイラス

…遅いなー…。珍しく外泊かぁ…。
なら最初からそうしろっての。

［どうやら出かけたらしい同室者に悪態を突付きながら
　持ち帰ってきた酒瓶を袋から取り出して栓をあけようとする。
　1本はいつも窓の鍵を開けておいてくれる持つべき後輩への
　お礼用だ。
　寝酒でもするかと栓を抜いた瓶の口に直接口をつけた。］

…かーっ。やっぱりこれだよなー。

［遠慮のない音が響く。二段ベッドのカーテンは閉まっているから
　こちらの手元は見えないはず。中等部の生真面目な後輩の声なのは
　すぐに分かる。やれやれ厄介なと瓶の栓は締めて袋にしまいこむ］

ああ、起きてるがこの香りで分かるだろ。眠るための香だからな。
もうすぐ寝るぞ…。

［ぶっきらぼうにめんどくさそうに声が返った。］

(93) 2010/09/01(Wed) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

>>91
[紅茶をもう少し啜ると、セシルの傍にカップを置く。
テーブルに頬杖ついて転がった硝子玉の行き先を
翡翠も追いかけながら頷いて]

うん、もっと大事なのがあるから。
これは、それじゃないからあげることもできる。

[掌に包む姿に首を横に振る。
まだ、あげない。そう謂うかのようで。]

俺が考えたって、わからないよ。
後輩の大事なものが何かなんて、知らないし。

[考えて。同じ言葉を反芻してグレイの眼を見た。]

―　ラルフ自室　―

　ロビンが聴けば怒るかもしれないが……―――
　夏季休暇故に、夜ふかしをしたくなる気持ちは判る。

[ふっと刹那口元を綻ばせたのは、フィリップに関する件に。
しかし、次はむっつりと口を引き結び、少し心配気に銀灰を紫は見る。
眠れる気はしない……それは、寝ようと思って出来ないのではないかと思わせる言葉選びであったが為。]

　そうだな、居るというのなら逢ってみたい気はする。

[しかし、その心配をどう言葉に乗せて佳いか判らずに、唯紡がれる言葉に肯定を返すも]

　嗚呼、そうだ。肝心な物を返し忘れていたな。

[ふっと思い出して、上着のポケットに丁重に畳んで入れていた元紙飛行機を取り出すと、あえてじっと見上げてくる相手の元、寝台へと近づいた。]

(107) 2010/09/02(Thu) 00時半頃

【人】会計士ディーン

　―――……一人で暇を持て余しているなら
　私の部屋に寄ってくれても構わないのだぞ？
　サイラスもあんな奴だし、居ても厭いはしないだろう。
　それに、下級生の面倒をみるのも上級生の役割だ。

[ラルフの言動から、紙飛行機の訳をそう結論付けて、叶うならばものを渡した後に、相手の髪をぽふりと撫でようとした。]

(108) 2010/09/02(Thu) 00時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 00時半頃

【人】鳥使いフィリップ

>>105
[グレイの瞳に名残惜しまれる赤と青。
そっと握りこめば、手の中に隠れてしまう。]

大事なのに、忘れてたの？

[そう、不思議そうに訊いてから前置きに。
くすりと笑みを零す、うんと頷いて。]

識ってるよ。

[勉強をしてることも。問題児と謂われていることも。
先を促すように待てば、意外な言葉。
翡翠が二度瞬いてから笑みを描いた。]

…いいね。
聴かせてよ。ちゃんと練習してから。

[手の中で擦れあった硝子球が微かな音を鳴らす。]

(109) 2010/09/02(Thu) 00時半頃

【人】鳥使いフィリップ

セシルが満足のいく音が吹けるようになって、
その音を俺に聴かせてくれたら―――…

その時は、その音と交換しようよ。

[そう謂って、手の中の３つの硝子玉を見せた。]

(110) 2010/09/02(Thu) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[薄明かりに照らされるディーンの顔、眉間に皺が寄った事に気付いた。
　何時の間にか喉が渇いていたのか、紅茶のカップはすぐに空になる。]

…　あ、俺が眠れないのは、多分、
本を読んだり勉強をしたりで、徹夜し過ぎた所為──。
どうせ行くなら、良い学校に行きたい　じゃない。
どうせ読むなら、全部読み切ってしまいたいじゃない。
と、

[眠れぬ理由を説明してみるけれど、わざわざ遠回しな手段で呼びつけた事の何の説明にもなっておらず。
　上着のポケットに手を入れながら立ち上がったディーンの影が揺らめく。]

……　嗚呼　ノート。

[気付いてもらえないと思えば沈んだ癖に、返って来た事に少し残念そうに瞬きをして受け取る。紙片へ伸ばす手は骨張っていて、蒼白い。
　カサと言う乾いた紙の音。触れそうで触れない指。
　それから続いたディーンの言葉に、また薄く微笑んでみせた。
　そのまま、一秒ほどの短い　沈黙を挟む。]

(111) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】奏者セシル

>>109
　うん、忘れてた。
　少し、大人になった気がして、あと、ちょっとかっこ悪いかとも思って。

[少等部の頃、吹き散らかしていたのを思い出す。
　中等部になって、みんなもうそんなことしないのに、やっぱり吹いてた。

　高等部になって、やっぱり子供みたいだと思って引き出しの奥にしまった。
　せっかく中等部の先生が譲ってくれたのに、奥のほうにしまって……。

　そして、他に何かないかと探し始めた気がする。]

　――……うん

[短く答えて、マグを二つ抱えた。]

　先輩、ちゃんとベッドで寝るといい。
　顔に変なしわついてる。

[そんな嘘も付け加えて、キッチンへそれを片しにいこうと…。]

(112) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

─　自室　─
［傍にいてくれる上級生の気遣いは、ありがたくも些か窮屈だ。
食堂で先程の紫煙の主と再開した時も、その視線があっては一本分けてとも言い出せぬまま戻ってきてしまった。

以前いた所での件もあり、同室に彼を宛てがわれたのも大人たちに考えがあってのことなのだろう。
実際、それが功を奏したか…表立って大きなトラブルは起きていない。

今も結局こうして、半分監視されるような気分で二段ベッドの上段に図体だけは大きくなった長身を持て余している。

背板ごしには、微かな寝息。］

(113) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】奏者セシル

>>110

　交換、してくれるんだ？

[その言葉には、口端をあげる。]

(114) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

[短い沈黙は、髪を子どものようにぽふと撫でられた事に気付くのに掛かった時間。
　一昨年までのラルフは中等部と間違えられる小柄さだったので、頭を撫でられる事が多かったけれど、去年急激に背が伸びてから、丸かった頬の輪郭も変化して、そんな事がなくなっていたのだった。]

……　あ。

[唇を無防備に開いて、何処か安堵に似た声を漏らす。
　それから、微笑を翳りの消えた軽いものに変化させた。]

君が、今日みたいに起きてるなら喜んで行くよ──。
サイラスは夜遊び得意そうだよ　ね。
寮を抜け出す技術とか……知ってる中で一番上手いんじゃないかと思う。
嗚呼。そも、昼じゃなきゃ駄目──かな？

[そう言えば、今日は何故、ディーンは起きていたのかと問うように首を傾けながら。]

(115) 2010/09/02(Thu) 01時頃

ベネットは、深い眠りに落ちている。喩えば抜け出す足音にも気付かぬ程に*

2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】鳥使いフィリップ

>>112

かっこ悪いとか、そんなことないのに。

[そう言葉を返しながら、けれども記憶を思い返せば
ハーモニカなんて触れたのは幼い頃に一度だけで。
カップを抱えて片付けに向かう後輩の姿を翡翠は追って。
嘘の指摘には、頬杖の手を外して頬をこする。
鏡がないからどのようなしわか確かめることもできず]

…だって。
部屋に戻っても、つまらない。
それに…、ここは楽しいから。

[そう謂って窓縁の方へと戻る。
同室だった上級生が卒業して部屋を抜けてから、
人数の都合でフィリップの部屋は一人分空いたまま。
最近は食堂の影なんて怪談話にすらなっているらしい。
ふ、と笑みを零して。]

(116) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】鳥使いフィリップ

>>114

交換したくなるくらいに、いい音聴かせてよ。

[セシルには笑って、そう返した。]

(117) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

［居心地は悪くないはずなのに息が詰まるような。
　そんな複雑な思いを、同室の相手には感じている。

　一杯の甘いミルクでは、優しい夢には手が届かなくて。
　そっと彼の眠りを妨げぬように、足音を忍ばせて廊下へと向かう。

　ドアを開けて少しだけ室内を振り返ったのは、きっと罪悪感。］

(118) 2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】奏者セシル

　部屋つまんないんだ。
　先輩は、人好きなんだね。

　オレは一人なのも悪くないと思ってるけど…。
　さすがに少しは、淋しいかな。

[同室者が帰省して、奴が吸うたびにもらってた煙草を少しやめてた。
　だけど、ちょっと我慢できなくなって、さきほど、拝借したというわけだ。]

　じゃ、いい音聴かすよ。
　食堂もつまんなかったらオレんとこにも来てみて？

[窓際に戻るフィリップにそう誘いもかけて、
　食器を片すと、じゃ、と部屋へ戻っていく。]

(119) 2010/09/02(Thu) 01時頃

セシルは、部屋に戻りかけた時、隣室から赤毛を見かけた。

2010/09/02(Thu) 01時頃

ドナルドは、セシルが戻ってきたところに丁度出くわしてしまったか。

2010/09/02(Thu) 01時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 01時頃

【人】会計士ディーン

―　ラルフ自室　―

[紙片を渡す時、見えた手は陶器のように仄かに蒼白く見えた。
そこより視線を上げ、撫でた相手の頭。
一瞬の沈黙の後、零れた相手の聲に、眉間の皺を微か解く。

そう謂えば、一昨年程前までは、もう少し頻繁に頭を撫でてやったことも多かったろうかと、大きくなってしまった相手に思う。]

　サイラスはな……もう、注意するのも面倒なくらいだ。
　お陰で私も諦めという言葉を識れたぞ。
　あとは、少しばかりの冒険も覚えたかな。

[僅かにクツリと喉を鳴らして笑う。]

(120) 2010/09/02(Thu) 01時半頃

【人】会計士ディーン

　通常時ならともかく、休暇中は今の時刻までは
　お前と同じ理由で起きているが……―――

[起きている理由は勉学の為と謂いながら、傾く相手の首の動きに合わせ頭からゆるりと落ちた指先は、無防備に開かれた唇に伸び]

　昼でなく夜……というと、誘いの言葉に聴こえてしまうぞ。
　特に、夜遊びの得意な奴に謂うと、そのまま勘違いされる。

[本気か冗談か、親指の腹でつっと唇の淵を撫でた。]

(121) 2010/09/02(Thu) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

［気配が完全になくなってから一旦ライトは消し。
　一瓶持って二段ベッドから降りる。
　扉を開けて向かう先は勝手知ったる悪友兼後輩の部屋。
　視線の先に赤毛とその向こうに後輩の姿が見えた。］

眠れないのがここにも、ってか？

［酒瓶を軽く振って存在を示すように。セシルはともかくドナルドも
　多分大丈夫だろうと知っての仕草］

(122) 2010/09/02(Thu) 01時半頃

【人】奏者セシル

(138) 2010/09/02(Thu) 02時頃

双生児オスカーは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 02時頃

オスカーは、目覚めると帰省のために*準備し始めた*

2010/09/02(Thu) 02時頃

双生児オスカーがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(双生児オスカーは村を出ました)

セシルは、少し、睡魔が出てきたっぽい…。少し上気して目を伏せ気味。

2010/09/02(Thu) 02時頃

【人】靴磨きトニー

――夜半／寮・自室――
[時刻は少し巻き戻る。
おそらくはロビンが消灯の見回りを始めようかという頃。
唐突な質問に、少年は間の抜けた声を洩らした]

……ふぇ？　好き、な人？

[うつ伏せで眺めていた雑誌から顔を上げ、大仰に首を傾げてみせる。視線の先には、書き物をしていたらしきもう一人の少年]

それ、ユーリィの日記に書くの？

[ううん、と銀髪の少年は答える。
少し気になっただけ、今書いてたのが丁度そのことだったから。
机上の帳面に目を伏せた彼は、途切れ途切れに言葉を返した]

(139) 2010/09/02(Thu) 02時頃

【人】靴磨きトニー

――夜半／寮・自室――
ふーん……うぅん。

[ぱたぱたと両の足を上下させて少年は考える素振りを見せた。
しばらく首を捻って、]

よくわかんないや。
んーん、ユーリィのことは好きだけど。
同じ部屋になれて良かったと思ってるけどさ。
なんだろ。
そういうのじゃ、ない、ん、だ、よね？

[微妙なぎこちなさが混じる口調と共に、改めて机の方を見遣る。
日記を付ける手を止めた儘、ユーリィは小さく頷いたかに見えた]

(140) 2010/09/02(Thu) 02時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

の、飲ませて…て。
［思わずどぎまぎしてしまうのは、何かを想像してしまったからか。］

いやとか、そんなんじゃ…ねぇっすけど…

［動いていればやんちゃで粗野っぽいが、整った容姿の隣人の姿は何かと目の毒だ。
　隻眼を、思わず伏せる。］

(147) 2010/09/02(Thu) 02時半頃

【人】薬屋サイラス

［にやにやと意地悪く後輩を見つめる眼は見定めようと言うつもりも
　あって視線はドナルドから離れる様子もない］

おや、意識するくらいには？もしかしてファーストキスもまだとか？

［にらめっこしている様子にさらに意地悪く口に笑みが浮かぶ］

飲まなきゃ、無理やり飲ましちゃうぞ？
っと飲めるか。男はそうでなきゃな。

［よしよしと飲み終えたドナルドの背中をぽんぽん叩いてから助言には頷いて］

ああ、言われるまでもなくやめとくさ。奴が少々うっとうしいんだが、まあ、庭の散歩か。うーん暇つぶしになるかねー。
暫くこっちに逃げてこようかねー。

［奴が同室のディーンのことを指しているのはその口調からはほぼ明白で。
　スコッチの瓶を慣れた手つきでしまいこむ様子に自分は背伸びするように立ち上がる］

さてと、こっちの奴さんも戻ってくる頃かね……。

(148) 2010/09/02(Thu) 02時半頃

【人】会計士ディーン

―　ラルフの部屋より自室　―

[笑われたのは心外ではあったが、来訪時の物憂げなラルフの様を思い起こせば笑う今の方が、心情的には佳いと思うが故に強くは謂わぬまま
。]

　幽霊の正体など、本当はそんなものかもしれん。
　食堂の幽霊の正体はフィルだしな……―――

[ラルフの貌に浮かぶ色に、微か首を傾げるものの]

　いや、私が持ってきたものだから、私が持って帰るさ。
　じゃあ、佳い夢を……―――

[叶うならば、去り際再度相手の髪を撫でてから、ラルフの部屋を後にする。]

(149) 2010/09/02(Thu) 02時半頃

【人】奏者セシル

>>148

　ふうん、まぁ、居難いなら、こっちくれば？
　ああ、庭の散歩ね。そっか庭もあるか…。

[ほろ酔いながら、ふとハーモニカのことを考える。部屋で練習もいいけど、庭のほうがなおいっかな、とか考えつつ…。]

　奴っこさんは、鬱陶しいのか？
　さっきも話したけど、昔に比べたら丸くなった気がするなぁ。

　でも、なんだ、こう諦めたとかなんとかとか言ってたな。

[ちょっと気にしている様子。]
　

(150) 2010/09/02(Thu) 02時半頃

【人】奏者セシル

2010/09/02(Thu) 08時半頃

2010/09/02(Thu) 10時頃

【人】小悪党ドナルド

…おはよ…す……

［起きたらしい気配に気づいてもそもそと身じろぐも、まだ頭ははっきりしないまま。
　寝汗でぴったりと背中に張り付いたシャツが気持ち悪くて、シャワーくらいは浴びに行きたいけれど、もう少し布団にしがみついていたくもあったり。

　あとでいく、と掠れた声で返して、くしゃくしゃに乱れたタオルケットを抱き寄せた。］

(176) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】本屋ベネット

―　少し前のこと　―

[二段ベッドの上から聞こえる声に、やれやれと竦める肩。
　手を伸ばし、見える赤毛を一つ撫ぜて]

　僕が戻るまでには起きておくんだよ。
　一緒に礼拝にいくから、ね。

[年長者らしくそう声を掛け、
　タオルケットの端を伸ばしてから浴室へと向かった]

(177) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―庭―
[皆が目覚め始めた頃だろうか。
皆よりも、セシルよりも少し早く目を覚ました生徒は
ホースを片手に、庭に水を撒いていた。]

…今日も、暑くなりそ。

[ホースの先を指先で緩く潰して作る水飛沫、
太陽の光を受けてきらきらと輝いて。
眩しげに翡翠を細める。]

(178) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】本屋ベネット

[ディーンの方を極力意識しないようにしながら、
　着替えをロッカーに置くと汗を吸った夜着を脱いで行く。

　夏でも長袖を着ているせいか、この季節にあっても白い肌と、
　細い腰がいやおうなしに目に着くだろうか。

　ズボンに手を掛けるときは一瞬躊躇するように手が止まるも、
　そのままファスナー下ろし、やはり白い足を露出させて]

　……お先に。

[一糸まとわぬ姿になれば、そそくさと浴場の方へ]

