109 Soul River
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冷めたかとか冷めてないとかじゃなくてさ。
ヘクターって茶の淹れ方しらねぇだろう。
[茶葉の浮いたカップを手に取る。
匂いを嗅いでみると何とも微妙な匂いになっていた。]
……これって、元は紅茶、だよな？
せめて茶っぱくらい漉した方がよくねぇ？
ないの？ 茶漉し。
[キッチンの方へ行くと食器棚の引き出しを開けていく。]
(6) 2013/01/06(Sun) 01時頃
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飲めりゃ一緒だけどさ。飲めりゃあな。
……飲めてねーじゃん。
[茶漉しを見つけて振り返ると、ヘクターが椅子に座るところだった。]
はいはい、薄めても飲めるかわかんねーけどな。
それくらいなら最初っから淹れ直した方が良いだろ？
[やかんに水を入れて火にかける。
後ろから聞こえてくるのはリズムを取る音。リズムが揺れて、合わせるには難しい。]
まだ人が増えンのかな。
[湧かす水の量は多めに。余った茶葉があるのかどうか、ヘクターが使ったらしい缶を手にとって中身を確かめる。]
(11) 2013/01/06(Sun) 01時頃
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[火にかけて、沸騰し始めるまでヘクターの音は続いた。
それから別のポットを取り出して、茶葉を数杯入れ湯を注いだ。
ポットを温めた方が良いらしいのは知っていたけど、面倒だった。
多少温くなってもあれよりはまし、と、蓋をして布巾を上に掛ける。
茶の味にうるさい上司は年上の女で、新入りだった頃何度も淹れ直させられた思い出がある。
ついでにただの湯もやかんのままテーブルへと運んだ。
もう、ヘクターのリズム音は途絶えていて。]
(14) 2013/01/06(Sun) 01時半頃
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俺にはアンタが知らない男連れてるようにしか見えねぇよ。
[ダイニングにやってきたテッドともう一人、を見て、手に持っていたやかんをテーブルへと置いた。]
や、新しい顔がもう一つ増えたのは増えたけどな。
あのなんだっけ、オーボエの奴。あれとどっか行った。
[カップには未だ入った茶色い何か。いや、お茶であることは間違いない。味はともかく。]
(17) 2013/01/06(Sun) 02時頃
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そのぼーしのにーさんはなんの楽器？
なんか、楽器扱う奴ばっか来てるみたいでさ。
あ、俺はヒューね。
[ついでに新しいカップを出してくると、自分の分だけはポットから注ぐ。もちろん、茶漉し使用。]
ああ、ヘクター特製。少し茶っぱが混じってっから薄めた方が良いぜ。
ほれ、湯が入ってる。
[と、ヘクターの淹れた茶とやかんを示す。]
(21) 2013/01/06(Sun) 02時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 02時頃
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まー、酷くても腹を壊すくらいですむだろ。
[自分で淹れた茶を口にする。少し蒸らし時間が足りないと言われそうな味だったけれど、そこまで文句を付ける奴もここにはいないだろうし。
ああ。
何で俺はここに来たんだっけ。
そんなことを紅茶の味に思った。]
(25) 2013/01/06(Sun) 02時半頃
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あんまり苦そうなんで俺は自分で淹れた。
それ飲んだらこっちに飲めば？
[ポットを差し出す。
もう一人の帽子の男にも新しいカップと茶を差し出した。元の人数には入っていなかったから、新しい茶の方が良いだろうと思って。]
茶漉しならあるぜ。使う？
[と、茶漉しをテッドへと差し出した。]
(30) 2013/01/06(Sun) 03時頃
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[さらに二人やってくれば、お茶を選べるように新しいカップに茶を注ぐ。
耳に届くのは近づいてくる足音。
やってきた頃には飲み頃の温度になってるだろうと、ソーサーの上にカップを載せて待つことにした**]
(31) 2013/01/06(Sun) 04時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 04時半頃
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―ダイニング―
何人なぁ……。さっき上で音がした分含めりゃあ6人？
全部回ったわけじゃねえからわかんねーけど。
[そう言ってヘクターにやかんを渡したのはテッド達が戻る前。]
咳？ 何風邪？
それとも喘息とか？ んなぁ咳でもないか。肺病とかはやめてくれよ。
友達に、相棒か。
俺は別に、決まったピアノって訳じゃなかったしなぁ。楽器にそういう愛着はわかねぇや。
[バーナバスと名乗った男の、取り出したハーモニカをじっと見た]
