241 線路上の雪燕
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[ あの幼い少年が、どんな迫害を受けてきたにせよ、]
人間だって死にたくはない。
きっと、きみが生きたいのと同じくらいに………。
[ 冷気の中、満月を仰ぎ見て、ペラジーはぽつりと言った。]**
(51) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 00時半頃
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― 列車内 ―
[ 汽笛>>37に急かされるように、麦畑に散っていた乗客たちが『雪燕』へ戻ってくる。
鉄道警察隊員たちも乗車したのだろうか。
夜空に響く汽笛は、2度、3度。
『雪燕』がふたたび動き出した。
やってきた車掌が、
「ラウンジにて、皆様へ温かい飲み物のサービスを……」>>#3
と口上を述べる。
イアン、シェリー、キャロライナはどう反応しただろう。]
(53) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 01時頃
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[ ペラジーは彼らから離れ、ラウンジの窓辺に立って後方に流れゆく麦畑を見つめていた。
この距離でもところどころの血の跡>>#3が見えるようだ。
あの狼はいったい、どれほどの地を流したのだろう？
いや、肢を怪我した野生動物は、それだけで生きてはいられない。
たとえ失血死しなくても、遠からず、他の動物に襲われて死ぬだろう。]
もう、何もできない………。
[ 列車の揺れに身を任せ、そう自分に言い聞かせた。]*
(54) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 01時頃
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[ その後、ラウンジ車で飲み物を飲みながら、誰かと少し会話したかもしれない。
ペラジーはやがて、疲れを理由に一等車両のコンパートメントに引き上げた。
スウェルグ到着までの残り時間を、仮眠しておくつもりで。
見る夢を選ぶことができるなら、
南海沿いの暖かな都市の夢を、
黄色い実をつけたレモンの木が並ぶ夢を見たかった………。]**
(57) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 01時頃
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ペラジーは、>>54訂正 ×地を流した ○血を流した
Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 11時半頃
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― 回想・ラウンジ車 ―
[ ラウンジ担当の乗務員も、予期せぬ徹夜に疲れた顔>>52を隠し切れないようだ。
シェリーの手を引いたキャロライナが近づき、
「怪我人の手当てをしてもらいたいんだけど、
どこにいけばいいかなーって」>>52
と声をかけても、
「車掌室にて行っておりますが、今は……」>>61
と曖昧な鈍い反応が戻ってくるばかり。
怪我人が多くて>>61対応できないのだろう。]
(68) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 12時頃
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[ 列車に乗り込むまで狼のことを気にしていた>>60らしいシェリーは、
「傷口、洗ってくるね」>>62
と言い残してトイレへ向かった>>62ようだ。
付き添うわけにもいかず、ペラジーは彼女の背中を見送った。
キャロライナとイアンはどうしただろうか。
ふたりのうちどちらかがラウンジ車に残っていれば、一緒に温かい飲み物のサービス>>#3を受けたかもしれない。
状況が状況だけに、会話は弾まなかっただろうけれども。
特に上着もなく>>4:137夜風の中を歩き回ったイアンは、寒そうな顔をしていただろう。]*
(69) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 12時半頃
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[ 手当に苦労している>>62のか、それとも他のことをしている>>63のか、シェリーはなかなか戻ってこなかった。
温かいミルクを飲み干し、仮眠のため自分のコンパートメントへ引き上げようと>>57腰を上げたころだったか。
戻ってきたシェリーに、
「そういえば、何故私にオルゴールを？」>>64
と聞かれた。
振り向いたペラジーは微笑み、]
よろしければ、持っていてください。
『月のゆりかご』という子守歌です。
[ そう答えるにとどめた。]
(70) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 12時半頃
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[ スウェルグに滞在していれば、いつか話せるかもしれない。
ラシード王子のこと、故国を出されてやむなく旅をしていたこと、彼がとある村で人狼に殺されたこと……。
そう遠くない時に、打ち明けられるかもしれない。
今は……まだ。
彼女にも、自分にも、心を整理するための時間が必要だとペラジーは思った。]*
(71) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 13時頃
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― 一等車両 ―
[ 一等車両はラウンジよりも混乱していた。
車掌室が配置>>3:#0されているため、入りきれない怪我人が廊下の椅子にも座らされているのだ。
何度か見かけた東洋人の男性が車掌室の扉を勢いよく開け、>>34
「気が付いたと聞いて！！」>>34
と叫んでいた。
怪我人にぶつからないよう歩いていたペラジーは、その声に驚いて振り向く。
車掌室に入っていく>>34黒いコートの背中を、ほんの数時間前に見たような気がする。
一面の枯れた麦畑で。>>19
彼の心配する怪我人がサクラコ>>28だとは思わず、ペラジーは廊下を通りすぎた。]*
(72) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 13時半頃