(179) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】本屋ベネット

[シャワーのコックをひねれば、熱い飛沫が身に掛かる。
　まずは南欧系の色を移す髪に湯を当て、
　それから顔を軽く洗うと、白い首を反らしその身を湯にさらす。

　湯の軌跡を辿る様に白い腕は身体を撫ぜて。
　首、胸、腹、足と滑り落ちて行った]

(180) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】小悪党ドナルド

…礼拝、かぁ。

めんどくせぇ。
［ドアの閉まる音を聞きつつ、一度は枕にうずめた頭を持ち上げる。
いっそフケて二度寝してやろうかという些細な欲望は、その後に想像されるルームメイトの態度と天秤に掛けた結果、やはり却下されてしまった。

　叱られたり小言を言われるくらいならまだいい。
　困ったように悲しそうな目で見つめる静かな圧力の方がよっぽど堪えるから。

　着替えとタオルを手に、欠伸を噛み殺して風呂場へと向かう。］

(181) 2010/09/02(Thu) 10時半頃

【人】会計士ディーン

(193) 2010/09/02(Thu) 11時頃

【人】小悪党ドナルド

…あちーのは勘弁願いたいとこっすよねぇ…。

［無駄にデカイ背を丸めて肩を竦め、苦笑い。］

まぁ、行軍訓練とか無いだけ…ここのガッコはだいぶマシ。

［手の中で無惨になった蕾の花弁が舞い落ちる。
　自分はこれから風呂だと告げて、ダルそうに庭をあとにした。］

(194) 2010/09/02(Thu) 11時頃

ベネットは、はっとした顔になると、頭を振り。ごめん、忘れて…と続けて。

2010/09/02(Thu) 11時頃

【人】小悪党ドナルド

［問う声に答えなかったのは、自分でもわからなかったから。
　腹いせなのか、八つ当たりなのか、…その蕾を何に見立てていたのかさえ、

　自覚など、無かったから。］

(195) 2010/09/02(Thu) 11時頃

【人】小悪党ドナルド

［ただ、ほんの時折…すべてが壊れてしまえと思うほど、
　どす黒いものが心の中を流れるようになったのは、

　きっと、赤が嫌いになってからだ。］

(196) 2010/09/02(Thu) 11時頃

【人】鳥使いフィリップ

[翡翠は散る赤に視線を落としながら、
後輩が立ち去っていく音を聴く。
育ちきらなかった花弁に、残念そうに目を伏せて]

……だめだよ、潰しちゃ。
…慈しむ花なんだから…。

[ホースを潰す手を離せば、とぷとぷとその先から
水が溢れる。それを地面に置いて花弁を拾う。
そっと握りこんでも、暑さで直ぐに萎れるだろう。]

(197) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】鳥使いフィリップ

綺麗な色に…、咲くんだから…。

[そっと、花弁を雫のついた葉に乗せる。
萎れるまでの僅かな時間、太陽の光を浴びれるように。]

(198) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】会計士ディーン

―　浴室　―

[紡がれる言の葉は、相手の手元のシャワーの音にかき消されるほど小さい。ディーンの手元のシャワーが湯を流していれば、聞き取れはしなかっただろう。
けれど、止めていたからこそ――……耳に届いた。]

　私のことが……――――？

[髪を洗う手を止める。
先を促すでもなく、などる言の葉。

暫くの沈黙、ざぁざぁと雨降るような音だけが空間に響く。]

(199) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

小悪党ドナルドがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(小悪党ドナルドは村を出ました)

【人】会計士ディーン

　聴いてしまったものは、忘れる事は難しいな。

[濡れた所為か、常より濃い紫がベネットを見詰める。
貌にある表情は、唯穏やかな微笑。]

　お前が、敬虔なカトリック信者であることは識っているさ。
　だから、私からどうということはないが……―――
　
[言葉を選ぶ間を開ける。]

(200) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

小悪党ドナルドが参加しました。

【人】小悪党ドナルド

─ 浴室 ─

[ずかずかと入り込んできたタイミングは、最悪だったか否か。

先輩二人の微妙な雰囲気には気づかぬままに、シャワーを浴びる。]

(201) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】本屋ベネット

[一度出してしまった言葉を止める事が出来ないように。
　少年の眸からも、雨が一つ零れ頬を伝った。

　モノクルを付けていない目の前の少年には気付かないだろうと、
　それを指で拭いながらシャワーのコックをひねる]

　……変な事を言って、ごめん。
　ずっと言う心算なかったのに……。

[穏やかな笑みに、苦しそうな顔で微かに笑んで]

　きみのことが、すき……。
　心の裡でそう思う事だけは、許してくれるだろうか。

(202) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】会計士ディーン

　身体だけでもと願うことがあるのならば
　その時は、私は厭う事はないよ。

[心に関しては触れない。
それは、心は神を裏切らぬようにという配慮か。
それとも……―――。

ゆるり動く手はコックに。髪にある泡を洗い落とし始める。
増える水音は、直ぐにの答えは求めていないと示すものだった。]

(203) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

ディーンは、ベネットにかけた言葉は、おそらくはドナルドの入室の前のこと。

2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】本屋ベネット

[ディーンからの言葉には、緩く首を振る。
　心で思うだけでも罪深い事なのに、それ以上を求める事は自分にはできないと。
　そう告げるように、悲しげに眸は揺れる]

　―――…っ！

[急に浴場の扉が開き、弾かれたようにそちらを見やった。
　見慣れた赤い髪に一つ眸を瞬かせ、
　その貌は穏やかな笑みが浮かぶ]

　……ちゃんと、起きたんだね。善かった。

[ドナルドのシャワーを浴びる姿に、顔を綻ばせた]

(204) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】会計士ディーン

　
　人の心の裡のことは、誰にもどうにもできないさ。

[苦しそうな貌に、そう言葉を返したところで、ドナルドの姿が見えたか。漂う雰囲気は変えられないものの、努めて平然と身を清める作業をこなし始めた。]

(205) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―――……　…

[ドナルドが去った後も、また薔薇に水は撒かれる。
それを見つめる翡翠の色も、何時もと変わらず。
……何時もよりかは、少し憂いの篭った色で。]

(206) 2010/09/02(Thu) 11時半頃

フィリップは、寮母

2010/09/02(Thu) 11時半頃

2010/09/02(Thu) 15時頃

セシルは、ラルフの部屋から声がしたので、がちゃりと開ける。

2010/09/02(Thu) 15時半頃

【人】奏者セシル

―　ラルフの部屋　―

　おっす。おはよう。洗濯娘の登場だぞ？

[ラルフの悪夢など知らずに能天気な声とともに扉を開けた。
　そして、ちょっと青白い顔のラルフを見て眉を寄せた。]

　なんだ？お前、具合悪いの？

(224) 2010/09/02(Thu) 15時半頃

【人】掃除夫ラルフ

……おはよ、セシル。
休暇中は、洗濯当番
すぐ回ってくるから面倒だよ　ね。

[気怠げな動作でセシルに──やあと片手をあげる。
　夢の余韻やら後悔は置いて置く。大丈夫、腕は震えていないはず。

　と、まず、部屋の中に放り出してあった昨日の服を相手が持っている洗濯籠に入れて。セシルの目の前で、汗ではり付いていた夜着の胸をはだけ、今着ている服を脱いで行く。上着、それからズボン。廊下の扉を開きっぱなしにしたまま、下着に手を掛けたところで、ぼんやりと首を傾けた。]

……ん、
俺、今　顔色悪い？

(225) 2010/09/02(Thu) 15時半頃

ドナルドは、ベネットと共にラルフ部屋の前を通りすがった。ストリップショーに思わず目を逸らした。

2010/09/02(Thu) 15時半頃

【人】奏者セシル

>>225

　だな。すぐやってくんの、洗濯当番。
　でも量もそんなに多いわけじゃないだろうけど。

[目の前でするする脱いでいくラルフをぼんやり眺めつつ、顔色悪い？の問いには、うんうんと頷いた。]

　なんかこう、寝不足？

[ほぼ全裸状態のラルフをまじまじ見つつ…そう答えた。]

(226) 2010/09/02(Thu) 15時半頃

セシルは、ドナルドおはよー。洗濯ねぇか？と声をかける。

2010/09/02(Thu) 15時半頃

セシルは、一緒のベネットにもひらひら手を振る。

2010/09/02(Thu) 15時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[洗濯を干す量は──確かに楽かなと瞬き。]

嗚呼、あんまり寝てない。
どうせ休みなんだし、昼寝出来れば良いんだけど。
昼間は図書館に行きたいし──ね。

[視線を受けてもまだぼんやりしている。感覚が鈍いような。単純に、はり付いた寝間着を脱いでしまえば、気持ち悪さは消え去るような気がしたのだが。ベネットと共に通りすがられた大柄な転入生に目を背けられて、セシルにはまじまじと見られて、鈍い無感覚が居心地の悪さに変わった。]

えと、部屋にシャワーが有れば良いのにね。

[下着をそのまま脱ぎ切る勇気が無くなる。けれども、手を止めたら本当に着替えにもビクついていた中学校の低学年時代に戻ってしまうような気がする。]

(227) 2010/09/02(Thu) 16時頃

ラルフは、ドナルドとベネットにもぎこちなく、やあと声を掛けて微笑を浮かべようとした。

2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】奏者セシル

　そっか。まぁ、オレがちゃんと寝ろっていうのもなんだけど、図書館はちょっと休んで寝てたほうがいいんじゃないか？

[と、ふとラルフが脱ぐのをやめると、あ、と後ろを向いた。]

(228) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】小悪党ドナルド

…あ、あぁ…。洗濯物。
[開けっぴろげなラルフの様子は、大胆なその態度と血色の悪さとのアンバランスさがいやに淫靡で、おもわずどぎまぎと動揺する。
とりあえず、先ほど脱いだ夜着とタオルをセシルに押し付けた。]

部屋にもまだあったかな…ベネさんはあります？
[そう問いつつ足早にそこから離れたのは、きっといろいろ刺激が強過ぎたせい。]

(229) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】奏者セシル

>>229

[後ろ向いたところで、ドナルドから洗濯物を押し付けられて、受け取ってから籠にぎゅうっと詰める。]

　部屋にまだあんなら、もってこいよ。
　っていうか、取りにいってもいいけど。

[ラルフのほうは見ずに、]

　あ、入れといてくれたらいいぞ。早く何か着ろよ。

[後ろに手をひらひらさせて、早く早くとせかす感じ。]

(230) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】本屋ベネット

[同級生二人にやあ、と声を返す。
　セシルに先程着替えた夜着を渡しながら]

　ラルフ……いくら面倒だからって、その場で脱ぐものじゃないよ。
　僕らは慣れているけれど、ドナルドが困ってるじゃないか。

[苦く笑った後、居心地悪そうな後輩の問いには緩く首を振り]

　僕は此れでお終い。
　まだ洗う物が在るのなら、取りに行こう。
　セシルに二度手間させるのも悪いからね。

[すと、洗濯物を渡し空いた手をドナルドに差し出す。
　早く行こう、と居心地悪げな様子を助ける心算で]

(231) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】小悪党ドナルド

[とりあえず洗いに出すのは昨日の汗を吸ったシャツとかで。]

今日がセシルって事は…俺らは明日っすか。
じゃ、アレとかそれは明日でいいや…

(232) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】本屋ベネット

　それなら言葉に甘えて、後で取りに来てくれるかい？
　すぐ渡せるように、用意しておくから。

[セシルにそう告げ、
　ラルフの部屋の前を通り過ぎて*いった*]

(233) 2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】掃除夫ラルフ

[部屋の扉をわざわざ閉めるのも今更大仰だと思う。
　どうせ夏休み中シャワールームで裸で会っている面子だし、学期中同学年ならプールだってある。最近誰かの嗜虐心をそそって、酷い目にあった記憶も無いはず。
　そそくさと洗濯物を出して、遠ざかってしまう隻眼の少年を、口角をあげそこねた微妙な笑みのまま、無言でじっと見詰めた。相手が今何を考えたのか、推理しようとするように。]

──…　ん
遊びの為の夜更かしは楽しいよね。
そう言うのだったら良いのだけど……さ。
実は、眠くなりにくくなってて。

[結局、後ろを向いたセシルの背に自然に隠れるようにして、下着を脱いだ。
　後ろから、覆い被さるようにして腕をのばし、洗濯籠に脱いだばかりのそれを放り込む。喉の奥からよく分からない笑いが込み上げてきて、セシルの背に額をコンとぶつけた。]

でも、寝てみる　よ。
食事の後とか、案外、自分の部屋以外だったら眠れるかもしれない。
ほら、食堂で寝てたフィリップみたいに。

(234) 2010/09/02(Thu) 16時頃

ベネットは、ドナルドに頷き、これも決まりだから。二人で頑張ろうと笑んだ**

2010/09/02(Thu) 16時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 16時頃

【人】奏者セシル

>>231

　や。今から礼拝だっけ。
　オレも後でいくから、窓際の席とっといてよ。

[ベネットからも洗濯物を受け取りつつ、そう声をかける。]

　っていうか、アレってなんだぁ？

[>>232ドナルドの言葉は聞き逃さず、ベネットにはあいよ、と答えた。]

　ん？

[ラルフの気配には、片眉をあげて、洗濯籠に最後の一枚が放られるのには、思わずちょっと吹きそうになる。それは背後の同級生も同じか、ちょっと笑いが聞こえて、ほほえましい顔になった。]

　そっか。寝れないのか。
　じゃ、環境かえるといいかもな。ええと…。食堂はフィル先輩の根城だから……。

[とふと考えてから。]

(235) 2010/09/02(Thu) 16時半頃

2010/09/02(Thu) 17時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 17時頃

【人】掃除夫ラルフ

──ふう　ん、新婚さんなんだ。
俺の両親は新婚でもない癖に、
何時も夏のバカンスに加わると
新婚旅行に付いて行ってるみたいになる。

居場所……無い　生徒も多いのか　な。
　
[来年は馴染むと良いねと掛ける言葉は、自分が言ってもあまり説得力が無い気がした。]

(241) 2010/09/02(Thu) 17時頃

【人】掃除夫ラルフ

[続いた言葉と、セシルのにやにや笑いには大げさに肩を竦めた。]

あおくさい下着を丁寧に
（洗濯機が）洗うお仕事かい。
それは──…、

[ゆっくりと首を巡らせながら、肩をパキリと鳴らす。僅かに沈黙して、何かを考える風に瞬きをして。日頃のセシルを思い返すに、説得力を感じたわけではなかったのだが。ラルフは何を想うのか、セシルが抱えた洗濯籠を反対側から支えるように、蒼白い手をのばした。]

…　ん
手伝っても良いよ。
俺は、ほら、礼拝の時間にシャワーを
浴びれば良いような気がするし。

[今日は礼拝に出ないと言う意思が前面に出過ぎた言葉だったかもしれないが、ラルフは意識していない。
　昨夜から開けっ放しだった窓を閉じて。一瞬、向かいにある部屋の主を想い。それから、セシルと共にランドリールームへ**。]

(242) 2010/09/02(Thu) 17時半頃

ラルフは、セシルの巻き毛を洗濯作業中に、眺めるとも無く眺めたりした。

2010/09/02(Thu) 17時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 17時半頃

【人】執事見習いロビン

―自室―
[ネクタイをきちっと締めた鏡像を見詰めつつ、はしばみ色の髪を綺麗に撫で付ける。
ぴかぴかの眼鏡。歯も磨いた、顔も洗った。
身だしなみには一分の隙もない。
既にベッドの上も片付けて、タオルケットなどはきちんと畳んであった。

当然のことながら、彼の朝は早い。
恐らく寮内で一番早いのではないだろうか。
夏休みに入り、寮規が有名無実と化したこのだらけきった寮内において、唯一いつもと殆ど変わらぬ時刻に起きているのだから、それも当然かも知れない。]

(243) 2010/09/02(Thu) 17時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 17時半頃

【人】薬屋サイラス

―自室・二段ベッド上―

…んんーっ。

［なにか、起きろと声をかけられた>>172気がする。酒精の所為か薫衣草の香
　故か割とぐっすり寝ていたためはっきりと返事をしたか覚えはなく。
　とりあえず背伸びをしてはっきり眼を覚まそうとすると
　下肢の生理現象がはっきりとわかる状態］

…発散してきたはずなのに。仕方がねぇな。

［いつもなら、このまま浴室へ行ってそこで済ましてくるつもりだったが
　ふと、気が変わり、枕元をごそごそと探ると同時に、朝に相応しからぬ
　小瓶の中身を一滴アロマライトに垂らして――］

(244) 2010/09/02(Thu) 17時半頃

セシルは、ラルフにさんきゅ、とやっぱりにやにや笑った。

2010/09/02(Thu) 17時半頃

【人】薬屋サイラス

［自室の匂いが青臭くなるのを嫌っていつも外で済ませるのに何故だか
　今日はそうしたい気分で。
　同室者が戻ってきたら閉め切られた部屋の中が
　異様なにおいに包まれているのをどう思うか、寧ろ楽しみにも思える。
　そういう心境になったのはいつ以来だったか――。］

お気に入りの相手でもいれば散歩にでも誘えばいいんだがいないしなぁ。

［この寮内のことだ、お気に入りと称して上級生が下級生を『可愛がる』
　通過儀礼みたいなものは中等部生だった頃比較的あったものだ。
　少なくとも痛い目に合わなかったのはこの香のおかげで、
　寧ろ重宝がられていたし、自分自身もそういうのが嫌いではない性癖だと
　うすうす気がついたのもあの頃だったかもしれない。
　そういう相手がいなくなって、逆の立場になってからそういうことを
　少なくとも寮内でしなかったのは―――…］