(79) 2013/01/06(Sun) 20時頃
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ハーモニカって楽団できんだ？
ソロってイメージしかねぇなぁ。
[言いながらずず、と茶を口に運ぶ。
セシルがやってくるとよう、と手を挙げた。
一人なことに首を傾げ、理由を聞くと頷く。]
そっか。オーボエの彼ってのもなんだか深窓の令嬢みたいな感じで呼び名としちゃ問題だなぁ。
なんか良い案ねぇ？ 本人が気に入らなきゃ意味ないけどさ。
(80) 2013/01/06(Sun) 20時頃
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[そう言ったところで、不意に聞こえてきた音色に、頭が痛んだ。
感じるのは郷愁のような何か。
どうやら俺だけではないらしい。セシルの言葉>>52に頷いて。]
気のせいって訳じゃあ、ねーと思うんだけど。
ミルクなら茶葉があんだから探せばあるんじゃねぇ？
欲しい奴がいるなら探してみるけど。
[テッドが目を擦る様子が映る。ゴミでも入ったのか光るものも見えたが。
セシルがキッチンで何事かする様子を横目で見た。なるほど、ロイヤルミルクティーでも淹れるつもりかと、又カップに視線を戻した。]
(81) 2013/01/06(Sun) 20時頃
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俺にもちょーだい、それ。
にしても、セシルが淹れるのは何か似合ってンのな。
俺だとこのカッコだし？
[人数分のカップを抱えたセシルが戻ってくると手を出して。
カップを受け取りミルクティーを口に運んだ。]
っておい、ヘクター？
音を止めてくるって。
……しょうがねぇなぁ。
[出ていくヘクターに声をかけて。テッドが追うのを椅子に座ったまま見送る。
何人もで追うほど、この洋館が広いわけでもない。
何よりこの格好はばたばたと動くのには向いていなかった。]
(82) 2013/01/06(Sun) 20時頃
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オーボエとかオー君とか呼ぶのも一つの手か？
んだなぁ。思い出してくれりゃあ、楽なんだが。
呼び名もいらないといやぁ、いらないんだけどさ。
アンタとかお前とか君とか、二人称だけで呼ぶのもおかしいし？
あー、セシル、これんまかった。
[空になったカップをテーブルに置く。軽い音がした。]
(92) 2013/01/06(Sun) 21時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 21時頃
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あー。じゃあ次も期待してる。
[カップを片付けるセシルに手を振り、テッドとヘクターの出ていった方を見る。セシルも出ていくと椅子の上に座って天井を見上げた。
オーボエの音と共に浮かぶ、白と黒の鍵盤。その上を踊る指先。
教えてくれた先生の指先が重なって、そこで映像は途切れた。]
……なんでこんなの思い出すんだ……？
(109) 2013/01/06(Sun) 22時頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/06(Sun) 22時半頃
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[肩をならしながら視線を戻し――誰かが覗いているのに気付く]
……ヘクター？
[いや、ヘクターじゃないかもしれないが。何となくひげ面も見えた気がして、名前を呼んでみた。]
今ならセシルの淹れてくれた旨いロイヤルミルクティーもあるぜ？
(115) 2013/01/06(Sun) 22時半頃
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忘れもんて、スティックか。
それって大事なもんだろうに。
[セシルの持ってきていたカップを一つ、ヘクターの前に置く。]
テッドは出てったけど、ヘクター捜しに行ったんじゃねぇ？
セシルは探検つってたな。
[バーナバスはどうしていたか。
椅子の上に胡座をかくと、自分で淹れた分の紅茶を口に運ぶ。]
(119) 2013/01/06(Sun) 22時半頃
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楽器が大事、っていわれっとな。
俺が使ってたピアノは、15の時に従妹にもらわれてったし。
弾くことは好きだったけど、どれか一つの楽器が大事って訳じゃあ、なかったな。
いやさ、大事じゃないって言ったら嘘になるけど、今も大事にしてもらってるなら嬉しいし？
[思い浮かぶ、黒いピアノ。
同時に、あの時の感触も思い出して額を押えた。]
面白いもんを見つけにいったっつーよりは、人捜しとか楽器探しとかかもなぁ。
(125) 2013/01/06(Sun) 23時頃
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俺は、弾ければ何でも。
思い入れはあったけど、それだけだな。
ドラムセットってさ、高いんだろ？
叩く場所も防音大変だろうしなぁ。
[ヘクターの言葉に首を傾げて]
もっと大事なもん？ なんだろ、叩く理由とか？ 一緒にやる仲間とか？