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― 廊下→隣室 ―
[ 車掌室でサクラコ>>43と同郷の男性>>46が微笑み交わしているころだったか。
トランクケースを片手に>>76一等車両を出ていく中年男性の背中を見送ったペラジーは、ふと隣のコンパートメントの窓が開いたままだったことを思い出す。
それとなく周囲の視線を気にしながら、隣室のノブを握り、回してみた。
予想したように、鍵はかけられていない。>>118
ペラジーは素早く身を滑り込ませた。
窓は開けっぱなし。>>105
2段ベッドの毛布は乱れている。>>118
誰かがこの部屋を使っていたのは明らかだった。]
(94) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 23時頃
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[ あの少年が潜り込んでいたのだろうか……。
窓辺に近づいたペラジーは、音を立てないようそっと窓を閉めた。
このベッドに潜り込んでいたのが、ジャンと名乗った男性>>137だとは気づかないまま。
外はうっすらと明るんでいただろうか。
ペラジーは自室へ戻り、スウェルグ到着までの時間に少しでも眠ろうとベッドに入った。]*
(95) Hallucigenia 2015/12/04(Fri) 23時頃
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― コンパートメント ―
[ 体も心も、少しは休めたころだろうか。
車掌のノック>>#4に起こされれば、カーテン越しの窓の外はすっかり明るい。
スウェルグへの到着を告げる口上>>#4に、ペラジーはおざなりな頷きを返した。
寝不足の頭を小さく振る。
窓から外を眺めれば、静まり返った海>>#4は予想以上に近かった。]
(99) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 00時頃
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[ 『雪燕』の甲高い汽笛>>#4が、破天荒な旅の終わりを告げる。
いや………、
新しい旅の始まりかもしれない。
朝日の中>>#5、車窓から見えるスウェルグ駅は静かで。
どこか無機質>>#5な印象さえ受けた。]
(100) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 00時頃
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[ ペラジーは外周ベルトを締めたトランクを持ち上げる。
すでに所持金は尽きたも同然だった。
換金できそうな王子の遺品をすべて手放し、この『雪燕』に乗車したのだ。
左手のシグネットリングだけは、
これだけはどうしても手放せなかった。]
いつか、アイラがどこにあるのかわかれば………、
そのときは、きっと。
[ ペラジーは黄金製の指輪に話しかける。]
(101) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 00時頃
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[ それから顔を上げ、コンパートメントを出た。
港と駅で賑わうこの都市でなら、割のよい仕事を探せるだろう。
ガイド、通訳、翻訳、秘書………、
……あるいは新聞記者。
好奇心を隠さなかったイアンの反応を思い出し、ペラジーの口元には笑みが浮かぶ。
彼に仕事の紹介を頼もうか。
王子と同じ教育を受け、上流階級のマナーにも通じている。
高望みをしなければ、自分ひとりが暮らせる程度の収入を得られるだろう。
ホームに並ぶ三等乗客の列を窓越しに見つつ、ペラジーは廊下を歩いていく。
頭を上げ、背筋を伸ばし、
しっかりした足取りで。]**
(102) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 00時頃
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― 列車内→ホーム ―
[ 夜の麦畑で行動をともにしたイアン、シェリー、キャロライナの姿を見つければ、ほっとした顔で近づいて挨拶を交わすだろう。]
おはようございます。
風邪を引いていませんか？
………色々ありました……が、
とりあえず、スウェルグに到着してよかった。
[ 周囲を見渡し、サクラコやジャンの姿も探す。]
(123) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 16時半頃
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[ シェリーに向かっては、]
腕の怪我、大丈夫ですか？
よろしければ、おばあさんのお店まで
荷物をお持ちしましょうか？
[ と申し出る。
彼女が遠慮して断れば、]
実は、ここでの宿を決めていないのです。
おばあさんにご紹介いただけないかと思って………。
[ 困ったように目を伏せるだろう。]
(124) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 16時半頃
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[ 傍らにイアンがいれば、彼の大荷物>>110にも心配そうな視線を向け、]
持ちましょうか？
ここへはお仕事で来られたのですよね？
………そういえば、鳩は無事でした？
[ 鳥籠を覗き込もうとするだろう。]*
(125) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 17時頃
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[ サクラコと同郷らしい東洋系のコート姿の男性が通りかかれば、彼の頬が不自然に赤いことに気づいたかもしれない。
サクラコが倒れたこと>>4:133も、車掌室でのできごと>>119に彼が動揺していること>>121も、このときのペラジーには知りようがなかったけれども。]*
(126) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 17時半頃
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ペラジーは、イアンにお辞儀をした。
Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 20時半頃
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― ホーム ―
[ スウェルグ駅の風景は、サラグニッドの寒々とした>>128それとはずいぶん違っていた。
海が近いせいか、それとも暖かいせいか。
この季節でも鮮やかな色を見せる空と海と、木々の緑>>128は、まるで別世界のようだ。
「おっちゃーん、これひとつちょうだーい！」>>117
と、早速集まってきた物売りに元気な声をかけたのは、赤毛のキャロライナだった。
イアンもその後ろから、
「すみませーん、俺もそれ一つ」132
と大きな声>>132を出している。
籠に入れられた鳩は大丈夫だろうか？ とペラジーは心配になった。]
(142) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ イアンはすぐに仕事へ向かうらしい。
「舞台女優の会見だってさ」>>133
そう説明する口調は、心底うんざりしたふう。
イアンの好奇心を刺激しないのだろう。
「……君は、これからどうするんだい？」>>134
と問われれば、正直に答えるしかない。]
まず宿を決めて仕事を探します。
私も、自分で自分の行く先を………、
人生を決めなければ。
(143) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ キャロラインとシェリーが近くにいるならば、彼女たちには聞こえないよう声を低める。]
アイラへ帰りたいわけではないのです。
私にとっては知らない土地なので………。
でも、ラシード王子は違いました。
ひたすらアイラを恋い焦がれて。
だから、せめて……魂なりとも帰してさしあげたい……。
[ ホームからも静かな海>>#4が見えるなら、そちらを眺めて話しただろう。]
(144) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ イアンが疑問を持っているようなら、さらに言葉を続けるだろう。]
もしかすると、私たちが知らないだけで、
アイラは独立国家ではないのかもしれません。
国際的には大国の一部にすぎず、
ために「アイラ」という地名が記されていないのかも。
………私たちは幼すぎました。
[ 左手をぎゅっと握り、]
でも、これからは………。
いつまでも知らないままではいられません。
だから、まずは働いて、生活費を稼ごうと思います。
(147) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ イアンが心配そうにしていれば、笑みを作り、]
そう心配しないでください。
………では、仕事を紹介していただけませんか？
読み書きはできますし、複数の外国語にも通じています。
通訳、翻訳、事務仕事………。
新聞社でもお役に立てると思いますよ？
[ 冗談めかしてそう言った。]*
(149) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ 朗らかに笑いながら、>>136
「うちに泊まればいいんだわ
大丈夫、おばあちゃんは口は悪いけど根はいいひとよ」>>137
と保証するシェリーの荷物を受け取ると、>>137]
ありがとう。
………本当に、ありがとうございます。
[ 真顔になって、感謝の気持ちを伝える。
シェリーが嫌がらなければ、彼女の手を両手で握っただろう。]*
(151) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 21時半頃
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[ 赤毛のキャロライナが目立って>>148いたせいだろうか。
車両を検分するかのようにホームを歩いていた>>129東洋系の男性が、
「――何時間かぶり、かな。
あんな状況で駆け出していくから、心配したんだ」>>150
そう声をかけてきた。
車内で1度も話したことのない彼の口から、
「ミス･ペラジー」>>150
と名を呼ばれてペラジーは困惑する。
彼の視線はシェリーに向けられていた。]
(160) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 22時頃
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ペラジーは私ですが………？
[ そう名乗るよりも早く、
「ペラジー君は女の子だったのね？ 気づかなかったわ」>>152
と勘違いしたシェリーが言い出した。]
いえ、女性のペラジーをお探しなら、
別の方でしょう。
[ 人違いをしたのだろうと思い、
「トヨタ･ココノエです」>>159
と名乗る男性に困惑した視線を向ける。]
(161) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 22時頃
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― 「青いうみねこ亭」 ―
[ 海に近い街の一角に、古いながらも鉢植えの花で飾られた1軒の料理店。>>157
シェリーに続いて入っていったペラジーは、祖母らしい老女に紹介されると、微笑んで会釈する。
「じっくり聞かせてもらおうじゃないか」>>158
という老女に、どこから話すべきかを考えながら。]
まずはサラグニッド駅からでしょうか？
[ 同意を求めるようにシェリーを見た。]**
(174) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 23時頃
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― 数日後 ―
[ 「青いうみねこ亭」に落ち着き、仕事を紹介されたころだろうか。
ペラジーはスウェルグの街を歩いていた。
――ポスターで見かけたレモンの木を探して。
特徴的な黄色い実をつけていなくても、記憶の中にあるその姿を見誤ることはないだろう。
周囲を見回しながら、穏やかな海へ歩いていく彼の横顔に浮かんでいたのは、]
(190) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 23時半頃
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[ 過去への郷愁か、
それとも未来への………。]**
(191) Hallucigenia 2015/12/05(Sat) 23時半頃
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