…奴さんの所為だよな―――…。

［なまじ近すぎて反目しあって遠い相手には本気の誘いなんて
　かけられるはずもなく。］

(245) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】執事見習いロビン

服装、よし。
机、よし。
ベッド、よし。

[いちいち声を出して指差し確認。
これも小等部や中等部の1学年くらいまでなら監督の教師に規則と称してやらされているのだが、普通はもう彼くらいの学年ともなるとそんなもの守りはしない。
だが、彼はこれも律儀に守っていた。]

―　自室前　―

[後に出た筈のドナルドとベネットより、ディーンが自室へ戻ったのが遅かったのは、ひとえにフィリップの後に寮母に捕まったからにそういない。]

　セシル、どうした、なにか用か？

[じわじわと扉から離れる後輩の姿を見止め、首を傾げた。]

(251) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―
[厳密に言えば異教徒の彼には、夏休みで強制参加ではなくなっている以上礼拝堂へ行く理由もないのだが、そこは生真面目で功利的な彼のこと、新学期で教師に報告される面倒を避ける為にある程度は出ることにしていた。]

おや。

[廊下に突っ立っているセシルの姿を見つけると、左眉がきゅっと上がった。]

おはようございます、セシル『先輩』。

(252) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】執事見習いロビン

[『先輩』のあたり、何か厭味が篭っているニュアンスだが、]

あ、ディーンさん。
おはようございます。

[丁度セシルを挟んで向こう側に姿を現したディーンに対してはきっちりと敬意の篭った挨拶をした。]

(253) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】薬屋サイラス

―自室ー

　あー。進んで可愛がられたいってなら歓迎だけどなー

［多分、別の意味でなら一番可愛がっている後輩に対しての言葉は
　いつもの軽いもので、冗談めかしてだから、当人がその気でもない限り
　無理強いする気もない。
　まあ、部屋の扉を開けない限りはそんなことはないだろうと。
　だいたい奴の顔が、後姿がちらついて――…］

(254) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】奏者セシル

>>251

　ん？ああ？ディン…せんぱ　　い。
　ええと、ああと

[ふと、焦る。
　いや、サイラスの声の調子とか入ってくるな、とかそれって、…というのが予想がついたからであって……。
　で、そこにディーンが戻ってきたことに対し、サイラスの思惑とは逆に、うわちゃー、と思ったのは、悪友ならではの余計な友人ゴコロであった。]

　あ、いや、ええと、ちょっと、腹、痛くて…。
　ディーン先輩、寮のおばちゃん、薬とかもってるかなぁ、とか。

[何か、咄嗟にベタな嘘をついた。]

(255) 2010/09/02(Thu) 18時頃

サイラスは、後輩やら同室者の声がした気がしたか気にもせず礼拝ふける気満々

2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】奏者セシル

>>252

　あ、ロビン、おはよう。

[ある意味、優等生コンボにかかった気がして、なぜだか、洗濯回収といういいことをしているのに冷や汗が流れた。]

(256) 2010/09/02(Thu) 18時頃

【人】奏者セシル

>>254

　あ？

[サイラスが何か言ってるのは微かに聞こえたのだが、ちょっと余裕がない、

というか、むしろ誰のためにこんなにオレは焦っているのかと、思いつつ、
　余計な友人ゴコロは扉の前を完全に離れることをしなかった。]

　えーっと…。

[なんとなく、口ぱくぱく]

(257) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室前　―

　嗚呼、ロビンもおはよう。

[セシルを挟んで向こう側の後輩にも手を上げて見せる。
セシルと己との扱いの差には、気付いて気がつかぬ振りをするは、一応は礼儀だったか。]

　―――……腹が痛い？

[ベタな嘘に、けれど初めは嘘と気が付かずに、心配そうな眼差しを向けるも、扉の向こうより聴こえる聲に、詳細は聞き取れなくとも、ぎゅもっと眉間に皺を寄せた。]

　また、サイラスが何か仕出かしたのか……―――

[頭痛を耐える様な表情をした。]

　まぁ、佳い。腹が痛いなら、確か部屋に薬があった筈だ。
　取りに入って渡そう。

[気を取り直したように、ドアノブに手をかけた。]

(258) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】薬屋サイラス

［はっきりしない声>>254と、他にも聞こえた声に一旦その手を止めて］

…んーっと。　誰か他にもそこにいんのかー？

［扉を誰かが開けたらたちまち立ち込める香りに噎せるはず］

(259) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】執事見習いロビン

>>254
[何かもぞもぞ言っているサイラスの声がするのだが…]

今日は洗濯当番でしょうに。
……ってそんなに腹が痛いんですか。
医務室に行ってみます？

[ちょっと「サボリ？」という疑惑を抱きつつ。
しかしセシルの顔色が優れないのも事実なので一応実際的なアドバイスをしてみた。]

(260) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

ロビンは、ディーンが薬を持ってくるなら、セシルに付き添うように立って待っている。

2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】奏者セシル

>>258

いや、サイラスが何かしたわけではって、
　え、

　あ、えっと、うわああ、

　いや、いい、治った、治りました！薬いらないです。

[ドアノブに手をかけようとするディーンを焦って止めようとして、また冷や汗がたらりと流れた。
　と同時に聴こえてきた>>259能天気な声に、扉を反射的に押さえつつ、]

　いや、だから、他にもいるから、いるの！

[それはサイラスに向けていいつつ、>>260ロビンの声かけにももうどう答えていいのか、なお、情けない顔になった。]

(261) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】薬屋サイラス

［閉め切られた部屋は魅惑的な香りが立ち込める異質な空間と化している
　何をしていたかははっきりと分かる有様で二段ベッドの閉め切られた
　カーテンの中を覗き込まれたら言い訳できない。
　勿論言い訳する気もなく正直に言うつもりだったのだからだけど
　廊下から聞こえてきた、どうやら心配してたらしい悪友兼後輩の声に
　はたと思い当たって］

あー。お前さんは気にしなくていいからそこのお子様だけ連れてっちゃってー
眼の毒だからー。

［なんか、これからしでかすつもりなことを示唆するような言葉を告げた］

(262) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】奏者セシル

　あ、あ、そうなん　　だ。

[>>262サイラスの声に、こくりと頷いた。
　どうやら、悪友的に、どこまでがオッケイか察知したらしい。

　お子様だけ連れて行け、という指令に、扉から離れると、ロビンの手を掴もうと伸ばす。]

　ロビン、医務室、連れてって？

[なんでか結果的に妙な真剣な顔でそう実質寮長に告げた。]

(263) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】執事見習いロビン

>>261
[慌てて扉を押さえるセシルの動顛ぶり、やっぱりもそもそ聞こえてくるサイラスの妙に篭った声……]

…………。

[言葉には出さないが、レンズの奥の灰色の瞳がじとーっと呆れ返った視線で見詰めていた。]

(264) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室前　―

　
　―――……私の部屋に、私が入って何が拙いことがある？

[この段階になると、ナニがなされているとは判らずとも、何かあるということは識れる。今は薄い色に見えるだろう紫が、片方はモノクル越しにセシルをじと眼で睨んだ。]

　はっ？サイラスお前は一体何を謂っている。
　開けるぞ？

[サイラスの言葉に何がどうなったか、セシルの手は扉より離れロビンへと移った。チラリとセシルとロビンの2人に視線を投げかけてから、思いっきり扉を開き―――……そして、閉めた。]

(265) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】執事見習いロビン

>>263
[手を差し出して、妙に真剣な顔で見詰めるセシルに、ふうと溜息ひとつ。]

……分かりましたよ。
僕はここにいない方が良いみたいですね。
それなら医務室に行きましょうか。

[掴もうとする手は避けたが、素直に連れて行かれることにしたようだ。]

(266) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

セシルは、しぃん･･････

2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】会計士ディーン

　―――……異臭騒ぎか。
　なんの香かはしらんが、焚きすぎなのではないか？

[扉の隙間より漂った香りは濃厚で、頭がぐらりとする。
一旦廊下で息を整え、まだセシルとロビンが居るようなら]

　早く行け、この香りは責任を持って寮より追い出しておく。

[香の成す意味をまだ自覚せぬまま、2人に避難を命じた。]

(267) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

【人】執事見習いロビン

[とか何とかやってる間に、痺れを切らしたディーンが扉を開けてしまった。
思いっきり開いた扉の奥に、思わず視線をやってしまい、]

あ。

[何が何だか分からないうちに物凄い勢いで扉がまた閉まった。]

(268) 2010/09/02(Thu) 18時半頃

ロビンは、ぽかんと口を開けたまま突っ立っている。

2010/09/02(Thu) 19時頃

【人】執事見習いロビン

[噎せ返るような精油の香り。
何の匂いだか全く分からないのだけれど、妙に艶めかしいような……]

ぇえ。あ、はい。

[何が起きたのか全然飲み込めない顔で、ディーンにこくりと頷いた。]

(269) 2010/09/02(Thu) 19時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 19時頃

【人】奏者セシル

>>267

　い、異臭って……。

[その香りは、とってもとってもわかりやすいものだったのだが、サイラスの香と混ざってなお、強力なものすぎた。]

　ええと、

　　　　　　　　　　　　　　ロビン行こう。

[ディーンの言葉に、もう、あとは自分じゃどうにもならないと、とりあえずはぽかんとしているロビンの肩を押して、その場から退避させる。]

　医務室でいいな？歩けるか？

[ロビンがどれほどに茫然としているか、まだよく量れないため、そんな言葉で誘導した。]

[寮母からの報せは実家からの呼び戻しの便りで。
最後の夏は過ごし慣れた薔薇の学び舎ではなく、
家族の待つ実家で過ごすこととなる。

翡翠が気にするのは朝の薔薇の水遣りと、それから]

約束…、
聴けるのは休み明けかな。

[交換は、夏期休暇の間にはできなさそう。
それが少し残念ではあったけれど。

小さなメモ書きに記すのは、後輩への手紙。
実家に帰ること、約束は休み明けになること。
それから手紙に同封するのは一つの硝子玉。]

(274) 2010/09/02(Thu) 19時半頃

【人】鳥使いフィリップ

『交換の時まで、預かってて。』

[最後の一行にそう記し、セシルの部屋に手紙を置くと、
必要な荷物を纏め、生徒は静かに寮を後にする。]

[渡した硝子玉は青と赤ではなく、薄い翡翠の色。
その中には小さな紙の鳥が、羽を広げて羽ばたいて…**]

(275) 2010/09/02(Thu) 19時半頃

【人】薬屋サイラス

―自室―
［扉が一旦開き、閉じられる音の後。同室者の声が途中で途切れたのを
　ゆっくりと確認してから二段ベッドの上のカーテンを少し開いて
　下を覗き込むように体を出して見下ろした］

あ、やっぱり。クるかぁー。これ？

［これと見よがしにナニがついている手すら振ってみて、
　上から手招きすらしてみる。］

(276) 2010/09/02(Thu) 19時半頃

鳥使いフィリップがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(鳥使いフィリップは村を出ました)

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 19時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

[ディーンが自室へ戻るが遅かった訳は、寮母より明日からの薔薇の水やりを頼まれたから……――というのは、今は余談になるか。]

　何が、クる、だ……―――。
　お前、何をしているっ！！！

[壁に手をついた体勢で、二段ベッドの上から見下ろしてくる水色を睨む紫は、朝露に濡れた後のように濃い。
と、何をしていると聴いた答えが、振られる手に見えた。カッと貌を朱に染めたのは羞恥からか、怒りからか。

手招きされたとて、怒鳴りに向かうにも力が入らぬ身体は、ずるりとその場にくずおれた。]

(277) 2010/09/02(Thu) 19時半頃

【人】薬屋サイラス

―自室―
［その場に崩れ落ちる様にしょうがないなとばかりに、
　そのままはしごを降りて
　軽くその場近くにあった拭紙で手を拭いてから崩れた体を起こそうと
　その手に触れようと］

ナニって、生理現象の処理？　処理手伝ってくれるなら終わらせるけど

［相変わらず口は軽いが、やや、香も手伝って紅潮した顔、
　とろりとした水色の眼は艶やかに揺らめいて］

(278) 2010/09/02(Thu) 19時半頃

サイラスは、ディーンの耳元で囁く「お前だってここでしてただろ？」

2010/09/02(Thu) 19時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 20時頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

[濃厚な香りへの耐性は、使用頻度の差だろうか。
動けるサイラスに対して、紫の眼を持つ少年は睨みつけるが精一杯の態。]

　―――……何故、私がお前の生理現象処理を手伝わねばならんっ

[余程出ない限り誘われれば乗るディーンが、拒絶の言葉を紡ぐ。
しかしながら、力の入らぬ身体故、手取られるならば、それを防ぐ手立てはなく]

　なっ……―――！！！

[相手が次に紡いだ言葉に、紫は大きく見開かれた。
サイラスの紅潮に合わすように、更に紅に染まる貌。
二の句が告げずに、先程のセシルのように、口を空気求める魚のように開閉する。]

(279) 2010/09/02(Thu) 20時頃

【人】薬屋サイラス

―自室―

［精一杯睨みつけてくる相手の紫をじっと見つめる］

わかんない？　お前が帰ってくるの分かっていてこれ焚いてたんだけど。

［香によって相手がその言葉の真意を理解できるまでにたどり着けるは
　わからない。自分が投げ込んだ爆弾で金魚のように口をぱかつかせる様を
　満足そうに見て、金糸を一房指で掬い取り、巻きつかせて匂いをかぐ。］

ん…っ。少し薔薇の匂いがするな。そうか、ここではいやとか言う？

［よい返事が聞けるかはわからない。相手がそれでも抵抗しなければ
　逃げ場を塞ぐつもりでゆっくりと顔を近づけ、口を塞ごうとする］

(280) 2010/09/02(Thu) 20時頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

[落ちつこうと開閉する口で息を深く吸い込めば、体内に毒のように回る濃密な香り。泥沼に嵌るように正常な思考回路は奪われる。]

　なんだ、と？

[辛うじて紡いだ言の葉は、己の為に焚いたという香にかかるのか、此処では厭かという問いにかかったのかも、定かではない。

ただ、髪を掬いあげられた動作ですら、酷く肌が泡立つのは、考えるでなく感じていた。]

　―――……うっ…あっ

[と、近付くサイラスの貌。苦言を告げる間もなく奪われる唇。
せめてもの抵抗に、軽く相手の下唇に歯を立てるも、深く噛みつかぬは朦朧とする意識の中でも《後》を考えるからか。]

(281) 2010/09/02(Thu) 20時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 20時半頃

【人】薬屋サイラス

―　自室　―

［たやすく唇は塞いだが。下唇を噛まれる。微かな血のにおいすら
　艶かしく一層征服欲を掻き立てるものとなる］

…経験、ないってことはないよな？

［より一層吸い込もうと端から入り込む舌先はちろちろと相手の歯や咥内を
　掠める。その間、指先は相手の衣服に掛かり、外そうと動き回る

　微かに息をつくたびに部屋に立ち込める妖艶な香りがお互いの体を侵し
　逃げられなくなるのは時間の問題かもしれなかった］

(282) 2010/09/02(Thu) 20時半頃

【人】会計士ディーン

――朝／寮・廊下――
[パァン、と小気味よくすらある音が、扉を越えて廊下に響いた]

[数瞬の間を空けて、同じ扉が勢い良く開かれた。
続いて飛び出してくる、銀髪の少年の姿。
扉を閉めることも後ろを振り返ることもせず、一散に走り去っていく]

[開け放たれた扉の向こうには、茫然と立ち尽くすもう一人の少年。左頬に赤く、手の跡が浮き上がっていた]

(298) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】奏者セシル

―　回想・医務室　―

>>294

　ん？いや、オレ、不良だよ。

[不良でもないのに、の言葉にはそう返す。
　中等部の頃までは、普通だった。むしろ真面目だったかもしれない。
　ロビンと同じく、顔が可愛いなど言われて、

　だけど、ラルフのような目にあうことはなかったのは…。

　おそらくは全部、今の同室者の仕業なのか、おかげなのか…。
　高等部になっての同室者は、小狡さではきっての隠れ大不良先輩だったというわけだ。しかも学校内でもそれなりに立ち回っていて、どちらかというと敵に回したくないタイプ。

　結果、その庇護を受けているんじゃないかと勘違いされたセシルは、集団から襲われるようなこともなければ、いわゆるセシルを可愛がりたい先輩が、その同室者以外に現れることもなかった。]

(299) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】奏者セシル

　つか、不良だけどさ。
　悪い奴じゃないだけ。

　自分でいうことじゃないか。

[呆れた口調のロビンには、ちょっと悲しそうな顔をしつつ…。]

　――……あと、多分、馬鹿なんだ。

[そしてランドリーに向かった。]

(300) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・自室――
[同室の少年が駆けていく足音も耳に入らないように、部屋の中でただ、じっとしていた。表情は驚愕と衝撃に固まったまま。時計が一分を数えた頃になってようやく、少年の手は自らの頬に伸びた]

……ったた……なんだよ、ユーリィ。いったい……。

[呟き、打擲で熱を帯び始めた頬を押さえる。
大きな黒い瞳にじわりと涙が浮かんだ]

……なにが気に障ったんだろ……あんな、怒るなん、て……っ。

(301) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

ロビンは、それでも医務室を出ててとてとと歩き始めた。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】奏者セシル