[セシルのことを聞かれると、なんだったっけな、と言ってた言葉を思い出す。]
確か、ハープっつってたな。
ハープにオーボエにピアノ、アコーディオンにハーモニカにドラムか。
あの聞こえてたのは弦楽器だったよな。
ほんとに楽団みてぇ。
(134) 2013/01/06(Sun) 23時半頃
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防音ないなら、そりゃくるだろ。
俺んちだってピアノがうるさいって何度か言いに来るおっさんいたぞ。
ヘクターそういうのはもうちょっと旨い茶を出してから笑った方がいい。
確かにセシルの雰囲気とかすっげー似合う楽器だけどさ。
ふんわり系？
共通点なぁ。なんだろ。
ああ、楽器やってるってのは、共通点になんねぇ？
何も楽器出来ない奴がまざってんならだけど、いないしさ。
楽器やってる男ってのが大きな共通項か。
(139) 2013/01/06(Sun) 23時半頃
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―ダイニング―
オーボエのって、上手そうって言うより下手そう？
楽器以外出来ないタイプにも見えるけどなぁ。実際どうなんだろ。
慣れないことでもやってりゃ慣れてくるさ。
俺も茶入れるのなんて軍に入ってからが初めてだったし。
味にうるさい上官がいてな。
ここがどういう所か俺が聞きたいね。
――天国行き？
[言われた言葉に思考が止まる。
俺は、どこで、何を、していた？]
(146) 2013/01/07(Mon) 00時頃
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は、音楽家専用天国ってなんだよ。
それならもっとたくさんいるっつーの。
大体音楽家じゃねぇし。
[そうか、死んだのか、と腑に落ちた。
だから、動かないはずの手が動いて、痛みだってないんだ。]
(150) 2013/01/07(Mon) 00時頃
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……わりぃ。
そーだな。死んだからここにいるのか。
[ヘクターの声に首を振った。]
ああ、軍人っていうには、階級だって下っ端だけどさ。
軍役終わったら、やりてぇことあったんだけどなぁ……。
[肩を落としてテーブルを見る。]
(153) 2013/01/07(Mon) 00時頃
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[手当を受けた後で死んだのか、それなら、手当が無駄になったのか。
やっぱり死んだときの記憶なんてなかった。]
その図体で打ち所が悪くて死ぬってドンだけだよ。
告白とかする奴とかいねぇし。大体思いっきり死亡フラグじゃんそれ。
……やめたらさ。
やっぱ何か弾いていたかったんだよな。ピアノじゃなくてもオルガンとかさ。
ああ、それとは別に、上官を食事に誘いたかったってのは、あるかも。
(159) 2013/01/07(Mon) 00時半頃
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怪我する予定って変な予定だな。
[物言いに何か不穏なものを感じたけれど、深くは追求しない。]
ピアノを弾くのはな。ピアノそのものには、これと言った気持ちはない、と思うんだけどさ。
……は？ や、惚れてないって。
同期の連中間での憧れの君でさ。恋愛ってより、尊敬だな。日頃のお詫び的な？
ピアノを教えてくれてた先生がさ。先生ッツーか、音大の学生だったんだけど。
色々教えてくれたお陰で、あんまりそういうの駄目なんだよな。
(163) 2013/01/07(Mon) 01時頃
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想定外でここにいるってのも辛くないか。
いや、想定外以外でここにいるのも限られてくるだろうけど。
最初に言っただろ。弾くことは楽しかったって。
楽器が大事じゃないってこたねぇけど、弾ければなんでも良い。音が出るならな。
……何その良くわかってねぇって顔。
10も年上だし恋人だっていたんだし惚れねぇって。
[ヘクターの方をずい、と向いて言い足りなくはあったが、その前にテッドが戻ってきたらしい。
扉の方を見て手を挙げた。]
よ。ヘクターの奴スティック忘れて戻ってきたぞ。
(168) 2013/01/07(Mon) 01時頃
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無駄足っつーかそこまで探して言いたいことでもあったのかよ。
[うつらうつらしているバーナバスの手から空になったカップをそっと取る。]
落として割れても片付けンの大変だしな。
……何の話でもねーよ。
あえて言うなら生前のハナシ？
(170) 2013/01/07(Mon) 01時頃
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生前って開き直って口にすんのも、ちょっとやだけどな。
[自分の用のカップから紅茶を口に運ぶ。]
しかし、そーなるとバーナバスはそれこそ肺病かなんか？
咳、してただろ。
(185) 2013/01/07(Mon) 02時頃
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多少まし、ってのも、妙な言い方だな。