―　中庭・物干し　―
>>291
[そして、洗濯物が終わると、ラルフの横に座った。]

　えーっと、礼拝、は、

　　　　　　　　　　　　　　　まぁ、いっか。

[行くつもりだったけど、結局はそのままポッケからハーモニカを取り出した。]

　あ、寝るのにうるさいかな。
　でも、ちょっと練習したいから、いい？

[そう了承を得つつ、久しぶりだからとまずは一音一音確かめていく。
　そのあと、唇を滑らせながら……。何を吹こうかと考えていた。]

　フィル先輩が何の曲が好きかとか知らないよなぁ。

[なんで？と訊かれたら、硝子球と交換してくれんの、名演奏で、とかなんとか言っただろう。]

(302) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

トニーは、ヨーランダを探そうと、とぼとぼと部屋を出て、歩き始めた。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―
[何となく自分の部屋の方へ戻って来てしまった。
眉根を寄せて歩いていると、走り去るユーリィとすれ違った。（>>301）
立ち止まり、怪訝そうな顔で振り返る。
呼び止める間もなく長い銀髪をなびかせた背中があっという間に遠ざかっていった。]

(303) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・廊下――
[頬は熱を持ったまま、じんじんと痛み出していた。今にも泣き出しそうな表情で、いつもよりも随分重い足取りを進める]

……ロビン。

[目を上げた先に見えた姿。誰かを見送ったらしき様子。小さく鼻をすすって、近づいていった]

……えっと。ね、ユーリィ、見なかった。
何処に居るか、知らない？

(304) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―>>304
[頬を腫らした下級生の今にも泣き出しそうな顔に眉を顰める。]

ユーリィならさっき向こうの方に走っていったけど。

……それ、ユーリィがやったの？
一体何があった。

[一応は気遣うような表情を作って見せて尋ねた。]

(305) 2010/09/02(Thu) 22時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 22時半頃

【人】靴磨きトニー

――寮・廊下――
[同居人の行き先を―とはいえ方角だけでしかないが―耳にして、僅かばかり安堵の表情を取り戻す]

う、え、えっと。
うん、でも、違う、よ。
引っぱたいたのはユーリィだけど、僕のせいだ……多分。

[ぎこちない喋り方で初めの質問に答え、次の問いには逡巡した]

……何が、って……ええっと……話してたら、急に、というか。

(306) 2010/09/02(Thu) 23時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/02(Thu) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―

それじゃ何があったのか分からないよ。

[さっぱり要領を得ないトニーの説明に溜息をつく。]

じゃあ何か怒らせることを言ったかやったかしたんだな。
あの大人しいユーリィを怒らすなんてよっぽどのことだよ。

[眼鏡のブリッジを押し上げる仕草も、声音もあまり優しいものではない。
彼から見たユーリィは、ひっそりと万事控え目な下級生という印象だ。]

(307) 2010/09/02(Thu) 23時頃

良家の息子ルーカスが参加しました。

【人】良家の息子ルーカス

─ 明け方・自室 ─

……酷い、夢を見ちまったな。

[起きて動き出すには早すぎるが、眠り直すと寝過ごしてしまいそうな、そんな時間帯。
開いた目は、ぼんやりと薄明るい窓の外に向かっていた。]

(308) 2010/09/02(Thu) 23時頃

―食堂―>>312
[がらんとして人気の少ない食堂にトニーと共に入る。
礼拝の話を出されて、一瞬ぴくりと眉を動かした。今日は出る日と決めていたのに、予定を変えてしまったのが気になるらしい。
席に着き、]

ああ、僕は紅茶を。ストレートでお願いするよ。

[眼鏡のブリッジを押さえつつ、トニーに答えた。]

(314) 2010/09/02(Thu) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―
[テーブルに肘を突いて、片手の平に顎を乗せる。]

相談、ねえ。

[興味がないと言えば嘘になるけれど。
彼は他人にあまり興味がない。と言うより、共感とか思い遣りに乏しいのだ。
それは自分でも痛いほど自覚している。]

(315) 2010/09/03(Fri) 00時頃

トニーは、ロビンに頷いて、時間に注意しつつ紅茶を淹れた。

2010/09/03(Fri) 00時頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・食堂――
[カップとグラスにそれぞれの飲み物を注ぎ、席に戻る。
心を落ち着けるように大きく一呼吸すると、口を開いた]

相談――に、なるのかな。
ううん、相談、だ。今、僕の中にも、なんだか分からないものがあるから。そのことも、聞いてほしい。

[グラスから牛乳を一口。そして少年は語り始める]

(316) 2010/09/03(Fri) 00時頃

【人】靴磨きトニー

――回想／寮・自室――
[発端は、その一言だった]

――ユーリィ、今朝は随分ひどいよね、寝癖。

[或いは。え、そうかな、と返った声音の中に、昨晩の残り香を嗅ぎ取ってしまったからかもしれない]

――そうだよ、昨夜はどんな寝相してたのさ、一体。
――寝台から落ちたりはしなかったみたいだから、別にいいけど。

[三種類の櫛を使って、長く伸ばしたユーリィの銀髪を梳かすのは、少年の毎朝の役目だった。その代わり、少年にはまだ上手くできないネクタイの結び目を作ってもらう。そういう決め事だった]

――うん、できた。どう、これでいい？

――朝／寮・食堂――
[ユーリィが洩らした名前が誰かだけは伏せて、自分たちの部屋で朝に起きた事件――と、前の晩の出来事を語り終えた。
それでも少年の表情はなお暗い。
胸の奥の蟠(わだかま)りを押さえるように、手を胸に当てた]

ね、ロビン。……でも、変なんだ。
ユーリィが僕のこと、ぶったのは当然だと、思う。
寮の規則には――んっ、ロビンの前だけど――目をつぶってほしいくらいだよ。
ユーリィは……とてもいい友達だし、いいルームメイトだから。

(321) 2010/09/03(Fri) 00時頃

【人】靴磨きトニー

[視線を一旦テーブルに落とし、そしてロビンを見上げた]

……けど、何だか、もやもやするんだ、すごく。なんでなんだろう。
ユーリィのことも、髪を梳かすのも、好きだったのに。
今は何故か、苛々してしまう。

……何なのかな。この気持ち。

(322) 2010/09/03(Fri) 00時頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

　んっ……―――

[紫の眸を覆う瞼が、花咲くように開いたのは、爽やかな風が睫毛を揺する感覚を覚えてのこと。咲きたての花が露を含むように、どこかぼぅとした濡れ濃い紫が室内を見渡す。]

　嗚呼、サイラス、おはよう。
　珍しいな、私より先にお前がおき……―――っ！！

[窓辺に見えた人影に考えるでなく言葉をかける最中に覚醒した。
ぼぅっとした紫は、高い温度の焔が燃えるように薄い色を孕み、きっ、と相手を睨んだ。

行為の最中か後か、ディーンが横たわるは己が寝台。
飛び起きようとして出来ないは、衣服をまとっていないが原因だけではなかった。]

　―――……申し開きがあるなら、聴こう。

[モノクルのない視界は歪に見え、無意識に左眼を抑えながら、むっつりと、一先ず沸き起こる感情を収め、相手に話を促した。]

(323) 2010/09/03(Fri) 00時頃

【人】執事見習いロビン

(332) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】薬屋サイラス

―自室・窓枠―

［視線は外を見つめたまま、やがて覚醒したらしい相手を一瞬だけ
　見据えたが、すぐに視線をそらすように外に戻した。
　風でプラチナブロンドの髪がさわさわと揺れる］

ん…っ寝ぼけたかっと思ったが覚醒したか？

［窓枠に片足をかけ、頬杖ついて外を見たままゆっくりと言葉を
　口にする］

…申し開きもないけど、事実だし。本音だし。欲求不満が溜まるなら
いっそこっちが引き受けてもっても事なんだが？

［あくまでいつもの軽い口調で零れ落ちる言葉の数々。
　顔をそちらに向けないのは断られた場合も予期してか］

(333) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

ロビンは、トニーの淹れてくれた紅茶を啜る。「ん、美味しいね」

2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】靴磨きトニー

>>328
[ロビンの言葉に、話が誤って伝わっている可能性に気づく]

ち、違うよ！
寝言で呼んでたんじゃなくて、あれは……ええと。なんだろう？

[その行為に該当する単語は、少年の中に未だ無く。故に、単純に見た様子をそのまま伝えるしか無かった]

……って、そんなの。声、段々大きくなってた。
僕の声も、居ることも、気づいて無いみたいだった。
寝言じゃないよ、絶対。

(334) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】小悪党ドナルド

[食堂へ付けば、深刻そうに話し込む下級生の姿。
二枚重ねのチーズトーストをパクつきつつ様子を伺った。

先ほどの長い髪の子の事なのだろうか？
]

(335) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】靴磨きトニー

(>>331)
[嫉妬、の解説には素直に聞き入って、頷いた]

うん……でも、ユーリィにあたったり、は、しなかったよ。
好き、なのかな……うーん。や、好きは好き、だけど。

でも、そーなのかー。
これが、嫉妬、か……。

(336) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

トニーは、『好き』と『嫉妬』について、ぐるぐると考えている。

2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

>>334
[セックスについて殆ど知識のないらしいトニーの説明では何となくぼやけていて、目を瞑って象を撫でるようなもので、｣

ううん？
寝ている間に叫んだってこと？

[あまり察しの良くない彼の想像力ではどうにも状況が掴めないのだった。]

(337) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

[聴こえる軽い口調にか、その態度にか、サイラスの言動に眉間に皺を寄せる。]

　何から、話すべきかね……―――。
　私は、己からは交わりは求めない、色々面倒だからな。
　その手順を踏むくらいなら、独りで発散させるさ。

　そのかわり、相手が求めてくるなら、よほどではない限り断らん。
　此処に居る間は、それは変わらない。

[淡々と告げる真実は、サイラスが求めるならば、もう拒みはしないが己からは請わぬということ。ぐっと身体に力をいれて、もう隠すのも億劫なのか裸体を晒したまま、寝台より床に立つ。
探すは落とした片眼鏡。拾いあげて装着する間に、拭いきれなかった白い蜜が内腿を伝った。

相手の反応を伺うように、少し色を先程よりは濃くした紫が、そっぽを向いたままの同室者を見る。]

(338) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】執事見習いロビン

[腕組みし、うーんと唸りつつ、ぐるぐる考えていて、

ふとひとつの可能性に思い至り、はっと頬を赤らめた。
何となく無言。]

(339) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】小悪党ドナルド

[声変わりもまだそうな甲高い話し声が必死で説明する行為の意味するところに気付いて、思わず飲みかけの牛乳を噴きそうになった。

無垢そうな下級生に実技演習をしてやれるほど擦れていれば話も違ったのだろうけれど。
]

(340) 2010/09/03(Fri) 00時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 00時半頃

【人】靴磨きトニー

(>>337 >>339)
うー……何だか、こう。
　いんびな感じ　っていうの？　かな？

[使い慣れない単語の発音はたどたどしく、何とかロビンに伝わらないかとじっと見つめた]

……？？

[微妙に朱を増したようなロビンの変化には気づくものの、少年にはその理由は全く察しがつかない。一方で、はたと思い出した事があった]

(341) 2010/09/03(Fri) 01時頃

トニーは、ヨーランダに頬をぶたれた瞬間の光景を脳裏に思い返す。

2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】執事見習いロビン

それは……

あんまり追求しない方が、良いんじゃないか……？

[本人はなるべく顔色と声音を平静を保つように努力しているつもりで、何となく空々しい響きになってしまう。
彼が考えていたのは、ユーリィが誰かと既に肉体関係を持っていて、昨夜はその性夢を見た、という解釈なのだけれど。]

(342) 2010/09/03(Fri) 01時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 01時頃

ロビンは、少し離れた席のドナルドにちらりと窺う視線をむけた。

2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】靴磨きトニー

[小柄な少年と同じくらい細い、ユーリィの手首。
身長差はそれなりにあるのに、と比べた事を連想しつつ、だが昨晩のかれの手首には今の誰とも違う点がひとつあった(>>#0)]

あっ、そうだ。
……って、何か意味があるかさっぱりだけど、ユーリィの手首。

何だか茨か棘みたいな、赤い痣がついてた。
ぐるっと手首を一周してたんじゃないかな……それを見て、ぶたれるより先に、痛そうって思ったの、思い出した。

(343) 2010/09/03(Fri) 01時頃

トニーは、学園に伝わる薔薇の伝説なんてさっぱり知らない。

2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】本屋ベネット

―　回想・礼拝堂　―

[来なかったと、訝しげに呟くドナルドに苦笑しながら]

　夏季休暇の礼拝は絶対じゃないからね。
　だいたいこんなものだよ。
　最悪、僕と中等部の子たちだけって事もあるから……、
　君がこうして出てきてくれて嬉しいよ。

[主へと十字を切り、改めてありがとうと告げる。
　途中すれ違ったユーリィの様子に緩く首を傾げるも、痕を追う事はせずに。
　そのまま食堂へと向かった]

(344) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】薬屋サイラス

―　自室　―
［ひょいと窓枠から飛び降りる］

　…面倒ね…ふぅん。じゃ、今度こっちから頼んでも構わないって事か。
　何が面倒だかしらんけどなー。

［相変わらず軽い口調。ああ、苛立っていたのが莫迦らしくなってきた
　気がする。あれだけ心配というか、気にしていたというのに。
　寮内だと、このあたり今までに知っていたのは酒飲み仲間である
　現在並び立つ大不良である同級生の、セシルの同居人くらいかも
　しれないのだが。まあ、酒に酔った勢いで寝たことくらいあるのは
　ご愛嬌だ。
　相手の目の前に立って、その紫をじっと一瞬見つめると］

…シャワー浴びてくる。一緒に行くか？

［そのまま横を通り過ぎる、一瞬だけ唇がディーンの頬を掠めたか
　どうかも分からないくらいに早足で立ち去ると浴場へと向かおうと
　自室の扉を開けた］

(345) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】本屋ベネット

[中等部の子たちの話は、なんとはなしに聞いてはいたものの。
　神職に着くべく、そう云った方面にはとんと無垢な少年には理解しがたいものだったせいか、
　牛乳を吹きそうになるドナルドに、眉を潜める]

　……そんなに慌てなくても、誰も取ったりしないよ。

[ハンカチを差し出し、口の周りを拭く様に言って。
　ふと此方を伺うロビンに気づき、柔らかく笑んで会釈を送った]

(346) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】執事見習いロビン

>>343

痣…って。
それは穏やかじゃないな。

[ぎゅっと眉を顰める。
かまびすしく噂話をするような交友に興味のないロビンも、薔薇の幽霊の伝説など小耳に挟んだことはあってもすぐに記憶のごみ箱に放り込んでいたから、知らないも同然だった。
だから、手首を一蹴する痣と聞いて、何かユーリィの身の上に不穏なことが起きていると感じただけだった。

ただ、表面上は気遣うような表情を浮かべつつも。
白い手首をぐるりと彩る赤い色彩……というイメージに一瞬怖いほど心臓が高鳴り、じわりと下肢に快さを伴った痺れが拡がるのを感じずにはいられなかった。]

(347) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

─ 中庭/物干し>>302 ─

目に見えない　不可視の汚れは
簡単には、落ちない気がする。
それならいっそ……、

[木陰に足を投げ出して座り、日の光に手のひらを透かす。青ざめた皮膚も太陽を透かせば、赤い血の色が見える。]

……礼拝、
サボらせちゃた　ね。
ハーモニカ、うん良いよ？

[練習したいと言う言葉に、コクリと頷いて緩く目蓋と閉じた。
　闇の中よりも、眩しい日の光の方が目を閉ざしたくさせるなんて。フィルはどんな気持ちで食堂で眠っているのだろうと思う。それを尋ねる前に、彼は、ラルフが知らない間に、夏期休暇に行ってしまったのだけれど。]

フィルが好きな曲。
──知らないけれど、　ん。
交換なら、セシルが好きな曲をあげれば良いじゃない。
君の持ってるものをフィルにあげれば。

(348) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】掃除夫ラルフ

嗚呼、この煩わしく思い通りにならない
不様な肉体を喪失して……
旋律になってしまうのも良いかもね。

今まで、いっそ「物」になってしまえば、
肉体だけの存在になってしまえばと思っていたけれど。
良いと思っていたけれど──腐敗するものは腐敗する。
俺は、硬い鉱石のような存在には成れないだろうし。

──旋律は刹那で永遠。

[詩句を読み上げるような呟きは、何処かさめていて自分自身を突き放したように。]

(349) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】小悪党ドナルド

…ん、大丈夫……。

［変なところにでも入ったのかけほけほとちょっとむせたあと、
軽く涙目になった隻眼で、ハンカチを受け取る。

　口の周りを拭いてハンカチをたたみ直しながらも、耳は下級生の話に気を取られたまま。］

…荊棘、の。
［ふと思い出す、中庭の薔薇の生垣。
　あの鮮やかな色彩は狂おしいほどに惹きつけられるようで、嫌いだ。］

そういや、ココのガッコって…随分庭の手入れがしてあるんすね。
男ばっかのムサ苦しいトコなのに、そこだけなんっつーか空気が違うっつーか…。

［なんか、曰くでも？と、自分よりは長く居るだろう上級生に訪ねてみる。］

(350) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】執事見習いロビン

[「優等生」の名を保つという自制の下、これまで隠してきた暗い欲望。
それを思いがけないところで陽の下に曝されたような気がして、彼はいっそう己自身を冷たく厳しくコントロールした。]

ともかくさ、誰がそれをつけたのか、どうしてついたのか分からないとどうしょうもないよ。

あとで、僕からそれとなくユーリィに聞いてみようか？

[中指で眼鏡のブリッジを押し上げる、その瞳はレンズの反射に隠れてよく見えない。**]

(351) 2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・食堂――
(>>347)
[ロビンの言葉に小さく頷いた]

うん……薮とかに軽く引っ掛けた程度じゃならないくらい、はっきりした痕だった。茨の輪で擦ったみたいな痣。ユーリィに一体、何があったんだろう。
薔薇園があるのは……中庭だったっけ。後で行ってみるよ。

[眼前の少年の内心には気づくこともなく、そう答える。
そして辺りを見回し、漸くにして、食堂に来ていた二人の上級生に気づいた]

(352) 2010/09/03(Fri) 01時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 01時頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

　嗚呼、面倒だ。
　此方から動けば、恋情があると思われる可能性が高いからな。

　相手にお前を避けていたのも、
　何かあったとき同室だと修正が利きにくいだろう？

[じっと見据えてくる水色に、努めて冷たい色を紫に湛えて応える。]

　いや、私は朝行ったからな。
　共に行けば怪しまれるだろう。

　―――……否、既に2人口止めせなばならん相手がいるか。

[思い浮かぶ貌は、セシルとロビンと。
眉間に皺を刻む間に、頬に刹那掠める唇。]

(353) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[木漏れ日があたり薄く開いた目蓋。身体はじんわりと微熱を持ち、眠りの波が訪れる。ランドリールームで気になっていたセシルのつむじに指が伸びそうになる。ディーンの絢爛とした金糸よりは、気安く感じられるセシルのクルクルと巻いた癖っ毛。]

──……

　俺　は、

嗚呼、

[昨夜もそうだったけれど、自分は庇護欲で手を伸ばしている訳では無いのだと思う。また、庇護されたいのではなく。

　──ひとに　ふれたい。
　──触れられたい。

　髪をやさしく梳くのでは無く、くちびるの輪郭をなぞるだけではなく。もっと、恐ろしい事を。と言う声は呟きに成らず、セシルの髪に触れようとした腕はようやく到着した睡魔の所為で、中途半端な場所に落ちた。
　セシルの上、だけれども髪でも唇でもない、顔の上の邪魔な場所。そしてラルフは、つかの間の夢も見ない眠りの中へ。]

(354) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】会計士ディーン

　―――……だから、お前は莫迦だと謂っている。

[開く扉の音に掻き消えるほど小さく、サイラスに背を向けたまま掠れた聲で言の葉を零した。]

(355) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・食堂――
( >>351)
[ロビンの申し出に微笑んで、ほっとしたように息を吐いた]

そうしてもらえると、助かるな。
僕から訊くのは――たぶんユーリィの方にも、抵抗があるから。

(356) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】本屋ベネット

　僕も曰くと言うほどの事は知らないな。
　ただ……あそこは……。

[微かに頬を赤く染め、中庭の方へと視線を向ける]

　昔から逢引の場所だと……訊くよ。

[声を潜めて、そう答える。
　それから「そうそう…こんな話もあるよ」と、続けて]
　
　薔薇庭園の中で結ばれた二人は、甘美な薔薇の毒に侵されて永遠の眠りに落ちるなんて、怪談も訊くね。

(357) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】小悪党ドナルド

…逢引…すか。

［薔薇の下で、というのが後暗く甘美な秘密の隠語であることは、文学には疎い少年の知らぬところではあるけれど。］

薔薇の中で眠りにってぇと…まるで御伽話みたいっすね。
百年眠ったのはお姫様だったか。

(358) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

トニーは、ロビンにちょっと御免、と言って席を立ち、上級生たちの方へと移動する。

2010/09/03(Fri) 01時半頃

ラルフは、ディーンのモノクル越しに見る紫水晶の瞳の色を、眠りに落ちる直前に思い出したような気がする。

2010/09/03(Fri) 01時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】本屋ベネット

　それは茨姫だね。
　でも茨姫は王子が助けに来てくれるだろう？

　此の怪談の二人には、王子は訪れない……。
　だからずっと永遠に眠り続けるんだ。

[くすっと小さく笑って]

　ただの怪談だよ。何処にでもある話だろう、こう云うものは。
　ドナルドが前にいた所にはなかったのかい？

(359) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】薬屋サイラス

―自室―

恋情ね。つまりはそういう相手はいないって事か。今は。
で俺だといろいろ問題があると。ふぅん。

［納得したかのように頷いて口止め、との言葉に一瞬だけ眼を見開いた。］
　
セシルは言わずとも分かりきってるだろうし、ロビンなんか、
まだ分かってないと思うが。だから追い払い頼んだわけだし。
そんなの必要ないだろ。まあ、体で口止めしたいというのなら
ご勝手にだが。

［背に聞こえる掠れた言葉。振り向くと一言だけ］

…莫迦で悪かったな。

［それだけ言い放って部屋を出ようとした］

(360) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】靴磨きトニー

――朝／寮・食堂――
[内容までは聞き取れないものの、僅かばかりの単語を耳にする。庭園と、薔薇と。ひとまずは措き、直近の気がかりを尋ねた]

ベネット、ドナルド、おはよう。
少し、聞きたい事があるんだ……僕と同室のユーリィ、見なかった？　今朝ちょっと……ええと、ケンカ、かな、しちゃったんだけど。

(361) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

ベネットは、トニーが此方へ来れば、やあと挨拶を交わし、隣の椅子を引いた。

2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】本屋ベネット

　ユーリィ？
　礼拝堂から此方へ来る途中すれ違ったよ。
　何処に行ったかまでは判らないけれど……。

[喧嘩という単語を訊けば、ああと頷いて]

　それで彼は泣いていたんだね。
　あとでちゃんと仲直りするんだよ。

(362) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

─中庭/物干近くの木陰 ─

[時計を部屋に置いてきたので、何れくらいの時間眠ったのか分からない。
　角度を変えた日光が、青ざめた皮膚を焼く熱で目が覚めた。真っ暗な闇にいきなりスイッチが入り、現実が稼働し始めるそんな錯覚。]

──…ッ

……　あ　あ。

[汗ではり付いた長い前髪をかきあげ、滴る汗を拭う。
　熱で身体の重さを感じはしないけれど、熱は熱で心地良さには繋がらない。喉が渇いたと思いながら身を起こした所で、見覚えのある下級生の姿が遠く白い影のよう視界に入った。]

ユーリィ？

(363) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室　―

[サイラスの言葉に返す言葉はなかった。何を謂いたいのか真意を計り兼ねたところもある。扉の締まる音を聴くと、詰めていた息を吐いた。

その後、緩慢な動作で、裡にまだ残る白濁を処理する動作を。]

　どうにも受け手は、何度やってもこれになれん。

[されど、受け手でも感じない訳ではない。
ふっと思い出すのは、ベネットの存在。
結局、礼拝はサボってしまった。]

　神は何故、同性での交わりを禁止しているのだろうな。
　禁止するならば、同性同士で快楽を感じぬ身体を
　作れば良かっただけだろうに。

[その欲に打ち勝つが、神の与えた試練というならばそれまでだが。自嘲に近い苦笑を浮かべ、サイラスが持ってきたらしい濡れたタオルで身を清めると、新しい服に身を包み、部屋を後にした。

サイラスにはああ云われども、2人の存在は気になる。
一先ずはセシルの姿を求めて、向かう先は……―――]

(364) 2010/09/03(Fri) 01時半頃

【人】小悪党ドナルド

…いや、俺ンとこはそう言うロマンチックなもんは…

［以前居たところのことはあまり語ろうとはしなかった。
　士官学校に居たという噂も流れているが否定も肯定もしていない。
　
　片目を失った理由も、憶測ばかりが一人歩きをしている状況だ。］

ずっと眠り続ける…か。
…そいつらだけなら案外幸せなのかも…

［考えこむように顎に手をやったところへ、先程の下級生。］

ん？ユーリィって…もしかしてあの髪の長い奴か？
そいつならさっき走って逃げてったトコだけど。

(365) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】靴磨きトニー

(>>362)
[ベネットの言葉を反芻し、頭の中で学内の地図を広げる]

礼拝堂から来る途中、で。泣いてたんだ、ユーリィ。

[入学してから数ヶ月近くが経つというのに、まだあやふやな部分が多い少年の地図ではあったが―大まかな見当はついた]

……うん。仲直りは、するよ、勿論。
大事なルームメイトなんだから。ありがと。

(366) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】掃除夫ラルフ

[ユーリィ＝ヨーランディア。長い髪と服が昼間でも幽霊のようだ、と思う。大人しい彼は、図書室で時々司書を手伝っている光景を見かけた。内気そうで、快活に外で遊ぶタイプには思えなかったから、不信に思って首を傾けた。
　無言で観察してみるに、どうやらユーリィは、薔薇園の周囲を遠巻きに１人でぐるぐると巡っているらしい。浮かれているのか、苛立っているのか、その様子は此処からはよく分からないのだが、何か平常心では無いように感じられる。]

──…
昼間から、逢引？
それとも。

[あ、と呟いて声が枯れていて顔を顰めた。喉渇きの所為だ。]

変だけど。
ま、……いいか。
それより、俺は図書館の本、ランドリールームに忘れて来たのが不味い。

(367) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】本屋ベネット

　ロマンチックでないものだったら、あったのかな？
　……良いよ、無理には訊かないから。

[あまり以前の事を話したがらないドナルドに軽く首を振り、
　その赤い髪を一つ撫ぜようと指を伸ばした]

　幸せ…なのかな。僕には判らないな。
　僕にはまだ、そう思える人が……

[蜜色の髪の上級生を思い出し、微かに眸が揺れる]

　……いないから。

(368) 2010/09/03(Fri) 02時頃

トニーは、ドナルドの情報を裏づける言葉に、ありがとう、と礼を述べた。

2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】本屋ベネット

[逃げて行ったと漏らすドナルドに微かに笑って]

　そうだよ。ユーリィって言ってね、中等部の子。
　何度か書庫で逢って話をしたけれど、
　色んな本を読んでいてとても楽しかった記憶が在るよ。

[トニーへと向き直れば、ん…と小さく頷き返し]

　あの先は中庭に繋がっていたんじゃなかったかな。
　早く見つかると良いね。

(369) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】会計士ディーン

―　中庭の方面へ　―

　流石にもう洗濯干しは終わっただろうかね。

[今の状況で人が多くいるだろう食堂に出向く気にはなれず。
脚は自然、中庭の方に向かう。

眩しさに細める紫の視界に、くるりくるりと舞うような、ユーリィの姿が収まる。不思議なものをみるように佇む少年の蜜色の髪を、風がさらりと遊んで行った。]

(370) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】薬屋サイラス

―浴場―
［はり付いた汗と青い残り香と全てを石鹸で洗い落とす。
　思い返せば、全く阿呆らしい。ならばいっそ伝説のように
『庭の散歩』にでも誘えば良かったかとすら思いもした。］

　…―結ばれたまま、眠りに堕ちるだっけか。

［洗った髪の水滴を振り落とすようにぶんぶんと頭を振って
　思いを振り払う。
　それでも先ほどまでの会話が頭に浮かぶ。何も知らないであろう
　ロビンはともかく、セシルは――……。
　酒飲み仲間としてその同室である同級生と共にセシルにそんなことを
　しでかそうなんて少々思わなかったことはないが。
　同級生のほうが可愛がっているみたいだから自分は遠慮していた。

　思えば他人に遠慮して本当に欲しいものは―――…
　手に入れ損ねたことは何度もある――…］

(371) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】小悪党ドナルド

…少なくとも、ココほどユルいとこじゃ無かったのは確かかもな。

［厳しい規律と上下関係。
　体格に恵まれ、目立つ存在だった下級生に課せられた仕打ちは、何代にも渡って繰り返されてきた当然の歴史だったのだろう。

　もみ消された事実は、胸の内に秘めたまま。
　そこに居られなくなってしまったのも、家へ帰ることも出来ないのも、体面と世間体と事なかれ主義の名のもとに。

　いっそ誰かに打ち明けられたら、楽になれたのかも知れないけれど、言えるほどに心を開ける相手などまだ居なかった。］

…そうっすね。
そうとまで思える相手なんて…なかなか居ない。

(372) 2010/09/03(Fri) 02時頃

サイラスは、脱衣所で体を拭き新しい服へ着替えると食堂へと足を*向けた*

2010/09/03(Fri) 02時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】本屋ベネット

　緩い、かい？

[くしゃりと赤い髪を撫ぜて。
　その言葉から彼の以前を想う。

　眼帯とそこから覗く傷跡と。
　時々酷く怯えた様な顔をする此の年下の少年を、
　何かと気に掛けてしまうのは、きっと同室だから。

　……勤めてそう思うようにしている事に、少年は未だ気付かない]

　同じだね。
　でもいつか……ドナルドにそう想える人が出来たら、
　その人の手を離しちゃいけないよ。

(373) 2010/09/03(Fri) 02時頃

【人】小悪党ドナルド

［歩くとき、座るとき、背中を丸める癖。
　無駄に大きくなった身体を持て余し厭うような。

　髪にその手が触れる瞬間、思わず身を固くして片目を閉じるのもよく出る癖。

　先輩の忠告に、こく…と小さくうなずく。］

(374) 2010/09/03(Fri) 02時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[樹木にもたれかかるようにして、まずは立ち上がる。
　少しだけ目眩がして、自分の身体が面倒くさいなとラルフは思った。

　ユーリィの姿はラルフからは木立に隠れて見えない角度になる。
　まあいいか、と呟いた癖に、見えなくなると気になり、どうせ生徒は少ないのだから紛失の可能性の低い本は後回しにして、薔薇園へ行ってみようか、少し迷う。
　薔薇園は、水やりの当番で無ければ、逢引の類いとはあらゆる意味で関わらないようにしてきたラルフは昼間ですらあまり近付かない場所。ぼんやりどちらにとも無く歩きはじめた所で、]

──…　あ　れ
ディーン。
誰か探して　もしかして、ユーリィを。

[金糸が太陽に煌めいているのが見える。]

(375) 2010/09/03(Fri) 02時半頃

ラルフは、ディーンに首を傾ける──。太陽の熱と少しの睡眠の所為か、顔色は昨夜よりは良くなっていた。

2010/09/03(Fri) 02時半頃

【人】本屋ベネット

[撫ぜようと伸ばした指先が触れる瞬間、
　彼の眸が閉じられるのに気づく。

　ドナルドにだけ聞こえる様に、穏やかな声は低く囁いて]

　大丈夫だよ。
　此処に、君を打つものはいない。
　君は胸を張って、良いんだ。

[忠告に頷くのを見れば、柔らかく笑みを浮かべて、
　深い色の眸を細めた]

　何が、気持ち悪いんだ？

[大きくなってしまった後輩との目線はいかほどになるか。
首を傾げ、切るならば切ってやっても佳いと告げ]

　嗚呼、そうだ。
　ラルフが佳ければなのだが、今宵部屋の隅を貸して貰えないだろうか？
　若干、部屋に居辛い理由が出来てしまったのでな。

[ふっと思い出したように、願いごとを告げた。
その間も、手遊びのように、指先に長い相手の前髪を絡めては解いて――……故に、灰銀と紫は常より視線が合っていたやもしれない。]

(383) 2010/09/03(Fri) 03時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時頃

【人】本屋ベネット

[トニーを見送った後、
　コト…と、ヨーグルトソースのかかったフルーツをドナルドの前へ]

　ちゃんと礼拝に出てくれたご褒美。
　明日も、一緒に行こう。……厭だと言っても、多分連れて行くけれど。

[最後は冗談めかして続けて。
　空になったトレイを手に持ち席を立った]

(384) 2010/09/03(Fri) 03時頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時頃

【人】本屋ベネット

[トレイを返却し、食堂を出る。
　なんとなく中庭へと足が向いたのは、先程交した会話のせいか]

　……眩し。

[残暑と言えど、照りつける日差しは未だ強い。
　手で目元を覆うと、見覚えのある人影が二つ見えた]

(385) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】掃除夫ラルフ

…う　ん？
セシルは急ぎじゃないなら。
食事の時間か、取り入れた洗濯物を配る時あたりには会える　か　な。
えっと、

[紫水晶の色を、ラルフはやはりじっと見詰めている。
　170cmを少し越えたばかりのラルフの視線は、以前に比べるとディーンと近い。今は、首をそらして見上げる必要が無かった。
　モノクルを使用していると言う事は、左右で視力が違うんだろうな等、取り留めの無い事を想い。指先がまだ髪から離れない事をいぶかしく思う。心地良いような、そわそわとして心地が悪いような。ふらとそのまま、ディーンの方へ吸い寄せられそうになって、ラルフはまた驚いた。]

髪　を切る　のは、　良い　よ……。
まだもうちょっと我慢出来る　気がするから。

その──汗が、気持ち悪く無いなら、
良いん　だ。

[ぎゅと、目を閉じる事で目を逸らす。足元の平衡感覚は多分、大丈夫だと思う。目を見開いたり閉じたり、その合間にも吹き抜けて行く風は心地良い。]

(386) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】掃除夫ラルフ

他人の体液って　──　厭かなと思って。

[汗と言う具体的な言葉が生々しい気がすると回避して、広義な意味にとらえらる単語を選ぶ。]