……ここが、天国ならさ。
[空を見上げ、眩しそうに眼を細めた。
ここからいなくなるときは、どっちなんだろう、*と*]
(187) 2013/01/07(Mon) 02時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/07(Mon) 02時半頃
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音楽への未練、ねぇ。
……対象が音楽でなくても、いきなり死んだんじゃ未練の大盤振る舞いだとは思うが、ここに集う奴なら、そうだな。
[オーボエの音。
思い出す懐かしさと――――気持ち悪さ。
重ねられた手と、誘う手と、笑う灰色の眼。色づいた唇。
俺はただ弾いていたかったのに。]
(195) 2013/01/07(Mon) 18時頃
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[俺が死んでいると言うことは、同期の連中はどうなったのだろうとふっと思った。
怪我をしたのは俺だけじゃなかったから。]
……あんまり根掘り葉掘り聞いてやンなよ？
[テッドに言うと、椅子から降りてカップを片付ける。
それから、]
ちょっと、ピアノ弾いてくるわ。
[そう言って部屋を出た。]
(196) 2013/01/07(Mon) 18時半頃
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景気の良いのってなんだよ。
[右手を挙げて、それから扉を閉めた。降りてきた階段を目指し、上へ昇っていく。
最初に出てきた扉は閉まっている。
開くと、白いピアノは鎮座していた。]
弾くっつっても、この腕じゃな。
[嵌められたギプスを外す手段がない。
手首の少し先まであるそれは、指先は動いても手首が動いてくれない。
椅子に座ると、左腕を吊っている三角巾を外した。]
――――。
[右手を乗せる。左手を乗せると、意外と行けそうな気がした。]
(200) 2013/01/07(Mon) 19時半頃
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何、弾いてたっけな。
[一音、二音、音を乗せて、旋律を乗せる。
最後に練習していた曲だ。
今の状況には丁度良さそうだ、と思う。
最初に聞いたとき、悲しいメロディだと思った。
二度目に聞いたときは怖さを感じた。
「別れの曲」はその途中で左手の音を失うと、右手も又その少し先で止まった。]
景気の良い曲なんてなんかあったっけなぁ……。
[椅子に座ったまま、背もたれに首を乗せる。天井を見上げて、それから目を伏せた。]
(201) 2013/01/07(Mon) 19時半頃
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[練習した曲は、そう言えば暗い曲ばかりだったなと思い出す。]
つーか、進行速い曲とかこの腕じゃきびしーし。
……右腕、解いたらどーなんだろ。
[巻かれた包帯を、左手と口で解き始める。
赤く染まった包帯が徐々に現れて、傷跡に沿って縫い目が見えた。
――ぼとり。
目の前に腕はついているのに、落ちる音が耳の奥に響く。
千切れてしまった腕を、無理に言って繋いだ痕。]
動くはずなんてねぇのになぁ。
[なのに、今は動く。残った傷だけが、俺に「死」を感じさせている。]
(205) 2013/01/07(Mon) 21時半頃
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負傷兵 ヒューは、メモを貼った。
2013/01/07(Mon) 21時半頃
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[右手だけで、今度はいつか誰かにかしてもらったロックを奏で始める。
覚えているメロディラインを、間違えながら叩く指はこんなにも軽やかに動く。
タイトルは知らないけれど、男性4人のロックバンド。]
……？
[不意に、廊下からリズムの崩れた足音が聞こえて振り向いた。]
(210) 2013/01/07(Mon) 21時半頃
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……ああ、なんだっけ、オーボエの。
[見えた黒髪に弾いていた右手を挙げる。]
どした? 音にでも惹かれてきたとか?
併せられるようなのは、弾けるか怪しいけどな。
[手首が動かなくてさ、と左手のギプスを見た。]
(211) 2013/01/07(Mon) 21時半頃
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……? ここは、あの洋館、だろ?
なんか別のもん見えてる?
[何かを避けて歩く様子に首を傾げた。
当然、弾いていた音は止まる。]
ここが、ダンスをしてたようなホールなら、ワルツとかのがいいのかもな。
俺にピアノを教えてくれたせんせは、そういうのは嫌がったけどさ。
教本には載ってンのに、教えてくれねぇの。
[譜面を見て弾けば、気付けば違うメロディが出来ていた。]
(217) 2013/01/07(Mon) 22時頃
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取りたいんだが、ノコギリいるんじゃねぇ?