部屋は、うん……あれ。
サイラスと喧嘩でもした？

ベットの上の段──空いて　る　よ。
同室者の彼は、実家が遠いから列車の都合で、
夏休み最終日まで帰らないって。

[足元がふらついたり、自分の鼓動の音が聴こえるのは、やはり太陽にあたりすぎた所為なのかなとぼんやり。]

(387) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】本屋ベネット

[大きな影が、もう一つの影へとその手を伸ばすのが見てとれた。
　何を話しているのかは此処からは聞き取れない。
　でも、絡む二つの視線と、離れる事のないその指先に、
　少年は無意識の内にシャツの胸元をきつく握りしめていた]

(388) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

鳥使いフィリップが参加しました。

【人】鳥使いフィリップ

[その生徒は、便りを受けて静かに出て行った。
そしてその後静かに戻ってきた。礼拝の少し後のこと。

まず見つけたのは寮母で、酷く驚いていた。
翡翠を細めて、綺麗なままの便りを寮母に返す。]

うん。
戻れって謂われたけれど…

薔薇の水やりとか、
やっぱり気になるから。

[やはりここで過ごすことにしたと、そう謂って笑う。
水やりは片眼鏡の同級生に引き継いだ旨を聞けば
後で断りに行かなくては、そんなことを呟いて。]

(389) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】会計士ディーン

―　中庭　―

　そうか、まぁ、切るのに人の手がいるなら遠慮するなよ。

[ついっと前髪から指先を離したのは、どこか落ちつきの無いラルフを慮ってだけではなく、ベネットの姿を視界にとらえたからもある。
ベネットが気が付くようならば、ラルフの髪を弄っていた手を上げて挨拶を向けた。]

(390) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】会計士ディーン

　体液、な……―――

[おそらくは気遣っての言葉選びなのだろうが、聴こえた単語に微かに乾いた苦笑を浮かべてしまうのは、今の状況では致し方ない。

少しばかり下の灰銀に、モノクルの奥の紫を細めて見せ、これくらいの汗ならば、忌むべき所ではないと、首を横に振る。
次に縦に振るは、サイラスの件の肯定。]

　私もたまには家出したくなる時もあるんだ。
　家出先が、同じ建物内というのが、なんだがな。

　ラルフの相方には申し訳ないが、ありがたく借りることにする。

[どうやら本日の家出事項は、ディーンの中では確定事項らしい。
と、ラルフがふらつくようならば、日射病か？と慌てて支えに手を差し伸べた。]

(391) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】本屋ベネット

[暫くは撫ぜるその手から眸を離せなくて。
　ディーンが此方をそのモノクルの奥の眸に捉えた事に気は気付かなかった。
　撫ぜる手が離れ、挨拶するように上げられてから。
　まるで呪縛から解き放たれた様に、少年の意識は現実へと戻る]

　……やあ、二人とも。
　邪魔をしてしまったみたいで、ごめん。

[声は微かに震えていただろうか。
　眸は愁いを宿し、二人を真っ直ぐ見据えられないまま伏せられて……]

(392) 2010/09/03(Fri) 03時半頃

【人】鳥使いフィリップ

[翡翠の眼の生徒が一度出て行ったことを
知らない生徒の方が多いだろう。
だから荷を持って廊下を歩く姿も何時ものまま、
何変わりなくその風景に溶け込んでいく。

廊下から咲き誇る薔薇の花を見ようと窓を覗くと、
中庭に人影が見えた。恐らくは三人。
眩しくてそれが誰かなのかまではよくわからない。]

…戻ったから預からなくていいよ。
それにこれは、とびきり大事だから。

[そう謂って、
セシルの部屋から回収した硝子玉を
大切そうに掌の中に仕舞う。

フィリップがディーンに気付いたのと、
ディーンがフィリップに気付いたのは入れ違い。
同級生からの挨拶には、気付かずにいて。]

(397) 2010/09/03(Fri) 04時頃

ラルフは、フィリップが戻って来た事には気付かないまま、一度出て行った事も知らないから、会えば普通に話すのだろう。

2010/09/03(Fri) 04時頃

【人】掃除夫ラルフ

──…
ベネット？

[ラルフに思い付くのは、サイラスとの悶着にベネットが関わっていて、真面目な彼が憂いているとか、そんな的の外れた事だ。
　移動すると日陰は心地良い。]

あ。

[ユーリィが薔薇園の周囲をぐるぐると回って探してる相手がベネット、と言う事をふと思い付いたけれど。人の心が絡まりあう柔らかな場所に口を挟む事の億劫さから、薔薇園の方角にユーリィも居るよ、とだけ婉曲に伝えた。]

(398) 2010/09/03(Fri) 04時頃

【人】鳥使いフィリップ

[メモ書きを回収すれば、そこには何時もの風景だけ。
セシルの部屋から離れて、自室に荷を置きに行く前に
向かうのはまた違う後輩の部屋。
寮母から、未だ今日は朝食に姿を見せていない。
そう謂われて使いを頼まれたのだ。]

[こん、こんこん]

…ルーカス、ルーカス。
まだ寝てる…？
朝食食べに来てほしいって。

[控えめなノックがその部屋の前で響いた後、
部屋の中に呼びかける声もまた控えめなもの。
こん、反応が聴こえないならもう一度ノックして。
姿が見えないなら、その扉をゆっくりと開いただろう。**]

(399) 2010/09/03(Fri) 04時頃

【人】本屋ベネット

　……いえ。僕に謝る必要は……。

[ないよと続けようとして、掠れた声が唇から洩れた。
　ラルフを支える様子に、眸はますます揺れて二人とは合わせる事が出来ない]

　…………っ。

[酷く落ちつかない。心に根差した恋の種は、
　少年の愁いを吸って更にその根を伸ばしていて]

　ユーリィ……ああ、トニーに教えてあげなくちゃ。
　彼が、そう探していたから。

[シャツの胸元をぎゅっと握ったまま、苦しげに呟く。
　視線は未だ、二人には合わせられないまま。地面に落ちた]

(400) 2010/09/03(Fri) 04時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 04時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 04時半頃

【人】掃除夫ラルフ

トニーは、ええとユーリィの同室だっけ。
もし、先に会ったら伝える　よ。

[今度は首を傾けたまま、苦しげなベネットをじっと見詰めた。
　相手の様子の理由が分からず、ディーンにも一度だけ視線を向けるが、彼の表情からは今は何も読み取れない。ベネットが肉体的な苦痛に耐えているのか、精神的な苦痛を味わっているのか。嗚呼、逆に快楽もそうだろうか。]

──…嗚呼、
個々が感じている　苦しさとか痛みって、
他人には実感出来ないものだよね。

[唇から零れた淡々とした言葉は、独白に近い。ラルフのにぶい銀灰の瞳から表情が消えている。客体として、今の自分自身を見詰めたらどうなるのだろう等そんな思考がよぎっている。もし、ラルフがベネットの恋情を知ったら──何か新しい感情が芽生える事はあるのだろうか。
　と、また小さな目眩い。ディーンに心配される通り、軽い日射病は有り得そうだったので、ラルフは散水ホースよりも、食堂へ水と氷をもらいに行く事にする**。]

(401) 2010/09/03(Fri) 04時半頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―>>356
[ああ、といかにも生真面目そうに頷くけれど。
本気で請合った訳ではなく。単に対人関係の常套句として口にしただけだった。
が、それでも、理と利を重んずる自分は、機会があればユーリィと話をしてみようとするのだろうし、探すフリをするくらいはするのだろうな、とぼんやりと考えていた。

と、トニーはやっと上級生二人組がこちらを見ているのに気付いたらしい。
ユーリィのことを相談してみたくてうずうずしているらしい様子に、]

いいよ、行っといでよ。
僕は先に朝ご飯食べてるから。

[鷹揚に手を振り、自分も立ち上がると、用意された料理を取りにいった。]

(402) 2010/09/03(Fri) 05時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 05時半頃

セシルは、ラルフが起きるまでは確かに傍に横にいた。

2010/09/03(Fri) 06時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 06時頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―
[朝食を乗せたトレーを持って席に戻り、トニーを待つでもなく、悠然と食事を始めた。

遅くもなく、早くもなく。マナーに従ってきびきびと、好き嫌いも殆どせずに。
あまりに手本通りなので、一度教師に皆の前で名指しで褒められたこともあった。
流石にあれは誇らしいより、何もこんなふうに大勢の前で言わなくても、と気恥ずかしかったが。

戻ってきたトニーが手早く食事を済まそうとするのを尻目に、最後に優雅にナプキンで口を拭って席を立った。]

(403) 2010/09/03(Fri) 06時頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―

……やれやれ。

[廊下に出ると、溜息と共に何となくそんな独り言が口を付いて出てくる。
先程の手首をめぐる赤のイメージから誘われた重い熱の所為で、何となく息苦しい。
喉の辺りが落ち着かなくて、唾を飲み込んだ。]

(404) 2010/09/03(Fri) 06時頃

【人】執事見習いロビン

2010/09/03(Fri) 10時半頃

【人】奏者セシル

【人】会計士ディーン

(461) 2010/09/03(Fri) 12時頃

【人】奏者セシル

(470) 2010/09/03(Fri) 14時頃

ロビンは、「あーあ」と呟いた。陽光を反射して光る眼鏡に隠れて表情は見えない。

2010/09/03(Fri) 14時頃

【人】奏者セシル

>>469

　ルーカスの部屋に？困るもの？

[ますますわからないけど、
　それはルーカスとフィルの秘め事なんだろうか。
　そう考えた時、どこかが少し冷たくなった気もしたけど、自分でもよくわからない。]

　うん、わかった、ルーカスに会ったら伝える。

[でもそれ以上訊くのも憚られたので、そのまま、じゃ、と踵を返し、食堂に向かう。]

(471) 2010/09/03(Fri) 14時頃

【人】奏者セシル

―　食堂　―

[食堂の席につけば、おなかがくぅ、と鳴った。
　寮のおばちゃんが、その音を聞いたのか、苦笑い。それに苦笑いを返す。

　出てきた料理は文句を言わず食べていた。*]

(472) 2010/09/03(Fri) 14時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 14時頃

【人】執事見習いロビン

―自室―
[どのくらいそうしていたのか。
ふと室内を振り返って、]

……洗い物増えちゃったな。

[長い溜息をつくと、床に散らばって落ちている布を拾い上げに戻った。
汚れたタオルと唾液で湿ったハンカチを、一度下洗いしようと洗面所に向かった。]

(473) 2010/09/03(Fri) 14時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 14時頃

【人】鳥使いフィリップ

―――…　……

[セシルの姿を見送ると、翡翠から笑みは消えて。
その姿はまた寮へと溶け込んでいく。
あまりに自然で、声を掛けるのも忘れるくらいに。

ぽけっとに手を入れればから…と小さな音。
大事な硝子玉は部屋でも荷でもなく、其処に納まっている。
部屋に戻るまでに、誰かとすれ違うことはあっただろうか。
普段と違う様に、翡翠は気付いてしまったかもしれず…。**]

(474) 2010/09/03(Fri) 14時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 14時頃

【人】本屋ベネット

―　自室　―

[ベッドの下段に座ったまま、彼の返事を待っている。
　暫しそのまま待っていたけれど、酷く心が疲れていた事もあってか、
　ぎし…とベッドのスプリングの音を鳴らして、いつの間にかその身体は横になっていた]

　……ドナ、ル…ド……。

[途切れがちに名前を呼ぶも、意識はすでに眠りの中に。

　無防備に制服のシャツの少し乱れた襟元から白い首を覗かせ、
　少年は規則正しい呼吸を繰り返している**]

(475) 2010/09/03(Fri) 14時半頃

本屋ベネットは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 14時半頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

[そこに誰が居たとしても、寄ることなく。
独り席に座り、中途半端な時間の食事を取る。
食事を受け取る際、食堂員の年配のご婦人には「あら、珍しいわね」などと、謂われもしたか。

物憂げに半眼に閉じられた紫の下。
食事が減るスピードは常になく遅い。

と、聴こえた音に視線が上がる。]

　―――……セシル、相席佳いか？

[尋ねながらも有無を謂わさない調子で、真正面の席へと移った。
用件は語らずとも識れようか……―――今朝方己の部屋の前でのことと。セシル本人への口止めと、ロビンがどこまで悟っているか、それができれば席を立つ気で。

とりあえずは、彼が食事を終えるのを待とうと、ディーンも己の食事を進めた*]

(476) 2010/09/03(Fri) 14時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 14時半頃

2010/09/03(Fri) 16時頃

【人】小悪党ドナルド

…ほっといてくれよ。頼むから…

[小さく漏らす拒絶の声は届いたか否か。

情けをかけられるたびに、自分の惨めさに気付いてしまうから。

半端で萎えてしまった欲望はただただ自分を苦しめるだけ。]

(482) 2010/09/03(Fri) 16時頃

【人】本屋ベネット

―　自室　―

[規則正しい呼吸を繰り返しながら、少年は夢を見ていた。
　中庭でのやり取りを夢は辿る。

　心まで溶かしてしまう様な夏の日差しのせいか、ラルフの銀灰の眸は影になってよく見えない。
　だけどその声は、痛いほどに耳に届いた]

　……そう言う姿？

[緩く首を傾ぐ。そして続く言葉には……微かに笑んで]

(483) 2010/09/03(Fri) 16時頃

【人】本屋ベネット

　そうだね……僕は、とても、醜い。

[すれ違う瞬間に呟いた声はラルフに届いただろうか]

　だからこそ……忠実なしもべで在り続けたかったのに。
　それももう、出来そうに……ないよ。

[音に出さず、唇だけが言葉を紡ぐ。
　苦しげに俯いていたから、それは誰にも届かずに。
　中庭の地面に落ちて溶けて行った]

(484) 2010/09/03(Fri) 16時頃

【人】本屋ベネット

―　自室　―

[ドナルドの拒絶する言葉すら知らずに、
　少年は自分の罪を夢に見、その柳眉を苦しげに僅かに潜めていた。

　潔癖だと彼が思っている自分が、その実一番欲深いのだと。
　彼は未だ知らないから―――**]

(485) 2010/09/03(Fri) 16時半頃

【人】掃除夫ラルフ

─ 水場 ─

[台所で食堂の人間と口をきくのが億劫に思えて、まずは１人で水場へ向かう。
　淡々と水道の蛇口を捻り、ぬるい水をむさぼり飲む。喉に水がつかえる。唾液まじりの透明な液体を吐き出すと心地良さを感じる。熱された頭を冷やすように顔を洗い、それでも足らず頭から水を被った。]

──…ッ　く　

　厭　だ。

[何がそれほどまでに受け入れ難いのか、よく分からなかった。

　廊下を歩いていて縺れた頼りない脚だろうか。
　それとも、簡単に頭痛を感じだした頭だろうか。
　空腹による小さな吐き気だろうか。
　ディーンが前髪に触れた時のあの──浮遊するような感覚だろうか。
　何故だか分からない、ベネットの姿をみて何も分からないにも関わらず、鏡を見ているような心地がした事だろうか。ベネットがラルフの言葉に「そうだね」と微笑と肯定を返した事だろうか。]

(486) 2010/09/03(Fri) 16時半頃

【人】奏者セシル

―　食堂　―
>>476
[食事を摂っていると、声をかけられて、見ると瞬く。]

　――…ディーン先輩
　ええと、ああ、どぞ。

[答えた言葉は食べながらだったので、小さかったけど、
　正面に座って丁寧に食事をするディーンをまじまじと見ることになる。

　というか少し、既視感を覚えたのは、昨夜紅茶を飲んだのが同じ席だったからか。]

　ええと、さっきと服、違いますね。

[それからしばらく無言で食事をしたあと、粗方食べ終えれば、そんなことを言って、
　それはさっきのその後がどうなったかわかっている、という暗喩だったけど…。]

　コーヒー、ブラックでよかったです？

[注いできますよと、席を立つ。**]

(487) 2010/09/03(Fri) 16時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[頭から水をぽたぽたと滴らせながら、洗面所の壁にもたれかかる。
　頭を空白にするために何を考えようか。と、何故か食事の時間に、タオルとハンカチを持って洗面所にやってきたロビンに気付いて、眼差しを向けた。]

──……
今日の洗濯、もうとっくに終わってるけど**。

(488) 2010/09/03(Fri) 16時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 16時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 17時頃

【人】小悪党ドナルド

[聞こえてきた寝息に、そっと様子を伺う。
苦しげに眉を寄せた無防備な寝顔にどきりとする。
いっそ、襲って穢してしまえばこんな後ろめたい気持ちに成らずに済むだろうか？

そんな思いを押しとどめ、ナップサックに詰め込む水着とタオル。
今ならすいているだろう校庭のプールへと、逃げるように向かった。

いまは、どうにかしてその火照る身体を冷やしたかったから。]

(489) 2010/09/03(Fri) 17時頃

【人】会計士ディーン

―　食堂　―

[食事を取る最中、水を口にしたところで、ふっと思い出すのはラルフ。彼は無事に水を得れただろうかと思い馳せることで、思考の流れはラルフとベネットの会話へと移行する。

ラルフのベネットに向ける口調は、ディーンにとって意外なものだった。そのような一面があると噂で聴く事はあったとしても、ディーンの前のラルフにそれを感じたことは無い。密やかに丸くした紫は2人に気取られることはなかったか。

何も口を挟めないまま、すれ違い様にベネットからラルフに囁かれた言葉も拾えぬまま]