あるもんで作った奴だし、普通のギプスより硬いぜ。
[添え木だけで良いと言ったのに、よっぽど信用がなかったらしい。
右手でコツンとギプスを小突いてみせた。]
見えるから楽しい、ならもっと音を出せば色んなもんがアンタには見えるって事か。
(218) 2013/01/07(Mon) 22時頃
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弾きたいと思う曲か……。
覚えてる曲は大体練習用の曲が多いしなぁ。
俺が弾きたいのとは、多分違うんだ。
[では何を弾きたいんだろう?
勝手に、自分の好きなように。
……まるで人生みたいだ。]
(224) 2013/01/07(Mon) 22時頃
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ああ、悪い。
少し喋りすぎだな、俺。
[オーボエのに謝って、それからもう一つ姿が増えているのに気付いた。]
(225) 2013/01/07(Mon) 22時半頃
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弾けるさ。左はこれだが、ゆっくりした曲なら、何とか?
[セシルの方へと声をかけて、それからあまりの呼び名に思わず口が出た。]
怪我人ていうなよ。
……そいや名前言ってなかったっけ。
ヒューだよ。ヒューバート。
怪我人って言われたら、いつまでも怪我してるみたいだろ。
(229) 2013/01/07(Mon) 22時半頃
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邪魔じゃ、ねぇよ。
一人で弾いてっと、やーな事まで思い出しちまうから。
誰かいた方が、良い。
[セシルの言葉に首を振った。
それから右手を鍵盤に乗せて、「プロムナード」の出だしをゆっくりと弾いていく。
左手の乗らない音は軽く。]
……似てる? ハープに?
あんまり意識したことなかったけど。
[早い曲も――。ここでなら、弾けるんだろう。
このギプスが取れれば。この右腕が、落ちなければ。]
(232) 2013/01/07(Mon) 22時半頃
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枝切り用だと、俺の腕まで切れンじゃねぇ?
それか、刃が立たないか。
切るより、割った方が良いかもな。
……右腕のこれは、さあ。大丈夫なんじゃね? 動くし。
[落ちる所なんてもうみたくない。利き腕をなくしたくなかった。
くっつけても、同じだって、言われたけど。
認めるとその瞬間腐って落ちそうで、やっぱり認めることは出来ない。]
(235) 2013/01/07(Mon) 23時頃
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ン……いいや。
両手で弾くと同時にいやなもんも思い出すしさ。
右手が弾ける状態なのに、左手がこれで弾けないのは、俺の心がまだ弾きたがってないんだろ。
[へら、と笑ってピアノの蓋を閉める。]
指慣しに弾いてただけだしさ。
(239) 2013/01/07(Mon) 23時頃
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……石ぶつけてその拍子に腕まで到達したら災難だよな。
ん。
弾きたいのに、何処かで踏みとどまってんだろうな。
もう少し、時間くれってカンジ？
[オーボエのにもそう言って、椅子から立ちあがる。]
そう言うアンタは、それ吹かねぇの？
音が出ないってわけじゃ……ああ、そいや1回聞こえたっけな。
[オーボエを指差し尋ねた。]
(243) 2013/01/07(Mon) 23時頃
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ああ、自分で吹いたら、見えないもんな。
あー、わかった、ひかねぇよ。
[そう言うと、ピアノの横に聴く体勢で立つ。
オーボエが響き出すと、目を伏せた。]
(257) 2013/01/07(Mon) 23時半頃
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[短い曲が、終わる。音の余韻に、耳を傾ける。
他人の音は、こんなにも綺麗で。]
きれーな音なのになぁ。
[もっと吹けば良いのに。
その前に感じた郷愁は、今はなかった。
音を聞くことに、集中していたからか。別の理由が、あるのか。]
……セシルのも、見つかれば良いな。
ハープがメロディラインを弾いてさ。俺が伴奏なら薄い音も厚くなる。右手だけでもな。
[ピアノに似た音、なら。思い出してしまうかも知れないけど、そこに指はないからきっと大丈夫。]
(269) 2013/01/08(Tue) 00時頃
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っていねぇし。
どこ行ったんだよ。
[辺りを見回す。]
そうだなぁ。それにはセシルの楽器があればいんだろうけど。
セシルがメロデイラインなら、伴奏くらいなら元知らなくっても何とかなるし？
[きっと、即興で弾く方が俺には楽なんだと、思う。]
(276) 2013/01/08(Tue) 00時半頃
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