　―――……諦めという言葉が使えぬ時も、あるということさ。

[ラルフと別れ際の会話、トニーの件には是と、サイラスの件には是とも否とも応えずに。
そして、別れ前、ラルフから腕に触れられたことに、再びの驚きを感じた事は悟られずに在れただろうか。]

(490) 2010/09/03(Fri) 17時頃

【人】会計士ディーン

　救い、か……―――

[ベネットへと振り返る前、小さく零した言の葉に篭る感情は、痛みにも似ていた。
と、セシルより掛かる声に、思考が今に戻る。]

　嗚呼、珈琲ならブラックだな。
　―――……飲むならお前の部屋に行かないか？

[暗に判ってると告げた相手に、片方の眉を上げ此方も暗に2人きりで話がしたいと告げる。
セシルが珈琲を注ぐ間に、2人分の食べ終わった食器を片した*]

(491) 2010/09/03(Fri) 17時頃

【人】執事見習いロビン

―廊下―
[汚れ物を腕に抱えて、ランドリーに向かってとてとてと。
途中フィリップとすれ違ったので、遅い朝の挨拶をした。(>>474）
フィリップが急に帰省を取り止めた事も、中庭だの廊下だのでの先輩方のあれこれも知らないから、至極平和なものだ。
いつものことながら、一人遊びの痕跡を悟られないかと少しだけ緊張したけれど。]

(492) 2010/09/03(Fri) 17時頃

【人】執事見習いロビン

―洗面所―>>488
[入っていきなり目に飛び込んできた、頭から水滴を滴らせつつ壁に凭れかかるラルフの姿にギョッとして、一瞬立ち竦む。
こちらに向けられたラルフの視線、掛けられた声に篭った色。
何とか気を取り直して、平静を装い、少し離れてタオルを洗い始めた。]

――汚れ物、忘れてたのが見つかったんで。
明日の洗濯に回します。

[ラルフの方は見ずに答えた。
緊張を押し隠した横顔と平板な声。]

(493) 2010/09/03(Fri) 17時頃

ロビンは、ラルフに話の続きを促した。

2010/09/03(Fri) 17時頃

ロビンは、ラルフに話の続きを促した。

2010/09/03(Fri) 17時頃

ロビンは、ラルフに話の続きを促した。

2010/09/03(Fri) 17時頃

[恐る恐る目を向け、ラルフの顔色を窺う。
蛇口から流しっぱなしの水音が洗面所にこだまする。]

(501) 2010/09/03(Fri) 18時頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 18時頃

【人】鳥使いフィリップ

―自室―
[むわっと、扉を開けた途端に蒸し暑い空気が流れる。
一人いない分隙間の空いた部屋に入るとまずは窓を開ける。

あまり暑さは変わらない、
けれども入り込む新鮮な空気と僅かばかりの風。
裏庭の草の青臭さと、照りつける太陽の香を大きく吸い込む。
ゆっくりと、息を吐いて身体の空気の循環をさせる。
部屋の場所から薔薇の花の色は見えない、広がる蒼。
窓縁に凭れて外を見ると取り出すのは硝子玉。
翡翠の鳥の球ではなく、赤と青の混じるセシルに見せた球]

……どうしてだろうね。

[その中を覗き込むと見える色は赤。
思い出すのはセシルではなく、泣きそうだったもう一人の後輩。
きらきらと光に反射する色は硝子玉の色よりもう少し暗い。
あの手が潰したのは、彼の髪の色と同じ赤。]

(502) 2010/09/03(Fri) 18時頃

【人】掃除夫ラルフ

[ロビンに首を傾ける。洗濯当番では無いのだがと思いながら、絞り方を伝えるべく、流れっぱなしの水道の方へ近付いて行く。ラルフが歩くと、水滴が落ちた。]

今じゃ無くて、絞らなかったり、仮干しせず洗濯籠に入れたらだよ。皆、良くやる。

俺の顔に何か付いてる？
それとも……、

[何か後ろめたい事でもあるの、と濡れた洗濯物に手を伸ばしながら、冗談にしては沈んだままの声で尋ねた。]

(503) 2010/09/03(Fri) 18時半頃

【人】奏者セシル

―　食堂　―
>>491

　部屋？
　――……いいですよ。

[コーヒーを注ぐ前に、部屋にといわれて了承する。
　考えれば、人がいないといえども、食堂でする話でもないと思ったし…。

　食器を片してくれるディーンに礼をしつつ、自分もブラックのコーヒーをマグに入れて、そのまま食堂の出口に向かう。]

→自室へ

(504) 2010/09/03(Fri) 18時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 18時半頃

【人】執事見習いロビン

>>503
[ああ、と少し安堵して頷いた。
しかし、やっぱり陰鬱な調子の先輩は気味が悪い。
しかも洗濯物に手を伸ばされて、いっそう慌てた。]

あ、自分のですから！
先輩にそんなことさせられないです！！

[「後ろめたい」云々は敢えて触れず、隠すように遠ざける。
もし心拍音が他人に聞こえるなら、さっきから急ピッチで鳴りっ放しだ。]

……何で濡れたままなのかな、と思って。
頭、拭かなくていいんですか？

[話題を変えようと取ってつけたように問うた。]

(505) 2010/09/03(Fri) 18時半頃

執事見習いロビンがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(執事見習いロビンは村を出ました)

【人】鳥使いフィリップ

[きらきらと日の光を浴びる硝子玉をつまんで空に翳す。
赤と青混じるその中を覗き込んで、そっと翡翠を細め。

…誰にも謂っていないから、誰にも気付かれていない。
ぽっかりと空いた大きな空洞がある。
それはこの部屋に、硝子玉の中に、翡翠の心の中に。

赤と青が混じる世界は、無機質の世界。
蒼い空の下へ、夜の星空へ翳すことで違う世界が現れる。]

…調べに行かなきゃ。

[本を調べれば見つかるだろうか、それとも楽譜か。
どうやればあの曲の名前を探すことができるのか。
さっき後輩に訊いておくべきだった。
翡翠には今何が映っているのか。
硝子越しに映る蒼はきらきらと輝いて…少しだけ、歪んで。*]

(506) 2010/09/03(Fri) 19時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 19時頃

執事見習いロビンが参加しました。

【人】執事見習いロビン

―洗面所―
[恐怖、と言うよりは不安、だと思う。
一刻も早くここから抜け出したい気持ちが高まるのだが、不自然にならないように…と思うと身動きが取れない。
ラルフに手出しされるないようにと、焦りつつタオルを一枚ずつ絞って洗面台の端に乗せていく。*]

(507) 2010/09/03(Fri) 19時頃

【人】薬屋サイラス

―食堂―

［端のほうにいたため話す二人にはその存在を気づかれなかったのは
　幸いか、不幸か。朝食をぱくつきながら二人が立ち去った後
　思わず、頭に手をやり呟いた］

　　　　ま　　ぢ　　い　　…

［なにがって、この場合、自分の悪友であるセシルの同室者件保護者だ。
　頼まれていたことを思い出し、癖のあるプラチナブロンドをくしゃくしゃと掻く］

(508) 2010/09/03(Fri) 19時頃

【人】薬屋サイラス

あいつ、怒り狂うぞ…よりによって俺が原因だから拳の一つ二つは覚悟か…。
奴さんも殴られるだろうけど…。

頼むからせめて痕は残すなよ…おい…。

ああ、もう、いざとなったら俺が口止めやるからお前は余計なことスンナと
はっきり牽制しておくんだったー…。

何のために俺だけが許可というか監視役頼まれたかわかりゃしねー…。

［さらにまずいことにちょっとした親切心が思わぬところで火種になっている
　なんて当人はまだ預かり知らぬ所なのだった］

(509) 2010/09/03(Fri) 19時頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 19時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 19時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 19時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時頃

鳥使いフィリップは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時頃

【人】会計士ディーン

―　食堂からセシルの部屋へ　―

　嗚呼、私の分は自分で持とう。

[食堂の出口でセシルと合流すると、自分の分のマグを受け取る。
出口から外へ出る際、チラリとモノクルのレンズで彩度の下がった紫が食堂の端にいたサイラスをねめつけた。

相手は気が付いていないと思っていたようだが、人少ない食堂で隠れていられると思う方が間違いだろう。]

　―――……あの莫迦が。

[ボソリと呟く言の葉は、まるで去った後のサイラスの独り語とをきいていたかのよう。サイラスの心配は見当違いだということは、今までのディーンの動向がバレていなかったことに起因する。

―――……所謂住み分けというもの。
少なくとも、ディーンの方から彼らのテリトリーに手を伸ばすことは今までない。そも、自ら誘うということはディーンはしない。
セシルは彼らの領域にあると把握している。万が一がなければ間違いは起こらないだろう―――……万が一が起こらなければ。]

(510) 2010/09/03(Fri) 20時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】奏者セシル

―　自室・セシルの部屋　―

[部屋に戻ると、開けっ放しの窓にカーテンが踊っている。夏季休暇に入って一人きりの部屋。どことなく散れてはいるが同室者がいるときよりは綺麗なほうだ。]

　床でいい？

[ディーンも入れば扉は閉める。
　コーヒーは机に置くのではなく、椅子にマグはおいて座り込んだ。
　敷いてあるラグの上には、いろんな染みが残っている。昨日のスコッチは零れなかったので香ってはこないが…。]

(511) 2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】奏者セシル

　で、何？

　サイラスとのことなら、何も言わないよ。
　むしろ、そんなことしたら、自分の首絞めかねないし…。

[そして、コーヒーを飲んだ。]

(512) 2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】鳥使いフィリップ

―食堂―

[ころ、ころ、からり]

[ポケットの中で硝子玉が音を鳴らす。
曲を調べに行く前に、向かったのは食堂だった。
朝は呼ばれて直ぐに出て行ったから何も食べておらず、
セシルやディーンとは入れ違いになるのだろうか。]

――…朝からなんて顔してるの。

[そう呟いたのは、残る同級生の顔を見て。]

なんか、とんでもないこと
やらかした時みたいな顔してる。

[くしゃくしゃになったプラチナブロンドへと
そう呟くと、飲み物を取りに行く。]

(513) 2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】会計士ディーン

―　セシルの部屋　―

　嗚呼、床で構わんよ。

[辿り着いた場所、促されるままラグの上に座る。
なんとなく幾多あるシミを追いながら、一口珈琲を啜った。
そうしながら思い浮かべるのは、セシルの相方のこと。
彼とは属するグループが違うこともあり、サイラスという接点がなければ取り立てて話す仲ではない。]

　―――……お前、判っていたなら止めてくれ。
　私が仮初、初めてであったら、トラウマになるところだぞ。

[セシルの言葉に視線を上げ、苦言を一つ吐く位は赦されるだろうか。何も謂わないということに、安堵の息を吐き、眉間に皺を寄せる。]

　ロビンの方は大丈夫だろうか。
　さすがに、アレに白い眼で見られるのは堪える。

[一番問いたかったのはそこだと、言の葉を紡いだ。]

(514) 2010/09/03(Fri) 20時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】薬屋サイラス

―食堂―

［声だけは気づいたか、いつもならここの主と化している同級生に
　気だるげに言葉を返す］

……ああ、そんなところ…。いまさらながら別の問題を
引き起こさないかと心配しているところだ……。

まあ、あいつのことだし妙なことでもなければ、大丈夫だと思うんだがー。

［気を落ち着かせようと麦茶をごくんと一口飲んでごまかそうとした］

(515) 2010/09/03(Fri) 20時半頃

【人】良家の息子ルーカス

─ 自室前廊下 ─

ん？何だ、これは？

[結局二度寝をしたら、案の定寝坊してしまった。
あわて気味に身支度をして部屋を出ようとして、何かが足に当たる。]

……鞄、か。誰のだろう？

[手にとって、首を傾げる。]

(516) 2010/09/03(Fri) 21時頃

良家の息子ルーカスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】鳥使いフィリップ

―食堂―
>>515
[朝飲むものはここに入ったときから変わらない。
ミルク多めのカフェオレ、砂糖抜き。
冷たいミルクで少しぬるくなったまぐを啜る。
気だるげな同級生に、緩く首を傾げて]

…別の問題？
何かやらかしたのは、サイラスじゃないんだ？

[トーストが焼けるのを今は待っている。
椅子二つ分、離れた席に座ってマグを啜り]

サイラスが焦るような奴って誰だろね…、珍しい。
…何をしでかしたのかって、訊いていいの？

[同級生とは裏腹、そう慌てた様子でもなく翡翠が見て。]

(517) 2010/09/03(Fri) 21時頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】奏者セシル

>>514

　だから、止めた　　よ。

[ドアを開けないように、あれでも止めていたことは確か。]

　でも、多分、何やっても、先輩入っていったよね。あれだけ不審なのに、怖がってなかった。

　　　　　　　　　　　　だから、もう、いいんだって思ったのもある。

[そう答えて、また啜る。]

　トラウマになってないの？
　じゃ、経験あるんだ。

[ぽそ…と続けて…]

　――…

(518) 2010/09/03(Fri) 21時頃

良家の息子ルーカスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】奏者セシル

　ロビンは、どうだろう。
　大丈夫だと思うけど……あのあと、すぐに別れたからよくわからない。

　でも、ロビンは先輩のことは、そんなんじゃないと思っているし。
　下手に聞くより、何事もなかったように振舞ったほうがいいんじゃないかな。

[と、ロビンのことはそう述べて、
　また、黙り込む……。]

　……そう考えると、
　やっぱり、先輩とサイラスに変な噂がたつとしたら、オレからになるのかな。

[何気なく、でも、少し悪戯っぽく笑いかける。]

(519) 2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】良家の息子ルーカス

ここでぼけっと突っ立っていても意味はないな。

[正直、あまり食欲はないのだが、食堂にでも行って、誰か持ち主を知っている者を見つけに行った方が良いだろう。

やれやれ、と肩を竦めると、再び歩き出す。]

─ →食堂 ─

(520) 2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】掃除夫ラルフ

>>505 >>507
[自身の濡れた髪を摘む。]

──……
日射病になりそうだったから、水で冷やしただけ。
タオルを取りに部屋に戻った方が良いんだろうね。

[タオルを絞る手伝いはロビンに拒まれ、ラルフは僅かに不審そうに首を傾ける。
　絞り終えて並べられるタオルは至って普通の品だと思うのだが。どうして、今、洗い忘れていたタオルの洗濯なのだろうと、違和感が残った。
　それ以上、追求する事は無いけれど*。]

(521) 2010/09/03(Fri) 21時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 21時頃

会計士ディーンがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(会計士ディーンは村を出ました)

会計士ディーンが参加しました。

【人】会計士ディーン

―　セシルの部屋　―

　確かに不審だったが
　サイラスが不審なのは、いつもの事だろう。

[酷い謂いようで、苦虫を噛み潰したような表情を浮かべ]

　それに、だ。
　私は、アレにそういう対象として見られてるなど
　露とも思っていなかった。

　嗚呼、一言、襲われると謂ってくれたなら
　―――……否、それでも入ったろうな。

[結局は、結果は一緒だったかと、深い溜息を吐く。
ふと、もしかして、己はそう謂う面に関して、思いの外鈍いのだろうかと、驚愕の事実を発見してしまったことで、トラウマ云々には、沈黙しか返せなかった。]

(522) 2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】会計士ディーン

　そうか、ではロビンに関してはそのように振る舞おう。
　
　―――……噂にならんことを祈っているよ。
　私は後数か月を滞りなく過ごして、此処を出たい。

[悪戯な笑みに、疲れ切ったような貌で言の葉を返した。]

(523) 2010/09/03(Fri) 21時頃

【人】奏者セシル

>>523

　滞りなく、か。
　……にしては、

[疲れきった様子をカップのふちに口をつけたまま見上げる。]

　アンタ、もう、手遅れじゃない？

[先輩…の呼び名が、気安いものに変わった。
　それは、親しげになったともいうけど、己と同格に落ちたね、という意味あい…。]

　ねぇ、

　　　　　　　　　　　いろいろ諦めたってそういうこと？

[昨晩の会話を思い出しながら。]

(524) 2010/09/03(Fri) 21時半頃

【人】良家の息子ルーカス

─ →食堂 ─

すみません、どなたかこれの持ち主が誰なのか知ってる人はいませんか？

[ただでさえ長期休暇中で、寮に残る学生は少ない。ましてや、朝食の時間ぎりぎりともなると、ポツリポツリとしか人影がなく。]

｢……こいつは、知ってる奴が見つからなかったら、早めに小母さんに預けた方がいいだろうな｣

(525) 2010/09/03(Fri) 21時半頃

ルーカスは、手にした鞄を目の上の高さまで掲げた。

>>532

　そう

　そうだね。望まないけど…触れられたら、反応しちゃう？
　だって、触れられるのは、気持ちいいからね。
　でも、だから、

　そんなに簡単に触れちゃいけないこともわかる。

[モノクルを拭いた布はまた椅子に戻して…。]

　一方的に秘密握ってるのって、結局はあまりよくないよね。
　それとも、オレのこと、そんなに信じられる？

(538) 2010/09/03(Fri) 22時頃

【人】良家の息子ルーカス

[フィリップの連れにチラリと視線を投げると]

……お邪魔なようなら外しますよ。

[どちらにともなく、訊ねてみる。]

(539) 2010/09/03(Fri) 22時頃

【人】薬屋サイラス

［>>535同級生の言葉に、ごくりと麦茶を飲み干す。微かに喉に、額に汗が伝う。
　もう一度首をかくりと振って］

ああ、そうして貰えると助かる。
何か、頼み事、困り事あるなら引き受けるけどな。

(540) 2010/09/03(Fri) 22時頃

【人】執事見習いロビン

(552) 2010/09/03(Fri) 23時頃

トニーは、それから当分の間、学内を探し回った。

2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】会計士ディーン

―　セシルの部屋　―

　―――……そうか、セシルも頑張っているのだな。

[指された机の上を一度見れば、眼差しは柔らかくなる。
眸の色も穏やかな色に落ちつき、クツリと喉を鳴らす。]

　好きに呼べば佳いさ。
　しかし、初めてかな、面と向かって友達になってと謂われたのは。

[なんだか無性におかしくなって、クツクツと喉を鳴らして笑いながら、肩の力を抜いた。]

(553) 2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】会計士ディーン

　さて、長居をした。私は今から家出の準備をせねばならんのだ。
　勉強で判らないことがあったら、気楽に謂ってくれれば佳い。
　《友達》……だからな。

　嗚呼、それと……―――

[立ちあがりながら、ふっと思い出したことを告げる。]

　湯上りにタオル一枚で廊下は歩くなよ。
　《友達》だから謂っておこう。

[《友達》という単語が気にいったように、何度も繰り返し、また笑った。]

(554) 2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―
[茶葉に湯を注ぎ、蒸らし中のポットごと持って行こうとして、突然フィリップに話しかけられて一寸虚を突かれた表情になる。（>>550）]

……いや、明日の分に回すつもりなんで。

[一拍間を置いてそう答えた。]

(555) 2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】奏者セシル

>>554
　――…家出？
　ああ、部屋から？

[くつくつ笑うディーンの言葉に、一瞬考えてから、噴出す。]

　ああ、家出か。奥さん出てっちゃうのか。
　そりゃ、ダンナさん大変だわ。

[一気に茶化すようにそう言ってから、廊下にタオル一枚を指摘されて、…うぁ…とちょっと失敗したような貌をした。]

　……あ、うん、気をつける。
　ええと、そう…わかんないところ、あんだ。結構。今度、教えて？

[頭をぽり…と掻きつつ、そうお願いして…それじゃ、と立ち上がる。]

　そろそろ、洗濯物みてくる。天気よすぎだから、もう乾いてると思うし…。早く当番は済ませたいしな。

[そして、ディーンと一緒に部屋は出るだろう。
　飲みおえたカップは一緒に食堂にもってくよ、と手を出して。]

(556) 2010/09/03(Fri) 23時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

――午前・学内敷地――
[ふう、と汗をぬぐって近場の影に身を凭せかける。
まだユーリィの姿どころか、その場に居たらしき様子さえ、少年には見つけられないでいた]

……おっかしいなぁ。どこ、行っちゃったんだろ。

[玄関、正門、寮の裏手と探してみた。トイレも一通り見回った。
校舎へと足を伸ばして、図書室に自習室に保健室。職員室は施錠されていた。行き交った相手はとりあえず無視することにした。
少年の中ではすでに、半ばルールが変更されていたから]

(560) 2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】靴磨きトニー

僕……と、ロビンだけで探し出すのって、難しい、かも。
本当、どこなんだろう。
……どこかで入れ違いになってる？

[一番最後に目撃情報を聞いてから、かなりの時間が経っていた。
普段から物静かなユーリィのことだ。自分がやって来たのに気づいて、身を潜めてやり過ごしていたのかもしれない]

あーあ。困ったなー……あ、もしかして？
もう戻ってる、とか。

[そうして、必死に探し回っている自分を見て面白がっているのかもしれない。それならそれで良いのだけど――と、思いつつ、視線を寮の壁面になぞらせた]

(561) 2010/09/03(Fri) 23時頃

サイラスは、ルーカスに、遅かったようだなと笑った。

2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】執事見習いロビン

[いちいち訂正するのもヘンなので、フィリップの忠告には素直に頷いておいた。（>>557）]

皆さん、朝食遅いんですね。

[テーブルの上に並んだ皿をじーっと見詰めつつ零した言葉は、夜遊びして夜更かししたので起きられなかったのだろうというニュアンスが篭っていた。]

(562) 2010/09/03(Fri) 23時頃

【人】靴磨きトニー

空いてる窓。
んーと……あれ、あ。ロビン？

[日陰に座り込んで見上げた先には、カーテンを開けて窓から身を乗り出したロビンの姿(>>470)。どこか気だるげな、なにかを覚った賢者めいた表情]

……？
……あれ？　見つかったのかな。ユーリィ。
でも珍しいな、ロビン、ネクタイ外してる？

[ロビンは少年の側を見る様子さえない。影になっているのだからそれも、当然といえば当然ではあったが。駆けずり回って火照った身体を冷まそうと、少年はそのまま暫く休んでいた]

(563) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

─ プール ─
[息が上がるくらいしばらく必死で泳いで、心地よく疲れた身体を水面に任せてぼんやりとする。

気まぐれに潜れば、頭上の波に砕ける太陽はキラキラと蒼く染まって、隻眼の平坦な視界にはあまりに現実味のない光景。

しばらく、浮かび上がることすら忘れて呆然と見惚れる。

このまま、あがらなければきっと…]

(564) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】会計士ディーン

―　セシルの部屋から自室へ　―

　誰が奥さんだ、誰がっ

[セシルの一気に茶化すような言の葉に、ひょいっと片眉を上げる。コツリと酷くでなく軽く、やわらかな頭髪を湛える後頭部を小突いた。タオル一枚出歩きの罰も込めて。]

　しかし、理系はともかく、文系は
　私よりラルフの方が教えを請うには佳いかもしれないぞ？
　ラルフの読書量には、私も叶わない。

[そう謂えば、同学年であるラルフとセシルの中はどのようであったかと、ふと思いつつ]

　嗚呼、では宜しく頼む。
　洗濯物の取り込みは、家出の準備がなければ手伝ったのだがな。

[カップの件は甘え、廊下に出ると方向を分かれた。
行く先が真っ直ぐに自室だったことから、家出の件が冗談ではないと、新たな友人となった相手には識れることだろう。]

(565) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

…ぷはぁっ！！

[あまりの苦しさに思わず浮かび上がる。
幾度か咳き込み、血の中に酸素が流れ込むのを感じた。

あの感触と、ほんの少し似ている。]

(566) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

…意外、かな。
次に会った時に俺がそう思えるかはわからないけれど。

[>>559サイラスにはそう謂って、冗談めかす姿には
少しだけ同級として呆れたような視線も向けるだろうか。
その後の質問の答えには、緩く首を傾げてから]

…焦らすような言葉使うのはわざと…？
それとも無意識…？

[翡翠を細めて、そう謂って軽く笑ってから]

…そっか。
逃げ出したいと思えて…、逃げ出せた？
……これの答え…また訊くから、
その時にさっきの貸しの分使っていい？

[それだけ謂うと、今はそれに対しても言及はしない。]

(567) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】奏者セシル

―　自室から食堂へ　―

　てっ……

[奥さん呼ばわりでこつりと小突かれたけど、もちろん、そこまでいたいわけではない。]

　ああ、ラルフは本ばっかり読んでるもんなぁ。
　わかった、文系はラルフに訊くことにする。

[そして、ディーンのカップを受け取って、それじゃ、と食堂へ。その後ろ姿が自室にまっすぐ向かうのを見て、ああ、サイラスは今夜どう過ごすのかな、とか余計なことを考えつつ…。]

　あ、どこに家出すんだろ？

[訊こうと思ったときには、その姿は室内に消えていた。
　ま、いいや、と食堂へ向かう。]

(568) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

セシルは、食堂につくと、カップを流しに持っていく。いる、面子には片手をあげた。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】良家の息子ルーカス

……夜遊び、ねえ。僕も。

[堅物の下級生からの胡散臭さげなものを見る視線を、何故か自分も受けているのに気がついたが、訂正するのもなんとなしに面倒臭い。]

まあ、明け方頃に、目を開けていたのは確かだけどね。

(569) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】奏者セシル

―　食堂　―

[食堂でマグを片した後は、またまっすぐ出口に向かう。
　とにかく手っ取り早く洗濯当番は終わらす心算だ。]

(570) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

薬屋サイラスがいたような気がしたが、気のせいだったようだ……(薬屋サイラスは村を出ました)

【人】鳥使いフィリップ

――…うん。
少し外に出てたから、食べそびれてた。

[ロビンのニュアンスには気付いたのだろうか。
はくりと少し行儀悪く、立ったままトーストを咥えて。
瞳細めてそう笑う傍では　ころ、から、歩くたびに
ポケットの硝子玉が音を鳴らす。

食堂の主は、一日中其処にいるわけではなく。
朝は薔薇園に夜は食堂にと居る場所は時間によって違う。
しゃくり、音を立ててパンを半分まで減らすと
全てを食べ終える前に食堂を出ようとして。

まぐを片付けにきたセシルとは入れ違う形になったか。]

(571) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

薬屋サイラスが参加しました。

【人】薬屋サイラス

夏休みなんだから、これぐらいの怠惰構わんだろ

［にやりと笑いかけるのは嫌味すらきにしない証拠。
　尤もつい冗談のつもりで口を滑らせかけたのでそれ以上は言わずに
　フィリップに向き直る］

性分みたいなもんだよ…。

［呟いて、遠くを見るように、もう一度麦茶を口にすると］

いいけど、まだ答えは出せそうにないぞ……。

(572) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

良家の息子ルーカスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

>>529

[廊下が水浸しになるとロビンに言われて、じゃあそのタオルみたいに絞れば良いねと言って、いかにも関心がなさそうな態度で濡れた自身の濃藍色の髪をひっぱる。
　最後はラルフが近距離でロビンを覗き込んでいた所為で、水滴は下級生の秀麗な額にも無神経に滴り落ちた。
　去って行くロビンの動作は、相手のルックス（小柄で、少女のように愛らしい顔に、眼鏡と言う小道具も付いて。）もあって、何故かよく出来たばね仕掛けの人形のように見えた。何時もと違うと感じた箇所が何処かまで、想い至るにはラルフは自分自身の事にとらわれていた。]

…ん。
また後で？

[ラルフ自身も緩慢な動作で洗い場から離れながら、１人で呟く。]

ロビン…──あのお人形みたいな寮長は、
何を考えて生きてるんだろう、ね。

(573) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】会計士ディーン

―　自室から図書館へ至る途中/プール傍　―

[亭主居ぬ間に……ではないが、セシルと別れて後]

　一先ず2日分着替えはあれば大丈夫かね。

[さっくりと家出の準備を済ませると、物を詰めた肩下げ鞄を抱え、寮の外にある図書館へと向かう。]

　しかし、暑いな……―――

[夏の日差しに紫を細め、蜜色の髪で陽光を弾きながら歩んでいれば]

　―――……おや？

[プールに人影を見て立ち止まり、そちらを見た。
目立つ赤毛を捉えれば]

　嗚呼、ドナルドか。

[名を呼ぶ。]

(574) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―
[聞くとはなしに先輩諸氏の話を耳にしながら、自分のカップに紅茶を注ぐ。

そう言えば、いつもきっちりとした服装のロビンにしては珍しく、今はネクタイをしていない。一番上のボタンも外れたままだ。]

(575) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

執事見習いロビンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

薬屋サイラスは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

会計士ディーンは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】鳥使いフィリップ

……その謂い方、学生っぽくないよ。

[少し親父臭くも感じるサイラスの言葉には、
そう謂って笑い。その後の言葉に笑みは消える。
笑みの消えた翡翠は、硝子玉のよう。
ひとつ、頷いて。]

…わかってるんだ、自分でも。
いいよ…、それでも。

[そう謂うと、荷物を持って食堂を出て行く。]

(576) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】奏者セシル

[そして、特に呼び止められなければ、そのまま中庭の物干しへと向かった。]

(577) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

セシルは、フィリップとすれ違う時には、笑んで手を振る。

2010/09/03(Fri) 23時半頃

【人】小悪党ドナルド

[名を呼ばれて振り向いた顔は、人目を考慮していなかったからか、あまりに無防備だ。
アイパッチもつけていない横顔は、何か無数の鋭い爪に襲われたかのような痛々しい傷痕に潰され、白濁して使い物にならぬ眼球が覗く。
例えば、顔で酒瓶でも叩き割れば、こんな風になるだろうか？]

…あ、ども。
[水から上がらぬまま、首だけで会釈。]

(578) 2010/09/03(Fri) 23時半頃

フィリップは、セシルに手を振り替えした後、曲を調べるのは何処で調べたらいいのかそれだけ訊いて。

2010/09/04(Sat) 00時頃

靴磨きトニーは、メモを貼った。

2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

─ 食堂 ─

[ロビンが何時もと違っていた点に気付いたのは、食堂で再びロビンを見かけた時だった。]

──…
そうか、ネクタイ。

[無言で見渡す食堂。
　ラルフ自身はよく冷えた炭酸水と檸檬を右手に、パンやベーコン、卵、薫製の類と言った固形物は食べる気がしないと言ったら渡された大きなスープカップを左手に持っている。]

(579) 2010/09/04(Sat) 00時頃

ロビンは、カップを持ち上げ、こくりと一口啜る。

2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】会計士ディーン

―　プール傍　―

[炎天下、浴室とは違いモノクルを付け視力がそれなりにバランス取れてる中、見えたドナルドの無防備な素顔に、流石のディーンも僅かばかり眼を見開いた。

つっと思わず、己の左眼に手をやる。]

　―――……嗚呼。暑いから涼んでるのか？

[問うべきか悩みながら、しかし、同じ眼に障害がある者だから聴けるかと結局は続けて問いを重ねた。]

　お前は片目が見えなくなってから長いのだろうか。
　私は片方の視力を落とした直後は、遠近感が掴めなかったものだが

(580) 2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】奏者セシル

―　食堂出口　―

　曲の調べ方？
　ええと、メロディがわからないと、だけど、

　どこで聴いたことあるかとか、教えてくれれば…。

[そうフィリップに助言をした。]

(581) 2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】良家の息子ルーカス

大人になりたかったか、なりたくなかったか──

[フィリップとサイラスのやり取りに、考え込むような表情をしながら、ポリッジを口に運ぶ。]

｢……俺は……｣

(582) 2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】靴磨きトニー

――自室――
[それから一度、自分の部屋に戻ってみたものの、結局ユーリィが入っていた様子は無かった。室内をざっと見回しても何も手がかりになりそうな物は見当たらない]

……はーぁ。陽のあるうちには、仲直りしたいんだけどな。

[どさりと倒れこんだのは自分のではなくユーリィのベッド。
新品のシーツが心地良かった]

――あ、じゃああれ夢じゃなかったのか。でも、なんで？

[あんな時間に交換していたんだろう。
目覚める前の光景を思い出しつつ、いぶかしんだ]

(583) 2010/09/04(Sat) 00時頃

【人】執事見習いロビン

―食堂―
[もう一口紅茶を含んだところで、ラルフが現れたのに気付き噎せそうになった。
さっき別れたばかりなのに、間をおかずに再会してしまった。少し気まずい。

他に人のいる食堂で見る分には――何がどうということは無いのだけれど――今のラルフにはそれほど圧迫感を感じないのに気付いて、ちょっとホッとしたりもした。]

(584) 2010/09/04(Sat) 00時頃

村の設定が変更されました。

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30 ─今夜、薔薇の木の下で。

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【人】 靴磨き トニー

【人】 靴磨き トニー

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【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 小悪党 ドナルド

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【人】 小悪党 ドナルド

【人】 本屋 ベネット

【人】 小悪党 ドナルド

【人】 本屋 ベネット

【人】 小悪党 ドナルド

【人】 本屋 ベネット

【人】 小悪党 ドナルド

【人】 本屋 ベネット

【人】 小悪党 ドナルド

【人】 本屋 ベネット

【人】 会計士 ディーン

【人】 会計士 ディーン

【人】 会計士 ディーン

【人】 双生児 オスカー

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 奏者 セシル

【人】 本屋 ベネット

【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 靴磨き トニー

【人】 会計士 ディーン

【人】 会計士 ディーン

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 会計士 ディーン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 奏者 セシル

【人】 会計士 ディーン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 執事見習い ロビン

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】 靴磨き トニー

【人】 靴磨き トニー

【人】 執事見習い ロビン

【人】 奏者 セシル

【人】 奏者 セシル

【人】 会計士 ディーン

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 奏者 セシル

【人】 会計士 ディーン

【人】 奏者 セシル

【人】 薬屋 サイラス

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 薬屋 サイラス

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 会計士 ディーン

【人】 奏者 セシル

【人】 鳥使い フィリップ

【人】 掃除夫 ラルフ

【人】 奏者 セシル

【人】 執事見習い ロビン

【人】墓守ヨーランダ

天のお告げ（村建て人）

【人】会計士ディーン

【人】掃除夫ラルフ

【人】薬屋サイラス

【人】本屋ベネット

【人】小悪党ドナルド

【人】小悪党ドナルド

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【人】靴磨きトニー

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【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】靴磨きトニー

【人】会計士ディーン

【人】会計士ディーン

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【人】執事見習いロビン

【人】会計士ディーン

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【人】奏者セシル

【人】会計士ディーン

【人】執事見習いロビン

【人】執事見習いロビン

【人】奏者セシル

【人】執事見習いロビン

【人】靴磨きトニー

【人】靴磨きトニー

【人】執事見習いロビン

【人】奏者セシル

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【人】鳥使いフィリップ

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